Фея для домашнего использования

Часть 4 Брачные обязательства

На выходные я отправилась домой, в Подмосковье. Собиралась скоропалительно — добраться туда ой как не просто, мне с грехом пополам выделили личный коридор, но времени на сборы дали минут двадцать. Едва я застегнула сумку, как зазвенел дверной звонок, и я, обуваясь на ходу, бросилась на выход.

Уже сидя на веранде и вдыхая теплый воздух, я потихоньку приходила в себя. Кроссовки я сбросила, и босые ступни утопали в мягкой траве, листва шумела от легкого ветра, а солнечные лучи отражались в зеркальной поверхности пруда около дома. Всего полсотни километров от Москвы — и такая благодать. Особенно учитывая, что в городе вообще-то конец ноября, почти зима, морозы и метели, а здесь снег бывает только на новый год, вокруг елки, для антуража, да еще снежинки могут закружить, чтобы падали с неба, создавая праздничное настроение.

Тошнота от прыжка потихоньку проходила, но голова немного кружилась — я всегда с трудом переносила перемещение, особенно на большие расстояния. Не представляю, как некоторые могут прыгать через океаны, на другие континент ы — это же как прыжок со скалы в бездну и неизвестно, выплывешь ли.

На веранде расположилась вся семья, кроме Розы — у младшенькой резались зубы, девочка просто фонтанировала энергией, за ночь превратив квартиру в джунгли, так что ей пришлось остаться с мужем и детьми, утихомиривая не только дочь, но и бесконтрольные потоки магии фей. Папа обедал — основательно, с первым, вторым и компотом, так как протянуть меня по коридору для мага третьей категории было не так-то просто. Мама вертелась вокруг него, а сестры, синхронно попивая апельсиновый фрэш, искоса поглядывали на меня. С Василисой и Клео мы не виделись давно — пару месяцев точно. Обе жили здесь, дома, не выбираясь в город — Василисе становилось плохо от городского смога и асфальтированных улиц, настолько силен был её дар, а Клео работала с отцом над какими-то научными изысканиями, с утра до ночи пропадая в лаборатории. Кажется, ни у меня одной были проблемы с личной жизнью — Клео пока интересовалась только наукой, оставив мужчин «на потом». Не вполне получились у родителей две младшие дочери, что уж говорить.

Словно в ответ на мои мысли, Клео засобиралась на работу — и это в субботу после обеда! Папа нахмурился, мама только тяжело вздохнула, а вот Васька хитро заулыбалась, будто знала что-то. Не обращая ни на кого внимания, Клео стремительно шагнула в подпространство — я даже не разглядела толком, куда вел её коридор. Но мне отчего-то показалось, что он гораздо длиннее, чем нужно до научного городка.

Следующие минут пятнадцать прошли в тишине — каждый думал о чем-то своем, наслаждаясь прекрасной погодой, только меня сводило беспокойство. Родители часто приглашали к себе, но чтобы с перемещением, а не два часа катиться на автобусе, а потом еще полтора пилить от трассы по лесу — такое вышло едва ли не впервые. По крайней мере без озвученной веской причины — на праздники и важные события меня всегда забирали коридором.

– Так что там насчет этого мага? – помешивая чай, как бы ненароком поинтересовалась я, прекрасно понимая истинную причину визита домой. Мама побледнела, охнула и присела на табурет. Папа заскрипел зубами, пряча от меня глаза. Васька, смущенно и грустно улыбнувшись, молча ретировалась с веранды — типа она тут вообще ни при чем.

– Розочка рассказала? – вздохнула мама, теребя в руках салфетку.

– Она. Хотя я ждала, что вы сами мне скажете, – кажется, скрыть обиду в голосе у меня не очень получилось. Ну в самом деле — сколько времени уже прошло, а я теоретически ни сном, ни духом о наличии брачного контракта.

– Витя, выйди, пожалуйста, – тихо попросила мама. Отец, отложив приборы, поднялся из-за стола и ушел в дом.

С минуту мы сидели в тишине, нарушаемой лишь шелестом листвы и комариным писком. Цикад в это время года не водилось даже в колдовском лесу, а комары — были.

– Риточка, – начала мама, и это начало мне уже не понравилось — Риточкой она называла меня, когда считала себя в чем-то виноватой, – он впервые пришел к нам почти полгода назад, недели через три, как ты диплом получила. Прямо сюда, в дом, и заговорил о тебе. Спрашивал что-то, интересовался. Отец его выгнал. Ты вообще представляешь — маг средней руки выпроваживает из дома мага-универсала первой категории! Я думала, что поседею, но он ушел, сам, без скандала, только пообещал вернуться. Вернулся недели через две. Опять что-то спрашивал, про дар твой, про образование... Ни вопроса о том, какая ты — только голые факты! Отец вновь попросил его выйти. На три месяца мы о нем забыли, а потом... Материализовался прямо в гостиной, глазищами своими зыркнул, без слов передал документы и исчез. Там было брачное соглашение с огромной суммой отступного. Мы отказали. А недавно он приехал вновь, с новым соглашением и предписанием от Совета о замужестве. А от выбора Совета, как ты знаешь, нельзя отказаться...

Мда... вот оно, значит, как. А я-то думала-гадала, с чего вдруг мне, бесталантной, разрешили поступить на учебу и даже выдали диплом, несмотря на практически отсутствующие природные данные? Теперь всё встало на свои места — меня сделали зависимой от решения Совета, сделали законным членом магического сообщества, обязав подчиняться. Вот только... зачем столько мороки с замужеством одной захудалой феечки? Две мои старшие сестры выбрали себе в пару людей, Роза даже замуж за человека вышла — никто и слова не сказал, а меня внезапно решили проконтролировать, чтобы «дар» не ушел в никуда.

Свои сумбурные мысли я и изложила, искренне возмущаясь и сгорая от непонимания. А по ответному взгляду поняла, что всё гораздо запутаннее, чем мне казалось.

– Марго, – взволнованно начала мама, покусывая нижнюю губу, – я сама мало что знаю, но... в общем... Господи, наверное, то, что я хочу тебе сказать покажется бредом, но... У Совета есть что-то вроде легенды. Или пророчества. О том, что четвертое дитя смешанного брака станет матерью мессии.

Моя челюсть некрасиво отвисла, а глаза выпучились от удивления. Она же это несерьезно, про мессию?!

– Мам? – интонация у меня была в самом деле как при общении с сумасшедшими — одновременно и испуганная, и заискивающе-успокаивающая.

– Не перебивай, пожалуйста. Это случается раз в несколько поколений — Совет сам выбирает ту, кто максимально подходит под описание. То ли по звездным картам гадают, то ли нумерологию применяют, то ли в самом деле умеют заглядывать в будущее — не знаю. Но факт в том, что они выбрали тебя. Нам сообщили об этом почти сразу, как ты родилась, тебе и месяца не исполнилось. Никто тогда даже не знал об уровне твоей силы. Ты росла, особо не блистая какими-то способностями, Совет молчал, а мы посчитали эту легенду чем-то вроде бреда этих стариков... Пока не пришло письмо о том, что мы обязаны оградить тебя от некоего Михаила. А сразу за письмом пришла ты, с тем мальчиком! Меня чуть удар не хватил. Но ты же знаешь — требование Совета должно исполняться неукоснительно, мы не можем противиться. Так что пришлось выгнать того мальчика. А на следующий день пришли распоряжения о том, что ты должна вступить в брак исключительно с представителем магического сообщества, которого одобрят в Совете!

Я молчала. Вот уж не подумала бы, что мной настолько интересуется Совет — следит за жизнью, кавалеров отбирает... Вот уж явно на старости лет людям заняться нечем.

– Милая... нам пришлось ограждать тебя от людей — нас заставили.

– Мне было пятнадцать... – ошеломленно прошептала я, до конца не веря в услышанное, – кто в пятнадцать лет выходит замуж? Зачем всё это?

– Там всё не так просто с замужеством...

– В смысле?

– Ну, кроме того, что ты обязана выйти за одобренного мужчину и, собственно, родить мессию, – на этих претенциозных словах я скривилась, но мама неумолимо продолжала, – потерять хм... невинность ты также должна именно с ним. Там вроде какой-то обряд или ритуал.

Я непроизвольно поежилась — по спине пробежал холодок страха. Мало того, что меня как племенную кобылу решили выдать замуж за неизвестного мне мужика, так ещё и девственность терять предлагают на неком ритуале! Надеюсь, хоть не на жертвенном алтаре в какой-нибудь пещере, хотя от этих древних представителей Совета всего можно ожидать!

– И кто он?

– Что?

– Кто этот таинственный маг, за которого... с которым... – я не могла найти сил, чтобы озвучить собственную участь, – ну, этот, который универсал первой категории.

– Его зовут Ирриан, из древнего уважаемого рода, потомственный маг. Глава маг-подразделения по внутренней защите и зачистке. Довольно молодой — ему и тридцати еще нет. Симпатичный, даже красивый, но угрюмый слишком. Высокий, и сила чувствуется. Брюнет, кареглазый.

– Хоть фото есть? – описание «жениха» меня не слишком вдохновила — мрачной угрюмости мне хватало и на работе, от шефа.

– Нет, не буду же я исподтишка фотографировать этого мага. Но он должен приехать недели через две, знакомиться с тобой.

– Сюда?

– Да.

– Я не приеду.

– Почему?

– Знакомиться со мной у родителей, где я не живу уже больше полугода — как такое вообще могло ему прийти в голову? Чтобы сюда добраться, мне приходится перемещаться на полсотни километров — те ещё ощущения для моего уровня дара. Хочет невесту — найдет меня у меня дома.

– Милая, он же маг...

– И?

– Он, наверное, даже не бывает в мире людей — что ему там делать? Хотя...

– Что? – насторожилась я.

– Знаешь, мне показалось... может, я и не права, но... ты уверена, что не знакома с ним?

– Ты спрашиваешь, не знакома ли я случайно с магом первой категории? Боюсь тебя разочаровать, но таких важных шишек в круге моих знакомых не водится. Я даже в колледже ни с кем выше третьей категории не общалась — такие «звезды» не для меня. И по клубам я не хожу, чтоб ты знала, если вдруг кто-то из маг-сообщества развлекается подобным образом.

– Просто... он спрашивал так, будто знает тебя. Видел, по крайней мере. Ни слова о внешности не спросил, но удивлялся, в кого ты такая невысокая. Да и, сама понимаешь, жениться на неизвестной девушке — мужчины так не поступают.

– Хочешь сказать, он за мной следил?! – всё внутри похолодело. Маг-маньяк, такое вообще возможно?

– Я не знаю, милая, – вздохнула мама, взяв меня за руку. – Но ты должна понять, что изменить что-то не получится — рано или поздно вы встретитесь, и договор вступит в силу.

Ночью я лежала без сна. В окно моей комнаты на втором этаже, где за полгода моего отсутствия ничего не изменилось, светила полная луна, прокладывая серебристую дорожку по пушистому ковру. Так и хотелось пробежать по ней и взлететь в небо, распахнув окно силой мысли. Но чего нет, того нет — о таких суперспособностях я могу только мечтать.

Лежала без сна я не просто так — мысленно перебирала всех своих знакомых мужчин, подходящих под мамино описание. Было трое с работы, если кто-то из магов в самом деле решил спрятаться среди людей, двое со времен учебы — один аспирант и один парень с потока на год старше. Вроде бы по уровню силы до первой категории они не дотягивали, но мало ли что — скрывали резерв, или родители обманулись с уровнем дара. Еще с грехом пополам я могла притянуть к описанию парня из соседнего дома — он с собакой гулял по утрам как раз перед моими окнами, а вечером мы часто виделись — я возвращалась с работы, а он со своим голубоглазым хаски направлялся в соседний парк. Последний вариант мне, кстати, нравился больше остальных — парень был симпатичный, спортивный, летом я его нередко на велосипеде видела, с собакой в «упряжке». Романтично было бы, что он вот так увидел, влюбился и, слишком смущаясь познакомиться со мной, невесть как нашел моих весьма непростых родителей в колдовском лесу, а затем ещё и Совет убедил в своём желании связать со мной жизнь. И это всё, даже не перебросившись со мной и парой фраз! Вот только угрюмым улыбчивого кареглазого брюнета под два метра ростом мог назвать разве что слепой.

Уехала от родителей я вечером в воскресенье, чтобы успеть отдохнуть от последствий перемещения, а не мчаться утром в понедельник на работу с раскалывающейся от боли головой. Нарезая на кухне овощи для супа, мельком поглядывала в окно — вдруг увижу того парня с собакой? Но моим ожиданиям не суждено было сбыться — среди завывающей на улице метели с редкими прохожими ни парня, ни хаски не было.