Гарем на шагоходе. Том 8

Глава 1 Шериф

Рыбоподобный шериф вразвалочку, подошёл к нашему столу.

Я сидел, скрестив руки, с лицом, на котором было написано: «Не трогай или будет хуже». Шериф смерил меня долгим изучающим взглядом. Воздух между нами наэлектризовался. Все мои девочки тоже посмотрели на стража порядка, и я заметил, как каждая отреагировала по-своему:

Кармилла напряглась и сжала челюсти, но её белоснежные волосы сохранили полное спокойствие. Наверняка она сейчас гадала, не по её ли душеньку припёрся этот мент. Если шериф заметил в ней вампиршу, она разорвёт его на части раньше, чем он успеет выхватить пистолет. И начнётся веселье, без которого очень хочется обойтись.

Шондра тоже занервничала. Список её преступлений гораздо короче, чем у мадам де Лакруа, но всё же безгрешной турельщица себя не чувствовала. Её рука легла на кобуру.

Лекса сделала аналогичное движение рукой — даже не знаю, в кого она собиралась целиться в случае конфликта. Не исключено, что в вампиршу. Она потянулась к поясу, где обычно носила пистолет, но схватила воздух — оружие всё ещё переваривалось в желудке Фенечки. Её взгляд мгновенно стал жёстче.

Роза лишь благодушно улыбнулась рыбьей морде. Но в случае угрозы… глубокий массаж позвоночника обеспечен любому противнику — на дриаду можно положиться. Ди-Ди просто с удивлением смотрела на шерифа. Вайлет и Робин холодно просканировали ситуацию, а Сэша…

Кошка продолжала восторженно вылизывать изнутри панцирь краба, совершенно не замечая напряжённой атмосферы.

Но шериф не смотрел ни на кого из них. Только на меня.

Выпуклые рыбьи глаза не отрывались от моего лица.

Бульканье в его аппарате стало громче.

— Приветствую в Бризхейве! — наконец сказал шериф. — У нас любят гостей. Но только тех, кто соблюдает правила.

Я медленно поднял бровь:

— Мы что-то нарушили?

— Напоминаю: согласно муниципальному постановлению 7.2, хмурые лица на территории города облагаются штрафом в три гриндольфа. В целях поддержания высокого уровня курортного настроения.

Все сразу же выдохнули.

— Я не хмурый, я усталый, — проворчал я, не меняя выражения лица.

— А я улыбаюсь! — тут же встряла Сэша и оскалилась во весь рот, демонстрируя кошачьи клычки.

Шериф посмотрел на неё, и его плавники-уши слегка дрогнули.

— Пугающе, — констатировал он. — Но технически — это улыбка. Ладно, засчитано.

Рыбьи глаза скользнули по остальным, и все сразу же заулыбались. Даже Лекса выдохнула и натянула дежурную улыбку… хотя сомневаюсь, что хоть раз пользовалась ею на дежурстве.

— Но с вас три гриндольфа, — всё же добавил шериф, повернувшись ко мне.

И тут его взгляд упал на Фенечку, которая дремала на коленях у Кармиллы. Большие глаза ихтосийца стали ещё больше.

— А это… что?

— Пушистый комок счастья, — промурлыкала Кармилла, поглаживая шушундрика.

— Хм-м-м, — шериф склонил голову набок, и вода в его аппарате булькнула громче. — Вы разве не знаете правила? Всех экзотических питомцев, не входящих в стандартный реестр домашних животных, необходимо регистрировать в мэрии.

— Но она же всегда в отпуске, разве нет? — приподнял я бровь с усмешкой.

— Это не имеет значения. Перед регистрацией необходимо пройти платную комиссию на предмет аллергенов, агрессивности и способности к несанкционированному размножению. Иначе…

— Шушундрики признаны разумной расой, — фыркнула Лекса, с вызовом глядя на шерифа. Похоже, взыграла профессиональная ревность. — Может, до вашей прибрежной глуши эта новость ещё не докатилась, но в Ходдимире их признали. У нас теперь президент — шушундрик. Так что это не питомец, а полноправный гражданин.

— Только после того, как мэрия издаст соответствующее постановление.

— Но она же всегда в отпуске, — повторил я, уже почти смеясь.

Шериф Кшарр перевёл взгляд с Лексы на меня, потом снова на мою пёструю компанию… и я увидел, как в его рыбьих глазах промелькнуло узнавание.

— Ходдимир… шушундрики… — пробормотал он. — Погодите-ка… Чёрный плащ, шляпа, бионическая рука… Вы же тот самый капитан Волк! И ваш экипаж! Я видел вас в новостях! Вы же те самые герои, что спасли Ходдимир!

Я мысленно выругался. Слава — последнее, что нам нужно.

— Ой, — Сэша засияла. — Мы знаменитые!

— Молчи, — я бросил на неё быстрый взгляд. — Вы обознались, шериф. Мы просто туристы.

— Но я же кандидат в президенты! — она гордо подняла голову.

— Бывший кандидат, — уточнила Лекса.

— Но всё равно!

Шериф громко фыркнул, отчего внутри его дыхательного аппарата вырвалась целая очередь пузырьков.

— Обознался я, как же!

Ихтосиец бесцеремонно пододвинул стул от соседнего столика и плюхнулся рядом со мной. Его водяной аппарат издавал новое бульканье. Рыбьи глаза уставились на Сэшу.

— Твою селёдку! Вы же та самая девушка-кошка, которая баллотировалась в президенты! Ваша предвыборная кампания «Каждому по миске молока и ежедневные почёсывания за ушком» наделала много шума!

Сэша просияла, а я только потёр переносицу.

Мигрень началась от одного упоминания о выборах.

— Эй, Барт! — окликнул шериф робота. — Тащи ещё пива! У нас тут герои! Будет за счёт заведения!

— Хозяин не одобрит, — доложил робот, но бочонок «Кракен-брау» принёс.

— Ну что ж, — шериф снова повернулся ко мне, уже с новой кружкой. — За знакомство! — всем пришлось чокнуться. — Расскажите, как там, в большом городе?

— Шумно, — буркнул я.

— А правда, что вы гонялись за Ледорубом на гигантской механической горилле по кличке Гарри?

— Что? — я чуть не подавился пивом.

— Нет, что вы! — тут же встряла Сэша. — Гарри мой, кити-кити, друг! Он совсем не механический, а большой и пушистый!

— И вонючий, — добавила Кармилла.

— И блохастый, — тоскливо вздохнула Шони.

— Хм, ладно, — не стал спорить шериф. — А как на счёт вашей избы? Правда, что она пнула механическую гиену так, что та врезалась в завод и он взорвался?

Я понял, что радио в этом городке испорченное… или память у шерифа как у рыбки.

— Скавенжера мы победили ещё до Битвы за Ходдимир, — поправила Шондра. — Вместе с Челноком. Там действительно был завод, но давно закрытый. Он не взрывался. И НПЗ, заминированный Ледорубом, тоже не взорвался.

Шериф с готовностью покивал и задал следующий вопрос:

— А потом вы на своей избе вломились в резиденцию президента и заставили Ледоруба печь для вас пироги?

— Нет, там было просто тесто… много теста… — с содроганием вспомнила Шондра.

— Это я! — тут же воскликнула Сэша. — Это я его замесила! Тесто апокалипсиса! А потом его скушали шушундрики! Пожиратели апокалипсиса! Вот! — она схватила Фенечку и торжественно сунула в морду полицейскому. — Она всё кушает, кити-кити! Даже пистолетики! Такая умничка!

Круглая пушистая девочка улыбнулась. Её улыбка подействовала как всегда безотказно.

Пузыри вырвались из дыхательного аппарата, как по команде.

— Тесто произвело сильный психологический эффект на Ледоруба и его банду, — невозмутимо констатировала Вайлет.

— А пироги бы вкусные получились! Кити-кити! — добавила Сэша, разделывая очередного краба.

Шериф Кшарр немного посидел в задумчивости… будто решая, вызывать команду по борьбе с экзофауной или пока ограничиться психушкой…

Потом со смехом хлопнул себя по коленям, поднялся и… протянул мне перепончатую ладонь.

— Для меня честь, капитан. Вы сделали для всех нас большое дело.

Я пожал его холодную, влажную руку.

Такому маленькому городку, как Бризхейв, необходим старший брат, покровитель. Официально здесь полная автономия, но по факту этот курортный рай принадлежит городу-миллиарднику. Возможно, через несколько десятилетий такие связи окрепнут и станут залогом формирования новой государственности.

Если, конечно, мне удастся остановить Кощея. В противном случае, государственность сформируется гораздо быстрее, но чисто на его условиях и после кровавого хаоса во всех полисах континента.

— Но, — лицо шерифа снова стало серьёзным. — Штраф всё равно придётся заплатить. Три гриндольфа. Правила есть правила. Даже для героев.

Я с усмешкой достал денежный пульт и уплатил.

— А теперь мне можно дальше хмуриться?

Шериф убедился, что транзакция прошла, и распечатал маленький чек.

— Только до следующего патрульного! — предостерёг он. — Хорошего вам дня, капитан. И постарайтесь ничего здесь не взорвать. У нас и так проблемы с Барнаби. Уже троих ночных купальщиков за месяц утащил!

— Вы бы его гарпуном угостили, — посоветовал я.

— Не велено! Барнаби — муниципальное достояние.

С этими словами он допил свою кружку и, шутливо отдав честь, вышел из паба.

А мы остались сидеть под любопытными взглядами всего зала.

— Ну вот, — с укором сказала Ди-Ди. — Теперь весь город будет знать, кто мы. Прощай, спокойный отдых.

— Зато, можем смело просить скидки, — улыбнулась Кармилла.

— Вероятность получения скидки — 14,6%, — уточнила Вайлет. — Вероятность того, что местные криминальные элементы попытаются проверить на прочность репутацию героев, — 68,3%.

Сэша посмотрела на полицейскую и спросила:

— Лексочка, а почему тебя шериф не оштрафовал за хмурое личико, кити-кити? Ты же тоже не улыбаешься!

Кармилла прыснула и ответила вместо лейтенанта:

— Это профессиональная солидарность. Мент мента чует издалека.

Лекса сдвинула брови, но промолчала.

Я допил пиво и попросил счёт.

Бармен-робот по имени Барт с удовольствием его выдал и вдруг сказал:

— Вы — самые странные клиенты за всё время.

— Спасибо, — ухмыльнулся я. — Сочту за комплимент.

Он замигал оптикой.

«ОШИБКА 505: НЕПОНЯТНО»

Кармилла поднялась и потянулась, будто демонстрируя изгибы фигуры.

— Ну что, банда? Пора взорвать пляж!

— КИТИ-КИТИ, УРА!

Дроны передали изображение на визор дополненной реальности, выполненный в виде обычных тёмных очков.

Агент знал, что сейчас объект покинет «Пьяного Кракена», так что лишний раз смотреть в сторону крыльца не стал.

Но периферическим зрением заметил, как бриз шевелил плащ Волка, когда тот выходил из пивной. Его экипаж быстро растянулся по узкой улочке, наполняя её шумными разговорами и бесконечным «кити-кити».

Никто не заметил человека, который направился вслед за ними и замер в тени крупного ксеноса, покрытого костяными пластинами. Это бурлок, а они глухие и неповоротливые, как валуны.

Пришелец на миг всё же повернул к нему голову, но агент притворился пьяным туристом, и наклонился, вытряхивая песок из шлёпанца. Бурлок сходу забыл про него — таких в Бризхейве слишком много, чтобы на каждого обращать внимание.

— Объект движется в сторону пляжа, — прошептал агент в микрофон.

В ухе раздался холодный и чёткий голос:

— Из избушки выпущено около сотни дронов. Несколько кружат над городом. В работу твоих аппаратов уже внесли метки, чтобы избегать их.

— Понял, — сухо ответил агент.

Его собственные дроны тоже уже поднялись в воздух. Каждый нёс компактный скрытый пулемёт — на случай приказа о ликвидации.

Агент выпрямился и неспешно пошёл за экипажем, сливаясь с толпой туристов.

Он держался на почтительном расстоянии, используя естественные укрытия:

У лотка с сувенирами притворился, что выбирает ракушку.

Возле уличного музыканта сделал вид, что слушает игру.

В толпе у фонтана затерялся среди фотографирующихся ксеносов.

Но он не учёл одного.

Избушка отправила несколько дронов на разведку заранее. Они начали кружить над городом ещё до прибытия Волота на стоянку.

Один из них завис над крышей кафе. Его сенсоры уловили странное поведение чужих квадрокоптеров.

Дрон передал данные Вайлет.

Киборг замедлила шаг.

— Капитан, — тихо сказала она. — Вероятность слежки 32%.

Я не повернул головы, но мои пальцы слегка сжались.

— Кто? Человек? Робот?

— Нет, беспилотные летательные аппараты.

— Свяжись с Ядвигой, уточни всё ли в порядке.

— Уже сделано. Угроз не обнаружено.

Кармилла расслышала наш тихий разговор и сразу же подошла, обняв одновременно меня и Вайлет.

— Волк, только не говори, что собираешься испортить отдых из-за подозрений нашей Мальвины.

— Если есть угроза, нам лучше вернуться на борт, — сказал я.

— Данные не точны, — сказала Вайлет. — Требуется дополнительное наблюдение.

— Ах, моя дорогая! — улыбнулась вампирша. — Я так рада, что ты тоже хочешь покрасоваться в бикини!

— Хорошо, — согласился я. — Продолжай следить за обнаруженными аппаратами. Но внеси коррективы. Ищи в толпе подозрительных типов.

— Уточните параметры подозрительности, — попросила киборг.

Я окинул взглядом разномастную толпу ксеносов… заметил парочку «нудисток»…

— Слишком не примечателен. Курортная, но максимально усреднённая внешность. Периодические короткие взгляды в нашу сторону.

— Принято.

PR-16 «Пинсер» двигался с артритным содроганием.

Его ржавые, суставчатые ноги поднимали облака пыли, двигаясь по не заасфальтированной дороге. Корпус, с которого облупилась почти вся краска, издавал скорбный скрип.

Внутри тесной, воняющей машинным маслом кабины сидели двое.

Две рептилии, объединённые общей целью.

Они миновали последний пыльный перевал и выехали на равнину.

Перед ними раскинулась гигантская стоянка для крупногабаритного транспорта, примыкающая к курортному городку Бризхейв. Ну, как примыкающая… Находящаяся от него на охренительном расстоянии, однако навигатор упорно сообщал, что ближе ничего нет. И даже когда Змей с досады врезал по старенькому монитору кулаком, ничего не изменилось — только помех стало больше.

Огромные, как стадионы, парковочные места были обнесены высокой стеной, увенчанной рядами камер наблюдения. Большинство мест пустовало, но в самом центре, возвышаясь над всеми остальными машинами, стояла она.

Стальной титан.

Избушка.

Даже на расстоянии Волот выглядел внушительно и уже не казался ржавой развалиной, которую помнил Змей. Грозный дом на гигантских куриных ногах стоял неподвижно, его броня поблёскивала в лучах полуденного солнца.

— Это она, — прошипела Моника, её жёлтые глаза хищно сузились.

Аксидианка не испытала удивления, лишь холодное удовлетворение охотника, наконец-то настигшего добычу.

Змей издал низкий, вибрирующий рык.

Его губы растянулись в ядовитой усмешке, обнажая ряд острых зубов. Ненависть и предвкушение смешались в гремучий коктейль.

Наконец-то. Спустя трое суток тряски в этой чёртовой консервной банке…

Моника переключила рычаги управления и направила Пинсера к КПП. Пришлось сразу же вложить в документы пару купюр, чтобы наспех вклеенная фотография её красной чешуйчатой мордой не вызвала вопросов.

Дежурный — синекожий флоксиец — долго морщился и смотрел то в документы, то на Монику. Пришлось добавить ещё одну купюру.

Через минуту Пинсер уже ковылял по разбитому асфальту стоянки, скрипя суставами и периодически спотыкаясь о выбоины.

— За дальние ангары, — сказал Змей, указывая когтистым пальцем на постройки на краю стоянки. — Нашего краба экипаж избушки ещё не видел, а вот наши физии в их систему безопасности стопудово забиты. Камеры засекут нас за километр.

Моника кивнула, направляя скрипящего краба в тень.

Припарковала Цверга так, чтобы его не было видно со стороны гигантского шагохода Волка. Заглушив двигатель, она спросила у Змея:

— Ну что? Какой план?

— Высадимся, подберёмся поближе и проникнем на борт, как только они опустят подъёмник или рампу. Я выгрызу Волчаре глотку и посмотрю, как он захлёбывается кровищей!

Моника медленно повернула к нему красную, вытянутую морду.

— Не будь идиотом, Змей. Штурмовать Волот? Вдвоём? Эти ребята покрошат нас, как уже покрошили мою банду и твою.

Змей зашипел, его ноздри раздулись.

— Не напоминай мне! Волк заплатит за всё!

— Заплатит, — спокойно согласилась Моника.

Она контролировала себя гораздо лучше, чем Змей. Военное прошлое давало о себе знать. Эмоции для неё были лишь помехой на пути к цели.

— Но только если мы подойдём к делу с умом, — продолжила Моника. — Нам нужна разведка. Нужно понять их распорядок, выяснить, кто на борту, где их слабые места. Атака в лоб — это самоубийство. У нас даже оружия ничерта нет.

— И сколько мы будем ждать? — прорычал Змей, нетерпеливо барабаня когтями по приборной панели. — Пока он не отправится дальше?

— Пока не появится возможность. Пока мы не раздобудем оружие. И пока не составим план, который не станет для нас дорогой в один конец.

Змей злобно фыркнул.

Он натянул на голову капюшон поношенного плаща, так что его зелёное лицо почти скрылось в тени.

— Я пойду осмотрюсь.

— Стой! — Моника схватила его за руку. — Ты только всё испортишь. Тебя заметят.

— Никто меня не заметит, — огрызнулся он, стряхивая её руку. — Я просто пообщаюсь с местными. Узнаю, что они видели. Это лучше, чем сидеть в этой ржавой консервной банке и составлять твои дурацкие планы.

Не дожидаясь ответа, он нажал кнопку открытия колпака.

Кабина с шипением разгерметизировалась, и Змей, пригнувшись, выскользнул наружу.

Моника проводила его раздражённым взглядом.

«Свалил и оставил меня кусать хвост от беспокойства!» — подумала она.

Его импульсивность стала их главной слабостью.

Но, с другой стороны, сидеть без дела ещё хуже.

Змей, стараясь держаться в тени, двинулся в сторону парковочных мест рядом с избушкой.

Там, рядом с грузовым Цвергом, похожим на гигантского жука-носорога, копошилась долговязая фигура. Это был арктурианец — существо, напоминающее богомола из полированного обсидиана. Четырьмя тонкими, многосуставчатыми руками он выгружал из чрева Цверга коробки с какой-то булькающей живностью.

— Эй, приятель, — прошипел Змей, подходя ближе.

Арктурианец выпрямился, его фасеточные глаза безразлично осмотрели Змея с ног до головы.

— Если ты по поводу аренды места, то это к диспетчеру, — раздался спокойный голос из речевого синтезатора. — Если хочешь стащить ящик с альгарскими угрями — не советую. Они кусаются. И я тоже.

— Я просто спросить, — как можно дружелюбнее сказал Змей. — Не видел тут суеты возле той… избушки? — он кивнул в сторону Волота Волка.

Грузчик издал звук, похожий на стрекот цикады, что у арктурианцев означало тяжёлый вздох.

— О, этот цирк. Ещё бы я их не видел. Вывалились оттуда пару часов назад. Целая толпа.

— Толпа? — переспросил Змей, его интерес обострился. — А можешь описать? Ну, скажем, был там мужик в дурацкой чёрной шляпе и плаще, будто он ковбой из вестерна?

Арктурианец на мгновение задумался, почесав одной из конечностей свой хитиновый подбородок.

— Был такой. Мрачный тип. Выглядел так, будто ему весь мир должен, а он как раз пришёл за долгом.

— Отлично, — усмехнулся Змей. — А с ним… не было случайно мулатки с белыми волосами до задницы?

— Ага, была. Королева в шляпке. С вот такими молочными железами, блестящими как начищенные мячи для боулинга. Говорят, у людей это признак красоты и высокой фертильности. Она ещё пушистый шар с зубами на руках тащила.

— Шушундрика? — эта новость Змея не порадовала.

— Не разбираюсь. Была с ними ещё такая рыжая, с кудрями и планшетом. Уткнулась, так чуть не споткнулась об один из ящиков, которые я как раз выгрузил.

Змея начинал забавлять этот разговор.

— А девица в джинсах? С лицом, будто она всю жизнь выписывала штрафы за неправильную парковку?

— С перчатками, у которых лампочки на костяшках? Эта была. Посмотрела на мои ящики так, будто хотела проверить содержимое на контрабанду.

— Так-так… — Змей вошёл во вкус. — А кошка? Гиперактивная блонда с хвостом и торчащими на башке ушами мимо не пробегала?

— Эта тоже была! — оживился арктурианец. — Пыталась погладить вон того Цверга, всё приговаривала «кити-кити». Еле успел её отогнать, пока его защитная система её током не шарахнула.

— Идеально. А не было там ещё одной, похожей на оживший салат? С зелёными лианами вместо волос?

— Была и такая. Молчаливая. Остановилась, посмотрела на трещину в асфальте, и из неё росток пробился. Странная.

— А синеволосая кукла-робот, которая говорит, как калькулятор?

— И эта была! Проходя мимо…