Unknown

Эвелина и серый волк

Ирина Смирнова

Аннотация к книге "Эвелина и серый волк"

Она хочет его, он хочет ее, но все сложно ;)

Короткая история о взросление через сложный моральный выбор. И, само собой, о любви, которая обязательно победит!

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ!

В книге есть властная на всю голову героиня (к счастью, не главная) и описание насилия над мужчиной

Глава 1

Эвелина совершенно не хотела ехать с сестрой через Бестичивин, но Зирана уперлась, как всегда, когда что-то задумала, а делиться заранее не хочет. Ничего хорошего от путешествия через резервацию, в которую согнали всех выживших в стране оборотней, ждать не приходилось. И от Зираны, которая на этом путешествии так упорно настаивала, тем более.

К тому же Эвелина внезапно вспомнила, как сестра недавно хвасталась, что одна из ее подруг спровоцировала молодого оборотня и теперь у нее на целых пять лет есть постоянная секс-игрушка. Девушка искренне считала подобное нечестным по отношению к… разумным… пусть и немного диким, но все равно разумным существам, человекоподобным в одной из ипостасей. Прямо заявить старшей сестре, что ее подруга совершила подлость, у Эвелины не хватило духу, но мысленно, для себя, она могла называть подобный поступок только так. Подлостью.

А еще… Еще она считала, что это практически признание собственной непривлекательности: заводить безропотного раба вместо равноправного мужчины-мага. Да даже обычный человек был бы предпочтительнее! Хотя люди так быстро старятся… Но зато в глазах закона они почти равны магам, в отличие от оборотней.

Но Зирана уперлась, как… как коза! А оспаривать решение старшей сестры, живя под ее опекой, было неправильным. Ничего… Академию Эвелина уже закончила, осталось найти хорошо оплачиваемую работу, и можно становиться свободной и независимой. Да, придется первое время снимать комнатенку на окраине, питаться в дешевых тавернах, но зато в ответ на очередную блажь Зираны можно будет кивнуть, развернуться и сделать по-своему! А в этот раз придется ехать через резервацию, Бестичивин…

- У тебя лицо такое, словно сейчас пятый день великого поста и тебя уже мутит от голода, - съехидничала Зирана, после того как девушки пересекли границу. – Ты даже не отреагировала на улыбку милого мальчика-таможенника, а он так явно строил тебе глазки! Красивые глазки, между прочим!

- Не люблю дарить мужчинам ложные надежды, - процедила Эвелина, поджав губы и всем своим видом выражая недовольство. Да, вслух она возразила всего пару раз, но уж излучать неодобрение решением сестры ей точно никто не запретит!

- Ну и зря… - Зирана, наоборот, была подозрительно радостной. Наверняка задумала что-то, к ясновидящей не ходи. – Догоняй, бука!

И старшая из девушек запустила свой мотокар на полную мощность.

Эвелина лишь презрительно фыркнула. Глупая и бессмысленная трата магии. Лучше спокойно доехать до ближайшего городка, а потом простеньким поисковым заклинанием определить, где остановилась сестра.

Заодно можно поразмышлять, зачем их вызвала тетя Дази, да еще так срочно. Кстати, именно на срочность больше всего и давила Зирана, оправдывая свой выбор пути. И любой другой ей бы поверил – через Бестичивин действительно быстрее на целые сутки.

У тети Дази не было своих детей – какой-то неудачный магический эксперимент еще в ранней молодости, и все… Но племянниц она любила как родных и, когда девочки внезапно осиротели, помогла чем могла. Правда, Зирана уже была совершеннолетняя, поэтому от официальной опеки отказалась и сестру не отдала, оставив при себе. Зато каждое лето Эвелина проводила у тети в поместье, и Зира тоже приезжала на целый месяц в отпуск – отоспаться, отъесться вкусных фруктов и ягод, отпиться парным молоком… и довести прислугу тети до тихой истерики.

Но до лета еще целых полгода – выпускные в академии зимой. Очень продуманное решение: приходилось сразу идти искать работу, а не лениться три жарких месяца на чужой шее. Поэтому вызов тети Дази очень озаботил сестер. Но объяснять причину такой срочности тетушка отказалась. Приезжайте, и все, не телепаторазговор.

Думай – не думай, все равно угадать не выйдет. Ясновидением Эвелина не владела, а предположения в голову лезли не только радостные, но и очень даже печальные. Так что лучше наслаждаться тем, что у мотокаров последней модели крытый верх и вместо того, чтобы мерзнуть, постукивая зубами от холода, можно спокойно любоваться зимним пейзажем из окна.

Широкая дорога, по которой мог проехать и грузокон, и отряд на настоящих конях, и группа на мотокарах. А вокруг – густой хвойный лес, единственная отрада для живущих здесь оборотней.

В Бестичивин сгрузили весь уцелевший молодняк. Стариков почти всех уничтожили, даже тех, кто не воевал. Женщин тоже. Чтобы никто не рассказывал детям сказки о когда-то свободных временах… Так, по крайней мере, объяснили это решение.

Вступать в прения с правительством Эвелина хотела еще меньше, чем с сестрой. Из-под опеки Зираны она скоро выйдет, а вот в Минтельгаене ей жить. И жить она собиралась долго и счастливо, несмотря на некоторое… эм… неодобрение внутренней политики правительства своей страны.

В конце концов, девушка не выдержала и переключила передачу на самую высокую. Лучше уж шутки Зираны, чем все эти странные мысли.

Сестру Эвелина нашла в небольшой таверне, явно рассчитанной на заезжих магов, – и еда, и музыка, и общая атмосфера словно с кафешки пригородной скопирована. Подсев к Зиране за столик, девушка быстро кивнула белозубо улыбнувшемуся молодому оборотню и уткнулась в поданное им меню. Ну точно! Даже названия блюд привычные…

Зато сестра изучала именно стоявшего возле них мальчишку, улыбка которого становилась все напряженней. Оторвав взгляд от меню и скосив его на юношу, Эвелина заметила, как тот сжал пальцы в кулаки и постоянно их то сжимает со всей силы, то чуть ослабляет. Его можно было понять – Зирана разглядывала парня с вниманием человека, выбирающего арбуз на базаре. Только руки не тянула, чтобы постукать и определить зрелость на звук…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Разденься! – отданный спокойным голосом приказ Эвелина даже сначала не поняла и только потом, по тому, как закаменел стоящий рядом оборотень, уловила смысл и с возмущением уставилась на сестру:

- Зирана?!

- А что такого? – девушка состроила недоуменно-обиженное выражение. - Я собираюсь развлечься с кем-нибудь из этих зверей ночью. Должна же я рассмотреть их перед тем, как выбрать?!

- Если пожелаете, вы сможете рассмотреть всех нас сегодня вечером, как только закончится наша смена, мы все…

Эвелина даже восхитилась парнем. У него уже вместо ногтей – когти, которыми он впился себе в ноги, но говорит спокойно. Улыбка, правда, уже давно исчезла, но это простительно.

- А я хочу сейчас! – голосом избалованной капризной принцессы произнесла Зирана и вдруг усмехнулась, уставившись на руки оборотня. – Покажи! Покажи, тварь! Частичный оборот? Напасть на меня задумал?

Мальчишка растерянно сморгнул, сам взглянул на свои руки и заметно побелел, несмотря на смуглую кожу. В его темно-зеленых глазах сверкнула обреченная безысходность, но он попытался оправдаться:

- Что вы, госпожа! Я…

Но Зиране не надо было никаких оправданий. И Эвелина тоже замерла, сообразив, что именно вот это и было их целью. Вот эта вот провокация, сделанная, очевидно, по уже отработанной схеме. Молодые оборотни не умеют контролировать своего зверя достаточно хорошо, и, когда волнуются, происходит частичный оборот, об этом все знают. Все! То есть… то есть по такой схеме всех этих выживших и согнанных в одно место можно потихоньку превратить в рабов? Неужели сестра сможет?.. Наверное, просто припугнет?

Но нет… Зирана создала телепатшар и вызвала отдел по наблюдению за оборотнями. В шаре появилось лицо уже немолодого мага.

- Этот оборотень совершил частичный оборот в общественном месте, - объявила девушка.

- Он угрожал вам, леди? – с вялым интересом спросил маг, изучая продемонстрированного ему юношу, бледного и вспотевшего от внутренних переживаний.

Эвелина уже открыла рот, чтобы сказать, что ничего такого не было, но Зирана так на нее зыркнула… так…

Ссориться с сестрой ради оборотня? Но ведь сестра совершает подлость!.. Явную подлость!..

- Он смотрел на меня, и у него вместо пальцев появились когти!

- Пять лет за частичный оборот, - скучно и без всякого пафоса буркнул маг, вот так между делом решая чужую судьбу, не разбираясь… Не вникая…

Эвелина злилась на себя, на свою трусость, но и магу этому тоже досталось! Судья называется…

- Положи ладонь на шар, - приказал мужчина, пристально глядя в глаза молодому оборотню.

Но тот спрятал обе руки за спину и оскалился.

- Десять лет, - спокойно проговорил мужчина.

Следующим шло «двадцать», а потом пожизненное рабство и магическая стерилизация. Юноша, очевидно, тоже знал закон, потому что сжал зубы так, что они заскрежетали… Эвелине показалось, что на всю притихшую в шоке таверну, точно. И протянул слегка дрожащую от напряжения руку…

Когда его ладонь коснулась шара, в глазах парня сначала сверкнула злость… потом боль… а затем он издал вой, настоящий волчий вой… полный безысходной обреченной тоски.

Глава 2

- Вот теперь – раздевайся, - радостно объявила Зирана, едва магическое клеймо намертво выжглось на ладони несчастного и телепатшар погас.

Девушка даже не скрывала довольную улыбку, игнорируя осуждающие взгляды большинства посетителей таверны. А Эвелина, ругая себя всеми известными словами за трусость, с ужасом разглядела не только осуждение, но и любопытно-удивленный интерес. Некоторые взгляды прямо излучали в воздух вопрос: «Что, неужели вот так можно?»

Одна из магичек с хитрыми узкими глазками на подпорченном юношескими прыщами личике с воодушевлением уставилась на другого официанта. Но как-то сразу сникла, оценив, что не справится с такой высококлассной артистичной игрой. Она – нет, а какая-нибудь другая стерва – легко: и спровоцирует, и перед судьей жертву изобразит.

Оборотень, которому теперь десять лет придется мучиться, выполняя все капризы Зираны, даже глаза на пару секунд закрыл. Эвелине стало не только стыдно, но и жалко парня прямо до слез. Его и так вытянутое лицо еще больше заострилось, скулы стали четче, губы подрагивали, так же как и руки, а гордо задранный вверх подбородок позволял разглядеть, как быстро-быстро двигается кадык…

И вот пальцы, словно сами по себе, потянулись к пуговицам на рубашке… Мерно вздымающаяся грудь, нежно-розовые ровные соски на смуглом теле, окруженные несколькими темными волосинками, впалый мускулистый живот, пересекаемый дорожкой темных вьющихся волос, до пупка – тоненькой и почти незаметной, а потом становящейся все шире и уходящей дальше, под штаны…

Но первым на пол со звоном упал передник с большим карманом, в котором официанты таскали мелочь для сдачи и блокнотики, чтобы записывать заказ.

Тут же рядом оказался другой оборотень, наклонился и поднял передник с пола. Эвелина заметила, как подошедший парень, выпрямляясь, сжал пальцы своего товарища и тут же отошел вроде бы… Только встал при этом так, чтобы закрыть собой друга от любопытных глаз.

Их постепенно окружала работающая в таверне молодежь, выстраиваясь стеной вокруг, лицом к посетителям.

Зирана недовольно нахмурилась, но обвинять официантов было не в чем – они на нее даже не смотрели. Просто почти у всех внезапно появилось дело рядом с их столиком…

В глазах обреченного на какую-то долю секунды промелькнула… ну, не радость, конечно, скорее благодарность за такую ярко выраженную поддержку.

Сначала юноша снял туфли, просто по очереди уперевшись пальцами ног в задник, отодвинул их в сторону и только тогда скинул уже давно расстегнутую рубашку.

Эвелина почему-то ожидала, что руки у него окажутся сильно волосатыми – оборотень же, но легких нежных волосков на коже было… как у многих мужчин-магов. Не заросшая шерстью страшная лапа, точно.

Теперь пришла очередь штанов. Они свободно скользнули по ногам, и парень перешагнул через них, отпихнув к туфлям. Ноги тоже… ничем не отличались от ног мужчин-магов. Ровные, стройные, чуть перекачанные в икрах, но волос на них было тоже условно в меру… даже там… там… там тоже все было… прилично.

Эвелина покраснела и уставилась в тарелку, стыдясь сразу всего. Но больше всего – откровенно любопытного взгляда Зиры, рассматривающей именно этот орган, словно никогда до этого члена не видела!

- Волосы все удалим, - сестра произнесла это примерно с той же интонацией, с какой тетя Дази говорит об… огороде, например! «Пришло время обрезать усы у клубники...», «Надо сегодня подстричь газон...»

Парень закаменел. Но не произнес ни слова.

- Десять лет – большой срок, так что на креме я разорюсь. Воспользуемся магической эпиляцией. Она, правда, на годы…

- Я – оборотень, - юноша произнес это как констатацию факта, но Эвелина сообразила, что это был намек… Намек… Точно!

- Зир, ты и на магической эпиляции разоришься. Он после оборота снова станет такой, как прежде.

- Неправда, - довольно усмехнулась сестра. – Я изучала этот вопрос…

Изучала она… Эвелина едва сдержалась, чтобы не съехидничать. Конечно, этот вопрос уже был изучен подругой Зираны, той самой стервой, которая первая додумалась до провокаций молодых оборотней. Интересно, до чего они доизучались?..

- Если не давать ему долго оборачиваться, то волосы больше никогда не появятся, - старшая девушка победно улыбнулась, наслаждаясь вновь заметно побелевшим лицом своей жертвы. – Если им отрубить что-то и дать сразу обернуться – оно отрастает, а через месяц – уже нет. Представляешь, как забавно? – Зирана посмотрела на сестру с таким воодушевлением, словно рассуждала не о живых существах, а о… магическом эксперименте каком-нибудь! – Через двадцать дней палец отрастает, через двадцать пять – отрастает, а через двадцать девять – нет!

Эвелина буквально заткнула себе рот куском мяса с тарелки сестры. Сама-то она до сих пор не успела ничего заказать себе поесть. Зато теперь демонстративно жевала, намекая, что голодная, а заодно тщательно пережевывая желание возмутиться и ляпнуть что-то типа: «Ну ты же не будешь ему ничего отрубать?» Глупо, конечно… Вряд ли бедному парню отрежут что-нибудь практически сразу после ее дурацкого вопроса? Но иррациональный страх скрутил внутренности и заставил замолчать.

- Одевайся, - махнула небрежно рукой Зирана. – И… пусть моей сестре принесут поесть, она же делала заказ, пока ты еще здесь работал, вот и дорабатывай… смену.

Юноша оделся гораздо быстрее, чем раздевался. Взял протянутый ему передник, закрыв глаза, постоял секунду, а потом взглянул на Эвелину, повторяя по записанному в блокноте ее заказ.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌- Да, все верно, - кивнула девушка. – Спасибо…

Парень заметно вздрогнул, просверлил девушку взглядом, хмуря брови. Потом даже плечами передернул, но процедил:

- Ваш заказ будет готов в течение десяти минут.

И, развернувшись, сбежал куда-то в служебные помещения… прощаться, скорее всего. Потому как в зале он больше не появлялся. Заказ принес другой официант, старающийся выглядеть условно нейтрально, хотя весь его вид просто излучал осуждение.

Обсуждать случившееся Эвелина не стала, Зирана тоже не рвалась, к счастью. Поэтому разговор за ужином тек вяло и в основном касался бытовых мелочей и просьб передать соль, салфетку, соус…

В комнате на втором этаже они тоже не обсуждали пополнение их собственности. Эвелине было очень неприятно думать об их семье как о рабовладельческой. Может, это скоро и войдет в моду, но все равно это ужасно и отвратительно. Оборотни ничем не хуже магов, нельзя так с ними…

Да, не так давно они восстали против произвола магов и были за это наказаны. Не уничтожены полностью, но лишены права жить там, где им хочется. Опять же, взрослых самцов-оборотней значительно сократили в количестве, самкам тоже досталось… Маги легко и не напрягаясь показали «обнаглевшим животным» их место. Ну и хватит же!.. Зачем продолжать унижать, превращать целый разумный вид в рабов?! Причем сначала подарив надежду на нормальную жизнь, пусть и в резервации!

Зирана, выйдя из душа, накинула на себя легкий халатик и, ехидно поджав губы, уставилась на сестру:

- Страдаешь?! Дурочка, этих зверей с самого начала планировали растить как рабов. Пара-тройка поколений - и все эти свободные волки и тигры станут домашними болонками или ручными котиками. А не умеющие контролировать свои инстинкты должны сидеть на цепи… ну и чего уж красивому добру пропадать? Пусть развлекают нас в постели, - и Зирана улыбнулась, но потом добавила, с легкой злостью в голосе: - Думаешь, я не заметила, как ты его изучала?! С таким же интересом, как и я. Так что не строй из себя скромняшку-ромашку.

Тут голос у девушки стал еще злее, и она выплеснула на Эвелину явно давно уже бурлившие в ней мысли:

- Мужчины лепечут об уважении и равноправии, но мечтают приручить нас есть с рук и помалкивать, сидя дома и рожая детей. Хотя если им так хочется послушных жен, брали бы себе человечек и радовались… Я совершенно не горю желанием выйти замуж и потом ругаться. Постоянно доказывать, что тоже имею право работать, а с детьми должна сидеть няня – ей за это деньги платят. Нет, я буду держать при себе этого зверька, пока он мне не надоест. А потом получу другого, если к тому времени рабство не сделают законным. И никакой муж мне не нужен!

Глава 3

Тут в дверь постучали и после резкого Зириного: «Кого черти принесли?» - в комнату вошел оборотень. На лице – словно застывшая маска, взгляд зверя, готового к прыжку, и прямая спина, словно к позвоночнику прикручена палка для улучшения осанки…

Каждая девушка из благородной семьи какое-то время страдала от подобного издевательства, поэтому Эвелина поежилась от воспоминаний и сочувственно вздохнула. Парня ждала не гувернантка, обучающая танцевальным па и ставящая правильную дикцию, а Зирана, у которой внезапно совсем отказали тормоза, и она возомнила себя высшим существом.

- А, это ты… - небрежно так, между делом, с легким презрением. – Прими душ, от тебя псиной воняет.

Судя по тому, что маска на лице из просто застывшей превратилась в каменную, удар цели достиг. Вот только зачем? Зачем бить того, кто уже и так в полной твоей зависимости?..

- Может, мне попросить другую комнату? – прошептала Эвелина, провожая взглядом идущую в душ статую. Нет, двигался юноша бесшумно, но общее ощущение было такое, словно он весь - единый кусок монолита.

- Ой, да ладно… я ему кляп в рот вставлю, если будет мешать тебе спать, - «успокоила» сестру Зирана.

Эвелину так и подмывало посоветовать сестре самой себе вставить… кляп. Но девушка держалась, держалась из последних сил. Зира – сестра, родная, любимая, заботившаяся о ней и пока были живы родители, и потом… Да, она ехидная, резкая, стервозная, но она всегда готова помочь, защитить, поддержать… А этот оборотень – он… Сын того, кто попытался восстать против магов, как минимум. И… и вообще сам виноват: здоровый уже, а за телом следить не умеет. Так что, может… может, ему на пользу пойдет пребывание у Зираны – контролировать себя научится!

Понятно, что придуманные оправдания звучали жалко. Надо просто признать, что, выбирая между сестрой и посторонним мальчишкой, Эвелина, даже не сомневаясь, выберет сестру. Вот и все…

Юноша вышел из ванной и застыл, обнаженный и… очень привлекательный в своей немного неухоженной дикой красоте. Смуглая кожа, по которой кое-где стекали капельки воды, черные длинные волосы почти до плеч, большие темно-зеленые злющие глаза и ярко-красные пухлые губы на остром скуластом лице. А еще широкие плечи, узкая талия… сильные руки… живот этот впалый и…

Металлический звон отвлек Эвелину от изучения оборотня. Зирана с усмешкой помахала наручниками, которые достала из сумочки. Значит, точно готовилась провернуть что-то подобное.

- На кровать. Надеюсь, про вашу сексуальную активность слухи правдивы, а то я очень расстроюсь, если ты плохо меня удовлетворишь. А когда я расстраиваюсь, то наказываю того, кто меня расстроил. Ясно?

Парень сжал зубы до скрежета и кивнул. Но Зиране этого показалось мало.

- Я не расслышала твой ответ, щенок. И не забывай добавлять «госпожа», обращаясь ко мне или к моей сестре. Ты теперь раб, забыл?!

- Нет… госпожа… прекрасно помню. И то, что вас расстраивать нельзя, я тоже… запомнил.

Эвелине даже страшно немного стало, так, с одной стороны, спокойно-безжизненно, а с другой, очень… очень четко и ясно прозвучали слова оборотня.

- Запомнил - и хорошо, - довольно усмехнулась Зирана, словно не почувствовала этого скрытого предупреждения. Не заметив, как зло сверкнули глаза парня. – И еще… Конечно, обычно я буду звать тебя щенком, псиной и просто «эй, ты!», но для оформления документов мне понадобится знать твое имя.

- Эрик…

Да, фамилии, рода, кланы, стаи – это все у оборотней теперь под запретом. Эрик, оборотень-волк - значит, Вульф. Все…

- А теперь «лежать!», щенок, - и Зирана махнула рукой на кровать.

Парень сглотнул, очень заметно и слышно, глубоко вдохнул и в три шага пересек комнату, улегся на спину и даже руки вытянул так, чтобы их было удобнее прикрепить наручниками к спинке кровати.

Эвелина поежилась и быстро залезла под одеяло, накрылась им с головой, повернувшись спиной ко всему происходящему.

- Ты что, не будешь развлекаться? – с ехидством поинтересовалась Зирана, и девушка еще плотнее закуталась, глухо выдохнув:

- Нет. И тебе долго не советую, нам с утра за руль.

- Да… Хотя… Псина, ты мотокар водить умеешь?

- Очумела?! – Эвелина по такому случаю даже из-под одеяла вылезла, чтобы с возмущением уставиться на сестру. – Он же будет такой же невыспавшийся?

- Он – оборотень, говорят, что они несколько суток могут не спать. Вот и проверим.

- А если?..

- Ну пересядем на твой мотокар, а мой потом в мастерскую сдадим, подумаешь… Не устраивай панику на ровном месте, - все это сестра говорила, уже скинув с себя халатик и устроившись сверху на парне.

Эвелина успела заметить, что ногти Зиры безжалостно царапают лежащее под ней тело, а на последнем слове она впилась этими ногтями в розовые бусинки сосков и потянула их вверх… Судя по зубовному скрежету – оборотню такие ласки не очень нравились.

Девушка вздохнула, злясь и сочувствуя одновременно, и снова замуровалась под одеяло с головой.

Шорох, скрип кровати, стоны, жаркое тяжелое дыхание… куча других звуков, непристойных, даже если не понимать, что происходит рядом. Все это раздражало и возбуждало одновременно. Особенно когда кроме женских стонов Эвелина расслышала тихий-тихий мужской…

Не выдержав, девушка просунула пальцы в трусики. Там было горячо и влажно, а горошинка клитора буквально пылала и зудела. Понадобилось всего несколько быстрых поглаживаний, чтобы тело пронзило сладкой волной оргазма, расслабляя мышцы, унося прочь все мысли, забирая последние силы… И раздавшийся с соседней кровати как эхо мужской стон добавил к полученному удовольствию дополнительной извращенной сладости.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Утром Зирана, зевающая так, словно она акула, а не женщина-маг, почти на ощупь отстегнула отвратительно бодрого оборотня и поползла в ванную. Эвелина, уже успевшая одеться, старательно не замечала обнаженного парня, сидящего на соседней кровати.

Эрик с задумчивым лицом крутил в пальцах наручники, словно изучая их… и тоже старательно не замечал девушку.

- У них все звенья спаянные, не порвутся, - сообщила более-менее взбодрившаяся Зира. – Вали мыться, псина! Нам еще позавтракать надо перед отъездом…

Под «нам», как выяснилось, девушка подразумевала только себя и сестру. Оборотня, по ее мнению, кормить было не за что – не заслужил. На неуверенный намек Эвелины о том, что раз Эрик ее раб, значит, о нем надо заботиться, Зирана лишь презрительно фыркнула:

- Будет хорошим мальчиком, получит ужин, - и загадочным шепотом на всю таверну похвасталась: - Говорят, когда они голодные, то трахаются еще лучше, чем сытые. Хочу проверить…

Стоящий на коленях у столика Эрик уставился в это время в пол, но Эвелине показалось, что вокруг все заледенело, а именно в той точке, куда смотрел оборотень, – вспыхнуло пламя… темно-зеленое пламя от его взгляда.

- Ладно, псина, бери мои сумки и пошли, - скомандовала Зира, высыпая на стол щедрые чаевые для другого официанта. Обернувшись в дверях, Эвелина заметила, с каким презрением мальчишка сметает эти деньги к себе в карман передника. Но не выбросил – деньги не пахнут. Особенно когда их постоянно не хватает, а у тебя на шее еще несколько братьев и сестер. Оборотни же все многодетные…

- А у тебя братья и сестры есть? – девушка даже сама не поняла, как ее угораздило задать этот вопрос вслух, да еще и при Зире.

- Уже нет, спасибо магам, - процедил Эрик. – Я был самым младшим в семье.

- Значит, я поступила правильно, выбрав именно тебя. Сейчас надрессирую, потом спарю с какой-нибудь сучкой, а детей воспитывать не дам, а то ты их плохому научишь. Вся ваша резервация – рынок рабов, просто большая часть магов этого еще не поняла. И такие наивные щенки, как ты, – тоже.

Оборотень остановился, оскалился, зрачки разлились во всю радужку, на пальцах вместо ногтей снова засверкали когти… Зирана даже ничего не сделала, с интересом наблюдая, как парень вдруг завыл, упал на колени, схватился за голову… Когти-ногти-когти-лапы-руки…

Наконец девушка решила, что строптивый раб достаточно наказан и, прищелкнув пальцами, произнесла:

- Хватит!

Обессиленное от боли тело буквально упало на землю, но Зира не дала оборотню долго прохлаждаться, пнув его ногой в живот со всей силы:

- Вставай, дрянь! И запомни: так будет всегда, лишь только ты просто подумаешь… - только подумаешь! - о том, чтобы сделать мне плохо! Запомнил?

- Да…

Очередной удар ногой в живот напомнил парню, что он кое-что все же забыл.

- Да… госпожа… я все запомнил!.. Все!

- Вот и славно, - ухмыльнулась Зирана. – А теперь отрывай свою задницу. Повалялся - и хватит.

Глава 4

Через стекло своего мотокара Эвелина видела, как Зирана счастливо улыбается, накручивая виражи на всех скоростях. Словно… словно ничего не произошло и все как всегда. А ведь появление Эрика придется еще как-то тете Дази объяснять. У девушки теплилась слабая надежда, что тетя сумеет повлиять на Зирану и та… сообщит судьям, что оклеветала ни в чем не повинного оборотня? Ох, вряд ли… Просто станет обращаться со своим рабом чуть добрее?..

Эвелина грустно вздохнула, тоже увеличивая скорость, а потом, наоборот, заметно отстала от сестры, едва вдалеке появилась крыша трехэтажного тетушкиного особняка.

Пусть… пусть сестра сама выкручивается. Или нет?.. Девушка снова ускорила мотокар и влетела в ворота почти следом за Зирой.

- Оборотень? Хм… Надеюсь, он будет сидеть на цепи? – первая же фраза тетушки убила и так слабую надежду Эвелины. Никто не будет вразумлять сестру, скорее наоборот…

- Само собой, на ночь я буду его пристегивать к кровати.

- И днем чтобы я без поводка это… это животное не видела! Как ты только додумалась притащить ко мне эту… эту мерзость!

- Он нарушил закон, и мой долг, как честной гражданки Минтельгаена, сообщить об этом властям. Ты же знаешь эти проклятые правила, тетя… Ну не на Эвелину же взваливать это бремя ответственности?

- Можно подумать, рядом не было никого более… взрослого, - еще довольно молодая внешне женщина, очень похожая на сестер – такая же коренастая, светлокожая шатенка с карими глазами напуганной лани, – недовольно поджала губы и нахмурилась, кутаясь в накинутую на плечи шаль.

- Ладно уж… Но держи у себя в комнате и следи, чтобы это… чтобы оно не гадило везде, когда будет оборачиваться. В таком виде, надеюсь, оно не ссыт на деревья?!

Эвелина не знала даже, как правильно реагировать – то ли плакать, то ли смеяться. Но самое ужасное, что раз ее умная тетушка несет подобную чушь, значит, точно так же думают многие другие. Из тех, кто никогда не видел оборотней живьем или видел, но не задумывался, кто перед ним. Хотя тетушка – маг, так что легко сможет отличить оборотня от человека. Но, наверное, жизнь в деревенской глуши наложила уже свой отпечаток. Или какая-то столичная подруга нагородила околесицы, а тетушка поверила.

- Псина, ты ссышь на деревья? – поинтересовалась Зирана, с совершенно серьезным лицом глядя на Эрика.

Тот отрицательно мотнул головой, при этом глядя в землю. Но, почувствовав сверлящий взгляд своей хозяйки, процедил:

- Нет… госпожа. В человеческом виде – нет.

Тетя Дази удовлетворенно кивнула:

- Привяжи его… и возвращайся, я хотя бы тебя обниму нормально. А то меня пугает это животное рядом с тобой.

У сестер здесь были три общие смежные комнаты – две отдельные спальни и одна, в центре, типа гостиной, где можно было посидеть и поболтать вдвоем. Эрика Зира увела к себе и, судя по лязганию метала, действительно посадила на цепь, как и просила тетушка…

А потом был обычный семейный завтрак, милая болтовня у камина, горячий шоколад, теплые круассаны, пересказ последних деревенских сплетен и… наконец… та самая новость, ради которой тетя вызвала их к себе.

- Мне придется уехать по неотложному делу на пару месяцев, а может, и дольше. Но я бы не хотела, чтобы кто-то знал об этом, понимаете? Даже прислуга! Только одна моя доверенная горничная и управляющая, и все. Я наняла одну комедиантку, которая будет изображать меня, но ей надо будет время от времени подправлять личину, ну и… следить, чтобы она не натворила глупостей. Управляющая прекрасно справится со всем без меня, в крайнем случае, оставит мне отложенное телепатсообщение. Но она – не маг, горничная тем более. Так что вся надежда на вас…

Эвелина сразу поняла, что в основном просьба относилась именно к ней. У Зираны была любимая работа, увольняться с которой она не собиралась. Выходных ей полагалось всего два, а дорога до тетушки занимала двое суток, ну или сутки, если через Бестичивин. Так что именно ей, Эвелине, придется вместо поиска собственного источника независимости переехать к тете в поместье и присматривать и за управляющей, и за комедианткой… Хорошо хоть, решения принимать не придется, раз управляющая сама все знает.

- А что за неотложное дело? – спросили девушки почти хором.

- Наследство, - заговорщицким шепотом поделилась тетя. – У меня и вашей матери тоже есть тетя, только мы почти не общались, потому что она… эм… - женщина замялась и задумалась почти на минуту. – Она слишком раскованного поведения, но использовала это на благо нашей страны, - наконец подобрала тетушка более-менее подходящую, по ее мнению, характеристику своей родственницы. – И вот теперь она состарилась, угомонилась… и пригласила меня к себе, но при условии, что никто об этом не узнает. Уж не понимаю, зачем такая секретность, - тетя Дази недовольно поджала губы и нахмурилась, всем своим видом осуждая блажь старушки-авантюристки. – Но она упомянула про наследство, а учитывая общество, в котором она вращалась… Сами понимаете, речь идет о чем-то очень значительном. И само собой, вы же мои единственные наследницы, так что в ваших интересах прикрыть меня, пока я добываю нам состояние, - женщина немного нервно засмеялась и тут же замолчала. – Уже лет сорок никуда не выезжала, - призналась она, поеживаясь и кутаясь в шаль. – Еще и горничную тут оставлю… Страшно!

- Ничего, вам полезно! – приободрила тетю Зирана. – Мир посмотрите, с людьми пообщаетесь. А горничную можно в агентстве нанять, сейчас много таких… Очень удобно. Можно даже уточнять возраст, стаж, опыт работы и навыки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Такие агентства еще во времена моей молодости были, - улыбнулась тетя, но Эвелина все равно чувствовала, как та волнуется и нервничает. – Все равно страшно. Но и любопытно, - и женщина подмигнула сестрам. – Все же… у меня не такая богатая событиями жизнь, а тут такое!.. Обязательно надо съездить, а то никогда себе не прощу. Но, конечно, я рассчитываю на бо-о-ольшое наследство! – и продолжила мечтательно: – Тут по соседству еще одно поместье продают. Купить бы его, и жили бы рядом. Никакой работы, все свое…

Зирана нервно дернула глазом, но смолчала. Тетушка постоянно намекала на то, что она не вечна, что ее поместье должно кому-то достаться… кому-то из семьи, само собой. Но ни одна из сестер не горела желанием переехать навсегда в деревню и жить среди коров, садов и огородов.

Но тетя с упорством, достойным лучшего применения, настойчиво возвращалась к этой теме несколько раз в год, как минимум. Особенно доставалось Эвелине, но девушка привыкла улыбаться и отмалчиваться. Понятно, что каждый считает свой образ жизни самым лучшим…

***

Перед сном девушки устроились в своей общей комнате и, попивая грушевый сидр, тихо обсуждали между собой предложение тети. На самом деле обсуждать тут было нечего – Зирана уезжает работать, а Эвелина остается и отдувается за всех.

- Я попробую договориться насчет отпуска на недельку, чтобы ты тут не совсем скисла от скуки. Но не раньше чем через месяц, точно. Подруг нельзя – а то проболтаются, у нас же тут операция под прикрытием, - прямо-таки излучая азарт изо всех пор и поблескивая возбужденно глазищами, Зира только что не подпрыгивала от восторга. Прямо как ребенок, которого поманили загадками и тайнами. – Представляешь, а если там… если она… ей же столько лет! Она же еще первую мировую помнит и как мы острова завоевывали. И, наверное, еще те времена, когда эльфы жили…

- Ты сейчас до динозавров договоришься, - фыркнула насмешливо Эвелина, неожиданно ощутив себя старой занудой, потому что ее все это совершенно не интересовало. Она была далека от всех этих авантюр и хотела только одного - поскорее выполнить семейный долг и отправиться на поиски работы.

- Кстати, о динозаврах, - внезапно оживилась Зира и направилась в свою комнату, чтобы пинками выгнать оттуда уже обнаженного Эрика.

- Не прикидывайся, я слышала, как ты вчера скучала под одеялом!.. Так что давай сегодня честно развлечемся вместе.

Эвелина испуганно замотала головой, отставила кувшин и подскочила, чтобы сбежать к себе.

- Ну и ладно, как хочешь, - хитро улыбнулась Зирана, залезая на лавку, потом на стол и перекидывая цепь от ошейника через балку в потолке. Потом она перестегнула наручники так, чтобы запястья оборотня были скованы не за спиной, а над головой. Перекрепила к ним цепь от ошейника и удовлетворенно ухмыльнулась.

- Красота!

Эрик практически висел на вытянутых руках, а Зира держала второй конец цепи и то слегка ослабляла натяжение, то, наоборот, заставляла парня отчаянно тянуться ногами к полу, чтобы хоть как-то ослабить боль.

Когда эта забава девушке надоела, она резко развернулась и кинула конец цепи так и не ушедшей никуда сестре:

- Держи!

Эвелина отпрыгнула, как будто бы ей под ноги упала змея, и тут же вбежала к себе в спальню, захлопнув дверь и прижавшись к ней спиной. Дыхание сбилось, словно она пробежала несколько кругов вокруг академии. Лицо раскраснелось… Сердце стучало, как сумасшедшее… Страшнее всего было признаться самой себе, что зрелище извивающегося на цепи обнаженного мужского тела ее… возбудило. Но у нее имелись слишком явные и слишком влажные доказательства.

- Нет… нет, нет и нет! – шепотом объявила сама себе девушка, решительно разбирая кровать, чтобы затем принять душ… запереться в ванной и… чтобы потом…

Мужской стон из смежной комнаты заставил Эвелину вздрогнуть. Она так и застыла со взбиваемой подушкой в руке. Потом опустила ее на кровать, подошла к двери… услышала еще один протяжный стон, полный то ли боли, то ли удовольствия.

«Я только посмотрю!» - пообещала сама себе девушка, приоткрыв маленькую… маленькую щелку!..

Глава 5

Замерев от какого-то смешанного чувства стыда, сочувствия и желания, Эвелина вцепилась в дверь, как в спасательный якорь, не давая той раскрыться шире и… не в силах захлопнуть ее и перестать подглядывать за сестрой. Вроде бы Зирана и не делала ничего такого… просто гладила тело парня, царапала, покусывала иногда… щипала, заставляя Эрика вздрагивать… особенно когда страдали особо чувствительные места.

А потом она начала отпускать цепь и уронила оборотня на невысокий барный столик. Юноша как раз полностью уместился на нем… по ширине. Руки в наручниках вытянулись над головой, а ноги ему пришлось согнуть в коленях, потому что длины столика хватило четко до его бедер, и все… Правда, Зира чуть подвигала тело, чтобы подпорка заканчивалась под ягодицами… И, конечно же специально, развернула так, чтобы Эвелине было видно все, боком. И разложенного на столе Эрика, и усевшуюся на него сверху Зиру, которая начала ласкать сама себе грудь и сладко постанывать. При этом она, словно наездница в седле, покачивалась вверх и вниз… скользя по возбужденному члену все быстрее… быстрее… Но когда юноша тоже начал постанывать от удовольствия, не в силах ему противиться, Зирана соскользнула, подтянулась вверх и уселась парню на лицо.

Эвелина почувствовала, что сейчас не выдержит, ворвется… ведь она так его задушит… наверное.

- Лижи, пес! – выдохнула старшая девушка и, выгнувшись назад, застонала так, что наблюдающая за ней младшая содрогнулась от оргазма. Просто от одних только постыдных мыслей и… фантазий, соединившихся с реальными воспоминаниями о том, до чего приятными могут быть прикосновения языка.

Едва сдержав собственный стон, Эвелина тихо прикрыла дверь, поэтому не видела удовлетворенно-сытой улыбки сестры, зато слышала, как стонал… как сладко стонал Эрик. Слышала, даже заперевшись в ванной и включив кран на всю мощь. Ей казалось, что она слышит эти стоны прямо у себя в голове… И она не ошибалась.

А Зирана, дождавшись, когда оборотень кончит, убрала руку с его члена и одним щелчком распылила телепатшар, транслирующий сестре все, что происходило в комнате.

- Хорошо стонал. Зажигательно…

- Зачем?.. Зачем вы это делаете? – Эрик приподнял голову и уставился на девушку.

- Не твое дело, псина, - Зирана сыто потянулась и отстегнула наручники, освобождая парня. – Вали мыться… только сначала… - девушка с размаху залепила оборотню пощечину, - я немного оживлю твою память. Ты что-то забыл сказать, щенок!

- Простите… госпожа.

- Отлично, а теперь иди в ванную, а то от тебя воняет, - и Зарина демонстративно зажала двумя пальцами нос.

***

Утром Эвелина проснулась, выскользнула из спальни и побежала на улицу. Вдохнула морозный свежий воздух, босиком стоя на крыльце в одной ночнушке. Сердце бешено стучало в груди, словно все вчерашнее произошло только что!.. Словно вот сейчас… Словно…

Утренняя прохлада помогла, девушка сняла с шеи артефакт для идентификационной телепатсвязи, номер которого был только у тети, сестры и пары подруг из академии. Артефакт сообщил о двух подключениях – вчера вечером и сегодня утром. Значит, не показалось… Ни вчера, ни сегодня.

Зирана развлекается, дразня и провоцируя, соблазняя… Вот только зачем?

Но Эвелина не стала врываться к сестре, а спокойно вернулась к себе, умылась, переоделась, вышла в общую комнату… наткнулась взглядом на барный столик и вспыхнула, вспоминая вчерашнее. Ох… Может, Зира и права: ей давно надо кого-то постоянного, не оборотня, конечно, но какого-нибудь надежного мужчину, с которым было бы хорошо и днем и ночью. Замуж, само собой, еще рано, но самоудовлетворением заниматься под стоны раба сестры – это… это уж точно перебор! Так что нужен постоянный надежный красивый молодой… лучше всего блондин, чтобы никаких ассоциаций. Никаких!

- Ты что-то сегодня рано, - вплыла в общую гостиную демонстративно зевающая Зирана. – Пойдем завтракать к тете? Или попросим принести завтрак сюда? – и сестра с усмешкой кивнула на барный столик.

- К тете! – буркнула Эвелина и тут же поинтересовалась: - А ты что, Эрика так и не кормишь?!

- Ну… я думаю над этим, - пожала плечами девушка. – Может быть, и покормлю сегодня. Он вчера так старался…

- Сегодня тоже, - процедила Эвелина. А Зирана рассмеялась, обняв сестру и хлопнув ту по округлой крепенькой попке:

- Не будь такой букой! Я знала, что тебе понравится!

***

После совместного завтрака девушки, как и вчера, отправились гулять по поместью, но в этот раз Зира захватила с собой Эрика. Правда, она практически игнорировала существование парня, дергая его за цепь почти не глядя. А юноша вдыхал новые запахи, изучал, разглядывал… Эвелина видела, как в его глазах отражается куча эмоций – любопытство, восторг, сожаление… Встретившуюся им на пути молодую семью с ребенком оборотень проводил тоскливым взглядом, но, едва заметив, что за ним наблюдают, состроил безразлично-отсутствующее выражение лица.

Он уже не вздрагивал ни от «псины», ни от «щенка», ни от других злых шуток Зираны.

Но когда они зашли поглубже в лес и девушка приказала обернуться, Эрик отрицательно замотал головой:

- Нет!.. Пожалуйста, нет!..

И взгляд у него стал какой-то затравленный, словно он действительно чего-то боялся.

Не дожидаясь, пока сестра начнет упрямо настаивать на своем, Эвелина спросила:

- А почему ты не хочешь?

- Мой зверь может попробовать сбежать… тут слишком все… - юноша замялся, оглядывая лес и пытаясь подобрать нужные слова. – Слишком пахнет свободой… госпожа.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- А мне плевать! Я хочу, чтобы ты обернулся в псину! – само собой ожидаемо, уперлась Зира. – Давай, быстро! Не зли меня…

Эрик, глубоко вдохнув, принялся раздеваться. Догола. На морозе. Эвелине с большим трудом удалось добыть ему валенки и полушубок более-менее по размеру. И вот теперь на снегу валялось все это, а также рубашка и штаны… А перед девушками стоял молодой волк.

В основном его шерсть была темно-серой, но вокруг глаз, за ушами, на затылке, шее, предплечьях, коленях и бедрах сверкали светло-рыжие вкрапления. Подшерсток был нежно-бежевого цвета, а обводка глаз, пигментация губ и носа - черные.

- Красавец! – прошептала Эвелина, и волк довольно рыкнул и потянулся лизнуть руку девушке.

- Фу! – неожиданно со злостью процедила Зирана. – Ты мой пес! Не забывайся!

- Ты же все время предлагаешь мне им воспользоваться, - недоуменно и даже без ехидства спросила младшая девушка у явно ревнующей сестры. – Вот я и…

- Не путай! Я предлагаю тебе присоединиться к нам, а не ему… - и Зирана попыталась пнуть волка ногой, но тот увернулся и зарычал. Мало того, оскалился и приготовился к прыжку…

Эвелине пришлось встать между сестрой и… немного озверевшим оборотнем.

- Обернись… обернись обратно! – приказала она, глядя в темно-зеленые глаза. – Эрик! Обратно!

Как ни странно, но волк… волк ее послушался.

- Одевайся и пойдем домой, - все так же уверенно, словно так и надо, приказала Эвелина и повернулась к Зире. – Ты не будешь его наказывать. Он не виноват! Не виноват! Он предупреждал тебя, что так будет…

- А мне плевать! – так же громко и раздраженно выкрикнула Зирана. – Он должен выполнять все мои желания не только человеком, но и зверем. И жрать эта тварь сегодня не получит!..

Выдав последнюю фразу, девушка дернула цепь… но… при обороте ошейник соскочил… и теперь со звоном подлетел, стукаясь о стоящие на его пути деревья…

Чувствуя, что теперь пришла очередь сестры озверевать, и догадываясь, кто именно пострадает от этого в первую очередь, Эвелина схватила ошейник. Быстро застегнула его на шее Эрика, наклонившегося, чтобы ей было легче дотянуться. А когда юноша выпрямлялся обратно, их взгляды встретились… Это было… щемяще болезненно и сладко одновременно.

- Завтра вернемся в столицу, буду тебя дрессировать, псина! – буркнула уже более-менее успокоившаяся Зира. – Ты должен запомнить, кто твой хозяин, во всех своих ипостасях.

Глава 6

После прогулки девушки какое-то время подулись друг на друга, но потом помирились. Вернее, Зирана снова начала шутить и подкалывать Эвелину, а та – улыбаться, сперва через силу, но потом втянулась.

После обеда младшая из сестер попыталась прошмыгнуть в комнату старшей, чтобы тайком накормить Эрика… Но парень лишь с тоской посмотрел на принесенный ему кусок мяса и отвернулся.

- Ешь!.. Она не узнает…

Оборотень замотал головой и уставился в окно, чтобы не смотреть на еду. Но ноздри у него широко раздувались, буквально впитывая запах, и живот горестно заурчал…

- Унеси! Унеси…

- Да почему?! – возмутилась Эвелина. – Съешь быстро, и все.

- Она приказала не есть, - Эрик как-то умудрился и вроде бы рявкнуть, но тихо. – А потом подложила кусок… Результат мне не понравился, ясно?! Проваливай вместе со своей жалостью!.. Раньше надо было… жалеть. Ты ничем ее не лучше! Даже хуже… Она хоть честно презирает и унижает, а ты… подглядываешь. И тебя возбуждает то, что ты видишь. Возбуждает смотреть, как твоя сестра издевается надо мной. Так признай это, и издевайтесь вместе! А не… не пытайся откупиться от меня куском мяса.

Эвелина вспыхнула… почувствовала, как запылали уши и как к горлу подступил комок. Гордо выпрямившись, девушка взяла тарелку с едой, развернулась и вышла. Спокойно дошла до своей комнаты, пройдя мимо барного столика и даже не вздрогнув. Заперлась, не совсем уже понимая, что делает, поставила тарелку на тумбочку, упала лицом в подушку и застыла. Слез не было. Была дикая-дикая обида пополам со злостью. Обида за справедливо высказанное и злость… на себя, Зирану и Эрика.

Нет, все верно. И насчет запоздалой жалости и… и про подглядывания. Но мясо она принесла потому… потому… потому что так нельзя обращаться с рабами! Да, она – маг, она выше этого мальчишки-оборотня, она… она… она просто больше не будет подглядывать за ними! Потому что сестра тоже не совсем права. Не совсем… Не совсем права… Не права сестра! И…

А что теперь делать-то?! Как теперь поступить? Как… Как помешать массовому растаскиванию оставшихся в живых оборотней? Как не позволить превратить их в рабов? Что она может сделать? Пойти против правительства?! Это даже круче, чем пойти против сестры… Нет, Эвелина никогда не решится на подобное. Никогда.

Стук в дверь из коридора отвлек девушку от размышлений. Спрыгнув с кровати, она прошла мимо зеркала, оценила степень своей бледности и слегка покрасневшие глаза… Ведь вроде не плакала, вот еще – рыдать из-за оборотня!

В дверях стояла горничная тети Дази… Понятно, авантюра начинается. Приехала комедиантка, которая будет играть роль тетушки, и надо с ней познакомиться. Эвелину ждут семейные дела, заботы, несколько месяцев однообразной деревенской жизни… и ей уж совершенно точно будет не до переживаний о судьбе какого-то постороннего парня!

***

Зирана уехала в тот же вечер, вслед за тетей Дази, клятвенно пообещав через месяц вернуться на недельку. И жизнь потянулась вязкой однообразной болотной жижей, засасывая Эвелину с головой. Каждый день был похож на предыдущий, и дел никаких вроде бы не было, но как-то так получалось, что и времени свободного – тоже. Управляющая ненавязчиво привлекала девушку в помощь, пользуясь ее вежливостью и безотказностью. Эвелине просто неудобно было отказаться, поэтому она каждое утро начинала с мысли: «Ну, сегодня я почитаю!» или «Давно я что-то фильмов не смотрела, надо скачать какой-нибудь новый»… А в итоге после завтрака заглядывала проверить зимний сад, потом - на деревенскую мельницу или на рынок, после обеда – на почту или к пожилой соседке, которой надо было что-то передать. И вроде все плавно, неспешно, в основном на мотокаре, – если за пределы поместья… Но после ужина уже не хотелось ничего, только лечь и уснуть. Иногда Эвелине снились темно-зеленые глаза и сквозь утреннюю дрему пробивались мужские и женские стоны. Но девушка наловчилась бороться со второй напастью – она просто стала снимать артефакт на ночь и прятать его в ящик прикроватной тумбочки. Если будут действительно звать – услышит, а всякие звуки… всякие тихие звуки – нет!..

***

Двадцать девять дней вроде и тянулись долго, но пролетели почему-то очень быстро. Так обычно бывало летом, но, как выяснилось, зимой в поместье у тети Дази точно такое же волшебство со временем. Зирана телепатнула, что выезжает завтра, значит, послезавтра… послезавтра она появится в поместье… И это нетерпеливое предвкушение, невозможность усидеть на месте, суетливое мельтешение по дому – все это потому, что Эвелина очень соскучилась по сестре! Ничего удивительного… она всегда по ней скучала! Всегда… Только вот до такого состояния – лишь в раннем детстве, когда знала, что Зира приедет и станет весело, а еще она привезет какой-нибудь сюрприз, подарок… Вывезет в местный небольшой городишко…

Сейчас Эвелина сама может себя вывезти и делает это, к слову, раз в три-четыре дня. И подарок… После последней выходки сестры сюрпризов и подарков от нее следует остерегаться.

Но нетерпение все равно прямо грызло изнутри, и в конце концов девушке пришлось признаться самой себе: ждет она не Зиру, а Эрика. Жаждет встречи с ним и боится одновременно. Да что же это за наказание?!

***

Когда мотокар сестры с фырчанием притормозил у ворот, Эвелина выскочила прямо как есть, едва успев на бегу схватить и накинуть на плечи шаль, чтобы не заледенеть уж совсем.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌

Сначала кинулась к сестре, обняла, поцеловала и замерла, глядя на осунувшегося Эрика: на лице только нос и глаза, даже пухлые губы словно поблекли. А взгляд – послушно-затравленный, в землю… и поводок на шее не кожаный, а железный, с шипами, как у бойцовских псов… И…

Тут оборотень оторвался от изучения земли под ногами и посмотрел на Эвелину, словно… ножом в сердце ткнул. Злой, почти ненавидящий, взгляд и такая же злая мрачная ухмылка. Но это все заняло пару секунд, и парень снова уставился на тропинку, по которой ему надо было идти до крыльца, пройти мимо изображающей тетю Дази комедиантки и… мимо застывшей на проходе Эвелины. Зирана уже давно вошла в дом, а ее младшая сестра никак не могла заставить себя пошевелиться, словно этот взгляд действительно пронзил ей сердце.

- Жалость свою оставь при себе… госпожа, - процедил Эрик едва слышно и все же умудрился просочиться в дом, не задев девушки.

Несмотря на холодный воздух, Эвелине стало жарко так, что запылали и уши, и щеки. Но она буквально заставила себя войти следом, стараясь не любоваться на мелькающие впереди длинные черные волосы, широкие плечи и узкую талию, а еще красивой формы ягодицы, плотно обтянутые зелеными шелковыми штанами.

Но внутри разгоралась странное постыдно-сладкое предвкушение. Девушка уже смирилась с тем, что хочет Эрика. Именно Эрика… Просто она хочет его… хочет его не так, как Зирана, и не на ее условиях. Только… когда пройдут десять лет, он вряд ли согласится с ней встречаться. И как же тогда правильнее поступить? Оставить все как есть и забыть?!

Эвелина горестно вздохнула и постаралась изобразить на лице радость. Все же по сестре она тоже соскучилась…

***

За прошедшие тридцать дней Эрик изменился не только внешне. Он стал напоминать хорошо выдрессированного пса, и Эвелину просто потряхивало и от сравнения, которое первым пришло ей в голову, и от идеального послушания, которое ей с удовольствием продемонстрировали. Зирана отрывалась вовсю, раздавая вроде небрежно-безразличным тоном приказы, которые тут же выполнялись. Сестра даже не отслеживала, словно не сомневалась в выполнении. И да, выполнялось все, молча, безропотно, беспрекословно до противного. Даже взглядов возмущенных не было.

- Хочешь узнать, как я этого добилась? – с довольной усмешкой спросила сестра вечером, когда они остались наедине в общей комнате. На барном столике красовался кувшин с сидром, у ног Зираны на коленях, опустив взгляд в пол, – Эрик.

- Чего? – Эвелина старательно изобразила на лице недоумение. Зира ухмыльнулась, изогнув красиво очерченную бровь, и промолчала. Пришлось смириться и признаться: - Хочу.

- Они и правда отрастают, представляешь? – заговорщицким шепотом поделилась старшая девушка. И на уже совершенно честный недоуменный взгляд сестры рассмеялась: - Части тела! Можно отрубить палец, руку… кое-что еще…

И пока Эвелина возмущенно застыла с приоткрытым ртом и широко распахнутыми глазами, Зирана приказала:

- Разденься, щенок!

Эрик тут же выполнил приказ, стянув рубаху через голову и спустив штаны на пол.

- Смотри! – Зира взяла в руки член парня и провела по тонкой красной полоске, отделяющей где-то две трети уже начавшего слегка наливаться от прикосновения органа. – Я не дала ему сделать два оборота подряд, чтобы остался этот след. На память. Пальцы я дала ему отрастить без шрамов, а тут оставила. Мне нравится, - и она ласково погладила красную ниточку, при виде которой у Эвелины мурашки пробежали по коже. Совсем не от возбуждения. Вообще от слов сестры девушку начало потихоньку потряхивать.

- Зато он слушается меня в любом виде! Даже волком… Потому что отрубленные хвост и уши ему тоже не понравились, - и Зирана рассмеялась, словно сказала какую-то веселую шутку.

А Эвелина подняла голову и встретилась взглядом с Эриком. Почему-то на свою хозяйку он смотрел совсем без эмоций, а вот ее сестру опять одарил полным ненависти взглядом. Или это была какая-то другая эмоция, но злости в ней было много… очень много!..

Глава 7

Девушку ужасно поразило то, что Зира сделала с Эриком… Невыносимо, отвратительно! Уж, казалось бы, хуже, чем обманом сделать его рабом, быть не может, но оказывается – может. Только вместо бури эмоций – внутри пустота.

Однако Эвелина опять промолчала, даже высказывать сестре не стала все, что о ней думает. И улыбнулась, уходя к себе в спальню. И «спокойной ночи» пожелала привычно-доброжелательно. Вот только артефакт запрятала в тумбочку как можно глубже, чтобы не услышать ничего. Залезла под одеяло и расплакалась…

Нет, она знала, что Зира со странностями, но такого… такого она не ожидала! Это было неправильно! То есть все, что сделали с Эриком, – неправильно, но если использование мужчины как секс-игрушки Эвелина еще как-то готова была… не принять, но понять, смириться… и даже фантазировать, пусть не о таком, как Зира, о другом… То об издевательствах, просто чтобы проверить…

Тут девушка даже плакать перестала, у нее дыхание сбилось от ужаса. А если бы?! Если бы не получилось?! Если бы Зирана отрубила, а…

В комнате раздался странный звук, очень похожий на рычание. И только через пару секунд Эвелина поняла, что это рычит она сама. От злости и от непонимания, как действовать дальше!

Идти жаловаться на собственную сестру? Но у нее даже доказательств нет… Тут девушка вспомнила про тонкий шрам и поежилась. «Предъявите ваши доказательства!»… Даже хихикнула, скорее истерично, чем весело.

А потом непонятно зачем полезла в тумбочку и достала артефакт. Он светился приятным зеленым светом – имелось активное подключение с каким-то телепатшаром. Понятно с каким!.. По женским и мужским стонам, звучащим как будто бы прямо с ладони. Стонам, от которых внутри становится сладко до дрожи и воображение распаляется… Нет, никаких ошейников, никаких цепей!..

Обнаженное мужское тело на кровати, которое она будет гладить, ласкать, целовать… Как же хочется прижаться губами к смуглой коже, провести языком по розовым ареолам сосков, вдохнуть его запах. Еще больше хочется, чтобы его губы и язык оказались там… там, где сейчас все горит от желания! Хочется, чтобы он трогал ее… Ощутить его ладони на своей потяжелевшей груди…

У Эрика удивительно красивые руки - она очень внимательно изучила их сегодня. Овальные ногти и длинные ровные пальцы…

И Зира их отрубала!

Все возбуждение схлынуло, оставив дикую, удушающую злость. Злость, которую Эвелина старательно пыталась заглушить. Сестра, любимая, единственная, заботливая, веселая… Сестра, к которой можно было прийти за поддержкой, когда плохо. Сестра, которая защищала ее… Сестра, которая оберегала…

И оборотень, которого она просто хочет! Хочет до физического изнеможения и оргазмов во сне. Хочет, несмотря ни на что…

Нет, для начала надо просто поговорить с Зираной. Просто поговорить! Вдруг в этот раз она поймет, услышит?.. Прислушается хотя бы!

Уснуть удалось не сразу, даже контрастный душ не помог успокоиться – девушку всю трясло и разрывало на части от внутреннего противоречия. Если дорогой тебе человек совершает подлость, то что надо делать? Молчать и все равно поддерживать или пытаться помешать? И если вмешиваться, то как?!

***

Утром Эвелина была невыспавшаяся и свое поведение буки по отношению к Зире смело списала на недосып. Но после завтрака все же решилась: отозвала сестру в самый дальний угол поместья, потому что не хотела говорить с ней при Эрике, и попыталась воззвать к милосердию, разумности, ответственности, наконец!

- Опять ты за свое! – недовольно перебила Зирана сестру. – Я понимаю, что ты запала на моего щенка, но это потому, что тебе выбирать не из чего. Собирайся, поедем покупать зверька и тебе…

- Покупать?! – Эвелина оказалась так удивлена, что пропустила все остальное, зациклившись лишь на одном слове. – Ими теперь торгуют?!

- Ну, пока из-под полы, конечно, незаконно, - усмехнулась Зира. – Но я уже договорилась о поставке. Кота должны были еще вчера привезти в здешнее захолустье, именуемое городом.

- Кота?!

- Я не уточняла, кто он там… тигр, лев, камышовая нечисть… мне плевать, ясно? – немного раздраженно пояснила сестра Эвелине. - Я заказала кота, чтобы постоянно стравливать их с псиной. Рабы не должны объединяться и дружить, они должны ненавидеть друг друга!

Выдав все это, Зирана направилась по коридору в свою комнату, но на полпути обернулась к застывшей у стенки младшей девушке и добавила:

- Одевайся поярче, я хочу еще на местные бои без правил сходить. Мне в столице адрес дали. Причем говорят, что все отсюда пошло и тут самый большой центр, представляешь?! В столице уже типа… филиалы, - Зира хихикнула и подмигнула сестре: - Так что давай: боевой макияж, коротенькая юбочка… Сначала животное прикупим, а потом, может, с кем-то приличным познакомимся, чтобы компанией развлечься. Сюда много магов приезжает, оказывается. На деньги играют, ставки делают. А я только недавно узнала…

И, не дожидаясь реакции, пошла к себе в комнату. А Эвелина осталась, растерянная, расстроенная, напуганная… Да, больше всего именно напуганная, потому что все эти планы Зиры звучали совсем не привлекательно, начиная с покупки еще одного оборотня и заканчивая ее желанием развлечься в компании. Несколько раз девушка ездила с сестрой «повеселиться», и ей хватило, чтобы понять: она предпочитает другие развлечения. Не такие… экстремальные.

Но как правильнее поступить сейчас? Отказаться? Сестра нацелилась на поездку и все равно поступит так, как решила. И повезет с собой Эрика… напьется… окончательно растеряет все тормоза… Хотя какие тормоза?! После того как она отрубала живому существу части тела, чтобы проверить, вырастут ли у него они снова! О каких тормозах идет речь?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Значит… значит, придется ехать и следить. Если что – вызвать по телепатшару полицию и сдать Зирану в участок. Это приемлемо и оправданно. «Да, ты начала творить такое, что я решила, будто ты не в себе!» Уф! Хотя Эвелина от души надеялась, что все обойдется… Но…

И с покупкой кота… Можно отказаться, но сестра для себя уже решила, значит, все равно купит. Так пусть купит ей, по крайней мере, у нее тогда будет право не давать Зире его мучить.

Вот только, хорошо зная Зирану, девушка даже не сомневалась, что та, скорее всего, оформит все на себя, чтобы потом всем говорить, что это – Эвелинино. Как с мотокаром… Он вроде бы ее, но по документам принадлежит сестре. «Чтобы, если что, я смогла все решить и позаботиться о тебе!»

И действительно решала и заботилась, когда сестра попала в аварию. Суд ускорила на неделю, штрафные санкции оплатила, мотокар починила и вернула обратно Эвелине. Это было шесть лет назад, с тех пор девушка никогда не садилась пьяной за руль. В отличие от Зиры, которая порой позволяла себе подобное.

Но с котом Эвелина решила настоять. Пусть на него уйдут все ее деньги – естественно, раб, да еще и незаконный, стоит недешево… Но ведь можно просто вызвать полицию и сдать всех… Всех!.. Или так нельзя? Это же будет подло по отношению к сестре?!

Как тяжело быть правильной, как сложно принять верное решение, как же трудно!.. И посоветоваться не с кем…

Эвелина пробежалась по коридору туда и обратно несколько раз и наткнулась на заинтересованный взгляд комедиантки, играющей тетю Дази.

- Думаю я так всегда, - пояснила девушка. – Тетушка знает об этой привычке, так что не надо смотреть на меня с таким удивлением.

- Я больше переживаю о поводе, который заставил тебя так… активно думать, - усмехнулась женщина.

- Это семейное… семейное дело, - Эвелина постаралась, чтобы ее ответ звучал не слишком грубо.

- Конечно, милая, - хмыкнула комедиантка и погладила девушку по волосам почти так же, как всегда делала тетушка. Мимо, величественная, как бригантина, проплыла одна из служанок и даже улыбнулась, оценив семейную идиллию.

- Хочешь, я сделаю тебе красивую прическу? – неожиданно предложила женщина, когда они снова остались в коридоре вдвоем.

Эвелина сначала решила отказаться, но потом пожала плечами и согласилась: почему бы и нет, в конце концов?!

Не прошло и часа, как девушка стояла у двери в комнату сестры.

Волосы были уложены в высокую плетеную корону, открывая длинную тонкую шею, на которой красовался артефакт на золотой цепочке. Ресницы накрашены какой-то театральной, не смываемой никакой магией, тушью, глаза ярко подведены, контур губ четко выделен, бледное личико нежно подсмуглено тональным кремом. На запястьях звенели тонкие золотые браслеты. Из одежды были выбраны однотонный свитер с широким воротом и рукавами на три четверти и обтягивающая юбка из ангорской шерсти. На ногах - полусапожки из замши.

Несмотря на мандраж до паники и отвратительное послевкусие от принятого решения, увиденный в зеркале результат очень понравился Эвелине. Она даже не подозревала, что на самом деле такая красавица.

- Все мужики твои будут, крошка! – подмигнула ей комедиантка. – Но магошокер держи в кармашке, на всякий случай. А то мужики эти всякие бывают!..

Главное, чтобы это были мужики-маги, простые маги… и никаких оборотней! Ни котов, ни псов… Хватит с нее! Простые маги… Пусть сестра веселится так, как ей нравится, а Эвелина собиралась провести вечер так, как хочет она.

Глава 8

Сначала Зирану даже удалось соблазнить отдохнуть более привычно. Молодежный клуб в здешнем захолустье был вполне на уровне столичных, потому что поместьями владели далеко не бедные семьи и молодое поколение, навещая своих «деревенских» родственников, хотело привычных развлечений. Так что городок лишь считался провинциальным, а на самом деле и концерты знаменитостей в нем проходили чуть ли не чаще, чем в больших городах, и новинки в кинотеатрах появлялись едва ли не раньше, чем в столице. Стоило все в два раза дороже, чтобы затраты окупались, но когда хочется выть от свежего воздуха, полезного питания, зеленой красоты и успокаивающей тишины вокруг, то и тройную цену заплатишь.

Раньше Эвелина ни за что бы не согласилась посетить вечернее выступление довольно известной и очень любимой ею группы, а сегодня в первые ряды пробилась и автограф получила, хмелея от собственной храбрости. Зира лишь прицокнула от удивленного одобрения, сидя в уголке за столиком вместе с Эриком. На входе охранник буквально настоял, чтобы оборотень был на коротком поводке и не лез в толпу, поэтому девушки отрывались не вместе, а по очереди.

- А теперь пойдем туда, где понимают толк в отдыхе со зверьем! – объявила Зирана, когда концерт закончился. Но Эвелина настойчиво потащила сестру на дискотеку.

- Да ты же танцевать никогда не любила! – изумилась Зира, но согласилась. Правда, ситуация с поводком повторилась. Им разрешили войти, но при условии, что оборотень будет сидеть и не отсвечивать.

- В столице тоже за это гоняют, - недовольно пожаловалась Зирана. – Консерваторы! Вроде бы должны, наоборот, продумывать, как облегчить отдых тем, кто взял на себя бремя следить за перевоспитанием преступников, - и девушка рассмеялась собственной шутке, словно не замечая, как напряглась Эвелина и как застыл Эрик. – Я, кстати, ожидала, что после моей выходки в Бестичивине владельцев двухобликовых зверушек станет больше. Но теперь для обвинения требуются еще и показания двух свидетелей. Причем тех, на кого укажет судья, представляешь?! Пытаются таким образом ограничить поток законных рабов… Поэтому я и воспользовалась возможностью купить оборотня незаконно.

- Но ведь это опасно! Эрика контролирует метка на руке, а нелегально приобретенного раба что будет останавливать? – Эвелине даже искреннюю заинтересованность в голосе удалось изобразить.

- Не волнуйся, у них у всех есть метка! – просветила сестру Зира. – Поехали за котом! Я устала сидеть и напиваться, хочу развлекаться… там, где никто не будет косо смотреть в мою сторону, - девушка встала и покачнулась. Все же сначала двухчасовой концерт, потом почти столько же – на дискотеке. И все это время коктейль за коктейлем.

Эвелине все равно было безумно страшно, но она уже не сомневалась, что, если вдруг что-то случится, полицейские пойдут ей навстречу.

Назвать Зирану немного выпившей уже никто бы не решился. Правда, придется подставиться… Страшно до дрожи и подкашивающихся ног, но за измывательство над оборотнем в общественном месте девушку, скорее всего, просто отвезут домой вместе с ее рабом. А Эвелине нужно было, чтобы сестру задержали на двое суток, как положено по закону.

Надо же было месяц принимать решение, чтобы потом всего за двадцать минут выяснить у бывшего одногруппника, сына судьи, кучу формальностей и нюансов о принудительной опеке над оборотнями. Конечно, Зира ее не простит, но и сделать ничего не сможет… А еще… Еще надо будет собраться с духом и как-то вывести полицейских на тех, кто торгует рабами. Как-то так, чтобы самой при этом не пострадать и сестру не подставить. Это же наверняка очень опасные люди! На подобное могут пойти только… только полные отморозки!

Сначала Эвелина хотела сдать сестру в полицию сразу, едва они вышли из клуба. Но мысль о том, что надо как-то выйти на этих опасных тварей, торгующих оборотнями, заставила ее сдержаться. И даже зло-презрительные взгляды, которыми ее одаривал Эрик, не мешали девушке. Сначала она обижалась – для него ведь старается, ради него все это затеяла. А потом внезапно Эвелина поняла: не в оборотне дело. Она сейчас прокручивает всю эту авантюру для себя. Чтобы спать по ночам спокойно. Не стыдиться, глядя в зеркало… По крайней мере знать, что сделала все возможное.

Если любимая сестра потеряла управление, слетела с рельсов… если у нее тормоза отказали… значит, надо позаботиться о ней и найти тех, кто ее спасет и вылечит. А не смотреть, как она продолжает лететь по наклонной со свистом, снося всех на своем пути и таща за собой на поводке… дорогого Эвелине мужчину. Непонятно, как так вышло, почему так вышло… Но если ей нужен именно Эрик, значит, надо его спасти от Зиры и… и попытаться как-то искупить перед ним вину, как бы пошло это ни звучало. Пусть думает, что это она откупается, плевать…

Девушка горестно вздохнула и уставилась на небольшое невысокое здание, абсолютно ничем не примечательное. Прошла бы мимо и не заметила!

Зирана протараторила в домофон какую-то тарабарщину, выдохнула пьяняще-сладким ароматом на открывшего им дверь охранника, показала какую-то бумажку… фамилии, снова тарабарщина… непонятный обмен фразами… «Это со мной!»

И вот они внутри. Большой зал, в центре огороженный, как боксерский ринг. А вдоль стен – достаточно много магов, часть из которых знакомы между собой. К тем, кто явно в первый раз, подходят молодые люди в одинаковой серой одежде типа униформы. К девушкам тоже подошел такой же серенький и незаметный, улыбнулся, оценивающе посмотрел на Эрика:

- Драться собираетесь выставлять?

- Подумаю, - хмыкнула Зира. – Мне должны были доставить посылку из столицы. Я – Зирана…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- О! Тогда пойдемте вниз. Посылка пока не проштампована. Внесете две трети оплаты и покажете нам наличие еще трети. Тогда мы поставим клеймо, - спокойно, словно разговор шел действительно о посылке, произнес мужчина. – Этот оборотень оформлен на вас? Тогда второго придется оформить на вашу спутницу. Она ваша родственница?

- Сестра…

- Хм… Это может вызвать подозрения. Я должен обсудить этот момент.

- А я готова заплатить тройную стоимость…

- Это хорошо, но наша безопасность важнее денег. Так что сначала я должен обсудить ситуацию. И обязательно упомяну, что вы готовы заплатить больше.

Зирана постаралась вежливо улыбнуться, но хорошо знающая сестру Эвелина сразу заметила, что та просто в бешенстве. Ее планы могли не реализоваться… Сейчас надо было даже не напоминать о своем существовании, лучше всего просто тихо раствориться. Но оставить Эрика наедине со злющей Зирой она не решилась, наоборот, старательно перехватывая и перенаправляя гнев сестры на себя, едва та вспоминала об оборотне. Даже пришлось неловко споткнуться и устроить неприятную сцену с разлитым бокалом, чтобы узнать, какая она неуклюжая и как была тюлениха, так ею и осталась!.. Правда, Зирану, как обычно, минут через пять отпустило, и она, от души посмеявшись над сестрой, даже выразила сочувствие и согласилась помочь найти здесь туалет, чтобы привести в порядок обрызганную юбку.

Судя по удивленно-недоумевающим взглядам Эрика, он прекрасно заметил, что спотыкание было инсценированным, но не понял причины. А Эвелина едва не вылила бокал с коктейлем себе на голову, чтобы отвлечь Зиру от ринга. Потому что… Потому что ей до ужаса было страшно, что та вдруг решится выставить своего оборотня.

- Пойдемте, вас ждут, - подошедший к ним уже знакомый мужчина мгновенно оценил состояние одежды Эвелины и проводил их сначала до небольшого закутка с раковиной, где девушки быстро привели юбку в порядок. При этом и за Эрика не надо было волноваться – он стоял рядом, безразлично-мрачный. Целый и невредимый.

Глава 9

- Войти может только та, на которую будет оформлена покупка, - объявил мужчина, пересчитавший наличные, выложенные Зираной, и убедившийся, что у девушки имеется еще одна пачка, поменьше.

К тому времени, как они спустились в подвал, прошли мимо нескольких пар охранников и оказались в маленькой комнатушке с небольшим столиком и аппаратом для просвечивания и пересчета денег, Эвелину уже трясло, как в лихорадке. Морально она уже была готова ко всему, даже к тому, что их прямо тут и убьют… Отнимут деньги и убьют! Но пока все были вежливы, и это немного успокаивало.

Несмотря на ужас до холодного пота, а может, благодаря ему, Эвелина шагнула вперед и заявила:

- Только я возьму с собой оборотня! Мне с ним будет спокойнее.

На самом деле она просто боялась, что сестра что-то сделает с Эриком, пока ее не будет. Зирану-то вряд ли кто обидит, а вот она сама – запросто.

- Оборотня взять можете, тем более что он не ваш, так что слепо выполнять приказы не будет, - хмыкнул мужчина. - Только оставьте здесь ваш артефакт связи, - и, дождавшись, когда девушка снимет с себя цепочку, сделал приглашающий жест рукой: - Прошу. Как только сделка состоится, мой напарник заберет у вашей сестры остальные деньги.

Эвелина кивнула и послушно побрела следом по коридору… даже сама не заметив, что всунутый Зирой поводок на половине пути выпустила, чтобы вцепиться идущему сзади Эрику в пальцы, сжав их как можно крепче.

«Зачем я это делаю? Зачем… А, да, чтобы понять, кто всем этим занимается.

Зачем я это делаю?!! Мне оно надо? Остановить все это и сдать виновных в полицию?! Я спятила… Живой бы отсюда уйти…

Почему я не сдала Зирану до того, как мы пришли сюда? Сейчас я бы уже была дома, в теплой кроватке. Сейчас я бы уже была с Эриком!.. А теперь… Теперь не понятно, что их всех ждет дальше».

- Да не трясись ты так! Приспичило завести собственную игрушку и резать ее на части, так веди себя как положено наглой сучке! - процедил у самой двери в другую комнату парень. – У сестры поучись, если сама не умеешь. А то меня жалко, нового оборотня покупать страшно, но покорного раба, которого можно трахать по-всякому и издеваться, – хочется. Ты сама себе не противна?

- Заткнись, - огрызнулась Эвелина, чувствуя, как страх растворился от обиды и злости. Но не будешь же сейчас перед оборотнем оправдываться? Да и место не особо удачное…

- Прошу, леди, - мужчина широко распахнул дверь, и девушка вошла, втянув за собой Эрика на поводке. Само собой, после его выступления держать его за руку было… нет, не неприятно, но…

Ох, выжить бы и вырваться отсюда, а потом разобраться.

Комната была не крупнее, чем та, из которой они только что пришли. За столом сидел полноватый пожилой маг в маске, закрывающей все лицо. У него за спиной стоял другой маг, стройнее и моложе. А у стены стоял третий, вроде как тоже маг, только слабенький, зато физически очень сильный, раз удерживал на цепи молодого оборотня. Голубоглазого светлокожего блондина.

- Северная пума, исчезающий вид, - пояснил мужчина, пришедший с Эвелиной. – До резервации не добрался, - хмыкнул он и посмотрел на девушку: - Берете? Дикий, прямо только с гор!..

Судя по взглядам, которые оборотень бросал на всех присутствующих, он был не просто дикий, а дичайший… Вообще непонятно, зачем Зире понадобилось это существо и, уж тем более, для чего ей приспичило купить это… ЭТО Эвелине. Но сейчас девушку снова несло по течению. Она не готова была бултыхаться, отбрыкиваться, объяснять, что мы пошутили и на самом деле никаких диких зверей нам не надо.

Ее трясло, руки дрожали, губы дрожали, внутри все словно кисель, кожа липкая от пота…

Взять этого дикого и свалить… Свалить отсюда поскорее! А потом…

Потом отметить покупку, напоить сестру до прежнего состояния, спровоцировать ее и вызвать полицию. И все.

Еще дикаря этого им отдать, пусть сами с ним разбираются. Сказать, что сестре его просто предложили… вот сами предложили… Уф! А деньги? Деньги мы всегда в кармане пачками носим?.. Бред какой-то!

Может, просто привязать этого пуму возле участка?..

Ладно, потом… потом придумает, сейчас главное – сбежать отсюда. Всем…

- Оформляем на пять лет или сразу на десять? На стоимость не повлияет. Вот если дольше, то придется доплатить.

- Нет, дольше не надо… Давайте пять!

- Вы уверены? Если захотите продлить, будет очень подозрительно, что увеличение срока сделает тот же самый судья.

- Хорошо, тогда десять…

Какая разница, в конце концов?! Она избавится от этого дикаря сразу, как только вылетит отсюда. Сразу… Сразу же! Привяжет у участка… Ох, нет, сначала же надо будет напоить сестру, а уже потом… То есть им придется идти в ресторан с этим?..

Как она вляпалась во все это?! Ах да, она хотела спасти Эрика! Может, записать на ладони, а то все время забывается?..

И сам спасаемый так осуждающе молчит, что еще немного, и она сорвется. Наорет, выскажет все, что думает… Да, обязательно наорет и выскажет, но потом.

Вместо телепатшара к оборотню приложили настоящее магическое клеймо. Эрик весь сжался, закаменел, уставился на палку, на конце которой ярко сверкала эмблема суда Минтельгаена. Огненный щит, на котором был нарисован единорог – символ чистоты и справедливости. Дикий оборотень задергался, забился, оскалился, зарычал… Но сделать ничего не мог, потому что цепь обвилась вокруг его тела полностью, приковывая к стене.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Зирана почти не пользовалась своей магией, развлекаясь с Эриком, хотя могла бы… но предпочитала не демонстрировать уровень своей силы. Тот же, кто создал эту цепь, был очень мощным магом. Судьей. И теперь его сила клеймила свободного дикаря, а тот рычал, бился в цепях, пытался их порвать до последнего, пока боль окончательно не затопила разум.

Но он не завыл, как Эрик, а так и рычал, скрежеща зубами и заставляя Эвелину дрожать от страха, представляя, как ей вручат поводок с этим чудищем…

И когда это действительно произошло, девушка едва удержалась, чтобы не отбросить этот поводок от себя с трусливым вскриком, как скользкую ядовитую змею.

Ехидно-злой смешок за спиной заставил Эвелину сосредоточиться и взять себя в руки. Наорет она на Эрика потом. Позже. А пока надо уходить. Скорее, быстрее, немедленно!..

Задерживать их никто не стремился, удерживать, накидываться, убивать… нет, каким-то чудом все оказались на улице, хотя Зирана и требовала остаться посмотреть бои на ринге. Но Эвелина схватила сестру за руку и буквально выволокла ее прочь из этого страшного дома. Ее, Эрика, дикаря… всех…

Пума рычал, скалился и тут же начинал скрежетать зубами – ясно, болевые удары за плохие мысли о своей новой хозяйке. На волка дикарь оскалился только раз, потом увидел на его ладони такой же знак, как у него, презрительно фыркнул и оставил парня в покое.

- Пусти меня! Я же сказала, что хочу остаться! – Зирана, сообразив, что у нее не хватает сил освободиться от захвата обезумевшей от страха сестры, попыталась применить магию.

Эвелина выставила щит и отбила удар, даже не останавливаясь. И только через пару минут до нее дошло, что случилось… Ее… ее магический уровень теперь выше, чем у Зиры? Почему?!

- Чертов оборотень! – выматерившись, старшая из девушек дернула из рук сестры поводок, но ошиблась и вырвала тот, что был от дикаря. – Прекрати жрать мою магию, щенок!

Эвелина остановилась и в недоумении уставилась на белого как мел Эрика. Искусанные губы, испарина на лбу и верхней губе, взгляд, полный боли… Да что происходит-то?!

- Сейчас я тебе отомщу, чертова псина! Сейчас я… Ты, тварь! Обращайся… Обращайся и покажи этой собаке, кто тут сильнее. Давай же, ты же хочешь… Пес тебя бесит так же, как меня! Обернись и порви его!

Эвелина, еще когда Зира только начала провоцировать ее оборотня, сразу поняла, что время вызова полицейских пришло. Телепатшар взлетел в воздух и замигал красно-белыми лучами у них над головой, привлекая внимание всех свободных полицейских в городе.

- С-сука! - Зирана подняла голову и попыталась сбить шар своей магией, и у нее почти получилось, но в этот момент дикарь решил прислушаться к ее пожеланиям и… обернулся.

Глава 10

Белая с черными пятнами, как у далматинцев, ярко-голубоглазая пума оскалилась и приготовилась к прыжку. Дикарь уже понял, что не может напасть на Эвелину. Хилый волк – не соперник. А вот орущая магичка – подходящая жертва!

Но тут две магических молнии одновременно шарахнули по зверю, заставляя его зарычать от боли. Обе сестры объединились против общего врага.

Только умный кот не стал огрызаться на младшую, а прыгнул на старшую… И Эвелина кинулась вперед, чтобы защитить сестру…

Едва опасность стала угрожать второй девушке, Эрик, тоже обернувшись, прыгнул к пуме, нападая сбоку и пытаясь прокусить врагу вены на шее. Эвелина шарахала по дикарю магией, приказывая остановиться. Пусть не с первого раза, но у нее получилось… Пума снова обернулся и застыл, злющий, но уже неопасный. Не так сильно опасный. И только услышав звук полицейского мотокара, младшая сестра выдохнула и обернулась к старшей. Та лежала на земле, закрыв глаза, а вокруг нее… вокруг нее была лужа крови.

- Когда? Когда он успел?! – испуганно прошептала девушка, упав на колени и попытавшись найти у сестры пульс. – Прости… Зира, прости!.. Я не хотела… Я не думала, что все так получится! Я просто хотела всех спасти… Зира, не умирай!

- Как ты посмела… не послушаться… - едва услышав шепот сестры, Эвелина радостно вскрикнула: – Живая!

- Что здесь произошло, леди? – раздался спокойный голос полицейского. Можно подумать, он не видит…

- Мою сестру надо отвезти в больницу, на нее напал дикий оборотень, - выдохнула Эвелина и встретилась с осуждающим взглядом Эрика.

Черт… Черт побери, она же говорит чистую правду! Тогда почему внезапно стало так стыдно?..

- Он не виноват, она сама его спровоцировала, - процедила девушка, закрыв глаза, словно через силу. – Понимаете, тут неподалеку есть целое тайное логово…

Сначала Эвелина буквально выдавливала из себя подробности, потом оживилась, и говорить стало легче. Особенно когда приехавший врач осмотрел сестру и кивнул офицеру полиции: «Жить будет».

- Мы хотели просто все проверить, - призналась девушка под конец. – Я оставила заявление на тумбочке в своей комнате и подключила артефакт к телепатшару… Моя тетушка обещала сливать все, что я передаю, на свободный записывающий полицейский канал.

Стоящий у девушки за спиной Эрик уже давно перестал излучать в мир презрение, но тут он совсем закаменел, потерявшись в эмоциях.

Полицейские, переглянувшись, начали перебирать настройки телепатприемника. Уточнять координаты телепатшара, перещелкивать каналы… И, наконец, нашли.

К тому времени Эвелина уже успела передумать все что угодно, вплоть до того, что комедиантка одумалась и решила ей не помогать. Настоящая тетя Дази, скорее всего, именно так и поступила бы – не позволила влезать в такую авантюру, да еще и против родной сестры.

- Ты же на время похода в ТУ комнату его снимала, - отмер и прошептал Эрик, от волнения резко перейдя на «ты».

- Я снимала ненастоящий, - успокоила его Эвелина. – Тетушка посоветовала мне спрятать артефакт в прическе, среди украшений. Замаскировать в косе.

- А-а-а, - с уважением протянул Эрик и поинтересовался: - А кота ты себе оставишь?

- Зачем? – искренне изумилась девушка. – У меня останешься ты… Мне не надо больше никого.

Парень хмыкнул, но как-то не очень радостно.

Эвелина опять заметалась мысленно, пытаясь понять, что… что опять сделала не так?! Кот ей и правда совсем не нужен, да еще такой бешеный! А Эрик… Эрик же перейдет к ней, раз сестру забрали в больницу. Его перенастроят на нее, сначала временно. А потом, если не удастся мирно уладить все с Зирой, она расскажет, что сестра издевалась над своим оборотнем и… Штраф за сестру она выплатит сама, так будет честно. А вот Эрика она ей не отдаст! Он будет с ней…

- Чтобы опротестовать обвинение, мне надо будет найти свидетелей, - выдохнула она, стараясь задавить внутри себя дикую тоску, почти до слез. – Только моих показаний будет недостаточно. У нас есть доказательства жестокого обращения, то есть тебя переоформят на меня без разговоров. А вот с частичным оборотом будет сложно, он ведь действительно был. Но я попробую что-нибудь придумать.

Эвелине хотелось плакать, рыдать, биться головой о землю… Но на самом деле Эрик был прав. Прав, что хотел получить свободу, которой его лишили совершенно незаслуженно. И раз уж девушка решила поступить с ним честно, тогда надо идти до конца.

- Леди, вы претендуете на второго оборотня?

Эвелина уже помотала отрицательно головой и открыла рот, чтобы сказать: «Нет», но почему-то, глядя на все еще задумчиво-хмурого Эрика, девушка спросила:

- Его же отвезут в резервацию, да?

- Оборотня, который напал на мага? – искренне изумился полицейский. – Да вы что! Конечно, мы понимаем, что вы не готовы взять на себя ответственность, поэтому этот зверь будет усыплен…

- То есть как «усыплен»? – не сразу сообразила Эвелина и, отведя взгляд от темно-зеленых глаз, уставилась в отчаянно-злые голубые, похожие чем-то на блестящий на солнце лед.

Просто сейчас уже была ночь, и глаза оборотня сверкали от бликов света от фонарей и фар мотокаров. Зло сверкали.

- Он опасен. Он напал на вашу сестру и едва не убил ее. Он должен быть усыплен.

Самое ужасное, что девушка в основном была согласна, согласна со всем, сказанным полицейским. Опасен, напал, едва не убил. И она не готова… не хочет этой ответственности. У нее есть Эрик! То есть… Конечно, она сделает все, чтобы его освободить, но пока-то он у нее есть.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Просто… просто оборотень напал по уважительной причине. Уф, как неприятно об этом думать, но Эвелина его понимала. Его – понимала, а вот свою сестру – нет. И…

- Не надо его усыплять. Я… готова попробовать взять его под свою ответственность.

- Хорошо-о-о, - немного недоуменно протянул полицейский. – Если готовы… Но два оборотня – это очень тяжело. Тогда оборотня вашей сестры можно будет оставить в участке…

- Нет! – девушка даже не поняла, что не просто ответила, а выкрикнула, схватив Эрика за руку и задвинув себе за спину. – Оборотня сестры я хочу освободить. Его обвинили ложно. Но доказательств у меня нет, только мое слово против слова сестры.

- Хм… Других свидетелей не было? – заинтересовался полицейский.

- Были, но я же не брала у них номера артефактов, - устало выдохнула Эвелина, осознав, что еще немного – и она просто упадет от усталости. Вот только что вроде стояла, разговаривала, осознавала все, что происходит. И вдруг как отключилось все. И желание только одно – лечь и уснуть.

- Тогда мы сейчас сделаем временную перепривязку первого и узаконим вашу покупку второго. А все остальное решим уже завтра, - пожалел зевающую девушку полицейский. – Мотокар вашей сестры вы сможете забрать из участка завтра. Или у вас есть кто-то, кому вы могли бы доверить управление? – и мужчина посмотрел сначала на Эвелину, потом на оборотней.

- Я умею водить, - спокойно произнес Эрик и так же спокойно и жестко добавил: - Но я не оставлю тебя наедине с этим психом. Завтра заедем и заберем.

Девушка послушно кивнула и еще раз сладко зевнула.

За руль ее никто не пустил. Она устроилась на заднем сиденье, рядом с дикарем, излучающим ненависть, но помалкивающим, потому что ему приказали сидеть и молчать. И не сметь нападать на Эрика. И слушаться Эрика. И…

- Проснись, приехали! – прозвучал над ухом негромкий голос ее оборотня. Эвелина зевнула и выползла из мотокара во двор. Поежилась от холода и побрела к крыльцу дома. Дикий пума пошагал за ней.

- Если ты не хочешь, чтобы твой псих сидел голодным, его надо покормить. У него в брюхе волки воют, - объявил Эрик, вошедший в дом самым последним, так как парковал мотокар.

- Угу… - послушно зевнула Эвелина и побрела на кухню… Зачем ей все это? Так хочется спать, что уже даже и не вспомнить, на кой черт ей два оборотня!..

Глава 11

Все служанки в доме уже спали, так что заботиться о питании своих питомцев Эвелине пришлось самостоятельно. В том полусонном состоянии, в каком она находилась, соображать было очень сложно. Но помощи ждать было неоткуда – Эрик и второй оборотень сидели в их с сестрой комнатах, так что пришлось взбодриться и отставить в сторону корзину с зимними яблоками, перестать косить глазом на сладкое шоколадное пирожное и как-то так осознать факт, что она теперь должна содержать и кормить двух мужчин, молодых хищников. И это при том, что она сама до сих пор безработная, на иждивении Зиры… И что тетя, вернувшись, примет сторону сестры, скорее всего, и, узнав обо всем, выставит Эвелину на улицу вместе с ее питомником.

То есть скоро ей станет негде и не на что жить, зато заботиться придется не только о себе, но и о двух оборотнях. Конечно, тогда Эрика у нее сразу же отнимут и вернут Зиране как обеспеченному члену общества… И жалкие потуги доказать, что этот член общества резал член… чтобы проверить…

Так… все на свежую голову!..

Куриные окорочка на завтра, наверное, остатки стейка после ужина… и… да, в кладовке нашлась кровяная колбаса. Пусть привыкает голодать, в конце концов! Эрик вон несколько дней не ел, и ничего… Уф!

Навалив все добытое на большое блюдо, девушка добрела до своих комнат. По пути она пересеклась с комедианткой, высунувшейся в коридор, и, зевая, рассыпалась в благодарностях. Женщина кивнула и махнула рукой:

- Завтра поговорим. Спокойной ночи.

В межспальной комнате царила очень напряженная атмосфера. Оба оборотня молчали, но так выразительно, что Эвелина прямо зачесалась вся внутренне, едва вошла. Даже сон на время отступил. Дикарь излучал злость и ненависть, Эрик – озабоченность и напряжение. Но при этом никаких повреждений ни у мебели, ни друг у друга…

- Как тебя зовут? – поинтересовалась девушка, глядя на пуму и ставя блюдо с едой между парнями. При этом практически инстинктивно повернув так, чтобы волку достался внушительного размера остаток вкусного стейка и большая часть колбасы.

- Нэтш, - процедил дикарь, предварительно какое-то время пытаясь огрызнуться, смолчать, увильнуть от вопроса, но боль тыкала его в тело, словно копье, и оборотню хватило ума не нарываться из-за пустяков. – Я тебя убью! – пообещал он, хватая окорок и вгрызаясь в него зубами.

- За то, что не дала тебя усыпить? – спокойным, практически безразличным голосом поинтересовалась Эвелина. – Глупость должна быть наказуема, ты прав. Но мера наказания меня не устраивает… Спасибо, что предупредил, конечно.

Девушка дождалась, пока тарелка опустеет. Сидела, зевала и моргала, как сова, периодически вздрагивая, едва подбородок начинал касаться груди, а глаза – закрываться слишком надолго.

Потом сходила в комнату сестры и порылась у той в сумках. Нашла наручники, поножи с цепями, плетку… Последнее оставила валяться на полу, а вот наручники и поножи нацепила на злющего дикаря, предварительно проследив, чтобы тот посетил туалет:

- Извини, но мы пока не настолько близко знакомы, чтобы я тебе доверяла.

Эрик смотрел на все происходящее не то чтобы с неодобрением, скорее с каким-то напряженным ожиданием.

Стреножив пуму за все четыре «лапы», Эвелина строго-настрого приказала оборотню лежать спокойно до утра. И будить ее только в самом крайнем случае.

После чего буркнула что-то типа «всем спокойной ночи» и побрела к себе в спальню.

- А мне что делать? – в голосе Эрика прозвучало недоверчивое удивление случившимся.

- Где туалет ты знаешь, где кровать – тоже, убивать меня ты не будешь… надеюсь… служанок грызть тоже не должен. Если захочешь сбегать в больницу посетить Зирану, оставь мне записку или предупреди Нэтша. Спокойной ночи!..

Эвелина буквально упала на кровать, даже не раздеваясь, и почти сразу уснула, без снов, как будто провалилась куда-то в темноту.

Утром она проснулась от тихого переругивания в смежной комнате. Ясно, оборотни выспались… Сама девушка не очень понимала, выспалась она или нет. Но то, что больше заснуть не получится, – это точно.

Прислушавшись, поняла, что дикарь обещает всем кары небесные, когда освободится, а Эрик проводит просветдеятельность, звучащую примерно так: «Хрена тебе, придурку! Скорее сам сдохнешь».

От нервного напряжения, не иначе, вся суть разговора оборотней оформилась у Эвелины четверостишьем, настырно закрутившимся в ее голове.

- А я пойду топор найду и с ним дрова рубить пойду…

И заодно полдома тут в капусту быстро покрошу.

- Дурак ты, кот, топор не ждет, а если только мысль придет,

То топором себе ты сам снесешь все прям-таки к чертям!..

Девушка сжала пальцами виски и посидела так, пытаясь выдавить из мыслей и глупые стишки и ужасные видения. Она инстинктивно поежилась, едва представила Нэтша с топором. Может, все-таки сдать его в управление?.. Пусть там… усыпляют… Зверюга же бесконтрольная! Ну глупо же так рисковать!..

Вчерашний вихрь добротворчества, закруживший ее и не дающий остановиться, сегодня вроде как утих. Самое время обдумать последствия и оценить результат.

Надо признать, что месяц назад, не вмешиваясь и позволив сестре заклеймить Эрика, она поступила подло, но разумно. И впереди ее ждало условно счастливое будущее. Теперь же она натворила дел во имя добра и справедливости. Почему же такое чувство одуряюще-крышесносной безнадежности вместо гордости и удовлетворения своими поступками? Почему так хочется вернуться… и… хотя бы не покупать этого проклятого дикаря! Пусть… пусть бы он достался кому-то другому! За что ей-то?! Можно подумать, без него у нее проблем мало!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Тут девушка побелела и тихо сползла с кровати… Шатаясь, дошла до ванной, на автопилоте умылась, почистила зубы и застонала, подавляя желание побиться головой об стену.

Те люди… те страшные люди, которых она подставила… те люди, которые торгуют незаконно оборотнями… Вряд ли их всех сразу одновременно посадят. Скорее всего, часть разбежится, а главных, тех, кто действительно во всем виноват, вообще, может, только пожурят и оштрафуют.

То есть они останутся на свободе и могут сообразить, из-за кого на них посыпались все несчастья!..

Тут Эвелина вновь застонала, не сдержавшись… Да не надо никаких догадок! Она же сама, сама себя выдала записью доказательств на полицейский канал. Любой, у кого будет к ним доступ, например адвокат кого-то из этой банды, сможет опознать сестер и вычислить, где они живут.

Покупку совершала Эвелина, договорилась о покупке Зирана… И выходит, они обе в опасности!

И по сравнению с обозленными магами, лишившимися постоянного источника дохода, Нэтш с топором – это… это как трояк за практику! Раздражающая мелочь, которую не позволят пересдать, но которая сможет испортить итоговую оценку.

Что она вчера выпила? Почему она все это натворила?! Как теперь все это исправить?!

Попробовать помириться с сестрой? Умолять, просить прощения, вернуть ей Эрика, попробовать прикрыться ее связями?

Эвелина даже головой замотала. Плохая идея, даже не потому, что она уже никогда никому не вернет своего волка, только на волю… Плохая потому, что… потому, что сама дел наворотила, самой и решать нужно. И еще… еще… еще девушка поняла, что не сможет больше спокойно смотреть Зиране в глаза…

Вначале между семьей и справедливостью Эвелина выбрала семью. И чуть не умерла от стыда, узнав о том, что сестра вытворяла с Эриком. Сейчас она выбрала справедливость. Значит, семьи у нее теперь нет. Пусть Зира живет так, как ей нравится…

Девушка, закрыв глаза, постаралась отогнать от себя видение мелко нарубленных на куски оборотней. Вот уж кому топор в руки давать нельзя…

Тут Эвелина хихикнула… потом рассмеялась… потом смех перешел в истерический хохот… Девушка опустилась на кафельный пол в ванной и то ли смеялась, то ли плакала… пока ей на голову не полилась холодная вода из душа.

- Все! Все! Мне уже лучше, прекрати сейчас же! – отмахиваясь руками, Эвелина резко вскочила, поскользнулась и чуть не упала, успев ухватиться за плечо Эрика. – Со мной уже все почти в порядке, - выдохнула она, глядя в злющие темно-зеленые глаза. – Сейчас приведу себя в порядок и поедем в столицу. Работу мне искать и квартиру, которую согласятся сдать дурной магичке с двумя оборотнями.

- Отсюда тебя выгнали, что ли? – с некоторой долей сочувствия поинтересовался оборотень, поддерживая Эвелину под локоть. – Вали в комнату, я пол протру…

- Я сама…

- Я разлил, я и протру, - упрямо процедил Эрик. – А ты иди за завтраком, если не собираешься нас голодом морить.

Глава 12

«За завтраком» - значит опять объедать тетю. А потом будут обед, ужин и…

Эвелина с мрачным лицом притащила в комнату очередное блюдо, освободила пуму и задумалась, наблюдая, как все с трудом добытое под осуждающие завывания совести быстро исчезает внутри двух молодых мужских организмов.

- Значит, так, - девушка глубоко вдохнула и уставилась в основном на Эрика, как на более вменяемого. – У тебя есть выбор между мной и Зираной. Свободу я тебе добыть попытаюсь, но не обещаю. Система правосудия у нас быстро крутится в сторону обвинения оборотней, а в обратную прецедентов еще не было.

Эвелина уже успела закрыться в кладовку на кухне и тишком переговорить со своим одногруппником из семьи судьи. Тот поржал над ней от души, потом повинтил пальцем у виска, но с отцом проконсультировался. Так вот ситуаций, когда приговоренных за нарушение общественного правопорядка оборотней отпускали на волю, еще не было. Даже за хорошее поведение. И уж тем более никто не согласится устраивать судебные разбирательства, чтобы доказать изначальную невиновность оборотня.

- Эви, ты сама подумай! Это ж значит признать, что присудивший срок судья совершил должностную ошибку, не разобравшись полностью. Не считая того, что ни один маг не станет свидетельствовать против другого мага, чтобы отмазать потенциально опасное животное.

Эвелина лишь покивала, потому что все правильно… ни один нормальный маг не станет… только спятивший. Да еще и против родной сестры. Но друг был прав – тут еще и вся судебная система встанет раком и не даст ей выкрутиться. А с учетом того, что одного судью она уже подставила… того, кто ей заклеймил Нэтша… злить остальных – себе дороже. И себе, и Эрику, и пользы не будет.

Теперь же, сидя рядом со своими оборотнями, девушка помолчала немного и поизучала обстановку в комнате, выученную за столько лет до мельчайшей детальки, до вазочки на полочке и сколотой лыжи у статуэтки, которую было жалко выбросить, потому что на ней было выгравировано поздравление маме от бабушки.

Убедившись, что Эрик никаких вопросов задавать не собирается и тоже молчит, ожидая продолжения, Эвелина честно призналась:

- …И скорее всего, не будет этих прецедентов. Не нужны они никому, особенно судьям.

- Даже не сомневался, - зло процедил парень и уставился на девушку так, словно это была ее вина. Или будто бы подозревая ее в том, что она не сделала бы все возможное, имейся у нее хоть капля надежды…

- А я сомневалась, поэтому проконсультировалась, - Эвелина постаралась не злиться. Им надо сейчас обсудить все спокойно и прийти к какому-то здравому решению. Всем вместе. – Но пока я не могу воевать со всей судейской системой, уже настроенной против меня из-за вчерашнего. Надо выждать. Но засвидетельствовать, что Зирана обращалась с тобой безответственно, я готова хоть сегодня. После этого тебя переоформят на меня уже не временно…

- И ты даже не будешь дергаться, чтобы меня освободить, - уверенно закончил за девушку Эрик.

- Да думай ты что хочешь! – сорвалась все же Эвелина, едва подавив в себе желание убежать к себе в комнату и запереться. От проблем, которые вот-вот на них посыплются, отсидеться забаррикадировавшись не получится. Даже если спрятаться под одеяло с головой.

- Могу оставить оформленным на Зирану. Выпишется и заберет. Меня совесть уже мучить не будет, потому что это твой выбор! – гневно выдала девушка, глядя в сверкающие ненавистью глаза Эрика. – С ней тебе будет не так опасно, как со мной. Я собираюсь взять всю вину на себя…

Тут Эвелина запнулась, потому что не помнила, что она говорила вчера полицейским. Вроде бы что они вместе слаженно собирались сдавать мафиози. Значит, надо торопиться. Отдельной статьи за незаконное приобретение оборотня не существовало, пользоваться будут более-менее подходящей. То есть статьей за покупку крупных диких животных или крупного домашнего скота. Но Нэтш на домашний скот не тянул, так что присудят Зире, хотя покупка и оформлена на Эвелину, внушительный штраф и двухнедельные работы на благо страны. Вот судью, заклеймившего Нэтша, могут и уволить – использование служебного положения в корыстных целях и получение взятки.

- Я собираюсь взять всю вину на себя, так что Зиране грозит только штраф и исправительная колония меньше чем на месяц. Если она возьмет на работе отпуск, об этом вообще никто, кроме ее начальника, не узнает. А штраф… штраф я ей потихоньку верну, вот.

- Как благородно! - процедил Эрик с ехидством, презрительно прищурившись.

- Да! Потому что… потому что я не хочу, чтобы ее убили из-за меня, - почти выкрикнула Эвелина. – Это мне приспичило сдать этих незаконных торговцев полиции, вот пусть и охотятся они за мной! И мстят мне! И Нэтша я им не отдам и усыпить не позволю, хоть он и больной на всю дикую голову. Но он не виноват, что эти уроды его поймали и привезли сюда…

Тут девушка выдохлась, почувствовав, что еще немного – и у нее опять начнется истерика.

- Я не смогу его отпустить, потому что клеймо уже стоит и снять его нельзя. Если меня рядом не будет больше суток – он умрет… И ты умрешь… Поэтому и сделали временный перевод на меня. Так что или мы сегодня едем и переводим тебя под мою постоянную опеку, или ты живешь со мой до выздоровления Зираны, а потом я возвращаю тебя и…

- Едем и переводим, - процедил сквозь зубы Эрик. – Ты меня хотя бы резать не будешь, кишка тонка…

У Эвелины от возмущения даже дар речи пропал. То есть вот не потому что… умнее или добрее, а потому что… «кишка тонка». Сволочь лохматая! Да она ради него… а он!

Успокоиться получилось только после того, как сбегала в ванную и умыла лицо под холодной водой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ПРЕД. ЧАСТЬ

- Поехали!

За руль Эвелина села сама - сосредоточенность отвлекала от трусливых переживаний. Страшно было до чертиков перед глазами.

Но, образно говоря, выпрыгнуть из мчащегося на всех парах, потерявшего управление мотокара у нее уже не получалось. Надо или балансировать, чтобы выжить, или… разбиться вдребезги.

Разбиваться девушке не хотелось. К тому же, как бы Эрик ее сейчас ни бесил, но вчера он рисковал своей жизнью ради нее. Значит, не все так плохо…

В полицейском управлении сначала пришлось оставить отпечатки пальцев для идентификации, потом приказать сделать то же самое двум своим «подопечным».

А потом нырнуть в мир, где царили дурдом и хаос: люди ходили, сидели, говорили, перекрикивались, бегали по коридором, стучали папками, тыкали друг другу под нос какие-то бумаги… Но девушка с двумя оборотнями все же обращала на себя внимание, так что эти люди отвлекались друг от друга, чтобы сказать ей, где находится нужный кабинет.

В кабинете их ждал обычный человек, даже без остаточного магического фона. Следователь.

Эвелина долго и вдумчиво сочиняла текст заявлений. Сначала о жестоком обращении сестры со своим оборотнем. Потом о том, что инициатива по выслеживанию и сдаче преступников целиком принадлежала ей, сестра лишь проговорилась, что знает, где такое находится.

Пожилой мужчина понимающе покивал на первое, потом изучил второе…

- Не хотите делиться с сестрой славой? Боитесь, что мы тогда не одобрим вам опеку над зверем?

- Боюсь, что вы не сумеете защитить и меня, и ее, - устало выдохнула девушка.

- Ну и зря. Мы можем оформить вас по программе защиты свидетелей. Новая личность, новые документы…

- Правда?! – Эвелина оживилась, обрадовалась, с восторгом уставилась на мужчину…

- От зверей, правда, придется избавиться, - спокойно продолжил тот. – Но дикарь и так обречен. А волка жаль, конечно, - следователь даже изобразил на лице что-то похожее на сочувствие. – Можете переписать его на кого-то из близких, если хотите.

Девушка замерла, задумалась. Внутри было липко и противно от застывшего комка страха и трусливо попискивающей надежды.

Глава 13

Эвелина потрясла головой, отгоняя соблазн. Плохой вариант, даже если бы ей было на кого переписать Эрика. На кого-то, кому она доверяла… на сестру, например, да!.. Девушка, не удержавшись, нервно хихикнула и тут же извиняюще пробормотала:

- Простите… но я не готова. А если я не буду оформлять второе заявление, вы позаботитесь о моей сестре?

- Конечно, леди.

- Тогда давайте сначала оформим первое, о полном переводе ее оборотня на меня…

- Давайте. Вы пишете, что у вас есть доказательства…

Эвелина покраснела, но, закусив губу, кивнула Эрику, чтобы тот подошел.

Лицо у парня было нагло-вызывающим, потому что он уже понял, какое именно доказательство потребуется предъявить. Вот с такой вот наглой ухмылкой и вызовом в глазах он вытащил из штанов… доказательство жестокого обращения.

Сидящий в уголке пума сначала заржал на весь кабинет, но потом притих, услышав, как следователь, состроивший каменную мину, словно ему почти каждый день член в качестве улики и вещдока предъявляют, принялся протоколировать в свой телепатшар то, что видит. А потом даже лупу взял, чтобы шрам разглядеть.

- Условно свежий, затянутый одним оборотом, у восстановленной оборотом части тела цвет кожи светлее. Отрезание мог проделать любой, но запретить число залечивающих оборотов – только опекающий маг. Можете убирать… Доказательство засчитано, временная опека переоформляется на постоянную.

Эрик спокойно убрал доказательство обратно в штаны и вернулся на место, старательно игнорируя заметно изменившийся взгляд пумы.

Появившийся в телепатшаре хмурый судья официально переоформил на Эвелину волка, а потом сквозь зубы процедил, что два оборотня под опекой у такой юной девушки – тяжелая ответственность, поэтому он бы очень рекомендовал избавиться от дикого зверя…

Пума напрягся, Эрик тоже. Эвелина в очередной раз задавила радостно прыгающий соблазн скинуть часть забот, потому что на вопрос, что сделают с дикарем, последовал уже известный ответ:

- Желающих отвезти его в родные места обитания вы не найдете. Безболезненная эвтаназия, он даже ничего не поймет.

Судя по рыку из того угла, где сидели оборотни, все они прекрасно понимали.

- А если я его отвезу? – неизвестно какой раз за сегодня оживилась девушка, загоревшись новой идеей, как избавиться хотя бы от одной проблемы.

Судья задумался, даже на время затуманил телепатшар, совещаясь с кем-то сидящим рядом или создав второй источник связи, потом шар снова прояснился и мужчина озвучил решение:

- Мы не готовы отпускать на свободу опасного хищника и взять на себя ответственность за вашу смерть, если после освобождения он на вас накинется, чтобы загрызть.

- Клетка? – Эвелина не собиралась легко сдаваться.

- Но потом кто-то должен будет его выпустить… - судья тоже слегка оживился, по крайней мере, его лицо перестало напоминать маску.

- А если в клетке буду я? – девушке очень-очень хотелось избавиться от пумы. – А за рулем мотокара мой второй оборотень…

- Ну, если вы готовы им пожертвовать, - пожал плечами судья. – Правда, я не очень понимаю, что вы будете делать после того, как хищник порвет вашего оборотня. Поэтому возвращаемся к началу нашего разговора. Мы не готовы взять на себя ответственность за вашу смерть.

Эвелина горестно и обреченно вздохнула:

- Понятно, сэр. Ну а я не готова позволить усыпить не виновного. Он здесь не по собственному желанию, его силой притащили.

- Да, мы обязательно разберемся и строго накажем того, кто занимался такой порочащей магов деятельностью, - лицо судьи снова превратилось в хмурую застывшую маску.

Обменявшись взаимными расшаркиваниями, девушка вышла из управления и застыла, чувствуя, как разрастается активное нежелание действовать дальше. А впереди было посещение сестры.

Сбежать не попрощавшись было слишком заманчиво, и Эвелина обязательно именно так бы и поступила, но слова следователя про защиту свидетелей перечеркнули ее намерения. Теперь надо было навестить Зирану, выяснить, что именно она думает… Выслушать, что она думает… Узнать о себе много нового… Страшно до подгибающихся колен! Хорошо, хоть не надо бояться запираний в темном чулане, как в детстве. А оскорбления… Ну, часть из них Эвелина действительно заслужила.

В палату к Зире девушка решила пойти одна, оставив оборотней в коридоре. Да, она послушно надела на Нэтша широкий жгут, предназначенный для имитации ошейника, которого у нее не было, и привязала к жгуту веревку. У Эрика были и нормальный ошейник, и нормальный поводок, в смысле цепь. Привязав обоих оборотней у стойки ресепшена, Эвелина клятвенно заверила, что ее звери не будут кидаться на посетителей, не будут писать, рычать, рыгать… и вообще она быстро, только навестит сестру – и обратно!

Зира встретила ее убийственным молчанием, как всегда, когда хотела подчеркнуть, насколько сильно она обижена. Когда сразу шумный скандал – это одно, а когда сначала игнор – это совсем плохо. Но Эвелине было некогда отыгрывать привычный спектакль.

- Эрика я переоформила на себя…

- Ты всегда его хотела. Самой получить духу не хватило, зато воспользовалась возможностью отнять у меня, - презрительно прошипела Зира, тоже догадавшись, что сестра не собирается ждать и извиняться не намерена.

- Ты над ним издевалась!

- Я должна была проверить, это тема моей диссертации: «Восстанавливаемость оборотней», - ухмыльнулась Зирана, ничуть не раскаиваясь. – Я еще не проверила, сколько одновременно можно отрубать конечностей, чтобы он не восстановился... Азхан перестаралась и ее оборотень умер, поэтому я действовала постепенно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Избавь меня от подробностей о вашей жестокости, - зло рыкнула Эвелина, даже сама на себя удивившись. Впервые она говорила с сестрой в таком тоне. – Они живые!

- Мартышки и крыски, на которых ставят опыты медики, проверяя лекарства, тоже живые, - ехидно усмехнулась Зира. – А мрут, бедные, как мухи… Так что какая разница, какой зверь служит на благо улучшения нашего существования? Азхан вырезала у своего оборотня почку, а он, обернувшись, отрастил новую. Представляешь, какой это прорыв в медицине?! – глаза Зираны зажглись маниакально-озабоченным блеском.