Фальшивая невеста

39.

Свисток! Я не верила своим глазам. Была уверена, что тот безвозвратно утерян.

Сдержав радостный вздох, я быстро спрятала драгоценную вещь в свой карман.

- Спасибо, - шепнула я.

Все-таки Ана не так плоха, как я о ней думала в последнее время. Видимо этот Алек имел на нее негативное влияние. А подруга из-за влюбленности утратила способность к критическому мышлению. Одно не понятно. Неужели Алек того стоил?

Я успела убрать свисток ровно за секунду как к нам обернулся улыбающийся старик Трой.

- Припрятал на особый случай, - проговорил он с заговорщицким видом и развернул перед нами белую льняную салфетку. —Полакомитесь, дочки.

- Шоколад, - с благоговейным трепетом выдохнули мы с Аной одновременно.

В монастыре этот несомненно божественный десерт нам дозволялось есть только раз в году на смену Цикла. И всегда строго, по одному кусочку. А у Троя тут была целая горка шоколада.

Мой рот мигом наполнился слюной. С учетом того, что вся прошлая еда бесславно покинула мой желудок, я еле сдержалась, чтобы не накинуться на предложенное угощение.

Нам с Аной дважды предлагать было не нужно. Мы взяли по кусочку и с наслаждением положили те в рот, замычав от удовольствия. Все мысли разом вылетели из головы. Даже про драконий свисток забыла и вообще обо всем на свете.

Увы, блаженство длилось недолго. Вскоре на кухне появился Орх. Тот самый громила, что помогал Феликсу тогда в лесу.

Своими размерами он занял чуть ли не половину кухни.

- Бездельничаете? — сурово осведомился Орх, недовольно оглядывая из-под темных густых бровей наши с Аной сжавшиеся фигуры.

От его жесткого взгляда захотелось немедленно начать что-то делать.

- Не пугай девочек, - Трой укоряюще поглядел на Орха. - Я только начал раздавать им задания.

Орх угрюмо насупился и отвел взгляд, а старик послал нам хитрую улыбку.

- Сегодня готовим фасолевый суп, - сообщил Трой. - Понадобится...

- Извините, - перебила я. Феликс разрешил заняться готовкой мне.

Орх громко прыснул и презрительно кинул:

- Тебе?

- Мне, - ответила, стараясь не тушеваться под уничижительным взглядом громилы.

- Феликс сказал смотреть за вами, чтобы не учудили чего, - развеял Орх мои чаяния. — Так что слушайте, что велит вам Трой.

Я разочарованно поджала губы, понимая, что спорить бесполезно. Да и Феликс скорее всего просто сделал вид, что позволил ‘мне готовить, только чтобы сплавить меня с глаз долой.

Трой продолжил перечислять что необходимо сделать для супа, а я снова оглядела кухню и содержимое полок еще раз, но уже внимательнее.

Сама я собиралась сделать похлебку из тех продуктов, что мать-настоятельница называла «для чистки желудка». Капуста, слива, огурцы. И обязательно добавить драконий перец. Так называли очень острую специю, после которой можно было натурально дышать огнем. А уж если смешать ее с молоком.

Жестяную банку с перцем я нашла быстро. В отличие от других специй та была подписана. Видимо, чтобы случайно не перепутать. Уже что-то. Может получится как-нибудь незаметно высыпать приправу в котел с супом. Желаемого эффекта я, конечно, не добьюсь, но в любом случае команде придется не сладко. В самом прямом смысле этого слова.

Мы с Аной чистили кукурузу, мыли овощи и по очереди мешали суп. Я же все поглядывала на банку с драконьим перцем. Как мне ее достать?

Орх сидел на табурете в углу кухни и ножом отрезал себе по куску яблока, а потом закидывал его в рот. Трой нарезал картошку и лук.

- Ана, рассыпь миску с рисом, - прошептала я, почти не разжимая губ.

Та удивленно на меня покосилась и, бросив быстрый взгляд на мужчин, спросил:

- Зачем?

- Нужно, - ответила коротко.

Не было времени все объяснять.

- А почему я? — озадаченно пробурчала Ана.

Я подавила желание закатить глаза и вместо этого неуклюже толкнула ее в бок, попутно задев миску с рисом, и громко воскликнула:

- Ана, осторожней!

Рисовая крупа посыпалась на пол и полетела еще ниже сквозь щели в досках. Мужчины тут же обратили на нас внимание, а Орх недовольно подорвался с места.

- Растяпы! Живо все собирайте. Останетесь без своей порции, - жестко бросил громила.

Как жаль, как жаль! Зато пусть этому головорезу целых две достанется.

- Я сейчас еще крупы достану, - сказала я и поспешила к шкафу возле полки со специями.

Незаметно подхватила нужную банку и вернулась с мешком риса.

- Зачем ты это сделала? - возмущенно бурчала Ана, пока мы вдвоем собирались раскиданный по полу рис.

- Увидишь, - туманно ответила я.

Когда мы заново перебрали крупу и промыли ее водой, я вызвалась высыпать рис в котел, а заодно и драконий перец.

Действовала быстро и опустошила почти всю банку. От души.

Вскоре суп был готов, и мы принялись наполнять тарелки. Я старалась почти не вдыхать его аромат, чтобы от остроты не заслезились глаза.

Подносы с едой были унесены. А когда на кухне нас осталось только трое: Ана, Трой и я, то старик наполнил еще три тарелки со словами:

- Ешьте, не слушайте Орха.

Триединый, ну святой человек! Как он оказался среди этих людей?

Да только нельзя было допустить, чтобы Трой попробовал этот драконосуп. Уж ему зла я точно не желала.

Сделав вид, что очень хочу помочь старику, я споткнулась и снесла тарелки на пол, безвозвратно расплескав суп по полу.

- Ой, - пискнула я виновато.

- Мда, - озадаченно протянул Трой, почесав макушку. Похоже он подумал, что Феликс привел ему помощницу «от Бога». —Ничего. У меня тут хлебные галеты припасены.

Мне было жутко стыдно перед ним. Особенно потому, что даже не рассердился и не стал ругать. Ана же сверлила меня подозрительным взглядом. Точно догадалась, что я что-то подкинула в суп.

Не успели мы догрызть галеты, как на кухню в буквальном смысле ворвался Феликс. Очень злющий.