Фамильяр в сапогах и волшебное зеркало

Глава 1

- Сколько можно дрыхнуть? Вставай! Конец света проспишь!

Голос был явно не Мишкин. Да и не мог им быть, потому что мы уже неделю как поссорились, и я даже подозревала, что вообще расстались.

Глаза отчаянно сопротивлялись, умоляя дать им поспать еще минуток по десять… на каждый. Наконец мне удалось приподнять веки. По ощущениям уже наступило утро, но в комнате было темно, как в склепе, хотя обычно свет уличного фонаря пробивался даже сквозь самые плотные шторы.

Я потянулась за телефоном, однако рука неожиданно наткнулась на стену.

На стену?!

Мне не нравилось спать у стенки, поэтому кровать стояла так, чтобы с обеих сторон было свободное пространство. Вроде бы засыпала у себя дома. Или это такой многослойный сон, когда думаешь, что уже проснулась, а на самом деле все еще спишь?

Включить свет? Лампа на тумбочке, а тумбочка, походу, куда-то пропала. Откинув тонкое грубое одеяло, – точно не мое! – я села и спустила ноги с кровати. Под ними зашуршало что-то вроде грубого сена, какие-то сухие стебли. И рубашка – я терпеть не могла ночные рубашки, спала или голая, или в пижаме, а тут вдруг оказалась в широченной длинной плащ-палатке.

- Вставай! – откуда-то из темноты снова донесся голос. – Жених пришел.

Сказано это было с нешуточной издевкой.

- Какой еще жених?! Ты кто вообще такой? – возмутилась я и тут же сообразила, что говорю не по-русски. И невидимый собеседник тоже, кстати. Мало того что говорю, так еще и прекрасно понимаю.

- Вот до чего девушек мавуаз доводит, – фыркнул он. - Так и имя свое забудешь. Настоятельно рекомендую больше на ночь не пить. Жених – твой. Бир Наториус. Если ты, конечно, со вчерашнего вечера не завела другого. А я – твое наследство от маменьки. И наказание на всю оставшуюся жизнь. А вот не надо было дерзить старушке. Глядишь, получила бы что-нибудь поприятнее, как твои сестрички.

Прекрасно. Жених, наследство, сестрички… Похоже, я спятила. Хотя нет, тогда все это казалось бы нормальным. Значит, просто сон. Ладно, пусть идет своим чередом.

- Свет зажги, наследство! – потребовала я. – Дай хоть гляну на тебя.

- Соскучилась? А кто еще вчера говорил, что глаза бы твои на меня не глядели?

Вчера? Как-то это странно для сна. Развить мысль я не успела, потому что вспыхнул свет.

Ну, вспыхнул – это, конечно, сильно сказано, огонек загорелся маленький и тусклый, но по глазам после полной темноты ударило. А когда они привыкли к свету, я завизжала как резаная.

Держа в лапе светильник, у кровати стоял… стояло существо. Примерно в половину человеческого роста, зеленое, меховое, с хвостом. И в сапогах! В грубых, грязных болотных сапогах с отворотами, по самое брюхо. Мордой оно напоминало то ли барсука, то ли белку, только без ушей, зато с длинными патлами, торчащими во все стороны.

- Да хватит уже орать! – существо махнуло четырехпалой лапой с острыми коготками. – Или, может, твоему любезному сказать, что ты похмельем маешься и зеленых чертей ловишь?

- Зеленых чертей? – дрожащим голосом повторила я. – Это ты, что ли, зеленый черт?

- Да, тяжелый случай... Милочка, если тебе совсем память отшибло, то я Бертран, твой фамильяр. По приговору суда отправлен Черной канцелярией на принудительные работы. Попал к твоей матушке, но поскольку полностью срок отбыть не успел, перешел от нее к тебе. И знакомы мы уже год.

Пытаясь проснуться, я изо всех сил щипала себя за предплечье через длинный рукав рубашки. Больно и наверняка до синяков, но это не помогло. Чудище никуда не делось, да и сама я оставалась все там же. Понять бы еще где!

Границы помещения терялись во тьме, так же, как и потолок. В круг света попадала только узкая кровать с деревянной спинкой, стоящая у беленой стены, и что-то напоминающее комод. И кусочек пола, покрытый чем-то вроде сухой осоки.

- Вставай, Дэлла!

Какая, к черту, Дэлла? Двадцать шесть лет прожила Настей, и это имя меня вполне устраивало.

Зеленый… как там его? Фамильяр фамильярно дернул меня за прядь волос, и я чуть не завизжала снова. И вовсе не от боли, а потому что волосы тоже были не мои. Не короткие русые, а длинные, темно-рыжие, крупно вьющиеся.

Я дернулась, фамильяр отшатнулся, и свет отразился в большом зеркале в золотой резной раме. Вырвав из мохнатой лапы светильник, я подскочила к нему и замерла в ужасе. С девушкой, глядевшей из тускло мерцающей глубины, общим у меня был разве что возраст. Высокая, с роскошной рыжей гривой и широко расставленными серо-зелеными глазами. Идеальные брови, ровный нос, в меру пухлые губы, длинная шея. Фигуру скрывал бесформенный белый балахон до самых пят, и я обтянула им себя, чтобы оценить габариты. Да, все вполне модельное – грудь, талия, бедра, ноги.

Кое-как справившись с шоком, я подумала, что девушка, в общем-то, красотка, ничего не скажешь. Вот только… не я. Какая-то Дэлла. А куда делась пусть не самая прекрасная, но своя родная Настя – загадка. Точнее, куда делись Настина шкурка и Настина обычная жизнь, потому что начинка-то осталась прежней. И встречный вопрос – где теперь сознание этой самой Дэллы?

- Ну что, налюбовалась? Жениха звать? Или хотя бы оденешься?

Можно было забиться под одеяло и плакать, пока не придут санитары и не увезут в психушку. Если здесь, конечно, что-то такое имеется. Или попытаться выяснить, что произошло и где я нахожусь. И есть ли шанс как-нибудь это исправить.

Глава 2

- В каком смысле? – растерялась я. – На сборы куда?

- Дэлла, прекрати валять дурака, - зашипела одна из сестричек. – Ты что, забыла? Свадьбу отложили, пока бир Наториус не станет членом королевского совета. И вот он им стал. Ты едешь с ним.

- В качестве кого?

- В качестве невесты, разумеется, - подключилась вторая. – До свадьбы будешь жить при дворе.

- Да, - кивнул головой жених. – Вас возьмет в свою свиту королева. Или принцесса.

Ворон синхронно и симметрично перекосило.

Я вспомнила слова Бертрана о том, что была бы я поприветливее с маменькой, получила бы в наследство что-нибудь поприятнее осужденного на каторжные работы фамильяра. Значит, все приятное досталось этим двум приветливым грымзам. По идее, им стоило радоваться, что избавятся от лишнего рта, но их буквально корчило от зависти.

- И что, ехать надо прямо сейчас?

Интересно, а что будет, если я прямо сейчас сделаю совсем другое – скажу, что не собираюсь никуда ехать? И что замуж за этого унылого хрена тоже не собираюсь. Сестрицы обрадуются или огорчатся? Нет, понятно, что и то и другое, но чего будет больше?

- Конечно, нет, бира Дэлла. Вы спокойно соберетесь и поедете в карете с моими слугами. Поэтому я и спрашиваю, сколько времени нужно на сборы, чтобы они знали, когда заехать за вами.

- Одного дня ей вполне хватит, - влезла та, что сидела справа.

- Не хватит, - возразила я. Только для того, чтобы не согласиться с ней. Какого черта она вообще лезет не в свое дело? Не терпится поскорее выставить меня из дома? – Три. Три дня.

Да, трех дней вполне достаточно. Не только для того чтобы собрать вещи, но и для того, чтобы сбежать. Или, возможно, вернуться домой. Но в это верилось слабо. Другой вопрос – куда бежать? В любом случае, я выторговала себе отсрочку для того, чтобы осмотреться.

Может, удастся подружиться с Бертраном? Он хоть и зараза, да еще и служит фамильяром по приговору суда, но мне и не с такими перцами приходилось наводить мосты. Правда, те были школьниками-подростками, а не загадочной зеленой хренью.

Еще раз поцеловав мне руку, Наториус откланялся и вышел. Повисло тяжелое молчание, которое Бертран поспешил разрушить, шуруя кочергой в камине.

- Выйди отсюда! – рявкнула на него одна из ворон.

- Ага, сейчас, - фамильяр сделал непочтительный жест, который наверняка соответствовал нашему среднему пальцу. – Моя хозяйка Дэлла, а ты мне никто и звать никак. Так что рот закрой, а то панталоны простудишь.

Браво, Берт! Кажется, ты начинаешь мне нравиться.

- Дэл, - срочно вмешалась вторая, в то время как первая побагровела и раздулась на манер рыбы-фугу, - давай договоримся сразу. Мы не будем проверять твои сундуки, но ты пообещаешь не брать ничего из дома, кроме своих личных вещей. Матушка в завещании отписала тебе только этого зеленого каторжника.

- Эй, потише! – оскорбился Бертран. – Не каторжника, а осужденного на принудительные работы. А насчет завещания я бы еще подумал, не подделка ли это.

- Да как ты смеешь, мерзавец?! – наконец отдышалась первая.

- Зная вас – запросто. И это вы не смеете разговаривать со мной в таком тоне. Мой приговор не отменяет происхождения. Кто вы – и кто я! Мое наказание не пожизненное, и возможность его досрочного прекращения остается в силе. Рекомендую об этом помнить, когда открываете свои поганые рты. Чтобы не пожалеть потом.

- Мы пожалуемся на тебя в Черную канцелярию! – чуть менее уверенно заявила вторая.

- Да на здоровье. Там принимают жалобы только от хозяев, а не от каких-то безродных выскочек.

Я с интересом следила за их перепалкой, хотя она вызвала дополнительные вопросы. И правда, кто он такой? Видимо, какая-то очень важная особа. И что же он натворил, если его так наказали? Насколько я знала, в нашем мире фамильяры служили ведьмам и колдунам, но это были коты, жабы и прочие животины с духом внутри. Кем же тогда была матушка трех сестричек? Похоже, Дэлла в этой семье играла роль то ли Золушки, то ли паршивой овцы.

- Так я вам и позволила совать нос в мои сундуки, - отрезала я, сложив руки на груди. – И договариваться с вами ни о чем не собираюсь. Я уеду. В столицу. Во дворец. И стану придворной дамой королевы. А вы сидите в этом сарае и лопайтесь от зависти.

- Пойдем, Мона, - вскочила та, которая предлагала мне договориться. – Видеть не могу эту дрянь.

- Да, пойдем, - другая тоже подорвалась с дивана. – Скорей бы она убралась к своему… престарелому облезлому жениху.

- Престарелому, облезлому, но члену королевского совета, - отбила подачу я.

Дверь хлопнула так, что затрясся весь дом.

- Это было великолепно, Дэл, - Бертран сделал низкий шутовской поклон. – Я восхищен. Давно надо было поставить этих гадин на место. Что насчет завтрака?

Я понятия не имела, что там насчет завтрака, но, к счастью, дверь открылась, и на пороге показалась девушка, одетая вполне по-прислужьи: в чепчик и белый фартук поверх черного платья.

- Завтрак на столе, бира Дэлла, - пропищала она, изобразив какой-то недоразвитый книксен. – Хозяйки попросили принести им в комнаты.

Глава 3

За решеткой из деревянных планок стояла кровать под зеленым покрывалом, в углу – шкаф, рядом таз на табурете. Скромная, очень скромная спальня. А вот передняя часть комнаты больше напоминала лабораторию алхимика.

На длинном столе громоздились всевозможные склянки и плошки, жаровня и что-то вроде перегонного аппарата. На стенах висели связки сухих трав, широкий подоконник был завален разноцветными камнями и какими-то непонятными штуками. С книжного шкафа, битком набитого толстыми фолиантами, смотрело чучело совы, а в воздухе висел тускло мерцающий шар. Да и пахло в комнате как-то странно, то ли озоном, то ли ладаном.

- Вот! – Бертран с трудом вытащил из плотного ряда книг небольшой синий томик. – Держи.

Взяв его, я продолжала осматриваться по сторонам. Наверняка меня затянуло в этот мир какой-то магией. И если хозяйка комнаты была ведьмой, возможно, именно здесь следовало искать ответ на вопрос: что произошло и как вернуться обратно. Но вот что конкретно искать?

- А ты что тут делаешь?

Я могла даже не оборачиваться, этот мерзкий голос вряд ли можно было с кем-то перепутать, а какая из двух глоток его продуцировала, роли не играло.

- Я живу в этом доме и могу заходить куда захочу. В том числе и в комнату своей матери.

- Нет, Дэлла, - злорадно возразила сестричка. – Этот дом теперь наш с Соной. Со всем содержимым. У тебя ровно три дня, чтобы убраться отсюда. И здесь тебе тоже делать нечего.

Вот, значит, как? То есть, если бы Наториус не стал членом королевского совета, они выперли бы меня за порог сразу после похорон? Или все-таки подождали бы до свадьбы?

- А кормить меня в этом доме до отъезда будут? – сухо уточнила я. – Или мне выйти на улицу с табличкой: «Подайте на пропитание, сестры выгнали из дома»? Я это сделаю, не сомневайся. Пусть люди порадуются.

Бертран одобрительно захрюкал. Ворона застыла с раскрытым ртом и выпученными глазами, но тут же отмерзла.

- А где зеркало? Матушкино зеркало? Которое у окна стояло?

Не то ли это зеркало, в которое я смотрелась утром в своей комнате? Кто еще, кроме Дэллы, мог его утащить?

- А зеркало бира Джанна отдала Дэлле, - с ехидной улыбочкой сообщил Бертран. – При мне. Перед самой смертью. Так что нечего тут выступать. Вы получили все, что принадлежало матери на момент кончины, будьте довольны. Пойдем, Дэл, она все равно будет стоять над душой, как бы мы чего-нибудь не украли.

- А это что у тебя? – сестрица вырвала свод правил у меня из рук.

- Собственность Черной канцелярии, - подскочив, Бертран пнул ее сапогом по ноге и выхватил книгу. – Не нарывайся, Мона! Последний раз предупреждаю. Надеюсь, когда Дэлла станет придворной дамой королевы, вам все это аукнется.

Схватив за платье, он потащил меня к двери.

- Пёсьи самки, - выругался он, когда мы оказались в коридоре и Мона со злобной гримасой повернула в замке ключ.

Я невольно фыркнула в кулак.

- А ты зря смеешься, Дэлла, - мрачно проворчал Бертран, когда мы спустились вниз. – Скажи спасибо, что я тебя прикрыл. Думаешь, не видел, как ты вчера вечером тащила зеркало к себе? Интересно, зачем оно тебе понадобилось после того, как ты отказалась использовать свой дар? Фактически ты совершила кражу, потому что завещание вступило в силу в момент смерти, и тебе в этом доме принадлежат только твои личные вещи.

- Если утащила, значит, было нужно, - огрызнулась я. И ведь ни капли не соврала. Знать бы еще, зачем оно понадобилось настоящей Дэлле.

А что, если зеркало магическое и во всем виновато? Если оно затянуло меня сюда, а Дэллу – к нам? И что делать дальше? А как она там – в моем теле, в моей квартире, в нашей реальности?

Так, спокойно. Зеркало теперь, выходит, тоже моя личная вещь, раз мать якобы подарила его Дэлле. А там посмотрим.

- Послушай, Берт, - я наклонилась и погладила его.

- Во-первых, никогда так больше не делай! – он вывернулся из-под моей руки. – Не выношу этого. А во-вторых, запомни, я не Берт, а Бертран.

- Ну тогда и я Дэлла.

- Договорились. Так что я должен послушать?

- Поскольку нам с тобой, возможно, жить вместе еще долго, предлагаю дружить. Так будет проще нам обоим.

- Ну что ж… - Бертран задумчиво пожевал губу. – Враг моего врага – мой друг. Вполне резонная причина. С твоей матушкой у нас дружбы не получилось. Она меня терпеть не могла, я ее тоже. Думаю, тебе она меня завещала исключительно для того, чтобы досадить.

- Интересно, почему же она меня так не любила? – спросила я, открыв дверь своей комнаты.

В тусклом свете серенького утра выглядела она не менее уныло, чем все прочее в этом доме. Узкая кровать у стены так и осталась незаправленной – видимо, личной горничной мне не полагалось. Комод, шкаф, обшарпанное кресло у камина, небольшой столик у окна, книги на полке – вот и вся обстановка. Ни картины, ни цветка в вазе. Беленые стены, на полу вместо ковра сухая трава, как в бедной хижине. Зеркало в золоченой резной раме выглядело здесь чужеродным элементом.

- Ничего странного, - Бертран вошел следом и устроился в кресле. – Насколько я понял, она ненавидела твоего отца. К тому же, если верить ее жалобам, ты всегда была дерзкой и своенравной. А в довершение всего не захотела пойти по ее стопам, несмотря на магический дар.

Глава 4

Остаток дня прошел скучно. Я еще немного поболтала с Бертраном, осторожно пытаясь вытянуть из него полезную информацию, но это было слишком сложно. Вопросов хотелось задать множество, но в основном о том, что я и так должна была знать. В конце концов отпустила его, дочитала правила и, отложив книгу, уставилась в потолок.

Все это время, с самого утреннего пробуждения в чужой постели, я старательно отпихивала панику-истерику и вообще вела себя как самая настоящая Мэри Сью из глупых книжонок. Типа все мне нипочем, всех порву в тряпки. И вот теперь ужас подступил вплотную. Нет, рыдать я не собиралась, смысла в этом не было, но паника накатила конкретная.

Неужели я тут навсегда? В чужом, непонятном и неприятном мире?! Неужели никогда не вернусь домой, не увижу Лиду, друзей… Мишку? Хоть мы и ссорились безобразно в последние месяцы, но сейчас он показался вдруг бесконечно родным и любимым. Не лягу спать в свою постель, не сяду за руль Корсы, не поужинаю в грузинском ресторанчике в соседнем доме. Не посмотрю кино, не надену джинсы, не пройдусь по Невскому, не поболтаю в воцапе с подружками. И много-много чего еще не…

С другой стороны, я жива. Вполне здорова, молода и красива. Пусть даже не в своем теле и не в своем мире. Это уже плюс. Некоторые выходят утром из дома, строя планы, а заканчивают день в холодильнике морга.

Со мной произошел несчастный случай, но я выжила. И, как знать, может, все не так уж и безнадежно. Если меня затащило сюда через зеркало, возможно, с его помощью получится и вернуться? Главное - ни в коем случае не отдавать обратно.

Я все-таки немного поплакала – просто чтобы выпустить самое острое отчаяние, а потом попыталась собрать себя веничком на совочек.

Итак, впереди у меня еще два дня в этом мерзком доме, а потом дорога в столицу и жизнь при дворе. И унылый жених – член королевского совета.

Дэлла, Дэлла, как же тебя угораздило-то? Или это брак чисто по расчету? Учитывая твое положение, винить тебя сложно. Впрочем, ладно, жених еще не муж. Зато у меня есть союзник, хоть это и наглый фамильяр. А там посмотрим, как все пойдет.

За ужином одна из сестриц поинтересовалась, начала ли я собираться, но наткнулась на мой железобетонный игнор и злорадную ухмылку Бертрана.

- Я тебе нужен? – спросил он, когда мы вышли из столовой. Почесываясь при этом на границе между сапогом и брюхом.

- Без обид, а для чего ты вообще можешь быть мне нужен? – уточнила я. - Кроме как поболтать?

- Поболтать тоже полезно бывает. А вообще я твой личный слуга. Что скажешь, то и должен делать. Только, пожалуйста, не проси носить в стирку твои панталоны.

- Тогда скажи Яане, чтобы принесла мне воды. Я сегодня утром из-за жениха этого даже умыться не успела. И можешь быть свободен.

Бертран рванул куда-то в сторону кухни, лишь кольца на хвосте блеснули. Я вошла в комнату, и через несколько минут появилась служанка с тазиком и кувшином воды.

- Это что, все? – возмутилась я. – Вся вода?

- Бертран сказал, вы хотите умыться, - пропищала Яана. – Согреть воды для ванны?

- Ладно, не сегодня. Стой.

Вспомнив слова Бертрана насчет панталон, я задрала подол, стащила означенный предмет туалета и протянула ей.

- В стирку.

Судя по вытаращенным глазам, она была шокирована, но меня это мало волновало. Поискав, я нашла на полочке зубную щетку, и теперь уговорить себя воспользоваться ею было уже проще. Главное – начать, а там само пойдет. Умывшись, отодвинула таз в угол, разделась, влезла в ночную плащ-палатку, хотя, может, было еще и рано. За окном – та же непроглядная темень, что и утром. Свечей, исходя из скорости горения, должно было хватить где-то на час.

Взятая наугад с полки книга оказалась любовным романом. В какой мир, в какое время ни попади, от них, похоже, никуда не деться. Я листала страницу за страницей в надежде почерпнуть хоть какие-нибудь сведения о местной жизни, но там были лишь описания: сначала какая красивая она, потом какой красивый и мужественный он, потом как сильно она его любит и как страдает из-за того, что он ее нет. Тоска!

Свечи догорели и погасли, я бросила недочитанную книгу на пол и уставилась в невидимый потолок. Жевала и пережевывала всякие мысли, пока не поняла, что замерзаю. Камин давно погас, от окна тянуло холодом. Завернувшись в одеяло, выглянула в темный коридор и увидела в конце пятно света, в котором прорисовался белый чепчик.

- Яана! – рявкнула так, что хрустнуло в голове. – Камин растопи и принеси еще одно одеяло.

- Камины не топят на ночь, бира Дэлла, - жалобно проблеяла она. – Сейчас схожу за одеялом.

Прошло минут десять, прежде чем она вернулась. Без одеяла.

- Простите, бира Дэлла, хозяйки запретили давать вам второе одеяло.

Не дожидаясь ответа, поганка подхватила таз с водой и выскользнула из комнаты. И правильно сделала, потому что у меня всерьез чесались руки запустить в нее чем-нибудь потяжелее. Вместо того чтобы просто принести одеяло, она поперлась спрашивать разрешения.

Ну ладно, девочки, вам все это икнется, и не раз. Я не злопамятная. Отомщу – и забуду. И прямо сейчас скандалить тоже не стану. Порадуйтесь… пока.

Глава 5

Как же я надеялась утром, что все это было длинным-длинным сном. Но еще до того как открыла глаза, уперлась рукой в стену.

Не сон…

Яана принесла стопочку чистого белья и теплую воду, а заодно поинтересовалась кисло, буду ли я принимать ванну. Похоже, водные процедуры были для прислуги той еще головной болью. Хотя почему это должно меня волновать? Особенно после вчерашнего трюка с одеялом?

- Разумеется, буду, - ответила я со сладкой улыбкой. – И побыстрее.

Впрочем, никакого удовольствия от ванны я не получила. В отгороженном ширмой закутке кухни стояла деревянная лохань, выстланная простыней и наполненная едва ли наполовину. Рядом поставили ведро чуть теплой воды, в котором плавал ковшик. Откуда-то тянула холодом, и я постаралась управиться побыстрее. Завернулась в простыню и в таком виде прошествовала мимо поварихи и поваренка. Возможно, дав им инфоповод для разговоров на год вперед.

Ответка прилетела незамедлительно. Идти завтракать с мокрой головой я не собиралась и поэтому отправила сидящего у камина Бертрана сказать, чтобы мне принесли в комнату.

- Размечталась! – буркнул он, вернувшись через несколько минут. – Твои любимые сестрички категорически запретили носить еду к тебе.

- Вот так, да? – я обернула волосы полотенцем. – Хорошо. Сейчас я пойду и устрою там веселье. И принесу завтрак сюда. Себе и тебе. А ты в это время заберешься в комнату матушки и украдешь черную книгу с драконом на обложке. Знаешь такую?

- Книгу-то знаю, - Бертран распушился и стал похож на разъяренного кота. – Только как ты это себе представляешь, если дверь закрыта на ключ?

Мне очень хотелось выразиться нецензурно, но в местном языке не было настолько энергичных выражений, поэтому просто объяснила, что мне нет никакого дела. Пусть хоть в окно лезет. Не принесет книгу – не получит еды.

- А еще будешь каждый вечер носить в стирку мои панталоны. Понятно?

- Стерва! – пробурчал он себе под нос.

- Поговори мне еще! – я дернула его за хвост, только кольца зазвенели. – Вперед!

Прямо так, в простыне на голое тело и c полотенцем на голове, я отправилась в столовую, где трапезничали сестрички. Увидев меня, они синхронно поперхнулись, а Яана прижала руку ко рту.

- Ты что себе позволяешь, Дэлла? – прохрипела одна из них. Кто там Мона, а кто Сона, мне было безразлично. – Ты спятила?

- Мне глубоко плевать, что ты там себе думаешь, - ответила я, заметив краем глаза, как зеленая тень скользнула за их спинами и когтистая лапа потянулась к ее поясу, на котором висели ключи.

- Ты не смеешь здесь появляться в таком виде! – завизжала другая.

- А ты мне запрети, - хмыкнула я и взяла с буфета поднос. – Захочу – приду голая. И заберу все, что мне нужно. Надеюсь, тебя хватит от злости удар. Кстати, девочки, вы, похоже, забыли, мне от маменьки достался не только зеленый паразит, но и кое-что еще. Он вам верно сказал: не нарывайтесь. Я девушка мирная и ленивая, однако если меня хорошо разозлить, мало не покажется. Наши с вами папеньки тоже думали, что с ними ничего плохого случиться не может, но ошиблись.

Бертран исчез в коридоре вместе с ключами, а я начала набирать на тарелки еды со стола и ставить их на поднос. Медленно и торжественно, чтобы дать фамильяру побольше времени. Потом наполнила его миску кашей до краев, примостила туда же и пошла к двери. Три пары глаз прожигали в простыне дыры, наверно, поэтому она и свалилась. Ну ведь не потому же, что я дернула плечом, правда?

- Ой, упала! Какая неприятность!

Переступив через нее, я так же медленно вернулась к столу, поставила поднос. Снова дошла до простыни, нагнулась за ней, обернулась. Сона с Моной таращились на меня с раскрытыми ртами.

Смотрите, смотрите, дорогие. Это Настя вечно страдала комплексами, а Дэлле своей фигуры стесняться нечего. Разве что эпиляцию сделать, но это уже мелочи.

Теперь еще один рейс – до стола. И снова к двери. Главное – чтобы эта гадюка не обнаружила пропажу ключей слишком рано.

- Приятного аппетита, сестрички! И мягкого стула.

Выйдя в коридор, я ногой захлопнула дверь и замерла, прислушиваясь. Сначала стояла мертвая тишина, потом ее разбило мушиное гудение, которое становилось все громче и громче. Заметив издали, что Бертран ссыпался с лестницы, держа под мышкой что-то темное, я медленно пошла к своей комнате. Мимо меня по доскам пола проскользнули ключи, запущенные с таким ускорением, что остановились только у двери столовой.

Нормально. Теперь если и хватится, подумает, что просто обронила. Не пойдет же по всем подряд комнатам проверять, не пропало ли что-нибудь.

Не успела я войти к себе, как Бертран подскочил и потянулся к подносу за своей миской.

- Может, дашь мне одеться?

- Ой, да не буду я на тебя смотреть, - скривившись, он уселся в кресло. – Была охота!

Поставив поднос на кровать, я сунула ему в лапы миску с ложкой, хлеб и ветчину. Из-за спинки кресла раздалось торопливое чавканье и чмоканье. Одевшись, я тоже принялась за завтрак, а потом составила посуду на поднос и взяла книгу.

- Интересно, зачем она тебе понадобилась? – немедленно прилетела ехидная реплика.

Глава 6

На этот раз я решила не экспериментировать и отправила за вторым одеялом Бертрана. Уж он-то точно никого спрашивать не стал, походил где-то и принес.

- Умничка, - похвалила я. – А теперь вторым рейсом – за дровами. И камин разожги. Мне глубоко наплевать, что его на ночь не топят.

- А с чего ты вдруг осмелела так, Дэлла? – распушил шерсть Бертран. – Раньше, вроде, такой не была.

- Просто я не выношу скандалов. А теперь мне уже все равно. Еще один день, и моя жизнь в этом доме закончится. Надеюсь, навсегда.

- Ну это если жених тебя обратно не вернет, - буркнул фамильяр. - Если такая резкая будешь.

Ему явно не хотелось идти за дровами, но он понимал, что в моих руках кнут и пряник. Пряник – еда, а кнут – панталоны, которые я в любой момент могла заставить носить в стирку. Неосторожно проговорился, что поделаешь.

- Даже если и вернет, то не сюда, - возразила я. – Придется нам тогда с тобой стать бродячими артистами. Я буду петь, а ты танцевать. Или фокусы показывать.

- Не умею я танцевать. И фокусы тоже. А ты петь умеешь?

- Нет. Но это неважно.

Бурча себе под нос, Бертран вышел, вернулся с охапкой дров и ловко растопил камин, а я сходила за ужином. Сестрички больше не осмеливались возражать, но смотрели так, что у кого-то другого, возможно, открылась бы язва желудка.

Поздно вечером, когда фамильяр отправился к себе в чулан, я изо всех сил старалась не уснуть. Прямо как под Новый год – единственная ночь, когда спать хочется уже часов в десять. Не пропустить бы сеанс связи – если, конечно, он будет.

Зеркало засветилось, по моим ощущениям, примерно в то же время, и первым делом я спросила Дэллу именно об этом. И о том, как она вообще узнала, что мы можем говорить.

Дэлла сказала, что разговаривает со мной через зеркало в дверце шкафа, стоящего в спальне. Прошлой ночью ей было не уснуть, а зеркало вдруг начало светиться, и в нем появилась ее комната. И я – на кровати. Тогда она догадалась, что я и есть та самая Настя с подписанной фотографии, стоящей на письменном столе.

Что до времени, оказалось, что в этом мире в сутках двадцать часов, а в месяце тридцать дней. В году те же двенадцать месяцев, но перед наступлением нового года, который отмечают в первый день весны, есть еще так называемый пятиднев – дни, которые не поместились в месяцы, и это один сплошной праздник.

- Часы в доме только одни – в гостиной, на каминной полке, - пояснила Дэлла. – А вот у тебя я ничего похожего не нашла.

- Потому что их нет, - пожала плечами я. – То есть обычных нет, а так полно. Таймеры всякие, потом в компьютере часы, в телефоне.

- Прости? – она наморщила лоб.

Пришлось объяснять, и это было здорово трудно. За два дня Дэлла научилась включать свет, самостоятельно освоила унитаз, душ и даже электроплиту, умудрившись при этом не затопить и не сжечь квартиру. А вот как объяснить принципы пользования телефоном, к примеру?

И все-таки мне удалось рассказать, что делать, если он зазвонит и кто-то спросит меня. А звонить могли многие. Сестра, например. Или Мишка. Или подруги. Или заказчики. Поздняя осень, конечно, не самое горячее время для ландшафтника, но планы и сметы как раз готовят с зимы.

- Говори всем, что у тебя ковид.

- А это что? – уточнила Дэлла.

- Болезнь. Заразная. Никто не придет.

- Хорошо. Настя, а как с едой? У тебя в шкафу… который холодный… почти ничего нет.

Так… еще одна проблема. Я и правда не делала запасов, покупала на пару-тройку дней. Пришлось объяснять, как выйти из квартиры, не застрять в лифте, найти магазин, выбрать продукты и расплатиться.

- Там посмотришь, что другие делают. Куда карточки прикладывают. И наберешь четыре цифры, запоминай, - я продиктовала и пару раз для верности повторила пинкод.

Если сильно не шиковать, суммы на карточке должно было хватить месяца на три. Что потом? Ну потом и посмотрим. У меня еще хранилась заначка наличкой, правда, добраться до нее было архисложно.

- А кстати, у тебя какие-нибудь деньги есть? – спохватилась я. – На всякий случай?

- Да, - кивнула Дэлла. – Вытащи нижний ящик комода, под ним мешочек с монетами. Там двести ланов.

- Это много?

- Не очень. Можно купить лошадь. Или снять комнату в городе на два месяца.

Тут зеркало начало гаснуть, а я так и не рассказала Дэлле о том, что мы с Бертраном добыли черную книгу. И сон, как назло, убежал. Я лежала и думала о том, как там все… без меня. То есть вроде бы и со мной – но… с другой. Искал ли меня кто-нибудь за эти два дня?

Вообще-то я была не слишком общительной, и за такой короткий срок вряд ли кто-то сильно забеспокоился. Если только Мишка решил помириться? Обычно наши ссоры длились не больше пары дней, а тут уже перевалило за неделю.

Мы познакомились полтора года назад в электричке. Я ехала на дачу, он к кому-то в гости. Начали встречаться, первое время все шло хорошо, потом забуксовало. Если отношения не развиваются, они начинают умирать. Похоже, совместного будущего не видели мы оба. Ссоры становились все чаще, промежутки между ними – короче. Последняя началась из-за ерунды, а закончилась безобразными воплями и громко хлопнувшей дверью. И если сначала было больно и обидно, потом стало как-то… все равно. Звонить первой уж точно не хотелось.

Глава 7

Рано утром меня разбудил Бертран, вломившийся в комнату с кувшином воды.

- Давай, умывайся, - приказал он, словно был моим хозяином, а не наоборот. – И завтрак с кухни принеси. А то приедет карета, и мы останемся голодными.

- А что, по пути кормить не будут? – невнятно спросила я, засунув в рот зубную щетку.

- Может, и будут. Но это не точно. И нам еще зеркало заворачивать.

На кухне моему появлению, наверно, удивились, но возражать не стали. Жаль, что Бертран не подкинул мне эту идею раньше, не пришлось бы ходить за едой в столовую. Позавтракав, мы осторожно упаковали зеркало в одеяло и перевязали веревками. Только закончили, и в дверь постучала Яана.

- Бира Дэлла, за вами приехала карета.

- Позови мужчин, пусть отнесут сундук.

Зеркало я сначала хотела нести сама, но оно оказалось слишком большим и тяжелым. И как только Дэлла умудрилась стащить его вниз, да еще так, чтобы никто не заметил. Разве что под действием мавуаза? Как она мне рассказала, это было что-то вроде вина из перебродивших болотных ягод, довольно крепкое.

Мона с Соной вышли во двор. Вряд ли для того, чтобы проводить, скорее, убедиться, не прихватила ли я чего-нибудь лишнего. Однако в сундук, рядом с которым крутился грозно распушившийся Бертран, заглянуть не рискнули. И все же я порадовалась, что мешочек с деньгами приколола к изнанке плаща.

- А это что такое? – вспенилась одна из них, когда двое слуг Наториуса вынесли перевязанный сверток.

- Матушкино зеркало, - со сладкой улыбкой пояснила я. – То есть мое. Вы что-то имеете против?

Сестры переглянулись и синхронно поджали губы, от чего их подбородки превратились в пупырчатые куриные гузки.

- Счастливо оставаться, - я прямо сочилась сиропом. – Обещаю вас не забывать. Когда стану придворной дамой королевы. И особенно когда стану женой члена королевского совета.

Губы исчезли окончательно, глаза превратились в четыре минуса, а физиономии вытянулись по вертикали.

Сундук слуги тем временем привязали сзади кареты. Хотели туда же пристроить и зеркало, но я приказала примостить его внутри. Места, конечно, осталось немного, но я решила, что денек как-нибудь потерпим.

- Что ж ты злая-то такая? – ехидно повторил Бертран мои слова, сказанные на прогулке. – «Обещаю вас не забывать, когда стану придворной дамой королевы»!

Мы отъехали от ворот, и я даже помахала в окошко, после чего попыталась пристроить ноги так, чтобы не свело судорогой. Пришлось положить их на противоположное сиденье, в свободный уголок. Бертран втиснулся рядом со мной, его коротким лапкам места хватало.

- Я злая? Да я сама доброта. Я даже разрешала тебе сидеть в своем кресле у камина. Просто не надо меня злить. Любое терпение когда-нибудь заканчивается. Имей в виду.

- Имею, имею, - проворчал он, пытаясь расправить хвост. – Только ты мне вот что скажи… Ты кто вообще такая?

- Э-э-э… - растерялась я. – В смысле?

- Вот не надо врать, что ты Дэлла. Ты, конечно, очень на нее похожа, не только лицом и телом. Никто бы не заподозрил, несмотря на то, что ты вела себя малость странно. Но уж точно не я. Не забывай, у ведьмы с фамильяром особая связь, на тонком уровне. Она устанавливается сразу, поэтому я заметил еще утром после похорон: что-то изменилось. Хотя до этого ты была моей хозяйкой всего два дня. Я очень внимательно наблюдал и прислушивался к своим ощущениям. И теперь у меня уже нет сомнений, ты не Дэлла. Тогда кто?

Ну что ж… надо было думать, что он догадается. Маг, да еще и фамильяр. Пожалуй, так даже лучше, не надо скрывать и выдумывать.

- Ты прав, я не Дэлла. Меня зовут Настя, я из другого мира. Дэлла забрала зеркало, просто чтобы в него смотреться. Оно ей нравилось. Но оно почему-то поменяло нас местами. Теперь она в моем мире, в моем теле. А я – здесь.

- Ну, что-то такое я и предполагал, - серьезно кивнул Бертран, без своего обычного ядовитого тона. – И что, черная книга подсказала, как вам поменяться обратно? А кстати, как ты вообще узнала про книгу?

- Мы с Дэллой можем разговаривать по ночам через зеркало. Недолго. Она и сказала, что надо сделать. Книга ответила: вернуться можно будет через год, таким же образом. Поэтому я забрала зеркало. Чтобы была связь с Дэллой. И чтобы попасть домой. Вот только не знаю, можно ли это будет сделать из другого места. Спрошу у книги потом. И знаешь, я рада, что ты об этом заговорил. С твоей помощью мне будет проще.

- А с чего ты взяла, Дэлла… то есть Настя… с чего ты взяла, что я буду тебе помогать? Моя хозяйка она, а не ты.

И правда, почему я решила, что смогу на него положиться? Может, он, наоборот, сдаст меня в какую-нибудь местную поликлинику… на опыты. Может, его за это помилуют и вернут человеческий облик. А я уже никогда не попаду домой. И это еще если на костре не сожгут.

- Да ладно, не бойся, - фыркнув насмешливо, Бертран погладил меня по руке. – Я с тобой. По правде, ты мне нравишься больше, чем настоящая Дэлла. Это ведь не твоя вина, что так вышло. Знаешь, я бы предпочел, чтобы ты здесь осталась. Насовсем. Но там твой дом, твои родные, правда?

Я наклонилась и чмокнула его в мохнатую макушку.

Глава 8

За разговором я не заметила, как стемнело. Но если до этого мы ехали через поля и леса, теперь все чаще за окнами мелькали ярко освещенные дома – и деревни, и отдельно стоящие коттеджи. Медленно ползущую карету то и дело обгоняли всадники: движение на дороге стало довольно оживленным.

- Уже совсем немного, - зевнул Бертран. – Спать хочется. И есть. На ужин мы опоздали, но, надеюсь, нас накормят.

Его слова еще раз подтвердили, что он хорошо знаком с дворцовым распорядком. Иначе откуда ему знать, что время ужина уже прошло?

- А как кормят во дворце? – осторожно уточнила я. – Приносят в комнаты? Или все собираются вместе?

- Завтрак в комнаты, обед – когда как. Можно к себе попросить, можно с другими. Если придворные хотят есть вместе, собираются в малых столовых, их несколько. А ужин в большом зале для всех, с королевской семьей, если, конечно, они не захотят остаться в своем кругу. Думаю, уже завтра Наториус представит тебя двору как свою невесту.

- Мне и надеть-то нечего, - смутилась я.

- Не волнуйся, ты же в трауре, а траурные платья очень скромные. Твое вполне подойдет.

Как ни успокаивал Бертран, все же я волновалась. Впрочем, гораздо сильнее меня волновало, получится ли поговорить с Дэллой из дворца. Вдруг эта возможность связана с тем местом, где мы обменялись телами?

Наконец мы въехали в город, и я прилипла к окну карету, хотя улицы освещались лишь тусклым светом в домах и разглядеть удалось немногое.

- Надеюсь, мне можно будет выйти из дворца и познакомиться с городом? – спросила я.

- Ну это уж как тебе жених разрешит, - выпятил губу Бертран. – Или у кого ты там будешь служить. У королевы или у принцессы.

- А у кого лучше?

- Вряд ли тебе дадут выбирать. Но королева поприятнее будет. Зелла слишком высокомерная и дам своих гоняет за малейшую неловкость. А город… он, кстати, называется Цертус. Так вот, он только в центре красивый, а в бедные кварталы на окраинах лучше не соваться. Небезопасно.

Карета свернула на широкую и наконец-то ярко освещенную улицу, настоящий проспект.

- Здесь и во дворце для освещения используют горючий газ, - Бертран сказал это с такой гордостью, как будто сам провел газопровод.

- А что, каких-нибудь магических светильников нет? – ехидно поинтересовалась я.

- Есть. Но газ лучше.

У массивных кованых ворот пришлось подождать, пока их откроют. Я пыталась разглядеть парк, через который мы ехали. Вряд ли для прогулок мне надо будет спрашивать разрешения, и это радовало, потому что парки, сады, скверы были моей настоящей страстью.

Видимо, вестовой от ворот обогнал карету. На широком парадном крыльце нас встречали Наториус и еще какой-то пожилой мужчина в черном бархатном костюме.

- Приветствую вас в Цертусе, бира Дэлла, - жених поцеловал мне руку, так же церемонно, как и в прошлый раз. – Надеюсь, дорога вас не слишком утомила.

- Не слишком, - я кивнула, то ли соглашаясь, то ли в знак приветствия. – Но хотелось бы поесть и отдохнуть.

- Конечно. Это бир Брабу, дворцовый распорядитель, - Наториус показал на мужчину в бархате. – Он отведет вас в ваши комнаты. Служанка поможет приготовиться ко сну. Ужин принесут туда же.

- На двоих, - вмешался Бертран. – Ужин – на двоих.

- Да, конечно. А завтра я представлю вас королю и королеве.

- Пожалуйста, поосторожнее с зеркалом! – крикнула я слугам, которые вытаскивали сверток из кареты.

Широкая мраморная лестница, освещенная газовыми фонарями, вела на второй этаж. Я шла за распорядителем и вертела головой во все стороны, чтобы не упустить ни одной детали воистину королевского убранства. У Бертрана же вид был таким, словно он видел все это тысячу раз. Хотя почему «словно» – я не сомневалась, что так и есть.

- Вот ваши комнаты, бира Дэлла, - Брабу открыл передо мной дверь. – Гостиная, спальня, ванная, гардеробная. Служанку зовут Фиала.

- А моя комната где? – возмутился Бертран.

- Тебе приготовлено место в одной из общих комнат для слуг.

- Что?!

Фамильяр раздулся вдвое и позеленел до ядовито-изумрудного оттенка. Я поспешила вмешаться, припомнив его собственные слова.

- Бир Брабу, так не пойдет. Бертран хоть и осужден Черной канцелярией, однако приговор не отменяет его высокого происхождения. Он не может жить в общей комнате со слугами. Будьте добры найти ему отдельное помещение, желательно недалеко от меня.

- Ну… хорошо, - страдальчески скривился тот. – Я подумаю, что можно сделать.

- Побыстрее думайте, пожалуйста, - проворчал Бертран, сдуваясь. – Ночь на дворе. И, кстати, обращайтесь ко мне на «вы». Можно без бира.

Тут в коридоре показались слуги с моим сундуком и зеркалом. Брабу под шумок ретировался.

- Несите сундук в гардеробную, - нежным, певучим голосом распорядилась миловидная девушка лет двадцати. – А это?..

- Это зеркало, - подсказала я. – Его в спальню.

- Но там уже есть одно, - приподняла тонкие брови Фиала.

Глава 9

- Не ушиблись?

- Кажется, нет, - опираясь на его руку, я поднялась и прислушалась к себе.

- Еще раз прошу прощения, задумался. В эту часть дворца редко кто забредает. Это крыло используют только во время больших балов и приемов.

- Я заблудилась. Свернула не туда, теперь не могу найти свои комнаты.

- Свои комнаты? – переспросил он, сдвинув брови. – Простите, а кто вы? Я вас раньше не видел.

- Бира Дэлла. Новая придворная дама, - представилась я, умолчав о том, что являюсь невестой Наториса: было как-то неловко. – А вы?

- Меня зовут… Мир, - с едва заметной запинкой ответил он и слегка наклонил голову. – Секретарь принца Райнара. Давайте вместе поищем распорядителя Брабу, уж он-то точно должен знать, куда вас поселили. Давно вы здесь?

- Только вчера приехала.

- Понятно. Значит, вечером вас должны представить двору. За ужином. Простите, вы в трауре?

- Да. Моя мать умерла всего несколько дней назад.

- Соболезную, - вздохнул Мир. - Надеюсь, здесь вам будет не так грустно. Вы, наверно, из знатной семьи, раз вас взяли ко двору?

- Моя фамилия Анири, - ответила я, порадовавшись, что он сменил тему и мне не надо изображать скорбь по матери.

- О, выходит, вы дальняя родственница королевы.

Мы шли по коридорам, разговаривали, и я украдкой разглядывала его. Высокий, стройный, широкоплечий. Темные коротко подстриженные волосы, веселые темно-серые глаза. Черты лица могли показаться слишком резкими, но их сглаживала улыбка – открытая, теплая. Мир выглядел моим ровесником, но когда улыбался, казался совсем мальчишкой, и невозможно было не улыбнуться в ответ.

- Вы еще не видели галерею? – спросил он, остановившись у широких застекленных дверей.

- Нет, - покачала головой я.

- Давайте выйдем на минутку. Чтобы вы не замерзли.

Открыв дверь, Мир пропустил меня вперед, и я ахнула от восхищения. Длинная широкая галерея тянулась вдоль стены дворца. С нее открывался вид на город, предместье, поле и лес за ним.

- В солнечную погоду иногда даже видно море, - Мир подошел к высокому парапету. – А вы откуда, бира Дэлла?

Я понятия не имела, как называется то место, откуда мы приехали, и не додумалась спросить у Бертрана.

- С юга, - ответила неопределенно и тут же добавила: - Какой великолепный вид! Все как на ладони.

– А ночью отсюда хорошо наблюдать за луной и звездами.

От слова «луна» я вздрогнула. Ну как же можно было забыть про черную книгу? Впрочем, вопрос этот мог и подождать, все равно впереди целый год. Мир понял мою дрожь по-своему.

- Холодно? Пойдемте скорее.

Подхватив под локоть, он потащил меня обратно к двери, а когда вернулись в коридор, огляделся по сторонам, стянул со стены красную бархатную драпировку и накинул мне на плечи. Пыль полетела в нос, и я чихнула.

- Ну вот, - огорчился Мир. – Все-таки вы замерзли.

- Нет, - рассмеялась я. – Просто она пыльная. И вообще, разве так можно?

- Никто не видел, - он беззаботно пожал плечами. – А теперь уже непонятно, что это было такое. Похоже на обычную накидку. А вот, кстати, и Брабу.

В конце коридора показался темный силуэт. Мир тут же снял с меня драпировку, стряхнул пыль с плеча и пояснил:

- Вот Брабу точно эту тряпку узнает, и тогда вам не поздоровиться. Пойду брошу под лестницу, а вы ловите его, пока не свернул куда-нибудь. Еще увидимся.

Он исчез мгновенно, как привидение, оставив меня удивленно моргать. Впрочем, я тут же спохватилась и бросилась за распорядителем.

- Бир Брабу, вы не могли бы проводить меня к моим комнатам? Я, кажется, заблудилась.

- Разумеется, бира Дэлла, - поклонился он. – Следуйте за мной, пожалуйста. И скажите, вы будете обедать в комнате? Или, может, хотите познакомиться с придворными?

- Думаю, лучше, если сначала бир Наториус представит меня, - ответила я.

- Как вам будет угодно, - Брабу поклонился еще раз и больше не сказал ни слова.

В моей гостиной Бертран болтал с Фиалой – разумеется, снова в кресле у камина. Ладно, у меня еще и в спальне есть камин, если самой захочется вот так посидеть. В углу уже стоял маленький столик со стулом. Оперативно. Я прямо почувствовала, как раздуваюсь от собственной значимости. То есть значимости Дэллы, конечно. Невеста члена королевского совета, придворная дама, родственница королевы. А, еще и ведьма в придачу.

- Долго ты добиралась, - Бертран высунулся из-за спинки кресла. – Все-таки заблудилась?

- Я вам нужна, бира Дэлла? – осторожно вклинилась Фиала.

- Пока нет, можешь идти, - отпустив ее, я ответила: - Да, заблудилась. Зашла в какое-то пустое крыло. Меня спас секретарь принца.

- Секретарь? – наморщил лоб Бертран. – Принца Райнара? И как его зовут?

- Мир.

- Мир? – удивленно переспросил он. – Ну… ладно.