Форменное безобразие 3

-Сейчас, - говорю я своему телу про себя, - сейчас. Вот он меня поцелует, и я тебя подниму и обогрею, а пока терпи, терпи.

-Хорошо, -ответило мне мое тело - и громко чихнуло, разрушив всю романтичность момента.

-Будь здорова,- отозвался Кир, добив мою надежду на желаемый исход ситуации.

Нет, чих в подобный момент не самое страшное. Я знала девочку, которая имела привычку хрюкать непосредственно в момент поцелуя, и ничего. В поклонниках недостатка не ощущала, Наоборот . Может быть именно это к ней их и притягивало, но в моей ситуации все пошло прахом. Кир поднялся, осторожно подняв меня.

-Маш, то, что Карл начал с тобой работать, показывает, что они проглотили наживку, и если раньше ты могла ограничиться просто наблюдением, то сейчас ты становишься активным участником действий. А это гораздо опаснее, ясно?

-Угу, - пробурчала я, выковыривая снег из брюк.

И мы продолжили свою обычную тренировку. Однако, я бы покривила душой, если б сказала, что все было как всегда, потому что после того, как я мокрая, побитая и уставшая как собака, была доставлена домой, Кир вышел из машины, чтобы проводить меня до двери дома.

-Я понимаю, что ты взрослый умный человек, и что это твое решение принимать участие во всем этом. Но возможно, ты была мне так нужна для решения этой проблемы, что я несколько покривил душой и не объяснил тебе всей опасности. В результате, ты просто не можешь объективно оценить ситуацию, а я могу. И это меня волнует, потому, что если с тобой что-нибудь случится...

-Кир,- я посмотрела на него со скепсисом, - когда мне было 23, меня не взяли в местную секту. То есть туда заманивали народ, и я искренне хотела с ними дружить, и начала задавать вопросы, после чего, меня попросили туда больше не приходить, мол, у меня энергетика плохая и я им всю карму испорчу. Через два года, был огромный скандал, на них завели дело, оттуда с трудом вытаскивали всех участников, а меня туда сразу не взяли. Что со мной, после этого, может случится?

Кир расхохотался, осторожно заправил мне кудряшку за ухо, поцеловал меня в лоб, и уехал, посигналив на прощание. А я осталась с массой пищи для размышлений, и колотящимся о грудную клетку сердцем, потому что...Потому, что есть вещи, которым лучше не случаться, для собственного же душевного спокойствия. Например, не стоит влюбляться в полуэльфов, которые, регулярно бьют вас по голове и лишь время от времени целуют в лоб. Назовите меня старомодной, но я искренне в этом убеждена.

К счастью, у меня было еще, о чем подумать, например, о том, что Гариковские травмы были связаны не с его либидо, а с работой. И как говаривал Винни-Пух, это жжж не спроста. Зачем ему нужно было мне врать? И почему он ничего не сказал, об опасности, которая ему грозила, и ...- мысли в голове роились, мешали друг другу, поэтому я выпила 50 грамм коньяка и легла спать, решив по старинной традиции, что утро вечера мудренее.

Как показала практика, народная мудрость не всегда так мудра как хочет казаться, ибо следующим утром, в моей голове царил еще больший кавардак, чем накануне, но я силой запихала в себя завтрак и отправилась на работу.

Вообще-то, я ожидала, что Карл обрушит на меня дифирамбы и расскажет, какой я замечательный и неоценимый сотрудник. Но, либо я слишком плохо знаю людей, либо слишком оптимистично смотрю в будущее, это уж с какой стороны посмотреть. Я не видела своего начальника ни в тот день, ни на следующий. Судя по тому, лучезарно улыбалась Настя, написавшая злополучный отчет, она либо была не в курсе того, что я переделывала ее работу, либо моя переделенная работа просто не была засчитана.

Так прошла неделя. Я видела своего начальника дважды, когда он мельком проходил мимо общей комнаты, в которой сидела большая часть сотрудников, но на меня вообще не реагировал. Я пожала плечами, и нажаловалась Киру. Но Кир, по прежнему был уверен, что все идет по плану и меня убедил в том, чтобы я перестала дергаться. Ради разнообразия я ему не поверила. Как оказалась -зря.

Ровно через десять дней после того, как я постаралась отличиться, меня снова вызвали ' на ковер'

- Ну, что же, - Карл говорил медленно и четко, - вы проделали прекрасную работу, Маша. Центр наш отчет одобрил, и в конце года, вы получите хороший бонус, а если сумеете себя проявить в лучшем свете и дальше, то возможно и солидную прибавку к зарплате.

- А как я могу себя проявить? - Поинтересовалась я, думая о том, как народ в Московском офисе обрабатывает подобные отчеты и пишет на основе них статистику по всей стране, которая в свою очередь отсылается в мировой офис.

- Мне бы хотелось , чтобы вы провели анализ надомников.

-Кого?- не поняла я

-Надомников.

-Дело в том,- Карл откинулся на спинку кресла,- что те, кто непосредственно являются клиентами нашей организации, иногда оказывают услуги населению. В частном порядке. Например, нетрадиционное лечение, гадание, ворожба, привороты, порчу навести.

-И мы позволяем наводить порчу?- ничего этого я не знала, но это было похоже на правду. Этика нашей организации звучала как : 'цель оправдывает средства'. Учитывая специфику работы, чаще всего так и было, тем не менее, каждый раз, когда я сталкивалась с подобным девизом, мне приходилось напоминать себе, что в чужой монастырь...

-Чаще всего, эти колдуны не делают ничего, кроме перераспределения энергии. То есть приходит человек и просит навести на кого-то порчу. Берется негативная энергия, которую клиент испытывает и уже посылает своему недругу. Просто это удар более точный, поэтому более сильный. То же и с положительными эмоциями. И согласно моему опыту, частенько вред от разнообразных приворотов гораздо больший, чем от порчи.

Я не одобряю подобное равнодушие нашей организации, именно поэтому и хочу попросить вас выполнить следующее задание. Видите ли, я собираюсь написать предложение в головную организацию, чтобы установить особенно пристальный контроль за теми, кто обладает особо сильными способностями. И мне нужны ваши аналитические способности. Есть определенный набор параметров, и соответственно, чем больше их совпадает, тем сильнее подобный надомник. Таким образом, анализируя характеристики, вы сможете составить сводную таблицу относительной силы местных. Тогда, мы четко будем отслеживать, кто из надомников может нанести наибольший вред обывателям.

-Идея отличная,- закивала я.- А почему такую таблицу не сделали раньше?

- Понимаете, - Карл задумался, - это довольно сложная задача, и с одной стороны у меня не было данных по всем необходимым параметрам, а с другой, боюсь, ни один сотрудник, который у меня до этого работал, не был способен справиться с этой задачей.

Да, Карл был отличным психологом. Любой другой человек должен был готов есть у него с рук, после такого заявления. Да что там, я тоже была готова есть у него с рук.

-Но, Карл, - внезапно в голову мне пришла одна мысль. - А, как я смогу все успеть? Этих гадалок и колдунов - просто несметное количество. Любую газету открыть, так там с сотню можно найти.

-Те, кто дают объявления нас не интересуют. Подумайте, что это за колдуны и целители, которые дают о себе объявление в газету. Вот вы собираетесь обратиться к такого рода услугам, вы что, газету откроете?

-Нет наверное, -я задумалась .- Поспрашиваю по знакомым.

Карл кивнул

-Так обычно и поступают люди. Спрашивают у знакомых. Это не значит, что все те, кто дают объявления -шарлатаны, но их там порядочно. Мы их не трогаем, - ответил он на мой удивленный взгляд.- Мы не общество защиты потребителей. Они тоже помогают людям. Иногда человеку просто нужно, сходить куда -то, чтобы ему пошептали, взяли с него денег и сказали , что все будет хорошо. И у человека все хорошо.- Карл прервал себя.- Так вот, настоящие, сильные с другой сутью, они ведь сидят все у себя в уголках и не знают, как от народа отбиться, какие там объявления! К таким, как к хорошим врачам, запись может быть на несколько недель вперед. А то и месяцев. Да, даже среди них, тех, кто нас реально интересует - не больше пятидесяти человек.

Так вот, вам нужно будет составить, грубо говоря, рейтинг этих пятидесяти проживающих в нашем регионе, с точки зрения их способностей и возможностей. Вот здесь описание критериев, которые тебе нужны, чтобы закончить работу. Она действительно очень сложная, но я рассчитываю на вас, Маша.

Я пролистала документы.

- А сколько у меня времени у меня?

- Я бы не хотел давить, но чем скорее вы справитесь, тем лучше. Было бы здорово, если бы вы успели сделать это до конца года, максимум до 4 января. Я понимаю, праздники и хочется отдохнуть, но Маша, похоже, вы единственный человек, который может сделать невозможное, так что, пожалуйста. Я обещаю, что если вы справитесь, то я дам вам отпуск по первому вашему желанию.

Я прикинула- до конца года оставалось чуть больше 10 дней. Соответственно, чуть больше двух недель до конца срока. Праздники точно отменялись. Пятьдесят человек, и около сорока параметров, причем, некоторые, взаимоисключающие. И я поняла, что плакала моя личная жизнь, то есть, любая жизнь вне работы. И Кир будет со мной не согласен, потому что практика показывала, что единственной уважительной причиной, по которой он мог бы отменить тренировки, являлась либо моя смерть, либо конец света,

А учитывая, что я не сторонница разнообразных апокалипсических теорий, то мне светила может быть и нескорая, но неминуемая кончина от переутомления.

Удобно устроившись за своим столом, раскрыв и пролистав папку, я осознала, что ошибалась. Кончина моя будет скорой, потому что я поняла, что значат сложные критерии. Скажем так, за обладание каким-нибудь сильным древним магическим артефактом и умением с ним работать рейтинг поднимался, но в зависимости, от того насколько использовались возможности этого артефакта- рейтинг либо поднимался либо снижался- и чем древнее был артефакт, который помогал в работе чем больше очков, но чем позже он попал к владельцу, тем очков меньше. И это были только особенности одного параметра. А таких параметров было тринадцать, а человек было пятьдесят один.

Когда Кир узнала о новом задании, он лишь покачал головой, нахмурившись.

-Кажется, все еще хуже, чем я предполагал,- сказал он.

-Если ты мне скажешь, что конкретно ты предполагал, то я смогу либо согласиться, либо не согласиться с тобой, -я была такой усталой, что даже не выказала особого любопытства насчет теорий своего нового напарника. Мне было абсолютно все равно, и меня интересовал только один вопрос, как бы мне не вырубиться до тех пор, пока я не доделала поставленную дневную норму - я установила себе определенный объем информации, который должен был быть обработан за день, и как это водится, постоянно не справлялась с поставленной задачей.

Прошло всего три дня, а мне казалось, что я уже работаю несколько месяцев. Утром я выползала из постели и сидела возле компьютера, потом ехала на работу, сидела там, потом приезжала домой и работала часов до двух ночи.

- Ты когда последний раз ела, -спросил меня Кир на следующей же тренировке после того, как я не смогла отжаться и десяти раз.

-Не знаю, - я задумалась, глядя на снег, -кажется ,вчера... Днем.

-Так, -Кир помог мне подняться, -у тебя ведь есть второй комплект ключей?

- Есть,- я не понимала, к чему он ведет.

- Думаю, - мой тренер тщательно отряхнул меня от снега, -что мне стоит пока пожить у тебя. И немножечко помочь с твоим заданием.

Я пожала плечами, так как голова, заваленная доверху бумагами, отказывалась соображать. Как выяснилось позже, моя реакция была совершенно неправильной, потому что мне следовало броситься Киру на шею от радости, так как тот серый туман в котором, я пребывала последние дни, окрасился в розовый цвет.

После тренировки, Кир отвез меня домой, уехал, но вернулся через полтора часа с небольшой сумкой и кучей продуктов. Пока я продолжала заниматься своими вычислениями, он немного повозился на кухне, накормил меня горячим ароматным супом, и ровно в час ночи заставил меня лечь спать.

С тех пор в моей жизни появился режим. Кир меня будил, кормил завтраком, отвозил на работу, звонил мне раз в полтора часа, напоминая о необходимости размяться и отдохнуть от экрана, вечером забирал с работы, теперь тренировки были у нас каждый день, но по часу, после чего, я работала, меня опять кормили и укладывали спать.

Нужно отдать должное, что чувствовать себя я стала гораздо лучше и успевать начала, гораздо больше. Да и Кир отобрал у меня небольшую часть объема информации, брать больше, по его словам было бы рискованно. Повысить работоспособность на 20 процентом, по его словам было вполне возможно, но если объем информации изначально невыполним в те сроки, которые мой начальник мне дал, то он безусловно заподозрит, что я выполняла это задание не одна и у меня могут быть крупные неприятности.

Мой начальник, однако, ни о чем меня не спрашивал. Иногда, склонившись над компьютером я ловила взгляды Карла , но он ни разу не подошел спросить как продвигаются дела.

С каждым днем, офис становился все пустыннее и пустыннее: народ уходил все раньше и раньше, но я совершенно не понимала в чем дело, так как, закопавшись в свои бумажки и файлы, почти не разговаривала с коллегами.

Причину малолюдности, я поняла лишь тогда ,когда вернувшись домой из абсолютно пустого офиса, и проработав до самой ночи, я увидела Кира, который принес мне бокал с шампанским.

Мне сказали: ' С новым годом', поцеловали в щеку и силой отправили спать.

Оставшиеся до дедлайна три дня, я работала дома, и помню их плохо, очень плохо. От полного сумасшествия, меня спасал Кир, который раз периодически вытаскивал меня из -за компьютера, заставлял меня делать какие-то упражнения, после чего отправлял обратно работать.

Вечером третьего января, я поставила последнюю точку в моей гениальной таблице и издала торжествующий вопль. Вопль был настолько торжествующим, что Кир, сидящий со мной в одной комнате и работающий на своем ноутбуке, чуть не выронил его из рук.

- Я удивлен, что у тебя еще остались силы на подобную физическую активность,- сказал он, после чего закончил самой частой фразой, которую я слышала от него в течение последних двух недель, -а теперь, иди спать!

Следующим утром, я положила свой отчет на стол в пустом кабинете своего начальника-вампира, и ушла доделывать дела, которые у меня накопились.

Карл пришел через полчаса, и, взглянув на меня, проследовал в свой офис. Пробыв там, около часа, он вышел и больше не возвращался. Я опять была в некотором замешательстве, ну, то есть понятно, что мне не должны были вручить медаль прилюдно, но хоть на какое-то спасибо ,я могла рассчитывать- не мог же он не понимать, какой титанический объем работы, я проделала. И честно говоря, мне было очень обидно. Но через два часа, когда я вернулась с обеда, на моем столе лежал элегантный букет цветов с вложенной карточкой, на которой было написано: Маша, жду вас в 17 часов, адрес самого лучшего ресторана города. Спасибо, Карл.

Я почесала голову и пошла красить лицо.

Заезжать домой и переодеваться ради такого случая не хотелось.

- И вообще,- рассуждала я , -у нас просто деловое совещание.

-У нас ведь деловое совещание?- спросила я Кира , когда он позвонил, чтобы узнать, во сколько меня забирать.

Кир что-то хмыкнул в трубку и сказал, что для меня будет лучше, если он на сегодняшний вечер в принципе , исчезнет из моей жизни. Моему начальству лучше считать, что забирать меня некому и вообще, пусть я буду бедной одинокой девушкой.

-Но я ведь, она и есть, бедная одинокая девушка,- сказала я Киру, однако, он никак не отреагировал на мою провокацию. В ресторан я пришла чуть пораньше назначенного времени, но Карл был уже там, и все дамы как это происходило обычно, проводили меня завистливыми взглядами, когда поняли, к кому я направляюсь.

Пока мы ждали заказ, да и на протяжении всего ужина, Карл рассказывал, как он потрясен тем, что я успела все сделать, и что, когда он называл мне дедлайн, он в принципе, не предполагал, что задачу возможно выполнить в подобный срок.

Я слушала его в полуха, ковыряясь в тарелке, думая о том, что приготовил бы сегодня на ужин Кир, и как все-таки привлекателен этот сукин сын, который сидел сейчас передо мной и развешивал мне лапшу по ушам.

Карл все больше расходился, переходя с моих рабочих качеств на личные. Говорил он это низким бархатным голосом, и я понимала: если б не длительная практика общения с вампирами, я бы уже давным-давно поплыла. Собственно часть меня, так и сделала, но когда Карл в процессе разговора, будто нечаянно, дотронулся своей рукой до моей - я шарахнулась от него так резко, что мне самой стало неловко за свое поведение.

-Послушайте, Маша, - сказал он мягко, - я понимаю, что ваш опыт общения с вампирами был неприятен, и у вас есть все причины опасаться нашего племени, но поверьте мне, не все мы одинаковы. Точно так же как и люди. Если бы вы знали, как мне тяжело осознавать, что мои соплеменники могут стать причиной трагедии, - Карл глубоко вздохнул,- но именно поэтому я решил согласиться на эту работу. Наша организация финансируется вампирами, и другими индивидами с иной сутью, по сути, она создана для того, чтобы такие как мы, могли спокойно жить. О благополучии людей, мало кто думает, но мне то как раз, оно и небезразлично. Поэтому, я делаю все, чтобы остановить беспредел, когда я его вижу. И вы даете мне еще один повод, чтобы бороться за безопасность людей.

- Почему? -я была заинтригована, что же он скажет, свяжет это с работой или с личной жизнью.

- Видите ли, я чувствую ответственность за каждый негативный поступок, каждого вампира. Я воспринимаю это и как свою вину, и то, что сделали с вами... Если бы я мог, я бы придушил мерзавца собственными руками. Как можно было вас...,- дальше снова начались дифирамбы минуты на две, но я уже не вслушивалась.

Я сидела и размышляла, что этот тип - гениальный психолог. Он сделал меня избранной в плане работы - очень четко уловил, что я человек тщеславный, поэтому и рассказывает о том, что только я могу ему помочь, плюс, решил привязать меня лично: сначала пожалеть, потом возжелать наказать обидчика, после чего рассказать, какая я замечательная со всеми вытекающими последствиями. План должен был стопроцентно сработать, потому как даже осознавая все это, я чувствовала, что поддаюсь обаянию своего начальника и начинаю все чаще и активней кивать, и краснеть, периодически постреливая глазками в его сторону.

Но он вел себя как истинный джентльмен, даже не стал лично отвозить меня домой, а вызвал такси. Мысли мои на обратном пути были нерадостны: физическая и духовная вымотанность, и чего уж скрывать, определенное количество алкоголя, влитое, в меня за ужином, окрасили картину в самые мрачные тона. Поэтому, где-то минут через двадцать после моего возвращения , Кир нашел меня дома, сидящую на полу и всхлипывающую в полной темноте. Надо отдать ему должное, он не стал включать свет, или бросаться меня утешать. Он осторожно сел рядом и минуты три слушал мои тщетные попытки успокоиться, в результате которых, всхлипывания перешли в рыдания.

- Ты не просветишь меня, чему посвящены твои рыдания сегодня?- осторожно поинтересовался он.

Я подумала чему, и меня разобрало еще больше от жалости к себе.

-Маш, что случилось? Этот товарищ наговорил тебе кучу гадостей и сказал, что вся твоя работа ни на что не годится?

- Неееет, - всхлипывала я,- наоборот, он говорил мне весь вечер, какая я замечательная и как я хорошо все сделала. И всячески со мной флиртовал.

- Ты поэтому ревешь?- по голосу Кира можно было понять, что он всячески пытается притушить отзвуки иронии, но у него до конца это так и не получилось. Он поступил мудро - пошел на кухню и вернулся оттуда со стаканом воды. Выпив, я немного успокоилась и попыталась объяснить Киру свою неуместную истерику.

- Я же понимаю, что он это делает, совсем не потому, что я такая замечательная. Он делает это потому, что я ему нужна. Карл понял, что во мне есть потенциал, который ему нужен - он хочет сделать из меня не просто свою помощницу, ему нужно ,чтобы я смотрела ему в рот и не подвергала сомнению никакие из его действий, а даже если я засомневаюсь, если я буду в него влюблена , то это не будет иметь значение- он может манипулировать мной как захочет и получать то, что ему нужно. Почему, всем, всем кто со мной встречался было от меня что-то нужно. Почему просто нельзя встречаться со мной, потому, что я нравлюсь. Без всякого подтекста.

- Маш, а почему ты думаешь, что помимо того , что ты ему нужна -это ,конечно неоспоримо, ты не можешь ему нравиться?- осторожно поинтересовался Кир.

-Эээ, ....-эта мысль не приходила мне в голову.

- Полагаю, тут совмещается приятное с полезным. Скорее всего, ты действительно понравилась Карлу, ну и тот факт, что он может тебе использовать, так как ему нужно, только придает тебе дополнительного шарма.

- Спасибо, Кир,- я скептически посмотрела на него,- успокоил девушку.

- А что? -Улыбнулся он в ответ. -Мне же тоже от тебя многое нужно, и ты мне нравишься, та же самая ситуация. По этому поводу, ты сейчас тоже начнешь рыдать?

- А я тебе нравлюсь?- я подозрительно покосилась на него.

-Маш, вообще мне сложно представить человека, которому бы ты не нравилась, - Кир мастерски ушел от ответа.

- Ну,- я задумалась, - Чарльз, например. Гарик, знаешь ли , тоже не был от меня в восторге.

-Чарльз- совершенно особый случай. Я не знаю никого, от кого, он бы был в восторге. Что касается Гарика, то думается мне, что ваши отношения были гораздо сложнее того, что ты хочешь сейчас представить. А посему, переставай реветь, и пошли пить чай.

- Так что же мне делать то?- спросила я Кира, принимая из его рук кружку с крепким ароматным напитком.

- Да ничего не делай, у тебя есть отличное оправдание- личная травма, и посему полное право отказаться от любых отношений с вампирами, ну, кроме рабочих разумеется, а дальше мы посмотрим, что твой босс предпримет.

- А я правда тебе нравлюсь,- я все-таки не выдержала и задала мучавший меня вопрос, когда Кир зашел в мою комнату выключить свет - у нас был такой ритуал. Он должен был убедиться, что я убрала ноутбук с рук и все-таки легла спать

- Спокойной ночи, - ответил Кир и выключил свет, и по тону, я поняла, что он улыбается.

Через пару дней после знаменательного ужина, мой босс вызвал меня в кабинет.

-Маша, вы не хотите взять несколько отгулов, чтобы отдохнуть, вы проделали колоссальную работу, я понимаю, и все праздники пропустили.

- Нет, спасибо, пока все в порядке. Но ,может быть, позже, я воспользуюсь вашим предложением, -пообещала я.

-Хорошо,- кивнул мне Карл, - вы знаете, я думаю, что, пришла пора вам поучиться. Вы понимаете, что наша работа связана с не совсем обычными людьми, и она может быть довольно опасной, поэтому я бы хотел чтобы вы ознакомились вот с этим,- он протянул мне флешку. -Вы, надеюсь, понимаете, что эта информация сверхсекретная и абсолютно недопустимо, чтобы кто-нибудь из ваших коллег ее увидел. Мне очень хочется на вас рассчитывать, Маша. А это то, что вам нужно знать. И кстати, чтобы ознакомиться с материалом, вам совершенно не обязательно сидеть в офисе, можете поработать дома

Как я уже говорила, Карл свою работу знал- я прекрасно понимала, что происходит, и тем не менее, чувствовала, что проникаюсь симпатией к этому типу. Так как, чего греха таить была барышней тщеславной, хотя об этом знала и с этим боролась. Но все равно- любила когда меня выделяют и говорят, что я особенно талантлива.

Покупавшись немного в лучах своего величия, я отправилась работать в свою любимую кофейню, благо нетбук все время валялся у меня в сумке.

На флешке информация была рассортирована по папкам и по видам : вампиры, оборотни, русалки, колдуны, ведьмы и так далее. Открыв один из файлов, я обомлела. Документы были сборищем самой мерзкой и самой гнусной лжи об индивидах с иной сутью. Поедаемые младенцы, кровь девственниц, насылаемые проклятья, падеж скота, мужское бессилие, женское бесплодие - весь набор, характерный для народных заблуждений и средневековой литературы. Между прочим, с красочными картинками и убедительными доказательствами. Согласно текстам, человечество ежесекундно подвергалось огромной опасности, потому что армия нечисти только и мечтала о том, чтобы сожрать всех, обитающих рядом людей. Или, по меньшей мере, наслать на них голод, чуму и набор заболеваний, которому позавидовал бы любой медицинский справочник.

Надо отдать тексту должное, он был весьма логичен, страшен и убедителен. Собранные и хорошо притянутые за уши факты, заставляли задуматься даже меня, человека, который точно знал, что оборотни не самые опасные существа на свете, а вампиры не грызут себе локти в прямом смысле, если им не удастся напиться свежей крови.

- Зачем вы дали мне это прочитать?- спросила я Карла, вернувшись в офис спустя пару часов.- Мы же работаем для того, чтобы защищать их? А потом, вы же такой же! И я не верю, что вы убиваете людей, чтобы напиться. Мой парень, конечно, был придурком, но он не был таким чудовищем как тут написано.

-Я все понимаю, - голос Карла звучал очень сочувственно, -но , Маша, чем больше я за вами наблюдаю, тем больше понимаю, что вы единственный человек в офисе, на которого я действительно могу положиться. Да, мы все разные, как один из вампиров, который видит, что происходит вокруг, я хочу сказать вам, что большая часть написанного, к сожалению, правда. Я пошел работать сюда, чтоб иметь хоть какую-то возможность контролировать тот беспредел, который творится. И если бы вы согласились мне помочь...

-Но что я могу сделать? И что можем сделать мы вдвоем?- осторожно спросила я.

- Прежде всего, вам не следует делиться всем тем, что я вам говорю с остальными сотрудниками. И вам следует знать, что мы не одни. Есть и другие, которые помогают нам, которые собирают информацию о всех, особо опасных иных и они пытаются каким- то образом влиять на ситуацию.

- Я не знаю, Карл, - неуверенно произнесла я.- Конечно же, я буду молчать, это понятно, но каким образом можно остановить их, они же совсем иные.

-Маш, вы прекрасный аналитик и вам совершенно не обязательно знать подробности. Главное, чтобы вы верили мне и делали то, о чем я вас прошу, помимо основной работы. Я обещаю разгрузить вас, чтобы было время, но на самом деле, большую часть работы для меня, вы уже сделали. Главное, это ведь информация. Если мы будем знать все, мы сможем каким-то образом их контролировать их, повлиять на ситуацию. Моя цель - изменить политику нашей организации. Но мы не хотим, чтобы кто-то пострадал. Ни из иных, ни из людей.

Я помотала головой.

- Конечно, не хотим.

-Знал, что вы меня поддержите ,Маша, спасибо. Вы свободны, можете вернуться к своей обычной работе, - кивнул мне начальник.

Когда Кир услышал новости, он изменился в лице.

-Все очень плохо. Гораздо хуже, чем я думал С другой стороны, -перебил он сам себя,- значит наша с тобой работа не зря, мы на верном пути и действительно, гнездо проблемы именно тут.

Надо ли говорить, что с этого дня тренировки стали еще интенсивней.

Только вот, к моему огромному сожалению, Кир решил, что я больше не нуждаюсь в его помощи, в результате чего, завтраки мне приходилось готовить себе самой и довозить себя на работу на машине тоже.

Примерно через неделю Карл попросил меня задержаться после работы

-Мария, какие у вас отношения с компьютером и интернетом?- поинтересовался он

-Я бы сказала, что я -уверенный пользователь.

-Отлично, вы знаете, что такое закрытые социальные сети?

- Насколько я понимаю,- предположила я, -это сообщества, в которые можно попасть только по приглашению кого-то, кто уже состоит в этой сети и обладает определенным статусом, который позволяет приглашать других.

- Прекрасно! Как вы понимаете, для вампиров и других, тоже есть специальная сеть . Дайте мне пожалуйста свой email, я вышлю вам приглашение. Вам нужно будет зарегистрироваться. Только пожалуйста, никакого настоящего имени, вы будете там как вампиресса, и звать вас, будут, скажем...

-Жозефина?- я вспомнила незабвенного героя своего любимого фильма. Хотя по идее мое амплуа - амплуа Дафны.

Карл иронии не оценил и слава Богу.

- Почему бы и нет.

- А зачем мне нужно будет там регистрироваться?.

- Одна из функций этой платформы является - определение местонахождения по IP адресу плюс вам нужно будет регулярно мониторить статусы- кто как передвигается и кто из вампиров или других собирается в наш или соседний регионы. Сколько у них друзей и знакомых. Примерно раз в неделю, вы будете приносить мне отчет. Вот собственно и все. Нам просто нужно знать, кого ждать, чтобы не было таких неприятностей как тогда с Леонардом.

-Хорошо. Буду ждать от вас приглашения.

-Это еще не все. Зарегистрироваться не так просто, вам нужно будет ответить на несколько вопросов, ответы на которые ,известны только вампирам.

- Карл, я встречалась с вампиром три года, что я могу о вас еще не знать, - естественно о том, что я специально изучала их брата на курсах, я скромно умолчала.

- Вы все-таки возьмите вот эту информацию,- Карл не поддался на мою самоуверенность.

Я взяла распечатанный листок, пожав плечами, и как впоследствии убедилась- взяла не зря, так как, регистрация, и в самом деле, была не самым простым делом. Ребята отлично защитились от чужаков. Помимо того, что попасть туда можно было, только по именному приглашению, при регистрации, нужно было ответить на несколько вопросов, причем половина вопросов была закрытой, а половина открытой- то есть угадать - было невозможно.

Несколько раз я заглядывала в информацию, полученную от начальника и ближе к концу двадцатиминутного процесса, осознала, что он был прав. В одиночку, я точно, не справилась бы.

Естественно, новости были донесены за ужином до Кира, и они ему не понравились настолько, что он, извинившись ,вышел из за стола, чтобы поговорить по телефону. После чего, молча отвез меня домой, не обращая внимания на мои попытки его растормошить,

-Ты можешь уйти с работы пораньше?- спустя несколько дней, Кир позвонил мне до обеда. - Нужно поговорить.

Я не стала приставать к нему с глупыми вопросами : 'а что мы не можем поговорить на тренировке?'. А просто свинтила где-то в районе трех часов, благо, работы не было вообще.

Мы договорились встретиться в нашем любимом японском ресторане, и каково же было мое удивление, когда за столиком с Киром я увидела ...Чарльза.

- Так, рассказывай еще раз, что тебе велел твой начальник, - без всякого приветствия начал Чарльз.

-Чарльз это не по правилам. Я не имею права видеть, кого бы то ни было...- начала было я

- Эти правила составлял я сам, поэтому мне глубоко все равно, что ты там не можешь. Давай рассказывай и поживее.

- Я тоже рада вас видеть,- я пыталась звучать иронично, но Кир чуть покачал головой, и я поняла, что всем - не до шуток. Поэтому стала рассказывать о своих приключениях с самого начала, подробно и обстоятельно- я знала что Чарльзу это нужно.

- И что ты думаешь?- спросил Чарльз, когда я, наконец, закончила.

- Ну, я не знаю,- начала было я, но потом заткнулась так как хранитель на меня даже не смотрел. Он ждал мнения Кира.

- Боюсь, это то, что мы думали, сэр. Это энергетические вампиры.

-Энергетические вампиры?

-Сэр? - наши с Чарльзом голоса слились в один.

- Ты уверен? Это очень серьезно, - голос хранителя звучал почти взволновано.

- Да, на 99 процентов. Посмотрите, -Кир положил перед нами на стол какую-то странную карту. Наш город был в центре и от него расходились круги. -Вот статистика убийств и особенно самоубийств за последний год. Нападения на людей, количество драк, автомобильных аварий и несчастных случаев. Вот статистика смертей иных по региону и по тем, кто проезжал и задерживался здесь. Мне кажется все ясно и без слов.

-Боюсь, что ты прав.

-Ребят, вы извините пожалуйста, но что происходит, - я попыталась прервать их в высшей степени загадочный диалог, -кто это такие, эти энергетические вампиры, и почему это так опасно.

-Энергетические вампиры, - Чарльз решил взять объяснение в свои руки , -это совсем не те красавцы парни, которые испытывают к тебе повышенный и непонятный интерес, и время от времени употребляют полученную законным путем плазму, ну или свежую кровь от слабоватых на мозг, дев.- Я равнодушно посмотрела на него, всем видом показывая, что меня он этими словами не заденет.- Энергетические вампиры- твари, которые питаются сильными эмоциями, преобразовывают их и выпускают еще более сильные эмоции. Предпочитают они, естественно, негативные. Потому, что те, в целом, сильнее, ну и распространеннее позитивных. Страх, ненависть, агрессия, алчность азарт. В результате, сильно повышается негативный эмоциональный фон в том месте, где они живут. Люди начинают чаще сориться, совершается больше преступлений. Не мне тебе объяснять, что мысли и эмоции материальны. Ты сама все видела. А вот теперь представь, эти твари всасывают страх , фильтруют его и выпускают сто процентный, отфильтрованный панический ужас который распространяется по окрестностям. Всасывают неприязнь и выпускают чистую прозрачную ненависть. Тебе кажется, что два человека ничего не могут сделать, но поверь, парочки достаточно, чтобы загадить город так, что на людей начнут кидаться среди бела дня, потому что страх и агрессия всегда идут рука об руку ,и одно провоцирует и стимулирует другое.

Но это полбеды. Самое излюбленное лакомство этих товарищей- кровь иных- вампиров, колдунов, оборотней. Чем сильнее колдун- тем больше силы и энергии у него можно забрать. Таких, конечно просто не возьмешь: они планируют убийства особым образом, обставляя для нас это все, как несчастный случай.

Они совсем не дураки, и прекрасно знают про нас, поэтому, чтобы не привлекать к себе внимания не сосредотачиваются на одном регионе убивая здесь всех кого могут- это вызвало бы подозрения, нет, они прослеживают путешественников и разбираются с ними в соседних регионах. На самом деле, они не ставят целью их убить, вариант с потерей памяти- то что случилось с вашим другом- вариант наилучший. Все живы, ну потерял кто-то память в автомобильной аварии- ну с кем не бывает- им нужно лишь напиться крови.

Эти твари прекрасно знают про наши возможные действия, поэтому делают все, чтобы саботировать работу центрального офиса, так как прекрасно понимают, что пока у нас у самих крупные проблемы - мы будем разбираться с ними и не обращать внимание, что происходит в провинции. Хорошо,что этих тварей осталось крайне мало, и всплывают они крайне редко.

К счастью ,нашим аналитикам удалось отследить , что что- то не в порядке. Кир здорово помог. Ну и конечно твоя работа подтвердила наши подозрения. Мы выяснили, что именно твой начальник поставляет им информацию, и нам удалось узнать, как именно он это делает- то, что он дал тебе классифицировать колдунов по силе, имеет двойной смысл. С одной стороны, у него будет список наилучшего лакомства, с другой -он всегда сможет свалить все на тебя. Мол, это ты список сделала и кому-то его продала.

-Чарльз, но если эти существа настолько опасны, почему вы их не поймаете? -удивилась я. То о чем рассказывал хранитель, звучало довольно страшно.

- Дело в том, что поймать их крайне сложно. Мы не знаем их имен, не знаем, как они выглядят. Не знаем, кто они. Такие твари выслеживаются годами. Они ведь тоже не дураки. Понимают, что если долго задержатся в одном регионе , в одной стране, то их так или иначе вычислят. Но слишком часто им перемещаться тоже не имеет смысла, для того чтобы закрепиться на одной территории наладить связи для этого требуется время и усилия, поэтому они максимально используют возможности.

Легче всего их обнаружить на спортивных мероприятиях - там бушует сплав ненависти к чужой команде и радость за свою. Однако если своя проигрывает - это еще лучше. Тогда они получают двойную порцию ненависти, и раздувают ее еще больше - практически любые беспорядки связаны с присутствием таких существ на мероприятии. А исследователи потом бьются и не могут понять, почему три матча народ на улицах смотрел спокойно ,а на четвертый начали громить магазины и разбивать машины.

- И как вы собираетесь их обнаружить на стадионе, где собирается двадцать тысяч народу? -спросила я , подняв бровь

- Никак,- ответил Чарльз. - Это невозможно.

-Тогда как вы их поймаете?

-. Обычно, мы ловим их на небольших закрытых соревнованиях, типа собачьих боев, или боев без правил. Но это тоже довольно сложно. Кир, что там у нас в этом направлении. Когда ближайшие мероприятия?

- В мае будет что -то типа регионального турнира по смешанным единоборствам, но на самом деле, чистой воды бои без правил. Ничего особенного. Они там, конечно, будут, народу будет немного, но не факт , что уровень энергии будет достаточен, чтобы мы смогли их засечь, -ответил Кир,

-Единственный способ выловить подобных существ -когда эмоции людей зашкаливают за определенный уровень,- Кир повернулся ко мне- а это бывает, либо, когда народу очень много, как на стадионе, но там их невозможно засечь. Либо, когда происходит что-то выдающееся, например, чрезмерно жестокий бой, кто-то серьезно пострадал. Тогда, несмотря на небольшое количество людей, все присутствующие начинают выделять настолько высокий уровень адреналина, что энергетические вампиры просто не могут себя не выдать. Всасывая все это, они как бы начинают светиться, но учитывая уровень предстоящих соревнований, боюсь, мы не сможем их обнаружить. Так, рядовые спарринги.

-Значит, нужно сделать так, чтоб смогли, -отрезал Чарльз.- Как ты думаешь, если в подобных соревнованиях будет участвовать девушка, уровень зашкалит?

-Да, -кивнул Кир,- думаю ,да. Дело в том, что обычно женщины бьются с женщинами, однако насколько я знаю, в этом городе нет ни одной женщины ,которая будет заявляться на эти соревнования.

-Отлично, значит надо заявить женщину и выставить ее на бои.

- А где вы найдете такую женщину? - поинтересовалась я.

- Я ее уже нашел, это будешь ты.- Спокойно ответил Чарльз.

-Чарльз, она не может этого сделать. У нее совершенно другой уровень. Даже если ее не убьют,- тихо сказал Кир,- то очень сильно покалечат. А потом, ей нужно будет пройти отборочный тур, победить хотя бы в одном бою, чтобы ее допустили до основного соревнования.

-Кир. Я знаю, что ты отличный специалист, и ты сможешь ее подготовить. И не говори, что ты не ожидал этого, ты сам говорил мне ,что уделяешь особое внимание тренировкам. Сам прекрасно знал, что этим все закончится.

- Сэр, так нельзя, я готовил ее действительно предполагая, что мы связываемся с энергетическими вампирами, но я готовил ее для самообороны, а не для того, чтобы она могла побеждать на татами здоровенных мужиков, которые занимаются этим всю жизнь,- Кир говорил тихо, но весьма убедительно.

- А почему вы считаете, что я соглашусь?- пришел мой черед вмешаться.- И вообще, почему, именно я? Я уверенна, что вы найдете какую-нибудь лошадь, которая с удовольствием остановит на скаку пару тройку местных бойцов, а потом с ними сразу в горящую избу.

- Большинство женщин, которые смогут выступить на таких соревнованиях достойно, они и выглядят соответствующе. Поэтому, не вызовут те эмоции в людях, которые нам нужны, чтобы обнаружить вампиров. А потом, я тебя хорошо знаю и тебя мне легче заставить это сделать.

- Интересно как?- Поинтересовалась я. -Я давным-давно на вас не работаю, и то, что делаю сейчас- делаю как одолжение.

- Кир, иди -ка погуляй,- резко сказал Чарльз, -мне нужно кое о чем ,переговорить с твоей подружкой.

Кир встал из-за стола с потемневшим лицом и направился на улицу.

- Я сейчас не буду рассказывать тебе как ухудшится жизнь в регионе , где ты живешь, тебе нет особого дела до обывателей, и черт с ними. Я просто хочу тебе сказать, что эти существа пробудут здесь еще минимум год. А пока они будут тут куролесить, чтобы отвлечь нас от дел , они будут продолжать саботировать нас в Москве, создавая опасность для твоих бывших коллег и друзей,

-я сидела с каменным лицом.

- Ты знаешь, что Гарик трижды попадал в больницу за последние полгода?

Мое сердце сжалось, но я спокойно сказала.

-Чарльз, вы знаете, почему я уволилась. Мне вообще нет дела до этого человека. Я надеюсь, конечно, что с ним все в порядке, но почему вы решили, что я буду ради него рисковать своим здоровьем

- Ты забыла, что я вижу тебя насквозь?- черт, я действительно забыла.- Ты слишком отходчива и тебе совершенно не все равно. Но кроме Гарика, есть еще и Ром- мы еле вытащили его из истории где он обвинялся в нападении на человека, или Дима,- на него воздействовали такой сильной энергетикой, что он был парализован несколько дней. Мне продолжить? Они действуют волнами- сначала создают нам проблемы, потом, чтобы мы ничего не заподозрили, дают нам возможность расслабиться. Сейчас у нас есть пара тройка месяцев, потом опять начнется котовасия. Ты реально можешь помочь. Подумай.

Я сидела, обхватив голову, не заметив ,как рядом подсел Кир.

-Если она согласится, ты сможешь ее подготовить? - спросил его Чарльз.

-А если я откажусь? -Тихо ответил мой тренер.

- Я искренне считаю, что ты- лучший. И если ты откажешься, значит, я постараюсь найти кого-нибудь другого, не такого профи как ты, но специалиста посговорчивей. А уж как он ее подготовит...Этого я не знаю. Ты доверишь ее кому-то еще? Если с ней что-то случится, это будет лежать на твоей совести.

- Но если я возьмусь ее тренировать и с ней что -то случится, это тоже будет лежать на моей совести,- никогда не подозревала, что Кир способен на такой саркастичный тон,

- Во всяком случае, ты сможешь сказать себе, что сделал все что мог.

-Зачем вы это делаете, Чарльз? -Спросила я. -Вы же просто вынуждаете нас согласиться. Вам не стыдно?

- Мне не стыдно, -резко ответил хранитель, -потому, что я видел последствия пребывания этих тварей в таком регионе. Это все заканчивается массовыми драками, резней или какими-нибудь другими ужасами, когда счет жертв пойдет ни на десятки, а на сотни и даже тысячи. И если против этого, мне нужно поставить благополучие одного человека, я сделаю это, не задумываясь. Ясно? Тем более, я на 100% уверен в способностях Кира. Он сделает все, чтобы максимально подготовить человека, которого...Все. - Прервал он себя сам. -Так что? Я читаю ваши ответы, но мне нужно услышать устное да. Вы согласны?

-Да, -спокойно сказал Кир.

Я кивнула .

- Мария, устное да!- повысил голос Чарльз.

-Да, -бросила я и выбежала на улицу.

Я тяжело дышала, на глаза наворачивались слезы. Больше всего на свете, я ненавидела чувствовать себя загнанной в угол, а сейчас была именно такая ситуация. Чарльз был прав- он действительно меня знал и мог заставить сделать все, что он от меня хотел.

- Стоять раздетой в минусовую температуру не очень умно,- рядом раздался спокойный голос Кира.

- Но и не очень глупо, учитывая обстоятельства,- огрызнулась я.

-Да ладно, Маш, перестань паниковать, я смогу тебя подготовить,- Кир улыбнулся.

- Но .. но...,- я пыталась избавиться от слез, которые начинали подмерзать прямо на лице,- ты же сказал Чарльзу, что...

- Да мало ли, что я сказал Чарльзу. Это действительно довольно опасно, и я надеялся, что может быть другое решение, но если нет, значит, будем работать,- Кир подошел ко мне и внезапно обнял.- Ты еще у меня выиграешь эти соревнования, -шепнул он.

Мне сразу стало тепло и спокойно. Я точно знала, что все будет хорошо и Кир меня в обиду не даст. Эта мысль здорово помогла успокоиться

- Если ты настрадалась, предлагаю вернуться внутрь, - предложил он

Чарльз ожидал нас за столиком

-Успокоилась? Отлично. Кир, у тебя неделя, чтобы понять ,что нужно сделать, оценить ее шансы, составить план, касающийся тренировок, соотнести его с ее графиком работы. Я думаю, что нужно будет подключать административные ресурсы, но это не проблема. Может статься вам придется съездить к твоим, что скажешь?

Кир покачал головой.

- Рано что-то говорить, мне нужно время, чтобы подумать и понять, что нужно делать. Одно дело -подготовка для вероятного столкновения на улице- вырвался, ударил ,убежал и совершенно другое дело - соревнования, где огромный амбал собирается тебя вырубить.

Я громко сглотнула.

-А почему амбал? Разве там не по весовой категории народ дерется?

- Иногда. Но чаще всего на подобных, полуподпольных соревнованиях, все решает жеребьевка.

- То есть я меня могут выставить против какого-нибудь Николая Валуева. И все.

- Теоретически могут, -согласился мой тренер. -Но почему сразу 'все'. Может быть, 'все' будет для него.

Я нервно хихикнула.

- Через неделю мы встречаемся здесь, и решаем, как вам нужно организовать работу,- с этими словами, Чарльз встал и не попрощавшись, ушел.

Мы с Киром некоторое время молчали.

- Кир,- спросила я, когда молчание грозило затянуться и стать невыносимым.

-Мм?

- А почему, ты называешь Чарльза сэром?

-Как, почему? -Не понял Кир. -Потому ,что он был посвящен в рыцари английской королевой. Он -сэр Чарльз. Я достаточно долго жил в Объединенном Королевстве ,чтобы считать такие вещи важными.

Я ничего не ответила, а лишь торопливо доела васаби, оставшийся у меня на тарелке. Надо же было хоть чем-то заесть волнение. Кир невозмутимо похлопал меня по спине, когда я закашлялась, и заботливо подлил чаю.

-Стратегии практически всех бойцов, как показывает практика,- говорил он мне на тренировке на следующей день, - на этот раз мы тренировались в зале, - могут быть разделены на бросковые и ударные. Несмотря на большое количество разнообразных ударов внутри любого боевого стиля, в ситуации реального боя, ну или подобного соревнования, боец обычно придерживается довольно узкого набора приемов, отточенных наилучшим образом. То есть, если человек начинал заниматься боксом, то бить он будет руками в голову, даже если последние пару лет, он был каратистом. Если он начинал с каратэ , то скорее всего он будет стараться попасть руками в корпус плюс пробивать лоу-кики -нижние удары по бедру. Например, если ты будешь стоять против такого варианта, то наиболее вероятно атака пройдет вот так: Кир ударил меня пару раз по туловищу, потом ногой,- надо ли говорить, что это было совершенно неожиданно для меня, и я не успела защититься.-

Борцы ,- продолжал он, как ни в чем не бывало, -соответственно будут стараться тебя уронить и провести болевой прием, хотя могут и ударить. Если тебе попадется подобный противник, то ты столкнешься вот с этим, - Кир перехватил мою руку, и совершенно ошалевшую бросил через себя, упал сверху, и, выкрутив кистевой сустав, заставил отчаянно стучать по мату.

Собственно говоря, остальные тренировочные дни на этой неделе, не особо отличались от первого. Кир последовательно делал мне больно, показывая, каким образом мне могут делать больно другие люди, словно разыгрывал защиту в шахматы.

В субботу, перед тем как встретиться с Чарльзом, он посадил меня перед телевизором и включил запись с соревнований по боям без правил. Он ,конечно не догадался, сделать ничего лучшего как включить сразу тяжеловесов. Поэтому, я созерцала как один человек-слон, в лучшем смысле этого слова, бил ногой по голове второго человека-слона . В падении. Сверху. А после этого я внимательно смотрела на самый глубокий нокаут, который когда-либо видела. У проигравшего закатились глаза, и в чувство его привели, только после интенсивных стараний пары врачей и тренера.

-Вот ты мне это сейчас зачем показал?- поинтересовалась я у Кира.- Замотивировать решил? Вселить, так сказать, уверенность в собственные силы или наполнить нетерпением в ожидании события?

- Перестань иронизировать, Маш, -отмахнулся от меня Кир.- Это супертяжи ,чемпионат мира, таких бойцов в этом городе просто нет. Я хотел, чтобы ты поняла, что это- действительно серьезно, и тебе надо будет очень хорошо поработать, чтобы, -Кир сделал паузу, подбирая слово.

- Чтобы выжить? -Подсказала я ему.

- Чтобы избежать серьезных травм,- поправил он меня.

В общем, навстречу к Чарльзу, я пришла не в самом лучшем настроении.

-Что скажешь?- Обратился он к Киру.

- Все, то же самое. Если этого можно избежать, нужно постараться этого избежать.

-Ты надеюсь, понимаешь, что все отчеты, которые ты будешь посылать своему начальнику вампиру, ты должна дублировать мне, -это Чарльз обратился уже ко мне.

- А почему бы вам не отследить каким это образом мой начальник вампир связывается с этими товарищами и не отменить это мочилово?- предложила я Чарльзу

-Мария, я конечно не испытываю к тебе особой любви, но даже я бы не стал отправлять человека на такие испытания из чистой вредности. Если бы могли отследить их , давно бы уже это сделали. Я пробурчала что-то в чашку, делая все, чтобы Чарльз этого не заметил

- У тебя окончательно отказал мозг? Ты совсем с ума сошла? Я, какого хрена делал все, чтобы вытащить твою задницу подальше от всякой херни. Чтобы ты нашла на нее проблем побольше?- на орущего Долинского обернулись не только мы, но и пол ресторана.

- ГАРИК???!

-Игорь!

-Долинский!

Наши восклицания играли совершенно разными оттенками эмоций, от неподдельного удивления у меня, до явной угрозы в тоне хранителя

-Что ты здесь делаешь?

-Ты не имеешь права быть здесь,- отрезал Чарльз.

- А вы не имеете права творить то, что вы делаете сейчас.- Я никогда не видела Гарика в таком гневе.- Вы знаете, каких трудов нам с Львом Борисовичем стоило убрать ее подальше? И что теперь? Где твои мозги? -Это уже было обращено ко мне.- Ты опять увидела смазливую мордашку и готова идти на любые жертвы?

- А ты, Кир?! Ну этому на всех пофиг, Маша- просто дура, которая ведется на мужиков, -накинулся на Кира Гарик. - Но ты то- нормальный парень ! Такого я от тебя не ожидал. Как ты мог позволить втянуть тебя в это?

- Ты предлагаешь мне отказаться ? Пусть участвует без адекватной подготовки ? -спокойно спросил Кир.- Успокойся, пожалуйста.

Удивительно, но Кир влиял не только на меня, его настроение распространилось и на Гарика. Во всяком случае, рядом с Долинским больше не падали стулья, он спокойно сел рядом со мной.

-Чего ты там говорил про Льва Борисовича и план?- Потребовала я у него объяснений.

- Ничего, - огрызнулся Гарик, - я очень вовремя чухнул, к чему ведут эти странные совпадения- Пушкинский, метро, ну и потом меня тоже, пару раз побили. При этом я проверял надомников и знал, что эти списки очень нужны кое-кому, соответственно, на меня будут давить. Мне то пох, а вот ты - существо в крайней степени тупое и беспомощное, и эти суки сразу начнут воздействовать на меня через тебя. Антоху- то они очень сильно избили - пока ты там с Чарльзом тоннели рыла. Ну и пришлось придумывать, как бы сделать так, чтобы ты свалила сама и про тебя бы все забыли. Классно же придумали. Повелась как миленькая. Я хотя бы дышал спокойно, знал ,что твоя задница в безопасности, и тут я узнаю, что ты собираешься совершить очередной суицид, и опять под благотворным влиянием хранителя.

- Поэтому, ты нарушил все мыслимые и немыслимые правила? Ты думаешь, она тебя послушает? И ты думаешь оно того стоило, учитывая, те наказания, что тебя ждут?- поинтересовался Чарльз.

- Чарльз, -начала было я. Я еще немножко не очухалась от гариковских откровений и пыталась свести мысли и чувства в кучу.

-Знаете, Чарльз, я вам честно скажу, после того что я пережил увидев Машкин взгляд, и после того как она уехала, мне глубоко пофиг, что вы там еще устроите.

-Тебе то- да, но Мария ,явно не захочет, чтобы у тебя были неприятности. Однако согласившись и достойно справившись с заданием, она в общем то не только сможет снять с тебя все эти проблемы, но плюс еще и получит право видеться с тобой и с вами всеми без последствий для обоих сторон, даже официально не работая у нас. Как тебе такой вариант развития событий?

Я молчала, все происходило слишком быстро. Молчал Кир. Молчал Гарик.

-Подождите,- внезапно сказал Гарик,- информацию про Машу, мне слила Светочка. По большому секрету. Но информацию Светочке слили вы. Вы прекрасно знали, как я себя поведу, и знали, что я ломанусь сюда и у меня будут неприятности и это очередной повод, чтобы заставить ее согласиться, вы- поганый..., -Гарик собрался кинуться было на Чарльза с кулаками, но Кир успел схватить его за шкирку и усадить на место.

- Спокойно, Игорь . Чарльз?- он вопросительно посмотрел на хранителя.

Но последний лишь пожал плечами, всем своим видом ,выражая, что у нас есть полное право думать так, как мы хотим.

- У вас есть немножко времени поговорить, да и то, потому, что у меня хорошее настроение. Сидеть тут, никуда не уходить. Я буду неподалеку, следить, чтобы вы не наделали глупостей. Долинский и так уже наворотил дел, явившись сюда. Ты не подумал, что ставишь под угрозу все наше задание. Ты- товарищ довольно известный в определенных кругах, и если кто-нибудь из машинных настоящих коллег заметит тебя, и доложит начальству- то ей оторвут башку в прямом смысле. Ты думаешь, это сильно поможет тебе? Так что идите- ка в самый дальний угол, за ширму, благо там свободный столик, и у вас есть час. Все понятно? И тебе, не обязательно ненавидеть меня меньше, Долинской. Твои эмоции меня очень забавляют.

Гарик сграбастал меня за шиворот и весьма бесцеремонно поволок в угол, где некоторое время всячески меня тискал, потом безуспешно пытался отодрать меня от себя, после того как он видите ли уже наобнимался, а мне все еще не верилось, что вот он, Долинский, живой, своей собственной персоной.

-Ты мне скажи, балда, ты эдакая, -моему напарнику наконец- таки удалось меня усадить напротив себя,- ну, с какого перепою ты это делаешь ? А? Ты понимаешь, что тебя убьют? Или покалечат в лучшем случае, тебе это зачем? - Он внезапно погладил меня по голове.

- Эээ, - я запнулась смущенная его внезапной лаской,- нуу... Мне подробно объяснили, чем чреваты последствия нахождения этих существ тут. Очень подробно описали.

- Маш, а если вместо Кира тебе бы сейчас предложили другого инструктора?- тихо спросил меня Гарик, -ты бы согласилась также быстро?

Я открыла рот, чтобы возмущенно возразить, а потом молча его закрыла. Гарик знал меня как никто другой.

- Может, не так быстро,- трепыхнулась я,- но все равно бы согласилась.

-Согласилась бы она, -проворчал Гарик, ласково пихнув меня.- Ладно, этот хоть не вампир.

Я неразборчиво что-то пробурчала в ответ, так как не знала ,имею ли я право посвящать Долинского в подробности родословной моего тренера.

-Кстати, - мне нужно было выяснить один снова ставшим актуальный вопрос,- все мои друзья вампиры. Это моя заслуга или все-таки твоя?

-Да, твоя, конечно, господи! Делать вот, мне больше нечего, как к тебе мужиков приманивать, тем более за деньги. Хотя, до меня только что дошло, что на тебе реально можно было заработать денег, а не поить всех этих красавцев твоей кровью бесплатно. Слушай, Мах, ничего еще не поздно. Давай замутим бизнес, а? Я к тебе сюда присылаю парней, у вас секс, кровь, деньги поровну. Понял, заткнулся, не дурак,- все это Гарик выпалил на одном дыхании, и замолчал, увидев мой взгляд.

После этого, я пыталась выяснить как Игорь жил все это время без меня, на что мне объяснили, что к его огромному удивлению, остальные напарники оказались гораздо хуже.

- Я долго ломал себе голову, ты ж вроде ужас же, а остальные умудряются тупить еще больше, что в принципе невозможно. Потом до меня дошло почему. Ты, под моим чутким руководством ,стала почти идеальной, насколько это вообще возможно при твоей низкой способности к обучаемости, а тратить время на других, мне было в этот раз в лом, -объяснил он мне, и глубоко затянувшись задумался.

Я внимательно посмотрела на своего напарника. Он выглядел очень изнуренным и осунувшимся, под глазами залегли темные круги. Товарищ Долинский обзавелся и парой новых шрамов.

- Что у вас там происходит?- серьезно спросила я.- Неужели оно того стоило того? Неужели это стоило того , чтобы разбить мне сердце? А? Ты знаешь вообще, что я пережила?

-Знаю, -спокойно сказал Гарик,- ты не знаешь, что пережил я. И да, оно того стоило. Я очень долго об этом думал, но когда увидел тебя мучающейся от боли- то вопрос был решен: лучше ты будешь живой меня ненавидеть, чем мертвой любить .

- Неужели все так плохо?

- Может быть и не так, -пожал плечами Гарик,- но лишний раз, перестраховаться никогда не мешает. У нас все жестче и жестче с каждым днем. Здесь в любом случае безопаснее. Было бы, Гарик помолчал, -если бы ты не была такой дурой!- взвился он опять.

Оставшееся время, мы посветили любому занятию Гарика- обсуждению моих недостатков и его достоинств. И я была почти готова поверить, в то, что он специально примчался в такую даль, чтобы высказать мне все это, если бы он не держал меня за руку все это время.

- Ваше время истекло, -нашу идиллию прервал Чарльз, -все, Долинский, вали отсюда и если я узнаю, что вы еще встречались без моего ведома, у вас будут большие неприятности. Не надо мне говорить, что тебе все равно , а Маше- пофиг, перед тем что ее ждет. Ты же знаешь, я могу качественно испортить вам жизнь, например ,вот так.

Чарльз улыбнулся, и меня захлестнула такая нечеловеческая депрессия, что в тот же момент, единственное, о чем я мечтала, это влезть в петлю. Судя по выражению лица Гарика, его накрыло той же волной.

- Это только цветочки, вы поняли мальчики- девочки? Все, быстро прощайтесь. Долинский, ты быстро в аэропорт . Ты - домой отсыпаться. Я сделаю так, чтобы у тебя была минимальная занятость на работе, и ты все время ты могла посвятить тренировкам. Ясно?

Если вы думаете, что наше прощание было нежным и полным слез, то вы ошибаетесь. Меня быстро сграбастали в объятья, после чего дали подзатыльник.

-Постарайся остаться здоровой, - Гарик сделал паузу, - или хотя бы живой.

- Не волнуйся, Игорь, я за ней присмотрю,- сказал Кир.

- Ты уже присмотрел, - Гарик покачал головой и захлопнул дверь.

На следующий день, Карл вызвал меня к себе в кабинет. Он был очень расстроен.

-Маша, сегодня к нам пришло распоряжение из головного офиса о сокращении всех, кто работает у нас меньше полугода. У нас в офисе под эту статью попадаете только вы.

- Вы меня увольняете? - В моем тоне скользило неприкрытое удивление.

-Нет, Маша, вы мне нужны, и я не могу и не хочу вас уволить. Мне без вас никак нельзя, а согласно нашим правилам, уволенный сотрудник не имеет права видеться с коллегами. Поэтому мы сделаем так: я оставляю вас на минимальной ставке, просто мне нужно, чтобы вы продолжали анализировать ту сеть, в которой вы зарегистрировались, отсматривали перемещения вампиров и отсылали мне эту информацию. В зарплате вы конечно потеряете, но учитывая количество времени, которое вы будете тратить на работу, оплата будет более чем щедрой. И я твердо уверен, что это лишь временная мера. Через некоторое время, вы вернетесь сюда, и если не передумаете, и мы с вами останемся единомышленниками, весьма вероятно, что вернетесь на более высокую должность.

Если вы держаться меня со мной, получите много денег- и станете начальником- был подтекст данного сообщения. Естественно мне не оставалось ничего кроме как согласиться.

А на следующий день, у нас начались действительно серьезные тренировки с Киром.

Я не знаю, дорогие мои читатели, готовились ли вы когда-нибудь к соревнованиям, в которых одни люди бьют других. В общем то, это можно описать одним словом: больно. Ну, или двумя. Очень больно.

Вам больно кода вас бьют. Вам больно когда бьете вы, потому что когда вам удается, то внезапно выясняется, что это- жестко.

Кир четко дозировал силу ударов, однако по сравнению с тем, что было еще пару недель назад, доза эта увеличилась на порядок. И если раньше, когда я пропускала удар, у меня было время поныть, и поойойойкать, то сейчас, когда я попробовала схватиться от боли за локоть, мне прилетел второй удар в голову, ничуть не хуже первого, а когда я схватилась за голову, то меня подсечкой отправили на землю.

-У тебя больше нет времени на боль,- сказал, Кир поднимая меня с земли,- твоя реакция может стоить тебе...

-Жизни? -Я , в который раз, попыталась нагнести обстановку.

- Очень дорого, - Кир как обычно не повелся на мою провокацию, - продолжаем тренировку.

И мы продолжили.

Через три дня, я была одним сплошным синяком и комком нервов, потому что любое прикосновение вызывало боль, а когда у вас что-то все время болит, и вы не можете двигаться, потому, что в вашем теле успешно сочетается мышечная боль и боль от ударов, то сложно говорить о внутренней гармонии, о которой мне постоянно талдычил Кир,

Еще одной проблемой было присутствие безусловных рефлексов, которые работали. А это значило, что когда на вас летел здоровый амбал, и махал перед лицом кулаками, то вместо того чтобы уклоняться, ставить блоки и всячески действовать, мои глаза зажмуривались ,я выставляла руки перед собой и действовала наугад. Такие мысли не приходят в голову, когда вы смотрите фильмы в которых товарищи бьют друг другу морды. Вы не понимаете, что это настоящее чудо: люди с открытыми глазами смотрят на то, как к ним в лицо летит удар.

Через пару недель, после очередной тренировки, потихоньку улизнув от Кира после очередной тренировки , чтобы он не увидел, как я реву, я отправилась в свою любимую кофейню, заказала себе тортик и кофе, и глубоко ушла в свои думы, как вдруг услышала звук плюхающегося перед собой тела.

-Что грустим?- передо мной сидел человек, которого здесь в принципе быть не должно было по многим причинам, и в первую очередь, из-за возможных последствий.

-Долинский, ты, что здесь делаешь? - у меня получилось одновременно сочетать в голове радость изумление и угрозу, при этом я успела метнуться из своего кресла к нему на шею,- если об этом узнают, нам обоим оторвут башку. Что будет, если Чарльз выяснит?

- Да пошел он на..- Гарик прервал сам себя,- не узнает, я все подстроил так, утром прилетел самолетом, улечу через три часа, никто и не заметит, что меня не было. Мах, я не могу, истосковался весь.

-Долинский, проявление эмоций вообще не твое амплуа.

Игорь огрызнулся в ответ, я огрызнулась на него. Так мы и препирались на все возможные темы следующие два часа, после чего Гарик умчался точно также стремительно как и примчался, а я задумалась, прикидывая ,действительно ли Гарик смог провести Чарльза.

Как выяснилось на следующий день - не смог - когда я открыла глаза, я захотела умереть, сразу же. Навалившаяся на меня депрессия была сродни великой депрессии конца двадцатых годов в Америке, только немножко сильнее. Я вылезла из постели, с трудом сдерживая слезы, медленно добрела до ванной, и там разрыдалась. Весь последующий день схема моего существования была такой же: брожение по дому, слезы, истерика, и так по кругу. На тренировку я отправилась исключительно из-за того, что за мной заехал Кир. Главное, я совершенно не могла понять, что происходит, с чего это у меня глаза на мокром месте. Угрозы Чарльза совершенно вылетели у меня из головы.

-С тобой все в порядке, - Кир внимательно посмотрел на меня. Я кое- как кивнула.

Первые минут 10 я еще держалась и делала хорошую мину при плохой игре, но уже после первого сильного удара, упала на колени и разревелась. Мой ничего не понимающий тренер пытался выяснить, что происходит, но боюсь, мой набор всхлипываний и вздрагиваний ничего объяснить ему не мог, поэтому он поступил очень мудро. Обнял меня, надеясь, что я проревусь. Ха! Не тут- то было. Разверзшиеся хляби были не останавливаемы, и я не знаю, чем бы все это закончилось, если бы он не положил мне руку на голову, чтобы меня погладить, и его как будто бы током ударило.

- Маша, что произошло? Что было необычного со вчерашнего дня? Что ты делала? Кого ты видела?

- Н-н-ничегоооо н-н-еобычн-н-ого, - икая выдавила я из себя.

-То, что происходит с тобой не случайно, я должен понять, - он меня легко потряс, -Мааш!

-Долинский вчера приезжал, и-и-и- ...

Кир мгновенно набрал номер на мобильном.

-Чарльз, - начал он без всякого приветствия,- если вы сейчас не прекратите это, я отказываюсь продолжать сотрудничать с вами впредь вообще по любому поводу. Наказания за нарушения должны быть адекватны и направлены на нарушителя. Нет, это не ее вина. Чарльз, я все сказал. Да, обязательно.- Кир начал набирать еще один номер, а меня внезапно отпустило, и я почувствовала себя самым счастливым человеком на свете. Все-таки самое большое счастье, это когда тебе сначала было очень плохо, а потом это плохо перестало быть.

Рядом же меж тем разыгрывалось продолжение истории. Сцена номер два.

-Игорь, это Кир,- я поняла, что Кир разговаривает с Долинским.- Значит так, если ты еще раз приедешь сюда, чтобы увидеть Машу, то я не поленюсь доехать до Москвы и сделать так, чтобы ты еще очень долго никуда физически не смог передвигаться. Да, я тебе угрожаю, потому что на нее и так свалилось слишком много, а быть подвергнутой тройному депрессирующему состоянию, только потому, что ты соскучился и не в состоянии выполнять простейшие команды, слишком жестоко. Поэтому, если ты это не прекратишь, это прекращу я. С Чарльзом, пожалуйста, разбирайся сам и не втягивай ее в свои разборки.

- Ты как? -это он спросил уже у меня.

- Я только одно не поняла, - я наморщила лоб,- если Гарик накосячил, с какого меня надо было прессовать?

-Маш, - устало вздохнул Кир, - сколько раз можно повторять? По той же причине, по которой Гарик отправил тебя сюда подальше от всех событий. Игорь- упрямый осел, доказывать ему лично, угрожая или наоборот, предлагая что-то - бесполезно. Он упрется и будет делать то, что вбилось ему в голову, несмотря ни на что. Все помнят ту историю, когда он пытался разбить силикатный кирпич в какой-то деревне, демонстрируя свою силу, сломал себе об него запястье, и попытался разбить этот же кирпич другой рукой, сломал себе второе запястье. После чего решил было разбить кирпич головой, но его вовремя уволокли оттуда силой.

Об этих интимных подробностях своей личной жизни, Долинской тактично умолчал, и я понимаю почему.

- Поэтому Чарльз действует точно так же, как действовали бы любые люди, которые знают Игоря. Он давит на его слабое место, воздействует на него через тебя. Хранитель прекрасно понимал, что рано или поздно я бы сообразил, что с тобой, позвонил бы ему и потом позвонил бы Игорю, в общем, поступил точно так, как поступил сейчас. В результате он сэкономил себе массу времени и усилий, в отличие от того варианта когда бы пытался промыть мозг Долинскому, он сделал всю работу чужими руками.

-Неужели мы такие предсказуемые?

-Чарльз очень хорошо знает тебя и Гарика, и довольно неплохо меня, -он предусмотрел все варианты развития событий.

-Как ты себя чувствуешь ? Получше?- он поднял меня с бревна, на котором я удобно устроилась. И я, кивнув на получше, приготовилась к очередной серии ударов, но Кир снял бандану в которой он всегда со мной занимался, несмотря на погоду, надел шапку и сообщил, что сегодня тренировка отменяется. Мы будем меня восстанавливать.

'Учитывая воздействие, которому я подверглась и состояние в котором я пребывала весь день, мне необходим отдых'.

-Нет ведь худа без добра,- подумалось мне, но я благоразумно придержала мысли при себе.

Я чувствовала себя по настоящему счастливой, было такое ощущение, что из груди вытащили несколько килограммов камней.

-Тебя не коробят методы работы твоей конторы? -спросил меня Кир, после того как мы посмотрев какой-то дурацкий фильм в кино, зашли поесть в симпатичный ресторанчик.

-КИР??! Ты сам на них работаешь, это мне нужно спрашивать.

-Честно говоря, несмотря на наш довольно долгий опыт сотрудничества, я первый раз сталкиваюсь с подобной ситуацией. Я , конечно много слышал ,что Чарльз способен на все, что угодно, чтобы получить то, что нужно, но всегда полагал это некоторое преувеличение. Теперь понимаю, что нет.

В этот момент у меня зазвонил мобильный, звонил мой непосредственный начальник вампир.

-Маша, скажите у вас готов отчет по последним данным ?- Карл сразу же перешел к делу

-Д-да,- неуверенно ответила я.- Я хотела вам его отослать по электронной почте.

- У меня полетел компьютер- а материал мне нужен срочно.

- Карл, я сейчас не дома. Давайте я отправлю отчет минут через сорок, а вы , в принципе, можете в любом интернет клубе его скачать или на работе.

-Нет, Маш, я не могу работать на посторонних компьютерах. Информация как вы понимаете секретная, и любой хороший специалист спокойно восстановит файлы, которые когда-либо были на компьютере- поэтому, вам нужно скинуть материал на флешку и все отдать мне. Там много?

-Да нет, не особо. Если хотите, я могу взять с собой нетбук, и вы прямо там посмотрите, предложила я.

-Хорошо, встречаемся через час в...- он назвал небольшой ресторанчик, недалеко от центра.

-Отвезешь меня домой,- я виновато посмотрела на Кира.- Работа.

Дома я переоделась и помчалась на встречу с моим работодателем.

-Здравствуйте , Маша, прекрасно выглядите,- Карл как всегда был галантным кавалером.-

- Вот я сейчас вам все покажу, я распечатала листы и скопировала все на флешку, я заторопилась вытаскивая свой крошечный нетбук, но Карл меня остановил.

- Не стоит афишировать на публике, что мы обмениваемся какой-то информацией.

Мужчина и женщина сидящие и спокойно беседующие не вызовут никакого подозрения, но если мы сейчас начнем друг другу передавать какие то бумажки, что- то обсуждать.

- Карл, я на вас работаю, что странного, если сотрудник передает начальнику бумаги?

- В рабочее время- ничего, но вне работы, в ресторане...Давайте мы с вами спокойно поужинаем, а делами займемся позже.

И мы поужинали. Спокойно. И снова я получила огромное удовольствие от общение. Ибо Карл весьма остроумно, но тактично высмеивал всех своих подчиненных- и его точные ремарки весьма веселили меня.

Однако в районе десерта, когда Карл начал заводить всякие вопросы относительно моей личной жизни, друзей и того, чем я занимаюсь в свободное время, я несколько поднапряглась, и все свои умственные усилия направила на ускользания от конкретных ответов. Удивительно, как иногда получается прятаться за словами.

- Я отвезу вас домой, документы осторожно передадите мне в машине. Чтобы не было заметно со стороны.

- Хорошо, -я не знала, чем были вызваны все эти меры предосторожности: обычной паранойей, сезонным обострением или какими-то обоснованными подозрениями, но хозяин-барин.

У Карла был, как и следовало ,ожидать Porsche Cayenne- все- таки тяготели вампиры к дорогущим паркетникам - проходимости мало, денег много- все упирается только в понты и комфорт. Хотя, не только вампиры, поправила я себя, вспомнив о машине Кира, и улыбнулась.

Как это водится у вампиров, Карл открыл мне дверцу машины, подождал пока я в нее запихнусь, а потом сел сам.

-Вот, возьмите, -я протянула Карлу девайс и файл с распечатанными листами, не поднимая руки выше рычага переключения скоростей. Если уж соблюдать секретность, то по полной.

- Положите в бардачок, заберу оттуда позже,- сказал Карл, завел машину, и в этот момент начала происходить какая- то чертовщина.

Сначала раздался тихий скрежет, затем на заднем сидении, внезапно возник человек в черном костюме и черных очках.

- Отдел внутреннего расследования, -раздался тихий, но очень внушительный голос,- вам следует заглушить мотор и покинуть ваше транспортное средство.

Что произошло в следующую секунду я не поняла, но Карл попытался, то ли ударить человека, то ли выпрыгнуть из машины, однако человек успел среагировать быстрее, приложив к затылку какой-то кристалл, в результате чего мой босс дернулся и обмяк.

- А я то тут прич...? -Начала было я, заметив как вторая рука тянется и к моему затылку, но не успела договорить, потому что отключилась сама.

Меня привели в себя довольно неприятным способом - а именно сильными похлопываниями ладонями по лицу. Я открыла глаза и обнаружила, что нахожусь в темной комнате, в глаза мне бил яркий свет. Я сидела на стуле, напротив, возвышались две тени, а рядом на таком же стуле находился связанный Карл.

Выразить буквами всю палитру испытываемых мною эмоций представляется мне абсолютно невозможным. Потому ,что для такого сочетания изумления, животного страха и мысли 'что все будет в порядке', потому что это всего-навсего недоразумение, нет ни в одном из языков, на которых я могу свободно изъясняться.

Нужно было решить, какую тактику избрать: быстренько сдать своего начальника, быть героем или делать вид, что я ничего не понимаю. Сначала, я решила было, что ребята ошиблись и замели меня по ошибке, но потом, зная Чарльза, поняла, что с него сталось бы не сообщать о наших тайных планах, поэтому сделала то, что у меня всегда получалось лучше всего - прикинулась шлангом.

-Ребят, -мне даже не нужно было прикладывать особых усилий, чтобы звучать испуганно,- а что случилось? Почему я здесь?

- Вы обвиняетесь во внутреннем заговоре против организации, с целью нанесения физического вреда индивидам с иной сутью, находящимся под защитой нашей организации. А именно, подделке личности и проникновении в закрытую систему, предназначенную только для вампиров, с целью отслеживания траектории перемещения последних, в том числе на территорию вашего региона.

- Вы с ума сошли? -Воскликнула я. -Я абсолютно не понимаю, о чем вы говорите.

- А это что такое?- кто-то кинул в лицо мне распечатанные мною листы.- Вот тут вот , все написано.

Я посмотрела на Карла. Он сидел рядом без сознания, не подавая признаков жизни, и я поняла, что мне придется выпутываться самой. Как обычно.

Скажу честно, проще было рассказать все по-честному, но... Слишком уж все это напоминало уже испытанный опыт в моей жизни, когда меня прессовали товарищи из милиции, во время моего испытательного срока. Слишком тянуло на подставу. Не верю я в такие совпадения. Поэтому я начала вдохновенно врать.

-Ок. Давайте начистоту,- в тот вечер я была на высоте. Я понимала, что если эти чуваки вообще не в курсе, то сливать Карла мне было нельзя - кто его знает, чем это все аукнется. Поэтому объяснила им, что мой любимый начальник настолько был озабочен положением дел и парой несчастных случаев, произошедших недавно, что попросил меня- в нерабочее время помочь ему с теми, кто направляется на территорию нашего региона, чтобы их можно было отследить. Ведь всем известно, что вампиры очень не любят регистрироваться, поэтому чтобы обеспечить безопасность на территории за которую мы отвечаем, мы хотели блаблаблабла...Сама себе удивлялась. Зачем я выгораживала Карла? Но что то во мне говорило, что так надо , а я с некоторых пор привыкла доверять своей интуиции. Под конец своей вдохновенной речи я заявила, что нас с Карлом нужно отпустить, потому, что меня ждут, а Карл вообще хороший.

С самых первых минут моего речевого потока, я поняла, что мне не стоит бояться. Что опасности нет. И что выбранная мной форма поведения правильная. И интуиция меня не подвела. Попресовав меня немного, то есть, задав мне одни и те же вопрос в течение минут 15- 20, товарищи привели в чувство Карла, сидящего на соседнем стуле и удалились в соседнюю комнату втроем.

Все закончилось также быстро , как и началось. В двери нарисовался один из людей в черных , как я их про себя окрестила, сообщил мне, что они проверили мою информацию, и что я свободна.

Вырвавшись на свободу ( я оказалась на северной окраине города), я торопливо набрала Кира и в пару слов объяснила ситуацию.

-Сейчас буду.

Пока он вез меня домой, я подробно все ему рассказала, на что он вообще ничего не сказал, несмотря на мои попытки его растормошить. Он глубоко ушел в свои мысли. Доехав до дома, он также молча прошел вместе со мной.

-Дай мне пожалуйста свой заграничный паспорт, - сказал он наконец, поставив чайник,- завтра сообщи Карлу, что в связи с этими волнениями и последними событиями, ты берешь положенный тебе отпуск .

- А я беру отпуск?- я была несколько ошарашена происходящим.

-Ты берешь отпуск,- отрезал Кир.

- А куда я беру отпуск?

- Мы едем к родителям, в Ирландию. Мне нужны все твои силы, концентрация, сосредоточение на процессе, а у тебя постоянно, то Чарльз с Гариком над тобой эксперименты ставят, то твой начальник .

-Причем тут мой начальник?- удивилась я.

-Маш, ну, понятно же, что Карл просто хотел убедиться, что ты не сольешь его при первой проверке, и сделано все было довольно дилетантски. Он рассчитывал на то, что ты новичок и совершенно не в курсе, как работает внутренняя служба. Собирай сумку - минимальное количество вещей - на первое время, все остальное купим там.

-Ээээ, - сказала я.

- Я улечу первым, приготовлю все, что нужно, встречу тебя сам или кто-нибудь из моих.

-Эээээ?-повторила я.

- Думаю, к послезавтра все будет готово, так что через два дня ты должна быть в Москве. Этого времени должно хватить, чтобы собраться и уладить все дела, - Кир взял мой паспорт и направился к выходу. - И Машенька,- устало вздохнул мой друг,- я тебя очень прошу, не пытайся встретиться с Долинским.

- Главное, чтобы Долинской не пытался встретиться со мной, мне впечатлений хватило.

- Не скучай, скоро увидимся, - совершенно неожиданно мне достался легкий поцелуй в губы, и Кир ушел.

-Не скучай, - проворчала я, - не скучай. С вами тут заскучаешь, - однако мечтательная улыбка не сходила с моих губ до тех пор, пока я не уснула.

Возможно, это было связано с огромным количеством дел, которые нужно было уладить до отъезда, но в себя я пришла, только выйдя из самолета в Дублине, да и то, когда пограничник вежливо поинтересовался целью моего приезда. Я объяснила ему на чистом английском, что еду в местную школу изучать английский язык.

- Но тогда у вас должно быть приглашение,- предупредил он меня.

-Должно, - согласилась я с ним, и начала вспоминать, куда же я это приглашение засунула, потому что в папке документов, у меня его не было. Пока я соображала, что мне дальше делать, моего собеседника отвлекли телефонным звонком. Он внимательно выслушал что-то по телефону, взглянул на мой паспорт, кивнул и пропустил меня.

Я искала Кира в толпе встречающих людей, но табличку с моим именем держал какой-то незнакомый дядька.

-Ваш друг просил извиниться, что он не смог лично вас встретить,- и я улыбнулась, услышав его ирландский акцент. Кто-то сказал, что ирландский английский самый правильный, не знаю, насколько это соответствовало действительности, и что такое правильный английский, но речь была мелодичной и понятной, а больше ничего и не надо было.

-Вы его знакомый?- разочарованно спросила я. Дяденька совершенно не был похож на эльфа в моем представлении.

-Я работаю таксистом в деревне, где живет ваш друг, и он попросил вас встретить. Я вообще редко бываю в городе, тем более в аэропорту. Вот и не знал, прилетели вы или нет, пришлось звонить на паспортный контроль, узнавать как вы, где вы. К счастью, как раз вы стояли перед офицером таможни и поэтому...

- То есть вы хотите сказать, что вы вот так вот запросто позвонили на паспортный контроль и спросили.

- А что тут странного?- Пожал плечами ирландский таксист, и пошел запихивать мою сумку в багажник.

Ирландия пахла морем и свежестью. Я изо всех сил пыталась смотреть в окна и рассмотреть пейзажи, но ничего, кроме темноты рассмотреть не могла. В конце концов, я бросила это занятие и уснула, откинувшись на удобное сидение.

Проснулась я от того, что меня осторожно вынимали из машины. Сначала я было рыпнулась, но когда поняла, что это Кир решил меня снова потаскать на руках, расслабилась и с удовольствием прижалась к его широкой груди.

Надо позволить рукам, которые меня последнее время только били, сделать со мной что-то ласковое, может бить в следующий раз будут меньше.

-Наверх тебя тоже нести или сама дойдешь? - раздался насмешливый голос Кира.- Нет, мне в принципе нормально, просто там в одном месте потолок низкий, я нагнусь, а вот, несомое тело может удариться головой.

- А ты мне подай какой-нибудь знак,- я посмотрела на Кира прищуренным глазом, и я сгруппируюсь. Да, я готова на все, что угодно, лишь бы меня потаскали на руках. И пообнимали.

- Ты уж определись, либо одно либо другое. Либо я тебя несу, либо я с тобой обнимаюсь, а то рук не хватит на оба действия.

-Давай ты меня сначала донесешь , а потом обнимешь,- сонно предложила я.

-Выкрутилась,- я почувствовала, как Кир улыбается. - Но раз уж ты уже проснулась, может тогда вместо того, чтобы я таскал тебя по лестницам, лучше попьем чаю?

- А ты меня до кухни донесешь?- начала торговаться я.

Но с Киром этот фокус не прошел. Он осторожно поставил меня на пол, и продемонстрировал свои широкие плечи и спину, удаляющиеся от меня в сторону кухни.

Однако я явно переоценила свои возможности, потому что после пары глотков ароматного чая, я практически вырубилась, больно ударившись локтем о стол. Пришлось все-таки срочно идти спать

Утром, когда я спустилась на кухню, то увидела Кира В джинсах. Без футболки. Он жарил оладья. И это было бесконечно прекрасно. Потому, что нет на свете ничего лучше ,чем красивый мужчина с голым торсом, который жарит оладья . Именно в тот момент я окончательно поняла, что встряла. Раньше, я еще как-то держалась, пыталась оперировать словами 'нравится' ' симпатичен', но сейчас я окончательно поняла, что...

-Доброе утро,- Кир прервал мои мысли о моих чувствах,- садись завтракать.

- По какому поводу оладья?- удивилась я. Кир был сторонником здорового питания, и обнаружить его за созданием простых углеводов было довольно неожиданно.

- Возвращение домой нужно отметить, и тебя немножко побаловать. Будет сложно.

-Еще сложнее, чем было? - я обреченно плюхнулась на удобный деревянный стул.

Кир молча поставил передо мной тарелку и пододвинул миски со сметаной и с джемом.

Пока я возилась с завтраком, умудрившись перемазаться сметаной с головы до ног, Кир дожарил оладья, помыл посуду, и сообщил, что сегодня мы заниматься не будем, а отправимся осматривать окрестности и знакомиться с семьей.

-Расскажи мне про эльфов, - попросила я его, когда он устроился напротив меня с чашкой чая,- на каком языке вы говорите.

-Вообще эльфы могут говорить на любом языке.

- Как ангелы?

-Насколько я знаю, в соответствии с источниками, ангелы говорят только на иврите, а на всех языках может говорить лишь архангел Гавриил.

-С ангелами разберемся потом, давай сначала с эльфами. Так что там с языком?

-По структуре и произношению, он больше всего похож на гэльский, то есть ирландский. Эльфийский собственно в основе ирландского и лежит.

- Люди знают про вас?

-Местные, конечно. Веками существует некий симбиоз. В этой деревне большинство людей ставит своей задачей всячески помогать эльфам, и скрыть их существования от тех, кому не стоит знать, что эльфы есть.

-Они что-то за это получают?

- Эльфы продолжают жить рядом с ними. Когда эльфы обитают рядом, жизнь становится просто удивительной. Она как будто бы включается на полную громкость. Ты сама все почувствуешь.

- А ты живешь здесь? Или там?

-Я живу там, где работаю - а работаю я по всему миру. Но когда приезжаю домой, то живу тут, хотя часто езжу к своим погостить на несколько дней,хотя дома у нас царит кавардак. У меня еще два младших брата, в отличие от меня дома бывают часто и живут с родителями, и периодически ставят весь дом с ног на голову. Моя семья, -Кир улыбнулся,- немного отличается от большинства эльфов. Смешанные браки действительно встречаются довольно редко, мама -единственный человек в селении.

-Слушай, Кир,- внезапно мне в голову пришла одна идея, - а эльфы, правда, бессмертные?

- Вообще- то, да.

-Тогда, тогда как же? Ты бессмертный? А мама твоя? И... как же...?

-Бессмертие несколько иное, чем полагают люди. Это не значит, что вот эльф живет живет живет живет. Нет, конечно, так тоже возможно, но это очень быстро наскучивает. Ты не поверишь, но, не считая технического прогресса, люди совершенно не меняются. Да и прогресс, тоже относителен.

- Ты так говоришь, как будто бы сам живешь неизвестно сколько,- проворчала я.

- Меня ж эльфы воспитывали. Эльфийское бессмертие чем -то сродни даосскому или уходу в нирвану. Маш, это слишком серьезные вопросы для такого раннего утра. Не заморачивайся.

-А почему ты не живешь там? И сами эльфы не живут тут? Им нужно жить в лесу обязательно или он не любят людей

- Им тяжело жить с другими. Это как,- Кир задумался,- ты же жила в другой стране, и ты встречалась там с чудесными людьми, но они все равно другие. И быть с ними долго некомфортно. А тут не просто культуры разные. Тут вид другой. Ладно, сама все увидишь, собирайся.

По дороге мы молчали. Кир, потому, что посвятил свое внимание управлению автомобиля -надо сказать, что дороги к эльфам были не самые ровные, если не сказать наоборот. А я перебирала в уме всю знакомую мне сокровищницу мировой литературы, вспоминая какие-то обрывки знаний об эльфах. В голову естественно лезло что-то из Властелина Колец и какие-то ирландско- шотландские сказки.

Мы ехали довольно долго, и глаза мои, разбегались от многообразия зеленого цвета. Я много путешествовала. Но Ирландия была самым красивым местом, которое я когда-либо видела. Что-то было в ней неуловимо волшебное и прекрасное.

-Приехали, -сказал Кир, остановившись посреди леса.- Нам нужно пройтись, ты же не думаешь, что дорога ведет прямо к дому?- спросил он на мой удивленный взгляд.

Шли мы довольно долго, после чего, шли еще довольно долго, после чего прошлись еще немножко. Внезапно лес кончился, и мы оказались на побережье.

То есть как на побережье. Вокруг куда ни кинь взор, расстилалась море, но к нему невозможно было подойти, ибо доступ к морю был осложнен обрывом, высотой в пару десятков метров. Правда, это я узнала чуть позже.

А в тот момент мои глаза были прикованы к большому и несколько странному дому. Первые два этажа, которого были каменные, а последний стеклянным, то есть полностью прозрачным.

Камни поросли мхом, и дом казался, завернутым в зеленый мех.

-Мам, -Кир открыл мне дверь и зашел следом.- Мы пришли. Мааам.

-Кир дорогой, я на кухне,- раздался низкий голос, говоривший на моем родном языке, но с легким акцентом. Кир взял меня за руку и повел за собой.

-Оооо, братишка привел в дом девушку,

-Симпатичная, вроде.

-Ага, смотри какая попка! Теперь понятно, почему он так долго торчал в этой стране с ненормальным температурным режимом.

С лестницы спускались двое молодцев, которые, как я сразу же поняла, были сиблингами моего друга, и хотя я не была знакома с особенностями изъяснениями эльфов, интуитивно почувствовала, что эти двое говорят гадости. Но у меня же был огромный опыт общения с Игорем Сергеевичем Долинским, поэтому за словом я в карман не полезла.

-Ребята, вы мне льстите, давайте смотреть правде в глаза, у бразильянок попки бывают гораздо лучше, и чего греха таить, грудь у меня тоже не самая большая в мире, но, видели бы вы мои трапециевидные мышцы спины. Ради них, можно и зиму потерпеть.

-Показывай. Мы согласны, -кивнули эти два молодца. -Уилл, Терри,- они протянули мне руки.

-И что это за представление сейчас было?- поинтересовался Кир.

-Надо же было проверить, насколько девочка адекватна.

- Почему у вас такие странные имена? В смысле , такие человеческие?- поинтересовалась я.

- Потому, что мы не хотим, чтобы ты сломала себе язык, пытаясь чирикать по эльфийски. Точнее, каждый раз, когда ты бы пыталась неправильно выговорить слова ,мы бы очень смеялись. И прошло бы много времени, прежде чем успокоились бы. А потом, ты попыталась бы сделать это еще раз. И все началось сначала. Так что просто экономим свое время и твою уверенность в себе, -ответил Терри.

- Как ты нашего старшенького называешь?

-Кир. А разве его зовут не так?

-Она еще и наивная, где ты ее нашел,- дальше Уилл произнес что-то певуче мелодичное.

-Кстати, вот это настоящее имя Кира, -шепнул мне Терри, пока Кир что-то отвечал в ответ

Разговор на эльфийском грозил затянуться, в нем начали участвовать все три брата, как вдруг из комнаты выплыла высокая статная женщина, которая каким- то удивительным образом обняла нас всех четверых. Она шепнула что-то своим мальчикам, которые мгновенно успокоились, и посмотрела на меня.

-Добро пожаловать в наш дом,- она говорила по-русски с легким акцентом. - Мальчики, приготовьте нам чаю.

И мы пошли пить чай.

Пока вокруг нас порхали трое здоровых парней, мама Кира сообщила, что ее зовут Айслин, что она в отличие от своих мужчин эльфов и полуэльфов, конечно не знает всех языков, но чтобы соответствовать им , много занимается, говорит на шести основных европейских языках и немного по-китайски. Собирается выучить японский.

Я была абсолютно очарована этим семейством. Мы сидели, пили чай с какими-то сладкими ягодами неизвестного мне происхождения, болтали обо всем, переходя с русского на английский, и изредка слышалось мелодичное чириканье, как я для себя обозначила эльфийский язык. И вдруг, внезапно мне показалось, что в кухне включили свет.

Кир что-то радостно сказал, и я обернулась вслед за его взглядом.

То, что я увидела, очень сложно передать словами. Стоявшее там существо нельзя было назвать человеком. Казалось в кухню зашел поток света, и только проморгавшись, я увидела, что этот поток вполне себе имеет человекообразное тело, с двумя ногами и руками, похлопывающими сыновей по плечами. Длинная копна белоснежных волос доставала почти до пола, а синие глаза, как раз и излучали свет. Отец Кира, понятно, что это был он, подошел к жене, и ласково провел рукой по ее лицу, посмотрев на нее, и в одном лишь этом жесте было больше любви и ласки, чем в любых словах объятиях и поцелуях. А потом случилось странное. Он повернулся ко мне, подошел, близко близко, осторожно положил свои руки на мои щеки, таким образом, что лицо как бы оказалось у него в руках, и посмотрел мне в глаза, спокойно улыбаясь.

Меня словно пронзило светом. Маши больше не существовало, существовали мириады частичек, каким-то непонятным образом, держащихся вместе. Я ни о чем не могла думать, я могла просто 'Быть'. Ничего более мистического и приятного я в своей жизни, наполненной чудесами не переживала.

Когда я поняла, что снова стала собою, я сделала последнее, что нужно было сделать в подобной ситуации- разревелась и выскочила на улицу.

Я не знала, что со мной происходило, было, такое ощущение, что всю мою душу вывернули наизнанку, я не могу сказать, что мне было плохо, но слезы просто продолжали течь с такой интенсивностью, что мне явно грозило обезвоживание.

- Твой отец наверное подумал, что я идиотка,- всхлипнула я, услышав шорох за спиной, и обернулась, ожидая увидеть там Кира.

- Не то, чтобы я много общался с человеческими девушками, но с такой реакцией столкнулся впервые,- раздался одновременно мелодичный и глубокий голос эльфа.

-Ой, - я постаралась быстро, но безуспешно вытереть слезы. -Извините, я не знаю, что случилось.

- Пусть слезы текут. Я просто посмотрел на тебя, как мы обычно смотрим друг на друга. Не каждый человек может вынести подобный взгляд. Иногда люди падают в обморок, иногда засыпают. Ты оказалась довольно крепкой. Меня зовут...- он что- то мелодично пропел, но люди зовут меня Кириан или Кьеран.

Я ничего не ответила. Я думала о том, что рядом с вампирами любой человек остро осознает свою несовершенство, а стоя рядом с эльфом, я не испытывала никаких отрицательных эмоций, просто потому, что он казался существом другого вида.

-Do you like my son?-внезапно спросил он меня.

-I do,-вздохнула я

-Good,-он удовлетворенно кивнул головой. - Перестанешь реветь, покажу ушки.

- Что?- слезы мгновенно остановились, но скорее от удивления.- Значит мне не показалось. Вы вообще в курсе всех моих мыслей , которые когда- либо у меня были и будут?

-Скажем так, я в курсе тебя. И мне примерно известно, как ты можешь думать.

- А это свойство по наследству передается? - неужели мой наставник был тоже настолько же подробно ознакомлен с моим внутренним миром. Не то, чтобы мне было чего стыдиться, хотя...Господи, что же там он про меня теперь думает.

- Я могу дать тебе один маленький совет?- спросил меня эльф, и я поняла, что насмешливые нотки в голосе точно передаются по наследству.- Пусть тебя перестанет заботить то, что как тебе кажется, думают о тебе другие.

-Х-х-хорошо,- я опять разревелась ,- на этот раз скорее от облегчения. Из меня, как будто бы выпустили всю ту обиду, страх, боль, которые я пережила за последние месяцы. Как будто внутри все промыли чистой водой и смыли всю грязь.

Отец Кира похоже был в курсе моих ощущений.

-Хорошо, -кивнул он, -иди на обрыв и хорошенько поплачь. Потом возвращайся, будем пить чай.

И я пошла на обрыв. И поплакала так, что своим ревом распугала всех окрестных чаек.

-Ты знаешь, они ведь здесь веками гнездятся, вдруг больше не вернутся, решив, что подобными звуками эта земля теперь будет оглашаться постоянно ,- раздался сзади голос Кира.

- Тогда местные орнитологи смогут защитить пару десятков диссертаций на тему психические травмы ирландских птиц, -огрызнулась я.

- И то хлеб, - согласился Кир. -Надо дать людям заработать. - Внезапно, он меня обнял. - Когда эльф смотрит на человека, все плохое уходит. А учитывая твои приключения и переживания за последний год, теоретически, ты должна до сих пор биться в истерике.

-Хорошо,- я послушно кивнула, вытирая остатки слез. -Я, обязательно пару раз в нее стукнусь.

-В кого?- не понял Кир

- В истерику,- пообещала я ему. - Только ты так на меня не смотри, пожалуйста.

- Я так и не могу. Я не эльф. Но я могу посмотреть на тебя так, - Кир скосил глаза к переносице.

Мой истеричный плач органично перешел в истеричное ржание.

-Идем уже, чудо мое,- скомандовал он.

И мы пошли пить чай.

Я понимаю, что вам хочется услышать подробности насчет моей жизни рядом с эльфами. Узнать, какие они, что чувствует человек рядом, были ли у меня какие-то приключения, но я не смогу сказать вам ничего нового. Можно взять Толкиена и перечитать, как неспешно и стремительно катились дни в Ривендейле. Со мной происходило ровно то же самое. Такой спокойной и счастливой жизни, пожалуй, у меня никогда не случалось. Несмотря на то, что как и предсказывал Кир, тренировочный процесс был довольно суровым, повседневность была по-настоящему безмятежной. Я быстро поняла, почему местные жители идут на все, точнее делают все возможное, чтобы остановить прогресс и любое вмешательство в жизнь своей деревни, только ради того, чтобы эльфы оставались рядом. Существование в относительной близости привносило некую легкость и особую остроту бытия. Воздух казался особенно свежим, еда необыкновенно вкусной (надо отдать должное кулинарному таланту Кира, но, тем не менее), птицы пели по особенному изумительно, и каждая минута существования, была наполнена бесконечным счастьем.

Поэтому, когда в очередной прекрасный день, Кир зашел и сообщил, что мы улетаем через 2 дня и что прошло уже полтора месяца нашего пребывания на изумрудном острове, я просто не могла поверить.

Но накануне отъезда, мы куда-то отправились. Я привыкла к долгим переходам сквозь леса, так как занимались мы на самых разных полянах, но в этот раз мы направились не от селения эльфов, а в его сторону.

- Мой дядя согласился посмотреть на тебя,- пояснил мне Кир, - очень долго его уговаривал. Он не очень любит оценивать людей ,так как говорит, что не может объективно оценивать существ с ограниченными возможностями, но мне удалось его убедить.

- Спасибо, что указали мне мое место существа с ограниченными возможностями, - я была несколько уязвлена подобной характеристикой, потому, что до этого не думала о себе таким образом.

Кир, как обычно, не стал прерывать мою самокритику, рассчитывающую на комплименты, и позволил на полную излиться стенаниям на тему ощущения собственной ущербности рядом с эльфами.

Дядя моего тренера, как выяснилось, жил не в доме, а в дольмене. Огромные камни, наваленные друг на друга и заросшие мхом, защищали от ветра и дождя, но выглядело все это как обиталище истинного аскета. Я ожидала увидеть внутри что-то вроде жилища мастера Йоды, с таким же иссохшим зеленым человечком внутри и корешками, развешанными по стенам, но увидела молодого, практически ровесника Кира, эльфа попивающего чай, сидя в удобном кресле у камина.

- У эльфов нет возраста,- ответил он на мой невысказанный вопрос сразу же, даже не поздоровавшись.- Мой брат выглядит старше, потому что не хочет ,чтобы его жена чувствовала себя рядом с ним неуютно.

-Еще одно существо умеет читать мои мысли,- подумала я.

- Потому, что ты громко думаешь и потом дублируешь все это на своем лице,- пояснил он. -И тебе совершенно не нужно знать мое имя. Покажи, чему тебя научил ...- он зазвенел колокольчиком, и я поняла, что он произнес эльфийское имя Кира, я уже научилась его различать.

-Эээ....нуууу..., -я не знала с чего начать, и что мне следует делать.

Пока я думала, мне прилетело, дважды. Не смертельно, но весьма болезненно. Причем прилетело так быстро , что я даже не поняла, собственно говоря, чем меня ударили и как.

-Давай попробуем наоборот, атакуй меня.

И мы попробовали. А потом, попробовали еще раз, и еще раз. Сначала у меня вообще ничего не получалось, так как мой противник двигался так быстро, что я просто не успевала по нему попадать, знаете как в фильмах, вы пытаетесь кого то ударить, а он уже оказывается у вас за спиной.

Потом стало интереснее, во всяком случае, моему сопернику, потому что после моих неудавшихся атак, атаковали меня. Атаковали больно.

-Хорошо, давай попробуем медленно, - предложил эльф, наконец.

Чтоб вы были в курсе, медленно, в эльфийской интерпретации, это значит, что я видела , чем меня били.

А очень медленно, как выяснилось чуть позже, это когда я видела, чем и куда меня собирались ударить. Результат все равно был один. Я просто не успевала среагировать.

-Кир, теперь ты попробуй,- кивнул его дядя, спустя четыре минуты, которые лично мне показались вечностью.

И Кир попробовал. Надо отдать мне и ему должное, наш поединок был почти достойным, то есть Кир попадал по мне процентов на 40 меньше, чем его дядя.

-Достаточно, мне все ясно, - эльф взял меня за виски и посмотрел мне в глаза, но то ли, харизма у дяди была не столько интенсивной, как у папы, а может я просто привыкла быть среди эльфов, на этот раз не было никаких патологических эмоциональных реакций.

- Ничего не получится, Кир, -сказал он наконец. -Ничего не получится.

-Что?

-Почему?- вопрос Кира был более конструктивным. Хотя и прозвучал одновременно с моим.

-Она не понимает, зачем ей это нужно. У нее неплохая защита, атака почти приличная в некоторых ударах, и она могла бы держаться некоторое время против среднего бойца относительно на равных, но,- он повернулся ко мне,- ты не сможешь продержаться и минуты. Ты просто не готова за что-то биться. В тебе нет никаких эмоций. Для тебя это просто развлечение. Ничего личного.

-Но,- растерянно спросила я, - разве избавление от эмоций не является первостепенной задачей в любой ситуации, тем более в ситуации поединка?

- Является, - кивнул эльф, -но не в твоем случае. Тебе, чтобы победить, нужна страсть, нужно желание.

- Да я не хочу победить,- пожала я плечами. - Мне бы просто продержаться.

- В этом твоя проблема, ты не хочешь победить, ты просто не понимаешь зачем. Тебе нравится учиться, тебе нравится проводить время с Киром, но ты относишься к этому как к игре. Ты до конца не веришь, что это случится, ты до конца не веришь, что тебе нужно будет это сделать. Чисто теоретически, у тебя есть один небольшой шанс, после того как ты выйдешь на татами и тебя ударят. Ударят, может и не в полную силу, но достаточно для того чтобы тебе что-нибудь сломать или отключить тебя. И если ты сумеешь устоять, защититься, смягчить удар, и понять что это на самом деле серьезно, у тебя может быть шанс. Но скорее всего, ты просто потеряешь сознание и проиграешь бой. Все. Кир, поработаем? -со мной, видимо, все было кончено во всех смыслах, поэтому Кир молча указал мне на место под деревом и взял шест.

Следующие несколько минут или часов своей жизни, я забыла обо всем, ибо потеряла счет времени. То, что вытворяли Кир и его неприветливый родственник, было похоже на смесь неведомого танца с элементами акробатики, противоречащим всем законам физики, сродни китайским фильмам про боевые искусства, где мастера летают над крышами домов. Однако, звук ударяющихся палок свидетельствовал о том, что удары были сильные. Пару раз, Кир пропускал удары и, хотя бой ни на минуту не останавливался, и не один мускул на его лице не дрогнул, я понимала, что удары были не просто сильные, а смертельные для любого другого человека. Точнее просто для человека. Странно , но именно это, внезапно дало мне надежду, что у меня есть шанс. Все, что Кир делал, было сверхчеловеческим и ежели я, хоть как то могла рядом с ним продержаться...Хотя опять-таки, не факт.

Вечером, дома, вернувшись после визита к родственнику, как окрестила я это событие, я все же укрепилась в своей мысли, так как мой учитель виноватым тоном попросил моей помощи, сам он не смог наложить повязку. Под футболкой на торсе красовались два огромных кроводподтека и судя по тому, как Кир вздрагивал, при прикосновениях, вполне возможно, были трещины в ребрах. В общем, тот еще был дядюшка у Кира, и мне лишь слабо представлялось какую школу жизни, прошел мой дражайший тренер.

А на следующий день, мы прилетели домой.

Знаете, разные специалисты по межкультурной коммуникации говорят о культурном шоке, который испытывает человек, когда он приезжает в чужую страну, но согласно моему опыту, этот самый культурный шок случается в основном тогда, когда человек возвращается на родину, особенно когда до этого, он был в раю.

Родной язык казался мне резким и неприятным, люди грубыми, а когда по прилету нас атаковали таксисты в аэропорту, мне захотелось забиться в дальний угол, и я вцепилась в руку Кира так, что ему пришлось силой отдирать меня от себя.

Наш рейс домой был вечером, но Кир, оказывается, уже наметил планы на наше свободное время о чем он мне сообщил, правда, только по прибытию. Я была настолько потеряна во времени, пространстве, а главное в культуре, что совершенно не въезжала, куда мы направляемся, хотя в свое время, Москву знала довольно неплохо. Я поняла, где мы оказались, лишь тогда, когда Кир завел меня в подворотню, придержал тяжелую деревянную дверь, и я оказалась в хорошо знакомом вампирском баре, где за столиком сидел хорошо знакомый Чарльз.

- А ничего, что мне нельзя здесь быть, так как я могу встретить коллег или что-то напоминающее из прошлой жизни,- мой тон не тянул даже на иронию, лишь на жалобный вопрос.

-Это твои проблемы, так как это единственное место в городе, где мне нравится быть,- отрезал хранитель,- как ее успехи ,Кир?

- Успехи есть, но я повторюсь, если есть шанс избежать боя, то его нужно избежать.

-Избежать боя нельзя. Более того, нам нужно быть стопроцентно уверенными, что наши мальчики туда придут, значит нужно пустить слух о том, что в соревнованиях будет принимать участие девочка. Надо решить, как это сделать. Знаешь, что, - он повернулся ко мне, - мне надо обсудить с твоим тренером некоторые детали, ты сходи-ка пока, прогуляйся, вон тут твой старый дружок как нельзя кстати, появился. Ром, - окрикнул он, вошедшего в бар человека, - уведи эту мадмуазель минут на тридцать-сорок отсюда. Мне ее присутствие тут ни к чему, а вам кажется, есть о чем поговорить.

Я с ужасом посмотрела на человека, который направился ко мне. Если бы Чарльз не окликнул его, я бы никогда не узнала в этом бледном истощенном мальчике, своего красавца друга.

Ром меж тем, подошел ко мне, взял за руку и вывел на улицу. Мы, молча гуляли по скверу: я пыталась сдерживать слезы, по какой причине не говорил Ром, я не знала.

- Ты прекрасно выглядишь,- наконец сообщил он мне, заправив мне прядь волос за ухо.- Гарик сообщил, что с тобой, все в порядке. Я рад, что он сделал то, что сделал. Тебе в любом случае безопаснее быть подальше отсюда

- Ром, что...что с тобой случилось?- спросила я наконец и разревелась. Одно дело- истощенный Долинский, который даже в лучшие времена мог быть довольно потрепанным, благодаря своим бесконечным любовным похождениям. Но Ром!- Безупречный красавец, который, что бы не случилось, выглядел так, будто только сошел с обложки модного журнала. Это был настоящий удар для меня.

- Меня посадили на низкоплазменную диету,- слабо улыбнулся Ром. Я получаю ровно столько крови, чтобы не умереть. Примерно двадцать пять процентов от обычной нормы. Достаточно, чтобы существовать, не очень комфортно, чтобы жить.

-Но почему? Что случилось?!!!- я ревела не сдерживаясь.

- Начали обнаруживать мертвых людей, которых явно выпили. Потом, кто- то прислал в контору запись, на которой это делал я. У меня взяли анализ крови, уровень плазмы был немного повышен, с одной стороны, это было нормально, в любых других обстоятельствах, на это закрыли бы глаза. Но учитывая запись... В общем, меня отстояли наши, но на полгода посадили на особое...- он прервался, -особую диету.- И Маша, -он правильно проинтерпретировал мой жест, - не надо мне, пожалуйста, предлагать тебя выпить. Ты же понимаешь, что меня регулярно проверяют. Хватит про меня, рассказывай. И пожалуйста, перестань плакать, у меня настроение как ты понимаешь и так не очень, сейчас, и я бы, не хотел тратить время на то, чтобы тебя утешать. Рассказывай. Я хоть отвлекусь от проблем.

Мне не осталось ничего, как начать рассказывать.

-Ты с ума сошла? Посмотри на себя, какой из тебя боец. Там же здоровые лбы. Тебя просто убьют. Зачем ты это делаешь?

-Ты знаешь,- я посмотрела на Рома,- теперь, я действительно знаю, зачем я это делаю.

И тут до меня снова дошло.

-Пойдем,- я почти бежала, меня трясло от бешенства.

-Вы знаете, Чарльз,- я ворвалась в бар, первый раз, наконец- таки открыв эту дурацкую тяжеленную дверь,- вы хоть что-нибудь делаете, просто так? Вы всеми играетесь или только мной?-

Кир непонимающе смотрел на меня, Чарльз спокойно молчал, а Ром пытался отдышаться.

- Что тебе не понравилось на этот раз,- наконец спросил хранитель.

- Вы же знали! Кир наверняка передал вам слова своего дяди,- о том, что я не понимаю, зачем я буду участвовать в этом соревновании, и, вы решили показать мне Рома, чтобы я точно поняла, зачем это мне.

- Я вот чего не пойму, - медленно сказал Чарльз. -Ты зачем мне рассказываешь то, что я и без тебя знаю? Я не понимаю, почему ты негодуешь. Я не сделал ничего, выходящего за рамки того, что я делал раньше. Я тебе объяснял уже. У меня есть цель. Мне нужно найти этих вампиров наименьшей кровью и с наибольшей вероятностью. Так получилось, что под эту цель попадаешь ты. Я убедил тебя начать тренироваться, и сейчас, когда до операции осталось совсем немного, а у тебя большие проблемы с мотивацией, я должен был сделать все, чтобы мотивация у тебя снова появилась. Гарика ты видела, он не произвел на тебя сильного впечатления, а Ром произвел. Теперь это не просто задание. Теперь для тебя это а) личная месть и б) желание поскорее избавить своего друга от мучений, чтобы он вернулся к своему обычному рациону, потому, что ты не можешь не знать, что долговременный низкоплазменный режим приводит к необратимым изменениям и вампир умирает. Да, этот период достаточно длительный, но, так или иначе, если Рома не оправдать, его ждет, может и не совсем скорая, но весьма неприятная смерть. Значит, ты сделаешь все для того, чтобы мы поймали этих товарищей. Соответственно, я своей цели добился. У тебя какие могут быть претензии?

Я ничего не ответила, лишь молча села в кресло. Чарльз озвучил мои худшие опасения. Я знала, что низкоплазменная диета не заканчивается для вампиров ничем хорошим. И он был прав. Теперь это было уже не просто заданием, теперь это было личным делом.

Я с облегчением выдохнула когда самолет приземлился в городе ,который стал моим домом последний год. Мы почти не разговаривали, но Кир несколько раз брал меня за руку и я успокаивалась.

Вернувшись, мы снова начали тренировки, и Кир начал выводить меня в люди. Вместо леса, мы стали заниматься в спортивном зале, специально оборудованном для единоборств. Всюду были развешаны груши, стоял небольшой ринг, обтянутый канатами и брутальные мужчины в коротких трусах, которые они выдавали за шорты, обливались потом, в созерцании собственной крутости.

Естественно, что я привлекла внимания почти сразу же.

-Твоя девочка, Кир? - услышала я , пытаясь победить грушу.

-Моя,- я обернулась и увидела как Кир кивнул подошедшему к нему парню. -Готовлю ее к боям без правил.

-Не жалко? Можно ведь ее по-другому использовать,- подмигнул собеседник моего тренера.

-Можно,- Кир был невозмутим. - Хочешь попробовать?- предложил он и я не поверила своим ушам

-Использовать по назначению?

-Скорее в качестве спарринг партнера.

-Да ладно, Кир, я ж ее покалечу. Еще я с девчонками в спарринге не стоял. Боюсь, зашибу.

-А ты не бойся. Маш, - окликнул он меня,- иди сюда.- Он протянул мне шлем. Поработай с Димой.

Давай пока в пол-силы. Чтоб не дай Бог, ничего не случилось.- Я думала, что это он говорил Диме, но выяснилось -мне.

Моего потенциального соперника это, похоже, задело.

-Никакой пол силы, -возмутился он. -Это я буду сдерживаться, а девочка твоя пусть бьет изо всей мочи.

-Кир, - шепнула я своему тренеру,- что происходит?

- Нужно, чтобы ты его победила, - ответил Кир.- Здесь достаточно людей, чтобы пошел слух про тебя, как про неплохого бойца.

-Ээээ, это все очень круто, конечно. Но как?

-Давай так, представь, что ты стоишь с моим дядей. У тебя один шанс. Тебе нужно сделать один максимально быстрый и максимально сильный удар. И все.

Мы встали на ринге друг напротив друга, естественно собрав вокруг себя весь присутствующий народ. Я застегнула шлем, поздоровалась с противником. Выдохнула. И ударила.

Товарищ упал.

Я не могла поверить своим глазам, впрочем, как и все остальные, но это было так. Вот она я, стою растерянная посреди ринга, и вот он, валяющийся передо мной, поверженный соперник.

-Иди ,переодевайся, -отправил меня Кир, а сам склонился над парнем и стал приводить его в чувство.

Когда я вышла из раздевалки, ни ринге больнее никто не лежал, и все занимались своими делами, то есть продолжали бить груши и переться от собственной крутости.

-Теперь слухи пойдут,- мой тренер выглядел почти довольным, -и туда придут те, кто нам нужен.

Неделю спустя, Кир сообщил, что опять перебирается ко мне, так как до соревнований остался месяц и мне не стоит тратить слишком много времени и нервов на быт.

Времени и нервов на быт? Ха! Наивный чукотский барышень. Когда он мне сообщил об оставшемся месяце, я поняла, что нервов на быт я тратить не буду, так как в принципе у меня больше нервов ни на что не останется. Меня затрясло так, что затошнило.