Эпоха Обнуления

Глава 11

Пока переговорщики обменивались любезностями, из Нивы незаметно вылезли три человека. Они спрятались в одной из ям, вырытых для обороны поселка. Как только стемнело трое добрались до лагеря. Учитывая разношерстность толпы, собравшейся в войске, прятаться особенно не приходилось. Двое диверсантов принялись за уничтожение транспорта. Засыпанный в бензобаки сахар быстро вывел половину автомобилей из строя. Тем временем Василь раскидывал по мешкам готовящихся к атаке бойцов первой партии, какие-то шарики - метки, по которым било электрическое поле.

Как только задача была выполнена, Василь, Ахмед и Иван - боец, показавший наибольшие успехи в уроках Олафа по маскировке - скрылись в лесной чаще, наблюдая издалека за ходом боя. Согласно полученной инструкции они должны были взять в плен командира и как только такой момент выдался - выполнили свою задачу. Разбегающиеся в панике, не управляемые люди бросали оружие, спасаясь бегством. План обороны поселка, разработанный Дмитрием и Олафом завершился триумфально.

Потерь среди защитников не было, если не считать одного мужчину, обжегшего руку об чан с гавнов. Нападающие потеряли убитыми около пятидесяти человек. Половина из которых была затоптана в суматохе отступления. Тяжело раненных насчитали еще десять. Церемониться с ними не стали. Все трупы были собраны и кремированы, чтобы не распространять эпидемий. Собранный урожай трофеев еще больше поднял боевой дух защитников. Три десятка единиц стрелкового оружия, шесть автомобилей с КУНГами и бронетранспортер, застрявший во рву. Ахмед с Артуром, оказавшиеся еще и механиками, принялись восстанавливать работоспособность автомобилей. Совет же решил провести суд над командиром мародеров. Влас не отрицал своей вины в случившемся, еще бы, он командовал этим сбродом, ему и нести ответственность за них. И казалось, что его судьба предрешена, но перед оглашением решения совета внезапно слово попросил Олаф. За месяц, прошедший с момента битвы он уже довольно хорошо говорил на современном языке, а его вклад в дело коммуны увеличил его авторитет.

- Я считаю, что этот воин виноват, но не злые помыслы двигали им. Гром - вот кто настоящее зло. Я хочу забрать себе в слуги Власа.

Суд был открытым и на нем присутствовали все члены коммуны, не занятые на дежурствах. Ропот прошел по толпе. Такого развития событий ни кто не ожидал. Совету пришлось снова уйти на совещание, пригласив Олафа.

- Зачем тебе этот убийца? - Аркадий негодовал. Казалось, что суд уже состоялся и оставалось дело лишь за оглашением приговора.

- Он не убийца. Он не убивал невинных, мы это слышали из рассказов пленных и других преступников. Им движили добрые дела. Он хотел спасать людей в дороге. Я научу его это делать.

- Но он лидер банды, которая зверски убила семью с малыми детьми. Это только то преступление, о котором мы знаем.

- Убийцы и настоящий злой лидер сидят у нас в плену. Ты это знаешь. Суд должен быть справедливым. Он ошибся, доверившись плохому другу. - Олафу явно не хватало словарного запаса, что бы выразить свои эмоции, но он старался как мог донести до совета свою позицию.

- И что ты будешь делать с ним? Зачем тебе слуга? - Примирительным тоном в разговор вступил Сергей Васильевич.

- Василь ушел жить с Дашей. Я стар и мне нужен помощник носить инструменты для тренировок, следить за временем, помогать на охоте, готовить снасти и многие вещи. - Олаф хитрил, о чем знал лишь доктор, но на остальных его слова подействовали убедительно.

- Ладно. Пусть будет так. - Аркадий принял решение, с которым вынуждены были согласиться остальные.

Василий и Даша стали жить вместе. Сергей Васильевич, понимая, что чувствам молодых людей требуется отдельное пространство, освободил им свой дом, сам переместившись жить в госпиталь. Как бы Даша не отнекивалась, он не принял ее возражений. Сергей Васильевич был одинок и к своим пятидесяти годам не думал встретить спутницу, поэтому ему не составляло труда жить в комфортном подземном убежище, посвящая себя изучению методов лечения, которыми пользовались до эпохи искусственного интеллекта, и общению с Олафом.

- А что это за травка, которую ты дал понюхать Грому при допросе? - Однажды во время посиделок вспомнил он.

- Это корень дерева, два высушенных цветка и стебель растения, я покажу. Они усиливают боль.

- Только боль или вообще все чувства?

- Мы использовали ее для боли.

Сергей Васильевич уже собрал большой справочник о смесях из трав, которые использовались варягом для разных ситуаций. Он постоянно удивлялся тому, как рецепты древних были забыты сквозь века и какую пользу они бы могли принести при лечении болезней, лекарства от которых человечество стало открывать только при помощи искусственного разума.

Василь и Даша не могли оторваться друг от друга. Они настолько были поглощены любовью, окутавшей их, что пришлось найти им общую работу, которая принесла бы пользу коммуне. Как-раз собирательство трав для лекарств Сергея Васильевича и готовка этих смесей легли на их плечи. Всякий раз, как только солнце еще только начинало красить ночную мглу своими лучами, молодые люди уходили вглубь леса и возвращались лишь когда багровый закат уступал свое место тьме, украшенной ковром звезд.

Подготовка к зиме велась коммуной в строгом соответствии с расчетами, представленными административным комитетом. Вынужденные уходить в поисках грибов и ягод все дальше в глубь леса люди, не обладавшие навыками выживания в естественной среде, часто попадали в экстремальные для жителей поселка ситуации. Несколько раз Олафу приходилось идти на поиск заблукавших в чаще собирателей. С собой он везде брал Власа, оценивая его возможности, а так же верность своему спасителю.

Настоящие преступники понесли суровое наказание, на котором настоял старый варяг. Легче всех отделался молодой насильник, которому отрубили голову. Убийцу детей четвертовали. Самая суровая кара настигла Грома. Раньше люди только знали о том, что когда-то в древности сажали на кол. Теперь они вживую увидели насколько ужасно это наказание. Чтобы крики мучающегося от кары преступника не привлекали внимание и не мешали жителям поселка, предварительно ему вырезали голосовые связки. Столб, на котором извивался Гром, был установлен за чертой поселка. Его круглосуточно охраняли несколько дней, пока измученный от обезвоживания и боли человек, еще недавно считавший себя в праве распоряжаться жизнями более слабых, не отправился на встречу к замученным им душам.

Настоящая трагедия пришла в поселок в середине августа. Последние дни лета баловали своим теплом и все жители поселка, не занятые на трудовых сменах, отправлялись в лес, чтобы наслаждаясь теплой погодой, собирать грибы и ягоды, совмещая приятное с полезным. Уже привычно к темноте явились не все. Из лесу не вышли жена и дочь Ивана - бойца, проявившего себя в диверсионной вылазке против мародеров Власа. Олаф, Василь и Влас отправились на поиски пропавших.

В ночной тишине следовало действовать аккуратно, чтобы криками не привлечь нежелательное внимание случайно проходящих путников, тянущихся в город, которые в последние дни стали все чаще попадаться на вид дозорным постам.

Всю ночь они прочесывали лес, находя и снова теряя следы женщины и маленького ребенка. Когда яркие лучи солнца стали пробиваться сквозь кромки деревьев, пропуская свет в лесную чащу, поиски пошли пободрее. Трое разделились. Влас шел по своему участку, задумавшись о событиях последних месяцев.

Жители города не успели прийти в себя, после событий, которые запустил искусственный разум, как власть уже контролировалась теми, кто давно жил по законам своего сообщества, подстраиваясь под общественные нормы. Вооруженные банды устанавливали свои порядки на захваченных территориях. Кто-то держал дом, кто-то улицу. Больше всех забрал себе Барс. Азиат и до Обнуления контролировал центральный рынок, а после, обладая ресурсами - едой и оружием - он привлек к себе наиболее сильных отморозков.

Влас собрал вокруг себя костяк из полицейских. Они были одними из немногих, у кого было оружие и кто умел им пользоваться. Уничтожив за две недели банды, взявшие власть до реки, они столкнулись с сопротивлением Барса, укрепившего свои позиции. Вскоре в городе осталось три силы: Барс - хозяйничавший в центре и на востоке города, закрытое сообщество заводчан - расположившееся в промышленных окраинных районах на северо - западе города и Влас, занимавший юг города, граница владений которого проходила по речке.

Недостаток провизии и вооружений заставил их сняться с места в поисках более комфортного прибежища. Прибившиеся маргиналы, которыми с удовольствием стал управлять Гром, изрядно подпортили репутацию его отряда, превратив их в обычных мародеров.

Погрузившись воспоминания, Влас не заметил появившуюся под ногами корягу, споткнулся и не удержался на ногах. Его лицо поравнялось с кустом, на котором отчетливо багровели уже свернутые капли крови. Поднявшись, он проследовал по дорожке, выложенной из багрянного мелкого бисера. С каждым пройденным метром бисер становился все больше и вскоре его глазам предстала душераздирающая картина: пять собак, погрузив морды в живот лежащей на спине женщины, вырывали из нее куски плоти. Рядом две шавки поменьше играя рвали маленький труп девочки. Последовавшие по пути развития своих хозяев, одичавшие твари увидели Власа. Вперед выпрыгнула самая крупная особь. Ротвейлер оскалил окровавленную пасть, демонстрируя, что намерен не только сохранить добычу своей стаи, но и увеличить ее за счет незваного гостя.

Влас приготовился к бою. Олаф всегда давал ему с собой длинный нож, на такой случай. Но что можно сделать одним ножом против семи одичавших тварей, которых только что оторвали от кровавой трапезы? Он успел увернуться от первого броска лидера стаи, полоснув его по касательной ножом. Пес не обратил внимание на рану и приготовился ко второй попытке атаковать Власа. Едва его лапы отделились от земли в прыжке, как голова собаки отлетела от тела. Два куска, некогда бывшие единым животным, упали на землю.

Олаф не дожидаясь реакции оставшихся шести псов, потерявших вожака стаи, бросился в атаку, на ходу отстреливая дротики из браслета. Завизжала еще одна шавка, которую настиг заостренный снаряд. Влас успел прыгнуть на овчарку, стоявшую ближе всех к нему и проткнуть ей хребет. Собака извиваясь и скуля от боли пыталась укусить обидчика, но внезапно ее череп разлетелся вдребезги. Пришедший на помощь Василь уже переключился на другую тварь, большая часть жизни которой прошла в комфортных домашних условиях, из-за чего ее инстинкт самосохранения притупился.

Через несколько секунд боя все закончилось. Двум псам удалось скрыться. Остальные были разорваны на части людьми, увидевшими что сделали с женщиной и девочкой звери, которые должны были дарить радость и защищать своих двуногих друзей.

После этого случая походы в лес без сопровождения милиции были запрещены. Вскоре по ночам все чаще стали слышаться завывания одичавших зверей, сбивавшихся в стаи ради поиска пропитания, которым становились те, кто когда-то заботился и об этих милых и верных созданиях.