Габриэлла - дитя Ада

Бальтазар, замолчал. Прикинув всю ситуацию в голове. Он молча кивнул.

— Вот и отлично. Прибереги свои силы для теста. Они тебе пригодятся.

— Прости. Ты наверное устала. Мы проводим тебя в комнату. Отдохнешь, а завтра мы поговорим.

— Хорошо. Спасибо.

В доме стояла тишина, прерывающаяся иногда тиканием часов. На часах пробило полночь.

Габриэлла оказалась все в той же маленькой уютной комнатке, в которой проснулась первый раз. Поежившись от холода, она робко зашла в комнату.

— Хочешь принять ванну?

— Я бы не отказалась. Но.. — Габриэлла начала озираться по сторонам. — Мой чемодан! Где мой чемодан? Там всё! Вещи! Документы! Рекомендательное письмо. — паника снова окутала Габриэллу.

— Тшш. спокойно. Я найду твой чемодан, а пока. Вот тебе халат и чистое полотенце. Ночная рубашка должна быть в шкафу. Вымойся и ложись отдыхать. Завтра мы во всем разберемся.

— Хорошо.

Зайдя в ванную комнату, Габриэлла невольно улыбнулась. Даже ванна выглядело тепло и уютно. Наверняка здесь руку приложила Ната. «Ната! Боже мой, что я в прошлый раз с ней сделала? Печаль стерла с лица легкую улыбку. Наполнив ванну горячей водой, она окунулась в неё. Расслабление волнами начало расходится по её телу. События мелькали в голове. Глаза начали закрываться. Поняв, что усталость берет свое, она нехотя вылезла из ванной, завернула волосы в полотенце, закуталась в белый махровый халат, надела мягкие тапочки и пошла в комнату. Стоило ей только лечь в мягкую постель, как она погрузилось в глубокий сон.

Глава 11

В комнате стояла темень. От запаха плесени и сырости перехватывало дыхание. Габриэлла стояла у дальней стены. Тоненькая полоска света под дверью лишь немного рассеивала мрак. Девушка осмотрелась. Эта комната на миг показалась ей знакомой. Мебель, стены, старый ковер — всё это она уже видела.

«Номер в мотеле!? Не может быть!»

Паника внутри Габриэллы нарастала. Она хотела уйти, вырваться отсюда, убежать и забыть, но не могла, тело не слушалось. Дверь с тихим скрипом открылась, позволяя яркому свету разлиться по всей комнате. В помещение зашел человек. Лица, из-за яркого света, не было видно. Силуэт лишь медленно приближался к девушке. Габриэлла не могла пошевелиться. Холодная стена за спиной, лишь напоминала, что она в ловушке. Мужской силуэт стремительно приближался. Глаза девушки привыкли к слепящему свету настолько, что едва различимые очертания лица незнакомца становились четче. В какой-то момент девушка смогла пошевелиться.

«Бежать! Нужно бежать отсюда!»

Но было уже поздно. Незнакомец приблизился слишком близко. От ужаса девушка вскрикнула и закрыла рот ладонью. Увиденное, повергло ее в шок. Перед ней стоял Алекс.

—Ты убила меня, Гэбби! — хриплый голос парня пугающе тихо прозвучал в голове у девушки.

— Нет! Я тебя не убивала. Ты лежал на кровати и не дышал!

— Нет, Гэбби! Ты меня убила! — Алекс приблизился вплотную настолько, что его холодное дыхание касалось её щеки.

В проеме двери появились еще два силуэта. Внезапно комната заполнилась светом и Габриэлла с ужасом узнала и этих двоих. Это были те самые муж с женой, которые пытались ей помочь на дороге.

— Габриэлла! Ты убила нас! Зачем? — на их коже начали появляться кровоточащие порезы. Темная бардовая жидкость сочилась из ран.

— Нет! Пожалуйста! Я не хотела! — девушка попыталась убежать, но руки Алекса сжали её плечи, вдавливая в стену.

— Ты убила нас! — снова и снова повторяли они. — Ведьма!

— Я не хотела! Я не хотела! — девушка начала кричать. Слезы градом хлынули из глаз.

— Габриэлла! Габриэлла, проснись!

— Я не хотела вас убивать! Простите меня! — девушка, все еще кричала. Ее глаза были закрыты, тело билось в конвульсиях.

— Габриэлла! Проснись! — Бальтазар взял её за плечи и начал трясти.

Гэби открыла глаза. Перед ней сидел напуганный Бальтазар. Всё это время он пытался её разбудить. Осмотревшись по сторонам, она поняла, что это был лишь сон. Габриэлла испуганно прижалась к Бальтазару и обняла его так, как будто бы он был единственным её спасением. Парень опешил.

— Тшшш! Это всего лишь сон! — Бальтазар нежно обнял это хрупкое создание. Покачиваясь, он успокаивал ее как маленького ребенка, ласково гладя рыжие волосы.

— Что тебе приснилось?

— Они все, все мертвы! Это из-за меня! Всё из-за меня!

— Кто они?

— Алекс, и те двое из машины.

— Хорошо! Кем бы они ни были, все прошло. Ты здесь, ты в безопасности!

Бальтазар прижал ее к себе и почувствовал, как зажгло у него в груди.

— Ладно. Давай ка приводи себя в порядок и спускайся к нам на кухню. Будем завтракать.

Габриэлла встала с постели, приняла холодный бодрящий душ и начала собираться. В шкафу к великой радости она обнаружила свои вещи, которые были сложены аккуратной стопкой.

Натянув любимые джинсы и футболку, девушка поспешила вниз. По мере приближения к кухне голоса становились громче.

За высоким массивным столом сидели братья и активно о чем-то спорили. Только сейчас Габриэлла смогла рассмотреть их как следует. Они были очень похожи: те же скулы, те же лазурные глаза, те же накаченные тела, лишь цвет волос помогал их различать.

— Я говорю тебе, в этом месяце мы распределили шестерых!

— Не шестерых, а семерых!

— Да ну? И кто же тот седьмой? Может быть, ты протестировал кого-то без меня?

— Ну конечно! Как я могу сделать что-то сам, если ты все время ошиваешься рядом?

— Я ошиваюсь? А ничего, что мы две половины одного механизма или тебе твои ангельские перья всю голову забили?

— Ты мои перья не трожь! На свои лучше посмотри!

— А что с моими не так? Они, в отличие от твоих, не линяют! После Ваших полетов, я сегодня всё утро во дворе убирал «небесные остатки крылышек» Вашего Сиятельства.

— Ах так! А ты, а ты… А ты снова курить начал!!!

Габриэлла наблюдая за этой картиной слегка улыбнулась. Они оказались такими же людьми, как и все остальные. Может быть, у них и были какие-то волшебные силы, крылья и так далее, но ругались они точно как обычные парни. Ребячество.

Ната, которая все это время суетилась на кухне и накрывала на стол, когда услышала о сигаретах, подошла к Бальтазару и легонько отвесила ему подзатыльник.

— Какие сигареты? Я тебе еще в прошлый раз сказала, курение вредит твоему здоровью!

— Ната, родная, я демон, который живет в обличии человека и мне… — он не успел закончить фразу как получил еще один более увесистый подзатыльник.

— Да живи ты хоть в обличии бегемота, мне все равно. У нас дома никто не будет курить. Ясно?

Бальтазар виновато опустил глаза. Все это время Аарин еле сдерживал смех.

— И вообще прекратите дурачиться, мы здесь не одни, — как бы невзначай сказала Ната, слегка кивнув головой в сторону двери, где стояла Габриэлла.

Ната продолжила накрывать на стол, но от улыбки не осталось ни следа.

— Габриэлла. Проходи — подскочил Бальтазар и вежливо отодвинул один из стульев, предложив ей сесть. Аарин недоверчиво посмотрел на брата. С чего это такая учтивость?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Девушка робко села на предложенное место и опустила глаза. Она не знала, как ей быть в такой ситуации. С этими парнями она вела себя очень грубо после похищения, и это было оправдано, а про Нату и вовсе было страшно вспоминать. В тот день последнее, что она помнила так это то, как Ната зашла в комнату и закрыла дверь на замок, потом пелена в глазах и пронзительный крик старушки. Сейчас находясь в этой семейной идиллии ей было не по себе. Ната была как мать этим мальчишкам. Отчитка на счет сигарет, заставила Габриэллу улыбнуться. Почему то именно сейчас, увидев эту домашнюю сцену, она поняла, что единственные люди, которым она может доверять на данный момент, это эти трое.

Ната раскладывала по тарелкам манную кашу и перебрасывалась фразами с парнями. На девушку она все еще не могла смотреть. Воспоминания слишком были свежи..

Габриэлла собравшись с духом, подняла голову, глубоко вдохнула.

— Ната? Правильно?

— Наталья, — старушка поправила девушку и с недоверием взглянула на неё.

— Хорошо, Наталья. Я хотела бы перед вами извиниться за прошлый раз. Я до конца не помню, что тогда произошло в комнате, но я помню ваш крик. Мне жаль, что это произошло. Вы тот человек, которому я меньше всего хотела бы навредить.

Лицо Наты стало чуть добрее. Слова девушки растрогали её. Сейчас она видела перед собой не то существо из комнаты. Перед ней сидела девушка, глаза, которой были полны боли и страданий. Её красота выделялась, но не затмевала горечь страданий.

— Я понимаю. Кушай.

После плотного завтрака, ребята вышли во внутренний дворик и сели на скамейке под раскидистым дубом.

— Она не простит меня, так? — ковыряя ногой землю, Габриэлла обратилась к парням.

— Простить простит, но вопрос когда? Ты в прошлый раз её очень сильно напугала. Мы стараемся не подпускать её к наследникам, и то в то время когда они уже прошли ритуал распределения, то, что произошло с тобой в прошлый раз, нас слегка застало врасплох. С таким встречаемся впервые, — Аарин тяжело вздохнул.

— Что это значит? Со мной что-то не так?

— Не знаю. Ритуал все покажет.

— Хорошо.

— Габриэлла. Давай договоримся сразу. Мы понимаем, что все происходящее вокруг, для тебя один сплошной вопрос и неизвестность. Мы видим, что ты напугана и растеряна, но позволь нам помочь тебе. Мы с этим справимся, — Бальтазар встал со скамейки и подал руку девушке. Аарин, шокированный подобным поведением брата, повторил тот же жест. — Вместе.

Габриэлла с надеждой посмотрела на близнецов. Ей придется довериться им. В прошлый раз, когда она им не поверила, из — за неё погибли люди и Алекс…ох Алекс, что произошло в той комнате, она тоже не знала. Периодические выпады из реальности начинали пугать её. Сейчас она для себя решила остаться здесь, с теми, кто знает, что с ней происходит, и кто сможет ей помочь.

— Хорошо. Я согласна, — Габриэлла взяла парней за руки и поднялась со скамейки. Ребята направились к дому.

— Отлично, — бодрым голосом начал Аарин. — Тогда обговорим детали. У нас в доме есть библиотека, она хоть и не большая, но там достаточно информации о нифилимах, наследниках и всех трех мирах. Если захочешь, можешь изучать эти материалы в свободное от ритуала время.

— В свободное время? Я думала ритуал, займет час, два, ну от силы день.

— Э нет. Не всё так просто, — Бальтазар усмехнулся. — Этот ритуал займет в общей сложности шесть дней, по три дня на каждый из миров.

— Сначала я тебя проверю на наследовании крови Высших, — Аарин начинал напоминать занудного учителя, который своим монотонным голосом пытался объяснить сложную тему. — Затем Бальтазар проверит тебя на наличие крови Подземного мира. На седьмой день мы соединим полученную благодать. Если ты наследница Подземного мира, благодать станет красной. Если наследница Поднебесья белой.

— Мда. Как все сложно.

— Но и это еще все, — смешок Бальтазара разбавил «нудную лекцию» — Перед самим ритуалом мы должны тебя подготовить. Это обязательная процедура.

— Хорошо. Я согласна. Когда начнем?

— Быстро ты, однако.

— Я уже убила троих, больше жертв не будет. Я понимаю, что со мной что-то происходит, и чем раньше я с этим разберусь, тем раньше я пойму как с этим жить дальше.

— Резонно. Ты молодец, что осознала ситуацию, — Аарин положил руку на плечо девушке и улыбнулся. Он был рад, что она смогла принять такое решение.

— А у меня был выбор? — Габриэлла улыбнулась в ответ.

— Да не особо, — Бальтазар слегка подмигнул девушке и тоже положил руку ей на другое плечо.

Глава 12

Глава 12.

25.05.18

— Просыпайся соня, — тихий голос Аарина заставил Габриэллу проснуться.

Солнечные лучи настойчиво пытались пробиться сквозь плотные ночные шторы. Девушка с трудом подняла голову от стола. Все тело затекло, спина предательски ныла. Габриэлла подняла руки вверх и грациозно, подобно кошке, потянулась.

— Который час? — сладко зевая, она обратилась к полуангелу.

— Семь утра. Ты что здесь всю ночь просидела? — Аарин иронично улыбнулся, заметив отметины складок бумаги на хрупком милом личике девушки.

— Да, наверное. Изучала книги, которые ты мне дал вчера, — Габриэлла посмотрела на стол, который этой ночью был подобием подушки. Стопки старых потертых книг и ветхие свитки из пожелтевшей бумаги были хаотично разбросаны. — Видимо так зачиталась, что прямо здесь и уснула.

— Все понятно. Завтрак будет через полчаса, а пока приводи себя в порядок и спускайся на кухню, — с губ Аарина все еще не сходила ироничная улыбка.

— Хорошо. Скоро буду.

Габриэлла поторопилась в свою комнату. «Должна же быть причина его странной улыбки». Девушка зашла в ванную комнату и посмотрела на свое отражение.

— О Боги! Да мое лицо похоже на жалкую пародию карты острова сокровищ! — так вот где росли корни иронии Аарина. Девушка улыбнулась своему отражению. Позже приняла бодрящий холодный душ и переоделась в более удобные коротенькие шорты и футболку свободного покроя. Времени до завтрака было достаточно много, поэтому девушка решила достать из изрядно потрепанного чемодана все свои документы, чтобы убедиться в их сохранности. Каково же было ее удивление, когда в одном из кармашков она обнаружила то самое колье с огромным изумрудом — подарок Алекса. Боль мелкими иголками пронзила сердце. Он для неё был никем и всем. Единственный человек за пределами приюта, который просто помог. На глазах у Габриэллы выступили слезы. Девушка до сих пор не понимала, что же произошло в тот роковой вечер.

— Габриэлла! Мне нужна твоя помощь! — крик Аарина вернул девушку в реальность. Спешно смахнув слезы, она убрала ожерелье вглубь чемодана и поспешила на кухню, где деловито суетился Аарин в переднике. Это зрелище выглядело нелепо и очаровательно одновременно. Застиранный передник, плотно прилегал к мускулистому телу Аарина, а натянутые тесемки обхватывали мужскую талию и вот- вот грозились порваться.

В череде событий, которые за последнее время происходили, Габриэлла не обращала внимания на привлекательность братьев, но сейчас, когда ситуация слегка прояснилась и девушка смогла немного успокоиться, её глаза уже с неподдельным интересом изучали молодого полуангела. Футболка черного цвета плотно облегала тело. Каждый изгиб напоминал произведение искусства. Габриэллла облокотилась на косяк двери, устроившись поудобней. Каждый шаг Аарина в свободном трико, напоминал божественный танец, где каждая мышца на теле волнующе напрягалась, демонстрируя идеальный пресс на груди и невероятную упругость сзади. Наблюдать за тем, как этот жгучий брюнет порхает по кухне с тарелками наперевес, можно было бы бесконечно. Габриэлла невольно прикусила нижнюю губу.

— А, ты уже готова? Отлично! — голос Аарина заставил девушку прийти в себя. — Позови, пожалуйста, Бальтазара к столу, он во внутреннем дворике.

«Хоть бы он не заметил!» Габриэлла поспешила покинуть кухню, пряча полыхающее от стыда лицо.

Маленький внутренний двор пестрел красками весны. Дикие ирисы, с любовью посаженные под окнами кухни, благоухали тонким ароматом. Вишня, покрытая мелкими розовыми цветочками, была похожа на невесту, которая так и норовила заглянуть в окна гостиной. Маленький дворик был поистине чудесен в свете мягкого весеннего солнца, однако ничто не могло сравниться с огромным раскидистым дубом, чьи ветви уже начали наполняться насыщенной листвой.

Габриэлла несколько раз прошла по двору. Бальтазара нигде не было видно. Уже отчаявшись его найти, девушка направилась в сторону дома, однако странный звук со стороны старого дуба, заставил её остановиться. Под кроной величественного дерева тренировался Бальтазар. Немудрено, что девушка не смогла найти его сразу. Ноги парня, словно цепкие крючья, обхватывали массивный сук дуба. Парень висел вниз головой. Рывок и вот он уже подтянулся к своим коленям, еще рывок и он снова висит вниз головой. Бальтазар все это делал настолько беззвучно, что его присутствие выдавали лишь надрывный скрип ветви и его громкое дыхание. Мышцы на голом торсе были напряжены, от чего выглядели со стороны каменными, испарина покрывала все тело Бальтазара. Волосы цвета пламени адского огня собранные в тугой хвост, были мокры от пота, судя по всему, он занимался уже не один час.

Девушка при виде этой картины невольно замерла. «Серьезно? Один полубог на кухне, второй Аполлон на дереве. Когда они стали такими красавчиками?»

— И долго ты будешь, вот так смотреть на меня?

— А? Что? Прости! Я думала, ты меня не заметил!

— Не заметил? Стук твоего сердца сложно было не услышать. — Бальтазар ловко спрыгнул с ветви, сделав сальто и приземлился недалеко от Габриэллы. — Кстати, у тебя учащенный пульс. Ты здорова?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Понимая о чем спрашивает Бальтазар, Габриэлла снова покраснела.

— Прости, если помешала — девушка опустила голову, позволяя своим волосам закрыть свое рдеющее лицо. — Аарин зовет нас на завтрак.

— О, сегодня у нас на кухне миссис повариха! — смех Бальтазара разбавил напряженную обстановку, девушка мило улыбнулась в ответ.

Бальтазар взял футболку, небрежно лежащую на скамье, вытер выступающий пот.

— Ну что, пойдем, позавтракаем, силы тебе сегодня точно пригодятся! — Бальтазар посмотрел на Габриэллу и мягко улыбнулся.

От такого взгляда девушка смущенно опустила глаза.

Когда эти двое зашли, Аарин уже сидел за столом.

— Ну, где вы ходите! Уже все остыло!

— Мамуля не ругайся! — Бальтазар подтрунивал Аарина.

— Не язви, ты же знаешь что сегодня понедельник, Ната уехала на 2 дня на семинарию, поэтому мы сами себе хозяева.

— Да шучу я! Не паникуй!

Ребята плотно позавтракали и направились в кабинет, чтобы наметить план подготовительного этапа.

— Ну что, Габриэлла, с сегодняшнего дня мы начнем подготовку. Готовится, мы будем в два этапа. Первый этап — физическая подготовка, второй — психологическая. Чтобы пройти тестирование нужно быть крепким не только телом, но и духом.

— За физическую подготовку буду отвечать я, — Бальтазар улыбнулся девушке. Габриэлла поняла, что для неё будет испытанием не физ. подготовка, а присутствие на этой подготовке Бальтазара. Тяжело будет сосредоточиться на упражнениях рядом с таким безупречным телом. Не кинуться в его объятия будет, пожалуй, самая тяжелая задача.

— А я соответственно буду отвечать за твою психологическую подготовку. Занятия будем чередовать. День физо день психологической нагрузки.

— Это все интересно, но насколько я знаю, про физ. подготовку, не думаю, что это все займет день или два.

— Правильно ты думаешь. Занятия в среднем будут длиться три недели.

— Три недели? Да это же почти месяц!

— Да, но поверь, время пролетит не заметно.

— Ну, что ж, времени до августа еще много, поэтому не будем терять время, может быть все еще обойдется и я все-таки успею поступить в колледж.

— Не торопись. Давайте сначала все распишем.

На столе лежал большой календарь за июнь и июль. Бальтазар взял маркер синего цвета и начал обводить дни своих тренировок, затем Аарин взял маркер зеленого цвета и обвел оставшиеся дни для психологической нагрузки. В конце тренировок на календаре было отмечено числа красным цветом, дни тестирования.

— Вот и отличненько.

— Ну что, начнем? — Бальтазар направился к выходу.

— Что? Сейчас? — девушка растерянно посмотрела на парней.

— А почему нет? Жду тебя через пятнадцать минут во внутреннем дворике.

Бальтазар быстро удалился, а Аарин ободряюще похлопал девушку по плечу.

— Ну-с, понеслась!

Глава 13

Глава 13.

Дневник Габриэллы. Запись 1.

02.06.18г

«Первая неделя тренировок окончена. Сказать, что я устала, вообще ничего не сказать. Чувствую себя породистой кобылой, которую готовят на элитные скачки. Кто бы мог подумать, что эти милые парни, красавчик и обаяшка, окажутся полным исчадием Ада, по крайней мере, во всем, что касалось тренировок.

Бальтазар.

Господи, если бы все парни в нашем мире были хотя бы чуточку похожи на этого красавца, женщины бы устроили войну с кровавым месивом. Они бы делали все, чтобы отхватить кусочек от этого лакомого тела. А эти волосы? Не каждая девушка похвастается такой шикарной шевелюрой. Словно высечен из мрамора, полубог. Аполлон воплоти. Хотя чего-то я отвлеклась. Так вот. Этот красавчик, мило улыбается, шутит, подкалывает и строит глазки, но ровно до часа тренировок. Когда начинается его время, этот сладенький мальчик превращается в сущего Цербера. Нагрузку дает как олимпийской чемпионке. На каждое мое «не могу» рыком отвечает «надо». Цербер! Ирод несчастный! Да после его тренировок я не то, что идти, я ползти то с трудом могу. Однажды я действительно упала, позорище-то какое. Прямо у порога. Лежу я такая, кафель холодненький, ммм…Прям кимарить начала, но не тут то было. Примчался мой зверь с перепуганным личиком, и как в самых крутых романах, подхватил меня на руки и понес в комнату. Это сейчас я вспоминаю, и слюни капают, а в тот момент… Припоминаю, что когда он со мной слегка не вписался в косяк, ударив легонечко меня об дверной проем, не специально конечно, вот в тот момент, да, я действительно начала думать, о том, что этому красавчику, без его рыжей копны будет определенно лучше.

Первую неделю было тяжело, будем надеяться, что вторая пройдет лучше. Ах да, самое интересное. Вы знакомы с моим личным психотерапевтом полуангелом Аарином? Нет? Давайте ка я вас познакомлю.

Аарин.

Представьте сочетание жутко нудного вечно недовольного старикана в теле Дон Жуана. Представили? Не может такого быть? Ха! Может. Этот НедоФрейд, всю голову мне разбамбил. Как великая птица дятел-стукач, он радушно меня встречает через день от адских тренировок моего личного Цербера, и для чего? Для того чтобы минут пять тупо молчать, а затем задавать одни и те же вопросы: Кто ты? Как ты себя чувствуешь? О чем думаешь? Не хочешь ли мне о чем то рассказать? Одни и те же вопросы, раз за разом, снова и снова. А знаете что, это уже становится забавно, потому что я отвечаю примерно так: Габриэлла. Норм. Не о чем. Нет.

Кстати я только от него. Вы бы видели лицо нашего крылатого. На миг мне даже показалось, что в его глазах загорелось адское пламя. Видать совсем взбесила. А что я то? Я есть я. Да, от девчонки, которая была похищена из детского дома практически ничего не осталось. Прожив чуть больше недели с Натой и братьями в их доме, я стала спокойнее и увереннее. Хоть и злюсь я на этих балбесов, все равно они классные ребята. В редкие моменты, когда мы не тренируемся, Ната нам собирает корзинку с вкусняхами и мы идем к раскидистому дубу. Там засиживаемся чуть ли не до рассвета. Аарин рассказывает мне истории и легенды трех миров, Бальтазар периодически его дополняет, в перерывах между сигаретами. Кстати насчет них. Вчера в очередной раз, Бальтазар подкурил сигарету, и тут откуда не возьмись появилась Ната. Так наш бедненький полудемон так засуетился, что проглотил остаток сигареты целиком. Мы с Аарином долго давились смехом.

Да. Хорошо мне с ними. Аарин говорит, что я упертая. Не знаю. Возможно. Просто хочется разобраться во всем этом как можно быстрее. И да. Я не сумасшедшая. Мистер НедоФрейд дал мне задание, завести дневник и каждый день писать все, что приходит в голову. Вот и высказалась. Пора на боковую. Цербер ждет.

Глава 14

08.06.2018 г.

Вторая неделя тренировок подошла к концу.

Габриэлла, Аарин и Бальтазар сидели у корней раскидистого дуба и беседовали. Девушке нравилась такая своеобразная традиция, когда парни рассказывали о себе и о своих мирах. Этот раз не был исключением.

Мальчишки развели небольшой костер. Теплый плед, горячее какао, бережно сваренное Натой и маленькие зефирки на палочках — это все было так по-домашнему, по-родному.

Сумерки уже давно легли на землю. Ночь своими прохладными крыльями ласково обнимала землю. Сегодня разговор зашел о, пожалуй, самой болезненной теме для всех окружающих.

— Габриэлла. Скажи. А ты совсем не помнишь своих родителей? — Аарин осторожно посмотрел на девушку.

— Все свое сознательное детство я провела в детском доме. Я не знаю, кем были мои родители и почему они так жестоко со мной обошлись. А вы? Вы помните своих маму и папу?

Аарин и Бальтазар молча переглянулись. Первым молчание прервал Бальтазар.

— Я хорошо помню папу. Нам с братом было по пятнадцать, когда наши родители вновь встретились. До этого момента я жил с отцом в Подземном мире. Там, мы жили простой жизнью низших существ, и это было прекрасно.

— Прекрасно? Работать в Аду и поджаривать людские души? Что же в этом прекрасного? — Габриэлла невольно вздрогнула, представляя эту нелестную картину.

— Поджаривать людские души? Сила Высших! Кто тебе рассказал такую байку? — Бальтазар слегка ухмыльнулся. — Аарин! Я думаю, нашей девочке пора узнать правду.

— Правду? Какую правду? — Габриэлла с интересом посмотрела на парней. Воцарилась тишина.

— Что ты знаешь о душах? — прервал молчание Аарин.

— Внутри каждого человека есть душа.

— А вот и нет. А что если я скажу тебе, что внутри каждого живого предмета есть определённая энергия?

— Я слышала про такое. Но я думала, что это лишь гипотеза кучки учёных?

— Гипотеза? Это истина.

— Как ты думаешь, почему между Поднебесьем и Подземным миром идёт борьба за каждую душу?

— Ну не знаю. Может там какой-то счёт ведётся.

— Счёт? Ахах. Если бы. Вы— люди расходный материал. Каждая душа несёт определённое количество энергии. Чем светлее и безгрешнее человек, тем ярче его, так называемая, частица, следовательно, чем хуже и поганее человек, тем она у него тускнее.

— Стоп. Что значит расходный материал?

— А то и значит. Ваши души как топливо для обоих миров.

— Как дрова?

— Ахах… Ну пусть будет как дрова.

— Нашими душами, что, питаются?

— Условно. Энергии душ хватает обоим мирам для поддержания жизни существ обоих миров.

— Ладно, демоны, прости Бальтазар, не в обиду, — Габриэлла виновато посмотрела на полудемона. — Но как же ангелы?

— А что ангелы? Им так же нужна энергия душ.

— То есть мы для вас как скот на забой?

— А вот тут ты ошибаешься. Скорее вы — безотходное предприятие. Как только у души кончается энергия, она становится искрой, которая в дальнейшем снова попадает в мир людей, чтобы прожить ещё одну жизнь и зарядиться энергией.

— Реинкарнация?

— Пусть будет так. Мы называем это возрождение.

На какой-то момент в разговоре возникла пауза. Девушка, передвигая тлеющие угольки в костре, пыталась переварить новую информацию. Парни пили какао и ждали, когда Габриэлла вновь начнет задавать вопросы.

— Так. Хорошо. Допустим, я ошибалась по поводу происхождения и деления душ. Согласна. У меня есть еще вопрос, который давно не дает покоя.

— Да кто бы сомневался… — Бальтазар многозначительно улыбнулся, перед тем как отпить новую порцию какао.

— Вы братья близнецы, однако, один из вас полуангел, а второй полудемон. Как так получилось?

— Обычно при связи существ верхнего и нижнего мира детей не бывает. Редкий случай, когда союз выливается в то, что сидит сейчас перед тобой. Бальтазар полудемон, он может подпитываться исключительно энергией душ из подземного мира.

— То есть душами грешников? — Габриэлла перебила Аарина.

— Не душами, а их энергиями.

— Да пофиг, — братья вновь переглянулись и рассмеялись. Забавно было наблюдать за дерзкой девчонкой, которая уже не была испуганным зайчонком.

— А я, несмотря на то, что один из моих родителей демон, могу подпитываться исключительно энергией светлых душ.

— То есть, не смотря на то, что вы родились от существ разных миров, кровь не смешалась?

— Грубо выражаясь, да. Бальтазар стал кровной копией отца, а я кровной копией матери.

— А если бы у ваших родителей был один ребёнок? — Внезапно парни переглянулись. На их лицах мелькнул холод. — Почему вы так странно переглянулись?

— Существует одна легенда, которая с веками стала скорее вымыслом, нежели правдой. Древние рассказывали, что однажды от союза ангела и демона родился ребёнок. Дитя, который унаследовал дар и кровь обоих родителей.

— То есть такой случай все-таки был? — в предвкушении Габриэлла немного подвинулась к парням, не желая ничего упустить.

— Был он или не был, этого мы уже не узнаем. Одно в предании известно точно. В тот год на земле родился мальчик. Он оказался настолько сильным, что не один из миров не смог его подчинить себе.

— Антихрист?

— У него было много имён. Настолько много, что истинное затерялось в вехах времен. Одно известно точно, его имя синоним слову «война».

— Война? Почему?

— Видишь ли, Габриэлла, люди созданы по подобию нас, существ обоих миров, и нам, так же как и вам не чужды такие чувства как гордыня и тщеславие. Сын Небес возгордился и решил управлять всеми тремя мирами.

— Ну, я надеюсь, что этого ублюдка остановили?

— После многолетних войн, да. Но все три мира заплатили за это очень высокую цену.

— Какую?

— А вот этого никто не знает. Страница священного писания с описанием событий того времени была уничтожена.

— Да уж. Ну и разборки у вас.

Габриэлла сильнее закуталась в теплый плед.

— Я же говорил, что мы почти не отличаемся от вас- с улыбкой подметил Аарин.

Было глубоко за полночь, когда ребята разошлись по своим комнатам. Каждому этот вечер что-то принес. Габриэлла больше узнала о мирах, с которыми теперь она связана. Бальтазар окунулся в свои воспоминания о жизни с отцом в Подземном мире. Лишь Аарин долго возился в своей библиотеке, пытаясь, что-то отыскать в пыльных свитках и в старинных манускриптах.

Часы в гостиной пробили три часа ночи. В окно спальни Габриэллы с грохотом влетел голубь. Птица от удара умерла мгновенно.

Глава 15

14.06.2018г

Третья неделя тренировки подошла к концу.

Не смотря на то, что на календаре была пятница, у Габриэллы случился внеочередной выходной. Братья и Ната с рассветом уехали в город. Причина столь внезапной поездки, для девушки осталась в тайне.

Проснувшись от надоедливых солнечных лучей, Габриэлла сладко потянулась и поспешила в душ. Холодные струйки заставили проснуться каждую клеточку тела, наполняя молодой измотанный организм зарядом энергии. Надев удобные шорты и любимую футболку, Габриэлла вытащила из ящика старенького комода слегка потрепанную тетрадь. Обычный карандаш в руках молодой девушки стал инструментом создании истории.

«Дорогой дневник! Боги, как же глупо это звучит, но, увы, надо. Сегодня планировался мой последний тренировочный день, однако вчера вечером чем-то озадаченный Аарин предупредил, что они сегодня уедут в город. Что ж. Может быть оно и к лучшем. Сегодня я — хозяйка! Урааа! Наконец-то я смогу воплотить все свои давние желания. Как же двойственно это прозвучало. Ну ладно, не суть. Аарин сказал, писать всю чепуху, которая мне приходит в голову. Итак. На сегодня у меня много планов. Назовем этот день «Габриэлла-королева грядок, поварешки и швабры!»))).

Пункт 1 — Прополоть грядки с морковью.

Ната постоянно трудится как пчелка, хочется ей хоть в чем то помочь, тем более она только вчера сетовала на то, что у нее никак не доходят руки до этих грядок.

Пункт 2 — Навести порядок в библиотеке у Аарина.

Я, конечно, понимаю, что парень очень любит читать, но не настолько же. Его библиотека напоминает склад по хранению макулатуры. Куча старых книг, которые вот-вот разваляться, какие-то свитки, пергамент и вот это все мало того что разбросано так, что и наступить некуда, так там еще и пылюки с палец. Нет, ну честное слово, вроде Ангел, а в библиотеке вылитая свинья, да простят меня эти чистоплотные зверушки.

Пункт 3 — Испечь клубничный пирог.

Никогда бы не подумала, что наше исчадие Ада, а именно мой дорогой цербер- Бальтазар, так безумно любит сладкое. Нет, я серьезно. Вы когда-нибудь видели, чтобы полудемон в три часа ночи хомячил варенье прямо из банки, стоя возле холодильника. Нет? Не видели? А я вот стала недавно свидетелем сего зрелища. Вы бы видели моську Бальтазара испачканную клубничным вареньем, когда я на кухне включила свет. Мне на минуту даже показалось, что он покраснел, хоть он и отпирался, утверждая, что это не он, и что у него тяжелая стадия сомнабулизма. Демон-лунатик? Ну-ну. Поэтому надо для этого сладкоежки испечь пирог. Чувствую себя после того раза слегка виноватой.

В понедельник начнется трехдневный ритуал. Я не знаю, чего мне ожидать. Страшно ли мне? Да страшно! Однако я не боюсь ритуала или даже самой боли, боюсь, что что-то пойдет не так и я потеряю ребят и Нату. Проведенное здесь время, для меня стало самым счастливым за все мою сознательную жизнь. Пройду ритуал. А что дальше? Неужели мне придется бросить моих мальчишек и Нату, неужели мне придется бросить свою семью?»

На лист бумаги упало несколько слезинок. Грусть тяжелым грузом легла на сердце девушки. Габриэлла вытерла слезы и посмотрела на часы.

— Блин! Уже десять! Надо поторопиться! — девушка захлопнула тетрадь.

Закончив с грядками, девушка решила немного отдохнуть. Чашка ароматного чая с чабрецом, скамейка и ствол огромного раскидистого дерева в качестве опоры для спины, это было как раз то, что нужно. Поглощая чай глоток за глотком, Габриэлла настолько погрузилась в свои мысли, что сразу и не заметила постороннее движение в дальнем углу дворика. Лишь облик человека, появившийся из-за зарослей сирени, заставил её вернуться из своих размышлений. Сердце девушки учащенно забилось. Ребята решили пошутить? Они вернуться не раньше вечера, а сейчас лишь полдень. Забытое чувство страха, вновь дало о себе знать. Дрожь пробежала по всему телу. Человек, вышедший из- за куста не двигался, словно чего-то ждал. Возможно, он ждал реакции девушки. Габриэлла дрожащей рукой поставила чашку на край скамейки и медленно встала. Человек, словно получив сигнал, начал медленно двигаться к ней навстречу. Девушка не могла сдвинуться с места. Страх парализовал все тело и что-то внутри подсказывало, что этот незнакомец не несёт с собой ничего хорошего.

Человек приближался. Почему то силуэт незнакомца показался Габриэлле до боли знакомым. Ещё мгновение. Лицо девушки исказилось от испуга и удивления. На глазах проступили слезы.

— Алекс.. — прикрывая рот, полушепотом произнесла девушка, словно боясь спугнуть его.

— Ну, привет, Гэбби.

— Как? Как ты…Здесь? — девушка, почти заикаясь с трудом произносила каждое слово.

— Это очень долгая история. Потом расскажу. Ты мне лучше скажи ты как? Прекрасное место. Ты нашла себе новый дом?

— Да… Точнее нет.. — Габриэлла слегка встряхнула головой, чтобы убедиться, что это не сон. — Алекс… Но как? Я же видела тебя… Ты не дышал… - слезы тонкими струйками покатились по щекам девушки.

— Милая, — Алекс протянул руку к ней и нежно пальцем смахнул слезинку. — Говорю же, это долгая история. Ты лучше расскажи как ты?

— Я нормально… Точнее хорошо. Прости. Просто я никак не могу поверить, что это ты.

— Я родная, я.. — Алекс подошёл настолько близко, что Габриэлла почувствовала на себе его горячее дыхание. Парень взял её ладонь в свои руки и приложил к груди.

— Слышишь? Моё сердце бьётся. Я живой. Все хорошо.

Габриэлла на секунду посмотрела на их руки.

— О, Алекс. Господи… — не в силах сдерживать свои эмоции она обняла его и прижалась настолько сильно, как будто боялась, что он исчезнет в любой момент. Слезы мелкими градинами сыпались из глаз.

— Гэбби! Ты меня так задушишь… — Алекс рассмеялся, взял её хрупкое личико в свои ладони. Ещё момент и они слились в жарком поцелуе. Нежность и удовольствие волнами разошлись по телу девушки, находя отголоски в самых потаённых уголках её сердца.

Габриэлла была безумно рада видеть Алекса живым и здоровым, на какое то время она даже забыла о всех событиях, которые остались в её мрачном прошлом. Через несколько минут эти двое уже сидели на скамейке, крепко взявшись за руки.

— А ты одна здесь живёшь? — прервал молчание Алекс.

— Нет, что ты. Я живу с Натой и её… - на момент она замолчала. Стоит ли парню рассказывать обо всем?

— С её… - ожидая продолжения, Алекс испытывающе посмотрел на девушку.

— С её сыновьями… Приемными.

— Ммм… Так ты здесь не без мужского внимания — Алекс иронично улыбнулся. Девушка ответила тем же, однако чувство тревоги нарастало. Казалось бы, нет причин волноваться и все же.

— Расскажи мне об этих альфа самцах поподробнее — парень непринуждённо откинулся на широкий ствол дерева. — Кто они? Чем занимаются? Где работают?

Габриэлла насторожено посмотрела на Алекса. Почему он так интересуется ребятами. И почему назвал их альфа самца? Ведь он их никогда не видел… А может быть…

— Да что тут рассказывать… — опустив голову начала Габриэлла, но закончить не успела. Внезапно, Алекс вскочил с места.

— Гэб. Ты знаешь. Мне пора идти.

— Что? Как? Куда?

— Позже объясню. Мне пора, — небрежно чмокнув девушку в щеку, он стремительно направился к тому месту, откуда пришёл. Исчез так же внезапно, как и появился, оставив Габриэллу стоять в центре дворика в полном оцепенении и непонимании.

Спустя несколько минут Габриэлла услышала знакомый звук. Легкий ветерок поднял пыль у ног девушки. Рядом с домом приземлился Бальтазар. Габриэлла столько раз наблюдала за этим таинственным процессом полета братьев, но каждый раз для нее это было чем то новым, неизведанным, удивительным. Огромные черные крылья, были настолько массивными, что было удивительно как спина Бальтазара до сих пор не сломалась.

Парень, сложил крылья и устремился к девушке. Увидев выражения ее лица и услышав бешеный стук сердца, Бальтазар ускорился.

— Габриэлла! Что случилось?

— Бальтазар… — по щекам девушки потекли слезы.

— Что? Что случилось?

— Он жив! Он был здесь!

— Кто? Кто здесь был?

— Алекс! Бальтазар он был здесь. Он живой!

— Кто такой Алекс?

— Парень…я его убила, а потом он появился здесь и он живой, понимаешь, живой..

— Такого быть не может. Никто кроме нас четверых не может попасть сюда.

— Почему?

— Потому что на доме стоит защита. Не один смертный не может увидеть этот дом, а уж тем более попасть на его территорию.

— Но Алекс смог.

— Откуда он появился?

— Не помню.

— Габриэлла! Откуда он появился, сосредоточься.

— Кажется от туда, — Габриэлла дрожащей рукой указала на куст сирени.

— Стой здесь.

Бальтазар подошел к кусту сирени. Несколько манипуляций руками в воздухе и его руны на теле начали светиться. Внезапно, Габриэлла почувствовала резкую боль на своем запястье. Ангельская руна вновь дала о себе знать.

— Бальтазар! — зажимая руну другой рукой, позвала девушка.

— Не сейчас Гэб!

— Бальтазар! — крик девушки заставил полудемона прекратить манипуляции.

— Что? — фыркнул он, резко повернувшись в сторону девушки. Его разъярённое лицо моментально сменилось на испуг. Девушка сидела на коленях, одной рукой она держала другую, которая полыхала адским огнем. Крик Габриэллы пронзал сердце тысячами иголок.

— Гэб! Что произошло?

— Не знаю! Бальтазар! Мне больно! Помоги мне! Мне очень больно!

Бальтазар, не зная как помочь девушке, не нашел ничего лучше чем взяться за ее руки, словно умоляя передать ему свою боль.

Внезапно пламя охватило не только их руки. Тела словно спичка вспыхнули. Адский огонь не жег плоть, он выжигал все внутри. Все счастье, все самое хорошее он выжигал, сопровождая все невыносимой физической и моральной болью.

Бальтазар был в ужасе. Являясь детищем преисподни, такого никогда прежде не испытывал. Он чувствовал, что эта мощь сильнее его. Стараясь огородить девушку и принять весь удар на себя Бальтазар сидя на коленях, обнял ее и крепко сжал в своих объятиях. Истошный крик вырвался из его груди. Внезапно его сознание было разорвано на клочки воспоминаний, но это было не его прошлое, это то, что таилось в чертогах разума девушки. Картинки с невероятной скоростью мелькали перед глазами Бальтазара. Адский Огонь. Кровь. Много крови. Меч. Небеса, которые затягивало черными тучами. Старый ключ. Грудной ребенок в лужи крови.

Это был ужас, который парень решил разделить с несчастной девушкой. А картинки все мелькали. Приют, слезы, издевательства детей, снова слезы, побои. Бедная девочка!

— Прочь! — в голове у парня прозвучал посторонний голос.

— Нет. Я не брошу тебя, Гэб, слышишь? — скрепя зубами процедил Бальтазар.

— Рано! Она не готова! Прочь! — внезапно резкий удар разделил ребят. Вспышка, и вот уже Бальтазар и Габриэлла лежат по разные стороны дворика.

Гэб! — слегка поднявшись, прохрипел Бальтазар.

Сквозь слезы Габриэлла видела Бальтазара, который тянул к ней руку, но она ничего не могла сделать. Ее тело парализовала, еще момент и глаза полные слез начали закрываться, красивый летний пейзаж любимого дворика стал расплываться. Момент. Тьма.

Глава 16

13.06.2018 г.

— Я могу идти? — Габриэлла устало посмотрела на Аарина.

— Да можешь, — полуангел мягко улыбнулся.

«Миры небес! Эта девчонка, меня точно доконает. Никогда прежде не встречал более упертой и своенравной особы. Боюсь представить, наследницей, чьей крови она станет. Если Гэб будет темной, ух, и не поздоровиться же мне…» — Легкая улыбка тронула губы Аарина. Она нравилась ему. Каждый новый день рядом с ней был словно праздник. Эта милая девушка могла смеяться над глупыми шутками, словно подросток, и глубоко размышлять подобно видавшему виды взрослому. Порой она становилась женственной и грациозной как кошка, а иногда была неуклюжа и рассеяна, словно слон в посудной лавке. Как? Как столько граней скрывалось в этом хрупком создании?»

Размышления Аарина прервала яркая вспышка над столом. Языки нежно голубого цвета обволокли всю рабочую поверхность. Аарин подвинулся к столу ближе. Пламя вспыхнуло и погасло. На его месте материализовался небольшой конверт из старой пожелтевшей бумаги без обратного адреса. Лишь небольшая печать, состоящая из трех иероглифов, украшала поверхность. Аарин осторожно взял конверт в руки. Это была печать канцелярии конклава Высших. Полуангел на миг затаил дыхание. Сердце учащенно забилось.

— Пора… — с глубоким вздохом сожаления вскрыл конверт. Внутри был аккуратно сложенный лист тонкого папируса от которого доносился едва уловимый запах гари. Текст письма был весьма незамысловатым, впрочем, как и всегда.

«Пятница.

Город. Центральная площадь.

10:00. Кофейня у фонтана.

Быть обоим всадникам.»

Аарин дочитал письмо и откинулся на спинку кресла.

«Хранители в своем репертуаре. Все четко, кратко и емко».

Стук в дверь нарушил глухое молчание библиотеки. Из-за двери показалась рыжая шевелюра Бальтазара:

— Брат. Ты один? Я слышал, как ты с кем-то разговаривал.

— Мысли вслух. Кстати, нам хранители привет передают. — Аарин поднял письмо в воздух и демонстративно ним помахал.

— Странно, что они весточку раньше не прислали. — Бальтазар взял письмо, присел на второе кресло рядом с окном и с интересом начал изучать содержимое. Спустя пару минут, губы Бальтазара расплылись в легкой ироничной улыбке.

— Эти высокопоставленные лбы, как всегда, кратки и лаконичны. Хоть бы раз написали «Привет ребята! Как вы там? Давайте выпьем кофейку и перетрем вопрос посвящения новоизбранных наследников!» Так нет же. Сухари!

— Ага. От них дождешься подобного общения. Помнишь, что нам говорили при посвящении во Всадники?

— Забудешь тут. — Бальтазар встал с кресла, выпрямил спину, перекрестил руки и положил себе на плечи, парадируя одного из Высших.

— Всадники! Запомните! Природа людских эмоций и чувств для вас под запретом. Она может погубить вас! Остерегайтесь чувств и эмоций мира людей! — Бальтазар закончил пламенную речь и высоко поднял подбородок. Аарин от подобной картины начал громко смеяться.

Дверь библиотеки вновь приоткрылась, издавая противный скрип. Парни замолчали. Через секунду в проеме двери появилось милое личико Габриэллы.

— А что вы тут делаете? Что за смех? — Девушка проскользнула внутрь и плюхнулась на старенький диван в центре комнаты.

Ребята переглянулись. Было принято молчаливое решение пока не говорить о цели поездки в город. Парни не хотели раньше времени пугать девушку. В кабинете повисла тишина. Бальтазар решил первым прервать неловкое молчание:

— Да я тут Аарину рассказывал, как ты вчера на тренировке подверглась жестокой атаке свирепых животных.

Улыбка быстренько ретировалась с лица Габриэллы. Лицо моментально стало пунцовым.

— Белки опасны! Они переносят бешенство! — с обидой в голосе пыталась оправдаться девушка.

— Переносчики чего? Бешенства? Да бедная белка, была в шоке от тебя! — Бальтазар с трудом сдерживая смех пытался сохранить максимально серьезное выражение лица. Габриэлла услышав упоминание о постыдной ситуации опустила голову и начала ковырять носочком ноги что-то невидимое на стареньком паркете.

Аарин, не в силах больше сдерживаться, расхохотался:

— Да что произошло то вчера? Бальтазар! Не томи!

— Что произошло? — Бальтазар скрестив на груди руки, начал измерять комнату шагами. Монотонный голос был очень похож на голос Аарина во время тренировки психики. Пародист от трех миров! Не иначе!

— Это Дитя Миров, вчера прервало пробежку. Видите ли, ей захотелось орехов. И что вы думаете, эта несчастная таки полезла на дерево и таки нашла орехи, в дупле, у белки. Вы бы видели господин, глаза этого несчастного зверька, когда она увидела почти двухметровую детину, поедающую орехи из ее дупла… — красочный рассказ оборвала Габриэлла.

— Я думала, что оно брошено! — девушка вскочила, пытаясь оправдаться.

— Брошено? Интересно, а белка об этом знала? — Бальтазар остановился рядом с девушкой и иронично ухмыльнулся. Габриэлла не найдя подходящих слов, громко просипела и села обратно на диван.

— Так вот. После того как белочка обнаружила такую наглость, само собой она решила защитить плод своих трудов — Бальтазар не унимался. Ему всё больше нравилась наивная детская злость девушки.

— Защитить? Да она кинулась на меня! От неожиданности я почти свалилась с ветки! — Габриэлла вновь подскочила с дивана, но на этот раз направилась в сторону выхода. Пунцовая от стыда, громко хлопнула дверью, оставив за собой громкий раскатистый смех братьев. Парни смогли успокоиться не сразу.

— Какой же она все-таки ребенок… — вытирая слезы тыльной стороной ладони, сказал Аарин. — Это ж надо! Орехи…у белки….

— Больше не могу смеяться. Фууух, — икая от смеха, Бальтазар потянулся к графину с водой.

Через какое-то время парни смогли вернуться к своей привычной бумажной работе.

— Как же быстро пролетело время. — Бальтазар задумчиво посмотрел на календарь, который лежал на краю стола. — Как ты думаешь, она готова?

— Возможно. Знаешь, я сегодня уже думал об этом. Признаюсь честно, эта подготовка наследника крови была самой непредсказуемой и самой интересной, за все то время пока мы занимаемся этим. — Аарин взял в руки календарь и зачеркнул маркером последний обведенный день. Губы Бальтазара расплылись в теплой улыбке:

— Да, эта чертовка потрепала нам нервы, — братья рассмеялись. — А помнишь, как эта ненормальная во время утренней пробежки врезалась в массивную ветку?

— Еще бы, этот грохот было даже в доме слышно. — Громкий смех снова разлился по кабинету.

— Да. Она ходячая коробочка с сюрпризом.

— Это ты мелко взял, скорее бомба с часовым механизмом, — Аарин снова вытирал проступившие слезы. Внезапно Бальтазар замолчал и печально посмотрел на брата:

— Аарин. Я буду скучать по ней.

— Я тоже, брат, я тоже. — библиотека вновь окунулась в тишину, прерываемую звуками шелеста бумаг.

Через некоторое время раздался громкий стук. Дверь тихо открылась, показалась посидевшая макушка Натальи.

— Ната! Милая! Что случилось? — Аарин подскочил с места, уступая старушке свое любимое место. Наталья нахмурилась и грозно скрестила руки на груди:

— Что вы, негодники, снова сделали? Почему бедная девушка выбежала как ошпаренная отсюда?

Ребята переглянулись и виновато посмотрели на няню.

— Мы просто пошутили.

— Немного.

— Немного? Да она пылала от стыда. Бессовестные. Чтобы сегодня же извинились. — Ната грозно поставила руки в боки — И вообще, я пришла предупредить. Завтра мне нужно уехать в город. Подруга приболела и просила приехать.

Парни молча переглянулись. Вот она возможность. Братья оберегали старушку и старались проводить ритуалы в то время, когда Наты не было дома.

— Да, конечно. Мы тоже завтра едем в город, мы можем тебя подкинуть, а потом забрать.

— Насчет того что отвезти, это хорошо, а вот забрать, думаю мне стоит задержаться у подруги на несколько дней, может быть дня на три минимум, бедняжка, даже с постели встать не может.

«Три дня! Это как раз то, что нам нужно. Как раз сможем провести ритуал вовремя»

Аарин посмотрел на брата. Бальтазар, словно услышав его мысли, кивнул в ответ.

— Ну, тогда собирайся. Завтра рано утром выезжаем.

— Я уже все приготовила. Я же знала, что вы не сможете отказать своей любимой няне… — ироничная улыбка украсила испещренное морщинами лицо Наты. — Ребят. Я волнуюсь только об одном. Как вы тут будете без меня?

— Ната! Милая, мы же не в первый раз остаемся одни дома, да и кто му же у нас в доме появилась женщина, которая будет готовить и убирать.

— Ишь ты! Чего удумали. Не сметь обижать бедную девочку. Она вам не прислуга и не кухарка. Захочет за вами поухаживать, ее право, а заставлять не сметь! Не забывайте, она наша гостья.

— Хорошо, хорошо, мы и не спорим.

— Ну, вот и славненько. Пойду, приготовлю ужин.

После плотного ужина, подкрепленного забавными историями из детства мальчиков, вся компания разошлась по своим делам. Старушка мыла посуду, Габриэлла помогала ее протирать и расставлять по местам, Аарин уединился в библиотеке, а Бальтазар исчез в тени кустов двора, тайком выкуривая сигарету.

На часах было за полночь. Аарин постучался в комнату к девушке, но там ее не обнаружил.

— Ну и где тебя носит? — вслух выругался Аарин. Соблюдение режима дня это явно не про Габриэллу. Он обошел весь дом. Девушки нигде не было. Легкая паника начала нарастать внутри полуанегла. Последнее место, где могла быть девушка, внутренний дворик.

— Вот ты где! — возмущенным тоном произнес Аарин скорее для себя, нежели для девушки. Габриэлла сидела на крыльце дома и смотрела в ночное небо.

— Привет. Ты меня искал? — девушка посмотрела на встревоженное лицо Аарина.

— Прости, что заставила тебя волноваться.

— Все хорошо — полуангел шумно выдохнул. — Не спится?

— Да. Захотелось просто посидеть на улице и полюбоваться звездным небом. — Габриэлла обняла свои колени и мечтательно посмотрела на глубокое ночное небо, усыпанное миллионами ярких звезд.

— Позволишь? — Аарин жестом указал на место рядом с девушкой.

— Да конечно. — Габриэлла слегка подвинулась. Аарин присел на крыльцо рядом с девушкой. Несколько минут они сидели молча глядя на прекрасные яркие огоньки. Ночь сегодня была необыкновенной. Такого ясного ночного неба Аарин не видел давно, а может быть он просто и не замечал его.

— Аарин? — Габриэлла посмотрела в лазурные глаза парня.

— Что?

— Скажи, а что происходит с наследниками после ритуала? — Немного прокашлявшись, Аарин ответил:

— После ритуала, когда тип наследия определен, мы — Всадники, отправляем отчет в канцелярию Конклава Высших о принадлежности наследника, через сутки за наследником приходят.

— Канцелярия конклава чего?

Аарин рассмеялся:

— Конклава Высших — это определенная организация где собраны самые мудрые представители всех трех миров. Именно они решают, когда будет ритуал, что делать с наследниками, да и вообще они решают все спорные вопросы между нашими мирами.

— Как все сложно… — Габриэлла вздрогнув, обняла свои колени крепче.

— Я сейчас..

Аарин удалился. Через несколько минут, он появился с теплым пледом, перекинутым через руку и двумя дымящимися кружками ароматного какао.

— Немного комфорта…

— Это то, что нужно. Спасибо.

Аарин аккуратно укутал пледом девушку и сел рядом. Габриэлла сделала осторожный глоток горячей жидкости и глубоко вздохнула.

— Знаешь, все это, как будто бы не со мной. Иногда, все происходящее кажется сном. Жила. Была обычной брошенной девчонкой. Раз! И в один миг, оказывается, что я вообще этому миру не принадлежу. К тому же еще и какие-то способности..

— К сожалению, мы пока не до конца понимаем какие точно…Да кстати. Забыл тебя обрадовать. С завтрашнего дня ты остаешься за хозяйку.

— Что? — Габриэлла с интересом посмотрела на полуангела. — А Ната? С ней всё хорошо? — интерес на лице девушки быстро сменился беспокойством.

— Успокойся ты, все с нашей старушкой хорошо. Ее подруга неважно себя чувствует, и она решила навестить ее. Там пробудет несколько дней. Мы выезжаем завтра утром, поэтому, когда проснешься, не теряй нас. — Аарин подбадривающе слегка толкнул плечом девушку и нежно улыбнулся.

— Спасибо тебе…Габриэлла смотрела в лазурные глаза полуангела. Нежность к этому парню теплой волной разлилась по всему телу. Девушка нежно поцеловала Аарина в щечку и со вздохом положила свою голову ему на плечо. Парень опешил от подобного действия Габриэллы, однако отметил про себя, то, что ему этот жест был очень приятен, нежная улыбка тронула его губы. Вздохнув в ответ, он обнял ее.

В этот вечер что-то изменилось между ними. Мир обоих начал меняться, но об этом ни Аарин ни Габриэлла пока не знали.

Глава 17

Глава 17

Утром пятницы, Ната в сопровождении парней вышла из дома. С первыми лучами солнца, Аарин и Бальтазар наложили дополнительные слои защиты на дом и участок. Все утро Аарин заметно нервничал. Что-то не давало ему покоя. Плохое предчувствие острыми когтями скреблось по сердцу полуангела.

До города путь был не близкий. Дорога занимала часа 2–3. Ребята на своих крыльях могли преодолеть это расстояние за полчаса, однако сопровождение Наты, отрицало данный вид передвижения.

— Когда? — прервала молчание старушка.

— Что когда? — Бальтазар слегка повернул голову в сторону Наты. Старушка казалась настолько крохотной на фоне большого, обтянутого черной кожей, заднем сидении, что на миг, полуангел, представил перед собой робкого ребенка. Она сидела, аккуратно подогнув крохотные ножки, покрытые длинной бардовой юбкой. Маленькие морщинистые ручки сжимали давно вышедшую из моды сумочку.

— Когда придут за нашей девочкой? — её голос задрожал.

— Думаем совсем скоро, — Тихо произнес Аарин, сильнее сжимая руль и давя на педаль газа. Бальтазар с грустью посмотрела на брата. Сейчас было тяжело всем. Сегодня они получат инструкцию к ритуалу, а потом… «А что потом?». Никто не знал ответа. Одно для них сейчас было ясным, как белый день — прощаться придется.

— Вы же не отпустите её? — слезы скатывались по испещренному морщинами лицу.

— Ната, родная! Конечно же, нет. Она дождется тебя, обещаем, — Бальтазар взял руку старушки и нежно поцеловал.

На какой-то момент в салоне автомобиля вновь воцарилась тишина. Каждый думал об одном. Время на исходе. Старушка с трудом сглатывала нахлынувшие слезы. Бальтазар с тоской смотрел на проносящиеся пейзажи за окном. Аарин наблюдал за убегающей полоской дороги, в то время как стрелка спидометра стремительно наклонялась к ста пятидесяти километрам в час. Габриэлла стала тем членом семьи, которого стало страшно терять. Страх! Вот, что сейчас повисло в воздухе.

Маленький городок со старыми узкими улочками больше напоминал провинцию Франции нежели городок России. Братья спешно завезли старушку к подруге и направились в назначенное место встречи.

Центральная площадь, вымощенная старым камнем, была жемчужиной этого городка. Небольшой круглый фонтан был излюбленным местом времяпрепровождения для местных жителей и гостей города.

Площадь имела форму круга. Маленькие кафешки, магазинчики и бары обрамляли ее так, что находясь в одной из кафешек можно было легко наблюдать за происходящим вокруг.

Мужчина средних лет, полностью лысый, в строгом угольно черном костюме с туго затянутым галстуком и белоснежной рубашкой расположился в одном из таких заведений. Старая кафешка привлекала не только своим ароматом свежесваренного кофе, но и уютной обстановкой на веранде.

Яркое летнее солнце разбрасывало свои жаркие лучи по всей площади. Хранитель безмолвно сидел под темно бордовым навесом старенькой кофейни. Его задумчивый взгляд смотрел куда-то вдаль. Легкие едва уловимые движения рук несли удивительное спокойствие. Через какой-то промежуток времени хранитель слегка повернул голову в сторону узкой улочки. Из тени домов вышли два парня. Одинаковый рост, телосложение и практически идентичные черты лица говорили о том, что эти двое как минимум являются братьями. При виде того, как женщины реагируют на этих двоих, хранитель едва заметно улыбнулся. Совсем юные девушки при виде парней без капли смущения останавливались, чтобы хорошенько изучить их. Барышни же постарше, надев маску безразличия старались хладнокровно пройти мимо однако их горячие взгляды выдавали похоть и вожделение.

Парням на вид было не больше тридцати. Одеты в слегка потертые джинсы и обтягивающие футболки, ткань которых выгодно подчеркивала рельефы пресса. Длинные волосы цвета угля и пламени, были убраны в низкий конский хвост.

Хранитель был хладнокровен и невозмутим, чего нельзя было сказать о ребятах. Аарин постоянно сжимал кулаки. Ладони потели. Бальтазар периодически облизывал пересохшие губы. Братья заметно нервничали.

Подойдя вплотную к столику, за которым сидел хранитель, парни едва кивнули ему, в знак приветствия. Хранитель жестом пригласил ребят присесть рядом.

— Алан. — Аарин слегка кивнул головой в качестве приветствия. Официант, проходивший мимо, слегка улыбнулся.

— Андрей. Пожалуйста. Можно просто Андрей. Давайте не будем забывать, где мы. — Братья переглянулись — Напомните мне ваши земные имена.

— Александр — Аарин скрестил руки на груди.

— Владислав — небрежно кинул Бальтазар, с наслаждением подкуривая сигарету.

— Хорошо. Ближе к делу. Конклаву не нравится то, что вы оба очень сблизились с наследником, точнее наследницей. Конклав велел задать вам лишь один вопрос. Нам следует вмешиваться?

— Нет. Не стоит. Мы справляемся. — Аарин насторожился.

— Точно? — в голосе Алана, парни почувствовали ноты недоверия.

— Брат же сказал, мы справимся — Бальтазар нервно начал тушить тлеющий окурок.

— Не нужно включать людские эмоции, вы же знаете, что они лишь мешают вам как всадникам. — Алан слегка отодвинул стул, вальяжно закинул ногу на ногу, аккуратно взял чашку кофе и сделал небольшой глоток.

Аарин и Бальтазар напряглись.

— Итак. Вот инструкция. Ознакомьтесь сейчас, чтобы потом не было лишних вопросов. — Алан, вытащил из небольшого кожаного портфеля свиток бумаги. Он был таким же пожелтевшим как и конверт с приглашением на встречу, да и пахло от него все той же гарью.

Алан протянул свиток Аарину. По всем документам и инструкциям, именно полуангел являлся старшим и отвечал за большую часть работы. Бальтазар никогда не обижался на это. Аарин действительно был старшим братом, на которого всегда можно было положиться, да и копаться в документах и бесконечных отчетах у него получалось гораздо лучше. Бальтазару всегда нравились непосредственные живые контакты с наследниками. Он чаще всего выступал в качестве злостного тренера, пытаясь привести в должную форму всех претендентов.

Аарин взял свиток, спешно его развернул и приступил к чтению. Губы беззвучно шевелились, а глаза бегали с одной строчки на другую. В какой-то момент он остановился. Аарин поднял глаза и с ненавистью посмотрел на хранителя.

— Ты шутишь? — процедил сквозь зубы полуангел.

— Не я. Конклав. И да, это не шутка. — хранитель все в той же спокойной манере холодным взглядом посмотрел на Аарина.

Бальтазар, не понимая о чем идет речь, положил руку на плечо брату:

— Аарин…

— Тшш… — Алан слегка подался вперед, и слегка приложил палец к своим губам, подавая знак Бальтазару.

— Я помню — с раздражением отмахнулся Бальтазар. — Александр — о чем он? — Бальтазар обеспокоенно посмотрел на брата.

— Все хорошо. Дома поясню… — Аарин попытался выдавить из себя подобие улыбки. Внезапно руна, которая появилась при исцелении девушки, начала сильно зудеть и гореть. Сердце Аарина тревожно заныло, он начал заметно нервничать.

«Что-то не так!»

Аарин вскочил с места.

— Андрей! Ты позволишь нам с братом отлучиться ненадолго.

— Да, конечно, — Алан жестом одобрил перерыв в беседе.

Аарин схватил Бальтазара за руку и оттащил в переулок рядом с кофейней.

— Бальтазар! Лети домой! Руна! Габриэлла! Что-то не так! — Аарин буквально трес брата. Бальтазар без лишних слов и вопросов расправил крылья и взметнул вверх, исчезая в облаках. Он знал, что Аарин никогда бы просто так не нервничал.

Ещё пару минут Аарин стоял в переулке и смотрел в сторону движения брата.

«Только бы успел! Только бы успел!»

— Всё в порядке? — голос хранителя отвлек от тревожных мыслей и вернул Аарина в реальность.

— Да. Срочное дело. Пустяки, — стараясь скрыть свою тревогу, Аарин направился в сторону хранителя, который скрестив руки на груди стоял на углу переулка.

— Пустяки? Что-то не похоже. Дело в наследнице, ведь так? Аарин! Опомнись! Нельзя её подпускать так близко! Она не игрушка, с которой можно поиграться и выбросить, она наследница крови! — тон хранителя с каждым словом становился тверже а голос громче. Хладнокровие и спокойствие, куда-то исчезли.

— Прекрати! Мы знаем что делаем! И не смей разговаривать со мной в таком тоне! Людские чувства и эмоции это чушь? Бред? Это то, что не дало нам с братом погибнуть! Если бы не любовь и забота Натальи, кем бы мы стали?

— Ваша няня тут не при чем, — Алан слегка понизив тон, положил руку на плечо Аарину.

— Не при чем? — полуангел с яростью стряхнул руку хранителя. — Вы! Хранители! Конклав! Да вы просто кучка властелюбивых гордецов, которые привыкли списывать свои ошибки на людскую сущность.

— Аарин, всё не так… — хранитель громко вздохнул и опустил голову, — Ты же помнишь, к чему приводит включение людских чувств и эмоций.

— Помнишь? Наши родители погибли за любовь друг к другу! Мы с братом остались сиротами за то, что ваш великий Конклав решил установить гребанное равновесие! А знаешь, что? Наш разговор закончен. Инструкцию мы получили. Пора и честь знать.

Аарин развернулся в противоположную сторону переулка и быстрыми шагами начал удаляться.

Алан еще долго стоял и наблюдал за удаляющейся фигурой полуангела. Он беспокоился об этих юных полукровках. Они действительно стали жертвами обстоятельств и этого уже не изменить.

Громкая трель вызова телефона, вывела хранителя из раздумий. Алан взял трубку.

— Да?! — в трубке телефона прозвучал басом, чей то голос. — Да. Нет. Да.

Всего три вопроса было задано. Всего три ответа получено. Никогда не знаешь, на какое твое действие произойдет противодействие.

Аарин очень торопился, ускорял шаг. «Только бы успеть!» Руна на руке вновь загорелась пламенем, словно выжигая плоть полуангела изнутри. От такого приступа боли, Аарин упал на колени и громко закричал. Больше ждать нельзя! Он вскочил на ноги, распахнул крылья и рывком взмыл ввысь.

У них как у всадников было огромное преимущество. Заклятие, которое делало их невидимыми при полете, для мира людей. Если бы люди видели их полеты, было бы слишком много лишних вопросов и внимания.

Прорываясь сквозь облака, Аарин раз за разом делала большие взмахи крыльев, стараясь ускориться. Еще немного и он будет дома.

Через некоторое время Аарин вдалеке увидел их маленький дом с внутренним садом. Сердце учащенно забилось.

«А вдруг я опоздал?!»

Снижаясь он увидел две лежащие фигуры в саду. Это были Бальтазар и Габриэлла. В торопях, Аарин слишком рано сложил крылья и жестко преземлился рядом с ними.

— Брат! — он кинулся к Бальтазару. Тот был без сознанья, сердце билось, дыхание было тихим и затрудненным. — Жив! Хвала Трем мирам, жив!

Аккуратно опустив голову брата на землю, он подбежал к Габриэлле.

— Гэб! — Аарин проверил пульс, дыхание. Так же как и у брата каких — то внешних повреждений он не обнаружил. Она тоже была без сознанья. Однако на второй руке, абсолютно симметрично исцеляющей руне, появилась адская руна, значение которой Аарин не знал.

Солнце уже клонилось к горизонту. День подходил к концу.

Аарин ходил из комнаты в комнату, От постели брата к постели Габриэллы. Он ждал. Ждал, когда ребята очнутся.

Сев у кровати брата, Аарин взял его руку в свою ладонь и сжал её.

— Братишка! Чертенок мой. Очнись. У нас же с тобой договор, помнишь? Не покидать мир людей, пока…

— Пока наши задницы не начнут гореть… — Бальтазар еле слышно прервал брата.

— Эй! Дитина! Ты очнулся?! — Аарин помог Бальтазару сесть.

— Как тут не очнешься, чуть не захлебнулся в твоих розовых соплях. — братья рассмеялись. Худшее позади.

— Аарин, а где Гэб? Что с ней? — словно опомнившись Бальтазар моментально помрачнел.

— Она всё еще без сознания. Брат, что здесь случилось? — Аарин обеспокоенно начал разговор.

— Много чего. Пойдем, покормишь меня, а я тебе заодно всё и расскажу.

Спустя час, братья уже сидели на крыльце кухни. Уже давно стемнело, и ночное небо начало заполняться яркими звездами. Аарин то и дело прислушивался ко всем посторонним звукам, в надежде услышать голос девушки.

— Как думаешь, когда она очнется?

— Не знаю. Помнишь, как она долго была в отключке, когда её только привезли? Возможно здесь так же, — Бальтазар ободряюще похлопал Аарина по плечу.

— Ритуал проверки крови назначен на послезавтра. А вдруг она не очнется?

— Брат! Все будет хорошо. Гэб, у нас девочка сильная.

— Не знаю. Бальтазар, а вдруг она не выдержит? У нас сейчас слишком много вопросов.

— А что если мы перенесем ритуал? — Бальтазар с надеждой посмотрел на Аарина.

— Нельзя. Совет уже все определил и назначил. — Аарин поднялся и посмотрел в ночное небо. — Кстати, забыл тебе сказать. Ей назначили «purificatio» — обряд ритуального очищения.

— Что? — у Бальтазара из рук выпала пачка сигарет. — Они что, из ума выжили? Это же самый болезненный и жестокий обряд для наследников. Аарин! Она слишком слаба!

— Я знаю. Поэтому, давай решать проблемы по мере их поступления. Сейчас, пока Гэб без сознания, у нас с тобой есть время выяснить, кто же на самом деле проник сюда, и как он или она это сделали. Да и еще. Нужно отправить письмо старцу Люфи. Нужно разобраться, почему Габриэлла так на нас с тобой влияет, и что за руны теперь на её руках. Думаю, Люфи найдет нужную информацию. А пока, идем спать. Ты всё еще слаб.

Светлячки медленно начали подниматься над травой, напоминая маленькие искорки от звезд. Холодный ночной воздух дурманил и усыплял.

Не всё то, что неизвестно, нужно узнавать.

Не всё то, что знаешь, истина.

Глава 18

Глава 18

Алекс очнулся в пустом номере отеля. Все тело ныло и болело от продолжительного сна.

«Сколько же я был в отключке?»

Яркое летнее солнце слепило. Алекс, сделав усилие, попытался встать. Тело не слушалось и болело. Собрав всю свою силу и волю в кулак, он с большим трудом сел на край кровати, тряхнул головой, потер глаза. Прийти в себя было очень сложно. Огляделся. Габриэллы рядом не было. Недомогание не позволяло встать с постели. Мышцы, словно нашпигованные тысячами игл были в таком напряжении, что каждое малейшее движение отражалось острой болью.

— Черт! Что эта дрянь сделала со мной? — Алекс громко выругался.

Пошарив рукой по прикроватной тумбочке, парень нащупал свой смартфон. Сделав несколько легких движений пальцем, разблокировал гаджет и набрал знакомый номер.

— Да!? — в трубке раздался басистый голос.

— Что эта сука сделала со мной? — Алекс едва сдерживал свой гнев.

— Алекс? — на конце провода кто-то явно был удивлен, — Ты куда пропал? От тебя не было вестей больше суток!

— Да что вы говорите? Если Вы так беспокоились, почему же до сих пор не выслали помощь?

— Алекс. Успокойся! Я планировал отправить помощь по истечению двух суток. Но как видишь, ты сам вышел на связь. Как обстоят дела с наследницей?

— Хм, дайте ка подумать — Алекс иронично выдержал паузу. — К Вашему сведению она меня чуть не убила!

На конце трубки возникла пауза.

— Алле! — Алекс рявкнул в трубку.

— Ничего не понимаю. Как? — голос мужчины задрожал — Она была одной из обычных наследников. Она же обычная!

— Обычная? Да она практически высосала всю мою жизненную энергию!

— Такого мы не могли предвидеть.

— Ах, вы не могли предвидеть? — Алекс сжал гаджет настолько сильно, что хрупкий пластиковый корпус начал трещать.

— Парень. Успокойся. Ты же понимаешь, что после подобного инцидента, теперь мы просто обязаны найти её.

— Вот и ищите!

— Такая работа не каждому по плечу… — на мгновение голос мужчины затих. Не выдержав паузы Алекс вспылил.

— Нет!

— Алекс. Ты же знаешь, что лучше тебя ищейки не найти!

— Да вы шутите! Она же меня чуть не убила!

— Алекс…Мы готовы заплатить.

— Вам это очень дорого обойдется.

— Назови цену.

Алекс задумался. Вот она возможность

— Моя свобода!

— Что? Алекс, да ты с ума сошел! Я не имею такой власти. Сколько столетий прошло с момента заключения пакта подчинения? Ты понимаешь, о чем просишь?

— Я понимаю, что за сотни лет это единственный наследник крови, который чуть не убил меня. Меня! Понимаешь? Заклейменного самим Хозяином! Да! Я понимаю, о чем прошу!

— Но…

— Либо свобода, либо ищите себе нового пса!

— Хорошо…наконец мужчина сдался. — Я посмотрю что смогу сделать… Но обещать не буду — спешно добавил он.

— Дай мне знать, когда решение будет принято! — Алекс с ненавистью нажал на красную кнопку завершения вызова.

Его босс, мелкая сошка Ритгар. Он является лишь тенью Хозяина. Жирный неловкий пузан, который привык сидеть в своем захламленном кабинете и транслировать послания и указания ищейкам. По сути его никто не уважал, было не за что. Он лишь бесхребетный посредник между стаей ищеек и тем, кого все боялись.

Главный. Все называли его Хозяином. Личность, покрытая тайнами и мрачными историями. Никто из клейменных никогда не видел истинного обличия его. Всякий раз, когда Алекс пытался вспомнить хоть что-то из деталей обряда посвящения в Стаю, его воспоминания словно покрывались липким туманом. Почти три сотни лет назад. Хозяин лично клеймил Алекса, приложив свою руку к его шее. В тот момент парню показалось, что он умирает от удушья. Спустя несколько часов, он пришел в себя и обнаружил, что на шее остались отметины от когтей, словно зверь пытался разодрать его горло. С той поры Алекс стал не просто бессмертным, он стал частью Стаи — ищейкой. Получеловек, полусобака, прирожденный охотник, верно служил своему Хозяину. Он искал то, что от него требовали. Платой служило бессмертие и довольно щедрая сумма золотом. Однако то, что в первую сотню лет считалось приятным бонусом, спустя века померкло. Сейчас Алекс не чувствовал ничего. Чувства со временем выгорели и от них остались лишь серые обличия и клише. Черная всепоглощающая дыра внутри и вечный поиск снаружи — это единственное, что от него осталось.

Алекс с трудом встал с кровати и дрожащими руками задернул шторы. Слепящий свет его раздражал.

— Мне нужен холодный душ! — как будто командуя себе, вслух озвучил Алекс.

Холодные струи воды привели ищейку в чувства. Обмотав бедра в полотенце, он направился к шкафу.

— Черт! — чертыхнулся парень обнаружив пустые полки. — Идиот! Это же ее номер!

Собрав в охапку свои вещи, Алекс перешел в свой номер. Чтобы одеться ему пришлось приложить не мало усилий. Боль всё еще разливалась по всему телу. Руки и ноги уже не дрожали, но усиливающаяся усталость буквально валила с ног.

— К черту всё! — Алекс плюхнулся на кровать и моментально погрузился в глубокий сон.

Машина. Скорость. Габриэлла рядом. Она прекрасна в этом черном элегантном платье. Легкий парфюм дурманит. Словно нимфа волнует и притягивает к себе. Разговор ни о чём. Легкий смех. Её улыбка трогает. Что-то внутри начинает отвечать ей. Ресторан. Ужин. Странные татуировки. Твою ж мать! Наследница! Алкоголь. Звонок боссу. Путь домой. Она пьяна. Её номер. Эссенция подчинения. Что-то пошло не так. Страсть. Волнение. Наслаждение. Боль.

Алекс резко подскочил. Поднял футболку. На его теле пульсировали еле заметные отметины. Он вспомнил. Он всё вспомнил. В ту ночь страсти и огня, девушка как будто вошла в транс. Из её тела начали появляться яркие лазурные нити. Они переплетались между собой и в какой-то момент вонзились в обнаженное тело Алекса. Жгучая боль пронзила все тело. Еще минута и он обмяк. Нити продолжали пронзать тело. Жизненная энергия парня медленно покидала его тело.

— Кто ты? — парень умылся холодной водой. Немного придя в себя, он накинул куртку и направился вниз к ресепшену. Голод не заставил себя долго ждать. Нужно было поесть.

Алекс не обнаружив никого у стойки ресепшена, принял решение съездить поужинать в город. Да и проветриться ему бы точно не помешало. Солнце близилось к горизонту. Гул мотора успокаивал и помогал привести мысли в порядок.

.

«Удивительно, насколько я был слеп. Почему мне моё чутье ничего не подсказало? Как я мог так легко попасться? Кто же ты, удивительная и опасная Габриэлла?»

Громкая трель мобильника заставила Алекса вздрогнуть от неожиданности. На экране высветилось знакомое имя.

— Я надеюсь, Вы, босс, с хорошими новостями? — Алекс был спокоен. Его внутренний голос убеждал, что сделка состоится и все будет хорошо.

— Тебя вызывает Хозяин, — констатировал дрожащий голос в трубке, после чего раздались короткие гудки.

Сердце парня учащенно забилось. Ладони вспотели.

— Ну что ж. Пришло время поговорить…Хозяин.

Парень резко вывернул руль и нажав на газ стремительно направился к отелю. Пора сниматься с якоря. Впереди долгая дорога.

Глава 19

Глава 19

Алекс

Вот уже пятый день как я нахожусь в дороге. Удивительно, но за это время я практически не спал. Не чувствовал ничего кроме рьяного желания получить то, что по праву должно стать моим. Сколько времени прошло с момента подписания пакта подчинения, уже давно не помню. Года стали проноситься мимо меня, практически не затрагивая событиями и проблемами обычных смертных.

Впереди показались синие макушки гор. Ладони начали потеть. Нервничал ли я? О да, и это мягко сказано. Я не видел Хозяина с того дня, как он клеймил меня. Ни лица, ни глаз, ни одеяния, я не помнил абсолютно ничего! Возможно, эти детали стерлись из памяти не просто так.

Чем ближе я подъезжал к высокому утесу, тем больше росло напряжение. Вероятно, есть веская причина, почему Хозяина все так бояться, однако этого никто не знал, да и узнать наврятли захотели бы.

Из-за этих мыслей чуть было не прозевал свой поворот, который вел к огромной пропасти. Приходится ехать очень медленно. Острые словно нож камни так и норовили поцарапать машину. Как никак автомобиль класса люкс был приятным дополнением к работе. Могут пройти тысячелетия, но жажда роскоши человека никогда не иссякнет.

Спустя несколько минут я добрался к Вратам в Цитадель. Для любого не посвященного перед глазами представала лишь зияющая пропасть, однако для своих это была лишь завеса.

Вышел из машины и вплотную подошел к рядом стоящему валуну. Закатал рукав и приложил в выемку ладонь. Через мгновение пейзаж передо мной начал расплываться. Еще мгновение и впереди показался массивный каменный мост, ведущий к огромной мрачной цитадели.

Я слегка усмехнулся. Могли бы перебраться и в менее мрачное место. Почему не солидный современный небоскреб или особняк на худой конец? Бред. Средневековое старьё!

Припарковав свою машину в огромном зале, который, судя по всему, служил гаражом, я направился к людям стоящим в конце этого зала. Несколько бугаев, типичных вышибал, смотрели на меня презрительным взглядом. За года своей работы я привык, что кроме этого взгляда есть более страшные вещи, например взгляд безразличия, который может в любой момент обернуться убийством кого угодно и кем угодно. Мои мрачные мысли все никак не покидали мою и без того больную голову.

— Хозяин ждет, — коротко и отрывисто произнес один из бугаев, направляясь к центральной двери. Ненавижу это место! От стен разило сыростью и тошнотворным запахом плесени. Высоченные потолки создавали видимость огромных пещер. Не хотел бы я здесь находиться, а уж жить, да и подавно.

Спустя минут десять эти бычары меня все таки, куда-то привели. Перед огромной металлической дверью с двумя створками, они остановились, и показали на дверь. После этого синхронно развернулись и ретировались обратно в глубь всепоглащающего мрачного коридора.

Дрожь пробежала по моему телу. Волнение все больше усиливалось. Ладони потели. Нехотя я толкнул массивную дверь и через секунду об этом тут же пожалел. Дверь распахнулась с отвратительным грохотом и скрежет. Твою же ж мать! Неужели некому смазать петли?

Слегка прийдя в себя от столь резкого и отвратительного звука я поднял голову и посмотрел перед собой.

Теперь точно знал, почему многие, никогда не видевшие Хозяина ищейки, травили жуткие байки о своем начальнике. Зрелище предстало отвратительное и жуткое.

В конце огромного круглого зала прямиком напротив этой жуткой двери стоял одиночный каменный трон. Насколько он был высок тяжело было сказать сразу. На нем величественно восседало нечто. Я даже не знаю, как это назвать. Некая сущность, завернутая в огромный мешковидный серый плащ восседала на нем так, словно это был повелитель всего живого из всех реальностей. Огромный массивный капюшон закрывал то, что должно было называться лицом, если оно у него конечно было. Вместо этого внутри капюшона на меня смотрела зияющая чернота, рассеянная лишь двумя горящими огоньками, судя по всему это были глаза. Но самое жуткое было не это. За спиной этого чудовища на несколько метров вверх торчали огромные кожистые крылья похожие на сваренные куриные лапы. У этой твари был явно не здоровый вид, насколько я мог судить в этой ситуации.

— Подойди! — громкий хриплый голос, разнесшийся по залу, заставил меня очнуться. Похоже, я несколько минут просто стоял у двери в шоке от увиденного.

Слегка тряхнув головой, я направился к Хозяину. Ноги с каждым шагом становились ватными. Не понятно только одно, кем же является этот Хозяин, что одно присутствие рядом с ним заставляет испытывать такой ужас. Я в свое время повидал разных существ, с разными обличиями и с разными настроями. Практически всех я отправил сюда, но мне еще никогда не было так страшно. Отвратительное чувство беспомощности и бессилия. Второй раз за последние полтора месяца, это уже слишком. Сначала эта сука, которая чуть не лишила меня жизни, теперь еще и мой начальник, который одним видом может заставить всех существ приклонить колено.

— Алекс! Не слишком ли много мыслей в твоей человеческой голове? — хриплый голос снова вернул меня в реальность. Я стоял около подножия трона. О да. Теперь можно адекватно оценивать размеры этого эпического сооружения с не менее эпическим обладателем. Трон высотой был чуть больше четырех метров, следовательно хозяин был под три метра высотой. Да я словно блоха рядом с ним!

— Блоха? Возможно… — хриплый голос изменил интонацию. Если бы я видел его губы, они были бы растянуты в ухмылке. Стоп! Блоха? Он что читает мои мысли?

— Читаю? Нет. Я вижу. Каждая твоя мысль дает особую энергию, которая точно проецирует объект. Впрочем, давай обойдемся без скучных лекций о моих способностях.

Я слегка прокашлялся. Еще одна неприятная неожиданность. Черт! Главное не думать ни о чем лишнем, иначе это чудище меня просто уничтожит.

— Да вы правы. Думаю не стоит углубляться в такие подробности, — как можно сдержанней и ровней ответил я. Что что, а свою слабость показывать я точно не собирался.

— Ну что ж. Перейдем к делу, отпрыск людской грязи, — надменный тон Хозяина начинал раздражать и пугать одновременно. — Со мной связался Ритгар. Он сообщил о твоей наглой просьбе. Что ж. Я слушаю тебя.

— Хозяин. Я не хотел ни в коем разе нагрубить или нахамить Вам. Ритгар мне дал сложное задание. Рассчитав всё я назначил цену. Вот и все.

— Цену? Ты кто такой, что бы позволить себе такую дерзость? Ты забыл, кем ты стал две сотни лет назад?

— Нет, Хозяин.

— А может быть тебе все-таки освежить память? — из широкого рукава появилась полувысохшая костлявая рука, с которой свисали куски сухой плоти. Резким движением руки, два его огромных костлявых пальца сдавили мне горло. Запас воздуха в моих легких уменьшался с каждой секундой. Тихий хрип начал раздаваться из мох открытых уст. В глазах потемнело. Пальцы Хозяина разжались и я словно груда камней рухнул на холодный каменный пол. Легкие жадно пытались захватить воздух. Кашель начал разрывать мою грудную клетку.

— Ну что? Ты все еще хочешь обрести свободу?

— Да. — еле слышно, почти беззвучно произнесли мои губы.

— Чтооо? — хриплый голос Хозяина перешел на более низкие частоты. Стены задрожали. Хозяин медленно встал с трона. Кожистые крылья покрытые прозрачной липкой слизью начали расправляться.

— Как ты, мальчишка, смеешь меня о таком просить? Ты совсем не боишься смерти? — его голос был настолько громким, что мне пришлось закрыть уши.

— Нет. — одним губами я ответил.

Хозяин насторожился. Снова опустил свои крылья и тихо сел на свое место.

— Интересно. Повтори. Неужели ты не боишься смерти? — хриплый голос стал звучать намного тише. Я убрал руки от ушей. Сделал усилие и поднялся на ноги.

— Нет. Я не боюсь смерти! Я видел её миллион раз. Смерть словно лучшая подруга, ходит всегда рядом. Хозяин. Я прожил достаточно. Единственное чего я хочу так это чтобы моя старая знакомая, забрала и меня. Но умереть я хочу обычным человеком от обычной седой старости.

Каждое мое слово отражалось эхом от стен. Еще несколько секунд после моих слов в зале стояла тишина.

— Допустим, — наконец прогремел голос Хозяина, — Но с чего ты решил, что какая то работа может быть оплачена такой столь высокой ценой?

— Эта. Может. Полтора месяца назад. Я случайно на шоссе встретил девушку. Совсем юную. На неё пытались напасть, а у меня было слишком хорошее настроение для того чтобы позволить тем отморозкам выполнить свои замыслы.

— Избавь меня от своих соплей. Суть.

Я прокашлялся и продолжил.:

— После более плотного знакомства с ней, я обнаружил на одной из её рук ангельскую руну.

— Что ты обнаружил? Ангельскую руну? — тут же огромный зал залился мрачным смехом.

— Смешно. Знаю, Однако, Хозяин. Я смею вас заверить, что именно ангельскую руну я видел на руке той самой смертной.

— Ты же понимаешь насколько это глупо звучит? Ангельские руны так же как и демонические никогда не оставляют на теле человека никаких следов!

— Знаю. Я был в растерянности. Позвонил Ритгару. Сообщил. Он велел опоить эту девушку и привезти её к нему. Однако после, я чуть не попрощался со своей жизнью.

Рокот смеха снова заполнил зал.

— Ты себя слышишь? Ты не можешь умереть пока Я не разрешу! Я тебя клеймил! Я тебя создал!

— Хозяин! После того как я её опоил, зелье не сработало. Она не потеряла сознание, напротив, под влияние зелья попал и я. Что происходило потом, я смутно помню. Но намного позже, во время сна, воспоминания словно нахлынули волной. И я увидел нас со стороны. Хозяин! Он выкачивала из меня жизненную энергию! Нити Света!

— Что? — Хозяин подскочил на месте. — Подойди ко мне. Мне нужно её увидеть!

Я робко двинулся навстречу ему. Хозяин развернул свои кожистые крылья. На одном из них был тонкий длинный коготь. Что-то он мне совсем не нравится.

— Не дергайся! Ты мне еще нужен, — костистый палец чуть приподнял мой подбородок. Крыло начало сгибаться и острый коготь начал приближаться к моему глазу. Только не это! Я попытался вырваться, но не смог. Меня словно парализовало. Коготь становился все ближе. Острие удлинялось и становилось тоньше. Наконец острие достигло моего глаза.

— Вспомни! — голос Хозяина был словно в тумане. Острый и тонкий словно игла коготь проткнул мой глаз. В моей памяти всплывали моменты прошлого. Словно картинки диафильмов сменяющих друг друга.

— Вспомни её! — голос Хозяина словно управлял моей памятью. Какие-то события начали мелькать быстрее какие-то наоборот медленнее. Наконец я увидел её. Такая хрупкая и такая красивая. Она стоит в кольце из этих негодяев и дрожит, словно осиновый лист. Перемотка, вот мы в её номере мотеля. Она все так же мила и невинна. Возможно, я бы хотела обрести в её лице жену и спутницу до конца короткой человеческой жизни. Снова перемотка. Вот руна на её руке. Она оправдывается, краснеет. Неужели она сама ничего не знает? Перемотка, снова её номер. Наши обнаженные тела нежно обнимают друг друга. Внезапно несколько точек на её теле начинают светиться. Постепенно этот свет выходит нитями и перетекает к моему телу. Словно жалящие щупальца медузы они впиваются в мою плоть. Я чувствую, как меня покидает сама жизнь…

— Достаточно! — голос Хозяина прозвучал четче. Все картинки исчезли. Осталось лишь горькое послевкусие разочарования и словно только что ужаленное тело.

Хозяин снова сел на свой трон. Несколько минут в зале царила неестественная тишина.

— Идёт! Приведи мне её и ты получишь свою свободу.

Такого ответа я не ожидал. Я вел себя нагло и дерзко, возможно в тайне желая чтобы Хозяин меня убил и наконец-то закончил мое жалкое существование, которое уже давно не приносило ни счастья ни удовольствия.

— Всё что тебе нужно для её поисков тебе дадут. А сейчас. Уйди. — Хозяин махнул в мою сторону рукой. Мощный порыв ветра подхватил меня и отшвырнул к той самой двери, в которую я зашел полчаса назад.

Один из бугаев ждал меня в коридоре. Жестом, указав направление, он двинулся вперед. Пройдя несколько метров от главного зала мы повернули в один из самых мрачных и темных коридоров, который я здесь видел. Мрак слегка рассеивался парой горящих факелов намертво приколоченных к скалистой стене.

В конце этого отвратительного коридора мне указали на дверь. Что ж. Кто бы мог сомневаться, что моя гостевая комната будет в таком «отличном» месте.

Я толкнул дверь в ожидании самого худшего. Однако был приятно удивлен. Небольшая комнатка в центре которой стояла односпальная деревянная кровать. Одно высеченное в стене огромное окно выходящее на пропасть, вид из которого мог напугать любого смертного, и небольшой комод.

Мои вещи уже стояли у двери. Так, надо собраться с мыслями. Сперва душ, потом сон, а затем все остальное.

Спустя сутки я приступил к поискам. Все это время я находился в своей комнате. Периодически по цитадели эхом разносились чьи-то крики, которые меня уже давно не волновали.

Там в отеле. Когда я сделал девушке подарок, она даже и не представляла, что это за подарок был. Огромный изумруд с отслеживающими рунами всегда мог отследить любого, будь ты человек или существо, однако если камень находится в контакте с телом. Несколько недель я безуспешно читал заклинание над огромной картой. Мой изумруд, который должен был, как второй конец веревки вести к её камню постоянно передвигался настолько быстро, что я не мог понять, откуда идет эта встречная энергия. Пока в один из дней, сигнал и вовсе пропал. Лишь сегодня утром, даже не надеясь на положительный результат, я смог уловить едва заметный сигнал, который показывал на местность около небольшого городка.

Я в спешке отметил место на карте. Подбежал к двери, где к слову всегда стояли два амбала, постучал.

— Я нашел её! Доложи Хозяину.

Трепет не позволял сесть. Я наматывал круги по комнате в ожидании, когда Хозяин меня пригласит и даст добро на поиски. Больше оставаться в этом чертовом склепе я был не намерен.

— Хозяин зовет! — громкий бас донесся из коридора.

— Хозяин! Я её нашел!

— Я дам тебе своих лучших людей. Приведи мне её.

— Хозяин. Сигнал очень слабый. Что-то гасит его. Позвольте мне сначала одному найти её и убедиться в том, что она не опасна.

— Разумно. Собирайся. Сейчас же ты выезжаешь. Жду тебя с новостями.

Спустя час я уже давил на педаль газа.

Добраться до места я смог лишь спустя пять дней. Дорога была не из легких. В такие моменты я завидовал крылатым тварям, которые могли и не пользоваться услугами транспорта. Мы ищейки хоть и были бессмертны, однако кроме бесконечной жизни и острого обоняния у нас больше не было привилегий. Каждый из нас выращенный в Стае определял, что хотел бы изучать. Мне всегда нравились заклинания магии, которые я с мастерством оттачивал на всех бедолагах, которых ловил.

Местность мне показалась знакомой. Лишь когда я проехал тот самый мотель, я понял что девушка спряталась где-то рядом и всё это время она была у меня под носом.

Доехав до места назначения, вдалеке я увидел небольшое поместье. Наложив на себя чары шпионажа, я двинулся к дому. Чем ближе я подходил, тем сильнее усиливался знакомый запах. Принюхался. Черт! Нифилимы! От отвращения меня перекосило. Терпеть не могу этих наглых и высокомерных тварей. Однако, постойте. Я чую еще один запах. Что? Демон? Серьезно?

Ворота открылись, и из двора старенького поместья выехала новенькая иномарка. Из машины вышел высокий молодой парень с длинными черными волосами. И судя по запаху это точно Нифилим! Из двора вышла старушка, которую слегка поддерживал под руку такой же высокий молодой парень с длинными ярко рыжими волосами. Что за бред? Судя по запаху этот был Демон! Да что тут происходит?

В какой то момент один из парней резко развернулся в мою сторону. Меня могли раскрыть. С осторожностью мне пришлось вернуться к своей машине. Еще пару часов я настойчиво пытался отследить сигнал, но безрезультатно. Надо проверить этот дом еще раз.

Подойдя вплотную, я ощутил мощный купол защиты. Судя по следам от колес, эти парни и старушка, кто бы они ни были, уехали из поместья.

Пришлось обойти весь периметр, прежде чем я нашел уязвимое место. Прочитав заклинание, я опешил. Когда одна магия сталкивается с другой, между ними происходит реакция. В зависимости от цвета, можно понять, кто из существ наложил то или иное заклятие. Черт! Этого я меньше всего хотел бы видеть. Моя магия столкнувшись с магией купола защиты заискрилась зелеными искрами. Всадники, мать вашу!

Нет ничего хуже этой парочки! Я слышал о незаконно рожденных близнецах, рожденных двумя мирами и воспитанных третьим. Они словно шавки служили Конклаву Высших ища и отправляя им Наследников — незаконнорожденных существ трех миров. Мы никогда не пересекались лично, но они неоднократно уводили мою добычу прямо из под носа. Ничтожные псы Конклава!

Прочитав еще раз свое заклинание, пришлось создать, что-то вроде разорванной материи, которая позволяла зайти внутрь.

Гребанный куст! Только я освободился от цепких ветвей, услышал знакомый голос. Это она!

- Алекс?!…

— Ну, привет, Гэбби.

Глава 20

Глава 20.

Вот уже сутки молодая девушка лежала в комнате неподвижно. Казалось, что из неё выходит жизнь. Бледная мраморная кожа была холодна словно лёд. Под глазами залегли серые тени. Аарин и Бальтазар почти не отходили от кровати девушки, лишь изредка подменяли друг друга. Через 24 часа они должны приступить к первому этапу ритуала. Именно в этот день небесные светила становились в необходимой фазе для создания особой энергии.

Физическая часть ритуала подразумевала испытания тела болью. Габриэллу предупреждали, что ей нужно быть в лучшей форме, однако никто её не предупредил об истинных элементах ритуала.

На исходе дня, ближе к полуночи, девушка начала учащённо дышать. Парни, заметив неладное, приблизились к ней в надежде, что это дыхание-знак пробуждения. Время шло. Грудная клетка часто то вздымалась, то опускалась. Аарин и Бальтазар держали её за руки, вознося молитвы Высшим.

Никто из братьев не знал истинной причины состояния девушки. На стрелках было около двух часов ночи, когда Габриэлла приоткрыла глаза. Пульс и дыхание постепенно приходили в норму.

— Эй, рыжик. Ты как? — Бальтазар слегка улыбнувшись, нежно провел пальцем по щеке девушки.

— Бывало и лучше, — Габриэлла слегка улыбнулась в ответ. — Сколько я была в отключке?

— Не долго, — соврал Бальтазар. — Почти сутки.

— Чёрт! — Габриэлла выругалась и попыталась встать.

— Тише, тише! — Бальтазар осторожно придерживал её, усаживая на кровати поудобнее. — Куда собралась? Марафон бежать?

— Только после вас, — иронично уколола девушка.

За дверьми послышался шорох.

— Вижу, кому-то здесь стало легче, — в комнату зашел Аарин. В руках у него был поднос, на котором приятно дымился горячий бульон. — Держу пари, этот кто-то ужасно голоден.

— Ты читаешь мои мысли? — Габриэлла с улыбкой посмотрела на Аарина.

— Нет, — Аарин поставил поднос на прикроватную тумбочку, — Я просто знаю, что ты голодна, — Легкая улыбка тронула губы девушки.

Бальтазар помог Габриэлле сесть повыше, аккуратно подоткнув подушку под спину, затем Аарин поставил поднос на колени девушке.

— Ребят. Я хотела спросить…

— Стоп! Всё потом! Сейчас горячая еда и здоровый сон, остальные подробности завтра. — Братья чуть ли не в голос перебили девушку. Та, тяжело вздохнула, кивнула головой, и принялась аккуратно есть бульон. С каждой ложкой живительной влаги, девушке становилось всё лучше. Уже через полчаса, отставив поднос в сторону, она была готова поделиться с ребятами воспоминаниями прошлого дня, но ей снова не позволили.

Аарин взял поднос, жестом позвал Бальтазара, и они покинули комнату. Габриэлла смогла уснуть не сразу.

Ночь пролетела не заметно.

Когда девушка открыла глаза, на часах было семь утра. Поднявшись с постели, она не сразу смогла встать. Слабость буквально валила с ног.

На то, чтобы привести себя в порядок, казалось, у неё ушла целая вечность. Ни руки, ни ноги не слушались.

Тихо выйдя из комнаты, она медленным шагом направилась в сторону кухни, откуда доносился сладковатый аромат. Запах знакомой выпечки разбудил аппетит. Это Аарин хозяйничал на кухне.

— Ты проснулась? Так рано? — Аарин был явно удивлен раннему визиту девушки, которая всегда любила поспать.

— Удивительно, — Габриэлла слегка прислонилась плечом к косяку двери. — Но я выспалась!

— Хорошо. Садись за стол, сейчас будем завтракать. — Аарин с довольной улыбкой, подал ей полную тарелку ароматных блинчиков, политых клубничным сиропом.

Бальтазар присоединился к ребятам чуть позже. Завтрак прошёл в полой тишине. После, все, захватив по большой кружке ароматного чая, отправились на скамейку под раскидистым дубом.

Первой, нарушила молчания, Габриэлла.

— Мы вчера так и не поговорили, — она сделала глоток. — В тот день здесь был Алекс.

— Алекс? — Бальтазар вскинул бровь. — Это тот, которого ты…

— Да. — Габриэлла сильнее сжала кружку. — Тот, которого я убила.

В воздухе повисла неловкая пауза.

— Однако, как я понимаю, он не был похож на мертвеца, — Бальтазар осторожно возобновил разговор.

— Он был более чем жив. Появился словно ниоткуда. Сначала я была рада видеть его, но потом, — девушка сделала большой глоток чая. — Потом, чувство тревоги окутало меня. Появились вопросы. Хм… — Габриэлла усмехнулась. — Мнооого вопросов.

— Как он на это отреагировал? — подал голос Аарин, который всё это время сидел молча.

— Да никак. Даже бровью не повёл. А в какой-то момент он внезапно попрощался и быстро направился в сторону вон того куста сирени. — Девушка рукой показала в угол дворика.

— Там разрыв защиты, — задумчиво, словно нехотя произнес Аарин.

— Той самой защиты? — Габриэлла удивлено посмотрела на него.

— Да. Если помнишь, мы тебе рассказывали, что наш домик не зря стоит в таком отдаленном месте. Обычные люди его просто напросто не видят. А существа подобные нам, видеть могут. Когда мы уезжали, поставили защиту, чтобы ты была в безопасности.

— Какая опасность может грозить мне, обычной девушке? — Габриэлла недоверчиво посмотрела на Аарина.

— Нуу не совсем ты и обычная. — Аарин слегка растерявшись принялся поправлять свои волосы. — Во-первых ты наследница крови, во-вторых, обладатель силы с которой мы раньше и не встречались.

— Поверь. Стервятников в этом мире хватает, — добавил Бальтазар.

— Стервятников? О чем ты? — Габриэлла всё больше убеждалась, что всё еще не знает мир, в которой попала.

— Стервятниками мы называем определенных существ, с которыми мы уже встречались раньше. Они, так же как и мы ищут наследников, похищают и увозят. Только вот куда, до сих пор никто не знает. Конклав Высших неоднократно пытался напасть на их след, однако они всегда бесследно исчезают, — Аарин замолчал и задумчиво начал вращать чашку в руках.

— То есть ты хочешь сказать, что Алекс… — Габриэлле стало не по себе.

— Скорее всего, — предугадав мысли девушки, подтвердил Бальтазар. — Мы не можем утверждать обратное, однако следы разрыва защиты и характерный след заклинания указывают на то, что твой приятель один из стервятников. И судя по запаху, он принадлежит Стае Ищеек.

— Бред какой-то, — Габриэлла поставила недопитую чашку чая на столик рядом.

— Да если бы, — Аарин всё так же смотрел на чашку в своих руках. — Кстати, это объясняет почему он не мертв

— Каким образом? Когда я проснулась в номере, у него не было ни пульса ни дыхания. Я на 99 % была уверена, в том, что он мертв.

— Видишь ли Гэб. Тут такое дело, — сделав паузу, Бальтазар, словно нехотя, продолжил. — Ищейки бессмертны.

— Что? Ты шутишь? Бессмертие? — Габриэллу охватило беспокойство: она то ходила взад и вперед, то скрещивала на груди руки, то задумчиво опускала голову. — Хотя, глупый вопрос. С учетом всего того что я узнала, удивляться уже не стоит, — произнесла девушка, не столько парням, сколько самой себе.

— Так, — Габриэлла встала перед парнями в решительной позе, скрестив руки на груди. — Что нам известно?

— Одна из ищеек, нашла наш дом, — оживленно подхватил Бальтазар. — Вопрос. Как?

— Защита не пропускает никаких поисковых заклинаний, — Аарин продолжал сидеть в своей задумчивой позе. — Только если..

— Если что? — услышав в его голосе нотку надежды, Габриэлла присела перед ним на корточки и заглянула парню прямо в глаза.

— Только если, у нас нет их маяка, — неуверенно произнес Аарин.

— Какого маяка? — настойчивость девушки становилась всё сильнее.

— Маяком может быть что угодно, — словно подхватив мысль брата, Бальтазар продолжил. — Любой предмет, содержащий природные камни, на котором есть поисковые руны.

— Гэби, — Аарин, наконец, поставил свою чашку на столик. — У тебя есть какой-нибудь предмет, подходящий под описания.

— Откуда? Я же не затаривалась в магической лав… — Габриэлла внезапно замерла, а затем побежала в дом. Через несколько минут девушка вернулась, сжимая в кулаке какой-то предмет.

— Вот. Я не знаю, об этом ли вы говорили, — в руках у Габриэллы красовался огромный кулон. Ярко зеленый изумруд, обрамленный в золотую рамочку.

Аарин взял кулон и несколько минут изучал его, вращая в руке.

— Боюсь, что это и есть тот самый маяк.

— Если это маяк, то почему Алекс не нашёл меня раньше?

— Как давно ты к нему прикасалась?

— Даже и не помню. Последний раз я его надевала, когда была с Алексом, потом сняла его.

— И всё? Больше ты к нему не прикасалась? — Бальтазар взял кулон из рук брата. — Странно. Как же он тогда получил сигнал.

— Погоди, — на лице у девушки проскользнула тень сомнения. — Накануне вашей поездки, я перекладывала свои вещи, и нашла его в чемодане.

— Ты брала его в руки? — Аарин внимательно посмотрел на Габриэллу.

— Конечно.

— Ну теперь всё встало на свои места, — полуангел тяжело вздохнул, забрал кулон у брата и быстро сунул его в карман брюк.

— Можешь перестать говорить загадками? — от нетерпения, девушка повысила голос. — Тоже мне Шерлок Холм.

— Да, прости. Этот кулон отслеживающий маячок. Однако он начинает включать сигнал, только если ты к нему прикасаешься. Долгое время, он лежал у тебя в чемодане и его сигнал либо не доходил до владельца, либо давал ложные данные. Когда ты снова взяла его в руки, маячок активизировался и привел Ищейку на сигнал.

— Так. — Габриэлла шумно выдохнула, собираясь с мыслями. — Допустим. На этот вопрос мы нашли ответ, но что произошло после того как он ушел? Я почти ничего не помню.

— Хороший вопрос, — Бальтазар достал пачку сигарет, подкурил и шумно затянулся. — Жаль, что мы на него пока тоже не можем найти ответа. Можем только предположить.

— Гэб, — Аарин задумчиво посмотрел в сторону куста сирени. — Что последнее ты помнишь, перед тем как потерять сознание?

— Я помню, как Алекс скрылся за кустами сирени. Помню, как прилетел Бальтазар. Помню, как он подошел к тому месту и что-то начал делать. Затем резкая боль. Я попросила Бальтазара остановиться, а потом я очнулась уже в кровати, наблюдая за вашими перепуганными лицами.

— Гэб, — Бальтазар, докурив, взял девушку за руку, пытаясь успокоить. — Я пытался узнать, что за заклинание на разрыве щита. В тот момент, когда начал применять свои демонические руны поиска, ты закричала. Я повернулся и увидел, что твоя демоническая руна начала гореть адским пламенем. — Бальтазар внезапно сжал кисть девушки. Воспоминания были слишком болезненные. — Я попытался помочь. В тот момент, когда взял тебя за руки, что-то произошло. Сквозь твой крик боли, услышал чей-то голос. Вспышка света…и следующее что я увидел, это обеспокоенное лицо брата, который сидел у постели.

— Стоп. Ты что тоже был без сознания? — на глаза девушки наворачивались слёзы. Снова и снова из-за неё страдает кто-то. Она снова причинила боль!

— Да. Очнулся раньше тебя, но был в таком же состоянии, — глядя на напуганное лицо Габриэллы, Бальтазар поспешил её успокоить. — Но всё хорошо. Я цел. Не волнуйся.

— Но… почему? ¬— слезы уже чертили прозрачные дорожки по её щекам.

— Хотелось бы знать. Меня пугает голос, который я слышал. Он не был моим и не был твоим.

— Тогда чей он?

— Еще один вопрос, на который нам только предстоит найти ответ.

— Слишком много вопросов. Есть что-то, что нам известно наверняка?

— Да. Но тебе это не понравится.

— Не понравится? Серьёзно? То есть всё то, что мы сейчас обсуждали, это конфетки карамельные, да? Говорите уже.

— Тут такое дело, ритуал.

— Что с ритуалом не так? Его отменили, надеюсь?

— Эм… Нет. Установили точные сроки проведения.

— Да? А почему мне это не понравится?

— Потому что ритуал мы должны провести завтра в полдень.

— Как завтра? Но я же не готова. Ведь так?

— Все необходимые тренировки мы уже завершили. И нам ничего не мешает провести ритуал, однако, мы обеспокоены твоим самочувствием, с учетом всех произошедших событий ранее.

— Ты думаешь, я слишком слаба?

— Думаю да. Мы не знаем, как твоё тело отреагирует на первый этап ритуала.

— Хорошо. Давайте попросим перенести дату.

— Не получится. Завтра в полдень все планеты встанут в максимально удобном положении, чтобы взять необходимую нам энергию.

— Я что-то не пойму вас. Так будем, проводить ритуал или не будем?

— Как бы мы этого не хотели. Нам придется.

— Хорошо. Хоть что-то конкретное.

— Гэб! Ты же понимаешь что это очень опасно?

— Понимаю, что это всё мне уже надоело. Насколько опасно?

— Настолько что твоё сердце может не выдержать.

— Отлично! Какая прелесть! И об этом я узнаю только сейчас, за несколько часов до моей приблизительной гибели! Молодцы! — Габриэлла вскочила со скамейки и быстрым шагом направилась в дом. Бальтазар попытался догнать её, но Аарин его остановил.

— Погоди. Дай ей прийти в себя. Мы обрушили на её голову такое, что и врагу не пожелаешь. Пусть побудет одна.

Яркое летнее солнце начало изрядно припекать. Габриэлла в сопровождении Аарина и Бальтазара, покинула дом и направилась на лесную опушку, которая находилась неподалеку.

Недолгая дорога сквозь густые темные заросли закончилась на большой открытой поляне круглой формы. Деревьев здесь не было, лишь редкие кустарники, служившие своеобразной стеной. По центру стоял огромный круглый каменный стол. Вся его поверхность была покрыта гравировками и письменами неизвестного для девушки языка. Это был ритуальный алтарь. Огромная пиктограмма была глубоко высечена на его поверхности.

Габриэлла знала, что нужно делать. Утром братья рассказали детали. Она робко подошла к краю алтаря. Всё тело девушки дрожало. Словно прося одобрения, она посмотрела на Аарина. Тот слегка кивнул головой, призывая к действиям.

Габриэлла легла на алтарь. Изумрудные глаза устремились в чистое летнее небо. Братья молча закрепили руки и ноги кожаными ремнями. В рот вставили кожаный ремешок.

— Гэб. Прикуси это, — Бальтазар протянул девушке кусок плотного кожаного ремня. — Так будет легче.

Аарин встал у изголовья, приложил свои ладони к вискам Габриэллы и начал читать заклинание. В воздухе начал закручиваться вихрь. Внезапно острые шипы пронзили запястья девушки. От резкой боли, Габриэлла с силой прикусила ремень. Кровь начала струится по шипам, заполняя собой борозды на алтаре. Двигаясь по кругу, она окрасила ангельские руны в бордовый цвет.

Аарин всё так же держал свои ладони на висках девушки, читая заклинание громче. Боль становилась невыносимой. Истошный крик разрывал тело и душу Габриэллы. Девушка сделала несколько попыток вырваться, но руки и ноги были связаны слишком крепко.

Слезы градом катились по вискам. Заклинание становилось громче. Внезапно, яркий луч слепящего света упал с небес, пронзив тело Габриэллы. Тело девушки, от боли, выгнулось в дугу. Свет разлился по рукам, смешиваясь с кровью. Надрывные крики становились тише.

В ушах Габриэллы начало звенеть. Она понимала, что больше не может справиться с болью, однако, неожиданно для неё, боль стала утихать. Раздался шепот. Картинка перед глазами начала вращаться и очертания братьев расплылись.

Все вокруг заполнила дымка тумана. Габриэлла несколько раз открыла и закрыла глаза, чтобы убедиться, в том, что это не сон. Боль теперь не прожигала все тело словно кислота, она стала тише. Все тело горело. На лбу появилась испарина. Всё изменилось. Рядом не было ни братьев, ни открытой поляны. Девушка сначала посмотрела по сторонам.

В белесом тумане, начали проявляться очертания. Через несколько секунд пелена развеялась и перед ней предстала довольно странная картина. Вокруг изменилось все. Теперь она была окружена высокими массивными деревьями. Кругом был дремучий лес. Габриэлла попыталась двинуться, но не смогла. Она всё ещё была прикована, однако алтаря не было видно.

Из-за дерева вышла высокая стройная девушка. По худеньким плечами струились локоны ярко рыжего почти красного цвета. Они были достаточны длинными, настолько, чтобы закрывать полностью спину. Незнакомка пробиралась через деревья ступая по сырой, заросшей мхом земле, голыми ступнями. Легкое белое полупрозрачное платье колыхалось при малейших порывах ветра. Габриэлла попыталась сделать шаг, но оковы не исчезли. Гулкое мычание, было достаточно громким для Габриэллы, но незнакомка не слышала. Рыжая незнакомка прошла несколько шагов и остановилась у мелкого ручья. Наклонилась, двумя ладонями зачерпнула ледяную воду и сделала глоток. Насладившись прохладной жидкостью незнакомка подняла глаза. Ярко изумрудные глаза посмотрели в сторону Габриэллы. Девушка ахнула. Почему эта незнакомка настолько кажется знакомой и родной? А блеск этих изумрудных глаз, притягивал и одновременно отталкивал. Во взгляде чувствовалась теплота и непонятная жестокость. Среди звуков леса появился посторонний звук. Звук ломающихся веток, и это заметила не только Габриэлла. Незнакомка резко обернулась. Несколько секунд она прислушивалась к этим звукам, затем резко двинулась в противоположную сторону. Затаившись между огромными корнями полу высохшего дуба, она замерла. Внезапно в кустах напротив появился высокий красивый мужчина.

— Лил? Ты здесь? — бархатистый голос мужчины казался Габриэлле таким знакомым.

Девушка с ярко красными волосами притаившийся у корней улыбнулась.

— Лиил! Я же чувствую, что ты здесь! — мужчина, улыбнувшись, начал медленно двигаться меж деревьев пытаясь отыскать свою спутницу.

Девушка еле сдерживая смех, прикрывала рот ладонью.

Наконец, мужчина совсем близко подошёл к дереву.

— Ага! Попалась! — внезапно выскочил он.

Звонкий визг, вперемешку со смехом, разлился по всему лесу. Девушка громко смеялась, пытаясь вырваться с из рук мужчины, который пытался её защекотать.

Они резвились как дети и в конце кто-то из них потерял равновесие и они оба рухнули на землю, устланную мягким мхом. Пара затихла.

— Гэб! Я так счастлива! — девушка нежно поглаживала мужчину по едва заметной щетине.

От услышанного глаза Габриэллы увеличились. Она не могла поверить своим ушам.

— Лил! Я тебе уже говорил, что наша дочь могла бы быть похожа на тебя? — мужчина с нежностью поцеловал девушку в шею. Внезапно девушка вскочила.