Эсперанца (СИ)

Глава 28. Храм Тьмы

На подъезде к городу Вестворду, где на окраине и стоял Главный Храм Тьмы, автомобиль Ворачека остановился у автозаправки. Все устали и были вымотаны.

— Нам надо поесть и поесть горячего. — Хриплым голосом пробурчал Рэм.

— Поддерживаю предыдущего оратора. — Помятый и заросший щетиной Дан растирал ладонями лицо, пытаясь хоть как-то взбодриться.

— Тогда сейчас заправлюсь, и поедем в кафе. Благо время движется к обеду. — Демон-огневик устал не меньше молодых.

Несмотря на то, что он был демонов в полном расцвете сил, хотелось спать в своей постели и питаться едой с родной кухни. В молодости на такие вещи как-то меньше обращаешь внимания, но Влад дожил до того возраста, когда хочется уже спокойной жизни рядом с любимой женщиной и в окружении любимой семьи. Все предыдущие годы Эсперанца была его семьей. И он не позволял себе постоянных связей, не желая лишать любимую малышку своего внимания. Однако, наблюдая последние дни за парнями и Эсперой, он все больше понимал, что один из них станет спутником жизни его девочки. И она уже не будет так нуждаться в своем приемном папке. От этих мыслей холодная когтистая лапа ревности сжала его большое сердце, и непрошеные слезы навернулись на глаза.

Сделав вид, что просто протирает уставшие глаза, Ворачек убрал предательскую влагу и вновь сел за руль. Автомобиль вырулил с автозаправки и поколесил по как-то подозрительно притихшему городу.

— Рэм, проверь маячки. — Бросил встревоженный боевик.

Парнишка послушно раскрыл ультрабук и попытался отследить машины Вельских. На его лице отразилось непонимание, затем растерянность и тревога.

— Они все пропали.

— Маячки? — Уточнил Влад.

— Да. Полностью. Сейчас отцу позвоню. — И он вытащил из кармана смартфон.

Рэм не успел набрать номер телефона отца, когда его слегка стукнул по руке Дан.

— Не стоит. Если маячки исчезли, то никто не гарантирует, что за нами не следят и не контролируют наши переговоры.

— Дан прав. — Ворачек настороженно не сводил глаз с дороги.

Эсперанца продолжала спать, укрывшись пледом. Она так и не проснулась, несмотря на все более нагнетаемую тревогу в салоне.

— Эсперу не разбудите. — Попросил Влад, бросив взгляд в зеркало заднего вида. Ребята снизили громкость кидаемых в пространство реплик, ощущая ответственность за эту девушку, которой итак досталось от жизни.

— Что будем делать? — Кусал губу от волнения Рэм.

— Что делать… В Храм пробиваться все равно надо. — Нахмурился Влад. Его брови сошлись к переносице, придав облику вид насупленного и озабоченного мужчины. — Рэм, прости за нескромный вопрос. А ты кто? Я вижу, что ты не человек. Но ты и не демон. Просто… Ну, перед дракой хотелось бы знать твои возможности, парень.

Парнишка улыбнулся, и у всех на душе стало спокойнее и светлее.

— Я — Ангел. Вот просто так и есть — Ангел. И я особыми талантами в битве не обладаю. Но и не беспомощный уж совсем. — Его улыбка погасла и в салоне снова поселилась серость.

Даниэль приоткрыв рот, во все глаза смотрел на Рэма.

— Ангел?? Ты смеешься?? И ты — Он ткнул в парня пальцем. — Ты считаешь, что подходишь Эспере? Демонице-суккубе? Да ты рехнулся!

Рэм с легкой беспечной улыбкой пожал плечами.

— Рехнулся. Совсем и навсегда. Сразу как увидел ее. — И в его взгляде, направленном на девушку, светились любовь и нежность. — Дан, она изменилась. Ты даже не представляешь насколько. Да и я этого точно не знаю. Поверь мне, Эсперанца уже далеко не та демоница, которую ты знал раньше. Думаю, что нас всех ждет сюрприз.

Влад притормозил у небольшого ресторанчика в подвале жилого дома.

— Идемте, поедим. А потом вы, если захотите, продолжите свое соревнование по сравнению размеров. — Хмуро заглушил мотор и вышел из авто. Эсперанца проснулась и растерянно огляделась. Два надутых молодых человека кинулись помочь ей выйти из салона, однако она отказалась принять помощь и самостоятельно выгрузилась. Разминая затекшую поясницу, искала глазами Влада и по его виду поняла, что дела идут не так, как ожидалось.

Шагнула к нему и подхватила его под руку.

— Что не так?

— Да все не так, малышка. Маячки пропали с экрана. — Тихо ответил он.

— Свету звонили?

— Решили, что не стоит. Могут отслеживать нас.

— Проклятье… — Прошипела она.

Обедали наспех. Общаться не получилось. Даже простые ни к чему не обязывающие разговоры вызывали всеобщее раздражение и обрывались в самом начале.

С неизменным кофе в стаканчике Эсперанца плюхнулась на заднее сиденье автомобиля.

— Как будем действовать? Неужели просто подъедем и вломимся через парадный вход? — Все с тем же раздражением в голосе спросила Эсперанца.

— Нет, вламываться не будем. Подъедем поближе и сначала осмотримся. Наши все равно там уже рассредоточились в окрестности. Так что не одни там в любом случае будем. — Влад вновь сел за руль, и автомобиль тронулся по пустынной улице.

Автомобиль с выключенными фарами тихо шурша шинами, притормозил у заросшей сорной травой обочины. С едва слышным скрипом открылись двери и четыре тени скользнули в вечерний сумрак сразу же метнувшись к высокой сплошной стене, идущей вдоль дороги.

— Эспе, ты ждешь нас вон в тех кустах. — Ворачек ткнул чуть видимым в ночи пальцем в сторону растущих невдалеке густых кустов. — Мы сперва осмотримся, потом придем за тобой. Действуй.

Зная, что в таких ситуациях с Владом препираться не стоит, Эсперанца молча, пригнувшись низко к мокрой от росы земле, тихо кралась к кустам, стремясь спрятаться там от чужих глаз. Ноги скользили по глинистой почве и ей пришлось опираться на пальцы рук, погружавшихся в жирную грязь.

Когда она добралась до укрытия и оглянулась к тому месту, где оставила друзей, там уже никого не было и только ветер колебал провода электропередач, отбрасывающие в лунном свете кривые тени.

Эсперанца притаилась в небольшой нише между двух кустов и принялась травой оттирать перепачканные руки и кроссовки. С трудом ей удалось привести себя в приемлемый вид и она напряженно вглядывалась в темноту ловя каждое движение и каждый шум.

Девушка боялась. Боялась так, как не боялась никогда в жизни. Ее колотила крупная нервная дрожь и она обхватила себя руками за плечи, пытаясь унять это мерзкое ощущение. Где-то неподалеку резко крикнула птица и взлетела с места отчаянно размахивая крыльями, девушка вздрогнула и попыталась разглядеть хоть того, кто вспугнул птаху. Рядом с ее укрытием шел мужчина в камуфляжном комбинезоне и черной балаклаве. В руках он держал автомат и внимательно осматривался по сторонам.

Эсперанца припала к земле, вжимаясь в пространство под кустом и стараясь не дышать. Сердце грозилось выпрыгнуть из груди и стучало так громко, что казалось его слышно далеко от нее. Мужчина остановился рядом и повернулся спиной к ней. Автомат тускло отсвечивал в лунном свете. Эсперанца перестала дышать, в ушах зашумело и она рукой зажала свой рот, опасаясь того, что слишком громко вздохнет или упаси Тьма издаст хоть какой-то звук.

Боевик еще немного послушал и двинулся дальше. Девушка подождала немного, пока он отошел подальше и сделала первый вдох, опустив голову на сложенные перед собой руки. С наслаждением вдыхала прохладный пахнущий прелой листвой и сыростью воздух. Пила его, словно тонкий эксклюзивный напиток, наслаждаясь букетом. Это было очень вкусно — просто дышать, просто жить…

— Эспера… — Тихий шепот прямо над ухом заставил девушку дёрнуться и попытаться вскрикнуть, но твердая мужская ладонь опустившаяся на ее губы помешала звуку вылететь за пределы ее тела. Она осторожно обернулась и увидела прямо перед собой лицо Рэмбранда. Он ладонями осторожно взял ее лицо и бережно слегка коснулся ее губ своими сухими потрескавшимися губами. Эта короткая ласка давала почувствовать всю степень его беспокойства о девушке и желание оградить ее от беды, защитить.

— Пойдем. — Он потянул ее за собой, прикрывая своим телом от посторонних взглядов.

— Куда? — Не сопротивляясь, девушка кралась следом за ним.

— Дан и Влад ждут. — Все остальные вопросы Эсера решила оставить на потом, понимая, что сейчас не место и не время.

Храм Тьмы черным монолитом стоял среди деревьев и к нему вела единственная мощеная плиткой дорожка к которой и пыталась направиться девушка. Рэм чувствительно дернул ее за руку, останавливая. Поднес палец к губам, призывая к тишине, и указал в сторону от дорожки, туда, где под деревьями стелился сплошной стеной невысокий кустарник перевитый каким-то вьюном.

Крадучись за кустами, Эсперанца и Рэмбранд дошли до угла здания, у которого их ждали напряженные Влад и Даниэль.

— Нам надо внутрь. Вход один. — Указал Ворачек. — И внутри нас наверняка ждут.

— Варианты? — Спросила Эспера.

— Никаких. Но прямиком в руки этим уродам мы не пойдем.

— И кто пойдет? — Девушка и не думала сдаваться.

— Вот они. — Ткнул в сторону идущих по дорожке девушки и трех мужчин в куртках с капюшонами Дан.

— Это кто еще? Это то, что я думаю? — Эсперанца впивалась взглядом в приближающуюся троицу.

— Тшшш… Сейчас начнется. — Ворачек слегка сжал руку девушки, обращая на себя внимание. — Ждем.

Гнетущая тишина прерывалась только звуками дыхания. Ни крика птиц, ни стрекота насекомых, ни шума ветра… Нервы натянутыми канатами звенели от напряжения. Нет ничего хуже, чем ждать. Особенно когда на кону жизни… Дан нервно обкусывал ноготь на указательном пальце и бросал быстрые взгляды в сторону входа. Рэму не нравилось излишнее возбуждение спутника, и он все чаще посматривал на него.

В Храме что-то грохнуло и Дан, словно потеряв разум, молнией сорвался с места, взбегая по ступенькам.

— Куда! Мальчишка! — Рыкнул Влад и повернулся к Рэму. — Береги девчонку, я за этим придурком. Всю операцию сорвет!

Эсперанца зажала рукой рот, заглушая рвущийся на волю крик, и уткнулась в грудь Рэму, притянувшему девушку к себе.

— Все хорошо будет, маленькая! Они сильные демоны. Они выберутся. — Парень поцелуями стирал соленые капли с ее щек и вновь прижимал ее лицом к себе, не давая громко рыдать.

В это время на подходах к Храму и в Храме.

Четверо незнакомцев поднимались по ступеням и, не мешкая, решительно вошли в Храм. Помещение освещалось мерцающим светом факелов, висящих на стенах. Напротив входа в глубине Храма высился большой черный камень с плоской поверхностью — Алтарь Тьмы, над которым висел свиток истинного пламени. Четверка подошла к Алтарю и полукругом встала перед ним, не снимая капюшонов и скрываясь от посторонних глаз.

В тишине раздались звуки аплодисментов. Кто-то отчаянно и с явным удовольствием хлопал в ладоши. Четверка не пошевелилась и не развернулась на звук. Желая привлечь к себе внимание, невидимый зритель громко кашлянул и вышел из тени. Вельский-старший собственной персоной стоял и ухмылялся довольный тем, что так легко схватил тех, кого так долго выслеживал и отлавливал.

— Браво-браво-браво! Сам легендарный Ворачек так лопухнулся! Да и сынок, родная кровиночка. Единственный наследничек, куда же ты от папы сбежал? — Его рот кривился в самодовольной гримасе ненависти и презрения.

Он подходил ближе к стоящим девушке и трем мужчинам, а следом за ним из темноты выходили вооруженные боевики. Один из ледяных демонов жестом отправил на крыльцо Храма охраняющий отряд на всякий случай. Боевики Вельского были готовы к любым неожиданностям, учитывая даже датчики, которые показывали, что прошли только четверо чужаков, попавшихся в такую простую и банальную ловушку и ожидать нападения неоткуда.

Четверка медленно развернулись, так и не открыв лиц. А Вельского просто понесло на волнах бахвальства, как и положено злому гению.

— Эсперанца, душенька. — Сладким голосом он обратился к юной демонице. — А вот что с тобой делать даже и не представляю.

И он преувеличенно горестно всплеснул руками.

— Хорошая родословная, красавица и не дурочка. Да и я без наследников остался. Так что на алтарь Мраку я тебя не положу. Тебе полежать придется в моей постели, дорогая. — И он замолк, ожидая хоть какой-то реакции девушки. Не дождавшись даже небольшого движения, расстроено хмыкнул.

— А ты, сынок-предатель, будешь свечку мне держать. Чтобы я не промахнулся, наследничка делая. — И вновь реакции на свои слова он не увидел. Сложившаяся ситуация начала его раздражать и глава рода ледяных демонов сделал вперед несколько шагов, когда в ритуальный зал ворвался начавший трансформироваться Даниэль с криком:

— Ненавижу тебя, ублюдок! Сдохни!!! — Он бросился на отца.

События завертелись с невообразимой скоростью, словно кто-то нажал кнопку быстрого воспроизведения. К трансформировавшемуся ледяннику наперерез бросились боевики, пытаясь перехватить Дана и защитить Вельского-старшего, шустро рванувшего за спины своей охраны. Дан, атакуя, острыми когтями вспорол грудную клетку одному из боевиков, заливая все вокруг потоками крови.

В это время на улице у входа послышались приглушенные звуки выстрелов и короткие вскрики ледяных демонов. Удар… Еще удар… Стон… И вот уже в проеме появился боец в сером камуфляже с тактическим оружием, за ним еще один и еще. Помещение Храма неумолимо переходило под контроль последователей Пресветлого и отрядов Ворачека.

Стены вздрогнули от направленных взрывов, вспарывающих кладку черных как ночь кирпичей. Через образовавшиеся проломы в зал ввалились люди в бронированных костюмах с оружием наперевес. Уже в зале зазвучали выстрелы. Загадочная четверка скинула свои маскирующие курточки, оказавшись на поверку одним огненным демоном и тремя генетически измененными существами, освобожденными из пыточных лабораторий клана Вельских.

Черными молниями существа кинулись на Вельского-старшего. Он отпрыгнул в сторону, понимая, что игра почти проиграна, стараясь достать сына, вцепиться, начавшей изменяться рукой с длинными острыми, как бритва когтями в глотку и вырвать ее, избавляясь от предателя.

К Рэму и Эсперанце подбежали около десятка серокамуфляжных бойцов.

— Вам нужно срочно в Храм. Бегом. — Старший отряда сунул в руки девушке и парню по бронежилету. Они бегом ворвались в Храм через пролом в стене.

Эсперанца была со всех сторон прикрыта телами боевых послушников Пресветлого, поэтому не сразу увидела обороняющихся Вельского-старшего с горсткой ледяных демонов. Даниэль в первых рядах пытался достать отца, который в свою очередь горел желанием убить сына.

— Дан! Осторожнее! — Крикнула Эсперанца, увидев, что один из ледянников навел на него пистолет и абсолютно глупо, на эмоциях вырвалась из кольца телохранителей.

Вельский-старший выхватил пистолет из руки своего охранника и, почти не целясь, высадил обойму в сторону девушки. Она стояла как завороженная и смотрела на медленно летящую, словно сквозь воду прямо в ее грудь дорожку из пуль. Даниэль метнулся между отцом и девушкой, перекрывая траекторию полета смертельных шмелей. Рэм дернув за плечи девушку, уронил ее на пол, уводя из-под удара.

Все случилось в считанные секунды…

Ворачек одним ударом, озверев в боевой трансформации снес голову Вельского-старшего и бросился к лежащему Даниэлю.

— Данечка… Нет. Только не это… — Эсперанца ползла по полу к другу, заливаясь горькими слезами. Дрожащей рукой коснулась его лица. Влад разорвал одежду раненому на груди, обнажив огнестрельные раны, пересекающие грудную клетку. Свистящие хрипы были слышны издалека, кровь изо рта вырывалась толчками с каждым вдохом. Эсперанца кричала… Требовала врача… Уговаривала не умирать, остаться тут с ней…

Дан смотрел на нее тускнеющими глазами и пытался что-то сказать.

— Молчи! Ты не умрешь! Я не позволю! Не уходи… Прошу… — Эспера умоляла жить.

Когда перед лежащим телом упал на колени врач, глаза Даниэля Вельского уже остекленели. Сидящая рядом, беззвучно роняющая слезы, девушка тонким пальчиком обводила черную татуировку розы, бутон которой перекрывало пулевое отверстие.

— Вот и расцвела заледеневшая роза… — Прошептала она и закрыла глаза своему мертвому другу.

Штурмовая группа послушников Пресветлого зачищала здание изнутри, группа поддержки нейтрализовала прячущихся в округе боевиков Вельского. Ни в Храме, ни в его округе не осталось ни одного приспешника Мрака.