Фиктивная невеста дракона (СИ)

Глава 23

— Пусти меня! Я должен объяснить ей!

— Нет. Ты уже и так объяснил больше, чем нужно.

— Арт, при всем уважении, ты мой друг, но…

— Кредит нашей дружбы ты исчерпал, когда сунулся к моей Избраннице!

— Я не знал!!! Я вообще не думал, что так бывает!!!

С трудом разлепив глаза, я поняла, что уснула опять не у себя, а в комнате-лаборатории Арта. Благо, что в одежде, потому что шум за дверью все приближался, пока не раздался совсем близко, а потом в отлетевшую с грохотом створку не ввалился довольно потрепанный Теймир.

Выглядел он прескверно: ворот на пыльной рубашке расстегнут и изрядно порван, коричневые сапоги приобрели такой оттенок из-за грязи. Брюки — все в репье и какой-то зеленоватой жиже, очень смахивающей на болотную тину. Эта же субстанция украшала его уже серые, а не золотистые локоны и частично покрывала лицо.

Несмотря на все это, и еще разъяренного Арта, следующего за ним попятам, грифон вдруг расплылся в такой искренней улыбке при виде меня, что я не выдержала и расхохоталась.

Воспользовавшись тем, что его не гонят сразу, грифон быстро затараторил:

— Извини, Алена! Давай поговорим, прошу тебя! Я был таким дураком… Что-то в голову ударило. Я как будто с ума сошел… Я проделал такой штаксов путь… С трудом нашел дом Аца в этой глуши!

— И не нашел бы вовсе, если бы я не позволил, — проворчал появившийся в халате и ночном колпаке магистр. — Так бы шатался по болотам, веселя лягушек.

Грифон изрядно покраснел, но перечить не решился.

— Если только скажешь, я выставлю его за дверь, — ледяным тоном произнес Артейд, сжав кулаки и не спуская с грифона глаз.

Наверное, это вид грифона разжалобил меня, но я отрицательно покачала головой, поднимаясь с кровати.

За окном занималось раннее утро, и я пошла заваривать отвар с небольшой щепоткой хадай-травы. Переговоры обещали быть долгими и напряженными, а значит, не мешало бы всем нам принять немного успокоительного…

Мы втроем с Артом и Теймиром уселись за дубовый стол. Даже Чис пришел, устроившись у моих ног и недовольно смотря на Третьего грифона. Что-то мне подсказывало, что дракончик знал о том, что произошло между нами.

Чис облюбовал террасу на втором этаже под свое пользование. Иви, который стремительно оперялся золотыми перышками, предпочитал крышу. Сах выстроил себе плотину из веток в пруду и ночевал там.

Фиса же… Эта хитрая гидра ночевала под боком то у одного старшего брата, то у другого. Но все-таки отдавала предпочтение Чису, чем тот был страшно горд, выпячивая белую грудку.

— Укуш-шу… — прошипел он, впрочем, вполне миролюбиво. Скорее в профилактических целях, чем заслужил одобрительный хмык Арта.

И тут уже я окончательно расслабилась.

А вот Теймир, напротив, потемнел лицом, оценив мою группу поддержки.

— Я отправился за тобой в тот же день, когда ты покинула Индавир. И направил магического почтальона, но так понимаю, что писем вы не получали?

Мы с инквизитором непонимающе переглянулись, но ответ пришел из коридора:

— А не надо ничего присылать. Везде защита. С кем надо — сам свяжусь, — прокряхтел магистр, вызвав мою улыбку.

Выходило, что неприметный с виду домик был неприступнее любой крепости.

— Я блуждал по этим лесам штакс знает сколько, — скривился Теймир. — В этом крае и таверн нет даже, — возмутился он.

— Бедненький. На земле пришлось спать? — притворно посочувствовал Артейд.

Видя, как он напряжен, я протянула руку, сплетая наши с Артом пальцы. Теймир хоть и сжал челюсти, но разумно промолчал.

— Этот богом забытый край, — он оглядел обстановку, будто впервые видя. — Кстати, где мы вообще? Это за пределами Шиавира.

— Бывшие земли рода Ра, — любезно пояснил Арт, чуть успокоенный то ли моим жестом, то ли хадай-травой. — Раньше они звались Раваир. Теперь же… Все пришло в запустение. Никто не развивает их. Большинство жителей перебрались в другие земли, но кто-то остался из верности, в надежде, что правители вернутся.

Эта новость поразила меня не меньше, чем Теймира.

Мы переглянулись, и он произнес:

— Прости, Алена. Я не хотел напугать тебя. Клянусь, если ты простишь меня, этого больше никогда не повторится.

Я задумалась.

Теймир нравился мне. Даже очень. До всех этих событий я относилась к нему как к хорошему другу, даже брату… Он так помог Титу, хоть и не был обязан этого делать. И когда Здравница сгорела, поддержал, не бросил. Принял даже то, что я иномирянка.

Мягко улыбнувшись, я встала и мужчины поднялись за мной.

Протянула руку и грифон, облегченно выдохнув, крепко сжал мои пальцы в своей горячей ладони.

— Конечно, я принимаю твои извинения. Но Теймир… — я серьезно нахмурилась. — Пожалуйста, больше никогда не поднимай эту тему. Так будет лучше. Для всех нас.

Я перевела взгляд на Арта, и он, хоть и нехотя, но пожал руку Теймира вслед за мной.

— Иди помойся, — тут же усмехнулся дракон. — Выглядишь так, словно тебя русалки тискали.

— Ну хоть не сожгли, приправив душистыми травами, — хохотнул грифон.

Я с облегчением смотрела на то, как мужчины покидают комнату, подшучивая друг над другом, и испытала облегчение от того, что все-таки не стала камнем преткновения между ними.

Через пару дней, когда страсти поулеглись, а Арт сообщил, что пусть и не вернул себе прежнюю магическую силу, но вполне сможет даже создать магическое копье, мы решили, что пора отправляться к последнему алтарю.

Изи, который прикипел к Теймиру за эти дни, присоединился, когда мы уже шагали в воронку перехода, открытую Чисом.

Магия в Зверях просыпалась по мере их довольно быстрого взросления. И Изи, уже достаточно оперившийся для полетов, довольно неплохо управлялся с потоками воздуха.

— А так умеешь? — задорно прокричал Теймир, движением руки поднимая с земли довольно большой булыжник.

Птиц весь надулся, щелкнул клювом, взмахнул львиным хвостом с золотой кисточкой, и… Чихнул.

— Не переживай, — усмехнулся Третий грифон. — Сможешь даже лучше, когда подрастешь. — И подмигнул Зверю.

Мы двигались по узкой, густо поросшей сорняками тропинке в гору. Арт шел впереди, я посередине, Теймир замыкал шествие. Дракон и грифон держались неподалёку в воздухе, устраивая состязание на самый красивый пируэт. Что сказать… Мальчишки.

Солнце стояло в зените, и я очень радовалась тому, что Артейд догадался снабдить наш отряд водой и легкой провизией.

Теперь я знала, что драконы обладают боевой магией и способны материализовать любое оружие. Грифоны — управляют потоками воздуха и им с легкостью дается телекинез. Гидры — искуснейшие целители, способные излечить даже безнадежно больного. Гиппокампы могут усмирять моря и управлять водой.

И пока шли, я думала о Четырех, о том, собственно, кем сама являлась в этом мире. Очень скоро, если верить теории Аца, мне предстояло это выяснить.

— Осталось совсем немного, — проговорил Артейд, подавая мне руку и помогая взобраться на пик горы. Он, в отличие от меня, выглядел очень свежим и даже незапыхавшимся.

— Здесь нужно вести себя осторожнее и смотреть в оба, — отзывался Теймир. Он тоже словно и не устал вовсе. — Если Видбер подготовил засаду, лучшего места и не найти.

А я…

Я почти их не слышала, потому что смотрела вниз. Туда, где в долине раскинулся величественный заброшенный дворец. Некогда он был прекрасен. Сейчас же плющ крепко впился в серый камень, отчего он пошел крупными трещинами. Острые башни местами обвалились и валялись огромными кусками на заросшей высокой травой территории.

Я не чувствовала никакой связи с этим местом. И все же мне стало страшно от того, какие зверства здесь происходили.

Когда гидры восстали, решив сместить с власти драконов, их никто не поддержал. Бывшие некогда союзники уничтожили тех, кто посмел поднять голову за одну ночь. Не оставив в живых никого. Даже слуги — те, кто мог носить под сердцем бастардов, были истреблены…

Ужасающая жестокость.

Почувствовав мое состояние, Арт притянул меня к себе, прошептав в волосы:

— Мы никогда не будем такими, как наши предки.

— Никогда, — подтвердила я эту своеобразную клятву, теснее к нему прижавшись. — Это бесчеловечно.

Ни одна власть, ни одно убеждение не стоит того, чтобы вырезать целый род просто за то, что он носит фамилию Ра.

Чем ближе мы подходили к замку, тем отчетливее ощущалось напряжение.

Даже Звери перестали резвиться, сосредоточенно исследуя местность.

Теймир взмахом руки убрал перед нами разбитые двери. А потом точно так же освобождал путь, когда попадались особенно крупные разрушения.

Увидев несколько раз остатки костей, очень похожие на человеческие, я старалась больше не смотреть по сторонам, пока мы искали комнату с алтарем.

Уже смеркалось, когда Артейд облегченно выдохнул — оно!

Дракон вошел первым, проверив помещение на присутствие теней — чисто.

Я же прошла к огромному покосившемуся камню, не сразу признав в нем алтарь силы.

Почему столь мощный артефакт не забрали другие семейства я знала — только члены рода могли черпать из него магию.

Проведя рукавом по поверхности и сметая широких слой пыли и пожухлых листьев, я коснулась холодного камня пальцами, желая поскорее отсюда убраться.

Несколько событий произошли одновременно.

Комната озарилась серым мерцанием и тут же погасла.

— Оповещатель. Нас ждали. Он был на алтаре. — Хмуро проговорил Арт, поворачиваясь к дверному проему. Теймир последовал его примеру, тут же завалив вход булыжниками.

Мое левое плечо привычно прострелило болью. Но на этот раз магией загорелась не только моя ладонь — сияло все тело.

— Алена? — обеспокоенный возглас Арта.

— Все… Все в порядке, — проговорила я, видя, как из облака передо мной формируется фигура трехголового шипастого чудища. И испугавшись, я не сразу признала в нем схожие с Фисой черты.

— Не тр-р-рону, — прорычало оно, удивляя желанием поговорить.

Я не видела дверного проема, но судя по тому, как яростно заклекотал Изи и рыкнул Чис, тени начали свою осаду.

— Ты х-хозяйка, — прошипела гидр, клубясь кольцом вокруг меня. — виж-ж-жу. Ч-ш-чувствую.

Очень нервно. И страшно хочется помочь друзьям. А гидра словно и не замечает ничего вокруг.

Конечно, мертвым нет дела до возни живых, но хотелось бы все-таки как-то побыстрее…

Заметив мое нетерпение, чудище хмыкнуло, а потом прошипело:

— Чуж-ж-жачка. Не с наш-ш-шей планеты. Но кровь Айвира ощ-щ-щущается… Я признаю тебя. Но с-с-с одним условием.

— К-каким? — спросила я, забыв даже о том, что я на роль Хозяйки я в общем-то и не нанималась.

— Ли, — недовольно выдохнула гидра. — Они пр-р-редали. Не мс-с-сти. Крови и так слишком много. — И без того узкие глаза сощурились. — Не давай им зверя. Назначь новую кров-в-вь. Эти… Не вижу достойных… Ни в прошлом, ни в будущем…

За спиной отчетливо послышался шум разрушающейся каменной преграды, и я быстро выкрикнула:

— Согласна!

Гидра довольно кивнула, взмахнув в воздухе хвостом с острой кисточкой:

— Да будет так. Т-с-теперь в тебе все Четыре великие силы, девочка. Будь достойной. Мы из-с-збрали тебя.

Свернувшись клубком, чудище исчезло в клубящемся магией облаке. Меня вернуло в мир и звуки борьбы стали отчетливее.

Почувствовав, что алтарь отпустил руку, я уже собиралась развернуться, как вдруг…

Меня словно под дых ударили и привали сверху бетонной плитой.

Я распласталась на алтаре, чувствуя, как в меня хлынул такой поток магии, что казалось — не выдержу. Задохнусь. Или разорвусь на части о того, как вскипела каждая моя вена, пропитываясь силой.

Кости ломало, суставы выворачивались, заставляя извиваться на камне в немом крике.

Я слышала, как Артейд обеспокоенно кричит мое имя, но просто не могла ответить.

Обретение сильной магии оказалось не приятно-наполняющим процессом, а болезненной пыткой, в ходе которой я умирала и рождалась заново.

А когда смогла хотя бы разлепить глаза и чуть повернуть голову, увидела страшное.

Тени.

Их было так много, что Арт с Теймиром просто не успевали отбиваться.

Инквизитор бросал магические копья, пронзавшие врага, заставляющие на несколько мгновений отступить, но уже через несколько мгновение продолжать атаку вновь.

Теймир обрушивал на них осколки камней и направлял силу Арта, но этого было мало, чтобы остановить врага.

Чис старался помочь, выпуская яростные струйки пламени, которые у него выходили пока недостаточно сильными. Изи бился под потолком в бессилии только яростно сверкая оранжевыми радужками.

Темные силуэты с жуткими жёлтыми глазами и вытянуты зрачками все прибывали.

Все вокруг казалось темным и непроглядным от обилия их тел.

«Чис,» — попыталась позвать я.

Несмотря на то, что вышел какой-то хрип, дракончик услышал, подлетая ко мне.

«Уводи их. Даже против воли». — Из-за творящегося вокруг я не сразу поняла, что смогла перейти на ментальное общение.

«Не уйдут без тебя,» — отозвался он хмуро.

На нас летела тень, и он резко обернулся, направляя в нее струйку пламени. Темное существо зашипело яростно и забилось в угол — зализывать раны.

«Силой, — с нажимом приказала я. — Сейчас же. Рыцарь не должен увидеть тебя и Изи.»

«А ты?» — рыкнул Чис, и я поняла, что он не может ослушаться.

«Призову. Когда придет время. Нужно выяснить, что нужно Рыцарю на самом деле. Другого шанса может и не представиться.»

По хмурому виду Чиса я видела, что он несогласен со мной. Но теней становилось слишком много.

Артейд и Теймир, уже заметно выдохшиеся все ближе подпускали к себе монстров, отражая очередное нападение.

«Не геройствуй, Хозяйка, — сдался Чис, поняв, что на счету каждая секунда. — Зови тут же, как только понадобится помощь.»

Он метнулся к мужчинам, тут же открывая проход, в который утянул их мощным ударом хвоста. Изи обеспокоенно чирикнул, глянув на меня, и получив мою улыбку, все-таки нырнул в воронку искривленного пространства.

Перед тем как воронка свернулась, я услышала яростный крик Артейда. А потом сознание окончательно заволокло тьмой.