Гардар. Книга третья

Глава 4

Голос Повелителя Рагнидиса сочился усталостью – даже ему, одному из сильнейших магов Гардара, нужен был отдых. А его в последние недели было слишком мало.

– Что у вас?

Зверен, получив голос, не стал сдерживаться:

– Постоянные проблемы с заклинаниями поиска. Это издевательство – передавать в части такое сырое плетение. И это я ещё смягчаю слова ра Чалома, потому как среди нас женщины. Количество реальных случаев обнаружения можно пересчитать по пальцам.

Валия, не забывшая претензий легата при обсуждении Истоков, не выдержала обвинений:

– А вы представляете себе объём работы, связанный с созданием принципиально нового заклинания? Никогда ещё перед нами не ставилась задача обнаруживать невидимых созданий и, отмечу, в столь переменчивой стихии, как вода!

– Нет, – грузный мужчина спокойно пожал плечами. – Куда мне, глупому служаке, об этом думать.

– А стоило бы!

– Так некогда мне. Голова о потопленных кораблях болит, а сердце – о моряках. Вы хоть раз писали извещения о гибели, Валия? Нет? Попробуйте, ваше…

Голос Повелителя был тих:

– Прекратить…

Но его хватило, чтобы за длинным столом воцарилось молчание.

– Что вы себе позволяете?

Несколько мгновений сидящие переглядывались, затем старый легат поднялся, сказав за всех:

– Прошу простить нас, Повелитель Рагнидис.

Едва ли не на минуту в кабинете воцарилась тишина.

– Сядьте, тонму легат. Теперь спрошу я. Валия, в чём причина задержки разработки? Вам ставился срок в неделю.

– Мм-м… – женщина поднялась, нервно заправив за ухо прядь волос. – Большая часть моих людей брошена на повторение наработок Зелона. Невидимость, полёт, разрушение эфирных основ…

Руководительница отдела разработок замолчала, увидев, как ожесточились черты Рагнидиса.

– Спрошу ещё раз. Я знаю: вы, фанатики Искусства, не можете ясно выделить то, что важно здесь и сейчас. Я сделал это за вас и чётко расставил приоритеты перед министерством и конкретно вашим отделом. Я указал сроки. Почему нарушено и то, и то?

– Э-э-э… Но ведь это основы, лэр. Узнав основы, мы легко создадим и противодействие.

– Валия, меня сейчас волнует совсем другое. Империи нужен результат, – голос Повелителя был спокоен и холоден, но каждый сидевший за столом видел, как стремительно бледнела женщина. – И вы должны его обеспечить. Следуйте полученным от меня ранее распоряжениям. Но я недоволен нарушением сроков. Даю вам ещё три дня. Три дня и жду от вас личного доклада. Садитесь, Валия.

Рагнидис обвёл взглядом сидящих, остановил его на легате:

– Армия. У вас есть ещё вопросы к пятому?

– Никак нет.

– Что с Поиском для линейных латных частей?

– Предоставленные им заклинания обеспечивают уверенное обнаружение новых химер, Повелитель.

– Что в последних сводках по Зелону?

– Без изменений. Движение бригад согласно графику. По плану, через сутки фема должна будет выйти к стенам Кеура. И мы начнём.

Повелитель развернулся к дальнему краю стола:

– Меня, да и, думаю, Зверена не устраивает скорость получения сообщений. Необходимо развернуть промежуточные сигнальные станции.

– Именно сигнальные, не эфирные? Если верить уважаемой Валии, то они вот-вот решат проблему противостояния разрушению амулетов связи и даже обещают повысить дальность их действия.

Рагнидис бросил короткий взгляд на всё ещё бледную женщину:

– Думаю, можно и совместить. Предоставьте мне завтра предложения по местам размещения подобных станций.

– Включая территорию Зелона?

– Разумеется.

– Слушаюсь.

Все уже считали совещание оконченным, когда Рагнидис с улыбкой спросил:

– А всё же, Вилигран вас так хвалит, говорит об обещаниях – неужели пятому министерству нечем похвалиться здесь и сейчас именно мне? Валия?

Женщина порозовела, несмело пожала плечами:

– Новая мастерская по производству Истоков начнёт свою работу через неделю.

– Отлично. Какие ещё успехи?

– Возможно, они будут в отделе, что занимается проблемой Врат.

Повелитель оживился, глаза его блеснули:

– Неожиданно.

Остальные, сидевшие за столом на совещании, переглянулись. Старый проект, ставивший перед собой задачу восстановить систему перемещения павшего Артилиса, считался, скорее, работой на далёкое будущее, когда жители Гардара окончательно сроднятся с Сердцем мира и число немагов среди них станет исчезающе мало. И случиться это должно было через десятилетия, даже после завершения проекта помощи Создательнице и Страже мира. Повелитель, которому лучше других была известна сложность задачи, переспросил:

– Что изменилось с прошлого года?

– Разобрались в ритуальных якорях из-под Брагора.

Шипящий голос Рагнидиса заставил всех вжать головы в плечи:

– Каких, к тёмным, якорях?!

Лицо Валии снова сравнялось в цвете с гипсовой маской:

– Тех, что… нашли среди останков…

Рык подтолкнул замолчавшую женщину:

– Ну! Подробно!

– Группа, что занималась отбором туш новых химер для исследований… – Валия, на которой скрестились десятки взглядов, рванула верхнюю пуговицу с воротника платья, – нашла остатки артефактов, сходных с нашей разработкой Портала Стражи, но там очень интересная система плетений, и она хорошо сохранилась на основе. Сама мысль использовать наш мир как якорь для Эфира…

Повелитель приподнялся на стуле, но, рухнув обратно, перебил её:

– Когда вы обнаружили артефакты?

– Не знаю. Неделю назад?

Теперь заорал легат:

– Неделю?!

Лицо Рагнидиса закаменело, голос вымораживал всех находящихся в зале:

– Вы… Понимаете, что вы натворили?

Женщина прохрипела:

– Нет…

– Всё это время, с первого сообщения об атаке на Пеленор, я гнал от себя, даже не хотел допускать мысли о предательстве. Но почему сейчас я так отчётливо вспоминаю историю Отступников и их последователей?

Валия вскрикнула:

– Повелитель!

Но он её не слышал – глядел на Зверена, находя в его глазах отражение своих мыслей:

– Наша армия покинула Пеленор. Её сил должно было с запасом хватить на оставшихся химер Зелона, а Магнивара – на любого из их Повелителей, пусть даже этот трус Витроаст решился бы присоединиться к Кернариусу. Но теперь… Через сутки армия подойдёт к стенам Кеура… Кого она там встретит? Молитесь Создательнице, Валия, чтобы проверка Эфиром не доказала вашего предательства.

– Повелитель!

Но он так и не повернул к ней голову:

– Клавир! Фельдъегерей! Может, хоть они успеют…