Екатерина Морозова Фантазия о дружбе, исходном коде и борьбе добра и зла
Часть 1
Их сообщения пришли одновременно. Одно: «Люди, помогите! Я не хочу этой реальности! Хочу сбежать от этой жестокости и непонятности! Я запуталась!» Другое: «Блин, почему нельзя вернуться в детство? Я устал от своего класса, мои родители не находят для меня времени, а друзьям я не доверяю. Нет, они очень-очень хорошие, это я почему-то потерял способность доверять людям. И друзья, похоже, это заметили.» Третье: «Мне нечем себя занять. Я зачем-то закончила школу экстерном год назад. Тогда я ненавидела школу и хотела свободы. Сейчас я занимаюсь множеством иностранных языков, программированием и прочим, но все равно наваливается скука и депрессия. А еще мне нужны настоящие друзья. Помогите!!!»
Дело было в чате, одном из тех немногих, где не обсуждалось аниме и не шло сплошного потока мата и спама. Поэтому здесь почти никого не было. И вот, зашли сюда три абсолютно незнакомых интеллигентных подростка, которым понадобилось общение, которое, и это знает каждый, почти невозможно найти в Интернете.
Завязалась переписка, содержащая кучу советов по личной жизни и унылое заключение: «Хороши! Друг другу всегда готовы дать совет, а сами не можем разобраться со своей жизнью настолько, что готовы из окна выброситься.» В ответ пришло: «Хотел немножко излечиться от депрессии, а стало еще поганее. Хочу убежать от реальности, а компьютерные игры и книги уже не помогают». Третья отозвалась: «Прямо хоть иди и вешайся. Завидую детям и животным, у них нет депрессии!» Потом троица пыталась друг друга развлекать анекдотами и советовать прочесть книги. В итоге все сошлись на том, что «везуха фантастам, они создают свой мир и живут в нем.» Первым озарило единственного мальчика: «А чем мы хуже?» Другие разразились потоком одобрений, после чего сообразили, что писать надо всем вместе, а для этого надо познакомиться.
— Я Женя, — представился автор идеи.
— Катя, — отозвалась Первая.
— Саша. Очень приятно! — отозвалась Третья.
— О чем писать будем? — охладила остальных реалистка Катя.
— Не знаю. Только не о реальной жизни, от которой мы все бежим, — решила Саша.
— Создадим свой мир. Это ясно. В котором все понятно и хорошо. И чтобы всегда был счастливый конец, — подытожил Женя.
— А как будем писать? По предложению, по абзацу, по главе? — это Катя.
— Как получится, — это Саша.
— Давайте сделаем сайт на народ. ру и будем туда дописывать кто сколько сможет, — это Женя.
— Сделай, я в этом не рублю, — это снова Катя.
— Я тебе помогу, Женя. Я немножко разбираюсь. Только не на народе, а по-серьезному.
— Чтоб люди читали! И лечились от депрессии.
С этим они разошлись, потому что было уже очень поздно.
Через полгода после этого события я бесцельно бродила по Интернету и наткнулась на их сайт. Серьезный довольно сайт, с форумом, с чатом, с разделом «О проекте»… и с историей, которую они пишут. Счетчик посетителей показывает, что сайт не популярен. Ну и не страшно.
В разделе «О проекте» я прочла их переписку в чате в тот достопамятный вечер. Потом я зашла в основной раздел, и вот что я там прочла.
Глава 1
Жители тихого городка Санленома готовились начать день как обычно. В этом городе никогда не происходило ничего странного или необычного, а фей, гномов и прочих странных существ никто никогда и не воспринимал как что-либо из ряда вон выходящее.
Начать день как обычно — это значило выйти из своих уютных домиков, втянуть носами кристально чистый воздух и т. д. и т. п.
В этот день кристально чистый воздух пах чем-то странным, не природным. Жители Санленома не могли понять, откуда взялся этот запах, ведь даже шалун Сенейм с его страстью к проделкам не был силен в химии (да в городе и слова-то такого не знали!) и не мог ни от куда добыть бензин (ведь именно им пахло в воздухе).
Никто не беспокоился, потому что все забыли (или никто никогда не знал), что значит «что-то случилось». Жизнь текла своим чередом. Пока не упала в обморок первая фея.
Тут уж заволновались все. Не берусь утверждать, что они умели волноваться, ведь у них никогда ничего не случалось, но жизнь нарушила свое мерное течение, и они это почувствовали.
Когда все уже принюхались к странному запаху, фея, первая (и, кстати, единственная) упавшая в обморок, очнулась и полетела по своим делам, и люди приготовились провести день в мирных сельских занятиях, на одном жизнерадостно покрашенном заборчике вдруг появилось ядовитого цвета граффити с неприличной надписью. Оно не оттиралось водой, а мыла здесь не знали. Надпись, конечно, никто не мог прочесть, потому что она была на незнакомом жителям Санленома наречии, но цвет ее заставлял болеть глаза.
Потом гномы, феи, эльфы и прочие милые создания начали таять в воздухе. Потом прошел кислотный дождик. Потом листья деревьев вдруг из изумрудно-зеленых стали желтовато-бурыми. Потом…
Много чего произошло в тот день, но еще до вечера было ясно: город пора спасать.
* * *
Глава 2
Виртуальная реальность функционировала уже много лет. Миллионы людей сбегались туда отдохнуть, подышать воздухом, выспаться и поболтать. Говорят, когда-то люди выбирались на природу. Теперь великий и неизвестный гений возродил традицию. В некотором роде.
Вдруг в виртуальную реальность проник вирус, портящий ее. Он заставлял волшебных существ таять в воздухе, рисовал на заборах граффити, уносил дома, валил деревья, — словом, нарушал однообразную и поэтому такую приятную жизнь в виртуальной реальности. А поэтому все больше людей возвращалось в реальный мир, а создатель виртуальной реальности хватался за голову.
На самом деле создателей было трое, и голов у них не было. Они появились из ниоткуда и обитали внутри потоков информации. Они часто собирались вместе, чтобы поболтать, чем поначалу вызывали информационные бури. И вот однажды они сделали виртуальную реальность.
Теперь уже много лет они наслаждались плодом трудов своих, потому что благодаря виртуальной реальности они могли наконец обрести тела (по которым так скучали) и на равных общаться с людьми. И вот теперь их проект выходил из под контроля. Не рушился, нет. Но становился другим. Чужим, неприятным. Как мир, где они жили раньше. Напрашивался вывод: из того мира пришел кто-то четвертый. Пришел по своей воле и с целью, непонятной обитателям этого мира, но до боли знакомой троим Первопроходцам: подгадить, испортить всем настроение.
Люди этого мира были добрыми, немножко наивными, но страшно одинокими. Когда-то давно их предки разъехались по разным концам этого необъятного мира и продолжали расходиться, расставаться, отделяться. Теперь люди жили по одному-двое, очень тосковали по человеческому обществу, но ради традиций разъезжались и разъезжались вновь.
Иногда, может быть, несколько раз за жизнь, они встречались. Жадно общались, ловя каждую минуту. Но расставались, как только рождался ребенок или когда внутренний голос говорил кому-то из них: пора.
Они были странными с точки зрения Первопроходцев, но они сознавали, что и сами пришли из не очень обычного мира. Да и не бывает обычных миров.
Первопроходцы жалели людей этого мира. Поэтому и создали виртуальную реальность, в которой не было инстинкта расползания по разным углам. И вот теперь кто-то четвертый вклинился и хотел отнять у здешних людей радость, которой у них так долго почти не было — радость общения.
* * *
— Женя! Зачем же сразу нас вводить? — спросила Катя.
— Ну и что? — заступилась за него Саша. — Мне нравится!
— Спасибо, Саш! — в чат вошел Женя. — Пожалуй, я и правда слишком сбиваюсь на «идеальную личность, борющуюся против бездуховности окружающей среды».
— Чего?! — одновременно спросили девочки.
— Это я про романтизм цитирую.
— У меня по литературе вообще была четверка с минусом! — призналась Саша.
— Женя, не умничай, и будешь просто идеальным собеседником! — подытожила Катя.
— Хорошо, Кать, не буду, — пообещал Женя, не добавив ни одного смайлика. Видимо, серьезно решил взяться за ум и научиться нормально общаться.
Тут общение закончилось, потому что все разбрелись спать.
Глава 3
В тот ничем не примечательный день Четвертый вышел на связь. Выразилось это в том, что он оставил на заборе граффити, гласящее (на чистейшем английском): «Что, не победить вам меня?» Самое противное заключалось в том, что было непонятно, как ответить: тоже на заборе — жалко глаза невинных обитателей виртуальной реальности, по своим каналам — непонятно, может Четвертый материален или вообще говорит с ними из другого мира.
Пока они думали (в отличие от компьютеров, у этих троих было вполне человеческое быстродействие, а не миллион операций в секунду), Четвертый повторил свою надпись на разных языках. У людей из Одинокого Мира, не привычных к ярким краскам (у них вообще была другая система восприятия), от этих граффити кружилась голова и начинался насморк. Некоторые из них, менее устойчивые, начинали заражаться духом Четвертого: грубили окружающим, одевались в кричащие цвета (увы, цвет одежды в виртуальной реальности сменить было легко) и даже копировали граффити. Пора было что-то делать.
Пришлось просочиться в исходный код и подумать, что там заменить. Из-за того, что в исходном коде сидели все трое, по виртуальной реальности гуляли смерчи, но что делать?
Было ясно, что, если Четвертый — такой же дух, как они сами, то любая защита бесполезна — он пройдет сквозь нее, как сквозь масло. Если же он не такой, то об этом все равно не узнать.
Трое перепробовали все: программу-шпион (которая, увы, напугала многих мирных жителей, некоторые из которых даже не осмеливались больше войти в виртуальную реальность), отсев всех, кто не принадлежит к Одинокому Миру (в итоге сами Трое оказались отрезаны от своего же детища, а Четвертый остался невредим), множество вирусов, ответные граффити (не такими яркими цветами, но все равно Одиноких от них тошнило)… Бесполезно.
Виртуальный мир тем временем терял краски и обитателей. Кто-то уходил, потому что не выносил граффити, кого-то напугала программа-шпион, кого-то просто выбросила в реальный мир очередная шуточка Четвертого. Оставалось последнее средство: договориться.
Создали в лесной чаще большой забор с надписью «Для переговоров», написали там: «Отзовись. Ты кто? Чего ты хочешь?» на девяти языках их мира и стали ждать ответа.
На следующий день в полдень, когда максимум народа собрался в Виртуальности, Четвертый отозвался. На заборе в центре Санленома. Во время скопления там всех остатков населения этого мира. «Я будущий админ этой игры. Цели смотри выше», такими яркими красками, что сразу несколько сотен Одиноких ушло назад.
— По крайней мере, он русский, — решила Первая.
— Ты полагаешь? На нашем языке многие ругаются… Там, — сказал Второй.
Третья ничего не сказала. Она латала дыры в коде, которые остались после граффити. От избытка эмоций она описалась в одном месте.
— Слушай, Катя! — забыв, что они уже давно не люди, сказал Второй, — ты только что решила часть наших проблем!
— Ничего себе! — теперь и Первая взглянула на код. — Теперь фиг он чего напишет на заборе.
— Да, — теперь и Катя посмотрела в код. — Вопрос в том, что он еще выкинет. Помните бензин в воздухе?
Все замолчали. Они-то думали, что окончательно ушли из Того мира, но теперь он возвращался. Хуже того, от этого страдали ни в чем не повинные люди. Как и Там. Не бывает идеального мира. Но надо бороться. За Одинокий Мир, за себя, за победу Добра над Злом, в конце концов.
* * *
— Знаю, я пишу полную муру. Не получается того, что задумано, — вошла в чат Саша.
— Ну тебя на фиг, Саша, все отлично! — возразил Женя.
— Саша, в следующий раз и я тебя рассекречу! — отшутилась Катя.
— Валяй, главное, чтобы духи не начали вцепляться друг другу в рожи за Второго… — разрешила Саша.
— Хватит вам! У нас что, бульварный роман? — подал голос Женя, втихаря довольный.
Глава 4
В Виртуальности не осталось почти никого, только Четвертый, да его жертвы. Люди предпочитали вернуться к привычному одиночеству, лишь бы не дышать бензином и не наблюдать, как рушится мир, к которому они уже привыкли.
Духи уже поняли, что единственный выход — создать копию этой реальности, каким-то образом заперев Четвертого в старом мире. Но как? Ведь понятно, что как только он увидит новую реальность, он перескочит туда, чтобы захватить, подгадить или просто поржать. Таковы законы Того мира.
— Я знаю выход, — нарушила молчание Первая. — Но он будет концом для нас.
— Какой, Саша??? — хором сказали Катя и Второй.
— Можно запереть его там. Но вместе с ним будем заперты и мы. Навечно. Без возможности выбраться или контролировать вторую реальность.
— Реальность можно запустить через некоторое время после того, как мы окажемся там, — осенило Второго. — Обычный таймер.
— Женя, ты что, согласен? — удивленно спросила Катя.
— Нет выбора. А если он выберется в Одинокий Мир?
— Ладно. Саша, пиши свой код.
Впереди была вечная борьба с Четвертым. Даже если они победят, они никогда не выберутся. А духи, наверное, не умирают. Вечность в мире, разоренном борьбой Троих и Четвертого. Но чего не сделаешь ради Добра?
* * *
— Блин, девочки, я аж прослезился! — заявил Женя.
— Не волнуйся, в итоге будет хеппи-энд. А теперь пошли писать дальше.
— Ну, пошли.
Глава 5
Дописаны последние строчки, запущен таймер, код проверен и перепроверен. Уже нет ничего, что могло бы отсрочить приговор еще на минуту.
— Запускай программу! Три, два, один! — нарочито бодро, но дрожащим голосом скомандовала Саша.
Бледно-серый мир с яркими граффити на заборах. Четвертый постарался на славу. И действительно не уйти. Программа работает.
— Молодец, Саша, — обнял ее Женя. — Теперь он не выберется.
— Остается только его найти. И победить, — мрачно сказала Катя.
— Или проиграть, — отозвался Женя. — Все равно же никому не уйти.
Саша достала из кармана невесть откуда там взявшийся маркер.
— Что ты делаешь? — спросил Женя.
— Хочу пойти на контакт. Теперь уже все равно.
Саша написала на ближайшем заборе: «Покажись!» Маркер менял цвет с каждой буквой.
Тишину прорезал загробный хохот. «Кажется, он уже стал админом. Или богом.», пробормотала Катя.
Пока Женя успокаивал Катю, Саша писала на заборе. Четвертый, а, точнее, уже Первый, все смеялся и смеялся.
— Хватит ржать! — крикнул Женя. Первый засмеялся еще громче.
— Женя, не будь наивным. В нашем мире этой фразой никого не успокоить.
— Покажись, Админ! — с издевкой сказала Катя. — Ого, как прокачался… — протянула она, наблюдая появление Первого.
Действительно, было на что посмотреть. Первый был огромен, как древние великаны, и накачан, как звезды боевиков Того мира. За его спиной были крылья, на голове — рогатый шлем.
— Привет, смертные! — поздоровался он.
— Мы бессмертные. И это самое худшее, — ответил Женя.
— Пока я вас не убью, — ухмыльнулся Номер Один, параллельно разрисовывая ближайший забор.
— Мы не из Одинокого мира, так что это-то там не страшно.
— А откуда тогда? — Первый удивился.
— Сам-то откуда? — последовал не очень вежливый ответ.
— Как — откуда? Я — Бог. Я пришел сюда, чтобы наказать вас, жалкие людишки, за то, что вы создали мир по образу и подобию моего мира. — По лицу гиганта расползалась довольная улыбка.
— Он еще и сумасшедший? — прошептала Катя.
— Просто выпендривается. Это принято у нас в мире, или ты забыла? — ответил Женя. Потом он обратился к Первому: — Если такая формулировка тебе понятна, мы тоже боги. По крайней мере, мы из одного с тобой мира.
— Большего бреда отродясь не слышал! — «Бог» расхохотался.
— Вот тебе доказательство: во-первых, люди Одинокого мира не говорят на русском и английском, во-вторых, ты не сможешь отсюда выбраться, как бы ни хотел.
«Бог» расхохотался еще сильнее.
— Скажу вам по секрету — вы правы, — сквозь смех сказал он. — Но все-таки я вас уничтожу.
Тут он обрушил на Троих дерево. Просто дерево, каких много было в лесу, но оно сослужило свою службу. В коде этой реальности не было написано ничего на случай смерти игрока, поэтому Трое просто исчезли.
— Ха-ха-х… — расхохотался «бог». И замер на месте. Время в игре застыло навечно. На небе зажглась красная надпись «Ошибка номер такой-то.»
* * *
— Где обещанный хэппи-энд? — возмутился Женя.
— Сейчас будет!
— Это что, похоже на конец? — девочки обиделись.
— Ну как же, все умирают и все такое… — растерялся единственный представитель сильного пола.
— Женя, ты тормоз!
–)) — ответили девочки и отправились писать продолжение.
Глава 6
Трое подростков сидели за компьютером. Грузился сайт Вконтакте, такой знакомый. Скопище одиноких людей, любителей выпендриться и бездельников.
— Мы что — вернулись в наш мир? — нарушил молчание Женя.
— Странно все как-то. Не могли мы вернуться, — ответила Катя.
— Для начала, чего мы делаем за этим компьютером? Да еще втроем? — спросила практичная Саша. — Это же неудобно!
Вокруг запоздало обнаружилась комната (или еще срочно дорисовали?). Окно, дверь, письменный стол. Окно было зашторено.
Женя отодвинул штору:
— Там пусто! — Действительно, за окном не было ничего.
— Стран… Ого! — девочки удивились еще сильнее, когда прямо на глазах начал проступать некий вид.
— Одно понятно, — высказал общую мысль Женя, — это не наш мир.
— И не Одинокий мир, — подтвердила Катя.
— Наверно, это какая-нибудь виртуальная реальность, — сказала программистка Саша.
— Скорее загробный мир. Мы же умерли, верно? — От слов Жени девочки вздохнули.
За окном прорисовался обычный город и четыре нижних этажа. За дверью…
— Похоже на мою квартиру… — удивилась Саша.
— Нет, на мою! — воскликнула Катя. — У нас что, квартиры одинаковые?
— Нечисто тут что-то, — подытожил Женя. — Я бы поклялся, что это моя квартира, если бы…
В квартире было три комнаты, кухня, «удобства» — все как положено. Если не считать, что все прорисовывалось на глазах. Была и входная дверь. Без замков. Они не прорисовывались (а Трое простояли перед дверью минут пять). Их не выпустят. Или там ничего нет. Это скорее.
— Поищем информацию в компьютере. Хоть что-нибудь там должно быть, — стараясь казаться уверенным, произнес Женя.
— Или появится, — ответила Катя.
— Пофиг, главное хоть что-то узнать. Эй, вы, админы! Мы хотим информации! — воззвала к админу этого мирка Саша.
Тишина.
— Не знаю, как у вас, а у меня острое дежа вю, — сказала вдруг Катя.
— У меня тоже, — обнадежил ее Женя. — Я точно что-то такое читал. Про троих умерших, запертых в одной комнате.
— Что-то из Сартра… — припомнила и Саша.
— Как-то про двери это называлось… — Катя силилась вспомнить.
— «За закрытыми дверями»! — осенило Женю.
— Как получилось, что мы все это читали?
Со стороны компьютера донесся тихий смех.
* * *
— Женя, книгоед несчастный! — так дружелюбно начала переписку Катя.
— Что-то я не вижу хэппи-энда! — парировал он.
— Не надо, я тоже читала! Хорошая пьеса, между прочим, — вступилась Саша.
— А я вот не читала и не переживаю по этому поводу. Ненавижу Сартра!
— Бредовый писатель, но не такой, как Жан-Соль Партр из «Пены дней», — Женя не удержался и блеснул начитанностью.
— А, извините, перепутала, — отписалась Катя. — Я это читала, поэтому и решила, что Сартр это бред.
— Стоящая хоть книга? — спросила Саша.
— Тяжелая, но прочти, — посоветовал Женя.
Глава 7
Голос исходил из угла рядом с компьютером, а человек появлялся на глазах. Как он выглядел? Да никак. Серая, обычная внешность. Серый, обычный голос. Может, он и приобрел бы краски, если бы сочел это нужным. Но здесь все прорисовывалось на ходу и в спешке, поэтому и человек был серым.
— Кто это? — спросили у Жени девочки.
— Вы меня спрашиваете? — Женя чуть не рассмеялся вслед за Появившимся. — Забыл сказать, это я его сюда привел. Ха-ха-ха…
— Женя, не кипятись! — попросила Катя.
— Я не кипячусь. Я боюсь. Как и вы. Эй, админ! Расскажи о себе!
— Я? Админ? — человек удивился. — Может, вы и правы, но я ничего не помню.
— Тогда хотя бы объясните, — неизвестно почему Женя перешел на «вы», — почему вы смеетесь и зачем появились.
— Не знаю. Было надо, я и появился, что в этом странного? — человек задумался.
— Или как вас зовут хотя бы.
Человек задумался надолго.
— Меня? Зовут? С тех пор, как я что-нибудь помню, меня никто не зовет. А с каких пор я что-нибудь помню, я не помню. Каламбур.
— Но надо же к вам как-то обращаться! — возмутилась вежливая Саша.
— Не знаю. Честно не знаю, — человека загнали в ступор.
— Ну, зови его Серым, — не выдержал Женя. — Или Незнайкой.
— Значит, Сергей. А по отчеству?
— Саша! Придумай уже какой-нибудь отчество и не проедай плешь! — Женя вышел из себя.
— Хотя бы Сергеевич, — подсказала Катя.
— Спасибо, — сказал Сергей Сергеевич. Никто не понял, почему он это сказал, но всем почему-то стало его жалко.
* * *
— Что за бред? — спросила Катя.
— Увидишь, — пообещал Женя.
— По-моему, этот Серый не так уж прост… — предположила Саша.
— Угадала! — ответил Женя.
— Все равно бред! — не отступалась Катя.
— Увидишь… — снова напечатал Женя.
Глава 8
Сергей Сергеевич оказался довольно скучным субъектом. Он ничего не говорил, не отвечал на вопросы, сидел в углу и только иногда разражался таинственными фразами или смехом. Он не мог объяснить, почему сказал ту или иную фразу: «Надо было, вот и сказал, что ж тут непонятного?» Трое даже приняли было его за выходца из Одинокого мира, уж больно серым и несчастным он выглядел, но Одинокие никогда не упускали шанса пообщаться, а Сергей Сергеевич молчал.
Зашел разговор о Сартре, которого они все читали. Потом — о странных совпадениях. И тут Серый выдал фразу:
— А вы вспомните, как вы познакомились.
Трое удивились. Они столько лет прожили в информационных потоках Одинокого мира, что не очень помнили, как они жили в Том мире. Не говоря уже о том, как, когда и зачем познакомились.
— Ну и как мы познакомились? — рассеянно спросил Женя Серого.
— Я ничего не помню, — отозвался тот. — Я сказал эту фразу, потому что так надо было, но зачем она, не знаю.
— Ну что с ним делать? — спросил Женя.
— Не знаю, — сказал Сергей Сергеевич. — Что-то, наверно, надо. Например, память вернуть. Эй, вы! — закричал он вдруг. — Отдайте мою память!
Трое вышли из комнаты. Надо было кое-что обсудить.
— Он сумасшедший! — сказал Женя.
— Мы станем такими же, — «обнадежила» его Саша. — Через двести-триста лет. Или раньше.
— А по-моему, он что-то скрывает, — высказалась Катя. — Но что?
— Времени вагон, еще узнаем, — раздраженно отмахнулся от нее Женя. — А пока надо хотя бы вспомнить, как мы познакомились.
— И почему мы этого не помним, — добавила Саша.
За спиной опять раздался тихий смех. Это было очередное «надо» Сергея Сергеича.
* * *
— Какая путаница! — сказала Саша.
— Женя, деловая колбаса! Чего наплел! — сказала Катя. — А придумывать историю знакомства нам придется!
— А я чего? — изумился Женя. — Мое дело маленькое. Я и так вон сколько написал!
— Хватит! — прервала спор Саша. — Мы же хотели стать друзьями, а получается фигня какая-то!
— Когда это было? Давным-давно! — придрался Женя.
— У тебя тоже амнезия, как у нашего трио? — поддела его Катя.
— Хватит тут ругаться! Лучше идемте писать продолжение.
Глава 9
Это произошло очень давно. Не год назад, и, наверно, даже не десять, ведь Трое столько лет жили в информации Одинокого мира. И это было еще в Том мире. Задолго до того, как они его покинули.
Они не были детьми улиц. Они были подростками из обеспеченных семей, типичными жертвами цивилизации. Свободное время тратили на компьютерные игры и сидение Вконтакте. Были одиноки. Мечтали найти друзей. Иногда писали стихи и рассказы. Хотели стать программистами. В детстве мечтали спасти мир. Все трое.
Однажды Женя Логинов в очередной раз зашел в Контакт. Делать было нечего, вдобавок уже давно грызла тоска по живому общению. Хотелось выброситься из окна или часов пять играть в какую-нибудь стрелялку, лишь бы там было крови побольше.
Он не сразу заметил заявку в «друзья». От некой Саши Агеевой. Запрос дополняло сообщение: «Не отклоняй этот запрос! А то от одиночества впору вешаться.» Женя не поверил, подумав, что это очередной спам или развод на что-нибудь, но терять было нечего. Чем черт не шутит, подумал Женя, принимая запрос.
«Спасибо!!!» — ответила Саша. «Не за что!» — ответил он. — «Давай знакомиться, что ли…» За те несколько часов, что они провели Вконтакте, они узнали друг о друге если не все, то по крайней мере очень много. У них совпадали музыкальные вкусы, взгляд на жизнь, даже мечты.
Переписка длилась бесконечно. Однажды Саша написала: «Почему ты так редко заходишь в контакт? Я вот сижу, жду тебя часа по два, и такая тоска накатывает! Надо придумать себе еще какое-нибудь занятие в этой сети!». Женя ответил: «Я тоже иногда тебя жду и делать нечего. Может, создадим группу для поиска единомышленников? Заодно еще друзей найдем.» Ответ пришел мгновенно: «Только не группу, а официальную страницу. Не отставай от времени!» Женя и не подозревал, что Дуров ввел такую возможность еще месяц назад, поэтому спросил: «А что это?» Саша ему объяснила, и к вечеру страница «Непричесанные мысли» была готова, а первые «мысли» уже поступили.
«Удобная штука!» — восхитился Женя. «Как раскручивать будем?» — спросила практичная Саша.
Вопрос так и не решился до конца, и друзья довольствовались тем, что спамили на стенах других страниц, приглашая к себе на страницу всех желающих. Ничего удивительного, что через два месяца было только десять подписчиков, из которых регулярно заходили трое: Женя, Саша и Катя Солнцева. Катя не только неизменно нажимала положенное «сердечко», но и оставляла комментарии, спорила, делилась своими мыслями. Не удивительно, что ее вскоре добавили в друзья. Началось общение. И вот уже администраторов страницы стало трое.
* * *
— Катя! Я, конечно, все понимаю, но откуда ты знаешь мою фамилию? — спросил Женя.
— Извини, угадала случайно. Саш, твоя-то случайно не совпадает?
Глава 10
Увеличение числа «непричесанных мыслителей» не привело к увеличению потока «мыслей». Наоборот, на страницу почти забили, потому что поняли, что уже нашли то, что искали. Дружбу. На странице, правда, долго еще появлялись одна-две-три мысли в месяц, но это было скорее для галочки. В основном друзья переписывались друг с другом. Если не все трое, то двое-то чаще всего пересекались. Они были счастливы, а их родители покачивали головами, жалея, что их детей засасывает паутина Интернета. Но ничего не делали, потому что были заняты или жили по принципу «будь, что будет». Так что быть счастливыми этим троим никто не мешал.
Реальность же не спешила меняться в лучшую сторону. Даже наоборот. В школах становилось все меньше хороших учителей, одноклассники все больше тупели и все больше мешали жить своими попытками перекроить «отщепенцев» под себя. У родителей все меньше было времени на детей, а когда оно было, дети и родители не знали, о чем говорить. У них было мало общего. Оставался один выход — выход в Сеть. Если бы хоть на три дня отключили электричество, это было бы равносильно концу света для этой троицы, как и для всего мира.
Женя, Саша и Катя столько времени проводили Вконтакте, что нахватали троек. Родители Саши отобрали у нее компьютер. Родители Жени прочитали его переписку с девочками и заставили его удалиться из контакта. А потом отключили интернет.
Родители, похоже, остались при мнении, что Контакт мешает учиться, поэтому отказались возвращать доступ к Интернету, даже когда их чада исправили оценки. Они пытались сидеть в интернет-кафе, но родители это обнаружили. Жизнь закончилась. Началась реальность.
Можно было бы встретиться, но Женя жил в Москве, Катя во Владивостоке, а Саша с семьей — в Америке. Ни у семьи Жени, ни у семьи Кати не было денег на поездку в Америку, а Сашины родители ненавидели Россию и не пустили бы туда дочь.
В этой жизни не оставалось ничего хорошего. Поэтому все трое практически в одно время покончили с собой.
* * *
— Катя! Ну разве можно такое писать? — Саша утирала слезы.
— Чего тебе не нравится? Ты же уже знаешь, что они попадут в другой мир и все будет хорошо! — парировала Катя.
— Аккуратно с этим, а то юные и неуравновешенные читатели поверят, что суицид может обернуться чем-нибудь хорошим.
— А мы еще хотели создать мир, где все хорошо, понятно и правильно! И вот что получается… — расстроился Женя.
— Да уж, единственное место, которое было приближено к идеалу, уничтожено. Ничего, еще не конец! Я пойду продолжать, ладно? — написала все та же Катя.
Глава 11
— Так вот почему мы не могли вспомнить! — осенило Женю.
— Значит, мы уже умирали. Получается, и отсюда есть выход… — рассудила Саша.
— Ты как хочешь, я еще раз не буду так «выходить», — отрезала Катя. — До сих пор мороз по коже, как вспомню. Неудивительно, что мы постарались это забыть.
Сергей Сергеевич сидел в своем углу, испуганно глядя в пространство. Теперь он не стремился вернуть свою память. Но помимо воли она к нему возвращалась. Может быть, именно потому, что он перестал желать ее обрести.
— Знаете, я правда админ, — сказал он наконец. — Более того, я из вашего мира. И тоже русский, что самое странное. — И он рассказал Троим свою историю.
Он был серым, непримечательным хорошистом. Ненавидел себя за серость. Хотел прославиться. Занимался программированием. Мечтал создать социальную сеть. Испортил себе зрение бесконечными попытками написать программу. И не увидел едущую на него машину. И умер, оставшись таким же серым.
— Кстати, я действительно Сергей. Зовите просто Сережей, я же Там был вашим ровесником.
— Ты говоришь, ты админ, — спросил Женя. — Как ты им стал?
Сережа продолжил рассказ. После того, как его переехала машина, он попал в пустоту. Не повезло ему попасть ни в Одинокий мир, ни в какой-нибудь еще. Да и не знал он, что есть эти миры.
Ему надоело парить в пустоте. От скуки он начал представлять себе, что сидит за компьютером и что-то программирует. Что странно, пространство отозвалось. Сережа вошел во вкус. Он создал эту квартиру (вообще-то, он хотел сделать виртуальную реальность, полностью повторяющую мир, откуда он пришел, но пока не удалось) и только собирался создать себе виртуальных собеседников, когда что-то пошло не так. Образовался вирус, который стер ему память, захватил власть над таким трудом созданным пространством, а иногда еще проникал в мозг Сережи и выдавал странные фразы.
Трое молча слушали. Наконец молчание нарушил Женя:
— Значит, пространство между мирами это что-то вроде свободного пространства на жестком диске. Ты вот создал это помещение и вирус, а нам повезло больше.
— Жень, пока мы не встретились в Одиноком мире, мне лично пришлось побродить по пустоте, — прервала его Саша.
— Я тоже долго витала в пустоте. А потом к вам захотела, — сказала Катя.
— А помнишь, мы виртуальную реальность создавали? Сначала нас из информации вынесло в пустоту, а уже потом начал прорисовываться виртуальный мир.
Среди всех этих воспоминаний Сережа чувствовал себя одиноким и никому не нужным. Именно этого и ждал Вирус, не замедливший выдать:
— А вы еще говорите, что Бога нет, смертные.
Сережа зажал себе рот рукой. Он уже не думал, что «так надо».
— А ведь он прав, — подумал вслух Женя. — Если миры — это пространство на жестком диске, то у кого же компьютер?
— И можно ли его взломать? — озорно улыбнулась Саша.
* * *
— Вот-вот, уже лучше! — поддержал Катю Женя. — Конечно, начинается философия, но не так мрачно.
— Спасибо за комплимент, великий ты наш! — Катя немножко обиделась. — И потом, я не знаю, что писать дальше.
— Не все ж тебе! — подала «голос» Саша. — А вот у меня как раз появилась идея…
Глава 12
С тех пор у Троих (то есть уже у Четверых) появились цели: вылечить вирус, расширить этот мир и выбраться отсюда, если повезет. Куда выбираться, они еще не решили. На худой конец, можно вернуться в старый мир, в свое время, даже в свои тела. Только Сереже зрение «прокачать» обратно на максимум.
Теперь Четверо пытались вызвать вирус на контакт, но он выходил на связь, только чтобы сказать фразу-другую, и всегда использовал для этого Сережу, которому после таких «спиритических сеансов» приходилось заново вспоминать, кто он и для чего он тут.
Однажды Женю осенило:
— У этого вируса такой же характер, как у Четвертого. Ну, того, из виртуальной реальности, — объяснил он Сереже. — Ты не виноват. Это он тоже умер. Только проник сюда раньше нас.
— Это моя вина, — сокрушенно сказала Саша. — Я же писала программу.
— Не расклеивайся, Саша! — подала голос Катя. — И не ной! Мы же тогда еще не знали, что происходит после смерти.
— У меня другой вопрос, — не дал им поругаться Сережа. — Если миров много, почему всех четверых вынесло именно сюда. Не то чтобы я против, — добавил он, осознав двусмысленность вопроса, — просто странно.
— Хороший вопрос! — в голос сказали девочки. Наступило молчание.
— Эврика! — сказал Женя через полчаса. — Я начинаю понимать. Если мы все на жестком диске, то под каждый мир зарезервировано определенное количество оперативной памяти. И, похоже, у тебя, Сережа, больше всего запаса. Извини за Четвертого.
— Ничего, справимся! — улыбнулся Сережа. — Нас четверо, он один. — Вдруг его голос изменился: — А если я Бог, вы тоже захотите меня победить?
Видя, как Сережа испугался, Саша решила его ободрить:
— Не волнуйся! Во-первых, Бог не может быть злым по определению, во-вторых, был бы Этот правда таким всемогущим, давно бы отправил нас в «Корзину».
— В том мире Четвертый тоже изображал из себя бога. Результат налицо, — присоединился к ней Женя.
— Да вы вообще на кого наезжаете? — Сережа зажал себе рот рукой.
— Эй, Четвертый, или как тебя лучше звать! — обратилась к Вирусу Катя. — Говори лучше через меня, на Сережу смотреть больно.
— Не надо, — подал голос Сережа. — Это правда сложно.
Четвертый неожиданно послушался Катю.
— Чем докажете, что я не Бог? — спросила она с издевкой и испуганно прикусила язык.
— Фиг тебе, не заткнешь! — продолжил Четвертый. Катя оставила попытки заткнуть его и покорилась. — Я жду ответа!
— Ну, был бы ты богом, — ответил Женя, — ты бы мог говорить и не через нас. Или удалил бы нас на фиг. И еще, был бы ты Богом, у тебя был бы другой характер.
— Уморил! — засмеялся Вирус Катиным ртом. — Целую вечность сисадминить столько миров, еще и не такой характер заработаешь!
— Тогда снес бы. Я тебе не верю.
— Ага, снесешь! — Четвертый понес околесицу. — Нас Там много, у каждого свой компьютер и свой набор таких вселенных. Это наша работа.
Женя чуть было не поверил, но оставался один-единственный вопрос, который разрушал эту стройную, но бредовую систему:
— Зачем же ты тогда захватывал власть над нашей виртуальной реальностью?
Катя вздохнула спокойно, потому что Четвертый ушел со «связи», не зная, что ответить.
— Сережа, я тебе очень сочувствую, — только и сказала она.
— Я уже начал верить. Больно бредово звучало, — признался Женя.
— Может, все-таки включим компьютер и попробуем достучаться до владельца компьютера? — спросила неугомонная программистка Саша.
Действительно, компьютер они не включали с тех пор, как оказались перед ним в самом начале.
— А что нам еще делать? — согласился Женя. — Только так мы что-нибудь и узнаем. Или даже получим доступ к коду этого мира.
— Только не надо опять никого нигде запирать, — попросила Катя.
— Не буду, — обещала Саша.
* * *
— Саша, хватит разрушать все общепризнанное! — попросила Катя с чувством легкого дежа вю (или это у меня дежа вю?)
— Иначе было бы нудно. А научная фантастика именно на этом и строится, — оправдывалась Саша.
— Не знаю, как насчет фантастики, но у меня немножко шарики за ролики заезжают, когда я пытаюсь осмыслить то, что ты написала, — отписался Женя.
— Еще не так заедут, я не собираюсь передавать тебе право писать следующую главу! — парировала Саша.
— Это правильно, а то я запутаюсь, — подтвердил Женя.
— Все еще впереди! — обнадежила его Саша.
— Смотри, придут к нам на сайт верующие, нас постигнет анафема, — предупредила Катя.
— Не придут. Вряд ли они занимаются тем, что ищут в интернете никому не известные дарования. И вообще, фантастика, это же вроде богомерзко, — убедил ее Женя.
— Ну, тогда все нормально. Если вы не возражаете, я накатаю еще главу, — попросила Саша.
— Пиши-пиши, только мои мозги пожалей! — взмолился Женя. Он не был услышан (в смысле, прочитан), Саша уже пошла писать.
Глава 13
— Сережа, что это за операционная система? — недоуменно спросил Женя.
— Виндоус-2015, — невозмутимо ответил Сережа. — Моя любимая, хотя уже и устарела немножко.
Он не мог понять, почему у Троих отвисли челюсти.
— Что, старье? — спросил он. — Знаю, но мне нравится.
Теперь Трое стали истерически смеяться. Сережа приготовился обидеться, когда Саша наконец спросила:
— А в каком же году ты… — Она не могла произнести слово «умер», очень уж необычно оно звучало.
— В 2020-м, а вы? — удивился Сережа.
— Видишь ли, друг, — начала Катя, — мы, похоже, уже старики по сравнению с тобой. Мы ушли в 2010-м.
— Значит, везде одно и то же времяисчисление, — подытожил Женя. — Мы уже лет десять как… И там десять лет прошло. Значит, действительно компьютер.
— Извини, Сережа, тебе придется нас натаскивать, — попросила Саша. — Наш привычный XP сильно отличается.
— А я вообще под Линуксом всю жизнь просидел, — добавил Женя.
— Ого, какие названия! Прямо раритеты… — Сережа восхищался, а Трое в свою очередь смущались. — Я и не родился наверное, когда их написали. — Тут он подумал еще кое о чем, и его глаза стали совсем безумными. — Вы же, получается, родились в прошлом тысячелетии! У меня никогда не было друзей из того тысячелетия!
— Спасибо за комплимент, молодой человек, — строгим тоном произнесла Катя. — Тебя никогда не учили, что женщине столько лет, на сколько она выглядит?
— Не учили… — Бедный Сережа вконец смутился.
— Ну и не парься, — выручила его Саша. — Наверно, эта заморочка уже вымерла.
— Ладно, Сережа, давай уже учи нас, как укротить этот компьютер, — вернулся к делу Женя. — А то Там, пока суд да дело, еще десять лет пройдет.
— Не забудь подучить нас программированию, — вставила свои десять копеек Саша. — Десять лет — изрядный срок!
— И дай послушать вашу музыку, — не могла не подать голоса Катя. — Особенно отечественную!
Сережа вдруг погрустнел.
— Да, плеер у меня в кармане был. Тогда…
— К делу, а то совсем Землю не узнаем, когда вернемся! — напомнила Саша.
* * *
— Мило! Лирическая сцена и ни на грош сюжета! — Катя не могла не вставить свои двадцать копеек.
— Зато мои мозги на месте! — обрадовался Женя.
— Это временное явление, не волнуйся, — «утешила» его Саша.
Глава 14
Несмотря на сильно отличающийся внешний вид и названия функций, Виндоус-2015 оказался не таким уж непокоримым. Программирование, хотя и сильно продвинулось, оставалось все тем же: главным оставался алгоритм, просто появилось больше разных языков с некоторым количеством новых возможностей.
— В общем-то, я предпочитаю старый-добрый Си-плюс-плюс, — признался Сережа.
— Мы тоже! — признались Трое. — Он уже в наше время был самым-самым.
— А я-то удивлялся, чего это меня «ископаемым» дразнили… — дошло до Сережи.
— Эй, не надо! Как видишь, мы не трещим и не разваливаемся, — подколола его Катя, заставив беднягу еще больше смутиться.
Саша в споре не участвовала. Вместо этого она зашла в Си++ и набирала там код под названием “Message to God”, который состоял из маленького послания и огромного количества разных шифров и защит, чтобы нельзя было прочесть «изнутри».
— Хватит строчить, компьютерный червь! — Женя шутливо толкнул Сашу локтем, она сделала неловкое движение мышью и файл закрылся.
— Дурак! — сказала Саша. — Теперь его нельзя открыть никому, кроме Бога. А я еще ничего не написала. Придется писать заново.
— Очнись, Саша! — Катя понимала, что подруга несет пургу. — Как отправлять будешь? У Бога таких вселенных…
— Я знаю способ, — сказал Женя голосом Вируса. — То есть, я хотел сказать, я и есть Бог!
— Попался! — ответила Саша. — Какой способ?
— Не скажу, ха-ха! — Четвертый исчез.
— Знаете, по-моему, все просто, — сказал Женя обычным голосом. — Когда человек умирает, он оказывается между мирами. Значит, надо написать программу и просто-напросто удалить ее.
— Только чтобы она привлекала внимание! — подхватила Катя.
— Не выйдет, — Саша разрушила их иллюзии, начавшие ее соблазнять. — Люди после смерти попадают в наименее загруженный мир и только в редких исключениях выпадают в свободное пространство, как Сережа. — Сережа покраснел. — И мне не кажется, что наша программа окажется таким уж исключением.
— Эй, Вирус! — позвал Сережа. — Выкладывай свой способ!
— Нет никакого способа, — ответила Саша. — Просто я — Бог, поэтому говорите мне все, что хотите передать ему.
— Если ты Бог, — сказал Женя, когда улегся первый шок, — то верни нас в наш мир, в наше время и в наши тела. И дай возможность перемещаться между мирами, не выбрасываясь из окна.
— И не вешаясь, — добавила Катя.
— И не попадая под машину, — уныло вставил Сережа.
— Снотворное вас устроит? — Четвертый издевался. — Или, скажем, убийство от руки киллера?
— Если перекинешь в наш мир, то пожалуйста, — Женя говорил в том же тоне.
Внезапно Саша скривилась, как от тошноты, а из ниоткуда раздался голос:
— Теперь с вами говорю действительно я, дети мои. Я, бог. — Голос был не злым, не величавым. Просто уставшим. — Я терпел, а теперь понял, что должен все же помочь вам. Тебе, Вирус, вернуть разум. А вас четверых вернуть в ваш мир. В ваше время и тела, как вы хотели.
Четверо молчали. До сих пор им не приходило в голову, что они действительно могут вернуться. Молчание нарушил Женя:
— Знаю, мы неблагодарные, но мы не хотим расставаться с Сережей. — Сережа благодарно кивнул.
— И если мы вернемся к родителям, опять начнется то же самое, — добавила Саша.
— А еще Сереже нужно хорошее зрение, — напомнила Катя.
— Все сделаю, не волнуйтесь. Верну вас всех в 2020 год, и зрение Сереже дам идеальное. А когда будет конец света, дам вам возможность создать новый мир и вывести туда хороших людей.
— Конец света? — переспросила Саша. — Это же миф!
— Про 2012 год — конечно, — Бог улыбнулся. — У Сережи спросите. Но конец света все равно наступит, если люди не возьмутся за ум. Ваша задача — им помочь. Не сможете — будете делать новый мир. Или вы думаете, историю про Ноев ковчег просто так выдумали?
Бог говорил и говорил, и помимо воли глаза Четверых слипались. Когда они заснули, Бог переместил их на Землю, в 2020 год «нашей» эры. А потом улыбнулся. Почему-то ему казалось, что эти четверо смогут спасти свой мир.
* * *
— Ну, все. Анафема нам обеспечена… — «сокрушенно» вздохнула Катя.
— Тебя это когда-нибудь волновало? — спросил Женя. — Мы же и так все время на отшибе.
— Ну, вот мои идеи и закончились, — предупредила Саша. — Кто из вас продолжать будет?
— Вообще очередь моя, — отписался Женя. — Но мне кажется, дело идет к концу.
— Или к началу новой истории, — подсказала Катя.
— Это уже по твоей части, моя задача закончить, — Женя добавил пожимающий плечами смайлик.
— Иду думать! — Катя вышла из чата.
— Знаешь, Женя, — подала «голос» Саша, — а ведь там так и не было ни единой любовной истории. Так не бывает!
— Что-то мне подсказывает, — еще один смайлик, — что Катя все наверстает. Еще бы нам перестать грызться…
— Это-то меня как раз не волнует. Ладно, пока, мне надо идти на курсы по программированию. — С этими словами Саша тоже покинула чат.
— Ну вот, я один остался… — подумал «вслух» Женя. — Что бы мне написать?.. О, идея!
Глава 15
И снова подростки сидели за компом. Только их было четверо.
— Где мы? — спросили Трое.
— Ого, я дома! — обрадовался Сережа.
— Аккуратно, а то твои родители что-нибудь заподозрят.
В комнату как раз заглянула мама Сережи.
— Привет, я уже вернулась, — улыбнулась она. — Ого, у тебя гости! Познакомишь?
После знакомства Троим пришлось съесть ужасно вкусный ужин и (это было посложнее) поддержать разговор о школе, своих увлечениях и прочем.
— Вы ребята серьезные, — сказала она под конец. — Может, отучите Сережу за компьютером столько сидеть? Я боюсь, он себе зрение посадит еще хуже чем я.
— Александра Дмитриевна, — ответил Женя, — мы сами проводим столько же времени за компьютером, поэтому вряд ли у нас что-нибудь получится. Но постараемся.
Потом Александра Дмитриевна начала выражать радость по поводу того, что у Сережи наконец появились друзья, и Трое поняли, что пора бы уходить.
— До свидания, мы как-нибудь зайдем! Пока, Сережа! — Они попятились к выходу.
За дверью Женя хлопнул себя по лбу и непечатно выругался:
— Вежливость, чтоб ее! Куда мы пойдем-то? Мы не знаем даже, какой это город, не говоря уже о том, где можно пожить.
— Что-нибудь придумаем! — обнадежила его Катя.
— Интересно, а наш мир поддается программированию?.. — задумалась Саша.
— Ты неисправима! — в голос сказали Женя и Катя, когда она стала проверять свою гипотезу. Однако через минуту они вынуждены были замолчать, потому что Саша оказалась права.
Они сидели в двухэтажном особнячке и пили чай. Самым странным было то, что ни Катя, ни Женя не поднимались на второй этаж и не брали в руки чашки. Просто они втроем оказались за одним столом, а Саша продолжала программировать.
— За новоселье! — Женя поднял свою чашку наподобие бокала.
— За новоселье! — отозвались девочки.
* * *
— Конец? — спросила Саша.
— Похоже, — отозвалась Катя. — Ну что, Жень, мне начинать вторую часть?
Глава 16
— Сережа, приходи к нам! — Саша залезла в значительно изменившуюся сеть «Вконтакте» и писала сообщение Сереже.
— А какой у вас адрес? — пришел ответ.
— Женя! — позвала Саша.
— Что? — Женя только что вылез из душа.
— Смотайся посмотри, на какой мы улице! Мне надо номер дома спрограммировать.
— Сам сделаю, не маленький. Что, Сережу в гости зовешь? — Женя умчался выполнять требуемое, потому что ему не терпелось самому запрограммировать свой мир.
Сережа пришел через полчаса. Он радостно улыбался.
— Представляете, как хорошо снова дома, да еще с хорошим зрением! — поделился он своей радостью с Троими.
Женя расхохотался.
— А теперь представь, как хорошо нам! — ответил он. — Через десять лет вернуться в нормальное тело, вдобавок здесь нет родителей, которые бы запрещали нам общаться! И мы живем не в разных городах. Так что мы-то все представляем.
В этот вечер Четверо засиделись допоздна. Они обсуждали планы на будущее. Стоял июль, в сентябре Сереже предстоял десятый класс. Трое решили пойти туда же, чтобы привыкнуть к этой реальности. Параллельно они хотели создать команду программистов и делать сайты на заказ.
— И не только сайты! Представляешь, каких программ можно понаписать, если можно перепрограммировать этот мир? — восхитился Сережа. — Главное не продавать их кому не надо.
— Игры можно. И несколько виртуальных реальностей замутить, — предложил Женя.
— А мне вдруг захотелось музыку писать… — ни к селу ни к городу сказала Саша.
— И самое хорошее в том, — сказала Катя, — что все получится! У нас же нет ни преград, ни конкурентов… — Она замялась, вспомнив о Четвертом.
— Не волнуйся, Катя! — утешил ее Сережа. — Не обязательно он должен высадиться здесь и сейчас. И не факт, что он умеет программировать.
— Да не умеет он ни черта! — беспечно воскликнул Женя. — По любому, немножко приключений не повредит. За будущее! — он снова собрался чокаться чайной кружкой.
— За светлое будущее! — поправила Саша строгим учительским голосом, и все радостно засмеялись. У них не было поводов беспокоиться, и вся жизнь была впереди.
* * *
— Конец! — возвестил Женя.
— Хеппи-энд какой-то! — не удержалась от критики Саша.
— Помнишь, мы хотели придумать мир, где все будет хорошо, просто и понятно? — возразила Катя. — У Жени все получилось!
— С тебя продолжение! — напомнил Женя.
— Ну, не прямо сейчас… — заупрямилась Катя.
— Знаете, что я думаю? — спросила Саша. — Надо встретиться и отметить, а потом уже писать продолжение.
— Заметано! — подтвердили остальные.
* * *
На этом, на тот момент когда я последний раз заходила на этот сайт, все кончалось. Наверно, авторов заели дела или они были заняты общением друг с другом. А может, просто хотели отдохнуть от своих двойников, которым в том, придуманном мире так сказочно повезло. Я верю, что скоро они соберутся и напишут продолжение. А пока — до встречи!
Их сообщения пришли одновременно. Одно: «Люди, помогите! Я не хочу этой реальности! Хочу сбежать от этой жестокости и непонятности! Я запуталась!» Другое: «Блин, почему нельзя вернуться в детство? Я устал от своего класса, мои родители не находят для меня времени, а друзьям я не доверяю. Нет, они очень-очень хорошие, это я почему-то потерял способность доверять людям. И друзья, похоже, это заметили.» Третье: «Мне нечем себя занять. Я зачем-то закончила школу экстерном год назад. Тогда я ненавидела школу и хотела свободы. Сейчас я занимаюсь множеством иностранных языков, программированием и прочим, но все равно наваливается скука и депрессия. А еще мне нужны настоящие друзья. Помогите!!!»
Дело было в чате, одном из тех немногих, где не обсуждалось аниме и не шло сплошного потока мата и спама. Поэтому здесь почти никого не было. И вот, зашли сюда три абсолютно незнакомых интеллигентных подростка, которым понадобилось общение, которое, и это знает каждый, почти невозможно найти в Интернете.
Завязалась переписка, содержащая кучу советов по личной жизни и унылое заключение: «Хороши! Друг другу всегда готовы дать совет, а сами не можем разобраться со своей жизнью настолько, что готовы из окна выброситься.» В ответ пришло: «Хотел немножко излечиться от депрессии, а стало еще поганее. Хочу убежать от реальности, а компьютерные игры и книги уже не помогают». Третья отозвалась: «Прямо хоть иди и вешайся. Завидую детям и животным, у них нет депрессии!» Потом троица пыталась друг друга развлекать анекдотами и советовать прочесть книги. В итоге все сошлись на том, что «везуха фантастам, они создают свой мир и живут в нем.» Первым озарило единственного мальчика: «А чем мы хуже?» Другие разразились потоком одобрений, после чего сообразили, что писать надо всем вместе, а для этого надо познакомиться.
— Я Женя, — представился автор идеи.
— Катя, — отозвалась Первая.
— Саша. Очень приятно! — отозвалась Третья.
— О чем писать будем? — охладила остальных реалистка Катя.
— Не знаю. Только не о реальной жизни, от которой мы все бежим, — решила Саша.
— Создадим свой мир. Это ясно. В котором все понятно и хорошо. И чтобы всегда был счастливый конец, — подытожил Женя.
— А как будем писать? По предложению, по абзацу, по главе? — это Катя.
— Как получится, — это Саша.
— Давайте сделаем сайт на народ. ру и будем туда дописывать кто сколько сможет, — это Женя.
— Сделай, я в этом не рублю, — это снова Катя.
— Я тебе помогу, Женя. Я немножко разбираюсь. Только не на народе, а по-серьезному.
— Чтоб люди читали! И лечились от депрессии.
С этим они разошлись, потому что было уже очень поздно.
Через полгода после этого события я бесцельно бродила по Интернету и наткнулась на их сайт. Серьезный довольно сайт, с форумом, с чатом, с разделом «О проекте»… и с историей, которую они пишут. Счетчик посетителей показывает, что сайт не популярен. Ну и не страшно.
В разделе «О проекте» я прочла их переписку в чате в тот достопамятный вечер. Потом я зашла в основной раздел, и вот что я там прочла.
Глава 1
Жители тихого городка Санленома готовились начать день как обычно. В этом городе никогда не происходило ничего странного или необычного, а фей, гномов и прочих странных существ никто никогда и не воспринимал как что-либо из ряда вон выходящее.
Начать день как обычно — это значило выйти из своих уютных домиков, втянуть носами кристально чистый воздух и т. д. и т. п.
В этот день кристально чистый воздух пах чем-то странным, не природным. Жители Санленома не могли понять, откуда взялся этот запах, ведь даже шалун Сенейм с его страстью к проделкам не был силен в химии (да в городе и слова-то такого не знали!) и не мог ни от куда добыть бензин (ведь именно им пахло в воздухе).
Никто не беспокоился, потому что все забыли (или никто никогда не знал), что значит «что-то случилось». Жизнь текла своим чередом. Пока не упала в обморок первая фея.
Тут уж заволновались все. Не берусь утверждать, что они умели волноваться, ведь у них никогда ничего не случалось, но жизнь нарушила свое мерное течение, и они это почувствовали.
Когда все уже принюхались к странному запаху, фея, первая (и, кстати, единственная) упавшая в обморок, очнулась и полетела по своим делам, и люди приготовились провести день в мирных сельских занятиях, на одном жизнерадостно покрашенном заборчике вдруг появилось ядовитого цвета граффити с неприличной надписью. Оно не оттиралось водой, а мыла здесь не знали. Надпись, конечно, никто не мог прочесть, потому что она была на незнакомом жителям Санленома наречии, но цвет ее заставлял болеть глаза.
Потом гномы, феи, эльфы и прочие милые создания начали таять в воздухе. Потом прошел кислотный дождик. Потом листья деревьев вдруг из изумрудно-зеленых стали желтовато-бурыми. Потом…
Много чего произошло в тот день, но еще до вечера было ясно: город пора спасать.
Глава 2
Виртуальная реальность функционировала уже много лет. Миллионы людей сбегались туда отдохнуть, подышать воздухом, выспаться и поболтать. Говорят, когда-то люди выбирались на природу. Теперь великий и неизвестный гений возродил традицию. В некотором роде.
Вдруг в виртуальную реальность проник вирус, портящий ее. Он заставлял волшебных существ таять в воздухе, рисовал на заборах граффити, уносил дома, валил деревья, — словом, нарушал однообразную и поэтому такую приятную жизнь в виртуальной реальности. А поэтому все больше людей возвращалось в реальный мир, а создатель виртуальной реальности хватался за голову.
На самом деле создателей было трое, и голов у них не было. Они появились из ниоткуда и обитали внутри потоков информации. Они часто собирались вместе, чтобы поболтать, чем поначалу вызывали информационные бури. И вот однажды они сделали виртуальную реальность.
Теперь уже много лет они наслаждались плодом трудов своих, потому что благодаря виртуальной реальности они могли наконец обрести тела (по которым так скучали) и на равных общаться с людьми. И вот теперь их проект выходил из под контроля. Не рушился, нет. Но становился другим. Чужим, неприятным. Как мир, где они жили раньше. Напрашивался вывод: из того мира пришел кто-то четвертый. Пришел по своей воле и с целью, непонятной обитателям этого мира, но до боли знакомой троим Первопроходцам: подгадить, испортить всем настроение.
Люди этого мира были добрыми, немножко наивными, но страшно одинокими. Когда-то давно их предки разъехались по разным концам этого необъятного мира и продолжали расходиться, расставаться, отделяться. Теперь люди жили по одному-двое, очень тосковали по человеческому обществу, но ради традиций разъезжались и разъезжались вновь.
Иногда, может быть, несколько раз за жизнь, они встречались. Жадно общались, ловя каждую минуту. Но расставались, как только рождался ребенок или когда внутренний голос говорил кому-то из них: пора.
Они были странными с точки зрения Первопроходцев, но они сознавали, что и сами пришли из не очень обычного мира. Да и не бывает обычных миров.
Первопроходцы жалели людей этого мира. Поэтому и создали виртуальную реальность, в которой не было инстинкта расползания по разным углам. И вот теперь кто-то четвертый вклинился и хотел отнять у здешних людей радость, которой у них так долго почти не было — радость общения.
— Женя! Зачем же сразу нас вводить? — спросила Катя.
— Ну и что? — заступилась за него Саша. — Мне нравится!
— Спасибо, Саш! — в чат вошел Женя. — Пожалуй, я и правда слишком сбиваюсь на «идеальную личность, борющуюся против бездуховности окружающей среды».
— Чего?! — одновременно спросили девочки.
— Это я про романтизм цитирую.
— У меня по литературе вообще была четверка с минусом! — призналась Саша.
— Женя, не умничай, и будешь просто идеальным собеседником! — подытожила Катя.
— Хорошо, Кать, не буду, — пообещал Женя, не добавив ни одного смайлика. Видимо, серьезно решил взяться за ум и научиться нормально общаться.
Тут общение закончилось, потому что все разбрелись спать.
Глава 3
В тот ничем не примечательный день Четвертый вышел на связь. Выразилось это в том, что он оставил на заборе граффити, гласящее (на чистейшем английском): «Что, не победить вам меня?» Самое противное заключалось в том, что было непонятно, как ответить: тоже на заборе — жалко глаза невинных обитателей виртуальной реальности, по своим каналам — непонятно, может Четвертый материален или вообще говорит с ними из другого мира.
Пока они думали (в отличие от компьютеров, у этих троих было вполне человеческое быстродействие, а не миллион операций в секунду), Четвертый повторил свою надпись на разных языках. У людей из Одинокого Мира, не привычных к ярким краскам (у них вообще была другая система восприятия), от этих граффити кружилась голова и начинался насморк. Некоторые из них, менее устойчивые, начинали заражаться духом Четвертого: грубили окружающим, одевались в кричащие цвета (увы, цвет одежды в виртуальной реальности сменить было легко) и даже копировали граффити. Пора было что-то делать.
Пришлось просочиться в исходный код и подумать, что там заменить. Из-за того, что в исходном коде сидели все трое, по виртуальной реальности гуляли смерчи, но что делать?
Было ясно, что, если Четвертый — такой же дух, как они сами, то любая защита бесполезна — он пройдет сквозь нее, как сквозь масло. Если же он не такой, то об этом все равно не узнать.
Трое перепробовали все: программу-шпион (которая, увы, напугала многих мирных жителей, некоторые из которых даже не осмеливались больше войти в виртуальную реальность), отсев всех, кто не принадлежит к Одинокому Миру (в итоге сами Трое оказались отрезаны от своего же детища, а Четвертый остался невредим), множество вирусов, ответные граффити (не такими яркими цветами, но все равно Одиноких от них тошнило)… Бесполезно.
Виртуальный мир тем временем терял краски и обитателей. Кто-то уходил, потому что не выносил граффити, кого-то напугала программа-шпион, кого-то просто выбросила в реальный мир очередная шуточка Четвертого. Оставалось последнее средство: договориться.
Создали в лесной чаще большой забор с надписью «Для переговоров», написали там: «Отзовись. Ты кто? Чего ты хочешь?» на девяти языках их мира и стали ждать ответа.
На следующий день в полдень, когда максимум народа собрался в Виртуальности, Четвертый отозвался. На заборе в центре Санленома. Во время скопления там всех остатков населения этого мира. «Я будущий админ этой игры. Цели смотри выше», такими яркими красками, что сразу несколько сотен Одиноких ушло назад.
— По крайней мере, он русский, — решила Первая.
— Ты полагаешь? На нашем языке многие ругаются… Там, — сказал Второй.
Третья ничего не сказала. Она латала дыры в коде, которые остались после граффити. От избытка эмоций она описалась в одном месте.
— Слушай, Катя! — забыв, что они уже давно не люди, сказал Второй, — ты только что решила часть наших проблем!
— Ничего себе! — теперь и Первая взглянула на код. — Теперь фиг он чего напишет на заборе.
— Да, — теперь и Катя посмотрела в код. — Вопрос в том, что он еще выкинет. Помните бензин в воздухе?
Все замолчали. Они-то думали, что окончательно ушли из Того мира, но теперь он возвращался. Хуже того, от этого страдали ни в чем не повинные люди. Как и Там. Не бывает идеального мира. Но надо бороться. За Одинокий Мир, за себя, за победу Добра над Злом, в конце концов.
— Знаю, я пишу полную муру. Не получается того, что задумано, — вошла в чат Саша.
— Ну тебя на фиг, Саша, все отлично! — возразил Женя.
— Саша, в следующий раз и я тебя рассекречу! — отшутилась Катя.
— Валяй, главное, чтобы духи не начали вцепляться друг другу в рожи за Второго… — разрешила Саша.
— Хватит вам! У нас что, бульварный роман? — подал голос Женя, втихаря довольный.
Глава 4
В Виртуальности не осталось почти никого, только Четвертый, да его жертвы. Люди предпочитали вернуться к привычному одиночеству, лишь бы не дышать бензином и не наблюдать, как рушится мир, к которому они уже привыкли.
Духи уже поняли, что единственный выход — создать копию этой реальности, каким-то образом заперев Четвертого в старом мире. Но как? Ведь понятно, что как только он увидит новую реальность, он перескочит туда, чтобы захватить, подгадить или просто поржать. Таковы законы Того мира.
— Я знаю выход, — нарушила молчание Первая. — Но он будет концом для нас.
— Какой, Саша??? — хором сказали Катя и Второй.
— Можно запереть его там. Но вместе с ним будем заперты и мы. Навечно. Без возможности выбраться или контролировать вторую реальность.
— Реальность можно запустить через некоторое время после того, как мы окажемся там, — осенило Второго. — Обычный таймер.
— Женя, ты что, согласен? — удивленно спросила Катя.
— Нет выбора. А если он выберется в Одинокий Мир?
— Ладно. Саша, пиши свой код.
Впереди была вечная борьба с Четвертым. Даже если они победят, они никогда не выберутся. А духи, наверное, не умирают. Вечность в мире, разоренном борьбой Троих и Четвертого. Но чего не сделаешь ради Добра?
— Блин, девочки, я аж прослезился! — заявил Женя.
— Не волнуйся, в итоге будет хеппи-энд. А теперь пошли писать дальше.
— Ну, пошли.
Глава 5
Дописаны последние строчки, запущен таймер, код проверен и перепроверен. Уже нет ничего, что могло бы отсрочить приговор еще на минуту.
— Запускай программу! Три, два, один! — нарочито бодро, но дрожащим голосом скомандовала Саша.
Бледно-серый мир с яркими граффити на заборах. Четвертый постарался на славу. И действительно не уйти. Программа работает.
— Молодец, Саша, — обнял ее Женя. — Теперь он не выберется.
— Остается только его найти. И победить, — мрачно сказала Катя.
— Или проиграть, — отозвался Женя. — Все равно же никому не уйти.
Саша достала из кармана невесть откуда там взявшийся маркер.
— Что ты делаешь? — спросил Женя.
— Хочу пойти на контакт. Теперь уже все равно.
Саша написала на ближайшем заборе: «Покажись!» Маркер менял цвет с каждой буквой.
Тишину прорезал загробный хохот. «Кажется, он уже стал админом. Или богом.», пробормотала Катя.
Пока Женя успокаивал Катю, Саша писала на заборе. Четвертый, а, точнее, уже Первый, все смеялся и смеялся.
— Хватит ржать! — крикнул Женя. Первый засмеялся еще громче.
— Женя, не будь наивным. В нашем мире этой фразой никого не успокоить.
— Покажись, Админ! — с издевкой сказала Катя. — Ого, как прокачался… — протянула она, наблюдая появление Первого.
Действительно, было на что посмотреть. Первый был огромен, как древние великаны, и накачан, как звезды боевиков Того мира. За его спиной были крылья, на голове — рогатый шлем.
— Привет, смертные! — поздоровался он.
— Мы бессмертные. И это самое худшее, — ответил Женя.
— Пока я вас не убью, — ухмыльнулся Номер Один, параллельно разрисовывая ближайший забор.
— Мы не из Одинокого мира, так что это-то там не страшно.
— А откуда тогда? — Первый удивился.
— Сам-то откуда? — последовал не очень вежливый ответ.
— Как — откуда? Я — Бог. Я пришел сюда, чтобы наказать вас, жалкие людишки, за то, что вы создали мир по образу и подобию моего мира. — По лицу гиганта расползалась довольная улыбка.
— Он еще и сумасшедший? — прошептала Катя.
— Просто выпендривается. Это принято у нас в мире, или ты забыла? — ответил Женя. Потом он обратился к Первому: — Если такая формулировка тебе понятна, мы тоже боги. По крайней мере, мы из одного с тобой мира.
— Большего бреда отродясь не слышал! — «Бог» расхохотался.
— Вот тебе доказательство: во-первых, люди Одинокого мира не говорят на русском и английском, во-вторых, ты не сможешь отсюда выбраться, как бы ни хотел.
«Бог» расхохотался еще сильнее.
— Скажу вам по секрету — вы правы, — сквозь смех сказал он. — Но все-таки я вас уничтожу.
Тут он обрушил на Троих дерево. Просто дерево, каких много было в лесу, но оно сослужило свою службу. В коде этой реальности не было написано ничего на случай смерти игрока, поэтому Трое просто исчезли.
— Ха-ха-х… — расхохотался «бог». И замер на месте. Время в игре застыло навечно. На небе зажглась красная надпись «Ошибка номер такой-то.»
— Где обещанный хэппи-энд? — возмутился Женя.
— Сейчас будет!
— Это что, похоже на конец? — девочки обиделись.
— Ну как же, все умирают и все такое… — растерялся единственный представитель сильного пола.
— Женя, ты тормоз!
–)) — ответили девочки и отправились писать продолжение.
Глава 6
Трое подростков сидели за компьютером. Грузился сайт Вконтакте, такой знакомый. Скопище одиноких людей, любителей выпендриться и бездельников.
— Мы что — вернулись в наш мир? — нарушил молчание Женя.
— Странно все как-то. Не могли мы вернуться, — ответила Катя.
— Для начала, чего мы делаем за этим компьютером? Да еще втроем? — спросила практичная Саша. — Это же неудобно!
Вокруг запоздало обнаружилась комната (или еще срочно дорисовали?). Окно, дверь, письменный стол. Окно было зашторено.
Женя отодвинул штору:
— Там пусто! — Действительно, за окном не было ничего.
— Стран… Ого! — девочки удивились еще сильнее, когда прямо на глазах начал проступать некий вид.
— Одно понятно, — высказал общую мысль Женя, — это не наш мир.
— И не Одинокий мир, — подтвердила Катя.
— Наверно, это какая-нибудь виртуальная реальность, — сказала программистка Саша.
— Скорее загробный мир. Мы же умерли, верно? — От слов Жени девочки вздохнули.
За окном прорисовался обычный город и четыре нижних этажа. За дверью…
— Похоже на мою квартиру… — удивилась Саша.
— Нет, на мою! — воскликнула Катя. — У нас что, квартиры одинаковые?
— Нечисто тут что-то, — подытожил Женя. — Я бы поклялся, что это моя квартира, если бы…
В квартире было три комнаты, кухня, «удобства» — все как положено. Если не считать, что все прорисовывалось на глазах. Была и входная дверь. Без замков. Они не прорисовывались (а Трое простояли перед дверью минут пять). Их не выпустят. Или там ничего нет. Это скорее.
— Поищем информацию в компьютере. Хоть что-нибудь там должно быть, — стараясь казаться уверенным, произнес Женя.
— Или появится, — ответила Катя.
— Пофиг, главное хоть что-то узнать. Эй, вы, админы! Мы хотим информации! — воззвала к админу этого мирка Саша.
Тишина.
— Не знаю, как у вас, а у меня острое дежа вю, — сказала вдруг Катя.
— У меня тоже, — обнадежил ее Женя. — Я точно что-то такое читал. Про троих умерших, запертых в одной комнате.
— Что-то из Сартра… — припомнила и Саша.
— Как-то про двери это называлось… — Катя силилась вспомнить.
— «За закрытыми дверями»! — осенило Женю.
— Как получилось, что мы все это читали?
Со стороны компьютера донесся тихий смех.
— Женя, книгоед несчастный! — так дружелюбно начала переписку Катя.
— Что-то я не вижу хэппи-энда! — парировал он.
— Не надо, я тоже читала! Хорошая пьеса, между прочим, — вступилась Саша.
— А я вот не читала и не переживаю по этому поводу. Ненавижу Сартра!
— Бредовый писатель, но не такой, как Жан-Соль Партр из «Пены дней», — Женя не удержался и блеснул начитанностью.
— А, извините, перепутала, — отписалась Катя. — Я это читала, поэтому и решила, что Сартр это бред.
— Стоящая хоть книга? — спросила Саша.
— Тяжелая, но прочти, — посоветовал Женя.
Глава 7
Голос исходил из угла рядом с компьютером, а человек появлялся на глазах. Как он выглядел? Да никак. Серая, обычная внешность. Серый, обычный голос. Может, он и приобрел бы краски, если бы сочел это нужным. Но здесь все прорисовывалось на ходу и в спешке, поэтому и человек был серым.
— Кто это? — спросили у Жени девочки.
— Вы меня спрашиваете? — Женя чуть не рассмеялся вслед за Появившимся. — Забыл сказать, это я его сюда привел. Ха-ха-ха…
— Женя, не кипятись! — попросила Катя.
— Я не кипячусь. Я боюсь. Как и вы. Эй, админ! Расскажи о себе!
— Я? Админ? — человек удивился. — Может, вы и правы, но я ничего не помню.
— Тогда хотя бы объясните, — неизвестно почему Женя перешел на «вы», — почему вы смеетесь и зачем появились.
— Не знаю. Было надо, я и появился, что в этом странного? — человек задумался.
— Или как вас зовут хотя бы.
Человек задумался надолго.
— Меня? Зовут? С тех пор, как я что-нибудь помню, меня никто не зовет. А с каких пор я что-нибудь помню, я не помню. Каламбур.
— Но надо же к вам как-то обращаться! — возмутилась вежливая Саша.
— Не знаю. Честно не знаю, — человека загнали в ступор.
— Ну, зови его Серым, — не выдержал Женя. — Или Незнайкой.
— Значит, Сергей. А по отчеству?
— Саша! Придумай уже какой-нибудь отчество и не проедай плешь! — Женя вышел из себя.
— Хотя бы Сергеевич, — подсказала Катя.
— Спасибо, — сказал Сергей Сергеевич. Никто не понял, почему он это сказал, но всем почему-то стало его жалко.
— Что за бред? — спросила Катя.
— Увидишь, — пообещал Женя.
— По-моему, этот Серый не так уж прост… — предположила Саша.
— Угадала! — ответил Женя.
— Все равно бред! — не отступалась Катя.
— Увидишь… — снова напечатал Женя.
Глава 8
Сергей Сергеевич оказался довольно скучным субъектом. Он ничего не говорил, не отвечал на вопросы, сидел в углу и только иногда разражался таинственными фразами или смехом. Он не мог объяснить, почему сказал ту или иную фразу: «Надо было, вот и сказал, что ж тут непонятного?» Трое даже приняли было его за выходца из Одинокого мира, уж больно серым и несчастным он выглядел, но Одинокие никогда не упускали шанса пообщаться, а Сергей Сергеевич молчал.
Зашел разговор о Сартре, которого они все читали. Потом — о странных совпадениях. И тут Серый выдал фразу:
— А вы вспомните, как вы познакомились.
Трое удивились. Они столько лет прожили в информационных потоках Одинокого мира, что не очень помнили, как они жили в Том мире. Не говоря уже о том, как, когда и зачем познакомились.
— Ну и как мы познакомились? — рассеянно спросил Женя Серого.
— Я ничего не помню, — отозвался тот. — Я сказал эту фразу, потому что так надо было, но зачем она, не знаю.
— Ну что с ним делать? — спросил Женя.
— Не знаю, — сказал Сергей Сергеевич. — Что-то, наверно, надо. Например, память вернуть. Эй, вы! — закричал он вдруг. — Отдайте мою память!
Трое вышли из комнаты. Надо было кое-что обсудить.
— Он сумасшедший! — сказал Женя.
— Мы станем такими же, — «обнадежила» его Саша. — Через двести-триста лет. Или раньше.
— А по-моему, он что-то скрывает, — высказалась Катя. — Но что?
— Времени вагон, еще узнаем, — раздраженно отмахнулся от нее Женя. — А пока надо хотя бы вспомнить, как мы познакомились.
— И почему мы этого не помним, — добавила Саша.
За спиной опять раздался тихий смех. Это было очередное «надо» Сергея Сергеича.
— Какая путаница! — сказала Саша.
— Женя, деловая колбаса! Чего наплел! — сказала Катя. — А придумывать историю знакомства нам придется!
— А я чего? — изумился Женя. — Мое дело маленькое. Я и так вон сколько написал!
— Хватит! — прервала спор Саша. — Мы же хотели стать друзьями, а получается фигня какая-то!
— Когда это было? Давным-давно! — придрался Женя.
— У тебя тоже амнезия, как у нашего трио? — поддела его Катя.
— Хватит тут ругаться! Лучше идемте писать продолжение.
Глава 9
Это произошло очень давно. Не год назад, и, наверно, даже не десять, ведь Трое столько лет жили в информации Одинокого мира. И это было еще в Том мире. Задолго до того, как они его покинули.
Они не были детьми улиц. Они были подростками из обеспеченных семей, типичными жертвами цивилизации. Свободное время тратили на компьютерные игры и сидение Вконтакте. Были одиноки. Мечтали найти друзей. Иногда писали стихи и рассказы. Хотели стать программистами. В детстве мечтали спасти мир. Все трое.
Однажды Женя Логинов в очередной раз зашел в Контакт. Делать было нечего, вдобавок уже давно грызла тоска по живому общению. Хотелось выброситься из окна или часов пять играть в какую-нибудь стрелялку, лишь бы там было крови побольше.
Он не сразу заметил заявку в «друзья». От некой Саши Агеевой. Запрос дополняло сообщение: «Не отклоняй этот запрос! А то от одиночества впору вешаться.» Женя не поверил, подумав, что это очередной спам или развод на что-нибудь, но терять было нечего. Чем черт не шутит, подумал Женя, принимая запрос.
«Спасибо!!!» — ответила Саша. «Не за что!» — ответил он. — «Давай знакомиться, что ли…» За те несколько часов, что они провели Вконтакте, они узнали друг о друге если не все, то по крайней мере очень много. У них совпадали музыкальные вкусы, взгляд на жизнь, даже мечты.
Переписка длилась бесконечно. Однажды Саша написала: «Почему ты так редко заходишь в контакт? Я вот сижу, жду тебя часа по два, и такая тоска накатывает! Надо придумать себе еще какое-нибудь занятие в этой сети!». Женя ответил: «Я тоже иногда тебя жду и делать нечего. Может, создадим группу для поиска единомышленников? Заодно еще друзей найдем.» Ответ пришел мгновенно: «Только не группу, а официальную страницу. Не отставай от времени!» Женя и не подозревал, что Дуров ввел такую возможность еще месяц назад, поэтому спросил: «А что это?» Саша ему объяснила, и к вечеру страница «Непричесанные мысли» была готова, а первые «мысли» уже поступили.
«Удобная штука!» — восхитился Женя. «Как раскручивать будем?» — спросила практичная Саша.
Вопрос так и не решился до конца, и друзья довольствовались тем, что спамили на стенах других страниц, приглашая к себе на страницу всех желающих. Ничего удивительного, что через два месяца было только десять подписчиков, из которых регулярно заходили трое: Женя, Саша и Катя Солнцева. Катя не только неизменно нажимала положенное «сердечко», но и оставляла комментарии, спорила, делилась своими мыслями. Не удивительно, что ее вскоре добавили в друзья. Началось общение. И вот уже администраторов страницы стало трое.
— Катя! Я, конечно, все понимаю, но откуда ты знаешь мою фамилию? — спросил Женя.
— Извини, угадала случайно. Саш, твоя-то случайно не совпадает?
Глава 10
Увеличение числа «непричесанных мыслителей» не привело к увеличению потока «мыслей». Наоборот, на страницу почти забили, потому что поняли, что уже нашли то, что искали. Дружбу. На странице, правда, долго еще появлялись одна-две-три мысли в месяц, но это было скорее для галочки. В основном друзья переписывались друг с другом. Если не все трое, то двое-то чаще всего пересекались. Они были счастливы, а их родители покачивали головами, жалея, что их детей засасывает паутина Интернета. Но ничего не делали, потому что были заняты или жили по принципу «будь, что будет». Так что быть счастливыми этим троим никто не мешал.
Реальность же не спешила меняться в лучшую сторону. Даже наоборот. В школах становилось все меньше хороших учителей, одноклассники все больше тупели и все больше мешали жить своими попытками перекроить «отщепенцев» под себя. У родителей все меньше было времени на детей, а когда оно было, дети и родители не знали, о чем говорить. У них было мало общего. Оставался один выход — выход в Сеть. Если бы хоть на три дня отключили электричество, это было бы равносильно концу света для этой троицы, как и для всего мира.
Женя, Саша и Катя столько времени проводили Вконтакте, что нахватали троек. Родители Саши отобрали у нее компьютер. Родители Жени прочитали его переписку с девочками и заставили его удалиться из контакта. А потом отключили интернет.
Родители, похоже, остались при мнении, что Контакт мешает учиться, поэтому отказались возвращать доступ к Интернету, даже когда их чада исправили оценки. Они пытались сидеть в интернет-кафе, но родители это обнаружили. Жизнь закончилась. Началась реальность.
Можно было бы встретиться, но Женя жил в Москве, Катя во Владивостоке, а Саша с семьей — в Америке. Ни у семьи Жени, ни у семьи Кати не было денег на поездку в Америку, а Сашины родители ненавидели Россию и не пустили бы туда дочь.
В этой жизни не оставалось ничего хорошего. Поэтому все трое практически в одно время покончили с собой.
— Катя! Ну разве можно такое писать? — Саша утирала слезы.
— Чего тебе не нравится? Ты же уже знаешь, что они попадут в другой мир и все будет хорошо! — парировала Катя.
— Аккуратно с этим, а то юные и неуравновешенные читатели поверят, что суицид может обернуться чем-нибудь хорошим.
— А мы еще хотели создать мир, где все хорошо, понятно и правильно! И вот что получается… — расстроился Женя.
— Да уж, единственное место, которое было приближено к идеалу, уничтожено. Ничего, еще не конец! Я пойду продолжать, ладно? — написала все та же Катя.
Глава 11
— Так вот почему мы не могли вспомнить! — осенило Женю.
— Значит, мы уже умирали. Получается, и отсюда есть выход… — рассудила Саша.
— Ты как хочешь, я еще раз не буду так «выходить», — отрезала Катя. — До сих пор мороз по коже, как вспомню. Неудивительно, что мы постарались это забыть.
Сергей Сергеевич сидел в своем углу, испуганно глядя в пространство. Теперь он не стремился вернуть свою память. Но помимо воли она к нему возвращалась. Может быть, именно потому, что он перестал желать ее обрести.
— Знаете, я правда админ, — сказал он наконец. — Более того, я из вашего мира. И тоже русский, что самое странное. — И он рассказал Троим свою историю.
Он был серым, непримечательным хорошистом. Ненавидел себя за серость. Хотел прославиться. Занимался программированием. Мечтал создать социальную сеть. Испортил себе зрение бесконечными попытками написать программу. И не увидел едущую на него машину. И умер, оставшись таким же серым.
— Кстати, я действительно Сергей. Зовите просто Сережей, я же Там был вашим ровесником.
— Ты говоришь, ты админ, — спросил Женя. — Как ты им стал?
Сережа продолжил рассказ. После того, как его переехала машина, он попал в пустоту. Не повезло ему попасть ни в Одинокий мир, ни в какой-нибудь еще. Да и не знал он, что есть эти миры.
Ему надоело парить в пустоте. От скуки он начал представлять себе, что сидит за компьютером и что-то программирует. Что странно, пространство отозвалось. Сережа вошел во вкус. Он создал эту квартиру (вообще-то, он хотел сделать виртуальную реальность, полностью повторяющую мир, откуда он пришел, но пока не удалось) и только собирался создать себе виртуальных собеседников, когда что-то пошло не так. Образовался вирус, который стер ему память, захватил власть над таким трудом созданным пространством, а иногда еще проникал в мозг Сережи и выдавал странные фразы.
Трое молча слушали. Наконец молчание нарушил Женя:
— Значит, пространство между мирами это что-то вроде свободного пространства на жестком диске. Ты вот создал это помещение и вирус, а нам повезло больше.
— Жень, пока мы не встретились в Одиноком мире, мне лично пришлось побродить по пустоте, — прервала его Саша.
— Я тоже долго витала в пустоте. А потом к вам захотела, — сказала Катя.
— А помнишь, мы виртуальную реальность создавали? Сначала нас из информации вынесло в пустоту, а уже потом начал прорисовываться виртуальный мир.
Среди всех этих воспоминаний Сережа чувствовал себя одиноким и никому не нужным. Именно этого и ждал Вирус, не замедливший выдать:
— А вы еще говорите, что Бога нет, смертные.
Сережа зажал себе рот рукой. Он уже не думал, что «так надо».
— А ведь он прав, — подумал вслух Женя. — Если миры — это пространство на жестком диске, то у кого же компьютер?
— И можно ли его взломать? — озорно улыбнулась Саша.
— Вот-вот, уже лучше! — поддержал Катю Женя. — Конечно, начинается философия, но не так мрачно.
— Спасибо за комплимент, великий ты наш! — Катя немножко обиделась. — И потом, я не знаю, что писать дальше.
— Не все ж тебе! — подала «голос» Саша. — А вот у меня как раз появилась идея…
Глава 12
С тех пор у Троих (то есть уже у Четверых) появились цели: вылечить вирус, расширить этот мир и выбраться отсюда, если повезет. Куда выбираться, они еще не решили. На худой конец, можно вернуться в старый мир, в свое время, даже в свои тела. Только Сереже зрение «прокачать» обратно на максимум.
Теперь Четверо пытались вызвать вирус на контакт, но он выходил на связь, только чтобы сказать фразу-другую, и всегда использовал для этого Сережу, которому после таких «спиритических сеансов» приходилось заново вспоминать, кто он и для чего он тут.
Однажды Женю осенило:
— У этого вируса такой же характер, как у Четвертого. Ну, того, из виртуальной реальности, — объяснил он Сереже. — Ты не виноват. Это он тоже умер. Только проник сюда раньше нас.
— Это моя вина, — сокрушенно сказала Саша. — Я же писала программу.
— Не расклеивайся, Саша! — подала голос Катя. — И не ной! Мы же тогда еще не знали, что происходит после смерти.
— У меня другой вопрос, — не дал им поругаться Сережа. — Если миров много, почему всех четверых вынесло именно сюда. Не то чтобы я против, — добавил он, осознав двусмысленность вопроса, — просто странно.
— Хороший вопрос! — в голос сказали девочки. Наступило молчание.
— Эврика! — сказал Женя через полчаса. — Я начинаю понимать. Если мы все на жестком диске, то под каждый мир зарезервировано определенное количество оперативной памяти. И, похоже, у тебя, Сережа, больше всего запаса. Извини за Четвертого.
— Ничего, справимся! — улыбнулся Сережа. — Нас четверо, он один. — Вдруг его голос изменился: — А если я Бог, вы тоже захотите меня победить?
Видя, как Сережа испугался, Саша решила его ободрить:
— Не волнуйся! Во-первых, Бог не может быть злым по определению, во-вторых, был бы Этот правда таким всемогущим, давно бы отправил нас в «Корзину».
— В том мире Четвертый тоже изображал из себя бога. Результат налицо, — присоединился к ней Женя.
— Да вы вообще на кого наезжаете? — Сережа зажал себе рот рукой.
— Эй, Четвертый, или как тебя лучше звать! — обратилась к Вирусу Катя. — Говори лучше через меня, на Сережу смотреть больно.
— Не надо, — подал голос Сережа. — Это правда сложно.
Четвертый неожиданно послушался Катю.
— Чем докажете, что я не Бог? — спросила она с издевкой и испуганно прикусила язык.
— Фиг тебе, не заткнешь! — продолжил Четвертый. Катя оставила попытки заткнуть его и покорилась. — Я жду ответа!
— Ну, был бы ты богом, — ответил Женя, — ты бы мог говорить и не через нас. Или удалил бы нас на фиг. И еще, был бы ты Богом, у тебя был бы другой характер.
— Уморил! — засмеялся Вирус Катиным ртом. — Целую вечность сисадминить столько миров, еще и не такой характер заработаешь!
— Тогда снес бы. Я тебе не верю.
— Ага, снесешь! — Четвертый понес околесицу. — Нас Там много, у каждого свой компьютер и свой набор таких вселенных. Это наша работа.
Женя чуть было не поверил, но оставался один-единственный вопрос, который разрушал эту стройную, но бредовую систему:
— Зачем же ты тогда захватывал власть над нашей виртуальной реальностью?
Катя вздохнула спокойно, потому что Четвертый ушел со «связи», не зная, что ответить.
— Сережа, я тебе очень сочувствую, — только и сказала она.
— Я уже начал верить. Больно бредово звучало, — признался Женя.
— Может, все-таки включим компьютер и попробуем достучаться до владельца компьютера? — спросила неугомонная программистка Саша.
Действительно, компьютер они не включали с тех пор, как оказались перед ним в самом начале.
— А что нам еще делать? — согласился Женя. — Только так мы что-нибудь и узнаем. Или даже получим доступ к коду этого мира.
— Только не надо опять никого нигде запирать, — попросила Катя.
— Не буду, — обещала Саша.
— Саша, хватит разрушать все общепризнанное! — попросила Катя с чувством легкого дежа вю (или это у меня дежа вю?)
— Иначе было бы нудно. А научная фантастика именно на этом и строится, — оправдывалась Саша.
— Не знаю, как насчет фантастики, но у меня немножко шарики за ролики заезжают, когда я пытаюсь осмыслить то, что ты написала, — отписался Женя.
— Еще не так заедут, я не собираюсь передавать тебе право писать следующую главу! — парировала Саша.
— Это правильно, а то я запутаюсь, — подтвердил Женя.
— Все еще впереди! — обнадежила его Саша.
— Смотри, придут к нам на сайт верующие, нас постигнет анафема, — предупредила Катя.
— Не придут. Вряд ли они занимаются тем, что ищут в интернете никому не известные дарования. И вообще, фантастика, это же вроде богомерзко, — убедил ее Женя.
— Ну, тогда все нормально. Если вы не возражаете, я накатаю еще главу, — попросила Саша.
— Пиши-пиши, только мои мозги пожалей! — взмолился Женя. Он не был услышан (в смысле, прочитан), Саша уже пошла писать.
Глава 13
— Сережа, что это за операционная система? — недоуменно спросил Женя.
— Виндоус-2015, — невозмутимо ответил Сережа. — Моя любимая, хотя уже и устарела немножко.
Он не мог понять, почему у Троих отвисли челюсти.
— Что, старье? — спросил он. — Знаю, но мне нравится.
Теперь Трое стали истерически смеяться. Сережа приготовился обидеться, когда Саша наконец спросила:
— А в каком же году ты… — Она не могла произнести слово «умер», очень уж необычно оно звучало.
— В 2020-м, а вы? — удивился Сережа.
— Видишь ли, друг, — начала Катя, — мы, похоже, уже старики по сравнению с тобой. Мы ушли в 2010-м.
— Значит, везде одно и то же времяисчисление, — подытожил Женя. — Мы уже лет десять как… И там десять лет прошло. Значит, действительно компьютер.
— Извини, Сережа, тебе придется нас натаскивать, — попросила Саша. — Наш привычный XP сильно отличается.
— А я вообще под Линуксом всю жизнь просидел, — добавил Женя.
— Ого, какие названия! Прямо раритеты… — Сережа восхищался, а Трое в свою очередь смущались. — Я и не родился наверное, когда их написали. — Тут он подумал еще кое о чем, и его глаза стали совсем безумными. — Вы же, получается, родились в прошлом тысячелетии! У меня никогда не было друзей из того тысячелетия!
— Спасибо за комплимент, молодой человек, — строгим тоном произнесла Катя. — Тебя никогда не учили, что женщине столько лет, на сколько она выглядит?
— Не учили… — Бедный Сережа вконец смутился.
— Ну и не парься, — выручила его Саша. — Наверно, эта заморочка уже вымерла.
— Ладно, Сережа, давай уже учи нас, как укротить этот компьютер, — вернулся к делу Женя. — А то Там, пока суд да дело, еще десять лет пройдет.
— Не забудь подучить нас программированию, — вставила свои десять копеек Саша. — Десять лет — изрядный срок!
— И дай послушать вашу музыку, — не могла не подать голоса Катя. — Особенно отечественную!
Сережа вдруг погрустнел.
— Да, плеер у меня в кармане был. Тогда…
— К делу, а то совсем Землю не узнаем, когда вернемся! — напомнила Саша.
— Мило! Лирическая сцена и ни на грош сюжета! — Катя не могла не вставить свои двадцать копеек.
— Зато мои мозги на месте! — обрадовался Женя.
— Это временное явление, не волнуйся, — «утешила» его Саша.
Глава 14
Несмотря на сильно отличающийся внешний вид и названия функций, Виндоус-2015 оказался не таким уж непокоримым. Программирование, хотя и сильно продвинулось, оставалось все тем же: главным оставался алгоритм, просто появилось больше разных языков с некоторым количеством новых возможностей.
— В общем-то, я предпочитаю старый-добрый Си-плюс-плюс, — признался Сережа.
— Мы тоже! — признались Трое. — Он уже в наше время был самым-самым.
— А я-то удивлялся, чего это меня «ископаемым» дразнили… — дошло до Сережи.
— Эй, не надо! Как видишь, мы не трещим и не разваливаемся, — подколола его Катя, заставив беднягу еще больше смутиться.
Саша в споре не участвовала. Вместо этого она зашла в Си++ и набирала там код под названием “Message to God”, который состоял из маленького послания и огромного количества разных шифров и защит, чтобы нельзя было прочесть «изнутри».
— Хватит строчить, компьютерный червь! — Женя шутливо толкнул Сашу локтем, она сделала неловкое движение мышью и файл закрылся.
— Дурак! — сказала Саша. — Теперь его нельзя открыть никому, кроме Бога. А я еще ничего не написала. Придется писать заново.
— Очнись, Саша! — Катя понимала, что подруга несет пургу. — Как отправлять будешь? У Бога таких вселенных…
— Я знаю способ, — сказал Женя голосом Вируса. — То есть, я хотел сказать, я и есть Бог!
— Попался! — ответила Саша. — Какой способ?
— Не скажу, ха-ха! — Четвертый исчез.
— Знаете, по-моему, все просто, — сказал Женя обычным голосом. — Когда человек умирает, он оказывается между мирами. Значит, надо написать программу и просто-напросто удалить ее.
— Только чтобы она привлекала внимание! — подхватила Катя.
— Не выйдет, — Саша разрушила их иллюзии, начавшие ее соблазнять. — Люди после смерти попадают в наименее загруженный мир и только в редких исключениях выпадают в свободное пространство, как Сережа. — Сережа покраснел. — И мне не кажется, что наша программа окажется таким уж исключением.
— Эй, Вирус! — позвал Сережа. — Выкладывай свой способ!
— Нет никакого способа, — ответила Саша. — Просто я — Бог, поэтому говорите мне все, что хотите передать ему.
— Если ты Бог, — сказал Женя, когда улегся первый шок, — то верни нас в наш мир, в наше время и в наши тела. И дай возможность перемещаться между мирами, не выбрасываясь из окна.
— И не вешаясь, — добавила Катя.
— И не попадая под машину, — уныло вставил Сережа.
— Снотворное вас устроит? — Четвертый издевался. — Или, скажем, убийство от руки киллера?
— Если перекинешь в наш мир, то пожалуйста, — Женя говорил в том же тоне.
Внезапно Саша скривилась, как от тошноты, а из ниоткуда раздался голос:
— Теперь с вами говорю действительно я, дети мои. Я, бог. — Голос был не злым, не величавым. Просто уставшим. — Я терпел, а теперь понял, что должен все же помочь вам. Тебе, Вирус, вернуть разум. А вас четверых вернуть в ваш мир. В ваше время и тела, как вы хотели.
Четверо молчали. До сих пор им не приходило в голову, что они действительно могут вернуться. Молчание нарушил Женя:
— Знаю, мы неблагодарные, но мы не хотим расставаться с Сережей. — Сережа благодарно кивнул.
— И если мы вернемся к родителям, опять начнется то же самое, — добавила Саша.
— А еще Сереже нужно хорошее зрение, — напомнила Катя.
— Все сделаю, не волнуйтесь. Верну вас всех в 2020 год, и зрение Сереже дам идеальное. А когда будет конец света, дам вам возможность создать новый мир и вывести туда хороших людей.
— Конец света? — переспросила Саша. — Это же миф!
— Про 2012 год — конечно, — Бог улыбнулся. — У Сережи спросите. Но конец света все равно наступит, если люди не возьмутся за ум. Ваша задача — им помочь. Не сможете — будете делать новый мир. Или вы думаете, историю про Ноев ковчег просто так выдумали?
Бог говорил и говорил, и помимо воли глаза Четверых слипались. Когда они заснули, Бог переместил их на Землю, в 2020 год «нашей» эры. А потом улыбнулся. Почему-то ему казалось, что эти четверо смогут спасти свой мир.
— Ну, все. Анафема нам обеспечена… — «сокрушенно» вздохнула Катя.
— Тебя это когда-нибудь волновало? — спросил Женя. — Мы же и так все время на отшибе.
— Ну, вот мои идеи и закончились, — предупредила Саша. — Кто из вас продолжать будет?
— Вообще очередь моя, — отписался Женя. — Но мне кажется, дело идет к концу.
— Или к началу новой истории, — подсказала Катя.
— Это уже по твоей части, моя задача закончить, — Женя добавил пожимающий плечами смайлик.
— Иду думать! — Катя вышла из чата.
— Знаешь, Женя, — подала «голос» Саша, — а ведь там так и не было ни единой любовной истории. Так не бывает!
— Что-то мне подсказывает, — еще один смайлик, — что Катя все наверстает. Еще бы нам перестать грызться…
— Это-то меня как раз не волнует. Ладно, пока, мне надо идти на курсы по программированию. — С этими словами Саша тоже покинула чат.
— Ну вот, я один остался… — подумал «вслух» Женя. — Что бы мне написать?.. О, идея!
Глава 15
И снова подростки сидели за компом. Только их было четверо.
— Где мы? — спросили Трое.
— Ого, я дома! — обрадовался Сережа.
— Аккуратно, а то твои родители что-нибудь заподозрят.
В комнату как раз заглянула мама Сережи.
— Привет, я уже вернулась, — улыбнулась она. — Ого, у тебя гости! Познакомишь?
После знакомства Троим пришлось съесть ужасно вкусный ужин и (это было посложнее) поддержать разговор о школе, своих увлечениях и прочем.
— Вы ребята серьезные, — сказала она под конец. — Может, отучите Сережу за компьютером столько сидеть? Я боюсь, он себе зрение посадит еще хуже чем я.
— Александра Дмитриевна, — ответил Женя, — мы сами проводим столько же времени за компьютером, поэтому вряд ли у нас что-нибудь получится. Но постараемся.
Потом Александра Дмитриевна начала выражать радость по поводу того, что у Сережи наконец появились друзья, и Трое поняли, что пора бы уходить.
— До свидания, мы как-нибудь зайдем! Пока, Сережа! — Они попятились к выходу.
За дверью Женя хлопнул себя по лбу и непечатно выругался:
— Вежливость, чтоб ее! Куда мы пойдем-то? Мы не знаем даже, какой это город, не говоря уже о том, где можно пожить.
— Что-нибудь придумаем! — обнадежила его Катя.
— Интересно, а наш мир поддается программированию?.. — задумалась Саша.
— Ты неисправима! — в голос сказали Женя и Катя, когда она стала проверять свою гипотезу. Однако через минуту они вынуждены были замолчать, потому что Саша оказалась права.
Они сидели в двухэтажном особнячке и пили чай. Самым странным было то, что ни Катя, ни Женя не поднимались на второй этаж и не брали в руки чашки. Просто они втроем оказались за одним столом, а Саша продолжала программировать.
— За новоселье! — Женя поднял свою чашку наподобие бокала.
— За новоселье! — отозвались девочки.
— Конец? — спросила Саша.
— Похоже, — отозвалась Катя. — Ну что, Жень, мне начинать вторую часть?
Глава 16
— Сережа, приходи к нам! — Саша залезла в значительно изменившуюся сеть «Вконтакте» и писала сообщение Сереже.
— А какой у вас адрес? — пришел ответ.
— Женя! — позвала Саша.
— Что? — Женя только что вылез из душа.
— Смотайся посмотри, на какой мы улице! Мне надо номер дома спрограммировать.
— Сам сделаю, не маленький. Что, Сережу в гости зовешь? — Женя умчался выполнять требуемое, потому что ему не терпелось самому запрограммировать свой мир.
Сережа пришел через полчаса. Он радостно улыбался.
— Представляете, как хорошо снова дома, да еще с хорошим зрением! — поделился он своей радостью с Троими.
Женя расхохотался.
— А теперь представь, как хорошо нам! — ответил он. — Через десять лет вернуться в нормальное тело, вдобавок здесь нет родителей, которые бы запрещали нам общаться! И мы живем не в разных городах. Так что мы-то все представляем.
В этот вечер Четверо засиделись допоздна. Они обсуждали планы на будущее. Стоял июль, в сентябре Сереже предстоял десятый класс. Трое решили пойти туда же, чтобы привыкнуть к этой реальности. Параллельно они хотели создать команду программистов и делать сайты на заказ.
— И не только сайты! Представляешь, каких программ можно понаписать, если можно перепрограммировать этот мир? — восхитился Сережа. — Главное не продавать их кому не надо.
— Игры можно. И несколько виртуальных реальностей замутить, — предложил Женя.
— А мне вдруг захотелось музыку писать… — ни к селу ни к городу сказала Саша.
— И самое хорошее в том, — сказала Катя, — что все получится! У нас же нет ни преград, ни конкурентов… — Она замялась, вспомнив о Четвертом.
— Не волнуйся, Катя! — утешил ее Сережа. — Не обязательно он должен высадиться здесь и сейчас. И не факт, что он умеет программировать.
— Да не умеет он ни черта! — беспечно воскликнул Женя. — По любому, немножко приключений не повредит. За будущее! — он снова собрался чокаться чайной кружкой.
— За светлое будущее! — поправила Саша строгим учительским голосом, и все радостно засмеялись. У них не было поводов беспокоиться, и вся жизнь была впереди.
— Конец! — возвестил Женя.
— Хеппи-энд какой-то! — не удержалась от критики Саша.
— Помнишь, мы хотели придумать мир, где все будет хорошо, просто и понятно? — возразила Катя. — У Жени все получилось!
— С тебя продолжение! — напомнил Женя.
— Ну, не прямо сейчас… — заупрямилась Катя.
— Знаете, что я думаю? — спросила Саша. — Надо встретиться и отметить, а потом уже писать продолжение.
— Заметано! — подтвердили остальные.
На этом, на тот момент когда я последний раз заходила на этот сайт, все кончалось. Наверно, авторов заели дела или они были заняты общением друг с другом. А может, просто хотели отдохнуть от своих двойников, которым в том, придуманном мире так сказочно повезло. Я верю, что скоро они соберутся и напишут продолжение. А пока — до встречи!
Часть 2
Прошло три месяца, и однажды вечером Женя зашел на сайт. К его удивлению, девочки уже были в сборе и обсуждали, с чего бы начать вторую часть. Катя хоть и утверждала три месяца назад, что ей не терпится написать продолжение, до сих пор ничего так и не написала.
Встретиться так и не получилось, потому что Саша жила в Новосибирске, Катя в Петербурге, а Женя в Перми. Не так далеко, как в истории, но весьма неблизко. Это они выяснили уже после предложения встретиться и поняли, что встреча откладывается на неопределенный срок или хотя бы пока они не повзрослеют. Пока оставалось виртуальное общение и, судя по тому, как они ругались в чате, переходить на более близкое общение было явно рано.
Итак, Женя зашел в чат, увидел там переписку девочек, отправил обычный приветственный смайлик. «Явился!» — поприветствовали его.
— Да, не запылился! — отшутился Женя.
— Лучше подскажи, о чем мне писать! — потребовала Катя.
— А может, я сам напишу?
— Фигушки! Я сама хочу написать, ты только подскажи о чем!
Женя пожал плечами: как можно быть такой недогадливой?
— Блин, включи логику! — потребовал он. — Какие были у героев планы? В школу пойти, основать команду программистов и т. д. и т. п. Ты тормоз! Возможностей просто куча!
— Женя, давай я уже сама напишу! — взмолилась Саша. — Уже даже я соображаю, о чем писать.
— Ну, ладно, пиши! — Катя вставила грустный смайлик. — Я вам еще выдам!
— Спасибо! — Саша вышла из чата.
— Катя, ты же хотела что-то написать! — удивился Женя.
— Извини, Жень, — Катя воздержалась от смайлика. — Что-то с настроением. Как-то у нас неправильно все. Хотели настоящей дружбы, а грыземся как мои одноклассники.
— Ничего, Кать, — Женя решил ее успокоить. — Все получится. Извини, что назвал тебя тормозом!
— Да не за что! — Катя вышла из чата, оставив Женю злиться, что он единственный мальчик в компании и ему придется всех утешать.
Глава 1
Давно в десятый класс Десятой школы не приходило новичков. А тут сразу трое. Странные. Одетые не по моде, не любящие современную музыку и, конечно, помешанные на учебе. И откуда-то знающие Сережу. Да и Сережа изменился. Перестал общаться с классом, снял очки и стал лучше учиться. И больше не играл в компьютер на уроках. И не давал никому списать алгебру.
Все встретили новичков по разному:
— Вы что, правда не знаете ди-джея такого-то? — приставали «крутые».
— Вы где одеваетесь? — спрашивали души коллектива.
— Кто-нибудь из вас даст мне списать? — надрывался двоечник, при любой другой ситуации крывший их трехэтажным матом и пристававший вместе со всеми.
— Пойдете на олимпиаду по <…>! — заявили хором учителя в начале октября.
В общем, учеба сложнее не стала. Скорее интересней. Ввели новые методы обучения, изучали больше языков, да еще и учителя попались хорошие, как на подбор. И, конечно, изменилась информатика. Десять лет — это немного, но огромный срок для развития компьютеров и программного обеспечения. Вместо ставшего привычным Виндоуса-2015 здесь стоял Виндоус-2021, хотя еще шел 2020 год. Изменились абсолютно все программы, игры и социальные сети. Сенсорные мобильники отошли в прошлое, айфоны уже стали старьем, а старые-добрые Пентиумы-2, 3 и 5 можно было найти только в музеях. Как и черно-белые Сименсы без часов (кошмар 2000 с чем-то года).
После учебы, сделав уроки на переменах, Четверо наглухо застревали в Сети. Они еще летом создали сайт TheFour.com (Четверо) и готовились принимать заказы на сайты, программы и прочее, а пока работали над виртуальной реальностью. Саша, Женя и Катя писали саму реальность, а Сережа давал советы по оформлению и отвечал за безопасность.
Сережина мама сокрушалась, что он вконец испортит зрение, но оно оставалось отличным. «И слава богу», — говорила Александра Дмитриевна.
«Точно, слава Богу. И спасибо, конечно, тоже», — думали Четверо.
* * *
— Ну, как? — спросила Саша.
— Хорошо! Начинать всегда сложно, так что спасибо! — отозвался Женя.
— Ну, что, Саша, можно теперь я? — спросила Катя.
— Попробуй! — разрешила Саша.
— Все получится! — заверил Женя.
Глава 2
Когда виртуальная реальность была почти готова, возник вопрос: как ее запустить? Она должна занять место на Всеобщем Винчестере или в Интернете? Как ее отправить в Междумирье или как ее адаптировать под нормы Всемирной Паутины? Как, наконец, обезопасить ее от Четвертого и подобных?
— А Бог его знает! — устало отмахнулся Женя, когда они в очередной раз обсуждали эти вопросы.
— Бог-то, конечно, знает, но не беспокоить же его по таким пустякам! — буквально воспринял его слова Сережа.
— Я не в том смысле! — удивился Женя. — Это выражение такое.
— В следующий раз говори «черт знает» или «фиг знает», а то Богу надоест! — попросила Катя.
— Слушайте, а кроме Него спросить-то и не у кого, — задумалась Саша. — И потом, у нас есть какой-никакой опыт, хоть и приобретенный Вне Миров. Так что сначала сами подумаем, а потом уже Бога побеспокоим. Опять же, надо поучиться выходить из мира, не умирая.
— Как вы тогда делали? — спросил Сережа.
Трое задумались. Первый раз они запускали реальность очень много лет назад, а второй раз она запускалась вообще без их участия, но даже если бы кто-нибудь из Троих что-нибудь вспомнил, это было бы бесполезно, потому что здесь был Мир, а не пустое пространство, и Четверо жили не в потоках информации, а…
— А в чем мы, собственно, живем? — прервала цепь рассуждений Катя.
Никто не знал ответа. Было ясно только одно — сомневаясь, они ничего не добьются.
— Давайте просто ее запустим, — высказал всеобщее мнение Сережа. — Если нас опять вынесет в Свободную Память, мы, по крайней мере, узнаем, что все работает и что наше здешнее житье-бытье не отличается от вашего… там.
— И то правда, — согласилась Саша. — Перепрограммировала же я этот мир.
Тут кто-то из четверых (потом никто не хотел признаваться, кто именно), нажал кнопку «Запустить программу». Странно, но не вылезло ни одной ошибки. Только на экране появилась заставка со звездами, убегающими куда-то вдаль.
— Знакомая картинка… — припомнила Катя. — Разве заставки живут столько лет?
— Я первый раз ее вижу, — ответил Сережа.
Тут все Четверо начали куда-то проваливаться.
* * *
— Почему? — полюбопытствовал Женя. — Они же не должны были…
— Мне так хочется. — безапелляционно заявила Катя. — Что они могут делать в нашем мире? Учиться, программировать, долго и мучительно делиться на парочки… А тут пойдут приключения.
— Все правильно, Кать! — одобрила Саша. — Просто Женя боится за свои мозги.
— Мы разве не завязали со всей этой метафизикой в первой части? — удивилась Катя. Теперь с этим все, поэтому можно спокойно писать дальше.
Глава 3
Знакомые ощущения. Пустота. Ничего нет. «Неужели не получилось?» — думает Сережа. Трое более спокойны. Не первый раз они через это проходят. Немножко непонятно, почему их сюда вынесло и когда и как возвращаться обратно, но кружит голову ощущение собственного могущества.
Реальность «грузится» долго. Шутка ли — создать новый мир! Сережа нервничает, пытается что-то спрограммировать. Не получается.
— Лучше отмени свою программу, — советует Женя. — А то она сбудется уже когда мы будем внутри. У нас в прошлый раз образовался не один десяток бессмысленных действий, которые пришлось удалять. Хорошо еще, Одинокие люди еще не повалили общаться.
— Тихо вы, — обрывает их Катя. — Начинается!
Появляется светлая точка. «Свет в конце туннеля!» — думает Сережа. — «Мы ж вроде не умерли!» Точка растет. Темнота исчезает. Все благоговейно застывают, а свет окружает их со всех сторон, засасывает.
Постепенно реальность набирает цвета. Появляется типичный город 2020 года. Только лучше. Чище, просторнее. А вдалеке уже виден лес, горы… Реальность на любой вкус. Можно и по горам полазать, и по городу походить, и на заборе граффити нарисовать… При этой мысли Трое поежились, вспоминая Четвертого. Не страшно, утешили они себя, для таких Четвертых здесь тоже найдется занятие. Защита, представляющая собой непроходимый «Хакер-квест», популярное развлечение XXI века, «симулятор бога» для особо «скромных», заборы с фильтром нецензурных слов… Четверо сделали еще много подобных «гадостей», но о некоторых даже вспоминать не хотелось.
— Что дальше? — спросил Сережа.
— Раскручивать, — ответил Женя.
— Путешествовать по свободному пространству, раз уж здесь оказались, — предложила Катя. — Вдруг получится Контакт с другой цивилизацией…
— Сережа, напомни-ка, как выглядит команда «закрыть файл, но оставить программу»? — спросила Саша.
Сережа напомнил. Решение было слишком простым, но все же верным. Четверо отправились бродить по Всеобщей Памяти.
Бог следил за ними через экран компьютера и улыбался. Эти далеко пойдут.
* * *
— Браво, Катя! — Саша вставила аплодирующий смайлик.
— Опять метафизика… — вздохнул Женя. — Но здорово!
— Кто из вас готов писать дальше? — спросила Катя.
— Вообще моя очередь, — напомнил Женя. — Пойду писать.
Глава 4
— Этих миров здесь Бог знает сколько! — вздохнула Катя через два часа экскурсий.
Да, Бог постарался на славу. Сотни, даже тысячи миров, в каждом свои люди (и не только люди), своя природа, свои занятия, язык и административное деление. Попадаются и виртуальные реальности, и «квартирки»… и ни одного знакомого мира.
— Надо бы разыскать нашу старую реальность, ну, которая для Одиноких… — подумала Саша. — Вдруг там что починить надо…
— Вот именно, найди ее! — подхватил Женя. — Бог что, дефрагментацию сделал?
— Зачем ему дефрагментация? Кто-то что ли удаляет миры? — удивился Сережа.
— Помнишь, он нам говорил о Конце Света? — вспомнил Женя. — Стоп… А если…
— Хватит париться, Женя! — успокоила его Катя. — С чего бы всему знакомому вдруг исчезать? И потом, наша реальность точно еще не старая!
Но Катя не столько успокаивала Женю, сколько убеждала себя в том, что все нормально. Никто из Четверых не знал, как течет время в разных мирах. Хотя все и надеялись вернуться в то же время, из которого их вынесло, это не значило, что, пока они здесь, время стоит. Было ясно, что миры живут в своем времени, но никто не знал, как это время согласуется с Внемировым.
— Ну, что, еще походим или я запущу поиск? — нарушил молчание Сережа.
— Сережа, ты гений! — девочки бросились обнимать его, а Женя, подавляя в себе ревность, пожал ему руку.
— Давайте сначала решим, куда нам надо! — сказал он. — Вариантов-то немало.
Тут заговорили все одновременно:
— К Одиноким! — сказала Катя.
— В нашу реальность! — возразила Саша.
— Мою квартиру тоже надо проведать. В смысле, там ли еще Четвертый и кого туда навыносило, — предложил Сережа, чтобы не молчать.
— Давайте в хронологическом порядке! — примирил их Женя. — Сначала к Одиноким, потом в реальность, потом на квартиру.
Сережа запустил поиск. Перед Четверыми появилось много миров.
— Это как? — спросила ничего не понимающая Катя.
— Много результатов нашлось… — предположила Саша.
— Что теперь — идти в каждый и проверять? — спросил Женя. — Фигушки! Сережа, уточни-ка критерии поиска!
— Женя, сколько раз тебе говорить, не выражайся как сайты нашего времени! — попросила Катя.
— Уточняю! — отозвался Сережа. — Как раз думаю, что написать в графу «Цвет кожи населения», — добавил он с иронией.
— Сережа, ты что, прямо на месте творишь поисковую систему? — удивилась Саша.
— В том-то и дело, что нет, — отозвался Сережа. — Ее сделал какой-то мой предшественник. Судя по юмору, он из нашего мира.
— Да уж, Богу впору сказать крылатую фразу из нашего времени… — задумалась Катя.
— Какую? — спросил Сережа.
— «Понаехали тут!» — догадался Женя.
— В точку!
* * *
— Женя! Не ври, никто тебе мозги не выносил! — первой в чат вошла Саша.
— Извини! Увлекся, — ответил автор главы.
— Вроде программист у нас Саша, а не ты! — вспомнила Катя.
— Я просто люблю компьютеры. И потом, я геймер, а это еще хуже… — Женя вставил смайлик. — Ладно, я пошел продолжать.
Он вышел из чата, а «за его спиной» девочки немножко пошушукались о том, почему в истории до сих пор никто ни в кого не влюблялся и как это исправить.
Глава 5
— А что такое ориентация? — спросил Сережа, отвечая на очередной вопрос.
— Дай-ка глянуть на вопросы… — попросил Женя. — Слушай, а как ты это видишь?
— Ну… Я запросил подробный поиск, и мне вылезло… это.
— Ну и ну… — Женя покачал головой. — Скажи-ка мне на ухо этот код!
Сережа стал шептать Жене в ухо код, а девочки стали шептаться с обиженным видом:
— Что это у них от нас секреты завелись? — спросила Катя.
— Насколько я знаю русский юмор, это не для наших глаз, — предположила Саша.
— Ну и что? — Катя готовиться разозлиться в духе героини бульварных романов. — Мы что, по Интернету мало лазали?
— Тебе оно надо — вспоминать эту грязь? — рассудительно спросила Саша.
— Блин, ты говоришь прямо как мой дед! — надулась Катя. — Ой, черт, я Ту жизнь вспомнила. Начинаю понимать, что не все Там было плохо.
— Да ну тебя, вспомнила! — попыталась утешить ее Саша. — Хочешь, вернешься в свое время. Спроси у Сережи, на каком языке он управляет Междумирьем…
— Спасибо за идею! — Катя взбодрилась. — Пацаны, вы там закончили?
Женя вполголоса непечатно выругался, дочитав вопросы и подобрав ответы. Он не был уверен, что это приведет к нужному результату, а не к приколу от очередного предшественника.
— Типичный язык простеньких бесплатных программ нашего времени, — поделился он впечатлениями. — Смайлики, разговорная речь и разные гадости. Я сочувствую Богу…
— Enter! — решительно произнес Сережа, запуская поиск. Четверых завертело и куда-то понесло.
— Что за… — спросила Катя.
— Как в Либрусеке, — ответила Саша. — Если результат поиска один, то нас вынесет прямо к нему.
* * *
— Извините, не мог не отомстить вам за вынос мозга! — вышел на связь Женя.
— Чья очередь? — спросила Саша.
— Не помню, — отозвалась Катя. — Давай ты, что ли.
— Давай, — согласилась Саша. — Извини, love story пока не придумала.
— ??? — удивился Женя.
— Женя, теперь ты тормоз! — «объяснила» Катя. — Как же так — уже вторая часть и ни одной любовной истории. Надо исправлять. — И тоже вышла из чата.
— Ох уж эти девочки! Им бы только про любовь! — пожаловался Женя в пустой чат. Но тут же удалил сообщение. Не потому, что все равно никто не прочтет, а потому что сам думал об этом же и жалел, что их не четверо, как героев.
Глава 6
— Кажется, на месте, — удовлетворенно вздохнул Женя. — Знакомые информационные потоки. — Но полет еще не окончился.
— Ой, Земля! — удивился Сережа. — Только странная какая-то.
Действительно, было странно. Небоскребы на расстоянии по километру друг от друга. В каждом ютится несколько сотен тысяч людей, которые не общаются друг с другом, потому что всю жизнь ищут Идеального Собеседника. С соседями дружить нельзя, таков закон этого мира.
До создания виртуальной реальности Одинокие люди так и жили. Но все изменилось. Теперь они целыми днями пропадали в виртуальном мире, где не было этого закона. Сначала они боялись, что нарушают законы, но постепенно раскрепощались и учились радоваться такой простой вещи, которую в нашем мире почти не ценят — радости человеческого общения.
В последние годы реальность давала сбои. По легенде, с тех пор, как Четвертый попытался лишить Одиноких людей их единственной с трудом обретенной радости, Трое Создателей покинули свое детище. Поэтому некому было устранять мелкие ошибки и глюки. Но граффити и громких звуков больше не было, и это было главное.
Эту информацию Саша рассказала остальным, считав ее во время приземления. Сережа был ошарашен, а Женя и Катя радовались, что их детище продолжает жить и без них (а в этом мире прошло уже три года с Тех пор).
— Получается, на этот раз мы материальны? — спросила Катя.
— Мы же не умирали, так что все правильно, — ответил Женя.
Внезапно он рассмеялся. Остальные странно на него посмотрели.
— Ой, не могу! — проговорил он. — Явление Христа народу!
— Трех Христов, — поправила Саша. — И одного Серого Странника. — Теперь смеялись уже все четверо.
Вот так, смеясь, и вступили полубоги и четвертьбог (как, отсмеявшись, Трое нарекли красного от смущения Сережу) в Одинокий мир.
* * *
— Теперь без выноса мозга! — похвасталась Саша.
— Молодец! — похвалил Женя. — Правда, хорошо. И не грустно в кои-то веки.
— Браво! — ответила Катя. — Продолжай! — добавила она.
— Продолжу, — отозвалась Саша. И вышла из чата продолжать.
— Наконец-то мы перестали грызться! — порадовалась Катя.
— Да, это хорошо, но неблагодарному мне хочется большего… — отозвался Женя.
— Мне тоже, Жень, — призналась Катя. — Но во-первых, мы далеко живем, во-вторых нас трое. И это здорово осложняет ситуацию. Ладно, пока! — Она вышла из чата.
Женя не стал задерживаться — не было смысла. А на душе было так хорошо…
Глава 7
Их уже ждали. Огромная толпа, не разговаривающая друг с другом, полностью по правилам этого мира. Огромная безмолвная толпа. Жуткое зрелище.
— Итак, вы пришли! — нарушил молчание один из Одиноких. Остальные воззрились на него в ужасе — говорить здесь побаивались.
— Пришли, — согласились Трое. Толпа немножко успокоилась. Если уж Пришедшие разговаривают, значит можно.
— Мы вас ждали, — сказал другой Одинокий.
— Что, опять реальность глючит? — удивился Женя.
— Цыц! — шикнула Саша. Толпа вовсе растерялась: то ли можно говорить, то ли нельзя.
— Нет, реальность не глючит, — ответил еще один храбрый Одинокий. — Просто у нас было видение, что вы придете.
Четверо не смогли ничего ответить. Толпа подумала, что они обиделись и говорить все же нельзя, когда Катя наконец сказала:
— Ни ф-фига себе… Саша, ты что с информацией делала?
Саша была удивлена не меньше.
— Просто считала. Ничего не меняла. С временем тоже не химичила.
Женю озарило:
— Может быть, дело в том, что мы через них прошли?
— Эврика! — подхватил Сережа. — Они нас засекли и передали информацию в мозг всех Одиноких.
— Ни фига себе! — сказала Саша.
Толпа растерялась, потому что этого выражения никто не знал. Нарушил молчание Женя:
— А в вашем видении ничего не было насчет того, зачем мы пришли?
— Браво, Женя! — шепнула Катя, смотря на окончательно растерявшихся Одиноких.
— Трудно быть богом, — ответил он. — Так было или не было? — обратился он к Одиноким.
— Не было. А зачем вы сюда пришли? — осмелел очередной Одинокий.
Четверо задумались. Зачем? Просто проведать, а потом отбыть проверять свое детище. Но не говорить же Одиноким, что в их действиях нет смысла. С другой стороны, какой выход?
— Не знаем, — честно сказала Катя.
— Мир спасать случайно не требуется? — уточнил Женя. Саша с Сережей странно на него посмотрели. — Извините, я в свое время любил фантастику.
— В Свое Время? — удивился Сережа.
— Я не в том смысле, — поправился Женя. — Выражение такое.
— Да вроде все нормально, — ответил кто-то из Одиноких.
— Ага, нормально, как же, — Саша посмотрела на их грустные лица. — Что вы все такие несчастные? Вроде бы, реальность не глючит, общаться можно…
— Можно? — удивился кто-то. — Отпускаете, значит, в реальность?
— Если уж не можете общаться прямо здесь, то отпускаем, — «разрешил» Сережа.
— Мы с вами, — добавил Женя.
* * *
— Как-то все сыро получается, — отписалась Саша.
— Ну, давай я попробую, — предложила Катя.
— Давай, — разрешил Женя.
Глава 8
Реальность здорово изменилась. Было много мелких глюков и вирусов, а бороться с ними было некому, потому что Трое давно не были здесь. Поэтому на заборах были надписи с непонятными значками, хотя и умеренного цвета (Одиноким хотелось пообщаться, а кодировка слетела), иногда собеседник начинал говорить на двоичном или шестнадцатеричном коде, иногда реальность замирала на минуту или две, а иногда на небе появлялась красная надпись «Ошибка номер такая-то». А еще Трое наспех не везде правильно вставили очистку экрана и один и тот же человек либо появлялся в разных местах одновременно, либо исчезал вообще, а иногда с ним пропадал и перемещался кусок мира. Не говоря уже о том, что иногда наведывались бледные копии Четвертого (не такие наглые и из других миров) и подкидывали свои мелкие гадости.
— Да уж, здесь надо поработать… — сказал Женя.
— Код надо почистить, защиту усложнить… — мечтательно протянула Саша, которая немножко обиделась, что Междумирье программировали без нее.
— Чего мы стоим? Вперед, в информацию! — глаза Сережи загорелись, он хотел ощутить это восхитительное чувство, когда ты пишешь код, а тысячи людей подчиняются тебе.
— Вперед! — подтвердила Катя. Потом она произнесла пару строчек кода и усиленным программой голосом обратилась к Одиноким: — Внимание! Ближайшие несколько часов будут вестись технические работы. Прошу извинения за причиненные неудобства!
— Катя, — удивился Женя, — зачем ты говоришь на официально-деловом языке нашего мира?
— Извини, — улыбнулась Катя. — Так мы идем?
Четверо полюбовались на эвакуировавшихся Одиноких, а потом погрузились в исходники реальности.
* * *
— Ну, что, мне описывать устранение глюков или возьмется кто-нибудь более компетентный? — спросила Катя.
— Продолжай, а то я непременно сломаю Женины нежные мозги, — разрешила Саша.
— Я уже привык… — отшутился Женя. — Надеюсь, никто из моих сильно верующих друзей не прочтет нашей писанины.
— Да ну тебя! — одернула его Катя. — Не так уж все и богохульно, просто Бог получился немножко техногенно-компьютерный.
— Двоичный код — есть Бог, нет Бога, — пошутила Саша.
— Надо запомнить, вдруг пригодится, — решила Катя.
Глава 9
— Саша, что это такое? — спросил Сережа.
Саша была занята модификацией защиты до уровня «Хакер-квеста», Женя устранял ошибки, а Катя шлифовала графику. Сережа маялся без дела, двигался по коду и учился на ходу.
— Сейчас гляну, — Саша с неохотой оторвалась от заковыристой головоломки на 29-ом уровне квеста и решила заняться просвещением «чайника» (как она подумала). Через пять минут она издала удивленный возглас:
— Я не знаю, что это за хрень такая!
Женя и Катя оторвались от своих дел и поспешили поинтересоваться, что за странность обнаружила Саша. Сережа перестал чувствовать себя отстающим и уткнулся в код «хрени».
Молчание нарушила все та же Саша:
— Могу сказать точно, это не наша кодировка и не местный язык, — растерянно резюмировала она.
— Но это код или послание, — заметила Катя. — Символы повторяются.
— Наконец-то пришельцы не из нашего мира! — обрадовался Женя. Потом его пронзила мысль: — Это значит — Контакт!
— При чем тут социальные сети? — удивился Сережа.
— Блин, ты что, Стругацких не читал? — изумилась Саша. — Контакт с инопланетной цивилизацией. Причем негуманоидной.
— Мы что у Бога, в папках по расам собраны? Или по языкам? — подумала Катя.
— ХЗ, в смысле Бог его знает, — убито констатировал Сережа. — Идем в контакт…
— На контакт, чадо компа! — с небольшой издевкой поправил Женя.
В воздухе всплыло послание с теми же символами.
— Похоже, сначала надо как-нибудь хакнуть компьютер Бога чтобы он нам переводил их язык, — подумала Саша.
— Тебе бы все ломать! — улыбнулась Катя. — Давайте лучше просто попросим Бога.
Бог смотрел сверху и улыбался. Наконец-то правильная мысль! Он открыл файл и вбил около десяти строчек кода. Потом нажал Enter.
* * *
— Пардон за вынос мозга! — извинилась Катя.
— Моим мозгам уже ничего не страшно! — утешил ее Женя.
— Теперь тебе предстоит придумывать как выглядит эта раса, выглядит ли она вообще как-нибудь, в какой форме существует и как барахлит переводчик! — Саша вставила злорадно хохочущий смайлик.
— Во-первых, я могу этого не придумывать еще несколько глав, во-вторых, это не переводчик, а Бог просто снял языковой барьер, — не осталась в долгу Катя.
— Эй, — спохватился Женя, — после тебя вроде моя очередь, а я не знаю, что про них писать!
— Я ж сказала, не к спеху. Может я еще в следующей главе все напишу. Дайте подумать только.
— Только чур чтобы не как в фантастике негуманоидные цивилизации похожие на собак, драконов или призраков. Лучше вообще какую-нибудь заумную форму существования! — потребовал Женя.
— Вот как спихну это на тебя… — пригрозила Катя.
— Шучу-шучу, — заторопился Женя. — Просто надоело, что все инопланетяне похожи на то, что существует в нашем мире.
Глава 10
— Оба-на! — только и сказал Женя.
Во-первых, было удивительно, как в один момент символы из нечитаемых закорючек превратились в нечто простое и понятное (но явно не родной великий и могучий). Во-вторых, надпись не была обычной. В-третьих, понятно было все же не все. И вряд ли это был глюк переводчика, потому что Бог не писал переводчиков, что понимал даже Женя.
«Здравствуйте, неизвестные кодоломы! (Да-да, именно так! Примечание автора.) Судя по вашему языку, вы из другой папки. Мы его не до конца препарировали, поэтому программы писали на своем. Где состоится ознакомление? Ответ пишите в код.»
— Согласна, — ответила Жене Саша. — Именно оба-на.
— Да уж, интересно, откуда такие глюки? Вряд ли это правда глюки переводчика… — отозвалась Катя.
— Давайте лучше поразмыслим, что такое ознакомление и в каком куске кода отвечать. А еще на каком языке, — предложил практичный Сережа.
— Ознакомление — видимо знакомство или наш «Контакт», — ответила Саша.
— Отвечать, ясен пень, на нашем, они же его частично «препарировали», — тоном, как будто объясняет что-то маленькому ребенку, ответила Катя. — А вот где?
— Как где? В комментариях к коду, естественно. Или вывести крупным шрифтом на небо реальности, — внес ясность Женя.
— В комменты лучше, — подумал вслух Сережа. — Кстати, Одинокие долго ждать будут?
— Хорошо, — отозвалась Саша. — Мы делаем защиту и прочее-подобное, а послание делаешь ТЫ.
— Какого хрена?.. — спросил Сережа. Потом поразмыслил: — А давай. Могу даже переписку вести.
— Тогда мы будем работать, а ты сиди в Контакте. Или на Контакте, — сострил Женя. Все засмеялись.
Где-то в другом измерении (а точнее, в пяти измерениях и в параллельном нематериальном пространстве) Существа изучали разговоры Четверых и недоуменно меняли свои агрегатные состояния (вместо хождения взад-вперед, пожатия плечами и качания головами). Похоже, они недопрепарировали что-то существенное. Возможно, такую страшную вещь как идиоматика. Хотя она встречалась им до этого всего два раза. Не может быть, чтобы третий был так скоро.
— Где у нас специалист по идиоматике? — спросил Один.
— Наверно, все возится с последним случаем, — ответил Другой. — Вызови его, я так и не восстановил его телепатическую волну после последней чистки сознания.
— И как назло, у меня тоже нет его волны, — пожаловался Один. — Придется к справочнику подсоединяться. Ты помнишь пароль?
— Только логин, — убито сказал Другой. Один сказал одно из тех немногих выражений, которые он встретил в идиоматике самого первого из изученных им народов.
— Знаешь, а может, нам просто историей их заняться? — предложил Другой. — Вдруг там что-то найдем.
— Ты всегда находишь выход, — сказал Первый. — Специалист по истории у нас ты, так что вперед.
(Перевод автора, причем примерный. Все претензии к нему)
* * *
— МОИ МОЗГИ!!! — отбил в чат Женя.
— Прости, — Катя вставила смайлик. — Люблю я иностранные языки.
— Блин, Кать, тебя что, сменить? — спросила Саша.
— Не надо! — возопил Женя. — Очередь моя, а я в растерянности. Так что выноси остатки моих мозгов и флаг тебе в руки.
— Ты об этом еще пожалеешь… — предсказала Саша.
— Ты удивительно проницательна… — Катя поставила многообещающее многоточие и покинула чат.
Глава 11
— Есть жизнь на Марсе! — крикнул Сережа.
— Слышим, не глухие! — отозвалась Саша, с неохотой отрываясь от кода.
— Ответ пришел? — Женю сорвало с места.
— А почему на Марсе? — привязалась к слову Катя.
Они погрузились в изучение комментариев.
— Сережа, в какой строчке Оно? — спросил Женя через пару минут.
— Да, где? — спросила Саша.
— Я тоже не вижу, — призналась Катя, уже не боясь, что окажется самой невнимательной.
— Не знаю, — убито сказал Сережа. — Оно просто сказало: обнаружено изменение кода. Где, не сказано.
— Эй, там, снимите защиту или кодировку поправьте, или чего у вас там? — иронически воззвал к инофайлянам (инопланетянам в масштабах компьютера) Женя.
— Сережа, труба иерихонская! — обиделась Саша, возвращаясь к своей программе.
— Стоп, что-то появляется! — воскликнула Катя.
— Ой, я тоже вижу! — сказала Саша.
— А я вот нет… — с жалким видом произнес Сережа.
— Что за… — выразился Женя, когда из пустого пространства полезли строчки.
Встреча для «ознакомления» была назначена через несколько… миллисекунд после отправки сообщения.
— Ни… себе! — сказала пунктуальная Катя. — Если это не ошибка перевода, то мы сильно опаздываем.
— Интересный у них темп жизни, — удивился Сережа.
— А уж речи, должно быть… — подхватила Саша. — Как мы их поймем?
— Давайте, проявляйтесь уже! — попросил Женя.
Существа начали переходить в их измерение. Четверо это почувствовали. У них заболела голова, а Женю вообще отодвинуло в сторону на полметра ударной волной от перехода Существа.
— Твою ж… — сказала не особо впечатлительная Саша и грохнулась в обморок.
— Твою ж, — повторило одно из Существ, догадываясь о значении этого выражения. — Как-то мне некомфортабельно в этом измерении.
— Согласен, — подтвердило второе Существо. — Корежит, выкручивает и форму меняет.
— Да, ты похож на какую-то размазню, — ответил первый.
— А ты вообще — не то тесто, не то жвачка, — не остался в долгу первый.
— Может, поможете человека в чувство привести? — прервал их Сережа.
— Человека? — удивился Первый. Потом он спросил: — И почему они все называют себя людьми?
Второй резко перешел в газообразное состояние:
— Ты помнишь последних Людей в нашей практике? — только и выговорил он. Первый кивнул. Потом обратился к Четверым: — Давайте знакомиться, что ли. Мы… — он замялся. Их имена и название и имена не озвучивались. — В общем, зовите нас как-нибудь как вам удобнее.
— Как вы уже поняли, мы люди, — ответил Женя. — Я Женя, они Катя, Саша и Сережа.
— Господи, — простонал Второй. — И имена те же!
* * *
— И что ты придумала дальше? — поинтересовался Женя.
— Это у тебя надо спросить, — Катя не поскупилась на смайлики.
— Чего??? — изумился Женя.
— Твоя очередь! — одновременно написали девочки, каждая со своим набором смайлов.
— Чтоб вас… — Женя покорился судьбе. — Только быстро не ждите, я тормоз.
— Ага, а кто мне все время Вконтакте по десять писем шлет когда я не могу придумать продолжение? — спросила Саша.
— Ой, тебе тоже! — изумилась Катя. — Отыграемся! — Со смайликами, девочки пожелали Жене спокойной ночи и удалились.
Глава 12
— Твою ж… — сказала Катя.
— Что вы там начудили? — спросил Сережа.
— Ты тоже, — мрачно поправил Женя. — Самим бы знать.
— А вы уверены? — спросила очнувшаяся Саша. — Может, это не мы вовсе? — Она обратилась к существам, стремительно меняющим агрегатные состояния. — Расскажите нам о тех, кого вы только что упомянули!
Существа начали перемигиваться, дематериализовываться и жестикулировать. Они явно недопоняли.
— Блин, в чем фигня? — спросил Женя. — Вас попросили рассказать, так не тормозите!
Существа запутались еще больше. Женины экспрессивные выражения были им явно незнакомы. Наконец один из них нарушил молчание:
— Вы хотите, чтобы мы вам поведали о тех людях, которые…
— Мы не знаем, что они сделали, но смысл вы уловили, — подтвердил Сережа.
— Твою ж… — сказал второй Инопланетянин, разлагаясь на атомы. Его коллега последовал его примеру.
— Чего ж они такие впечатлительные? — спросила Катя.
— Чего ж они… или мы наворотили? — спросил Женя.
— И почему я все время о Четвертом из той реальности думаю? — спросила Саша.
— Кто-нибудь знает, как приводить в чувство инопланетян, да еще и в кодовом пространстве? — задал риторический вопрос Сережа.
— Твою ж… — вздохнула Саша и вернулась к коду.
Неожиданно из воздуха начали выступать буквы.
— Что за бред? — спросил Женя.
— Блин! — сказала Катя. — Мы тут трудимся, а они сны видят. — Действительно, судя по бредовости содержания и обилию непереведенных слов, это были именно сны.
— Воду лить бесполезно, а одеяло, чтобы укрыть, взять неоткуда, — вздохнул Сережа. — Твою ж…
— Не могу не присоединиться к общему мнению, хотя я и был когда-то интеллигентным мальчиком, — вздохнул Женя. — Твою ж…
* * *
— Интеллигент, чтоб тебя! — написали девочки.
— Да уж, моя фантазия себя изживает, — признался Женя.
— А нам что, легко? — ответили они опять в унисон. — Но пишем же!
— А смысл? — спросил Женя. — Последнее время мы как-то в тупике.
— Предлагаю отдохнуть, гений ты наш, — предложила Саша.
— Или начать что-нибудь еще, — предложила Катя.
— Но мы же вернемся к этому? — спросил Женя.
— Обязательно, — заверила его Саша. — Через полгодика…
* * *
Прошло уже два месяца с тех пор, как трое авторов решили вернуться через полгодика. Я снова зашла на сайт. Зачем? Не знаю. Чат заполонили спамеры и любители друг над другом поиздеваться, гостевую книгу забили ненормативной лексикой, стало много рекламы… А создатели не парятся. Может быть, они наконец встретились, может быть, начали новый проект, а может быть поссорились окончательно. Еще четыре месяца до поставленного ими срока. Поглядим…
Прошло три месяца, и однажды вечером Женя зашел на сайт. К его удивлению, девочки уже были в сборе и обсуждали, с чего бы начать вторую часть. Катя хоть и утверждала три месяца назад, что ей не терпится написать продолжение, до сих пор ничего так и не написала.
Встретиться так и не получилось, потому что Саша жила в Новосибирске, Катя в Петербурге, а Женя в Перми. Не так далеко, как в истории, но весьма неблизко. Это они выяснили уже после предложения встретиться и поняли, что встреча откладывается на неопределенный срок или хотя бы пока они не повзрослеют. Пока оставалось виртуальное общение и, судя по тому, как они ругались в чате, переходить на более близкое общение было явно рано.
Итак, Женя зашел в чат, увидел там переписку девочек, отправил обычный приветственный смайлик. «Явился!» — поприветствовали его.
— Да, не запылился! — отшутился Женя.
— Лучше подскажи, о чем мне писать! — потребовала Катя.
— А может, я сам напишу?
— Фигушки! Я сама хочу написать, ты только подскажи о чем!
Женя пожал плечами: как можно быть такой недогадливой?
— Блин, включи логику! — потребовал он. — Какие были у героев планы? В школу пойти, основать команду программистов и т. д. и т. п. Ты тормоз! Возможностей просто куча!
— Женя, давай я уже сама напишу! — взмолилась Саша. — Уже даже я соображаю, о чем писать.
— Ну, ладно, пиши! — Катя вставила грустный смайлик. — Я вам еще выдам!
— Спасибо! — Саша вышла из чата.
— Катя, ты же хотела что-то написать! — удивился Женя.
— Извини, Жень, — Катя воздержалась от смайлика. — Что-то с настроением. Как-то у нас неправильно все. Хотели настоящей дружбы, а грыземся как мои одноклассники.
— Ничего, Кать, — Женя решил ее успокоить. — Все получится. Извини, что назвал тебя тормозом!
— Да не за что! — Катя вышла из чата, оставив Женю злиться, что он единственный мальчик в компании и ему придется всех утешать.
Глава 1
Давно в десятый класс Десятой школы не приходило новичков. А тут сразу трое. Странные. Одетые не по моде, не любящие современную музыку и, конечно, помешанные на учебе. И откуда-то знающие Сережу. Да и Сережа изменился. Перестал общаться с классом, снял очки и стал лучше учиться. И больше не играл в компьютер на уроках. И не давал никому списать алгебру.
Все встретили новичков по разному:
— Вы что, правда не знаете ди-джея такого-то? — приставали «крутые».
— Вы где одеваетесь? — спрашивали души коллектива.
— Кто-нибудь из вас даст мне списать? — надрывался двоечник, при любой другой ситуации крывший их трехэтажным матом и пристававший вместе со всеми.
— Пойдете на олимпиаду по <…>! — заявили хором учителя в начале октября.
В общем, учеба сложнее не стала. Скорее интересней. Ввели новые методы обучения, изучали больше языков, да еще и учителя попались хорошие, как на подбор. И, конечно, изменилась информатика. Десять лет — это немного, но огромный срок для развития компьютеров и программного обеспечения. Вместо ставшего привычным Виндоуса-2015 здесь стоял Виндоус-2021, хотя еще шел 2020 год. Изменились абсолютно все программы, игры и социальные сети. Сенсорные мобильники отошли в прошлое, айфоны уже стали старьем, а старые-добрые Пентиумы-2, 3 и 5 можно было найти только в музеях. Как и черно-белые Сименсы без часов (кошмар 2000 с чем-то года).
После учебы, сделав уроки на переменах, Четверо наглухо застревали в Сети. Они еще летом создали сайт TheFour.com (Четверо) и готовились принимать заказы на сайты, программы и прочее, а пока работали над виртуальной реальностью. Саша, Женя и Катя писали саму реальность, а Сережа давал советы по оформлению и отвечал за безопасность.
Сережина мама сокрушалась, что он вконец испортит зрение, но оно оставалось отличным. «И слава богу», — говорила Александра Дмитриевна.
«Точно, слава Богу. И спасибо, конечно, тоже», — думали Четверо.
— Ну, как? — спросила Саша.
— Хорошо! Начинать всегда сложно, так что спасибо! — отозвался Женя.
— Ну, что, Саша, можно теперь я? — спросила Катя.
— Попробуй! — разрешила Саша.
— Все получится! — заверил Женя.
Глава 2
Когда виртуальная реальность была почти готова, возник вопрос: как ее запустить? Она должна занять место на Всеобщем Винчестере или в Интернете? Как ее отправить в Междумирье или как ее адаптировать под нормы Всемирной Паутины? Как, наконец, обезопасить ее от Четвертого и подобных?
— А Бог его знает! — устало отмахнулся Женя, когда они в очередной раз обсуждали эти вопросы.
— Бог-то, конечно, знает, но не беспокоить же его по таким пустякам! — буквально воспринял его слова Сережа.
— Я не в том смысле! — удивился Женя. — Это выражение такое.
— В следующий раз говори «черт знает» или «фиг знает», а то Богу надоест! — попросила Катя.
— Слушайте, а кроме Него спросить-то и не у кого, — задумалась Саша. — И потом, у нас есть какой-никакой опыт, хоть и приобретенный Вне Миров. Так что сначала сами подумаем, а потом уже Бога побеспокоим. Опять же, надо поучиться выходить из мира, не умирая.
— Как вы тогда делали? — спросил Сережа.
Трое задумались. Первый раз они запускали реальность очень много лет назад, а второй раз она запускалась вообще без их участия, но даже если бы кто-нибудь из Троих что-нибудь вспомнил, это было бы бесполезно, потому что здесь был Мир, а не пустое пространство, и Четверо жили не в потоках информации, а…
— А в чем мы, собственно, живем? — прервала цепь рассуждений Катя.
Никто не знал ответа. Было ясно только одно — сомневаясь, они ничего не добьются.
— Давайте просто ее запустим, — высказал всеобщее мнение Сережа. — Если нас опять вынесет в Свободную Память, мы, по крайней мере, узнаем, что все работает и что наше здешнее житье-бытье не отличается от вашего… там.
— И то правда, — согласилась Саша. — Перепрограммировала же я этот мир.
Тут кто-то из четверых (потом никто не хотел признаваться, кто именно), нажал кнопку «Запустить программу». Странно, но не вылезло ни одной ошибки. Только на экране появилась заставка со звездами, убегающими куда-то вдаль.
— Знакомая картинка… — припомнила Катя. — Разве заставки живут столько лет?
— Я первый раз ее вижу, — ответил Сережа.
Тут все Четверо начали куда-то проваливаться.
— Почему? — полюбопытствовал Женя. — Они же не должны были…
— Мне так хочется. — безапелляционно заявила Катя. — Что они могут делать в нашем мире? Учиться, программировать, долго и мучительно делиться на парочки… А тут пойдут приключения.
— Все правильно, Кать! — одобрила Саша. — Просто Женя боится за свои мозги.
— Мы разве не завязали со всей этой метафизикой в первой части? — удивилась Катя. Теперь с этим все, поэтому можно спокойно писать дальше.
Глава 3
Знакомые ощущения. Пустота. Ничего нет. «Неужели не получилось?» — думает Сережа. Трое более спокойны. Не первый раз они через это проходят. Немножко непонятно, почему их сюда вынесло и когда и как возвращаться обратно, но кружит голову ощущение собственного могущества.
Реальность «грузится» долго. Шутка ли — создать новый мир! Сережа нервничает, пытается что-то спрограммировать. Не получается.
— Лучше отмени свою программу, — советует Женя. — А то она сбудется уже когда мы будем внутри. У нас в прошлый раз образовался не один десяток бессмысленных действий, которые пришлось удалять. Хорошо еще, Одинокие люди еще не повалили общаться.
— Тихо вы, — обрывает их Катя. — Начинается!
Появляется светлая точка. «Свет в конце туннеля!» — думает Сережа. — «Мы ж вроде не умерли!» Точка растет. Темнота исчезает. Все благоговейно застывают, а свет окружает их со всех сторон, засасывает.
Постепенно реальность набирает цвета. Появляется типичный город 2020 года. Только лучше. Чище, просторнее. А вдалеке уже виден лес, горы… Реальность на любой вкус. Можно и по горам полазать, и по городу походить, и на заборе граффити нарисовать… При этой мысли Трое поежились, вспоминая Четвертого. Не страшно, утешили они себя, для таких Четвертых здесь тоже найдется занятие. Защита, представляющая собой непроходимый «Хакер-квест», популярное развлечение XXI века, «симулятор бога» для особо «скромных», заборы с фильтром нецензурных слов… Четверо сделали еще много подобных «гадостей», но о некоторых даже вспоминать не хотелось.
— Что дальше? — спросил Сережа.
— Раскручивать, — ответил Женя.
— Путешествовать по свободному пространству, раз уж здесь оказались, — предложила Катя. — Вдруг получится Контакт с другой цивилизацией…
— Сережа, напомни-ка, как выглядит команда «закрыть файл, но оставить программу»? — спросила Саша.
Сережа напомнил. Решение было слишком простым, но все же верным. Четверо отправились бродить по Всеобщей Памяти.
Бог следил за ними через экран компьютера и улыбался. Эти далеко пойдут.
— Браво, Катя! — Саша вставила аплодирующий смайлик.
— Опять метафизика… — вздохнул Женя. — Но здорово!
— Кто из вас готов писать дальше? — спросила Катя.
— Вообще моя очередь, — напомнил Женя. — Пойду писать.
Глава 4
— Этих миров здесь Бог знает сколько! — вздохнула Катя через два часа экскурсий.
Да, Бог постарался на славу. Сотни, даже тысячи миров, в каждом свои люди (и не только люди), своя природа, свои занятия, язык и административное деление. Попадаются и виртуальные реальности, и «квартирки»… и ни одного знакомого мира.
— Надо бы разыскать нашу старую реальность, ну, которая для Одиноких… — подумала Саша. — Вдруг там что починить надо…
— Вот именно, найди ее! — подхватил Женя. — Бог что, дефрагментацию сделал?
— Зачем ему дефрагментация? Кто-то что ли удаляет миры? — удивился Сережа.
— Помнишь, он нам говорил о Конце Света? — вспомнил Женя. — Стоп… А если…
— Хватит париться, Женя! — успокоила его Катя. — С чего бы всему знакомому вдруг исчезать? И потом, наша реальность точно еще не старая!
Но Катя не столько успокаивала Женю, сколько убеждала себя в том, что все нормально. Никто из Четверых не знал, как течет время в разных мирах. Хотя все и надеялись вернуться в то же время, из которого их вынесло, это не значило, что, пока они здесь, время стоит. Было ясно, что миры живут в своем времени, но никто не знал, как это время согласуется с Внемировым.
— Ну, что, еще походим или я запущу поиск? — нарушил молчание Сережа.
— Сережа, ты гений! — девочки бросились обнимать его, а Женя, подавляя в себе ревность, пожал ему руку.
— Давайте сначала решим, куда нам надо! — сказал он. — Вариантов-то немало.
Тут заговорили все одновременно:
— К Одиноким! — сказала Катя.
— В нашу реальность! — возразила Саша.
— Мою квартиру тоже надо проведать. В смысле, там ли еще Четвертый и кого туда навыносило, — предложил Сережа, чтобы не молчать.
— Давайте в хронологическом порядке! — примирил их Женя. — Сначала к Одиноким, потом в реальность, потом на квартиру.
Сережа запустил поиск. Перед Четверыми появилось много миров.
— Это как? — спросила ничего не понимающая Катя.
— Много результатов нашлось… — предположила Саша.
— Что теперь — идти в каждый и проверять? — спросил Женя. — Фигушки! Сережа, уточни-ка критерии поиска!
— Женя, сколько раз тебе говорить, не выражайся как сайты нашего времени! — попросила Катя.
— Уточняю! — отозвался Сережа. — Как раз думаю, что написать в графу «Цвет кожи населения», — добавил он с иронией.
— Сережа, ты что, прямо на месте творишь поисковую систему? — удивилась Саша.
— В том-то и дело, что нет, — отозвался Сережа. — Ее сделал какой-то мой предшественник. Судя по юмору, он из нашего мира.
— Да уж, Богу впору сказать крылатую фразу из нашего времени… — задумалась Катя.
— Какую? — спросил Сережа.
— «Понаехали тут!» — догадался Женя.
— В точку!
— Женя! Не ври, никто тебе мозги не выносил! — первой в чат вошла Саша.
— Извини! Увлекся, — ответил автор главы.
— Вроде программист у нас Саша, а не ты! — вспомнила Катя.
— Я просто люблю компьютеры. И потом, я геймер, а это еще хуже… — Женя вставил смайлик. — Ладно, я пошел продолжать.
Он вышел из чата, а «за его спиной» девочки немножко пошушукались о том, почему в истории до сих пор никто ни в кого не влюблялся и как это исправить.
Глава 5
— А что такое ориентация? — спросил Сережа, отвечая на очередной вопрос.
— Дай-ка глянуть на вопросы… — попросил Женя. — Слушай, а как ты это видишь?
— Ну… Я запросил подробный поиск, и мне вылезло… это.
— Ну и ну… — Женя покачал головой. — Скажи-ка мне на ухо этот код!
Сережа стал шептать Жене в ухо код, а девочки стали шептаться с обиженным видом:
— Что это у них от нас секреты завелись? — спросила Катя.
— Насколько я знаю русский юмор, это не для наших глаз, — предположила Саша.
— Ну и что? — Катя готовиться разозлиться в духе героини бульварных романов. — Мы что, по Интернету мало лазали?
— Тебе оно надо — вспоминать эту грязь? — рассудительно спросила Саша.
— Блин, ты говоришь прямо как мой дед! — надулась Катя. — Ой, черт, я Ту жизнь вспомнила. Начинаю понимать, что не все Там было плохо.
— Да ну тебя, вспомнила! — попыталась утешить ее Саша. — Хочешь, вернешься в свое время. Спроси у Сережи, на каком языке он управляет Междумирьем…
— Спасибо за идею! — Катя взбодрилась. — Пацаны, вы там закончили?
Женя вполголоса непечатно выругался, дочитав вопросы и подобрав ответы. Он не был уверен, что это приведет к нужному результату, а не к приколу от очередного предшественника.
— Типичный язык простеньких бесплатных программ нашего времени, — поделился он впечатлениями. — Смайлики, разговорная речь и разные гадости. Я сочувствую Богу…
— Enter! — решительно произнес Сережа, запуская поиск. Четверых завертело и куда-то понесло.
— Что за… — спросила Катя.
— Как в Либрусеке, — ответила Саша. — Если результат поиска один, то нас вынесет прямо к нему.
— Извините, не мог не отомстить вам за вынос мозга! — вышел на связь Женя.
— Чья очередь? — спросила Саша.
— Не помню, — отозвалась Катя. — Давай ты, что ли.
— Давай, — согласилась Саша. — Извини, love story пока не придумала.
— ??? — удивился Женя.
— Женя, теперь ты тормоз! — «объяснила» Катя. — Как же так — уже вторая часть и ни одной любовной истории. Надо исправлять. — И тоже вышла из чата.
— Ох уж эти девочки! Им бы только про любовь! — пожаловался Женя в пустой чат. Но тут же удалил сообщение. Не потому, что все равно никто не прочтет, а потому что сам думал об этом же и жалел, что их не четверо, как героев.
Глава 6
— Кажется, на месте, — удовлетворенно вздохнул Женя. — Знакомые информационные потоки. — Но полет еще не окончился.
— Ой, Земля! — удивился Сережа. — Только странная какая-то.
Действительно, было странно. Небоскребы на расстоянии по километру друг от друга. В каждом ютится несколько сотен тысяч людей, которые не общаются друг с другом, потому что всю жизнь ищут Идеального Собеседника. С соседями дружить нельзя, таков закон этого мира.
До создания виртуальной реальности Одинокие люди так и жили. Но все изменилось. Теперь они целыми днями пропадали в виртуальном мире, где не было этого закона. Сначала они боялись, что нарушают законы, но постепенно раскрепощались и учились радоваться такой простой вещи, которую в нашем мире почти не ценят — радости человеческого общения.
В последние годы реальность давала сбои. По легенде, с тех пор, как Четвертый попытался лишить Одиноких людей их единственной с трудом обретенной радости, Трое Создателей покинули свое детище. Поэтому некому было устранять мелкие ошибки и глюки. Но граффити и громких звуков больше не было, и это было главное.
Эту информацию Саша рассказала остальным, считав ее во время приземления. Сережа был ошарашен, а Женя и Катя радовались, что их детище продолжает жить и без них (а в этом мире прошло уже три года с Тех пор).
— Получается, на этот раз мы материальны? — спросила Катя.
— Мы же не умирали, так что все правильно, — ответил Женя.
Внезапно он рассмеялся. Остальные странно на него посмотрели.
— Ой, не могу! — проговорил он. — Явление Христа народу!
— Трех Христов, — поправила Саша. — И одного Серого Странника. — Теперь смеялись уже все четверо.
Вот так, смеясь, и вступили полубоги и четвертьбог (как, отсмеявшись, Трое нарекли красного от смущения Сережу) в Одинокий мир.
— Теперь без выноса мозга! — похвасталась Саша.
— Молодец! — похвалил Женя. — Правда, хорошо. И не грустно в кои-то веки.
— Браво! — ответила Катя. — Продолжай! — добавила она.
— Продолжу, — отозвалась Саша. И вышла из чата продолжать.
— Наконец-то мы перестали грызться! — порадовалась Катя.
— Да, это хорошо, но неблагодарному мне хочется большего… — отозвался Женя.
— Мне тоже, Жень, — призналась Катя. — Но во-первых, мы далеко живем, во-вторых нас трое. И это здорово осложняет ситуацию. Ладно, пока! — Она вышла из чата.
Женя не стал задерживаться — не было смысла. А на душе было так хорошо…
Глава 7
Их уже ждали. Огромная толпа, не разговаривающая друг с другом, полностью по правилам этого мира. Огромная безмолвная толпа. Жуткое зрелище.
— Итак, вы пришли! — нарушил молчание один из Одиноких. Остальные воззрились на него в ужасе — говорить здесь побаивались.
— Пришли, — согласились Трое. Толпа немножко успокоилась. Если уж Пришедшие разговаривают, значит можно.
— Мы вас ждали, — сказал другой Одинокий.
— Что, опять реальность глючит? — удивился Женя.
— Цыц! — шикнула Саша. Толпа вовсе растерялась: то ли можно говорить, то ли нельзя.
— Нет, реальность не глючит, — ответил еще один храбрый Одинокий. — Просто у нас было видение, что вы придете.
Четверо не смогли ничего ответить. Толпа подумала, что они обиделись и говорить все же нельзя, когда Катя наконец сказала:
— Ни ф-фига себе… Саша, ты что с информацией делала?
Саша была удивлена не меньше.
— Просто считала. Ничего не меняла. С временем тоже не химичила.
Женю озарило:
— Может быть, дело в том, что мы через них прошли?
— Эврика! — подхватил Сережа. — Они нас засекли и передали информацию в мозг всех Одиноких.
— Ни фига себе! — сказала Саша.
Толпа растерялась, потому что этого выражения никто не знал. Нарушил молчание Женя:
— А в вашем видении ничего не было насчет того, зачем мы пришли?
— Браво, Женя! — шепнула Катя, смотря на окончательно растерявшихся Одиноких.
— Трудно быть богом, — ответил он. — Так было или не было? — обратился он к Одиноким.
— Не было. А зачем вы сюда пришли? — осмелел очередной Одинокий.
Четверо задумались. Зачем? Просто проведать, а потом отбыть проверять свое детище. Но не говорить же Одиноким, что в их действиях нет смысла. С другой стороны, какой выход?
— Не знаем, — честно сказала Катя.
— Мир спасать случайно не требуется? — уточнил Женя. Саша с Сережей странно на него посмотрели. — Извините, я в свое время любил фантастику.
— В Свое Время? — удивился Сережа.
— Я не в том смысле, — поправился Женя. — Выражение такое.
— Да вроде все нормально, — ответил кто-то из Одиноких.
— Ага, нормально, как же, — Саша посмотрела на их грустные лица. — Что вы все такие несчастные? Вроде бы, реальность не глючит, общаться можно…
— Можно? — удивился кто-то. — Отпускаете, значит, в реальность?
— Если уж не можете общаться прямо здесь, то отпускаем, — «разрешил» Сережа.
— Мы с вами, — добавил Женя.
— Как-то все сыро получается, — отписалась Саша.
— Ну, давай я попробую, — предложила Катя.
— Давай, — разрешил Женя.
Глава 8
Реальность здорово изменилась. Было много мелких глюков и вирусов, а бороться с ними было некому, потому что Трое давно не были здесь. Поэтому на заборах были надписи с непонятными значками, хотя и умеренного цвета (Одиноким хотелось пообщаться, а кодировка слетела), иногда собеседник начинал говорить на двоичном или шестнадцатеричном коде, иногда реальность замирала на минуту или две, а иногда на небе появлялась красная надпись «Ошибка номер такая-то». А еще Трое наспех не везде правильно вставили очистку экрана и один и тот же человек либо появлялся в разных местах одновременно, либо исчезал вообще, а иногда с ним пропадал и перемещался кусок мира. Не говоря уже о том, что иногда наведывались бледные копии Четвертого (не такие наглые и из других миров) и подкидывали свои мелкие гадости.
— Да уж, здесь надо поработать… — сказал Женя.
— Код надо почистить, защиту усложнить… — мечтательно протянула Саша, которая немножко обиделась, что Междумирье программировали без нее.
— Чего мы стоим? Вперед, в информацию! — глаза Сережи загорелись, он хотел ощутить это восхитительное чувство, когда ты пишешь код, а тысячи людей подчиняются тебе.
— Вперед! — подтвердила Катя. Потом она произнесла пару строчек кода и усиленным программой голосом обратилась к Одиноким: — Внимание! Ближайшие несколько часов будут вестись технические работы. Прошу извинения за причиненные неудобства!
— Катя, — удивился Женя, — зачем ты говоришь на официально-деловом языке нашего мира?
— Извини, — улыбнулась Катя. — Так мы идем?
Четверо полюбовались на эвакуировавшихся Одиноких, а потом погрузились в исходники реальности.
— Ну, что, мне описывать устранение глюков или возьмется кто-нибудь более компетентный? — спросила Катя.
— Продолжай, а то я непременно сломаю Женины нежные мозги, — разрешила Саша.
— Я уже привык… — отшутился Женя. — Надеюсь, никто из моих сильно верующих друзей не прочтет нашей писанины.
— Да ну тебя! — одернула его Катя. — Не так уж все и богохульно, просто Бог получился немножко техногенно-компьютерный.
— Двоичный код — есть Бог, нет Бога, — пошутила Саша.
— Надо запомнить, вдруг пригодится, — решила Катя.
Глава 9
— Саша, что это такое? — спросил Сережа.
Саша была занята модификацией защиты до уровня «Хакер-квеста», Женя устранял ошибки, а Катя шлифовала графику. Сережа маялся без дела, двигался по коду и учился на ходу.
— Сейчас гляну, — Саша с неохотой оторвалась от заковыристой головоломки на 29-ом уровне квеста и решила заняться просвещением «чайника» (как она подумала). Через пять минут она издала удивленный возглас:
— Я не знаю, что это за хрень такая!
Женя и Катя оторвались от своих дел и поспешили поинтересоваться, что за странность обнаружила Саша. Сережа перестал чувствовать себя отстающим и уткнулся в код «хрени».
Молчание нарушила все та же Саша:
— Могу сказать точно, это не наша кодировка и не местный язык, — растерянно резюмировала она.
— Но это код или послание, — заметила Катя. — Символы повторяются.
— Наконец-то пришельцы не из нашего мира! — обрадовался Женя. Потом его пронзила мысль: — Это значит — Контакт!
— При чем тут социальные сети? — удивился Сережа.
— Блин, ты что, Стругацких не читал? — изумилась Саша. — Контакт с инопланетной цивилизацией. Причем негуманоидной.
— Мы что у Бога, в папках по расам собраны? Или по языкам? — подумала Катя.
— ХЗ, в смысле Бог его знает, — убито констатировал Сережа. — Идем в контакт…
— На контакт, чадо компа! — с небольшой издевкой поправил Женя.
В воздухе всплыло послание с теми же символами.
— Похоже, сначала надо как-нибудь хакнуть компьютер Бога чтобы он нам переводил их язык, — подумала Саша.
— Тебе бы все ломать! — улыбнулась Катя. — Давайте лучше просто попросим Бога.
Бог смотрел сверху и улыбался. Наконец-то правильная мысль! Он открыл файл и вбил около десяти строчек кода. Потом нажал Enter.
— Пардон за вынос мозга! — извинилась Катя.
— Моим мозгам уже ничего не страшно! — утешил ее Женя.
— Теперь тебе предстоит придумывать как выглядит эта раса, выглядит ли она вообще как-нибудь, в какой форме существует и как барахлит переводчик! — Саша вставила злорадно хохочущий смайлик.
— Во-первых, я могу этого не придумывать еще несколько глав, во-вторых, это не переводчик, а Бог просто снял языковой барьер, — не осталась в долгу Катя.
— Эй, — спохватился Женя, — после тебя вроде моя очередь, а я не знаю, что про них писать!
— Я ж сказала, не к спеху. Может я еще в следующей главе все напишу. Дайте подумать только.
— Только чур чтобы не как в фантастике негуманоидные цивилизации похожие на собак, драконов или призраков. Лучше вообще какую-нибудь заумную форму существования! — потребовал Женя.
— Вот как спихну это на тебя… — пригрозила Катя.
— Шучу-шучу, — заторопился Женя. — Просто надоело, что все инопланетяне похожи на то, что существует в нашем мире.
Глава 10
— Оба-на! — только и сказал Женя.
Во-первых, было удивительно, как в один момент символы из нечитаемых закорючек превратились в нечто простое и понятное (но явно не родной великий и могучий). Во-вторых, надпись не была обычной. В-третьих, понятно было все же не все. И вряд ли это был глюк переводчика, потому что Бог не писал переводчиков, что понимал даже Женя.
«Здравствуйте, неизвестные кодоломы! (Да-да, именно так! Примечание автора.) Судя по вашему языку, вы из другой папки. Мы его не до конца препарировали, поэтому программы писали на своем. Где состоится ознакомление? Ответ пишите в код.»
— Согласна, — ответила Жене Саша. — Именно оба-на.
— Да уж, интересно, откуда такие глюки? Вряд ли это правда глюки переводчика… — отозвалась Катя.
— Давайте лучше поразмыслим, что такое ознакомление и в каком куске кода отвечать. А еще на каком языке, — предложил практичный Сережа.
— Ознакомление — видимо знакомство или наш «Контакт», — ответила Саша.
— Отвечать, ясен пень, на нашем, они же его частично «препарировали», — тоном, как будто объясняет что-то маленькому ребенку, ответила Катя. — А вот где?
— Как где? В комментариях к коду, естественно. Или вывести крупным шрифтом на небо реальности, — внес ясность Женя.
— В комменты лучше, — подумал вслух Сережа. — Кстати, Одинокие долго ждать будут?
— Хорошо, — отозвалась Саша. — Мы делаем защиту и прочее-подобное, а послание делаешь ТЫ.
— Какого хрена?.. — спросил Сережа. Потом поразмыслил: — А давай. Могу даже переписку вести.
— Тогда мы будем работать, а ты сиди в Контакте. Или на Контакте, — сострил Женя. Все засмеялись.
Где-то в другом измерении (а точнее, в пяти измерениях и в параллельном нематериальном пространстве) Существа изучали разговоры Четверых и недоуменно меняли свои агрегатные состояния (вместо хождения взад-вперед, пожатия плечами и качания головами). Похоже, они недопрепарировали что-то существенное. Возможно, такую страшную вещь как идиоматика. Хотя она встречалась им до этого всего два раза. Не может быть, чтобы третий был так скоро.
— Где у нас специалист по идиоматике? — спросил Один.
— Наверно, все возится с последним случаем, — ответил Другой. — Вызови его, я так и не восстановил его телепатическую волну после последней чистки сознания.
— И как назло, у меня тоже нет его волны, — пожаловался Один. — Придется к справочнику подсоединяться. Ты помнишь пароль?
— Только логин, — убито сказал Другой. Один сказал одно из тех немногих выражений, которые он встретил в идиоматике самого первого из изученных им народов.
— Знаешь, а может, нам просто историей их заняться? — предложил Другой. — Вдруг там что-то найдем.
— Ты всегда находишь выход, — сказал Первый. — Специалист по истории у нас ты, так что вперед.
(Перевод автора, причем примерный. Все претензии к нему)
— МОИ МОЗГИ!!! — отбил в чат Женя.
— Прости, — Катя вставила смайлик. — Люблю я иностранные языки.
— Блин, Кать, тебя что, сменить? — спросила Саша.
— Не надо! — возопил Женя. — Очередь моя, а я в растерянности. Так что выноси остатки моих мозгов и флаг тебе в руки.
— Ты об этом еще пожалеешь… — предсказала Саша.
— Ты удивительно проницательна… — Катя поставила многообещающее многоточие и покинула чат.
Глава 11
— Есть жизнь на Марсе! — крикнул Сережа.
— Слышим, не глухие! — отозвалась Саша, с неохотой отрываясь от кода.
— Ответ пришел? — Женю сорвало с места.
— А почему на Марсе? — привязалась к слову Катя.
Они погрузились в изучение комментариев.
— Сережа, в какой строчке Оно? — спросил Женя через пару минут.
— Да, где? — спросила Саша.
— Я тоже не вижу, — призналась Катя, уже не боясь, что окажется самой невнимательной.
— Не знаю, — убито сказал Сережа. — Оно просто сказало: обнаружено изменение кода. Где, не сказано.
— Эй, там, снимите защиту или кодировку поправьте, или чего у вас там? — иронически воззвал к инофайлянам (инопланетянам в масштабах компьютера) Женя.
— Сережа, труба иерихонская! — обиделась Саша, возвращаясь к своей программе.
— Стоп, что-то появляется! — воскликнула Катя.
— Ой, я тоже вижу! — сказала Саша.
— А я вот нет… — с жалким видом произнес Сережа.
— Что за… — выразился Женя, когда из пустого пространства полезли строчки.
Встреча для «ознакомления» была назначена через несколько… миллисекунд после отправки сообщения.
— Ни… себе! — сказала пунктуальная Катя. — Если это не ошибка перевода, то мы сильно опаздываем.
— Интересный у них темп жизни, — удивился Сережа.
— А уж речи, должно быть… — подхватила Саша. — Как мы их поймем?
— Давайте, проявляйтесь уже! — попросил Женя.
Существа начали переходить в их измерение. Четверо это почувствовали. У них заболела голова, а Женю вообще отодвинуло в сторону на полметра ударной волной от перехода Существа.
— Твою ж… — сказала не особо впечатлительная Саша и грохнулась в обморок.
— Твою ж, — повторило одно из Существ, догадываясь о значении этого выражения. — Как-то мне некомфортабельно в этом измерении.
— Согласен, — подтвердило второе Существо. — Корежит, выкручивает и форму меняет.
— Да, ты похож на какую-то размазню, — ответил первый.
— А ты вообще — не то тесто, не то жвачка, — не остался в долгу первый.
— Может, поможете человека в чувство привести? — прервал их Сережа.
— Человека? — удивился Первый. Потом он спросил: — И почему они все называют себя людьми?
Второй резко перешел в газообразное состояние:
— Ты помнишь последних Людей в нашей практике? — только и выговорил он. Первый кивнул. Потом обратился к Четверым: — Давайте знакомиться, что ли. Мы… — он замялся. Их имена и название и имена не озвучивались. — В общем, зовите нас как-нибудь как вам удобнее.
— Как вы уже поняли, мы люди, — ответил Женя. — Я Женя, они Катя, Саша и Сережа.
— Господи, — простонал Второй. — И имена те же!
— И что ты придумала дальше? — поинтересовался Женя.
— Это у тебя надо спросить, — Катя не поскупилась на смайлики.
— Чего??? — изумился Женя.
— Твоя очередь! — одновременно написали девочки, каждая со своим набором смайлов.
— Чтоб вас… — Женя покорился судьбе. — Только быстро не ждите, я тормоз.
— Ага, а кто мне все время Вконтакте по десять писем шлет когда я не могу придумать продолжение? — спросила Саша.
— Ой, тебе тоже! — изумилась Катя. — Отыграемся! — Со смайликами, девочки пожелали Жене спокойной ночи и удалились.
Глава 12
— Твою ж… — сказала Катя.
— Что вы там начудили? — спросил Сережа.
— Ты тоже, — мрачно поправил Женя. — Самим бы знать.
— А вы уверены? — спросила очнувшаяся Саша. — Может, это не мы вовсе? — Она обратилась к существам, стремительно меняющим агрегатные состояния. — Расскажите нам о тех, кого вы только что упомянули!
Существа начали перемигиваться, дематериализовываться и жестикулировать. Они явно недопоняли.
— Блин, в чем фигня? — спросил Женя. — Вас попросили рассказать, так не тормозите!
Существа запутались еще больше. Женины экспрессивные выражения были им явно незнакомы. Наконец один из них нарушил молчание:
— Вы хотите, чтобы мы вам поведали о тех людях, которые…
— Мы не знаем, что они сделали, но смысл вы уловили, — подтвердил Сережа.
— Твою ж… — сказал второй Инопланетянин, разлагаясь на атомы. Его коллега последовал его примеру.
— Чего ж они такие впечатлительные? — спросила Катя.
— Чего ж они… или мы наворотили? — спросил Женя.
— И почему я все время о Четвертом из той реальности думаю? — спросила Саша.
— Кто-нибудь знает, как приводить в чувство инопланетян, да еще и в кодовом пространстве? — задал риторический вопрос Сережа.
— Твою ж… — вздохнула Саша и вернулась к коду.
Неожиданно из воздуха начали выступать буквы.
— Что за бред? — спросил Женя.
— Блин! — сказала Катя. — Мы тут трудимся, а они сны видят. — Действительно, судя по бредовости содержания и обилию непереведенных слов, это были именно сны.
— Воду лить бесполезно, а одеяло, чтобы укрыть, взять неоткуда, — вздохнул Сережа. — Твою ж…
— Не могу не присоединиться к общему мнению, хотя я и был когда-то интеллигентным мальчиком, — вздохнул Женя. — Твою ж…
— Интеллигент, чтоб тебя! — написали девочки.
— Да уж, моя фантазия себя изживает, — признался Женя.
— А нам что, легко? — ответили они опять в унисон. — Но пишем же!
— А смысл? — спросил Женя. — Последнее время мы как-то в тупике.
— Предлагаю отдохнуть, гений ты наш, — предложила Саша.
— Или начать что-нибудь еще, — предложила Катя.
— Но мы же вернемся к этому? — спросил Женя.
— Обязательно, — заверила его Саша. — Через полгодика…
Прошло уже два месяца с тех пор, как трое авторов решили вернуться через полгодика. Я снова зашла на сайт. Зачем? Не знаю. Чат заполонили спамеры и любители друг над другом поиздеваться, гостевую книгу забили ненормативной лексикой, стало много рекламы… А создатели не парятся. Может быть, они наконец встретились, может быть, начали новый проект, а может быть поссорились окончательно. Еще четыре месяца до поставленного ими срока. Поглядим…
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ