Фееричное попадание. Похождения феи-крестной

Глава 7

Гаррет моментально задвинул меня за спину, осматриваясь. А вот Калян пал ниц перед статуей. Я же с любопытством выглянула из-за спины любимого в поисках владельца голоса.

— Полуэльф, не бойся меня, я не обижу твоих феечку и дитя. Тем более, после такого ценного дара. Собственно, поэтому я и пришла к вам.

Из-за статуи вышла невысокая девушка. Ее длинная черная коса, переплетенная с жемчугом, доставала до пола. Пробор был окрашен алым, а на лбу сияла точка из рубина — это отличительные знаки замужних женщин в Индии. На шее красовалось сказочной красоты колье из белоснежных жемчужин, кораллов и золота, а на руках и ногах были браслеты под стать ему, которые переходили в затейливый рисунок мехенди. А какой наряд! Практически невесомый, цвета лазурного ясного моря, он струился по ее телу к каменному полу — словно она Царевна-лебедь, охваченная волнами. А тяжелый золотой пояс удерживал их на девушке, не давая вырваться на свободу.

Лицо незнакомки было тонким и нежным. Она смотрела на нас глазами цвета прозрачной воды и приветливо улыбалась губами цвета рубина. А загорелая кожа будто сияла в свете факелов. Эта хрупкая девушка произвела на меня неизгладимое впечатление. Ей даже не надо было представляться, чтобы мы поняли кто перед нами.

Богиня Вод.

Хм, и как мне реагировать? Как Калян или можно без преклонения? Впервые с богиней общаюсь все же.

— Достаточно обычного приветствия. Вы не мои последователи, поэтому такое поведение простительно, — Богиня Вод мягко улыбнулась нам с ушастиком.

— Тогда, здравствуйте, э-э… уважаемая Богиня Вод…

Девушка жестом остановила меня, перебив:

— Меня зовут Ниру, используйте это имя, я не обижусь. А ты, раджа, можешь подняться.

— Благодарю тебя, о прекраснейшая из прекраснейших! Это великая честь лицезреть тебя, о Богиня Вод Ниру!

Калян наконец выпрямился. Его щупалки дрожали и не могли замереть даже на секунду. Эк, его штырит! Того и гляди в узел завяжется. Но это и не удивительно! Как-никак перед нами — самая настоящая богиня.

Я вышла из-за спины Гаррета и отвесила поклон, сложив ладони, как это делали в индийских фильмах.

— Приятно познакомиться с вами, Ниру. Как вы уже знаете, я — Лена, фея-крестная Каляна. Рыжеволосый мужчина — мой жених, Гаррет.

Да, я сказала очевидные для нее вещи, но вежливость есть вежливость. Когда приходишь знакомиться с родителями парня — та же ситуация, ведь они знают твое имя, но ты все равно представляешься. Вот и здесь тоже самое.

Оп-па, пара щупалок у Каляна все же завязалась в узелок, и принц теперь, пыхтя, очень старательно пытался распутать их. Я краем глаза заметила, что не одна наблюдаю за его муками, но и остальные присутствующие тоже. Может помочь ему?

Богиня вздохнула и щелкнула пальцами в сторону раджи. Его щупальца мгновенно распутались, он смущенно склонил голову и поблагодарил Ниру.

— Ты — мое дитя. Я не могу спокойно смотреть на твои муки, — девушка перевела на меня взгляд. — И на муки остальных моих детей.

— Но почему же тогда ты не вмешалась, когда тебе в жертву приносили жителей этого мира? — я не смогла удержать язык за зубами, еще и на «ты» перешла.

Да и ладно, она все равно мысли читает.

— Потому что меня об этом не просили.

И вновь зал погрузился в тишину. Только журчание фонтанов напоминало, что время не застыло и движется вперед. Богиня же не сводила с нас взгляда. А я нахмурилась:

— Но почему нужна именно просьба? Да и наверняка кто-то приходил к тебе. Не думаю, что всех устраивала гибель членов семьи и любимых салун… тьфу ты, в общем жителей этого мира.

— Таковы правила для богов. Я не могу вмешиваться в жизни моих детей до их кончины. За редким исключением. Например, если бы не твоя сегодняшняя жертва, Лена, то вы меня могли бы и не увидеть. Не каждый решится отдать столь ценную часть себя ради другого. Тем более, ради того, кто и правда может занять трон без моего вмешательства и отменить все то, что творят жрецы.

— Значит, чтобы с тобой просто пообщаться, нужна большая жертва? Поэтому жрецы убивают?

— Не просто большая, но и важная для просящего.

— Так все те салундрапунарцы были убиты просто так? — Калян подал голос, встав рядом со мной.

Да на нем лица нет! Мрачный, словно туча. Но это и не удивительно, учитывая слова Ниру. Богиня прищурилась и подошла к одной из стен:

— Можно и так сказать. Причем они были не просто убиты.

Взяв в руки лианы, она отодвинула их в сторону, и нам открылась ужасающая фреска, на которой были изображены жрецы, поедающие салундрапунарца, принесенного в жертву.

— Каннибалы? — пробормотала я на выдохе, посмотрев на Богиню, придерживающую растения.

Ниру кивнула:

— Верно.

— В истории нашего народа и правда был этот темный период, — Калян подошел ближе к изображению, тяжело вздохнув, а его взгляд стал темнее. — Много лун царил жуткий голод, надо было как-то выживать. Кстати, Елена, это ответ и на твой вопрос про нашу еду. Тогда все морские существа считались священными, и их было запрещено есть. И жрецы сказали, что Богиня Вод слаба, поэтому ей нужна жертва, которая будет съедена, дабы попасть к госпоже и восполнить ее силы, и лишь тогда мы сможем выжить.

— Что за бред? — я возмутилась столь нелогичному заявлению жрецов, а Калян продолжил:

— Бред не бред, но люди были в отчаянии и ухватились за эту надежду. Тогда была принесена и съедена первая жертва. Но поначалу было дозволено насытиться ею лишь жрецам. Затем они начали убивать и раздавать части тела остальным салундрапунарцам, отчего последним казалось, будто жизнь налаживается.

— Неужели никто не усомнился в поступках жрецов? Да и ты говорил, что это нужно для задабривания Богини.

— Не перебивай, а то не узнаешь, — пожурил меня раджа и подошел к другой стене с изображением мужчины, похожего на безумца. В его руках были рыбы, медузы и моллюски, которых он закидывал себе в рот или скорее в пасть. Вокруг него — котлы с мертвыми морскими обитателями, а кожа и богатый наряд мужчины — испачканы кровью.

— Это Садхир Чаухан, один из величайших правителей. Он был талантлив, умен и решителен. Любил свой народ и делал все для него. Как раз на его правление и выпала часть темных времен, — продолжил раджа, не отрывая взгляда от фрески. — Садхир был великолепным махараджей, который не заслуживал того, что с ним сделали жрецы.

Калян тяжело вздохнул и, сложив ладони вместе, поклонился изображению предка. Лицо Ниру стало печальным. Того и гляди из ее глаз потекут слезы. Даже не верится, что она так сильно переживает! Я, конечно, знала о любви богов к своим созданиям, но не думала, что она настолько сильна.

— А что с ним произошло? — спросил Гаррет, приобняв меня за талию.

— Садхир понимал, что каннибализм ни к чему хорошему не приведет. Народ от такого рациона начал болеть. А ситуация с другим видом пищи не изменялась. Тогда махараджа посмотрел на жизнь под другим углом и понял, что выход есть. Он сказал, что Богиня Вод недовольна решением жрецов, ведь никаких улучшений не произошло. И поэтому она показала ему новый путь — возможность питаться неразумными обитателями глубин. После чего он первым съел блюдо из рыбы. Когда на махараджу не обрушилась кара, слуги вынесли народу столы и огромные блюда из рыб, медуз, моллюсков и некоторых водорослей, что раньше салундрапунарцы считали священными.

Я хмыкнула и скрестила руки на груди:

— Дай угадаю, жрецов такой расклад не устроил.

— Верно. Так что они начали настраивать народ против Садхира: устраивали выступления, распространяли лживые слухи, подкупали темных личностей. Вскоре вельможи, которые так же потеряли власть при этом махарадже, присоединились к интригам служителей храма и угрожали мирным жителям, что их ждет божья кара, если они не поддержат свержение правителя. После объединения предателей вновь начались проблемы с пищей: стало больше болезней и отравлений, а также преступлений, которые проворачивали темные личности. Жрецы заявили, что это кара за поступки правителя-еретика, который без благословения жрецов стал убивать священных животных. Чтобы защитить свой народ, Садхир согласился принести себя в жертву одним из самых ужасных способов. А взамен потребовал, чтобы народу позволено было и дальше питаться неразумными существами. Однако жрецы поставили условие, что периодически будет приносится жертва Богине. После заключения договора жрецы прозвали его безумным махараджей, изобразили чудищем и убили.

Я поняла, что не дышала, дослушивая раджу. Меня мутило от той картины, что нарисовалась в голове. Сделав наконец вдох, я облизнула губы:

— А что потом?

— Прошло несколько лет. Земля благодаря новым рыбным удобрениям вновь стала плодородной. Жрецы же укрепили свою власть, и с ними сейчас тяжело тягаться. Все, что я вам рассказал, известно лишь правящей семье, и то не всей.

— Поэтому ты и поплыл за посланником! Тебе нужно доказать, что Ниру на твоей стороне, — после истории Каляна меня осенило, но при этом у меня возник один вопрос: — Погодите, если жрецы вернули власть, то зачем им жертвы? Они наоборот ими отталкивают народ.

Мужчина кивнул, слегка хмурясь, и отошел от фрески. Богиня тяжело вздохнула и виновато посмотрела на моего подопечного:

— Все очень просто — они до сих пор являются каннибалами. Зависимость — страшная штука. Поэтому я не против дать свое благословение тебе, юный раджа. Но не думаю, что оно поможет в твоем нелегком деле. Да ты это и сам понимаешь.

Калян стал мрачнее тучи, а в его глазах потухла последняя надежда. Нет, так не пойдет!

— Нельзя оставлять все как есть! Ниру, ты сама сказала, что благодаря моей жертве имеешь право вмешаться. Так вмешайся! Или тебе плевать на страдание собственных детей? Ладно, нам не можешь помочь, но почему другим не помогала? Или тебе обязательно что-то редкое и драгоценное нужно в дар? А если у твоего «ребенка» такой бесценной вещи нет? Ты его бросишь что ли? — с каждым сказанным словом мой голос становился все громче.

Я просто не понимала, как можно обращаться так с собственными детьми. А они ей именно дети! И никто не переубедит меня в обратном. И, в конце концов, она — богиня! Сколько сложено легенд про хитрость богов? До-фи-га. Никогда не поверю, что Ниру только из-за правил не стала салундрапунарцам помогать. Как же бесит! Я бы за свое дитя любого порвала на клочки!

Ой, кажется я переборщила.

— Теперь я понимаю, почему мой супруг пропустил вас. Ты и правда мне открыла глаза на многое.

Я нахмурилась: о чем это она?

— Супруг?

— Да. Статуя, которой вы принесли жертву, посвящена моему мужу — Варуну. Он проверяет насколько искренен тот, кто ищет со мной встречи.

Краем глаза я заметила, что Калян раскрыл рот от удивления. Бедный, столько всего на него навалилось!

— Н-но, госпожа Ниру, — немного заикаясь спросил раджа, теребя свои украшения на руках, — мы всегда считали, что Варуна — это ваше воплощение. И сейчас цель жертвоприношений задобрить эту вашу сторону. Неужели мы так сильно ошибались? Или вы решили нас разыграть?

— Не разыгрываю. Варуна действительно является моим супругом. Он порой приходит в этот мир, чтобы помочь мне приглядывать за местными.

Кажется, у мистера-осьминожки случится инфаркт. Мда-а, такое количество открытий перевернет многое в его королевстве. Ему не только жертвоприношение отменить надо, но и все, что касается их истории и веры переписать. Может, надо было соглашаться на поиск другой жены? Или обойтись просто похищением возлюбленной? Я бы забрала их в свой мир, в конце-то концов, и жили бы там счастливо. Ну почему я не думаю, прежде чем что-то сделать?

На мое плечо легла рука Гаррета, который улыбнулся мне и, подмигнув, радостно ответил на мои мысли:

— Поздно, Леночка. Теперь придется разгребать.

У-у злюка ушастая! Так хорошо меня знает, что аж придушить в объятиях охота. Рыжий и бесстыжий. И вообще, чего он такой веселый? Я прищурилась:

— А я погляжу, тебе все нравится.

— Не все. По крайней мере, пока мы не обсудили с тобой, где ты будешь отсиживаться во время переворота.

Я и отсиживаться? Да я… Стоп. А ведь Гаррет дело говорит. Куда я вообще собралась лезть? Тем более, беременная. Тихо шифером шурша, едет крыша не спеша. Но неприятность эту мы переживем! А чтобы ее, собственно, пережить, необходимо остаться в живых.

— Думаю, я смогу вам помочь с этим, — в наш разговор вклинилась Ниру. — Когда все приготовления будут завершены, я перенесу Лену в мой храм. Здесь она будет в безопасности.

Любимый кивнул, выслушав богиню, а затем отвесил галантный поклон:

— Благодарю вас, Ниру. Для меня нет ничего важнее моей Елены.

Ну какой же зайка! Я расплылась в счастливой улыбке. Милота! Еще немного, и буду прыгать от радости, как шестнадцатилетняя девчушка!

Богиня с теплотой посмотрела на нас и щелкнула пальцами. На моей шее появилось колье из белоснежных жемчужин разного размера, а центром украшения сиял крупный изумруд каплевидной формы.

— Тебе очень идет, и подходит к твоим сережкам. Оно перенесет тебя сюда, когда придет время, а также ты сможешь при необходимости связаться со своим женихом или раджой и еще дышать под водой без поедания шваса.

— Спасибо, Ниру. Оно великолепно! — я восхищенно разглядывала кулон.

— Не за что. Теперь ты, Гаррет. Ты довольно сильный маг и воин. Так что у меня для тебя два дара.

Богиня хлопнула в ладони, и на ухе рыжика появилась каффа в виде волны из драгоценных камней лазурного цвета. Специфичненько, но ему даже идет. Эльф с любопытством пощупал ухо. Ой, а в руках у него что?

— Зачем мне это? — поинтересовался мужчина, подняв бровь и вертя в руках старинную массивную вилку для сыра с литой ручкой.

Ниру хитро прищурилась:

— Серьга позволит тебе управлять всем живым, для этого надо сказать «видхеат шованди» и не сводить взгляда с цели, пока она не подчинится. Чем разумнее существо, тем труднее ему приказывать. Ну и теперь тебе не нужно швас уплетать, как и Лене. А вилка… разберешься по ходу дела. Она вам точно пригодится, будь уверен.

Гаррет настороженно посмотрел на богиню и на дары, затем обреченно вздохнул и поблагодарил ее. А меня снедало любопытство, но придется потерпеть. Ниру же перешла к Каляну.

— Раджа, для тебя есть особый дар. Примет — он твой.

Она протянула руки вперед, и в них появился посох, самый обыкновенный, из дерева, такие часто в походах используют. Но при этом от него исходил сильный поток энергии, которую раньше я никогда не ощущала от предметов.

Калян сделал глубокий вдох и уверенно взял подарок из рук богини. Стоило посоху оказаться у раджи, как простая палка стала искажаться: дерево сменилось металлом и приобрело цвет щупалец принца, низ заострился, а наверху, оплетая конечностями весь жезл, устроился золотой осьминог. Богиня с интересом наблюдала за происходящим.

— Имя этого посоха — Спинчу. Он принадлежал одному из богов, пока тот не проспорил его моему супругу. И раз Спинчу тебя принял, то теперь он твой по праву, а также можешь считать его символом моего благословения.

Раджа с трепетом оглядел посох и поклонился Ниру:

— Благодарю тебя, мудрейшая Богиня, за столь ценный дар! Я не подведу и буду использовать его с умом. Только поведай мне, как это делается?

— Достаточно произнести его название, и он заработает. А вот какую магию он будет творить, я не имею ни малейшего понятия. Спинчу ее преобразует в зависимости от того, кто им владеет. Поэтому советую опробовать дары до осуществления ваших планов.

Мы дружно кивнули и еще раз поблагодарили Ниру за дары. Девушка лучезарно улыбнулась в ответ и стала растворяться в воздухе:

— Удачи, жду ваших свершений! — сказав это, Богиня исчезла, оставив нас одних в своем храме, в который проникли первые лучи солнца — рассвет.

— Лучше поспешить. Осталось совсем немного времени до жертвоприношения, а нам необходимо еще столько всего сделать! — Калян стал нас поторапливать, извиваясь своими щупалками.

Гаррет, убрав вилку за пояс, взял меня на руки и потопал к выходу из храма:

— Ты прав, пора выдвигаться. Нужно еще продумать, как победить жрецов и их прихвостней. Иначе все будет бессмысленным.

— А нам это не надо! — вставилая свои пять копеек.

Пока меня несли, я залипала на сережке Гаррета. Голубые камни завораживали, переливаясь в лучах солнца. Непривычно видеть ушастика с таким украшением — слишком нарядное и помпезное — но у этой каффы есть свое очарование. Да, блин, чего эти растения так сильно к нам лезут? Словно их что-то притягивает. Наверное, я просто слишком сильно устала, и мне кажется. От назойливых лиан и насекомых, которые так и липли к нам с эльфом, пришлось отмахиваться, пока мы не дошли до воды.

О, прикольно, солнечные лучи падают так, словно у рыжика волосы цвет поменяли и стали розовыми. Но ведь такого не может быть? Волосы не могут измениться и самостоятельно окраситься в другой оттенок. Или все же могут? М-да, раз такие мысли посещают — я точно устала. Что не удивительно, после таких событий. Вот разберемся с планами, отправлюсь в храм и посплю себе спокойно, пока мужчины будут переворачивать все с ног на голову. Красота!