Ещё одна фентезийная игра

Оказались они в просторном зале, освещаемом вделанными в стены факелами, отсветы от которых переливались на многочисленных золотых оправах картин, рассказывающих кровавую историю мира, и начищенных старинных доспехах, стоящих в вперемежку со скульптурами, изображающими воинов, с перекошенными в зверских гримасах лицами. В дальнем конце зала находился величественный трон, на котором сидел полностью контрастирующий с окружением, не слишком высокий, лысеющий толстяк в черной мантии, вовсе не сочетающейся с выражением его лица.

Однако, несмотря на его дружелюбное выражение лица, по всей видимости, это и был их главный враг, злой волшебник и узурпатор королевской власти СейленАр. Подтверждением этому служила табличка: "злой волшебник СайленАр" и мантия, не оставляющая никаких сомнений, что это и вправду злой волшебник.

"Итак, вы, наконец, добрались", — появилась надпись в прямоугольнике над головой СейленАра. — "обидно, что на своем пути вы потеряли своих товарищей. Хотя даже они не могли бы спасти вас от вашей участи. Впрочем, возможно вы сами хотите изменить ее, присоединившись ко мне?".

— Чтоб ты провалился, паршивый… — яростно ответила ему Втри, разгоряченная потерей подруги, однако ее прервал суровый голос Шуса.

— Не стоит браниться. Он наш враг и мы убьем его. Не стоит кидаться пустыми словами. Нет, мы не присоединимся к тебе.

То ли СейленАр был на порядок умнее остальных обитателей этого мира, то ли Шус настолько вжился в роль, что интуитивно дал верный ответ, однако узурпатор вся понял правильно.

"Что ж, раз так, вы избрали смерть. Убейте их".

Доспехи и статуи представителей разных эпох и стран, стоявшие вдоль стен, заскрежетали и заскрипели и, с видимым усилием, сдвинулись со своих мест и постаментов. В глазах статуй и щелях для глаз шлемов, загоревшихся каким-то пугающим красным цветом, можно было прочесть жажду убийства, обуявшую безжизненные куски горных пород.

Шус-варвар, до сих пор державший тело Рубесиксы, извинившись перед ней, положил ее на землю, после чего бросился в гущу големов.

Втри же, сидя на земле и уставившись в одну точку, пыталась разобраться в случившемся и в себе.

С одной стороны, она верила предположению Майка, что все это — не более, чем игра. Однако перед другой частью ее сознания стояла спина гнома, бывшего Кетрин, скрывающаяся в гуще врагов. Хоть Втри и понимала, что само то, что Кет находилась в теле гнома, спасало ее от смерти и увечий, однако ее чувства призывали стенать над могилой подруги и желать смерти ее убийце. Наконец, чувства взяли вверх, установив свою полную и безоговорочную диктатуру, толкнувшую Втри к действию.

Она решительно встала и, практически не отдавая себе отчета в своих действиях, бросилась на СейленАра.

Шус, разбивший ногой очередной доспех, заметил действия Рубетиксы слишком поздно. Все, что он смог — выкрикнуть ее имя, в то время как ее тело, окутанное разрядом молний отлетело к одной из стен. Всего лишь на пару секунд, растянувшихся в вечность, он задержал свой взгляд на лице, которое покидала жизнь. После чего он устремил свой пламенеющий взор на проклятого тирана, на лице которого застыла самодовольная улыбка, присущая только мерзким волшебникам.

Шус-варвар уже был готов бросился на своего архиврага, погубившего жизни уже четверых его товарищей, однако тут же на его спину опустился тяжелый удар руки статуи какого-то древнего бога, подломивший его колени.

"Повторяю еще раз, ты присоединишься ко мне?", — как показалось Шусу, прозвучало прямо в его голове.

В ответ он только выплюнул сгусток крови.

"Ответ неверный".

Последнее, что увидел Шус-варвар, была вспышка света, после которой наступила тьма.

Вокруг до сих пор не пришедшего в сознание Шуса, собрались все находившиеся в комнате. Представители наиболее беспечной половины человечества и с серьезными выражениями лиц всматривались в его физиономию. Что же касается представительниц более способной к выживанию половины, то они отказали себе в созерцании этого захватывающего зрелища.

Кетрин ходила по комнате взад и вперед, занимаясь чем-то вроде утреней зарядки, разгоняя застоявшиеся от долгого сидения соки. Что, впрочем, было не слишком просто проделывать в неприспособленной для подобных упражнений униформе. Втри же сама еще до сих пор полностью не осознала, на каком она свете.

Наконец Шус, лицо которого в течение последних минут оккупировала гримаса страшных страданий, резко кинулся вперед, подвергнув суровому испытанию, сдерживавшие его ремни, и крикнул что-то вроде: "Чтоб ты сдох, проклятый волшебник!!!". Впрочем, за точность этого никто поручиться не может, поскольку все, сгрудившиеся вокруг Шуса, отпрянули от него, как от зачумленного, что создало довольно много шума. Да и речь Шуса была довольно нечленораздельна.

Как только погасла эта вспышка, он безжизненно обвис на ремнях. Краавтис, оказавшийся ближе всех, тут же начал высвобождать тело Шуса от опутавших его переплетений проводов и ремней.

Уже после того, как Шуса уложили на пол и собирались оказывать первую помощь, он тяжело разлепил глаза и произнес:

— М-мы… мы победили?

— К счастью, он пришел в себя, — произнес Краавтис, игнорируя вопрос Шуса.

— Так мы…

— Шус, все в порядке. Этого всего не было. Это была всего лишь игра, — решил растолковать Шусу, в чем дело и подбодрить его, склонившийся над ним Майклус.

— Майк? Т-ты… ты жив?! — обратив на последнего взгляд сумасшедшего, выпалил Шус.

— Конечно, Шус. Я же говорю. Всего этого не было, — повторил Майклус, уже начавший всерьез опасаться за духовное здоровье Шуса.

Ивик, видевший беспокойство Майклуса, решил успокоить его, объяснив в чем дело:

— Ничего страшного. Это всего лишь пост-игровой синдром. Он слишком глубоко вжился в игру и утратил связь с реальностью. Скорее всего, скоро он придет в себя. Может, часа через три-четыре. Впрочем, возможно это состояние продлится и дольше. При одном из первых испытаний я был не в себе чуть меньше двух суток. Госпожа же Карсыкса сказала, что в худшем случае излечение может занять несколько месяцев, а то и лет. Но вы не беспокойтесь, с тех пор мы многое усовершенствовали.

Майклус, ни капельки не успокоенный столь полным объяснением, продолжал хлопать Шуса по щекам, надеясь, что это ускорит его выздоравление.

Что же касается самого Шуса, то его мозг находился в полнейшем беспорядке и разкоординации. Еще каких-то пару секунд назад он мстил за смерть своего друга с мечем в руках и был повержен, как вдруг оказался в какой-то грязной комнатке в окружении каких-то совершенно незнакомых людей, говорящих о каких-то странных вещах вовсе не укладывающихся в простой алгоритм: "бей врагов, спасай отчизну и мсти за друзей". Первой более менее здравой мыслью, забредшей в его раскалывающуюся голову было то, что СейленАр своим последним ударом отправил его в какой-то другой демонический мир или прямиком в преисподнею, а люди окружающие его — черти, готовящиеся мучить его.

Тут на него накинулся кто-то, чей облик был знаком Шусу. Более того, он был уверен, что это Принц, хоть этот кто-то ни капельки не был похож на него, и звали его в этом обличии Майком, что не могло не поразить Шуса в самое сердце. Однако воспоминание этого лица и имени, потянуло за собой целую лавину каких-то новых лиц, имен, мест и событий, никоим образом не связанных с его жизнью обыкновенного воина.

Его жизнью? Но какова была его жизнь? Неужели коварный волшебник похитил еще и его воспоминания, подсунув ложные?! Но… но такого просто не может быть. К тому же ни одна струна души Шуса, не подтверждала, что его жизнь была жизнью варвара-разрушителя. Так значит…

— Майк, может хватит колошматить меня? Я не барышня, упавшая в обморок от летней жары, ты обознался. Лучше иди к Втри, ей небось тоже нужны твои похлопывания, — совершенно разумным, хоть и усталым и раздраженным голосом, произнес Шус.

— Наконец-то. А то я уже начал за тебя беспокоиться, — в тон ему ответил Майклус. — Ты тут все кричал о том, что ты кого-то там то ли победил, то ли нет…

— Вроде как не победил, — уже сидя, потирая затекшие конечности, ответил Шус. — по правде, я немногое помню. После того как ты, в смысле Принц, упал в пропасть, все как стало будто бы в каком-то тумане… Так что если тебе интересно, что произошло после твоей смерти, то спрашивай лучше у Втри.

Втри, уже окончательно придя в себя, что она сделала намного быстрее Шуса, возможно потому, что в помраченном игрой состоянии она находилась всего лишь пару минут, решительно встала и направилась к Ивику. Последний перетыкал какие-то проводки во внутренностях "Машины-02", не подозревая о неминуемо приближающейся к нему опасности.

— Итак, где наш гонорар? — с места в карьер, начала Втри.

— А-а…? — только и смог ответить жертва.

— И не думайте отвертеться! Гонорар — единственная причина, по которой я убила столько времени на это, — для подтверждения весомости своих слов, Втри звонко стукнула по Машине. — И я во что бы то ни стало получу свои деньги.

Втри отлично помнившая, что в самый последний момент слышала, что никаких премиальных ей не положено, и не думала отступать.

— Понимаете, я… — попытался соврать Ивик, но под грозным взглядом закипающей ведьмы сник. — Простите, я немного… преувеличил. Но поймите, нам так нужны были люди. Поверьте, мы искренне благодарны вам. Благодаря вам мы смогли извлечь ценные сведения и…

— К черту твои благодарности! — отрезала Втри, уже успевшая заразиться от Шуса иномирным ругательством.

Шус, видевший, что ситуация развивается не в лучшем направлении, и если так будет продолжаться, вскоре полетят разнообразные предметы и огненные шары, решил, что наиболее разумным будет отступление. Быстро расспросив у Краавтиса, с которым уже успел завести выскоинтелектуальную беседу Майклус, где находится лаборатория создателей ТВ-шаров, он в одиночестве покинул комнату, в которой с каждой секундой температура подымалась градуса на два-три.

Как оказалось, создатели ТВ-шаров, чьим изобретением, по словам Сэйлэнара, заинтересовался какой-то предприниматель, перебрались в другое здание, однако, не покидая территории университета. Шансов застать хоть кого-нибудь было не слишком много. В игре они провели чуть больше шести часов, и стрелка часов одной из башен университета уже перевалила за девять. Последний факт во многом извинял голод Шуса.

Однако, несмотря на это, он все же решил проверить, и если не переговорить с теми, кто хотел его видеть, то хотя бы удостовериться, что это именно, то место.

Несмотря на свои опасения, он застал несколько упорных людей, видно считавших, что ночь — не помеха для науки. Более того, эти несколько человек оказались костяком всей команды, а не какими-нибудь лаборантами-двоешниками. Так что остаток вечера Шус провел в небольшом кабинете, разъясняя нескольким более чем взрослым и довольно-таки серьёзным мужчинам и одной, немного менее взрослой и серьезной девушке, идею пульта дистанционного управления и смысл телевидения вообще, что ни могло не стеснять его.

Наконец ученые, беспрестанно задававшие кучу разнообразных вопросов, начиная от механического устройства и дизайна данного прибора и заканчивая идеологической подоплекой средств массовой информации и телекоммуникаций, немного поутихли и их научные посиделки каким-то образом плавно перетекли в обычные, с бутылкой доброго, но не слишком старого Алтарского вина имени какого-то графа.

1:23.23.08.2010