Эпизод 2. Странник и Вселенная

Глава 45. ПЛАНЕТА ТЕРРА

«Быстрый» прыгал в неизвестность, выпрыгивал незнамо где, осматривал окрестность, двигаясь на досвете, определялся, где мы находимся, снова прыгал, снова определялся, снова шел на досвете. И так за раз за разом… день за днем. Картинка на мониторе постоянно изменялась, звезды заводили новый хоровод и больше ничего не происходило. Все терпеливо ждали — когда? Когда мы поймем, куда нас занесло, ведь только тогда мы сможем понять далеко ли до дома.

Мы с инженером по технологиям Орланом сидели в рубке и были на подхвате. У Орлана была дежурная вахта, он обеспечивал работоспособность всех систем. Вахты были короткие по четыре часа, это чтобы никто не успел устать, а в остальное время каждый предоставлен сам себе, отдыхай — не хочу… А меня из-за последних событий вообще в рубке прописали. Отпускали только по неотложным надобностям.

— Как невидимки, если это были они, очутились на корабле? Телепортировались? — спросил я.

— По всем признакам да, но только это невозможно, — ответил Филлип.

— Почему это? — поинтересовался я.

— Чтобы телепортироваться в определенную точку, надо знать эту точку, вернее её координаты. — ответил он. — Иначе залетишь куда-нибудь, прямо во что-нибудь… Там и останешься.

— Что прямо внутри стены, например? — уточнил я.

— Угу. Что-то типа того… Чтобы знать точку проявления, тут у нас на корабле, корабль надо просветить насквозь, а это невозможно по определению, и ещё нужно управлять перемещением в процессе самого перемещения, а это опять же вообще невозможно. Так что будем считать, что это была телепортация, поскольку других объяснений нет, но как она работает, мы не знаем и не представляем.

— Будем считать, — согласно протянул я.

— Я тебе больше скажу, — вступил в разговор командир Филлип, — когда-нибудь нам придется с ними столкнуться всерьез, а мы про них ничего не знаем. Так что ещё повеселимся с ними, или наши потомки повеселятся…

— Это точно, — отозвался навигатор Саша. — Чувствуется, после зачистки чужих работы будет ещё много.

— Методы то проникновения у них весьма специфические, — продолжил инженер. — Совсем не по-людски как-то. Сначала появился разведчик, который должен был найти рубку управления, ну, это нормально… Правда, ему не повезло, он нашел тебя, и ему пришлось вызвать помощь… А помошнички решили не отвлекаться на всякие мелочи в виде членов команды, и искали только рубку. Ни здрасте вам, ни до свидания… И как только её нашли, начали убивать всех кто был рядом с ней… Нелюди одним словом…

— Ну, мы им показали кузькину мать, — сказал я.

— Да, наверно показали, — он задумался. — И мы снова живы. Не исключено что именно из-за тебя, мы все здесь, у черта на куличках, и ты снова нас спас, и уже не в первый раз… А самое главное, теперь у нас есть новые знания, которые мы просто обязаны донести до наших… Так что мы здесь, наверняка, совсем не зря…

— А почему это из-за меня? — я не знал возмущаться или нет.

— А ты включи логику и подумай, откуда взялись крейсера чужих? — спросил навигатор.

— Прилетели на сверхсвете. Они вынырнули же из пустоты…, - нехотя отозвался я.

— Чтобы долететь на сверхсвете от границы галактики до нашей точки, нужно потратить несколько месяцев и тащить с собой огромный запас топлива, — начал объяснять Орлан. — Проявились они все сразу, значит, это была точка сбора. Прыгая и уходя в сверхсвет, невозможно держаться вместе, быть командой. Флюктуации движения развалит любой строй. Значит либо они шли в конкретную точку, а извините, в этой точке никаких целей для них не было априори, либо они прыгали именно в эту точку, чтобы от неё начать разворачиваться в своем наступлении. Но исходя из того, что только один процент из прыгающих, может, попасть в точку сбора, крейсеров было не менее полутора тысяч единиц, то есть это надо погубить девяносто девять процентов флота ради прыжка в неизвестность. Это никому в голову не придет. Остается только цель находящаяся именно в точке сбора. Ради которой, приходится пожертвовать всем флотом, но цель уничтожить. Этой целью мог быть только ты.

— Не слишком ли ты меня возвеличил? — не удержался я.

— После твоих подвигов на Немезиде? И ещё. Внешник нам помог. Откуда он там взялся? Если следил за чужими, то зачем проявился? Почему он ринулся в бой? Только чтобы спасти наш корабль, или конкретно тебя?

Я задумался. Складно говорит инженер, но поверить, в то, что чтобы из-за одного человека погубить целый флот. Это, ни в какие ворота. Да и откуда они могли знать, что я буду именно там в то время. Это что же у них за разведка, чтобы такие сведения получить?

Была у меня ещё одна мысль, ведь не все же крейсера пропали. Да их разбросало по всей вселенной. Но ведь часть из них, наверняка сейчас куролесит по нашим тылам… Надеюсь, что за ними уже гоняются внешники. А может, была и другая цель? Ну что ж, время покажет.

Где-то через месяц, нашего прыгающего путешествия командир объявил, что навигатор определился, где мы находимся. Это была приятная новость, а вот другая… Мы оказались на дальней стороне галактики чужих. А это больше ста тысяч световых лет. Так что путь домой будет неблизким. Даже если пойдем на максимуме, в сто световых лет, это будет… тысяча лет. Придется нам прыгать и прыгать. Имеющихся запасов энергии на такой путь нам не хватит, так что придется садиться на подходящую планету, которую ещё предстоит найти, чтобы искать на ней необходимое топливо… А то уже, с этими прыжками мы совсем поиздержались в последнее время.

— Со всеми нашими перипетиями, мы потеряли слишком много энергии. Необходимо восполнить запасы топлива. Надо искать подходящую планету, чтобы заняться добычей необходимых нам полезных ископаемых, из которых мы и будем делать «горючку» для нашего корабля, — объявил командир корабля.

Против поиска планеты и посадки на неё против никто не был. Это как у моряков за счастье после долгого путешествия зайти в порт…

Поиски подходящей планеты велись в весьма интенсивном режиме…

Вскоре впереди замаячила подходящая звездная система. Солнце желтый карлик и десять планет вокруг него. Прыжки закончились, а с ними и наши короткие вахты. «Быстрый» для экономии энергии пошел к системе на досвете. Где-то через неделю, мы должны были подойти к системе.

На «Быстром» установили длинную вахту, для всех кто остался, включая всех пассажиров типа меня.

Двенадцать часов работа, двадцать четыре отдыхаешь. Хочешь спи, хочешь гуляй. Разделили экипаж на три группы. Каждой группе выделили свой угол на корабле. То есть всему экипажу настроили биологические часы на тридцать шесть часов. Солнца нет, рассветов, заходов нет, организму ориентироваться не на что, и через какое-то время, тридцати шести часовой биоритм стал родным. Я вообще не понимал, как на Земле мы живем по двадцати четырех часовому биоритму. Как мы спим по восемь часов, если можно по двенадцать.

Когда Орлан снова оказался в рубке, я сразу стал приставать к нему с вопросами.

— А что за топливо, которое нам нужно? Уран? — попытался я проявить свою осведомленность.

— Да нет. Нас интересует золото и ртуть, — ответил он. — Золота надо несколько тонн, ртути чуть поменьше.

— И где мы всё это возьмем? Кто нам это даст?

— Возьмем сами. Найдем, добудем, переработаем. Всё необходимое оборудование на корабле есть.

— Где? «Прямо тута» на корабле? — удивился я.

— А что тут удивительного. Перелеты бывают, как ты заметил, иногда длительными по времени, и топливо имеет свойство заканчиваться. Вот и приходится таскать с собой горнорудное оборудование….

Действительно, через неделю, точно по графику мы были в выбранной нами звездной системе. При её детальном исследовании, наш выбор остановился на третьей планете от местного Солнца. Она находилась как раз в поясе жизни в звездной системе. У неё было твердое ядро и не слишком жарко или холодно на поверхности. Теперь предстояло, детально, осмотреть и изучить нашу планету. Она была покрыта густым облачным покровом, значит, там есть вода, а где вода, то не исключено что какая-то жизнь. Ну что ж посмотрим на чужих вблизи, хоть узнаем, как они живут. Высланный на разведку, зонд приблизился к планете и подтвердил наличие кислорода, показал нам пышную растительность по всей планете и обнаружил богатый мир фауны. Если есть животные, так что наверняка, на ней есть хоть какая-то разумная жизнь. Интересно, в каком состоянии? Ландшафт на планете был разнообразнейшим, на ней были горы, равнины, моря, леса, пустыни, но урбанизированных городов нигде не было. Это радовало, значит прятаться, будет не нужно. С горожанами всегда трудно найти общий язык.

Подходящее место для посадки нашли быстро. Сначала думали устроить стан посреди пустыни. Там никто не ходит, и нас точно никто не найдет. Но потом всё-таки решили, остановится в тайге. Там тоже не найдут, но климат в тайге помягче будет, и вода прямо под боком, не то что в пустыне. Быстро нашли подходящую поляну посреди тайги, и не слишком далеко от берега океана.

Корабль завис на низкой орбите над планетой, просканировал её на предмет рукотворных излучений во всех диапазонах, но так ничего и не нашел. Мы выпустили все зонды разведки, которые прочесали планету вдоль и поперек. Обследование зондами выявило признаки разумной жизни в зачаточном состоянии. На севере они вообще ничего не нашли, а на юге простейшие деревянные хижины, но самое главное, никаких железобетонных коробок не обнаружили.

Корабль сел прямо посреди тайги. Полянка действительно была большой, и мы приземлились прямо посредине. При посадке корабль выжег всю траву на километр в радиусе. Всё-таки это был межзвездный корабль, и моторы у него были мощные. Сразу после приземления, и закрепления на грунте, вокруг «Быстрого» поставили экран невидимости и защитный купол, и в дополнении к ним, поверх купола «подвесили» микрозонд, который следил за территорией в радиусе нескольких километров вокруг корабля. Микрозонд, кроме встроенного источника питания, имел солнечные батареи и мог висеть над кораблем вечно.

Когда все, первоначальные мероприятия были выполнены, мы смогли выйти наружу и осмотреться. Вокруг корабля было выжженное чистое поле, и только вдали мерцал экран защиты, за которым проглядывалась непроходимая тайга, так мы назвали лес деревьев с иголочками вместо листьев. Деревья настолько плотно прижимались друг к другу, что издалека они казались непреодолимой стеной. Нас это вполне устраивало.

Мы стали обживаться. Вокруг корабля быстро вырос целый палаточный городок. Жить в корабле и жить на свежем воздухе, это две большие разницы.

Уже на следующий день инженеры запустили геолого-разведывательные зонды. И начались часы томительного ожидания… Далеко не сразу, но они нашли необходимое. Золото располагалось достаточно далековато от корабля, а ртуть так вообще в горах за тысячу километров, но мы решили не перебазироваться. Да и куда? Золото было в одном месте, ртуть в другом. После короткого совещания, командир объявил, что было принято решение, организовать добычу ископаемых вахтовым методом. Всего-то месяца три нам нужны на добычу всех элементов. Организовали первые команды, они благополучно прибыли на места добычи, а остальные стали благополучно обживаться дальше.

Через неделю другую изыскательских работ на рудниках, потянуло рутиной. Сидеть в забое под землей и следить, как роботы всё делают без ошибок, не слишком увлекательное занятие. Из местных нас никто не трогает, из них никто даже не догадывается о нашем существовании, так что для нас наступили полная тишина и покой. Чтобы не тратить энергию зазря, сняли защитный купол, убрали невидимость и все стали всё больше и больше расслабляться. У командира даже появилась необходимость напоминать о дисциплине…

А потом стало что-то не так…

Как только выйдешь из корабля, начинаешь осматриваться, оглядываться. Всё время ждешь, незнамо чего. Как будто, кто-то за нами подглядывает, а мы не видим. Можно сказать, что в воздухе витала незримая опасность. Мы находились посреди тайги, на ближайшие километры в округе никого не могло быть, а откуда то, всё время тянуло страхом, и при всём при этом, компьютер корабля утверждал, что никакой опасности нет и в помине. Я попытался что-нибудь увидеть своими методами, но всё безрезультатно. Ничего! Или у всех бзики почему-то неожиданно проявились, или аура планеты, здесь такая хреновая.

Была ещё одна странность, зайдешь обратно на корабль, и вроде бы снова всё нормально, страх отступает. Наверно, родные стены помогают, защищают от внешнего воздействия. На рудниках такая же картина. Под землей всё нормально, а наверху страх начинает давить на психику.

Снова включили невидимость на всякий случай, но с защитным куполом пока решили повременить. Всё-таки энергозатратный он.

— Может за нами, кто-то следит, а мы этого не видим? Наш корабль точно невидим? — задал я вопрос Орлану, когда мы с ним были на вахте в рубке.

— Не совсем так. Если сканировать весь известный нам диапазон частот, то в каком-нибудь, обязательно наш корабль будет обнаружен… Единственно, если нет войны, весь диапазон никто и никогда не сканирует. Правда могут быть диверсанты и всё такое…

— А если здесь уже есть кто-то невидимый? — предположил я.

— Вот мы тоже и просканируем всё вокруг, — ответил Орлан. — Посмотрим, кто тут есть.

Полное сканирование ничего не дало. Ничего не нашли, продвинутых чужих или каких-либо диверсантов, на планете точно не было. Зато мы нашли много первобытных людей. Но не простых людей, а людей-ящеров. На уже известных нам солдат чужих они были совсем не похожи. Они больше были похожи на карикатуру человека: перепончатые руки, козлиные ноги, голова как у зубастого шакала. Племена этих диких ящеров проживали почти по всей планете, но только в средней полосе. На севере для них было слишком холодно, на экваторе слишком жарко.

А мне то, стало очень интересно, и очень захотелось познакомиться поближе с местными, разобраться имеют они отношение к чужим, или нет. Опять же, всё- таки это моя первая чужая планета, ведь какая-то жизнь на ней существует, и это инопланетная жизнь… да и разобраться надо бы что здесь не так. И я пошел к командиру корабля Филлипу.

— Командир, разреши, пожалуйста, мне тщательно «пообследовать» эту планету.

— Зачем тебе это? — спросил он.

— А вам самим неинтересно как здесь аборигены живут?

— А что интересного? Колыбельная цивилизация, в худшем её проявлении. Сплошная резня и разврат. Самые низменные чувства. Без содрогания смотреть на это невозможно. Аура страха для них норма жизни.

— Ну и картинку ты нарисовал, командир, — не выдержал я.

— Хорошо, бери глайдер и сам убедись, — командир посмотрел на меня как на маленького недоверчивого мальчика. — Опасности вроде пока никакой нет. Если ты так легко с «телепортами» справился, то с местными бойцами легко разберешься.

Так я стал штатным наблюдателем-исследователем на новой планете.

Мне было интересно чувствовать себя, как я представлял, разведчиком на чужой планете. Я и не знал, что подсматривать так интересно…

Мой глайдер был в состоянии невидимости, и я нарезал расширяющуюся спираль, вокруг нашего корабля. Чтобы меня случайно не обнаружили, в селения я пока не совался. Облетал их издалека, наблюдая за ними в могучую оптику. Через день свободной охоты я обнаружил идущий куда-то караван, и естественно увязался за ним. Караван был небольшой, всего-то двадцать повозок, но растянулся почти на километр. В середине колоны, задавая темп движения, медленно двигались с десяток грузовых крытых шаланд, на которых лежали тюки с одеждой и обувью. Это было заметно даже невооруженным взглядом. Охраны на них не было. Все ящеры расположились в повозках в голове колоны, а в самом конце каравана была одна кибитка, откуда слышались детские голоса. Караван как караван, но… вдоль всей вереницы колымаг пешком тащились желтолицые азиаты. На них лохмотьями висела грязная рваная одежда, явно не представлявшая серьёзной защиты от непогоды. Было заметно, что они безмерно устали, но они как однажды запрограммированные роботы, упрямо шли и шли с караваном. Без слез на них смотреть было невозможно. В их глазах не было ничего. Полная безысходность и никакой надежды. У них есть цель — идти за караваном, и больше их ничего не интересовало. Какая там природа, прогулка на свежем воздухе… Такая покорность судьбе враз не обретается, на это нужны годы и годы. Меня поразила полнейшая безучастность азиатов к себе и друг к другу. Они просто с равнодушным отчаянием шли вперед и старались не падать, потому что каждому их них было понятно, что если он упадет, то товарищи пройдут мимо и его не поднимут. А поднимут его ящеры, и это означало только одно — смерть.

По отношению ящеров к ним, как к живому скоту, можно было сделать только один вывод, азиаты были рабами. Ящеры всё время, что-то приказывали им сделать, и, не смотря, на смертельную усталость рабы делали, ведь кнуты свистели постоянно, выискивая очередную жертву.

Рабов было много, может сотня, может две. Сосчитать их даже примерно у меня никак не получалось, они беспрерывно сновали туда-сюда. А в самой последней кибитке, жили маленькие, не более десяти лет отроду, но очень упитанные мальчики и девочки, и тоже азиатской внешности.

Как сюда, на эту планету попали азиаты? Этот вопрос гвоздем засел у меня в голове. Может спросить у самих азиатов?

Теперь каждый день я преследовал караван, наблюдая за ними. Караван шел уже не первый день, и явно не последний, дорога впереди ещё была длинная, до ближайшего селения две сотни километров. Меня поразило одно обстоятельство, как только наступал вечер, из последней кибитки доставали одного малыша и уводили в повозку к главному ящеру каравана. Он тут всем командовал. После того как малыш попадал к нему в повозку, вскоре караван останавливался и начинали готовить еду. Рабы собирали хворост, разводили костры, искали воду. А потом у ящеров начиналось застолье. Но малыш из повозки главного бесследно исчезал. Иногда такой вечерней трапезы не было, и малышей никто не тревожил. Я был заинтригован. Через неделю наблюдений, я всё-таки понял, куда исчезают малыши… Их, просто напросто, съедали ящеры.

Я «метнулся» на корабль и тотчас доложил об этом командиру.

— В караване есть азиаты-рабы, и кибитка где содержатся живые консервы, — я уставился на командира, ожидая, что сейчас он даст единственно правильное решение.

— А что ты хотел, они так живут…, - он мрачно посмотрел на меня. — Ты для них тоже только обед.

— Но с этим же надо что-то делать…, - перспектива быть чьим-то обедом совсем не прельщала, да и за «человеков» было обидно. Я считаю, что Человек это звучит гордо! А не просто чей-то обед.

— И что нужно? Перебить всю охрану каравана, освободить пленников, и что с ними затем со всеми делать? — спросил Филлип.

— Главное освободить, иначе их просто напросто съедят, — не унимался я. — А как жить дальше они сами пусть решают. Если захотят быть «консервами», это будет их выбор, но шанс на выбор у них должен быть.

— Твоя миссия наблюдение и не более того, — сурово напомнил мне командир.

И я продолжил наблюдение.

Через два дня наблюдения я всё-таки не выдержал. Сообразил простенький камуфляж и стал похож на местного воина, но на воина-человека. Глайдер быстро догнал караван, я приземлился немного впереди, и пешком пошел ему навстречу. Посреди лесной дороги я встал на пути каравана и стал спокойно ждать. Вскоре появился головной дозор, из двух ящеров-воинов. Они меня заметили, остановились поодаль в нерешительности. Позыркали глазами вокруг.

Ветер слегка качал верхушки деревьев, и они иногда поскрипывали, негромко шелестя листвой. В остальном всё было тихо. Я просто стоял и ждал. Ящеры решили не рисковать и тоже стали ждать… О чем-то спорили между собой вполголоса. Наконец спор закончился и один из них поскакал назад. Потянулись минуты ожидания. Пока гонец доложит, пока они решат что делать, придется немного подождать. Минута шла за минутой… И вот спустя некоторое время подтянулся весь караван. Все охранники в нем были уже полностью вооружены. Караван, скрипя всем, чем можно, подъехал. Охранники, не понимая, что надо делать в такой ситуации, уставились на меня, и снова наступила тишина. Продолжалась она недолго, вскоре лес наполнился гоготанием и цоканьем непонятного мне языка. Все из каравана с беспокойством осматривали близлежащий лес вокруг. Наконец они не выдержали и послали парламентера. Он очень осторожно стал приближаться ко мне, постоянно оглядываясь назад, как бы ища поддержки у товарищей. А тем все больше и больше становилось невтерпеж, очень уж хотелось понять, что надо делать дальше. Они весьма недвусмысленными жестами «подбадривали» своего парламентера, который, решил всё-таки не рисковать и остановился в нескольких метрах от меня. Наверно он хотел узнать, кто я и что от них хочу. Он цокал и цокал своим языком, пока мне это не надоело. На сегодня цирка хватит. Я включил электронный переводчик и через него приказал ему вести меня к самому главному.

Делать было нечего, и он подчинился. Мы медленно пошли к каравану. Как минимум пару чужих глаз с разных сторон в лесу я заметил. Значит, всё-таки подстраховались ящерицы.

Меня подвели к главному, и я обратился к нему.

— Я странствующий воин племени сиу, и забираю всех пленников себе, — а что я ещё мог сказать. Помню, у североамериканских индейцев было такое воинственное племя.

От такой наглости все даже за оружие не схватились. Недоумению их не было предела. Потом пошел гогот по всему каравану. Смеялись даже пленники. Они уже поняли, что я один одинешенек и без оружия. Предводитель махнул рукой в мою сторону своим охранникам и стал наблюдать.

Три охранника с опаской приблизились ко мне, кто его знает, что у сумасшедшего на уме. А может всё-таки я не один. Самый смелый из них, приказал отдать оружие, которого у меня не было.

— Попробуй, возьми, — ответил я, — только сначала найди.

Искать они не стали. Они окружили меня со всех сторон, и тот, который стоял сзади, нанес удар мечом. Сильно он не старался. Рубить раба да без оружия не велика победа. Бедный, он не знал, кто перед ним. Результат не заставил себя ждать, меч оказался у меня в руке, а воин прилег отдохнуть…. Без сознания. Два оставшихся невольно отступили. А затем все охранники каравана побежали ко мне.

— Стоять, — заорал я очень громко. Переводчик хорошо усилил мой голос.

Невольно все остановились.

— Повторяю, отдайте всех рабов мне и больше никто не пострадает, — снова грозно произнес я.

Но они, конечно, меня не послушали, и после секундного замешательства снова ринулись на меня. Правда, теперь у меня был меч. Он так удобно лег в мою ладонь… Через несколько минут все воины лежали на земле. Убивать я никого не хотел, но тут уж как получится. Убегать или прятаться они тоже не собирались, поэтому лежали, тихо постанывая на земле… Некоторые из них уже и не стонали…

Осмелевшие азиаты, быстро сообразившие, что власть ящеров закончилась, вооружились брошенным оружием, и тут же добили всех раненых. Возбуждению азиатов не было предела, их глаза так и сверкали жаждой мести. А вот главного ящера пришлось поискать… Он был самый умный из них и быстро понял, что будет дальше. Спрятался так, что его с большим трудом нашли только сами рабы. Глаз поднять он не смел, только зыркал ими исподлобья, и глаза у него были, злые и трусливые одновременно… и под одним глазом уже была приличная ссадина, которую раньше я не заметил…

Освобождение каравана закончилось, но теперь возник вопрос, что с этим со всем делать. Командир ведь ответа мне так и не дал… и вообще он был против этой затеи, так что потом с ним тоже объясняться придется.

Как азиатам объяснить, зачем я их освободил? По доброй воле или с каким-то смыслом? Про добрую волю они, наверно, не поверят.

Для начала я попытался узнать кто у них старший, но они все вместе так галдели, что понять их было невозможно. Я понимаю перевозбуждение и всё такое, но поговорить то всё равно надо. Выделил из всей массы рабов наиболее разумного, и заставил остальных замолчать. Чуть голос не сорвал.

— Откуда вы здесь? — обратился я к разумному.

— Мы шли из Зурбагана караваном…, - начал он объяснять.

— Про Зурбаган ты мне потом расскажешь… когда-нибудь, — прервал я его. — Вы откуда здесь на планете?

— Мы здесь живем, — он был явно удивлен. — Мы здесь родились, это наш дом.

— А как попали в рабство? — спросил я.

— А что это? Мы родились, и у нас был хозяин, мы всегда так живем.

— Это ваш хозяин? — я показал на главного ящера.

— Нет. Этот нас купил у нашего хозяина и вез на перепродажу.

Я задумался. Ситуация то не из учебника. Азиаты родились на этой планете, для них рабство это норма. Переубедить их в том, что жизнь может другой, и быть свободной, у меня сегодня, однозначно, не получится. Они даже не понимают что такое свобода. Ящеров не любят, это да, но жить, самим выбирая свой путь, это выше их понимания. Как жить без начальника? Помнится, из опыта одного народа, нужно как минимум сорок лет, или два поколения, чтобы они стали другими, а у меня столько времени сейчас нет. Я вообще тут проездом… Ну что ж мы пойдем другим путем. Вернее пойдут они, и пойдут они… Я достал навигатор, выбрал на карте точку севернее нашего положения километров так на тысячу — другую. Выбрал место, чтобы будущая стоянка была удобной, чтобы это была большая поляна, чтобы река была рядом…

Придется мне, временно, побыть их начальником, благо возражений ни у кого не было. Я отвел «разумного» и ещё трех самых говорливых, от места столкновения подальше в лес, выдал «разумному» навигатор, объяснил, как им пользоваться (идти только по стрелочке), и строго настрого приказал, чтобы они шли точно в точку прибытия. Если они вздумают сделать лишний шаг влево или вправо, то гнев мой будет… Не зная точно, каков будет мой гнев, я сделал, насколько смог, очень страшное лицо. Напугать азиатов я смог, а вот ясности, что я от них хочу, добавить у меня не получилось. Видя их полное недоумение, даже «говорливые» не произнесли ни слова, не выдержал и попытался объяснить, что на севере холодно, поэтому ящеры туда не пойдут, но особого понимания в их глазах больше не стало. Думать самостоятельно и принимать решения, для них это было слишком, это всё читалось в их глазах. Поэтому я ещё раз строго приказал, идти и не останавливаться, только привалы на ночь. Идти надо будет дней сто, не меньше. А когда придут и выберут себе стан на месте, приказал вырыть там землянки, и впоследствии построить деревянные дома.

— Приду, проверю, — пообещал я «разумному». Его я назначил старшим. — Если землянок не будет, гнев мой падет на тебя.

Азиаты внимательно слушали, пытались даже понять, что я от них хочу, какой-то навигатор, какие-то землянки… А я понемногу вошел в раж. Приказал впоследствии расчистить поля для посевов, засеять их злаками которые к счастью оказались в обозе в качестве продуктов. И не дай бог, съесть их по дороге… Речь моя была немногословной, но очень убедительной, как мне казалось. Я как мог, делал из себя грозного владыку, повелителя морей, полей и огородов… Хотя Станиславский, в данном случае, сказал бы: «Не верю». Долго ли коротко, наконец, азиаты, всё-таки поняли, что от них хотят. Но тут возникла новая проблема, им стало страшно. Как без начальника все вопросы решать самим, как это можно? Для них это было слишком. И главное они боялись мести со стороны ящеров. Если те их найдут? Месть их будет ужасной! Насколько смог, я успокоил азиатов, я буду постоянно следить за их караваном, и всегда приду на помощь. Да ведь главный ящер будет у них в заложниках если что.

Затем мы всё-таки «собрали» народное вече. Все вокруг столпились около нас со старшим и внимательно молчали. Я решил сильно не экспериментировать.

— Ну что ж теперь вы мои рабы, вы обязаны мне подчиняться. Кто вздумает ослушаться, будет строго наказан, — громко, и главное грозно, сказал я, — Но мне нужны умные рабы.

Я внимательно осмотрел толпу, можно сказать, заглянул каждому в глаза. Наверно азиаты «прониклись» и «затрепетали» перед таким крутым хозяином. Я выждал секундочку, сохраняя нужный эффект, и произнес речь. Сказал что там, на севере уже живут мои рабы, такие же племена, как и они, так что скучно им там не будет. Если конечно они друг друга найдут. Тайга большая, можно и не встретится. Сейчас я «отскочу», но через некоторое время приеду, проверю, как они исполнят мой наказ. Если исполнят плохо, то… Я снова сделал страшный вид насколько смог. И чтобы ещё усугубить эффект, включил торможение и исчез. Воцарилась мертвая тишина. Минут несколько азиаты были в полной прострации. Наконец когда они отошли от увиденного, о чем-то погутарили на своем цокающем, и через пять минут, этим же караваном тут же двинулись в поход. Да, с послушанием и исполнительностью у них всё в норме. Если и дальше всё будет нормально, то на этой планете вскоре появится племя местных эскимосов.

Впоследствии я несколько раз навещал своих подопечных, по их дороге на север. Для пущей важности, всегда эффектно появлялся ниоткуда. Обычно пошелестишь листвой, то с одной стороны, то с другой, азиаты насторожатся, испугаются вплоть до…, а потом уж предстанешь перед их очи. Сделаешь нужные внушения и также эффектно исчезаешь… Они и не знали, что навигатор отслеживал и передавал мне их расположение, а также все их разговоры… Однажды, где-то через неделю после нашего расставания, они задержались на одном месте на три дня, долго митинговали, и даже уже собрались повернуть обратно… Мое внезапное появление и жесткий «разбор полетов», отрезвило азиатов на двести процентов, и больше у них никогда даже мысли не возникало ослушаться приказа хозяина.

А сейчас я смотрел им вслед и думал. Опять я что-то изменил в этом мире. Что теперь будет с этим племенем? Что лучше: свобода, с непонятными последствиями или рабство, с однозначным существованием. Утешало то, что «мелких» есть больше никто не будет, и у них теперь появилось будущее.

Чем это обернется для всей планеты? Да ничем! Подумаешь, караван пропал. Около нас два очень многочисленных племени ящеров постоянно воевали друг с другом. Убивали друг друга, чужих детей и рабов утаскивали к себе в племя. Там всегда кто-нибудь да пропадал, никто по этому поводу сильно не страдал. Им вообще сострадание было не доступно. Те ещё варвары, одним словом. И когда пропал караван из одного племени, то просто напросто объявился повод для новой войны. И она началась! Как говорил Лев Толстой: «случилось самое гадкое дело в жизни, противное человеческому разуму и всей человеческой природе событие…»

Сначала немногочисленные стычки следовали одна за другой, но вскоре гонцы доскакали до самых до окраин, прошла повсеместная мобилизация с обеих сторон, и два весьма многочисленных войска сошлись на большом поле.

Стройные ряды больших масс смотрелись красиво, над каждым соединением развевались свои красочные знамена, многочисленное оружие вовсю отражало лучи Солнца, как бы приглашая поиграть с солнечными зайчиками. Казалось сейчас будет веселая праздничная демонстрация трудящихся… Но дальше была бойня… Какая там тактика, стратегия… Схлестнулись две массы и просто перемололи друг друга. С обеих сторон воины гибли тысячами. Наблюдать долго на это зрелище невозможно. Война это некрасиво, это страшно, это мерзко…

Наши все быстро «насладившись» таким мерзким представлением, им уже приходилось наблюдать подобное и не раз, отодвинулись от мониторов подальше. Я не успел…

Из моего монитора материализовалась полупрозрачная голова копии. «Вот где настоящая работа, — сообщила она мне, — стать богом и решать кому жить, а кому умереть, а ты от неё отказался… Смотри внимательно, что тебя ждет. Теперь твоя участь будет такая же». Она ещё что-то хотела сказать, но не успела.

— Брысь, отсюда! — скомандовал кто-то рядом. Голова тут же втянулась в монитор и растворилась. Я оглянулся, кто-то это её прогнал… А рядом никого нет! Я взглянул на монитор, беспощадная резня на поле битвы, хотя ещё и продолжалась, но уже понемногу затихала. Несколько островков сражающихся копошились, добивая друг друга. Я смотрел на монитор, но наблюдать за этим действом я уже не мог. Я пытался понять, что произошло? Кто сказал «брысь» и почему копия послушалась? Никаких умных мыслей по этому поводу у меня не возникало.

Я закрыл глаза, открыл и снова взглянул на монитор. Может ещё что-то произойдет, но театр абсурда на поле боя уже закончился. Большое побоище ничем не увенчалось. Победить так никто и не смог. Трупов наделать у них получилось… тысячи и тысячи. Они грудами валялись на поле, в основном порубленные на части…

И никаких полупрозрачных голов из монитора больше тоже не появлялось…

Теперь, когда всё завершилось, все наши снова прильнули к своим мониторам, они смотрели и ужасались, иногда кто-то «весьма эмоционально» заявлял, что так делать нельзя. А командир даже высказал мне свое «фи», смотри что наделал. А я даже ничего не сказал в свое оправдание, мои мысли были заняты другим. А может, и не было никаких мыслей, просто в голове была пустота от непонимания.

Все ещё обсуждали только что произошедшее. Самих ящериц было как-то никому не жалко. Что с них взять недоделаных… Во всем этом нас поразило, не только бессмысленность самого побоища, но и оружие воинов. Они были вооружены хорошим холодным оружием. Длинные двуручные мечи, широкие короткие мечи, топоры большие и маленькие, луки во весь рост. Интересно где они это всё взяли? Ведь они такое оружие даже изготовить не могут, на планете нет ни соответствующих технологий, ни производств. Это заинтересовало всех, даже командира.

А мне после этой резни стало как-то радостнее на душе, если копия кого-то слушается, значит не всё так плохо… И ещё мы начали обследовать планету детально. Если есть оружие не из этого времени, может, есть и ещё что-то не отсюда. Может и, так необходимое нам, топливо где-то завалялось на забытом складе. Каждый день я и ещё несколько разведчиков садились на глайдеры и разлетались в разные стороны. Теперь мы летали всегда только по парам. В одиночку нельзя, даже мне.

— Помните мы здесь проездом, — каждый раз напутствовал нас наш командир, — наша задача только узнать и составить отчет, а не вмешиваться и что-то менять на планете. Этим будут заниматься другие…. если вообще будут заниматься.

При скрупулезном обследовании всей планеты мы нашли много чего, даже шахты для баллистических ракет. Правда все они были пустые и уже давно разрушенные. Кто уничтожил ракеты в них, время или люди? По прикидкам шахты изготовили десятки тысяч лет назад, все они уже изрядно заросли зеленью. Но хозяев самих шахт нигде не было. Единственно, что мы смогли вычислить и обнаружить центры управления ракет. Там тоже уже ничего не осталось, но наши инженеры смогли частично восстановить оборудование. И тут вскрылся один нюанс, всё управление было заточено не под местных ящеров-аборигенов, а под нас, людей. Физиология то у нас с ними разная. Стало совсем всё непонятно. Ящеро-люди изготавливать сами ничего не могут. А чтобы прийти к управлению баллистическими ракетами им потребуется несколько тысячелетий. Чьё же это наследство? Откуда у ящеров прекрасное холодное оружие, стало понятно. А вот куда делись те, кто его сделал?

Да, воспользоваться чужим ящеры могли, и воевали с помощью этого оружия они очень искусно. Просто Мастера. Чем эти мастера и воспользовались. У них уже начала складываться нормальная толпо-элитарная система, из «великих» мастеров и их приспешников, появилась своя элита. Во главе каждой немногочисленной группки стоял Вождь, рядом его сыновья и подпевалы. Далее военные, знахари, шаманы. Маленькие группки объединялись в большие группы, там был свой вождь. Все как полагается. Только вот женщин среди ящеров нет, то есть, нет особей женского пола. Сплошные особи без пола. А в чисто мужском коллективе отношения всегда немного специфические, основанные на силе сильного. У ящеров это было возведено в куб. Насмотрелись мы всего. Ящеры и своих то, если они ниже рангом, не очень жаловали, а рабов вообще ценили только как вещь в хозяйстве. И если вдруг вещь оказывалась бесполезной, то от неё попросту избавлялись. Но мало избавится, прежде её надо обязательно сломать, чтобы другим не досталась. А если уж ломаешь, то надо получить удовольствие от этого, со всеми вытекающими последствиями для вещи… Бедные рабы! И что со всем этим делать? На нас братья наши старшие, инопланетяне, тоже так смотрят и не знают, что делать с нами?

Несмотря на все перипетии местной жизни, наши поиски продолжались, правда, ответов они нам так и не давали. В результате мы ещё расширили зону поиска. Исследовали не только среднюю полосу, но и забрались на экватор.

И там глубоко в лесах на экваторе, наши разведчики нашли ящеро-людей, подобных уже нашим знакомым, но гораздо менее развитых. Эти ещё совсем недалеко ушли от протообезьян, точнее от протокрокодилов. Они целыми днями охотились, причем охотились ещё только с палками, никаких луков, каменных ножей или чего-либо подобного. Они всей своей сворой загоняли жертву и методично убивали её палками. Когда еда появлялась и пока она не заканчивалась, у них был праздник, шумный и бессмысленный. Иногда с летальным исходом для особо шумных. Или для тех, кто хотел себе кусок мяса, не по размеру отхватить. Когда еда заканчивалась, наступало время переваривания пищи. Деревни, представляющие из себя кучу шалашей, вымирали. А затем они целыми днями снова охотились… Такая вот проза жизни… Эти ходячие крокодилы вели «праздно-поедательно-убивательный» образ жизни, и были вполне счастливы…

На востоке от нашего корабля в горах, искатели нашли несколько шахт добывающих золото и алмазы. Там трудились так называемые «богоизбранные». Они считались, по местным понятиям, кастой сверхумников, поскольку умели обращаться с техникой. И главное они были вооружены огнестрельным оружием, чтобы желание поживиться за их счет ни у кого не возникало. Сама техника была допотопной, но позволяла, почти в промышленных масштабах, ископаемые добывать. Для местных ящеров они были в полном авторитете. Почти сами боги. Правда, объяснить каким богом, куда избранными и для чего, они не могли, для них это была непосильная задача. Главное ведь верить, что ты избран…

«Богоизбранные» добывали ценные ископаемые, аккуратно их складировали, но сами не обрабатывали. Периодически к ним приходили караваны, забирали золото, алмазы и уходили в неизвестном направлении. Впоследствии наши разведчики выяснили, что неизвестное направление оказалось большим складом под землей. Там этих ископаемых оказалось под самую завязку. Склад был забит до самого верха. А нам как раз золото позарез нужно… Мы «спросили» у складских, для кого они берегут полезные ископаемые, может можно будет и поделиться, и можно совсем не бесплатно. Целую спецоперацию устроили с переодеванием, с изучением языка. Электронный переводчик, конечно, переведет правильно, но нужную интонацию не передаст, неповторимый акцент не сымитирует, а нам же надо было за своих сойти. Повод для появления на складе опять же нужен был правдоподобный.

Несмотря ни на что операция прошла успешно. Выяснилось, ископаемые приготовлены для богов, которых, они никогда не видели, но которых, все очень сильно боятся. Боги неожиданно приходят с небес, и забирают все ископаемые. Самих богов простые «богоизбранные» никогда не видели, с ними общаются только пророки, поэтому все остальные только от пророков об них и слышали. А пророки говорят, что если не забить склад под завязку, месть их будет ужасная. Какая конкретная, это тоже никто не знает, но и узнать никто не хочет.

Что же здесь такое на планете происходит? Когда нам ждать пришествие местных богов? И насколько эти боги продвинуты в техническом плане? И насколько они опасны для нас? Опять вопросы, вопросы…

А вскоре началась очередная война между двумя большими многочисленными племенами. Повод для войны местные ящеры нашли и без меня, если он им вообще был нужен. Война снова была очень жестокая и беспощадная. Сжигались целые деревни вместе с жителями, уничтожались все посевы. Что ни принадлежит мне, не должно принадлежать никому. Уничтожалось всё подчистую. Разве что рабов и скот «победители» с собой забирали. Рабы вещь в хозяйстве полезная, ведь всё хозяйство на них держится. И чем больше рабов, тем крупнее хозяйство. Это ящеры понимали. Но если по каким-либо причинам раба нельзя забрать к себе, то… Участь рабов была незавидной.

Постоянные набеги с обеих сторон на гражданских быстро закончились грандиозной битвой.

Битва, где с каждой стороны участвовало по несколько тысяч человек. Наш беспилотник, зависший над полем, давал хорошую картинку, показывал все детально и во всех красках. Стрелы тучами взмывали в небо, закрывая солнце. А когда эта туча опускалась на землю, земля становилась красной от крови воинов, попавших под её тень. А как они рубились! Действительно мастера ножевого боя. Бой всегда длился секунды. Две тени схлестнулись, несколько взмахов мечами, и один ящер остался лежать на сырой земле. И никакой жалости к побежденным, враг имеет право только умереть. Если он ещё живой, он должен умереть. И желательно в муках. Они испытывали удовольствие от убийств и пыток побежденных. Просто убить это не интересно, а вот победить и насладиться его болью и страхом, это да… И тут же следующий бой. И снова ещё один ящер лежит на земле. Снова изуверский ритуал зла. И следующий бой… Смотреть на такое без содрогания невозможно. После увиденного, начинаешь лучше представлять, кем человек быть не должен. Человек это познание, а для этого ему нужно созидание. А разрушение и животные удовольствия не могут быть присущи человеку.

Когда всё закончилось, очередное поле битвы было вновь усыпано разрубленными телами, зрелище не для слабонервных барышень. Мы это всё на этой планете уже видели.

После такого, желание было только одно, надо бы это всё прекратить.

— А давайте убьем вождей, посылающих людей воевать друг с другом за их амбиции, — предложил я.

— Давайте, — вступила в разговор биолог Людина. — Только как ты это себе представляешь? Как убьем? И второе, а что будет потом, если мы перебьем всю элиту?

— Мир. Дружба. И много секса… И увеличение народонаселения. А потом коммунизм по всей планете, — схохмил я.

— Ты глубоко ошибаешься, мой юный друг. Сначала будет большой хаос, — ответила Людина. — И в результате погибнет ещё больше людей… Давайте убъем… Ты вот почему пандорскую кошку не убил? Она ведь тебя бы точно убила и съела, ведь тот ещё зверь.

— Ну, ты скажешь! Кошка зверь неразумный… А тут люди, — возразил я.

— Им до людей…. Как вам землянам до… Эволюцию не обманешь. С помощью войн они регулируют свое постоянно растущее народонаселение. Когда-нибудь они тоже станут людьми, и найдут другие способы регулировки… Но пока как-то так… И это не наша война, — Людина посмотрела на меня. — Земляне тоже ещё хлебнут рукотворного хаоса, затем опомнятся и только после этого отыщут свой путь.

— А кто будет убивать вождей? Ты готов пойти и убить? — спросил командир, в упор, глядя на меня.

— Не-а, — отозвался я.

— Тебе же уже приходилось убивать. Вот, например, при нападении на Луну ты убил сотню чужих солдат. Как тебе, вообще, это соотношение одна твоя жизнь и сотня чужих. Одна и сто — это справедливо? — спросила Людина.

— Справедливо! — жестко ответил я. — Я их в гости не приглашал, они сами пришли, и пришли они затем, чтобы меня убить. Это, во-первых. Во-вторых, если бы я их не остановил тогда, они бы убили тысячи жизней простых гражданских людей. Да, даже если и военных. Не это важно, важно, что убили бы. Так что я спас эти тысячи. И сейчас как-то нейтрализовав вождей, мы спасем тысячи жизней.

— На место этих вождей придут другие, и может еще более кровожадные. Цивилизация должна пройти этот путь, чтобы от него отказаться… — снова напомнила Людина.

— А что, этот путь убийств обязателен? — без всякой надежды спросил я.

— Нет, не обязателен, — «успокоила» меня Людина. — Путей много и они все разные. Например, есть ещё путь деградации, из высокоорганизованного общества опуститься обратно до уровня обезьян. Выбор всегда за людьми. Быть людьми, быть обезьянами, быть убийцами… Выбор за людьми.

— Люди этого не понимают, им же надо жить сегодня и сейчас… В конце концов, деньги зарабатывать, чтобы просто жить…, - сказал я.

— Вот и получается, что вместо самого смысла жизни у одной части людей есть задача выживания, а у другой части задача заставить первую часть не жить, а выживать. Задачи есть, а смысла нет. А людям нужен великий смысл жизни, идея ради которой стоит жить, а не погоня за временными подарками обладания чем-либо, — сказал командир.

— И…. - спросил я, ожидая ответа.

— Справедливость во всей вселенной подойдет? — улыбаясь, спросил он.

— Пойдет, конечно, — с таким доводом не поспоришь.

— Ну, тогда вперед, — подытожил наш разговор командир.

Глава 46. ЛЮДИ САМИ ДЕЛАЮТ СВОЙ ВЫБОР

В один прекрасный день прибежал взволнованный астронавигатор Александр. Когда, наконец, он успокоился, то сообщил:

— Мы нашли нуль-приёмник. Почти в идеальном состоянии… сейчас он не действующий, но вдруг у нас получится его запустить.

— Откуда он здесь? — задумался технолог Орлан.

— Интересней было бы узнать, наш или чужой? — сказал командир.

— Наших здесь быть не может по определению…, - сказал Орлан.

— Это пока не факт… Мы же здесь. Мало ли кого-то сюда занесло до нас, — сказал командир.

— А почему он не действующий? — спросил я.

— Нет кристаллов энергии… А остальное всё нормальное, — сказал Александр.

— И где взять эти кристаллы? — снова спросил я.

— Запасных у нас нет. Будем искать, — ответил Орлан.

Поиски продолжились…

А вскоре слова Людины о деградации общества подтвердились. Далеко на западе, на большом острове посреди океана, мы «совершено случайно» обнаружили племя человеко-обезьян. Изначально разведчики приняли их за местных обезьян, поскольку вели они себя точь-в-точь, как животные. Целый день они были заняты поиском еды. Жизненное кредо проще некуда, как только поели, так можно и поспать. Итак, день за днем. Им просто повезло, или так уж получилось, но на острове не оказалось никаких хищников, поэтому они и смогли выжить. Когда, мы за ними понаблюдали чуть подольше, поняли, что ничто человеческое им было не чуждо. Они охотно шли на контакт, особенно за вознаграждение, и были слишком разумны для простых животных. И главное у них сохранились остатки речи. С русским языком, конечно, не сравнить, и даже с английским нельзя, но что-то осмысленное в их речи проскальзывало. Что и позволило сделать вывод, что когда-то они были людьми, но со временем стали тем, чем стали, то есть о-Без-ь-Ян-ами, то есть без человеческого начала. Как же оно так получилось, что, будучи уже разумными людьми, они всё-таки со временем умудрились опуститься до уровня нелюдей. Пока мы пытались изучать племя бывших «человеков», на остров приплыли ящеры, и начали их «гонять», как стаю диких обезьян. Мы так поняли, что периодически, наверно по каким-то своим праздникам, ящеры приплывают сюда на остров и устраивают великую охоту на «бывших». Вот и сейчас, получив первую добычу, достаточную, чтобы прокормить приплывшую команду, они устроили большой «сабантуй». Праздник с плясками и играми длился несколько дней. Там было всё, но не все после этого праздника оставались в живых. Пьяная поножовщина была для них нормой жизни. Все кто оставался, отошли от «праздника» и уплыли обратно.

Снова несколько дней после этого, мы очень эмоционально обсуждали увиденное. Все возмущались, но что делать так и не решили. Ящеры устроили себе заповедник для охоты, и племя бывших «человеков» постоянно сокращается. Их деградация продолжается, и они все больше и больше переходят на деревья. В конце концов, был вынесен общий вердикт: это не наша планета, мы здесь проездом, и не нам решать, как жить местным обитателям. Это их выбор! Но в глубине души все надеялись вернуться сюда когда-нибудь, и навести «правильный» порядок.

Через месяц другой мы уже полностью обжились на планете. Если бы не некоторые нюансы, в в идее плохой ауры и везде снующих ящеров, здесь можно вполне прилично жить. Природа, воздух, вода: все ещё первозданное и нетронутое цивилизацией.

Глава 47. ЗНАКОМСТВО С МЕСТНЫМИ

Озеро было большое и холодное, холодное. Купаться в нем, с моей точки зрения, было однозначно нельзя. Но зато, какое оно было живописное… Вокруг озера повсеместно расстилалась зеленая трава, многочисленные деревья склонились к самой воде, и почти у самого берега плавали белые кувшинки. Все как у нас на Земле. А вода прозрачная-прозрачная, видно как водоросли на дне колышутся от течения. Правда, вот только интересно, откуда в озере течение? Ключи что ли так сильно бьют? Наверно, поэтому оно такое холодное? Из-за прозрачности воды, каждую рыбку можно разглядеть детально, во всех подробностях, со стороны казалось, что она просто висит в воде. Рыбки были очень на наших пескарей похожи. А тишина вокруг озера такая, что слышно как рыба посреди озера плещется, наверно там обитают большие рыбины.

Я любил сюда приходить, очень уж Землю нашу напоминает. Тоска по дому штука серьезная, а по Вере так вообще, словами не передать. И когда я вернусь домой, никто знает.

Когда в очередной раз «накатило», и очень захотелось хотя бы на время уйти от местных проблем и побыть в уединении, я снова взял глайдер и махнул на озеро. Несколько минут лету и я там. Поставил глайдер на охрану периметра, а периметр у него несколько километров, и всё, можно наслаждаться тишиной. Осталось только выбрать местечко поближе к воде, и наблюдать, как рыбешки на мелководье суетятся, живут своей непонятной жизнью. А на движение воды можно смотреть бесконечно, оно завораживает.

Я не спеша стал спускаться к воде, как неожиданно услышал девичьи голоса. Звонкие веселые задорные. Исходя из того что тут вокруг злые люди-ящеры могут шнырять, голосов быть не должно, ну по крайней мере веселых и задорных. А тут можно сказать звон на весь лес… Дальше как говорится, картина маслом. По отмелям озера бегают голые девицы, а их бельишко на берегу валяется. Девчонки, не обращая ни на что внимания, в салочки играют, и искренне радуются, когда догоняют друг друга. От радости, что одна другую догнала, они смехом просто заливаются. Я как увидел, так и застыл. И не потому, что девицы голые, а потому что их здесь быть не может…

Но что это были за девицы-красавицы. При их виде у меня челюсть сама отпала. Я уже всё-таки был далеко не мальчик, и на своем веку успел повидать и изящных и грациозных и просто писаных красавиц, которых Бог красотой уж точно не обидел, но эти ни шли, ни в какое сравнение с ними. Они были божественно прекрасны. То есть не просто прекрасны, а изумительно прекрасны. А ещё все те, которых я видел раньше, это были уже сложившиеся женщины, со всеми своими прелестями и достоинствами, а здесь девочки, только ещё готовившиеся стать женщинами. Молодость она всегда прекрасна! Вот и сейчас. Украшенные белым золотом роскошных волос головки девушек благородно держались на лебяжьих шеях. Безупречная симметрия подчеркивала красоту их лиц, которые озарялись большими умными серо-голубыми глазами. Руки, изящество которых не вызывало никакого сомнения, были достаточно сильны, чтобы девчонки могли легко стоять на них и крутить колесо. Слегка покатые плечи возвышались над развитой девичьёй грудью, с тугими холмиками поразительной правильности. Девичьи талии были настолько тонки, что я не представлял, что кто-то сможет к ним прикасаться без ущерба для них. Плоские животы девчонок, были прочерчены явными кубиками мышц. Только начавшаяся формироваться округлость бедер их длинных точеных ног мягко напоминала об их будущем предназначении. Их фигуры явно золотого сечения притягивали к себе взгляд, и казалось, наверно благодаря ослепительно белоснежной коже, излучали свет. Не выдержав всей этой красоты, я невольно зажмурился.

Да и подглядывать за ничего не подозревающими людьми вроде бы и не прилично. А девчонки меня совсем не замечали, резвились из всех сил и явно дурачились. Долго стоять с закрытыми глазами у меня не получилось. Красоту надо видеть! Непроизвольно ноги сами понесли меня к ним.

Среди всех этих красавиц выделялись две девушки. Выделялись не красотой, это было у всех. А выделялись своей как теперь модно говорить харизмой. Они были заводилами всего этого веселья.

Я подошел совсем близко к ним, и встал как неподвижное изваяние, но конечно не такое прекрасное, как они…

Через некоторое время они всё-таки меня заметили, стоящего столбом посреди всеобщего веселья, и тоже застыли в недоумении. Возникла непредвиденная немая сцена…

— Ты нас видишь? — спросила одна из красавиц.

В её глазах сквозило неприкрытое недоумение… Но вот ни капли стыда я там не разглядел.

Зато теперь я спокойно смог рассмотреть её красивое лицо. Почему оно так привлекает взгляд, что оторваться невозможно? Вроде бы ничего необычного: высокий лоб, огромные голубые глаза, тонкие брови в разлёт, слегка курносый носик, губы почти бантиком. Да, никаким новоиспеченным стилистам такую красоту не сделать никогда, никакой макияж не поможет.

— Я не только вижу, я изо всех любуюсь твоими прелестями, — пошутил я. — может быть, вы оденетесь, а то от вашей красоты глаза слепнут.

Девчонки приблизились к своим одежонкам, и их платьица в мгновение ока оказались одетыми на них. Наверно я что-то не доглядел.

Они о чем-то начали усилено шептаться между собой. Я слышал только обрывки разговора.

— Кто ставила защиту? — грозно спросила одна из них. Наверно самая старшая, она же главная.

— Валентина, — сказала девушка, почти копия первой

— Я поставила на плохие помыслы, — призналась Валентина.

— Не полную? — продолжала выпытывать старшая.

— При полной нас и свои, никогда не найдут, — оправдывалась Валентина.

Девчонки ещё о чем-то вполголоса пошушукались между собой. Потом повернулись ко мне.

— Ты кто? — спросила одна из бойких.

— Я Гриша! — отозвался я и спросил в свою очередь. — А вы кто? И откуда?

— Мы люди РАСЫ, — ответила девушка и «продолжила допрос». — А ты, чей будешь?

— Человек я, — другого ответа мне и в голову не пришло, и добавил. — С планеты Земля. А почему я вас понимаю? Без переводчика…

— Вот и нам интересно почему…, - так же недоуменно посмотрела она на меня.

— И почему вы не боитесь людей-ящеров? Они ведь опять на тропу войны вышли, — и тут я опомнился. — А как тебя зовут?

— Я Слава. Ящеров поблизости сейчас нет. Да и наша охрана даст нам знать… — она вновь на секунду задумалась. — Да и вообще они нам ничего сделать не могут, они нас просто не увидят и не услышат. Никто не может нас видеть или слышать.

— Я же вижу и слышу, и любуюсь…, - улыбнулся я. Улыбка она ведь сближает.

В воздухе послышался тихий свист. И все девушки вмиг исчезли, как сквозь землю провалились.

Тут уж и в моем наушнике раздались тревожные нотки, Невер всё-таки среагировал. И я услышал, что недалеко появилось группа ящеров

Девчачья охрана предупредила их раньше, чем наша меня…

О своей неожиданной встрече я доложил командиру. Почти без лишних красок получилось, про золотое сечение и правильную симметрию невиданной красоты блондинок я особенно и не распространялся.

— Они боятся ящеров? — спросил командир.

— Ну да, — ответил я.

— И их охрана сработала быстрее нашей?

— Ну да, — снова ответил я.

— А после объявления тревоги они исчезли вмиг?

— Ну да, — я понимал недоверие командира к моему рассказу, но сказать то было нечего.

— А как это всё возможно? И что нам со всем этим делать? — задавал и задавал он вопросы.

Ну что я мог ответить? Что опять я оказался не в том месте… Нет, в данном случае наоборот, я оказался в том месте и в то время. Такую красоту надо видеть, и знать, что она есть.

После такого непредвиденного инцидента, наши тут же понатыкали камер слежения вокруг озера, а затем зачем-то и вокруг корабля. Кто были эти девчонки с озера? Плохие они или хорошие? И где их папы мамы? И как они отнесутся к новым знакомых их чад? Опять же ящеро-люди почему-то активизировались, бои, пускай и местного значения, между собой постоянно устраивают, их разведчики вовсю шныряют по окрестностям, что-то выискивают, вынюхивают.

Так прошла почти неделя. Красны девицы пропали и больше не объявлялись. А так хотелось познакомиться с ними поближе, и задать столько разных вопросов.

И тут вдруг они объявились сами, две тростиночки в легких платьях. Их засекли наши камеры второго круга. Не первого, а второго. А пройти сквозь территорию патрулирования камер первого круга невозможно. Они реагируют на всё, на цвет, тепло, любое движение и система слежения сама распознает, что это было. Однако, первый круг их не засек, а второй… Не исключено, что девчонки сами подставились под камеры. Может быть, всё было гораздо проще, они решили не прятаться от нас. Изучили и решили больше не прятаться, а дружить.

Так у нас появились две представительницы местной РАСЫ. Слада и Слава. Две сёстры-близнецы. Пышные свои шевелюры они заплели в косы и спрятали под платочки, но их бесподобные формы, платья до пят, скрыть не смогли. Их проводили к командиру и вызвали к нему меня. Подтвердить что они это они.

— Нас наказали за тебя, за то, что ты нас нашел, — сообщила Слава.

— Я не специально, — что я мог сказать в свое оправдание, — так получилось.

— Мы понимаем… Это не твоя вина, — согласилась она, и по-детски похвасталась. — Благодаря этому случаю, мы немного улучшили свою защиту. Ваши «глаза» вокруг озера не видят нас…

— Но и мы не видим ваш дом, если вы этого не захотите, — посетовала Слада.

— Это просто режим невидимости. Приходится включать его по полной, в связи с последними событиями…

— Это из-за того, что вы нас нашли? А что значит включать? — сразу обе девушки сбивчиво начали задавать вопросы. Было заметно, что их у них много, не меньше чем у нас.

— Э…, - попытался я быстро найти ответ на такой простой вопрос.

— Мы не причиним вам никакого вреда. Мы можем только защищаться… от плохих, но вы же хорошие? — не дожидаясь ответа, с надеждой в голосе спросила Слава.

— Мы хорошие, — не задумываясь, отбросил все её сомнения я. — А что вы тут на планете делаете? Откуда вы тут?

— Мы здесь живем… — недоуменно ответила Слава, и тут же добавила. — Мы здесь испокон веку живем.

— А вы откуда? Почему мы о вас ничего не знаем? — спросила Слада.

— Да мы тут проездом… так уж получилось, — сказал я.

— Это всегда твой ответ — так получилось? — спросила Слава. — Нас послали наши старшие, они хотят встретиться с вами

— Давайте встретимся, — наконец-то и командир вступил в наш разговор. Решение принимать ему, его ответственность.

Девчонки просто засияли от радости. Было заметно как они рады, что у них появились новые «хорошие» друзья, и что они с честью выполнили такую ответственную миссию.

Организация поездки к новым друзьям прошла быстро. Очень быстро. Пошли я, пилот и инженер Орлан. Пилот отвечает за доставку нас до местных товарищей, инженер в качестве разведчика, чтобы понять, как работают местные ноу-хау, а я за то, чтобы всё было хорошо, ну то есть за общую безопасность мероприятия. И я главный.

— Оружие брать? — спросил я у командира.

— Нет, у нас мирная миссия, — сказал командир. — Это, во-первых, а во-вторых, ты сам оружие, и ещё какое.

— Как скажешь, — сказал я, но кольчужку под одежду всё-таки поддел, и заставил это сделать инженера и пилота.

Мы сели в глайдер и полетели. Девчонки были сама серьезность, они указывали пилоту путь. Я взглянул на навигатор корабля, он показывал, что они ведут нас на север. А интересно как они сами добрались до нашего корабля? На чем они прилетели? И как они ориентируются над этим зеленым морем тайги?

Через полчаса полета, глубоко в тайге мы приземлились на небольшую полянку. Как только люк открылся, девушки моментально выпорхнули из глайдера на землю. Мы с инженером, постоянно оглядываясь, тоже вышли наружу. Пилот остался внутри и следил за периметром. Нигде и ничего подозрительного не происходило, только лес, как всегда шелестел своей листвой…

— И что дальше? Тут везде непроходимая тайга, — спросил я, — а бензопилу я на корабле забыл.

— А что это такое бензопила? — спросила Слава.

— Это… — я задумался, решая, что проще, объяснить или пошутить. Девчонки переглянулись между собой.

— Надо немного подождать, — выручила меня Слада. — Магомед нас проведет.

Выяснять, кто это такой я не стал, дальше мы все молча, стояли и ждали, рассматривая окрестности. Наш пилот в это время сидел в глайдере, и «бдил» эти самые окрестности. Секунды шли за секундами, а вокруг была полная тишина. Точнее жизнь кипела вокруг нас, но простая настоящая жизнь, жизнь природы. Насекомые, почти как наши, ползали и летали, прыгали и бурили землю. Кто-то невидимый, раздвигал траву, то совсем близко от нас, то очень далеко. Все вместе, каких только звуков они не издавали, всё как у нас летом в поле, или на опушке в лесу. От тоски, аж, сердце защемило.

Надолго девчонок не хватило, они постояли, попереминались с ноги на ногу, не выдержали и стали собирать цветы и плести из них венки. Они ещё и песни начали напевать. Орлан, в принципе ещё совсем молодой мужчина, вопросительно взглянул на меня, как бы спрашивая, можно? И не дожидаясь ответа, стал им помогать с флористикой.

А меня терзали смутные сомнения, всё ли мы учли, пускаясь в такой поход. Слишком всё хорошо. Просто идиллия. А я же главный, я отвечаю за эту экспедицию, а ой как я не люблю любой ответственности. Минут через пять нашей настороженной идиллии, метрах в пятидесяти от нас, как из-под земли появился молодой человек. Это был блондин приятной наружности, и он был очень похож, на девчонок. Если он им и не брат, то фигура и фенотип лица точно такие же. Из одежды на нем была белая длинная рубаха, подпоясанная кушаком, белые балахонистые штаны и на ногах легкие сандалии. В руках он держал посох, отполированный частым употреблением до блеска. Ни оружия, ни брони я не заметил.

По внутренней связи, я сразу запросил пилота, откуда появился этот молодец.

— Ниоткуда. Он появился сразу, — ответил пилот.

— Тоже неплохо, — отозвался я, совершено не предполагая, что надо делать в такой ситуации.

Зато девчонки сразу прекратили собирать цветы и побежали к блондину. Мы естественно последовали за ними. Молодец, придирчиво осмотрел нас, представился Провадом. Наших имен он не спросил, а жестом пригласил нас за собой, направляясь к лесу. Мы с инженером удивлено переглянулись. Что будем пробираться сквозь чащу непроходимую? Я взглянул на молодого Сусанина, собираясь задать этот вопрос. Но он, похоже, и не собирался прорубаться сквозь чащобу, а, встав у самой кромки леса, начал усердно молиться. По крайней мере, мне так показалось. Ага «счаз» он помолится, и деревья сами собой разойдутся, подумал я.

Но тут вдруг ближайшие деревья действительно пропали, расплылись в полупрозрачном мареве, и появился внушительный проход в виде эллипса прямо в чаше. Молодой человек вступил в него, благо размеры прохода позволяли, и пропал. Девчонки, видя мою нерешительность, схохмили про мою детскую неуверенность, схватили меня за руки и подтолкнули к проходу… И я тоже шагнул в проход. Инженер, не отставая от меня ни шаг, также «смело» шагнул следом за мной. Девчонки вошли последние. Мы почти без затруднений продавили упругую невидимую стену и… Так мы все оказались в просторной пещере.

Проход тут же закрылся. Стало темно как у… Но ненадолго. Тут вдруг посох проводника начал излучать белый свет, пусть и слабо, но освещая пещеру.

— Да будет свет, да сгинет тьма, — не выдержал я.

Девчонки исподтишка взглянули на меня и вполголоса затараторили на какой-то тарабарщине, снова изображая молитву. Вскоре прямо в скале материализовался другой проход. Мы, не задерживаясь и уже больше ничему не удивляясь, «смело» шагнули в него и оказались в другой пещере. Здесь было, по крайней мере, сразу светло. Неяркое сияние лилось, откуда сверху. Соображать, что происходит, и удивляться было некогда. Интересней было, что будет дальше? Так чья теперь очередь читать молитву? Наблюдать за действиями принимающей стороны было, конечно, очень увлекательно, особенно понимая, каким будет результат. В этот раз больше никто не молился, а просто блондин легким прикосновением посоха открыл массивную каменную дверь, и мы вышли в город, а дверь точно не одну сотню кг весила.

— Так ты можешь определить, где мы вышли? — спросил я у инженера. — И где сейчас наш корабль?

— Нет. Навигатор я уже отключил, работать он «не хочет», — ответил инженер. — При попытке определить наше месторасположение, хотя бы примерное, он сразу начинает «глючить» и «вылетает». Поэтому после его сотой безуспешной попытки я его выключил. А, ведь тут, кроме наших зондов, никакой системы позиционирования нет, с чего ему ошибаться. Кто-то преднамеренно его с толку сбивает. Ну, ориентировочно, можно сказать, что мы где-то на северном полюсе.

— Не похоже что-то это на северный полюс, — я огляделся вокруг. — Так что теперь и на корабле нас тоже никто не видит?

— Угу. Никто. Наши маячки тоже нейтрализованы. И найти нас теперь невозможно. Никто вообще не знает где мы. Так что не волнуемся и любуемся окрестностями.

Любоваться, конечно, было чем. Пред нами предстал Город поразительной красоты, просто изысканной лепоты. Мы пошли по улице, на которой дома поражали своими формами и обилием красок. Все дома были деревянные, но что это были за дома. Я понял, что значит хоромы. В первую очередь они поражали своей высотой и остроконечными крышами. Высота всех домов была сравнима с высотой наших современных многоэтажек. А ведь это были всего лишь деревянные дома, и максимум имеющие три этажа. Наверно, в трехэтажках жили большие семьи, решил я. На каждом коньке на крыше был свой тотем, в основном это был зверь очень похожий на нашего медведя. Мы шли по улице, и я смотрел во все глаза. Я понял что значит, лицо дома. Вроде бы все дома похожи, но у каждого было свое лицо. Деревянная роспись заборов, резные наличники, окантовки самих домов заставляли рассматривать их и рассматривать. Они поражали своей удачно подобранной красочной цветовой палитрой. А тематика в основном была одна и та же, рисунки разнообразной свастики проглядывали сквозь узоры цветов. Ещё Город поражал своим светом, и не только на улице, но и в домах. Я не удержался и попросился зайти в какой-нибудь дом, посмотреть изнутри, посмотреть, что такое настоящая светлица…

— Неплохие тут у вас коттеджи строят, — сказал я, — а как там внутри всё устроено?

— Коттеджи? — переспросил Провада. Но в ближайший дом мы зашли. И хотя хозяев не было дома, никаких замков, запоров я не заметил. Мы просто зашли в ближайший дом…

Сразу бросилась в глаза высота потолков, явно за три метра. Во всех комнатах большие окна, дающие много света. Обстановка внутри вроде бы была и простенькая, никакой дорогущей мебели я не заметил, да и места общего пользования я не нашел, чтобы сравнить с нашим «евроремонтом», но везде было приятно глазу. Там где окон не было, свет шел из «аквариумов» на потолке, которые ни к чему подсоединены не были. Мне показалось, что они просто висели в воздухе и излучали дневной свет. Для меня это было полной загадкой. На дворе было уже начало лета, и обогрев жилищ требовался, а было бы интересно узнать, как они его организовали, никаких конверторов я нигде не видел. Наверно, они используют теплые полы, решил я. Надо будет инженера потеребить с ответами, что да как, а ещё лучше просто у девчонок поинтересоваться, как оно у них тут всё устроено.

После небольшой экскурсии по местной хоромине, проводник снова уверено повел нас в центр города, где мы должны были пройти в «администрацию», в которой нас уже ждали. «Администрация» находилась в здании на краю площади, которая как раз и была в центре города. От этого круглой площади радиально расходились улицы, как лучи солнца от светила. Не было привычных городских кварталов в виде квадратов, как у нас в городах. Город разрастался кольцами, кольцо за кольцом. Я сразу попросил проводника препроводить меня на самую высокую крышу, чтобы посмотреть, как выглядит весь город. У нас ведь так не строят. Он помялся, высказался, на счет того, что нас давно ждут, но согласился.

Город оказался не такой уж и большой, как мне изначально показалось. Где-то через километр, полтора улицы заканчивались большим кругом. И дальше был сплошной темно-зеленый лес. Сам город напоминал колесо со спицами, площадь-солнце в центре и расходящиеся улицы-лучи от него, которые упирались в обод-стену леса. Когда я все осмотрел, и остался доволен собой, в связи с тем, что я всё понял, проводник спросил меня, не соизволю ли я наконец-то проследовать к уважаемым людям, которые меня уже заждались.

Люди это были несколько уже вполне сложившихся мужчин, ещё совсем не старцев. И хотя их фигуры были скрыты одеждой, я понимал, что с ними всё в порядке. «Пивных» животов ни у кого не было. Они полукругом стояли посреди большой и светлой комнаты, и казалось, чего-то ждали.

— Прошу вас, проходите, — сказал Провада и незаметно куда-то исчез.

Когда мы приблизились к мужчинам, они все, молча, кивнули, типа поздоровались. Мы с инженером, также молча, кивнули в ответ. Девчушки поотстали от нас, неслышно проскользнули по стеночке и скромно стояли в сторонке. Точно, они свое место знали и старших уважали. Нашим современным девицам бы у них поучиться.

— Кто вы? — наконец спросил один из них. Высокий статный, поджарый и тоже блондин, разве что слегка поседевший. То там, то тут у него виднелись седые пряди в его густой, зачесанной назад, копне волос. Вообще то, они все были блондины. Кто-то чуть темней, кто-то чуть светлей, но все блондины. И все они были чем-то похожи на меня… или я на них.

— А вы? — также спросил я.

Мужчина, спросивший меня, улыбнулся. Звали его Ватаман. «Я первый спросил», — сказал он.

— Я Гриша, а это инженер Орлан. Мы тут проездом из соседней галактики, — я не стал спорить против очевидного.

— Проездом? — удивлено переспросил он.

— Да так уж получилось, — сказал я, — можно сказать не по своей воле.

— А мы тут живем, — улыбнулся мне Ватаман, — и всегда жили. И живем мы здесь по своей воле.

— Ну и как вам тут живется? — встрял в наш разговор инженер. — Кстати, а как называется эта планета?

— Сейчас не очень, — погрустнел Ватаман, и все остальные тоже изменились в лице. — Когда-то вся планета Тэрра принадлежала нам, и это было золотое время. Но где-то лет этак, тысяч сорок назад к нам вторглись полчища чужих. И не смотря на все наше оружие, в том числе и атомное, и силовое, мы проиграли.

— Взяли, и профукали целую планету, — не удержался я.

— Люди вынуждены были, покинуть эту планету, — сказал такой же седой мужчина, и с вызовом добавил, как мне показалось, в свое оправдание, — но мы не захотели это сделать…

— Чужие победили своей численностью, — сказал Ватаман. — Волна шла за волной.

— Может быть, вы потомки тех, кто покинул нашу планету тогда? — вступил в разговор ещё один из молодых старцев.

— Не знаю, — сказал я. — и что точно ничего нельзя было сделать?

— Когда-то на этой планете мирно уживались две расы. Наша Белая и черная, которую мы приютили после гибели их планеты. Каждая раса жила на своей территории и не мешала жить другой. Со временем началось смешение рас, появились метисы, имеющие как достоинства, так и недостатки обеих рас, и вскоре после этого перемешивания, некоторые из полукровок почему-то возомнили себя исключительными людьми. Между расами вспыхнула война, в результате которой черная раса была полностью уничтожена. Но и белая понесла непоправимые потери. И буквально через несколько лет появились чужие. И хотя наши ряды воинов сильно поредели, первые их атаки мы легко отразили. Но после много-дцать какой-то, отражать было уже просто некому. Так чужие, в конце концов, и захватили всю планету. А местных аборигенов они уже потом завезли…

— То есть местные ящеры, совсем и не местные?

— Со временем они всё-таки стали местными. Обжились, и теперь воюют между собой постоянно. Но тут, можно сказать совсем недавно, объявились какие-то боги. Они местных ящеро-людей забирают к себе. Сначала обследуют их внутренние органы, берут анализы крови и ещё чего-то, устраивают кровавые игрища, а затем, наиболее подходящих, забирают к себе на небо.

— Они что их на органы забирают?

— Не исключено, конечно. Но более вероятно как живой ресурс воинства.

— То есть здесь типа что-то инкубатора для чужих. А как вы тут живете? Почему «боги» вас не трогают?

— Они не знают, что мы есть, они ничего про нас не знают. Они даже просто нас не видят. Вы ведь тоже нас не видите. По крайней мере, не сразу заметили. Это нормально, обычные меры предосторожности.

— То есть вы хорошо замаскировались? И долго так жить собираетесь?

— А что бы ты хотел предложить?

— Ну, я не знаю…

— Тогда… Когда узнаешь тогда и предлагай.

— Вы же можете освободить всех рабов, захватить всю планету, установить свою власть, свои порядки…, - не унимался я.

— А что будет дальше, ты подумал?

— А что будет?

— Рано или поздно, но объявится метрополия ящеров и нас просто не станет. Или мы станем рабами у них… Кстати у рабов ты спросил, хотят ли они другой участи, кроме как быть рабами?

— Они даже не предполагают, что это возможно! — вспомнил я про своих азиатов. — А я знаю, что рабство это неправильно. Люди должны быть свободными… У меня на Земле, я надеюсь, рабства нет…

— Если они этого захотят… Ты только что это сам сказал…

— Я не понимаю, как можно не хотеть быть свободным?

— Можно. Ты думаешь у вас на планете Земля по-другому? Думаешь в вашем мире по другому?

— Не знаю, — протянул я. — Я понимаю, что если есть развитие, значит, есть будущее, если его нет, дальше тупик. Стагнация, застой, болото… что угодно, в результате всё равно тупик. Какое бы ни было рабство, это застой. Вот на Земле, например, экстенсивное освоение планеты закончилось, значит дальше уже всё, уже тупик. А поскольку, Земля уже вся захвачена паразитами, то можно сказать, что люди для них всего лишь рабы, даже если они и не подозревают об этом. Наши паразиты не созидают новое, не познают, мироздание, не стремятся за пределы планеты, а просто разрушают саму планету, грабят её, потребляют, как они говорят. Но ведь это неправильно и нужно же с этим что-то делать. Иначе из потребителей, через несколько поколений будут обезьяны вместо людей…

— Так почему люди на твоей планете не могут ничего сделать, ведь они же понимают, какое незавидное будущее их ожидает, — прервал мою «пламенную» речь Ватаман. — Или не хотят ничего менять? Может невидимое рабство их устраивает?

— Невидимое рабство? — сделал я задумчивый вид. — Да масс-медиа у нас работают здорово. Толерасты плодятся как грибы. Но ведь есть и не согласные…

— Значит, есть ещё шанс у вашей планеты. Война всех против всех, и уничтожающая всех, еще не началась? У нас вот произошла, а затем мы были побеждены. И никакое оружие нас не спасло.

— А оружие у местных ящеров, которым они так умело, пользуются, я вот просто так интересуюсь, от вас осталось?

— Здесь на планете много чего осталось от прошлых времен… — грустно улыбнулся старейшина. — Ящеры научились искусно им пользоваться, и они даже физиологию свою меняют, чтобы совладать с ним в полной мере.

— Что-то это я не совсем понял, — сказал я.

— Когти и перепонки исчезают, а начинают формироваться пальцы как на человеческой руке.

— А это возможно? — удивился Орлан.

— Всё логично, после горячей атомной войны, следующие войны будут проходить с помощью холодного оружия, а его надо крепко держать…, - сказал я.

— Вот они и научились его держать… — добавил Орлан.

Все старейшины примолкли. Повисла тяжелая тишина.

— Пойдемте, осмотрим наш город? — предложил один из них.

Изначально старейшины хотели показать нам только сам город, но узнав, что мы можно сказать, с ним уже ознакомились, решились показать нам и другие города, или точнее страну. Не знаю надо оно нам или не надо, но отказать было неудобно. После чего мы можно сказать по-быстрому осмотрели ещё несколько подобных городков. Все города были немногочисленные, примерно не более чем на тысячу проживающих, и разбросаны они были по явно большей территории где-то на севере. Так сказал Орлан, а я ему верил. Перемешались мы через нуль-порталы. Пропускающий «читал молитву», портал открывался и мы проходили. Выходили на краю другого города. Даже я это понял, поскольку Солнце было то слева, то справа. Старейшины показали нам даже подземный город, у которого Солнца не было, и вместо настоящего естественного, было только искусственное освещение. Чем-то этот город напомнил мне стандартную космическую базу. Уж больно всё было, похоже. Единственно встал вопрос с энергией. Откуда они её берут? Атомных генераторов нигде не было, квантовых преобразователей тоже. Местные товарищи вообще плохо представляли, что это такое. Кто-то слышал от своих старших, что-то об этом, но в глаза их никто не видел. А насчет энергии сказали, что берут её прямо из пространства. Там её много. Показали приборы, которые её берут. Но для нас это был всего лишь черные ящики с клеммами, и не более того, а как оно работает, старейшины сказали, что не знают. А специалисты, которые могут объяснить их принцип работы, сейчас находятся далеко и заняты ну просто неотложными делами. Мы с Орланом быстро поняли, что нам показывают далеко не все. И рассказывают далеко не обо всём, особенно всё что касалось, вооружения и защиты. Вообще я подозреваю, что они нам показали только маленькую толику их невидимой страны.

Во время осмотра, мы постоянно переглядывались с инженером, совсем не понимая, что и как здесь работает. А ведь я тоже когда-то был инженером, и хотя бы принципы работы понять должен был. Но я не понял… Утешало, что Орлан тоже не смог. Но мы с ним смогли сделать общий вывод, люди не стояли на месте, даже оторванные от всех своих, они готовились выжить любой ценой, и даже когда-нибудь в будущем освободить от захватчиков свою Родину. Да пока они готовили себе убежища на случай непредвиденных обстоятельств, учились жить в подполье, но веру в светлое будущее не теряли никогда. А то, что их смогли обнаружить, то, что я смог, их сильно озадачило, и они просто извлекли из этого урок.

Не смотря, на мои многочисленные потуги, узнать поподробнее различные аспекты и технические подробности их изделий, и как они работают, никаких внятных объяснений я всё равно не получил. А мне ж просто любопытно, как они перемещаются, какие используют технологии в быту, как они ставят защиты круче наших, сделанных по последнему инопланетной техники. Я же всё-таки, хоть немного, но уже разбирался в их технике, хотя бы в основах принципов работы. Пускай я её не понимал, но я понимал хотя бы принцип. А здесь техникой и не пахло, по крайней мере, в нашем понимании. Это явно было что-то связано с магией. «Молиться», хоть каждый и со своей спецификой, умели все. Но что происходило, после того как было сказано слово, вот это было совсем непонятно. Их нуль-порталы не используют никаких технологий понятных нам. Ни электроники, ни силовых полей… Но ведь как-то они работали… И свет они берут прямо из воздуха.

Время летело незаметно. Мы перемещались по планете со скоростью… я даже не знаю чего. И чем больше мы узнавали, тем понимания становилось всё меньше, а вопросов всё больше и больше. Поняв, что впечатлений на сегодня нам уже хватит, мы попросили вернуться туда, откуда начали свое ознакомление с «достопримечательностями». И вот опять мы стоим в той же большой и светлой комнате, перед нами опять те же лица. И тут у нас начался «разговор глухого с немым». Они и мы, используя только русский язык, явно говорили на разных языках и друг друга не понимали. Я понял что значит, что мы друг друга не понимаем, не потому что мы не понимаем друг друга, а потому что понятия одних не входят в сферу понятий других.

После часа интенсивных расспросов с обеих сторон было решено сделать перерыв на обед.

— И что у вас сегодня на обед? — спросил я и, не подумав о последствиях, пошутил. — Может, шашлык сварганим на свежем воздухе?

Все местные и даже наш пилот, молча, уставились на меня.

— Понял, «шашлычок под коньячок» это не из вашего рациона, — я увидел каменные лица старейшин, совсем стушевался и понес околесицу.

Чтобы уйти от неприятной ситуации, когда всё внимание сосредоточено на тебе, а ты сегодня выступаешь в роли клоуна-неудачника, я сместился поближе к девчонкам. Сделав вид, что, ну очень нужно, что-то узнать у них, я попытался задать им какой-нибудь глупый вопрос не по существу. Главное для меня сейчас было уйти от внимания старейшин.

Молчание продлилось недолго, возникшее недопонимание было никому не нужно, и старейшины пригласили всех в гостиную. Мы все вместе «быстренько» прошли в просторную комнату, посередине которой стоял большой круглый стол.

— Это стол короля Артура? — спросил я, ни к кому не обращаясь, понимая, что ответа не будет. Его и не последовало. Все только переглянулись между собой. Хочу я или не хочу я сегодня гвоздь программы.

Я подошел вплотную к столу. На нем красовалась богато расшитая скатерть. Какая-то сцена из прогулок по саду. Всё было вышито очень тщательно и красиво. Рассматривая картинку было ощущение что она сейчас оживет, деревья зашуршат листиками, птички начнут порхать по веткам… И, вдруг на ветке, с которой птичка собиралась взлететь, появилась большая тарелка с какой-то выпечкой. Это было очень неожиданно. Я от такого «нежданчика» даже непроизвольно отпрыгнул от стола, после чего, естественно, опять сконфузился, и незаметно, как бы невзначай стал теперь приближаться к инженеру.

— Это что у них за Скатерть-самобранка? — тихо спросил я у него, поглядывая то на стол, прямо на глазах заполняющий всё новыми и новыми кушаньями, то на старейшин. — Она уже просто ломится от всевозможных яств… И, кстати, ты уже понял, что это за проемы в скалах, сквозь которые мы проходили, прыгая по городам?

— Это локальные нуль-тоннели управляемые голосом, — с видом всезнайки, спокойно ответил инженер. — Если ты заметил, без «молитвы» оно не работает. Со скатертью-самобранкой, то же самое, еда готовится совершено в другом месте, а на скатерти она всего лишь собирается. — И он предложил мне. — Посмотри вокруг.

Я стал оглядываться. Не зря мы включили инженера в нашу команду. Ага, вот он. «Стюард» Провада стоял в сторонке и что-то там мурлыкал себе под нос. Так я понял. Где-то еда готовилась, а затем «стюард» шептал молитву, и еда появлялась на столе, он же принимающий нуль-приёмник. А поскольку появлялась она прямо из воздуха, то легко можно сказать, что перед нами самая настоящая скатерть-самобранка, это чудо из сказки… Да тут вообще сказка стала былью, или другими словами, у них тут наверно уже построили коммунизм. Интересно, а скатерть самобранка у них одна на всех, или она есть в каждом доме, у каждого гражданина своя личная. А средства производства у них общественные или всё-таки частные? А налоги они куда платят? Если конечно платят, и если у них вообще есть деньги. А вообще как же можно жить без денег? Всё то, у них не как у людей! Еда появляется из воздуха, скалы для движения не помеха, купол невидимости круче нашего. Что у них тут ещё есть из непонятного или даже сказочного?

В принципе я решил больше ничему не удивляться. Ну, своеобразные у них нуль-порталы, ну управляются голосом, посмотрим, чем кормить будут. Шашлыки точно отпадают, а чем тогда?

К этому времени, на столе образовалась масса разнообразнейших салатов, из местных овощей и фруктов, и напитков, похожих либо на густой сок, либо на прозрачный кисель.

— Как ты думаешь, нас не отравят, — спросил я у инженера, сглатывая слюнки от такого изобилия.

— Нет, это не в их интересах, по крайней мере, сегодня, так что жуй спокойно, — ответил он. — Ведь зачем-то они нас пригласили.

— Да понятно зачем. Познакомиться поближе, узнать, кто мы такие… — стал я развивать мысль и взглянул на инженера.

— Угу, — промычал инженер, уже уплетая, что зеленое.

Я только собрался попробовать что-нибудь, из того что было на столе, как вдруг, за окном послышался непонятный шум, напоминающий шелестящий порыв ветра. А погода то стояла ясная и безветренная, и солнышко нежно светило. Я выглянул в окно, и увидел весьма непонятную картину. Мимо нас пролетал зеленый остров, а на нём гордо восседали на больших подстилках из веток воины. Вообще весь остров представлял собой сотканный из травы или маленьких веток ковер. Со всех сторон ковра свисали как зеленые косы эти самые ветки. Они же и прикрывали наших воинов, образуя своеобразный шатер. Управлял этим островом седой старый воин, сидящий впереди и зорко высматриваюший дорогу. Сзади на другом возвышении сидел молодой проводник, совсем как наш. Такая же белая одежда, посох в руках.

— Тридцать три богатыря, с ними дядька Черномор, — не выдержал я. Инженер молчал как рыба. У него в голове шел сложный процесс осмысления.

— А как этот ковер-самолет у них летает, объяснить сможешь? — с подковыркой спросил я у него.

— Ну, это… надо подумать, — нехотя отозвался он, — никаких выхлопов я не вижу, поэтому двигателя либо нет, либо он не работает. Планерить на таком ковре невозможно, он тут же свалится. Хорошо бы узнать, это настоящие деревья или имитация, для камуфляжа. А то ведь деревья и магниты между собой не дружат, и соответственно магнитная составляющая тут ни причем… Может, неизвестные нам антигравы? Надо подумать.

Поняв, что большего я от него не добьюсь, я вновь переместился к девчонкам.

— Девчонки, а вы на метлах рассекать умеете? — спросил я у них.

Увидев их взгляд, я понял, что рассекать они не умеют, и ещё я понял, что они всерьез стали опасаться за мое умственно состояние, всё ли у меня там нормально.

— Это дозор вернулся, — только и смогла выговорить Слада.

После моих шуток, старейшины немного изменили свое мнение обо мне. Если раньше я был представитель всего человечества, со всеми вытекающими отсюда последствиями, типа знатный гость, то теперь стал не то чтобы совсем клоуном, но легкомысленным человеком, неподобающим для данной высокой миссии точно.

— Скромнее надо быть, скромнее, — прошипел мне в ухо инженер, заметив, как стало меняться отношение принимающей стороны к гостям.

А я вроде бы ничего такого предосудительного ещё и не сделал. Уж и пошутить нельзя.

Хозяева, поняв, что мы «немного» удивлены, появлением летающего острова, объяснили нам, что это всего лишь, на «ковре-самолете» из дальнего похода вернулся обычный дозор. Местные пограничники так сказать. Они «зорко» следили за появлением непрошеных гостей на дальних рубежах родины. А что делать, приходится мобильные группы посылать на край света, чтобы в случае необходимости, отпугивать особо настойчивых. Дозорная группа хоть и маленькая, но достаточно боеспособная. Она состояла из шести вооруженных воинов и одного мага, он же медик по совместительству, сокращено маг-о-мед. А я то, думал, почему девчонки Проваду магомедом называли. Этого магомеда звали Путята. У него тоже вместо оружия был посох. С его помощью он управлял островом, устранял непредвиденные препятствия, вообще защищал свою группу, ну и снабжал всем необходимым в походе. Всем необходимым, в том числе и продуктами питания, конечно, снабжала скатерть-самобранка, но она в силу своих малых размеров, была весьма ограничена своим функционалом. Поэтому посох, он же волшебная палочка, в дальнем походе, был просто незаменим. Мало что может понадобиться. На вооружении группы кроме холодного оружия, луков и стрел, были также шапка-невидимка и плащ-невидимка. Я когда услышал подробное объяснение что такое дозор, примолк надолго, переваривая информацию. А инженер, совершено не зная, что сказать, уже давно молчал…

Погранцы узнав, что прибыли гости с другой планеты, очень захотели с нами увидеться. Не каждый день новые лица, с неизведанных планет к ним в гости заходят. Вели они себя очень скромно, вежливо поздоровались и стояли потихоньку себе в стороне, рассматривая нас во все глаза. Хочу я или не хочу я сегодня гвоздь программы, а инженер быстро не выдержал такого пристального внимания к своей персоне. Подошел к ним, и начал исподтишка втихомолку выпытывать у них, про летающий чудо-остров. Через какое-то время между ними завязалась оживлёнейшая беседа. Погранцы тоже были рады общению, и вопросов друг к другу у них было много.

Старейшины в этот момент о чем-то расспрашивали сестер, и тоже были заняты. Я, остался на какое-то время, предоставлен сам себе, а погранцы всё свое оружие и амуницию оставили при входе… Ну, я потихонечку, как бы невзначай приблизился к нему. Интересно же его посмотреть, а если получиться то и потрогать. Хотя трогать чужое оружие… вдруг у них это смертный грех, или обида, требующая сатисфакции. Я скрестил руки за спиной, намекая, что трогать я ничего не собираюсь, и стал рассматривать оружие издалека. Чуть в стороне, выделяясь среди прочего оружия, стоял посох магомеда. Палка как палка, разве что большая, почти с меня ростом, но почему-то меня к нему потянуло. Что-то в нем было притягательное. Наверно магия, которую с его помощью успел продемонстрировать наш проводник. Очень уж захотелось понять, возможно, ли это. Как это можно понять в тот момент я не думал. «Счас» возьму и всё сразу пойму. Вот такая «нормальная» логика овладела мной. Я уже даже решился потрогать посох, попробовать как эта оглоблина ложится в руку… И даже руку протянул к нему…

И остановился. Сработало шестое чувство.

Я и не заметил, как Путята, проводник с ковра-самолета оказался позади меня и сделал взмах рукой по направлению к посоху. Наверно, он следил за мной всё это время, опасаясь именно этого… Посох вертикально взмыл в воздух и полетел ему в руки. В принципе я даже не удивился увиденному, это же его вещь… Но, посох до проводника не долетел…

Он совершено неожиданно для меня сам очутился у меня в руке. И как он там оказался? Я его об этом не просил, и мыслей не было. Он сам «пришел».

— Чего это он? — спросил я удивлено у Путяты.

— Он тебя выбрал, — проводник был удивлен больше моего.

Мы стояли оба и не знали что делать.

Посох в этот момент вдруг засветился ярким белым светом, и я почувствовал силовое воздействие на меня. Что это было за воздействие, я не понял, но вокруг меня, естественно, сразу образовалось мое защитное золотое облако. Через секунду белый свет от посоха быстро окрасился в золотой цвет. Стюард закричал не своим голосом. Наверно как всегда, что это невозможно, или что-то подобное. На его голос все обернулись. Как в хорошем театре, возникла немая сцена и воцарилась мертвая тишина.

Так, опять я куда-то вляпался. Ещё чего доброго решат, что я позарился на чужую собственность, хотя это всего лишь старая палка. Как им доказать, что я не брал чужого, а так получилось. Что они обо мне подумают?

— Он сам ко мне в руки прыгнул… Подтверди, магомед. — выпалил я.

— Это точно? — спросил Ватаман у Путяты.

Тот подтвердил кивком головы. Ну, уже хорошо!

И тут все местные сразу загалдели, причем так громко, что было совершено не понятно, о чем они галдят. А затем они все, один за другим, опустились на одно колено, я так понял, что в знак уважения, и выжидающе смотрели на меня. И что мне теперь делать? Пока я думал, свет из посоха постепенно угас, моя золотая защита, вслед за посохом, чуть-чуть попозже, но тоже растаяла. Ну, я сразу и отдал этот посох в руки Путяте. Мне чужого не надо.

— Слушай, расскажи мне, что тут происходит, — вполголоса попросил я у него.

— Он тебя признал… — начал опять свою песню водитель ковра-самолёта.

— Это я уже понял, — разговаривать с ним было тяжело, но я сделал ещё одну попытку направить его мысли в нужное русло. — Ты мне лучше про сам посох расскажи. Он что живой? Чего это он вдруг распрыгался?

— Не совсем, — начал рассказывать вместо него Ватаман. Он незаметно оказался около нас и подключился к нашему разговору. Все остальные почтительно стояли в сторонке. — Посох тебя признал. Посох это ведь… Он является проводником или ключом в мир информации. А информация, насколько ты понимаешь, это всё. Только избранным посох может дать возможность работать с информацией, изменять её, использовать по своему усмотрению. Эти избранные и есть проводники… — Он примолк на секунду. — Но никто и никогда не смог добиться, чтобы посох стал светом сам. А белый свет это квинтэссенция информации. Так что выводы делай сам.

Затем Ватаман попытался ещё более подробно рассказать мне, что такое посох. Лучше бы он этого не делал. Опять начался «разговор глухого с немым». Я многому научился у ведунов в понимании мироустройства, но здесь было совершено другое понимание. И понять его сразу просто невозможно. Что я понял, так это то, что эта старая палка есть либо ключ доступа к информации, либо сама является кладезью информации, типа безмерной флешки. И эту информацию можно использовать по своему желанию, если суметь растолковать ей образ создаваемого объекта. А «молитва» это всего лишь пароль для входа. Но главное не войти к ней, главное совладать с этой информацией. Старейшина всё время говорил о ней как о живой. Эта информация жила своей отдельной жизнью и когда она учуяла меня, то «засветилась» интересом к новенькому, а у меня, естественно, сработала защита на чужое проникновение ко мне. И я тоже «засветился». Какое между ними было общение, это никому неизвестно, но вскоре они помирились и перестали светиться.

Я, конечно, с нескрываемым интересом всё выслушал, но как такое объяснение понимать, и главное как его принимать? В свое время ведуны пытались до меня донести, что информация это и есть само мироздание, типа сначала было слово, но чтобы информация ещё была и живая? Это уже перебор!

Старейшины стояли полукругом и «тихо» шушукались между собой. Потом все подошли к нам.

— У нас есть поверье, что когда придет золотой человек, наша жизнь изменится. Мы обретем новый мир, новую вселенную и новую жизнь, — сказал один из них.

— Это ты сейчас на что намекаешь? Типа я этот человек? — к такому повороту событий я был совсем не готов. Я ещё и про информацию ничего не решил, а меня уже записали создателя нового мира.

— Узнаем со временем, — глаза старейшины хотели прожечь меня насквозь в попытке ответить на этот вопрос.

Есть после всего, уже больше и не хотелось совсем… Машинально, прожевав что-то зеленое и сладкое, я предложил на этом закончить сегодняшнюю экскурсию. Против этого никто не возражал, и нам и им надо обдумать произошедшее.

Обратный путь до корабля все молчали, каждый думал о своем.

Понять, а тем более принять, что мир не такой как мы к нему привыкли, враз невозможно. Нужно время… и общение с другим миром.

Поэтому теперь Слада и Слава стали у нас частыми гостьями, общение между мирами началось. Они быстро умудрились подружиться со всеми, на нашем корабле, им все всегда были рады, даже наш капитан. Это было не мудрено, Слада и Слава славные девчонки.

Я для них был как давний знакомый, который открыл им новый неизвестный доселе мир. Но нельзя было и исключить, что они просто прониклись симпатией ко мне. Мне даже показалось, что я им понравился, а может быть, я для них стал как старший брат. Женская душа — потёмки, но это мелочи. Они много расспрашивали о космосе, о других планетах, о Земле. Я честно пытался ответить на их расспросы, но получалось это у меня не очень, поэтому я всегда пытался наоборот сам завалить их вопросами. В основном меня интересовало, как живут остальные люди на этой планете. С местными ящерами было всё понятно, они живут как настоящие хищники, главная задача захватить или завоевать что-нибудь иди кого-нибудь… Иногда к ним приходят с неба их боги. Забирают с собой наиболее «перспективных», и уходят. А вот откуда здесь люди? Белые, желтые, черные…

— Откуда здесь у ящеров белые люди? — как-то поинтересовался я.

— Откуда, откуда… да всё оттуда, — с неприкрытым сожалением ответила Слада, — с самых разных планет… Их привозят космические пираты, и продают местным аборигенам. Взамен получают рабов из местных…. Взаимовыгодный обмен. Только люди могут совладать с местной техникой, чтобы она работала и работала, а что делают пираты со своими рабами, там, на небе, мы можем только догадываться…

— У нас на Земле, каждый год пропадает белее пятидесяти миллионов человек. Пропадают бесследно… — проявил я свою осведомленность. — Не исключено что часть из них оседает здесь. Фактов похищения людей инопланетянами на Земле предостаточно.

— Может быть. Может быть, — согласилась Слада.

Не зря говорят: «Будьте осторожны в своих желаниях, ибо они исполняются». Иногда их исполнение может доставить вам большое горе. Это стоит вспоминать тем, кто очень жаждет встретиться с инопланетянами.

Глава 48 ЗИГУР

Зигур сидел в своем роскошной сукии и думал, что уже пора бы наведаться на Терру. Деньги из оборотки заканчиваются, а брать из общака совсем не хотелось. Да и просто нельзя. Значит, уже настал момент, когда для пополнения оборотки нужно продать новых рабов. Он достаточно накупил белых, желтых и черных людей для доставки на Терру, где продаст их за хорошую цену, а на вырученные деньги накупит местных аборигенов, которых продаст уже здесь, и будет снова всё хорошо, и денег будет много, и можно опять долгое время заняться ублажением себя. Откуда искатели привозят людей точно неизвестно, пускай даже со всей вселенной, главное цена. Белые рабы всегда очень в цене, почти всегда из них получаются очень хорошие мастеровые. Желтые пускай умом не блещут, но зато очень исполнительные. Черные, конечно, не очень ценятся, почти все бездельники, но из них хорошие гладиаторы получаются. Хотя если за белыми не присматривать, то они обязательно что-нибудь учудят: могут звездный корабль запросто угнать, могут устроить войнушку с местным царьком, и, причем обязательно победят, если все костьми не лягут. Желтые и черные их всегда слушаются. Сами то, они не очень воинственные, но когда у них белый командир, возможны всякие варианты. Так что, за белыми людьми всегда нужен глаз да глаз.

Транспортник был полностью готов, загружен топливом, провиантом по самый край. Где точно находится Терра, знал только сам Зигур. Это была их своеобразная семейная заначка. Он никого и никогда не посвящал в тайну про эту заначку. Координаты планеты в навигатор, он закладывал всегда сам самолично. Экипаж отдохнул достаточно, пусть теперь в оба глаза следят за живым товаром, а то достало уже решать их проблемы. Те еще головорезы… Ни дня без поножовщины. Постоянно приходят местные законники с жалобами на них… Зато в полете они незаменимы. Две недели на малом «сверхсвете» туда, две обратно, месяц там….

Это здесь они простые контрабандисты, а там, на Терре они боги, и он Зигур главный бог. Ему это очень льстило, очень-очень. Тамошняя знать перед ним просто стелется. Он им постоянно помогает давить любые восстания, любое недовольство рабов. А ещё там, на Терре ему вольная охота очень нравилась, в одиночку найти и уничтожить великих мастеров боя Терры…. То что он может пользоваться костюмом невидимости, и лазерным оружием это не в счет. Ну, такой маленький сюрприз для мастеров… Он же гораздо слабее их физически, значит, у него должны быть другие преимущества. Да он быстрее их, значительно быстрее, но вот сила на их стороне. Сам Зигур был небольшого росточка, метра полтора не более. Длинные худые руки, костлявые ноги, любой мастер на Терре перешибет его легко, но он быстрее, намного быстрее, ведь режим ускорения мастерам недоступен. Искусство торможения времени он изучил давно, у своего отца, и особый стиль борьбы, удары по болевым точкам, у них это передается по наследству. Кстати поэтому он и главный в своей команде, никто не решится схватиться с ним в поединке… Зигуру на минуту даже сильно-сильно захотелось показать другим, как это тормозить время, показать свою удаль, свою исключительность. Точно уже пора махнуть в космос, размять косточки.

Через месяц они стартанули. И еще через две недели были на Терре. Зигур оставил транспортник на орбите и с тремя охранниками на планетолете махнул на планету. Захотелось искупаться в настоящем море. Он знал одну бухточку в виде подковы, сейчас лето и вода там была теплая. Зигур любил водные процедуры, но одно дело ванна или даже бассейн, а тут настоящий океан. Чтобы ему никто не мешал наслаждаться всласть, он отправил охранников к местной знати готовить встречу своей персоны, а сам высадился в этой бухте. Через два часа охрана его заберет, а пока можно и понырять всласть.

Зигур проскользнул по верху каменной гряды, опоясывающую бухту, и с высоты нескольких десятков метров вошел в океан. Он занырнул на добрый десяток метров вглубь и торпедой пошел на всплытие. Как стрела он вылетел из океана на несколько метров вверх. Это было неописуемо, он чувствовал себя самым-самым…

И тут он заметил посреди бухты плывущего человека. Это был белый человек. Эх, бедный белый человечишко, ты оказался не в том месте, не в то время… Зигур взглянул на берег, не успеет ли человек добраться до него раньше Зигура. Нет, не успеет. Как бы быстро человек не плавал, Зигур быстрее. Присмотревшись, он увидел ещё и две женские особи на отмели. Зигур ничего не понимал в красоте людей, они все были для него уродцы, но эти две особи… В них было все идеально, а это значит, что денег за них он сможет получить много-много… Как ему повезло! И настоящая охота задаром, и две белые рабыни, и какие рабыни, совершено бесплатно. Сегодня просто замечательный день!

Глава 49. КУПАНИЕ В МОРЕ

Лето было в самом разгаре, и жара победила повсеместно. Нещадно палило солнце, дождей не было и не было, а холодный ветер с севера летом вообще большая редкость, поэтому вода была единственным спасением. Но в холодном озере, несмотря на жару, долго не покупаешься. Подземные ключи «качественно» остужали воду. Если первые десять сантиметров от поверхности хоть как-то и успевали прогреться, то глубже вода была просто ледяная. А искупаться бы сейчас, было бы как раз кстати…Наверняка девчонки знают и другие, более теплые места для купания, чем студёное озеро. Всевозможных речек и речушек в этих местах было великое множество. Слада и Слава действительно знали другие места…

Со временем, когда первый порыв привыкания, а может быть даже обожания прошёл, я стал для них интересен не столько, как «красавец-мужчина», а как новый человек, человек со звезд. А ещё эти две девчушки, после моего общения с посохом, прониклись ко мне нескрываемым уважением, и они стали старательно меня изучать. А быть для кого-то «гуру», это в мои планы не входило. Пришлось вместо «гуру» стать наивным молодым человеком, которому самому всё очень интересно, и это было близко к правде, и поэтому достаточно быстро они взяли шефство надо мной, устраивая наглядные демонстрационные уроки, чтобы я лучше узнал их планету, их житье-бытье. Такой вариант меня вполне устраивал, и мы быстро подружились.

И как только они в очередной раз появились у нас, а появлялись они почти каждый божий день, я уговорил их смотаться на «море» купаться. Мы забрали глайдер, и минут через двадцать полета на юг, они показали живописнейшее местечко, красивейшую бухту. Меня удивляло, что глайдер их интересовал только как средство передвижения, а не как достижение человечества, как победа над тяготением планеты. Такое впечатление, что у них там в каком-нибудь спрятанном гараже этих глайдеров… Правда никаких гаражей, и даже намеков на их присутствие, в городах я нигде не видел. Может быть, они действительно на метлах рассекают? После скатерти-самобранки и ковра-самолета, почему бы и нет. Потом уже позже я узнал, что то, что мне показали, это была всего лишь маскировка, а основные города находились глубоко под землей. Там в ангарах, были законсервированы различные виды летательных аппаратов, могущих, в случае чего, и в космос слетать, так что удивить глайдером девчонок было нельзя. В подземных городах было много чего…

Я припарковал глайдер в деревьях, чтобы его не было видно сверху, и мы пошли купаться.

Бухта была небольшой, метров сто в радиусе, может чуть больше. Узкий проход на песочный пляж, и две горные гряды в виде подковы, уходящие в море. Две высоченные скалы на краях подковы стояли как два стража, охраняя бухту от моря. Вода из моря стремительно проскакивала узкий проход подковы и растекалась по всей бухте. Она была прозрачная и теплая. Из-за естественной преграды в виде скал, море не могло её замутить и остудить, а жаркое летнее солнце успевало хорошенько прогреть воду. А около самого берега, там, где была песчаная отмель, там вообще вода была как парное молоко.

Бухта была прекрасна и располагала к высоким чувствам, хотелось любоваться пейзажем и слагать песни о природе… Правда, на ум ничего не шло. Ну ладно, купаться, так купаться. Но тут опять возникла непредвиденная ситуация. Девчонки как пришли, так и сбросили с себя всю одежонку и прыг в воду, а я стою на берегу и не знаю, что мне делать. Конечно, прекрасное прекрасным не испортишь, но с голой правдой жизни, что делать? Я уже успел почти всю одежду свою снять, остались одни трусы-плавки. И у меня возникла не решаемая дилемма: снимать или не снимать? И так нехорошо, и так плохо. А эти две озорницы поплескались на мелководье и начали меня затаскивать в воду. Две совершено голые девицы тащат меня в воду, и интересуются, когда я разденусь и пойду с ними плавать. Или я совсем не умею плавать? Я понимаю, что их понятия не входят в сферу моих понятий, и в течении секунды пытаюсь быстро решить, чьи понятия правильней?

— Почему ты не скидываешь свои портки? — поинтересовалась Слада.

— Да… я… вот, — что сказать я не знал. Как им объяснить, что у нас это не принято. Как я потом Вере в глаза смотреть буду? Купался нагишом с молодыми полностью обнаженными девчонками… Хорошо, хоть зов природы не проявлялся… Хотя это логично, девчонки были идеальны, а как можно с идеалом интимом заниматься? Идеал на то и идеал. Новую жизнь создавать, это я понимаю, а просто удовлетворение низменных чувств, не понимаю. Наверно, поэтому никаких поганых мыслей у меня и не возникало.

— Тебе есть что скрывать? У нас только если тело уродливо, то люди боятся показать свои недостатки, поэтому пытаются их скрыть одеждой, — сказала Слава.

— Да? А у нас какие только уроды не обнажаются на пляжах, — вспомнил я наших нудистов. Нудистов я не понимал никогда, воспитание, знаете ли…

— Ну не хочешь, как хочешь, — с облегчением вздохнула Слада.

— Ты что вздыхаешь так грустно? — спросил я.

— Да мы хотели убедиться, что ты не похотливый зверек, а нормальный человек, — глядя мне в глаза, сказала она.

— «Счас» вообще ничего не понял, — не выдержал я таких грубых намеков.

— Человек, что бы с ним не случилось, ведет себя как человек, а у зверя одни инстинкты. Ты ведешь себя как человек, вот и всё, и мы этому очень рады… — выдала всю правду-матку Слада. У них это нормально, врать они не умеют. — А некоторые наши скептики утверждают, что то, что посох тебя признал это ещё не аргумент. Как говорится, сила есть ума не надо.

Я даже не нашелся, что ответить… испытатели тоже мне.

— Плавать то пошли, — воскликнула Слава, и они с радостным визгом ринулись в океан. Ну, если, раздеваться не надо, я сразу захотел присоединиться к их веселью. Ишь, «чо» придумали, плавать я не умею!

Глубина у берега была небольшая, где-то около метра, и вода действительно хорошо прогрелась. Ноги слегка проваливались в мягкий песок, и заходить, а точнее «залетать» в океан было приятно. Но буквально уже метров через пятнадцать дно обрывалось прямо в пропасть. Глядеть туда вниз было нелегко, аж дух захватывало. Оттуда с неведомого дна на тебя смотрела черная пустота. Девчонки были те ещё трусихи и не рискнули уходить с мелкоты, но я то, уже взрослый мужик, опять же надо было им показать, что портки это не главное. Плавать, конечно, я умел, и умел очень хорошо, но когда под тобой бездна, где-то там под ложечкой сосет, и совсем не по-детски. Всё время, кажется, сейчас оттуда вынырнет какая-нибудь тварь и укусит за бочок, и сделать ничего нельзя будет. Не знаю насколько «классно» плавать, зная об этом. Хотя… Я плыл, держа курс в океан и восхищаясь своей смелостью: мне не страшна бездна, мне не страшен океан. Меня переполняли чувства: восторг и азарт, удаль и страх.

Несмотря на «духовный» подъем, я смотрел во все глаза, во все стороны, мало ли что. И не зря. Мне показалось, что наверху на правой скале промелькнула чья-то тень. Дальше я был весь внимание.

Так в нашей веселой компании появился чужой. Он проскользнул как ящерица по вершине и плюхнулся в воду с этой громадной высоты. Тоже наверно чувствовал себя суперменом, точнее суперящером. Я сразу вспомнил, что в воде все мои таланты бессильны… а от берега я успел уплыть уже достаточно далеко, как раз сейчас находился где-то посреди бухты. Нырять бесполезно, вода прозрачна как слеза ребенка, видно на десятки метров вглубь. И так и так он меня сразу обнаружит, или девчонок на берегу… Дальше думать не хотелось.

Чужой после прыжка вылетел из воды как дельфин метров на пять в высоту и, конечно, сразу увидел меня. Трудно не заметить одиночно торчащую голову посреди открытого бассейна в бухте. А, дальше эта живая торпеда, естественно, ринулась в мою сторону. Я попытался плыть очень быстро, выкладываясь на все сто, но торпеда просто рассекала волну, с неимоверной скоростью сокращая расстояние между нами. Безысходность ситуации имеет прекрасную мотивацию к действию, очень хочется убежать, куда глаза глядят. Опыт общения с зубастыми водными обитателями у меня тоже уже был. Я пулей выскочил на поверхность и побежал к берегу… прямо по морской глади. По воде аки по суху. Торпеда от такого зрелища на мгновение даже замерла на месте. Но потом только пошла ещё быстрее, оставляя за собой светлый бурунчик на воде. На берегу, мы оказались почти одновременно.

Я выскочил на песок и замер, оглядывая океан, а чужой в этот же самый момент выпрыгнул метров на десять вверх из воды и оказался прямо за мной, отрезая меня от выхода из бухты. Мы замерли, разглядывая друг друга. Между нами расстояние было в несколько метров, смотри — не хочу. Девчонки уже были полностью одеты и молча, жались к скалам, что-то бормоча себе под нос. Как мне показалось тогда, они совсем растерялись, что делать не знали и просто молились всем своим богам. И вдруг они пропали из виду, исчезли, нет их. Мы остались с чужим один на один.

Я впервые увидел нового чужого, и не солдата. Росточка он был не великого, метра полтора, не больше, но по всему был явно не самым последним в их иерархии, явно кто-то из «главнюков». Одежды на нем не было никакой, но рассматривать то особенно было и нечего. Ящер с большой головой, и руками, ногами почти и как у нас. Ну, разве что, вместо нормальной кожи, мелкая чешуя по всему телу, да перепонки между пальцами ног и рук.

Ящер крепко стоял на своих перепончатых ногах, которые напоминали две сломанные посередине палки с ластами, и что-то замышлял. Он почти незаметно оттолкнулся ими от земли и через доли секунды был прямо передо мной. Опять началось маханье руками… Нет чтобы сначала поговорить, узнать как дела… Вместо этого около моего носа замелькали перепончатые пятерни с острыми когтями. Только скорость маханья была несопоставима с той, с которой я столкнулся однажды в схватке с солдатами чужих. Скорость была выше в разы. А солдаты понимали, что такое скорость в бою, и использовали её полностью. Но здесь был другой случай!

Я ожидал, что будет что-то подобное, но напрасно рисковать с незнакомым противником такого уровня не хотелось. Я не стал уходить от этого нескончаемого веера ударов, а прыгнул вверх и за него. Оказался сзади, и собрался было оторвать ему голову, или хотя бы придушить для его же успокоения… Но сколькая кожа лишь проскользнула между моих рук. Ни одна чещуйка не упала с его головы. Или что там у него. На секунду ящер опешил, взглянул на меня с удивлением и снова продолжил махать своими лапками и даже попытался кусать зубками. Зубы хоть и мелкие, но очень похожи на острия напильников. Прикоснется ими чуть-чуть и кусок мяса из организма долой. От такого ураганного напора я мог только отступать… Теперь я немного растерялся.

Но тут вспомнил, что мы уже на суше. Моя стихия ведь воздух. И я сделал ураган, а может мне показалось, что сделал. Слабый порыв ветра встряхнул немного чужого и всё. Может быть, даже сдвинул его на сантиметр другой. Да конечно это не результат, но хорошо, хоть притормозило его на секунду. Махать своими ручками с коготками он перестал. И снова вперился в меня. Я был для него непонятной зверушкой. Он для меня тоже как непонятная зверушка, свалившаяся сверху, точнее ящерка, крепко стоящая на ногах. И большая ящерка. Разглядывание друг друга начало затягиваться.

— «Чо» уставилась ящерица недоделанная. «Счас» пасть тебе порву и «моргалы» выколю, — не выдержал я этого противостояния.

Чужой услышал мою речь, мне показалось, что он даже понял, что я сказал. Он бросился с новой силой на меня. Я снова, как и в первый раз, оказался за ним, но хватать его скользкую натуру я больше не стал. Одной рукой я сдавил его шею, а средним пальцем другой резко надавил ему на глаз. Палец тут же провалился в глазное яблоко. Но зато он не скользил. Чужой взвыл от боли как тонущий пароход, наверно, его рёв был слышен за многие километры. Все мое тело прочувствовало этот рев. У него из глаза потекла какая-то липкая жидкость, и я невольно отпустил глаз, но тут же вцепился обеими руками в его широко раскрытую пасть и раздвинул её ещё шире. Напильники зубов впились в мои ладони до крови, но зато они снова не скользили. Чужой изо всех сил пытался своими руками разорвать мои объятья, но тут уж я вцепился не на шутку. Раздвинуть его пасть шире у меня не получалось, но и чужой не знал что предпринять. Махать руками, в попытке ударить, или пытаться, покромсать меня своими когтями ему было просто некогда. Ему только что и оставалось, так держать мои руки, не позволяя мне разорвать его пасть. Он это всё-таки понял и упал на спину, то есть на меня, и начал кататься по песку вместе со мной. Но вопрос как это сделать, когда у тебя рот открыт, по самое не улыбайся. Тогда он рванул в море, в родную стихию. Глупый, наверно, думал, что это его спасет. Буквально за несколько секунд он оказался посреди бухты. Ну и я, на его горбу, с ним заодно. Я ни на секунду не отклеивался от него, можно сказать, что мы с ним просто срослись воедино. Чужой, в попытке утопиться вместе со мной, пошел на дно, помогая себе их всех сил руками и ногами. Это была его ошибка. Он думал, что если я с ним туда пойду, то там он меня утопит. Он отвлекся во время погружения на секунду… Я рванул что есть мочи его пасть, и его челюсти распахнулись на сто восемьдесят градусов, а может и больше… С ним всё было кончено. С большим пузырем оставшегося воздуха из него вышел и его дух. И наверно понеся ввысь. А тело чужого медленно стало погружаться в бездну. Какое-то время оттуда из бездны на меня укоряющее смотрел его оставшийся глаз. А я, как завороженный, не мог оторваться и смотрел на него. Вот, наконец, он потух и пропал из виду. Магия взгляда закончилась.

Никаких чувств, что я поступил нехорошо, у меня не было. Когда-то в раннем детстве, на меня вот так же смотрели глаза маленького котенка, которого я уронил в воду… Котенка жалко… Я тогда по неосторожности загубил его. Я был виноват тогда, и я помню об этом. А сейчас… чужих надо уничтожать.

— Это был местный бог… Ты убил бога…, - затараторили в два голоса девчонки. Они после исчезновения чужого, сразу проявились.

— Что за бог? — спросил я.

— Для местных он бог, — ответила Слада и уточнила, — хотя вообще он простой контрабандист, — Слада уже успокоилась и смогла отвечать спокойно. — Он один не ходит. Сейчас появится его охрана.

— Не беспокойтесь. Божка больше нет, и его никто не найдет, — успокоил я их. — Бегите быстро домой, а я займусь охраной контрабандиста.

— Он прилетел издалека, на звездном корабле, — недоверчиво посмотрели они на меня. — Там целая армия охраны… Они привезли сюда рабов из людей, которых он обменяет на местных ящеров-рабов, и которых он увезет с собой.

— Уже не увезет… — напомнил я, и успокоил их. — Хорошо займемся и их звездным кораблем.

— А ты нас здесь не бросишь? До дома очень далеко…, - с надеждой одновременно спросили они в два голоса.

Я взял дальнобойную рацию и вкратце обрисовал ситуацию командиру корабля. Он тут же выслал за нами военный катер. Мой глайдер, конечно, тоже имеет кое-какое вооружение и защиту, но с боевым катером это не сравнить.

Нам осталось только ждать…

В воздухе появились почти одновременно и наш катер и катер чужих. Но наши пришли чуть-чуть раньше и они были предупреждены, поэтому участь чужих была предрешена… Наши выстрелили первыми. Наверно чужие даже не поняли что произошло. Их катер оказался в облаке огня, и сгорел за считанные секунды, вместе с экипажем. Его покореженные обломки рухнули с небес и разлетелись по поверхности земли в радиусе километра. Теперь трудно себе даже представить, что это был почти звездный корабль. Хотя и маленький, но он мог летать, от звезды к звезде, и внутри его была жизнь. Жизнь… А что делать? Чтобы чужие не успели «свалить» на транспортник, и нажаловаться своим, нам пришлось разнести их катер вдребезги. Вон они как хорошо догорают.

Надо бы всё равно спрятать все останки от катера… придется высылать «зачистку».

Теперь остался второй вопрос. На орбите катер ожидал военный транспортник чужих. Пускай плохо вооруженный, но военный корабль. А мы находимся на поверхности планеты. Запуск нашего корабля они засекут сразу и собьют его как куропатку. А нам их сбивать нельзя, поскольку на борту транспортника заложники. Да непростая задача для нашего командира, ведь решение то ему принимать. Сам я был несказанно рад, что про меня, как виновника данного торжества пока все забыли. Но оказалось, я рано радовался…

— Ну что с девицами развлекаешься, — перво-наперво, строго спросил меня командир, как только я появился на крейсере, — супермен…. Девчонки с тобой?

Я не расслышал какой супермен, но точно понял, что это было крепкое словцо. А что делать с девчонками я ещё не определился, на корабле их прятать или пусть домой едут…

— Они мне показывали красоты планеты, — ответил я, — а тут чужой «нарисовался». Девчонки говорят для местных он бог… только этот бог, почему то смертным оказался.

— Вот и зачем ты местную религию разрушаешь? — спросила Людина.

— Откуда я знал, что он бог… И он первый начал, — что я мог сказать в свое оправдание. Если бы я сидел на корабле и никуда не высовывался, то конечно ничего бы и не было, только вот как сидеть и ничего не делать… причем долго. Я так не могу.

— Три часа назад мы засекли приближение небольшого объекта к нашей планете, — объявил астронавигатор.

— Неужели? — съязвил я. — Поздравляю, я уже знаю, что у нас гости.

— Теперь мы знаем точно, что это за объект. И может быть уже сегодня транспортник будет на планете искать твоего божка с его охраной.

— Если вам стало известно, что чужие появились здесь, почему меня не предупредили?

— Потому что некоторые любят купаться без всего… Тебе рацию, зачем дали?

— Да так получилось… — я не знал что ответить. — Не плавать же мне с ней.

— Она предназначена для того чтобы с ней можно плавать… и нырять… и нырять даже очень глубоко…

— А транспортник нас не обнаружит? — перевел я стрелки с себя. — Кто за ним следит?

— Ну, мы же зонд разведки оставили на орбите и не один. Они всё видят…, - ответил Орлан.

— А его не заметят? — сделал я встревоженный вид.

— Он очень маленький. Оптика его не видит. А излучение у него не засечь. Он же только принимает волны.

— И как он нас тогда предупредил?

— Когда он излучает, у него проскакивает слишком короткий зашифрованный импульс… Импульс не отследить.

— Ладно, я всё понял… Значит выходим на тропу войны… Придется подумать, как мы будем это делать. Сколько у нас времени тоже неизвестно. Самый последний срок завтра, когда они начнут искать катер….

— Что главное в танке? — неожиданно спросил командир.

— Пушка, броня, маневренность…., - удивлено ответил я.

— Главное в танке не «бздеть», — засмеялся командир, и уже серьезно добавил. — А вот в нашем случае лучше «перебздеть»…

— Ладно, собираем совет, будем думать, что делать с транспортником. И как нам решить проблему заложников, — командир строго посмотрел на меня. — А что с тобой делать решим чуть опосля… Слишком часто тебя пытаются отправить в мир иной… и нас с тобой заодно.

После чего он стал расспрашивать девчонок о чужих богах, их повадках, и самое главное о корабле на орбите. Казалось, что ко мне он потерял всякий интерес. Но когда он закончил свой разговор-допрос, то приказал-попросил меня отвезти их домой.

Я на глайдере отвез Славу и Сладу к их месту обитания, наказал, чтобы передали своим, не высовываться из их города, и полетел обратно на корабль. Пока я летал туда-сюда, наши включили невидимость по всем диапазонам, так что когда вернулся, я не обнаружил свой корабль на прежнем месте. Он исчез! Первое мгновение, когда я понял что остался один на планете, растянулось надолго. Нахлынули самые противоречивые чувства. Бросили! Одного! Командир принял решение, что со мной делать… Решили просто избавиться от меня. Когда чувства немного поулеглись, включился разум. Этого не может быть. А затем и логика нашла ответ. Невидимость! А затем и команда связалась со мной. А потом и командир отругал меня, за то, что где-то пропадал, опять с девчонками развлекался. И хоть он был не прав, спорить сейчас мне совсем не хотелось. Я спокойно выслушал его многословную тираду, и пошел к себе, отходить от только что пережитого. Начинался «отходняк»…

Где-то через час, собрался совет, на котором мое присутствие было обязательным, и мне пришлось свои чувства отложить на потом. На совете решали, что делать с транспортником. Наблюдение за ним велось постоянно, он пока висел спокойно на своей орбите, не подозревая, что его ждет.

— Надо всех их перебить. Подойдем незаметно и бахнем из главного калибра, — предложил я.

— Согласен. Чужие они и есть чужие. Жизни они не достойны. Они уже другими не станут, — подержал меня Александр.

— Вопрос кто из командиров остался на транспортнике, и какие у него инструкции, — напомнил Орлан.

— Пока считаем, что главный приземлился… и утопился, — вступил в разговор командир. — Его охрана тоже быстро отошла в мир иной. На транспортнике должен остаться его зам, которого должно заинтересовать — он уже главный или ещё нет. То есть оставшиеся на транспортнике должны начать искать своего божка. Они же не знают, что случилось, их челнок мы уничтожили мгновенно, сигнал опасности он не передал.

— Нам надо чтобы он сам стал искать своих и приземлился на планету. Если он вышлет разведку, рано или поздно, но она нас найдет. Нашими катерами уничтожить их транспортник мы не сможем. А если мы сами пойдем к нему, он нас просто собьет на взлете, — напомнил Орлан.

— Значит, кто-то должен пригласить транспортник на планету. Надо его заманить. Можно например грохнуть наш челнок… или хотя бы создать видимость того что он грохнут, — предложил я

— Надо подобраться к транспортнику засветится перед ним, то есть создать ситуацию, чтобы он погнался за нашим челноком. И заманить его под удар наших пушек, — продолжил его мысль Александр.

— А что делать с заложниками? — сразу спросила Людина.

— А у нас есть выбор? — сказал Филлип. — Они погибнут… или погибнем мы.

— А мы можем как-то обездвижить или подранить транспортник, чтобы он не мог двигаться, и уже затем проникать на его борт и освобождать заложников, — спросила Людина.

— Вообще то можем… Если не промахнемся…, - сказал Орлан.

— Значит, я на катере лечу к транспортнику, почти случайно на него натыкаюсь, пуляю по нему, типа со страху… и бегу под вашу защиту, — предложил я. — Он, я так думаю, летит за мной… а там вы его встречаете

— Почти красиво. Только в одиночку с нашим катером не управиться, а тем более ещё и стрелять придется. Надо собирать добровольцев на эту авантюру, — подытожил командир.

Добровольцы насобирались быстро…

Наш челнок набрал максимум скорости, пилот до этого разгонял его несколько кругов по орбите в сторонке и филигранно «выскочил» на транспортник чужих. На максимальной скорости они проскочили мимо него, и уже почти скрывшись за горизонтом, выстрелили… И попали. Стрелять точно в цель они умели, ведь столько лет уже тренировались. Красная точка разрыва сверкнула на обшивке транспортника… Моментально сработала защита корабля, огонь тут же был локализован, обшивка герметизирована. Больше никакой реакции не последовало… Команда транспортника была из непростых головорезов, как мы думали. Это были профессионалы космических путешествий… Мы рассчитывали, что после такого транспортник пойдет догонять челнок, а он двинулся ему навстречу. На челноке об этом не знали… Он уже скрылся за горизонтом, поскольку скорость его движения была максимальной. Через несколько минут челнок снова выскочил на транспортник, гораздо быстрее, чем мы рассчитывали. А там его уже ждали.

О чем думали на транспортнике, мы не знаем. Не исключено что они всей толпой гадали, откуда здесь взялся космический катер. Может быть, им и очень хотелось узнать об этом, но у них включился инстинкт хищника. Сначала стреляем, потом спрашиваем. С транспортника открыли огонь, как только челнок вынырнул из-за линии горизонта. И стрелять чужие тоже умеют на отлично. Наш челнок спасло, то, что наши добровольцы, весьма обосновано предполагали, что по ним будут стрелять, и поэтому заранее, слегка сместились от своей орбиты. Точка предполагаемой встречи изменилась для обоих кораблей. И наши и чужие смогли привнести элемент неожиданности в эту игру, игру на смерть… По касательной, но огонь чужого задел челнок. Никакого ущерба ему он не нанес, но наши сделали вид, что нанес, и ущерб серьезный.

— Держитесь, — заорал пилот, — сейчас немного потрясет.

Люди в челноке ухватились, кто за что смог.

Наш челнок вильнул из стороны в сторону, его затрясло, он замедлил ход, и стал сначала медленно, а затем всё время, ускоряясь, падать на планету, изображая из себя подбитую птицу. Транспортник развернулся и пошел за ним, пуляя по него из всех пушек, правда, безуспешно. Раненая птица довольно уверено уклонялась от его огня. И в то же время вела себя как подбитый корабль, то есть легкая добыча.

Наконец челнок приземлился, прямо около нашего корабля, скрытого за куполом невидимости. Транспортник стал садиться рядом, выжигая всё под собой. Густой серый дым от выгоревшего свежего леса окутал транспортник. Челнок тоже изрядно дымил по-черному, и в дыму его совсем не было видно. Наверняка, чужие на борту транспортника были уверены, что с ним всё закончено. Транспортник спокойно сел рядом с челноком, стал глушить моторы, и как только их огонь поугас, из него сразу высыпал штурмовой отряд и ринулся к нашему челноку. Никакой стрельбы. Изредка только слышалась непонятная квакающая речь. Самоуверенность и беспечность контрабандистов поражала. Ловушка захлопнулась. Все нижние люки транспортника были открыты настежь, чем и воспользовалась уже наша группа проникновения. Пока их группа захвата пыталась взломать наш челнок, наша группа захвата овладевала их кораблём.

Наблюдателей у люков нейтрализовали сразу, никто даже «пискнуть» не успел. Лучшие боевики из транспортника захватывали наш челнок, поэтому в самом транспортнике остались только простые механики, да прочая обслуга. А это далеко не лучшие бойцы, хотя по части убийств у них все было схвачено, убивать они умели. Только вот против наших ратоборцев они были слабоваты. Захватив нижнюю палубу, наша группа проникновения разделилась. Часть занялась нейтрализацией машинного отделения, чтобы не дай бог, кто-то из контрабандистов не смог запустить моторы и взлететь, а вторая часть завоёвывала рубку. Опять была игра — убей чужого. Они, конечно, те ещё головорезы, злые и отважные, но сегодня они все действовали поодиночке. Что с них взять, они не солдаты, они контрабандисты. А предусмотреть, что в то время, когда они захватывают чужой корабль, кто-то будет захватывать их собственный, ума у них ни у кого на это не хватило. Собраться с силами и дать отпор, им не удалось. В этот раз мне даже ускоряться не пришлось. Как только я видел чужого, я стрелял. А промахиваться я теперь не умел. Выстрел всегда находил свою цель. А жалеть ящериц возомнивших себя богами… У остальных членов группы получились и стычки с противником, и были даже потери с нашей стороны, но через полчаса всё равно было всё закончено. В этот раз нам помогли неожиданность, хорошая броня и профессионализм наших воинов.

А вот около челнока произошла катастрофа. Пока мы с радостным визгом брали на абордаж корабль контрабандистов, наши пилоты-добровольцы решили померяться силой с их группой захвата. В результате чего почти все и полегли. Контрабандисты были настоящими разбойниками, профессионалами по части убийств, и жалеть они никого не умели. А наши летуны были профессионалами по части полетов, но как воители… не высший класс. Вот и пришлось, затем нашей группе захвата добивать их штурмовиков. А те, сообразив, что сегодня не их день, не стали дожидаться своей участи, и разбежались по ближайшему лесу. Мы потом пытались их ловить по одному, но они как сквозь землю провалились. В лоб их найти и уничтожить у нас ничего не получилось, никакие хитроумные приборы, типа тепловизоров, датчиков движения и тому подобного не помогли. Наверняка контрабандисты затаились где-нибудь в густой листве, слились с обстановкой, сравняли свою температуру с температурой окружающей среды и стали невидимками. Попробуй их найди, если прятаться они умели лучше всех. И только потом когда они всё-таки попытались нам отомстить, и стали из засад нападать на наших людей, мы их всех и перебили. По крайней мере, через некоторое время, нападения из засад прекратились. За помощью к местным они даже не пытались обращаться. Сначала мы не понимали почему, но были совсем не против этого, а затем, пораскинув мозгами, решили, что для «богов» это наверно табу.

После захвата транспортника снова ребром встал вопрос, что теперь делать теперь с заложниками. И решать этот вопрос, слава богу, не мне, пусть теперь голова у командира болит. Проблемка возникла почти неразрешимая. С собой не возьмешь, наш корабль не приспособлен для этого, а транспортник не приспособлен для далеких путешествий. И путь домой будет очень и очень неблизким, и главное неизвестным. Нам предстояло пройти сквозь всю галактику чужих. А оставить их здесь, ну это просто не по человечески. Рано или поздно они погибнут. Тут я немного подсуетился и предложил послать их всех… на север. К новоиспеченным эскимосам. В моем предложении, помочь им согласились люди Расы. Препроводить их на север, спрятать, как они это умеют делать, и дать возможность жить своей общиной там на севере. Поскольку других разумных предложений не поступило, так и сделали.

Нельзя сказать, что это было лучшее решение, и оно аукнулось нам потом, но тогда, нам казалось, оно было единственно разумным. В своей общине они со временем все распределились по нуждам и интересам, кто смог, переженились. Получился новый народ: бело-желто-черный. Что из этого вышло это отдельная тема, и не очень приятная: как расы уживались между собой, как они смешивались и разделялись, дружили и враждовали. И какие проблемы возникли с ними через несколько поколений.

Глава 50. ПОРА ДОМОЙ

Через полгода пребывания на планете, мы поняли, что нам пора домой. Топлива мы набрали предостаточно, хотя ртуть пришлось собирать по крохам, выискивая её залежи по всей планете. Из-за неё мы немного и подзадержались, а совсем не из-за обстоятельств. Зато золота мы загрузили в запасники даже с лихвой, позаимствовали со склада «богов». Так что для путешествия домой топлива хватит на весь путь.

И мы итак уже успели вмешаться в развитие этой планеты, хотя можно сказать и не по собственной воле, так сложились обстоятельства. В общем-то, из-за меня, невидимками побыть нам здесь не удалось. Из-за нашего «неосторожного» вмешательства, эволюция на планете пошла другим путем. Что делать с народами на этой планете? Ведь народы то здесь совершено разные, человеко-люди и человеко-ящеры. Подружиться, у них пока никаких предпосылок нет. Раб никогда не станет другом хозяина, и хозяин никогда не будет дружить с рабом.

А тут ещё, чужие выгребали с помощью местных аборигенов недра планеты. А также устроили себе заповедник для охоты. Они возомнили себя богами. Дали себе право, грабить планету, решать: кто имеет право на жизнь, а кто нет. Чем-то это всё мне мою Землю напомнило. Ведь и у нас почти тоже самое. Кто-то единолично решает за все народы Земли, и совсем не пользу самих народов. Очень захотелось вернуться и пустить мир по нужному руслу эволюции. Где главной ценностью является жизнь, которая познает само мироздание, хочет понять свое место в нем, а не выдуманные блага для материального прозябания.

Я всё время сравнивал эту планету с нашей Землей, она ведь тоже третья планета от Солнца. Где бы ты ни был, как бы хорошо тебе там не было, но Родина это твое и это навсегда, и ты всегда будешь жить её надеждами и тревогами.

И тут и там на них ещё живут люди, и тут и там у них много проблем. На примере этой планеты я понял, что происходит на Земле, и что ждет её в недалеком будущем. Ведь на Терре, когда-то люди белой Расы были хозяевами своей планеты, они жили в ладу с планетой, они запросто бороздили космические дали. Это была очень могущественная Раса. Но они же и создали все свои ракеты, бомбы и всё остальное оружие. Вместо того чтобы двигаться вперед в космос и познавать мир, они нашли повод и стали воевать друг с другом за место под солнцем. Чужие им только немного помогли в этом в свое время, втерлись в доверие, перессорили друг с другом. Люди обманулись, поверили лживым речам пришельцев. А когда ресурсы для войны закончились, пришли чужие и забрали себе всё, всю планету. Сейчас люди белой расы вынуждены прятаться и выживать, а на планете господствует примитивная цивилизация хищников. Сколько сможет прятаться белая раса? Вечного ничего нет, даже вселенная конечна во времени.

Те, кто был до них, предыдущая раса, за многие тысячи лет из людей стали полулюдьми. А некоторые уже сейчас почти обезьяны. Отказавшись от эволюции, они получили деволюцию. Может действительно, обезьяны произошли от человека, а не человек от обезьяны. Сейчас эта планета уже не принадлежит ни людям, ни обезьянам, а ей безраздельно властвуют ящеры, по своим нечеловеческим законам, законам хищников. Люди прячутся далеко на севере и глубоко под землей, а обезьяны, бывшие люди, гибнут по прихоти ящеров. Что нашу Землю ждет такая же участь? У нас ведь сейчас в мире происходит то же самое. Если люди это не осознают, то да. Что обязательно надо попасть на другую планету, чтобы это понять?

Сегодня, под видом технического прогресса, у нас на Земле на самом деле начинается полный регресс по всей планете. Вместо прогресса нам подсовывают комфорт, удобство пользования. Если нет экстенсивного развития человечество, а на сегодня это только путь в космос, и поскольку планета Земля уже закончилась для освоения, то остается интенсивный, то есть духовный путь эволюции. Но вместо него нам подсовывают дорогу в никуда, в цивилизацию потребления. А вследствие того что потребителей слишком много, и их количество только растет, то становится понятно, что сегодняшний уровень потребления для всех не обеспечить. Вариант остается только один, надо сократить количество потребителей и уменьшить сам уровень потребления. Добровольно сокращаться и уменьшаться никто не захочет. Так что грядут большие события. Вместо прогресса эволюции мы однозначно получим большую войну, а с ней и тотальную деволюцию.

Если цивилизация и выживет без войны, сократив количество потребителей, то вместо множества народов, каждый со своей культурой, будет одна общая управляемая толпа без какой-либо культуры. Тот мир, который мы знаем, перестанет существовать.

И мы сами день за днем идем к пропасти. Если лягушку бросить в кипяток, она сразу выскочит оттуда, но если её бросить в холодную воду и медленно, постепенно поднимать температуру воды, она сварится, даже не поняв этого. Людям нужен толчок к переосмыслению происходящего. Всегда, по своей воле или так задумано свыше, но кто-то должен выйти из толпы, бегущей к пропасти, и хотя бы показать путь к спасению.

Каждый может спросить себя, почему не я!

Архимед сказал: «Дайте мне точку опоры, и я переверну весь мир». Кто может стать той самой точкой, с помощью которой, можно перевернуть наш мир, изменить всю нашу вселенную.

А я ещё надеюсь, что наша судьба связывать миры, связывать между собой, ведь во вселенной их несчетное множество.

Нам ещё предстоит вернуться в чужую галактику, и тогда не только местные люди, когда-то давным-давно потерявшие свою землю, и ставшие одинокими во вселенной, будут связаны со всеми народами нашей галактики, галактики людей.

А если мы сможем, в том числе и восстановить заброшенные нуль-приёмники, как например на Терре, то у нас будет своя база прямо в глубоком тылу чужих. И какая база! Какие там люди живут, это что-то, и как они нас заждались. Все кто потерял свою Родину, должны обрести ее вновь. Придет срок, и мы будем едины. Так что победа будет за нами!

Мы отстоим Млечный Путь, вернем себе Туманность Андромеды, и наконец-то вернем саму Справедливость во всю вселенную. Настанет день, когда мы установим справедливость во всей вселенной. Иначе, зачем мы живем?

Каждый волен сам выбирать свой путь развития. Прогресса, регресса, стагнации, деградации, быть человеком или рабом. Судьба злодейка, конечно, но что-то и зависит от самого себя.

Мы покидали планету с надеждой на скорое наше возвращение, и что мы будем едины с людьми Терры.

Мы ушли, а вот страх на планете Терра остался. И пока там будут править ящеры, он будет существовать.