Эволюция. Падение метеорита (СИ)

Глава 10 Новая угроза

За три недели отшельничества в горах мы здорово похудели. У Рича заострились скулы, и он все чаще стал вспоминать мороженое и булочки с корицей. У меня же начала выпирать ключица. Не то, чтобы мы раньше были такими уж упитанными, совсем нет, но разница была ощутима.

— Дорогие мои, пришло время сказать, что больше я вам не нужна в вашем пути. Я помогла всем, чем смогла. Настало время прощаться, — вдруг сказала Датура, когда мы закончили очередную тренировку. — Кассандра, теперь ты с уверенностью можешь отправиться в свой мир, только помни, что в тебе скрыта великая сила, старайся использовать ее в благих целях.

— Мое обучение закончено? — Я предчувствовала, что скоро мне придется попрощаться с гианой, но несмотря на это была сильно удивлена.

— Да, оно завершено. Ты можешь смело отправиться домой, — подтвердила призрак. — Только будьте осторожны: за вами по-прежнему ведется охота, — добавила Датура после небольшой паузы.

— А как же вы? — сказал Рич, спрыгнув со своего дерева-скамейки. — Вы не пойдете с нами?

— Нет, моя миссия исполнена, — спокойно ответила гиана. Мы заметили, что она стала излучать какой-то странный, слегка уловимый золотистый свет. Она заметила это и довольно улыбнулась. — Напоследок я хочу вам поведать мое недавнее видение, — гиана выдержала небольшую паузу. — В скором будущем вам предстоит спасти себя, спасти своих родных и свою планету. Будьте смелыми и решительными. Это мое последнее предсказание. Теперь я не вижу будущего, а, значит, я свободна, — гиана расставила свои руки в стороны, ее золотистое излучение усилилось, потом последовала вспышка света, подобное взрыву, и призрак исчез за рассеивающимся облаком желтых искр.

Так от нас ушла гиана по имени Датура. Так быстро, что я не успела ее отблагодарить, но я сделала это мысленно.

Я и Рич решили тут же выдвигаться в путь. Уже вечерело, а, значит, мы вернемся в Сигурни ночью, что было весьма удобно — нам нужно было укрыться от чужих глаз. На этот раз мы шли практически налегке. Наша техника давно успела разрядиться, так что мы были не в курсе последних новостей — в лагере, как вы знаете, мы провели целые три недели. За это время нам хотелось одного — горячий душ и свежая одежда, ну и от парочки сэндвичей мы бы тоже не отказались. По дороги в город я думала о предсказании гианы. «Чем дальше в лес, тем больше дров», — сказал на все это мой друг Рич. Я была с ним согласна, хотя считала все это очень странным.

Я вспомнила, что в школе уже давно начались выпускные экзамены. Я была так расстроена этим, что чуть не заплакала. Рич же успокоил меня и сказал, что теперь мы другие, и жизнь у нас другая, но, может, когда-то мы все-таки сдадим окончательные экзамены и получим аттестат школьного образования. Я старалась об этом больше не думать.

Подбираясь к огням ночного города, я спрашивала себя, куда же мы отправимся? Домой никак нельзя: за ними наверняка ведется наблюдение и нас тогда схватят, если только не…

— Рич, а что, если нам навестить Майкла Милано? — посетила меня мысль. — Парня… — Я проглотила слюну и выдавила слова. — Тилии.

— Не думаю, что это хорошая идея. Возможно, нас тогда нашла полиция потому, что вы в чем-то спалились при краже данных в Медицинском пункте. Вы что-то пропустили и нас раскрыли, — высказал свое мнение Рич. — А там же был замешан и Майкл.

— Тогда куда нам идти? Дом вычеркивается сразу, — спросила я.

— Эм, у меня есть идея, но тебе она не понравится, — сказал друг.

— Выкладывай, у нас и так нет выбора, — приказала я.

— Может, нам попросить помощи у Стефани или Питера? — боязливо спросил Рич, подозревая, что я это не одобрю, и он, признаюсь, был прав.

— Что?! Попросит помощи у Стефани Вудфорд или Питера Верингтона? Да ты рехнулся! Они же тебя выставили перед всеми на посмешище! — возразила я.

Рич начал объяснять, что это наилучший вариант, потому что к ним вряд ли поставили слежку. Они были нашими врагами, а значит, к ним точно никто не полезет на счет нас. Это было идеальное укрытие на время, пока мы не придумаем, что делать дальше. В конце концов я согласилась. Попытаться стоило, но я сказала сразу, что гарантии на их согласие нам никто не давал. Они же сорвиголовы, и помогать таким, как мы, не в их стиле.

Мы, а, точнее, я, решили идти все-таки к Стефани. Не только потому, что я считала, что с ней легче договориться, чем с ее парнем, но еще потому, что знала, где она живет, а где живет Питер, увы, я не была осведомлена, да и как-то раньше не интересовалась.

Мои часы показывали три часа ночи. Улицы, к нашему счастью, были пустынны. Однако, мой телефон и телефон Рича были разряжены, и мы не могли позвонить или даже написать СМС Стефани. Хотя, эта идея тут же отпала, потому что Рич сразу сказал, что из-за техники нас могут выследить. Так что нам пришлось устроится где-нибудь поблизости, чтобы подкараулить одноклассницу на выходе из ее дома.

Мы решили дежурить поочередно. Первую смену взяла я, а Рич, забравшись в спальный мешок, лег поспать. Через два часа мы поменялись.

***

Наступило долгожданное утро. Я и Рич наблюдали за подъездом, из которого изредка выходили люди(видимо, спешили на работу); мы же болтали о какой-то компьютерной игре. Если честно, мне было наплевать на эту игру, просто хотелось как-то отвлечься. Но неожиданно я увидела ее. Я резко дернула за рукав Рича, чтобы он перестал тараторить, и указала на идущую куда-то Стефани. Она была одета в школьную форму, ее волосы были собраны в строгий пучок. Можно было сразу сказать, что она идет на экзамен.

Мы, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, догнали спешащую девочку и, крепко взяв под руки, завернули за угол улицы.

— Вы что творите, вы, мерзкие беглецы?! — начала возмущенно говорить Стефани, вырываясь из нашей хватки.

— Успокойся! — как можно сдержаннее приказала я, отпустив ее руку. Рич сделал тоже самое. — Давай только без глупостей, хорошо?

— Я вообще-то спешу на экзамен по иностранному языку! — отошла на шаг назад разъяренная девочка. — А вы где пропадаете? Вас же везде ищут! Вы в розыске. Ваши портреты расклеены на каждом столбе. Я слышала, что в твоем доме, Кассандра, полиция разобрала твою любимую лабораторию по кусочкам, — Стефани довольно улыбнулась и скрестила на груди руки. Ей нравилось сообщать такие новости.

— Мы пришли по делу, Стеф, а не болтать о том, что у меня дома, — ответила я.

— Нам нужна твоя помощь, — сказал за меня Рич.

— Неужели? А я вот не просила вас о помощи, когда мы с Питером оставались мыть эти вонючие туалеты каждый раз после занятий, — ответила Стефани, сурово сдвинув свои брови к переносице.

— Вообще-то, ты сама виновата, — не выдержал Рич. — Никто не просил вас совать ваш длинный нос в чужие дела.

— Совать свой длинный нос — наше любимое хобби, гомик, — съязвила Стефани.

— Что ты сказала? Повтори еще раз! — разозлился Ричард, подойдя вплотную к девочке и прижав ее к стене дома.

— Хватит же вам! У нас есть проблемы поважнее, чем эта, — влезла я между ними. — Стефани, мы пришли к тебе, чтобы попросить у тебя помощи. Давай забудем все обиды и поговорим, как нормальные люди, — более спокойно сказала я.

Рич отошел от девочки, а та молча на нас посмотрела и потом ответила:

— Что вам нужно?

Мы ей объяснили всю ситуацию. Рассказали, как нам пришлось бежать, но где и зачем скрывались все это время мы умолчали, потому что мы не доверяли этой хитрой девчушке. Вдруг она сейчас пойдет и сдаст нас с потрохами.

— Ладно, я помогу вам, но не потому, что мне этого хочется, а лишь потому, что эти чертовы копы убили Тилию Тонел, мою одноклассницу. Да, я убеждена, что это был вовсе не несчастный случай, как нам сказали, — согласилась нам помочь Стефани Вудфорд. — Вам повезло, мои предки уехали по делам на три дня. Так что следуйте за мной, мисс и мистер беглецы, — и Стефани повела нас к себе домой.

Стефани привела нас в квартиру, находившуюся на втором этаже. Она разрешила брать все, что есть в ее холодильнике, а также воспользоваться душем. Она нашла чистую одежду из гардероба своего отца для Рича и подыскала вещи для меня из своего шкафа. По правде говоря, я была удивлена, что она проявила гостеприимство и согласилась нам помочь. Хоть она и злюка, но, все-таки, в ее сердце есть место для добра. Потом она выругалась на нас, что из-за нас опаздывает на последний выпускной экзамен, и побежала в школу, закрыв дверь на замок.

Мы были так рады, что теперь могли сидеть и пить горячее какао в свежей одежде после расслабляющего душа. Ричу досталась синяя в крупную клетку рубашка, которая была на два размера больше его, а также брюки цвета хаки. Чтобы они не спадали, ему пришлось использовать ремень мистера Вудфорд. Для меня же Стефани нашла старую потрепанную зеленую футболку с символом солнца по середине и надписью под ней «Радуйся жизни» и такие же протертые синие джинсы. Радовало одно, что у нас с ней совпадали размеры.

Одноклассница уверяла, чтобы мы не боялись находиться в доме, потому что ее родители в командировке, так что после чаепития с бутербродами с сыром и колбасой мы отправились осматривать квартиру. Я сразу же поставила на зарядку ноутбук и наши с Ричем телефоны. Рич был очень любопытным и нашел пару альбомов семьи Вудфорд. Я же в это время сказала, что не прочь вздремнуть и после согласия друга пошла в комнату Стефани и легла спать.

Не помню, как долго я спала или же что мне снилось, но я проснулась от настырного друга, трясущего за мое плечо.

— Чего тебе? — спросила я, еле открывая глаза. — И сколько времени?

— Ты проспала четыре часа. Смотри, что я нашел, — и Рич показал мне маленькое фото, которое он нашел в альбоме. — Это Стефани и посмотри, кто рядом, — указал Рич и, не выдержав, воскликнул. — Это же Томас Эдхарт!

— Тот парень, которого мы видели в школе на фото, где он целует тебя? — спросила я.

— Ну, в общем да, — смутился друг. — Тут много фотографий с ним. Оказывается, это они встречались. Примерно три или четыре года назад. Мне Томас говорил однажды, что он расстался с девушкой по имени Стефани, рассказав ей, что он ее больше не любит, и что он гей. Наверное, она узнала и запомнила мое имя.

— А, ну теперь понятно, почему она так взъелась на тебя. Ты же отбил у нее парня, — мы рассмеялись. Я села рядом и взяла фото. — Они выглядят счастливыми.

— Почему я раньше не додумался? — Рич забрал у меня фото и всунул обратно в альбом.

— Ты же не знал, — ответила я. — Нашел еще что-нибудь интересное, пока я спала?

— Ничего. Узнал только, что она любит рок-музыку, романтические фильмы и коллекционирует проездные билеты. Не знаю почему, — произнес Рич.

— А что на счет ее компьютера? — спросила я, указывая на комп, стоящего в противоположном углу от нас.

— Оу, на нем пароль. Я не знаю какой, — огорчился парень.

Я похлопала его по плечу и пошла на кухню выпить воды. Скоро должна была прийти Стефани. У меня было много к ней вопросов. Мне хотелось с ее помощью найти Майкла Милано, парня моей умершей подруги, чтобы он взломал базу данных полиции СНМ. Тогда я бы нашла все, что там есть на полковника Грубера и смогла бы заставить его поплатиться за свои деяния.

Я сделала большой глоток воды. Мне очень хотелось навестить могилу Тилии. Я жалела, что я и Рич не попали на ее похороны, так что я была обязана сходить к ее захоронению.

Мои мысли нарушил звук открывающихся входных дверей. Я пошла, чтобы убедиться, что это Стефани, и, слава богу, это была она. Девушка тяжело бросила ключи на маленький столик в мелкие черные цветочки.

— Теперь я могу с гордостью сказать, что я сдала все экзамены. Как же хорошо, — уставшая девочка сняла балетки и надела домашние тапочки. В это время подбежал Рич. — Но вас это не касается. Я в уме не могу представить, что вы будете делать дальше. Кассандра, твоя мечта о науке и обо всем таком накрылась медной крышкой, — торжествующе прокомментировала свои мысли о моем будущем Стефани.

— Не беспокойся за меня. Я придумаю что-нибудь. — Я скрестила руки на груди.

— Ага, как всегда, — и девочка, пошла на кухню, пихнув при этом своим плечом Рича. После опустошенного стакана сока она спросила. — О вас такое говорят в школе… вы тема номер один.

— Рад слышать, — хмыкнул Рич, приняв это за шутку.

— Ладно, лучше скажи: ты можешь пригласить к себе Майкла Милано? — перешла сразу к делу я.

— А зачем же он вам? Открыли набор в свою команду? — задала встречный вопрос Стефани, доставая из холодильника овощи и мясо.

— Стефани, давай на чистоту, — начала я, потому что поняла, что если мы не обсудим одну тему, то эта девчушка не перестанет всякий раз пытаться укусить нас. — Мы знаем, кто такой Томас Эдхарт и в курсе всех тех подробностей, которые тебе не дают покоя, но давай забудем на миг все то, что осталось в прошлом, хорошо? Потому что мы не развлекать тебя сюда пришли, нам грозит серьезная опасность, за нами охотятся всевозможные агенты, но пойми же, без тебя нам не видать будущего. Нас, я даже не знаю, зачем, хотят поймать. Это несправедливо. Мы же хотим доказать обратное.

Стефани была немного ошарашена то ли моей речью, то ли от того, что поняла, что мы копались в ее личных вещах. Она быстро успокоилась и ответила:

— Ты права, — Стефани села за стол. — Давай забудем все на миг.

— Чудесно! — воскликнул Рич и сел напротив Стефани Вудфорд. — Тогда как на счет Майкла? Ты можешь ему позвонить и пригласить его сюда? Нам нужно, чтобы он кое-что взломал. Кое-что на счет полковника Грубера.

— Нет, — сразу ответила девочка, категорично подняв ладонь вверх.

— Но почему? — выпалила я.

— Извините меня за то, что я сделала. Я не хотела, — как можно искреннее сказала девочка. В ее глазах явно читалось раскаяние. — Входите, — произнесла кому-то Стефани, приложив палец к уху.

Сначала я не поняла, что она сделала, но потом до меня дошло — она нас предала. Она нас взяла и сдала с потрохами, как я и думала раньше. Стефани Вудфорд внутри такая же, как и снаружи. Она самый подлый и корыстный человек из всех, кого я знала. Я смотрела на нее и не могла поверить.

— Что ты наделала?! — кинулась на ее я. — Как ты могла?! Мы же учились все эти годы вместе, а ты…

Но в этот момент в кухню ворвались люди в той же военной форме, когда они нас чуть не поймали на крыше Тилии, в день ее смерти. Они быстро скрутили нам руки(Стефани, разумеется, они не тронули) и надели шокерные наручники: если мы захотим их снять, то нас ударит током в несколько сотен вольт. Мы не умрем, но нас хорошенько встряхнет.

В комнату вошел полковник Грубер и обратился к Стефани:

— Мисс Вудфорд, вы способствовали поимки опасных беглецов, которых мы не могли арестовать вот уже как три недели. В качестве благодарности мы обеспечим вам свободный проходной балл в любое вам угодное учебное заведение на выбранный факультет.

— Благодарю Вас, сэр, — горделиво ответила Стефани.

— А что касается вас, — полковник посмотрел на нас, и в его глазах читалось ликование, — то вас мы отвезем в штаб полиции СНМ. У нас очень много нерешенных вопросов, особенно к вам, мисс Талбот, — и он пристально посмотрел на меня. — Вы наша главная цель.

— Что вы собираетесь с ними делать? — вмешалась Стефани.

— Вас это не должно касаться, мисс Вудфорд. Вы сделали все, о чем вас просили, и мы благодарны вам, но теперь позвольте разобраться во всем без вас, — твердо ответил полковник. — Уводите их, — приказал мужчина и нас повели на выход.

Я посмотрела в растерянные глаза Стефани. Та, словив мой испепеляющий яростью взгляд, сразу же опустила глаза. Она знала, что сделала, но было ли ей хоть немного стыдно — я не представляла.

Нас посадили в фургон, где нет ни единого окошечка, а потом куда-то повезли. Вместе с нами сидели два охранника в больших черных шлемах, за которыми нельзя было рассмотреть их лица, так что я не могла ничего сказать своему напуганному другу. Видимо, для него тоже было неожиданностью то, что нас схватили из-за какого-то тщеславия нашей одноклассницы. Я была изумлена. Рич намекнул мне на то, чтобы я использовала свои силы, но я отрицательно замотала головой. Я не хотела никому причинить боль. Тем более, я давно желала поговорить с полковником Грубером, а это был отличный шанс. Если хочешь попасть в логово противника, то прикинься слабаком.

Примерно через двадцать минут машина остановилась. Наша охрана одела нам на голову непроницаемые мешки, через которые ничего нельзя было рассмотреть, даже если бы захотелось. Нас взяли за предплечье и куда-то повели. Честно говоря, я понятия не имела, куда нас ведут, но я насчитала пару лестниц и кучу поворотов. Я больше беспокоилась за своего друга, чем за себя, ведь он был здесь не при чем. Это же не он обладал сверхспособностью, а я. Это меня, и только меня, они должны были схватить.

Меня резко посадили на металлический стул, сняли мешок и наручники. Я сморщилась от яркого света лампы. Начала оглядываться по сторонам. Рича рядом не было. Я находилась в маленькой комнате, передо мной стоял стол, а сбоку — большое зеркальное окно. Я только могла догадываться, сколько за этим стеклом находится людей, глазеющих на новую забаву. Дверь открылась и в комнату зашел полковник Грубер. Он медленно подошел к столу и с громким звуком положил картонную папку. Я успела прочесть ее название: «СТРОГО ЗАСЕКРЕЧЕНО»

Полковник посмотрел на мою реакцию, наверняка думая, что из этого что-то для себя выяснит, и сел за стол напротив меня.

— Итак, мисс Талбот, — он скрестил пальцы. — Должно быть вы напуганы, — это был не вопрос, а утверждение. Я решила для себя, что ни за что не покажу своих чувств перед ними. Они не должны влезть ко мне в голову. — Скажу сразу: вы не должны нас бояться.

— Где Ричард Корвинус? — задала я вопрос не по теме полковника.

— Он в порядке. За него не беспокойся, — ответил полковник. — Вы должны…

— Вы убили мою подругу, Тилию Тонел, — продолжила я, не дернув ни единым мускулом.

— Да уж, а вы и впрямь хороши, — усмехнулся мужчина. — Я так и думал, что вы не такая простая, какой кажетесь на первый взгляд.

— Какого это — убить человека, лишить ни в чем не повинную девочку будущего? — напористо продолжала я.

— Здесь вопросы задаю я! — яростно стукнул кулаком по столу полковник Грубер, но потом заметив, как я дернулась, немного успокоился. — Я не хотел никаких смертей. Она сама полезла под пулю. Поверьте, мисс Талбот, мне жаль девчонку больше, чем вы думаете.

Я промолчала. Мне слабо верилось, что ему было жаль. Хотела бы я знать, скольких людей он лишил жизни.

— Перейдем к делу, — сказал полковник. — Я знаю, что вы обладаете способностями, которыми не обладает ни один человек нашей страны. Мы знаем все про вас, мисс Талбот.

— Как вы узнали? — спросила я, вспоминая, в чем же мы оплошали.

— Во-первых, у нас свои привилегии. Вы думаете, что доступ в вашу компьютерную сеть открыта только для вас, но это не так. Мы следим за каждым человеком этой страны. Фильтруем ваши данные, а потом предотвращаем теракты и убийства. Это очень удобно, хочу заметить. И когда мне показали ваши файлы, в которых имелись все ваши наработки, медицинские заключения и анализы, я был очень удивлен, а меня не так-то легко удивить. Да еще и эта затея с хранилищем. Очень забавно. За это вообще-то сажают, однако я не хочу прибегать к этому, — объяснил полковник и открыл папку, перевернув ее ко мне.

— Вы все знали, — сказала я, листая все распечатанные файлы, которые были у меня в лаборатории. Там имелось все, что можно было накопать про меня. — Что вы сделали с моей лабораторией?

— Ничего. Мы обыскали ее на опасные предметы, конфисковали ваш источник вируса — метеорит — и опечатали, — пояснил полковник Грубер. — Однако вы должны понять, что я и все агенты полиции СНМ не хотим причинить вам вред. Мы собрались здесь по другой причине.

— Так вы не собираетесь меня исследовать, как подопытную мышь, и кинуть в одну из ваших тюремных камер? — высоко подняла одну бровь, откидывая папку обратно. Я хотела понять, в чем заключается уловка.

— Нет, конечно, нет, — отрицал мои слова полковник. — Вы пытаетесь понять, в чем подвох, но здесь нет никакого подвоха. Поймите, вы нужны нам.

— Нужна для чего? — спросила я, опасаясь их намерений. Конечно, они предоставили папочку с моим делом, но в ней не было одного: что я не являюсь землянкой. Это не упоминалось даже в моих лабораторных документах, значит, они ничего не знают обо мне.

— Вот, сами посмотрите, — и полковник Грубер достал еще одну папку, которую он держал под руками все это время. Я и не обратила на нее свое внимание, когда он только сюда зашел.

Я взяла папку. Она была темно-красного цвета, будто бы предупреждала, что в ней что-то опасное. На ней было написано: «Наивысший уровень секретности. Операция спасения». Я открыла папку. В ней первым, что мне попались это не очень качественные снимки черно-белого цвета. Я разглядела их и сделала вывод, что эти фото принадлежат космическим спутникам.

— Это какой-то космический объект? — обратилась я к внимательно смотрящему на меня полковнику.

— Это астероид Mortem 215, - ответил полковник Грубер, снимая с себя пиджак и вешая его на спинку стула, решив, что разговор наконец пошел по его плану.

— С латыни это значит "смерть", — сказала я. — А почему 215?

— А вы не дурны, — заметил полковник. — Это конечные цифры сего года. Спутник засек его пять месяцев назад, а снимки были получены спустя две недели, когда он приблизился к нам.

— Он летит в сторону нашей планеты, — догадалась я, копаясь дальше в папке с документами на астероид.

Там было написан его размер, диаметр, приблизительное происхождение, в общем все, чтобы сделать вывод, что он сметет нас с лица Земли раз и навсегда.

— Mortem 215 — очень большой астероид. Настолько, что нас сметет и не заметит, — продолжал полковник. — Мы долго думали, как решить эту проблему, потому что мы не можем пожертвовать всеми людьми нашей страны и дать исчезнуть всей человеческой цивилизации.

— И вы хотите пустить в ход меня, — констатировала я.

— Да, мисс Талбот, именно вас, — оживленно согласился мужчина. — Вы наше спасение, вы спасете Землю и всех людей СНМ. Да вас сам Бог послал!

Я закончила листать папку. Закрыла ее и посмотрела в глаза полковнику. В них я не могла понять, что он чувствует: может, отчаяние, может, угрозу, но я увидела одно — надежду.

— Когда астероид долетит до нас?

— Через три дня, — ответил полковник.

— А что будет, если я не соглашусь? Вы убьете и меня? — задала вопрос я, сдерживая свои нахлынувшие эмоции. Лампочка в комнате замигала. Я вспомнила падающую на крыше подстреленную Тилию.

— Нет, я посажу вас и вашего дружка в карцер и прикажу не кормить, — откинулся на спинку стула полковник. — Потом вам и мне будет уже все равно, ведь никого уже не будет. Мы все будем мертвы. Все до единого.

— Я согласна, — решительно ответила, не зная, как мне удастся остановить кусок космического камня. Это было настоящее сумасшествие. — Но только на моих условиях.

Полковник Грубер не стал со мной спорить и показывать, кто тут главный. Он соглашался с моими решениями и быстро отдал приказ, чтобы меня и моего друга отвели в самую лучшую комнату штаба полиции СНМ. Я сразу сказала, что без Рича я ничего делать не буду и не собираюсь, поэтому полковник безоговорочно согласился и ответил, что он сам лично проследит за нашими удобствами.

Комната, куда меня отправили была не такой уж большой, однако в ней было все, что нужно для этих долгих и волнующих три дня. Когда я только туда зашла вместе с приставленной ко мне охраной, то сразу же увидела своего бледнолицего друга. Он тут же кинулся меня обнимать.

— Как ты себя чувствуешь? Тебя не трогали? — спросила я, вырываясь из дружеских объятий.

— Я в порядке, спасибо за беспокойство, — Рич посмотрел на военных за моей спиной и более тихо спросил. — Они теперь так и будут за нами наблюдать?

Я сказала охране, что все хорошо, и они могут идти. Два крепких парня молча кивнули в знак согласия и вышли из комнаты. Мы же сели на кровать, и я все во всех подробностях рассказала другу последние два часа, которые я провела в обществе полковника Грубера. Я поведала о приближающейся космической угрозе, огромном астероиде Mortem 215, и о том, какая роль в операции по спасению Земли отводилась мне.

— Я не представляю, как я это сделаю, Рич, — закончила свой рассказ я, берясь двумя руками за голову.

— Если бы я только знал, но помнишь, что нам напоследок сказала гиана? — приобняв, спросил Рич после долгой паузы, успокаивающе поглаживая мое плечо. — Она сказала, что бы мы были смелыми и решительными.

— Да, я помню, но вряд ли отвага в данной ситуации поможет. Как же я с ее помощью остановлю кусок каменной глыбы, несущейся в нашу сторону на бешеной скорости?

— Я не знаю, как, но не смей так думать, — возразил Ричард. — Как раз отвага и смелость сейчас нам нужна. Только с их помощью нам удастся все пережить и принять важные решения.

— В скором будущем вам предстоит спасти себя, спасти своих родных и свою планету, — процитировала я последнее видение гианы. — Она все это предвидела.

— Теперь ее слова обретают ясность, — согласился друг. — Она все знала. Неужели трудно было так и сказать: эй, ребята, вам тут предстоит сразиться с космической атакой, но я не знаю? спасете ли вы этот мир или же нет. Однако будьте смелыми и решительными. Легко сказать, чем сделать.

Я улыбнулась и посмотрела на не меньше напуганного Ричарда, который хотел добавить юмора и позитива в то, во что мы вляпались. Я похлопала друга по плечу за его дружескую поддержку. Не представляю, что бы я делала без него. Он единственный, на кого я могу всячески положиться. Он мой лучик солнца в этой тьме.

***

Все оставшееся время я пребывала в мыслях о грядущем дне. Я понятия не имела, как мне все удастся это провернуть, но ободрение моего друга давали мне надежду. Мы вместе изучали документы об астероиде и думали, как я это сделаю. Казалось бы, проще некуда, ведь у меня есть все, что мне нужно — мои сверхспособности — но на самом деле мне было страшно. Я очень боялась. По мне, может, и не скажешь, ведь я и виду не подам, что меня гнетет, но мне было ужасно страшно. От меня зависело будущее планеты, будущее каждого жителя страны и мое с Ричем будущее тоже.

Нам не разрешали покидать пределы своей комнаты. Полковни объяснил, что мы не должны знать секретную базу полиции СНМ. Мне ничего не оставалось, как согласиться. Против правил не попрешь — остается только им следовать.

В новостях по телевизору передали, что все, кто может, должны эвакуироваться в бункеры. Не сказав внятно причину, они просто упомянули что-то о военном учении. Ну а что делать тем, у кого их нет? Про это они, наверное, забыли сказать.

За день до решающего дня к нам пожаловал человек, которого я никак не предполагала увидеть. Это был сам президент СНМ — сэр Грант Уилкинсон. Он был мужчиной лет 60-десяти с очень седыми волосами, которые были аккуратно уложены; он всегда носил дорогие деловые костюмы. В общем, по его виду можно было судить, что он очень занятой и серьезный человек.

Как он только вошел в комнату, то меня сначала будто парализовало, а потом словно ударило током, так что я резко вскочила и стала рядом со своей кроватью.

— Здравствуйте, мисс Талбот, — мужчина доброжелательно мне улыбнулся и протянул руку. Я завороженно кивнула, и мы обменялись рукопожатием. — Здравствуйте, мистер Корвинус.

— Здравствуйте, сэр, — встал рядом со мной Рич и энергично, в отличие от меня, пожал президенту руку.

— Я Грант Уилкинсон, президент СНМ, — ровным голосом представился мужчина.

— Очень приятно, мистер Уилкинсон, — наконец сказала я. — Присядете?

Президент сел на кровать. Мы же сели на кровать напротив его.

— Вам здесь нравится? — спросил мужчина, оглядывая комнату. Видимо, он хотел разрядить обстановку, прежде чем приступить к важной теме, с которой он наверняка сюда пришел.

— Не дворец, но жить можно, — просто и не подумав ответила я, на что Рич меня толкнул локтем.

— Это хорошо, — перестал осматриваться и изрек свой вердикт мистер Уилкинсон. — Но я здесь с другими намерениями. Мне доложили, мисс, что вы наша спасительница.

— Это поспешное решение. Я же еще никого не спасла. Может, я ваша избавительница? — поправила я слова президента. Рич еще раз толкнул меня локтем.

— Однако, вы можете нас спасти, — приподнял свои брови мужчина.

— Возможно, — согласилась я.

— Я не представляю, как вы сейчас себя чувствуйте, но предполагаю, что вы и ваш друг очень напуганы, — мужчина сделал паузу и продолжил. — Я хочу, чтобы вы знали: вам не стоит бояться. Вернее, от этого не убежать. Страх — самое сильное чувство, но помните, все верят в вас, мисс Талбот.

— Приятно слышать, — ответила я. — Я чувствую скорее не страх, а волнение от неминуемого. На меня набросили жизни и судьбы тысячи людей…

— Занимательно, но тем и лучше, — одобрительно махнул рукой мистер Уилкинсон. — Я помню себя, как меня только поставили на пост президента СНМ. В первое время я боялся принимать решения, неудивительно, я же глава страны. Меня выбрали, и на меня полагается все население. Однажды меня несколько раз тошнило перед важными встречами. Я правитель, а, значит, я обязан делать все безошибочно.

— И как вы с этим справились? — задал свой вопрос Рич.

— Конечно, я пришел к этому не сразу, но потом я свыкся и стал полагаться не только на себя, но и на своих приспешников. Благодаря их и моему мнению, мы создали эту страну, — он сделал паузу и потом продолжил. — А теперь все зависит от вас, от семнадцатилетних школьников-подростков. Очень интересно.

— Вообще-то, мне шестнадцать, — снова поправила я. Рич неодобрительно на меня посмотрел.

— Это ошеломляюще. В истории человечества еще никогда такого не было. Я не знаю, мутант вы или инфицировавшаяся некой инфекцией, неведомой нам, но я знаю одно: вы другая и, возможно, лучше нас всех, — президент встал и подошел к двери, наверняка думая уже уходить. — И кстати, я чуть не забыл сказать, что если у вас все получится, то я сам лично прослежу, чтобы вас освободили от уголовной ответственности.

Я решила не уточнять, от какой именно, вспоминая, как мне и моей подруге удалось стащить данные из моей медицинской карты в хранилище Медпункта.

— Я от всей души вам желаю удачи, — пожелал президент и вышел из комнаты.