Статую очень изысканной работы, а правильнее сказать, памятник, Виктор и девушки рассматривали минут пять: адмирал был изображен достаточно молодым, в парадной форме и с биноклем в левой руке — каждая деталь была сделана великолепно. Надпись позолоченным славянским шрифтом на постаменте гласила — «Адмирал А.В. Колчак, 1874 — 1936. Верховный Правитель и Первый Президент, спаситель государства Российского, великий исследователь и ученый. Навсегда в сердцах благодарных потомков».
— Красивая и величественная работа, отличный памятник. Прадед действительно великий ученый — его полярные исследования до сих пор актуальны, — заявил Виктор девушкам.
— Это какие такие? — удивилась Арина и с детской непосредственностью повернулась к парню.
— В смысле — какие? — поразился Виктор. — Ты что, даже школьный учебник не читала?
— Ха, я читала больше тебя, милый наш, но мне интересен твой взгляд, — слегка высокомерно ответила рыжая и посмотрела на сестру.
«Рыжая осмелела в присутствии Элины — такие умонастроения надо пресекать, иначе она опять что-нибудь откинет», — подумал парень, глядя на неё.
Он усмехнулся, потом посмотрел на Анжелику и Элину — они явно заскучали и посматривали в сторону библиотеки.
— Барышни, вам рассказать подробно или хватит общих сведений? Мою рыжую заю надо просвещать — я вижу в этом свою первостепенную миссию, — иронично промолвил Виктор — в его памяти за эти дни уже скопилось много разных сведений — частью отрывочных, частью довольно систематизированных, и сейчас он чувствовал себя уверенно.
— Твою рыжую? Ха-ха, а ты дерзкий мальчик, — усмехнулась Элина. — Я тебе прав на свою сестру ещё не давала — ты испытание не прошёл.
— Надо будет — я и сам возьму то, что мне и так полагается, леди, — парировал парень, взглянув на неё.
— Знаете, мне всё это очень не нравится, но это будет только один раз, ясно? — решительно заявила Анжелика, недовольно глядя на Элину.
— Мне больше и не надо — я за сестру беспокоюсь, — пожала плечами Дроздовская-старшая. — Я вообще больше по девочкам и особо это не скрываю.
При этих словах Виктор чуть не поперхнулся.
— Эй, а меня вы не забыли спросить? Может, я против, — надув губки, вымолвила Арина — она стояла слева от парня и обняла его за руку.
Элина подняла указательный палец и предостерегающе им помахала — рыжая отвела взгляд, ещё более прижавшись к Виктору — он успокаивающе приобнял её за плечи на пару секунд.
«Ох и сестры, ох и язвы — как же хорошо быть мужиком, даже древние иудеи это ясно и четко понимали», — Виктор вспомнил одну из еврейских молитв, которая прямо провозглашала благодарность Всевышнему за то, что он не сотворил конкретного молящегося женщиной.
— Пора в кафе — нас ждут пирожные и кофе, — провозгласил он через минуту и они всей компанией направились к библиотеке, которая находилась в сотне шагов от них.
«Очень много людей сегодня, мы там хоть сядем где-нибудь?» — Виктор, держа под руку Арину, рассматривал монументальное здание библиотеки, облицованное бежевой плиткой, и кое-что вспоминал из своей студенческой жизни в ипостаси беспамятного изгоя.
— Давненько я здесь не была — даже соскучилась за знаниями, — мечтательно произнесла Анжелика, когда они прошли вдоль центрального входа и направились к правой части здания — там было подвальное кафе.
— Что ты хочешь сказать — ты вообще здесь когда-то была? Не ожидала от тебя, — искренне удивилась Арина.
Анжелика взглянула на неё таким взглядом, что парню захотелось прикрыть её собой.
— Тебе бы тоже не помешало ходить сюда каждый день, младшая, — произнесла Элина, которая всё это время что-то набирала в телефоне.
— Ой, я не хочу быть ни офицером, ни дипломатом — мне это даром не нужно, — капризно заявила Арина. — Правильно, милый? — неожиданно для парня она поцеловала его в щёку.
— Определённо. Ты и так умная, — чуть не засмеялся Виктор — ему было приятно.
— Вот значит как, спелись голубки? — хищно улыбнулась Элина, глядя и на него, и на сестру. — Ну хорошо, сейчас я вам устрою экзамен.
— В смысле? — голос у рыжей даже чуть сел.
— Увидите, — Элина подмигнула почему-то Анжелике. — Пара неожиданных вопросов.
«Больше трех девушек наедине со мной — такие ситуации нельзя допускать, надо взять это за правило», — промелькнула у Виктора мысль, когда они подошли ко входу в знакомое ему кафе — здесь он бывал иногда, а сейчас уловил запах свежей выпечки и кофейный аромат.
Возле входа несколько человек курили — в самом кафе курить запрещалось. Они вытаращились на них, особенно на Элину — она подошла открыть дверь и очень эффектно смотрелась в своем парадном мундире.
— Вперед, дамочки — нас ждёт кофе с мороженым, — он хлопнул по упругой заднице Арину, которая явно приуныла после слов сестры.
Лестница была достаточно крутая, но всё было обставлено красиво — широкие ступени, изящные перила и светильники с матовыми лампочками на грубо побеленной стене.
— Такое ощущение, что мы спускаемся в пыточный подвал, — подала голос Арина, которая шла впереди Виктора, но сзади обеих брюнеток.
— Ты права — сейчас я буду тебя пытать интеллектуально, младшенькая, — ответила ей Элина.
Виктор успокоительно погладил рыжую по плечу и по волосам — он предвкушал отдых и легкое веселье.
Внутри кафе было просторным, как оценил его сейчас Виктор по памяти прежних посещений — «советская столовая премиум-класса с нормальными ценами»: тридцать столиков в три ряда с резными скамейками с обеих сторон, за каждым столиком вполне спокойно можно было сесть вшестером. Стоял легкий гам — люди разговаривали и смеялись, играла очень тихая классическая музыка. Стойка выдачи заказов находилась слева от входа, там было самообслуживание — подходишь к одной из касс, делаешь заказ, получаешь.
— Садитесь вон туда, к правой стене, — Виктор показал на один из немногих свободных столиков, — а я закажу нам чего-нибудь перекусить.
— Что угодно, кроме салатов, — ответила Элина. — Кофе тут совсем плохой или всё-таки можно не отравиться?
— Нормальный кофе, — усмехнулся парень.
— Тогда мне кофе с мороженым, — улыбнулась Анжелика.
— Мне тоже, — Арина недовольно оглядывала помещение, отделанное в стиле студенческого минимализма, однако довольно комфортное для работы с конспектами и для чтения книг.
Виктору пришлось постоять минуты три в очереди — он взял четыре больших чашки кофе, ватрушки, слойки с вареньем и четыре порции миндального мороженого — всё это обошлось в шестьдесят три рубля. Краем глаза он заметил, что в кафе вошли две спортивного вида девицы и мордоворот — в довольно дорогих полуспортивных костюмах.
«Надеюсь, это наша охрана», — подумал он, хотя ему стало немного не по себе.
Поднос оказался заставлен, и ему пришлось очень аккуратно идти сквозь проход между столами, чтобы это всё не перевернуть на кого-нибудь.
— Ух ты, выглядит даже съедобно, — скептически посмотрела Элина на поднос, который парень поставил на стол.
— Всё тут нормально, обычная еда, за которую мы переплачиваем в заведениях типа «Эскрайма» или «Триумфатора», — сказал он.
Девушки засмеялись, Элина чуть откинула голову и иронично посмотрела на него.
— Ты такой интересный аристократ, что и не скажешь прямо, что ты из числа высших семей, — сказав это, Элина взяла с подноса одну из чашек с кофе и вазочку с мороженым.
Виктор обратил внимание, что обе брюнетки почему-то сели на одну скамейку, а рыжая — напротив них. Это ему показалось и забавным, и слегка тревожным. Он сел возле Арины.
— Я не знаю — тебе девочки рассказывали вчера про мою ситуацию?
— Да. Очень прискорбно, и я вполне понимаю, почему ты выдал сегодня с трибуны то, что выдал — тебя сложно за это обвинять, — довольно невинным тоном вымолвила Элина.
«Вот так значит — милые и невинные подъебочки, сказанные с улыбкой? Ну хорошо, учту», — Виктор за эти дни уже привык к манере общения разных девушек-магичек — отличительной особенностью, которая их всех объединяла, было давление на собеседника, явное или скрытое.
— Не всем же так повезло с родителями. Если бы сложилось по-другому, может быть и тебя бы подвергли такому ритуалу — не задумывалась об этом, Элина? — с милой улыбкой произнес парень, отпивая кофе.
Улыбка исчезла с её лица, Анжелика тоже немного нахмурилась.
— Наверное, я не настолько бездарна в магическом плане, как ты, мальчик!
— Хм, кто знает, — пожал плечами Виктор. — Я о твоих талантах не наслышан.
— Поверь, они есть — в различных сферах, в одной из которых я тебя серьёзно проэкзаменую, — глядя ему в глаза, вымолвила Элина.
— Это если я соглашусь, — ответил Виктор.
— Можешь не соглашаться, но если ты хоть пальцем тронешь мою наивную и скромную сестричку — очень пожалеешь! Хотя я думаю, что ты уже распускал свои лапы.
Виктор взглянул на рыжую — она неуверенно ему улыбнулась.
— Арина мне нравится, не скрою.
— Ну вот, ты сам ответил, — взмахнула ложечкой Элина.
— Это никого ни к чему не обязывает, — с напряжением в голосе произнесла Анжелика — она в это время ела мороженое.
— Конечно не обязывает, — охотно подтвердила Дроздовская-старшая. — Жарковато здесь, не находите? — она расстегнула верхние пуговицы своего кителя и вздохнула полной грудью.
«Хорошие буфера. Наглая девка, но не такая, как Стелла — та вспыльчивая и отходчивая, а эта — нагловато-прямая и хитрая, любит поиграться, по глазам её видно».
— Тебе нравится твоя работа? — спросил у неё через минуту Виктор — девушки молча ели мороженое и сладости.
— Да, дипломатическая служба оказалась очень насыщенная и требующая очень высоких коммуникативных навыков — я за последние три года выучила немецкий на хорошем среднем уровне и финский — тоже более-менее средненько.
— Какой ужас, — повернула к ней голову Анжелика. — Ради чего такие жертвы?
— Ха, я амбициозная — хочу сделать великолепную карьеру не только благодаря семейным связям, но и собственными усилиями и талантами — меня, знаете ли, волнует, что думают обо мне коллеги и окружающие. В отличие от вас, — Элина обвела взглядом всех троих.
— Ты так плохо о нас думаешь?! — удивилась Анжелика.
— Да, мы очень хорошие, — покивала Арина.
— Особенно ты, младшая — только и привыкла бухать и распиздяйничать! — уставилась Элина на рыжую.
Виктор усмехнулся и тоже посмотрел на неё — она покраснела и отвела взгляд.
— Она не бухает, — вступилась за неё Анжелика. — Мы не этим не увлекаемся.
— Да-а?! — ирония в голосе старшей била ключом. — А чем же вы увлекаетесь? Вином и сигаретами?
Анжелика и Арина переглянулись.
— Девочки готовятся поступать в корниловское, — решил сказать Виктор, чтобы нарушить неловкое молчание.
— Да, именно, — покивала Анжелика. — Это мы и делаем круглыми сутками напролёт. А ещё тренируемся контролировать и восполнять эндейс, осваиваем приёмы спортивного фехтования, бегаем и занимаемся гимнастикой по утрам, соблюдаем фруктово-овощную диету четыре дня из семи каждую неделю вот уже полгода.
«Да, не краснеет милая», — отметил Виктор факт столь наглой лапши на уши.
— Вот оно как? — язвительно улыбаясь, оглядела их Элина. — Ну, как минимум слова ты эти знаешь, Анжелочка, а вот младшая — как воды в рот набрала, — она резко уставилась на Арину, которая застыла в ватрушкой в руке — она не успела её надкусить.
— Мы книжки читаем, — немного глухо промолвила рыжая и всё-таки откусила ватрушку.
— Какие? — Элина откинулась на спинку скамейки и расстегнула остальные пуговицы на кителе — под ним была форменная рубашка.
— Разные, — ещё более тихо ответила Арина с набитым ртом.
— Хорошо, тогда ты должна знать — когда началась русско-японская война? По каким причинам? — Элина не особо дружелюбно смотрела на сестру.
Арина аккуратно положила ватрушку на поднос и немного ошалело посмотрела на Виктора — он ясно понял, что она и слов таких не знает.
— Про причины — это ты загнула, прекрасная леди, — улыбнувшись, посмотрел он на Элину. — А год она знает — девятьсот пятый.
— Уверена, что узнала она об этом только сейчас, — Элина потерла ладони. — Кстати, год неправильный.
Виктор задумчиво посмотрел на неё и вопросительно развел пальцы.
— Ты назвал год окончания, началась она на год раньше.
«Точно, ошибочка», — слегка удивился парень и покивал.
— Остальные вопросы и задавать нет смысла — младшая, ты меня очень разочаровала! — секунд через двадцать молчания заявила Элина.
Виктор краем глаза увидел, что у рыжей немного дрожат руки — она положила их на колени.
«Рыжая стервулечка сестру если не боится, то явно уважает. Ей стыдно, что бывает довольно нечасто. Но и боится тоже, скорее всего».
— Элина… — попыталась она сказать, но старшая подняла ладонь — Виктору жест показался очень надменным.
— Придётся принимать меры — урезать тебе содержание, отдавать в частную подготовительную школу. Иначе дела с тебя не будет!
— Эля, ну что ты такое говоришь, — голос Арины начал срываться на слёзы. — Какая школа?!
— Прекрасная леди, а что ты к ней пристала вообще? Она — взрослый человек и имеет право жить так, как хочет, — вмешался Виктор после многозначительного взгляда Анжелики — она сидела молча.
— Вот теперь я понимаю, почему ты попал под семейный ритуал — с такой философией ты далеко не уедешь, — веско проговорила Дроздовская-старшая, переведя на него взгляд.
— Изволь пояснить, — Виктор откинулся на спинку — его это задело.
— Семья и род — прежде всего, а вы — молодые и ленивые эгоисты, совсем забываете о таких важных ценностях, — с уверенностью в своей правоте сказала Элина. — Вы забили на всё и на всех, тупое поколение бездарей.
Анжелика закашлялась, стрельнув взглядом в парня.
— Ты глубоко ошибаешься, леди, — вздохнув, ответил он. — Не суди о том, чего не знаешь.
— Я уже сделала некоторые выводы — вы обычные лентяи и бездари. Я не хочу, чтобы моя сестра стала такой, — Элина выразительно посмотрела на рыжую.
«Как-то у нас разговор ушёл вообще не туда — сели отдохнуть, посмеяться, а получилась какая-то драма. Хотя Элина со своей стороны права — вон она чего уже достигла, а рыжая — реально ноет и бухает. Хотя я тоже бухаю, пока молод и здоров».
Арина была красная, как рак — Виктор её никогда такой не видел.
— Ты засмущала сестру, Элина. Я думаю, ты к ней несправедлива, — произнес он.
— Почему ты её защищаешь?
Виктор несколько секунд смотрел в глаза Элине, потом взглянул на Анжелику — в ней ощущалось напряжение, и она помалкивала, что само по себе было необычно.
— Она мне нравится. Предлагаю пари, или игру, если тебе угодно, Элина! — парень наклонил чуть влево голову.
— Хм, какую же? — вскинула она бровь.
— Для начала уточню — ты ещё долго будешь в Москве?
— До воскресенья.
— Отлично. Тогда в четверг ты приедешь к нам и устроишь экзамен Арине по трём темам, — с легким азартом в голосе произнес Виктор.
— Эй, милый, что ты такое говоришь?! — пропищала рыжая.
— Тихо! — сказала ей Элина. — По каким темам? — перевела она взгляд на парня — в её глазах была заинтересованность.
— По каким-нибудь историческим. Темы ты выбери сама — в пределах школьной программы, а мы с девочками подумаем, что потребуем от тебя в случае нашей победы, — Виктор ощутил легкое вдохновение.
— Победы?! Ха-ха, ну ты и ушлый парнишка — теперь понимаю, почему малые на тебя запали, — она обвела ладонью девчонок, которые сидели с недоуменными лицами. — Хорошо, свои условия я оглашу завтра, а сегодня поедешь со мной в отель.
— Нет, не сегодня, — покачал головой Виктор. — Сегодня мы будем заняты. Завтра или послезавтра.
Элина несколько секунд думала, чуть закусив нижнюю губу и глядя на Виктора.
— Хорошо, сегодня до полуночи я дам свой ответ по темам и моим условиям.
— Мы тоже придумаем свои, — ответил Виктор.
Некоторое время молча доедали сладости — рыжая упорола две ватрушки и слойку.
— Может, пройдёмся по парку и домой? — предложила Анжелика немного мрачным голосом, доев слойку.
— Да, так и сделаем и будем расходиться — сегодня я хочу с твоей сестрой посидеть где-нибудь в хорошем месте, поболтать, — элегантно вытерев салфеткой губы, насмешливо промолвила Элина.
— Зачем это?! — поразилась Анжелика.
— Дело к ней есть.
— Насчёт моей ситуации? А вы что, настолько хорошо знакомы? — продолжила допытываться Корнилова-младшая.
«Они вчера посвятили её во все наши дела, что ли?» — не очень понял Виктор.
— Мы знакомы, — отрезала Элина. — О тебе с Ариной!
— Но зачем? — поразилась Анжелика.
— Узнаешь! Идёмте в парк, — объявила не терпящим возражений тоном Дроздовская-старшая.
Анжелика и Арина вышли из кафе задумчивыми, при этом Элина отпустила пару шуточек на лестнице по поводу их макияжа — Виктору они показались язвительно-остроумными.
«Если Стелла их умеет подавлять прямыми наездами и угрозами, то талант этой — в язвительно-мягком словесном воздействии, есть у неё аура скрытой опасности», — сделал он окончательное сравнение между Стеллой и Элиной.