Гадкий утёнок. Преображение в лебедя!

Глава 6 Как быстро летит время

Три года в колледже пролетели как одно мгновение, но такое яркое и насыщенное. Сколько всего за это время произошло. А сколько воды утекло. Мира не пожалела, что настояла на своём и осталась здесь учиться. Да, временами было не легко, а порой и хотелось выть. Особенно тяжело давалась боевая подготовка. Здесь она не была сильным звеном. А если учесть, что парни учились этому ещё до колледжа, то тут и речи быть не может. Но она любила этот предмет, так как знала, что ей он может не то что пригодиться, а просто спасти жизнь в скором будущем. Хотя, спасти жизнь, громко сказано, ведь если она останется один на один с Черным Драконом, все на что ей придётся уповать, так это на её находчивость и везение. В силе она ему точно проиграет. Супер сильные и непобедимые героини — это не про неё. Да, она оказалась не человеком, а ноярой, да и только из всего. После всего того, что она узнала про темных и драконов, стало ясно, её враг впитал в себя взрывную смесь. Даже сложно представить, что у черного дракона могут быть слабости. Вернее они есть, но их никто не знает. А за это время он посетил ещё пять деревень, три из которых пострадали больше всего.

— Ты уже проснулась? — спросил Кристоф, убирая локон черных блестящих волос с её лица.

— Не хочу. Давай ещё чуть-чуть полежим. — предложила Мира, пододвигаясь к мужчине и укутываясь в его объятьях.

— Мира… — выдохнул он, целуя её в лохматую макушку. — сегодня последний экзамен. Мы не можем на него опоздать.

— Ты можешь всё. Ты ведь ректор. — мягкий смех и вот он уже на руках несёт её в ванную. — Крис..

— Мира, я ведь не железный. Будешь меня соблазнять, мы точно никуда не пойдем сегодня.

— Пф… — фыркнула она, наконец, открыв свои большие синие глаза, в обрамлении густых черных ресниц.

За это время произошли две главные новости в её жизни. Первое — это то, что сбылась её мечта. Гадкий утёнок всё-таки превратился в прекрасного лебедя. С того самого момента, как она попала сюда, с ней стали происходить изменения, которые происходят у многих нояр. Только у остальных они начинаются и заканчиваются раньше, а у неё, за счет того, что она была в немагическом мире, эти изменения стали происходить позже. За три года она изменилась до неузнаваемости. Стала выше, тело обрело приятные округлости, а щеки наоборот пропали, показывая миру красивые скулы, волосы стали густыми и блестящими, губы нежного розового цвета. Мира до сих пор подходила к зеркалу и не могла поверить, что в отражении это она. Всю жизнь считать себя страшненькой, серой мышкой, а тут…

В принципе, когда Картер закончив учёбу, уезжал из колледжа, она уже тогда поменялась и была привлекательной. Узнав, что она потом будет дальше обучаться у хранителей, он пообещал, что будет её там ждать.

Ох и начудили они за этот год! Разнесли кабинет миссис Арон, а потом неделю ходили драили его и восстанавливали. Оживили случайно растения из сада, вследствие чего потом ещё месяц вылавливали то цветочек, то деревце в разных уголках колледжа. А про ночные проделки вообще можно молчать. В конце им было строго запрещено ходить в библиотеку. Только для поиска учебного материала и только строго под присмотром преподавателей. Ха. Думали, что они этим смогут обезопаситься? Ничего подобного. Верные друзья всегда спешили на помощь.

А ректор? Сколько раз она побывала в его кабинете? Да пальцев на руках и ногах не хватит. Наверно благодаря этому они и стали так близки. Она нравилась ему не просто внешне, нет. Её выходки, смелость, упрямство, находчивость. Красивых девушек много, но «живых», настоящих придется поискать.

Просто, в один прекрасный момент оба перестали противиться своим желаниям. Всё произошло само собой, на вечере выпускников. Каждый год, весной, колледж устраивал вечер танцев, на который приглашались студентки соседнего колледжа для девочек. Это был первый вечер для Миры, и он стал самым запоминающим, благодаря Кристофу. Это первая влюблённость, как выразился Шейн, этап взросления. Но ей были необходимы эти эмоции. Столько лет она жила серой молью, которая была не интересна парням, да и они ей были не интересны. А сейчас всё изменилось. Словно серый мир заиграл множеством ярких красок, запахов. Она не думала о том, что из этого получится, она просто хотела ощутить эти эмоции, почувствовать себя любимой и желанной. Да, возможно их пути совсем скоро разойдутся, но всё зависит от них обоих. В любом случае она ни о чём не жалеет.

— Мира, ты готова? — Кристоф обнял её со спины и взглянул на неё через отражение в зеркале. Мужчина тоже всё прекрасно понимал, и тем ценнее было их время, проведенное вместе. Она изменилась, стала другой и в её жизни ему вряд ли найдётся место. Он не вправе её ограничивать. Слишком юна, слишком многого не знает. Да и ждёт её другое будущее. Ему это четко дали понять.

— Да. Идём.

Первой в кабинет вошла Мира. Вся её группа уже была на своих местах. Парни бурно обсуждали каждый свою тему, которую не поняли, или не помнили. До конца выпуска дошли только тринадцать студентов. Часть отсеялась после первого года, а ещё часть после второго. Но те, кто остались, были настоящей командой.

— Мирка! — крикнул Шейн, махая ей рукой. — Иди сюда. Ты помнишь, что там говорила миссис Арон по поводу тех мелких зверьков пакостников? Их же нельзя кормить ягодами марошки?

— Ну, смотря какую цель вы преследуете. Если хотите что-то разгромить, то можно.

— Вот! — радостно хлопнул в ладоши Ромка. — Я был прав. Слушай, Мир, а ты же дальше к хранителям идёшь, или всё так же не решила?

— Да иду я, иду. Куда же вы без меня?! Кто же вам подсказывать будет, а?

— Я бы сказал, кто будет шкодить. Картер наверняка тебя там заждался уже. — подмигнул Наргиз и вся группа громко заржала. Смех прервался, когда в аудиторию вошёл ректор и остальные преподаватели. Настало время экзамена…

Ребят разбили на группы, по три студента. За исключением последней, там получилось четыре. Пока один отвечал, оставшиеся двое готовились. Мира пошла со второй группой, так как хотела повторить тему по пушистым лисам. Магические зверьки, с которыми лучше не пересекаться. Миловидные внешне, несут в себе такую опасность. Когти острей лезвия ножа, а слюна ядовитая, может убить врага в считанные минуты. Правда, их не так уж и много, да и водятся они только в дальних уголках государства драконов. Оно и правильно. Ведь те единственные, кто может выжить после встречи с ними, из-за особенностей своего организма. Они могут остановить действие яда, лишь обернувшись драконом. Повезло же им в этом плане.

И вот не зря она осталась повторить эту тему. Именно она ей и выпала. Соответственно вышла Мира такая счатливая и управилась с заданием очень быстро.

— Ну что Мирка? Сдала? — подбежал к ней Шейн, который был в первой группе.

— Да.

— А что тебе попалось?

— Про пушистых лис.

— Так ты же эту тему только что читала! — воскликнули ребята, что стояли рядом с ней. — Ну и везучая же ты, мелкая!

— Значит гуляем?

— Гуляем!

— Идите уже отсюда. Не портите настроение своими счастливыми минами.

— Не завидуйте, а идите, сдавайте на отлично!

— Мирэль Бланж? — странный незнакомый парень в светлом костюме появился внезапно и почему-то сразу её напряг. Что-то в нем было знакомое, но она его никогда не видела. Странно.

— Вроде ей была с детства. А вы собственно кто и по какому вопросу?

— Я от первосвященства. Это вам. — Точно, костюм. Такой же вроде был на Икхеме. Парень протянул ей толстое письмо с печатью. В нем говорилось о том, что господин Ион поздравляет её с успешным окончанием учебы, а так же там был договор на обучение её как хранителя.

— Не понял. А ты что, разве не будешь проходить вступительные? — удивился Ромка. Он вместе с Наргизом и Шейном стояли за спиной девушки, и сейчас ошалело смотрели на документы в её руках.

— Мисс Мирэль уже была в храме и была отправлена сюда именно первосвященством. — вмешался этот паренёк, избавляя Миру от объяснений перед друзьями. — Это был уговор между первосвященством и её родными.

— Вот те на. Мелкая, ты не перестаёшь удивлять.

— Я сама себе удивляюсь. И как скоро я должна прибыть в храм?

— Вы можете побыть с семьёй несколько недель, но потом вам необходимо будет появиться в храме.

— Что? К чему такая спешка? А дедушка?

— Он уже обо всём знает. Как закончится экзамен, мы заберем ваши документы и я отправлю вас домой, а через две недели вернусь за вами.

— Как сегодня? А как же отпраздновать? — подали голос друзья.

— Вы не обязаны меня отвозить. Завтра я уеду вместе с Шейном.

— Извините, но это приказ первосвященства и ваш дедушка тоже об этом знает. Карета уже готова и ждёт.

— В смысле? Мне ещё вещи надо упаковать.

— Уже!

— Что уже? Кто же вас пустил в мою комнату?

— Господин Кристоф Зольц дал нам разрешение. — Мира даже не знала, что на это сказать.

— Когда?

— Ещё вчера вечером. — он знал. Кристоф знал, но ничего ей не сказал. То есть он всё решил за неё. Ну хорошо.

— Отлично. — а что ей ещё оставалось. Как так можно было сдаться? С чего вдруг? Вот что-что, а этого она от него точно не ожидала. — Ребята, удачи вам! Извините. Увидимся у хранителей. — и она быстро ушла, пряча слёзы. Было ли ей обидно? ДА! — Думаю, документы вы сами сможете забрать. Мне надо забрать своего зверька!

— Хорошо. После этого можете дожидаться в карете.

Эти дурацкие хранители. Какого лешего они припёрлись? Неужели не могли подождать? К чему вообще такая спешка? За все три года от них не было никаких вестей, а тут на тебе. За пару минут всё решили.

— Пушистик.

— Пи! — белый пушистый зверек, размером с трехмесячного котёнка, спрыгнул с кровати и радостно побежал ей на встречу. Он тоже подрос за это время. А ещё они с миссис Арон смогли понять, какими же талантами он обладает. Как выяснилось, Пушистик мог поглощать магию и заклинания. Объем и мощность этих заклинаний выяснить им, к сожалению, не удалось. Так как этот лентяй не любил, когда над ним проводили такие эксперименты и попросту сбегал.

— Идем малыш, нам пора к дедушке. Нас ждёт карета.

— Пи.

Удивительно, но хранитель вышел очень быстро. Он договорился, что документы сразу отправят первосвященству. Вот так. Словно и не было этих трех лет…

Надо ли говорить, что две недели, что она была дома с дедушкой, Кристоф не выходил из её головы. Она скучала по нему. Даже на балу, который для неё устроил дедушка в честь совершеннолетия, где она не была лишена мужского внимания, забыться было очень нелегко.

— Мирэль, ты великолепна.

— Мирэль, вы так прекрасны! — и всё в таком духе. Только вот всем этим словам недоставало искренности. Там больше думали о её статусе и положении в обществе. А этого она не любила. Поэтому назвать вечер своего совершеннолетия ярким и незабываемым она не могла.

Дедушка был практически всё время на работе. Благо Шейн частенько приходил к ней, но несмотря на это, вскоре поездка к хранителям стала желанной. Ей надо было себя срочно чем-то занять.

— Мира, у вас ничего бы не вышло. Все твои чувства вскоре бы ушли на нет. Ты только достигла совершеннолетия.

— Шейн, а откуда ты знаешь? Почему вы все всё решили за меня? Кристоф, дедушка, хранители. В особенности я не ожидала такого от Кристофа.

— Не злись на него. Он хотел как лучше.

— А откуда он знает? Может быть и ты знаешь, что лучше для меня?

— Ладно, не закипай. Давай не будем ругаться. Лучше скажи, ты когда уезжаешь?

— Если верить словам того хранителя, то через пять дней.

— Быстро! А что у тебя с Каяном? Он, между прочем, неплохой парень и ты ему безумно понравилась. — Шейн сделал глоток сока и поставив стакан на стол, полез в карман. Вскоре он достал оттуда письмо и протянул его девушке.

— Что это?

— Это тебе от Каяна. Он просил передать. Думаю, в нем он признается тебе в чувствах и предлагает встретиться.

— Прям так сразу? Сомневаюсь. Он же не маленький мальчик.

— В том то и дело. Ты симпатичная нояра, внучка Харди. Я ещё ко всему добавлю, что он и не дурак. Конечно, он будет стараться опередить желающих, попасть в список служащих при правителе.

— А ты?

— Предпочитаю выбрать себе невесту по велению сердца, а не по наставлению родных, которые за счет детей хотят выбиться в свет.

— Ну, это обычное дело. — Мира даже не удивилась тому, что только что услышала. Что-то такое она ожидала. — Они думают о будущем.

— Это хорошо. Но ведь они могут добиваться всего сами. И не надо расплачиваться за это счастьем своих детей. Или ты со мной не согласна?

— Шейн, если бы все думали и делали как мы, то в мире бы не осталось ничего интересного. Все мы индивидуальны, гордись этим и радуйся, что ты попал в семью с другими взглядами. Что там с завтрашним вечером? Ты же будешь?

— Да, как же без меня?! Видимо дедушка решил помочь тебе выкинуть из головы нашего ректора как можно скорей.

— Похоже. Но это не то, что мне нужно. Я бы хотела посмотреть в глаза Кристофа и спросить, почему он решил всё за нас.

— Мир… он недавно объявил о помолвке.

— Что? — она резко повернула голову в сторону друга. Да что же это такое? Была ли в этом мужчине хоть капля искренности? Недавно признавался в любви ей, а уже сегодня объявил о помолвке с другой. Как это понимать?

— Мисс Деланж.

— Это та, что на нём постоянно висла? Что же, отлично. Моё желание изменилось. Я не хочу больше его видеть! Счастья ему и всего остального, что желают в таких случаях. Раз он струсил сказать мне всё в лицо, либо бороться за нас, значит это действительно не тот мужчина, что мне нужен!

— Он не струсил, а не захотел портить твою жизнь.

— Чем? Шейн, давай отложим этот разговор как-нибудь на потом. Сейчас я точно не готова это больше обсуждать. Возможно, ты прав, а мои эмоции не дают мне этого увидеть, может со временем я всё пойму и скажу ему спасибо, но не сейчас. Сейчас мне надо успокоиться и чем-то себя занять. Давай сходим поплавать, на наш пруд.

— А рыбку половить не хочешь? — улыбнулся друг. О да, рыбку она половить хотела.

— Ты ещё спрашиваешь? Конечно, хочу, но сначала поплаваем. Слушай, а давай возьмём с собой вина и ещё чего-нибудь?! Поболтаем, отдохнём. Как ты на это смотришь?

— Мирка, ты не девушка, а просто мечта. Только я, чур, буду не вино, а великолепный коньяк из запасов твоего дедушки. Отец сказал, что он великолепный, но сам я его не пробовал.

— Отлично! Значит, попробуешь! — хватит киснуть. Никто не знает, что её ждёт завтра, поэтому тратить время на нюни и размазывание соплей- это просто кощунство. Надо радоваться жизни, каждому дню! А с Кристофом она потом как-нибудь обязательно встретится и поговорит. Когда-нибудь, когда они оба будут к этому готовы.

Глава 7 Возвращение в храм

— Мира, посмотри, ты точно ничего не забыла? — суетился господин Харди. Было так смешно за ним наблюдать. За эти три года он стал тем самым дедушкой, которого она вспомнила из детства. Улыбчивый, заботливый и внимательный. Правда некоторые черты характера так и остались неизменными, профессия оставляет свой отпечаток, не без этого.

— Дедушка, перестань. Всё хорошо, всё взяла.

— А тёплые вещи? А меч? Да, вот, вижу. Так, а деньги взяла? Счет на тебя уже открыт.

— Дедушка. — она позвала мужчину и обняла. — Успокойся. Кажется, ты переживаешь больше чем я.

— Мира, у меня кроме тебя никого нет. Как ты думаешь, буду ли я переживать? Я знаю, что ты сильная девочка и очень смелая, но я не хотел бы тебя потерять вновь. Если вдруг что-то будет не так, сразу же пиши мне. Нужна будет помощь, пиши мне. Шейн приедет к тебе в конце лета, а может и раньше. Думаю, он тоже привык уже к тебе и долго без тебя здесь засиживаться не станет.

— Ну не знаю. Я бы на его месте не рвалась.

— А сейчас что ты делаешь? Можешь не отвечать, я всё понимаю. Сам такой был. Кстати, тебя ведь там уже ждут. Кажется, тебя там ждет… как этого студента зовут, с кем ты поначалу воевала?

— Картер?! Ну, войной это сложно назвать. Он хороший парень, просто проверял меня на прочность. Ладно дедушка, мне пора, иначе этот хранитель мне скоро дырку в спине прожжет.

— Ничего, подождет.

— Мирка! — к ней бежали со всех ног Шейн и Каян, парень, которого ей советовал друг. Ну, тот действительно оказался не плохим, но в плане второй половинки Мира рядом с собой его не могла представить. Может просто из-за того, что не отошла от Кристофа?

— Чего так долго?

— Извини, кое-что искали. Вот, держи. — Шейн протянул ей руку со свертком.

— Что это?

— Думаю, тебе понравится. Посмотришь в дороге.

— Спасибо вам большое!

— Ты только не скучай там. Я скоро приеду. Да и Картер не заставит себя долго ждать. Ладно Мирка, до встречи. — Шейн закрыл дверь кареты, после чего та тронулась.

И снова она в дороге. Три года она не думала и не вспоминала о Храме. За это время столько всего произошло, столько изменилось в её жизни. Мира сама стала другой, не только внешне, но и внутренне. Многое узнала, поняла… Так, что там выбирали парни?!

— Ого! — в свёртке оказались кожаные браслеты с метательными ножами в форме звёздочек, а так же железная заколка на волосы. Она была заговорённой, как и браслеты. Это то, что ей рекомендовал преподаватель Горен. Заколка была своеобразным щитом от стрел и магических заклинаний. С виду обычная, неприметная, а по факту очень сильный и полезный талисман. Браслеты, из которых вылетали метательные «звездочки» и возвращались обратно. Их очень сложно достать, но Шейн молодец, запомнил и нашёл. Осталось только научиться этим пользоваться. Но на это у неё практически всё лето впереди, можно даже сейчас уже начать. Его первосвященство Ион ведь не будет ругаться, если обнаружит несколько царапин в карете? Все же это на благо мира.

Мда… Про пару царапин, это она конечно погорячилась. В рубцах были обе стенки кареты, ибо первое время она вместо того, чтобы ждать, когда «звездочки» вернутся в браслет, начинала от них уворачиваться. Один раз хранитель даже не выдержал и просил кучера остановить карету, чтобы заглянуть внутрь. Больше у него такого желания не возникало, так как «звездочку» в лоб, или в глаз, он получить не хотел

В деревню они решили не заезжать и на ночлег выбрали небольшую поляну в лесу. Солнце уже клонилось к горизонту, а пение птиц становилось все тише. Скоро проснутся ночные жители леса. Кучер занялся лошадьми, а Дамир, хранитель, занялся костром и приготовлением еды.

— Дамир, я пойду, искупаюсь в пруду. Жарко. Заодно и воды принесу.

— Хорошо, только будьте осторожны.

— На мне браслеты. — Мира продемонстрировала своё защитное оружие, после чего, подхватив вещи, направилась в поисках пруда. Она знала, что он здесь есть. В воздухе витала свойственная ему свежесть.

Пруд оказался в двухста метрах от их поляны. Но тем лучше для неё, никто не сунется.

Вода была просто замечательной. Теплая, как раз самое то, после всего дня в дороге, в душной карете. Завтра она попросится поменяться с хранителем местами. Пусть лучше он едет в карете, а она на козлах рядом с кучером.

— Ах, какое блаженство, знать, что я совершенство, знать, что я идеал. — начала она напевать, повернувшись на спину и глядя в небо. Какой-то шорох за спиной заставил её повернуться и подплыть ближе к берегу.

Она ещё раз осмотрелась по сторонам, но пока ничего и никого не видела. Списав этот шум на лесных жителей, она вышла из воды и быстро надела нижнее бельё. Надо заметить, что портные, которых ей подобрал дедушка, отлично справились со своим заданием и сшили ей великолепные комплекты нижнего белья. Она не удивится, если в скором времени у этих портных появится ещё больше заказчиц.

Снова какой-то странный, еле уловимый шум. Она обернулась и наткнулась взглядом на знакомую личность. Когда-то именно этот персонаж вырубил её своим темным огнём, или что это там было?!

— Эээээ Черный дракон? — выпала в осадок Мира и склонила свою голову к правому плечу. Она даже забыла, что стоит перед ним в одном нижнем белье. Оно конечно очень красивое, но всё же остаётся нижним бельём. — Прямо-таки ностальгия.

— Ностальгия? — очень странно. Она только сейчас заметила, что не может понять, какой у него голос. Он словно специально наложил какое-то заклинание. Или это только в этот раз, а до этого он так не делал?! Она о таком ещё ничего не слышала, но ничего другого предположить не могла. — Не помню, чтобы мы встречались когда-либо.

— Зато мне этой встречи не забыть. — тут она наконец вспомнила, в каком виде стоит перед мужчиной. — Может, отвернётесь? Я как бы не совсем одета. — но это была не единственная её причина. Там лежали и кожаные браслеты с заколкой. Вот что ей может сейчас очень пригодиться и спасти жизнь.

— Не вижу смысла просить об этом, когда я вас уже увидел в таком виде. — и то верно. Значит, надо будет надеть браслеты как-нибудь незаметно.

— У вас что, дефицит женского внимания? Или это ваше хобби в свободное время, наблюдать за переодеванием девушек? — всё так же глядя на него, она стала надевать легкие, широкие штаны для сна. Почему-то сейчас ей абсолютно не было страшно. Может это не он? Может это кто-то другой, маскирующийся под него? Например, разбойник.

— О да, занимаюсь этим каждый вечер! — с сарказмом ответил тот.

— А вы точно черный дракон? Что-то я сомневаюсь, чтобы он стал заниматься этим. Давай признавайся, кто ты и зачем так вырядился?!.- теперь она была уверена на все сто, что он не тот, за кого себя выдаёт.

— А ты как думаешь? — при этом мужчина так и стоял в паре метров от неё, наблюдая, как девушка одевает майку.

— Ну, по мне, так ты грабитель, либо разбойник. В таком виде тебе отдадут сразу всё что угодно. Ведь черного дракона все боятся.

— А ты? — такой простой вопрос, а главное верный.

— Я? — удивилась Мира. А действительно, боялась ли она черного дракона? — Не знаю. Мне он пока ничего плохого не сделал, хотя у него была возможность меня убить. — и осознание этого настолько повергло её в шок. Да, она знала, что он сильней её во множество раз. Он с легкостью может её прибить, она не знает его слабых мест, но при всех этих размышлениях она не чувствует страха. Может, на это как-то повлияла их первая встреча? Или она ещё толком не осознает всего?

— Надо же. А что там было на первой встрече?

— Он меня вырубил, хотя мог убить. Ну а ты? Почему ты всё-таки маскируешься под него? — при этом она аккуратно надела браслеты, словно так и должно быть. Кажется, он не обратил на это никакого внимания. Или сделал вид, что не обратил. Хотя стал медленно подходить.

— Я тебя не помню. — спокойно выдал он. А вот Мира приняла его за психа. Точно псих. Но двигался он сейчас с грацией хищника. Какой странный персонаж ей попался. Может позвать хранителя? Хотя, пока он сюда прибежит, всё уже закончится.

— Кто ты?

— Ты сама сказала, кто я. — мужчина в маске был уже совсем близко.

— Какой ты нудный! — в итоге ей надоело с ним препираться, и она решила узнать всё сама. Быстро запустив «звездочку» Тем самым, отвлекая его внимание, она кувыркнулась к нему и повалила на землю. Не тратя времени, Мира села на мужчину сверху и решила стянуть маску, но та никак не хотела ей поддаваться. Мужчина же на удивление лежал спокойно и даже не пытался ей помешать.

— Как успехи? — спокойно спросил он. Ситуация всё больше выглядела абсурдной.

— Чем ты её так при… делал..- наконец она обратила внимание на его глаза, которые сквозь прорези в маске с интересом наблюдали за ней. Вот бездна, в них клубилась та самая, пугающая и завораживающая тьма. Живая тьма!!!

— Твою мать… Ты черный дракон… — в очередной раз выпала она в осадок. Какого черта твориться с этим миром?

— Он самый. — послышался смешок из-за маски.

— Похоже, за эти три года изменилась не только я… Дожили, я сверкаю в неглиже перед черным драконом, сижу на нем верхом и веду с ним же беседу..- у неё вырвался истерический смешок. Узнал бы об этом Икхем, то проглотил бы свои тапочки, но этого она озвучивать не стала.

— Да, необычно, даже для меня. Но ты можешь продолжать, я не против. Тем более, что я тебя так и не вспомнил, но зато тебя вспомнила тьма. Может быть напомнишь?

— А может быть не стоит? Я тогда совсем глупая была, много чего лишнего ляпнула. — хотя если быть до конца честной, она и сейчас ведёт себя не умней. — И вообще, мне пора идти… — она подскочила и стала медленно пятиться назад, при этом готовая в любой момент запустить в него звездочку или заклинание.

— Так быстро?

— А ты что хотел? В нижнем белье ты меня уже увидел, как я переодеваюсь тоже, хватит с тебя. А сколько, кстати, тебе лет?

— Много.

— Тем более, вдруг сердце не выдержит?! — за маской раздался смешок. Внезапно в его руках вспыхнул черный огонь, который она уже видела. — Ты чего? Я же о тебе забочусь.

— Я тоже.

— В смысле? Тоже о себе? А я? — но тот ничего не ответил. Пламя вспыхнуло сильней, поглощая полностью всю фигуру, а через секунду его уже там не было. Он так ушёл. — И? Что это сейчас было? Тьфу на тебя. — и с бешено колотящимся сердцем она вернулась назад к лагерю. Как раз вовремя. Хранитель уже поднял панику и собирался идти её искать. Какая прелесть! А раньше он не мог этого сделать? Тоже блин, хранитель. В таких растрепанных чувствах она и легла спать.

Высокая скала, внизу которой распростёрлось бескрайнее море. А шум прибоя и вечерний бриз заставляли сердце биться чаще. Солнце уже практически село. Черный дракон частенько приходил сюда. Вот и сейчас он стоял на краю обрыва и смотрел на медленно уходящее солнце.

Он был без маски, и Мира потянула к нему свою руку, чтобы узнать, кто же прячется за ней. Но внезапно тот развернулся и начал её трясти.

— Мисс, мисс, мы приехали. — с трудом разлепив глаза, девушка недовольно посмотрела на кучера, который тряс её, как тряпичную куклу.

— Спасибо.

— Мисс Мирабель, идемте, я вас провожу в вашу комнату. Вещи сейчас туда принесут. — в поле зрения появился хранитель Дамир.

— Да, хорошо. — сон был прерван на самом интересном.

В храме было тихо, безлюдно, словно все вымерли. А как же встречать? Что, она уже не так для них важна.

— Господин Дамир. — позвал его кучер и парень тяжко вздохнул.

— Идите, только скажите, меня заселили в ту же комнату, где я жила до отъезда?

— Всё верно. Вы точно найдёте дорогу?

— Да, не беспокойся.

И больше не тратя времени, и не давая возможности Дамиру передумать, Мира быстро пошла к лестнице. На самом деле она ни черта не помнила дороги, и окончательно это осознала, когда уже раз в пятый проходила мимо одной и той же статуи.

— Вот же ежики! Зачем надо было строить такой лабиринт? — пыхтела она, пытаясь сориентироваться, где ещё не была, и в какую сторону ей поворачивать. — Вроде сюда. Прям хоть отмечай дорогу «звёздочками».- воровато осмотревшись по сторонам, она достала одну «звездочку» и быстро царапнула стену, возле двери. Убедившись, что след оставлен, она пошла в выбранном направлении, которое её привело, спустя пару поворотов, в исходную точку.

Чертыхнувшись в очередной раз, она нанесла ещё одну царапину и быстро пошла по другому коридору. Кровь внутри так и кипела от злости, придавая её движению скорости, пока на пути не выросло препятствие, в которое она практически влетела.

— Ой. — воскликнула Мира, но её успели подхватить.

— Простите, вы не ушиблись? — знакомый голос. Точно! Она подняла глаза и увидела перед собой господина Лишара. Однако, приятная встреча. Как часто она ещё будет в него врезаться?

— Нет, всё хорошо. Благодарю вас.

— А….- он хотел сказать что-то ещё, но его прервал оглушительный вопль.

— Мелкая! — так мог вопить только один персонаж.

— Картер? — тот не стал расшаркиваться, подлетел и подхватил девушку.

— Мелкая! Наконец-то приехала

— А ты чего тут делаешь? Неужели совсем домой не хочется? Или ты экзамены завалил?

— Хе. Шутишь? Как же я мог уехать, не встретив тебя?! — за тот год, что она его не видела, парень стал ещё выше и более мужественней. Пожалуй, его можно теперь назвать мужчиной.

— Да ты возмужал, я смотрю!

— Ты тоже ничего так, ещё больше похорошела. Подросла. — за это она толкнула его в плечо и они оба улыбнулись. — Я тут без тебя творить не решился, но зато нашёл и увидел много чего интересного. Так что, мелкая, ждут нас великие дела. — и он улыбнулся во все тридцать два зуба.

— Вижу, у вас всё хорошо. Не буду вам мешать. Всего доброго. — упс, а про этого замечательного мужчину она совсем забыла.

— Извините, что так вышло. И спасибо вам большое. Хорошего дня! — она мило ему улыбнулась и потащила Картера в сторону. — Так, а теперь, друг дней моих суровых, выведи меня уже из этого лабиринта. Я тут настолько заблудилась, что даже стала помечать на стенах места, куда я уже заходила.

— Ничего другого я от тебя и не ожидал. Идем уже. Я даже знаю, куда тебе надо. А где твой зверек?

— Спал в карете. Наверняка уже в комнате, вместе со всеми моими вещами. Слушай, а ты сталкивался уже с сыном первосвященства Икхемом?

— Икхем? Да. Он преподаёт у нас искусство ведения боя. Отличный парень. А что?

— Что он преподаёт? Ты сейчас не пошутил?

— Нет. А что? — Мира даже не знала, стоит ли говорить ему про то, как этот не до принц с ней общался. Кажется, другу он очень понравился. Ладно, не будет. Прошлое, это прошлое.

— Да так, просто поинтересовалась. Я его мало знаю. Значит, он будет вести боёвку?!

— Слушай, а кто это был сейчас рядом с тобой?

— Господин Лишар.

— Господин Лишар? Сам господин Лишар? Я представлял его себе немного иначе. Такой молодой?! Теперь понятно, почему по нему столько женщин сохнет.

— Ты знаешь кто он такой?

— Ну да! Про него не знает только дикарь… Эммм. Мирка, ты же к ним себя не относишь?

— Я нет, но ты, судя по всему, меня к ним уже причислил. Давай рассказывай, кто он такой, и чего все так им восхищаются. Про женщин можешь не говорить. Мне хватило вздохов и ахов от одной дамы, какой он замечательный. Теперь хотелось бы понять, что он из себя представляет как личность, и какой статус занимает в обществе. О, а вот и моя комната. Проходи. — девушка открыла дверь, пропуская Картера внутрь.

— Ну, Лишар довольно известная личность. Всё что ты видишь здесь, и все то, что предпринимается для борьбы с темными личностями во многом благодаря ему, его вкладу. Он не просто спонсор, но и активный участник совета. — Мира с трудом сдержала смешок. Раз он такой значимый, то почему от него скрыли её призыв? Что-то не сходится. Как интересно…

— Даже так.

— А ещё, он завидный жених. Очень состоятельный. Один из самых богатых. Ты бы присмотрелась к нему. Правда говорят, что у него уже есть дама, с которой он вместе довольно давно, но как я понял, она не невеста.

— Картер. Избавь меня от таких комментариев. Ты же не моя мамочка, чтобы выдавать меня замуж. Да и рановато пока.

— Пииии- разговор прервал Пушистик, который с радостным воплем прыгнул на парня.

— Привет Пушистик. Ничего себе ты отъел пузо. Мирка, ты б его на диету посадила, а то скоро так растолстеет, что не сможет нормально двигаться. — зверёк недовольно фыркнул и повернулся к нему задом.

— Это не я. Это дедушка его откормил. В отличии от тебя, он наоборот считал, что мой зверек слишком тощий и ему надо больше питаться. Ладно, ты мне лучше расскажи, что ты тут такого интересного нашёл? — Картер вопросительно посмотрел на девушку. — Картер! Мы же с тобой не остановимся на одном колледже? Скучно учиться я точно не планирую.

— А, ты об этом….- он довольно улыбнулся и потёр ручки. — Хочу тебе сразу сказать, что библиотека здесь шикарная. А сколько интересной информации можно найти… — стук в дверь, а следом там появилась мисс Вивиан.

— Добрый день студент Картер. — женщина недовольно посмотрела на парня, явно не ожидала его там увидеть, а потом её взгляд упал на девушку и она застыла.

— Здравствуйте, мисс Вивиан. Как ваши дела?

— Мира? Это действительно ты?

— Она. Можете мне поверить. Сам в шоке, как из той малявки выросла такая красотка. — и так довольно он улыбнулся, словно в этом была именно его заслуга. Вот жук.

— Боги, как же сильно ты изменилась. Тебя абсолютно не узнать. Ты стала настоящей красавицей. Кто бы мог подумать.

— Благодарю вас. Вы что-то хотели?

— Да. Мира, тебя ждет у себя его первосвященство. Сейчас весь совет в сборе, ждем только тебя.

— Хорошо, иду. — Картер удивленно посмотрел ей вслед.

— Мелкая, я тебя тут подожду.

— Хорошо, только не вздумай поставить опять свою кричалку, иначе целую неделю будешь ходить со стулом.

— Понял… — крикнул он и добавил уже тише, после того как она вышла. — Значит, сделаем другую пакость. Про другое она ведь ничего не говорила, да Пушистик? — но зверек его не слушал. Он мирно посапывал, время от времени пофыркивая. Видимо что-то снилось.

Глава 8 «Теплый прием»

Мисс Вивиан быстро проводила Миру до кабинета первосвященства. Когда девушка зашла туда, то увидела десять человек, среди которых был сам господин Ион, господин Лишар и Икхем. Значит, всё же господину Лишару наконец доложили о её существовании. Он удивленно посмотрел на неё, впрочем, как и все присутствующие. А какое лицо было у Икхема, просто не передать. Мире так и хотелось показать ему язык, но она, как хорошо воспитанная леди, воздержалась от этого. Ещё будет возможность сделать ему пакость.

— Добрый день, господа. Вы звали меня, господин Ион?

— Мелкая? — наконец выдавил из себя Икхем, за что получил недовольный взгляд отца. Это не ускользнуло и от внимания господина Лишара.

— Мирабель Бланж. — поправила она его.

— Хм… — что-то выдал Икхем и замолчал, передавая эстафету своему отцу.

— Здравствуй Мира, рад снова тебя видеть. Ты очень сильно изменилась с нашей последней встречи. Кстати, поздравляю тебя с успешным окончанием учёбы в колледже. У тебя очень хорошие показатели. Знакомься, это члены совета, а это господин Лишар.

— Мы уже немного знакомы. — ответил мужчина. — Мира… ваше имя мне, кажется, очень знакомым… мы раньше не виделись?

— Возможно. Так для чего я вам понадобилась, что вы вызвали меня в храм раньше срока?

— В первую очередь, чтобы познакомиться с советом, и чтобы совет увидел ту, кого нам послали Боги, для решения нашей задачи. Уважаемые господа, это та самая девушка, о которой я вам говорил.

— Она, конечно, изменилась, но всё же, что она может? — подал голос Икхем, чем вызвал цепную реакцию.

— Несомненно, девушка молода и красива, но как она поможет в решении нашего вопроса?

— Вы собрались при помощи неё отвлечь его внимание? — вот кто только что сказал эту гадость? Кому в глаз дать? Они за кого её принимают?

Внезапно к ней подлетел тот самый огонёк, которым Икхем запугал её в первый раз. Она быстро увернулась и вместо того, чтобы пустить в него ответным заклинанием, просто пустила «звездочку», которая пролетела совсем рядом с ним, и воткнулась в стенку. Парень округлёнными глазами посмотрел на неё.

— Не советую больше так делать! — сказала она, поднимая руку и возвращая «звёздочку» на место. — Господа члены совета, если вы во мне сомневаетесь, значит, вы сомневаетесь в своих богах, либо в первосвященстве, ведь именно они участвовали в призыве. Да, и на сколько я помню, кто-то из вас тоже присутствовал при этом процессе, если даже не все.

— Пятеро. — ответил господин Ион.

— Замечательно. Вы не верите самим себе. Если не хотите видеть меня в роли решения вашей проблемы, выберите на эту роль Икхема, я буду только рада. Выбор за вами. Господин Ион, я ещё нужна, или могу идти.

— Вы можете идти. — ответил вместо первосвященства господин Лишар. Было видно, что мужчине понравилось то, как она поставила на место раскудахтавшийся совет. Кажется, он будет на её стороне. Только вот хорошо это, или плохо, она пока не знает. Надо бы узнать об этом великолепном мужчине побольше информации.

— Благодарю. — она кивнула головой и направилась к двери.

— Мира, с завтрашнего дня у тебя начнется подготовка к учебному году. Кое- что тебе придётся подтянуть до того, как начнётся учебный год. Икхем тебе в этом поможет.

— О да, я в этом даже не сомневаюсь. — буркнула она, уже закрывая дверь. Речь шла как раз о умении драться. В этом даже не было сомнений. Ох и оторвется он на ней, как пить дать, рогатое парнокопытное… Хотя надо заметить, он стал ещё привлекательней. Однако, если посмотреть на него и на господина Лишара, то тут парень, пожалуй, проигрывал. По сравнению с ним он был мальчишкой, и хоть внешне казался не на много младше Лишара, тому на вид было лет тридцать, максимум, держать себя так, как он, Икхем не умел.

Картер, как и обещал, дождался Миру в комнате. Он сделал вид, что читал какую-то книгу, но она слабо в это верила. За два года, что они провели в колледже, она со сто процентной уверенностью могла сказать, что он что-то натворил.

— Слушай, Картер, а как у тебя с прицелом?

— В каком смысле?

— Ты хорошо метаешь ножи?

— Ну вообще в группе я самый меткий.

— Понятно, идем выяснять на практике.

— А тебе это зачем?

— Вот. — Мира подняла и показала ему руку с браслетом.

— Ух ты! — у парня сразу же загорелись глаза, ручки затряслись и потянулись к браслету. — Где ты его взяла? Они же заговорённые. Даже если ты их потеряешь, они всё равно вернуться к тебе обратно.

— То есть? Это как?

— Вот представь, у тебя их украли, или ты их где-то забыла. Тебе стоит только мысленно представить, что они на тебе, и браслеты появятся на твоих запястьях.

— Стоп! — притормозила она его словесный поток. — Ты хочешь сказать, что я их так и надевать могу? Допустим, я купалась и оставила эти браслеты на земле, а тут разбойник. Я ведь мысленно могу представить, что они на мне, и они появятся на руках?

— Да. Ты в принципе их можешь даже не снимать, когда купаешься. Вода в них не проникает.

— Вот же блин! Почему мне раньше этого никто не сказал? — Картер на это развел руки и пошёл к двери.

— Вообще, разбирающиеся в этом, знали бы без всяких подсказок. Мастера, что делали их, всегда заговаривают своё оружие. Идём, буду учить тебя меткости.

Парень не обманул. Он действительно был очень меткий, десять из десяти. Тренироваться они пошли к тому самому озеру, куда Мира ходила с господином Лишаром. В голове сразу же всплыло воспоминание, как она в неглиже гарцевала перед их врагом. Щеки предательски покраснели.

— Мирка, ты чего?

— Да так, что-то жарко стало. Картер, а у тебя ведь девушка есть?

— Не обижайся, но у меня их много. Если же ты хочешь, то я найду время и на тебя.

— Дурак! Я не про это. Просто хотела искупаться.

— Где? В озере? Что, прям так?

— Как много вопросов посыпалось. Ладно, забудь. Давай дальше тренироваться.

— Да ладно тебе, можешь искупаться, я не против. Посторожу. — при этом парень уже стоял и раздевал её глазами.

— Картер, закатай губу обратно! У тебя на лбу написано, о чем ты сейчас думаешь.

— Ну Мирка, в конце концов я же мужчина, и как любой нормальный мужчина, я не против посмотреть на красивых девушек. Чисто эстетическое удовольствие.

— Тоже мне, эстет, ценитель прекрасного.

— Так и думал, что это вы. — раздался за спиной голос господина Лишара. Мужчина улыбнулся и протянул руку Картеру. В первый раз они ведь так и не поздоровались.

— Господин Лишар! — радостно воскликнул Картер. — Рад знакомству с вами. Я очень многое о вас слышал.

— Благодарю, а вы?

— Меня зовут Картер Ремаш.

— Приятно познакомиться, Картер. Я так понимаю, вы учите Миру метать?

— Верно. Эти браслеты появились у меня совсем недавно. Не хотелось бы использовать их бездарно. Они не стоят такого отношения к себе.

— Удивительно слышать такое от юной леди. Хотя вы не обычная юная леди. На самом деле я хотел бы с вами поговорить.

— Понял. — тут же поднимая руки вверх и отступая назад, проговорил парень. — Ладно Мирка, тогда до завтра.

— Хорошо.

— Спасибо Картер, за понимание!

— Без вопросов. Рад был знакомству с вами!

— Так о чем вы хотите со мной поговорить? — спросила Мира. Мужчина внимательно на неё посмотрел, после на пруд.

— А вы умеете плавать? — зачем-то спросил он. Либо догадался, что та маленькая девочка и есть она, если он конечно помнил про это, либо решил её утопить, чтобы разом решить все проблемы.

— А с какой целью вы интересуетесь?

— Да так, просто. Мира, если быть совсем честным, то я, пожалуй, соглашусь с теми, кто не хочет видеть вас в ряду тех, кто сражается против черного дракона. Не потому, что я в вас сомневаюсь, просто не хочу, чтобы такая юная особа участвовала во всём этом. Вы очень хорошо выступили и держались уверенно, но…

— Господин Лишар! Я вас услышала, но теперь всё зависит не только от меня. Если вы действительно на моей стороне, то помогите стать сильней, понять его слабые стороны.

— Вы не боитесь?

— Честно? Не знаю. Здесь что-то не сходится. Я хочу понять его, чем он руководствуется.

— Знаете Мира, мы все хотим понять, чего он хочет.

— Нет, я хочу понять его! Его прошлое, что он чувствует, о чем думает. — она слышала про него много гадостей, что он безжалостный и всё такое. Но она с ним встретилась уже два раза и до сих пор жива. Более того, он абсолютно не был агрессивным. Даже тогда, когда они встретились первый раз. Он не пытался убить родителей мальчика. Вот и возникает разрыв шаблонов. Что-то здесь не так. Либо она видела не черного дракона, либо … в общем, не клеится.

— Зачем вам это?

— Узнаем это, сможем понять, чем он руководствуется и чего хочет.

— Правильно мыслите. Но пока никакой информации. Мы не знаем о нем абсолютно ничего. Черный дракон слишком хорошо прячется и скрывает свою личность. Даже неизвестно, сколько ему лет.

— Много. — на автомате выпалила Мира.

— А вы откуда знаете? — Лишар приостановился и посмотрел на девушку сверху вниз.

— Да так, предположила. Чтобы так умело скрываться и противостоять стольким… он должен быть не просто силён, но и умен. Есть у меня одна идея, или наверное даже просьба…

Осматривая свою комнату, Миру настигло чувство ностальгии. Вот точно Картер снова что-то сделал, только где? Всё чисто, всё как всегда. Эх, была не была, узнает она о его проказе только тогда, когда всё произойдет по задуманному плану этого «рогатого». Ужин ей принесли прямо в комнату, мисс Вивиан. Она же и сказала, что завтра утром за ней зайдет Икхем и они будут тренироваться. После ей покажут, где находится столовая, и познакомят с храмом. На вопрос, почему они не сделали этого сразу, как она впервые к ним попала, та развела руками. Это был приказ первосвященства. Якобы боялись за неё. Чушь. Боялись, что их высмеют, когда увидят, кого они призвали.

Плотно поужинав, она разобрала постель. Всё осмотрела, проверила, и так ничего не найдя, направилась в ванную помыться перед сном. Обнюхав все тюбики и проверив ещё и их, она так же ничего не обнаружила. Сюрприз ждал после…

Уже успокоившись, Мира вылезла из ванны, вытерла волосы и закуталась в полотенце. Как ни в чем не бывало она пошла в комнату, но непонятное шевеление заставило её остановиться. Посмотрев назад, она никого не увидела. Однако кто-то только что её тронул. Она сделала шаг и снова непонятное шевеление теперь уже на спине. Повернулась назад, никого. Быстро подойдя к кровати она стала стягивать с себя полотенце, а то ни в какую. Вместо того, чтобы слететь, оно стало обвивать её ещё больше.

— Картер, зараза! Ты что, полотенце оживил?! Пушистик, помоги.

— ЧМ, чм. — стало причмокивать полотенце, как человек после сытного обеда. Как только оно умудрилось такие звуки издавать? Зверек быстро подскочил и вцепился в полотенце всеми лапками. Такие действия оживленной тряпке, конечно, не понравились и Пушистик с писком полетел на кровать.

— А ну, не смей обижать моего зверька. Отцепись от меня! Сейчас порежу на мелкие кусочки! — подействовало. Полотенце застыло и наконец дало себя снять. — Пушистик, ты как? — спросила она у поднявшегося зверька.

— Пииии.

— Ничего, мы обязательно отомстим Картеру за это, но не сейчас. Подождем, пока он забудет. А полотенце кинем в стирку. Пусть думает, что мы им не воспользовались!

Утро не задалось с того самого момента, как она увидела в проеме своей двери рожу Икхема. Стоило только на него посмотреть, как сразу становилось ясно, ей конец. При этом он вроде бы видит перед собой симпатичную девушку и в то же время, эта самая девушка заняла его место. Ну это он так считает. Дилемма. Бедный парень… Похоже он не привык пропускать ни одной юбки, а тут… хочется и колется, да только ситуация не та. Он не пойдет на поводу у своих желаний, когда есть более значимая цель.

— Готова? — спросил он уже на тренировочном поле. Мира надела свой специальный тренировочный костюм, в котором ей было не так жарко.

— Всегда готова. Ну, я побежала?

— Беги. А я постою, посмотрю. Вид сзади очень даже ничего. — и парень криво усмехнулся.

— Я знаю. Вид спереди тоже хорош. — не стала поддаваться на его провокации девушка, начиная свою пробежку. Только вот что-то она не поняла, он что, бегать не собирается? То есть, он будет отдохнувший такой, её сейчас загоняет, а потом ещё и по заднице надаёт?! Эй! Так не честно!

— Ты беги, не отвлекайся.

— А ты что же, разминаться совсем не собираешься?

— Когда начнем с тобой драться, тогда и разомнусь. — и эта редиска сел на лавочку. Лентяй! Он что же, планирует всё время тупо сидеть и ничего не делать? — Прибавляй скорость.

— Зачем? Ты меня к соревнованию готовишь? Или же мы тренируем мою выносливость?

— Ты сюда пришла заниматься, или спорить?

Первые пять кругов она продержалась молодцом, ещё один с трудом. А эта сволочь сидел и ухмылялся. Видя, что она уже выдохлась, он, наконец, разрешил сбавить ей скорость. Да в таком состоянии она не то что драться, она даже сопротивляться не сможет. И ведь он это понимает.

Так она пробежала ещё парочку кругов, после чего приступила к стандартным упражнениям, что они делали в колледже. Дыхание более — менее восстановилось, сердце перестало биться об грудную клетку. Осталось пережить уроки самого Икхема.

— Ладно, достаточно, давай перейдём уже к главному. Ты знаешь, может члены совета были и не так далеки от истины.

— О чем ты?

— Может ты действительно чисто так, отвлекающий манёвр? Подумаешь, бегает себе на поле какая-то пигалица…

— Икхем, тебе ещё не надоело?

— А тебе? Знаешь, я думал, что ты сдашься уже в колледже. Ошибся. Мне вот интересно, ты такая сильная, или такая везучая?

— Нет, я такая упрямая! — они ходили по кругу, друг на против друга. Никто из них не решался атаковать первым.

— Очень. Только вот твоё упрямство тебе никак не поможет на поле боя с черным драконом. Ты даже приблизиться к нему не сможешь. Никто не смог.

На это у Миры было свое мнение, даже можно сказать, практика. Она не просто смогла подойти к Черному Дракону, но ещё и умудрилась посидеть на нём верхом. Может, сказать парню об этом? Не поверит. Ладно, фиг с ним.

— Какой ты, оказывается, заботливый. Тогда может у тебя есть идеи на этот счет? Как мне быть? — в следующее мгновение Икхем сделал резкий выпад и повалил девушку.

— Сдаться. — сказал он глядя на неё с верху вниз.

— Уж ни тебе ли? Знаешь Икхем, мне казалось, что тебе дали задание подтянуть мою боевую подготовку, или я что-то упустила?

— Детка, а я тебя сейчас и учу.

— Это так теперь называется? — она аккуратно встала, не прекращая следить за парнем.

Он стоял сейчас спокойно и был абсолютно расслаблен. Вот черт! Если она в колледже с парнями не была на среднем уровне, то с этим ей точно не справиться. Но может это и к лучшему? Там ей давали поблажки, а здесь их точно не будет. Наоборот, Икхем будет топить как можно сильней! Значит, хочет она того или нет, но драться ей придется учиться!

— Что такое? Ушиблась? — продолжил издеваться этот пакостник. — А я ведь буду тебе за это оценки ставить. Ох, чувствую я, вылетишь ты отсюда как пробка.

— Думаешь? — Мира заметила, как к ним приближался первосвященство и господин Лишар. Выход из ситуации созрел сам собой.

— Что ты задумала?

— Сейчас увидишь! Господин Ион, господин Лишар, доброе утро!

— Доброе утро!

— Доброе утро Мира. Рад, что попал как раз на вашу тренировку. Очень хотелось посмотреть, что вы умеете, и чему вам ещё предстоит научиться. — на Лишаре был серый костюм, идеально подчеркивающий его стройное тело, и белоснежная рубашка. Интересно, а как дерётся он сам?

— Прошу меня извинить господин Лишар, но боюсь, этой тренировки может не быть. Если только…

— Только? — мужчина изогнул бровь, а Икхем напрягся.

— Вы хорошо дерётесь?

— Вы хотите, чтобы вашим тренером на сегодня стал я? — спросил он с удивлённой улыбкой на лице.

— А почему нет? Знаете, я столько всего о вас слышала. Все вами просто восхищаются.

— Мира, господин Лишар. — начал было первосвященство, но тот его перебил.

— Все, но не вы?! Это радует. Не люблю слепое поклонение. Так вы хотите проверить на деле, как я дерусь?

— Не совсем. Помните, о чем я вас вчера просила?

— Конечно, Икхем замечательный боец.

— Иначе он бы не стал преподавать этот предмет. — поддержал господин Ион, на что его сынок довольно ухмыльнулся.

— Никто и не спорит. Но я хотела бы получить несколько уроков лично от вас. — а на счет Икхема она ещё подумает. С одной стороны его желание потопить её, будет отличным пинком к действию, а с другой, он может выжить её как лимон, тогда ничего хорошего из этого не получиться.

— Раз вы так этого хотите. — мужчина улыбнулся. Краем глаза Мира заметила, что первосвященство тоже улыбнулся и довольно кивнул головой. Недовольным остался опять только Икхем. Может ему какую-нибудь волшебную пилюлю счастья подарить?

Господин Лишар тем временем снял с себя пиджак и закатал рукава своей рубашки. В глаза сразу бросились красивые натренированные руки. Да… Хороший экземпляр, жаль только занят.

— Что же, приступим.

— Я честно вам признаюсь, что дерусь весьма посредственно. Парни в колледже мне поддавались. Да если уж быть до конца честной, то боец из меня никакой.

— Мира, вы девушка.

— Но я не просто девушка. Господин Лишар, я попросила вас не просто так. Я уверенна, что вы очень опытный и мудрый мужчина, воин. Мне кажется, что вы не просто сможете увидеть брешь, но и найдете способ её закрыть. — на самом деле она не была в этом уверенна, но надеялась на это. Такая известная личность как он, просто не может быть слабым. Видимо все эти мысли и сомнения отразились на её лице. Мужчина внимательно следил за ней и через какое-то время улыбнулся.

— Мира, вы отличный оратор! Если вдруг вы столкнётесь с Чёрным Драконом, когда рядом никого не будет, постарайтесь его заболтать до прихода помощи. — у неё на это вырвался смешок. Быстрее уж он её заболтает.

— Не думаю, что он на такое поведется. Если только всё, что о нем говорят, правда.

Движения мужчины был плавными, гибкими, тихими. Это казалось нереальным, при его росте и массе тела. Мира, по сравнению с ним, была просто медведем в посудной лавке. Он опережал её, чтобы Мира не решила сделать, умело и быстро уходил от её нападений. Его легкости и грации можно было только позавидовать. Не зря им так восхищаются.

— Великолепно! — сказала она после того, как они закончили.

— Благодарю.

— Все мои промахи и минусы вы видели сами. Что скажете?

— Что не так всё и плохо, как вы думаете. Мира, для того чтобы я стал так двигаться, ушёл не один год, и не два.

— Есть один нюанс, возможно, что у меня больше нет времени, и завтра может всё кончиться. Я не говорю о том, что не буду тренироваться и дальше, но нужно что-то, в чем будет моё преимущество… Лично я пока не вижу этих преимуществ.

— А я вижу. Дайте мне свою руку. — мужчина протянул ей руку и не обращая внимание на Икхема с первосвященством, повел её в сторону храма. Какие у неё маленькие ручки, по сравнению с его. — Господин Ион, мы сейчас вернёмся.

— Куда мы?

— Сейчас всё увидите. — и вскоре он подвел её к зеркалу в одном из коридоров. — Смотрите. Возможно, я сейчас повторю те самые слова, которые вам вчера не понравились, но вы девушка. Обаятельная. Вот ваше преимущество.

Она посмотрела в зеркало и увидела в отражении хрупкую невысокую девушку, рядом с очень высоким и мощным мужчиной. Да, смотрелись они очень даже впечатляюще. Хранители и сестры, проходя мимо, смотрели на них любопытными взглядами Но что он только что сказал?

— Господин Лишар, мне жаль вас разочаровывать, но я не умею этим пользоваться. Более того, я не знаю, как это делается.

— Мира, вы начинаете меня удивлять всё больше и больше. Но предложение членов совета может действительно сработать.

— Вы хотите сказать, что я должна соблазнить Черного Дракона? Пф. — фыркнула Мира, после чего весело рассмеялась. — господин Лишар, вы меня конечно извините, но я против! Это в принципе не про меня! Сомневаюсь, что тому, кто идет убивать, будет интересна какая-то девчонка с трясущимися ногами. Ничего привлекательного в этом, лично я, не вижу.

— Возможно вы правы… но Мира, я бы не исключал этих вариантов. А так, я бы посоветовал вам не вступать с ним в близкий бой. В близком бою вы однозначно проиграете, даже не начав сражаться. Советую вам делать упор на магию и на ваши браслеты. Так вы сможете выиграть время. Что у вас с магией?

— Лучше чем с боевой подготовкой. — громкий женский визг прервал их разговор.

— Кажется это оттуда. — указал мужчина и они быстро направились туда. Как оказалось, кричали из прачечной. Мира забыла расколдовать полотенце, прежде чем отправить его в стирку и теперь эта махровая тряпка обмотала несчастную сестру.

— Вот блин!

— И почему мне кажется, что вы как-то к этому причастны?! — усмехнулся Лишар, вылавливая шустрое полотенце и расколдовывая его.

— Ну, как вам сказать? Это моё полотенце.

— Как интересно. И много в вашем гардеробе таких прытких вещей? — девушка покосилась на мужчину, прищурив глаза.

— Типун вам на язык. Надеюсь, что оно было единственным. — а ведь он прав. Кажется, Мира знает, чем займется в ближайший час. Будет проверять свой гардероб. Картер может сделать и такую пакость.

Глава 9 Принцы бывают разные, но спасибо им за это!

Картер уехал домой через несколько дней. Везучий. Мире же придется каждый день тренироваться и терпеть Икхема. В своих издевках он не стеснялся и проявлял столько фантазии, что мог бы спокойно написать книгу на тему «Как изжить кого угодно». Но с другой стороны — это лучший способ научиться быстрей и качественней сражаться. Когда с тобой сюсюкаются, ты действуешь не в полную силу, расслабляешься, а так. Тяжело, но в данной ситуации необходимо. А завалить он её всё равно не сможет. В любом случае, если что, она попросит пересдать тому же первосвященству.

— Ай! — не выдержала и выкрикнула Мира, когда ей стали втирать обезболивающую и быстро заживляющую мазь. Пол попы и левая нога до колена была сплошной синяк.

— Потерпите. Вам же было сказано, не тревожьте ушибленные места.

— А я и не тревожила Не сама же я себя била?! Могу идти?

— Идите. Воздержитесь от тренировок в ближайшие дня два, особенно берегите ногу.

— Спасибо- ага. Так Икхем и даст ей отдохнуть. Она даже знает, что этот больной скажет в свое оправдание. И ведь она единственная, с кем он так себя ведет. Дедушку что ли на него заслать?

Вообще, так как у неё на сегодня тренировки закончились, была мысль съездить в одну из деревень, куда якобы напал Чёрный Дракон. Таких деревень в ближайшей округе всего пять и она планирует объездить их все. У господина Иона она запросила список всех мест, где побывал их враг. Надо было видеть, как засияли радостно его глаза после такой просьбы. Кажется, он с удовольствием бы отправил её и на встречу с самим драконом.

— Мира. — окликнула её сестра Вивиан. Эта женщина единственная здесь душа, кого заботила жизнь Миры. Хотя, пожалуй, сюда ещё можно вписать и господина Лишара. Он слишком благороден, чтобы позволить себе наплевать на её судьбу.

— Да, сестра Вивиан?

— Ты сейчас собираешься в деревню Нахи?

— Всё верно. А что-то не так? — женщина была явно взволнована.

— До неё далеко.

— Всего лишь час езды.

— Всё равно. Может, возьмешь кого-нибудь с собой?

— Мисс Вивиан, не переживайте, всё будет хорошо. Он хоть раз возвращался в деревню, в которой уже побывал?

— Не помню, чтобы такое было.

— Тогда вам нечего переживать. Да и разве не за этим я здесь? А сейчас извините, мне пора. Я должна успеть вернуться в храм до темноты.

Взяв лошадь, которую ей предоставил господин Ион, она отправилась в деревню. Солнце ещё так сильно не пекло, поэтому она ехала спокойно, осматривая окрестности. Что не говори, а природа здесь красивая. Она в принципе везде красивая. В городах на земле зелени не так много, как хотелось бы, зато здесь её достаточно. Из-за этого и воздух совершенно другой. Более чистый, насыщенный кислородом.

— Пи. — раздалось из дорожной сумки.

— Пушистик? А ты чего тут забыл? Я же специально тебя в храме оставила! Вот же маленький хулиган.

— Пииииии. — снова крикнул он, забираясь ей на плечо.

— Не убейся только. Деревня уже скоро. Как подъедим, лучше спрячься обратно в сумку. Неизвестно как местные могут отреагировать.

Деревня и в самом деле показалась довольно скоро. Она была не большой. Но поля были просто огромны. И как только они умудряются их обрабатывать? А они это точно делали, так как поля были ровными и ухоженными. Наверняка не без помощи магии.

Встречали Миру настороженными взглядами. Дурочка. Надо было ей надеть форму хранителя. Что же, хорошая мысля всегда приходит опосля. Дома были небольшие, но очень опрятные. Дорожки чистые, рядом с домами цветочки, деревца, яблоньки. Домашняя живность сновала туда сюда, а следом за ними бегала и детвора, совершенно не обращая внимания на незнакомую им девушку. Только взрослые озаботились её появлением.

— Простите, пожалуйста, а вы не подскажете, где у вас здесь главный? — спросила она у какой-то старушки.

— Староста Никим? А зачем он вам?

— Я из Храма. Мне надо с ним поговорить по поводу нападения Чёрного Дракона, которое было.

— Да, конечно. Пойдём девочка, я тебя сейчас провожу. У Нкима ведь тогда сын пропал, и староста с тех пор как в воду опущенный ходит. Этот окаянный его и забрал. А сколько народу тогда погибло. Это его черные сущности пожрали их. Бедный мальчик наверняка для жертвы пригодился и теперь уже в живых-то его и нету чай. — причитала старушка.

Мужчина, Никим, оказался не таким уж и старым, только в глазах его жизни совсем не было. Всё лицо избороздили морщины, а волосы покрыла седина. Это были всё следы не возраста, а горя. Старушка правильно подметила. Мире было очень жаль видеть его таким, но она ничего пока не могла сделать, а изменить прошлое и подавно не в её силах. Поговорить с мужчиной удалось едва ли. Он был очень несговорчив. Кажется для него мальчик ещё жив, просто ушёл куда-то погулять, потому все разговоры про его пропажу Никим избегал. И так будет до тех пор, пока он не сможет убедиться в обратном, а именно, увидеть могилку, либо тело. Вот они, ловушки нашего сознания.

Пришлось ей опрашивать жителей. По их рассказам, на помощь подоспели хранители, они как раз тогда были не далеко. Черный дракон жесток! Он убил двоих деревенских и пятерых хранителей. Его темные сущности убивали без жалости. Только благодаря хранителям он отступил, но сына старосты деревни всё же успел с собой прихватить.

Бабулька вообще оказалась мастер по рассказу ужастиков. Она так всё описывала, что даже у Миры кровь в жилах стыла. Ей бы книги ужасов писать что ли, или сюжеты для фильмов. Интересно получится, не то что смотришь некоторые ужастики, а там мужчина или женщина с трясущимися руками идут по тёмному помещению, с фонариком. Вот Мире всегда было интересно, а почему эти самые герои не включат свет? И вообще, нафига они идут туда, где опасно, если им страшно и если они знают что там опасно?!

В общем, уезжала из деревни Мира уже под вечер и с не очень радостными мыслями. Неужели он и правда монстр? Но как такое возможно? Зачем ему нужны дети? Бред! Не для ритуалов точно, он сам тогда сказал, и она ему почему-то верит. Да и выбирает он не просто детей, а каких-то определенных. Её ведь он тогда не взял, хоть она по глупости и предложила взять её вместо того мальчика. Черный дракон четко сказал, что в ней нет того, что ему нужно. Интересно, что это? Может он забирает только мальчиков? Зачем? Вот же чертовщина какая-то!

— Пииии. — внезапно зверек выскочил из сумки и помчался куда-то за бабочкой.

— Пушистик, стой! Вот же неугомонный зверек. Стой, кому сказала. Потеряешься. — делать было нечего. Мира взяла лошадь за поводья и повела следом за собой. — Пушистик, если ты сейчас же не остановишься, то я либо уеду без тебя, либо куплю тебе ошейник, и ты будешь ходить только с ним!

Однако зверек её не слышал и ей пришлось пробираться в чащу леса, собирая по пути колючки и что-то похожее на репейник. Вскоре Пушистик был найден возле какого-то пенька, на котором так же расположилась и красивая бабочка.

— Вот ты где! А ну иди сюда.

— Пииииии. — недовольно пискнул зверёк, так как Мира спугнула его бабочку.

— Извини, но мне кажется вы с ней не пара. Она бабочка, а ты вредный комок шерсти, который убежал от меня. Мы ведь так можем заблудиться! А у меня скоро действие мази закончится. Как мы тогда обратно добираться будем? На тебе?

— Пи.

— Что пи? У меня мои синяки опять болеть начнут, и я тогда на лошадь обратно не сяду. Понимаешь, что нам придется в таком случае топать ножками?!

— ПИИИИ..

— Хватит капризничать, идём уже обратно, пока не начало темнеть и мы не заблудились.

Мира уже собиралась идти обратно, как её взгляд уткнулся в до боли знакомую фигуру. Мужчина стоял, облокотившись о дерево, и смотрел на неё. При этом он скрестил руки на груди и был абсолютно спокойным.

— Нет, только не это… — захныкала девушка. — Вы меня преследуете? Учтите, в этот раз без стриптиза. Пруда поблизости нет.

— Стриптиз? Что это? — удивился Черный Дракон.

— Раздевание.

— Жаль. А если пруд найдется поблизости, то могу рассчитывать на вечернее представление?

— Времени много, мне домой пора, а то няня ругаться будет, дедушке пожалуется, а он у меня знаете какой строгий?! — при этом в голове не вовремя всплыли рассказы старушки из деревни, как его тьма разделалась с одним из хранителей. По коже побежали мурашки и она невольно сделала шаг назад.

— И кто же у нас дедушка?

— У нас? Вы что, ему в родственнички решили записаться? Не стоит. Думаю, он не одобрит вашу кандидатуру, да ещё и мне влетит за то, что с хулиганами связываюсь.

— Я не хулиган. — как-то обиженно ответил мужчина и плавно приблизился к ней.

— Ой, простите. Как я могла вас спутать с такой мелочью. Вы Черный Дракон.

— Звучит как приговор.

— Скорее уж диагноз. Причем опасный и неизлечимый. — мужчина снова сделал плавный шаг, а Мира в ответ сделала шаг назад. Нога начинала ныть и попа тоже. Похоже, действие мази заканчивалось. Ну вот, теперь ей точно до храма пешком шлёпать. Если конечно её тут сейчас не прибьют.

— О, не стоит волноваться. Предоставьте решение данного вопроса мне. Ведь вы леди, а я джентльмен. А что это за чудный зверек? Он ваш? — Пушистик! А она уже про него забыла. Вот блин! Хотя очень странно, что её питомец никак не отреагировал на появление чужого. Она повернула голову в его сторону и заметила, что зверек снова сидит с той самой бабочкой.

— Ааааа. Казанова недоделанный! — с досады ляпнула она.

— А по моему очень даже романтично. Обычно девушек такое умиляет.

— Можете считать, что я неправильная девушка. — страх постепенно начал отступать, сменяя себя недоумением. — Скажите, а вам случайно не нужен личный психолог? Может, вы хотите выговориться? Я просто вижу, как вам это необходимо, поделиться с кем-нибудь! — кажется Черный Дракон выпал в осадок.

— Чем же я по вашему должен поделиться?

— Ну например, зачем вы мальчиков таскаете? В смысле, детей?! — за маской раздался смешок.

— Не думаю, что вам будет это интересно. Давайте лучше пойдем знакомиться с вашим дедушкой?! — и он очень быстро оказался возле неё. Так быстро, что Мира не удержалась и упала прямо на своё больное место.

— Ааааааамммммммм. — воскликнула тут же она. В руках Черного Дракона появился нож и девушка не стала больше ждать, а запустила в него «звездочку». Мужчина резко увернулся, но его плечо она всё же задела. Всё-таки иногда ей везло и звездочки попадали в цель. Черный Дракон не стал обращать на это внимание, а просто продолжил начатое, а именно, наклонился низко к Мире, что у неё даже сердце биться перестало. Она ожидала, что он нанесёт свой удар, но вместо этого тот срезал какое-то растение и дал его ей.

— Вот. Разотрите его и добавьте в мазь. Раны заживают во много раз быстрее, а синяки и ушибы за два дня. — А? Это он о чем сейчас? Такого она от него точно не ожидала.

— С-спасибо. — прошептала с запинкой она. — но с дедушкой знакомиться всё равно не поедем. Пока. — зачем-то добавила в конце.

— Хорошо. Перенесем на потом, когда мы с вами станем ещё ближе. — с явной ухмылкой проговорил мужчина, а потом внезапно подхватил Миру и перевернув на живот, положил поперёк своей коленки.

— Эй! Ты чего творишь?! — стала она дергаться, но на какое-то время затихла, ощутив его руку на своей пятой точке. — Ну это уже наглость!

— Ты же не захотела идти к пруду. Дай хоть так полюбуюсь.

— Какой же у тебя, однако, тяжелый взгляд! А как реалистично ощущается на моем мягком месте! — и она снова попробовала дернуться.

— Ты просто слишком мнительная.

— Серьёзно?! — легкая прохлада в больных местах постепенно сменялась теплом, забирая с собой и ту ноющую боль. Получается, что он только что снял боль?

— Ты бы поберегла свои мягкие места. Иначе замуж не выйдешь. — прокомментировал этот непонятный персонаж, убирая свою руку и давая ей возможность подняться.

— Ты снял боль?

— Нет. Я просто вылечил. — Мира округленными глазами посмотрела на мужчину, после чего слегка приспустила сзади штаны и посмотрела на абсолютно чистую кожу. Там действительно больше ничего не было. — А можно я тоже посмотрю? Проверю, всё ли вылечил. Вдруг ещё что осталось?! — и он сделал вид, что якобы пытается тоже заглянуть назад. Какой же он высокий! Наверно как лорд Лишар, если даже не выше. Только у этого длинные черные волосы, заплетенные в косу.

— Там действительно больше ничего нет. Но как? Как тебе удалось это сделать?

— Руками и магией. Не зря же ворую маленьких детей. — было понятно, что он шутит. Только вот Мира совсем не знала, как себя с ним вести. Вот тебе и заболтала Черного Дракона. Он сам её заболтал. Тут она наконец заметила, что рубашка на плече порвана, и оттуда видно ранку от звездочки. Всё-таки она его задела.

— Спасибо и извини…

— За что?

— За это. — она встала на носочки и аккуратно коснулась его плеча. — Я неправильно тебя поняла. — от легкого прикосновения мужчина чуть заметно вздрогнул. Какой же у него невероятно притягательный взгляд.

— Будешь мне должна. До встречи. — и он снова исчез так же, как и в прошлый раз.

— Ага. Только вот что тебе тут было надо? — она посмотрела на растение, что он ей дал. Здесь его было не так много, но всё же. Пришлось напрячь хорошенько свою память, чтобы вспомнить что это.

Полейник. Очень редкое и прихотливое растение. Где оно растет и по каким принципам выбирает себе место, непонятно, но свойства у него уникальные. Всё, как сказал Черный Дракон. Оно быстро заживляет раны, лечит больного и даже может стать отличным противоядием, если его правильно приготовить. Может, он приходил сюда за ним? Вряд ли… Зачем ему, если он и так может вылечить раны?! И снова вопросы. А главное то, что рассказы из деревни совершенно не вяжутся с тем, что она видит при каждой встречи с ним. Она всё больше ничего не понимает. Какого лешего тут происходит? А что, если Черных Драконов два? Что, если тот, с кем общается она, подставной, или его копия? Как ещё можно объяснить те различия?

— Пушистик, предатель! — повернулась она к зверьку, который дрых свернувшись комочком, а сверху, на его шерстке, сидела сложив крылья бабочка. — Ээээээ… ребята, а вы ничего не перепутали? Что-то мне эта картина напоминает. Вернее кого-то. Может Черный Доракон понял, кто я и решил таким образом перетянуть на свою сторону? Да нет, бред. Слишком много возни, когда он может меня просто прихлопнуть как муху. Так, а с вами- то мне что делать? Ромео и Джульетта, вставайте! Пора домой ехать.

Было забавно, но бабочка действительно прилетела в храм вместе с ними, приземлившись на цветок в комнате Миры. Пушистик, соответственно, сел рядом с ней. Мира даже не стала думать на этот счет, чтобы не травмировать свою психику. Слишком много разрывов шаблонов за последнее время. Лучше она сделает так, как сказал Черный Дракон. Разотрет растение и добавит в свою мазь.

Когда она вышла с ванны, зверёк уже спал свернувшись клубочком вокруг цветка, а его новая подружка, сложив крылышки, устроилась на цветке.

— Романтики блин. И что мне с вами делать?

— Мелкая. — в комнату без стука ввалился Икхем. Ей это очень не понравилось, так как вот так влетать могли только её друзья.

— А стучаться не пробовал?

— Тебя искал сегодня господин Лишар. Старшая сестра Вивиан сказала, что ты отправилась в деревню Нахи. Что ты там забыла?

— Надо было кое-что проверить. А зачем меня искал господин Лишар?

— А откуда я знаю, он не доложил. Но скорей всего это по поводу вечера.

— Какого ещё вечера?

— В нашем городе каждый год устраивается бал маскарад. Ты же у нас теперь знатная особа и наверняка твой дедушка будет так же в числе приглашённых. — парень вдруг стал принюхиваться.. — А чем это у тебя пахнет? Какой-то знакомый запах.

— Полейник.

— Что? Откуда он у тебя? — в одно мгновение глаза округлились и стали такими большими. Не знала, что он так умеет.

— Черный Дракон подарил. — абсолютно спокойно ответила она. У Икхема дернулся правый глаз, а потом рассмеялся.

— Ну да. Завтра тренировка начнется на час раньше. Жду тебя как обычно на поле. Не опаздывай. — и ушёл хлопнув дверью.

— Бя-бя-бя. Тебе бы нервы полечить.

А утром началось все с начала. Снова утренняя пробежка, Икхем со своим сарказмом и издевкой. Как же она сейчас была благодарна Черному Дракону за то, что он её вылечил. Иначе она бы сейчас выла не хуже раненой волчицы.

— Чего ты такая медлительная? Тебя так любой сможет прибить.

— Тебе же лучше. Займешь моё место. — и так каждый раз. Но в любом случае, благодаря всем этим пинкам, она стала более серьезно относиться к занятиям, стала более внимательна.

Каждый раз, когда он наносил ей удар, или ронял её, она делала себе пометку, как не стоит стоять и на что не стоит отвлекаться, а что наоборот стоит взять во внимание. Не смотря на то, что занятий было не так уж и много, Мира всё равно смогла усвоить несколько уроков и стала драться чуточку лучше.

— Закончили. Кажется это за тобой. — Икхем кивнул в сторону молодой сестры, которая направлялась к ним. При виде парня та засияла, заулыбалась. Удивительно, но тот ей ответил. Ещё бы. Лаской и пониманием он обделил только Миру.

— Доброго вам утра, господин Икхем! И вам Мира. Вас просил позвать к себе первосвященство. Он и господин Лишар ждут вас у него в кабинете.

— Хорошо. Спасибо. — поблагодарила она и пошла в комнату, чтобы быстро переодеться. А эти пусть воркуют. Может после этого Икхем станет чуточку добрей?!

Не успела она переступить порог комнаты, как на неё с писком набросился Пушистик. Бедный зверек метался вокруг ног девушки, словно что-то хотел ей сказать. Потом он подбежал к окну, где стоял цветок с бабочкой, и причина такого поведения стала ясна. Бабочка исчезла.

— Пушистик… Ну она ведь не может жить в комнате. Ей нужны цветы, свежий воздух… Свобода.

— Пиииии. — не унимался зверек, прыгая около цветка. Девушка решила подойти и успокоить своего лохматого друга, однако когда она приблизилась, то увидела, что бабочка не исчезла. Насекомое стало каменным.

— Что это?

— Пииииииии

— Я тебя поняла. Идем. — подхватив горшок с окаменевшей бабочкой, она так и отправилась к первосвященству. Пушистику ничего не оставалось, как последовать следом. — Не переживай мой хороший, сейчас мы что-нибудь придумаем.

— Пи. — совсем грустно пискнул питомец. Мире стало его так жалко. Похоже, он очень сильно привязался к этой красавице. Интересно, почему и что с ней стало?

Быстро дойдя до кабинета первосвященства, она открыла дверь без стука. Там сидел только Господин Ион и Лишар. Судя по воцарившейся тишине, они обсуждали что-то важное, но сейчас было не до этого.

— Мира, доброе утро! — поздоровался первосвященство.

— Доброе всем утро. Помогите! — мужчины сразу вопросительно уставились на неё, а спустя секунду господин Лишар встал и подошел к ней. Какой догадливый мужчина.

— Что у вас?

— Вот. — и она развернула цветок так, чтобы стало видно бабочку.

— Пиииииииии.

— Пушистик вчера нашел себе подружку, она увязалась за нами. Всё было хорошо, а сегодня вот.

— Пииииииии. — снова тоскливо запищал зверек. Лишар наклонился и погладил животное.

— Не переживай, спасём мы твою подружку. Мира, давайте это сюда. — мужчина аккуратно взял у неё цветок и понёс к столу.

— Что там у вас такое? — заинтересовался первосвященство.

— А у нас тут две половинки, одна из которых лайфэри.

— Лайфэри? — в один голос удивилась Мира с господином Ионом. — Но кто они такие?

— А они уникальные магические животные, как и ваш маленький друг. Только ваш создан путем магического эксперимента, а лайфэри созданы самой природой. Как вы умудряетесь находить таких созданий?

— Да если бы я знала. И что же уникального в этих бабочках?

— Это не совсем бабочки. Вы знаете, что гусеница может так и остаться гусеницей, а может стать куколкой, из которой потом вылупится великолепная бабочка?!

— И?

— Здесь принцип тот же, только она не была гусеницей, она сразу стала бабочкой, а сейчас видоизменяется. — мужчина пошёл к стеллажу с книгами и найдя там нужную, вытащил её и стал листать. — Вот. — протянул он ей открытую страничку с рисунком. Там было изображено непонятное существо. Оно было маленьким, раза в полтора, два больше бабочки. Какой-то мохнатый человечек с ушками как у кошки, на руках и ногах длинные тоненькие коготочки, а позади крылья бабочки. Так же у этого человечка были усики, как у бабочки.

— Что это? Неужели …

— Верно. Это то, что вылупится из вашего кокона через неделю. Эти чудные создания способны выделять очень много энергии, а ещё, они усиливают магические заклинания.

— То есть, если я решу создать вихрь, то он, благодаря этой малышке, может стать ураганом?

— Ну, можно и так сказать. То же самое и с зельями. Они так же могут усилить и их эффект. Так что Мира, можете гордиться своим Пушистиком. Он умеет заводить хорошие связи, впрочем, как и вы.

— А? — а она тут каким боком? Он что, себя имел введу? — Так значит с бабочкой всё хорошо? Может что-то надо сделать?

— Просто поставьте её обратно на окно и всё. Когда придет время, кокон треснет и оттуда вылупится лайфэри. А ты Пушистик, не унывай, потерпи немного.

— Пииии. — более жизнерадостно ответил ему зверек. Ну слава богу, всё хорошо.

— Спасибо! — она радостно ему улыбнулась и погладила своего зверька. — А зачем вы меня вчера искали?

— Ах да. Наверное, вы уже слышали про бал маскарад, который проходит каждый год в начале лета… Возьмите, это приглашение для вас. Вашему дедушке я уже отправил. Буду очень рад видеть вас среди своих гостей через неделю.

— Благодарю вас. Я обязательно буду.

— А зачем вы ездили в деревню?

— Да, Мира, тебе удалось выяснить то, что ты хотела. — вклинился первосвященство.

— Знаете, мне пока особо нечего вам сказать. Лучше ответьте вы мне на вопрос, из деревень, на которые он нападал, пропадали только мальчики? Или за девочками он тоже приходил?

— Он крал и мальчиков и девочек. Думаем для жертвоприношения.

— Нет. Господин Ион, вы ведь помните, что когда я отправилась в колледж, мы попали как раз в одну из таких деревень, на которую он напал? Кристоф ведь вам об этом сообщил?

— Вы имеете введу ректора? Да, мне написали об этом.

— Так вот, я предложила Черному Дракону себя вместо мальчика.

— Вы что сделали? — опешил Лишар и уставился на неё как на умалишённую.

— Мира!

— Господин Ион, а разве не этого вы от меня хотите?

— Безрассудства? Нет!

— Господин Ион прав. Вы не должны так рисковать. Может, вас и призвали для решения возникшего вопроса, но уж точно не для того, чтобы вы рисковали своей жизнью.

— Всё хорошо. Как видите, он меня не тронул. Более того, сказал, что у меня нет того, что есть у того мальчика.

— Подождите, Мира…. Это ведь вы та самая маленькая девочка? Это вы меня просили проводить вас до пруда? — получается Лишар не забыл тот случай с купанием. Как вовремя он об этом вспомнил. — Господин Ион, почему вы не сказали сразу, что та маленькая девочка и есть призванная? Нам предстоит серьёзный разговор! А что касаемо вас, не лезьте больше туда, куда не стоит. Самопожертвование отменяется! Теперь я лично буду контролировать каждый ваш шаг!

— Я не маленькая девочка.

— Вы хуже! Мира, я знаком с вашим дедушкой и я обещал ему, что буду за вами присматривать и буду вас оберегать. Поэтому прошу вас в следующий раз докладывать мне о ваших планах.

— Хорошо! Завтра я планирую отправиться в деревню Шиями. Всё? — как же много у её дедушки знакомых. Но, пожалуй, оно и к лучшему. По крайней мере, теперь господин Ион будет думать, прежде чем что-то предпринять на счет неё. Только как быть с постоянным надзором со стороны Лишара?

— Возьмите с собой кого-нибудь. Господин Ион.

— Хорошо, я дам ей сопровождение. — кажется первосвященству всё это не очень понравилось. Но он вряд ли пойдет против Лишара. Однако, большое влияние он имеет над хранителями.

— А теперь, на чем вы остановились Мира? — мужчина смотрел на неё как на нашкодившего щенка. Как она не любит, когда на неё так смотрят.

— На том, что никаких ритуалов с детьми он не проводит. По крайней мере, это не жертвоприношение.

— С чего вы это решили?

— Он сам так сказал.

— И вы поверили? — Лишар присел на край стола и улыбнулся. — Мира, а если я вам сейчас скажу, что питаюсь только фруктами и запиваю всё дождевой водичкой, вы тоже поверите?

— Нет. Но ему я поверила. Если бы это было обычное жертвоприношение, то тогда бы он взял меня, или любого другого ребенка. Он же целенаправленно хотел взять этого. Кстати, не подскажите ли мне, на ту деревню больше не нападали? Мальчик всё ещё там?

— Он приходил снова И забрал какого-то мальчика. — при этом господин Ион посмотрел на Миру а потом на Лишара.

— Всё равно это не доказательство. Может это какой-то определённый ритуал?! Зачем ему тогда эти дети?

— Не знаю.

— Ладно, подумаем над этим вопросом. Спасибо Мира, можешь идти. — отпустил он её, правда окликнул у самой двери. — Мира. — девушка еле успела увернуться от магического шарика с цветком в руках. — Отлично! Вы стали ловчее. — То есть он решил её проверить?! Зашибись. Кажется у них тут хобби такое, «проверь друга на вшивость». Но спасибо Икхему за тренировки. Она действительно с цветком в руках смогла увернуться. Вот тебе и плюс этих жестких тренировок. Как принц, Икхем конечно козел, но спасибо ему за это!

Глава 10 Узелок завяжется, узелок развяжется, а всё ужасное нам только кажется

Черный Дракон просто душка. Вот какая мысль преследовала Миру с утра, когда она встала и поняла, что мазь практически залечила все вчерашние синяки. Осталось только чуть-чуть, но они не болели. От этого настроение стремительно поползло вверх. Вчера она полазила в библиотеке и нашла много интересных заклинаний. Особенно ей понравилось одно, для мести Картеру. В первый день он точно не будет ждать от неё ничего такого! В общем, тараканы в голове радостно потирают ручки.

Вытерпев очередную тренировку с Икхемом, она снова быстро смазала все свои ушибы и стала собираться в дорогу. До деревни Шиями ехать примерно так же, как и до Нахи, может чуть дальше. Они просто находятся западнее.

— Пушистик, ты поедешь со мной? Или так и останешься сторожить свою подругу? — зверек прилип к горшку и все время сидел подле него. Он даже еду тащил к нему и ел там же.

— Пи… — и он обмотался вокруг горшка.

— Понятно. Слушай, господин Лишар ведь вчера сказал, что всё хорошо и она скоро вылупится. Ничего страшного не произойдет, если ты отойдешь от неё на некоторое время.

— Пи.

— Как хочешь. Вернусь вечером. Если что, фрукты в вазочке.

— Пи.

Вот и поговорили. Не став больше тратить времени, она поторопилась в конюшню. Конечно, Мира не собиралась ждать никакого сопровождающего. Зачем он ей нужен? Только будет мешать и путаться под ногами. Да ещё и первосвященству потом всё доложит. Нет, ей свидетели ни к чему. Поэтому оседлав лошадь, она помчалась в нужном направлении. С сопровождающим она договорилась на час, а сейчас десять. Три часа в запасе. Должна успеть пообщаться с местными.

Проскакав несколько километров, она вдруг услышала позади себя топот ещё одной лошади. А вскоре с ней поравнялся господин Лишар, чем сильно её удивил.

— Доброе утро, Мира. Далеко собралась? Что-то я не вижу вашего сопровождающего?

— Так я гуляю. У меня утренняя прогулка.

— С сумкой? Дорожной? Как же это я сразу не догадался?! Я ведь тоже часто так гуляю по утрам. Особенно если эта прогулка куда-нибудь до деревни. — Мире ничего не оставалось, как замолчать и скакать дальше. — Вы знаете, я что-то такое и предполагал.

— Поэтому вы здесь?

— Именно. Мира, вы просто неугомонная девушка. Ваш дедушка такой же.

— Господин Лишар, со мной ничего не случится.

— Считайте, что мне стало тоже интересно пообщаться с народом. Вдруг я что-то полезное почерпну и для себя?! А теперь, Мира, расскажите мне ещё, до чего вы додумались. Вы ведь вчера рассказали не всё?

— С чего вы так решили?

— Понял. Так что ещё? — а этот мужчина очень внимателен. Вот блин. А у него есть отрицательные стороны?

— Мы что-то упускаем. Что-то важное. Мне кажется, Черный Дракон не такой монстр, каким его все рисуют. Не знаю. Что-то здесь не то.

— Например?

— Раз он такой монстр, то почему он не возьмет и не убьет просто — напросто всю деревню? А потом спокойно заберет нужного ему ребенка. А эти причитания? «Он столько убил». А когда спрашиваешь сколько, оказывается одного или двух. Не тянет на монстра.

— А вам что же, лучше если бы он уничтожил всю деревню? Какая вы кровожадная.

— Нет, дело не в этом! Да даже с этими убийствами… когда я с ним столкнулась три года назад, он никого и не думал убивать. Он пытался забрать ребёнка, никому не навредив! Я могу, конечно, ошибаться, но мне кажется, что он так делает всегда. Он не хочет убивать. Он делает всё, чтобы избежать этого. — мужчина внимательно посмотрел на профиль девушки, после чего ответил.

— Мне жаль вас разочаровывать Мира, но вам это только кажется.

— А вы сами? Вы видели его? Вы сталкивались с ним?

— Нет. К сожалению, или к счастью, мне не выпало такого шанса. В любом случае, вы правильно сделали, что не поделились таким мнением с первосвященством, или кем-либо ещё. Не стоит.

— Я знаю.

— То есть мне вы доверяете? — улыбнулся Лишар. Эх, какой мужчин….

— Возможно. — она улыбнулась в ответ и пришпорила коня. Мужчине пришлось последовать её примеру, чтобы догнать девушку.

Деревня Шиями была раза в два больше предыдущей. Как только они подъехали, некоторые жители стали приветливо встречать Миру с Лишаром. Похоже его здесь знали. Ну может оно и к лучшему, легче будет узнать информацию.

— Скажите, есть места, где вас не знают?

— Есть. Даже здесь меня знают не многие.

— Да? А я думаю иначе. Добрый день! Простите пожалуйста, а вы не подскажете где мне найти старосту деревни? — в этот раз она обратилась к какому-то мужчине. У него была густая рыжая борода и такая же копна кудрявых волос. Он был огромный, как медведь. Даже походка была чем-то похожа на медвежью.

— Ну, я староста. Добрый день господин Лишар, мисс. — Мужчина сделал легкий поклон головы и посмотрел на Лишара в ожидании.

— Здравствуй Зорак. Это Мира. Она одна из хранителей, хотела бы с вами поговорить по поводу Черного Дракона.

— Что же, идемте ко мне домой, там всё и обсудим. Моя жёнка как раз вкусных пирогов наготовила. За чаем и беседа легче ведется. Лешик, отведи коней в конюшню. Покорми да напои их.

— Хорошо староста. — худой паренек, в довольно широкой рубашке, забрал у Миры и Лишара поводья, уводя лошадей за собой.

— Спасибо. — поблагодарила Мира, идя следом за Лишаром и старостой.

Дом старосты оказался большим и просторным. Ещё на подходе она почувствовала аппетитный аромат сдобы. Кушать захотелось сразу же. На крыльцо их вышла встречать молодая стройная девушка. Сначала Мира приняла её за дочку старосты, но увидев, как она приветствовала мужчину, стало ясно, что это жена.

— Господин Лишар! Рады вас снова видеть. Вы со своей невестой? — радостно защебетала женщина. Она была очень миловидной и располагала к себе. Добрая и открытая улыбка, ласковый взгляд. Не удивительно, что такой суровый на вид мужчина выбрал себе в жены именно её. Такая способна растопить любой лед.

— Это девочка — хранитель. — поправил её муж. Но женщину это ничуть не смутило.

— Одно другому не мешает. Хотя я ни разу не видела среди хранителей девушек, тем более таких молодых и симпатичных. Признавайтесь господин Лишар, где вы её нашли? — Лишар на это отреагировал куда спокойней самой Миры. Он добродушно улыбнулся и подмигнул девушке, как какой-то подросток. Женщина заметила этот жест и заулыбалась ещё шире. Он что же, хочет чтобы о нем и Мире слухи пошли?

— Я знаком с её дедушкой. Замечательный нояр.

— Так вы нояра? Давненько я не видела никого из ваших. Какая же вы хорошенькая. Господин Лишар, не оттягивайте со свадьбой, а то уведут! И вообще забирайте её от хранителей. Там тем более столько парней, да и не для такой хрупкой девушки это. Как вы вообще на такое согласились?

— Ладно Эсми, заводи гостей уже в дом. Успеешь ещё задать все свои вопросы. — напомнил ей муж о главном. Женщина тут же спохватилась и всплеснула руками.

— И правда Простите, совсем забыла. Проходите скорей в дом. Скоро чай будет готов. За столом как раз всё и обсудим.

Вот честно, Мира совсем перестала понимать этот мир и мужчин в частности. По крайней мере, двоих точно. Лишар вроде бы не подтверждал так прямо, что она его невеста, но и не опровергал. Что за представление? Однако вскоре все забыли про тему, невеста и жених'', а Мира смогла узнать информацию, которая ей необходима. В отличии от Нахи, здесь все жители остались живы. Да, жители испугались, да, пропал ребенок, девочка десяти лет, но на этом всё. Слушая рассказ семейной пары, Мира посмотрела внимательно на Лишара, как бы давая ему понять, что именно об этом она ему и говорила. Хранителей во время этого нападения не было.

— Так что нам можно сказать, повезло. Жаль только Николя и Берту, всё-таки дочку потеряли… — грустно вздохнула женщина, а вот Мира вздохнула по совсем другому поводу. Она объелась теми вкусными пирожками, что приготовила жена старосты.

— Тяжело? — спросил, ухмыляясь Лишар. — Я тоже, когда в первый раз к ним приехал, не рассчитал своих возможностей и так наелся этих вкусных пирожков, что вздыхал не хуже вас. Советую немного прогуляться. Поможет.

— Вы правы. Эсми, спасибо вам огромное за такие чудные пирожки. Я съела больше, чем стоило. Пойду немного погуляю, если вы не против. Так сказать, растрясу съеденное. — женщина рассмеялась, отчего на правой щеке выступила забавная ямочка.

— Да, конечно девочка. Можешь прогуляться до поля. Там у нас замечательный яблоневый сад. Обязательно посмотри.

— Я догоню. — ответил Лишар и стал что-то обсуждать со старостой деревни.

На улице немного посвежело, а на небе, вдалеке, показались тучки. Эх, только бы они прошли стороной. Перевалочной походкой девушка потопала в указанном направлении. Там действительно виднелись деревья. Ох, как же было тяжко идти. Ну зачем надо было столько в себя пихать? Никогда не была такой обжорой, а тут налопалась, что даже ничего не хочется. Увидев под одной из яблонь скамейку, Мира быстро приземлилась на неё. Та была со спинкой, что позволило девушке не просто сесть, а растечься лужицей по всей её поверхности. Цветы уже на многих деревьях отцвели, остались только на некоторых, но их чудный аромат всё ещё витал в воздухе. Легкий, свежий ветерок обдувал лицо Миры, даря чувство облегчения..

— Я в раю.

— Странно, а я представлял его себе немного иначе. — знакомый голос заставил девушку не то что встать, а подскочить со скамейки, как ужаленная. При этом она умудрилась врезаться в обладателя голоса и упасть вместе с ним обратно на скамейку. — Мне кажется, или при прошлой нашей встрече ты весила меньше?

— ТЫ! — ткнула она пальцем в мужчину. Перед ней находился снова Черный Дракон. — Какого черта ты тут забыл?

— Неужели ты не рада меня видеть?

— Что ты тут забыл? Или может ты пришел за кем-то? — с ехидством подметила она.

— За большой девочкой. — в его голосе в ответ послышалась явная издевка, но Мира её заметила не сразу.

— В смысле? Ты серьезно за кем-то пришёл. Какая ещё большая… девочка… — смех за маской дал ей понять, что речь шла о ней. — Ты имел ввиду меня?!

— Я смотрю, ты воспользовалась моим советом и растерла полейник.

— Да, спасибо. Так ты не ответил на мой вопрос, что ты тут делаешь? — мужчина перекинул свою косу через другое плечо и придвинулся к ней поближе.

— Хотел проверить одну свою догадку.

— И как успехи? — она посмотрела по сторонам, не идет ли кто сюда. Лишар тоже что-то не торопился. Вот засада… А может оно и к лучшему?

— Всё подтвердилось.

— Что именно?

— Зачем ты ездишь по деревням, где побывал я? Чего ты хочешь?

— Информации.

— Так, может, спросишь у меня? — Мира удивленно уставилась в глаза мужчины, и её снова стало тянуть к нему, к этой тьме.

— И ты мне ответишь?

— Не узнаешь, пока не попробуешь. — мужчина сам склонился над её лицом, оставляя между ними небольшое пространство. При таком раскладе сложно будет сосредоточиться. Но ведь он же враг! Или нет?

— Ты ведь стараешься не убивать жителей?! — зачем-то перешла она на шепот. Черный Дракон сделал тоже самое.

— У меня нет такой цели, нет даже такого желания.

— А какие твои цели и желания? Чего ты хочешь?

— Зачем тебе это?

— Я хочу понять тебя, хочу узнать. Я не верю в то, что о тебе говорят. Слишком много несовпадений и нестыковок. — кто из них наклонился ещё ближе, не понятно, а может они оба, но эту фразу она шептала уже ему в губы, вернее в губы маски. Тьма в его глазах просто засасывала, отбирала волю, манила. Но вскоре Черный Дракон резко вскочил.

— Мира, оставь это всё. Не лезь, не рискуй, забудь. — и он снова исчез, а девушка наконец поняла, что только что было.

— Вот черт, черт, черт!!! Уууууууу….Что это только что было? Черт! — тело охватила странная дрожь. Что же все-таки происходит?

— Вот ты где. — появление Лишара почему-то обрадовало и успокоило её. — Мира? Что-то случилось?

— Всё хорошо.

— Нам надо уже ехать, если мы не хотим остаться ночевать здесь. Под дождем я вам точно не разрешу ехать. Мира? — он снова позвал её, так как она мысленно вернулась к разговору с Черным Драконом. Она подняла свое лицо и тут же столкнулась с пронзительными глазами Лишара, которые смотрели на неё обеспокоено и как-то странно. Мужчина провел ладонью по её щеке, после чего спокойно отстранился. — Хватит летать в облаках. Надо поторопиться. Идем.

Если он этим жестом хотел вернуть её обратно на землю, то добился совершенно другого эффекта.

Однако не успели они оседлать лошадей, как на улице полил сильный ливень. В это время Мира с мужчиной как раз стояли на крыльце. Все, кто был снаружи, пытались как можно быстрей укрыться от дождя под крышей своего дома, а судя по тучам, лить он будет долго. В воздухе пахло озоном, и гремел гром.

— Что же Мира, кажется, сегодня мы всё же останемся ночевать здесь.

— У нас как раз есть одна комната наверху, с широкой и удобной кроватью. — радостно заметила жена старосты. Что-то Мира её радости не разделяла. Ох, если дедушка узнает, он её прибьет.

— Спасибо Эсми. — тоже с улыбкой ответил ей Лишар. Интересно, а он то чего радуется? Если его нынешняя пассия узнает об этом, то ему тоже долго не жить.

— Господин Лишар, а вы долго живёте? Всё успели посмотреть в этом мире? — аккуратно, шепотом спросила она мужчину. Того явно удивил этот вопрос.

— Почему вас это так интересует?

— А просто в отличии от вас, я ещё хочу пожить. Но если о сегодняшнем кто-нибудь узнает, например мой дедушка, или ваша… невеста, то долгой моя жизнь не будет.

— Мира, могу вас успокоить, у меня нет невесты. — замечательно. А его пассия об этом знает, что она для него не невеста? Вряд ли. Скорей всего та у себя в голове уже их совместных детей нянчит. Все-таки они уже давно вместе, если верить слухам.

— Хорошо, назовем её иначе. Любовница.

— Мира! — воскликнул мужчина, не ожидавший от неё такого.

— Что? Господин Лишар, я не маленькая девочка. И не забывайте, что я росла и воспитывалась в другом мире. Для вас она может быть не невеста, но вот у нее на этот счет может быть другое мнение. Большинство женщин будут думать именно так. — Лишар тоже не дурак. Он не стал отнекиваться или уверять её в том, что между ним и той женщиной, о которой все говорят, ничего нет. Мужчина сначала посмотрел на неё, а потом отвернулся и стал наблюдать за дождем. Лицо стало сосредоточенным, серьезным. Таким она его видела впервые.

— Она так не считает. Теперь. — но считала. Что же поменялось?

— Вы же не верите, что она возьмет и просто так сдастся? Тем более если она вас любит. Мы в ответе за тех, кого приручили. Пойду, посмотрю комнату, да узнаю, не нужна ли Эсми помощь. — понятно, что это не самая лучшая тема для разговора. Да и она по сравнению с ним глупышка. Он и без неё все сам понимает, по глазам видно. Но это уже не её дело. Ей бы кто помог разобраться с Черным Драконом? Скорей бы Шейн приехал, она ему в жилетку поплачется. Может хоть друг прольет свет истины на ситуацию?

Помощь хозяйка дома приняла с радостью. Ещё бы, ведь это была ещё одна возможность поболтать. Эсми была простой и открытой. Мире с ней было легко, даже не смотря на то, что та время от времени намекала на её отношения с Лишаром. А вечером им пообещали баньку. Здесь правда называлась она парилка.

— Ближе к вечеру её растопят, и вы сможете сходить искупаться. Наверняка хотите остаться вдвоём.

— Нет, что вы…. Я … мы… — Мира растерялась и не сразу нашлась что ответить. Мало того, что их собираются положить в одну постель, так ещё и в баню вдвоем хотят загнать?

— Не переживай, мы всё понимаем.

— Эсми, вы наверно не так всё поняли. Мы… нас… у нас ничего нет. В смысле я не …

— Ах, вот оно что. Как романтично! — воскликнула восторженно женщина. — О, а вот и ваш жених. — тут же затихла она, зато Мира наоборот подскочила и пошла ему навстречу.

— Дорогой, а я тебя заждалась. — Брови мужчины взлетели вверх, а потом он насторожился, когда увидел широкую улыбку и блеск в глазах.

— Да, моя леди? — неуверенно произнес он. Кажется, Лишар думал над тем, что ему делать. Посмотреть, что задумала Мира, или бежать обратно к старосте.

— Я тут кое-что вспомнила. Не поможешь мне? Идем. — и схватив мужчину за руку, она повела его в другую комнату.

— Что-то случилось?

— За исключением того, что нас пытаются уложить в одну постель и загнать мыться вместе, нет, ничего не произошло. Вы ничего не хотите мне сказать? Например, зачем вы не скажете им, что я не ваша невеста?!

— Попробуйте. — спокойно и с улыбкой ответил он.

— В смысле?

— Вы просто не знаете Эсми, а я знаю её очень давно. Это именно я познакомил их с Зораком. — кажется, Лишара забавляла вся эта ситуация. В отличии от Миры он был абсолютно расслаблен.

— И?

— Если ей что-то взбредет в голову, то она ни перед чем не остановится, пока не достигнет желаемого.

— Ну надо же. По ней и не скажешь. А причем тут наше с вами положение?

— У неё есть такая черта, делать всех счастливыми, соединяя одинокие сердца.

— Иными словами она сводница?

— В общем да. По её мнению вы идеально смотритесь в роли моей жены. Поверьте, пока мы с вами ей подыгрываем, она будет более спокойна, нежели выяснится обратное. Она просто развернет такую бурную деятельность. Может статься, что завтра мы с вами никуда не уедем и останемся здесь погостить ещё.

— Это как?

— Эсми найдет способ. — Лишар широко улыбнулся, разводя руки в стороны. А Мира стояла и смотрела на него снизу вверх и не знала, как на все это реагировать. Вот тебе и добрая, открытая, милая. Может к ней как-нибудь Икхема заслать? Кстати, отличная идея. Но она не поможет ей в данной ситуации.

— И? Ну вы же умный мужчина. Придумайте что-нибудь!

— Мыться мы с вами вместе точно не пойдем, на этот счет можете не переживать.

— Да тут я уже ей сказала, что между нами ничего нет. Правда она поняла это по-своему… Но это и к лучшему, если все так, как говорите вы. — внезапно Лишар рассмеялся, чем сильно удивил её. Что его так позабавило? — Что?

— Ничего. Идем, посмотрим комнату и решим, где буду спать я.

— С вас завтра утром тренировка. — ткнула она пальцем ему в грудь

— С удовольствием. — он что же, заигрывает с ней? Хм…

— Знаете, вы меня удивляете.

— Надеюсь в хорошем смысле. — мужчина открыл дверь и придержал её, давая возможность пройти девушке. Сейчас он был совершенно другим, не таким, как в храме. А с другой стороны, ничего удивительного, статус обязывает. Вполне возможно, что сейчас она видит перед собой настоящего Лишара.

Комната оказалась довольно просторной, с большой кроватью. Так же там был стол, несколько стульев и шкаф. Мда, а ситуация получается щекотливая. Где он собирается спать? Свернётся клубочком на столе, или на коврике под порогом? Кажется, всё-таки им придется спать вместе. С Шейном же они спали вместе в колледже. Пушистик никому не уступал вторую кровать, потому, когда туда лег парень, зверек быстро его согнал. Пришлось Шейну ложиться с Мирой вместе. Но Шейн друг… даже как брат, а тут… Но и спать на полу она ему не позволит. Только говорить она ему об этом пока не будет, сначала посмотрит, что он предпримет. Да и не может она упустить такой возможности и не поиздеваться над ним. В конце концов, это была его инициатива отправиться с ней сюда.

— Так и думала, что найду вас здесь. — в комнату вошла Эсми. Женщина быстро посмотрела обстановку и пошла в бой. — Зорак сказал, что парилка скоро будет готова, так что вы сможете пойти помыться. Я как раз ужин успею быстренько приготовить.

— Дорогой, я пропущу тебя первым, не люблю когда слишком жарко. — елейным голосом обратилась Мира к Лишару, и пристально на него посмотрела.

— Конечно дорогая. Может, мне потом прийти, тебе спинку потереть? — по тому как загорелись его глаза было понятно, что он над ней издевается и искушает судьбу в лице Эсми. Та в свою очередь оживилась и навострила уши.

— Спасибо, но не нужно. Ты же знаешь моего дедушку! — ну ничего, издевайся, пока у тебя есть такая возможность. Ей тоже представиться такая возможность вечером.

— А что дедушка? — тут же поинтересовалась женщина.

— Просто её дедушка пока не знает о наших отношениях. Мира боится. Но когда он приедет, я обязательно с ним поговорю и настою на скорой свадьбе. Думаю, он не будет против. — у Миры даже нижняя челюсть отвисла.

— Мира не бойтесь, Лишар умеет убеждать. Да за такого как он, любой дедушка отдаст с радостью. Доверьтесь ему.

— Обязательно. — натянула она улыбку. Кажется, идея уложить его на коврике не такая уж и плохая.

— Ладно, тогда я пойду, помогу Зораку.

— А я помогу Эсми. Эсми вы же не будите против?

— Я только за.

Пока женщины провозились на кухне, Лишар успел помочь, помыться и сейчас зашёл к ним, чтобы отправить в парилку Миру. Когда он вошёл, девушка чуть тарелки не выронила. Влажные волосы были слегка взъерошены, жилетка от Зорака нисколечко не скрывала хорошо развитую мускулатуру. Словно его тело лепил первоклассный скульптор. Капелька пота стекла по его груди, прокладывая мокрую дорожку до пупка. Похоже, в этот момент Мира забыла, как дышать, а в районе живота собрался тугой комок желания, повторить кончиками пальцев эту дорожку. А можно и не только повторить. Она бы с радостью прошлась всеми пальцами по такому великолепию. Слегка приоткрытые губы так и просились на поцелуй. Мамочки родные, и ей с ним предстоит сегодня спать в одной постели? Да у неё же гормоны при одной только мысли об этом пустились вскачь. Только ей надо как-то взять себя в руки, ибо таких желающих у него бескрайнее множество.

— Мира? — легкая полуулыбка коснулась губ мужчины, и это немного отрезвило девушку. Хотя если быть честной, то не сильно.

— Моя очередь?

— Идем, я тебя провожу. Эсми, Зорак звал тебя.

— Бегу. Мира поставь тарелки на стол, я сама уже всё доделаю. Иди скорей мыться.

И она пошла следом за Лишаром. Уфффф… Вид сзади так же великолепен, как и вид спереди. Мира стоп. Он нравится мисс Вивиан. У него есть пассия, правда которую он, кажется, отшил, или не отшил, но мягко дал понять, что на большее она может не рассчитывать. Вот смотришь на него, вроде бы таких красавцев пруд пруди, тот же Картер, Шейн, её одногруппники… Но почему-то потянуло именно к этому. Может всё из-за её совершеннолетия? Или всё дело в его внутренней силе, умении себя вести, уверенность в себе и своих силах?! Мысли про Черного Дракона она гнала от себя.

Резкая остановка была для Миры неожиданной, и она чуть не влетела в мужскую спину. А как от него обалденно пахло!

— Мы пришли. Уверенна, что тебе не стоит потереть спинку, дорогая?

— Дорогой, ты так заботлив. Может мне и правда согласиться? — Лишар резко поменялся в лице. С довольного, на ошарашенное. Думал, что она снова начнет брыкаться. А вот съешь! — Что такое? Неужели не поможешь? — она прошла мимо него, вошла в предбанник и демонстративно стала медленно расстегивать верхние пуговицы рубашки.

— Разве я могу так поступить?! — Лишар быстро пришел в себя, принял её игру и медленно приблизился к девушке. Мира так и застыла на верхних пуговичках. — Давай я тебе помогу. — и он аккуратно продолжил расстегивать её рубашку. Она стояла и следила за ним как загипнотизированная. Лишь только когда он коснулся её оголенного участка кожи, по всему телу словно прошелся ток и она опомнилась.

— Что-то я замерзла, разденусь внутри. — и пулей влетела в парилку. Мда, в таких играх ей с Лишаром не тягаться. За дверью раздался легкий смех, а потом звук закрываемой двери. Значит, он ушёл. Вот это да! Сердце билось с бешенной скоростью, а руки и коленки тряслись. Нашла с кем шутить. Сняв с себя одежду и оставив её в предбаннике, Мира приступила к делу.

Какое же это блаженство, аромат поленьев, какого-то приятного масла, пар… Мышцы наконец смогли расслабиться после всех тренировок с Икхемом. В теле появилась такая легкость. Осталось доползти до кровати и хорошенько выспаться. Вот это кайф.

Однако в предбаннике её ждал очередной сюрприз. Эсми решила снова проявить инициативу. Вместо вещей Миры на крючке висела какая-то странная тряпочка и халат. При более тщательном рассмотрении стало ясно, что это короткая сорочка.

— УУУУУУУУ…. ЭСМИИИИ!!!

В итоге плюнув на всё, она нацепила эту самую сорочку, халат, распустила волосы, чтобы те быстрее высохли и пошла в дом. Она ведь может лечь спать прямо в этом халате.

— Боги, Лишар, она прелесть. — воскликнула Эсми сложив ладошки и прижав их к груди. — Тебе идет румянец. Ты такая хорошенькая. Садись скорей рядом с Лишаром, я сейчас тебе чаю налью. После парилки он просто необходим. Или может вина? — мужчина всё это время рассматривал её, пока не услышал про вино.

— Никакого вина. Вы лучше бы сами с Зораком сходили, помылись.

— Вот сейчас вас покормим и пойдем. Не переживай, успеете побыть одни. — и Эсми подмигнула Мире. Та в свою очередь наступила под столом Лишару на ногу. Ещё одно слово и он точно будет спать на полу.

— Мы просто за вас переживаем. Пока парилка не остыла. Я права, дорогой?

— Конечно, дорогая. — Лишар приобнял девушку и поцеловал в висок, вызвав тем самым тихое пыхтение с её стороны.

— Зорак, любимый, посмотри на них. Правда ведь они замечательная пара? — староста на это закатил глаза и согласно кивнул.

— Но мы с тобой всё- равно лучше. Давай покормим гостей и правда пойдем тоже искупаемся. — вот они действительно мило смотрелись. Мира даже улыбнулась, глядя на них.

На столе было несколько салатов, овощи, мясо, варёная картошка. В этот раз девушка не стала наедаться, и вообще ела без особого аппетита. Чай ещё больше разморил её. Лишар это тоже заметил, потому не стал затягивать с ужином, и уже довольно скоро они шли в выделенную им комнату. За окном успело стемнеть. Из-за дождя на улице стало прохладно и эта прохлада заполнила всю комнату. Кто-то открыл окно нараспашку. Это прям особенно актуально после бани.

— Бррррр. Кто такой умный?

— Подожди, я сейчас закрою. Иди скорей в постель. — Лишар и правда закрыл окно, после чего так и замер на том месте. Мира сначала не поняла, что с ним, но очень быстро догадалась по его взгляду, что он думает, куда ему лечь. Ага! Попался. Вот теперь она над ним будет издеваться.

— Ну что, вы себе уже присмотрели место у порога? Или склоняетесь к коврику возле кровати? — широко улыбнулась она. Правду говорят, сделал гадость — живи в радость.

— Думаю, это не самый лучший вариант. — улыбнулся он в ответ и облокотился о край подоконника.

— Боитесь, что я на вас ночью наступлю, если вдруг решу встать?

— Что ты, боюсь просто коврик примять.

— Ах да, там длинный ворс, за ночь точно примнёте. Ну ничего, зато мягко спать будет. Хозяева поймут и простят. Вы же давно знакомы. — При этом при всем Мира пыталась сделать такой серьёзный вид, чего не скажешь о мужчине. И ладно. Сняв демонстративно халат, пусть любуется, она устроилась на кровати и так же демонстративно повернулась к нему спиной.

Тишина длилась около минуты. Она специально тянула время. Нельзя же так сразу сдаваться. Пусть хоть чуть- чуть испугается. Но некомфортно, похоже, было только одной ей, так как она чувствовала его сверлящий взгляд своим затылком.

— Ладно, так и быть. — с этими словами, не поворачиваясь, она подвинулась и приподняла край одеяла.

— Мира, ты так милосердна. — послышался звук снимаемой одежды и она внезапно озаботилась следующим вопросом.

— Стоп! А у вас под штанами что-нибудь есть? Ой нет, ладно, не отвечайте. — а что? Если Эсми утащила её вещи и притащила какую-то коротенькую, полупрозрачную сорочку, то с неё может статься. На ней самой под сорочкой только трусики. А вот в нем она вообще неуверенна.

— Мира… — смеялся Лишар. — я просто поражаюсь твоей прямолинейности. Спи спокойно. Моими вещами озаботился Зорак. — вздох облегчения вырвался из горла девушки сам собой. За спиной раздался смех, а после кровать прогнулась под тяжестью второго тела, которое потянуло на себя одно единственное одеяло.

— Жаль нашей комнатой озаботился не он. Нам бы ещё одно одеяло не помешало.

— Их здесь два. Ты просто укрылась обоими сразу. Если позволишь, то я заберу себе одно.

— Что правда? — она вскочила и стала проверять одеяла… Лишар прав, их тут два.

— Убедилась? — раздалось практически над ухом. Мира резко дернулась и попала макушкой по подбородку мужчине.

— Уммм. — схватилась она за голову, но вовремя спохватилась и повернулась к ещё одному пострадавшему. — Ой, простите, я не специально.

— Я уже начинаю в этом сомневаться. — улыбнулся он, потирая подбородок. — Но можешь не переживать, все зубы на месте. Ты позволишь? — и Лишар наклонился к ней очень низко.

— Что? Что вы делаете? — глаза Миры были округлены, а сердце забилось с бешенной скоростью. Какого лешего он творит?

— Пытаюсь забрать у тебя одеяло. Но если ты против, то мы можем спать вместе под одним.

Сбросив ему одно одеяло, она быстро укуталась и повернулась к нему спиной. Гормоны бушевали, воображение показывало разные варианты этой ночи, а Мира упорно сопротивлялась и пыталась заснуть. Получилось у неё это только глубокой ночью. А снился ей на удивление колледж и Кристоф. Будто они вместе. Её группа сдавала какой-то зачет. Снова и снова….

— Мира, нам пора идти.

— Кристоф, ну давай полежим ещё немного. — при этом она притянула к себе мужчину, закинула на него ногу, положила голову на его грудь и крепко обняла. В общем можно сказать легла на него. — Тебе можно. Давай ещё так полежим, пожалуйста. — поцеловав его в грудь, она потом ещё и потерлась носом. — Ты так вкусно пахнешь.

— Мира… — кажется, тело под ней вообще забыло, как дышать, а потом вспомнило и стало вдыхать воздух, как жаждущий воду.

— Умммм… Обними меня.

— Мира… — снова охрипший голос. Мозг постепенно стал просыпаться и обрабатывать информацию. А первым, что он обработал, так это то, что голос был не Кристофа. Потом тот пах совершенно по-другому. И уже в самом конце она вспомнила, что давно не в колледже и с Кристофом они больше не вместе.

— Твою ж тыковку. — резко выдохнула она и открыла глаза. Под ней лежал Лишар с расширенными зрачками и шумно дышал. Ещё бы, после всех тех манипуляций, что она с ним сделала, да ещё и в таком виде. Через секунду она уже была на другой половине кровати и укутанная в одеяло с головы до ног.

— И тебе доброго утра! — ответил он. Да ему можно было аплодировать. Он спокойно встал и сейчас выглядел так, словно ничего только что не было. Только зрачки ещё были расширены. Вот это самообладание! Он спокойно надел свою одежу, которой, надо отметить, вчера тут не было. Значит, Эсми заходила к ним.

— А мои вещи тоже тут?

— Да. — спокойно ответил он и вышел.

— Тренировка отменяется… Мамочки, кажется, эту поездку я не забуду никогда. Шейн, как же ты мне нужен.

Глава 11 Ах если бы сбылась моя мечта, какая жизнь тогда настала бы…

Мало того, что тренировки не было, так мужчина вообще ускакал вперед, под предлогом срочных дел. Какого черта, спрашивается, ты тогда поперся следом? Хотя… это просто псих. Миру бесило такое поведение. С одной стороны она понимала его, а с другой не понимала ни черта. Ну с кем не бывает, ну пристала к нему спросонья. Чего сразу дуться и моську воротить? Эх, не долгой была дружба.

— Где ты была? — встречать вылетел Икхем. Он был какой-то взвинченный и чем-то очень недоволен. Почему ей везёт лицезреть его в таком состоянии? Причем практически всегда.

— В деревне Шиями. Был сильный дождь и мы остались там ночевать.

— Мы? Кто мы?

— Я и господин Лишар. — по реакции парня она поняла, здесь про их совместную поездку ничего не знали, но благодаря ей, теперь знают.

— Ты ездила с Лишаром? Тогда понятно, почему отец не отправил за тобой сопровождающих. Только не обольщайся и не строй воздушных замков.

— О чем ты?

— Я о Лишаре. За ним столько женщин бегает. А его пассия с ним уже столько лет, что скорей всего именно она и станет его женой в ближайшем будущем.

— А, ты об этом. Икхем, не переживай, я пока замуж вообще не планирую. Дождусь тебя, когда ты созреешь. — парень на это лишь хмыкнул и пропустил её.

— Да, тебе там пришло письмо, так что загляни к отцу.

— Хорошо.

В комнате всё было без изменений. Пушистик все так же лежал у горшка с цветком. Только бабочка стала больше, но Мира не была в этом уверенна. Зверек при её появлении радостно запищал, прыгнул к ней на руки, а потом снова убежал к своей подружке.

Сбросив сумку, девушка отправилась в кабинет к первосвященству. Скорей всего ей пришло письмо от дедушки, либо от Шейна. Было бы здорово, если бы он приехал сюда раньше запланированных сроков.

— Господин Ион, добрый день!

— Здравствуй Мира. — мужчина как раз что-то сидел, читал, при этом был очень хмур. Скорей всего новости в письме были не очень радостные. — Как твоя поездка?

— Хорошо. Пришлось задержаться с господином Лишаром на ночь, из-за непогоды.

— Я так и понял. Выяснила ещё что-нибудь? — мужчина не был удивлен, значит, он единственный был в курсе этой поездки. Сама себя подставила, вот дуреха.

— Скорее уж убедилась, что он крадет не только мальчиков, но и девочек. На этом пока всё.

— А что ты хочешь узнать? В прошлый раз я тебя так и не спросил, был слишком занят другими вопросами, но сейчас мне бы хотелось понимать, что это нам дает.

— Прошу меня извинить, но сейчас я не готова дать вам такую информацию, так как она беспочвенна и я сама в ней не до конца уверена. Когда будут факты, я вам обязательно всё расскажу и докажу. Икхем сказал, что мне пришло письмо.

— Да, вот держи.

— Спасибо. Сегодня я уже никуда не поеду, но завтра планирую поехать в следующую деревню. Белога. Сразу же после тренировок. Я ведь вам пока не нужна?

— Нет, можешь ехать.

— Господин Ион, у меня к вам будет просьба… Вы не могли бы сами сообщить о моих планах господину Лишару. И если можно, то я бы хотела поехать туда одна. Я буду очень осторожна, обещаю. — первосвященство с задумчивым взглядом стал постукивать указательным пальцем по столу. Не понятно то ли он думал над её просьбой, то ли над каким-то другим вопросом. Однако Мира решила этим воспользоваться. — Спасибо вам большое. Тогда я пошла.

Мельком она заметила непонимающее лицо мужчины, но останавливаться не стала. Не в её интересах. Тем более она хотела проверить, появится ли Черный Дракон снова? Это конечно бред и слишком самоуверенно с её стороны, да и рискованно. Однако во время этих встреч она может понять этого мужчину куда лучше, чем со слов жителей деревни. Только бы он появился.

А вот письма оказалось два. Одно от дедушки, другое от Шейна. Друг тоже будет через две недели на балу маскараде и задержится в городе на несколько дней. Значит, у неё будет жилетка и уши на несколько дней. Замечательно. Одна голова хорошо, а две лучше. Ей, как лицу заинтересованному многое может быть не заметно, а вот взгляд со стороны не помешает. Как бы она не старалась трезво смотреть на вещи, вряд ли это у неё получается на все сто процентов.

Дедушка же был в своём репертуаре. По его приезду они отправятся покупать ей наряд, плюс он посоветовал ей прочесть некоторые книги. Украшение женщины не только одежда с драгоценностями, но и ум. Она должна быть интересной собеседницей, той, с кем мужчина будет чувствовать себя героем, самым сильным и самым лучшим. Тут и не поспоришь. Бывают, конечно, исключения, не без этого. Но ведь дедушка не собирается ей сейчас искать жениха? У него же нет таких мыслей?

Внезапно перед ней возникла преграда в виде Икхема. Что ещё ему от неё надо? В руках у него были метательные ножи.

— Если ты всё, то идем, я буду тебя учить метать ножи. Как я понял, ты в этом деле тоже не очень преуспела.

— Они у меня недавно. А откуда ты знаешь?

— Видел пару раз, как ты тренируешься. Не обольщайся, не хочу из-за тебя казаться плохим тренером.

— Как же желание меня завалить по предмету?

— Вредить тем самым себе? Зачем? Я решил идти иным путём. Но для тебя он не легче. — кто бы сомневался. Икхем и легко- это две несовместимые вещи.

На деле всё оказалось ещё сложней. Каждый бросок сопровождался едким комментарием. За два с лишним часа она успела побывать и криворукой, и косоглазой, даже ослепнуть успела. Прям идеал женской красоты. Проходившие иногда хранители и сестры посмеивались над их тренировками. Мире же было не до смеха. Похоже, сегодня она будет спать без задних ног.

— Как ты целишься?

— Что опять не так?

— А сама не видишь? Где цель и где твоя звездочка. Иди уже, с глаз моих. Завтра после основной тренировки дополнительный час у нас будет уходить на метание ножей.

— Хо-ро-шо. — в глазах уже двоилось и везде чудились мишени. Отдых, ей нужен отдых. А вообще, скорей бы прибыли другие студенты. Можно будет сделать какую-нибудь гадость, чтобы сразу на неё не подумали.

В эту ночь Мире снился чудесный сон, словно Икхем стал добрым, а Черный Дракон больше не враг, детки вернулись к своим родными и вообще всё хорошо. Однако этот прекрасный сон растаял под «напором» ледяной воды.

— Аааа… оооуф… пФ… тьфу… пФ.. — Мира подскочила с постели, отплёвываясь. Вся её одежда, как и постель, были мокрыми. Холод пробрал до костей, а сон сняло как рукой.

— С добрым утром! — напротив стоял довольный Икхем. — А у тебя хорошая фигура. Грудь красивая.

— ТЫ! ТЫ гавнюк! — от холода она стала отбивать чечетку зубами. Не дожидаясь ответа, Мир пошлепала в ванную комнату, на ходу пытаясь снять с себя футболку, которая неприятно прилипла к телу. Сейчас не время разбираться и устраивать истерику. В первую очередь она отогреется, наденет сухую одежду и уже потом пообщается с этим ….

— Поторопись. Ты уже опаздываешь на десять минут.

— Да иди ты…..- замерзшая, разбуженная не самым лучшим образом и злая, она наплевала на все рамки приличия. Сам виноват. Правда через минут пятнадцать, а может и меньше, она пожалеет, а сейчас горячая ванна. Блаженство! И пусть весь мир подождет, особенно Икхем.

Пожалела о сказанном девушка сразу же, как они начали тренировку.

— Ну, же. Шевелись. Или тебя надо было вообще окунуть в ледяную воду и дать там побарахтаться какое-то время? Значит, в следующий раз так и сделаю.

— Только попробуй. Я не посмотрю, что ты мой учитель.

— И что ты мне сделаешь? Знаешь что, мелкая, для начала научись драться, а потом уже угрожай. Ты ни одного удара не сможешь мне нанести. — черт побери, он прав! Она не дура, и понимает, что действительно не сможет до него дотянуться. Пока.

Для Миры эта тренировка была ещё хуже, чем предыдущие. Если такое вообще возможно. Икхем поддевал её как словесно, так и физически. Сама виновата! Надо было держать свой язык за зубами, раз пока не можешь дать отпор. Будет уроком. Если бы господин Лишар согласился её понатаскать… Эх… если бы… Да только вот не судьба и на это есть масса причин. Он очень занят и ему точно не до неё. Он обещал её деду, что будет присматривать, но в няньки он не нанимался. А после вчерашнего тем более не согласится. И всё-таки интересно, что конкретно его так задело? Может он подумал, что она решила воспользоваться ситуацией и соблазнить его? А что? Она бы так и подумала, наверное…

— Неправильно. — и сильный тычок в бок. Икхем, ирод окаянный! — Хватит вести себя как неженка, давай сильней! Быстрей!

Ясное голубое небо над головой Миры было единственным ясным и спокойным пятном в её жизни. Она уже с минуту лежала на земле и смотрела на него, не в силах подняться. Икхем начал говорить что-то едкое, но так и не закончил эту фразу. Не было смысла.

— Выдохлась? А это только тренировки. Метать ножи будем вечером. — и он ушёл, а она ещё минут пять лежала и даже не пыталась встать.

Мышцы ныли неимоверно. Придется идти к лекарю, без него тут точно никак. А ведь она ещё в деревню собиралась ехать. Надо! Правда, непонятно почему? Откуда такая уверенность? Может потому что завтра она точно не разогнётся? Обычно так оно и бывает. Мышцы на следующий день болят сильней. Значит ей точно лучше съездить сегодня, а завтра отлежаться. И пусть Икхем со своими тренировками катится лесом. Один день потерпит.

Собрав всю волю в кулак, она чуть ли не скуля отправилась в кабинет господина Зоя. На её счастье он оказался на месте. При виде неё, его очки плавно сползли на кончик носа, а книга упала на стол.

— Боги, Мира, что с тобой?

— Старость.

— Какая старость? О чем ты? Ты только недавно достигла совершеннолетия. У тебя даже этап взросления ещё не совсем завершился и в организме ещё происходят изменения Что же ты измываешься над своим телом и собой? Завтра же обсужу это с первосвященством. Такие нагрузки для такого юного женского тела, не дело! — мужчина разошёлся не на шутку, укладывая Миру на кровать и готовя различные мази и крема. — Ты понимаешь, что тебя ждет завтра? Да ты с постели встать не сможешь!

— Это не моя прихоть. Но мне сегодня ещё надо съездить в деревню. Пожалуйста, сделайте всё, что от вас зависит, чтобы я смогла двигаться ещё до вечера. А там я согласна полежать в постели денёк.

— Денёк? Шутишь? Да ты можешь слечь на неделю. И о каких поездках идет речь? Ты совсем из ума выжила? Похоже, тебя сильно приложили головой на этой тренировке!

— Господин Зоя, вы моя надежда. Мне необходимо съездить сегодня. Завтра я так и так не смогу встать с постели. Пожалуйста. — лекарь громко вздохнул и грустно посмотрел на девушку.

— Тогда терпи Сейчас может быть больно. — и он приступил за дело. Больно — это мягко сказано. Было очень больно! Пару раз она даже хотела всё-таки плюнуть на эту поездку. Однако чисто из-за упрямства так и не отказалась от этой идеи.

— ыыыыы… — промычала она в подушку.

— Всё ещё не передумала ехать?

— Мне надо.

— Вот упрямая девчонка. — и лекарь сильней надавал на одну из мышц, отчего Мира взвыла в голос. — Вот и я об этом же. Ладно, всё. Через минут двадцать станет лучше, а пока полежи немного, переведи дух.

Да даже если бы хотела поступить иначе, не смогла. Мира сейчас была несгибаема, как дерево. После массажа и действий лекаря над ней, тело стало ныть еще сильней. Или ей это только казалось? Однако как мужчина и обещал, уже через десять минут ей стало легче и она смогла встать. До комнаты шла медленно, пока лекарство не подействовало в полную силу.

Пушистик всё так же сидел возле горшка, правда, слопал все вкусняшки из вазы, ну и хорошо. По крайней мере он не голодает, уже радует. Подхватив свою дорожную сумку, она отправилась на выход.

— Пушистик, до вечера. Не скучай.

— Пиииии. — зверек поднял голову и снова опустил. Какой же он всё-таки умный.

— Мира.

— Мисс Вивиан.

— Ты снова уезжаешь?

— Да, хочу объездить все близлежащие деревни.

— Но ведь это может быть опасно! Девочка, я тебя прошу, будь осторожней.

— Всё будет хорошо. Спасибо мисс Вивиан. — поблагодарив сестру, девушка отправилась дальше. Определенно эта женщина ей нравилась. Хоть какая-то видимость заботы.

Лошадь при появлении Миры радостно забила копытом и заржала. Девушка её погладила, запрягла и взобравшись, поскакала прочь от храма. Мышцы уже так не болели, но всё равно ещё ныли. Довольно неприятное ощущение. Наверно всем знакомо это чувство, когда вы перезанимались. Коленки с руками трясутся, тело начинает болеть. Основные симптомы и откат наступает вечером и раскрывается полностью во всей красе на следующий день. Так как она сильно перезанималась, то у неё всё болело уже сейчас. О завтрашнем дне она старалась не думать, отвлекаясь на природу и редких зверюшек, попадающихся по пути. Красивая разноцветная птичка, похожая на попугая, сидела на дереве и пела песенки, на нижней ветке сидел зверек с пушистым хвостом, огромными ушами и не менее огромными когтями. Хабуша, так звали этого зверька. Они вполне себе безобидны, если их не трогать. А ещё они были очень милыми. Так и хотелось их потискать.

Мира старалась ехать аккуратно, не торопясь, чтобы её трясло как можно меньше. Такими темпами она ехала в два раза дольше, чем предполагалось. Но во всём этом она сама не понимала, зачем так над собой издевается. Ради чего? Почему она едет не смотря ни на что? Хочет встретиться снова с ним и попробовать разговорить его? Но ведь он может и не появиться. Что же она творит?

Судя по карте, дорога скоро должна вывести из леса и выйти на деревню. Однако если свернуть тут, то можно сократить расстояние. Почему бы и нет?!

— Эй, красотка! — а вот это неожиданный поворот. Она даже не успела обернуться, как её снесло с лошади то ли заклинанием, а может чем-то ещё. Да и не важно это, так как Мира потеряла на короткое время сознание, а когда открыла глаза, то была связана. Окружали её довольные мужские рожи, и так похожи между собой.

— Хранители? — севшим от шока голосом воскликнула она. Один из них улыбнулся ещё шире.

— Очнулась?! А теперь давай рассказывай, чего ты тут забыла? — нет, они не могут быть хранителями. Только форма очень похожая и всё. Те себя бы так не повели. Но тогда кто они и чего тут делают? Мира попробовала пошевелиться и резкая боль прошила всё тело. Походу теперь помимо мышц у неё будет болеть ещё и голова, и пятая точка, и спина. Хорошо же она приложилась.

— Кто вы такие? — тихо спросила она.

— Ты же сама ответила на этот вопрос.

— Да ладно?! Хранители так себя не ведут. Я что, похожа на Черного Дракона, или преступницу?

— А откуда ты знаешь, как они себя ведут? А вот ты девушка действительно сомнительная. Оказалась тут одна. Да такая хорошенькая. Правда, ребята? — ребята в ответ заржали, а тот, что был рядом и вовсе потянул к ней свои культяпки.

— Красивая, в дорогой одежде. За неё должны хорошо дать.

— Так вы бандиты! Разбойники! — догадалась она. Ну зашибись, а она даже ничего сделать не может. Рук не чувствует, всё тело ноет так, что не пошевелиться. Какая же она дура. Икхем тоже хорошо со своими тренировками. Если бы он её так не загонял, она бы сейчас была куда поворотливей, могла бы попробовать развязаться при помощи звездочек. А так, как дерево сидит и глазами хлопает. Эх… надо попробовать.

— Почему сразу разбойники. Просто хотим кушать. А женишок у тебя есть? Наверняка есть. Кому будем писать? Кто за тебя платить будет?

— Ммммм. — промычала она, закусив от боли губу. Слишком сильная нагрузка была на мышцы, руки не слушаются. — Я сама зарабатываю себе на жизнь. У меня все деньги в городе.

— Сама? Ребята, кажется, она нас за дураков держит.

— А может она не обманывает, а правда зарабатывает сама? Красивая ведь. — заулыбался пошло один из разбойников. Она даже не могла толком рассмотреть сколько их. На виду у неё было трое, но ведь кто-то мог стоять и позади.

— Тогда, может, мы тоже так возьмем оплату?

— Что? Вы о чем? Я не это имела введу. — а вот это уже пугало.

— Серьёзно? А что же тогда? Как ещё женщина может заработать?

— Я нахожу редкие растения с животными и продаю их. — почему-то в голову сразу пришёл полейник и ответ созрел сам собой.

— Ты? Тебя же любой зверь с лёгкостью сожрет. Да и не принесет это сразу много денег. Ты слишком молодая и неопытная. Раз не хочешь, чтобы за тебя дали награду, значит, мы сами её возьмем у тебя. — кто-то сзади расслабил ей верёвки и сильно толкнул вперёд. Девушка не удержалась и снова упала, только в этот раз на четвереньки. Боль прошила всё тело. Слезы сами по себе потекли из глаз. Икхем!!!! Чтоб тебе какой-нибудь зверек ядовитый в тапочки нагадил.

— Не переживай детка, тебе понравится.

— Ага. — прошептала Мира, призывая свои силы и готовясь действовать на разбойников магией. У одного из мужчин нога провалилась под землю и там застряла, тоже самое произошло со следующим, а вот их главный отскочил в сторону. Мира стрельнула в него звездочкой, но слишком плохо прицелилась, соответственно не попала.

— Мелкая гадина. — послышалось позади и судя по всему ей сейчас тоже прилетит заклинание в ответ. Надо срочно встать… Надо… только быстро не получается. Даже адреналин в крови не особо помогает. Кажется, пора научить себя быстро убеждать тому, или иному. А что? Если мозг будет так считать, значит, так оно и будет! МИРА, У ТЕБЯ НИЧЕГО НЕ БОЛИТ! ТЫ МОЖЕШЬ ВСЁ! НУ ЖЕ!!!

С трудом встав на ноги, она направилась в лес. Не в том состоянии, чтобы драться. Стыдно? Да. Больно? Да. Но по-другому никак. Поколдовав ещё немного с землёй чтобы задержать разбойников, Мира поковыляла дальше в лес. Скорей всего если они не найдут её вскоре, то потом не станут тратить на неё своё время, решат что сама в лесу помрет. По-сути они будут не далеки от истины. Она ведь не знает дороги.

— Где эта девчонка? Куда она делась?

— Кажется, побежала туда.

— Надо её скорее схватить. Будьте аккуратней, она владеет стихией земли, но скорей всего многого не знает. Совсем девчонка. — глава этой небольшой шайки подхватил её сумку и перекинул себе на плечо.

— Так, а что мы с ней будем делать? Оставим себе?

— Может быть. А может, и потребуем выкуп. У неё однозначно кто-то есть. Только сначала всё же попробуем. — мужчина облизнул губы и хотел сделать шаг, но не сделал, так как заметил новое действующее лицо.

— Попробуешь значит сам… Знаешь, не в моих правилах марать руки об таких подонков, как ты и твои дружки, но ты покусился на то, что тебе не принадлежит. Ты даже не имел права смотреть в её сторону.

— Не может быть…. Ч-ч-черррный. д-д-драк-к-он.

— Он самый.

— Мм-ы не з-знали, что он-на т-твоя.

— Мы к-к ней б-больше не п-прит-трронемся

— Конечно, не притронетесь, ни к ней, ни к кому-либо ещё…

Поплутав час, а именно настолько хватило сил, Мира села на какое-то поваленное дерево. Причем даже садиться ей было теперь больно. Карта осталась вместе с сумкой у разбойников, соответственно она вообще не знает, где находится и куда ей сейчас идти. Великолепно! И что теперь?

— Супер! Съездила в деревню! — треснув рукой по бревну, она снова вскрикнула, так как по телу в очередной раз прошлась волна боли. Чаша терпения лопнула, высвобождая наружу соленые слёзы. Мира в последнее время практически не плакала, так как была сильной и терпеливой, но у всего есть предел.

Долго сидеть и реветь она тоже не могла. Слезами горю не поможешь. Потому как она немного выплакалась, ей стало чуточку легче, и девушка двинулась в путь, вспоминая все уроки. Следом ей пришла идея снова воспользоваться магией и при помощи неё найти дорогу. В колледже они эти заклинания не проходили, да и не факт, что они существуют, но попробовать сделать что-то в таком духе можно.

— Только бы всё получилось. Пожалуйста… — слова как молитва слетали с её губ. Один посыл за другим и так в течении долгих минут… Мира призывала магию земли и представляла в своей голове конечный результат.

Легкая вибрация и она, наконец, видит слабую, но всё-таки дорожку, уходящую вправо. Сработало! По возвращению в храм надо будет узнать у сестры Виван про заклинания такого рода. Если ничего подобного до этого никто не знал, то она будет первооткрывателем. Хоть в чем-то плюс этой поездки.

Поднимаясь на ноги, и кряхтя при этом как старушка, Мира уже не была настолько напугана, как несколько минут назад. Всё решаемо, из всего есть выход.

Спустя какое-то время лес закончился. На счастье девушки ей не попался ни один злобный зверь. А может это благодаря магии, которая просто всех распугала?! Правда вышла она далеко от той дороги, по которой ехала и теперь ей добираться ещё дольше, но ладно хоть вообще вышла. Какая-то птичка, пролетавшая над ней, нагадила на обувь, чем вызвала усмешку.

— Осчастливила. Спасибо. Икхема ещё осчастливь. Только желательно целиться в голову! — о да, это было её заветным желанием на ближайшие дни! — Как же всё болит. Мммммм….

Усталость брала верх и идти становилось тяжелей. Ноги были тяжелыми, как и голова, которая к тому же тоже болела, словно её хорошо приложили. Скорей всего сотрясение. Что же ей так везет на всяких придурков? Перед глазами все поплыло и далёкий силуэт показался каким-то расплывчатым светлым пятном. Постепенно оно приближалось и стало все больше напоминать господина Лишара.

— Мира!

— Господин Лишар. Здравствуйте. — Мужчина спешился с лошади и подошёл к девушке.

— Я ведь вам четко дал понять, что вы ездите не одна?! А в итоге я приезжаю в храм и что вижу?

— Что?

— Вашу лошадь без наездницы. Что случилось? Залазь на коня, я тебя отвезу обратно в храм. — стоило только Мире попробовать забраться на лошадь, как боль напомнила о её плачевном состоянии, а слабость в ногах усилилась.

— Ой… — воскликнула она и ухватилась за мужчину, так как голова закружилась.

— Что такое? У тебя что-то болит? Ты ранена? — переполошился мужчина.

— Слишком сильно перетренировалась, да и когда с лошади падала, тоже ударилась. Скорей всего сотрясение заработала. Может мы пешком?

— Пешком? Да ты еле на ногах стоишь? Тебя не только одну отпускать нельзя, тебя в принципе оставлять одну нельзя. — отчитывал он её, придерживая за талию и осматривая голову. — посмотри на меня.

— Смотрю. Только вы очень высокий, мне так тяжело. Голова сильней болит. — в следующее мгновение он присел на одно колено, причем так, чтобы она могла на него опереться.

— Так лучше?

— Да. — ответила она не сразу. Было так непривычно, смотреть на него в таком положении. Такой большой и сильный стоит перед ней на коленях, чтобы ей было комфортно. Она даже растерялась. — Но это не обязательно было делать. Со мной всё нормально. — мужчина изогнул правую бровь. — Терпимо.

— Я заметил. А теперь посмотри на меня. — она посмотрела, прямо в глаза, в такие яркие, синие. Красивые. Он беспокоиться? — А теперь проследи за моим пальцем. Так… Молодец.

— Я же… — голова снова закружилась и она просто повисла на нём.

— Головокружение? Тошнота есть?

— Так, немного. Скорей всего эти симптомы усилились из-за жары и беготни по лесу. Мне просто надо отдохнуть. А ещё я очень хочу пить. — легкая улыбка коснулась его губ и он поднимаясь, подхватил её на руки. — Вы чего?

— Ничего. Просто взял тебя на руки.

— Вы же не собираетесь нести меня так до самого храма?

— Хм… Неплохая идея. Как думаешь, может попробовать?

— Господин Лишар!

— А мне очень даже понравилось. Ладно, у меня другая идея. Сейчас я тебя пассажу на лошадь и сяду сам позади. Придется немного потерпеть.

— Нормально. Потерплю.

— Упертая. — сказал он, но в хорошем смысле. Посадив осторожно её, после чего забрался сам и одной рукой обнял Миру за талию. — Ты же не будешь против?

— Нет, если это поможет мне не упасть. Кстати… господин Лишар, я хотела извиниться за вчерашнее. Вы, наверное, подумали, что я вас окучи… то есть соблазняю, но это не так.

— Мира, я так не думал и не думаю. На счет того случая можешь не переживать. А теперь поехали. Если будет больно, говори, я поеду медленней, либо мы поменяем положение.

— Хорошо. — ответила она стиснув зубы, так как конь куда-то наступил и получилась встряска.

— Ну да… Я совсем забыл, кому говорю это. Придется поступить иначе. — и он сделал видимость того, что хочет её развернуть.

— Эй, а что вы делаете?

— Так ты же не хочешь говорить, вот я и подумал, что мне будет проще отслеживать твои эмоции, если ты будешь сидеть ко мне лицом. Обнимешь меня ногами за талию, может тебе так будет удобней. — от услышанного глаза девушки округлились, а брови уползли наверх.

— Не надо, я не буду молчать.

— Честно?

— Честно! Мне и так удобно. Правда. — За спиной раздался мягкий смех.

— Вот именно поэтому Мира я не считаю, что ты меня пыталась соблазнить тогда, и никогда не буду так считать. — прям груз с плеч. — А вот по поводу твоих тренировок, кажется, придется поговорить с Икхемом и господином Ионом.

— А может вы сами со мной позанимаетесь? — странно, но почему-то она больше не ощущала такой боли, словно ей вкололи обезболивающее. Даже голова не так ныла, и захотелось спать. Мужчина пододвинулся к ней совсем впритык, а она незаметно для себя, полностью облокотилась на него. Его тело было таким горячим. Такая близость её не то что не смущала, а наоборот приносила непонятное удовольствие и незаметно для себя девушка задремала.

— Может, и позанимаюсь, только сначала ты отдохнешь. — совсем тихо проговорил он, чтобы не потревожить её сон.

Глава 12 Бал маскарад, кружит в танце кружит

Когда Лишра заехал во двор храма вместе с Мирой, это ещё ничего, а вот когда он нес её на руках до лекаря, вот это было такое зрелище. Она точно недооценивает Лишара, его значимость и статус. Иначе чего тогда на них все пялились? Апогеем всего стала их встреча с господином Ионом и Икхемом.

— Мира? Господин Лишар? Что случилось? — обеспокоено поинтересовался первосвященство. Икхем стоял как всегда с недовольной миной и явно в своей голове уже четвертовал Миру.

— Ничего, всё хорошо. — первая ответила девушка, смотря с просьбой на Лишара. Ну не хотела она сейчас этих разборок.

— Это не самое подходящее время для обсуждений. У неё сотрясение, а остальное нам скажет господин Зоя. Он сейчас на месте?

— Да. — и первосвященство пошел следом за ними, отправив Икхема с отвисшей челюстью куда-то в город.

Зоя ничуть не удивился, увидев Миру в таком состоянии. Правда, всё же его правый глаз дернулся, когда он стал её осматривать повторно. По его лицу видно, ей сейчас влетит.

— Мира! — недовольно воскликнул тот. — Ты уходила отсюда только с сильной перенагрузкой мышц, а сейчас у тебя сильный ушиб и сотрясение головы. Как?!

— Вам показать как? Или словам поверите? — Лишар, сидевший рядом, прокашлялся, пряча смех.

— Я думаю, что Зоя поверит и так. — лекарь кивнул в знак согласия, что-то разводя в колбочке.

— Обойдемся без демонстрации. Сейчас я сделаю тебе компресс, а лучше всего было бы тебе лечь в ванну с лечебным раствором и полежать там минут тридцать.

— Я за ванну. — она вяло подняла руку вверх, хотя сама хотела жутко спать.

— У тебя температура из-за сотрясения и всеобщего состояния организма. Она небольшая, но есть. Так что забудь. Сейчас мы сделаем компресс и настойку. Вот к чему привела твоя неугомонность. Хоть к постели привязывай и комнату на ключ запирай.

— А это неплохая идея. — поддержал его Лишар, за что получил недовольный сонный взгляд от Миры. Та уже настолько была уставшей, что вступать в полемику с этими двумя не хотелось. — Господин Зоя, оставляю её на вас. Я загляну чуть позже. Господин Ион, а вас я попрошу проводить в ваш кабинет, где нам никто не помешает.

— Да, конечно. Пойдемте. Зоя, я тоже потом загляну, чтобы проверить девочку. — по сути первосвященство не был ни в чем виноват. Он ведь не заставлял её никуда ехать. Это была чисто её инициатива.

— Господин Лишар. — окликнула Мира. — это была чисто моя инициатива. — тот в ответ лишь качнул головой и вышел вслед за первосвященством. Не понятно, поверил он ей, или нет?

— Мира, вот на выпей, и я тебе сейчас компресс на голову приложу. Остальное аккуратно натру, придется немного потерпеть. Светит тебе постельный режим. Неделя!

— Хм… Не очень радостная весть. Может меньше?

— Может и меньше, если будешь меня слушаться и делать всё, что я говорю.

— А у меня есть выбор? — сквозь дрему спросила она, итак зная ответ.

— Нет! — кто бы сомневался.

В постели она провалялась три дня, а потом просто страдала ничегонеделаньем. Тренировки пока ей были противопаказанны и это, с одной стороны её радовало, а с другой бесило. Однако в последний день её безделья кое-что произошло. Подружка Пушистика наконец переродилась и теперь перед ними летала великолепная милашка. Этот торжественный момент надо было видеть. Радостно пищащий зверек и эта красавица, которую Мира назвала Феечкой. Именно это пришло сразу в голову, когда «скорлупка» лопнула, показывая миру крылатую, нежную красавицу. Нежно-розовые, полупрозрачные крылышки блестели на свету, словно были в блестках, радуя глаз великолепной игрой цвета. Она была настоящим чудом, не зря Пушистик так её охранял. Да и Феечка крутилась вокруг него такая счастливая. Романтика!

А за несколько дней до бала приехал дедушка и Шейн, там уже было не до скуки…

— Мира, там к тебе пришли. — зашла к ней в комнату мисс Вивиан. Девушка вопросительно подняла на неё глаза, но послушно встала и пошла за сестрой.

Сегодня был пасмурный день, и казалось, что серые тучи вот-вот прольют на землю сильный дождь. От созерцания такой картины у Миры появилось непреодолимое желание оказаться где-нибудь в небольшом домике, перед камином с горячей кружкой шоколада в руках, а вместо пледа крепкие и теплые объятья мужчины. И на глаза попался господин Лишар, который что-то оживленно обсуждал с её дедушкой, а Шейн стоял рядом и осматривался по сторонам. Когда он заметил её, то улыбка парня стала такой широкой.

— Мирка! — он сделал шаг ей на встречу, и девушка радостно обняла друга.

— Шейн, ты даже не представляешь, как часто я тебя вспоминала за это время? Рада тебя видеть.

— И куда же ты влипла на этот раз? — улыбаясь, ответил он ей.

— Дедушка. — обняла она своего деда. — Доброго вам дня, господин Лишар.

— И тебе Мира. — на его обращение Шейн и господин Харди удивленно переглянулись. — Как ты себя чувствуешь? Я как раз говорил твоему дедушке о том, какая ты неугомонная и договорился, что тебя после бала заберут обратно на каникулы. Ты должна нормально отдохнуть.

— Вы серьёзно? Значит, я могу как все «белые люди» нормально отдыхать?

— Можешь. Тогда я и займусь твоим тренировками по возвращению с каникул. Но я думаю, господин Харди тоже сможет заняться твоей физической подготовкой.

— Дедушка? — она перевела взгляд на родственника, который довольно улыбнулся.

— Уж не думала ли ты, что я только командовать умею?

— Господин Харди замечательный воин. Но не буду вас сейчас отвлекать. Харди, я жду вас сегодня вечером к себе в гости. Там всё и обсудим.

— Конечно, Лишар. Рад встрече с тобой. — мужчины пожали друг другу руки, после чего Лишар развернулся и покинул их. А вот дедушка как-то странно нахмурил брови и недовольно посмотрел на свою внучку. Мире ничего не оставалось, кроме как состряпать невинное выражение лица и скромно улыбнутся.

По магазинам они не пошли, дедушка заранее обо всё позаботился. Портные сшили платье до его поездки сюда, а семейных драгоценностей у них придостаточно. В общем, страшной участи, под названием «шопинг с дедушкой», ей удалось избежать. Жаль, что того же не произошло с нотациями. Отчитали её по-полной, как господин Харди, так и друг. Ну вот ей богу, сговорились они все?! Как будто они сами были паиньками… А как дед ушёл, так она другу рассказала то, что не могла рассказать при нем. Пока парень слушал, его челюсть опускалась всё ниже и ниже, а тело время от времени чесалось то там, то тут. Видимо нервное.

— Мирка, я тебя сейчас сам придушу. Ты хоть понимаешь, что рисковала всё это время? А ещё…. Да блин, ты вообще понимаешь, во что вляпалась? — за время их общения он тоже стал использовать много её слов.

— Вляпалась я ещё тогда, когда к хранителям попала. Однако вся эта ситуация меня напрягает не меньше твоего. Почему наш враг, ведёт себя далеко ни как враг? Он даже не похож на злодея.

— А детей он крадёт, чтобы в цирк сводить? — съехидничал Шейн, но Мира даже не стала на это обращать внимания. — Слушай, я согласен, что история запутанная и что не всё так просто… А может просто ты ему приглянулась? Кто же поймет этого темного. Но он к тебе точно не равнодушен.

— Кто он, и кто я?

— Мирка, ты красивая девушка, и твой дедушка не самый последний нояр в государстве. Кстати, не знал, что он дружит с господином Лишаром.

— Я тоже.

— Серьёзно? А я думал, что у вас довольно таки близкие отношения и ты уже всё знаешь о нём. — и ехидная улыбочка расползлась по его лицу.

— Шейн! — возмутилась в ответ девушка. — Я тебе всё рассказала не для того, чтобы ты надо мной издевался.

— Я и не издеваюсь. Извини. Мирка, я просто не понимаю, как ты так умудряешься влипать? Да если твой дед узнает о всех твоих приключениях, то можешь забыть про обучение и готовиться к замужеству. Ты кого больше предпочитаешь, Лишара, или Черного Дракона?

— Обоих сразу. Интересно о чем сейчас говорят дедушка с Лишаром?!

— Вот как раз о твоём замужестве и говорят. — засмеялся друг, уворачиваясь от удара.. — Да не злись ты, но он так к тебе обратился.

— Кто?

— Господин Лишар.

— Как?

— На «ты». Слишком вольное обращение для постороннего мужчины. Хотя после той ночи его сложно назвать посторонним.

— Шейн, да хватит тебе уже! Блин, больше ничего не буду тебе рассказывать.

— Всё-всё, молчу. Но если тебя интересует моё мнение, то я бы посоветовал тебе не играть с огнём, и не искать больше встреч с Черным Драконом.

— Я понимаю, но гарантировать этого не могу… Я хочу узнать правду, хочу узнать, почему и для чего он всё это делает. А встречи с ним мне всё равно не избежать. Забыл, зачем я здесь?

— Помню и считаю, что это неправильно. Ладно, покажи уже, что за костюм будет у тебя на вечере? Я буду в черной маске расписанной золотыми узорами. Твою маску я не видел.

— Хм… а может мне и не стоит тогда тебе показывать?

— Жадина.

— Сам такой.

— Да, забыл сказать. На этот вечер так же приглашён наш бывший ректор. — Мира резко обернулась и посмотрела на друга.

— С чего ты взял?

— Господин Харди говорил об этом с господином Лишаром.

— Мммм..- промычала она в ответ, но было ясно, что так рано встречаться с Кристофом она не готова, но выбора у неё нет. За окном прозвучал очередной раскат грома, как предвестник очередной бури. Кажется не только в природе, но и в её жизни в том числе.

— Юная госпожа так красива. Вам очень идет этот наряд. — восхитилась девушка что помогала Мире собираться. Дедушка забрал её из академии. Надо было видеть недовольное лицо первосвященства и его сына. Кажется, у них были совершенно другие планы.

Взгляд красивых, синих глаз стал медленно рассматривать отражение в зеркале. Черное платье в пол, которое облегало фигуру, открытые плечи и спина делали образ ещё соблазнительней. Волосы были убраны в красивую высокую прическу, открывая взору изящную девичью шею. Драгоценности с сапфирами и брильянтами оттеняли цвет глаз, делая их ещё выразительней, а дымчатый макияж делал её взгляд томным и притягательным. Она сейчас действительна была великолепна. Новая Мира, которая стала внезапно лебедем.

— Ваша маска, мисс. — всё та же девушка протянула ей белую маску в пол лица. Дедушка сказал, что под конец вечера все снимают маски, правда желающие могут их оставить и так же остаться неузнанными. Может Мире стать одной из них? А что, так даже забавней. Таинственная незнакомка…

— Моя принцесса, какая же ты у меня красавица.

— Спасибо дедушка. Ты тоже великолепен. — на мужчине был черный костюм и красная рубашка. В руках он держал красную маску так же в пол-лица. Мужчина в самом расцвете сил, да его даже дедушкой язык не поворачивается назвать.

— И тебе спасибо. Ну что, ты готова?

— Готова.

Тройка стройных, белых лошадей мчалась быстро, но аккуратно. Магия? Никаких кочек, ни тряски, ни вообще любого другого дискомфорта Мира в дороге не ощутила. На улице уже практически стемнело, и на небе зажигались звезды. Почему-то сердце девушки билось в предвкушении. Только вот чего? Забавно. Дедушка ей устраивал несколько вечеров, но почему-то она не испытывала такого трепета, как сейчас. Может это всё потому что там будет господин Лишар? Как не крути, этот мужчина впечатлял и притягивал взгляд. Нравился ли он ей? Нравился. Было в нем что-то такое, что манило как мотылька на огонь. Хотя нет, пожалуй, такое сравнение уж больше подойдет для Черного Дракона.

Дом господина Лишара был большим и светлым. Вокруг зелень, сады, кустарники, деревья. Особенно привлекли её внимание деревья, похожие на сакуру. Их цветение нежного розового цвета было видно издалека. Когда же поднимался легкий ветерок, то на несколько метров, вокруг них, образовывалось красивое розовое облачко из мелких лепестков этих цветов, а лунный свет словно ласкал их, окутывал, обнимал. Интересно, кто станет хозяйкой всего этого великолепия? По крайней мере, она на это не метит. Слишком много желающих и слишком много проблем. А последнего у неё и так предостаточно, так что хватит искать себе трудностей на пятую точку. И наверняка здесь будет его нынешняя пассия. Вот уж о ком забыла Мира.

Встречал гостей лакей. На нем бы белый костюм с серебряной вышивкой и белый парик на голове. Мужчина так же был в маске, видимо, чтобы подчеркнуть, что это бал маскарад. Красные ковровые дорожки на белом мраморном полу выглядели более чем торжественно. Дом был светлым не только снаружи, но и внутри. Свет освещал даже самые дальние уголки этого здания, которое было наполнено гостями в различных костюмах и масках. От изобилия красок начинало рябить в глазах. Отовсюду слышался смех, разговоры, шутки. Появление Миры и её дедушки не осталось незамеченным. По крайней мере те, мимо кого он проходили, оборачивались на них, но это нормально.

— Как же здесь много народу. — прошептала девушка. В ответ господин Харди сжал её руку и они всё так же продолжали идти в глубь зала.

— Идем ближе к балкону, там должно быть свежей и просторней.

Дедушка прав, там было посвежей, но народу было не меньше. Вечер только начинался, а парочки уже начинали разбредаться, искать укромные места. Самое лучшее время и место пококетничать. Можно даже маску не снимать, так и уйти неузнанным.

С балкона веяло вечерней свежестью и легким ароматом лилий. Тихая музыка приятно ласкала слух. Знакомая фигура в черной маске с золотым узором подсказала, что это Шейн и он шёл как раз в их сторону. Довольная улыбка расплылась на лице парня при виде Миры и её деда. Значит, он тоже догадался.

— Я вас ждал. — сказал парень, пожимая руку господину Харди и целуя руку девушки.

— Как понял?

— Я видел костюм твоего дедушки. Извини. — он виновато развел руками. — Скоро начнутся танцы. Потанцуем?

— Прошу извинить, но первый танец уже обещан мне. — этот голос и эту фигуру она не могла не спутать ни с кем. Лишар. На нем был белый костюм, рубашка нежного голубого цвета и белая маска. Мужчина как всегда был на высоте. Даже если бы он не сказал ни слова, она всё равно бы узнала его. Слишком он выделяется из толпы, своей внешностью, своей внутренней силой. Хочет ли она с ним открыть этот танцевальный вечер? Ещё бы. Только вот где же его пассия?

— Мира? — протянул он ей руку.

— У меня что, где-то табличка с моим именем висит? Или все знают костюм дедушки? — мужчина рассмеялся мягким, бархатистым смехом, от которого у девушки пробежались мурашки по коже.

— Вас сложно не узнать, по крайней мере мне. Вы готовы открыть со мной этот вечер?

— Всегда мечтала быть в центре внимания. — в шутливом тоне ответила она и вложила свою руку в его ладонь, которая была теплой и такой надежной.

Лишар уверенно повел её в центр зала, гости стали расступаться, давая им дорогу. Заиграла медленная музыка, оповещая о начале танцевального вечера. Рука мужчины легла Мире на талию и приятная волна распространилась по всему телу. Он вел уверенно и был так нежен. Ещё никогда девушка не испытывала такого удовольствия от танца.

— А как же ваша… девушка? — говорить слово «любовница» не хотелось, слишком грубо для такого момента. Такой вопрос в принципе не уместен, но она не смогла сдержаться.

— В прошлом. — спокойно ответил он.

— Вы расстались? Извините. Я лезу не в своё дело. — спохватилась она, но Лишар лишь улыбнулся и всё же ответил на её вопрос.

— Всё хорошо. Да, мы разошлись. Нет смысла обманывать её и себя, и тем более тратить её время. Ведь я не тот, кто ей нужен, а она не та женщина, что нужна мне. Ей нужен тот, кто будет одаривать знаками внимания, исполнять любой каприз. Который будет по-настоящему любить.

— Пожалуй, последнее и есть ключевое в данной ситуации. Вы просто не любите её, иначе всё что вы сейчас перечислили, у неё бы было.

— Да, пожалуй, ты права.

— Вопрос больше к вам. Какую женщину ищите вы?! Извините, я опять не туда лезу.

— Почему же, ты живая, настоящая, открытая. Это хорошо. Но знаешь, не смотря на твою открытость, ты всё равно остаёшься загадкой. — последнее прозвучало так, словно он говорил не для неё, а больше для себя. Размышлял вслух.

— Я загадкой? Никогда так не считала.

— Зато мужчины это видят и тянутся к этому. — разворот и он обнимает её со спины, какое-то время они танцуют в таком положении и Мира ощущает, как бьется его сердце. Так близко.

— Возможно вы правы. — музыка стала затихать и он снова развернул её к себе, после чего низко наклонил на последнем аккорде.

— Благодарю тебя за танец. Надеюсь, ты не откажешь мне в удовольствие станцевать со мной ещё, через два танца?

— Почему через два? — глупей вопроса она придумать и не могла.

— Уступлю твоему другу и дедушке.

И как понимать его слова? Сердце громко забилось от непонятных эмоций. Ну вот зачем он так? Лишар повел её туда, откуда забрал. Шейна ещё не было видно, потому она пошла танцевать с дедушкой. Благо он не стал расспрашивать про непонятные отношения её и господина Лишара. Уж его подколок она точно не выдержит.

Господин Харди танцевал не хуже Лишара и смог её удивить. Музыка была лёгкой, игривой и они кружили по залу, как заведенные. Прыжок, разворот, хлопок, снова прыжок, смена партнёра, прыжок, разворот и вот она снова танцует с дедушкой. Под конец Мира даже не выдержала и засмеялась в голос. А как тот отбивал ритм своими туфлями…

— Дедушка, а ты оказывается отличный танцор!

— Спасибо. Должен же был я хоть как-то показаться себя миру и превознести в глазах своей внучки.

— Дедушка, ты всегда для меня самый лучший. А где Шейн? Вот так он хочет со мной потанцевать?

— Оставь парня. Дай ему пофлиртовать вдоволь. — как же она могла забыть про это. Здесь же куча дамочек.

— Ну, да. Совсем забыла об этом. Ладно. Пойду чего-нибудь выпью, а ты иди, тоже флиртуй. — подмигнув дедушке, она направилась по направлению к напиткам. После такого танца ей стало немного жарковато. Она глазами поискала Лишара. Кажется, он совсем недавно был где-то тут, общался с гостями. Хотя искать среди такой толпы, это всё равно, что иголку в стоге сена. Выбрав бокал шампанского, она сделала несколько хороших глотков, так как очень захотела пить. Последствия себя ждать не заставили.

— Не гоже даме напиваться в гордом одиночестве. — прошептал в ухо знакомы голос, который был искажен магически. Только одному персонажу в её жизни требовалась такая скрытность, и только он делал так.

— А сударь желает присоединиться? — усмехнулась она в ответ, поворачиваясь к Черному Дракону лицом. На нем был черный костюм. Пиджак распахнут, а верхние пуговицы рубашки не застёгнуты до конца. Маска как обычно на всё лицо, только черного цвета, а его волосы были заплетены в красивую, сложную косу.

— В такой компании? Вы искушаете судьбу в моём лице миледи. Кстати, твой дедушка ведь здесь?

— Зачем он тебе? — опешила Мира, вспоминая его слова про знакомство.

— Да вот, хотел пожаловаться на то, какая у него внучка. Бегает одна по лесам, где много разбойников, да ещё и вещи свои забывает. — она так внимательно слушала его, что сама не поняла, как они уже кружили в центре зала. А музыка была такая нежная, но с каждой нотой в ней просыпалась жгучая страсть, заставляя тела партнёров прижаться тесней, «жарче». Однако там проскальзывали и грустные нотки. Он прям таки знал, под какую музыку появиться.

— О чем ты?

— О твоём безрассудстве! Я же говорил тебе перестать так рисковать и лезть туда, куда тебе не надо! — вроде он ругается, но в его голосе четко слышится беспокойство.

— Даже до тебя слухи дошли?! Но не стоит так переживать. Всё хорошо кончилось. Однако если ты не хочешь, чтобы я снова влезла в неприятности, то придется тебе со мной поговорить. — мужчина резко и крепко прижал её к себе, от чего она так же резко выдохнула. Он низко склонился к её губам, практически касаясь их, и его абсолютно не волновало, что на них могут смотреть.

— Мне кажется, только этим мы и занимаемся при каждой нашей встрече, и знаешь что?

— Что? — как под гипнозом повторила она.

— Мне становится этого мало. — даже не смотря на магию, она смогла заметить хрипотцу в его голосе. Да у неё самой сейчас в горле пересохло. — Как думаешь, может уже пора познакомиться с твоим дедушкой?

— Если он узнает, что случившееся со мной произошло по твоей вине, то вряд ли он этому обрадуется.

— Так значит, ты всё же ехала туда ради меня? — вот черт. Язык твой — враг твой, Мирка.

— Я ехал туда ради информации! Но если ты станешь моим источником информации, то да, можно сказать, что из-за тебя.

— Ради такого я готов стать кем угодно, миледи. Но тогда с вас в дополнении… Как ты его назвала, тот танец с раздеванием? Стрепсиз?

— Стриптиз. — засмеялась она и уткнулась лбом в его плечо. Странно, но от него веяло приятной прохладой, что было как нельзя кстати в такой обстановке.

— Замечательно! Тогда договорились? Или же мне так и придется подглядывать?

— Фи, как некультурно!

— Ты забыла кто я? — по голосу было слышно, что он улыбается. Потом его рука едва коснулась её щеки и тут же он убрал её. У Миры невольно вырвался стон разочарования, еле уловимый, однако Черный Дракон смог его услышать. — Прошу тебя, не надо рисковать. Не ищи меня, я сам тебя найду и приду. Обещаю… Тьма не даст мне сбежать. — музыка стала постепенно затихать и мужчина быстро крепко её обнял, после чего так же быстро отпустил и исчез. Какое-то время она стояла и смотрела, как он удаляется, но потом опомнилась и побежала за ним. Скорей всего он отправится в сад, найдет укромное место, чтобы спокойно уйти своим обычным способом. Вопрос только как он не побоялся явиться на бал, где столько народу? Его же могли узнать! Вот же…

Когда она вышла на балкон, мужчины уже там не оказалось, но зато она нашла кое-что другое. Её рюкзак, который она оставила у разбойников. Наивная. Мира думала, что смогла сбежать от них, что всё это она сделала сама… А оказалось это всё он. Так вот откуда он знал про эту ситуацию. Это Черный Дракон тогда спас её, теперь она знает это! И вот этого мужчину называют врагом? Это он-то злодей? Да Икхем по сравнению с ним тогда вообще вселенское зло!

В зал возвращаться резко расхотелось. Настроение упало ниже плинтуса и желания натягивать на своё лицо улыбку тоже не было. Ради чего она здесь? Для чего всё это? И почему всё получается так?

— Мира?

— Кристоф? — кажется Боги сегодня к ней особенно «благоволят».

— Так и думал, что это ты. — мужчина снял маску и улыбнулся. Внутри где-то глубоко зашевелился червячок под названием «отголоски прошлого». Однако вскоре он снова затих.

— Похоже, маску мне можно было не надевать. — Мужчина посмотрел на неё непонимающе и она решила пояснить. — Просто меня всё узнают. А, точно, поздравляю тебя с помолвкой! Желаю счастья!

— Мира. — он было дернулся в её сторону, но тут же остановился, так как к ним вышел Лишар и судя по его направлению, он искал Миру. — Ничего бы не получилось. У тебя другая судьба. — проговорил Крситоф и развернулся чтобы уйти. Как же её разозлили эти слова, а вместе с тем задели, разбередили раны!

— Ты прав! — громко сказала она ему вслед. Мужчина остановился и развернулся. Лишар уже практически подошел к девушке, но замедлил шаг, не желая вмешиваться, но и не отступая. — Я бы предпочла бороться до последнего, и плевать, что говорят другие. А вот ты предпочел сдаться, даже не попытавшись, не спросив! Решил всё сам! Потому да! Ты прав! Каждый волен выбирать свою дорогу?! Не так ли? И ты выбрал! За двоих! — она смотрела ему в глаза. В них отражалась вина, горечь, осознание правильности её слов. В её глазах была боль, злость и непонимание.

— Мира прости я…

— Прощу… со временем… Прощу, пойму, но не сейчас, как и ты. Однако я всё равно хочу, чтобы ты по настоящему был счастлив. Ты достоин этого… — совсем тихо сказала она, но Кристоф её услышал. Он просто кивнул в ответ на её слова и быстро удалился. Ему тоже было тяжело, она это поняла, увидела.

То ли от холода, то ли от внутренней борьбы и эмоций, она вздрогнула, словно замерзла. Неожиданное тепло подарило отчасти какой-то кусочек счастья и умиротворения. Лишар. Она совсем забыла, что он здесь и что всё слышал. Вот, что значит, быть на эмоциях и не замечать ничего вокруг.

— Господин Лишар?! Извините.

— Ты сказала всё правильно. Тот, кто сдаётся, никогда не выигрывает. Со временем ты поймешь, простишь, забудешь. Но сейчас, я хочу, чтобы ты пошла со мной танцевать! Забыла? Ты обещала мне третий танец, который украл какой-то хвостатый у меня прямо из- под носа. Больше я таких оплошностей допускать не собираюсь. Идём? — он взял аккуратно её за руку и повел не в зал, как она ожидала, а в сад, к тем деревьям, похожим на сакуру. — Всегда мечтал сделать это.

— Сделать что? Станцевать тут?

— Да. — и вот снова перед ней не статный, всем известный мужчина, а какой-то мальчишка, который рвется наружу, но строгие родители заперли его под замком.

— Ну тогда будем воплощать вашу мечту в реальность! Идемте скорей.

И они правда станцевали под этим снегопадом из маленьких, цветочных лепестков, которые пахли тонким, слегка сладковатым и в тоже время нежным ароматом. Это было так необычно и так волшебно. Настроение вернулось на прежний уровень, затирая недавний инцидент, пока она не вспомнила кое-что.

— Вот блин. Я свой рюкзак оставила на балконе. Совсем про него забыла.

— Какой рюкзак? — опешил Лишар, но последовал за девушкой.

— Это моя дорожная сумка, с которой я ездила в поход.

— Дорожная сумка? Мира ты меня удивляешь? Зачем она тебе на балу? Может ты ещё и коня спрятала где-нибудь здесь в кустах? — мужчина смеялся и так заразительно, что она не сдержалась и последовала его примеру. Со стороны так оно и выглядело, словно она притащила на бал свой дорожный рюкзак для побега.

— Всё не так. Просто я его потеряла, когда на меня напали разбойники, а один мой знакомый помог мне его найти и вернуть.

— Даже так. Не припомню никого на балу с дорожной сумкой. — всё так же с улыбкой ответил мужчина, помогая Мире подняться по лестнице. Благо её вещь осталась на месте. Он прав, это действительно звучало глупо и неправда подобно. Однако Лишар не стал её расспрашивать. Он вообще был очень мудрым. — Я прикажу его доставить к вам с дедушкой. А сейчас идем танцевать дальше, но только в зале.

— Вашего внимания наверняка уже заждались остальные девушки.

— Ну не больше, чем вашего мужчины. Но у меня есть предложение.

— И какое же? — насторожилась Мира.

— Мы весь вечер будем танцевать только друг с другом. Мне нравится эта идея, а тебе?

— С одной стороны все подумают, что у вас новая … дама сердца, но с другой стороны, я ведь в маске. Или меня остальные узнают так же, как и вы?

— Даже если кто-то и будет догадываться, то он всё равно не будет уверен до конца, а утверждать что-то без оснований — это глупо.

— А вы когда-нибудь так поступали? — почему-то ей хотелось знать ответ на этот вопрос.

— Нет. — честно и коротко ответил Лишар.

— Ох, и шуму вы вызовете этим поступком в свете. Но, пожалуй, я соглашусь. Даже интересно, какие предположения будет выдвигать народ. — захихикала девушка как маленькая шкодница.

— Ну не я, а мы вместе.

— Только пообещайте, что вы мне обязательно всё расскажете.

— Обязательно. — и они начала свою игру.

Глава 13 Похищение- это плохо, а когда это твоё собственное, то плохо вдвойне!

Каникулы протекали относительно спокойно. Мира каждый день тренировалась то с дедушкой, то Шейном. Хотя дурачество с другом сложно было назвать тренировкой, правда, не смотря на это даже он смог дать ей несколько дельных советов.

За месяц девушка успела загореть, благодаря прогулкам к озеру и плаванию. Ей даже тренировки после всего этого давались куда легче. Единственное, что ей не нравилось, так это настойчивость друга Шейна. Он как-то был на одном балу, куда была приглашена и девушка. После этого парень просто стал её второй тенью. Его имя было Ивен, из довольно таки известной семьи. Как сказал Шейн, эти своего не упустят. Для них очень важен статус и положение в обществе, так что Мире «повезло», она стала их главной целью, завидная невеста. Только вот её это не радовало. Каждый раз, изо дня в день ей приходили от него записки, подарки, цветы. Ивен и сам приходил к ним, а в остальное время частенько вылавливал её в местах отдыха с другом.

— Ты знаешь, а паренёк действительно на тебя запал. Даже если ты лишишься своего статуса, он вряд ли куда-нибудь денется. — как-то подметил Шейн. Пожалуй, он был прав. То, с каким щенячьим восторгом он следил за каждым её движением, слушал открыв рот.

— Только мне с этим что делать? Он ведь совсем мальчишка. Я не в плане его физического возраста… Да и его родственнички, которые метят в верха, мне тоже не нужны.

— Эх Мирка, Мирка… думаю, как только ты уедешь в академию хранителей ему станет легче. Вернее поначалу будет очень тяжело, но со временем отпустит.

— Госпожа Мира. — в дверь постучали и вошла миссис Фолиан.

— Да.

— Вам тут снова прислали цветы и великолепный симфийский шоколад.

— Дорогой. — присвистнул Шейн.

— Хорошо миссис Фолиан, несите всё сюда. Боюсь цветы в комнате уже просто некуда ставить.

— А по-моему их и в гостиной уже достаточно. — парень был прав. В комнате стояло два огромных букета. — Он так всех цветочников разорит.

— Даже не знаю, кого жалеть больше?!

— Госпожа Мира, господин Ивен ждет вас в саду. Сказать, что вы заняты?

— Что? Он тоже тут? Я думала от него только цветы пришли.

— Да, но сам господин пришёл только что.

— Видимо не смог удержать. — сидел и хохотал Шейн. — Решил лично убедиться, что всё до тебя дошло.

— Хватит ржать! Ты пойдёшь со мной?

— Боюсь меня на свидание он не приглашал.

— Меня тоже. По крайней мере, сейчас. Не могу же я тебя бросить одного. — парень на это криво усмехнулся.

— Я бы перефразировал иначе. Скорее уж я не могу тебя бросить одну. Ладно, идем.

Понятно, что она не права, и что Ивен пришел лично к ней, хотел побыть наедине, но Мира избегала таких ситуаций и пока, надо заметить, удачно. Однако так не может продолжаться вечно. Она как-то попыталась мягко объяснить парню, что ничего между ними быть не может и что ей нравится другой, правда она пока не решила кто. Думаете Ивен стал её слушать? Он включил дурака, или сделал вид.

Вот и сейчас, когда он увидел Миру, то прямо весь засиял. Следом появился Шейн и улыбка моментально испарилась. И смешно, и жалко, а вот ничего с собой не поделаешь.

— Ивен, День добрый! Рада тебя видеть.

— А как я рад видеть тебя, Мира. Ты как всегда прекрасна.

— Благодарю, и за цветы тоже. Они замечательны, но право, не стоит так много их присылать. Мне просто жаль такую красоту.

— Они были выращены для того, чтобы быть подарены тебе. — от этих фраз и от тона, каким это было сказано, Миру чуть не перекосило. Слишком приторно.

— Не думаю, но спорить не буду.

— Мира, на самом деле я приехал сюда, чтобы поговорить с тобой. Желательно наедине. — и Ивен многозначительно посмотрел на Шейна.

— Я тогда подожду тебя в гостиной. — сразу слился друг, подмигнув ей перед уходом. Вот предатель. Побежал с такой радостью и на такой скорости, что пятки засверкали. Мира лишь проводила его завистливым взглядом, так как не могла сделать того же.

— Так о чем ты со мной хотел поговорить?

— С какой целью приезжает к вам господин Лишар?

— А? — удивленно уставилась она на парня. — В каком смысле? Он что, разве к нам приезжает?

— А ты разве не знаешь?

— Впервые услышала это от тебя. А почему тебя это так волнует, и откуда ты знаешь Лишара?

— Лишара? — парень заметил, как она обратилась к мужчине. — Знают его очень многие. Известная личность. С господином Лишаром знакомы мои родные. Дело в том, что на балу маскараде была моя сестра. Ей нравится этот мужчина, впрочем, как и многим женщинам. Он, пожалуй, самый завидный жених в столице симфов. Так вот она сказала мне такую интересную вещь. Весь вечер господин Лишар протанцевал с какой-то таинственной незнакомкой, плюнув на все правила и приличие. И как бы сестра не старалась, он так и не составил ей партию в танце. Конечно, после такого пошли слухи о том, что этот завидный жених помолвлен и наверняка скоро объявит об этом. Скорей всего по этой причине он и порвал со своей любимицей, с которой пробыл вместе очень долго.

— А по-моему, это бред. Как можно делать выводы после такого? Может он просто устал, а это была его хорошая знакомая, с которой у них дружеские отношения?! — резче, чем хотела, ответила Мира. Ивен приостановился и внимательно на неё посмотрел.

— Он тебе тоже нравится?

— Он хороший друг. Мне приятно с ним общаться.

— Друг? Хм…Возможно, но ведь ты тоже была на том балу.

— Была вместе с дедушкой. Господин Лишар приглашал его. А что?

— И сейчас он едет к вам в гости.

— Они договаривались об этом ещё до бала. Ивен, к чему ты клонишь? — девушка внутренне напряглась, а вообще весь этот разговор начинал раздражать.

— Спрошу прямо, ты помолвлена с ним? Прошу, ответь мне честно! — парень взял её за руки и сильно сжал. Понятно, что не специально, на эмоциях, но ей от этого не легче.

— Ивен, я ни с кем не помолвлена! НО! Есть мужчина, который мне нравится. Такой ответ тебя устроит?

— Это Лишар?

— Ивен, а тебе не кажется, что задавать такие вопросы неприлично? Это моя личная жизнь и моё пространство, и мне не хотелось бы, чтобы в него кто-то лез.

— Прости, просто я по отношению к тебе серьёзен! Неужели ты не понимаешь, что я люблю тебя?

— Ивен… — вот теперь ей было очень неловко. Да она знала, что рано, или поздно это произойдет, но надеялась, что не так скоро и не при таких обстоятельствах.

— Нет Мира, подожди. Я понимаю, что ты возможно мне сейчас не поверишь и подумаешь, что всё из-за твоего статуса, но это не так! Мне важна ты сама! — обстановка стала накаляться и нужно было что-то срочно придумать. Однако в голову ничего умного не приходило.

— Ив… извини, но мне уже нравится другой мужчина. Ты замечательный парень и я верю в искренность твоих чувств, но я не могу ответить тебе взаимностью.

— А этот мужчина знает о твоей симпатии к нему?

— Нет. И пока я не готова раскрываться. Хочу быть уверенна.

— В чем? В своих чувствах? Ты не уверенна? Значит, у меня есть шанс?

— Я не хочу тебе давать ложных надежд. — ответила она глядя ему в глаза. Обманывать и оттягивать момент нет смысла.

— Но я всё равно могу надеяться?

— Госпожа Мира! — внезапное появление прислуги стало для девушки таким счастьем и облегчением. — Тут письмо от господина Лишара.

— Письмо? — она протянула руку и забрала письмо, которое неуловимо пахло его парфюмом. Как же ей нравился этот аромат.

— Значит Лишар! — с горечью произнес парень, после чего, сжав кулаки, развернулся и ушёл, не сказав ни слова. Кажется, он всё понял по-своему.

— Я не вовремя?

— Всё хорошо, у господина Ивена просто богатое воображение. Я так понимаю письмо для дедушки?

— Да, но его сейчас нет и кабинет закрыт. Я решила передать вам, вдруг там что-то срочное.

— Спасибо.

Друг сидел в гостиной и что-то читал. Книга его настолько увлекла, что он пропустил момент, когда девушка вошла и подошла к нему. У него было такое задумчивое выражение лица, а взгляд бегал по строчкам, считывая информацию.

— БУ!

— Боги Мира! — друг аж подпрыгнул на месте. — Вроде уже большая девочка, а всё такими вещами занимаешься.

— И это мне говорит тот, кто не так давно кидался бумажными «снежками»?

— Один, один! Как прошёл разговор?

— Не очень хорошо. Ивен признался мне в любви, спрашивал есть ли у него надежда, а ещё пришла Милка с письмом от Лишара и тот подумал, что оно для меня. Он думает, что между нами сто-то есть, как минимум, как максимум, что мы помолвлены, либо скоро будем помолвлены.

— Хм… А ты не думаешь, что он может быть прав?

— Шейн, Лишар мне конечно нравится, но я не дурочка и прекрасно понимаю, что он завидный жених и что за ним бегает целый табун женщин. Мне нужен мой мужчина, я собственница. Да и не тяну я на женщину всей его жизни.

— Здесь я с тобой не соглашусь. Ты не можешь знать, какая женщина ему нужна. — Мира подняла руки вверх в знак того, что она сдаётся.

Вечером пришёл дедушка, прочел письмо и сказал, что Лишар приедет к ним в гости через пару дней. При этом он был так доволен. Девушка и не знала, что они так хорошо общаются.

Не став забивать себе голову такими вопросами, она после ужина и вечерних посиделок с дедушкой, отправилась в свою комнату на балкон. Там она долгое время сидела в кресле качалке с брошью в руках. Украшение было простым, но в тоже время очень дорогим и изысканным. Когда на неё попадал свет она сверкала, как звездочка. Это было великолепно! А нашла она эту прелесть, когда разбирала свою рюкзак. Это значило только одно, данная брошь была подарком от Черного Дракона. Темный, который подарил ей лучик света… Забавно. Кто же он на самом деле?

Просыпаться было тяжело. Во рту всё пересохло, а голова жутко болела, как после недельной пьянки. Осознание того, что она словно куда-то движется, прошибло не хуже электрического тока. Мира ведь вчера легла спать в постель и по сути, должна проснуться там же. Тогда какое может быть передвижение? Небольшой сквозняк и запах луговых трав подтвердил эту мысль.

Попытка встать, или хотя бы просто открыть глаза, не дала никакого результата. Девушка была связана! Даже на глазах была плотная повязка. Что всё это значило? Паника и страх накрыли её сознание с головой, а тело стала колотить мелкая дрожь.

— Ты уже проснулась? — раздался совсем рядом голос Ивена, а вскоре она ощутила и его самого. Парень сел рядом и стал гладить её по волосам.

— Ивен, что происходит? Ты можешь меня развязать?

— Извини, но нет. Ты не должна ничего видеть. Когда придёт время, я обязательно тебя развяжу, но не сейчас.

— Что? О чём ты? Ты что, меня похитил?

— Можно это и так назвать. Но я бы выразился несколько иначе.

— Ивен, ты понимаешь, что творишь? Дедушка просто так этого не оставит. Ты же ставишь под удар всю свою семью.

— Ничего им не будет и мне в том числе. Не будет же он убивать мужа своей внучки?!

— Мужа? Но ты мне не … Стоп! Ты действительно меня похитил, чтобы обручиться? — два желания просто разрывали изнутри, только какое больше, не понятно. Хотелось и плакать, и смеяться. В таких бредовых ситуациях бывать ещё не приходилось. Обычно такое она видела только в фильмах, но никак не в реальной жизни.

— Ты всё правильно понимаешь.

— А что тебе мешало сначала поговорить с моим дедушкой? Вдруг он бы оказался счастлив зятю в твоём лице? Для чего весь этот цирк?

— Мира, как ты думаешь, между мной и господином Лишаром, кого выберет господин Харди? Молчишь?! Вот именно. Ты знаешь ответ.

— Он выберет того, кого выберу я!

— А кого выберешь ты?

— А что если я скажу «ни того, ни другого»?

— Не поверю. Вот поэтому я решил сам дать нашим с тобой отношениям надежду на будущее. А сейчас тебе стоит ещё поспать. Ехать ещё достаточно долго. — легкое дуновение и сознание снова уплывает в сон. Она даже не успела спросить, сколько прошло времени… — Сладких тебе снов дорогая! Ещё немного, мы будем с тобой мужем и женой, и никто не сможет разорвать этот брачный союз. Ты узнаешь, каким я буду замечательным и любящим мужем.

Второе пробуждение было таким же тяжелым. Казалось, что головная боль стала постоянной спутницей. Повязку с глаз Ивен наконец снял, но полностью не развязал, руки всё так же были связаны, а это было крайне неудобно. Мышцы затекли, и тело стало каким-то деревянным. Она осмотрела комнату, в которой на данный момент была одна. Небольшая, с одним зарешеченным окном, большая кровать, на которой девушка сейчас и лежала, стол, несколько стульев и шкаф. Больше походило на комнату в башне. Две двери говорили о том, что скорей всего одна вела в коридор на выход, а другая в ванную и туалет, но это не точно.

— Заточенная в башне принцесса! Ещё дракона сюда не хватает, для полноты картины.

Встать удалось со второго раза, тело просто отказывалось слушаться после долгого нахождения в одном и том же положении. Дойдя до одной двери, она попробовала её открыть, но эти попытки были тщетны. Её закрыли с той стороны.

— Конечно, зачем сюда дракон, когда я и так ничего не смогу сделать?! — зло пробурчала она и направилась к другой двери. В глазах на какое-то время потемнело и ей пришлось опереться о стенку, чтобы не упасть. Простояв так некоторое время, она, наконец, отлепила от прохладной поверхности и потопала к следующей двери. Та оказалась открыта.

— Так я и думала. Туалет с ванной. Только вот как я буду делать свои дела? Ивен, ты придурок! Ты уже провалился, как муж! — с силой пнув дверь ногой, так, что та захлопнулась с сильным грохотом, Мира пошла к окну.

Здесь дела обстояли не лучше. Толстенная решётка, которая не давала возможности не то что вылезти, но и просто открыть окно. Хотя было не понятно, для чего она тут, если судя по тому, что она смогла разглядеть, комната находилась на приличной высоте. Спасибо, что к постели не привязали.

Получалось, она у Ивена неизвестно сколько, находится непонятно где и уйти ей никак. Чудесная картина! Какая же она счастливица! Умммм. Красота!

Плюхнувшись на постель, она стала рассматривать узел. А ведь у неё есть козырь. Шейн умничка. Как она могла забыть про звездочки, что он ей подарил? Она уже собралась их призвать, как услышала в замочной скважине поворот ключа. Через пару секунд дверь открылась и в проёме появился неизвестный бугай с лысой головой.

— А вот и гости пожаловали! — поприветствовала его Мира.

— Значит проснулась! Привет красавица. Извольте отведать нашей стряпни. Кларк, заноси сюда эту бурду.

— Хе… видать меня ждёт барский ужин. — тут же появился второй, более щуплый паренёк с подносом, на котором была тарелка с непонятной серой субстанцией. — Ой ребятки, боюсь «разжиреть» от таких пиршеств. Видимо женишок-то у меня заботливый. Бережёт мою фигуру, или свой бюджет?

— Женишок? А, это тот хлюпик? Жаль тебя расстраивать, но нет больше твоего женишка. — внутри все похолодело от этой фразы.

— В каком смысле?

— В таком. Нет больше твоего женишка. Что он мог заплатить? Копейки? Да твой дед заплатит за свою драгоценную внучку куда больше, правда Кларк?!

— Да он всё что хочешь отдаст. — мужчины громко загоготали, от чего только что утихшая головная боль Миры вернулась.

— Ладно девочка, ешь. Не скучай, мы к тебе ещё заглянем вечерком.

— Подождите, как давно меня похитили из дома?

— Эк красавица, какая любопытная. Дня три точно уже прошло.

— Как три дня? — опешила она. — Я что же, проспала три дня?

— Сегодня уже четвёртый день и в самом разгаре. Ты не переживай, скоро твой дедок нам отдаст выкуп и дня через два будешь на свободе. — лысый бандит говорил это уже в процессе закрывания двери. Больше она у него спросить ничего не успела. Кажется, она попала.

Если верить словам бандита, а не верить причин не было, то Ивен мертв! Вот же идиот! Зачем надо было влезать в такую опасную авантюру, да ещё и доверять таким личностям?! Дурак!

Миру постепенно стало трясти. В глазах защипало и по щекам потекли слёзы, оставляя за собой мокрые солёные дорожки. На душе было гадко, страшно и обидно. Отчасти это она виновата в том, что произошло с Ивеном. Надо было нормально с ним поговорить и всё объяснить, а не радоваться тому, что он тогда так быстро ушёл. С одной стороны она не знала, что так будет, а с другой… Его родные будут думать иначе и точно сделают её крайней. Но хуже всего неизвестность. Возможно, она сама не сможет вернуться домой, ведь когда они получат свои деньги, то вряд ли её оставят в живых. Она видела их лица, а значит, она для них опасна. Не зря ведь говорят: «Свидетелей убирают»….

Глава 14 Тьма, что светит ярче солнца

Есть то варево, что ей принесли, Мира не то что не захотела, она бы даже не рискнула. Ей было не до этого. Она должна выбраться, а для этого ей надо попробовать воспользоваться звездочками.

Сев на кровать, девушка мысленно позвала свои браслеты и те вскоре появились. Самое простое сделано, осталось только суметь развязать ими веревку. Оказывается легче говорить и представлять, чем сделать это на самом деле. Но если долго мучиться, что что-нибудь получится. Вот и у Миры получилось. Воткнув одну из звёздочек в стол, она смогла, наконец, разрезать веревку и теперь её руки были свободны. Даже от осознания этого уже стало легче и безопасней. Просто так она тут сидеть не намеренна. Надо срочно выбираться. Кто-то однозначно должен прийти сюда и проверить съела ли она кашу. Да и посуду надо будет забрать, не планируют же они её тут копить? Хотя какая им разница? С них может статься и голодом её заморить.

Время тянулось мучительно медленно. За окном стало постепенно темнеть, а в комнату за посудой так никто и не торопился. Ну хоть ужин то ей должны принести? Или посчитают, что одной тарелки в сутки достаточно? А с учетом того, что она спала три дня, то раз в три дня! Жлобы! Она бы им точно не дала выкуп.

А почему бы не попробовать открыть дверь с помощью магии? Ведь столько всего можно с её помощью сделать. И если ей память не изменяет, то Кристоф вроде что-то такое говорил ей. В самом начале их отношений. Вспомнить бы её что.

— Как же он там говорил…. — девушка встала на коленки возле дверного замка, положила на него руки и пыталась вспомнить, что надо делать.

Однако, как на зло, ничего в голову не шло. А значит стоит попробовать идти простым путём, представить то, чего она хочет. Может в этот раз тоже получится? Она стала представлять желаемый результат, что дверь открывается, и она может спокойно выйти. Представив всё детально, она услышала минут через пять щелчок и даже не сразу поняла, это так разыгралась её фантазия, или у неё получилось?

Мира попробовала слегка толкнуть дверь и та на её счастье приоткрылась. По телу прошлась дрожь, но сейчас не до страха. Если она не попробует уйти, то бояться потом будет некому. Высунув голову в проход и посмотрев по сторонам, девушка никого не увидела. Проход был свободен. Не тратя больше времени, она быстро вышла и пошла тихим шагом. Стены были каменные, как и пол, но на последнем была постелена какая-то старая ковровая дорожка, заляпанная до крайней степени. Судя по окружающей обстановке здесь никто не убирался. Или это просто нежилой этаж…

Дальше был только один поворот, который вел к лестнице. Чем ближе она подходила к ней, тем громче слышались голоса. Их было всего два и они принадлежали тому бугаю и ещё какому-то бандиту, которого она не видела. Голос незнакомца был низким, грубым. Значит их здесь как минимум трое. Плохо. Надо постараться пройти незамеченной.

Мира насчитала сверху четыре этажа. Это меньше, чем ей показалось, глядя в окно. Ступени были так же каменные, но ковровой дорожки не было, а значит от её обуви лучше избавиться. Ивен хоть и позаботился о ней, захватив ботиночки, но те были с небольшим каблучком, а значит, шум от них будет слишком громкий. Была не была. Пришлось разуться и идти босиком. Ноги очень быстро замерзли и онемели, зато шагов практически не было слышно. Внезапно по руке что-то поползло. Это оказался здоровенный паук. Мира с детства их терпеть не могла. Вот и сейчас от визга её сдержали только обстоятельства, иначе она давно бы уже сработала не хуже сигнализации. Быстро стряхнув насекомое, она пулей полетела вниз, ибо находиться рядом с тем местом она точно больше не намерена.

— Я тебе серьёзно говорю, глазища у неё такие… Этот хлюпик ведь ради неё ввязался во всё это. — кажется это был голос Кларка вроде, который ей еду принёс.

— Дурак он. Всем известно, что все беды от баб. С ними по-другому надо. — читал нравоучение третий неизвестный.

— Кларк, а ты ей жрачку вечером относил?

— Вот гхар, забыл! — следом послышался грохот и непонятная возня. Видимо Кларк решил принести ей еду сейчас. Черт, как же не вовремя! Но это было пол беды, оказывается, их здесь было не трое, а как минимум четверо, и этот четвёртый обходил дом.

— Не понял. — вопросил четвертый разбойник со сломанным носом. У него были короткие жидкие волосы, которые не помешало бы помыть.

— Твою тыковку! — выругалась Мира шёпотом. — Привет лапочка, а ты мне не подскажешь, где тут туалет, а то наверху он не работает, а я так сильно писать хочу.

— Что? — она быстро стрельнула в него звездочку, и побежала, но далеко убежать не смогла, так как наткнулась на Кларка с какой-то миской в руках.

— Ой, а вот и мой барский ужин. — опрокинув тарелку на Кларка, Мира собралась бежать дальше, но вместо этого её ноги болтались в воздухе.

— Хе… значит освободилась. Ну вот Орин, смотри, вот эта девчонка. — бугай держал Миру так, словно она ничего и не весила.

— Хороша.

— Пусти. — похоже план побега был провален.

— Не рыпайся. Неси её наверх, будем учить вести себя правильно. — сказал тот третий, что сидел с ними на кухне.

— Отпусти.

— Да успокой ты её уже! Она меня чуть не прибила своим метательным ножом. — четвертый подошёл и сильно потянул её за волосы. — Я буду учить тебя первым, как пострадавший. — довольно ухмыльнулся мужчина. Мира не выдержала и плюнула ему в лицо, настолько они были ей омерзительны, и так она была зла. Только за всё приходиться платить. Вот и она поплатилась. Этот четвертый сильно ударил её по лицу, что даже в ушах зашумело.

— Тихо Гудвин, не порть товар. Потерпи немного. Идемте быстро наверх. — заржал снова бугай. Мира была на его плече и висела вниз головой, после удара ей стало совсем нехорошо.

В комнату они добрались очень быстро. И вот она опять на ненавистной ей кровати, только теперь не одна. Сюда же залез этот четвертый и приложил зачем-то к её лицу нож.

— Как ты думаешь, что твоему деду важней, твоя красота, или же твоя жизнь? Думаю жизнь. Ты со мной согласна?! — она попробовала противиться, но ей прилетел очередной удар, от которого она потеряла сознание.

— ААААА…..- сквозь туман услышала Мира. Сознание медленно стало возвращаться к ней. Но лучше бы не возвращалось. Голова трещала так, что казалось вот- вот лопнет. Такой сильной боли у неё ещё никогда не было. Даже в тот раз, когда на неё напали в лесу. К стати о том разе…Везет ей на нападения.

— Пощади….

— Обязательно. Только отправлю вас туда, где вы будите мечтать о скорой смерти! — какой же знакомый голос…. Мира попробовала открыть глаза, но они были завязаны. Опять? Но зачем, если она уже всех их видела? Пошевелила руками, всё хорошо, они свободны. Тем более странно. Она попробовала снять повязку с глаз, но её моментально остановили чьи-то руки.

— Черный Дракон? — вспомнила она обладателя голоса.

— Детка, да ты узнаешь меня даже с закрытыми глазами. — он помог ей снять повязку и она тут же наткнулась на глаза, в которых клубилась тьма. Она не просто клубилась, казалось она злилась, сходила с ума и рвалась наружу, чтобы разорвать обидчиков.

— Как ты меня нашёл?

— Моя тьма найдет тебя где угодно. Это просто вопрос времени. Сильно болит? — он коснулся её губ, и ей стало действительно больно.

— мммм…. Больно, но голова болит больше.

— Потерпи немного. Иди к Моне, облокотись.

— А как же разбойники? — она осмотрелась, но в комнате было пусто, хотя они были всё в том же помещении.

— Уже там, где надо. Не думай о них, облокотись на меня. — она сделала то, что он просил и её тут же окутала темная дымка. Его близость дарила ей покой и тепло, что никак не вязалось с образом врага.

— Что это?

— Лечение тебя. Не бойся. — прошептал он ей в самое ухо.

— Ты сказал, что твоя тьма найдет меня везде, что это значит? Почему? — мужчина какое-то время не отвечал, гладя всё так же девушку по волосам.

— Тебе не кажется, что у тебя какое-то особое пристрастие к бандитам? Миледи, вы начинаете меня пугать. — пошутил он.

— Это не у меня, а у них ко мне. И спасибо за брошь. Она великолепна.

— Как и её нынешняя хозяйка.

— Только ты мне так и не ответил на мой вопрос. — рука на талии сжалась сильней, а тьма сгустилась, стала ещё плотней. Мира сейчас вообще не видела ничего, но зато она острей ощущала и в данный момент она ощутила на своих губах мягкие, нежные губы, которые дарили сейчас самый лучший поцелуй в мире. И так ей было хорошо, всё было так, как должно быть. По всему телу разливалось приятное тепло, обволакивая в кокон, обещающий только наслаждение и радость.

— Это сойдет в качестве ответа? — проговорил он, оторвавшись от её губ. Тьма рассеялась, и Мира снова смогла видеть.

— Наверно….- растерянно проговорила она, глядя на Черного Дракона по-новому. Она и раньше не могла назвать его врагом, а теперь и подавно. — Ты ведь знаешь кто я?!

— Конечно, знаю. Хранители решили что я не в курсе их дел, но они ошибаются. — из-за маски раздался смешок, но мужчина не отпустил её, а наоборот прижал к себе ещё ближе. — А ты думала, что узнай я о тебе это, то отказался бы от тебя?

— Ну, отказываться собственно не отчего. Мы же не к алтарю идем, но всё-таки… Ты столько раз меня спасал, залечивал мои раны…

— Оставленные, между прочем, благодаря одному из хранителей.

— О… с таким хранителем и враг не нужен. Однако у них на мой счет свои планы.

— Знаю. Так что ты там говорила про алтарь? Лично я не против. Готов прямо сейчас.

— А если серьезно? — она смотрела в его глаза и ждала ответа. Честного ответа.

— С самого начала я не был для тебя врагом. Ты воспринимаешь меня иначе, чем кто-либо. Твое виденье и отношение к ситуации совершенно противоположное, в отличии от остальных. Почему ты пытаешься оправдать меня? — он провел тыльной стороной ладони по её скуле, от чего Мира прерывисто вздохнула.

— Я не…. Просто я вижу, что ты не такой, как о тебе говорят. Я хочу узнать тебя, понять чего ты хочешь и что тобой движет. Ты не враг и не монстр. — Мира поймала руку Черного Дракона и прижала к своей щеке. Что с ней? Разве она себя когда-нибудь так вела?

— А если ты ошибаешься? — совсем тихо спросил он. Тьма в его глазах бушевала, как море во время шторма.

— Нет. Я уверенна. — Мира усмехнулась своим мыслям.

— Что?

— Ничего. Просто тьма, оказывается, может сиять ярче солнца.

— Какая же ты ещё совсем малышка. Твой взгляд на мир чист и бескорыстен. Я сделаю всё, чтобы сберечь это. Где бы ты не была, моя тьма всегда найдёт тебя, знай это.

— Но почему твоя тьма выбрала меня и зачем?

— Потому что свет не может без тьмы, как и тьма не может без света. А сейчас тебе пора возвращаться домой.

— Подожди, а ты не знаешь, Ивен… Он …

— Жив. Я успел вовремя, так что он дома. А ведь это всё из-за него. У меня было огромное желание оставить его там.

— Но ты этого не сделал. О чем я и говорила. Ты просто не можешь быть злым.

— А ты так в меня веришь? — он щёлкнул её по носу, от чего Мира почувствовала себя маленькой девочкой, как в детстве. Обычно так делал дедушка, когда она очень много о чем-то его спрашивала. — Нам пора тебя вернуть, иначе кое-кто сейчас с ума сойдет.

— Дедушка?

— Он самый. Как думаешь, он отдаст мне тебя в жены, если я сейчас верну ему тебя?

— ПФ… ну не знаю.

Черный Дракон встал с постели, поднимая девушку на руках. Их постепенно стал окутывать туман, после которого обычно мужчина исчезал. Вот и в этот раз он уходил так же, только теперь вместе с ней. Оказывается это так необычно. Ты словно резко становишься легким, таким невесомым. Атом. Маленькая крупица этого мира. Это ощущение длилось всего несколько секунд, а потом они вышли возле какого-то пруда. Мире потребовалось какое-то время, чтобы вернуться к реальности.

— Где мы?

— Там, где тебя скоро найдут твои родные… До скорой встречи, моя миледи. — и он исчез, так же как и появился. Внезапно. Где-то вдали раздавались голоса, но Мира не торопилась на них идти. Только что он спас её. Снова. А ещё… Шейн был прав, она нравится Черному Дракону… Если быть честной, то похоже она сама попалась на эту же удочку. А Боги умеют шутить…

— Мира, Мира, куда же ты вляпалась? И что теперь тебе с этим делать?

Она села на одно из поваленных деревьев и невидящим взглядом посмотрела куда-то в сторону. Моховик судьбы всё крутился и крутился, закручивая линии в причудливые узоры, которых по сути быть не должно, но вот они. А Мира находится в самом их центре. Небольшая, серенькая птичка села совсем рядом, радостно чирикая свою песню. Может это она над ней смеётся?

— Мира, девочка моя. — первым появился дедушка. Усталый встревоженный взгляд, ботинки все в пыли, впрочем как и брюки, на подбородке щетина. Он поначалу стоял, словно не верил своим глазам, но потом подбежал к девушке и крепко сжал в объятьях.

— Дедушка, ты меня сейчас задушишь.

— Девочка моя, как же я переживал. Мы ведь тебя обыскались. Слава Богам, ты жива и невредима. Надо срочно отправляться домой, и проверить тебя. Нигде ничего не болит?

— Дедушка, всё хорошо. Я цела и невредима.

— Где она? — позади шестерых мужчин замелькала голова Лишара. Он появился только что и был весь взъерошен. Бледен, как и дедушка, темные круги под глазами. Видно, что он давно не спал. Весь его вид кричал об усталости. Неужели это всё из-за неё? Такой переполох из-за одной маленькой Миры?!

— Вот ваша невеста. — сказал кто-то из группы, что пришли с её дедушкой. Она никого из них не знала.

— Вижу, теперь вижу… — усталая улыбка коснулась его губ и он медленно направился в их сторону. Когда господин Харди его увидел, то отпустил внучку и отошёл в сторону.

— Нашлась. — сказал дедушка.

— Нашлась… — Лишар не бросился её обнимать. Он просто стоял, и смотрел на неё. В этих синих глазах читалась такая радость.

— Извините… Вы приехали решить к дедушке какие-то вопросы, а в итоге как обычно занимались мной. — она не знала, что сказать этому мужчине, потому ляпнула первое, что пришло в голову. Почему он носится с ней, как курица с яйцом?

— Господин Лишар не хуже меня толком не спал всё это время. Так же искал тебя. Мы подняли на уши всех. Благо нашли Ивена, который нам всё и рассказал.

— Да?

— Он признался в том, что похитил тебя, чтобы женить на себе. Знаю, это плохо, но отчасти я рад, что всё вышло именно так.

— Рады? — брови Миры поползли вверх от такого признания Лишара.

— Да. Иначе ты сейчас бы уже могла стать женой Ивена, и тогда уже ничего нельзя было бы изменить. Но и твоя жизнь мне дорога… Мира… — мужчина выдохнул и наконец обнял девушку. Снова аромат этого дорогого парфюма. Хоть он и выглядит усталым, но как всегда безупречен.

— Я бы не пошла за него. — фыркнула она, чтобы разрядить обстановку и у неё это получилось. Мужчины рассмеялись.

— Харди, если ты не против, твоя внучка поедет со мной.

— Да, конечно. Пора возвращаться домой. Ребята, возвращаемся!

Группа сопровождающих оказалась не маленькой, десять мужчин, не включая дедушки и Лашара. Все ускакали вперед, а вот Мира с мужчиной ехали позади всех. Дедушка поначалу ехал с ними, но потом, кивнув им, уехал вперед к остальным. Это что же, он решил подработать свахой? Ну и фиг с ними. Слишком всё запутанно в последнее время. Может просто стоит отпустить ситуацию и пусть всё идет, как идет? Иногда стоит остановиться и посмотреть, не течешь ли ты против течения? Может, стоит перестать сопротивляться?!

— Ты, наверное, устала. Не хочешь отдохнуть? — заботливо предложил Лишар, хотя если кому-то из них двоих и надо отдохнуть, то точно ему.

— А ты сам не хочешь отдохнуть? По-моему тебе это надо больше.

— Думаешь? Неужели я так плохо выгляжу?

— Мне кажется это не про тебя. Ты даже при смерти будешь выглядеть презентабельно. — за спиной раздался тихий смех.

— Мне это считать как комплемент?

— Как неопровержимый факт. Сомневаюсь, что ты нуждаешься в моих комплементах. Уверенна, ты их предостаточно слышишь от женщин в столице.

— Не люблю лесть. — лошадь перепрыгнула через ямку и от этого маневра Лишару пришлось прижать девушке теснее.

— Я не думаю, что это только лесть. Мне ли об этом говорить?

— Может так я напрашиваюсь на комплемент от тебя. — снова этот шутливый, мальчишеский тон. Пожалуй, Лишар и Черный дракон чем-то между собой похожи. У первого нет, нет, да проявляются такие черты, в то время как последний в таком состоянии постоянно.

— Ой ли.

— И снова ты мне не веришь.

— Лучше расскажи, что там твориться в столице после того вечера. — решила сменить она тему. — Какие предположения выдвигают?

— О. Здесь всё очень интересно. По слухам, я уже оказывается помолвлен. Какие только варианты я не слышал в роль своей невесты. Среди них кстати не редко встречалось и твоё имя.

— Это была одна из причин, почему Ивен пошёл на такой отчаянный шаг. — при воспоминании слов разбойников, её передернуло.

— Он нам рассказал и об этом тоже. Только непонятно, кто его спас. — последнюю фразу Лишар растянул, как будто в задумчивости.

— Черный Дракон. Помнишь наш с тобой разговор по поводу него? — рука на талии Миры напряглась, но останавливаться она не намеренна.

— Конечно помню.

— Меня тоже спас именно он. Лишар, я намеренна докопаться до истины. Он не враг! Но кто-то очень сильно хочет, чтобы все так считали.

— Тшшш. — шикнул он ей на ухо. — Не стоит так громко. Возможно ты права, а возможно нет. Но об этом потом. Мы практически приехали. Поговорим об этом завтра. — и то верно. Солнце уже давно село и на небе светила яркая луна. Из далека было видно, что свет горел во всем доме. Только сейчас Мира поняла, как на самом деле устала. Не физически, эмоционально.

— Спасибо!

— За что?

— За то, что помогал дедушке.

— В участии по поиску тебя? Мира…нет, ничего. Поговорим об этом завтра.

— Согласна. Тебе надо отдохнуть, как и дедушке.

Встречать вышла чуть ли не вся прислуга. Судя по всему на их долю тоже перепало не мало трудностей. Ужин приготовили очень быстро и прошёл он так же. Кажется, сил не было ни у кого. А после все отправились по своим комнатам. Комната Лишара оказалась рядом с комнатой Миры, но даже несмотря на это, ей было как-то не по себе. А ведь она не спросила главного. Как Ивену удалось похитить её из дома? Это ведь получается, что у него тут был кто-то из своих. А что если этот кто-то сообщник бандитов?

Стоило только задуматься этим вопросом, как в голову полезли разные мысли. Так это обычно и бывает. И что самое интересное, именно в такие моменты фантазия начинает разыгрываться даже у тех, у кого она, казалось бы, отсутствовала вовсе.

Достав брошь и зажав её в руке, Мира попробовала всё-таки уснуть, но у неё ничего не выходило. Плюнув на все, она решила спросить у Лишара, если он конечно ещё не спит. Девушка аккуратно постучала в его дверь, но в ответ услышала странные стоны, словно его владельцу очень плохо. Не долго думая, она вбежала в комнату и убедилась, что он спал. Похоже ему просто снились кошмары. Одеяло было скомкано от его метаний. В спальне было темно, только лунный свет, что свободно проходил сквозь окна, освещал лежащего на постели мужчину. Стоило Мире подойти ещё чуть ближе, Лишар проснулся. Как будто сработал какой-то внутренний маячок. Какой у него оказывается чуткий сон.

— Мира?

— Я? — неловко получилось. Какого лешего она делает в комнате спящего, раздетого мужчины? Вот лично она бы этим вопросом задалась, при виде посторонних в своей комнате.

— Что ты здесь делаешь?

— Я… возможно это прозвучит глупо, но мне страшно. Я ведь так и не узнала главного. Извини, я тебя разбудила. Я лучше пойду. — она развернулась и быстро пошла к двери, только вот дойти до неё не успела так как со спины её обняли крепкие мужские руки.

— Не уходи, всё хорошо. Какой вопрос тебя так озаботил? Чего ты боишься? — Лишар был только в атласных штанах и жар его тела Мира сейчас чувствовала каждой клеточкой.

— Как Ивен смог похитить меня из дома? — голос внезапно сел и прозвучал с хрипотцой.

— Одна из прислуги была его помощницей.

— То есть её поймали?

— Верно. — девушка чувствовала как шевелятся волосы на её макушке от его дыхания. Все тело обдала дрожь, но Лишар оценил это по-своему. — Ты замерзла? Мира, да ты босиком! — он быстро подхватил её на руки и понес к кровати.

— Нет. Всё хорошо. Не стоило. — только противиться было уже поздно. — Глупо было бояться, и так понятно, что без помощи прислуги тут не обошлось, и вы давно уже со всем разобрались.

— Я не считаю это глупость. Я вот тоже боюсь этого же.

— Чего? Что меня похитят?

— Да. Потому я хочу попросить тебя остаться. Я могу посидеть в кресле, а ты устраивайся и ложись отдыхать. — у Миры даже челюсть нижняя отвисла, только не понятно от чего больше, от предложения, или от рассуждений о том, что он в кресле её посторожит.

— Лишар, я тебя сейчас укушу. Ты шутишь? Вы с дедушкой не спали черт знает сколько времени, и ты мне сейчас говоришь о посиделках в кресле? Ты что, совсем обалдел? А ну марш в постель! Я никуда не уйду. Да и спали мы уже в одной постели. Просто надо дверь закрыть, чтобы прислуга не вошла.

— Об этом можешь не беспокоиться. — мужчина встал и довольно размял мышцы, после чего плавно обошёл кровать и лег в неё с другой стороны. Великолепное зрелище. Мира не заметила, как затаила дыхание, наблюдая за ним. Сон сняло как рукой.

В отличии от Миры Лишар уснул моментально, и тут её ждала расплата. Спустя какое-то время мужчина начал опять стонать во сне и ей ничего не оставалось как гладить его по голове. На какое-то время он супокоился, а потом просто сгрёб девушку в охапку и на этом всё, его кошмар был окончен. Видимо это была месть за тот раз. Мира сначала пыхтела как ёжик, но очень быстро расслабилась и наконец уснула. В конце концов такая компания ей была очень приятна. Ей даже показалось перед тем как провалиться в сон, что её окутывает теплый кокон из тьмы. Неужели Черный Дракон так зацепил её? Тьма, что оказалась ярче солнца.