Эра Мангуста. Том 7

Глава 13

Первый перенос произошёл, вроде как, штатно. Мы оказались посреди довольно сильно вытоптанной поляны, снег по её центру был плотно утрамбован тысячами ног. Второй свиток тоже не доставил неожиданностей, местом окончания переноса оказался довольно высокий холм, тоже заснеженный. И тоже основательно так утоптанный.

Но главное, с него открывался настолько шикарный вид, что захватывало дух. Распаханные и покрытые снегом поля заканчивались лесом до самого горизонта, справа протекала какая-то небольшая речушка.

Дриада, имени которой я так и не узнал, схватила меня за руку, застыв в восторге. А я решил исправить недоразумение и спросил:

— Как звать тебя, дитя лесов?

— Молинкой, — почти пропела она. Всё-таки их язык невероятно красив и напевен.

— Рад знакомству, Молинка, — слегка склонился я. — А я Андрей. Как ты попала к этим людям, и как давно?

— Давно, больше года я у них, — грустно улыбнулась дриада. — И я знаю, как тебя звать. У меня создалось впечатление, что ты мне друг. Ответь, если сможешь, честно, зачем я с тобой? Ну, точнее, зачем я тебе? Ты даже не домогаешься меня, как прочие! Сразу скажу, что я никого до себя не допустила, они были не достойны. Да, двоих пришлось убить, за что мне сделали очень больно. Но я не жалею!

На меня вдруг накатило знание. Это было невероятно, но я одномоментно узнал последние пару лет жизни этой несчастной девушки. Я помнил её счастье от танцев под сенью леса, радость от общения с сёстрами. Видел пришельцев, которые убили шесть её подруг, а её саму с седьмой подругой захватили в плен и привели на лицо.

Познал горечь от гибели второй пленницы, когда та из-за домоганий пошла в бессмысленную атаку и была убита простой пощёчиной мужчины, не рассчитавшим свою силу. Видел я и домогания к ней, от которых меня замутило.

В первом случае это был низенький пузан с огромной залысиной, явно какой-то местечковый начальник. Он протянул к девушке руки, облапил её, притянул к себе, и она воткнула остренький кулачок ему в солнечное сплетение. Удар совершенно не смертельный, но у толстяка были серьёзные проблемы с сердцем. В итоге — инфаркт и труп. Её вину никто даже не искал, врачи определили лишь конечную причину смерти. Спустя десяток часов, проведённых бедолагой в запертой спальне вместе с этим уродом, точнее, с его останками.

Во втором случае её решил изнасиловать настоящий здоровяк. Огромный, мощный мужчина, чем-то даже красавец, он сгрёб её в охапку, развернул спиной к себе и начал сдирать жалкое подобие одежды. Листья — ни разу не защита, даже заколдованные. В этот раз обвинений избежать не удалось, после того как девушка острыми зубками просто вырвала ему артерию возле горла. Крови было больше, чем при забое кабана, а её решили продать. Хозяева пришли к выводу, что дрессировка странного животного не приводит к нужному результату.

Я притянул к себе худенькое тельце, зарывшись носом в волосы. Почему-то все слова застряли, и я ничего не мог сказать. Помимо двух самых ярких случаев, я узнал и осознал чертовски много иного. Как её неделями не кормили и давали помои, как её били за непонимание русского языка, который, кстати, она старательно учила. Как бедолага ночевала на гнилой соломе, неделями не видела солнышка. Её плен был ни разу не комфортным.

— Теперь всё будет хорошо, — наконец выдавил я. — Ты вернёшься к своим сёстрам в священный лес, будешь петь песни в окружении любимых и любящих деревьев, тебя будут окружать внимание и забота. Я тебе обещаю!

— Спасибо, — скорее почувствовал, чем услышал я, держа в объятьях дрожащее хрупкое тело. — Я надеялась, что это возможно, но уже не верила. Спасибо! Надеюсь, я скоро увижу великую Мать и свою сестрёнку Аиву.

Аиву? Вот сейчас не понял. То есть, когда я говорил барону Манулову, что это моя сестра, точнее, сестра жены, я не врал? Данунах. Аива ни разу не упоминала о сестре.

— Аиву? — тупо повторил я, всё ещё витая в своих размышлениях. — А у вас одинаковые имена есть?

— Шутишь? — непритворно возмутилась девушка. — Для меня шоком было, когда я узнала, что у вашего вида является нормой, что два человека с одинаковыми именами могут общаться друг с другом. Если у нас случался такой казус, то тёзки бились за право владеть именем! И всегда до смерти. А что?

— Дело в том, что Аива — моя невеста, если так можно сказать. Неофициальная на сегодня. И очень близкий мне человек. Ой, прости, дриада.

На меня опять нахлынули эмоции и воспоминания. Я увидел, как Малинка, ой, Молинка, бесилась с Аивой в древнем лесу. Они натягивали тонюсенькие лианы посреди тропы, а после того, как кто-нибудь кубарем покатился, бежали прочь со всех ног. Знал, как они вместе забирались на мать деревьев — самое высокое дерево в их лесу и встречали рассвет. Что, конечно же, было категорически запрещено официально. Но так делали все детишки, это было доказательством крутизны. В мире без мужчин, девочки сами учились «меряться письками».

Молинка неверяще подняла на меня глаза, в которых дрожали слёзы. Она, наверное, целую минуту смотрела мне в зрачки, я не отводил глаз. Близость красивого женственного тела манила, но нам обоим было не до того. Хотя я точно знал, что она будет за.

— Я рада, что у моей сестрёнки появился кто-то, помимо священного дерева, — наконец выдохнула она, слегка отстраняясь. И опять это выглядело естественно, не являлось ревностью или проявлением собственности, это было органично и правильно. — Ей и был нужен кто-то такой, как ты. Она всегда была максималисткой, и меня такой воспитала. Всё или ничего. Я так рада за неё! Хотя и слегка завидую. Но, у нас не принято делить мужчину, изредка нас посещали подобные особи из расы гномов. Да и с ними жить не принято. Ты — другое дело.

— Благодарю! — искренне улыбнулся я. — Ну что, летим дальше? Тем более, что за разговорами мы проворонили рассвет, ради которого здесь и тормознули. Вид был шикарным.

— Согласна, — она снова прижалась ко мне, совсем без эротизма, но её тело всё равно меня волновало. — Вид был просто великолепным. Давно рассвет не видела, спасибо за эти ощущения… летим!

Мы взялись за руки, как и говорилось в краткой устной инструкции и свободными руками порвали третий свиток. Потом, четвёртый, пятый… Последний нас принёс прямо ко входу в особняк. К моему удивлению, вокруг нас тут же нарисовались три бойца, держащих нас на мушках какого-то крутого оружия. Четвёртый скастовал и держал мощное атакующее заклинание.

Я медленно поднял руки, кивнув дриаде, чтобы повторила движение, и она моментально скопировала мою позу.

— Свои, парни! — негромко сказал я. — Граф Мангустов, к себе домой шёл.

— Это мы разберёмся! — зло отозвался тот, что держал заклинание. — Я хорошо различаю магию иллюзий! Снимите или мордой в пол!

Точно же! Дриада у меня под иллюзией просто крестьянки. Я моментально развеял фантом. Девушка стала худенькой и зелёной. А боец, до этого едва удерживающий мощное заклинание, развеял его и склонил голову.

— Добро пожаловать домой, ваше сиятельство! — глубоко поклонился он. — Прошу простить за недоверие, но у нас повышенная тревожность, так сказать.

— Вы молодцы, — искренне похвалил я. — Так держать!

— Ну наконец то, — раздался от двери недовольный голос Антона Сергеевича, и я обернулся.

Рядом со старым стояла совсем молоденькая Аманда. Как бы деда в педофилии не заподозрили, выглядела она максимум на двадцать. Разница между ними была огромная, но главное, чтобы их устраивало. Девушка ехидно переводила взгляд с меня на Молинку.

— Добро пожаловать домой, Андрюш, — ласково сказала Аманда. — И тебя, милая дитя, мы весьма рады видеть. Если ты не слишком торопишься домой, то будем рады видеть тебя в гостях.

— Молинко! — вдруг раздался душераздирающий вопль, у меня аж мурашки по коже пробежали и волосы встали дыбом, столько искреннего счастья было в голосе. — Это правда ты? Андрей?

Из двери выскочил вихрь, который моментально сграбастал нас обоих, прижав к себе и друг к другу. Аива не стесняясь, рыдала, но явно от счастья. Она приживала нас к себе, и обе девушки просто заливали меня слезами с двух сторон. Я попытался тихонечко выскользнуть, чтобы сёстры насладились встречей, но две руки двух девушек притянули меня обратно, продолжая мочить влагой из глаз.

Старый с любимой тактично испарились за дверью дома, но все передние окна тут же облепили любопытные глаза. Человек десять точно. А может, и двадцать.

А я обнимал рыдающих навзрыд девчат и не знал, что делать. Никогда не умел утешать плачущих девушек, а вот с плачущими от счастья вообще впервые в жизни столкнулся. И потому просто стоял, подставив плечи и боялся пошевелиться.

По внутренним ощущениям, это длилось бесконечно долго, но в реале прошло минут пять. Девушки успокоились, виновато посмотрели на меня. Аива схватила нас за руки и увлекла в дом. Там нас встречала уже целая делегация из друзей и не только. К моему удивлению, здесь же были Анжела и Лори. Интересно, что их привело на лицо и именно сегодня? Причём всех.

— Мы рады, что ты вернулся! — Аманда встала из-за стола, куда нас всех рассадили, стоило девчатам отпустить меня. — На самом деле, ехать на этот аукцион было рисковой затеей. Говорят, там задержали с полсотни чуть ли не самых влиятельных фамилий страны. И это единственный случай на моей памяти, когда замять именами или деньгами не вышло. Как ты выбрался оттуда, милый?

— Добрые люди помогли, — пожал я плечами, помня о своём обещании не распространяться. — Меня вообще окружают лишь достойные люди, одни вы чего стоите!

Все заулыбались, оценив шутку. Хотя это была не шутка, а констатация. После был настоящий пир, в середине которого меня, уже немного захмелевшего, позвала Аива.

— Андрюш, — она прижалась ко мне, намекая, что сегодня вечером мне скучно не будет. — Мне очень надо с тобой поговорить. О многом!

Я взял её за руку и отвёл в кабинет. Она демонстративно села в самое дальнее кресло. Это было настолько не похоже на насквозь знакомую мне девушку, что я даже полностью протрезвел, применив недавно выученное заклинание магии лечения. И теперь был полностью во внимании и собран.

— Милый, я хотела поговорить с тобой об Анжелике, — девушка явно заметила произошедшие со мной изменения и говорила максимально мягко. — По нашим традициям она должна будет родить в священном лесу, у корней Матери лесов. По вашим же традициям она должна рожать с повитухами и прочими непонятными для меня вещами. Но, поскольку от рождения она больше человек, я хочу посоветоваться с тобой.

Чёрт! А ведь это получится бастард, я же на красавице не женат. В нашем мире это совсем нехорошо. Я, конечно, могу его сразу признать, но, как в том анекдоте про пропавшие ложки: «нет, они нашлись, но осадочек остался». А я слишком мало знаю об этом мире, и учиться некогда, мать его! То одно, то другое. И жениться на ней раньше, чем на Наташе с Надей как-то странно. Плюс, Наталья теперь княжна. Что так сложно-то всё?

— Лапуль, я думал об этом, — почти искренне сказал я. Думал я о ребёнке, а не о его статусе, на самом деле. — Мне нужен совет бывалых и мудрых людей. Ты не будешь против, если мы пригласим к нам Аманду?

Краснодар, частный вагон, стоящий на спецперроне.

Княгиня Орланова сидела в огромном кресле у небольшого столика и пила горячий чай. Он обжигал ей губы и пальцы, но женщина, казалось, не замечала этого дискомфорта. Её одолевали мысли.

Эта грязная девчонка из подворотни сбежала от неё! Да, она потенциально сильнейший маг смерти России, но ей дали титул! Заботу! Финансы! И чем она отплатила?

В субботу она просто уехала из академии, несмотря на договорённость встречи! И не куда-нибудь, а в поместье этого мелкого графишки, причём, последнего из рода! Что странно, он находился под протекторатом самого Кречета, что было весьма необычно, но не отменяло неправильность поступка бывшей Проласточкиной. Она же теперь Орланова! Наследница величайшей княжеской фамилии.

В дверь постучали со стороны кухни и в неё вошёл приземистый мужик с огромными лохматыми усами, лысой головой и таким большим животом, что выглядел надувным шариком.

— Госпожа, — склонился он в глубоком поклоне, от чего его речь стала плохоразличима. — Вам письмо! Передали нарочитым, позвольте подать его вам?

— Что там ещё? — лениво произнесла княгиня, капризно протягивая руку. — На магию проверили?

— Конечно, госпожа, это просто письмо, — ещё глубже склонился пузатый, от чего его речь уже почти просто угадывалась. — Прошу!

Письмо оказалось запечатано сургучём, как в древние века. Княгиня удивилась, слишком давно она не сталкивалась с подобным. Сломав красную печать, она открыла конверт. На белоснежной бумаге, со смутно знакомым гербом в углу было всего несколько строк текста.

Но, прочитав послание, с неё слетело всё спокойствие, подмышки вспотели, на лбу выступил пот. Она надеялась, что этот гад никогда о ней не вспомнит. Но он не просто вспомнил! Он требовал от неё то, на что она потратила неадекватно много сил и энергии — Наталью!

А самое паскудное, что ей просто не оставляли выбора. Этот мерзкий мужлан, которому она многим обязана, и у которого была на крючке, требовал её племянницу себе в младшие жёны. И при отказе… Чёрт, это не тот человек, которому реально отказать, совсем не тот. Он, сука, теневой правитель всея Руси, знал бы Кречет, сколько у этой скотины власти…

— Марат, — рявкнула она на ни в чём не повинного пузатого слугу. — Немедленно доставь мне девчонку. И да, отправь приглашения всем нужным людям на свадьбу. Скажем, в следующее воскресенье!