Фурия (СИ)

Глава 40. Первая аудиенция сианы Аскитона

Артефакт связи Рогмара сработал отлично. Тегерон с курирующими магами действительно получили запрос на перемещение от Цароса. Я это выяснила сразу, как только приземлилась на обе ноги прямо перед настроенным на работу порталом. И, кстати, сразу сделала себе заметку: первым делом обзавестись такими полезными артефактами. Ну или наладить связь между мной и моими людьми каким-то другим способом. В самом деле! Дракон знает лучше моего, что творится в Аскитоне! Так и вторжение в империю, «милостиво» возвращённую гарпиям и горгулам самим советом титанов… и альянсом трёх миров, прошляпить можно!

Гром пообещал тщательно изучить этот вопрос, прежде чем растворился в воздухе.

Я же занялась подготовкой к встрече ещё одной группы драконов. Заявленный в призыве перемещения Болдрик Айзек Торнтон предупредил, что с ним в Накру собираются пожаловать ещё семеро драконов. Состоят ли они в совете, сказать сложно, ведь я пока только-только обзаводилась сетью шпионов. Одна из гарпий, давшая клятву верности ещё в Скарлоне, сейчас как раз мирно проживала в гареме одного из Триады драконов. Сведения от Антары приходили не часто и имели обрывочный характер. Но, если пораскинуть мозгами, то можно предположить, что спутники Торнтона — всего лишь его сопровождающие. Ведь «триада» — значит, трое. Учитывая, что генерал Болдрик — это раз (и "раз" конкретный, главный), то два — это Лефан Рогмар, сын Алана и наследник драконьей империи, а три — тот самый «господин», с которым самозабвенно кувыркается моя Антара.

За этими всеми размышлениями я отдала распоряжение об ужине, оценила блестящий и полностью обновленный первый этаж своего замка и уже собралась в своё крыло, как на пути у меня вырос хмурый Ильяс.

— Что-то беспокоит? — учтиво спросила я, хватаясь крепче за лестничные периллы.

— Да. Торнтон — ужасный сноб. С ним уже имели дела титаны. В особенности Олеся. Сирена понятным языком растолковала Айзеку, что источники магии медленно гаснут. Этот твердолобый муд… дракон даже согласился, когда у него родился долгожданный наследник. Кто захочет магически слабого сына? — хмыкнул Ильяс, задавая риторический вопрос. — Торнтон перестал вставлять моему брату палки в колёса, хотя драконы в большинстве своём всегда плохо реагировали на возможность возвращения нашей империи в срединный мир. Знаешь ли, Царосу прекрасно живётся в поднебесье. — Я никак не прореагировала, уже прекрасно зная позицию надменных драконов. — И раз Торнтон так пристально поджидал активации портала в Аскитон, значит он надеется, что воплотившаяся фурия может наладить работу источников без слияния. Он начнёт уговаривать тебя…

— Посмотрим, — перебила я Рогмара. — Генерал Торнтон ещё не успел появится, а ты уже нагнетаешь…

— Я не нагнетаю, а просвещаю тебя о возможных неудобствах в предстоящей беседе с главой Триады драконов, — стиснув челюсти, процедил дракон. — А ещё спешу предупредить: в Царосе считают, что глава титанов поставил меня на должность временного ректора академии демонов. Стайлс в отпуске и всё такое… Меня здесь эта делегация видеть не должна. Это понятно?

Ох! Было очень даже понятно… и многообещающе. Даже захотелось продлить посещение главы Триады на некоторый срок, чтобы Рогмар подольше не отсвечивал, изводя меня своим тёмно-карим взглядом, внутри которого упорно пляшут красноватые искры всякий раз, когда дракон смотрит на меня дольше одной минуты.

Несмотря на довольно заманчивую новость, я решила уточнить мотивы такой таинственности, игнорируя свербящее в груди недовольство, вызванное собственными мыслями.

— И зачем всё это? Боишься, что все узнают, что титан Элияр подрядил тебя в няньки сопливой гарпии?

— Ты не сопливая, — удивил меня Рогмар, разглядывая сверху вниз без свойственного ему высокомерия. — И не гарпия… но да. То, что я тебе помогаю, Торнтону уж точно лучше не знать.

Такой ответ меня озадачил. Во-первых, он получился вполне искренним, а во-вторых, очень загадочным.

«Почему лучше не знать? И что такого в том, что брат правителя совсем другой империи помогает мне? Я же работаю на благо всем жителям Сорура… Что здесь такого?»

Рогмар посторонился, бросив напоследок:

— Портал будет открывать Дигор Карлес. Он просил передать, что активирует руны через три часа…

— Спасибо, — я поблагодарила дракона, задумчиво изучая его безупречный чёрный китель. — Я буду готова. Встречу делегацию в тронном зале.

— Правильно, — снисходительно улыбнулся Ильяс. — Первый этаж замка выглядит как новенький. В таком не стыдно и приёмы проводить.

— Наверное, — с сомнением протянула я, не понимая, что меня настораживает в советнике.

Ответ на этот вопрос нашёлся в последней порции наставлений дракона.

— И Лорин… не вздумай проявлять чрезмерное внимание Торнтону. Будет совсем некстати, если ты понравишься генералу. Пусть твой типаж совсем не в его вкусе, но Айзек привык получать то, что ему понравится.

— Я не «то», чтобы нравится очередному заносчивому любителю гаремов.

Мой выпад Рогмар встретил в присущей ему манере — возвёл глаза к высоким потолкам холла.

— Опять двадцать пять. Сколько раз я должен извиниться, чтобы ты перестала…

— Мне некогда опять собачиться с тобой, — отрезала я, перебивая Ильяса. — Найди себе комнату в восточном крыле и не донимай меня.

Развернувшись, быстро взлетела по лестнице.

Рогмар остался за спиной… гневно дышать и сверлить меня своими потемневшими от негодования глазами.

За отведённое мне время я успела принять ванну, уложить локоны стихийным дуэтом ветра и огня, а так же остановить выбор на ярком солнечном платье, максимально открытом, в духе фурий прошлого. Высокие сандалии на кожаных ремешках выгодно подчёркивали ножки. А ещё Гром раскрыл для меня тайну века — показал спрятанные драгоценности сиан! Тайник во всю стену — это вам не хухры-мухры! Я даже обалдела, первые секунды таращась на реакцию незнакомого заклятия, которое Громушка велел произнести, повернувшись к сиротливой стене гардеробной.

Долго перебирая расставленные по полкам ожерелья, диадемы и остальные шедевры ювелирного искусства, остановила свой выбор на мощных золотых браслетах для предплечья, короны, напоминающей обруч, а так же парочкой колец с красным рубином и ярко-голубым сапфиром. С платьем, цвет которого искусный художник назвал бы «шафрановым», всё это отлично гармонировало своим особым колоритом.

Спускаясь в тронный зал, я действительно чувствовала себя королевой. Все, кто встречался мне на пути к залу, почтительно кланялись, будто и не я все эти дни разгребала завалы рядом с ними плечом к плечу. Даже забавно. Но субординация — вещь обязательная для управленческой системы, поэтому я даже не думала смеяться. С каждым часом навязанного мне обязательства перед предками я всё больше проникалась своим наследием. Я смирилась со своей судьбой и даже получала тонкое удовольствие от этой особой миссии. Возродить Сорур — это даже звучит легендарно, пусть и очень волнительно. Я так и видела новое будущее, где мои потомки будут вспоминать меня как фурию, вернувшую гарпиям и горгулам их дом, как девятнадцатилетнюю девушку, которой удалось воскресить креантинов… как сиану, подарившую гарпиям возможность стать полноценными фуриями!

Трон встретил меня монолитной тишиной. Каменный, по форме напоминающий чашу с длинной почти в два метра спинкой и мягким бархатным сидением, он выглядел монументально. Грозно и сурово.

Я поднялась на постамент в этой оглушающей тишине и удобно расположилась на троне.

На меня смотрели только сотни моих отражений, глядящих на меня из мелкой зеркальной мозаики высоких колонн, стоящих на протяжении огромного длинного зала ровным строем до самых дверей.

Сидела так минут десять, впечатлялась помещением, а потом Гром прервал моё бесцельное занятие:

— Пока портал не заработал, может, призвать Ройса? Надо поговорить уже с командиром твоих гарпий. Я понимаю, что тебе неприятен этот момент, и ты максимально стараешься оттянуть его, но лучше разобраться с горгулом. И раз время есть, надо сделать это сейчас.

Я на секунду прикрыла глаза, понимая, что креантин прав… но как же не хотелось забираться в сердцевину нашей с Ройсом дружбы! Да ещё и для того, чтобы знатно потоптаться там, изгадив всё впечатление о тёплых детских отношений.

«Но и оставлять так, как ты делаешь это сейчас, тоже нельзя».

Сглотнув горечь, кивнула незримому фамильяру.

— Ты сможешь его позвать?

— Да, — тут же откликнулся Гром, и его мощный голос эхом облетел тронный зал.

— Тогда зови… его и ребят: Рона и Алеса.

Не прошло и пяти минут, когда двери распахнулись, и в зал, чеканя шаг, вошли три самых лучших моих друга.

На Ройсе лица не было, так горгул волновался.

Тегерон с Алесом тоже выглядели нервно.

Когда троица застыла возле помоста, коротко поклонившись, я глубоко вздохнула.

— Ройс Маклагер… — карие глаза мужчины, наполненные горечью и страхом, посмотрели на меня прямым взглядом. — Ты совершил непростительную ошибку — умолчал о назревающем мятеже. — Ройс не выдержал обвинений и опустил взгляд. Я посмотрела на Алеса, потом на Рона. — Вы должны всегда помнить: работа должна быть работой. Все ваши любовные истории стоят за её чертой, которую впредь вы не можете нарушить. Ройс Маклагер. — Друг вытянулся, готовый принять наказание за своё предательское молчание. Любое наказание. Стиснув волю в кулак, посмотрела на друга детства. — С этой минуты ты больше не командир легиона. Помня о твоих заслугах, я даю тебе второй шанс… а ты дашь мне клятву, как согласие этот шанс использовать. — Ройс дёрнулся вперёд, формируя воздушное плетение, но я качнула головой, сбивая его концентрацию. — Клятва будет не магическая, а на крови. — Горгулы дружно вздрогнули, прекрасно понимая, что такая клятва означает. — Предашь меня ещё раз, и ты умрёшь. Ты готов воспользоваться вторым шансом?

— Да, моя сиана, — без колебаний ответил смуглый мужчина, припадая на одно колено. В правой руке Ройса мелькнул кинжал. Секунда, и ладонь горгула раскрасилась в цвет крови. Глухая клятва на древнем языке полилась из уст мужчины.

Меня сковала жалость, но я не показала переполняющих меня эмоций, стойко выслушав клятву до конца.

Магия древних потянула капли крови, закольцовывая их вокруг тела горгула. Это выглядело страшно… и итог такому действу по-настоящему чудовищен, но только так я могла разрулить ситуацию с предательством, чтобы Ройс остался рядом, а не оказался изгнанным из своей семьи, и другим неповадно было.

«Ты — умница, — похвалил меня Гром, чувствуя, как я напряжена. — Я горжусь тобой».

Мне бы тоже хотелось собой гордиться, но кроме тревоги за Ройса я пока больше ничего не чувствовала.

— Ройс Маклагер, отныне твоя служба начинает свой путь с самого начала. Тегерон Войс… — обратилась я к суровому горгулу. — Принимай легион. Теперь это твоя повинность.

— Благодарю, моя сиана! — Рон стукнул себя по груди в области сердца, пока Алес помогал Ройсу подняться с колен. Процедура кровной клятвы довольно утомительна.

Дверь в тронный зал распахнулась, когда шеренга из трёх горгулов выровнялась.

В помещение первым вошёл Дигор Карлес — лидер от группы магов.

Довольно помпезно поклонившись, подающий большие надежды парень громко заорал прямо от дверей:

— Сиана Лорин, делегация драконов в полном составе прибыла! Глава Триады драконов Болдрик Айзек Торнтон явился для встречи с вами.

Шумно вздохнув, выпрямила спину, кивнула горгулам, без лишних слов приказывая им занять места телохранителей, и приказала:

— Приглашай.

— Да, приглашай, — раздался рядом сварливый голос Жалика. — Что смотришь? Спасибо, что позвала. Такие мероприятия, вообще-то в одиночку не организовывают, — обиженно заметил фамильяр Еси. — Я, главное, её жриц строю, Толу ввожу в новую должность, объясняю неумехе воспитательнице, что управлять взрослыми надо жёстче, а не сюсюкать над гарпиями, как над малышками… а эта тут очередную партию драконов привечает!

Учитывая, что Дигор распахнул двери шире, я прокомментировала несправедливый выпад в свою сторону, почти не размыкая челюстей… и шёпотом.

— Рада, что теперь ты здесь.

На такое ёмкое то ли согласие, то ли сарказм Жалик не нашёл, что ответить. Да и не осталось для этого времени.

В тронный зал сианского дворца Аскитона вошли драконы. Восемь здоровенных мужиков, как и было заявлено.

Первым шёл брюнет. Зрелый, на вид давно перемахнувший черту зрелости. Учитывая, что драконы живут тысячелетия, этому я бы дала два таких, помня, что Рогмар только-только перешагнул свою первую тысячу, а выглядел при этом как тридцатилетний человек. Этот же Торнтон внешне маячил между обликом сорокалетнего простолюдина и шестидесятилетнего аристократа, отлично ухаживающего за собой.

«Или же он моложе Рогмара, просто знатный потаскун. Содержать гаремы и лихо удовлетворять толпы женщин — это вам не хухры-мухры! — Подумала так нехорошо о драконе и тут же одёрнула себя. — Нельзя вешать на людей ярлыки… даже если эти люди — драконы. Ты — королева. Смотри на всё непредвзято и свысока! Может, этот Айзек окажется мировым мужиком, а ты…»

— Доброго дня сиана, — Торнтон вместо поклона склонил голову набок, будто не на приём к королеве пришёл, а в зоопарк, чтобы посмотреть на дивную зверюшку.

«Минус сто очков…» — начал в моей голове свой язвительный монолог Жалик.

«Согласен», — подхватил с рычащими нотками в голосе Гром.

Нет, я прекрасно понимала, что все расы Сорура, которые появились в этом мире уже после падения Аскитона и только благодаря титанам, считают гарпий кем-то вроде доступных инкубаторов, продающих своё тело в аренду не лучше дешевых шлюх. Да только «в доме хозяина», пусть он хоть тысячу раз шлюха, вести себя так… а потом ещё надеяться на что-то вроде сотрудничества?! Это же полный идиотизм.

Потихоньку я начинала закипать. Особенно после собственного сравнения представителей своей расы со шлюхами.

— Болдрик Айзек Торнтон, — медленно протянула я, специально не упоминания никаких регалий высокого лорда. — А меня уверяли, что все драконы воспитаны и образованы…

В тронном зале повисла тишина.

Делегация из Цароса обалдела в полном своём составе, но возмущаться и указывать мне на моё «инкубаторское» место больше никто не спешил. Взгляды драконов вообще перестали напоминать презрительные усмешки. В глазах драконов плескался лишь холодный расчет и глубокая задумчивость. Видимо, у чешуйчатых шла синхронная переоценка личности… моей, естественно.

«Интересно, они умеют общаться мысленно друг с другом, как хухлики и креантины? Нет, приличную информацию о драконах всё-таки необходимо найти. Моя заторможенность и неосведомлённость в этом вопросе — это никуда не годится!»

«Согласен», — опять повторил Гром в своём ёмком репертуаре.

— Итак, — устав от тишины, перешла к делу. — С какой целью вы прибыли на территорию возрождающегося Аскитона?

— Хм, — Айзек улыбнулся. — А вы не любите ходить вокруг да около, верно, госпожа?

«Госпожа», — хмыкнула я. — Уже лучше».

— Верно, лорд Торнтон, — вернула дракону его же любезность. — Я росла в легионе, а время для него — бесценная роскошь. Говорите. Я вас слушаю.

— В легионе, — прошептал кто-то в толпе драконов, не сдержавшись от удивления.

Торнтон едва слышно цыкнул на говоруна.

Волнение в рядах делегации быстро сошло на «нет».

— Что ж, — дракон нахмурился. Создавалось впечатление, что выстроенный им план полетел к хухликам под зад, и теперь он лихорадочно пытался придумать, как себя вести дальше, чтобы его вопрос я решила в удовлетворительном для него ключе. — Как вы очевидно знаете, я, как и многие драконы Цароса, ратую за самодержавие поднебесной империи, как отдельного пласта Сорура. Мы подписали соглашение-согласие на слияние миров в один только потому, что магия показательно истончалась. В последние две недели замечен сильный всплеск на источниках… Это совпадает с вашим царствованием, потому-то и навело нас на мысль… — Айзек выдержал театральную паузу, но заметив, что я никак на его артистизм не реагирую, продолжил, — что, если отменить слияние?

— Что если? Хм… — я склонила голову набок, уведя взгляд на длинные зеркальные колонны. — Я могу вам сказать.

— Буду счастлив, — вставил своих пять золотых дракон.

— Если слияние отменить, то через пару десятков лет магия в верхнем мире и среднем полностью исчезнет. Обладателем магии будет один Херон… почему? Потому что Аскитон большей своей частью находится в нижнем мире. Лишь Палбрум захватывает часть Оралима. Но заповедный лес не хранит в себе силу, поэтому… — я замолчала, давая крылатым время, чтобы они осознали грядущие перспективы своего высокомерия.

«На земле, как все нормальные расы они жить не хотят! Ты смотри!?»

Драконы мрачнели с каждой секундой всё сильней. Поняли, что явились к молодой гарпии зря.

— Но вы же можете как-то поддержать наши источники? — не захотел сдаваться Торнтон, и я сразу поняла, почему мужчина так не нравился Олесе Царёвой.

— Оторвав вам ноги, я тоже могу пришить их обратно… Но разве это сумеет помочь вам ходить так же успешно, как раньше?

Моё сравнение Айзеку не понравилось.

Дракон скривился.

— Что ж. Я понял вас, сиана. Но всё равно рад, что спросил. Поймите нас правильно… наша империя всегда была для нас поднебесной. Прекрасной, недостижимой для всех рас, кроме нас, крылатых… Только драконы и фениксы решали, кого принять в империю, кому позволить жить с нами бок о бок. Когда Царос рухнет в срединный мир…

— Вы забываете, что срединного мира тоже больше не будет существовать. После слияния Сорур станет «Соруром», а империи будут называть себя, как захотят их жители. Думаю, императоры не решаться отдать власть кому-то одному, так что вам не о чём переживать. Царос, Оралим и Херон никуда не денутся. Я же от себя обещаю постараться не повредить ни одно здание империи, когда буду складывать миры в один.

На меня посмотрели иначе. Серьёзнее, с интересом. Причём все драконы разом. Не только Торнтон.

— Хорошо, — наконец, сдался Айзек, прекращая меня донимать своими высокомерными заскоками. — Так и передам императору Алану.

Я кивнула.

Драконы стали подозрительно переглядываться.

«Неужели ещё что-то?»

«Видимо, сейчас будет вторая часть Марлезонского балета» — пакостно захихикал Жалик.

Пророческая натура Киселёвского креантина никогда не ошибалась, поэтому я приготовилась к самому невероятному повороту.

И всё равно зависла, когда услышала:

— Тогда перейду к непосредственной причине нашего прибытия. Почтите за честь выбрать среди нас будущего отца для сианы Аскитона.

Тегерон выдохнул слишком резко, а Ройс и Алес просто выругались сквозь зубы.

Я же медленно соображала.

«Зачем мне будущий отец? Да, я своего родного не знала. Он был такой же залётный, как и у всех остальных гарпий, но… Стоп! Что?!»

Вопреки разыгравшемуся раздражению я тихо засмеялась, изумляя и драконов, и своих горгулов.

А причиной моего смеха стала физиономия Рогмара.

Ильяс вышел из-за пятой колонны… злой, как тысяча дананг! И из его ноздрей шёл пар!

«Зря они, — куда громче заржал Жалик, — позарились на место, которое уже присмотрел для себя советник».

Мой смех тут же оборвался.

«Эй! Какое ещё место!?»

— Доброго дня, Айзек, — в это время обнаружил себя Ильяс, быстро уничтожая расстояние между собой и троном.

Рогмар поднялся по ступеням и обернулся сразу, как только оказался по правую сторону от меня.

Драконы к этому времени пришли в себя.

— Ильяс? — не сумел скрыть своего изумления Торнтон. — Разве ты не в академии демонов? Я думал, Алан отправил тебя наводить новые порядки в образовательном учреждении нечисти.

«Фу, как грубо! Приравнял демонов с простой нечистью! Да, я не считаю хухликов, домовых и других представителей нечисти низшими, но такие, как драконы, частенько позволяли себе подобное. И чтобы так грубо сравнять всех жителей Херона под одну гребёнку?!»

«А ведь ты для них где-то там же…» — мудро выдал Гром.

Я резко поднялась с трона.

— Ильяс, проводи делегацию драконов до портала. Я уже устала от любезностей. Ещё чуть-чуть и…

В области бедра вспыхнула руна.

В тронном зале материализовался белый дракон. Я порадовалась размерам огромного помещения, наблюдая, как группа мужчин синхронно сделала шаг назад, прежде чем вспомнить, что они вообще-то тоже драконы.

Гром тряхнул головой и заревел, вытянув шею.

От горячего воздуха распахнулось боковое окно.

«Садись на меня. Покажем этим идиотам класс».

Какой может быть «класс», когда туловище креантина превышает размеры окна в разы, я могла только догадываться. Но подвергать сомнению слова фамильяра даже не подумала, потому что полностью доверяла Грому.

Креантин услужливо опустил передо мной одно крыло, чтобы я красиво «взошла» к его шипастому хребту.

Горгулы тоже не стояли статуями. Вся тройка обернулась в каменную форму и дружно оторвалась от пола, мощно работая крыльями.

Я ухватилась за шип Грома, и фамильяр оттолкнулся ногами, взлетая вверх… к потолку, который просто растворился перед креантином, выпуская нас на свободу.

«Магия преображения, — выдохнула я, восхищаясь силой Сорура. А как не восхищаться, когда такая магия доступна только демиургам?! — И этот демиург у меня в друзьях!»