- Удивительно! Ты и речная, и морская одновременно! Нам срочно нужно показать тебя нашей матери. Она знает много легенд и историй о жизни наших видов. Может быть, сможет помочь и тебе. Но стоит торопиться, рассвет скоро.
- Разве речные ундины зависят от воды днем? - мне казалось, что я могу жить на суше в дневные часы благодаря своим генам, доставшимся мне от них.
- Конечно, зависят! Ладно. Давай выбираться на берег, наша мать обитает в другом озере, в Лох-Лейн, так что не будем терять время.
Выплыв на берег, мы обрели ноги, и пошли в направлении Лох-Лейн. Почти под утро добрались до берега нужного озера и быстро прыгнули в воду и как только опустились на дно, первые лучи солнца коснулись его поверхности. Тому и ее сестры глубоко дышали и смеялись, так как еще бы мгновение и все! Но, их смех быстро пропал, когда нам навстречу из высоких водорослей выплыли несколько взрослых ундин, среди которых были и женщины, и мужчины. Одна из женщин начала ругаться на сестер, в то время как другая подплыла ко мне. Она осмотрела мой хвост, волосы, после чего спросила:
- Как может быть, чтобы морская мерроу плавала среди нас?
В этот момент Тому обратилась к ней и рассказала о случившемся этой ночью. Женщина выслушала ее спокойно, только взгляд иногда проявлял беспокойство и удивление. А когда Тому закончила, я обратилась к женщине:
- Мне нужна помощь. После сегодняшней ночи я поняла, что еще больше запуталась в своем происхождении.
- Что же еще могло такого произойти, кроме того, что ты можешь плавать в двух водах? – спросила она.
- Я могу ходить по суше в дневные часы и снова возвращаться в воду.
Тогда эта женщина вскинула брови, а остальные начали шептаться между собой.
- Мое имя Макрола, я лидер большей части этого озера, а эти проказницы мои дочери.
- Значит, вы сможете мне помочь?
- Увы, я знаю много легенд, но легенды подобной твоей истории не слышала никогда. Хотя, есть надежда, что об этом может что-то знать самая старая из нас. Ее зовут Керпера. Плыви за нами.
Мы поплыли вглубь озера. Как оказалось, пресноводные ундины не живут в одиночестве, они существуют такими же группами, но их группа больше походила на небольшой подводный город, чем на сосуществование нескольких семей. На дне этого озера лежало множество затонувших лодок и несколько катеров, в них и жили ундины, но так было лишь днем, к вечеру они выходили на сушу и жили в лесах всю ночь, а наутро возвращались в воду.
Мерроу встретили меня спокойно, они продолжали заниматься своими делами и не обращали особого внимания на то, что в их рядах произошло пополнение. Лишь дети подплывали к родителям и шептали, что от чужестранки чем-то пахнет, а те только смеялись и ничего не отвечали, видимо, они и сами не знали, как пахнет океан. Макрола подвела меня к одному из катеров и постучала о борт. Из маленькой каюты показалась старая женщина, ее волосы были заплетены в косы, а грудь прикрывали водоросли, она подплыла ко мне и, ничего не говоря, отвела в сторону. Мы сели на камни и Керпера спросила:
- Как ты очаровываешь людей? Словом?
- Нет.
- Мыслью?
- Да.
Тогда она нахмурилась, и начала что-то вспоминать. И только через полчаса снова заговорила. За это время я успела даже немного подремать, так как поиски очень утомили, а поспать так и не удалось.
- Я знаю одну историю, она случилась восемнадцать лет назад, – и Керпера рассказала то, от чего мое сердце содрогнулось. – В здешних озерах жила одна ундина, ее, кажется, звали Верма, она очень любила смотреть на океан и мечтала плавать в его водах, поэтому часто сбегала от матери по ночам. И однажды, сбежав очередной раз, долго не возвращалась домой. Все подумали, что ее уже нет в живых, но через несколько месяцев она вернулась и рассказала о том, что повстречала морского мерроу и полюбила его всем сердцем. Все эти месяцы они провели вместе, встречались ночами, а наутро расходились по своим водам. Верма хотела быть только с ним. Все, кроме нее самой, понимали, что это невозможно.
- Но ведь можно покинуть воду, если мерроу полюбит и признается.
- Если полюбит человека, а не фейри. Земля не принадлежит ни речной, ни морской мерроу, поэтому они не смогли бы остаться на суше вдвоем. Мать объясняла своей дочери, что им не суждено быть вместе, что они обречены на вечные мытарства, но Верма была упряма, она никого не видела кроме Торель, так звали того мерроу. И Верма снова вернулась к своему возлюбленному, они продолжали встречаться, а спустя еще месяц несчастная пришла домой. Она ждала ребенка, но ее глаза были полны горя и отчаяния. Когда семья Торель узнала, что он встречается с речной ундиной, они изгнали его. Он остался один, пожираемый болью и одиночеством. Верма продолжала поддерживать его, но Торель страдал так сильно, что отверг ее любовь, обвинив во всем, что с ним случилось. Поэтому-то она и вернулась домой в надежде на помощь матери, но мать отказалась от дочери, не желая видеть того ребенка, которого Верма носила под сердцем. Они оба остались одни. Вскоре природа сильно наказала мать Вермы за то, что та отреклась от своего ребенка, но несчастную девушку это не спасло. Изгнанная и напуганная, она жила в небольшом озере недалеко от побережья, вынашивая свое дитя, а Торель плавал все это время где-то в водах океана, но их души мучились, так как любовь еще жила в сердцах. За день до родов Верма пришла к берегу, на котором встречалась с Торель, а он был там и ждал ее. Их счастью не было предела, они готовы были на любые лишения, только бы больше не расставаться. Условившись встретиться очередной ночью, они разошлись, но на следующий день разразился сильный шторм, а у Верма начались роды. У нее родилась девочка необычайной красоты, и к ночи молодая мать с младенцем пошла на побережье. Но Торель так и не выплыл к ним, как поговаривали местные рыбаки, они нашли тело мужчины у скал и у него был хвост, как у рыбы. - Керпера засмеялась, однако скоро веселье уступило место грусти. – Верма просидела у берега с дочерью на руках до самого утра, все ждала Торель, а когда первые лучи солнца коснулись земли, она положила дитя на песок, а сама ушла в океан, в котором так хотела плавать и погибла, сделав первый вдох. Ее новорожденная дочь пролежала на суше, обогреваемая лучами могущественного светила до самого заката, пока на берег не вышел морской мерроу и не взял девочку на руки. Малышка тяжело дышала и не открывала глаз. Тот мерроу забрал ее с собой в океан. Больше их никто и никогда не видел. Все решили, что ребенок погиб, а оказывается, нет, – старуха посмотрела на меня и взяла за руку. – Ты дочь Вермы и Торель. Ундина двух вод и земли.
Я плохо соображала от того, что услышала, но все же спросила:
- А почему я не боюсь солнца?
- Потому что природа восстановила справедливость. Ты могла плавать в морской и пресной воде, а что пролегает между ними?
- Земля.
- Именно! Земля является частью твоей жизни, связующим звеном между двумя средами, а солнце то, что согревает сушу, как согревало тебя в первые часы жизни. Ты родилась очень сильной и выносливой, выдержала столько часов на суше под палящими лучами, поэтому Великая мать наградила тебя, дала шанс выбирать себе любой дом, будь то океан, наши воды или земля.
- Но причем здесь мой талант управлять людьми силой мысли?
- Ну, это скорее смесь двух видов. Морские мерроу гипнотизируют людей словом, а речные могут взглядом обездвижить человека, но не управлять им. Ты же соединила в себе оба таланта. Здесь все гораздо проще.
- Откуда вы знаете все это? Вы же не были с моей матерью в момент моего появления и ее смерти?
- Я очень старая и мудрая, я умею слушать матушку природу, поэтому мне необязательно собирать сплетни, сидя на коряге. Тем более, мать Вермы, твоя бабушка, была моей подругой и под конец жизни покаялась в содеянном, после чего я пошла к тому озеру, где ты родилась, потом пришла к побережью, и каждое место рассказало мне обо всем, что произошло.
- И что мне теперь делать? – я почему-то почувствовала сильную боль, а потом пустоту. Оказывается, у меня нет своего места, нет семьи, поэтому мне всегда было хорошо в одиночестве.
- Осознать все, что я тебе рассказала и найти свое место в этой жизни.
- Все годы своей жизни я только и хотела, как найти свое место, и думала, что найду его здесь, среди вас. А получается, я снова должна что-то искать. Лучше бы я сгинула вместе со своими родителями.
- Что ты такое говоришь? – Керпера стукнула меня по голове веткой. – Природа дала тебе такую возможность! Самой выбрать место, где жить! Многие могут только мечтать об этом, а ты можешь плавать там, где захочешь и ходить по земле тогда, когда захочешь.
- Но при этом не могу найти счастья. Ни в океане, ни здесь, ни на суше.
- Я знаю только один способ решить твою проблему.
- Какой же? – с надеждой спросила я.
- Полюбить! Любовь спасет тебя, и ты забудешь обо всем. Тебе будет хорошо там, где будет твой мужчина. Хотя, - Керпера пристально посмотрела в мои глаза, - твое сердце уже занято. Кто он?
- Это неважно.
- Нет, важно. Говори.
- Человек.
Она откинулась назад от удивления, а потом залилась смехом, что меня уже начало раздражать.
- Человек? Вот это да!
- Не стоит так удивляться, я рассталась с ним. Правду говорят мерроу, от людей можно ждать только неприятностей.
- Глупости! – она снова ударила меня этой проклятой веткой. – Кто только учил тебя? Люди, конечно, могут доставлять хлопоты, но если человек искренне полюбит тебя такой, какая ты есть, то спасет твою душу и подарит вечное счастье. Я знаю немало местных ундин, которые встретили людей и живут с ними в любви. По секрету, – она заговорила шепотом, - у нас здесь каждая вторая девушка мечтает встретить своего человека, только многие из здесь живущих мужчин слишком много пьют и уже женаты. – И она опять засмеялась.
- Я отказалась от своего человека и потеряла его навсегда.
- Даже потерянную в морской пучине жемчужину можно найти, если тому благоволит природа, а уж человек покрупнее будет, – но после этого Керпера стала серьезной, улыбка сошла с ее лица. – А теперь послушай, ты можешь остаться здесь с нами и жить как все мы, а можешь уйти к людям и жить среди них. Ирландия особая страна, ее земли обширны и никто здесь не будет любопытен. Найди себе дом у воды и начни все с самого начала.
- Спасибо, Керпера.
- Только не торопись возвращаться в океан. Я уже вижу твои сомнения. Послушай старую ундину, в чем правы морские мерроу, так это в том, что океан не для одиночек.
- Океана я не боюсь, его просторы долгие годы были мне домом. А одиночество всегда сопровождало меня, поэтому я научилась выживать без посторонней помощи.
- Ну, раз ты научилась выживать в столь опасной среде, то жизнь на земле не должна показаться чем-то особенным. Здесь твой дом, ты родилась на этой земле и должна здесь жить, только так твоя душа сможет успокоиться. А сейчас ступай и хорошо все обдумай.
Я отплыла от ее катера и села в стороне. Было очень тяжело осознавать то, что у меня нет дома и, проделав столь долгий путь, сердце таки не обрело покоя. Отец погиб, а мать бросила меня умирать и ушла вслед за отцом. Она бросила своего ребенка вместо того, чтобы бороться, получается Триторрио и Итеррима самые лучшие родители, какие только могли быть у меня. Понимая все те особенности, которые были в неродной дочери, они продолжали любить эту странную девочку и хотели для нее счастья. А я предала их, захотела отыскать правду, но что эта правда дала мне? Только разочарования. Хотя, мой уход это спасение для них. Оставшись, я продолжала бы нести за собой шлейф неприятностей.
Возможно, Керпера права и мне стоит остаться здесь. И кто знает, может быть, со временем боль утихнет, а я привыкну к этой воде и земле.
Не пожелав остаться в Лох-Лейн, я решила поселиться в одном заброшенном доме, который обнаружила недалеко от побережья. Этот дом был хорошо спрятан в зелени, поэтому здесь можно жить и не бояться, что кто-то придет и увидит меня. Позаимствовав у местных рыбаков кое-какую одежду, выбралась в город, чтобы так же позаимствовать что-нибудь более женственное, так как ходить в обнаженном виде все-таки некультурно, раз уж я решила жить на поверхности. Как и говорила Керпера, ирландцы абсолютно спокойно воспринимают вновь прибывших, поэтому ходить среди них было довольно-таки безопасно. В Килларни никто не оборачивается и не провожает тебя взглядом, как это было в Аделаиде. Я могла зайти в любой магазин или кафе и уйти оттуда, а продавцы и официанты меня к этому моменту уже не помнили. Что может быть лучше такой жизни?
Прошло уже несколько месяцев после моего прибытия к берегам Ирландии, в солнечную и теплую погоду я находилась на суше, а в холодную и дождливую уходила в океан. За все это время удалось побывать в городе только два раза и только для того, чтобы взять немного одежды. Иногда по ночам я думала о том, что же будет дальше. Неужели, мне так и суждено жить одной? И самый главный вопрос, который не давал , как там Джейк Мартинс, этот ребячливый и заносчивый мужчина с самым большим сердцем?
Глава 22
Мир Джейка
Проснувшись тем утром, я обнаружил, что лежу в постели один. На подушке поблескивала цепочка с жемчужиной, оставленная Мемо на прощание. Она ушла.
Впервые в жизни почувствовал, что из меня вырвали душу. Что может спасти мужчину в момент его одиночества? Только бутылка дорогого и крепкого коньяка. Я провел несколько недель под его успокаивающим действием, но как только возвращалась трезвость, с ней возвращалась и боль. Меня бросила та женщина, из-за которой я восстал против отца, фактически поставив крест на своем многомиллионном наследстве, из-за которой поверил в себя, забросив привычный образ жизни и прежних друзей, а что получил в итоге? Одиночество в сотни раз превосходящее прежнее. Хоть у меня и не было искренних друзей, но они все равно были, пусть и крутились вокруг только из-за денег, а еще осталось разбитое вдребезги сердце, которое я впервые открыл для кого-то.
Недаром говорят, что русалки не прекрасные и милые создания, а коварные и эгоистичные дьяволицы, живущие в морских глубинах. Выйдя в тот роковой день на пирс, хотел выбросить жемчужину, но в ее отражении я увидел Мемо, точнее цвет ее глаз, поэтому не смог. Я решил оставить ее как напоминание о том, что никому нельзя доверять, особенно женщинам с их природным желанием разрушить твой мозг, а напоследок искромсать и сердце. Несколько недель моя ненависть к Мемо удерживала лидерство среди остальных чувств, таких как жалость к себе и ущемленное достоинство. Но, отойдя от состояния глубокого запоя, решил все-таки взять себя в руки и вернуться в штаты, так как Аделаида изжила себя и более появляться здесь я не хотел.
Накануне отъезда в аэропорт решил последний раз сходить в «Гольфстрим», чтобы попрощаться с теми ребятами, которые так часто доводили, а точнее, доносили меня до машины в былые времена. В клубе как всегда кипела жизнь, там меня встретил Дин, но он был не один, его сопровождала та самая девушка, которая бежала вместе с нами из борделя Марка. Они пригласили сесть с ними за столик и выпить на прощание. Дин не переставал обнимать Салли, его глаза горели как никогда. Он склонился ко мне и тихо сказал:
- Знаешь, Мартинс? Если бы не твоя Мемо, то в моей жизни не появилась бы Салли. Она тоже русалка, только это секрет. – Дин был навеселе, но его разум затуманила не выпивка.
- Русалка, значит. Ну что ж, поздравляю. Надеюсь, она не уплывет в неизвестном направлении, как Мемо.
- Не уплывет, я это знаю на сто процентов. У нее больше нет хвоста, - и Дин захихикал, - Салли теперь больше человек, чем нимфа, но она все равно необыкновенная.
- Вдвойне рад за тебя, – на самом деле я завидовал, они-то рискнули и попытали счастье, в отличие от нас.
Вскоре Дин вышел из-за стола и направился на улицу, чтобы проветриться, а я остался сидеть вместе с Салли. Она долго не решалась спросить, но все же не выдержала:
- Ты знаешь, где Мемо сейчас?
- Нет. И я не хочу разговаривать на эту тему.
Но Салли не унималась.
- А если бы ты мог узнать, захотел бы?
- Не знаю. За все то время, что мы были вместе, она не проронила ни слова о том, куда собиралась отправиться, а значит, не хотела, чтобы я что-то знал или даже догадывался. Так к чему мне лезть туда, где меня не ждут?
- Причина может быть только одна - любовь.
- Любовь - чувство взаимное.
- Ясно, тогда думаю, не стоит делиться с тобой информацией. Ты все равно утратил надежду, как и многие из вас.
После этих слов во мне что-то перевернулось, и внутри началась борьба двух вечных соперников - разума и сердца. Если Салли что-то знала, то у меня мог появиться шанс найти Мемо, но тогда моё эго гордо застрелится, а, не получив эту информацию, я рискую убить в себе любовь, которая умрет вместе с душой. Так лучше поступиться гордостью, чем лишиться души, не так ли?
Салли уже хотела выйти из-за столика, как я остановил ее:
- Подожди. Если что-то знаешь, говори.
- Так-то лучше. – Салли села обратно. – Пусть у меня больше и нет хвоста, но связи с подводным миром все же остались. Я слышала от здешних мерроу, что русалка по имени Мемо в поисках настоящей семьи отправилась к далеким берегам Ирландии.
- Куда именно?
- Этого я не знаю. Лишь слышала, что там есть большие озера, где водятся речные ундины, туда-то она и направилась.
- Ирландия большая, там множество озер, тем более, найти русалок практически невозможно. Это все равно, что искать иголку в стоге сена.
- В нашем мире говорят иначе.
- Как же?
- Даже жемчужину, потерянную в морской пучине, можно найти, если тому благоволит природа. Эта пословица говорит о том, что нельзя сдаваться. Надо пробовать и если вам суждено быть вместе, то вы еще встретитесь.
- А как узнать, что нам суждено быть вместе?
- Никак. Отдайся на волю стихии, она приведет тебя туда, где ты должен быть.
- Спасибо тебе, Салли.
- К слову, меня зовут Окамени-ольме, а не Салли. И, пожалуйста.
Окамени ушла за Дином, а я остался сидеть и думать, что же мне делать дальше. Попытать счастье и отправиться в Ирландию, тем более это земля предков моей матери, или отставить все как есть и постараться забыть Мемо, чтобы больше не мучиться. Но для начала надо вернуться домой, чтобы все как следует обдумать. Я вышел из клуба, сел в машину и отправился в аэропорт.
Спустя двадцать шесть часов мучений, споров с администрацией аэропорта и проблем с моим рейсом, я все-таки прилетел в Нью-Йорк. Путь, откровенно говоря, вымотал не на шутку, но впереди было еще много дел. Поскольку теперь моя жизнь шла в независимом направлении от отца, как и все финансовые потоки, то я решил сделать весьма рискованный шаг и инвестировать часть своих заработанных денег в фермерское хозяйство в Ирландии. Для чего надо было решить, в какое именно и где. Предки моей матери жили в графстве Керри, собственно, в самой столице Трали, а значит, можно попробовать заняться землями, вблизи от этого города. Внимательно изучив всю имеющуюся информацию по земле, принял решение взять в аренду несколько гектаров и построить на них ферму.
Прошло около месяца после того, как я выбрал место и подготовил проект, после чего договорился с местными властями о встрече, оставалось только взять билеты до Дублина, а оттуда уже вылететь в Трали. Я решил для себя так, если все получится и удастся построить ферму, то Джейк Мартинс останется жить в Ирландии. Тем более, там должна была быть моя Мемо, которая не уходила из головы ни на секунду.
И вот, в который раз я стою в зале ожидания аэропорта Нью-Йорка и жду вылета. Многое тогда изменилось во мне. Два месяца жизни в пути не только физически, но и мысленно. Все размышления лишь о том, сколько еще всего надо преодолеть и сколько миль пройти, чтобы добиться результата. Стало казаться, что Аделаида была моим тупиком, там время остановилось, а я попал в яму, но Мемо изменила все, с чем мне приходилось соприкасаться, она вытащила из ямы и вывела из тупика, указав новый путь. Пусть ее не было рядом, но она заполняла собой мысли и двигала их в нужном направлении. И та ненависть уже очень скоро уступила место прежней любви, которая все еще горела ярким пламенем.
Восемь часов пролетели незаметно, я держал в руках карту и внимательно изучал все близлежащие озера. Самые крупные в графстве Керри - это сеть озер Килларни. Но их много и Мемо могла отправиться к любому из них, поэтому шансы найти ее по-прежнему были слишком малы. Хотелось лишь верить в то, что сказала Салли.
Когда самолет приземлился в аэропорту Дублина, я пересел на борт местных авиалиний и отправился в Трали - город моих предков. До него добрались быстро, как раз еще было светло и мне удалось попасть на встречу к здешнему представителю власти по землепользованию Конору Уолшу. Он уже ждал меня.
- Мистер Уолш. Приятно познакомиться, - я протянул руку мужчине средних лет с рыжей аккуратно подстриженной бородой, ярко-голубыми глазами и добродушной улыбкой.
- Мистер Мартинс! Добро пожаловать в Трали. Долетели без проблем?
- Да-да. Все прошло замечательно.
- Тогда к делу? – Конор Уолш был человеком простым, но очень чётким и к своей работе относился с большой серьезностью. А еще, как настоящий ирландец, просто обожал пиджаки в клеточку.
- Безусловно.
- Мы внимательно изучили ваш проект и готовы сотрудничать. Но позвольте вопрос, отчего такой интерес к нам?
- Это некая дань предкам. Я с детства мечтал побывать в Ирландии, а сейчас воплощаю мечту в реальность и даже планирую здесь остаться.
- Похвально. Тем более мои коллеги высказывают большее доверие к серьезно настроенным людям, а вы как раз такой человек. Что ж, тогда проедем к участкам?
Ехали мы по Дингл-роуд около часа, так как Конор показывал здешние места и рассказывал об их истории, а когда добрались и вышли из машины, передо мной раскинулись обширные луга, недалеко от которых начиналось побережье, омываемое Атлантическим океаном. Я осмотрел земли и обратился к Уолшу:
- Мне они подходят.
- Замечательно! Тогда остается всего-то подписать договор ренты, и вы можете начинать обустраиваться.
- А скажите, какие здесь ближайшие озера?
- Рыбалку любите? – подмигнул Уолш. - Конечно же, Килларни, среди них Лох-Лейн и Макросс. Они, правда, находятся около самого города Килларни, но добраться до них можно по двадцать второму шоссе, оно ведет прямо в город. Это очень красивые места, приезжающие туристы всегда отправляются на их берега, чтобы проникнуться настоящим духом Ирландии, ну и, само собой, порыбачить. К слову, вокруг озер ходит множество легенд и местных сказок.
- И о чем гласят легенды?
- О фейри мерроу. Ирландия полнится слухами о русалках, собственно, как и о лепреконах с эльфами.
- Очень интересно.
Я стоял на возвышении и смотрел в сторону океана. Темная вода в лучах уходящего солнца переливалась то рыжими, то багровыми красками, ветер нес за собой ароматы соли и рыбы, на лугах шелестела трава. Здесь я ощутил настоящее умиротворение, все же северный климат действовал на меня куда благоприятнее.
Мы вернулись в город, когда солнце уже скрылось за горизонтом, зашли в здание местного самоуправления и подписали все необходимые бумаги. Честно говоря, дорога и осмотр земель вымотали не на шутку, поэтому, завершив все дела, я сразу отправился в отель, где еще до вылета из Нью-Йорка забронировал номер. Перед сном решил наведаться в бар и немного выпить, но после первой же рюмки понял, что хватит. Я сидел за барной стойкой, задумавшись о том, как буду искать Мемо, пока меня не отвлекли, то была девушка. По акценту, видимо, англичанка:
- Привет. Я Керри, – она села рядом за стойку и принялась смотреть на меня как на потенциальную жертву обольщения. Эх, женщины…
Посмеявшись про себя, решил все же ответить:
- Джейк.
- Вы местный или турист?
- Ни то, ни другое. Я здесь по работе.
- А я туристка из Англии.
- Рад за вас.
- Может, прогуляемся. Сегодня так тепло, – она закусила губу и немного вскинула брови, напомнив мне Линду, тогда я чуть не вздрогнул.
- Пожалуй, нет. Я только сегодня прилетел, и весь день провел в делах. Устал, так что, лучше пойду.
- А завтра?
- А завтра снова дела. Простите, Керри и доброй ночи.
Выйдя из бара, быстро направился в номер. Со мной явно что-то случилось, раньше, когда встречал симпатичную женщину готов был в этот же вечер лечь с ней в постель, что собственно и делал. А сейчас? Ни одной мысли об этом и никаких желаний. Засыпаю с образом Мемо перед глазами, вижу ее в каждом сне, а просыпаюсь от того, что пытаюсь дотронуться до нее и каждый раз держу в руке жемчужину, что висит на шее с тех самых пор, как она уплыла. Это уже смахивает на безумие. Я решил приехать в Ирландию и готов заниматься фермерством! И все это только из-за Мемо. Где же те беззаботные вечера с бокалом в одной руке и раскованной девицей в другой? Где друзья, с которыми мог до утра веселиться и портить имущество баров и клубов? Она лишила меня не просто тех людей и той жизни, она лишила меня интереса к этому всему. Я словно упал с десятого этажа на асфальт, но не умер, а остался недвижимым и теперь могу лишь наблюдать со стороны за всем происходящим вокруг. Мой взгляд на многие вещи изменился, и прошлое вызывает, порой, чувство стыда. Стыда! Чтобы Джейку Мартинсу было стыдно за свои поступки? Это просто невероятно!
Но удивляться самому себе можно и позже, а сейчас лучше лечь спать. Завтра я намереваюсь проехать к тем озерам и осмотреться.
Глава 23
Случайные новости
Прошло уже четыре месяца с тех пор, как я приехал сюда. Поиски Мемо не дали результатов. Возможно, я так и не найду ее, ведь то, что она здесь, это лишь слухи и слова неподкрепленные фактами. Кто знает, может быть, ее вообще не было в Ирландии, а я как последний идиот поверил и пытаюсь найти то, чего на самом деле нет.
Тем временем Уолш помог мне подобрать неплохой участок рядом с побережьем, где я решил обосноваться и построить дом. Ферма почти готова, осталось только найти рабочих и закупить скот, но все это не вызывало радости. Пока строители возводили загоны и амбары, я контролировал их днем, а вечером отправлялся к озерам, пытался обнаружить следы мерроу, но все безуспешно. Будто русалки снова превратились в миф, который рассказывает экскурсовод туристам, чтобы вызвать интерес к здешним местам. Вся жизнь проходила как во сне: до обеда дела, а после тщетные попытки увидеть сказку, затем несколько часов на отдых и опять в путь. Я не замечал никого вокруг и, как казалось, постарел за это время лет на двадцать, по крайней мере, душой.
В один из дней решил отправиться на открытую ярмарку в Килларни, чтобы закупить зерно для будущего скота. А там, по словам местных, продается самое лучшее, что только могут предложить фермеры. Приехать туда удалось лишь к полудню, много времени ушло на решение проблем, связанных с началом строительства дома. В Килларни сегодня шел дождь, поэтому пришлось спрятаться в пабе, чтобы переждать к тому времени уже ливень. Сидя за столиком, наблюдал за местными: мужчины смотрели футбол, запивая пропущенные мячи элем, а их жены сидели в стороне и что-то горячо обсуждали. Тогда я закрыл глаза и откинулся на спинку дивана, чтобы немного подремать, но как только расслабился, разговоры рядом сидящих стали более громкими и отчетливыми. Разговаривали две девушки, как выяснилось, они работали продавцами здешних магазинов одежды.
- Софи? Со мной явно что-то происходит последние два месяца. И это меня очень пугает.
- Что же?
- Я теряю память!
- Какой ужас.
- И не говори. Представляешь, я стояла за прилавком как всегда, в магазин заходили покупатели, и вдруг в один прекрасный момент я выпала из пространства и времени. Что-то или кто-то сказал мне все забыть, а очнулась только спустя полчаса. Это было очень странно.
- Так, тебе кто-то сказал все забыть?
- Мне кажется, да. Это был приятный женский голос, я слышала его в своей голове. Тогда решила, что просто переутомилась, но подобное случилось снова, месяц спустя. В этот раз я запомнила, как в магазин зашла покупательница и ее внешность казалась такой необычной, но кто-то снова заставил все забыть и образ этой девушки буквально стерся из памяти. И самое ужасное, когда это случилось в первый раз, хозяйка обнаружила пропажу нескольких вещей.
- И что это были за вещи?
- Платье, туфли и шаль. В следующий раз тоже пропала одежда, но вечером я обнаружила на столе деньги, их было больше, чем стоили украденные вещи. Будто бы кто-то извинялся за воровство.
- Мистика.
- Да-да. К слову, вся украденная одежда была одного и того же размера. Та, кто ее носит очень стройная особа. Эх, мне бы ее размеры, - вслух рассуждала пухленькая продавщица.
Пока я слушал их болтовню, неожиданно для себя начал вспоминать, как Мемо рассказывала о том, что может мысленно внушать людям свои желания. Открыв глаза, встал и подошел к столику, за которым сидели подруги, они уставились на меня недовольными глазами, но через секунду одна из них смягчила взгляд.
- Мисс! Простите, что так бесцеремонно вторгаюсь в вашу беседу, но я иностранный журналист и собираю различные истории о сверхъестественном. Ненароком услышал ваш разговор и очень заинтересовался. Позвольте присесть?
- Журналист? И вы напечатаете мою историю?
- Обязательно.
- Как интересно. Присаживайтесь. Я Клэр, а это моя подруга Софи.
Я сел за их столик, затем достал из кейса блокнот и ручку для большей реалистичности.
- Меня зовут Джейк Мартинс, я из Нью-Йорка. А теперь, не могли бы более подробно рассказать о случившемся.
Эта женщина - Клэр рассказала все то же самое, но единственное, что привнесло ясности в разговор, так это то, что после забвения, продавщица чувствовала очень явный запах морской воды в магазине, а значит, к ней приходила русалка, но не речная, а морская. И раз это было днем, то прийти могла только та мерроу, которая не боится солнца и может долгое время проводить без воды, или может воспользоваться не морской, а пресной водой. А способна на это только одна ундина - Мемо. Только она не боится дня и может плавать в двух водах. Но раз от нее по-прежнему пахнет океаном, значит, она продолжает обитать в нем. И что важнее всего, Мемо здесь, на юго-западе Ирландии у берегов Атлантического океана.
Пока мои мысли выстраивались в логическую цепочку, я не заметил, как сижу и смотрю на солонку. Клэр и Софи к тому моменту замолчали и переглядывались, не понимая, что происходит. Когда же я пришел в себя, то успел сказать только это:
- Девушки! Вы просто вернули меня к жизни.
И я пошел по направлению к выходу.
- Но, как же наша история? Вы же ничего не написали?
- На первую полосу! – крикнул я и вышел из паба.
Ливень стих, однако дождь не прекратился. Я добежал до машины и поехал в направлении побережья, мне хотелось как можно скорее попасть к нему. Не знаю почему, но в сознании засела уверенность в том, что Мемо именно там и я обязательно ее найду. И каково же было разочарование, когда, просидев у берега весь день и вечер, мне удалось только промокнуть насквозь и ничего больше.
Вернувшись в номер гостиницы, где продолжал обитать, пока строился мой дом, понял, что я слишком много допустил ошибок в своей жизни, многих обидел и многим причинил боль. За восемь лет я успел сменить около двадцати девушек, желая от них только временных утех. Поступил как последний подонок с несколькими друзьями, не выручив их в нужный момент. Я знал только деньги и места, где их можно тратить в огромных количествах в то время, как моя мать нуждалась во внимании сына и мужа, но ни один из нас не дал ей той любви, которую она заслуживала. Видимо все, что со мной происходит последнее время, это наказание за бесцельно прожитые годы, проведенные в пьяном угаре. Мемо не женщина, она кара, только не с небес, а из морских глубин. Когда она покинула меня, я уже почувствовал, что из меня вырвали сердце, а сейчас из меня начали вырывать и мозг. Поиски и одержимость этой женщиной сводили с ума. Я не мог пить, так как спиртное вызывало чувство жалости к себе и отвращение, мало ел, так как проводил время либо на стройке, либо в дороге к этим проклятым озерам, плохо спал. Местные смотрели на меня, как на мученика в дорогой одежде, качали головами при встрече и частенько говорили о том, как деньги делают людей несчастными. Что ж, они в чем-то правы, ведь даже деньги и прочие возможности не могут вернуть ту, которую полюбил всем своим существом.
Я все думал, неужели Мемо не вспоминает меня? Неужели она забыла все, что между нами было? И если я ее не найду, то сойду с ума окончательно. Превращусь в бородатого чудака-пьяницу, который ходит по соседям и просит выпить, а потом долго и со слезами на глазах рассказывает о том, каким он был, как влюбился и что с ним сделала эта несчастная любовь. К слову сказать, тот вечер, который провел на побережье в дождь бесследно не прошел, я заболел и лежал в своем номере с температурой под сорок. Голова раскалывалась как никогда, в глазах все двоилось. Тогда, лежа в кровати, осознал, что остался совершенно один, а мои деньги не могли самостоятельно встать и сходить в аптеку, чтобы купить лекарств. Но, к счастью, в дверь постучали. Это был Уолш, мы за последние месяцы неплохо сдружились, поэтому он периодически навещал меня и делился своими взглядами на то, как Ирландии необходимо возвращаться к былым традициям в области сельского хозяйства. Его, конечно, было смешно слушать, но смех - это признак радости, которой как раз таки очень не хватало.
- Джейк? Да ты как водоросль, которую выбросило на берег.
- Да, вот. Немного приболел.
- Почему же мне не позвонил? Я знаю несколько настоек, их готовит моя жена. Выпьешь, и уже на следующий день будешь бегать как молодой ягненок.
- Признаваться в слабостях, это трусость, – я усмехнулся.
- Знаешь поговорку, лучше минуту быть трусом, чем всю жизнь мертвым. А с твоим видом недолго и до холмика на кладбище. Так что лежи, а я сейчас принесу тебе «эликсир жизни»!
Уолш пошел за отварами, а я лег обратно в постель и сразу почувствовал себя лучше, так как уже одно понимание того, что ты не один и о тебе хотят позаботиться - помогает, хоть и не снижает температуру.
Когда Конор вернулся и дал выпить этого зелья, я узнал, каким может быть на вкус яд. Однако к утру действительно полегчало, правда, еще чувствовалась слабость во всем теле, но лежать некогда, впереди еще много дел. И пока я временно перестал умирать, решил собраться и навестить ферму, затем стройку. Как раз сегодня на улице солнечно и достаточно тепло. Оказавшись на свежем воздухе, почувствовал себя еще лучше. Возможно, даже удастся съездить в Килларни и все-таки купить зерна.
Глава 24.
Речные ундины мне не сестры!
Моя жизнь не стала лучше после того, как я покинула семью. Хоть и ощутила себя свободной, но эта свобода дала мне не счастье и дом, а лишь медленно убивающее чувство одиночества, которое изводило и отравляло душу. Бросив всех, а самое главное, Джейка, осталась ни с чем. Правильно говорят люди, от добра – добра не ищут. Все-таки, воспитание в традициях морских мерроу заложило в меня глубинное стремление к тому, чтобы найти своего спутника на всю жизнь, и как бы я ни боролась с этим, все равно проиграла, потому что слепо верила в то, что речные мерроу одиночки, а оказалось это вовсе не так. Получается, от своего незнания и глупых убеждений обрекла себя на мучения. Что за жизнь в чужом заброшенном доме с периодическими вылазками к людям? Среди речных ундин мне также не нашлось места, а плыть обратно все равно, что скитаться по безграничным просторам океана, так как моя семья наверняка уже уплыла от берегов Австралии и направилась куда-то еще. Я застряла здесь в попытках найти себя, но лишь окончательно потеряла. Для жизни среди людей я не годна, а жить в океане в одиночестве невозможно. Единственный, кто мог бы меня спасти, это Джейк, но я и его потеряла навсегда. Нас разделяют тысячи миль, и наши пути больше никогда не пересекутся.
Сидя на скамейке возле дома одним прекрасным утром, размышляла над тем, что же мне делать дальше. В океан возвращаться не хотелось, тем более, сегодня замечательная погода. Солнце, чистое голубое небо и тепло, поэтому решила прогуляться по здешним лугам. Как только вышла из тени деревьев, что росли около дома, мои волосы сразу же подхватил ветер, они развевались и щекотали лицо, то были очень приятные ощущения, и только они радовали меня в последнее время. В такие теплые дни всегда надевала длинный сарафан с открытыми плечами и шнуровкой на талии. Я все же постепенно начала понимать смысл человеческой одежды, она украшала тело и создавала ощущение защищенности, а это немаловажно, когда живешь среди людей. Так и сейчас, мне нравилось то, как я выгляжу, нравилось приподнимать подол при ходьбе в высокой траве, нравилось то, как ветер задевает ткань, и она неловко касается тела. Расхаживая по зеленым лугам и дотрагиваясь до цветов, думала, что я слишком быстро вхожу в роль человека, честно говоря, меня это пугало, так как быть иногда среди людей и быть неполноценным человеком среди них - две большие разницы. Скучая по прежним встречам с китами и дельфинами, хотела вернуть то время и при этом забыть все, что когда-либо связывало с землей. Если я хотя бы еще месяц проживу в этом доме, то сойду с ума или брошусь со скалы. Хуже неопределенности и полной потерянности ничего не может быть. Тогда я решила навестить Керперу еще раз и поговорить с ней о том, чтобы речные ундины приняли меня в свое семейство, пусть ненадолго, но продолжать существовать здесь уже невозможно. Больше так нельзя!
Я вышла к дороге и решила дождаться машину, чтобы добраться до Лох-Лейн. Через полчаса впереди показался небольшой пикап, водитель увидел меня и остановился. Это был пожилой мужчина, перевозивший в своем прицепе маленьких кучерявых зверушек. Он вышел из автомобиля, и его лицо расплылось в улыбке:
- Здравствуй, красавица!
- Здравствуйте. Мистер?
- Мистер Макфадден, – этот веселый старик с седой бородой и в смешном темно-зеленом комбинезоне напомнил мне гнома из сказки, которую любила нам рассказывать мама в детстве. Он смотрел на меня добродушно и очень ласково, как-то по-отечески.
- Мистер Макфадден, не могли бы вы подбросить меня к озерам Килларни?
- Конечно, о чем разговор. Только не будете ли вы против, если сядете к моим ягнятам? Просто передние сидения заняты мешками с картошкой.
- Нет-нет, совсем не против. Они очень милые.
Я забралась в прицеп и села на солому, а ягнята тут же облепили меня со всех сторон. Мистер Макфадден вернулся за руль, и мы тронулись с места. Периодически он смотрел в зеркало заднего вида и посмеивался.
- Да, вы им понравились. Обычно ягнята боятся чужих, а здесь прильнули как к родной матери. Как вас зовут?
- Мемо, – я решила не обманывать этого милого старика, так как вся ложь, которой окружена моя жизнь на суше, уже предельно надоела. Хотелось какой-то искренности и простоты общения.
- Необычное имя, видимо, вы нездешняя.
- Моя мама отсюда. А имя и вправду странное, просто родители перечитали приключенческих романов в свое время.
- А знаете, Мемо, сегодня необычный день.
- Да? И что же в нем необычного?
- Сегодня Августовский праздник и в Килларни будут гуляния. Соберется много молодежи, все будут петь и танцевать, а мы, старики, смотреть и вспоминать свои былые времена, когда так же веселились и знакомились с девушками. Вам бы тоже побывать там, такая красавица без внимания не останется!
- Может, вы и правы. Я давно не веселилась.
И действительно, почему бы не посетить этот праздник? Тем более, здесь все очень доброжелательные, славные люди, они вряд ли захотят причинить вред.
До Килларни добрались достаточно быстро, а когда Макфадден остановился на торговой площади, и я хотела вылезти, то несколько ягнят принялись хватать зубами подол сарафана, не желая меня отпускать. Что ж, приятно! Хотя бы животным я нравлюсь. Спрыгнув с прицепа, поблагодарила старика, сегодня мне совершенно не хотелось что-то внушать и стирать память, ведь он такой добрый и простой человек.
- Большое спасибо, мистер Макфадден. Сколько я вам должна? – у меня было немного денег, я получила их от рыбаков, которым помогла, указав несколько рыбных мест.
- Не за что. За один лишь взгляд подобных глаз уже тает сердце. Ты словно фея, а встретить фею к удаче, поэтому не будем портить нашу встречу какими-то бумажками.
Я пожала ему руку, и мы расстались. Сегодня в городе и вправду было очень празднично, столбы украшали флажки и яркие фонарики, люди надевали праздничные костюмы, все готовились к веселью. Я же решила зайти в кафе немного погреться, ветер стал явно прохладнее. Ко мне подошел официант:
- Не желаете нашего праздничного черничного пирога?
- Да, пожалуйста.
Он принес мне кусочек пирога, который был только что приготовлен и от него шел горячий пар, а еще чашку ягодного чая. И что со мной происходит? Фейри мерроу, которая гуляет среди людей и ест пирог! Видимо, мое отчаяние совсем дошло до крайности, раз я решила уподобиться жизни людей. Но, ничего. Немного посмотрю на праздник, а потом пойду к речным ундинам и попрошусь к ним жить, хоть это и звучит весьма унизительно. Дальше так продолжаться не может, надо срочно вернуться в воду, окружить себя другими мерроу.
Праздничное шествие началось через час, к этому времени солнце уже начало опускаться. На улице зазвучала музыка, и люди пошли танцевать, это были очень необычные, но красивые танцы. Рыжеволосые девушки, похожие друг на друга как две капли воды, прыгали, отбивали чечетку и кружились, а остальные аплодировали им. Мне захотелось посмотреть на них поближе, я вышла из кафе и направилась в толпу. Все выглядело так странно, но в то же время весело и интересно. Я среди людей, впервые ничего не боюсь, просто стою и смотрю на происходящее. В этот момент подул легкий ветер, я почувствовала нечто странное и обернулась, но вокруг ничего необычного не увидела, все стояли как прежде и веселились. Однако сердце забилось быстрее чем обычно, оно все-таки что-то ощутило, тогда я решила не испытывать судьбу и выйти из толпы, так как не прислушиваться к своей интуиции чревато проблемами.
Пробираясь сквозь плотно стоявших людей, пыталась как можно аккуратней проскользнуть мимо них, при этом не поднимая глаз, и когда уже почти выбралась, то случайно столкнулась с кем-то плечом, но по привычке пробежала дальше, чтобы не обращать на себя внимания. Только отойдя на несколько сотен метров, очередной раз что-то почувствовала, но эти ощущения говорили о чем-то до боли знакомом и тот запах, который остался на плече после столкновения также был знаком. Возможно, это всего лишь изощрения моего измученного сознания, которое всеми силами пытается найти себя в этой неразберихе, тем более человеческий запах был повсюду, и от него уже начинала кружиться голова, поэтому я решила, что хватит с меня этого веселья, пора возвращаться домой, к русалкам.
До озера удалось дойти за час, а пока шла, вспоминала Джейка, его руки и губы, как они касались меня и дарили столько любви. Я села на берегу и смотрела на воду, она почему-то не тянула к себе, как это обычно происходило с океаном, его воды всегда манили меня, притягивали, а здесь все чужое и совершенно отталкивающее. Но попытаться все же надо. И как только хотела прыгнуть, услышала всплеск где-то за деревьями, затем чей-то смех. А когда обогнула их, увидела Ирму и ее сестру Кентру, рядом с ними вниз лицом плавал какой-то человек. Подбежав к ним, испуганно спросила:
- Ирма? Что вы делаете?
- О! Мемо, привет! А у нас здесь утопленник.
- Что значит утопленник? Этому человеку срочно нужна помощь!
- Зачем? Он был пьян в стельку и сам угодил к нам в руки, а теперь мы заберем его с собой, – они смеялись, толкали его из стороны в сторону.
- Что за дикость? А ну, отойдите от него!
- С чего бы это? Ты нам здесь не указ! Возвращайся к себе в океан и там командуй, а это наша территория.
Тогда, не раздумывая, я прыгнула в воду и оттолкнула каждую из них, причем оказалось, что я гораздо сильнее их. Сестры не ожидали такого, они назвали меня демоном из океана и уплыли прочь, а я вытолкала беднягу на берег, после чего вылезла сама. Этот парень был уже совсем бледный, его сердце не билось, но мозг все еще работал, я чувствовала какие-то волны исходящие от головы, бедолагу надо было срочно спасать. Нажав несколько точек на груди, довершила дело ударом по сердцу. И оно заработало, а вода потоком хлынула из легких. После всего он закашлялся и открыл глаза.
- Эй? С вами теперь все в порядке. Вы чуть не утонули, хотя на самом деле утонули, но я вас спасла.
- Кто вы? – парень продолжал кашлять, но все же привстал и сел у дерева.
- Это неважно, главное вы живы. А сейчас давайте я помогу и провожу вас до города.
Я помогла ему встать и, поддерживая под руку, повела в сторону Килларни. Ирма с Кентрой тем временем выглядывали из воды и о чем-то шептались, но какая уже разница. Я ни за что не пойду туда, где радуются тому, что кто-то утонул и достался им для развлечения. Словно какой-то ужасный ритуал, никогда бы не подумала, что речные мерроу так жестоки и без причин готовы забирать у людей жизнь! Мне там не место, меня учили приходить на помощь, а не затягивать беднягу в воду и топить его. Отныне, речных ундин для меня больше не существует!
Очередной раз я вела под руку пьяного парня, который только что не лишился жизни из-за своей пагубной привычки. Видимо, это судьба, спасать мужчин, плавающих сначала в алкоголе, а потом бездыханных в воде. Он шел, его ноги заплетались, но не от спиртного, а от пережитого шока, поэтому, пройдя полпути, мы остановились и он сел на землю, чтобы немного прийти в себя, а спустя минут пять спросил:
- Ну? Может, скажете, как ваше имя?
- Миранда, – история повторяется. И почему я не придумала что-то получше?
- А я Уайт Келли.
- Что же ты, Уайт, делал там? У озера?
- Решил немного освежиться, а из воды показались девушки, они звали к себе и все время смеялись, когда я протянул руку, то они затащили меня под воду и держали, пока я не наглотался. Кто они?
- Никто. Это тебе привиделось. Пить надо меньше и не бродить ночами около воды.
- Получается, я сам туда упал?
- Да.
- А что тогда ты там делала?
- А я просто шла мимо, и услышала, как кто-то упал в воду. Ладно. Хватит сидеть, пойдем дальше.
Уайт встал, и мы пошли, теперь он справлялся самостоятельно. Дойдя до центральной площади, я посадила его на скамейку, сама же решила уйти.
- Миранда? Подожди. Я так и не поблагодарил тебя за спасение.
Тогда я остановилась и решила помочь бедолаге еще кое в чем. Подойдя к нему, пристально посмотрела в глаза и сказала про себя:
- Ты больше никогда не будешь пить алкоголь, никогда!
- Хорошо, - он смотрел на меня, качая головой в ответ.
- Вот и славно, – закончив с гипнозом, отошла в сторону. – А теперь ступай домой.
Мне казалось, что он дольше пробудет в состоянии забвения, но я ошиблась. Уайт быстро очнулся и встал.
- Послушай. Видимо, мне действительно надо отдохнуть. Но! Позволь мне увидеть тебя еще раз?
- Это не очень хорошая идея.
- Прошу, пожалуйста. Я в любом случае буду ждать тебя завтра. Здесь, в кафе у Мориса.
- Прощай, Уайт.
Я пошла прочь, а он прокричал вслед:
- Завтра в час дня! Буду ждать!
Эти люди такие все-таки странные, стоит спасти им жизнь, как появляется чувство небывалой благодарности, которое они пытаются использовать для дальнейшего знакомства с надеждой на последующие отношения.
Но как же я ошибалась в речных мерроу! Сегодняшний случай не давал мне покоя, произошло что-то ужасное и оно говорило о первобытных нравах, господствующих в этих озерах. Пока шла по дороге, снова встретила машину мистера Макфаддена. Он любезно предложил довести меня обратно, так как сам жил неподалеку. На этот раз я села на переднее сиденье.
- Ну как? Понравился праздник?
- Да, было очень интересно.
- Но почему я вижу грусть на твоем лице? Неужели кто-то обидел такого ангела?
- Нет. Просто спасла сегодня одного парня, который чуть не утонул в озере.
- Ты была у озер? – он испуганно посмотрел на меня. – Девочка моя, туда ночью лучше не соваться. В здешних водах плавают русалки, – старик прищурил глаза и стал говорить на полтона ниже. - Их никто никогда не видел, но я знаю, они точно есть и часто заманивают к себе тех несчастных, кто оказался на берегу в полночь.
- Эх, если бы вы знали… Русалок я не боюсь. Это они боятся меня, – я вспомнила глаза сестер в тот момент, когда они отлетали от меня.
- Смешная ты, Мемо. Тот парень, наверно, турист? Они вечно попадают в неприятности.
- Его звали Уайт Келли.
- Келли? Ах, этот бездельник! Вечно ищет себе неприятностей. Но девушки за ним бегают. - Макфадден засмеялся и подмигнул мне.
Спустя полтора часа мы добрались до побережья, я вышла из машины и попрощалась с мистером Макфадденом. На улице была уже глубокая ночь, а я давно не плавала, поэтому сразу пошла к воде. Когда вернулся хвост, то отплыла подальше и опустилась на дно. И, укутавшись водорослями, заснула подобно младенцу, так как сегодняшняя прогулка выбила из сил.
Глава 25
Слепая ревность нас погубит
Проснувшись рано утром, еще долго лежала на дне, смотрела, как волны перемешивают солнечный свет с водой, будто мед с молоком. Удивительно, но мои мысли и сравнения стали больше походить на человеческие. Видимо, поэтому меня и тянет встречаться с ними и просто разговаривать, так я хотя бы чувствую себя полезной. Раньше со мной общались дельфины, касатки и киты; мы пели, плавали наперегонки, играли, а теперь остались лишь одинокие просторы и тишина.
И только спустя несколько часов я вспомнила, что тот беспечный утопленник будет ждать меня в городе. Он чем-то напомнил Джейка, поэтому увидеть его - это возможность предаться воспоминаниям и немного успокоить кровоточащее сердце. А это сейчас так необходимо. Поэтому, поднявшись на поверхность, осмотрелась вокруг и выбралась на берег, затем зашла в свой дом, выбрала наряд, который состоял из платья и туфель, только без каблуков, так как для русалки ходить на каблуках все равно, что плавать, привязав к хвосту морских ежей. До города меня довез какой-то рыбак, отправившийся в Килларни за снастями. Выйдя у площади, некоторое время искала то кафе, о котором говорил Уайт, оно располагалось по соседству с местной библиотекой. К слову, сегодня дул сильный ветер, и мои волосы кидало из стороны в сторону, поэтому я быстренько собрала их и заплела в косу, которая была длиной практически до колен. Волосы очень отросли из-за того, что Линда отрезала их в свое время, но так даже лучше. Я теперь стала похожа на принцессу Рапунцель, только башни не хватало для полного счастья.
Когда зашла внутрь кафе, сразу же увидела вчерашнего друга по несчастью. На часах уже было три дня, а он все сидел и смотрел в окно. Я подкралась очень тихо и дотронулась до его плеча:
- Привет, Уайт.
Он сначала вздрогнул, а потом встал и будто осекся, не знал, что сказать. Только покрасневшие щеки выдавали его смущение.
- Привет, Миранда. Ты так необычно выглядишь…
- Как же?
- Словно ирландская дева из прошлого. Светлые длинные волосы и это платье, все говорит о чем-то из древности.
- Значит, это был комплимент. Что ж, спасибо. И еще, меня зовут не Миранда, – имя резало слух, меня даже передергивало, когда произносили его.
- И как твое настоящее имя?
Уайт в этот момент выдвинул для меня стул и помог сесть. Он оказался весьма галантным и воспитанным, что неожиданно для молодого мужчины плавающего в вине.
- Мемо. – Уайт удивленно посмотрел на меня. – Да-да. Странное имя, но то была воля родителей.
- Оно не странное, оно красивое, как и ты.
Мы сидели там около двух часов, разговаривали обо всем на свете. Но у меня перед глазами был только один образ - образ Джейка, казалось, что это он сидит напротив и болтает о таких милых пустяках, что это он пьет чай и заедает его кексом. Наверно, неправильно морочить голову Уайту, ведь мои мысли только об одном мужчине и так будет всегда. Джейк уже начал мерещиться мне на каждом шагу, даже вчера, я все-таки вспомнила тот странный запах, это был запах его одежды. Удивительно, как мозг пытается подстроиться под окружающее и перевести все в желаемое.
Еще через полчаса я решила уйти и больше не возвращаться сюда, так как уже несколько человек запомнили мое лицо и знали мое настоящее имя, а это уже превышает все допустимые границы. Как бы хорошо ни было с людьми, я не одна из них и не могу позволить себе раскрыться, а скрывать себя и вечно таиться больше не хочу, поэтому вернусь на побережье, и какое-то время не буду выходить из воды. Лучше отправлюсь к островам, которых здесь немало, там можно расслабиться, отдохнуть от постоянных страхов и напоминаний о прежней жизни.
Как только хотела сказать Уайту, что собираюсь покинуть его, он опередил меня:
- Мемо, мне кажется, я наскучил тебе.
- Что ты, конечно, нет. С тобой очень интересно и приятно общаться, просто сейчас не лучшее время для романтики.
- У тебя кто-то есть?
- Больше нет, а вот боль еще осталась.
- Знаешь, лучшее средство от прежних чувств, это новые чувства.
- Прости, Уайт, но это не для меня.
- Поверь, время лечит. Я вовсе не хочу навязываться. Мы можем просто общаться и проводить какое-то время вместе, это же ни к чему не обязывает.
- Сначала нет, но потом мужчинам начинают надоедать подобные отношения, и вы хотите чего-то большего, – ну вот, я даже рассуждаю, как когда-то рассуждал Джейк.
- Мемо, ты спасла мне жизнь. Я на спиртное больше смотреть не могу. Какое там, что-то требовать еще! Для меня уже счастье, что я говорю с тобой и сижу рядом.
- Надеюсь, что это правда. Но сейчас мне действительно пора.
- Давай встретимся еще раз. Когда захочешь. К слову, через три дня будет фестиваль народного танца, он ежегодно проходит в Трали. Можем поехать туда вместе, это очень красивое зрелище.
- Я подумаю.
- А как я узнаю о твоем решении?
- Через три дня, в самом Трали.
- Но я могу отвезти тебя туда.
- Не волнуйся, я знаю путь короче, тем более я еще не дала согласия. Пока, Уайт Келли.
- До встречи, Мемо, – он смотрел на меня так, как раньше смотрел Джейк, когда мы только познакомились.
Выйдя из кафе, направилась к дороге, а там поймала машину. Через час уже была у океана. Я решила уплыть как можно дальше от берега, ведь в моем распоряжении целых три дня. Кто знает, может быть, я и решусь отправиться к побережью недалеко от Трали. А оттуда рукой подать до города и до фестиваля.
В первый день мне захотелось отправиться к острову под названием Большой Бласкет, там просто потрясающе: зеленые луга, холмы и необычайно красивое пение птиц, ни одной живой души вокруг, в частности людей. Можно сидеть на берегу, гулять босиком по прохладной траве, чувствовать ее влажность и свежесть, можно все, что только захочется, а больше всего мне хотелось петь. Я давно уже не делала этого, с тех пор как поселилась у берегов. Поэтому, усевшись на возвышении около воды, начала петь, в этот момент стихли птицы, волны перестали громко биться о скалы, они слегка касались их, будто гладили и стеснительно отступали назад. А через час недалеко от берега показались серые спины, тогда моей радости не было предела, это дельфины. Я немедленно забежала в воду и поплыла к ним. В стае было несколько детенышей, и они тут же принялись со мной играть, мы выпрыгивали из воды, ныряя вглубь, где крутились и снова поднимались на поверхность. Весь день прошел в компании с ними, к вечеру я снова вышла на берег и заночевала в высокой траве недалеко от воды, и чтобы не было холодно, как всегда укрылась волосами.
Ночь прошла незаметно, я спала очень крепко и даже не видела снов. Следующий день прошел в поисках еды и отдыхе, лежа на волнах. Наконец-то удалось снова ощутить себя настоящей мерроу, без опасений и переживаний о людях, просто русалкой, плавающей на глубине и ловящей попутные течения. Когда наступил очередной вечер, осталась на дне, так как на острове дули сильные ветра и шел небольшой дождь, а в воде было очень тепло и уютно, только я и тишина вокруг. Так пролетел и последний третий день. К ночи добралась до берегов, рядом с которыми расположился город Трали.
Выбравшись из воды, достала одежду, которую прихватила с собой и разложила ее на траве, чтобы она высохла. К утру все было готово, и, одевшись, я направилась в город. Здесь все готовились к фестивалю, опять же большое количество людей и множество ярких красок, остановившись у входа в местный парк, долго искала взглядом Уайта, так как чувствовала, что он где-то здесь. И действительно, недалеко от меня, где стояло несколько скамеек, а люди сидели на них и готовились к представлению, увидела его. Он так же пытался отыскать меня, а через несколько минут мы встретились глазами. Уайт подошел, его лицо светилось от счастья.
- Мемо. Ты не перестаешь удивлять. Появляешься словно фея из ниоткуда.
- Ну, почему же? Чтобы этой фее эффектно появиться, пришлось идти не одну милю.
- В любом случае, я рад, что ты все-таки пришла.
- Просто люблю ваши танцы, они очень необычные.
Когда фестиваль стартовал, мы присоединились к толпе, чтобы посмотреть на танцующих. Уайт без конца поворачивался ко мне, брал за руку и просил, чтобы я с ним потанцевала, мое сердце тогда наполнилось детским задором. Все, что сейчас происходило, неожиданно стало таким простым, но в то же время особенным и, поддавшись общему веселью, я начала танцевать с ним. После этого окружающие нас люди превратились в разноцветную и застывшую картину, а музыка замолчала, Уайт смотрел в глаза, нежно улыбался, отчего в душе все стихло, отступила боль, которая каждый день мучила и истощала. Тогда я поняла, что Уайт не похож на Джейка, он другой, в нем было что-то наивное, легкое и отстраненное от этого мира, в отличие от Джейка, который был привязан ко всему, что его окружало и с ним всегда ощущалось какое-то внутреннее напряжение, не позволяющее расслабиться до конца и просто любить. Но сердцу не прикажешь, поэтому все мысли и воспоминания сводились только к Джейку, и пусть с ним было нелегко, а порою даже невыносимо, однако любовь к нему, подобно крови, заполнила все сосуды.
Когда танцующие остановились и решили немного передохнуть, мы вышли из толпы. Уайт продолжал держать мою руку и смотреть, как на фею, но я снова ощутила легкий ветер как тогда, на празднике в Килларни, после чего, продолжая смеяться, обернулась. И с моего лица тут же пропала улыбка, так как в нескольких метрах от нас стоял Джейк. Он смотрел мне в глаза и не двигался. Я в этот момент тоже застыла, сердце не просто сильно забилось, оно задрожало. Все и вся исчезло вокруг, осталось лишь пустое серое пространство и мы с ним. Но никто из нас не мог нарушить молчания, страх сковал все тело от ног, до головы. Через несколько минут, а может, часов, Джейк все же подошел и тогда мир снова вернулся к нам, Уайт все это время стоял и наблюдал за происходящим. Именно он нарушил тишину:
- Мемо? Кто это?
- Это он, – с губ соскользнули слова и сразу же растворились в пространстве.
Джейк опустил взгляд на мою руку, которая так и была у Уайта, он тихо и практически незаметно усмехнулся, после чего хотел развернуться и уйти, но остановился и спросил:
- Он знает кто ты?
Уайт посмотрел на меня недоумевающим взглядом, но промолчал.
- Нет, – ответила я.
- Но, он знает твое имя.
- Разве сейчас это важно? – я не могла отвести от него глаз, а они медленно наполнялись слезами.
- Да. Важно. Я приехал сюда и изъездил Ирландию вдоль и поперек, чтобы найти и вернуть тебя, а что вижу в итоге? Ты с другим, танцуешь, смеешься, а он тебя обнимает.
- Джейк, прошу не надо, ты многого не знаешь… - я хотела подойти к нему, но он отстранился.
- Ничего не нужно объяснять. Правильно вас описывают в мифах и легендах, как продажных девиц, которые сначала обольщают, а потом убивают и переключаются на следующего. Лучше бы я оставил тебя в том борделе, уверен, ты бы нашла там себя.
- Что ты такое говоришь? Я все это время только и думала о тебе.
- Врешь! Расскажи лучше своей новой жертве, кто ты есть и чего ему с тобой ждать. Будь ты проклята, дьяволица, и пусть тебя поглотит океан навсегда!
После этих слов он развернулся и пошел прочь.
- Джейк?! – слезы так и хлынули из глаз. – Не уходи! Я люблю тебя, Джейк!
Но, он уже скрылся в толпе, а я стояла и тихо рыдала. Уайт тем временем подошел и тихо спросил:
- Мемо? Это из-за него ты переживала?
- Да, - отвечала я сквозь слезы.
- Видимо, у вас что-то очень серьезное произошло. Но, знай, мне все равно на то, что он сказал.
- Он прав, я несу несчастье всем, кого встречаю на своем пути, – подняв глаза, посмотрела на него. – Мне надо уйти, навсегда. Ты хороший человек, Уайт, и я не имею права вмешиваться в твою судьбу.
Я хотела уйти, но он остановил меня.
- Подожди. Это же такая ерунда. Какая разница, что думает он? Ты несешь свет и тепло, а это никак не совместимо с тем, что он говорил.
- Ты не знаешь, кто я. И, поверь, лучше не знать.
- Что ты такое говоришь? Самое главное, ты человек, а не какой-нибудь перевертыш из сказок.
Мне стало так больно, что я уже не могла нормально соображать, поэтому решила рискнуть в порыве эмоций и показать Уайту, кто я есть.
- Значит, думаешь, что все просто? Хорошо. Пойдем за мной, и я покажу тебе себя в истинном образе.
Он думал, что это говорит мое расстройство и не верил, но решил согласиться, чтобы не усугублять моего состояния еще больше.
- Хорошо. Пойдем.
Мы направились в сторону побережья, а когда дошли, я начала раздеваться. Слезы все это время так и лились из глаз. К этому времени вокруг уже было темно, и только лунный свет озарял берег. Уайт явно подумал что-то не то, он подошел и испуганно произнес:
- Мемо, не надо. Это сейчас лишнее.
- Уайт, я не собираюсь соблазнять тебя, я хочу лишь показать себя.
Сняв всю одежду, прикрылась волосами, затем взяла его за руку и подвела к воде. После чего села на берегу и положила ноги так, чтобы волны омывали их, а Уайт стоял рядом и растерянно улыбался. Через пару секунд мои ноги покрылись чешуей и обратились в хвост. Я несколько раз приподняла его и ударила по воде, а Уайт замер на месте и не мог поверить своим глазам.
- Видишь. Я не человек, я русалка. И перед тобой сейчас мой настоящий дом.
Он был невероятно удивлен, но не напуган, его лицо не проявило страха или неприязни. Через несколько минут Уайт сел около меня и полностью расслабился.
- Знаешь, у нас в Ирландии уже много веков ходят легенды об ундинах. В основном, конечно, о тех, что водятся в озерах, но это неважно. Поэтому каждый из нас где-то глубоко в душе верит в ваше существование и считает невероятной удачей когда-нибудь повстречать. Я тоже верю в это.
- Спасибо, Уайт. Ты первый из немногих, кто не испугался и воспринял меня так.
- Просто люди перестали верить в чудеса, а они есть. Ты, то самое невероятное и прекрасное чудо. Как я понял, этот Джейк знает, кто ты.
- Да, знает. Мы когда-то были вместе, но я ушла из-за того, что люди чуть не продали меня в рабство, а Джейк спас. А теперь, как оказалось, жалеет об этом.
- Перестань. Он всего лишь ревнует, вот и все. Ты его любишь?
- Люблю. И если ты знаешь о том, какие мы, то наверняка слышал, что ундины отдают свое сердце раз и навсегда только одному мужчине.
- Слышал, – он вздохнул и немного погрустнел. – Ты мне очень нравишься, но я считаю недостойным себя быть рядом с фейри. Вы богини озер, рек и океанов, а люди могут жить только на земле и просить вас об удаче.
- Да, возможно, ты прав. Люди и мерроу не могут быть вместе, – я еще немного помолчала, а потом продолжила. - Ладно, мне пора возвращаться домой. Кстати, я чувствую, что скоро будет шторм, поэтому не броди завтра вдоль берега.
- Прощай, прекрасная Мемо. И спасибо еще раз за то, что спасла от своих сестер, – я посмотрела на него с удивлением. – Да-да. Я понял, что это было не видение на пьяную голову.
- Они мне не сестры, в их жилах течет зло и коварство.
- И это видно. Ты другая, настоящая хозяйка океана, в отличие от них.
После всего я легла на песок, дождалась, когда волны затянут меня в воду, после чего посмотрела на Уайта на прощание и нырнула вглубь. Когда отплыла на несколько миль, то опустилась на дно. Там был большой камень, на который и села, а затем разрыдалась, сил терпеть эту боль не осталось. Моя жизнь окончательно рухнула, ведь Джейк отказался от меня, сказал прямо в глаза, и теперь я должна скитаться в необъятных просторах океана в поисках смерти, которая рано или поздно настигнет из-за отчаяния и несчастной любви. Вот она - судьба ундины, которую отверг человек. Но я не хочу больше страдать, не хочу искать себе пристанище и не хочу больше возвращаться к людям. Лучше сгинуть в бурлящих волнах, которые с ревом бьются о скалы во время шторма. И я знаю отличное место, где можно отдать свою жизнь в руки великого океана, он распорядиться моей душой так, как я этого заслуживаю, и всем сразу станет легче.
Глава 26
Вещий сон Джейка
Я шел по улице в сторону отеля и не мог сдержать гнев, пинал все, что попадалось под ноги. Она предала меня, хотя обещала вечно любить, но не просто предала, а сначала изуродовала душу, перевернула сознание, а уже потом предала. Боже мой, я чуть с ума не сошел, пока искал ее! А она? Ну, нет! Все, хватит! Завтра же вылетаю обратно в Нью-Йорк, и пусть оно все горит синем пламенем.
Зайдя в номер, созвонился с администратором отеля и попросил забронировать мне билет до Дублина на вечер, так как днем надо будет встретиться с Уолшем и обговорить все вопросы касательно фермы и земли, после чего лег спать, но заснуть не получалось. Все мысли были по-прежнему о ней, о ее глазах и губах, о том, как она танцевала с тем парнем и веселилась так, словно меня никогда и не существовало в ее жизни, отчего слезы текли из глаз и падали на одеяло. Я испытывал массу чувств, главными из которых были любовь и ненависть за растоптанное сердце. Но ненависть никак не могла уступить место любви и желанию видеть ее, поэтому решил напиться и заснуть, чтобы больше не мучиться. Опустошив две бутылки виски, упал на подушку и отключился.
Во сне я видел Мемо, она рыдала и шла на утес, а потом подошла к краю. Я пытался добежать до нее, но дорога становилась все длиннее и длиннее, а небеса затягивались черными тучами, океан начинал бушевать, разбрасывая в стороны десятки рыбацких лодок. И последнее, что я увидел, это огромную волну, которая диким зверем набросилась на утес и смыла ее в океан. После чего проснулся в холодном поту, на часах было шесть утра, а на улице шел дождь.
Приведя себя в порядок и одевшись, созвонился с Уолшем, чтобы договориться о встрече, но он сказал, что со вчерашнего дня находится в Килларни по неотложным делам, и вернуться сможет не раньше завтрашнего дня, поэтому я сам решил съездить и навестить его, так как времени было в обрез. Добраться до Килларни удалось спустя лишь два часа, из-за дождя образовались пробки на въезде в город. Мы услувились встретиться в кафе, где и обсудить все имеющиеся вопросы, Конор еще не знал, что я собрался вернуться на родину. Когда зашел в то самое кафе, Уолша еще не было, поэтому выбрал стол и сел, а буквально через минуту получил меню от милой рыжеволосой девушки. Пока сидел, пытался хоть что-то выбрать, но мысли все время относили в сторону и не давали сосредоточиться, перед глазами стояла Мемо, отчего меня снова и снова бросало то в жар, то в холод.
Уолш задерживался, а я кое-как заказал себе кофе и погрузился в очередные мысли. Но спустя несколько минут ко мне кто-то подошел, когда же я поднял глаза, то увидел того самого парня, с которым теперь была Мемо. Не спрашивая разрешения, он уселся за стол и вызывающе уставился на меня. Я посчитал его выходку невероятной наглостью, поскольку и без этого хотел хорошенько врезать ему, но все же решил сдержаться.
- Ты здесь что-то потерял? – спросил я, не скрывая презрения.
- Я нет, а ты - да, – он говорил невозмутимо, но в то же время дерзко.
- Что же?
- Свои мозги. Я вижу денег у тебя достаточно, а вот в мозгах явная нехватка.
- Тебе не кажется, что лучше сейчас тихо встать и уйти, а иначе… - но он перебил, не дал договорить.
- Послушай, американский пижон! То, что ты вчера видел, это невинный акт дружеских отношений. Мемо спасла меня, вытащила из воды и откачала, когда я уже успел с белым светом попрощаться, она, конечно, очень понравилась мне, бесспорно, но между нами никогда и ничего не было, так как ее сердце - сердце русалки, как нам обоим известно, принадлежит только одному идиоту - тебе.
- Я не верю, она могла внушить тебе все это.
- Ты безнадежен, - он покачал головой и встал из-за стола. – Очень жаль, что такая светлая и чистая душа принадлежит теперь такому ничтожеству, как ты.
Этот парень вышел на улицу, а во мне что-то щелкнуло, я выбежал следом.
- Подожди. Как тебя зовут?
- Уайт.
- Ладно, Уайт. Извини. Я просто взбесился. Уже несколько месяцев ищу ее и уже было отчаялся, а тут встречаю с тобой… вот мне и сорвало крышу.
- Мне твои извинения не нужны. Ты вчера отверг Мемо, а знаешь, что это значит для мерроу?
- Одиночество.
- Нет. Для них это верная смерть. Я прочел вчера в ее глазах, что она готова на ужасный поступок. В ней не осталось жизни после твоих слов.
- Почему же ты не задержал ее?
- Мерроу свободные существа, она бы внушила мне оставить ее и уйти, тем более, когда у нее разбито сердце.
- Где я могу ее найти?
- Не знаю. Она могла уже уплыть, единственное, что она сказала напоследок, это то, что сегодня будет сильный шторм и к берегу лучше не приближаться.
- Вот черт! – я тогда сразу вспомнил свой сон. – Где ты обычно ее встречал?
- Здесь, в Килларни. Но побережье достаточно далеко отсюда, в часе езды.
- А там есть места, где обычно рыбаки оставляют свои лодки?
- Есть. Недалеко от скал.
Сейчас-то в моей голове все загудело, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. Не объясняя ничего, я побежал к машине.
Пока ехал, заметил, как небо постепенно чернеет, ветер становится все сильнее. Добравшись до побережья, вышел из машины и побежал к берегу, волны тем временем поднимались на два метра и обрушивались на берег, косой ливень и сильный ветер сбивали с ног. Я нашел те лодки и утес недалеко от них, когда добежал до него, увидел то, чего больше всего боялся. На краю стояла Мемо, ветер бросал ее мокрые волосы из стороны в сторону. Она смотрела вперед и ждала.
- Мемо! Мемо! Уходи оттуда! – я кричал, что было сил.
Она не слышала меня, рев бушующей стихии забивал любые звуки. Я уже почти добрался до нее, как вдруг глаза застыли на том, что шло на нас. Волна высотой в четыре или пять метров, она неслась к берегу с невероятной скоростью, и через секунду послышался удар воды об утес, меня отбросило в сторону, а когда поднялся, то на краю уже никого не было. Ее смыло, как в том проклятом сне. Внизу были сплошные камни, среди которых просто невозможно выжить.
Еле спустившись с утеса, я упал на песок. Ливень не унимался, огромные волны продолжали биться о камни, ветер свистел в ушах. Всё… ее больше нет, нет моей Мемо и все из-за меня. Я убил ту, которую искал и мечтал дотронуться до нее еще раз. Что же я наделал?
К ночи, не знаю как, не помню, но вернулся в отель, дошел до номера, открыл дверь и сел на пол в углу комнаты. Все тело трясло, перед глазами без конца повторялся один и тот же момент - как Мемо стоит на краю, а через секунду ее больше нет. После всего случившегося у меня пропало желание жить. К утру еле встал и дошел до минибара, откуда взял бутылку виски, затем достал снотворное, которое уже несколько месяцев возил с собой на всякий случай, и высыпал весь порошок в бутылку. Но как только хотел выпить, в дверь постучали. Мне не хотелось идти и открывать, однако стучали очень настойчиво, а потом послышался голос Уолша, тогда я все-таки открыл дверь. Конор зашел и, увидев меня, даже раскрыл рот.
- Джейк? Что с тобой? Ты вчера был в Килларни? Когда я пришел, то тебя там не увидел.
- Да, был. Извини, что так и не дождался.
В этот момент Конор заметил пустой пузырек от лекарства и мутное содержимое бутылки, которую я держал в руке.
- Джейк. Я уже давно заметил, что с тобой что-то происходит и ты где угодно, но только не на земле, а сейчас смотрю, ты решил окончательно ее покинуть. Так, давай сюда свое зелье, - он забрал бутылку из рук и усадил меня в кресло, после чего сел напротив, - а теперь рассказывай, что заставило здорового, молодого и успешного мужика свести счеты с жизнью?
- Женщина, за которой я сюда и приехал.
- Ах, вот оно в чем дело. Ну, почему-то я не удивлен. Видимо оттого, что все страдания у людей в основном из-за несчастной любви. Она бросила тебя? Изменила?
- Думал, что изменила, а оказалось, что изменил ей я.
- Что ж тогда мучиться? Иди и проси прощения, как все нормальные мужики, которые сначала наделают глупостей, а потом ползают на коленях. Я в этом спец, - Конор усмехнулся.
- Не перед кем уже извиняться. Ее смыло волной во время вчерашнего шторма.
- Как?
- Она сама того захотела, а я не успел помешать.
- И ты решил пойти за ней? – Уолш очень сердито посмотрел на меня. – Знаешь, в жизни всякое случается и зачастую эти происшествия сбивают человека с ног, заставляют думать, что дальнейшего смысла в его жалком существовании нет, но это самое большое заблуждение в мире людей. Если ты виноват в случившемся, то можешь все исправить, но здесь, а не в райских кущах. Работай, живи, помогай другим и созидай. Тогда Господь простит тебя, а ты со временем простишь себя.
- Я не могу жить без нее. Она была смыслом в моей жизни и в моих делах.
- Так пусть и остается смыслом, но теперь ты будешь жить не ради нее, а во имя ее. Просто нужно время, только оно способно залечивать глубокие и, казалось бы, смертельные раны на сердце. Когда-то все изменится, и ты проснешься готовым к новой жизни.
- И что мне делать?
- Пойти со мной в кафе и позавтракать, а потом поехать на ферму или в твой дом, который и станет началом новой жизни. Закрой боль и держи ее в таком виде до тех пор, пока она не перестанет пожирать тебя изнутри. А когда восстановишь силы и будешь готов бороться с ней, тогда и выпустишь.
Мы вышли из отеля, сегодня небо было абсолютно чистое, ни единого облака, только оранжевый диск солнца. Уолш повел меня в ближайшее кафе и провел весь день рядом, мы ездили на ферму, к дому, который был почти закончен. Я смотрел на двухэтажный коттедж из камня и стекла, и пытался сделать так, как советовал Конор, спрятать боль, ведь, моей единственной мечтой было жить в этом доме вместе с Мемо.
Глава 27
Жизнь после неудавшейся смерти
Я открыла глаза и не могла понять, где нахожусь. Это была какая-то комната, за окном светило яркое солнце, ветки царапались в стекло. Мне захотелось встать, но немного приподняв голову, ощутила резкую боль в спине, которая разошлась по всему телу, поэтому легла обратно на подушку и начала осматриваться. Здесь было очень тепло и пахло человеческой едой, за дверью слышались чьи-то шаги. Но самое главное, я слышала шум океана, который был совсем близко от этого дома. В комнате стояла деревянная мебель, украшенная резными узорами, на полу лежал небольшой, но очень пушистый ковер, а на рядом стоявшей тумбочке красовалась лампа, напоминающая старинный фонарь.
На жизнь после смерти это не очень походило, видимо, я все-таки жива и кто-то принес меня сюда. Но кто? И как только задалась этим вопросом, дверь открыли. В комнату вошел мистер Макфадден. Он сел на стул рядом с кроватью, глубоко вздохнул, после чего заговорил:
- Ну, наконец-то, пришла в себя. Как же тебя так угораздило? Я думал, что русалки умнее, все-таки океан ваша стихия.
- Вы знаете, кто я?
- А как мне не знать, когда я вытащил тебя из воды. Неплохой у меня получился улов, – он засмеялся и похлопал меня по руке.
- Вчера был шторм.
- Вчера? Дитя, ты уже лежишь здесь неделю. Тот шторм был пять дней назад. Моя жена все это время ухаживала за тобой и периодически мы отвозили тебя к воде, чтобы ты могла побыть в ней и подышать.
- Мне так стыдно перед вами, я принесла столько хлопот, как всегда. Даже умереть у меня нормально не получилось.
- Так ты умереть хотела? – тогда он посмотрел в сторону двери и крикнул. – Анора, зайди к нам!
И в комнату зашла пожилая женщина с очень красивым лицом и пышными волосами, заплетенными в косу.
- О! Очнулась, красавица. – Она мило улыбнулась и погладила меня по голове.
- А ты знаешь, наша ундина, оказывается, умереть хотела? Я-то уже успел подумать, что русалки в наше время стали неуклюжими.
- Зачем же ты хотела умереть, девочка? Ведь, ты совсем еще молодая и такая красивая. – Анора села в конце кровати и взяла мою руку.
- Были на то причины, от меня отказался человек, которого я любила больше жизни.
- Тоже мне причина, - она махнула рукой, - глупая ты еще, и какое счастье, что Колман достал тебя из воды.
- Вы не понимаете, я теперь одна, совершенно одна. У меня нет семьи, нет ничего, за что можно бороться.
- У тебя теперь есть мы. Дом Макфадденов всегда был открыт для хороших людей или ундин, – она усмехнулась. – Мы с мужем с радостью поможем тебе, только нам надо знать, как.
- А почему я не могу встать?
- У тебя перебита спина, - теперь они оба стали серьезными, в глазах появилось беспокойство, - мы не знаем, как вы - мерроу лечите себя.
- Перебита спина? То есть, я не могу плавать и ходить?
Они молчали и с сожалением смотрели на меня.
- Ты не отчаивайся. Вы же существа особенные, поэтому выход найдется.
- Я не знаю, как можно вылечить такое, – у меня из глаз полились слезы. – Любые раны мы лечим в океане, но это гораздо страшнее. Лучше бы вы не вытаскивали меня.
- Ну-ну. Не плачь. У тебя есть кто-нибудь из людей, которым ты доверяешь или может быть, сородичи поблизости есть?
- Других мерроу нет, но есть один человек. Уайт Келли.
- А, это тот самый Келли, которого ты спасла? – спросил мистер Колман.
- Да, это он.
- Тогда я найду его и привезу сюда. Он молод и силен, сможет носить тебя к воде.
- Спасибо вам, мистер и миссис Макфадден. Я впервые в жизни встречаю таких людей, как вы.
- Не за что. Мы - ирландцы с молоком матери впитывали легенды и мифы об ундинах и прочих хозяевах суши и воды, поэтому с уважением относимся к природе и ее творениям.
К вечеру мистер Колман приехал, а вместе с ним был Уайт. Он забежал в комнату и упал на колени перед кроватью. В его глазах царил страх и сожаление.
- Зачем, зачем ты это сделала? Он же не стоит того!
- Это уже неважно Уайт, любовь к нему умерла в тот день, когда волна поглотила меня. Теперь все будет по-другому.
- Старик Макфадден сказал, что у тебя перебита спина, как же это можно вылечить без врачей?
- Не знаю. Надеюсь только на то, что океан поможет. Но мне нужно будет часто опускаться в воду.
- Я помогу тебе. Буду носить к воде столько, сколько потребуется. Кстати, я видел в тот роковой день Джейка и все рассказал ему. Пытался объяснить, что между нами ничего не было.
- И? – я смотрела в потолок и ощущала пустоту.
- Он ушел, сел в машину и куда-то уехал.
- Это всё уже не имеет значения. Он часто срывался и возвращался к тому, от чего я его спасала, а теперь пусть живет, как считает нужным.
После того как приехал Уайт началась жизнь сопряженная с болью и надеждой. Он носил меня к берегу по нескольку раз в день, всегда был рядом и помогал во всем. Дом Макфадденов стал родным, а эти люди семьей. Шли дни, недели, но я по-прежнему не могла пошевелить хвостом или ногами. На дворе наступила осень, все вокруг стало золотым, воздух наполнился прохладой, вода также стала холоднее, но на мерроу это особо не влияло. Единственное, чего удалось добиться, так это того, что боль отступила, теперь я могла сидеть и спокойно вращать головой или руками, но не плавать.
У меня было достаточно времени, чтобы переосмыслить свою жизнь и все вокруг. Я поняла, как была глупа и наивна, полагая, что любовь к Джейку это все, чего мне нужно в жизни. В мире есть много достойного внимания, например, те люди, которые окружали сейчас; природа, которая поражала своей красотой не только на морском дне, но и на суше и просто покой, какого раньше не было. Конечно, не хватало океана и всех, кто в нем обитал, все-таки это истинный дом, в котором природой определено жить мерроу, но та жизнь, что была сейчас, доставляла не меньше приятных ощущений, несмотря на то, что я теперь походила на инвалида.
К счастью, Уайт не проявлял большего интереса, кроме дружеского, что сейчас было очень кстати. Я довольно часто замечала в его глазах всевозможные желания, но он хорошо их контролировал. Миссис и мистер Макфадден продолжали заботиться, они относились ко мне словно к дочери, только это отношение отличалось от нашего. В мире мерроу родители не такие чуткие и нежные к своим детям, они более строгие, жесткие и основным в их воспитании является привитие правил и законов выживания в столь непростых условиях существования. Но оно так и должно быть, океан и его хищники беспощадны к более слабому или неподготовленному обитателю. У людей все иначе, они живут больше чувствами, которые являются очень тонкой материей, поэтому подвержены постоянным колебаниям и изменениям, но эти чувства создают особый жизненный интерес, они насыщают их мир и делают его пестрым, ярким и необычным. И мне выдался шанс прикоснуться к этой материи, посмотреть на мир человека с другой стороны, понять, как люди живут в семье и какими хорошими они могут быть.
Однажды, после очередного пребывания в воде, Уайт принес меня к дому и посадил на лавку, а сам отправился помогать мистеру Колману с лодкой. Я сидела и смотрела на пустое побережье, по которому одиноко шел человек к далеко лежащей лодке, а чайки летали над берегом и кричали - то была картина невероятной красоты, в душе возникало чувство присутствия в особенном сказочном месте, где все происходит очень просто и в то же время сложно. А пока сидела и любовалась пейзажем, ко мне вышла Анора, она села рядом:
- Здесь очень красиво осенью. Погода успокаивается, а с ней успокаивается и океан. – Анора принялась расчесывать свои волосы и продолжала смотреть вдаль.
- Да, я заметила.
- Скажи, Мемо. Почему ты ушла от семьи? Неужели из-за того мужчины?
- Нет. Я наоборот ушла от него, чтобы приплыть сюда, так как моя мама отсюда.
- Твоя мама человек?
- Нет, нет. Моя мама была речной ундиной, а отец морским, но они погибли, когда я была младенцем, и другие морские мерроу забрали меня с собой в океан. Так я и выросла среди них, а когда узнала всю правду своего происхождения, то захотела найти настоящую семью. Но настоящей семьи для такой как я не существует.
- Неправда. Для любого в нашем мире найдется место, так и ты его нашла. У нас. И я бы очень хотела, чтобы ты осталась с нами.
- А я могла бы только мечтать об этом.
Анора обняла меня и я подумала, что пора прекращать бессмысленные поиски своего места в жизни, ведь все, что мне нужно уже перед глазами. А нужно мне всё: вода, земля и люди, как бы странно это ни звучало.
С тех пор прошел еще месяц, но хвост так и не слушался, я уже начала отчаиваться, так как еще не знала столь долгого лечения, а значит, для меня все закончилось катастрофой. Но в этом никто не виноват, ведь все вокруг предупреждали о печальном исходе отношений с человеком, а я не слушала, хотя они и были правы. И если раньше не могла определиться, кто я здесь, то теперь не могла понять, зачем я здесь, ибо не существует большего ужаса, чем неспособность плавать и даже ходить. Видимо кто-то решил хорошо проучить меня за все допущенные ошибки.
Постепенно приближалась зима, Уайт продолжал нянчиться со мной. В один из уже довольно прохладных дней, он очередной раз отнес меня к берегу, сам же вернулся в дом за курткой. И пока его не было, я лежала на берегу, волны накатывали до самой шеи, оставляя на руках и плечах соленую пену. Надо мной медленно проплывали светло серые облака, и чувство спокойствия уравновешивало сознание, но через минуту я вдруг почувствовала сильный щипок, и мой хвост дернулся от боли, тогда, быстро поднявшись, посмотрела на него и снова ощутила чей-то укус, а хвост снова дернулся. Недолго думая, я подняла хвост, оттуда сразу же выполз краб и быстро удалился. И только в этот момент осознала, что случилось то, в чем уже начала сомневаться. Он заработал! Я решила пошевелить им и все получилось. Виляя хвостом из стороны в сторону, плакала и смеялась от счастья, ведь теперь океан снова со мной, и, отпустив руки, позволила волнам забрать себя. Движения несколько минут были довольно неловкими, но скоро все вернулось, и я поплыла вперед как раньше. Кувыркаясь и кружась, забыла обо всем, даже об Уайте, который пришел к берегу и искал меня. Опустившись на дно, резко оттолкнулась и устремилась вверх. Я выпрыгнула из воды на пару метров, после чего нырнула обратно. А когда поднялась на поверхность, то увидела Уайта, он стоял, приоткрыв рот, и наблюдал за происходящим.
Выбравшись на берег, подождала своих ног и встала. А Уайт подошел ко мне:
- Все получилось? Океан излечил тебя?
- Да! Уайт! Я снова могу плавать! – прыгая от счастья, кричала я.
Отбежав от него, начала кружиться, а Уайт нагнал и подхватил на руки, теперь мы кружились и смеялись вдвоем, как дети. Потом вернулись в дом, но теперь я шла сама. Анора, увидев эту картину, начала обнимать и целовать меня, а мистер Колман просто стоял рядом и улыбался.
После всего случившегося у меня началась новая жизнь, в благодарность за свое спасение и долгий уход, я уходила в океан вместе с Макфадденом, помогала ему ловить рыбу и крабов, Аноре помогала по дому, все же сил накопилось достаточно за время лежания в постели. Иногда выезжала с мистером Колманом в Килларни, чтобы, используя свои возможности, помочь продать улов, за что он всегда делился вырученными деньгами, а я могла купить себе одежду. Уайт продолжал навещать и никогда не приходил с пустыми руками, он, безусловно, был рад тому, что все наладилось, и я снова могла плавать или ходить, но грусть засела в его душе, ведь теперь не нужно было проводить со мной столько времени.
Так прошла зима и весна, а когда наступило лето, я уже чувствовала себя не только мерроу, но и человеком, все же столь долгое время, проведенное среди людей, не могло повлиять иначе. Океан наконец-то прогрелся, и я могла подолгу плавать в его водах, а когда мы с мистером Колманом выходили на охоту, как я называла рыбалку, то и добычи было в два раза больше. Вскоре сюда вернулись дельфины, с которыми стала чаще видеться и плавать, отчего чувствовала себя еще лучше, они же мои братья и сестры. Все было замечательно, но когда уплывала к острову и оставалась одна, то в душе чувствовалась тоска, тоска все по одному и тому же существу в этом огромном мире, имя которому Джейк Мартинс. Никто и ничто не могли заменить мне то счастье, которое я испытывала когда-то с ним, возможно, это бессмысленные попытки задержать прошлое, но что как ни прошлое меняет нас и делает лучше, пусть и несчастнее.
На острове все зацвело и покрылось зеленым ковром, скалы выглядели не такими холодными и отпугивающими как в осеннее и зимнее время. Солнечный свет заливал темные камни, от которого они сверкали, переливаясь в лучах. Это место стало любимым из всех, как раньше был скалистый берег Аделаиды. В детстве, когда в основном жила в воде, не знала и не понимала, почему многие взрослые мерроу так восхищаются землей, а сейчас я сама могу любоваться природой вне океана и ощущать ее прикосновения в виде ветра и земных ароматов.
Спустя неделю мы с мистером Макфадденом вышли в океан и пробыли в его просторах до самого вечера, а когда вернулись, он сказал:
- Ты составишь конкуренцию любому из живущих здесь рыбаков. Раньше я и не мечтал о таких деньгах, которые получаю сейчас. Только мне очень неудобно перед тобой, получается, что мы используем… - но я не дала ему договорить.
- Не думайте об этих глупостях, вы сделали для меня нечто большее, за что я не расплачусь с вами ни одним уловом. Поверьте, мне нравится помогать вам и более того, я чувствую себя одной из вас, когда могу участвовать во всех ваших делах. И еще, вам нужны деньги, как и мне. Я больше не хочу пользоваться чарами, чтобы достать себе одежду, – я улыбнулась.
- Тогда я могу послать свою совесть куда подальше? – и он засмеялся
- Безусловно!
По пути к дому мы условились, что завтра поедем в Килларни и обязательно продадим весь улов до последнего малька. А как же иначе? Если покупатель сам не возьмет, то я всегда ему «помогу» определиться с выбором.
Глава 28
Все равно не могу без тебя…
После того как не стало Мемо, прошло уже больше полугода. По совету Уолша я остался в Ирландии и продолжил работу. Мой дом давно закончен, и я уже несколько месяцев, как живу в нем один. Его окна выходят на побережье, ведь я хотел, чтобы океан был рядом, и Мемо могла в нем плавать, когда захочет, а теперь только одинокий шум прибоя.
Честно сказать, у меня плохо выходит справляться с болью и чувством вины, но начинается новый день, и я временно оказываюсь в водовороте дел, которых меньше не становится. Ферма требует много внимания и контроля, а когда все заканчивается и наступает вечер, мне совершенно не хочется возвращаться в пустой дом, поэтому отправляюсь в Трали и засиживаюсь в пабе до глубокой ночи. И так каждый день в течение полугода. И это единственный способ заглушить все, что кипит и переворачивается в душе.
Сегодняшний день прошел, как и десятки других, только в результате мне надо было завтра утром ехать в Килларни, чтобы купить партию ягнят, поэтому пришлось вернуться домой пораньше и лечь спать. Этой ночью мне снился странный сон впервые за долгое время. Будто я приехал на ярмарку, но купил не ягнят, а большое количество рыбы, которая была еще жива и постоянно выбивалась из рук, огромные сельди извивались и умудрялись отвешивать мне приличные оплеухи своими хвостами. Загрузив рыбу в машину, отправился обратно, но проезжая мимо побережья, снова увидел, как огромная волна несется к берегу. В момент, когда она должна была обрушиться на сушу, я проснулся. И что это было? Очередное видение или протест уставшего и измученного сознания?
Заснуть после кошмара я так и не смог, проворочался в постели до самого утра, а когда прозвенел будильник, сразу поднялся, быстро собрался и отправился в Килларни, тем более погода была прекрасная. Доехать удалось достаточно быстро, торговцы к этому времени только-только начали выкладывать на прилавки товар, так что я решил перекусить в кафе и дождаться открытия ярмарки. Пока сидел внутри и пил кофе, задумался о том, что было бы, если бы успел остановить Мемо. Вернулась бы она ко мне или нет? Сидя перед окном, смотрел на прибывающих людей, но мыслями был далеко. Не переставая представлять ее, начал сравнивать про себя. Вот такие же у нее были волосы, такая же изумительная фигура и такие же непринужденные, легкие движения, только через минуту очнулся и понял, что сравниваю с девушкой, которая стоит спиной ко мне и помогает выгружать рыбу какому-то старику. Мое сердце тогда готово было выпрыгнуть. Я выскочил из кафе и побежал в сторону незнакомки. И чем ближе подходил, тем более знакомым казался ее голос. И остановившись за спиной, тихо неуверенно спросил:
- Мемо?
Девушка вздрогнула и медленно повернулась, это была она. Мемо смотрела на меня как на врага, взгляд был холодный чужой.
- Джейк.
- Я, я, - у меня не было слов, - прости, сложно говорить. Ты жива?
- Как видишь.
- Ты себе не представляешь, сколько месяцев я провел в отчаянии. А ты все это время была где-то недалеко?
- А что? Мне надо было все-таки умереть, чтобы твое отчаяние оправдалось?
- Мемо? Давай отойдем, нам надо поговорить.
Она согласилась, и мы отошли в сторону к небольшой парковой аллее.
- Говори быстрее, у меня еще много дел, – ее глаза были такие чистые и яркие, что в них виднелся океан.
- Я сожалею и ненавижу себя за все, что тебе сделал. И я ни на минуту не переставал любить тебя.
- Джейк. Когда все случилось, но меня спасли, то я все еще не хотела жить, так как осталась без всего: без семьи, без дома и, в конце концов, без тебя, что было даже важнее остального. Но спустя определенное время боли и мучений, в основном физических, начала понимать как прекрасна жизнь, в которой больше нет Джейка Мартинса. Мне все еще дороги воспоминания о тебе, но «мы» больше не должны повториться.
Ее слова лезвием прошлись по сердцу, однако она права, что считает меня врагом. Я слишком виноват перед ней и не имею права о чем-то просить.
- Я хочу сказать только одно, выслушай меня. Оставшись там, в Аделаиде, я потерял себя. А когда узнал, что, возможно, ты направилась к берегам Ирландии, то, не раздумывая, прилетел сюда. Я искал тебя везде и уже терял здравый смысл, был одержим только тобой, а когда нашел, то не смог совладать с собой. Это была слепая и бессмысленная ревность, а слова, которые говорил, еще более бессмысленные. Потом, встретив Уайта, все понял и поехал за тобой, я видел, как ты стоишь на краю той скалы и видел, как тебя смыло волной. Хотел помешать, но не успел. И я вовсе не оправдываюсь. Думая, что тебя больше нет, хотел умереть, но один человек помог мне справиться с тем состоянием, хотя боль так никуда и не ушла и жила по сей день.
- Значит, теперь ты избавился от той боли?
- От той, да.
- Так это хорошо. Кстати, я не виню тебя, потому что продолжаю любить. Пыталась выбросить тебя из сердца, не получилось, поэтому решила свыкнуться с этим бессмысленным чувством. Мы можем жить и порознь, – все это время ветер раздувал ее волосы, и некоторые локоны касались моих рук, отчего все содрогалось внутри.
- Если ты того хочешь, я оставлю тебя в покое. Но знай, я по-прежнему люблю тебя и буду любить всегда. И еще, я не считаю свое чувство бессмысленным, оно имеет огромный смысл и наполняет меня жизнью, как и наполняло все эти месяцы.
- Прощай, Джейк.
Она дотронулась рукой до моего лица и поцеловала в губы. Я еле сдержался, чтобы не обнять ее, но Мемо уже все решила и меня для нее больше не существовало. Она ушла к тому старику и продолжила возиться с рыбой, тогда я вспомнил свой сон и понял его смысл.
Купив то, зачем приехал, загрузил живность в машину и поехал обратно в Трали. Чувства переполняли, одни наслаивались на другие, но в результате все равно было плохо. Мемо жива, но она больше не со мной, а я так и остался в той яме, которую, кстати, вырыл для себя сам. Возможно, ей лучше без меня, ведь все что нас связывало, осталось там, у берегов Австралии, а здесь все иначе.
После той встречи прошло около недели, однако успокоиться и смириться с тем, что случилось, не выходило, все мысли были только о ней. Уже несколько раз я терял Мемо, при этом, не предпринимая никаких действий, чтобы ее задержать. Так что же получается? А получается то, что Джейк Мартинс из рода акул бизнеса - слабак и ничтожество. Если всю жизнь давать свободу настроению любимой женщины и позволять ей бегать от себя, то понятие – мужчина теряет смысл. Я люблю Мемо и люблю так, как никто и никогда, а значит, должен попытаться все исправить и пусть это будет мое малодушие и слабость. Мы живем лишь раз, поэтому должны добиваться того, благодаря чему эта единственная жизнь становится лучше. А для меня это Мемо, только после ее появления я понял, как можно жить, а не просто существовать.
Вскоре узнал через людей Уолша, где живет тот человек, с которым видел ее на ярмарке. Это был Колман Макфадден, простой ирландец на пенсии, занимающийся рыболовством и своим домашним хозяйством, жил он со своей женой на побережье недалеко от Килларни. Теперь оставалось только поехать туда и разыскать Мемо. Всю ночь перед поездкой не мог уснуть, представлял себе всевозможные варианты нашей встречи, и почему-то большинство из них сводилось к тому же, что произошло на ярмарке. Но войну за одну атаку не выиграть, поэтому надо готовиться к длительным боевым действиям со шпионажем и разведкой.
Ранним утром я выехал в Килларни. На улицах было спокойно и тихо, словно все исчезли разом, только изредка мимо проезжали одинокие машины и быстро исчезали за поворотом. Добравшись до города, свернул на семьдесят второе шоссе и направился в сторону Траллиг Бега. Когда прибыл на место, оставил машину на обочине, а сам пошел по проселочной дороге к дому Мафаддена. Спустившись к побережью, увидел одиноко стоящий дом, утопающий в зелени, а в трехстах метрах от него океан. Вокруг никого не было, лишь шум накатывающих волн и гул ветра. Я стоял, смотрел на этот дом и думал, что Мемо здесь не может быть счастлива, но, возможно, ошибался. Единственный способ что-то узнать, это дойти до двери и постучать. Я поднялся по ступенькам, занес руку над дверью, как вдруг она открылась, и на порог вышел Уайт, он остановился и, кажется, побледнел от неожиданности. Я почему-то даже не удивился его появлению, он продолжал бороться за расположение Мемо.
- Богатый американец! – он оперся на косяк двери. - Что ты здесь делаешь?
- Бедный ирландец! – я немного опустил голову в знак приветствия. – Я приехал, чтобы встретиться с Мемо.
-Ее здесь нет и уже давно.
Но в этот момент вышла пожилая женщина, видимо, жена хозяина и, строго посмотрев на Уайта, сказала:
- Что ты несешь? – после чего обратилась ко мне. – Ты, наверно, Джейк?
- Да. Приятно познакомиться миссис…?
- Анора. Не слушайте этого мальчишку, Мемо сейчас в океане с мистером Колманом. К вечеру они должны вернуться. Если хотите, можете подождать ее внутри.
- Буду очень признателен, – я прошел мимо Уайта и слегка толкнул его плечом…
Зайдя в дом, проследовал за Анорой до гостиной и сел на диван. Эта женщина, на удивление, была очень любезна со мной, и проявляла большой интерес.
- Джейк? Может быть, желаете чая?
- Нет, благодарю.
Она ушла на кухню, а я остался один на один с Уайтом. Он долго сидел в напряжении, а потом все-таки сдался и заговорил:
- Давай выйдем, надо поговорить.
- Мы можем поговорить и здесь.
- Боишься, что с тобой что-то случится?
- Слушай, сколько тебе лет, мальчик? – спросил я
- Девятнадцать, – он вызывающе смотрел и готов был разорвать меня в клочки.
- А мне двадцать шесть и я уже не интересуюсь петушиными боями, так что, извини. Хочешь поговорить, говори здесь.
- Хорошо. – Уайт подался вперед. - Зачем ты продолжаешь лезть в ее жизнь?
- Я должен отчитаться перед тобой? С какой бы это радости?
- А с такой, ты не знаешь, что пережила Мемо, когда чуть не умерла, а старик Макфадден ее спас. У нее почти два месяца была перебита спина, и каждый день я носил ее к океану, чтобы она могла исцелиться. Тебя что-то не было рядом. Как и в то время, когда она мучилась и чувствовала себя изгоем, тебя тоже не было.
- Я ее искал, причем, не имея ни одной зацепки. Да и потом, что ты можешь знать о нас с Мемо?
- О тебе я мало знаю, но о ней достаточно, чтобы сказать со стопроцентной уверенностью, что ты ей не подходишь.
- Хочешь сказать, что знаешь ее лучше меня?
- Я знаю о мерроу столько, сколько ты не знаешь о себе! Они не простые и не такие прекрасные, как может показаться сначала, но Мемо другая. Она не способна причинить боль, она готова плыть или бежать на помощь к любому, кто в этом нуждается. У нее светлая и чистая душа, а ты только очерняешь ее, заставляешь из раза в раз окунаться в свой грязный и испорченный мир. Оставь Мемо, дай ей спокойно жить и быть счастливой с другим.
- Например, с тобой? Интересно. А она любит тебя?
- Полюбит, со временем. Я буду ждать, пока ее сердце освободиться от такого мусора как ты.
- Видимо, одного ты все же не знаешь. Мерроу любят лишь один раз, и эта любовь остается навсегда.
- Знаю, но время может все изменить. Тем более, ей нужна не только любовь, но и защита. А с тобой она словно одинокий солдат на вражеском полигоне.
- Ради нее я бросил все, что связывало меня с прежней жизнью.
Вдруг в комнату зашла Анора, она хлопнула в ладоши, а когда мы замолчали, заговорила:
- Так! Все, хватит! Вы делите ее, как два голодных щенка кусок колбасы. Только и слышится, не ты, а я, не ты, а я! А вы спросили, чего хочет она? Мемо сейчас очень тяжело, она только-только начала адаптироваться в новом для себя мире, а вы, вместо того, чтобы помочь хотите окончательно ее сломать. И для чего? Чтобы потешить свое самолюбие и реализовать амбиции? – потом она обратилась к Уайту. – Ты вообще еще слишком молод, чтобы зарекаться о безопасности и счастье Мемо рядом с собой, – затем досталось и мне. – А вы, мистер Мартинс, должны очень постараться, чтобы она простила вас.
Услышав последние слова, Уайт вскочил и ушел из дома, хлопнув дверью. Анора махнула рукой в его сторону, после чего села напротив и добавила:
- Джейк, выслушайте меня внимательно. Я женщина, прожившая большую часть своей жизни, поэтому имею достаточно опыта. Пусть Мемо и не человек, но она такая же молодая и наивная, как многие девушки, поэтому все ее эмоции, чувства написаны на лице. Она все еще любит вас и, действительно, будет любить всегда. По сей день Мемо не может найти себе места, потому что рядом нет именно вас. Но она боится снова оказаться в ловушке, чего собственно, боюсь и я. Вы должны показать ей не только любовь, но и абсолютное доверие. В Мемо нельзя сомневаться.
- Значит, вы хотите, чтобы мы снова были вместе?
- Честно признаться, хочу. Вы с ней похожи, просто ты однажды запутался, а найти правильный путь и идти по нему, не оступаясь, очень сложно. Ты же человек, а мы существа вечно сомневающиеся. У Мемо все проще, но у вас общая судьба, это видно. Так что, дождись ее и не выплескивай сразу все, что наболело. Просто побудь рядом.
- А как же Уайт? Он не оставит ее так просто.
- И снова сомнения, - Анора вздохнула, - отбрось их, а иначе выгоню из дома!
Она оставила меня одного. Я подошел к окну и увидел, как Уайт сидит на берегу в ожидании Мемо. Он просидел там до самого вечера, а когда начали опускаться сумерки, вдалеке показалась лодка.
Глава 29
Чтобы решить, надо понять, а чтобы понять, надо любить
Сегодня был не самый удачный день, но что-то все же смогли поймать. Видимо рыба уплыла от берегов в ожидании очередной непогоды. Мы возвращались к берегу, а там уже стоял Уайт и как-то нервно теребил плед. Еще в воде поняла, что-то не так.
Когда выбралась на берег, Уайт накрыл меня пледом и помог обсушись хвост, все это время он смотрел необычайно нежно, но во взгляде угадывалась грусть.
- В чем дело, Уайт?
- Я хочу, чтобы ты знала, – он замолчал и повернулся в сторону океана.
- Знала что?
Тогда он снова посмотрел на меня и взял за руку.
- Что я люблю тебя. Просто знай это. Я всегда буду рядом, если понадоблюсь.
- Уайт? Что случилось? Почему…
- А разве для того, чтобы любить, нужны причины? Я же не прошу взаимности, лишь надеюсь на то, что когда-нибудь ты оценишь меня.
- Послушай, ты мне очень дорог и я безмерно благодарна тебе за помощь, но у нас…- он снова не дал договорить.
- Я знаю, вы любите только раз. Тогда используй этот раз. Он ждет тебя.
- Кто?! Джейк?! – я начала осматриваться вокруг.
- Он в доме. Поговори с ним.
После всего Уайт пошел помогать мистеру Колману, выгружать рыбу, а я стояла и не могла решиться, идти мне или нет. Отказав Джейку в последнюю встречу, не переставала сомневаться в принятом решении, ведь все равно любила, но что ждать от будущего с ним? Если все начать сначала, то велик риск снова познать боль, такая уж мы странная пара. Поэтому посчитала ненужным встречаться с Джейком, и пошла вдоль берега, чтобы потом зайти в воду и уплыть к острову, но не успела. Кто-то бежал в мою сторону. Конечно же, это был он. Догнав меня, упал на колени и взял за руки. А мне стало так тяжело, так больно, я истосковалась по нему.
- Мемо! Не уплывай. Прошу.
Он потянул меня к себе и посадил рядом, я же оказалась неспособна сопротивляться.
- Чего ты хочешь от меня? – я смотрела на него умоляющим взглядом. – Почему ты не можешь просто оставить и забыть меня?
- Я не могу тебя забыть и не смогу. Ты стала моим смыслом, моей душой и моим разумом. Как еще мне объяснить, что жизнь без тебя невозможна? Может, хватит уже бегать друг от друга?
- Джейк, прости, но сейчас я не могу разговаривать с тобой. Отправляйся завтра на закате на остров Большой Бласкет.
- А ты приплывешь туда?
- Не знаю, может быть. Но если я и буду разговаривать с тобой, то только там.
- Хорошо.
Я ушла в воду и уплыла прочь, а Джейк остался на берегу. Мне хотелось окончательно все обдумать и наконец-то определиться с судьбой. То ли пойти на риск и вернуться к тому, кого люблю сильнее всего на свете, то ли расстаться раз и навсегда.
Этой ночью в океане было невероятно тепло, и я решила заночевать на дне, так как возвращаться к Уайту не хотела, просто не могла дать ему возможности даже надеяться на нас. Это было бы несправедливо по отношению к нему. Поэтому лежала на песке и как раньше смотрела наверх, но уснуть не получалось, душа требовала чего-то яркого, душа требовала скорости. Тогда поднялась и поплыла так быстро, как только позволяли силы. Сегодня мне нужна была скорость и адреналин, так как понять свои истинные чувства и желания могла, только отпустив их на волю. Я не отдыхала всю ночь, плыла и плыла, иногда останавливалась, но лишь на секунду, а потом снова отправлялась в путь. Такой я давно себя не видела и не чувствовала, последнее время в моей жизни все замедлилось и потеряло ту искру, которая была раньше. А сейчас вёс вернулось, и это была я - настоящая фейри, плавающая в безграничных просторах океана.
К утру все же выбилась из сил и опустилась на дно, чтобы поспать. Уснуть удалось за считанные секунды, а во сне видела необъятный океан с высоты птичьего полета, я осматривалась вокруг себя, наблюдала, как медленно плывут облака и изредка касаются рук, а при попытке их схватить растворяются, превращаясь в струйки воды. Потом воды становилось все больше, она превращалась в водопад и срывалась с небес в океан. Это было прекрасно. Проснувшись, увидела, как солнце постепенно опускается. Значит, проспала весь день, но сейчас надо решить, чего хочу и что сказать Джейку. Закрыв глаза, вспомнила свой сон до мельчайших подробностей и тогда ответы пришли сами собой. Я поплыла к острову, до которого оставалось всего пару миль.
Добравшись до Бласкета, обнаружила моторную лодку. Значит, он приплыл и ждет меня. Я подплыла к лодке и посмотрела внутрь, на удивление Джейк лежал в ней и спал. Тогда, набрав в ладони воды, вылила на него. Он резко открыл глаза и сел.
- Мемо. Ты приплыла?
- Да.
- Я здесь со вчерашней ночи.
- Почему?
- Не знаю, – он смотрел на меня своим обычным взглядом, тем самым, каким смотрел, когда мы только начали встречаться.
- Ладно, я на берег. Ты же все еще хочешь поговорить?
- Я за тобой.
Он спрыгнул в воду, и мы поплыли к берегу. Когда выбрались, а мой хвост обратился ногами, я встала и указала на равнину, там росла высокая трава и хорошо скрывала от ветров. Мы сели на траву, оказавшись в подобии зеленого кокона.
- Джейк? Я приняла решение и готова дать истинный ответ на все, что было или есть между нами.
- Почему-то я услышал только прошедшее и настоящее, но не будущее, – он опустил голову и не хотел показывать глаз.
- Да, ты все правильно услышал. Потому что будущее начнется только сейчас.
Я пододвинулась к нему и, встав на колени напротив Джейка, руками дотронулась до его лица, приподняла голову, а потом сняла с него рубашку. Он все понял и убрал мои волосы, которые прикрывали тело.
- Ты весь дрожишь, – я гладила руками по его груди и спине, - тебе холодно?
- Нет, мне слишком холодно.
- Тогда нужно согреть тебя?
- Да.
Джейк, не раздумывая, обнял меня и посадил к себе на колени, а потом начались такие горячие поцелуи, что холодно уже никому не было. В нем накопилось очень много сил и страсти, которая была направлена только на меня, но я не уступала, с учетом того, что у мерроу во время близости в кровь выбрасывается слишком много адреналина. Мы провели вместе ночь, которая знаменовала начало нового пути, нашего общего пути. К слову, Джейк не спал всю ночь, видимо боялся, что я снова сбегу, но бежать мне было некуда, кроме как в Северо-Ледовитый океан, но, боюсь, и там он бы меня нашел.
Мы лежали друг напротив друга, он смотрел на меня, иногда поправлял непослушные волосы.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ