Финал

Глава 11

Они не стали делать резких движений, а некоторое время наблюдали за ползущим по орбите станции цилиндром, на котором периодически вспыхивали огоньки маневровых двигателей, видимо, удержать его на нужной траектории было нелегко и требовало постоянных усилий.

— И всё-таки это странно, — сказала Лиана, — неужели мы их так напугали, что вынудили покинуть станцию?

— Возможно, дело не только в нас, а в протоколах безопасности. Если большая часть руководящего состава находится в зале заседаний, который, вполне возможно, одновременно является и убежищем и спасательной капсулой, то при возникновении угрозы определённого уровня, происходит автоматическая эвакуация, — сказал Игорь.

— Меня волнует только одно, — сказал Руди, — не сошли ли они где-нибудь по дороге и мы видим пустой железный ящик, который преследует цель отвлечь на себя внимание. Иначе, собирать всё начальство вместе в таком уязвимом контейнере идея не самая умная.

— Вполне возможно, — сказал Спас, — что эта система предназначена для эвакуации руководства не в случае внешней угрозы, а при внутренних проблемах. Можно предположить, что даже не человеческих, а техногенных. Например, большая авария на станции, отказ большинства систем жизнеобеспечения… вот для таких случаев и нужна была эта штука. Мы, в той конфигурации событий, тоже были внутренней угрозой и они считали, что выйти за пределы станции намного безопаснее, чем оставаться там.

— Ага, особенно если они успели найти мясорубку, которую мы там устроили, — усмехнулся Руди.

— Это вряд ли, они бы просто не успели. Но теперь, вполне возможно, что нашли, — сказала Лиана.

— И напугались ещё больше! — улыбнулся Руди.

— Руководство станции, безусловно, знает о существовании Призраков, — сказал Ваня, — нет ли у них возможности засечь твоё местоположение? — обратился он к кораблю.

— Нет, это одно из основных моих преимуществ, — с ноткой гордости в голосе ответил Призрак, — я, конечно, могу себя выдать, если буду проявлять активность. Например, меня можно засечь во время выстрела, или во время сеанса связи. Но потом я тут же снова теряюсь. Так что, когда я разрушил купол, они наверняка меня засекли. Но они не знают где мы сейчас. Скорее всего, думают что уже далеко, ведь глупо же болтаться у них на орбите, после того как чудом удалось вырваться из ловушки!

— Логично! — сказал Ваня, — хорошо если это так. А то я, всё равно, чувствую себя не очень уютно рядом с этой громадиной, — он указал рукой на гигантский шар станции, который возвышался над ними и закрывал половину всего обзора.

— Мы уже скоро отправимся на планету, — успокоила его Лиана, — но Руди задал очень верный вопрос: там ли сейчас находятся те, кто нам нужен, или это просто отвлекающий манёвр?

— Если вас интересует моё мнение, то руководство станции находится в этом цилиндре, — сказал Призрак.

— Почему ты так думаешь? — заинтересовался Игорь.

— По невероятно интенсивному и многоканальному обмену данными со станцией, — сказал Призрак, — я даже не пытаюсь туда влезть, к тому же шифрование у них на высоком уровне, не по моим возможностям. Но сам масштаб потоков данных и количество каналов, по которым они передаются, говорят о том, что там много людей, которые решают важные вопросы.

— Признак косвенный, но очень убедительный, — сказал Игорь, — не будут они проявлять такую активность, если в цилиндре только какой-нибудь дежурный экипаж. Да и разговоры они ведут вряд ли бытовые, раз используют защищённые каналы. Я ставлю на то, что дирекция в цилиндре!

— Вся? — посмотрел на него с любопытством Руди.

— Естественно нет, — ответила за Игоря Лиана, — так не бывает, когда задействовано большое количество народа. Кто-то мог заболеть, кто-то опоздать, кто-то не получил сообщение о собрании по каким-то техническим причинам. Но это уже не важно. Главное, что основная масса руководства здесь. И уничтожив их мы выполним свою миссию.

— Получается, для этого было необязательно лезть внутрь и устраивать там все эти гонки, — сказала Резвая.

— Обязательно, — возразила ей Лиана, — именно наша активность на станции заставила их покинуть её. Без нас, они бы никогда не эвакуировались. Я вообще не уверена, что эта капсула хоть когда-то использовалась! Скорее всего, это произошло впервые.

— Да, я про такое не слышал, как и про саму эту капсулу, как и про многое другое, хотя много лет пожил на станции. Оказывается, я очень мало о ней знаю. О планете я осведомлён куда больше! — грустно сказал Серафим.

— Работа у тебя была такая, за планетой наблюдать, а не за станцией, — сказал Игорь, — так что чего расстраиваться то?

— Да я и не расстраиваюсь, — по-прежнему грустно сказал Серафим.

— Ну что, не пора ли жахнуть? — сказал Руди и, хлопнув в ладоши, потёр одну о другую.

— Думаю что уже можно, — согласилась Лиана, — нам нужны были эти несколько минут, чтобы осмыслить происходящее и насладиться победой. Теперь можно стрелять. Призрак, если одного заряда не хватит, ты же не пожадничаешь и выделишь ещё?

— Полагаю, что для поражения этой цели рациональнее будет использовать ракетное вооружение. Мы не знаем ничего про корпус этого цилиндра и как на него подействует плазма. Тем более, что мы в космосе, а тут эффективность этих зарядом несколько иная. Другая среда и несколько другие характеристики взрыва. А имеющаяся у меня на борту ракетное вооружение, такую цель поразит без проблем. Для этого они и предназначены.

— Ну, если тебе не жалко… — лукаво сказала Лиана.

— Жалко это не правильная интерпретация моих действий. При необходимости я без ограничений использую весь имеющийся на борту арсенал. Но учитывая сложность пополнения боезапаса, я стараюсь делать это максимально рационально. Поскольку уничтожение пассажиров этого цилиндра является основной задачей нашей миссии, то израсходовать на это одну ракету я считаю вполне приемлемым вариантом. Тем более, что эффект от плазменных зарядом не гарантирован! — сказал Призрак.

— А кто будет жать кнопку? — спросил Руди, — кто именно запустит ракету?

— Это не требуется, — удивился его вопросу Призрак, — я знаю цель и смогу всё сделать сам. Никакую кнопку нажимать не нужно!

— Дело вот в чём, — задумчиво сказал Руди, — мы притащили сюда Ари и обещали ей участие в расправе над людьми, которые испортили ей жизнь. Буквально своё обещание мы выполнить не смогли, так пусть она хоть ракетой по ним жахнет.

— Нет, нет, — торопливо заговорила Ари и отрицательно замотала головой, — это совсем не обязательно! Я без этого обойдусь! Я даже этого, не хочу! Не хочу никакой расправы! Не хочу никого убивать!

— Как так? — опешил Руди, — нет, я не согласен! Это сделать просто обязательно! Ты же за этим и шла!

— Я передумала! — твёрдо сказала Ари.

— Вариант-то мягкий, бескровный! Не нужно никого резать, расстреливать в упор. Просто, запустить ракету, — сказал Руди.

— Я сам запускаю ракеты, — опять напомнил Призрак.

— Да погоди, ты! — отмахнулся Руди, — ну так что, пальнём? Можем вместе. Нажмём на кнопку вдвоём, чтобы разделить ответственность.

— Может, всё-таки, не надо? — потихоньку сдаваясь, сказала Ари.

— Руди, ну зачем ты заставляешь человека совершить массовое убийство? — удивилась Лиана.

— Потому что ей это необходимо, как акт отмщения за прошлую жизнь, и точка, для того чтобы начать с чистого листа! — сказал Руди.

— А вдруг её потом по ночам убитые ей люди будут преследовать? — предположила Лиана.

— Не будут, она даже никого не увидит. Просто нажмёт на кнопку! — сказал Руди и, повернувшись к пульту, обратился к Призраку, — так какую кнопку ты нам выделишь, чтобы замкнуть контакт и запустить ракету? — сказал Руди и крупно подмигнул одним глазом, надеясь, что Призрак его видит, а Ари нет.

Призрак его понял, и сказал официальным тоном:

— Я перевёл управление ракетой на чёрную кнопку в левом нижнем углу пульта. Координаты я введу сам, вам останется только совершить сам запуск.

— Вот ведь упрямец! — устало вздохнула Лиана.

— Руди, может быть, в самом деле, не надо? — с надеждой сказал Серафим, — хочешь, могу я запустить ракету!

— Не хочу, — удивился его предложению Руди, — ты вроде бы уничтожил кучу баз данных, или что-то вроде того, верно? Ты своё отмщение исполнил, а она нет.

— Но я уничтожил железки, а её ты заставляешь убить людей, — сказал Серафим.

— Они не люди, — негромко сказала Лиана, но все её услышали.

Эта фраза странным образом подействовала на Ари, и она вдруг решительно сказала:

— А давай! Была не была! Взорвём эту штуку к чёртовой матери!

— Вот! Вот! Вот! Молодец! — и Руди обвёл всех присутствующих торжествующим взглядом.

— Можно жать? — спросила Ари подходя к пульту.

— Да, давай нажмём, — сказал Руди и встал рядом.

— Нет, я сама! — твёрдо сказала Ари и слегка отпихнула Руди в сторону.

— Уважаю! — широко улыбнулся тот, — разнеси этих говнюков на атомы!

Не долго думая, Ари ткнула пальцем в кнопку и уставилась на экран. Они все уставились на экран.

Откуда-то снизу, из под транслирующей изображение камеры появилась ракета, показавшаяся всем без исключения удивительно большой. Потому что невидимость Призрака создавала у всех непреодолимую иллюзию, что он маленький. Но корабль был довольно внушительных размеров, и вооружением обладал соответствующим.

Хотя, в космосе сравнивать размер объектов было не с чем, и возможно ракета только показалась им большой.

Казалось, что она целую вечность летела в сторону цилиндра, хотя на деле полёт занял меньше десяти секунд. А потом они встретились, цилиндр превратился в яркую вспышку, и хотя Призрак сильно затемнил экран, все всё равно зажмурились. А когда открыли глаза и проморгались от пойманных зайчиков, то на месте цилиндра увидели только облако какой-то серой пыли.

— Хм, — задумчиво сказал Руди, с очевидным разочарованием.

— Что-то не так? — удивилась Лиана.

— В общем, да! — кивнул Руди, — мы не всё предусмотрели!

— Что ты имеешь ввиду? — удивился Спас.

— Они умерли слишком легко, даже не успев испугаться перед смертью. Всё-таки нужно было расстреливать цилиндр из плазменной пушки, чтобы они умирали медленно, понимая, что их убивают и что им уже не спастись, — сказал Руди.

— При всём уважении, — сказал Призрак, — но медленно мы делать этого не могли. И несколько выстрелов тоже желательно не производить из одного сектора. Нас ведь тоже могут подбить, хоть и не видят! Выпустив ракету, я сразу сильно изменил своё положение в пространстве. А картинку для вас просто скорректировал, чтобы вы могли насладиться просмотром. Ведь они могли засечь старт ракеты и ударить по месту пуска. И выпускать несколько зарядов это тоже неоправданный риск. Главное, что наша задача выполнена!

— Я тоже так считаю, — поддержала Призрака Лиана.

— И я! — сказала Ари, — медленно я, возможно, не смогла бы!

— Как ты, кстати? — спросил у Ари Лиана, пристально на неё глядя.

— Хорошо! — просто улыбнулась та, — уж не знаю, прав Руди или нет, и что я буду думать и чувствовать потом, но сейчас мне очень легко и спокойно.

— Мне кажется, или мы обсуждаем какую-то ерунду? — спросила вдруг Женя, — это всё немного странно. Может ситуация вокруг слишком быстро меняется и я не успеваю перестроиться, но это всё как-то абсурдно. Мне кажется, что мы должны говорить о чём-то другом, а не обсуждать то, что кто-то умер слишком лёгкой смертью!… Извините! — добавила она, повернулась и ушла.

— Да, нервы не железные, — вздохнул Руди, — я думал, что она маленько покрепче.

— Она крепкая, — сказала Лиана, — ты даже не представляешь насколько! Но, возможно, просто очень устала. Не сегодня и не в этой миссии, а вообще. Она с детства тащила очень большой груз ответственности. Забрав её с собой, я этот груз хотела с неё снять, но она тут же нашла себе новый. Хотя, может быть как раз по этому грузу она и скучает. Нужно вернуть её на Левиафан, он тоже скучает по своему капитану.

— Она капитан? — удивилась Ари, — а так и не скажешь, такая скромная милая девушка… впрочем, чему я удивляюсь?

— Вас вернуть на то место, откуда я вас забрал для полёта на станцию? — спросил Призрак.

— Было бы хорошо, — сказала Лиана, — а то некоторых там ждут беременные жёны, не стоит их заставлять нервничать лишние часы и дни. Летим туда!

— Ой, — сказал Призрак, и свет внутри корабля погас.

Вместе с этим наступила гробовая тишина, и стало понятно, что до этого корабль был наполнен пусть и не громкими, но разнообразными звуками работающих систем. Даже тогда, когда казалось, что они находятся в полной тишине. Сейчас тишина была, поистине, оглушающей.

— Ну, мы пока живы, уже хорошо! — раздался в этой тишине оптимистичный голос Руди, — но всё-таки интересно, что это был за «Ой»?

Ему никто не ответил.

— Да, хотелось бы всё-таки знать что происходит, — сказал Игорь, — не похоже на рядовой сбой со светом.

— На такой технике вообще сбоев быть не должно! — сказал Ваня, — признаюсь, у меня очень плохие предчувствия!

Вдалеке что-то зашипело, все начали прислушиваться к этому звуку, пытаясь понять, это хороший знак или наоборот, плохой.

— Прошу прощения, — раздался металлический, лишённый всякой тембральной окраски и эмоциональности голос, — возникли проблемы!

— Призрак, это ты? — спросила Лиана, — тебя не узнать.

— Это я, — ответил Призрак, — почти все системы отключились, я подсоединил питание от резервных аккумуляторов, которые для этого не предназначены. Все мои источники питания повышибало, и у меня тревожные предчувствия, что они вообще умерли. Речевой модуль, не самая важная система, чтобы тратить на неё лишнюю энергию.

— Что случилось? — спросила Лиана, — всё плохо?

— Очень плохо, — сказал Призрак, — если говорить по-простому, то нас подбили.

— Но не до конца, потому что мы всё ещё живы, — заметил Руди.

— Или нет? — раздался испуганный голос Ари.

— Живы! — ответил непривычный металлический голос Призрака, — нас накрыло электромагнитным импульсом. Многие системы очень сильно пострадали.

— Но как они узнали где мы? Я думала, что тебя невозможно отследить? — сказала Лиана.

— Они и не отследили. Я не ожидал такого, но они использовали оружие последнего шанса. Импульс пошёл во все стороны от станции. Ударили по площадям. Если поблизости были какие-либо ещё корабли, а они были, то им выжгли всю начинку. Да и в верхних ярусах станции без повреждений не обошлось.

— Но у тебя кое-что осталось, да? — спросил Ваня.

— Кое-что осталось, — согласился Призрак, — я же передовая разработка, и защищён лучше остальных. И если бы мы встретили импульс не кормой, а носом, то повреждений было бы меньше. Всё равно бы были, но не такие. Если бы я предвидел, что они могут использовать такое оружие, то пятился бы задом до плотных слоёв атмосферы. Но получилось, что получилось!

Весь этот разговор продолжался в полной темноте.

— У нас есть шансы выжить? — спросил Серафим.

— Есть, — ответил Призрак, — но не стопроцентные.

— А какие? — спросил Серафим.

— Варианта дальнейших действий всего два, — начал Призрак.

— Так какие шансы? — опять спросил Серафим, поняв, что Призрак меняет тему.

— Остаться на орбите, или попытаться приземлиться на планету, — сказал Призрак, продолжая игнорировать вопрос Серафима.

— Серафим, зря стараешься, если он не хочет говорить, то не скажет, — сказал Спас.

— А ведь это я его освободил, — грустно сказал Серафим, — и вот она благодарность.

— Благодарность не всегда выражается в исполнении сиюминутных желаний. Ответ на твой вопрос будет носить деструктивный характер для сложившейся ситуации, — сказал Призрак.

— В смысле? — не понял Серафим.

— Он имеет ввиду, что шансы маленькие и если он их озвучит, то мы можем пасть духом. А это никому и ничем не поможет, — сказал Спас.

— Верно, — сказал Призрак, — касательно вариантов. Остаться на орбите более безопасно в ближайшей перспективе, но почти верная гибель в среднесрочной. Когда закончатся и так скудные ресурсы, которые нечем будет восполнить, все на борту умрут. И тогда уже опуститься на планету будет невозможно. Но если попробовать приземлиться сейчас, риск разбиться очень велик, но если это получится, то выживание практически гарантированно… по крайней мере для вас.

— Мне кажется, что тут думать особо не о чем, нужно садиться, — сказал Руди.

— Предвидя такой выбор, я не стал ждать, пока вы всё обдумаете и начал снижаться. Опускаться будем по нисходящей траектории, поэтому медленно и долго. И только в конце я использую все имеющиеся ресурсы, чтобы суметь приземлиться, — сказал Призрак.

— И куда мы рухнем, надеюсь не в воду? — спросил Руди, — а то в таком случае все усилия будут напрасны.

— Нет, — ответил Призрак, — но в той части планеты, куда мы должны попасть, есть только одно обитаемое место. Я целюсь в него, потому что только там возможно будет раздобыть блоки для восстановления моих систем, хотя бы частичного.

— И что же это за место? — спросила Лиана, заранее чувствуя неладное.

— Это большой остров, контролируемый хозяевами планеты. Фактически, это единственное место на планете, где они осуществляют своё физическое присутствие, — сказал Призрак, — называется это место по их терминологии: «АВАНПОСТ».