Факультет Изгнанных

Глава 13

Перед глазами потемнело. Затуманенному болью и горем разуму показалось, что все наконец закончилось, и это уже иной мир, где меня встречает призрак любимого мужчины. Но в следующее мгновение меня подхватили на руки и стиснули в объятиях, сильных, настоящих, обволакивающих запахом знакомого древесного парфюма, а кожи коснулось горячее рваное дыхание вместе с новым выдохом:

— Ева… это я, детка. Я.

Действительно Айландир! Настоящий!

Я судорожно вцепилась в его плечи, до сих пор не веря самой себе и одновременно сквозь слезы с жадностью вглядываясь в такие знакомые глаза, которые больше не надеялась увидеть.

— Ты живой, — сорвалось с губ. — Ты действительно живой. Не призрак. Ты живой…

А дальше слова закончились, сметенные губами Айландира. Его поцелуями, горячими, жалящими и одновременно безумно нежными. Поцелуями, каждый из которых вновь возвращал меня к жизни, растапливая сковавший душу лед. Поцелуями, в которых хотелось потеряться и не возвращаться в реальность больше никогда.

Не прекращая целовать, Айландир прошел к началу зала и присел на ступени лестницы, устроив меня на коленях. Так, как раньше. Уютно. Привычно. И почти забыто.

— Мы ведь не умерли, правда? — шепотом спросила я. — И это не сон?

Он отстранился и слегка улыбнулся. Осторожно прикасаясь к моему лицу, стер влажные дорожки слез и отрицательно качнул головой:

— Нет. — Потом вдруг глубоко вздохнул, прижал меня к груди и пробормотал: — К счастью, теперь не сон. С ума сходил все эти гребаные дни, пока думал, что тебя больше нет. А Александер, скотина, все знал и расчетливо врал… где он, кстати? Очень хочется с ним пообщаться. Оч-чень.

В его голосе отчетливо слышалась злость. И я отчасти ее понимала, потому что сама, получается, оказалась обманута буревиком. Вот только теперь обвинять было уже некого: Александр погиб. Причем погиб, пожертвовав жизнью ради меня.

— Не получится, — с горечью ответила я. — Когда сработала бомба, Александр переместил меня сюда, чтобы я выжила. Все силы на это потратил и… и сгорел. Там.

— Даже так? — злость в голосе Айландира сменилась легкой задумчивостью. — Что ж, значит, дашшев жрец оказался прав. Другого мира действительно не существовало для нас обоих.

— Ты о чем?

— Уже не важно, родная. Я тебя люблю.

Мои губы накрыл новый поцелуй, на этот раз ласкающий и осторожный, почти целомудренный, хотя я всей кожей чувствовала исходящие от Айла жар и желание. Да и сама хотела большего! Сердце билось так, будто готово вот-вот выпрыгнуть из груди. Безумие последних дней, нервы, бесконечный адреналин — все требовало выхода. Разрядки.

Сдерживались мы оба лишь потому, что понимали: не время и не место. Несмотря на то, что мы нашли друг друга, это еще не конец, и сделать необходимо очень много. Поэтому Айландир все же отстранился, переключаясь на деловой лад:

— Как ты оказалась здесь? Александер уговорил забрать бомбу?

— Да, — я кивнула, но тут же зачастила, пытаясь объяснить: — Ты только не думай, что я хотела уничтожить Иару. Нет, я, наоборот, хотела исправить, что натворила. Я ребятам пообещала, Дириону, остальным, и самой себе тоже! Ведь появление Тиа Маттэ — моя вина. Лорд Балор сказал, что ты погиб и я… я так возненавидела всех, кто это сделал! Мечтала только отомстить! И в тот момент предложение пробудить Тиа Маттэ казалось единственно правильным. А когда я успокоилась и поняла весь ужас случившегося, было уже поздно.

Я нервно сжала пальцы. Впрочем, мои руки тотчас перехватили и накрыли ладонями.

— Не вини себя. Буря, в отличие от Стужи, умеет замещать все чувства ненавистью, — произнес Айландир. — И чем сильнее исходное чувство, тем сильнее замена. Тем более, ты совсем неопытный маг, в противостоянии лорду Балору шансов у тебя не было.

— Возможно. Но все равно это мало что меняет, — я тяжело вздохнула. — Пробудила Тиа Маттэ именно я и осознаю это. Знаешь, я даже готова была умереть, но Дирион не дал. Он сказал, что я должна все исправить. Ну и когда появился Александр и сказал про бомбу, конечно, это был шанс. Да, с ее помощью можно было и выторговать безопасность Изменчивым, но одновременно эта штука являлась единственной угрозой для Тиа Маттэ. Я смогла бы попробовать повлиять на нее. Заманить в другой, пустой мир…

— И что пошло не так? — уточнил Айландир.

— За Черным озером следили, — печально произнесла я. — Александр был уверен, что все уже эвакуировались с Иары. Да и смысл следить за этим местом, когда Тиа Маттэ ушла? Однако он ошибся. Мы только-только успели вытащить бомбу и взлететь, как появились патрули. Нас подбили. Бомба сдетонировала. И вот результат.

— М-да. Ну, по крайней мере, главной цели удалось добиться: Тиа Маттэ погибла.

— Надеюсь, это действительно так, — пробормотала я.

— Уж будь уверена, — серьезно подтвердил Айландир. — Я слышал ее вой. Были бы у меня тогда реальные уши, оглох бы точно. Тиа Маттэ погибла, как и все живое на Иаре. Вообще все. Буре удалось создать невероятное по своей структуре заклинание. Его огонь уничтожал жизнь, любую, и питался ею, а погас только когда питания для заклинания — жизни — не осталось. Планета полностью мертва.

— Ох! — я ошарашенно смотрела на него, не в силах уложить в голове подобную мощь. — Ты серьезно? Это же нереально!

— Да. Если бы я не находился все это время на Иаре и не видел это собственными глазами, тоже бы не поверил, — кивнул Айландир.

— Ты находился здесь и выжил⁈ — изумилась я. — Но как? Ты же сам только что сказал…

— Тени неуязвимы к любой магии разрушения, нас только проклятиями можно убить, — напомнил Айландир и, криво улыбнувшись, добавил: — Хотя меня и проклятиями, кажется, уже нельзя. Бонус тленников, так сказать.

— И это замечательно! Потому что я очень не хочу тебя потерять, — произнесла я, действительно чувствуя облегчение.

— Да… — медленно, отчего-то нахмурившись, протянул Айландир. — Я тоже не хочу.

Он вдруг поднялся, прямо со мной на руках, а затем поставил меня на пол и попросил:

— Детка, я сейчас создам одно заклинание, которое для тебя может оказаться не очень приятным и даже, возможно, немного болезненным. Но, пожалуйста, не противься, ладно? Это очень важно. Очень.

— Хорошо, — я согласилась сразу же, не думая, и улыбнулась: — Раз так нужно, постараюсь выдержать, даже если опять попробуешь ткнуть меня своим призрачным ножиком. Но предупреждаю сразу: тошноту я сдерживать не умею!

Брови Айландира дрогнули. Он фыркнул, тоже вспомнив свои прошлые эксперименты, но тут же вновь посерьезнел и пообещал:

— На этот раз никакого риска. Я буду предельно осторожен, родная, а потом готов компенсировать все неприятные ощущения так, как ты только захочешь.

Я улыбнулась шире.

— М-м, даже так? Смотри, я запомнила! — Удовлетворенно поймала его сверкнувший предвкушением взгляд, а затем все-таки сосредоточилась и кивнула: — Ладно. Давай, начинай. Я готова.

И принялась ждать обещанных «не очень приятных» и «немного болезненных» ощущений, догадываясь, что, скорее всего, «не очень» и «немного» из этих обещаний придется вычеркнуть. Но поскольку я прекрасно понимала, что Айландир затеял что-то крайне ему необходимое, была готова и к этому. Да что уж там, узнав, что Айл жив, я была готова для него на все!

Но увидев, как вокруг меня вспыхнул знакомый ядовито-зеленый круг удержания, все-таки не смогла сдержать дрожь. Слишком много воспоминаний было с ним связано.

«Не думай об этом. Не думай, — я мысленно заставила себя успокоиться. — Сейчас Айл точно знает, что делает, а не эксперименты ставит. И точно не собирается причинить тебе вреда. Вон как тщательно выплетает заклинание! Даже на вид оно намного сложнее всех прошлых. Поэтому…»

Взвившиеся из круга вверх тонкие дымчатые жгуты оборвали следующую мысль, а затем, вспыхнув, рванулись ко мне… и в меня!

Тело, разом пронзенное сотней тончайших нитей, взорвалось жгучей болью, заставив взвыть. Мышцы тотчас свело судорогой, в глазах потемнело. Я пошатнулась, но упасть мне не дал мгновенно оказавшийся рядом Айландир.

— Уже все, родная. Все, — прижав, зашептал он. — Ты молодец. Боль сейчас пройдет. Я убираю. Легче?

С его словами легче действительно стало. Прохладная волна принесла облегчение и смыла боль. Тело теперь просто была запоздалая дрожь.

— Т-ты будешь оч-чень долго мне все вот эт-то вот комп-пенсировать, — простучала зубами я. — Что, черт дери, вообще, эт-то было? Хот-ть теперь объясни.

— Твоя безопасность, — по-прежнему удерживая, ответил Айл. — Я связал тебя с собой.

— Э…

— Не так, как в прошлый раз. Не эфирную оболочку, — успокоил он. — Только физический организм. Заклинание «Симбионта» придумали для того, чтобы обеспечить выживаемость клиента в случае непоправимого урона телу за счет м-м… донора.

Внутри все похолодело.

— Жертвы, — сипло поправила я. — Ты хотел сказать, за счет жертвы. Почему ты сразу не объяснил, что хочешь сделать? Я бы ни за что на такое не согласилась!

— Вот поэтому и не объяснил.

— Айл, разорви связь немедленно!

— Нет. — Он упрямо поджал губы.

Я застонала.

— Да ты хоть понимаешь, что меня до сих пор в любой момент может достать тюремное заклинание Совета? Или еще что-нибудь? Айл! Я не хочу, чтобы, если вдруг что-то случится, ты умер вместо меня!

— А я не хочу без тебя жить. Просто не смогу.

Сказал, как отрезал.

— Айл… — я сглотнула комок в горле, чувствуя, как на глаза вновь набегают слезы. — Айл, не говори так. Все ты сможешь, и…

— Нет, — оборвал он и горько улыбнулся. — Я ведь уже пытался. Все эти дни пытался жить без тебя, и все эти дни мечтал только об одном: отомстить и наконец уже сдохнуть. Потому что это пытка. Постоянная боль, которая не уходит даже во сне. Для меня не осталось мира без тебя, Ева. Весь мой мир — это ты.

И что я могла ответить после такого признания? Только то, что люблю его не меньше. Но Айландир продолжал смотреть на меня упрямым потемневшим взглядом, показывая, что для себя все уже решил.

Я поняла, что переубедить того, кто в очередной раз использовал стопроцентно запрещенное заклинание, не получится, поэтому только и оставалось, что бессильно кусать губы. И попытаться укусить палец упрямца, когда тот попытался их погладить!

— Ну, детка, не злись, — примирительно произнес Айландир. Палец, правда, успел отдернуть. — В конце концов, мы уже выяснили, что убить меня очень сложно. Так что не надо заранее меня хоронить.

— Ладно, — проворчала я. — Но только рискни действительно помереть. Я тебе тогда сильно отомщу!

— Договорились, — Айландир облегченно рассмеялся и перехватил меня за талию. — А теперь давай уже отсюда выбираться. Если тебе, конечно, в Зазеркальном зале ничего больше не нужно.

— Не нужно, — я отрицательно мотнула головой. — Кстати, а тебе? Пока я рядом, я же и твое зеркало могу активировать.

— Хм… — он задумался. — Вообще-то не помешало бы, тем более, неизвестно, когда в следующий раз получится сюда выбраться. Но ты не сильно устала? Сможешь подождать меня пару часов?

— Легко, — заверила я с улыбкой. — Тем более в ожидании ничего сложного нет: сиди себе и сиди.

— Тогда пошли заглянем, — утвердил Айландир и прижал меня крепче.

Мгновенный всплеск силы, активация искаритами Айла заклинания перемещения, и мы уже в другом зале. Почти таком же, как и мой, но с обугленной черной рамой вместо льдистого зеркала.

— Не скучай, я постараюсь вернуться как можно быстрее, — пообещал Айландир и, наградив легким поцелуем, направился к зеркалу.

Только теперь я вдруг обратила внимание, что волосы у него не привычно короткие, а длинные, просто забранные в хвост. Но не успела спросить, как так получилось, Айландир подернулся дымкой и исчез. Я вновь осталась одна.

Темно. Лишь сверху, из пробоины идет тусклый луч рассеянного света.

Невольно поежившись, я вызвала небольшой огонек и устроилась прямо на полу около обгорелой рамы. Долгое ожидание меня не пугало, я уже знала, чем займусь: дальнейшим изучением записей Аллориана. А точнее, всеми защитными разработками с пометкой «перспективно» и «секретно».

И пусть Аллориан жил задолго до Ариэтты. Пусть его версии заклинаний будут в чем-то устаревшими. Мне так даже лучше учиться на более грубых и простых: легче работать.

Я уверенно коснулась кальвикса и погрузилась в чтение, а вскоре получила подтверждение своим предположениям. Многие наработки действительно можно было использовать даже сейчас, пусть и с искаритами. И главное, нашелся действенный и не затратный по силе способ «подвешивать» уже собранные заклинания в этакий режим ожидания. Так что я могла, к примеру, заранее сплести свой щит Стужи и при опасности он сработал бы сам, сразу, без моего участия.

Вынырнув из записей, я тотчас это «подвешивание» и опробовала. А едва успела закончить и немного передохнуть, довольная собой, вернулся Айландир.

Едва заметив, как скручивается темный вихрь, принимая знакомые формы, я подскочила. Памятуя, с каким трудом Айл приходил в себя в прошлый раз, была готова его поддержать, но не понадобилось. Он лишь на миг закрыл глаза и потер виски под откуда-то взявшейся на голове массивной короной, а потом с легкой усталостью успокоил:

— Я в порядке. Почти привык уже.

— Ну вот и хорошо, — я облегченно выдохнула и, обняв его, потянулась за поцелуем.

Требуемый поцелуй мне подарили, и даже не один. Правда, потом Айландир слегка отстранился и с интересом взглянул на меня.

— Детка, смотрю, ты времени не теряла. Откуда активное подвешивание щита? Его на тебе раньше не было. И структура странная…

— У Стужи нашла, — не стала скрывать я. — Помнишь странный браслетик, который я показывала? Он оказался чем-то вроде наших кейлоров с заметками одного из древних правителей. Ну вот в заметках этот способ и попался. Пока время было, решила попробовать, и вот, получилось.

— Старинный артефактный кейлор? Занятно, — Айландир хмыкнул. — И полезно для тебя.

— Для нас обоих, — улыбнулась я. — Как-то не хочется полагаться только на твое заклинание. И вот кстати, интересно, почему ваши крутые советники и главы Доменов его не используют? Твой отец, например. Или та погибщая глава Домена Кристаллин? Связали бы свои жизни с жертвами и проблем не знали от внезапных покушений. Понимаю, оно наверняка запретное, но важным шишкам-то наплевать на запреты должно быть?

— Наплевать, да, — подтвердил Айландир и вдруг улыбнулся. — И они бы наверняка его использовали, если бы знали.

— Мм?

— Это разработка Домена Тени, детка.

— Да ладно⁈

— Да. Я нашел его одним из первых, кстати, как только попал в Зазеркальный зал, — начал рассказывать он. — Там очень специфическое место, ориентация в пространстве совершенно другая. Я буквально наугад бился обо все, и первое, на что наткнулся — старые архивы. Быстро скопировал, что получилось, и на выход. А потом уже потихоньку разобрал, что, собственно, нашел. Как оказалось, Домен Тени большую часть своей работы посвящал неуязвимости. И заклинание переноса смерти на жертву у них весьма активно практиковалось, пока теневики не получили возможность полностью принимать бестелесный облик и восстанавливать тело уже таким образом. С того момента заклинание это потеряло актуальность и перешло в раздел архивных. Ну а нам вот в самый раз пригодилось.

— Да уж, — пробормотала я, все еще не в силах согласиться с этим «в самый раз». Зато, кажется, поняла кое-что другое: — Так вот как у тебя длинные волосы отрасли? А я все понять не могла, откуда они взялись.

— Тело восстанавливалось после взрыва диртемы, — подтвердил догадку Айл. — Это сродни рефлексам, сам я процессом управлять еще не умею. Ну вот и получилось, что восстановилась моя физическая копия с того момента, когда я впервые надел браслеты. Тогда я как раз с длинными волосами ходил. Кстати, надо все-таки уже подстричься.

— Не обязательно, тебе и так хорошо, — заверила я. — Тем более с такой короной… гм, внушительной.

— Коро-она, — протянул Айландир и поморщился. — Вот от нее я, конечно, с удовольствием бы избавился. Но — увы. Отец не согласится.

— В смысле?

— На нее заклинание незримости подвешено, аналогичное тому, которым мы Тиа Маттэ скрывали. И пока оно активно, в воздушном флоте Тлена есть приличное количество абсолютно невидимых диртем и виман, — пояснил Айландир. — То есть, по факту, у нас сейчас огромное преимущество перед остальными Доменами и практически гарантированная возможность внезапного нападения. Причем, успешного. Мы, собственно, уже и тактику опробовать успели на планете жрецов. Остальные Домены под впечатлением, и ссориться с нами в ближайшее время вряд ли кто-нибудь захочет.

— Однако! — от такой новости я оказалась под впечатлением тоже.

— Ладно, давай уже отсюда выбираться. — Айландир потер виски, сосредотачиваясь, а затем притянул меня к себе.

Лестницы в этом зале не было, лишь провал высоко над головой, так что я приготовилась воспарить, как и в прошлый раз посещения этого места. Но подниматься Айландир на этот раз не планировал.

— Нет смысла, все равно мы без диртемы, а своим ходом идти по сугробам — то еще удовольствие, — пояснил он в ответ на мое бодрое «полетели». — Так что сейчас я попробую переместить нас на самое дальнее расстояние, какое получится. Ну и дальше пешочком, пока силы не восстановятся. Так и будем «прыгать», пока до ближайшего города с междугородним порталом не доберемся.

Даже по приблизительным расчетам путь выходил неблизкий, а в случае Айландира еще и изматывающий. Я с сомнением посмотрела на него:

— Как же ты так быстро тогда в зале Стужи оказался? Если не было диртемы?

— Теневая форма, — напомнил он. — Она очень упрощает перемещения, ведь перемещать надо уже не физический объект, а только эфирную оболочку. В ней моих сил хватает даже на очень далекие перемещения. Но без тебя я, разумеется, никуда не отправлюсь, так что придется путешествовать привычным образом. Готова?

Почувствовав, как уверенная мужская рука прижала крепче, я подтвердила:

— Да.

И мы в очередной переместились.

Когда-то это была опушка леса. Во всяком случае впереди слой сизого пепла был намного толще, чем на затвердевшей угольно-черной земле под нашими ногами. В нос ударил запах гари, в горле запершило и я закашлялась.

— Н-да, об этом я не подумал, — пробормотал Айландир. — На севере снег, там такого не было. А здесь при сильном ветре есть все шансы задохнуться.

— Дождь бы вызвать, — просипела я. — Ты сможешь?

— Детка, я тленник и боевой маг, а не погодник-пепельник, — напомнил он.

— Знаю. Но ты ведь можешь, да?

— Куда ж я денусь, — вздохнул Айландир и прикрыл глаза.

Мне всегда нравилось наблюдать за его работой. Выверенные быстрые плетения заклинаний даже при переходе на чуждые изначально стихии завораживали. Вот и сейчас я отстранилась от жуткого мертвого мира и просто наблюдала за расцветавшим над нами звездчатым золотистым ковром. А буквально через пару минут почувствовала, как воздух наполнился влагой и озоном.

Сверкнула молния. Вдалеке загрохотало. Вечернее небо как-то разом потемнело и хлынул ливень, в мгновение промочив нас обоих до нитки. Впрочем, меня это не расстроило. Гораздо важнее была возможность дышать чистым воздухом.

— Ты нереально крутой маг! — сообщила Айландиру я и, потянувшись на носочках, поцеловала.

— Я в курсе, — довольно хмыкнул он. — Тем более, сейчас проще было: на Иаре больше нет следящих и рассеивающих защитных заклинаний. Хотя резерв эта внеплановая коррекция погоды добила окончательно. Восстанавливаться для следующего перемещения буду часа два, так что идти придется долго.

— Значит будем идти, — утвердила я.

И мы пошли по однообразной, простирающейся до горизонта выжженной земле, пустой и совершенно мертвой, покрытой пеплом, то влажным и чавкающим, то похрустывающим под ногами.

Спустя несколько часов такого путешествия, перемещаясь и шагая пешком вновь, я возблагодарила всех богов за то, что большую часть пути мы проделали ночью, когда окружающий мир почти не виден. Потому что чем дальше, тем больнее становилось смотреть на жуткую катастрофу планетарного масштаба. Особенно осознавая, что в произошедшем виновата и ты.

А под утро мы наконец добрались до города, точнее, до того, что от него осталось. И шагая по почерневшим улицам с виднеющимися то тут, то там, сизыми силуэтами скелетов, я и вовсе уткнулась в плечо Айландира, стараясь не разреветься.

— Это не твоя вина. Ты не могла предотвратить случившееся. Противиться ненависти Бури даже мне не всегда удавалось, а тебе и вовсе было невозможно, — тихо и в очередной раз произнес он и прижал крепче.

Это успокоило, но лишь отчасти. Так что, когда мы наконец добрались сначала до обычного портала, а потом переместились к межмировому, я даже обрадоваться не смогла — была слишком вымотана и эмоционально, и физически. Только окинула взглядом махину, мерцающую пурпуром, который явно указывал на повреждение системы контроля, и констатировала:

— Он поврежден.

— Не критично, — едва бросив взгляд на колонну доступов, успокоил Айландир. — Да и все равно там необходимых координат нет. Их придется задавать вручную.

— А-а, это да. Все миры же от Иары отгородились, — вспомнила я. — И куда мы тогда переместимся? У меня, если что, есть внушительный список координат, включающих самые отдаленные захолустья. Я его еще из библиотеки академии скопировала.

— Не беспокойся, — Айландир вдруг странно улыбнулся. — Я знаю нужное место. И поверь, тебе там понравится. Очень понравится.

Хм? Интригующе. Это куда меня отправить хотят? На планету диких пляжей с дружелюбными туземцами и отдыхом олл-инклюзив для восстановления нервов беглых магов?

Я даже немного взбодрилась и за настраивающим портал Айландиром следила с интересом. Когда же одна из секций вспыхнула блекло-лиловым, первая переступила сияющую границу.

И вышла на покрытый снегом карьер. Банальный такой заброшенный песчаный карьер на берегу темной реки.

Не поняла?

Недоуменно вскинув брови, я начала оборачиваться к Айлу, чтобы узнать, где обещанные райские места… и застыла, чувствуя, как по щекам потекли слезы.

Вдали сияли вечерними огнями знакомые высотки родного города.

Айландир вернул меня на Землю.