Гадес

Ветра и дождя? Вот почему он так часто ходит с обнажённой грудью? Ему нравилось, когда что-то ласкало его кожу, потому что люди не могли этого делать? Или, возможно, Гадес сам им не позволял?

Кэт не могла представить подобную жизнь. Ей нравилось прикасаться и чтобы прикасались к ней. Чтобы показать, как сильно ей это нравится, Кэт просунула между ними руку и положила на натягивающий ширинку возбуждённый член.

Ого. Проведя рукой по всей длине, она ощутила через тонкую ткань каждую венку. Её ласки, какими бы неловкими они ни были из-за отсутствия у Кэт опыта и их неудобной позиции, всё равно вырвали из Гадеса стон.

Этот звук приободрил Кэт, и она ещё сильнее сжала его. Его толстый член пульсировал в её ладони, крик наслаждения Гадеса заполнил комнату.

А затем, внезапно, он оказался у портала, а Кэт оказалась прижатой к стене. Как он мог так быстро двигаться? Ещё важнее, почему он так быстро туда метнулся?

– Мне нужно идти. – Долю секунды он выглядел измождённым, грудь тяжело поднималась и опускалась, ноздри трепетали. А потом он улыбнулся, дерзкой, кривой улыбкой, не соответствовавшей ситуации. – Зависать с тобой здорово, но у меня там есть люди, которых нужно мучить и выбивать дерьмо. Ты можешь... – Он оглядел помещение. – Не знаю, убраться или что-то в этом духе.

– Убраться? – Конечно, она всё ещё была дезориентирована туманом похоти и удивлена таким быстрым ретированием Гадеса, и всё же... убраться? – Я работаю на Азагота. Не на тебя.

Гадес пожал плечами.

– Тогда поспи. Приготовь что-нибудь. Посмотри телек. Да что угодно. Только не покидай склеп.

– Но мне нужно найти того человека.

Протянув назад руку, Гадес накрыл ладонью вырезанный в двери портала символ, и портал, вспыхнув, открылся. Повернувшись к арке света, Гадес произнёс:

– Я это сделаю.

Кэт оттолкнулась от стены, надеясь, что дрожащие ноги удержат её.

– Я могу помочь.

– Нет, – тон Гадеса был резким, но, продолжив, он его смягчил. – Демоны для чего-то тебя использовали. Пока я не выяснил для чего, мы не можем тобой рисковать и выпускать в слои местного населения. Оставайся здесь. Я скоро вернусь. – Прежде чем Кэт смогла возразить, он вошёл в портал и исчез.

– Ублюдок, – крикнула она ему вслед.

Кэт могла поклясться, что слышала смех из портала.

***

Лиллиана шагала по коридорам здания, которое, ещё несколько месяцев назад, считала своей тюрьмой. Теперь оно стало её домом, а мужчина, что жил здесь – любовью её жизни.

Она нашла его в библиотеке. Азагот стоял перед камином, его тело освещалось оранжевым светом огня. Когда Лиллиана вошла, он не повернулся, хотя точно слышал её приближение. Подойдя к нему, она обняла его за талию и прижалась щекой к широкой спине.

– Привет.

Он накрыл её руки своими.

– Любовь моя, – промурлыкал Азагот. Лиллиана восхищалась тому, как ему удавалось сохранить определённый тон и произносить слова лишь для неё одной. – Что случилось? Я думал, что ты занята с новыми Непавшими.

– Так и было, но я не могу выбросить Кэт из головы.

– Кэт? Она в порядке?

Лиллиана вздохнула.

– Не знаю. Ты её видел?

– Сегодня нет. Но я был занят, пытаясь выяснить, почему Гадес не отвечает на мои послания и почему чёртовы порталы в Чистилище запечатаны.

Да, Азагот не только был занят этим беспорядком – он был им одержим. В Чистилище что-то произошло, а так как Небеса дышали в спину из-за застрявшего там человека, он работал в режиме нон-стоп. Между поисками способов открыть порталы и запроса помощи лучших демонов-инженеров, он едва успевал поесть, не говоря уже про сон.

– Вы нисколько не продвинулись? – Азагот издал какой-то дьявольский звук, который Лиллиана приняла за "нет". – Прости, – прошептала она, и он немного расслабился.

– Всё в порядке. – Он повернулся в клетке её объятий, его взгляд был внимательным, но обеспокоенным. – Так что происходит с Кэт?

– Ты отправил её с поручением в человеческий мир?

На лбу Азагота проступили морщины.

– Нет. О чём ты? Она пропала?

– Уже два дня. – Лиллиана отошла от Азагота. Ей требовалось пространство для нервного рассаживания, потому что теперь она точно знала, что её подружка пропала. – До сегодняшнего дня я не беспокоилась, потому что порой ты отправляешь её с посланиями или поручениями. Но она никогда надолго не пропадала.

– Ты везде искала? В лесу? В общежитиях? В старых строениях? Ты же знаешь, как она любит всё исследовать.

Верно. Лиллиана никогда не встречала более любопытного и любознательного человека. Когда Кэт только прибыла сюда, то постоянно доставала Лиллиану вопросами, пока та не поняла, что Кэт просто пытается всё познать и испробовать.

– Я обыскала Шеул-гра. – Лиллиана вздохнула. – Я предположила, что она прячется, но на это у неё нет причин.

– Может, она устала здесь работать.

Лиллиана покачала головой.

– Она чувствует себя здесь в безопасности. И даже если бы она решила уйти, то не сделала бы этого не попрощавшись. – Плохое ощущение сковало грудь. – Мог ли ей кто-нибудь навредить?

Азагот немного напрягся, лишь лёгкое смещение широких плеч, но Лиллиана достаточно хорошо его знала, чтобы узнать искреннее беспокойство.

– Думаешь, что кто-то из живущих здесь Непавших мог с ней что-то сделать?

Боже, она надеялась, что это не так. Это Лиллиана придумала использовать строения на территории замка Азагота в качестве дома Непавших, которые не хотели входить в Шеул, которые хотели искупить то, за что их выгнали с Небес. Если кто-то из них причинил Кэт вред, она никогда себе этого не простит.

– Не знаю, – ответила Лиллиана. – Но говорю, что она никогда надолго не пропадала никого не предупредив. Шеул-гра огромен. Я искала её, но здесь есть множество местечек, где можно спрятать тело или удерживать кого-то в плену.

Цвет глаз Азагота стал штормовым, и Лиллиана была очень рада, что не является объектом его ярости.

– Если кто-то посмел даже тронуть женщину под моей защитой, – прорычал он, – я построю Шестой Круг в Чистилище специально для них, и наполню их всеми кошмарами. Они вечность проведут в одиночестве, бегая от тех вещей, которых больше всего боятся, и когда лишь подумают, что больше не выдержат, я стану для них худшим кошмаром.

Лиллиана вздрогнула. И какой же сумасшедшей она была, если находила его угрозы сексуальными? Не так давно она считала его дьяволом. Ладно, он всё ещё был дьяволом, но только для тех, кто этого заслужил... и с теми, для которых у него не было пощады. Даже Лиллиана не смела становиться между ним и тем, на кого он положил свой мстительный взгляд.

Так что, да помогут Небеса тому, кто коснулся Кэт, потому что Азагот явно не поможет.

Переводчик и редактор: Casas_went

Глава 10

Следующие несколько часов Катаклизм провела за обыскиванием склепа-дома Гадеса. Возможно, он проделал с ней все виды грубости: было грубо завести её, а затем смыться, сказать убрать его пыльную гробницу и просто исчезнуть. Поэтому Кэт не чувствовала себя плохо из-за того, что обрыскала его вещи.

А у него были интересные вещи. Чёрт, весь его склеп превратился в сокровищницу мистики. В добавление к скрытой кухне и ванной комнате, там ещё был кабинет, но вместо того, чтобы прятаться за стеной, он был замаскирован чарами.

Его стол, массивное чудовище, которое, казалось, было вырезано карманным ножом, располагался всего лишь в нескольких дюймах от того шаткого стула, на котором Кэт сидела, и она даже не заметила его, и не врезалась, пока не достала книгу с полки. Простое открытие книги явило взгляду скрытый стол и шкафчики для документов.

К несчастью, шкафчики оказались запертыми, запечатанными какими-то чарами. Но содержимого стола оказалось достаточно для её исследования.

Она нашла планы строений Первого Круга, подсчёт заключённых в какой-то тюрьме, именуемой Рот и список падших ангелов-стражей, работавших в Чистилище. Потом Кэт рассмотрела лежащие на столе безделушки.

Она провела пальцем по камню, размером с яйцо, на котором была вырезана адская гончая, смеялась каждый раз, когда прикасалась к её хвосту, потому что вырезанный образ оживал и рычал, пока снова не застывал в своей позе.

Затем Кэт рассмотрела фотографию в рамке, изображающую озеро между покрытых снегом гор. Оно было прекрасно, но почему Гадес хранил это фото?

Кэт поставила рамку на стол, но неудачно двинула локтем и та упала на пол. Стекло разбилось, осколки разлетелись по полу.

Дерьмо. Гадес её убьёт.

Когда она убирала осколки, портал, через который ушёл Гадес, открылся. Ну, конечно, очевидно, у Гадеса было то же чутьё, что и у Азагота, когда она разбила его вещь.

– Прост...

– Кто ты? – низкий, незнакомый голос заставил Кэт вскрикнуть от неожиданности.

Она вскочила на ноги. Удивление переросло в ужас. В комнату вошёл огромный мужчина, на неровное лицо падала тень от грязного капюшона, кожаный плащ развевался при ходьбе.

Ожерелье из зубов вокруг шеи и верёвка с нанизанными на неё ушами на поясе говорили, что мужчине было довольно приятно что-то отрезать, и Кэт надеялась, что алебарда, на которой была запёкшаяся кровь, которую он держал в руке в перчатке, не была оружием, которым он воспользуется, чтобы что-то отрезать от неё.

– К-кто ты? – спросила Кэт, её голос дрожал так же сильно, как и руки.

Когда он шагал к ней, с каждым шагом на пол падала грязь от сапог, и разве не сумасшествием было, что Кэт хотела на него накричать из-за оставляемого беспорядка?

– Я страж Четвёртого Кольца, а ты... – его взгляд остановился на её горле, – незваный гость.

– Нет, – изумлённо выдавила Кэт, а затем просто пыталась дышать, потому что страж схватил её за горло, обрывая голос и перекрывая доступ кислорода.

Он придвинул своё лицо к её, открыл рот, показав чёрные зубы и ужасные клыки.

– Четвёртый и Пятый Круги пребывают в хаосе и знаешь почему? Поступили отчёты о чужих существах в Чистилище, и, похоже, я поймал одно из них. – Он улыбнулся, и если бы Кэт не приходилось бороться за дыхание, она бы закричала. – Женщина, знаешь ли ты, что мы делаем с незваными гостями? Я позволю тебе представить всё самое худшее, потому что, обещаю, реальность окажется гораздо-гораздо ужаснее.

Затем в поле зрения появился его огромный кулак, и Кэт провалилась в черноту.

***

Гадес погряз в орде демонов. Пятый Круг в буквальном смысле был охвачен огнём, и все вокруг, в дыму и пламени, пытались избежать нефтяных бомб и огненных стрел.

Гадес и все стражи Пятого Круга дрались уже несколько часов, но нисколько не продвинулись в поиске человека. Отчёты о всплесках жестокости пришли из Третьего и Четвёртого Кругов, а несколько минут назад Силт принёс крайне волнующие новости.

Он обнаружил слабое место в мембране, отделяющей Чистилище от остальной части Шеул-гра. Если это место не укрепить, и быстро, демоны наполнят владения Азагота, что приведёт к катастрофической дестабилизации и позволит душам вырваться и наводнить человеческий мир.

По крайней мере Кэт была в безопасности его дома, хотя Гадес понимал, что, когда дело касалось Кэт, не существовало ничего "безопасного". Может когда-то она и была ангелом, но Гадес не удивился бы, окажись в её семейном древе маленький суккуб.

Он разрубил уродливого демона с покрытой чешуёй головой боевым топором и послал в другого заряд молнии. Заряд охватил толпу демонов, испепелив ещё десяток, прежде чем исчез. Чёрт, а это уже надоело. Гадесу всегда нравилась хорошая битва, но здесь были демоны, которых он не видел с тех пор, как... хм, никогда.

Тяжело дыша от истощения, он воспользовался небольшой передышкой. Вокруг него были демоны, но они были заняты борьбой со стражами, поэтому Гадес подсчитал, что на передышку есть секунд тридцать.

– Мой господин! – Высокий страж из Четвёртого Круга прорывался к нему через толпу, с его меча капала кровь. – Малониус отправил меня с сообщением. Вы прямо сейчас нужны ему в Роте.

– Не говори, что придётся иметь дело ещё и с бунтом заключённых, – прорычал Гадес.

Страж Рони стёр грязь с глаз облачённой в перчатку рукой.

– Нет, господин. Он пленил чужака.

Гадес нахмурился.

– Кто-то ещё проник в Чистилище?

– Очевидно, господин.

Да. Должно быть, порталы снова работают. Азагот должен был понять, что что-то произошло, и заставить работать своих людей над проблемой. Наконец-то. Теперь он мог вернуть Кэт обратно.

Грудь сдавило от неприятного ощущения. Он не был ещё готов вернуть её. Да, конечно, он не мог заполучить Кэт, не так, как ему бы хотелось, но теперь, когда он ощутил её вкус, ему хотелось большего.

Гадеса завораживали её храбрость и импульсивность, а уникальное сочетание невинности и соблазнительности приводило в восторг. Ему понравилось какими жадными и неопытными оказались её поцелуи, а эмоции были такими незащищёнными – редкость для падшего ангела.

Да, Кэт была молодой падшей, и нет сомнений, что со временем она потеряет этот налёт невинности, но только если начнёт творить мерзкие дела. Что-то внутри Гадеса желало защитить её от всякой мерзости тем способом, каким он защищал людей, когда был ангелом.

Тогда, когда слишком далеко зашёл в своём желании защитить невинного, и это стоило ему крыльев и души. Но как далеко он мог зайти, чтобы защитить Кэт?

Гадес моментально узнал ответ на этот вопрос. Его ничто не остановит. А это значит, если порталы открыты, он должен отослать её обратно. Только за одним исключением, Чистилище было мерзостью, а Кэт заслуживала лучшего. Она заслуживала не потерять своё сияние.

Просвистевшее в опасной близости от уха Гадеса копьё вернуло его в уродство вокруг. То, от которого ему нужно защитить Кэт.

– Как обстоят дела в Четвёртом Круге? – спросил он.

– Плохо, – ответил они, – но не настолько.

Гадес хлопнул парня по плечу.

– Возвращайся туда. Я отправлюсь в тюрьму.

Расправив крылья, он взмыл в небо, развернулся и отправился к тюрьме.

Одно крыло пронзило жжение от какого-то оружия, но через несколько секунд Гадес проскочил в портал и уже шагал по тёмным, сырым коридорам Рота, чтобы добраться до центра, где проходил допрос всех незваных гостей, прежде чем отправить их в камеру или в пыточную. Когда он добрался до места, его поприветствовал Малониус.

– Она в карцере, – сообщил он, его дыхание было видно в морозном воздухе. – Похоже, она больше всего боится пауков.

От пульсирующих стен до потолка, карцер был помещением, питающимся страхом и оживающим, когда кого-то в нём запирали. Как только ему становились известными страхи заключённого, он тут же воплощал их в реальность. Однажды Гадес увидел, как комната заполнилась мармеладом, а демон внутри кричал от ужаса.

Малониус сунул оранжевую круглую мармеладку в нос парню и тот признался во всех своих грехах. Грёбаные мармеладки.

– Подожди-ка. Она? – спросил Гадес, ощутив, как внутри стало тревожно, когда до него дошли слова стража. Он открыл рот, но не произнёс ни слова, когда увидел на столе позади другого падшего ангела кучу одежды.

Драные джинсы и корсет.

Кэт.

Чёрт! Развернувшись, он стремительно вышел из комнаты и бросился по коридору. Пульс стучал в ушах громче, чем удары сапог о каменный пол. Дерьмо, если ей причинили вред, кто-то заплатит за это кровью, плотью и болью, и плату возьмёт Гадес.

Снаружи карцера стоял страж.

– Открой эту чёртову дверь! – закричал Гадес.

Парень подскочил, потянулся к боку за ключами, но прежде чем он смог отпереть дверь, Гадес был уже рядом. Он выхватил ключ из руки стража и оттолкнул его в сторону.

Дрожащими пальцами он сунул тяжёлый железный ключ в замок, но каким-то образом сумел его отпереть. Гадес распахнул дверь и с неё скатились полчища пауков всех видов и размеров, падая ему на сапоги.

– Дач ниек!

От команды на шеулике комната опустела, пауки исчезли. Гадес ворвался внутрь, и колени едва не подкосились от вида Кэт, которая забилась в угол, была обнажена и дрожала. Она раскачивалась вперёд и назад, прикрывая голову руками. Бледную кожу покрывали синяки, от вида которых кровь быстрее побежала по венам Гадеса.

– Кэт. – Гадес опустился перед ней на колени и аккуратно положил руку на плечо. Выругался, когда она вздрогнула. – Кэт, это я. Гадес.

Дрожь сотрясла всё её тело. Кэт издала рыдающий звук, от которого сердце Гадеса, о существовании которого он уже и забыл, едва не разлетелось на осколки.

Он понизил голос до тона, который можно было бы посчитать успокаивающим.

– Пауков больше нет. Они были ненастоящими. Всё хорошо.

Кэт очень медленно опустила руки и посмотрела на него сквозь растопыренные пальцы. У неё были красные, воспалённые глаза.

– Гадес?

– Да. – Он прочистил горло от хрипоты. – Всё хорошо. Обещаю.

Кэт опустила руки, но взгляд устремился в сторону и глаза расширились от послышавшегося звука шагов, приближающихся к комнате.

– Мой господин, – начал Малониус, но голос его от страха затих, доказывая, что страж не был полным идиотом. Очевидно, он догадался, что облажался и по-крупному. – Я нашёл её в вашем склепе... она обыскивала его... и я подумал...

– Я знаю, что ты подумал, – рявкнул Гадес. Он не повернулся, чтобы посмотреть на стража, потому что, сделав это, не смог бы сдержать клокочущую в венах ярость. – И лишь поэтому ты ещё не висишь, подвешенный за собственные кишки.

Как бы сильно ему не хотелось обвинить в произошедшем стража, это была полностью вина Гадеса. Он не догадался предупредить о Кэт свой персонал, но больше он не совершит такой ошибки.

– Расскажи остальным, – произнёс он. – Расскажи остальным, что эта Непавшая принадлежит мне, и никто не смеет причинять ей вред и даже дышать в её сторону.

– Да, господин. – Малониус передал Гадесу одежду Кэт, и через секунду они снова остались вдвоём.

– Кэт? Я заберу тебя домой... э-э, то есть, в моё место.

Он начал поднимать Кэт, но опустил её, увидев потёки на своих руках. Выругавшись, он осмотрел самого себя, осознав, что выглядит так, словно побывал на бойне. То, что он был покрыт кровью, обычно его не волновало, но после того, через что пришлось пройти Кэт, ей не стоило это видеть.

Он очень хотел защитить её от мерзости Чистилища.

Вина сжигала его изнутри, как что-то живое, и у неё были зубы. Она впивалась в его сердце, царапала душу, потому что знала, что это не остановить.

Кэт начала стучать зубами, поэтому Гадес, позволив вине пожирать его изнутри, поднял её на руки, прижал к грязной груди и вынес из карцера, рыча на всех, кто попадался на пути. Или кто смотрел на её обнажённое тело. Или дышал в их направлении.

В рекордное время он добрался до портала, но когда вошёл в него, задумался, что же ещё могло произойти.

Переводчик и редактор: Casas_went

Глава 11

Уткнувшись лицом в мощную грудь Гадеса, Кэт схватилась за него со всей имеющейся у неё силой, но всё равно ей было мало. Кэт не могла унять дрожь, но когда Гадес ещё крепче прижал её к себе и что-то успокаивающее зашептал ей в ухо, и чудесное тёплое ощущение, когда он как одеялом обвивал её, помогло немного эту дрожь успокоить.

Она не открывала глаза, чтобы посмотреть, куда они с Гадесом направлялись. Ей было плевать, пока она не заперта в той ужасной комнате с пауками и пульсирующими стенами, и слабым звуком сердцебиения, от которого она в ужас приходила. К тому же, Кэт доверяла Гадесу. Он не давал ей иной причины не верить. И, что более важно, он работал на Азагота, а никто в здравом уме не причинит намеренно вред кому-то из персонала Мрачного Жнеца.

Гадес цветасто выругался, что-то проворчал и снова выругался. Кэт не открыла глаза. Что бы там не разозлило его, ей на это смотреть не хотелось. Гадес снова двинулся вперёд, и Кэт внезапно ощутила прохладный, свежий ветерок на обнажённой коже. Ноздри наполнил аромат свежескошенной травы и цветов, и порывы ветерка приносили лёгкий запах океана.

И в каком месте мира они оказались? Неужели сбежали из Чистилища?

И всё же Кэт не открыла глаза, даже когда Гадес с кем-то заговорил на шеулике, разбивая её надежды о том, что они свободны. Через несколько секунд послышался звук закрываемой двери и от наполняющего рот слюной аромата мяса и свежего хлеба Кэт наконец-то открыла глаза.

Мама Кэт всегда говорила, что её ничто так не оживляет как обеденный колокольчик, и это было правдой. Она любила поесть. Любила готовить. Она втайне радовалась, когда Азагот или Лиллиана просили её что-нибудь сварганить, хотя у них имелось несколько первоклассных поваров. Порой она даже помогала готовить для дюжин Непавших, которые жили и тренировались в королевстве Азагота.

Кэт гадала как скоро сможет вернуться к своим обязанностям.

– Где мы? – спросила Кэт хриплым от криков голосом.

Чёртов восьминогий ад, она ненавидела пауков. А в той ужасной комнате обнаружила все виды пауков из человеческого мира.

– У друзей. Они разрешили пользоваться их гостеприимством столько, сколько нам потребуется. – Он нежно пригладил её волосы. – Я положу тебя на кровать. Хорошо?

Кэт кивнула и Гадес положил её аккуратно на соломенный матрас. Как только она оказалась вне его объятий, он тут же накрыл её одеялом и бросил одежду на столик рядом с кроватью.

Они находились в каком-то домишке эпохи Тюдоров, который был довольно примитивный по современным стандартам, но и являл собой что-то совершенно новое. Мебель и убранство были простыми, но элегантными, и явно сделаны умелыми руками. В одной стене была встроена маленькая ванная без двери, но как и в жилище Гадеса, туалет был дыркой в каменном полу, а испражнения по трубам утекали далеко за дом.

Гадес сел на матрас рядом с Кэт.

– Прости за произошедшее. У меня позже состоится разговор с Малониусом.

– Не стоит, – произнесла Кэт и сама удивилась своим словам. Раньше она бы так проклинала мужчину, что охрипла бы от крика. – Он застал меня за копанием в твоих вещах. Могу понять, почему он принял меня за злоумышленницу. – Кэт вздрогнула. – Хотя, паучья комната была уничтожающей.

– Ты более прощающая, чем большинство людей... подожди-ка, копалась в моих вещах? – его голос был дразнящим и лёгким, так неожиданно и так приятно. Как он узнал что именно ей было нужно?

– Мне было скучно, и я хотела тебя получше узнать. – Она прикусила нижнюю губу, гадая, насколько её любопытство приблизилось к вторжению в частную жизнь. – Я видела фотографию на твоём столе. Озеро в горах. Это какое-то особое место?

Гадес хмыкнул.

– Озеро Кратер. Я всегда считал его одним из самых красивых мест в мире, и мне нужно было напоминание об этом. Особенно из-за того, что в Чистилище всё настолько дерьмово-уродливо.

Это было так... мило. И опять же, непредсказуемо. Кто же думал, что парень, который управлял демонами, хотел, чтобы рядом с ним было что-то красивое?

– Я принесу тебе что-нибудь поесть. – Гадес протянул руку и сжал ладонь Кэт, но когда опустил взгляд на их переплетённые пальцы, резко отдёрнулся от неё. – Прости... я покрыт... Перед тем как появиться в Роте, я сражался... чёрт. – Гадес вскочил на ноги, румянец покрыл его щёки. – Ты тут будешь в порядке?

– Я не боюсь крови и грязи, – устало ответила Кэт. – И я не ребёнок, которого нельзя оставить одного. – Это говорило, что она пыталась забыть паучью комнату, но не могла выкинуть из головы то адское сердцебиение.

– Знаю. – В его голосе была странная нотка... может, восхищение? Мысль о том, что он, могущественная библейская легенда, чем-то в ней восхищается, в Непавшей с несколькими навыками выживания, дала ей заряд так необходимой энергии. – Я скоро вернусь.

Она ждала в кровати, плотно завернувшись в колючее шерстяное одеяло. Из другой комнаты доносились и пропадали тихие голоса, а через несколько минут вернулся Гадес с керамической кружкой и тарелкой с дымящимся мясом в соусе и хлебом. Живот Кэт громко заурчал, и она не ощущала и малейшего стеснения, когда забирала тарелку и грубую металлическую ложку.

Полностью позабыв о приличных манерах, Кэт накинулась на еду.

– О, чёрт возьми, – простонала она. – Потрясающе. Но я не буду спрашивать что это за мясо.

Гадес усмехнулся, ставя кружку на столик рядом с кроватью.

– Могу заверить, что это не демоническая змея.

– Хорошо, – пробормотала Кэт. – Для этой жизни мне подобного хватило. – Она сунула ещё одну ложку мяса в рот, прожевала, проглотила. – А почему мы не в твоём жилище?

– Потому что Малониус закрыл портал в мою гробницу, чтобы её защитить, и без него мне не открыть. В конце концов, я могу замок сломать, но это лишь пустая трата времени. Кроме того, я подумал, что здесь тебе будет уютно.

Кэт слизнула соус с ложки и решила, что ей нужно узнать рецепт.

– И где это здесь?

– Мы в адской версии сказочной страны.

– Что?

– Ты фильмы не смотришь? – Гадес покачал головой. – Мы в недавно построенном королевстве, которое мы создали с Азаготом для не подходящих ни одному из Пяти Кругов демонов.

Кэт нахмурилась.

– А я думала, что Круги заполняет Уфельшкала.

– Так и есть. – Гадес подошёл к окну и выглянул в него, в выражении лица просматривалась наблюдательность, но никакого напряжения, что сказало Кэт больше, чем она признавала. Она всегда считала себя сильной, но последняя пара дней протестировала её решительность и стало понятно, что Кэт на грани того, чтобы сломаться. – Но Первый Круг не подходит для всех хороших демонов. Нет наказания для демонов, которые ничего не сделали, которые просто существуют. Которые делали обществу только хорошее.

Как ангел, который всю жизнь провёл на Небесах, она выросла на историях о моральном разложении демонов, поэтому, пока её вера в то, что есть демоны "менее злее" остальных не подтвердится, она не поверит, что существуют "добрые" демоны.

– Добрые демоны? – спросила Кэт, даже не скрывая сарказма. – Серьёзно?

Гадес отвернулся от окна, его огромное тело частично блокировало зловещий оранжевый свет, что лился снаружи.

– Ты сама говорила, что люди проходят широкую шкалу добра и зла, так почему это нельзя отнести и к демонам? Бог всегда желал равновесия, поэтому на каждого злого человека приходится добрый демон.

Кэт зачерпнула кусочком хлеба соус.

– Согласна, в этом есть смысл. Но о каком виде добрых демонов ты сейчас говоришь?

Когда Гадес пожал плечами, мускулы на тех перекатились, и пульс Кэт подскочил. Когда она чуть ранее цеплялась за него, её губы были прямо рядом с этим местом. Она могла его поцеловать. Лизнуть кожу и узнать, такая ли она на вкус дымная, как на запах.

По крайней мере, она могла со всем этим покончить, если бы не пыталась сохранить свою позу калачиком и освободиться от травмы по поводу пауков.

– О том виде, например, который работает в Центральной Больнице Преисподней. – Он встал спиной к стене, опёрся о неё одной ногой – поза будничная, но под ней скрывалась смертоносная энергия, такая реальная, что Кэт ощущала, как та танцует по её коже. Гадес мог говорить, что они в безопасности, но был готов ко всему. Так что, может он безопасности и не ощущал, зато ощущала она. Ничто мимо Гадеса не проскользнёт. – Или том, который живёт среди людей и не делает ничего большего, чем просто приспосабливается, – продолжил он. – До увеличения Шеула, они помещались в Первый Круг, что по-прежнему являлось адским экспериментом. Здесь драконы наслаждались временем перед реинкарнацией. А благодаря новому смотрителю Шеула Ревенанту, подобное происходит довольно быстро.

Мимо окна прошёл кто-то похожий на человека, в руках был мяч. Гадес даже не взглянул на парня, но Кэт была уверенна, что тот знает о каждом его шаге.

– Мне любопытно, – произнесла она, когда парень исчез, – вот на Небесах люди выбирали себе внешность, но все по-прежнему могли "видеть" в каждой личности того, кого всегда знали, даже если на Земле он был двенадцатилетним мальчишкой, а на Небесах – двадцатипятилетней девушкой. Здесь так же?

Гадес кивнул.

– Преимущественно. Демоны в Чистилище выбирают внешность, но люди не всегда их узнают. Думаю, это потому, что они редко рождаются дважды одним и тем же видом демонов.

Хм. В голове у Кэт не укладывалось, что демон Семинус не перерождается Семинусом.

– И как всё это работает?

Гадес вздёрнул бровь.

– Ты действительно хочешь об этом поговорить?

– Это твоя вина, – сказала она с набитым хлебом ртом. – Это ты возбудил моё любопытство.

– Что ж, – произнёс он с кривой усмешкой и дьявольским блеском в глазах, – тогда я удовлетворю твоё... любопытство.

О, да, пожалуйста. Удовлетвори всё, что захочешь.

Кэт сглотнула несколько раз, чтобы не открыть рот и не произнести вслух эти слова.

Казалось, Гадес не заметил похотливой нужды, что он в ней вызвал, и продолжил урок по демонической реинкарнации, словно только что не дразнил её сексуальным подтекстом.

– В основном демоны здесь перерождаются в членов видов, которым соответствует их душа по Уфельшкале, и могут реинкарнироваться в демонов вида одного из пяти кругов. Вот почему порой можно встретить Кромсателя Душ, который желает помогать другим или Слоти, любящего убивать.

"А в этом есть смысл", – подумала Кэт. Аномалии случались у каждого вида на Земле, так почему им не быть в Шеуле?

– Ну и как всё происходит? Как вы сохраняете очередь?

– Основой содержимого всех Кругов является Уфельшкала. И не важно, какой ты в очереди, ты можешь путешествовать на любой более высокий уровень, но никогда на нижний. В общем, демон, который отнесён по Уфельшкале ко Второму Кругу, может передвигаться между Вторым, Третьим, Четвёртым и Пятым Кругами, но он не может попасть на Первый. И никто из любого Круга не может оказаться здесь.

Какое-то время Кэт обдумывала полученную информацию.

– Но, как ты сказал, Уфельшкала оценивает уровень зла вида в целом, а не каждого отдельного представителя.

– Вот почему Азагот и моя команда проверяем каждого прошедшего через ворота. – Гадес наклонился и разулся. – А сейчас, если не возражаешь, я приведу себя в порядок.

Кэт откусила ещё кусочек пропитанного соусом хлеба.

– Валяй.

Ой, погодите-ка... неужели он собрался воспользоваться открытой – очень открытой – ванной комнатой? Он шагал прямо туда, на ходу развязывая верёвки спортивных штанов. Вот чёрт, он собирался...

Он снял штаны, и Кэт едва язык с хлебом не проглотила. С каждым тихим шагом мускулы на его ногах и заднице перекатывались, и ей так хотелось вцепиться пальцами в его твёрдую плоть.

Гадес нажал на рычал и из широкой расщелины в каменной стене потекла вода. Он встал под этот водопад, закрыл глаза и откинул голову. Ангел и демон во плоти. У Кэт слюнки потекли, и на этот раз к еде это не имело никакого отношения. Она хотела чего-то гораздо вкуснее.

Отчаянно жаждала. Но дело в том, что раньше её желаниями руководила похоть, но что-то изменилось. Да, когда она смотрела на Гадеса, ею овладевала похоть, сжигала изнутри, но и влечение она испытывала к этому мужчине с восхитительным телом.

Но хотел ли он её? Гадес месяцами её избегал... или, по крайней мере, так казалось. Да и в его склепе, когда всё начало заходить слишком далеко, Гадес сдал назад. И он, вроде как, пару раз флиртовал с ней, как минуту назад, когда говорил об удовлетворении её... любопытства. Значит что-то у него к ней было. Верно?

Ей нужно было знать наверняка. Кэт всегда двигало любопытство, даже когда это касалось её дел. И ведь леопард не мог избавиться от своих пятен, да?

Собравшись с мужеством, Кэт встала, скинув на пол одеяло. Гадес стоял к ней спиной, поэтому не видел, как она к нему приблизилась. С каждым шагом пульс Кэт ускорялся.

– Хочешь я потру тебе спинку?

Гадес повернулся – глаза расширены, рот от удивления приоткрыт. Когда взгляд прошёлся по всему её телу, румянец покрыл сначала его шею, а затем и щёки. Его член моментально ожил, налился и затвердел. Между ног Кэт стало влажно, и это она ещё под душ не шагнула.

– Я... э... и сам отлично справлюсь... – Он был сильно взволнован. Большой плохой Гадес был выбит из колеи. И Кэт собиралась воспользоваться преимуществом.

– Ты пропустил несколько местечек. – Кэт схватила его за бицепсы и вынудила развернуться спиной. Кожу моментально начало покалывать приятным теплом, делая этот контакт более соблазнительным, чем тогда, в его склепе.

Впитывая ощущение, она взяла твёрдый кусочек мыла ручной работы и принялась мыть Гадеса, начав от шеи и далее вниз. Чёрт возьми, его тело было твёрдым, кожа – гладкой. Кэт никогда раньше не прикасалась к такому мужчине, и мысленно сделала заметку повторить, надеясь, что это произойдёт с Гадесом.

Заинтригованная новым опытом, она впитывала всё в свою память. То, как перекатывались его мускулы под её прикосновением; то, как вода и пена скользили по твёрдой плоти; то, как Гадес впивался пальцами в каменную стену, будто отчаянно пытался остаться в вертикальном положении.

– Катаклизм, – хрипло проговорил он. – Наверное это не самая лучшая идея.

Пульс Кэт подскочил, когда она опустила руки ещё ниже, широкими кругами омывая поясницу.

– А почему бы и нет? – Кэт надеялась, что смогла произнести эти слова легко и непринуждённо, что звук льющейся воды скрыл дрожь неуверенности. А что если Гадес её снова отвергнет?

Сделав глубокий вдох, она опустила руки ещё ниже, скользя мылом по твёрдой заднице и бёдрам.

– Потому.

Его голос, хриплый и полный мужской потребности, придал Кэт храбрости.

– Это не ответ, – пробормотала она, скользнув мылом между ягодицами и опустив руку ниже, дотянувшись пальчиками между его ног...

Гадес резко схватил её за запястье, развернулся и прижал Кэт к стене.

– Кажется, настала моя очередь, – произнёс он, прижав её тело своим.

Да! Он её хотел!

Гадес наклонился и завладел её губами... а также кусочком мыла. Его поцелуй был жарче льющейся воды, а его руки... о, славный ад, его руки... Они ловко касались её тела, прикосновения чередовали между собой лёгкие и жёсткие поглаживания, дразнящие и давай-приступим-к-серьёзному-делу ласки. Каждое касание мылом её грудей и ягодиц вызывало у Кэт стоны, а когда Гадес бросил мыло и скользнул пальцами между её ног, она вскрикнула от облегчения и потрясающего ощущения. Её никогда раньше так интимно не касались, но сейчас Кэт радовалась тому, что медлила с этим. Чёрт, да ради одного этого прекрасного мгновения она бы с радостью отдала свои крылья.

– Тебе нравится, – гортанно проговорил Гадес. – Мне нравится. Не должно бы, но нравится.

В его голосе слышалась странная нотка, мученическая... нотка сожаления? Прежде чем Кэт удалось развить эту мысль, Гадес совершил что-то греховное с её клитором, от чего она едва не кончила. Его пальцы скользили вперёд и назад между её складочками, давление становилось жёстче, а дыхание Кэт – быстрее. Каждые несколько секунд он менял ритм, чтобы обвести пальцем её чувствительный комочек нервных окончаний, либо скользил подушечками пальцев по входу в её тело, затрагивая такие местечки, о существовании которых Кэт и не знала.

– Пожалуйста, – умоляла Кэт, даже толком не понимая о чём просит. Она хотела всего, что мог с ней сделать Гадес, а благодаря Лиллиане она знала о том, что могло случиться.

Гадес улыбнулся, процеловал дорожку от её рта к челюсти и к шее. Кэт выгнулась, откинула голову на каменную стену, предоставляя ему как можно больше доступа. Гадес одобрительно заворчал и прикусил местечко на её горле. Крошечное жжение добавило топлива в растущий внутри Кэт пожар.

Очередное касание пальцев Гадеса заставило Кэт тяжело и быстро дышать и подаваться бёдрами навстречу его ладони. А затем он скользнул одним пальцем в неё. Да, о, чёрт возьми... да!

Какое время он двигал в ней одним пальцем, вырывая из Кэт всхлипы и стоны, а затем добавил второй. На пару ударов сердца наслаждение уступило место боли от растяжения, но затем Кэт отдалась его мастерской игре.

Гадес двигал в ней двумя пальцами, большим пальцем обводя клитор, и вскоре Кэт кончила. Её первый оргазм с мужчиной отправил тело в свободное падение. Когда у неё ещё были крылья, порой она поднималась высоко в воздух, складывала их и летела вниз к вершинкам гор и каньонам. Оргазм, который ей подарил Гадес, принёс такое же ощущение. Свобода, жизнеутверждение и... опасность.

Кэт довольно хорошо себя знала, чтобы понять, что для неё секс и эмоции слишком сильно переплетались. Это было ужасно, могло принести сильную боль. Кэт решила, что замечательно, что Зубал её отверг, но подумала, что и Гадес может поступить точно так же.

Он медленно возвращал её с небес на землю, его прикосновения становились легче.

– Ты такая красивая, – его хриплый голос был для Кэт как второй оргазм, зажигая новую волну наслаждения. – Боже, какие ты звуки издаёшь, когда кончаешь...

– Хочу услышать твои, – проговорила Кэт, обхватывая его член. – Позволь.

Гадес резко выдохнул и напрягся, когда она обхватила его возбуждённый член. Кэт никогда раньше никого так не касалась. С Зубалом они так далеко не зашли. Даже и близко. Кожа была такой шелковистой. На члене выступали вены, которые Кэт хотела обвести языком.

Внезапно Гадес схватил её за запястье и отдёрнул руку от своего члена. Кэт в недоумении подняла на него взгляд. Он, не взглянув на неё, отправился на выход, оставляя после себя на деревянном полу дорожку из мокрых следов.

– Мне нужно идти.

Какого чёрта?

– Не делай этого снова. – Кэт выключила воду. – Пожалуйста, Гадес. Что случилось?

Кто-то постучал в дверь и Кэт могла поклясться, что Гадес подпрыгнул на фут.

– Кто там, чёрт возьми? – крикнул он.

– Силт. У меня новости, которые вы захотите услышать.

Срочность в голосе Силта не предвещала ничего хорошего, но Гадес, казалось, расслабился. Неужели он радуется поводу покинуть спальню?

– Я выйду через секунду.

Гадес не стал заморачиваться на полотенце, просто натянув на себя штаны. Не глядя на Кэт, он произнёс:

– В этой, и только этой части Чистилища, ты можешь одеваться силой мысли. Но в ту секунду, как ты покинешь это место, одежда исчезнет.

Класс, вот только сейчас одежда была последней в очереди её беспокойств.

– Ты можешь на секунду задержаться? – Она потянулась к полотенцам на полке рядом с душевой. – Нам нужно поговорить.

– Поговорить, – резко произнёс он. – Мне не кажется, что именно это тебе от меня нужно. – Гадес поднял руку, которой несколько минут назад доставлял ей удовольствие. – Разве я не дал тебе того, что ты хотела?

Его внезапный и беспричинный гнев довёл Кэт до точки кипения.

– Нет, не дал. И даже близко. Думаешь, я фантазировала о твоей руке?

Упомянутая рука сжалась в кулак.

– Прости, что разочаровал, детка. – Он так сильно дёрнул дверь, что вырвал железную ручку. – Но я уверен, что Зубал с радостью воплотит твои фантазии.

– Ух-ты, – тихо проговорила Кэт, – теперь понимаю откуда у тебя репутация мастера пыток. Ты точно знаешь, куда воткнуть кинжал.

Гадес дёрнулся как от удара, а затем быстро вышел, оставив Кэт с её фантазиями, которые сейчас включали в себя то, как она бьёт Гадеса по упрямой, приводящей в бешенство заднице.

Переводчик и редактор: Casas_went

Глава 12

Какого чёрта я творю?

Зарычав, Гадес хлопнул дверью в спальню и зашагал в гостиную. Твёрдый член упирался вперед штанов и с каждым шагом копились сожаления.

Он никогда не был в таком настроении, но сейчас нервы были натянуты сильнее, чем растянутый на дыбе в подземелье Рота вампир. Сексуальное неудовлетворение вкупе с гневом от ситуации с Кэт и происходящей в Чистилище неразберихой достигло критического уровня. Он считал себя довольно отстранённым, спокойным, особенно для падшего ангела, парнем, но, чёрт возьми, когда он был с Кэт, казалось, что все желания и эмоции, которые были похоронены глубоко внутри, теперь с яростью и безнадёжностью бежали по венам.

С последнего раза, когда он поддался подобным эмоциям, прошли столетия и, как правило, такая ситуация означала надвигающуюся катастрофу.

А ещё он хотел уничтожить что-нибудь или трахнуть... и последнее относилось к Кэт.

Глупо, Гадес. Глупо заводить отношения, которые ни к чему не приведут, да к тому же Азагот разорвёт его пополам.

О, но разве он уже не запрыгнул в этот дурацкий поезд, когда заставил Кэт попасть под его гнев, когда не смог заняться с ней любовью? Она не заслужила ничего такого. А затем Гадес ухудшил ситуацию, когда приплёл ещё и Зубала, что добавило к той смеси эмоций, клокотавшей сейчас внутри него, ревность и стыд.

Он причинил Кэт боль, когда сам клялся её защищать, но сделал то, что у него получалось лучше всего: нашёл слабое место, воткнул кинжал и провернул.

Грёбанный идиот.

Вода скатывалась по спине, напоминая, как пальчики Кэт ласкали его в душе. Гадес ощущал себя картой, по которой Кэт исследовала интересные местечки. Он так сильно хотел ей всё позволить. Её прикосновение было даром, связью, которую он ни с кем не имел с момента своего падения. Да и до его отношения серьёзностью не отличались. Гадес был юным и вспыльчивым, а женщины в то время были для него отвлечением от дерьмовой работы и педантичных, холодных родителей.

После его падения, в сексуальных партнёрах у Гадеса было несколько женщин, но ничего серьёзного. Да и как они могли стать чем-то серьёзным, когда его время вне Шеул-гра измерялось не днями, а часами.

Гадес стиснул зубы, предстал перед Силтом и попытался говорить цивилизованным тоном.

– В чём дело?

– Мы поймали Орфмейджа, который удерживал Непавшую, которую вы спасли, – ответил Силт, и сердцебиение Гадеса ускорилось. Наконец-то. Может, в конце концов ему удастся кого-нибудь убить.

– Оставить в живых. Я сам им займусь.

– Да, господин. – Силт прикоснулся пальцами к рукояти меча на поясе, при этом движении его кольчуга тихонько звякнула. – Мы привели его в Рот. Но у меня была возможность допросить его на месте, где мы его поймали.

– Он что-то сказал?

– После того, как я вскрыл его грудную клетку и начал ломать рёбра.

– Отлично. – Гадес одобрительно кивнул. – И что он сказал? Нашли человека?

– Нет, господин. Но он сказал, что когда сунул посох в Непавшую, он освободил внутри неё чары.

Сердце Гадеса остановилось.

– Её зовут Кэт. И что за чары?

– Те, что высасывают её жизненную силу.

Вот чёрт. Сердце Гадеса снова начало биться, но неровным ритмом.

– И зачем?

– Чтобы открывать дыры в барьерах между Чистилищем и Шеулом, а также между Чистилищем и Шеул-гра.

Ожидаемо, так как демоны всегда пытались вырваться из Чистилища, чтобы призраками пробраться в Шеул и на Землю. Но они миллионами лет пытались это сделать, что же отличало эту попытку от других?

– Мне до сих пор не ясно как это работает, – произнёс Гадес. – Какую роль в этом всём играет человек?

– Они вытягивают и его силы. Одновременно у Непавшей... э... Кэт, и у человека.

Внутренности Гадеса завязались узлом.

– И сколько у нас времени до этого события?

– Около двадцати часов. Но может произойти и скорее, если человека и Непавшую одновременно обезглавят. Когда их души покинут тела, в барьерах появятся бреши и тогда демоны сбегут.

Чёрт, чёрт, чёрт.

– Найди адскую гончую, – сказал Гадес. – Быстро.

Силт обнажил два белоснежных клыка. Как и большинство, он терпеть не мог адских гончих.

– Почему я должен разыскивать одну из этих грязных дворняг?

– Потому что у меня есть послание для их короля. Скажи адской гончей, что нам нужна помощь Цербера. Нам нужны все адские гончие, которых он может выделить на поиски человека.

Ругательства Силта подсказали Гадесу как именно тот чувствует себя, когда приходится иметь дело с этими зверями.

– А если они его не найдут?

– Тогда нам потребуется их помощь в охране границ. Мы не можем позволить сбежать ни одному демону, не говоря уже о миллионах.

И он не позволит Кэт умереть.

– Господин, есть ещё кое-что.

Как же без этого.

– И что же?

– Чары внутри Непавшей... они позволяют отследить её, где бы она не находилась.

Чёрт. Возьми.

– Её нельзя оставлять одну.

– Хотите, чтобы я с ней остался?

О, чёрт, нет. Силт был гадким ублюдком, но и красивым, как кинозвезда, да к тому же с неутолимым сексуальным аппетитом. Он не появится рядом с Кэт, которая недавно показала, что открыта удовлетворению собственному сексуальному аппетиту.

Боги, она была женщиной-мечтой. Красивая и добрая, немного безрассудная, а когда дело касается физической внешности, она не была скромной... и всё же есть в ней какая-то невинность, которая притягивала Гадеса.

И сводила с ума, как уже доказал его срыв в спальне.

– Мой господин? – проговорил Силт, и Гадес осознал, что затерялся в своих мыслях. – Мне остаться с ней?

– Нет, – торопливо ответил Гадес. – Этим займусь я. Отправь сообщение Церберу. Когда адские гончие начнут прочёсывать Круги, сообщи мне. Кэт может помочь в поисках человека, но я не хочу подключать её, пока не появились гончие для защиты.

Силт быстро кивнул и вышел, оставив Гадеса с мыслями о том, чем заняться в первую очередь.

Одно было ясно: он не скажет ничего о случившемся Кэт. Она уже и так через многое прошла. Теперь ему предстояло придумать как оставаться с ней рядом и не поддаться желаниям. Каким-то образом он должен представить, что находиться рядом с ней просто, когда на самом деле быть с ней и не быть в ней было самым сложным делом в его жизни.

Переводчик и редактор: Casas_went

Глава 13

Чем дольше Гадес отсутствовал, тем злее становилась Кэт.

Да, она знала, что он занимается делами. А учитывая текущее положение... всего, вероятно, делами серьёзными. Но то, как он вылетел из душа, а потом и из комнаты было оскорбительно. И, естественно, его оскорбления были тоже обидными.

Играл ли он с ней в какую-то игру? Хотел ли хорошенько посмеяться над Непавшей, которая вздыхала по нему, пока он держался от неё на расстоянии? Была ли она для него лишь игрушкой для забавы?

Обругав себя, Кэт закончила обтираться грубой льняной тканью, которую посчитала полотенцем, и попыталась "вообразить одежду" – трюк, о котором упомянул Гадес. В одно мгновение она оказалась в джинсах и корсете, идентичном тому, что валялся на кровати. Ух-ты. Кэт поменяла цвета, сделав корсет ярко оранжевым, а джинсы – чёрными.

Мило.

Хотя, может, стоит попробовать что-нибудь другое. Что-нибудь, что выведет Гадеса из равновесия. Он считал, что за тем, чего она хочет, Кэт стоит отправиться к Зубалу, так, может, ей нужно показать, что он теряет.

Но что же надеть?

Если хочешь привлечь внимание мужчины, сделай так, чтобы ему было на что посмотреть.

Это Кэт сказала Лиллиана, выбирая наряд для отвлечения Азагота от какой-то бумажной работы, которой он занимался несколько недель. Несколько часов спустя, если всё же шаги Азагота не перепутали, выбор наряда Лиллианы одобрили.

"Да какого чёрта!", подумала Кэт. Она вообразила наряд, состоящий из красной кожаной юбки, кожаного короткого топа и шпилек в тон. Осмотрев себя, она улыбнулась. Пусть только Гадес на это не клюнет.

Словно предчувствующий, что его ждут, дверь открылась и вошёл Гадес. Но, к разочарованию Кэт, он лишь мельком взглянул на неё по пути к окну.

– Силт разыскал Орфмейджа. – Гадес провёл рукой по занавескам. – Ещё немного времени и тот выдаст местоположение человека.

Отлично. Ужасно. Вероятно, Кэт должна была что-то по этому поводу сказать, учитывая, что весь этот беспорядок произошёл по её вине, когда она в поисках человека вошла в Чистилище.

Вместо этого, она открыла рот и сказала совершенно другое, не соответствующее теме:

– Да что с тобой? – рявкнула она. – Я тут задницей перед тобой верчу, а ты ведёшь себя так, будто я пытаюсь тебе впарить тушёных личинок.

– Эй, – произнёс Гадес, взмахнув рукой, – не обижай тушёные личинки. С хорошим количеством специй и томатами...

– Чёрт! – Кэт отвернулась от него, слишком злая, чтобы продолжать разговор, и понадеялась, что он не заметил, как она едва не сломала лодыжку на этих дурацких шпильках, которые явно не привлекли его внимание. Весь наряд не привлёк внимание. Может, пришло время сдаться и прекратить так унижаться. – Не бери в голову.

Опустившаяся на плечо рука, остановила Кэт. Ещё через мгновение перед ней оказался Гадес с серьёзным выражением лица.

– Поверь, у меня нет иммунитета к твоим... женским хитростям.

– Во-первых, – начала Кэт, сбрасывая руку Гадеса с плеча, – у меня нет никаких хитростей. Во-вторых, ты большой, жирный лжец.

– Детка, да эти чёртовы женские хитрости сейчас на тебе. – Гадес схватил её за запястье и, прежде чем Кэт успела опомниться, прижал её ладонь к своему возбуждённому члену. – Похоже, что я не обращаю на тебя внимание? Разве казалось, что у меня к тебе иммунитет, когда я был в душе, а ты меня ласкала?

Святый боже. Кэт так и застыла, прижимая ладонь к огромному возбуждению Гадеса. В конце концов, она подняла на него взгляд и дыхание застряло в горле от страсти в его глазах.

– Я... я не понимаю. Если ты меня хочешь, почему же ведёшь себя как большой ублюдок?

Он ухмыльнулся одним уголком рта.

– Ублюдок? Мне нравится.

Кэт засопела и отдёрнула руку.

– Это не комплимент.

– Твоя рука была на моём члене. Всё, что ты говорила, было комплиментом.

Как он так быстро переходил от придурка до очаровательного мужчины?

– Ты всё ещё не ответил на мой вопрос.

– Хочешь правду? – Гадес провёл рукой по волосам и устало, протяжно выдохнул. – Ты для меня под запретом.

– Под запретом? – спросила она с недоверием. – И кто же его наложил?

– Азагот.

Она нахмурилась и задумалась о том, зачем бы Азаготу такое делать, но так и не нашла причину.

– Зачем ему налагать на меня запрет?

– Имеешь в виду, почему он сказал это мне, когда ему, по-видимому, насрать, что ты трахаешься с Зубалом?

Ауч. Взволнованная, Кэт открыла рот. Закрыла. Снова открыла.

– Это не то, что... – Она выругалась. – Как ты узнал обо мне и Зубале? Что он сказал?

– Он ничего не сказал. Этот ублюдок скрытный как Гастем.

Ну, учитывая, что у Гастемов не было ртов... то, да.

– Тогда откуда ты узнал? И почему мне приходятся дважды задавать один и тот же вопрос?

Гадес пожал плечами, мышцы его обнажённых плеч медленно перекатились.

– Без понятия.

Кэт была готова его убить.

– Откуда. Ты. Узнал? – процедила она сквозь зубы.

– Гриминионы любят сплетничать. Эти маленькие уродцы ради этого и живут. Уверен, что когда они не собирают души, то собираются за чашечкой чая и перемывают всем косточки.

Хм. Может, причина того ужаса, что произошёл с Зи, сейчас обрела смысл. Он привёл её в свои покои, а затем отказался заниматься с ней сексом. Она разозлилась, но что если причина его отказа была в том, что Азагот запретил ему её трогать?

Кэт вздохнула, мысленно избавилась от туфлей и с босыми ногами забралась в деревянное кресло у кровати.

– Как ты думаешь, он меня наказывает? Я продолжаю разбивать его вещи, пропускаю паутину в углах и однажды разметала пепел по его библиотеке. – Она глубже села в кресле, в животе всё скрутило. – Он собирается отправить меня обратно в человеческий мир?

Там Кэт была в опасности, беспомощная, лёгкая добыча для ненавидящих ангелов демонов и Истинно Падших, которые затаскивали Непавших в Шеул. А что ещё хуже, она потеряет подругу в лице Лиллианы. И больше не увидит Гадеса. По крайней мере, до тех пор, пока не умрёт и вернётся в Чистилище в качестве души ожидать перерождения.

Кэт застонала и потёрла ладонями глаза. Она могла всё потерять, и разве не смешно, учитывая, как мало вообще у неё было. Внезапно почувствовав себя очень уязвимой, она вообразила себе одежду, которая прикрыла всё её тело. Кэт была даже не против от того удушающего ощущения, что давала одежда. В данный момент, одежда была самой необходимой бронёй.

– Он тебя не наказывает, – произнёс Гадес, не глядя на неё.

– Откуда тебе знать? Очевидно, я его как-то разозлила.

– Поверь, если бы он на тебя злился, ты бы это знала. – Гадес покачал головой. – Нет, Кэт, дело не в тебе. Во мне. – Он потёр заднюю поверхность шеи. – Он меня наказывает. Все женщины в Шеул-гра, включая слуг и его дочерей, для меня под запретом. И поверь, когда Мрачный Жнец говорит, что его дочери под запретом... ты слушаешься. Я слишком долго смотрел на одну из них и он пронзил меня. Большим колом, от задницы до черепа. До сих пор содрогаюсь, когда вспоминаю об этом. – Тон Гадеса был лёгким, беззаботным, но когда их взгляды встретились, Кэт шумно втянула воздух из-за печали, что таилась в его глазах. – Я хочу тебя, Кэт, и если бы мне это стоило лишь острого кола в заднице, я бы заплатил эту цену. Но Азагот на этом не остановится. И я не знаю, какую цену придётся заплатить тебе.

Ошеломлённая его признанием, Кэт сидела и не знала, что сказать. Всё, что она знала – Гадес её хотел, и это должно было сделать её счастливой, но она ощущала себя несчастной.

***

Слишком много усилий для того, чтобы остыть.

Гадес ощущал себя полным засранцем. Он не должен был ничего говорить о своём наказании, о том, что хочет Кэт и обо всём остальном. Единственным способом остаться в здравом уме было позволить скатиться всему этому с него как лаве с Гаргантюа.

Он гадал, был ли у владельцев дома где-то припасён алкоголь. Он бы сейчас хлопнул рюмашку. Или десять.

– Гадес?

Он перевёл взгляд на пруд из удушающих лилий за окном и приготовился к большой порции жалости.

– Что?

– Поэтому ты живёшь в Чистилище? Из-за того, что Азагот не хочет, чтобы ты соблазнил кого-нибудь?

– Нет. – Он наблюдал за тем, как толпа людей возится с мячом. Гадес ненавидел это место. Оно было слишком... человеческим. Слишком ярким и радостным. Оно напоминало, что его жизнь была мрачна и полна демонов.

– Значит, ты сам выбрал жизнь в Чистилище? В той лачуге?

Гадес повернулся к ней, втянув быстрый, удивлённый вдох, увидев, во что одета Кэт. Пока он смотрел в окно, она переоделась в трико и обтягивающую футболку с длинными рукавами. Она даже была в носках. А так как её кожа была определителем добра и зла, Кэт явно неуютно чувствовала себя в этих вещах. Должно быть, она не хотела ощущать его.

Гадес не мог её винить, но из-за укола боли его голос прозвучал резче, чем он хотел:

– А что, ты ожидала увидеть дворец?

Кэт посмотрела на него.

– Ты живёшь в склепе и спишь в гробу. Знаешь, уже изобретены штуки, которые называют кроватями.

Что за шутка?

– Азагот ограничивает мои условия комфорта. Знаешь, почему я больше всего скучаю? По арахисовому маслу. И шоколаду. Знаешь, на них меня подсадила Лимос, когда появилась в мире людей. Когда я появляюсь на той стороне, то всегда делаю набег на кухню Азагота и, как правило, подкрепляюсь пиццей и чипсами.

Кэт было потянулась к миниатюрной деревянной стреле на полке рядом с собой, но замерла, нахмурив брови в замешательстве.

– Азагот даже не позволяет тебе приносить к себе приличную еду?

– О, разрешает. Просто не может помочь мне её достать. Приходиться просить одолжение. Или шантажировать людей. Однажды Лимос принесла для меня мороженое, но к тому времени, как Азагот её пропустил, оно растаяло.

– Это ужасно, – изумлённо ахнула Кэт.

Гадес рассмеялся.

– Это было всего лишь мороженое, а не глобальная катастрофа.

– Азагот засранец, – прорычала Кэт. Вероятно, Гадесу не должно понравиться то, что она его защищала. – Почему он так с тобой поступает?

– Длинная история.

Кэт подняла стрелу и аккуратно провела пальцами по гладкой поверхности.

– Что ж, у нас нет занятий, пока мы ожидаем, когда Орфмейдж выдаст местоположение человека.

Гадес мог придумать множество вещей, которыми они могли бы заняться. Если бы за них не следовало наказание от Азагота.

Гнев и разочарование грозили вылиться за край. Гадес тысячи лет мирился с пакостями Азагота, но сейчас... сейчас он чувствовал себя так, словно стоит на перекрёстке, в месте, где больше не может находиться. Неужели он ещё не заплатил за все свои грехи?

Зарычав, Гадес быстро вышел из спальни и обыскал хижину в поисках алкоголя. За ним следовали тихие шаги, но Гадес игнорировал Кэт, вытаскивая пробку из глиняного кувшина, из которого пахло очень крепким кровавым вином.

Кэт мельтешила на его периферийном зрении. Она разглядывала всякие безделушки на стенах. Демоны любили вырезать из дерева и кости.

– Так, как ты оказался на своём теперешнем месте?

Гадес сделал несколько глотков терпкого кровавого вина, смакуя жаркое покалывание от того, как жидкость стекает по горлу.

– Ты же тоже падший ангел. Знаешь же обо всём грязном бельишке.

Щёки Кэт покрылись румянцем.

– Моя вина не была полностью моей.

– По-прежнему загоняешь эту историю, да?

Кэт подняла подбородок.

– Это правда. Я тебе рассказывала, как всё произошло.

Гадес усмехнулся.

– Ага, а Семинусы терпеть не могут секс.

Кэт вырвала у него кувшин и сделала глоток. Ему пришлось скрыть улыбку, когда она закашлялась.

– А ты, значит, полностью виноват в своём падении? – прохрипела Кэт, устроившись за кухонным столом.

– Ага. – Гадес забрал у неё кувшин. – Я облажался с королевским масштабом. – Он поднёс кувшин к губам и замер, продолжив: – Правда хочешь это услышать? Хочешь узнать, как я здесь оказался?

Когда она кивнула, он опустил кувшин. Гадес никому об этом не рассказывал. Не то, чтобы он боялся. Просто никогда по-настоящему вот так ни с кем не разговаривал. Не о себе и своей жизни. Происходящее сейчас было в новинку, и Гадес не был уверен, что со знаком плюс.

В конце концов, он опёрся бедром о край стола.

– Когда я был ангелом, в мои обязанности входило провожать новых людей, которые умерли на Земле, на Небеса. Это было чертовски скучно, и каждый раз, когда появлялся кто-то, кто был убит другим человеком, меня это злило. Поэтому я начал проводить время в человеческом мире, останавливая грешников прежде, чем они исполнят свой грех.

– Останавливая? Как?

– Сначала я вызывал что-нибудь отвлекающее. Землетрясения, внезапные ливни, тучи комаров – всё, что потребуется. Тогда я наткнулся на какого-то подлого ублюдка, который насиловал молодую женщину. Я не думал, не мешкал. Я испепелил его. И странно то, что я совсем не ощутил вину. Я знал, что буду наказан, ведь, за очень немногими исключениями, ангелы не должны убивать людей.

Гадес ожидал, что она выкажет отвращение, но Кэт лишь облокотилась локтями о стол и наклонилась вперёд, как ребёнок, слушающий сказку на ночь.

– И как? В смысле, тебя наказали?

Гадес покачал головой.

– Нет. Думаю, никто не обратил внимание. Поэтому в следующий раз, когда я обнаружил злого человека, совершающего злодеяния, я его убил. Чёрт, это было потрясающе. – Так. Чертовски. Потрясающе. – И вот тогда всё пошло наперекосяк.

– А, – пробормотала она. – Тебе понравилось убивать.

В яблочко.

– Не много времени прошло перед тем, как я стал убивать не только злых людей, но и просто плохих. – Между ними была разница, очень важная разница. Зло не исправить. Не простить. Но плохой человек мог измениться. – Я не делал различие между тем, кто был злым, и тем, кто был просто засранцем. Я чувствовал потребность наказывать, и стал смелым, потому что меня не ловили. До тех пор, пока не пришёл за сукиным сыном, известным своими методами мучений. Оказалось, что он был Праймори.

– Праймори – это люди, чьё существование является судьбоносным, – проговорила Кэт и её глаза расширились. – А это значит, что его защищал Мемитим. А все Мемитимы...

– Дети Азагота, – закончил Гадес.

– Вот дерьмо.

– Да. – Гадес сделал ещё один большой глоток из кувшина. – Мемитим появился из ниоткуда, и мы схлестнулись в мерзкой драке, в которой он погиб.

– И что ты сделал?

Несмотря на то, что это событие произошло пять тысяч лет назад, внутренности Гадеса сжались как тогда, когда он осознал, что натворил. Он убил ангела. Едва не убил Праймори. А хуже всего то, что его это не сильно и задевало. Он беспокоился за себя, и за тысячи лет ничего не изменилось.

До этого момента. Теперь самым его большим беспокойством было сделать всё, чтобы Кэт была в безопасности. Собственная судьба оказалась неважна.

– Я знал, что меня поймают, – продолжил Гадес, – поэтому какое-то время всё же бегал. Спрятался среди людей. Но оба моих родителя были профессорами Ангельской этики, и с рождения во мне отложились их нравоучения, поэтому, когда ангелы напали на мой след, я думал, что заработал очки и могу спокойненько сдаться с повинной. – Он скривил губы. – Оказалось, что хорошего на службе я сделал не так уж и много. Меня лишили крыльев, но вместо того, чтобы дать новое имя и выпнуть с Небес, отправили к Азаготу.

Сначала Гадес думал, что решение архангелов позволить ему сохранить своё имя и отправить к Азаготу было лишь для удовольствия Мрачного Жнеца, но как только библейское пророчество связало Гадеса с Четырьмя Всадниками Апокалипсиса, он понял, что предназначен для чего-то большего, чем просто быть игрушкой в руках Азагота.

Не то чтобы библейская легенда помогла ему избежать боли. Совсем наоборот.

– Ух-ты. – И так бледная кожа Кэт стала ещё бледнее, от чего стали более заметны веснушки на носу и щеках. – Удивлена, что он тебя не убил.

– Азагот не убивает людей... По большей части, – поправился Гадес. – Он большой поклонник вечного мучения. – Нет, когда дело касалось мести или правосудия, Азагот ничего не упрощал. Он не относился к тем, кто прощал. – Ему нужен был кто-то для присмотра за Чистилищем, поэтому он дал мне крылья и силу, и сделал единственным в истории Непавшим, который способен входить в Шеул и не превращаться в Истинно Падшего. – Гадес горько усмехнулся. – Но он также сделал своей целью превращать мою жизнь в настоящий ад. И уже тысячи лет так и делает.

Кэт откинулась на спинку стула, поджала губы.

– Твои жилищные условия – часть мести?

– Ага. – Гадес пожал плечами. – Азагот лишь недавно начал ненадолго позволять мне выходить из Чистилища. Лишь последние пятьдесят лет или около того он позволяет мне получать что-то извне, но если только кто-то мне это приносит.

– А, как то мороженое, которое приносила Лимос.

От сочувствия в голосе Кэт Гадес стиснул челюсть.

– Да.

– Но ты сказал, что теперь можешь выходить. Как часто?

– За последние сто лет я покидал Шеул-гра пять раз, и за все разы пришлось платить. – Даже когда Всадники Апокалипсиса обратились к нему за помощью в огромной битве, он дорого за это заплатил, несмотря на то, что дрался на стороне хороших ребят. Азагот забрал у Гадеса единственного настоящего друга-демона, который две тысячи лет жил в Первом Круге. Азагот его реинкарнировал, оставив Гадеса лишь в компании придурков стражей.

– Значит, подозреваю, ты не много ходил на свидания, раз не мог отсюда выйти, да? Ты сказал, что женщины в Шеул-гра под запретом, а как обстоят дела в Чистилище?

Гадес рассмеялся. Но это оказался горький, жёсткий звук, даже для собственных ушей.

– Кэт, для меня все под запретом. Стражи могут трахать кого захотят, но я? Помнишь, что я сказал тебе по этому поводу? Да. Целибат и я стали очень близки.

– Наверное, ты такой одинокий, – тихо проговорила она.

Гадес моргнул. Одинокий? Эта мысль его не посещала, и не думал, что посещала кого-то ещё.

Хотя, сейчас, подумав над этим, Гадес осознал, что в нём всегда было какое-то странное напряжение, которое он не мог понять. Которое всегда списывал на сексуальность в крови. Но теперь, когда он столько времени провёл с Кэт, его убивало понимание, что это всего лишь вопрос времени, когда он лишится её компании и успокаивающего касания. Чёрт, он даже думать об этом спокойно не мог.

Эти мысли он задвинул подальше.

– Не знаю, был ли я одиноким, но вот похотливым был точно.

Кэт что-то пробормотала, похожее на: "Мне знакомо это ощущение".

Крик снаружи заставил их обоих вскочить на ноги. Гадес подбежал к окну и сделал Кэт знак оставаться на месте, вне поля зрения тех, кто мог прийти сюда с оружием.

– Что там? – спросила она. – Что происходит?

Явно что-то грандиозное. Гадес повернулся к ней и улыбнулся.

– Когда-нибудь смотрела "Властелина колец" или "Хоббита"? Знаешь, как гигантские орлы всегда появляются, чтобы спасти день?

Кэт упёрла руки в бёдра.

– Хочешь сказать, что большие птицы помогают в поисках человека?

Снаружи начали кричать люди.

– Лучше. Прибыли адские гончие.

– Адские гончие едят людей, – заметила Кэт.

– Весело, правда? – Гадес протянул руку. – Пойдём. Я тебя кое с кем познакомлю.

– С адскими гончими?

– Не просто с адскими гончими, – ответил Гадес, схватив её за руку. – А с самим королём. Пошли скажем "привет" Церберу.

Переводчик и редактор: Casas_went

Глава 14

Катаклизм в своей жизни – по большей части, за последние несколько дней – видела много устрашающего до усрачки, но огромный, двухголовый зверь, стоящий снаружи, окружённый адскими гончими, большими, как бизоны, но всё равно в половину размера этого зверя, – был одним из самых пугающих существ, с которыми Кэт приходилось сталкиваться.

Чёрный как ночь, со светящимися малиновым глазами и зубами, которым позавидовала бы акула, Цербер одной огромной лапой оставил в траве глубокие борозды. Из повреждённой земли поднимался пар, превращая всё вокруг в пепел.

– Привет, приятель, – поздоровался Гадес. – Что случилось?

Две головы рявкнули друг на друга, а затем левая прижала уши и опустилась на уровень глаз с Гадесом. Из груди зверя вырвалось низкое, дымное рычание.

Гадес повернулся к Кэт.

– Он сказал, что его братья прочёсывают круги в поисках человека, и он заранее извиняется за несчастные случаи.

– Несчастные случаи?

– Большинство адских псов ненавидят ангелов, падших и им подобных. Сам Церб едва меня терпит. Так что, в рядах моих стражей мы можем ожидать потери. – Гадес поднял палку и кинул её, и две адские гончие исчезли размытым облаком чёрного меха. – К тому же, его извинения неискренние. Они больше походили на описание того, какими те бедняги окажутся на вкус.

Кэт не могла сказать, серьёзен Гадес или шутит, да ей и не хотелось знать.

Другая голова Цербера воспроизвела какие-то рычащие звуки и Гадес зарычал в ответ. Так они и рычали друг на друга, пока, наконец-то, Гадес поднял руку и снова повернулся к Кэт.

– Я... гм... я кое-что ранее не упомянул.

Кэт смотрела на Гадеса. Она терпеть не могла, когда её держали в неведении.

– Гадес, проклятье, чего ты мне не рассказал?

– Орфмейдж, который тебя поймал, использует твою жизненную силу, чтобы поддерживать заклинание, которое откроет границы Чистилища. То же самое он сделал с человеком. Цербер считает что если мы сможем доставить тебя близко к человеку, ты сможешь определить его местонахождение. Это также должно открыть двери между Чистилищем и царством Азагота. В общем, этот остолоп хочет использовать тебя в выслеживании человека. Забавно, да? Какая противоположность человеческому миру, где люди используют собак...

– Я согласна, – выпалила Кэт. И что в этом преступного? Разве ситуация могла стать ещё хуже? – Но я поверить не могу, что ты скрывал это от меня. Он использует мою жизненную силу? Серьёзно?

– Прости, – произнёс Гадес, но прозвучало это не слишком раскаянно. – Я не хотел тебя беспокоить. Особенно, не после того, как вёл себя с тобой, как придурок.

Что ж, по крайней мере он признался, что был придурком.

– Я не беспокоюсь, – объяснила Кэт. – Я в бешенстве. Мы должны найти человека. Я должна всё исправить, чтобы мир не наводнили души демонов и чтобы Азагот не выкинул меня из Шеул-гра. – Кэт наблюдала за тем, как адские гончие схватили палку и принялись её перетягивать. – И исправление этой ошибки станет началом длинного пути в моём зарабатывании права вернуться на Небеса.

Гадес резко дёрнул головой, как будто его ударили.

– Какого чёрта ты хочешь вернуться к людям, которые выкинули тебя на обочину?

– Небеса – мой дом, – просто ответила Кэт.

Даже на фоне рёвов и рычаний адских псов и криков людей, убегающих от зверей, спасая свои жизни, молчание Гадеса было оглушающим.

Наконец, от тихо произнёс:

– Как по мне, дом там, где люди хотят, чтобы ты был там.

По какой-то причине, от этих слов дыхание застряло в горле Кэт.

– И кем могли бы быть эти люди? – спросила она. – Азагот? Я убираю его дом. И не очень хорошо. Любой может это делать. Скорее всего, он меня уволит, как только узнает, что это я отправила сюда человека. Лиллиана? Я считаю её подругой и надеюсь, что и она меня считает подругой, но она отлично обойдётся и без меня. Другие Непавшие, живущие в общежитиях? Иногда я для них готовила. Они будут скучать по моему ванильному торту, но помимо этого...

Она пожала плечами, как будто это всё ничего не значило, но осознание, что она настолько незначительна ранило. А хуже был её статус Непавшей. У Кэт не было ни сил, ни положения в обществе, ни личности. Может, ей стоит войти в Шеул и стать Истинно Падшей. По крайней мере, у неё будут крылья и сила.

Но ценой станет её душа.

Внезапно на её плечи легли руки Гадеса.

– Я хочу тебя, Кэт. Хочу больше, чем кого-либо с момента падения.

Её сердце заколотилось от радости, но его окутало печалью, приглушая счастье.

– И что в этом хорошего для нас, если Азагот так помешан на мести?

– Кэт...

Она отодвинулась от него.

– Не делай всё хуже. Нам нужно найти человека, и мне нужно вернуться на Небеса. Пожалуйста, давай следовать плану. Пока из меня не высосали всю жизнь.

В воздухе похолодало, и так заметно, что даже адские псы огляделись по сторонам, чтобы понять, откуда надвигается холодный фронт. Кэт не стала на это заморачиваться.

Холод вернулся в глаза Гадеса и выражение лица стало каменным. Голубые вены проступили под кожей, от чего он потерял все оттенки цвета так, как в особняке Азагота, когда Гадес показал свои крылья. От него веяло тьмой, от которой жгло кожу Кэт, и тогда она осознала, что Гадес вышел поиграть, когда всё покатилось в тартарары. Это был Тюремный Надзиратель. Хранитель Душ. Мастер Мучений.

– Скажи мне, Катаклизм, – его голос стал глубоким, словно из адских ям. – Как ты получила своё имя?

О боже. Он знал. От унижения сжалась кожа.

– Это не важно. Нам нужно идти. – Кэт развернулась. Дверь хижины была всего в нескольких шагах...

Путь ей заступила адская гончая, из раскрытой пасти капала слюна. По-видимому, Гадес ещё не закончил этот разговор, но Кэт не даст ему удовольствие и не повернётся.

– Разве ты выбрала себе имя? – Она вздрогнула от звука его голоса, прозвучавшего прямо над ухом.

– Ты же знаешь, что нет, – прорычала Кэт, унижение резко сменилось гневом из-за того, что Гадес решил продолжить эту тему. Хотя, ведь он же был Мастером Мучений, да? Ранее он доказал, что знает, где нанести удар, чтобы причинить жертве самую большую боль, а для падших ангелов имена были самой больной темой.

Когда ангел лишался крыльев, он и выбирал новое имя. Чёрт, падший ангел мог снова и снова менять себе имя, но больше никогда не мог пользоваться ангельским именем... если только не войдёт в Шеул-гра.

Но порой для падшего ангела имя выбирали архангелы. В качестве наказания, оскорбления или урока... что бы ими в то мгновение не двигало, когда они выбирали имя для запятнавшего себя ангела, он больше не мог никак себя называть, кроме этого имени. Если бы архангелы дали Кэт имя Пупалуфагус, ей бы пришлось всегда использовать его. Чёрт, да она не могла даже произнести своё ангельское имя, даже когда пыталась... а она пыталась. Имя всегда застревало в горле.

– Почему архангелы решили назвать тебя Катаклизм? – задавая вопрос, Гадес потёрся губами об ухо Кэт.

– Потому что я была ходячей катастрофой, – её голос надломился и Кэт ненавидела себя за это. Ненавидела Гадеса, который заставил вспомнить самый худший момент в её жизни. Ненавидела его ещё больше за то, что он заставлял её встретиться с правдой, к которой она ещё не была готова. – Из-за моей помощи едва не погиб мир, и они хотели, чтобы имя вечно мне об этом напоминало.

Наступило долгое молчание, и Кэт ощутила, что Гадес отодвинулся от неё, пришёл в прежнее состояние. Когда он заговорил, голос снова был нормальным, но Кэт почему-то знала, что всё снова не будет нормальным.

– И к этим людям ты хочешь вернуться. – Он протиснулся мимо неё и прогнал с пути пса. Открыв дверь хижины, он жестом указал Кэт выходить и холодно улыбнулся. – Тогда, давай не будем тратить время, и вернём тебя туда.

***

Гадес провёл больше двенадцати часов со стаей голодных адских псов и одной упорно молчащей женщиной, прочёсывая Пятый Круг в поисках долбанного человека. Правда и он не желал разговаривать, да и вообще, о чём им с Кэт говорить? О её желании вернуться на Небеса, к людям, которые обременили её именем, которое будет вечно её преследовать? О его эгоистичном желании это предотвратить?

В конце концов, Гадес ничего не мог сделать, чтобы убедить Кэт не возвращаться на Небеса, если ей представится такая возможность. Она не хотела быть здесь, да и если бы хотела, они не смогли бы быть вместе. Нет, если Азагот по-прежнему решительно настроен его наказать.

Гадес глянул на Кэт, которая стояла в тридцати ярдах от него на скале над рекой лавы. Вдалеке виднелся чёрный вулкан, из которого валил дым и пар, а по бокам стекали красно-оранжевые потоки. Кэт была в корсете и джинсах, а когда Гадес прояснил, что они будут находиться в палящей местности, она согласилась надеть ботинки, которые дали ей демоны, в чьей хижине они остановились.

Кэт окружали адские гончие, сохраняя её безопасность. Демонские собаки были невозмутимыми убийцами, но когда им поручали что-то защищать, они серьёзно подходили к этой работе. На планете не было никого вернее адской гончей. И не было ничего более кровожаднее зрелища, когда пол дюжины адских псов разрывают на части беспомощного демона.

Гадес сделал знак Силту и парень подбежал к нему с того места, где стоял, используя магический стержень, сделанный из бедренной кости Орфмейджа, который захватил тогда Кэт, для определения местоположения человека. Глупый маг отказался говорить, поэтому они перешли к Плану Б, который Гадес окрестил "План Кость".

– Мой господин? – спросил Силт, вскарабкавшись на холм из окаменевшей лавы, чтобы добраться до Гадеса.

– Гончие хотят перевести нас в другой регион. – Что удивительно, но Гадес ненавидел тот регион, презирая жар и запах. Единственный плюс в том, что там жили всего несколько демонов. И там было потенциально огромное место для того, чтобы спрятать человека. – Но я хочу, чтобы ты и несколько гончих остались.

– Что-то подозреваешь?

Гадес не мог дать палец на отсечение, но было здесь что-то неправильное, хотя, может, дело просто в том, что ему не нравилась эта территория. Они не обнаружили ничего подозрительного, но...

– Гадес! – Кэт бросилась к нему, за ней по пятам следовали адские псы. – Кажется, я чувствую человека.

У одной из адских гончих было что-то в пасти, и когда Кэт остановилась перед Гадесом, пёс игриво кинул это ей. Она поймала, вскрикнула и бросила на землю.

– Эй, – произнёс Гадес, – ты ему нравишься. Он просто дал тебе палец. – Палец какого-то демона.

Кэт с отвращением глянула на Гадеса.

– Как ты можешь шутить? Это не смешно.

– Неа, – ответил он, – смешно.

– Лови. – Кэт кинула палец и гончая в мгновение ока его проглотила. Кэт поморщилась и потёрла руки. – Как я уже сказала, я почувствовала что-то поблизости. Ощущение добра, которого здесь быть не может, верно?

– В Пятом Круге? Точно нет. – Пульс Гадеса подскочил от мысли, что, возможно, они уже близко. – Это должен быть человек. Сможешь сузить круг для поиска?

Кэт покачала головой.

– Сложно. Складывается ощущение, будто нить добра вплетена в огромную одежду зла. Слишком много зла вокруг, чтобы зацепиться.

– Эм... босс? – Силт приподнял вибрирующий магический жезл. – Что-то есть.

Когда Гадес посмотрел на жезл, тот стал вибрировать так сильно, что Силту едва удавалось удерживать его двумя руками.

– Дерьмо. – Гадес повернулся к псам. – Зовите подкрепление! Живо...

В его грудь вонзилась стрела. Тело пронзила боль, но когда на них обрушился град стрел, всё, о чём мог думать Гадес – это доставить Кэт в безопасное место. Его захлестнул яростный инстинкт защитника. Гадес подхватил Кэт на руки и прикрыл своим телом, пока адские гончие расправлялись с армией демонов, появившейся из трещин в земле, которых секунду назад не было.

– Сукин сын! – Силт, пронзённый полудюжиной стрел, закричал от гнева и боли, но не упал. Схватив меч, он бросился на врага.

– Отпусти меня, – закричала Кэт в грудь Гадеса. – Человек близко. Если я смогу до него добраться...

– Они пытаются тебя выманить. – Он прижал её крепче, окутывая их обоих своими крыльями. – Им нужно обезглавить вас одновременно, чтобы открыть прорехи в барьере.

– Обезглавить меня? – взвизгнула Кэт. – А ты не мог раньше поделиться этой маленькой подробностью?

– Может и мог, – ответил Гадес, пытаясь скрыть, как он чертовски за неё боится. – Но не сказал. – Он сделал сигнал одной из гончих, которая прибыла к хижине с Цербером – покрытый шрамами сын короля адских гончих, которого Гадес знал как Краша. – Доставь её на кладбище. Если я не окажусь там через десять минут, доставь её в хижину.

– Что? – Кэт принялась бороться в его руках, пытаясь встать на ноги. – Нет. Я могу помочь!

У Гадеса не было на это времени, но он схватил её за плечи и встряхнул.

– Сюда направляются тысячи демонов, и у них одна цель – обезглавить тебя.

– Но что насчёт тебя? Если ты не появишься через десять минут...

– Значит, я мёртв. – Прежде чем она смогла произнести ещё хоть слово, он её поцеловал. Жёстко. И вложил в этот поцелуй все эмоции. Потому что, выиграют они эту битву или нет, это их последний поцелуй.

Гадес быстро отстранился и сделал знак гончей. В мгновение ока, адский пёс исчез, а с ним и Кэт.

Даже сквозь грохот битвы, он услышал её:

– Нееееееееет.

Переводчик и редактор: Casas_went

Глава 1 5

Кэт и адская гончая материализовались на том странном кладбище, с которого она начала своё безумное путешествие.

Проклятый Гадес! Кэт посмотрела на мавзолей, соединяющий с пятью Кругами, но когда она собралась в тот, в который вошла тогда, в первый раз, и попала в Пятый Круг, где сейчас была битва, путь Кэт преградил адский пёс и даже зарычал.

– Засранец, – рявкнула Кэт.

Пёс склонил большую голову, поднял острые уши и посмотрел на Кэт так, будто ожидал, что она кинет ему палку или что-то в этом роде. А затем пёс рыгнул. Боже, что эта тварь сегодня ела? Кэт попыталась сдержать рвотный позыв и повернулась в поисках стены, ведущей в королевство Азагота. Да, она знала, что проход закрыт, но стоило попытаться. Лучшего занятия всё равно не было, потому что, явно этот изверг не собирался её пускать в Пятый Круг.

Гадес, поторопись.

Его поцелуй по-прежнему жёг её губы. Кожа пылала. Кэт скучала по Гадесу, а они всего лишь пару минут назад расстались. Что случится, когда – и если – она наконец-то отсюда выберется? Как она сможет справиться с тем, что оставляет его здесь?

Может, всё станет лучше, когда она вернётся на Небеса. Гадес перестанет быть для неё искушением. И кроме того, возвращение на Небеса подразумевает, что её семья примет её обратно, верно? Её друзья её простят. Она же смогла забыть те ужасные вещи, что они говорили, когда её тащили на плаху.

Предательница.

Шлюха Сатаны.

Ты мне больше не дочь.

Ты вызываешь у меня тошноту.

Да, Кэт могла это забыть. С ещё хорошим запасом демонского кровавого вина.

В воздухе появилось электрическое покалывание, и у Кэт волосы встали на затылке дыбом. Она повернулась в тот момент, когда материализовался Цербер. Его чёрный мех блестел от крови, одна из огромных челюстей сжимала раненого, истекающего кровью человека.

А во вторых челюстях был зажат безвольно висящий Гадес.

Вот дерьмо! Кэт бросилась к огромному адскому псу, который бросил оба тела на землю. Упав на колени, она обняла безжизненное тело Гадеса.

– Гадес? Гадес! – Она его потрясла, но ничего не произошло. Он даже не дышал. Как такое могло быть? Как он мог умереть? Не мог же, да?

– Он лишь пребывает в беспробудном сне.

Кэт повернула голову и увидела, как к ним приближается Азагот, за которым по пятам спешили гриминионы.

– В б-беспробудном сне?

– Ты когда-нибудь смотрела Принцесса-невеста?

Ей потребовалась секунда, чтобы понять, что он пошутил. Мистер Серьёзность, Мрачный-мать-его-Жнец пошутил.

Проём в стене, по-видимому, вёл в альтернативную реальность.

Гриминионы подхватили человека и поспешили к проёму, где их ждала Лиллиана.

– Пойдём, – крикнула она Кэт. – Оставь Гадеса Азаготу.

Кэт колебалась, и когда Азагот коротко рявкнул "Иди", в ней восстала какая-то тайная, тёмная часть неё. Она провела то, что очень походило на время в аду с мужчиной, который хотел её, которого она хотела, а тот, кто не позволял быть им вместе, сейчас хотел, чтобы она ушла.

Да пошло всё это.

Кэт крепче прижала к себе Гадеса и упрямо встретилась со взглядом Азагота.

– Я остаюсь.

Глаза Азагота вспыхнули, но голос остался спокойным.

– То, что я собираюсь сделать, не сработает, если я не останусь с ним наедине, так что, если ты хочешь, чтобы он жил, ты уйдёшь.

Лиллиана протянула руку.

– Доверься ему.

Тяжело сглотнув, Кэт кивнула. Очень аккуратно, она положила голову Гадеса на землю, убрала волосы с его лица и тихо попрощалась.

Почему это было так сложно?

– Азагот, – прохрипела она. – Человек и я... демоны наложили на нас чары, и если их не убрать...

Он оборвал её жестом руки.

– Что бы не сделали с тобой, оно потеряет силу, когда ты покинешь Чистилище. Так что иди. Живо.

Почувствовав, что он уже достиг предела терпения, Кэт неохотно поднялась на ноги. Она старалась держаться, пока не вошла в кабинет Азагота. Как только дверь закрылась, она начала оседать, и Лиллиана её подхватила.

– Я так рада, что с тобой всё в порядке, – сказала Лиллиана, и она тоже плакала? – Несколько дней назад, я поняла, что что-то случилось, а затем, когда мы попытались открыть дверь в Чистилище и не получилось, мы очень испугались. – Она отодвинулась, чтобы заглянуть в лицо Кэт, словно хотела убедиться, что это действительно она, а затем снова обняла. И да, она плакала.

– Прости, – пробормотала Кэт в плечо Лиллианы. – Я облажалась, а затем попыталась всё исправить и сделала только хуже.

– Всё в порядке, – ответила Лиллиана. – Мы можем уладить это позже. – Она обняла Кэт за плечи и повела к двери. – Давай тебя приведём в порядок и покормим. Ты, должно быть, истощена.

Кэт прислонила голову к закрытому порталу.

– Но Гадес...

– Ты не можешь ничего для него сделать. Как только сможет, Азагот сообщит нам последние новости.

Кэт хотела возразить, восстать против того, чтобы её отсюда уводили, но Лиллиана была права.

– А что с человеком? – спросила она, когда они шли к гостиной. – Что с ним случилось?

– Гриминионы отвели его в человеческий мир, где его встретили ангелы и сопроводили на Небеса.

Хорошо. Когда люди умирали, в большинстве случаев их души сами попадали на Другую Сторону, но этот парень прошёл через самый худший кошмар, и если кто-то и заслуживал ангельского эскорта, то это он. Он точно попадёт в Союз Особой Защиты, куда попадают люди после травмы и проходят реабилитацию. Кэт думала, что на излечение ему потребуется вечность. Ей просто хотелось сделать что-нибудь для него большее.

Кэт настолько погрузилась в вину и беспокойство по поводу Гадеса, что не заметила, как они с Лиллианой пришли в её комнатку. Из оцепенения её вывел аромат сушёных яблок, и Кэт не стала много времени тратить на душ. Она попыталась не думать о том, прошлом душе с Гадесом. Не хотела терять его дымный запах на её коже. Терять его прикосновение. Его поцелуи.

Вытеревшись и одеваясь, Кэт попыталась снова не расплакаться.

Когда она закончила, её уже ждала Лиллиана с подносом еды и кружкой горячего чая.

– Спасибо, – сказала Кэт и села. Еда выглядела потрясающе, но она не могла есть. Нет, пока не узнает, что с Гадесом всё в порядке. – Странно, когда ты мне прислуживаешь.

– Так поступают друзья, – ответила Лиллиана. – Кстати, Азагот сообщил, что Гадес в порядке. – От облегчения Кэт едва не сползла с кресла. – Как он и сказал, Гадес лишь спал беспробудным сном. – Лиллиана улыбнулась. – Я заставила Азагота посмотреть Принцессу-невесту миллион раз. Он ругается и стонет, но каждый раз смеётся над забавными моментами.

Такое трудно представить.

– А что означает беспробудный сон?

– Гадеса убили, но гриминионы схватили его душу и принесли Азаготу. – Лиллиана пододвинула к Кэт кружку чая. – Если Азагот быстро вернёт душу в тело, то может своего рода... перезапустить её обладателя. – По-видимому, увидев ошеломлённое выражение лица Кэт, Лиллиана кивнула. – Да, до сегодняшнего дня я тоже об этом не знала. – Она облокотилась локтями о стол и придвинулась ближе к Кэт, в её глазах искрилось любопытство. – Итак, что происходит между тобой и Гадесом?

Кэт не потрудилась спросить, откуда об этом Лиллиана узнала. Вероятно, всё было написано у неё на лице. Она медлила, попивая чай, а Лиллиана нетерпеливо барабанила пальчиками по столу.

– Ничего, – наконец ответила Кэт, вздохнув. – У меня с Гадесом абсолютно ничего не происходит. – От произнесённых вслух слов ей стало больнее, чем она подозревала.

– Почему? Неужели он не разделяет твои чувства?

– Как раз это не проблема. – Чёрт, как же она устала. Кэт медленно прошаркала к кровати и присела на край. – Проблема в твоём супруге.

Рука Лиллианы, протянутая за виноградинкой на тарелке, замерла.

– В смысле?

– Наверное, тебе лучше спросить об этом у него. – Веки Кэт стали будто свинцовыми, и она почувствовала, как покачнулась. – Почему я такая сонная?

– Дело в чае, – Лиллиана помогла Кэт устроиться на кровати. – Он приготовлен из корня Сора. Поможет тебе отдохнуть.

Отдых... звучит хорошо. Может быть во снах Кэт и Гадес смогут быть вместе.

***

Та штука с умиранием заставила парня подумать о своей жизни. Что он с ней сделал. Что собирался делать с ней в будущем. А из-за бессмертия, будущее Гадеса будет долгое. И одинокое.

От мысли о том, что он ещё хотя бы день проживёт так, как последние пять тысяч лет, его затошнило. Он бродил туда-сюда по своему склепу, пока подошвы сапог не взмолили о пощаде.

Азагот оставил его несколько часов назад с заверениями, что за содеянное Кэт не сильно строго накажут. Но "не сильно строго" Азагота разительно отличалось от того же пункта Гадеса. Ну, не всегда, но в отношении Кэт точно.

Гадес лишь понадеялся, что Азагот не заподозрил, что между ними что-то произошло. Технически, Гадес не нарушил приказы Азагота, но Мрачный Жнец не был поклонником технической стороны дела. И если за то, что сделал Гадес, Кэт накажут, он будет бороться с Азаготом до настоящей смерти.

Гадес зарычал и впечатал кулак в стену. Никогда, ни разу за свою жизнь, он не чувствовал ничего подобного к женщине. Чёрт, да он вообще не испытывал таких эмоций. Да, он страстно относился к правосудию, но эта страсть была иной. Сейчас же его полностью поглощало желание быть с кем-то. Быть кем-то лучшим для этого человека.

Он не так давно знал Кэт, но за то короткое время, что они провели вместе, он разделил с ней то, что раньше держал только при себе. Он дарил и получал утешение. Он хотел и его хотели.

Идиот, она же хочет вернуться на Небеса.

Да, всё было так. Шансов вернуться было ничтожно мало, учитывая, что за всё ангельское существование, это посчастливилось сделать лишь горстке счастливчиков. Но даже сам факт того, что она хотела вернуться, был проблемой.

Да, он понимал. Кто захочет жить в мрачной тьме подземелья, когда может порхать в свете и роскоши? Но, проклятье, Кэт хотела быть здесь. Мог ли он заставить её передумать?

Гадес закрыл глаза и приложился лбом к прохладной каменной стене, в которую недавно ударил кулаком. Его окутывала боль, и не только потому, что он сломал кости в руке и они с мучительной скоростью срастались. Эта боль ни в какое сравнение не шла с болью в сердце.

Ему нужно быть с Кэт, но как? Гадес подумывал попытаться переубедить на этот счёт Азагота. Порой парень не был очень уж упрямым. Особенно теперь, когда у него появилась Лиллиана. Она вывела его на новый уровень, показала перспективы в жизни и отношениях.

Но будет ли этого достаточно?

Потому что в одном Гадес был уверен: если он не получит Кэт в свою жизнь, то Азагот зря её спасал.

Переводчик и редактор: Casas_went

Глава 1 6

Кэт снился Гадес.

Сон был такой реалистичный, такой сексуальный, что, когда Кэт проснулась, то была расстроена из-за того, что в постели одна, и дико возбуждена из-за тех вещей, что они с Гадесом вытворяли во сне.

Она провела рукой по животу, цепляясь разумом за образы, что проигрывались в голове как эротический фильм. Скользнув пальцами в трусики, она почти ощущала движение языка Гадеса между её ног.

О да. Если она сейчас не могла заполучить его в свою постель, то, по крайней мере могла...

Кто-то постучал в дверь, а затем через толстую деревянную поверхность просочился голос Лиллианы:

– Кэт? Ты проснулась?

– Нет, – простонала Кэт.

В комнату донёсся тихий смешок Лиллианы.

– Азагот ждёт тебя в библиотеке.

Сердце Кэт сжало в ледяных тисках и либидо тут же отступило на второй план, умерло, как Гадес вчера.

– Я сейчас спущусь, – крикнула она.

Ей потребовалось меньше пяти минут, чтобы одеться в обрезанные шорты и топик – она хотела как можно больше оставить обнажённой кожи в надежде почувствовать уровень гнева Азагота. Не то чтобы это ей как-то окажет помощь, но мысленно подготовит к тому, что он её уничтожит или что-то в этом роде.

Чувствуя, как внутренности скрутило, она торопливо спустилась в библиотеку и обнаружила её пустой. Кэт села в одно из кожаных кресел, и как только в нём устроилась, вошёл Азагот.

Когда он сел, она неосознанно вздрогнула.

– Гадес рассказал, что произошло, – произнёс он, сразу перейдя к делу. – Я знаю, то, что в Чистилище несанкционировано попала душа было несчастным случаем. Я лишь не понимаю, почему ты мне сразу обо всём не рассказала. Мы бы могли всё предотвратить.

– Знаю, – прошептала Кэт. Она зажала руки между коленями, как будто от этого они бы перестали дрожать. Не сработало. – Я должна была рассказать. Но я испугалась. Подумала, что могу самостоятельно всё исправить, но затем оказалась в ловушке и не смогла вернуться... Всё это было большой ошибкой.

Азагот приподнял тёмную бровь.

– Ошибка? Это был колоссальный провал, который мог повлечь грандиозные последствия на глобальном уровне. И после недавнего почти апокалипсиса, заполонение человеческого мира миллионами демонических душ уже стало бы им наверняка.

Глаза Кэт начало жечь, и по щекам потекли слёзы стыда.

– Ты меня убьёшь?

Или хуже, выделит ей местечко в своём Зале Душ, где она вечность будет кричать в замершем теле. Вот только об этом она не стала спрашивать. Нет смысла подавать ему идеи.

Азагот изумлённо уставился на неё.

– Убью? Почему ты подумала, что я тебя убью?

Он шутил?

– Ты знаменит тем, что не даёшь вторые шансы. И уничтоженными людьми, которые тебя разозлили.

Какое-то время Азагот обдумывал сказанное. Наконец, он кивнул:

– Верно. Я никогда не отрицал, что являюсь чудовищем. – Он запустил руку в волосы цвета эбенового дерева, откинулся в кресле и уставился на Кэт нечитаемыми изумрудными глазами. – Кэт, ты ужасная домработница. Ты всегда ломаешь и переставляешь вещи, и я сомневаюсь, что ты знаешь понятие уборки с пылесосом...

– Я исправлюсь, – поклялась она. – Я буду часами упорно трудиться. Пожалуйста, не...

– Дай мне закончить, – оборвал её Азагот. – Повторюсь, ты ужасная домработница. Но ты отличный повар. Зубал и Лиллиана наблюдали за тобой с Непавшими и оба подтвердили, что ты хороший учитель. Ты полна желания и энтузиазма, и я не думаю, что встречал кого-то, кто с таким же упорством пытался делать всё правильно. Это качество тобой руководило, когда ты попыталась исправить ошибку того, что впустила в Чистилище человека. Я восхищаюсь твоей решительностью, и мне нравится, что ты с нами. Поэтому нет, я тебя не убью. Кроме того, – пробормотал Азагот, – если бы я это сделал, то Лиллиана насадила бы мою голову на пику.

Кэт сидела как громом поражённая. Азагот ею восхищался? Хотел, чтобы она была с ним? А наиболее невероятным было то, что Мрачный Жнец боялся Лиллиану.

– Я... я не понимаю. Что ты со мной сделаешь?

– Ничего. Думаю, ты сама себя строго наказала. – Он улыбнулся, лишь на мгновение, но для Азагота это было огромным прогрессом. – Если ты лучше справляешься с другой работой в Шеул-гра, для уборки я могу нанять кого-нибудь другого. Просто дай знать Лиллиане и она всё организует.

Кэт накрыла такая мощная волна облегчения, что она едва не отключилась в кресле. Она едва соображала, когда Азагот плавным движением поднялся на ноги.

– Катаклизм, я рад, что ты вернулась. Лиллиана была безутешна.

Безутешна? Облегчение сменилось теплотой. Лиллиана действительно за неё беспокоилась. Да, на Небесах у Кэт были друзья, но они не принимали участия в её жизни. Ладно, может, Небеса – безопасное место, чтобы беспокоиться за неё, но они не выказали и волнения, когда Кэт связалась с Гетель. Когда её признали виновной в сговоре с предательницей, желавшей начать апокалипсис, семья и друзья были опечалены, злы и смущены, но сказать, что они были безутешны было бы огромным преувеличением.

– Спасибо, – проговорила Кэт тонким от эмоций голоском. – Но прежде чем ты уйдёшь, можно я кое о чём спрошу?

Азагот кивнул.

– Спрашивай.

Кэт прочистила горло, по большей части, чтобы выиграть время и избавиться от сопливых ноток в голосе.

– Мне кое-что от тебя нужно. – Азагот приподнял тёмную бровь и Кэт исправилась: – Я бы хотела кое-что у тебя попросить.

– И что?

– Позволь Гадесу приобрести немного мебели.

Азагот явно не ожидал такой просьбы, потому что и вторая бровь взлетела вверх.

– Мебели?

– Он спит на жёсткой каменной плите и использует обломки фиг знает чего в качестве остальной мебели. Он сделал игральные карты из дерева.

– И?

Кэт встала с кресла, готовая подняться на носочки, чтобы оказаться с Азаготом лицом к лицу. Гадес многого заслуживал.

– Тебе не кажется, что он и так достаточно понёс наказания?

– Ты же знаешь, что он сделал, да? Что убил моего сына?

– Знаю, – проговорила она тихо... но жёстко. – Знаю, что для тебя это болезненно. Но я также знаю, что он тысячами лет за это расплачивался.

Азагот скрестил руки на широкой груди и внимательно посмотрел на Кэт. Его зелёные глаза её прожигали, и Кэт задумалась, что он ищет.

– Он об этом не просил. Почему же просишь ты?

– Потому что так правильно.

– Это всё? – спросил он, и желудок Кэт бухнул к ногам. Азагот знал.

– Я о нём беспокоюсь, – призналась она. – Он заслуживает лучшего...

– Чем просто то, что я вернул его к жизни?

Вот чёрт, нет, в эту ловушку она не попадёт.

– Лучшего, чем то, что имеет сейчас.

Когда Азагот улыбнулся, Кэт выдохнула, только сейчас осознав, что задержала дыхание.

– Хорошо. Он может получить всё, что хочет для своего дома.

Кэт едва не указала, что его дом – чёртов склеп, но поняла, что это будет уже перебор. На сегодня она одержала победу.

Но она не закончила. Гадес боролся ради неё, и теперь пришёл её черёд.

Хотя, сначала, ей надо кое с кем увидеться.

Переводчик и редактор: Casas_went

Глава 1 7

– Могу я с тобой поговорить?

Кэт стояла в дверном проёме кабинета Зубала в общежития Непавших. В её желудке немного всё скрутило. На самом деле не хотелось, чтобы состоялся этот разговор, но любопытство всегда было её слабой чертой. Как у настоящей кошки.

Зубал смотрел в окно, как во дворе несколько Непавших играли в волейбол, но теперь повернулся к Кэт, его красивое лицо было маской безразличия.

– О чём?

– Мне хочется знать, почему, гм... – Боже, как же неловко. – В тот день, в твоих покоях...

Прислонившись к подоконнику, Зубал скрестил ноги в лодыжках и сунул большие пальцы в передние карманы джинсов.

– Ты хочешь знать, почему я отказался заниматься с тобой сексом.

Щёки Кэт вспыхнули. Сейчас происходило настоящее унижение.

– Да. Я сделала что-то не так?

– Ты не сделала ничего неправильного. У меня на то были свои причины.

Наверное, ей не стоило спрашивать, но...

– Можешь рассказать об этих причинах?

Зубал стоял молча долгое время, выражение лица было каменным, рот сжался в мрачную черту. Наконец, когда для Кэт стало очевидно, что он ничего не скажет, она покачала головой и двинулась из кабинета.

– Всё нормально, – произнесла она. – Я не имела права спрашивать.

Кэт двинулась по коридору и сделала шагов десять, когда Зубал произнёс:

– Я кое-кого жду.

Ох. Она повернулась к стоявшему в дверном проёме кабинета Зубалу.

– Кого-то, кого знаешь? Любовницу? Пару?

Зубал отвёл взгляд, и Кэт осознала, что впервые за те несколько месяцев, что она его знала, он показал свою уязвимость.

– Не совсем.

Не желая портить момент, она сделала несколько медленных, осторожных шагов к Зубалу, приближаясь к нему, как к дикой собаке.

– Азагот... предупредил тебя держаться от меня подальше?

– Нет.

Это казалось странным, учитывая, что Гадесу он прочитал закон об охране общественного спокойствия и порядка.

– Почему нет?

По-прежнему смотря в пол Зубал ответил:

– Потому что знает о моём обете.

– О какой обете?

– А это, – произнёс Зубал, резко подняв голову, – не твоё дело.

Вот же обидчивый. Но теперь Кэт стало интересно. Что за обет? Она вспомнила его взаимодействия с Непавшими и всеми посетителями королевства, и осознала, что ни разу не видела Зубала с женщиной.

– Ты гей?

Он усмехнулся.

– Едва ли.

Хотя, если подумать, она и с мужчиной его не видела. Тогда в чём проблема? Он ждал кого-то... кого-то особенного? Был ли его обет...

Кэт резко втянула воздух.

– Ты... ты девственник, да? Ты отказал мне из-за чести.

Он сузил глаза, губы скривились в мерзком оскале.

– Не путай моё отсутствие сексуального опыта с невинностью или добротой, и, особенно, с честью. Не тогда, когда пыталась использовать меня, чтобы расстаться со своей девственностью.

– Я не знала. Прости. Я просто сейчас уйду. Но Зубал... надеюсь, ты найдёшь того, кого ждёшь.

И она поспешила прочь, но могла поклясться, что услышала тихое:

– Я тоже на это надеюсь.

***

Зубал наблюдал за тем, как Кэт исчезла за углом, на сердце было тяжело, тело онемело. Она присутствовала при единственном его моменте слабости за почти век.

Прошло девяносто восемь лет с тех пор, как его возлюбленного ангела Лауру изгнали с Небес. Девяносто восемь лет поисков её в Шеуле, и потеря к чёртовой матери собственной божественности.

Кэт пришла к нему в момент слабости, в тот день, когда он отчаялся найти Лауру. Но даже когда он целовал Кэт, касался её, начал раздевать, Лаура занимала все его мысли.

Будучи молодыми ангелами, он и Лаура поклялись на крови, что будут друг у друга первыми, и он держал этот обет, даже после того, как она потеряла крылья. Зубал искал её, в конце концов, потеряв собственные крылья, но до сих пор не добился успеха.

И потом, даже узнав, что она была убита ангелом, он лелеял этот обет, как малыша в одеяльце. В конце концов, её душа отправилась в Шеул-гра, и он понимал, что мог разыскать её там, даже если для этого придётся убить себя.

По крайней мере они бы были вместе в Чистилище.

Но судьба оказалась к нему благосклонной, послав Азагота, которому был нужен помощник. Зубал получил доступ к привилегированной информации обо всех, кто находился в Чистилище.

Но затем судьба сделала новый финт.

Зубал опоздал.

Лаура и правда находилась в Первом Круге Чистилища, вот только тридцать лет назад Азагот реинкарнировал её душу.

Боль охватила грудь Зубала. Его Лаура была не понятно где. Она была другим человеком с другим именем, но по-прежнему принадлежала ему, и он не нарушит обет, пока её не найдёт.

К несчастью, теперь Зубал был связан обетом и с Азаготом. Он мог покидать Шеул-гра, но всего лишь на несколько часов, что делало поиск Лауры – или как там теперь её звали – невозможным. Особенно потому, что Азагот отказался рассказать хоть какую-нибудь информацию о её статусе, родителях или даже к какому виду она принадлежала.

Будучи падшим ангелом она должна была родиться только падшим ангелом, чтобы стать эмимом или вирмом, и Зи давным-давно понял, что есть несколько правил, которые никогда не нарушаются. Поэтому он знал, его Лаура могла питаться субпродуктами и прятаться в мусорных кучах как демон Слоти.

Большой вопрос в том узнает ли её Зубал или нет. Конечно, их связь была сильной настолько, что он мог увидеть Лауру, в ком бы она не находилась. И если она получила редкий дар считывать воспоминания души, то могла бы вспомнить кусочки предыдущей жизни. И быть может даже сама искала его.

Зубал вздохнул и вернулся в кабинет, но настроения для работы не было. Он хотел быть за пределами королевства Азагота, прочёсывать миры в поисках Лауры. Зубал знал, что был глупцом, но, чёрт возьми, он дал обет, и если он не мог быть с ангелом, которого любил, то не нарушит обет с тем, кого не любит. Он причинил Кэт боль, чувствовал себя из-за этого немного плохо, но он не любил её. Кэт заслуживала лучшего. Лаура заслуживала лучшего.

Зубал не был уверен, что заслуживал, но он знал, чего ему хотелось.

Он просто потерял веру в то, что он когда-нибудь это получит.

Переводчик и редактор: Casas_went

Глава 18

Следующие пару дней Кэт провела в попытках убедить Азагота смягчиться по отношению к Гадесу. Лиллиана вызвалась помочь, и Кэт с удовольствием приняла её предложение.

Трюк состоял в том, чтобы заставить Азагота поверить, что это его идея. Как и подозревала Кэт, он мог быть невероятно глупым, когда дело касалось таких вещей, как второй шанс.

Она открыла дверь своей комнаты, намереваясь нанести Лиллиане визит. Но вместо того, чтобы встретить пустой коридор, она обнаружила, что стоит всего в нескольких дюймах от Гадеса. Кэт уставилась на него, сердце заколотилось от волнения и удивления.

– Гадес, – в изумлении проговорила она. Боже, он так хорошо выглядел, что у Кэт перехватило дыхание. Одетый только в обтягивающие, разноцветные штаны и чёрные ботинки, Гадес заполнял дверной проём, мощными плечами едва не касаясь косяков. – Что ты здесь делаешь? У тебя будут неприятности...

В мгновение ока он завладел её губами. Притянув её в свои объятия, он яростно овладел её ртом. Запутавшись рукой в её волосах, Гадес удержал её на месте. Кэт охватило запретное, пробирающее до дрожи возбуждение, от которого она плавилась.

– Мне плевать, – проговорил Гадес ей в губы. – Ты нужна мне. Я сгораю без тебя.

Кэт застонала, её сердце воспарило, когда Гадес толкнул её к кровати. Но когда её колени коснулись матраса и они оба упали на мягкую поверхность, Кэт просунула между ними руки и оттолкнула Гадеса.

– Я не могу, – произнесла она, и ох, как ей было больно это говорить. – Не могу наблюдать за тем, как ты страдаешь из-за меня.

Гадес тёплой ладонью обхватил её подбородок.

– Сначала я хотел пойти к Азаготу, но знаю его – он бы сказал "нет".

– Ещё одна причина не делать этого. – Кэт услышала мольбу в своём голосе, слабость из-за желания в лице Гадеса. Ей нужно быть сильнее, но Кэт так сильно его хотела, что её трясло от силы этого желания.

Гадес наклонился и потёрся о губы Кэт нежным и едва ощутимым, как пёрышко, поцелуем.

– Ещё одна причина сделать это. Как там гласит старая пословица? Лучше искать прощение, чем просить разрешение у какого-то засранца, который всё равно откажет?

Проклятье, это не смешно.

– Гадес...

– Ш-ш-ш. – Гадес заставил её замолкнуть ещё одним поцелуем. На этот раз более глубоким. Жёстким. – Лишь один раз, Кэт, – пробормотал он. – Мне нужно за что-то цепляться, когда я буду одинок ночами.

Она могла бы ещё поспорить. Могла оттолкнуть его. Могла сделать множество вещей, если бы он не скользнул мощными бёдрами между её ногами, развязал корсет и освободил груди. Если бы не наклонился и взял один ноющий сосок в рот.

– Гадес, – простонала Кэт.

Он ласкал её грудь, опалял горячим дыханием кожу и расстёгивал пуговицы на её джинсах. Дразнящими движениями он скользнул языком под грудь, а затем переключился на второй сосок.

Кэт чувствовала, как его возбуждённый член упирается ей в бедро – жаркая, твёрдая длина, которую она не ощущала никогда в одном месте, но хотела этого. Кэт выгнулась, желая, чтобы член Гадеса упирался ей между ног, но на пути к этому были её джинсы и его штаны...

Словно подумав о том же самом, Гадес поднялся и в быстром темпе избавил Кэт от джинсов.

– Мне нравится, что ты не носишь обувь, – с придыханием и нуждой в голосе произнёс он. – Ничто не мешает стянуть с тебя штаны.

Он откинул их на пол, стянул свои ботинки и разделся сам, оставшись в великолепной, потрясающей наготе. Член поднимался к животу, на большой головке поблёскивала капля смазки. Кэт неосознанно к ней потянулась, но Гадес перехватил её руки за запястья, вжал в постель над головой и накрыл её своим телом.

– Ещё рано, – произнёс он, вдохнув аромат её шеи. – Если ты меня коснёшься, я кончу. Стыдно говорить, но это правда.

Ладно, она позволит ему руководить. Пока. Но позже ей бы хотелось к нему прикоснуться. Ощутить его запах. Вкус. Кэт хотела многому научиться, и собиралась мудро использовать то время, что у них будет.

– Эй, – пробормотал Гадес, – расслабься. Закрой глаза. Я сделаю тебе хорошо.

Расслабиться, да? Тело странно ощущалось одновременно затянувшейся раной и жидкостью. Закрытыми глазами Кэт представляла выражение лица Гадеса, пока он процеловывал дорожку вниз по её телу.

Он обвёл языком её пупок, напряжение возросло. Кэт извивалась от ожидания, но Гадес быстро пресёк её движения, прижав бёдра к кровати, принудив её к блаженному подчинению. Ограниченная способность двигаться усилила интенсивность каждого ощущения, и вот уже Кэт царапала покрывало и молчаливо молила Гадеса дать ей кончить.

Но нет, Гадес и вправду был мастером пыток, и медленно скользнул языком ниже, по животу к развилке между бёдер. Кэт резко дёрнулась, её тело инстинктивно следовало за его ртом, когда он поцеловал сгиб её ноги.

– Ты в порядке? – его голос был низким, сексуальным рычанием, посылающим иголочки наслаждения через каждое нервное окончание.

– Угу, – всё, что Кэт смогла выдавить.

Гадес усмехнулся, развёл её ноги и устроился между ними. Касание его волос к чувствительной коже к внутренней поверхности бёдер заставило Кэт зашипеть от удовольствия, а затем мягкий ирокез переместился и коснулся её сердцевины. Кэт застонала, когда Гадес двинул головой вверх и вниз между её ног.

– О... боже, – выдохнула она. – Как... неприлично.

Он кивнул, посылая шёлковую ласку её лону.

– Нет ни одной части меня, которая не может принести тебе наслаждение, – промурлыкал Гадес, вибрация добавила удивительные ощущения, которые унесли Кэт на эротической волне.

Он скользнул вверх и вниз руками по её ногам, круговыми движениями обводя лодыжки и щекоча голени, в то время как волосами водил медленными, декадентскими движениями по её лону. Напряжение росло, завязывалось в узел желания, которое становилось жарче с каждым эротическим движением головы Гадеса.

Кэт нуждалась в большем, и Гадес это знал, потому что поднял голову и высунул язык, и глаза Кэт расширились, когда до неё дошло, что он собирался сделать.

– Да, пожалуйста, – прошептала она.

С первобытным, эротическим ругательством, Гадес большими пальцами раскрыл её лоно и опустил голову. Он приник ртом к её лону, поглощая её тепло и горячим дыханием разжигая пламя. Кэт вскрикнула от первого чувствительного касания его языка.