Эпоха Опустошителя. Том I

Глава 5 Беда, которая обращается кровопролитием…

Дела плохи, как ни посмотри. Я тут всего три или четыре дня, а целая толпа разнокалиберных уголовников хочет меня прикончить. Может проще было остаться в бараке?

— М-да… — фыркнул уныло Ганграт, прервав мои домысли. — Ты донельзя прав, пилигрим.

Сейчас моему драгоценному здоровью грозила смертельная опасность, но в душе отчего-то поселилось невероятное спокойствие. Всё-таки я был прав. Неужели Альбарра так благотворно влияет на мой эмоциональный клин? Странно.

— Сколько… их? — спросил я, переглядываясь с остальными.

— Приблизительно шесть-семь сотен, — мрачно выдал Рамас.

— Вот как? — усмехнулся я, вновь оглядываясь вокруг. — Раз уж мы теперь в одной лодке, то предлагаю каждому взять по сотне.

— Ха-ха-ха! — тихо заржал Тэйн себе под нос. — Я смотрю в нашей компании завёлся весельчак.

Нашей? Интересно. А может проверить их на вшивость?

— Хотя… — засомневался я, глядя на Аркаса и Грата. — Вы можете меня… сдать этому жеманному хмырю. Авось спасётесь.

— Таким образом точно не спасёмся, — задумчиво пробормотал Арк, играя в гляделки с надзирателем. — Ты просто многого не знаешь. Тех, кто хоть как-то связан со скитальцем ждёт только смерть. Даже если бы мы тебя нашли и сразу сдали, то жизни нам не видать.

Так вот где собака зарыта! Они и без того смертники, а встретившись со мной всё стало хуже.

— Мало… что знаю и понимаю, — пожал я плечами. — Лишь нахватался немного у Цуга. Но я в некотором роде… виноват перед вами.

— Мы предполагаем, а небеса располагают, — философски заметил Ганграт с небывалым спокойствием, мягко проводя рукой по рукояти клинка. — Плевать уже как-то. Умирать всё одно будем вместе. Жаль, что так вышло…

— Умирать… собрались? — делано удивился я, а после невозмутимо цокнул языком. — Вот это вряд ли.

— Есть план? — покосившись на меня, с надеждой вопросил Цуг, и вся пятерка тотчас навострила уши.

— Есть кое-какой… рискованный вариант, — размышляя над дальнейшими действиями тихо изрёк я, встречаясь взглядом с командиром «Осколков» — Верно ли я понимаю… что клеймо не даёт вам что-либо сделать? Оно… магическое?

— Так и есть, — быстро кивнул Арк, начиная о чем-то подозревать.

— Но на мне… нет клейма, — ухмыльнулся я, а после указал глазами на подплывающую к нам платформу. — Как понимаю опасны… там только охранники? Тот хмырь не боец…

— Я слышал, что он в ранге закалённого виртуоза. Типичный изнеженный аристократ, — подал голос Тэйн со скрытым презрением. — Арк, Рамас или Грат разобрались бы с ним в два счёта. Но его стража на целый ранг выше. Они закалённые губители.

Виртуоз и губители? Если всё пройдет, как надо, то нужно разузнать о рангах поподробнее. Сдаётся мне, в этом кроется нечто очень важное.

— То есть ты хочешь взять его в залож… — заговорил с довольством Ганграт, но прервавшись на полуслове кивнул в сторону аристократа.

— Не попробуем не узнаем. Терять всё… равно нечего, — кровожадно хмыкнул я, начиная медленно ослаблять эмоциональный клин и собираться с силами. — Поможете?

— Лучше так, чем подыхать как собакам, — хитро прищурился Арк, весело подмигивая остальным. — По моей команде.

На удивление безумный план поддержали все одобрительными кивками, а в это самое время левитирующая платформа, которая зависла в паре метров над землей оказалась в опасной близости от нас.

— Так что, Аркас? — раздался громогласный голос Охмара. — Тебе и остаткам твоих смертников есть что сказать в оправ…

Однако тот прервался, стоило его взору наткнуться на мою кривую физиономию.

— Надо же. Среди вашего никчемного сброда новые лица, — хмыкнул деловито он, смерив презрительным взглядом. — Неужели из новой партии? Мне доложили, что из первой волны все погибли.

— Как видишь погибли не все. Юноша выжил, — расслабленно отозвался Арк, глядя надзирателю в глаза. — Но если бы ты распределял нам хоть какое-то подобие жалких воинов, а не всякую бесполезную грязь, то мы бы смогли удержать коллизию. К тому же нас ждали. Подготовили ловушку. Силы оказа…

— Отговорки, Аркас, сплошь отговорки. Кому сдались обычные смертники, чтобы ради них использовать ловушку? — с гадкой гримасой осведомился аристократ, не дав тому договорить. — Вы все совершили ошибку и за неё необходимо заплатить. Ты как никто другой в курсе законов.

— Знаешь, Охмар, — язвительно заговорил Ганграт, сплюнув смачно наземь, выразив своё пренебрежение. — Если хочешь с нами разобраться, то зови сюда мага-клеймителя. Пусть он побыстрее всех прикончит. Лучше сдохнуть тут, а не как бездомным собакам в ущелье. Не терпится взглянуть с того света, как после нашей смерти ты будешь оправдываться перед доминирующими домами и своим отцом за полностью утраченную коллизию. Будь моя воля я бы давным-давно раскроил тебе череп.

— Прикуси язык, грязное отродье! — выпалил разъярённо один из охранников, медленно выступая вперед. — Иначе я выпотрошу тебя прямо здесь.

— Вперед, бравый мужик, — подмигнул тому с вызовом здоровяк, выступая чуть вперёд. — Слезай с этого летающего сортира и покажи, что умеешь. Можешь даже захватить своих подруг. Мне терять нечего. С какой стороны ни взгляни я смертник!

Ха-ха! Ай да Ганграт! Ай дай бесячий сукин сын! Будь моя воля поаплодировал бы стоя.

В это самое время я, как и Рамас с Тэйном сделали несколько неуловимых шагов навстречу, а рука невольно нащупала за поясом под плащом единственное оружие.

На физиономиях сразу у четырёх человек заиграли желваки, но они не дёрнулись вперед, лишь один за другим с вопросом взглянули на своего хозяина. Однако на всеобщее удивление Охмар лишь расплылся в саркастичной улыбке.

— О-о-о-о-о, вовсе нет. Так я не получу никакого удовольствия. За свою дерзость вы достойны большего. Не торопись, Йурх, — хлопнул Охмар по плечу своего верного пса, а ухмылка на мерзопакостном лице стала шире. — Всё-таки данная пятёрка, не считая приблудившегося, — кивнул тот на меня, — какие никакие, но самые долгоживущие смертники. Такие отродья заслуживают лучшего, не так ли, Аркас? Вы заслуживаете незабываемых похорон. Запомни одно, ничтожный полубожок, здесь я судья, царь и бог! И мне решать, кто будет жить, а кто сдохнет! Не стоило дерзить!

От услышанного я невольно ошалел.

Полубожок? Это он о Аркасе? Ни хрена себе!

После слов надзирателя лицо командира «Осколков» помрачнело, словно он почуял неладное, и быстро скосил взгляд на меня и остальных. Вот только, когда я уже собирался отдать команду для рывка и сделать последний шаг вперёд, платформа с невероятной скоростью резко взмыла вверх, а голос Охмара загрохотал над всей площадью:

— СЛУШАЙТЕ СЮДА, ГРЯЗНЫЕ ОТБРОСЫ! — обратился хлыщ к остальным смертникам. — СЕЙЧАС Я ПРОВЕДУ КОЕ-ЧТО НЕВОЗМОЖНОЕ! — а затем его рука сверху-вниз указала на нас, отчего среди других восьми колонн началось бурное оживление. — ТЕМ, КТО ПРИНЕСЕТ МНЕ ГОЛОВЫ ЭТИХ ШЕСТЕРЫХ ВЫРОДКОВ, Я ДАРУЮ ОСВОБОЖДЕНИЕ! У ВАС ДВЕ МИНУТЫ! ВРЕМЯ ПОШЛО!

Твою собачью жизнь! Ха-ха-ха! Как в воду глядел! Так и быть, погнали!

Не знаю почему, но внутри по-прежнему присутствовало небывалое спокойствие. И отдав приказ, клин начал медленно ослабляться. В ту же секунду удерживаемые в узде эмоции и состояние неистовства стали накатывающей волной захлёстывать сознание и всё тело.

Во главе же находилась бессменные злоба, раздражение и ярость.

— Бесстыдная мразь! — прорычал свирепо Ганграт, вынимая из ножен клинок и становясь словно больше прямо на глазах, даже рога увеличились в размерах. — Плакал наш план, не так ли?

Однако вместо слов я показал ему и остальным один палец.

— Минута. Нужно продержаться минуту! — прошипел я сквозь зубы, чувствуя, как глаза наливаются кровью и медленно отдавшись во власть эмоций, указал глазами наверх. — Голову даю на отсечение больше он не выдержит и спустится!

Точнее я сам сделаю так, чтобы это дерьмо спустилось! Царь и бог, говоришь? Видал я таких диктаторов.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, пилигрим, — кивнул решительно Аркас. — Парни, В КРУГ!!! Продержимся сколько сможем!

— Ох, видит Инферно, я знал, что так всё закончится! — буркнул скороговоркой Рамас, принимая стремительно боевую стойку и вынимая из-под плаща две небольшие одноручные секиры.

Неожиданное оружие для его телосложения.

Повторять дважды командиру «Осколков» не пришлось. Слева от меня очутился Аркас, справа увеличившийся в размерах Грат, который быстро терял человеческие очертания и уже чем-то напоминал рассвирепевшего быка, а позади расположилась остальная троица.

Речь надзирателя возымела фантастический эффект. Всего на пару мгновений образовалась гробовая тишина, а затем хищный гвалт десяток, если не сотен глоток оглушил всю площадь.

Вперёд рванули не все сразу, а самые нетерпеливые и те, кто находился ближе прочих. Восьмая и седьмая колонна. Кое-кто в прямом смысле выжидал и искал своей возможности. Однако лавина смертников неумолимо приближалась с невероятной скоростью.

Первых двух мертвецов на свой счёт записал Ганграт. Двое из самых отчаянных отбросов попытались поднырнуть под столь массивную фигуру, но в нынешнем состоянии здоровяк был необычайно ловок. Один удар двуручника наотмашь попросту разрубил от плеча до паха первого, второй вначале лишился руки по плечо, а следом и солидной части черепа. К тому же от рогатого не отставали и другие «Осколки».

Горячая кровь за пару вдохов хлынула наружу, тем самым заливая алой жидкостью весь плац вокруг девятой колонны.

— Давайте, сукины дети! — заревел яростно громила. — Кто еще желает сдохнуть⁈

Ну что ж, время пошло… Пустой!

Последний раз я сражался группой лет двенадцать назад в подготовительном лагере синдиката, и с тех пор бился только один.

В этот раз пришлось сделать несколько шагов вперёд, чтобы не задеть своих и не разорвать полностью кольцо, а в следующее мгновение мир стал преображаться багряными и черными пятнами.

Первичный уровень состояния неистовства поглотил хозяина.

Крики, яростные вопли, скрежет стали и рёв умирающих ударили по барабанным перепонкам. Какофония истинного безумия. Я слышал и видел многое благодаря своей проклятой крови, но и в то же время был далёк от всего.

Да, в такие моменты мне приходилось комбинировать медитативные техники со своим остервенелым и буйным даром, чтобы хоть как-то держать себя в руках.

Не знаю, в какой момент стилет орденской шаболды оказался в руке, но через мгновение перед ногами распласталась четвёрка непонятного сброда, а звон выпавшего из их рук оружия и крики агонии смертников наполняли меня ожесточенной решимостью.

— Почему… не… убиваешь? — вдруг раздался в ушах выкрик Арка.

— Потому что… Не могу… Не выходит… — выдохнул я сквозь силу, не обращая на него никакого внимания. — Не получается…

Конечности, ноги, пальцы, рёбра и периодически грудь. Кровь лилась отовсюду и продолжала заливать округу. Атаки и колющие выпады стилета приходились именно на эти части тел противников. Для меня они казалась медлительными и слабыми, но убить… убить по-прежнему не удавалось. Чего-то не хватало. Что-то незримое запрещало отнять жизнь даже у такого мусора и отводило удары в сторону. Приходилось прилагать в два раза больше усилий и вертеться юлой чуть впереди Аркаса и Ганграта, чтобы не задеть ненароком и их.

Секунды сейчас казались вечностью, а враги не заканчивались. В один из моментов я и сам не заметил, как подхватил с земли чью-то цепную кусирагаму и вырвался гораздо дальше остальных, но при каждом взмахе клинка, стилета или цепи, кто-то непременно оказывался на земле, заливаясь утробными криками.

Не помню в какой именно момент, но столь желанная цель вдруг начала спускаться ниже. Платформа быстро спикировала вниз. Я уже было приготовился к решительному рывку, чтобы довести план до конца, но чей-то яростный рёв вдруг несоизмеримо удивил:

— ВСЕМ СТОЯТЬ, ТВАРИ БЕЗМОЗГЛЫЕ!!!

— ГЛАВА МЛАДШЕГО ДОМА ГАМАН ПРИБЫЛ!!!

— СЛОЖИТЬ ОРУЖИЕ!!!

— Хватит… Уймись! — вдруг раздался откуда-то слева встревоженный голос Рамаса и тот вцепился мне в руку с цепной кусирагамой.

— Остановись, пилигрим, — зашипел удивлённо Аркас, и кто-то остановил ладонь со стилетом. — Ты сделал достаточно!

— Но похоже мы вляпались в еще больше дерьмо, — добавил здоровяк, который уже пришёл в относительную норму и смотрел куда-то правее.

Когда неистовство стало разжимать свои тиски, я осознал, что смертники начали медленно пятиться, оглядываясь отчего-то за спину. Взгляд прошелся по стонущим разумным и нескольким десяткам трупов, по залитой кровью девятой колонне и отсеченным частям тел, а затем ряды приговорённых быстро стали таять, потому как им на смену явились более сорока воителей в чёрном отменном снаряжении. Именно они и разогнали весь скопившийся сброд.

— БЕСТОЛКОВЫЙ УБЛЮДОК!!! — надрывался чей-то неизвестный рык. — ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ? ТЫ ЧТО ЗДЕСЬ УСТРОИЛ⁈ ДА Я СГНОЮ ТЕБЯ В ЯМАХ ЗА ТАКОЕ!!!

Практически через секунду чей-то грузный силуэт запрыгнул на парящую платформу и стал раздавать смачных лещей ошалевшему Охмару и нескольким его охранникам.

— Нет… Отец! Прости! — завыл раненым зверем надзиратель, пытаясь увернутся от увесистых оплеух седовласого. — Я лишь… я лишь наказывал смертников за потерю коллизии!

— Какое к пятой династии наказание? Просто убил бы их и дело с концом! К чему эта бойня? Если кто-то из доминирующего дома узнает о твоих выходках нам всем несдобровать!

— Мог бы вечность на такое смотреть, — с глупой улыбкой пробормотал Тэйн, вытирая лицо от ошмётков плоти.

Избиение горе надзирателя не затянулось надолго. Стоило ему оказаться на краю платформы, как воспитание отпрыска прекратилось. Напоследок отвесив тому оплеуху, пожилой мужчина всем корпусом повернулся к весьма отвратному зрелищу обводя внимательным взглядом сверху-вниз залитую кровью площадь.

— Кто… это? — тихо спросил я.

— Зарган, — ответил шепотом Цуг. — Глава младшего дома Гаман. Ответственный за весь лагерь смертников. Он с пару месяцев не появлялся.

Вылезла шишка покрупнее.

— Ну ты даёшь, пилигрим, — ухмыльнулся задорно Грат, ткнув меня локтем по рёбрам. — Ты где так сражаться научился? Бьёшься словно ошалевший демон Инферно!

— Были… наставники… — сухо отозвался я, искоса наблюдая за тем, как Зарган отдаёт приказы своим людям. — Все целы?

— Целы, — кивнул Тэйн, неспешно затягивая колено какой-то засаленной тканью. — У меня всего-навсего царапина.

— Надолго ли мы целы? — вставил свои пять копеек Рамас, глазами указывая на приближающегося к нам главу дома, за которым по пятам следовал Охмар.

— Приветствуем главу дома Гаман! — с лёгкой одышкой заговорил Аркас, делая шаг навстречу и склоняя перед ним голову.

Такому примеру последовали и другие, я же склонил голову перед стариком последним и весьма нехотя.

— Это всё что осталось от смертников западной коллизии? — вопросил холодно он.

— Так точно, отец! — покладисто отрапортовал надзиратель из-за спины.

— Они утратили контроль над ущельем и вернулись назад, наплевав на правила?

— Верно!

Несколько мгновений тот с хмурым взглядом наблюдал за нашей разношерстной шестеркой, а после щелкнув пальцами, повернулся к нам спиной:

— Казнить всех!

Да ты издеваешься старикан? Ну всё, скоты! Сами напросились! Так просто я не подохну!

Стоило словам главы прозвучать и два десятка элитных воителей двинулись на наш жалкий отряд ровным строем.

— Как и думал… — устало пробормотал Рамас, но оружия в руках отчего-то сжал крепче. — Бывайте, парни. План был неплох, но исполнение подкачало.

В одно из мгновений я успел увидеть на лице у Охмара довольную улыбку и это оказалось последней каплей. Тело вновь стало переходить под власть инстинктов, но, когда я уже был готов вырвать эмоциональный клин с корнями и прибегнуть к последней стадии неистовства, шаг Заргана внезапно прервался и тот подобно вихрю, обернулся к нам лицом, но почему-то лишь меня пронзил удивлённым взором и опустил глаза в район правой руки.

— Ты! Откуда у тебя это? — ткнул тот в мою сторону пальцем, указывая на стилет и стремительным рывком направился к нам. — Где ты взял орденский харалуг Наказующих? Отвечай! Живо! — повысил старик голос.

Вопли подействовала в какой-то степени отрезвляюще и не найдя ничего лучше, я медленно поднял ладонь чуть выше.

Стоп! Погодите-ка. Он разве не знает?

Взгляд скосился в сторону командира «Осколков» и Ганграта, но судя по виду полубога и громилы, те сами не понимали в чём дело.

— Цуг, — зашептал я одними уголками губ, наблюдая за тем, как глава дома Гаман минует строй воителей и со звериной яростью рвётся в нашу сторону. — Кто стоит за Наказующими? Какой орден? Ксант в курсе, что Наказующие вступили в войну?

— За Наказующими стоит старейший орден Кара Небес, — едва слышно прошептал Цуг. — Он по силе практически равен Несущим Бурю.

— Пятая династия… — прошипел пораженно Аркас, переглянувшись со здоровяком. — Только не говорите мне, что они…

Мириада счастливых случаев! ДА! Вот он шанс на спасение.

— Они не в курсе… — выдохнул облегченно я, быстро анализируя происходящее. — Они не в курсе, что против великого дома Ксант выступил еще один старейший орден.

— Твоё имя, смертник, и номер? — осведомился яростно глава.

Рот открылся, чтобы назвать какое-нибудь выдуманное имя, но кто-то из пятерки за спиной с молниеносной скоростью вложил мне в правую ладонь пластину. Опустив взгляд и прочитав одно слово с цифрами, я осознал, что о прошлом имени лучше забыть.

На время. Или же… навсегда.

— Моё имя… Ранкар, — сухо отозвался я, поднимая на него глаза. — Заключенный номер… тринадцать тысяч шестьсот шестьдесят шесть.

— Где ты взял харалуг с гербом доминирующего ордена Наказующих? — зашипел грозно он, смерив меня проницательным взором. — Отвечай!

— Ловушка… — с наигранной слабостью проговорил я, медленно протягивая тому окровавленный стилет. — В коллизии мы попали… в ловушку элитного отряда. Смогли убить нескольких… Стилет был на одном из них… Именно поэтому… мы частично утратили контроль… над коллизией… Силы были неравны…

— Почему не доложили сразу о столь важных новостях⁈ — надрывался меж тем Зарган. — ПОЧЕМУ⁈

— Мы хотели, но надзиратель не желал слушать, а потом… случилось это… — указал я руками на десятки тел и залитую кровью площадь.

На секунду показалось, что глава дома Гаман мог взорваться в любую секунду. Со скоростью пули старик рванул в сторону сына и с одной оплеухи отправил того под жалкий вопль в дальний полёт.

— БЕЗМОЗГЛЫЙ КРЕТИН! ПОЧЕМУ МЫ УЗНАЕМ ОТ СМЕРТНИКОВ, ЧТО НАКАЗУЮЩИЕ ВСТУПИЛИ В ВОЙНУ! УДАВЛЮ СВОИМИ ЖЕ РУКАМИ!

Не прошло и пяти вдохов, как старикан вновь стал отдавать новую порцию приказов, при этом не забыв выхватить из моих рук стилет.

— Этих шестерых в отдельный барак и под замок! Отмыть и накормить! Чтобы волос с их головы не упал до моего приказа! — рявкнул свирепо он, на всей возможной скорости удаляясь прочь. — Всем ясно?

— Так точно! — громыхнули несколько воителей ему в спину.

— Вы шестеро к вратам и ждите своей участи! — скомандовал кто-то из «черных».

Практически сразу на площади началось стремительное оживление. Тела убитых и раненых стали оттаскивать прочь другие смертники, а на нас больше не обращали никакого внимания. Множественные косые взгляды приговорённых были исключением.

— Мне кажется, или мы сегодня не подохнем? — задумчиво осведомился Грат, опираясь на массивные ворота спинной и переглядываясь с остальными.

— Инферно свидетель, — молвил слабым голосом Рамас, сидя на корточках. — Это чудо.

— Или проведение, — поддакнул Тэйн, туже затягивая повязку на колено.

— Вечно всё у падших к провидению сводится, — заворчал Цуг.

— Иначе никак, — ухмыльнулся раненый.

Ранкар, значит. Пусть будет так. Неплохое имя. Мне нравится.

Если честно, то сейчас не было никакого желания говорить. Глядя на прекрасные далёкие звёзды, хотелось только молчать, спать и… жрать. Правда, стоило прикрыть глаза и стянуть с руки болтающуюся мёртвым грузом окровавленную перевязку, которую рассекли во время схватки, как кто-то в бесцеремонной манере отдёрнул меня в сторону.

— Лучше прикройся обратно, — шепнул Арк на ухо. — Слишком выделяется.

— Что? — хмуро отозвался я, разлепляя свинцовые веки.

Хотелось послать полубога куда подальше, а потом задать всей этой пятерку уйму интересующих меня вопросов.

— Прикрой её. Не знаю откуда она у тебя, но может привлечь ненужное внимание и выдаст тебя. Мы чудом сегодня уцелели благодаря тебе, но для местных… да даже для элиты такое редкость. Новости распространяются здесь тут быстро. Срежут как трофей либо черные, либо приговорённые. Пикнуть не успеешь!

— О чем… ты? — прошипел холодно я, не понимая к чему он клонит. — Что срежут? Какой к бесам… трофей?

На лице у Аркаса и растерянных Цуга с Гангратом отразилось ошеломление, а полубог демонстративно опустил глаза на мою левую руку, на которой от плеча до самого запястья красовалось… нечто мне неизвестное и странное, похожее на черные шрамы.

Мириада сраных бед! Откуда взялась эта дрянь?

— Какого хе…

Думаю, все понимают, кто это…