Троян

Глава 4: Живое

Всю ночь Илье снилась просто лютая дичь.

Вот что бывает, когда тебя возбуждает твоя же галлюцинация, но ты силой воли её френдзонишь. Геймер, конечно, предварительно снял напряжение освящённым веками способом, но мозг, видать, уже вошёл во вкус и начал отрываться по полной.

Большую часть сновидений оттянула на себя Фубуки, её аналог из мира снов. С Ильёй она вытворяла такие вещи, что даже разум анимешника, натренированный хентаем, впал в осадок. Но самое интересное случилось под конец. Эксперимент Ильи по созданию ИИ-ботов увенчался успехом, геймеру удалось установить дистрибутив Фубуки, точнее его копию, в винду. Дистрибутив воспринял детище Била Гейтса как некое подобие человеческого разума, пускай и более примитивное. Правда, саму винду Илья неким непостижимым образом установил в бутерброд с колбасой. Во сне данный поступок почему-то показался очень логичным и обоснованным.

– Съешь меня, хозяин, ну пожалуйста, съешь! – ластился к Илье оживший бутерброд, норовя перевалиться через край тарелки. – Ну пожалуйста, я очень вкусный!

Илья подумал, что он в ответе за тех кого… установил. Ведь ИИ – это вполне разумное существо, способное ощущать боль… моральную так точно. Зачем тогда создавать разумным объект, предназначенный для съедения? Пусть даже сам бутерброд страсть как желает такой судьбы. Логику сновидений не понять.

Другой непростой философский вопрос озадачил Илью: а что случится с ИИ-бутербродом, если геймер его на самом деле съест? Есть ли жизнь после желудочного тракта? Умрёт бутер, как и любое белковое существо, или же переварится и продолжит существование в… гм… ином агрегатном состоянии? Не разнесутся ли по дому дикие крики из туалета: "А-а-а-а, спасите, тону-у-у-у!!".

Неизвестно, в какие дебри завела бы геймера философия, но мозг решил, что организм достаточно отдохнул, и дал команду проснуться.

– Думаю, это знак, – сказал Илья, едва разлепив глаза. Глянув на телефон, он обнаружил, что проснулся ровно за пятнадцать минут до установленного времени подъёма. Неужели тренировки уже дают эффект, и организм высыпается чуть быстрее, чем обычно?

Мышцы практически не болят, только чутка ноют. В целом Илья ощущает прилив сил, его прямо-таки переполняет желание встать и – ух! – свернуть пару-другую горных хребтов.

– Фубуки! – позвал Илья. – Ты тут?

Но помощница не откликнулась. Геймеру это показалось странным – обычно Фубуки всегда прилетала по первому зову. Наверное, она сейчас очень далеко и не может явиться моментально. Или просто занята очень важным делом. На порносайтах зависает, теоретическую базу пополняет.

Наверняка существует способ, предусмотренный интерфейсом, вызвать помощницу быстро, ментально-телепатически. Но геймер им не владеет. Или владеет, но не знает, как активировать.

Отбросив одеяло, Илья рывком вскочил на ноги и, уперев руки в бока, царским взглядом осмотрел свои владения. Пока прохладные потоки воздуха от кондиционера шевелили вьющиеся волосы на ногах, руках и туловище, геймер выбирал кандидата на роль экспериментального бота-франкенштейна.

Компьютер? Жалко. А вдруг что не так пойдёт? Нахимичит с ним Илья, а починить не удастся. Отправится верный высокотехнологичный друг на помойку. Или наоборот, эксперимент завершится успехом, компьютер обретёт разум, собственную волю, и… пошлёт Илью далеко и надолго. Билл Гейтс вроде бы не программировал винду на обязательную любовь к каждому пользователю. Скорее даже наоборот…

Телефон? То же самое, что и с компьютером. Слишком высока вероятность остаться без полезного гаджета. Нет, экспериментировать надо на чём-то ненужном, что не жалко. Мелкий электронный прибор… хотя почему обязательно электронный? Илья вспомнил свой сон про бутерброд. Можно попрактиковаться и на чём-то совсем простеньком. Например, на… Взгляд геймера устремился вверх, на люстру, на свисающий с неё дырявый носок.

– Что ж, сынок, пришло время послужить родине в лучшем качестве, нежели пушечное мясо, – подпрыгнув, Илья сцапал носок и неторопливо оглядел его. – Ты уже многое отдал, но нужно ещё больше.

Обычное хлопчатобумажное изделие чёрного цвета, ничем не примечательное. Легко растягивается в руках. Запах… м-м-м… на любителя французского сыра. На материи в районе большого пальца – дырка, прорванная, когда Илья по забывчивости долго не стриг когти на ногах. «Старый вонючий носок, уровень 1. Изношенность 46%» – гласит надпись интерфейса, покачиваясь невысоко над носком.

Кликнув по ней взглядом, Илья раскрыл более подробное меню, где рассказывалось о нелёгкой судьбе носка и произволе хозяина-тирана. Но геймера бытие хлопчатобумажной продукции не интересовало. Он искал иконки, хоть какой-то функционал или намёк на виртуальный USB-разъём, позволивший бы установить с предметом контакт. С Зыбью же прокатило? Чем носок хуже? Конечно, титанша скорее сама подключила интерфейс к себе, открыла доступ, но всё же, всё же…

Вон даже учёные что-то говорили на тему, что в ДНК можно хранить информацию, словно во флешке, записывая её на биологический носитель.

Илья крепко сжал в руках носок, усердно воспроизводя в памяти момент контакта с Зыбью. Она тогда ударила его молнией, после чего интерфейс выдал сообщение о новом устройстве. Может, нужен электрический разряд? Хм… что-то не хочется совать пальцы в розетку. Альтернативы есть?

Поразмыслив, Илья положил носок на ковёр, а сам подошёл к шкафу с одеждой. Извлёк на свет свитер, потёр об него руки, взлохматил шерстяной поверхностью волосы. Немного подумав, на всякий случай даже надел свитер, для закрепления эффекта.

Вернувшись к носку, Илья присел рядом на корточки, и осторожно поднёс к изделию руку. Сосредоточившись, постарался вспомнить и воспроизвести в памяти все ощущения в тот момент, когда его ударила молнией Великая Зыбь.

Между пальцем и чёрной материей сверкнула маленькая искра, Илья ощутил удар слабого электрического разряда. Выскочило системное сообщение:

Обнаружено новое устройство! Хотите выполнить проверку и исправить ошибки?

Проверить и исправить ошибки Продолжить без сканирования

Илья торжествующе заулыбался. То же сообщение выскочило после контакта с Зыбью!

Он выбрал «Проверить и исправить ошибки». Вряд ли, конечно, в носке прячутся смертельно опасные вирусы, но, обжёгшись на молоке, на воду дуют. Как-то не хочется потом выводить из себя вирус под названием «Запах грязных носков киберспортсмена».

Пока работал антивирус, выскочило новое сообщение:

Получен новый навык: Установить контакт с памятью объекта

Описание: Позволяет соединяться с памятью материальных и нематериальных объектов, путём создания в них филиала интерфейса «Обратная сторона». Успешность соединения зависит от уровня, воли и иной защиты объекта, если таковая присутствует. Контакт не может быть установлен с существом, обладающим чрезмерно сложной мозговой структурой.

Текущее значение: 1

Тренируйте ваши навыки для повышения характеристик!

– О как, значит, за это дело отвечает отдельный навык, – обрадовался Илья. – А почему он тогда, в гостях у Великой, мать её, Зыби не открылся? Нужны две попытки? Или первый раз не считается, Зыбь сама всё сделала?

Вопрос остался без ответа. Антивирус закончил работу, и Илья получил доступ в «носочные» информационные недра… ну как недра… У геймера перед глазами просто открылось пустое голубоватое окно, вверху сбоку подписанное как «Носок». Всё. Система восприняла носок как флешку, пустой носитель информации.

Впрочем, интерфейс «Обратная сторона» сам написал, что при контакте с носком что-то с ним сотворил, создал в нём свой «филиал». Подобие того, что у Ильи в голове, только упрощённое. А это значит, что пришло время второго этапа – выбор оси для установки! Windows или Linux?

– Винду я, конечно, знаю лучше, – медленно произнёс Илья, взвешивая предстоящее решение. – Но у линукса одни из самых низких технических требований. Даже к самым современным системам. – Геймер скептически посмотрел на носок. – Какие там у тебя требования? Не стирать выше шестидесяти градусов? Что ж, думаю, стирку линукс переживёт. Про твои вычислительные «носочные» мощности даже не заикаюсь. Ладно, решено! Будешь первый в мире линуксоидный носок!

Носок особого энтузиазма не проявил. Напротив, скорее полное безразличие.

Но это пока…

Илья стянул свитер, надел свою обычную повседневную одежду, быстренько сбегал в ванную. Стандартные утренние процедуры освежили геймера, и он бодрый уселся за компьютер. Носок положил на стол перед собой.

– Так, для начала мне нужен ISO-файл, желательно с официального сайта… – пробубнил Илья под нос, пристально глядя в монитор и быстро щёлкая мышкой. – Обычная версия или LTS… хм… пусть LTS, её можно реже обновлять. 32-битная система или 64-битная… с первой в линуксе меньше хлопот, но вторая даст большую производительность. Нужна ли мне от тебя, братишка, высокая производительность? – Илья с сомнением посмотрел на носок. – Да нет, текущая вполне устраивает. Значит, 32-битная…

Сайт разработчиков радовал глаз строгим, почти аскетичным дизайном без рекламы. Отбившись от предложения пройти тест и ответить на вопросы, Илья скачал установочный файл и перекинул его на флешку. Затем минут пять сидел в прострации и пытался понять: как вставить флешку в носок? В каком месте у него USB-разъём?

Не в дырку же пихать.

– Блин, что-то я не подумал, – Илья почесал затылок.

Снова пришлось воспользоваться свитером. Натерев себя, флешку, носок и вообще всё, что можно и нельзя, Илья принялся тыкать флешкой в носок, водить ей вокруг него, словно ловил вай-фай. И, чудо, небеса снизошли: в окне носка появилось изображение флешки. Правда, почему-то без названия. Дважды кликнув по ней, Илья с облегчением увидел установочный файл.

– Так, отлично… А теперь что делать? – Илья задумался. – Если бы на месте носка был компьютер, я бы его перезагрузил, зашёл в БИОС и выбрал бы загрузку со съёмного носителя. А как перезагрузить носок, и в каком месте у него БИОС? Никто не в курсе?

Разумеется, перезагружать требуется не сам носок, а филиал «Обратной стороны», мысленно поправил себя Илья. Носок, грубо говоря, просто оболочка, внешний «корпус» компьютера.

Не будем подробно останавливаться на тех действиях, которые совершил Илья с интерфейсом, и на тех словах, которыми он эти действия сопровождал. Как малосущественные для повествования. Главное, что спустя довольно продолжительное время ему удалось добиться результата. В окне «Носок» голубоватая пустота сменилась на серо-зелёный интерфейс с «проводником» внизу экрана. По центру окна мигает сообщение: «Чтобы начать использование новой системы требуется перезагрузить компьютер».

Запятую забыли переводчики, но фиг с ними…

– Так, ну вроде бы усё… – выдохнул Илья, держа носок на вытянутых руках. Смотрел он на него одновременно с ненависть и усталостью, но в то же время с почти материнской нежностью, как на новорождённого ребёнка. – Осталось всего лишь русифицировать наш носочек, настроить ему оформление и установить дополнительные приложения… Но это можно и потом… Тьфу, там же ещё репозиторий нужно поставить, чтобы программы устанавливать… а-а-а-а-а, как сложна-а-а-а, убейте меня-я-я-я… Чёрт, надо было выбирать винду-у-у-у… Билл Гейтс, прости меня-я-я-я…

Илья вспомнил слова Юли о недружелюбности линукса к новичкам. Ох, воистину, старшая сестра фигни не скажет…

Ещё какое-то время Илья колдовал над линуксоидным носком, пока не счёл, что все необходимые приготовления завершены. Он азартно потёр руки и довольно хохотнул на всю комнату, предвкушая грядущий триумф.

– Фубуки, ты где? – позвал Илья. Помощница опять не откликнулась. Геймер подумал и добавил. – Время делать детей, солнце моё, как и договаривались!

– Я тут, мастер! – сквозь стену в комнату вплыла Фубуки. На Илью она посмотрела с удивлением. – Мне послышалось или вы и впрямь…

– Ну, не детей, а в смысле, ботов, – уточнил Илья. – Оговорочка по Фрейду. Каюсь, каюсь… Просто дистрибутив твой, а идея моя. Мы как Главный архитектор и Оракул, родители Матрицы…

На Фубуки красуется её обычная одежда – чёрное платье и белая шубка. Улучшенные текстуры она «надевать» не стала, ограничившись дефолтным «анимешным» видом. Бережёт ресурсы мозга хозяина, умница… во всех смыслах бережёт. Ещё один акт соблазнения как вчера, и Илью точно в дурку заберут.

– А-а-а, – протянула Фубуки. На её лице на секунду проступило разочарование. – Вы носитесь с той идеей, с ботами… Не сочтите за оскорбление, мастер, но по-моему глупости это.

– Почему? – возмутился Илья. Сама мысль о том, что он напрасно потратил предыдущие несколько часов жизни, казалась ему кощунственной.

– Допустим, оживите вы ваш дырявый носочек… – Фубуки с сомнением уставилась на потенциального «бота» в руках Ильи. – А толку-то от него? Вырубать врагов газовой атакой?

– Профит от носка, конечно, не планируется, – Илья подавил порыв прижать своё «детище» к груди. Пусть бесполезное, но потраченных времени и сил всё равно жалко! – Прежде чем приступать к серьёзным вещам, нужно потренироваться. На кошках. В роли кошек – носок. Но даже он начнёт приносить пользу, если утром сам на ногу налезет. Ну или обязанности секретаря начнёт исполнять, на письма отвечать…

– Всё равно я не совсем вас понимаю, мастер… – Фубуки, подлетев к Илье, уселась прямо на стол, закинув ногу на ногу. Её взгляд, деловой и холодный, придал ей сходство с оригинальным персонажем из аниме, властной и расчётливой женщиной, готовую на многое ради своих амбиций. – В чём конечная цель?

Илья вздохнул. Ладно, зайдём с другой стороны.

– Вот скажи, Фубуки, – он подмигнул помощнице – Ты няша?

– Няша! – заулыбалась та. Голову чуть повернула влево и запрокинула, глаза сощурила, словно от удовольствия. Образ роковой женщины дал трещину.

– Ты полезная? – продолжал допрос Илья.

– Разумеется! – закивала Фубуки.

– Значит, боты, созданные на основе твоего дистрибутива, будут как минимум не хуже? – торжествующе поставил финальную точку Илья. – Если меня поддержит хотя бы десяток ботов, настолько же полезных как ты, мой прогресс ускорится, как никогда.

– Ну-у-у-у… – Фубуки демонстративно приложила палец ко лбу. – Если не учитывать тот факт, что я одна такая замечательная, восхитительная, и второй такой не будет никогда… Думаю, в ваших словах есть резон, мастер. Но удастся ли вам держать ботов под контролем? С чего вы решили, что они будут вас слушаться?

– Но… но ведь… – Илья неуверенно ткнул в потолок указательным пальцем, но почти сразу опустил руку. – Ты же меня слушаешься…

Помощница приподняла брови. Геймер замолчал, вспомнив, как Фубуки «слушалась» его вчера. Ему несколько раз пришлось повторить приказ, прежде чем она оставила попытки соблазнения. Да и сегодня Фубуки далеко не сразу явилась на зов, пришлось прибегнуть к хитрости.

– Ладно, замяли тему… – решил Илья. – В любом случае я хочу попробовать. Хотя бы носок оживить. Пусть профита из этого не выгорит… но я очень многое осознал, пока трах… занимался любовью с линуксом и «Обратной стороной». Понял некоторые принципы их работы. Это далеко не бесполезные знания. Опять же, ценный опыт.

Фубуки вздохнула, опустила взгляд в пол. Всем своим видом показывает, что не одобряет безрассудные планы мастера.

– В любом случае, – она снова посмотрела на Илью. Её нарисованные глаза закрылись, превратившись в две чёрные дуги. Линия рта тоже чуть-чуть изогнулась в нескольких местах, превратившись в некое подобие цифры «3», упавшей на «спину». Сердце Ильи пропустило удар, настолько лицо помощницы стало милым в его глазах. – В любом случае я поддержу любое ваше решение, мастер. Даже если оно с моей точки зрения – полная фигня.

Эх, какая женщина… Может, зря Илья вчера так категорично отверг её? Сомнения, сомнения…

– К слову, вы могли бы для начала установить мой дистрибутив в свой интерфейс, благо места ещё много… – предложила Фубуки, но тут же сама себя оборвала. Её лицо вернулось в обычное состояние. – Ой, нет, глупая идея.

– Согласен, глупая, – Илья хохотнул. – Одной галлюцинации, пусть и очень няшной, мне вполне достаточно.

– Полностью согласна, мастер…

– Ну так что, Фубуки? – Илья поднял носок над головой словно флаг. – Ты поможешь мне? Во имя прогресса и развития?

– Конечно, мастер! Давайте сделаем это!

Фубуки начала процесс копирования дистрибутива в носок… точнее, в филиал «Обратной стороны» в носке. Илья наблюдал за медленно заполняющейся зелёной полоской загрузки и от нетерпения покусывал губу. Давай… Дава-а-а-ай!

– К слову, мастер, – нарушила молчание Фубуки. – Даже если ваше начинание окажется успешным, и носочек оживёт, не факт, что вы сможете с ним общаться.

– Почему? – с подозрением посмотрел на неё Илья.

– Видите ли, мастер, я тут навела справки… У любого объекта, живого или неживого, есть некая нематериальная структура под название астральное тело. Или душа по-простому. У живых существ она содержит всю информацию о них, воспоминания, чувства, переживания. У предметов, вроде вашего носочка, астральное тело состоит из отпечатков. В нашем случае – ваших отпечатков, хозяйских, причём в больших количествах.

– Ну понятно, – кивнул Илья. – И что это означает?

– А то, что дистрибутив ИИ берёт воспоминания из астрального тела объекта, – пояснила Фубуки. – Вот я знаю практически всё, что и вы, мастер, имею доступ ко многим вашим воспоминаниям. Даже выгляжу, как ваш любимый персонаж аниме. Всё потому, что Речь установила меня в вашем мозгу, и у меня те же файлы воспоминаний, что и у вас. Наш носочек не обязательно будет обладать продвинутым разумом. Всё его бытие – простенькое, носочное, его воспоминания – просто нарезка из отпечатков чужих прикосновений. Понимаете? Обезьяна, если начнёт мыслить со скоростью компьютера, не станет человеком, а носок не обретёт полноценный разум.

– Уверена?

– Не на все сто, но… – Фубуки пожала плечами. – Думаю, вероятность весьма высока.

– Мде-е-е, – Илья озадаченно почесал в затылке. О таком повороте он не подумал. – Но обезьяну-то можно надрессировать.

– А стоит ли овчинка выделки? Не факт, что «обезьяна» вообще будет вас понимать. Какой бы пример привести… Разные люди под разными словами понимают что-то своё. Если поставить перед диваном домохозяйку, математика и некроманта, сказать им разложить его, то все они воспримут вашу просьбу очень по-разному… А уж как её расшифрует разумный ИИ-носок, только Речи известно.

– Диванная материя – штука тонкая, – Илья вздохнул. – А ведь диван можно ещё и разобрать… В любом, случае, Фубуки, надо посмотреть на конечный результат.

Что бы помощница не говорила, какие логические аргументы не использовала, Илья хотел довести дело до конца. Пусть даже вопреки здравому смыслу.

Зелёная полоска заполнилась на сто процентов. Дистрибутив, названный помощницей просто «ИИ», без расширения, благополучно переехал, точнее, скопировался на новое место жительства. Выведя на экран терминал линукса, Илья ввёл пароль и команду на установку.

Фубуки заглянула геймеру через плечо.

– Носок двести двадцать восемь, – прочитала она. – Оригинальный вы, конечно, выбрали пароль при установке, мастер…

– Не ехидствуй. Что первое в голову пришло, то и ввёл.

Установка завершилась довольно быстро, особенно на фоне долгого копирования. Через терминал Илья вывел список работающих процессов и с удовлетворением увидел там надпись «ИИ».

– Работает… – торжествующе прошептал он. – Работает!

– Да, только носочек чего-то не подаёт признаков жизни, – со скепсисом в голосе произнесла Фубуки. Она даже наклонилась над хлопчатобумажным изделием, пристально разглядывая его. – На первый взгляд, увы и ах, пациент скорее мёртв, чем жив.

Илья с вытянувшимся лицом потыкал в носок пальцем. Изделие не отреагировало.

– Что-то пошло не так, – резюмировала Фубуки. – Как печально.

Печали в её голосе не чувствовалось ни грамма. Скорее даже наоборот.

– Именем Иисуса заклинаю, оживи! Пли-и-и-и-из-з-з-з-з-з-з… – Илья сложил ладони в молитвенном жесте. – Прошу, оживи! Носочек! Миленький! Ну пожа-а-а-а-алуйста-а-а-а-а…

Носку явно больше нравилось его нынешнее бытие в виде неразумного, лишённого страстей объекта. Обрести разум и окунуться в пучину сомнений и страданий? Нашли дурака.

Некоторое время Илья пытался «реанимировать» пациента, вводил в терминал линукса нагугленные в интернете команды, даже массаж сделал пальцами, помял чёрную материю. От отчаяния мелькнула мысль об искусственном дыхании, но здравый смысл возобладал.

Что бы Илья ни делал, носок не реагировал. Разум не пришёл в подготовленное для него тело. Возможно, что и к лучшему.

– Мастер… я думаю, пора признать поражение, – Фубуки, перейдя в материальный режим, успокаивающе положила Илье руки на плечи. – Не расстраивайтесь. Не бывает побед без поражений. Как и поражений без побед.

– И-э-э-эх… – выдохнул Илья, тоскливо глядя в пространство. Плечи его ссутулились, свет в глазах потускнел. Сил не осталось даже на злость, даже на срач на форуме. – Пару часов жизни на помойку.

– Мастер, не расстраивайтесь так, – Фубуки начала разминать затёкшие плечи геймера, умелыми движениями снимая напряжение. – Вы проиграли битву, но не войну. Вы снова вернётесь к вашей идее через некоторое время, когда изучите Речь, «Обратную сторону» и линукс чуть лучше. И тогда вы оживите не то что носок, а целый завод по пошиву одежды.

– На счёт завода идея интересная… – задумался Илья.

– Кроме того, я уверенна, что даже если бы вы и достигли успеха, сам пациент не сильно обрадовался бы своему оживлению. Ну кому понравится быть разумным носком? Убе-е-е-ейте меня – вот его первые слова.

– Ладно, чёрт с ним, с носком, – Илья махнул рукой. – Что у нас там по расписанию? Гири тягать?

Лицо Ильи скривилось. Неудача отшибла ему всё желание тренироваться. Опять мышцы разноются…

– Нет, мастер, по графику у вас сегодня перерыв, – помощница, продолжая энергично разминать плечи Илье, покачала головой. – Нельзя всё время напрягаться, телу нужен отдых.

– Окей, – кивнул Илья. – Тогда попрактикую свои навыки словоформ. К слову, напомни мне попросить у бати или у Юльки словоформу электричества.

– Зачем она вам, мастер? – полюбопытствовала Фубуки.

– Долго объяснять. В общем, с её помощью я смогу устанавливать с объектами контакт, как с великой Зыбью. И что-нибудь им подгрузить. Я именно так в носок линукс запихнул.

– Оу… – Фубуки аж присвистнула.

– Ага… Иду я, допустим, по подворотне, а навстречу мне гопники. Позвонить просят. А я им в головы скайп устанавливаю, и теперь они сами звонят, кому хотят. Абсолютно бесплатно.

Некоторое время они просто болтали. Илья откинулся на спинку кресла и, чувствуя необходимость разгрузить голову от линукса и «Обратной стороны», говорил о всякой бессмысленной всячине. Фубуки разминала ему плечи и охотно поддакивала.

Никто даже не смотрел в сторону носка, когда тот едва заметно шевельнулся.

– Мастер, а вы уже научились видеть пути Речи? – спросила Фубуки. Она закончила разминать мышцы Илье и просто аккуратно водила по ним кончиками пальцев, туда-сюда. Геймер жмурился от удовольствия. – Помните, такие невидимые ниточки, соединяющие астральное тело говорящего с Речью. Ваша сестра ещё их повредила в плену у зыбников, всем миром потом её лечили.

– А… да! – Илья открыл глаза и посмотрел на свою ладонь и предплечье. Сосредоточился. – Щас… щас…

В детстве, когда он был совсем мелким спиногрызом, Юлька показывала ему картинки с непонятной хаотичной мазнёй. Однако если по-особому посмотреть на них, перед глазами появлялось объёмное три-дэ изображение. Без всяких там очков красно-синих. Процесс проявления путей Речи очень сильно напоминал то, что Илья делал в детстве, чтобы увидеть скрытое изображение.

И вот, они проявились – ярко-жёлтые едва светящиеся линии, пронизывающие всё тело Ильи, словно какая-нибудь чакра. От сердца и головы Ильи они шли по рукам параллельно венам, пока не соединялись в точках выхода – областях пространства перед ладонями, из них обычно и «выстреливают» словоформы. Вокруг точек выхода неторопливо крутятся несколько золотых дисков – так называемые круги речи. Сейчас они пустые, но когда Илья будет готов использовать словоформу, её код в виде рунических символов отобразится на золотых дисках.

– Во! – обрадовался Илья. Ему уже несколько раз удавалось увидеть и пути, и круги Речи, но тогда они выглядели очень тусклыми, полупрозрачными. А сейчас чуть ли не сияют золотым огнём, словно их кто-то через фильтр в фотошопе отредактировал. – Вижу как тебя сейчас.

– Отлично, мастер, – похвалила его Фубуки. Она, как и Илья, тоже умеет видеть скрытое. – Следующий этап – разглядеть их у другого человека. Ваша сестра Юля – идеальный кандидат. С ней вы обычно чувствуете себя расслабленно и легко сосредоточитесь.

– А что, с другими людьми я веду себя напряжённо? – проворчал Илья. Напоминание о его лёгкой форме социофобии раздражало геймера.

– Немножко, – Фубуки соединила кончики указательного и большого пальцев. – Самую чуточку, мастер. На дне стакана.

– Угу… – Илья перевёл взгляд на стол. – Хм… у меня такое ощущение… Так, куда пропал носок?!

Раздражение во взгляде Ильи сменилось растерянностью. На столе, кроме мыши, клавиатуры и монитора ничего нет. Носок пропал бесследно, словно испарился.

– Ой, – всплеснула руками Фубуки, случайно взъерошив Илье волосы на затылке. – И правда исчез.

– Может, я его случайно рукой смахнул на пол? – опустившись на колени, геймер заглянул под стол, но ничего похожего на носок там не обнаружил. – Или он всё-таки… неужели…

– Ожил? – лицо Фубуки аж перекосило. Один глаз сощурился, уголок рта опустился вниз.

В коридоре послышался цокот маленьких коготков по полу. Пока Илья и Фубуки обсуждали таинственную пропажу носка, в комнату через открытую дверь осторожно заглянул Пупс.

Илью он смерил пренебрежительным взглядом, как недостойное внимания существо. На Фубуки, пребывающую в материальном состоянии, чихуахуа посмотрел с откровенным недоверием, даже чутка приподнял верхнюю губу, обнажая сахарные клычки, но тявкать не стал. Он уже привык, что в доме, на его территории, часто появляются незнакомые, по-разному пахнущие люди. Атаковать в открытую – не вариант. Лучше подгадать момент и внезапно из-за угла тяпнуть нарушителя за ляжку. А потом убежать.

О да-а-а-а… Блаженство… Безнаказанным не уйдёт никто. А в случае чего всегда можно спрятаться у хозяйки в комнате.

Внимание Пупса привлеки странные, едва различимые звуки из-под шкафа. Словно по полу тёрли мягкой материей, но как-то странно, немного не так, как обычно. Пупс никогда ничего похожего не слышал, и ему стало любопытно – что это такое неопознанное шуршит в его владениях?

Подойдя к шкафу, псинка нагнулась и просунула голову в пространство между полом и днищем шкафа. Несколько секунд выпученные глазёнки вглядывались в пыльный мрак, пока не узрели нечто…

Когда Пупс оглушительно залаял на всю ивановскую, Илья аж подскочил и больно ударился головой о столешницу.

– Ёкарный бабай! – геймер перевёл взгляд в сторону источника звуков, потирая ушибленную макушку. – Опять этот Пупс-шмупс… маленькое западло.

Внезапно бешеный лай чихуахуа сменился на скулёж, псинка заскребла лапами по полу, словно хотела вытащить голову из-под шкафа, но её что-то не пускало. Прежде, чем Илья и Фубуки успели что-то понять, неизвестная сила втянула Пупса под шкаф. Всего, без остатка.

Воцарилась тишина. На лая, ни скулежа, ни писка.

– Ну на хрен… – отшатнулся Илья.

– Мастер! – Фубуки схватила его за руку.

– Нет, ты видела, ты видела?

– Видела, мастер… собачку жалко…

– Да фиг с ней, с собачкой!

– Не совсем фиг, мастер. Юля нам за неё потом голову оторвёт.

Илья осёкся. У него как-то вылетело из головы, что в этом мире существует человек, который не хочет прибить Пупса на месте. Наоборот, испытывает к псинке самые положительные чувства. И что характерно, Пупс милостиво отвечает ей взаимностью.

– О-о-ок, – Илья поднялся на ноги и активировал словоформы Лёд и Теневое погружение. Круги Речи вокруг точек выхода засверкали руническими символами. Каждый диск – своя словоформа. Погружение в тень является своего рода визитной карточкой Ильи, проверенным средством – мало кто из говорящих владеет подобной словоформой. Изучить её невозможно, только получить в подарок от Речи, как Илья. Что касается Льда… Ну не Огонь же в родных стенах использовать? Можно, конечно, ещё и Воду, но много ли от неё толку?

На вооружении у Ильи состоит ещё одна словоформа, Силовой барьер, но она активирована постоянно и дополнительных манипуляций не требует.

Геймер медленно двигается к шкафу, выставив перед собой правую руку. Вокруг точки выхода периодически замерзает воздух и осыпался на пол кусочками льда. Словоформа "на взводе" и готова сорваться хоть сейчас.

Помощница перешла в нематериальный режим и примостилась тихонечко у геймера за спиной.

– Фубуки, – произнёс Илья, не оборачиваясь. – Слетай оцени, что там хорошего.

– Ой, знаете, мастер, я и издалека посмотреть могу… – Фубуки явно не хотелось лезть под шкаф, под который пару секунд назад смачно засосало чихуахуа. Да, нематериальность – штука хорошая, но от всего ли она защитит? Особенно, если потенциальный оппонент – ИИ с такой же способностью.

Помощница провалилась сквозь пол, да так, что на поверхности осталось только пол головы с внимательными блестящими глазами. Прищурившись, Фубуки начала вглядываться в пыльный мрак "подшкафья".