Эпизод I - Приключения - 3: Ярость Дарта Мола

* * *

Сумерки спустились на Галактический Город. Зеркальные поверхности бесчисленных небоскрёбов отражали глубокое бархатное небо, и каждое здание пестрело ярко подсвеченными окнами. Небоскрёбы занимали всю поверхность планеты Корускант, поэтому такими захватывающими видами могли любоваться лишь жители самых высоких зданий. Верхние этажи отводились важным сановникам, влиятельным политическим деятелям и самым богатым из горожан. Большинство из них верило, что Велорум, Верховный Канцлер Галактического Сената, являлся самой могущественной фигурой на всём Корусканте. Они ошибались.

Дарт Сидиус стоял у себя на балконе, наблюдая, как тонкое розовое облако медленно плывёт по небу, пока оно не скрылось за далёкой башней. Лицо Лорда Ситхов, сокрытое чёрной накидкой, находилось в тени. Он наблюдал, как облако снова появилось по другую сторону от тускло освещённой башни, сменив свой цвет на кроваво-красный.

Хотя он не услышал, как кто-то вошёл в его тайное убежище, он всё же почувствовал, как сильная злоба наполнила комнату. Низкий голос позади него произнёс: "Каковы будут приказания, Мой Господин?"

Дарт Сидиус по-прежнему стоял на балконе, не отрывая глаз он тёмно-красного облака. "Неимодианские шпионы с Исселиса сообщили мне, что пятьдесят дроидов-истребителей и прототип гипервигателя были захвачены грузовым судном Бартокков. Бартокков, возможно, наняли убить кого-то. Я полагаю, что они собираются использовать эти истребители по назначению. В этом случае, вся ответственность ляжет на Торговую Федерацию. Как тебе известно, эти истребители жизненно важны нам для осуществления плана по захвату планеты Брентаал, а также контролю над Перлемианским Торговым Маршрутом и Хидийским Путём. К сожалению, Джедаи, судя по всему, узнали об истребителях. Поскольку мы по прежнему не можем рисковать, выдавая себя, наши усилия по захвату Брентаала необходимо отсрочить".

"Какие будут указания относительно истребителей?",- спросил голос за спиной Дарта Сидиуса.

"Вот здесь-то ты и вступаешь в игру, мой молодой ученик", – сказал Дарт Сидиус, поворачиваясь лицом к Дарту Молу.

Также как и его Учитель, второй Лорд Ситхов был облачён в черноё, лицо же Дарта Мола было полностью покрыто сложным чёрно-красным узором. Его капюшон был откинут назад, обнажая короткие крючковатые рога на безволосой голове. В тускло освещённой комнате, его жёлтые глаза светились злом.

"Постройка этих истребителей обошлась нам очень дорого, но все усилия будут потрачены впустую, если Джедаи заподозрят, что мы собираемся использовать эти корабли для атаки на Брентаал",- нараспев произнёс Дарт Сидиус, вручая карту памяти Дарту Молу. "Установи эту карту в бортовой компьютер своего корабля. Она даст тебе возможность контролировать истребители. Потом отправляйся в систему Исселиса и выследи грузовое судно Бартокков. Верни истребители если будет такая возможность, иначе уничтожь их. Необходимо воспрепятствовать Бартоккам в осуществлении их попыток втянуть Торговую Федерацию в их кровожадные интриги. Если они были наняты для того, чтобы украсть истребители, их клиент должен быть найден и наказан, чтобы в дальнейшем не посягал на собственность Торговой Федерации."

"Хотите ли вы, чтобы клиенты Бартокков были ликвидированы?",- осведомился Дарт Мол.

"Нет",- ответил Сидиус. "Пусть живут в страхе. Их ужас будет расти и мы используем его в своих интересах."

"А сами Бартокки?"

"Делай с ними, что посчитаешь нужным."

Губы Дарта Мола дёрнулись, обнажив острые чёрно-жёлтые зубы: "Да, Мой Господин!"

Топка Метрона, громоздкий Коррелианский транспорт Бамы Вука поднялся в воздух с загромождённой верфи Тринкатты. Лэндспидер Джедаев и захваченный прототип Неимодианского гипердвигателя были надёжно заперты в главном трюме корабля. Кваи-Гон и Оби-Ван Кеноби сидели в кабине позади Бамы и его второго пилота, дроида Липера. Рассматривая вид из кабины, Липер остановил взгляд своих фоторецепторов на посадочной площадке космопорта, где Чап-Чап, сын Бамы, и Клоодавианец Тринкатта махали им на прощанье.

"Кажется, правая рука Тринкатты почти полностью отросла",- прокомментировал дроид.

Бама посмотрел на Кваи-Гона. "Вы уверены, что Чап-Чап будет в безопасности с Тринкаттой?",- прокричал он, пытаясь быть услышанным, несмотря на рёв двигателей Топки Метрона. "Я не могу не опасаться, что Неимодианцы или Бартокки опять захватят его верфь".

"Я понимаю ваше беспокойство",- ответил Кваи-Гон. "Оби-Ван переслал наш отчёт Совету Джедаев, оповещая их о том, что Бартокки украли, как оказалось, дроиды-истребители Торговой Федерации. Мало того, что, Торговая Федерация нарушает дюжину внутригалактических законов, создавая корабли не на своей территории, они ещё, возможно, будут отрицать, что поручили Тринкатте построить истребители. Если они не хотят иметь проблем с Республикой, то ещё очень долгое время будут обходить Исселис стороной. Что же касается Бартокков, то они, по-видимому, отправились с миссией на Корулаг. Сомневаюсь, что они вернутся сюда".

"Это не особо обнадёживает", – проворчал Бама, когда Топка Метрона вырвалась из атмосферы Исселиса.

Прежде, чем Кваи-Гон успел сказать ещё что-нибудь утешающее, Липер предупредил: "Держитесь крепче. Мы уже почти в точке гиперпрыжка."

Кваи-Гон взглянул на Оби-Вана. На лице юноши явно просматривалось напряжение. "Я знаю, о чём ты думаешь, падаван",- тихим голосом сказал Кваи-Гон. "Ты считаешь, что мы должны преследовать грузовик Бартокков."

Оби-Ван так же пристально посмотрел на Учителя. "Только из-за того, что первый корабль был оснащён досветовым двигателем, нет причин думать, что второй не будет быстрее. Откуда нам знать, что он ещё не достиг Корулага?".

"Тогда мы должны приложить все усилия, чтобы добраться до Корулага раньше Бартокков",- спокойно ответил Кваи-Гон. "Но сейчас, Риннал для нас – главная цель."

"Учитель, я не понимаю", – сказал Оби-Ван. "Я знаю, что вы беспокоитесь о Магистре Ади и других Джедаях. А что, если мы прилетим на Риннал, а там всё окажется в порядке? Что если простая техническая неисправность помешала нам связаться со штаб-квартирой Джедаев?"

"Если дело в этом, то мы незамедлительно покинем Риннал и последуем за кораблём Бартокков", – ответил Кваи-Гон. "Но если Джедаям требуется наша помощь, мы им её окажем."

С тех самых пор, как Кваи-Гон упомянул, что Ади Галлия однажды спасла ему жизнь, Оби-Ван стал подозревать, что его Учитель относится ней не просто, как к другу. Он даже вообразил, что, возможно, Гваи-Гон считает себя в пожизненном долгу перед другим Мастером Джедаем. Несмотря на то, что Оби-Ван не разделял сентиментальных чувств своего Учителя, ему становилось всё более любопытно услышать рассказ Кваи-Гона о путешествии с ней. Но Оби-Ван пока хранил молчание. Он не хотел, чтобы Кваи-Гон думал, что ему ужасно интересно. Он отвернулся и стал смотреть в иллюминатор. Бама потянул за рычаг. Было видно, как звёзды стали удлинняться, превращаясь в сверкающие белые полосы,и Топка Метрона полетела вперёд с ошеломляющей скоростью. Мгновение спустя, корабль с громогласным рёвом вошёл в гиперпространство. Оби-Ван расслабил глаза, когда Коррелианский транспорт начал своё сверхсветовое путешествие к Ринналу. И не ждал никакой опасности.

Покинув убежище Дарта Сидиуса, Дарт Мол направился прямо к слабо освещённому ангару, где стоял его корабль. Двадцати шести с половиной метров в длину, с широким плоским носом и острыми как нож бортами, корабль был спроектирован Сайенарскими Проектными Системами, для эксплуатации в качестве Космического Курьера. Каждый сантиметр судна подвергся тщательной переработке в секретной лаборатории, чтобы оно стало идеальным транспортным средством для тайных операций Мола. Ему дали имя Лазутчик Ситхов. На борту Лазутчика было шесть низкопрофильных лазерных пушек, сложные системы слежения и наведения, и гипердвигатель класса 3.0. Для досветовых перемещений он был оборудован экспериментальной системой высокотемпературных ионных двигателей, требующей больших втяжных панелей-радиаторов, складывающихся во время посадки. По левому борту располагалась панель грузового люка, вмещающая в себя Ситхских дроидов-зондов класса "тёмное око", много различного оружия и спидер Мола. Кроме того, на корабле стояло и маскировочное устройство. В то время, как большинство учёных считало поля невидимости чистой теорией, Ситхи разработали для Лазутчика мощный прибор такого рода. Расположенное внутри необычайно длинного корабельного носа, устройство, во время своей работы, могло заставить исчезнуть с лёгкостью тени или появиться из ниоткуда корабль со всем его содержимым. Дарт Мол подошёл к трапу, выпущенному из кормы Лазутчика. Рядом с трапом стоял золотистый протокольный дроид по имени C-3PX.

Дроид направил взгляд своих красных фоторецепторов на Дарта Мола. Несмотря на то, что он внешне напоминал обычного протокольного дроида класса Сайбот Галактика ТС, в его корпусе располагалась скрытая оружейная система, состоящая из восьмидесяти трёх приспособлений. Дарт Мол знал точное расположение и предназначение каждого из них, поскольку сам модифицировал дроида, сделав его охранником Лазутчика. C-3PX не проронил ни звука, поскольку ему нечего было доложить хозяину. Лорд Ситхов презирал пустую болтовню, поэтому запрограммировал дроида так, чтобы тот говорил только в случае крайней необходимости. Мол взмахнул по трапу в корабль, за его спиной послышались гремящие шаги C-3PX. Пока он готовил корабль к старту, дроид пристегнулся в одном из пассажирских кресел в кабине Лазутчика. Как только завелись двигатели, Мол вывел свой корабль из ангара, набрал высоту и покинул Корускант. Он ввёл координаты системы Исселис в навигационный компьютер и позволил автопилоту Лазутчика взять на себя управление кораблём, пока Ситх проверял аккумулятор на сдвоенном световом мече. Он оказался полностью заряженным. Мол ещё ни разу не сражался с Баттроками. Но он сделает это с огромным удовольствием, если они станут у него на пути.

Пока Топка Метрона парила в гиперпространстве, Липер делал корректировки в навигационном компьютере. "Мы прибудем на Риннал меньше, чем через минуту",- объявил дроид.

Бама Вук развернулся в кресле к двум Джедаям: "Вы когда-нибудь прежде бывали на Риннале?"

"Оби-Ван не был ни разу, я же был однажды",- признался Кваи-Гон. "Много лет назад, во время открытия новых штаб-квартир Джедаев. Необходимо было доставить туда стройматериалы, поскольку почти вся поверхность планеты покрыта льдом."

"Вы увидите, что Риннал не сильно изменился с тех пор.",- хихикнул Бама. "Терраформинг позволил вырасти лесам, но там по-прежнему холодно, как на кончиках крыльев минока". Навигационный компьютер замерцал, предупреждая о прибытии в систему Риннала. Бама протянул вперёд покрытую мехом руку и снова потянул за рычаг, заставляя Топку Метрона затрястись при выходе из гиперпространства. За окнами кабины, на фоне тёмной бездны космоса, материализовались неподвижные звёзды.

Оби-Ван посмотрел в верхний иллюминатор кабины, чтобы разглядеть Риннал. Ледяная планета была покрыта заснеженными горами, лесами, рассредоточенными по всей её поверхности, и холодными реками. Она напоминала большой белый шар с серыми и голубыми полосами на поверхности. Бама пилотировал, бросая "Топку Метрона" в крутой вираж с той целью, чтобы Риннал оказался под кораблём. "Липер, пошли сигнал в штаб-квартиру Джедаев",- приказал Бама. "Передай им, что мы запрашиваем разрешение на посадку".

Липер ввёл текст сообщения в коммуникационный модуль корабля, нажал зелёную клавишу, чтобы переслать сообщение, и стал ждать. Через десять секунд ответа не последовало, и дроид повторил операцию. "Почему никто не отвечает?",- спросил Бама.

"Бама, я предлагаю незамедлительно идти на посадку. Я направлю тебя прямо к штаб-квартире Джедаев". Следуя инструкциям Кваи-Гона, Бама бросил Топку Метрона в крутое пике по направлению к северному полушарию Риннала. Корабль быстро падал сквозь толстый слой облаков, но внезапно выровнялся на высоте двух километров над заснеженной поверхностью планеты. В этой местности, по поверхности змеилась серовато-синяя река, изредка распадаясь на более мелкие ручейки, которые пронизывали поверхность планеты, как журчащие трещины. На широком участке к северу от реки, располагался огромный город с приземистыми башнями и зданиями с куполами.

Это был Райр, самый большой город на Риннале. Хотя Риннал изначально был колонией Исселиса, его крупнейший город мало чем напоминал Каламар. Для передвижения по Райру, вместо дорог использовалась разветвлённая сеть турболифтов и тоннелей. Здания были приспособлены к самым суровым погодным условиям, и большинство из них использовало энергию как света, так и воды. "Ни в одном здании не горит свет",- заметил Бама. "Как будто во всём городе отключили электричество".

Кваи-Гон подался вперёд и его рука оказалась над плечом Липера. Он указал пальцем в направлении полукруглого приземистого здания с двумя высокими шпилями. "Это и есть штаб-квартира Джедаев", – сказал он.

Внутри здания располагалась круглая чёрная посадочная площадка. Она была покрыта слоем керамики, на которой не оставались ни снег, ни лёд. Окружённая огромным количеством снега, она тёмным пятном выделялась на фоне остального пейзажа. В стене, окружающей площадку располагалось девять ангаров.

Бама посадил Топку Метрона возле открытой двери ангара. В момент посадки он выпустил трап к посадочной площадке. "Не забудьте перед выходом прихватить с собой тёплые куртки из хранилища!",- предупредил он. "Не нужно иметь термометр, чтобы понять, что снаружи немного прохладно".

Пока Бама и Липер выключали корабельные приборы, Кваи-Гон с Оби-Ваном отстегнули ремни безопасности и направились к хранилищу. Надевая куртку через голову, Оби-Ван поморщился. "Не верю, что на этом корабле нет прачечного автомата!",- проворчал он.

"Ничего, скоро глотнёшь свежего воздуха",- ответил Кваи-Гон.

Порыв ледяного ветра ударил в Джедаев, пока они спускались по трапу к чёрной посадочной площадке. Они пересекли площадку, вошли в ангар и увидели инородца, одетого в сильно потрёпанную куртку с капюшоном. Похоже, что он рассматривал Республиканский Крейсер Радиант VII, на котором Джедаи прибыли с Корусканта. Из двух прорезей в задней части его куртки торчали куски материи, вырванные так, чтобы тот мог выпустить пару широких кожистых крыльев. Услышав, что Джедаи вошли в ангар, крылатый незнакомец обернулся и откинул меховой капюшон, обнажая клиновидные уши Бакстракса.

"Мастер Кваи-Гон и Оби-Ван!",- воскликнул Мастер Джедай Норо Зак. "Я думал, что вы всё ещё в системе Исселиса. Вам удалось обнаружить все истребители?"

"Только двадцать пять",- ответил Кваи-Гон. "Мы полагаем, что остальные сейчас на пути к Корулагу на борту Бартоккского грузового судна. Мы выслали предупреждение о возможной атаке в Академию Корулага, но меня охватило волнение, когда мы не дождались ответа отсюда, с Риннала."

В это время Бама и Липер спустились по трапу с Топки Метрона и вошли в ангар. После того, как Кваи-Гон представил их Норо, Бама спросил: "А что вызвало отключение электричества?"

"Электромагнитная буря отключила энергию почти во всём Райре и все спутники на орбите Риннала",- объяснил Норо. "Она началась спустя несколько мгновений после того, как мы прибыли сюда и доставили Ади Галлию в реанимацию. Наше счастье, что не выключилась система резервного питания в медицинском центре Джедаев."

"Теперь понятно, почему мы не могли войти с Ринналом в контакт, находясь на Исселисе",- прокомментировал Оби-Ван.

Гваи-Гон посмотрел Норо в лицо и спросил: "В каком состоянии Ади Галлия?"

"Она по-прежнему без сознания",- ответил Норо. "Но доктора говорят, что её состояние стабилизировалось".

Кваи-Гон не подал виду, но Оби-Ван заметил, что ритм его дыхания изменился. Оби-Ван не сомневался, что для его учителя это было равносильно вздоху облегчения.

"Тогда нам лучше отправиться на Корулаг",- предложил Оби-Ван.

"Нет!",- запротестовал Зак. "Было бы очень неблагоразумно отправляться именно сейчас. Метеорологическая служба объявила, что через три часа начнётся новая буря. Если она застанет вас в атмосфере, то отключит электричество на борту, и вы камнем упадёте на поверхность."

Слушая это, Кваи-Гон понимал, что инстинкты Оби-Вана не подводят их хозяина. Сделав крюк на Риннал они сильно усложнили себе ситуацию с поимкой Бартоккского корабля. Если они задержатся здесь более чем на три часа, то останется лишь призрачный шанс прибыть на Корулаг раньше второго грузовика Бартокков.

Бровь Кваи-Гона изогнулась от удивления. Он посмотрел на падавана. "Полагаю, именно сейчас ты хочешь воскликнуть 'Я же вас предупреждал!'".

Оби-Ван пожал плечами. "До того, как начнётся буря, мы с Норо успеем подготовить Радиант VII для преследования Бартокков."

"Мы с Липером были бы рады помочь, чем можем",- вызвался Бама.

"Замечательно!",- сказал Кваи-Гон. "А я пойду посмотрю, как там Ади Галлия". Уже у дверей ангара Кваи-Гон повернулся к Оби-Вану и добавил: "Запомни мои слова, Оби-Ван. Корабль Бартокков летит вовсе не на Корулаг".