Епископ

Глава 9

Из города костей телепортировались сразу в Берид. Этот приморский город подошел по всем пунктам. В первую очередь — здесь жил единственный специалист по древней картографии. Карты доимперского периода вообще выглядят как набор ориентиров с расходящимися от каждого лучами. Чтобы понять алгоритм убил неделю. Вредный старикашка отказался просто привести нарисованную карту в человеческий вид, только через обучение. Чтобы понять основы пришлось ударными темпами поднимать картографию до 50. Точнее, она сама выросла в процессе обучения. Разгадав принцип, я скормил изображение на стене храма спешно написанной программке. Не самому же голову ломать. Да и картография мне нафиг не сдалась.

Следующим шагом был поход в храм Элайи. Вот это меня больше всего напрягало. Я честно не знал, как охрана истинного храма отреагирует на оскверненную сущность серафима. Да, в городе костей мы нашли истинный алтарь Элайи, но для завершения квеста он не подошел. Собственно, серафимы и охраняют истинные алтари, именно с ним мы дрались в финале. Сразу, вроде, молнией не пришибло. Объяснил старшему настоятелю суть проблемы. Дождались полудня и положили дымчатую сферу на алтарь. Вся присутствующая братия затянула молитву очищения. Посторонних из храма выпроводили, во избежание. Материализовался серафим во всем своем великолепии и вонзил в сферу копье. Вспышка, уходящий в небо луч и тишина. Через некоторое время голову сдавило тисками, а упавший в окно солнечный луч обернулся вокруг пальца невзрачным белым колечком. Утраивающим мощь всех светлых заклинаний! Но это всего лишь еще одна проверка.

И последним этапом был осколок алтаря. Тот самый, нафиг никому не нужный и светящийся перед внутренним взором, словно кусок солнца. Чтобы найти того, кто может провести ритуал подобия, а потом собрать все необходимые ингредиенты ушла еще неделя и немалая сумма в золоте. В результате у меня на руках карта с примерным местонахождением забытого алтаря Элайи, кусок истинного алтаря в качестве компаса и сущность серафима, без которой алтарь не может считаться истинным. Запаслись теплой одеждой, припасами и прочей походной мелочью. Ну как мелочью — были и свитки воскрешения, и невидимости и даже один свиток полета. Хотел еще малый рейдовый алтарь воскрешения прикупить, но это совсем в край по деньгам выходило. В результате вручили один из свитков воскрешения Тени. Парень он вроде неплохой, кинуть не должен. Правда, и маршрут я ему не сказал, только договорился о времени в игре. Скупили все карты того района, которые смогли найти, и двинулись в путь.

Сначала телепортом в Эйгамар — небольшой городок возле гор в Алийской Республике. Через него шел основной караванный путь в Эфейский союз городов. Нам нужно несколько левее, если смотреть по карте, но если где-то в горах был алтарь Элайи, то там жили люди, а значит, туда должна вести дорога. Почему бы не поискать отворот от старого тракта. Подгадали под выходные и двинулись в путь, чтобы сразу покрыть максимальное расстояние. Решили двигаться своим ходом. Мы же теперь почти сотый уровень, что нам всякие монстры.

Проблемы возникли еще на тракте — снежные обезьяны рассматривались как источник опыта, не более, а вот стальные гарпии достали. В общем, за два реальных дня с перерывами на поспать и перекусить мы успели уйти с тракта и напрочь заблудиться в горах. Направление осколок указывал, но этого мало. Четыре раза пришлось возвращаться к самому тракту, пару раз нас чуть не завалило оползнями, и разок мы почти легли, нарвавшись на каменного червя. То ли ему плевать на мою литанию, то ли мы умудрились его чем-то сагрить. Пришлось здорово попотеть, а потом еще и воскрешать Джессику. Зато ребята взяли сотый уровень, став, соответственно, Рунным Стражем и Повелительницей Стихий. Кимико второй стихией взяла себе воздух. Нам, понятное дело, сотый взять не выйдет.

Вечер понедельника начался с появления Тени с охренительной новостью, что нас кто-то преследует. Это точно не случайные путники, потому что в этих пещерах и каньонах случайно выбрать тот же путь, что и мы попросту невозможно. Разумеется, выкладывать трансляции в общий доступ я запретил еще в Бериде, но нас все равно как-то ведут. Скастовал «Очищение» на каждого члена команды. Кимико проверила инвентарь на предмет артефактов. Не помогло.

Тень отчитался, что преследуют нас трое, причем все эльфы — Повелитель Тварей, Рейнджер и Танцор мечей. Уровни не ниже 150, опытная команда охотников, судя по всему. Причем у нашего шпиона сложилось впечатление, что это не охотники за головами. То есть догнать и убить нас они могли и раньше. Самое паршивое, что никто не даст гарантии, что в этой же группе не движется Незримый — высший уровень прокачки той же Тени.

Что ж, попробуем оторваться. С этого момента мы целенаправленно шли сквозь группы монстров под Литанией Успокоения, закладывали на пути мины, рушили переходы в пещерах. Тень в этом безобразии не участвовал, но периодически приносил нам видео, как охотники героически преодолевают проблемы. Полторы недели Эдена мы играли в кошки-мышки с преследователями в локации уровня 200+ Я их даже уважать немного начал. Первым мы, как ни странно, вынесли Незримого (а я говорил, что он там есть!). Причем, я даже не понял, как — просто ник Гюнтера окрасился красным, и прилетело сообщение об убитом игроке. Наверное, бомба сработала — он их последним закапывал. Красный ник убийцы игроков это неприятно, но не смертельно, отмоется.

— Как меня достали эти горы, этот холод, эти долбаные эльфы! — ругался гном, пробираясь сквозь метель на очередном перевале, — хочу в реал, к пляжам, серфингу, паучкам.

— Паучкам?

— Ага, у меня живет пара тарантулов. Чудеснейшие насекомые. Особенно когда с очередного совещания возвращаешься — аж умиление берет, какие добрые, милые, потешные твари.

— Мерзость! — скривилась Кимико, плотнее натягивая капюшон.

— Кажется, вижу нечто, похожее на дорогу, — вгляделась в горизонт Джессика, — нам ведь туда?

— Нет, сильно левее.

— И все же я бы прошла вперед. Нравятся мне вон те летающие тварюшки. Если я не ошибаюсь, может получиться отличная ловушка. Но придется рискнуть. Айна, у тебя флаконы пустые для бомб остались?

— Что-то придумала?

— Вон те точки в вышине — эйстерии, подвид драконидов. Кровь чуют на огромном расстоянии и буквально сходят с ума. Так что сейчас сцежу немного, а потом порадую наших преследователей.

— Придется их близко подпустить. Не хотелось бы. Давай все же попробуем закопать, как те мины. Они наступают и…

— Так опять зверушки все на себя соберут.

— О, нет! Этим тварям главное кровь учуять. Но склянок понадобится больше.

— Пожертвуем, — пожимаю плечами, — главное самим там пройти без потерь.

Прикопали «мины» и, практически не дыша, прокрались через ущелье. Ловушка сработала — кружащая над скалами стая вдруг разом бросилась вниз. Что там происходило я уже потом посмотрел в записи — мерзость полнейшая, но преследователи улетели на респ полным составом. Там же чуть было не погиб Тень, но умудрился залезть в какую-то щель и переждать творящееся безумие. А мы, некоторое время спустя, все же нашли дорогу, которая вела в нужном нам направлении.

— Я туда не пойду! — категорически заявила Кимико, разглядывая узенькое ущелье, чьи стены напоминали сыр, настолько много там было пещер. И пещер обитаемых.

— Это эйстерии? — уточнил гном, разглядывая кружащих в воздухе и сидящих на скалах птеродактилей. Очень здоровых и очень зубастых.

— Крозидорны. Тоже подвид драконидов. Агрессивные, стайные. Накладывают страх. Крик — сильная ментальная атака. Видят в инфракрасном диапазоне, так что если что, даже свитки невидимости не помогут. Кимико, если что — ставь стены огня и разбрасывайся фаерболами во все стороны. Попробуй их ослепить.

— Без «Если что»! — прикрикнул я, — и погаси свой меч!

— Я… не могу! У меня инстинкты! Это драконы, хоть и низшие.

— Гюнтер, успокой ее! Если нужно — дай по башке и тащи волоком!

— Ну… ты это как-то…

Айна просто вцепилась мне в плечо. Со второй стороны прильнула Кимико. Приобняв девчонок, начинаю Литанию Успокоения и делаю первый шаг. Страшно до чертиков. И каньон метров тридцать в ширину всего. Замечаю, что Кимико тоже пытается читать молитву, а Айна просто тихонько поскуливает, но в такт. Да уж, с тех пор, как мы из Эйгамара вышли, я эту молитву столько раз читал…

Вдруг спотыкаюсь, сбившись буквально на секунду. Ближайшая тварь тут же поворачивается в нашу сторону. Сердце замирает, но я заставляю себя подхватить речитатив Кимико. Я спокоен. Я часть этого мира, а мир часть меня. Я не несу угрозы миру, и он не несет угрозы мне. Часть меня есть во всем сущем, и частица сущего есть во мне. Я спокоен… Только через некоторое время понимаю, что читаю литанию уже не на илирийском, а на имперском. Впрочем, слова, это всего лишь слова…

Мы прошли ущелье. Не знаю, сколько седых волос добавилось у меня в реале, но мы прошли. Дальше ущелье постепенно расширялось, дорога вела нас вперед, пока не уперлась в пропасть.

— Кажется, мы пришли, — констатировала Джессика, разглядывая перекинутый через ущелье мост. Остатки моста, сказал бы я.

— Здесь точно были люди. И поселение, — согласно кивнул гном, — вон обломки портала.

Айна с интересом всматривалась в дно ущелья, замерев на самом краю. Подошел к ней. Кажется, боязнь высоты у меня все-таки есть, просто до этого момента я не встречал достойной ее высоты.

— Перебираться как будем? — Гюнтер практичен и конкретен, как и положено гному. Это Кимико все пейзажем любуется. Хотя, красиво, да.

— Айна самая ловкая, — начинает Джессика, — берет свиток полета для подстраховки и перебегает на ту сторону. Там всего-то небольшого куска в центре моста не хватает. Затем, пращей перекидывает свиток обратно. Тут метров двадцать, не больше.

— Скорее, около тридцати, — с сомнением всматривается Кимико.

— Не важно. В общем, дальше иду я. Свиток опять закидываем обратно. Собственно, и все. Свитков у нас три, так что главное, мне и Айне не облажаться.

— Не проще ли почтой переслать? Обмен в группе на каком расстоянии работает?

— Умный, да? Если работает, передадим обменом.

— Лучше бы тебе тогда доспехи снять и нам оставить, для лучшей прыгучести.

— Ты кого толстой назвал?!!! — Гюнтера аж в землю вжало, — Сейчас первым пойдешь!

Джессика, конечно, сумасшедшая на всю голову, но с ней не скучно. Да-да, знаю, что про меня она говорит примерно то же самое, почитываю иногда.

Переправились. Даже свитков не потратили. Больше всего за Торвальдсона волновались, но гном справился. Местные гномы, кстати, не то чтобы классические коротышки — по грудь среднему человеку, например Джессике, а вот в размахе плеч мне не уступают. Этакие ходячие тумбочки. Только вот с прыгучестью у них… Ладно. Справился — и хорошо.

По ту сторону моста угадывались обломки стены и полуразрушенные опоры ворот, а вот после…

Дорога резко уходит вниз, и взгляду открывается вид на живописную горную долину, чья дальняя часть, заросшая дремучим лесом, тонет в легкой дымке.

Тренькнуло сообщение об открытии новой локации. Любопытно. Судя по выплывающим из тумана шпилям замка, люди тут были. Когда-то. Но сейчас никого живого нет. И никто из игроков тут не был.

— Нам туда, — основная дорога уходит к замку, а еще одна левее, к развалинам на холме. Развалинам храма.

Действительно храм. Разрушен и довольно давно, только основные контуры угадываются. По центру алтарь, тоже потрескавшийся, но действительно истинный алтарь Элайи. На каждом из них фрагмент карты и стих из поэмы (гимна? Саги?). Только здесь не хватает куска. Вставляю осколок на место и читаю стих полностью. Я уже столько раз пытался его воссоздать, что помню наизусть. Гимн Элайе. Самый первый, дарованный богиней. Как я понял, Арминиум стал городом костей именно из-за неудачной попытки создать истинный алтарь. Исчезает с пальца кольцо, свет заполняет все вокруг, на краю сознания плывет, растягиваясь, вопль: «Держите его!»…

«Готов ли ты отдать все, ради своей богини?»

«Готов»

Свет.

Гармония.

Милосердие.

Природа.

Жизнь.

Жизнь! Ощущения реального мира бьют, словно боевым молотом по шлему. Я снова жив!

— Да чтоб меня скопом все драконы…

— Получилось?

— Crikey!

— Хр-р-р-р.

Первым делом обращаю внимание на огромную белую волчицу. Да она мне по плечо размером, а я не самый низкий представитель хомо в «Эдене». И вы знаете, в этой версии Айна уже не кажется такой милой. Возможно, для оборотней это и нормально. Аккуратно снимаю ошейник, и кладу руку промеж ушей.

— Спасибо! Иди своим путем, и да осветит его богиня!

Обслюнявила и умчалась куда-то в сторону леса. Не самое плохое окончание истории. Девочка получила то, что хотела и я искренне за нее рад.

— Смотрю, тебя можно поздравить.

В ответ лишь «fuck, fuck, fuck», перемежаемые «dragon fuck», «my god» и «devil».

Мир снова становится плоской картинкой, на которой сверкают надписи:

В МИРЕ ЭДЕНА ПОЯВИЛСЯ ПЕРВЫЙ ЕПИСКОП — MONKVAR! — БОГИ АППЛОДИРУЮТ ГЕРОЮ!!!

В МИРЕ ЭДЕНА ПОЯВИЛСЯ ГЕРОЙ, ПРОШЕДШИЙ ВТОРОЕ ВОЗВЫШЕНИЕ — ДЖЕССИКА «УБИЙЦА ДРАКОНОВ» ВИНД! — БОГИ ПРИВЕТСТВУЮТ ГЕРОЯ!!!

— Поздравляю! — мотаю головой, отгоняя наваждение, — тебя можно поздравить? С чем? Кроме законченного квеста. И да, спасибо.

Джессика, похоже, все еще в шоке. Ага, 325 уровень — самый сильный игрок Эдена. Похоже, та сотня, что она набрала, прокачивая меня, добавилась к 225уровню, что был до.

— Тебе тоже, — мечница все еще плавает в своих грезах, — это… драгон фак!.. мне дали «Наставника»! Полученный опыт группы не режется, вне зависимости от разницы в уровнях. А-а-а-а-а!

— А что ты хотела, за божественный квест? — я, типа, весь из себя такой спокойный и мудрый. Да я сам в таком шоке, что… — Это же уберплюшка! Ты же, блин, идеальный паровоз. Хоть свой клан организовывай: «Локомотив»! И да, поздравляю с первым местом в топе!

— Тебе-то, что дали? — с подозрением спросила Джессика. Все же квест твой, мы только подстраховали на последнем этапе. Да и то, смотрю, не помогло.

— Я еще не разбирал сообщения, честно-то говоря.

Изменилось облачение. Полный готический доспех, шлем напоминает митру, поверх ряса. Привычный шест сменился щитом и булавой. К шесту я как-то больше привык. Не успеваю додумать, как в руках снова шест. Только теперь с копейным наконечником в виде стилизованного символа богини. Руну «Феху» представляете? А «Альгиз»? Вот что-то в сумме — центральное острие, от которого отходят под углом два вправо и одно влево. Кстати говоря, обет нестяжательства зачли.

— Кроме сотого уровня бонусом «Освящение». «Воскрешение», но тут не понятно. Вроде как стандартное умение. Еще «Святой» второй степени, но это нужно тестить. «Первый Епископ» — отношение со всеми светлыми персонажами повышено до «Уважения», со всеми служителями Элайи до «Почитания». Хрень какая-то.

— ТЫ ДЕБИЛ?!!! — Да что ж она так орет? — Ты знаешь, сколько денег, сил и времени тратят кланы, чтобы добиться хотя бы «Одобрения» с бургомистром заштатного городка? Вот скажи мне, король Ванто, он ведь последователь светлых сил? Да ты к монархам с ноги в кабинет заходить можешь! Нет, мы точно организуем клан и во главе встанешь именно ты!

— Видимо, уже без меня.

— А что случилось? — прищурившись, гляжу на гнома.

— Элайя предложила мне свое покровительство, но я отказался.

— Женщина, — развожу я руками. Неприятно. Гном, как и я, первого уровня, только у него еще и набор опыта заблокирован, — хотя: «Отказавший богине» — звучит эпично!

— Ничего! — откликается Джессика, — мы тебя не бросим! Будешь нашим клановым талисманом! С твоими-то пассивками на группу! Обвешаем амулетами, завернем в одеялко…

— Джесси, заткнись! — я понимаю, что весь этот яд всего лишь следствие переживаний, но ведь не только о себе думать надо!

— А ты стой! Сфоткаю единственного в мире епископа первого уровня.

— Гюнтер Торвальдсон, я клянусь помочь…

— Не надо, — нежно, но настойчиво зажимаю рот Кимико, — «Твоя жизнь — моя жизнь», помнишь? Ты хочешь повесить обет на меня?

— Простите, Монквар-сан! — кланяется девушка.

— Клан создавать все-таки надо. А то мне предложили стать владетелем этой долины, но условий два — собственный клан и зачистка цитадели, — машу рукой в сторону замка.

— Что, бля⁈ — это от Кимико, если что.

— Поддерживаю нашего мага, — опустилась на землю Джессика.

— В общем, план такой — беру дело в свои руки. — Пункт первый: найти истинный храм Гуаньди. Лучше, если центральный. Есть одна мысль. Пункт второй: зарегистрировать клан. Пункт третий: вернуться в долину, поставить здесь нормальный портал, или хотя бы маяк, и взять ее под свою власть. Вопросы? Выполнять! Только сначала привяжитесь к алтарю на всякий случай.

— Есть мой генерал!!! — единодушно. Даже Гюнтер повеселел.

— А «Прикосновение богини» всем дали, или только мне? — напоследок уточняет Кимико.

— Даже мне дали — откликается гном, — плюс 20% к накладываемым на нас заклинаниям Элайи, верно?

— И это тоже очень круто! — подытоживает Джессика.

Свитки возвращают нас в Стурм. Персональный храм Гуаньди даже искать не нужно, он прямо на центральной площади.

Гном несколько робеет, но подходит к алтарю. Губы его шевелятся, и я скорее угадываю, чем слышу: «Сила и Ярость, Стойкость, Честь и Отвага!». Невысокая фигура на секунду вспыхивает алым пламенем, присутствующие жрецы сгибаются в поклоне.

— Получилось? — первой не выдерживает Кимико.

— Ограничение на опыт сняли… — гном все еще находится где-то там, — дали «Святость», не знаю, что такое.

— Теперь нужно хоть немного опыт поднять, — командую я, — Джессика, выведи нас за ворота.

За ворота вышли, но далеко уходить не стали.

— Кролика? — взвилась мечница, — ты хочешь, чтобы я убила кролика?

— Ты здесь еще кого-то видишь? — вот что за капризы, а? — Нет, пошли за волками по лесу гоняться! Или тебе только драконов подавай? Нас с Тором, если что, даже комар пролетающий убить может!

Чуть преувеличиваю, но все же даже самые мелкие и мирные монстры рассчитаны на десятый уровень, а у нас первый.

— Fuck my mind!

— Эпичный кадр! — ликует гном, — осталось подпись достойную придумать! Ловите.

Залезаю в почту. Звуковые оповещения я отключил. Сейчас там писем… дохрена. Но последнее от гнома. На фото Джессика эпично замахивается фламбергом над охреневающим кроликом.

— Достойные соперники!

— Удар возмездия!

— Умри, хитрый дракон!

— Конкурс нужно объявить. Это будет мем!

— Если я, хоть раз, эту картинку… хоть где-нибудь…

— Стоп! Стоп! Стоп! — отступаю от разъяренной валькирии, — Гюнтер, тебе же уровень дали? Сколько очков?

— Как обычно пять… Какого хрена? Почему десять?

— Не уверен, что это последствия святости, но уровни, которые ты отдал во имя бога, похоже, сгорели не до конца. У меня такое было.

— То есть, когда Тор вернет сотый уровень, по факту он будет уже двухсотым?

— По характеристикам.

— Подожди-ка, — подозрительно косится на меня Джессика, — а сколько очков дали тебе?

— Пятнадцать.

— То есть, ты к сотому уровню почти догонишь меня? Да с суммарным уроном мы весь город костей с землей сровняем!

— Нет, я буду двести тридцать пятым. Опять же, по численному значению характеристик. Там своя история. И еще, это знание — секрет клана. И не надейтесь воспользоваться этим. Я проходил через обнуление уровней дважды. Один раз сработало, один раз нет. Это не механика, это божественное чудо.

— Ты расскажешь! — даже с какой-то угрозой произнесла Джессика.

— Но только в долине. А сейчас нужно взять хотя бы десятый и идти регистрировать клан…

— «Костоломы!» — радостно подпрыгнула Кимико, и уточнила, — Учитывая бонусы и достижения.

— «Святые костоломы»! Попрошу! — наставительно поднял палец гном.

Отсмеявшись, подняли уровень до 10 и вернулись в городскую ратушу. Зарегистрировал клан «Святые костоломы» в статусе свободного, то есть не являющегося подданным ни одного королевства. Плюсы есть и там и там, но у нас еще земельные владения на горизонте маячат… пусть лучше полностью нашими будут. В качестве эмблемы — расколотый череп и под ним пересекающиеся посох и меч, все это вписано в круглый щит. Девиз: «Мы не играем — мы живем». По поводу девиза не советовался ни с кем — раз уж меня назначили главой, мне и выбирать кредо.

Тут же принял ребят в клан, назначив Джессику Воеводой (Полководцем/Генералом/Мастером по оружию — выбирайте сами), а Гюнтера Казначеем. Он же и исправил гордый ноль в балансе, переведя туда бюджет группы.

— Так, предлагаю купить маяк телепорта и, передавая по очереди, самоубиться, надеясь, что он все же не выпадет и появится в долине, — взял дело в свои руки гном, — дальше Кимико займется закупками материалов, в первую очередь на восстановление портала. А Джессика прокачивает меня и Монка в ГК обратно до сотни.

— А ты не спешишь? — уточнил я, мы еще долину не захватили.

— Это что же там такое должно обитать, чтобы противостоять суммарно 860 уровню группы?

— Для рейда уровень не так уж и велик. А учитывая, что вне долины кракозябры 200+ летают…

— К черту! Я в нас верю! Да и не последние это деньги!

— Эх-х-х, я самая слабая, получается, буду?

— Учитывая мою профильную силу воли 235 уровня? Да ты «Армагеддон» по откату кастовать будешь!

— Кумо-кун, сила воли это важно! Все в силу воли!

— А почему «Кумо-кун»? — удивился гном.

— Так он же огромный, как медведь! И с бородой!

— У медведей нет бороды.

— У вас в Австралии, может, и нет. Да у вас там и медведей нет. А у нас на Юконе даже медведи отращивают бороды, чтобы походить на местных лесорубов, ибо так безопаснее.

— А я все гадала — шотландец или ирландец, а оно вот что оказывается…

— Треть населения Юкона — выходцы из Шотландии и Ирландии. Стыдно не знать!

— Ну да, разумеется…

С маяком получилось со второго раза. Теперь особыми свитками телепорта можно прыгать в долину не теряя опыт и лут.

Портальной аркой ушли в город костей.

— Тень, ты тут? — уточнила Джессика на границе безопасной зоны, — готовься снимать самый эпичный рекламный ролик быстрой прокачки в истории! Остальные тоже включите запись, у кого есть!

— Тех дебилов, что на него клюнут, в клан не берем.

— Да разумеется! Ready, steady, go!

И понеслась. Выйдя на ближайшую улицу, Джессика запустила тот самый меч-бумеранг-огненный диск, который я уже однажды видел. Потом огненную волну…

За пять часов реального времени (про работу, учебу, тренировки и прочее все дружно забыли) мы дошли до пятого кольца и взяли-таки сотку мне и Гюнтеру. После чего телепортами вернулись в долину и уже тогда вышли в реал.

После того, как выспался, разбирал почту. Поздравления, вопросы о прохождении квеста, «деловые» предложения, просьбы занять денег (???), принять в клан, почему-то угрозы… вот что за люди такие? Кроме мусора были и письма от серьезных, адекватных людей, офицеров и глав различных кланов. Все нужное рассортировал по папкам, мусор удалил. Расслабил мозги на тренировке, после прогулялся по городу, немного почитал про кланы и политику, и вернулся в игру.

— Монквар-сан, возьми — с поклоном Кимико передала мне сумку с запасом свитков и элексиров.

Японское воспитание, куда деваться. Просто через инвентарь или клановое хранилище передать не комильфо.

— Спасибо! Джессика, привет! Как дела?

— Задолбалась почту разгребать. Есть, что обсудить, кстати.

— Давай позже. Цель на вечер — захватить замок?

— Точно. Где этого гнома носит? Договорились же.

Торвальдсон опоздал минут на двадцать, а я же размышлял о кланах. Совсем уж шапкозакидательского настроения Гюнтера я не разделял, но в будущее смотрел с оптимизмом. Трехсотый уровень, да с хорошими артефактами, совсем не равен в бою трем сотым или шести пятидесятым. Полтинники он раскидает, даже не заметив. Кланы же в игре, это, скорее, команды наемников. «Компании» позднего средневековья. Или безземельные рыцари со своим копьем (дружиной). Хотя, для того, чтобы к тебе прислушивались, одной только военной силы мало. Ни один, даже самый мощный клан не выстоит против королевской армии. А поэтому кланы, формально оставаясь свободными, всеми силами выстраивали отношения с теми государствами, на чьих землях находились их владения. Исключением является разве что Эфейский Союз Городов, представляющий собой объединение кучи микроавтономий. Вот там пара городов реально принадлежала кланам — точно «Гардарике» и, по слухам, «Волкам Севера».

Нам повезло с расположением — мы не граничим ни с одним из королевств, но вот остальные кланы наши естественные враги. Впрочем, для новообразованного клана действует двухмесячный иммунитет, когда им нельзя объявить войну. Вообще, клановые войны — достаточно формализованное действие. Например, если клану бросили вызов, и он отбил нападение, то в течение некоторого времени больше ни один клан войну ему объявить не может. Время «иммунитета», ранг и количество целей зависят от уровня клана. И от разницы в уровнях противников тоже. Ранг клана влияет на отношение к нему у неписей, скидки торговцев, доступ к квестам, бонусы для участников и т.д.

Также задумчиво разглядываю развалины храма. Не осталось почти ничего. Это мне опять брать в руки зубило и стамеску? Надо бы, но все же что-то останавливает. Это не деревенская часовня, истинный алтарь богини достоин лучшего обрамления. Еще одна проблема, которую нужно решить.

— Приветствую славных воинов нашего доблестного хирда! Прошу прощения, но козни хитроумного Локи закружили мой драккар в водовороте бурь!

— Навигатор на своем драккаре проверь, — хмуро откомментировала Джессика, — или часового ворона настрой на токийское время. Даже я, обычно, вовремя прихожу.

— Не время унывать, о грозная дочь битв! Время творить историю, чтобы скальды всей земли сорвали голоса, рассказывая о наших подвигах!

— Когда ж ты-то уже голос сорвешь, а?

— Даже если мне вырвут язык, я буду славить твою красоту и силу, о прекраснейшая из воительниц.

— Монк, командуй, пока я ему действительно что-нибудь не оторвала.

— Как верховный конунг, повелеваю тебе, о Гроза Драконов Славная Своей Мудростью и Кротким Характером принять командование над хирдом в славном деле захвата вражеской твердыни!

— Вы, блин, издеваетесь, драконьи дети… Ну, и чего встали? Бегом, потомки асов, сидов, и прочих ками! Замок от времени рухнет, пока вы тут болтаете!

Замок, конечно, здорово обветшал, но все еще крепок. Внешний двор прошли спокойно, во внутреннем встретили десяток оживших доспехов, потом уже несколько умертвий, мертвого мага (до полноценного лича еще расти и расти, но персонаж неприятный) и прочую нечисть, в основном призрачную. Для нашей команды не соперники вовсе. Хотя, последнего босса, видимо, призрак прошлого владельца, пришлось поковырять. И это при том, что у Джессики чистый урон без наложенных баффов от семидесяти до ста тысяч хитов. Но все равно не опасно. Это недоразумение больше летало по залу, вопя что-то о золоте, чем реально атаковало. Нет, нормальному рейду пришлось бы попотеть, но нежить — это же наша специализация.

Стоило мне только сесть на освободившийся трон, как в воздухе повисло сообщение:

Желаете принять под свою руку долину Даргомар?

Да/ Нет

А что мы сюда шли-то? Разумеется да.

Тут же перед глазами появился новый раздел интерфейса со множеством вкладок.

— Замок практически никакой, — начал озвучивать я, — требуется ремонт всего. Портал тоже нужно чинить, а вот мост и стену в разделе укреплений не вижу. Как и храм. На территории зарегистрировано одно село, население около сотни семей. Сейчас населения ноль. Шахта. Что добывают — не сказано. Еще одно подземелье в горах в западном лесу. Казна ноль, стража ноль, население ноль. Владение долиной автоматически дает титул свободного барона.

— Не густо, — Джессика задумчиво подкидывала в руке череп прошлого владельца, — но все равно круто. Деньги у нас есть, но в рамках целого баронства это слезы. Первым делом нужно восстановить портал. И мост. Потом найти жителей, чтобы пошли хоть какие-то налоги. Шахта и данж это перспективно, но в это нужно вкладываться. Копим деньги на найм стражи, но это уже под самый конец, когда иммунитет истечет.

— Можно продавать доступ к алтарю. Епископы нужны многим.

— Нет! — оборвал я гнома, — доступ к алтарю свободный. А вот брать плату за вход в баронство можно. Как и за пользование порталом. Есть соответствующие пункты в меню, но только после найма стражи.

— Не вопрос, я об этом и говорил. Что делаем дальше?

— Во-первых, ловите доступ к интерфейсу, чтобы все не пересказывать. Одобрять постройки все равно буду я, но вы совет клана и должны обладать всей информацией.

— Даже я?

— А ты что, хотела откосить? Лень — это плохо, Кимико-тян. Нас слишком мало.

— Да, придется набирать народ.

— Придется, но пока я не готов это обсуждать. Дай переварить то, что есть.

— Что делаем дальше?

— Гюнтер, глянь, у нас на материалы для восстановления портала денег хватит?

— Денег хватит, но нужны еще и мастера.

— Только неписи! Наша скрытность — это наша защита.

— Не согласна. Паранойя дело хорошее, но в меру. А таскать материалы и неписей сюда телепортами — лишние расходы. К тому же не забывай про иммунитет.

— Нет, никаких игроков, пока не решим хотя бы основные проблемы. Кстати, а не проверить ли нам деревню? Все же немалое было поселение. Непонятно, что там могло случиться. Чую квест.

— Ладно, ты лидер, тебе и решать. Пошли деревню посмотрим. И ты обещал рассказать историю о повышении уровней.

— Не на трезвую голову. Вот сядем как-нибудь…

— У меня есть! — булькнул флягой гном.

— У меня тоже, но нас ждет деревня.

Деревня оказалась не маленькой, но действительно абсолютно пустой. Ни людей, ни животных. Обнаружили несколько скелетов, в основном детей и животных.

— Ужас, — поежилась Кимико, — такое впечатление, что жители вышли на минутку и не вернулись. А те, кто не мог о себе позаботиться, медленно умирали.

— Бр-р-р, мне нужно выпить, клянусь хвостом дракона!

— Вижу таверну, ложусь на курс. Надеюсь, там не все вино скисло.

Не скисло. Нашелся бочонок вполне приличного красного. Я пиво предпочитаю, но уж больно гнетущее впечатление производит заброшенная деревня.

— Монк, ты обещал рассказать о Святости и уровнях, — к чести Джессики, тему она подняла, когда мы выпили четверть бочонка, а то и больше, — тебя поэтому назвали Триждырожденным?

— Это к Киллану вопрос. Насчет уровней… Первый раз мы спасали Тень Мусаси, нашего лидера. Его… заперли в виртуальности и пытали.

— Это невозможно!

— Забудь нахер эту фразу на ближайшие пару часов и слушай! Мне и так нелегко.

— Прости, Монк-сан, я действительно…

— И ты тоже!

В общем. Существует некий ритуал, способный запереть человека в виртуальности. Нам удалось спасти лидера, попросту отправили на перерождение, но вот уйти уже не смогли. Этот же ритуал позволяет путем многократных смертей спустить уровни ниже «золотых». И даже ниже десятого. Подробности ритуала не знаю. Есть мысли, но сейчас это не к месту.

— Второй раз… я выкарабкался. Выжил. Начал заново. Нет, Кими, ни Ронина ни Аду я больше не видел. А после… есть такая небольшая деревушка недалеко от границы Республики и Ванто, называется Дженторак.

Несколько игроков решили получить благословение Тамиры, осквернив один из храмов ее извечной соперницы. А что может быть веселее, чем принести в жертву жреца на алтаре его же богини? Я был тридцать пятого уровня, они за сотню каждый. Нет, как я и говорил, Тамира не враждует с Элайей. По лору. По всем правилам, нельзя опустить игрока ниже «золотого уровня». Ага. Это… было больно. Очень больно. Как бы да, уровень ощущений в игре можно регулировать, даже обнулить, но… вы поняли. Я молился богине, умирая раз за разом. Уже в самом конце я проклял этих ублюдков. И богиня откликнулась. Дейвар Сувада, Лонгрин Данк, Катрин Ренхорст — каждый из них получил свое.

Я воскрес, снова первым уровнем. Лонгрин Данк теряет уровни, каждый день скатываясь к первому. Катрин Ренхорст не может войти в игру, пока не отдаст жизнь за жизнь. Дейвар Сувада, ныне известный как Дейвар Прòклятый, лидер «Легиона», обречен гнить заживо, испытывая постоянную боль. И да, создание нового персонажа не помогает — проклятие возвращается. Насколько я знаю, скандал замяли, Катрин и Лонгрин получили компенсации от «Виртекса» и навсегда ушли из игры. Дейвар остался. Более того, он стал одним из самых сильных игроков Эдена. После я своими руками восстановил часовню, и заново освятил алтарь. Получил 25 уровень, Каменотеса, Лесоруба, Строителя и Резчика, напрочь запоровших мне развитие профессий, и достижение «Святой» удваивающее силу всех молитв.

И, собственно говоря, я в игре именно чтобы разобраться, что за херня происходит вокруг. Нарушаются все правила и основы, заложенные при создании игры: Уровни сгорают только в путь, богиня тьмы враждует с богиней жизни, богиня милосердия накладывает проклятия, игрок умудряется обойти божественное проклятие непонятно как. Более того, есть подозрение, что боги Эдена действуют и в реальном мире. Но последнего вы не слышали. Это к вопросу о нашем первом споре о дядях-программистах, Гюнтер.

— Dragon fuck!

— Выпьем! Срочно! У меня плавится мозг.

-く そ!

Японский я знаю на достаточно неплохом уровне, так что понял даже Кимико-тян. Хотя, конечно, избирательность встроенного переводчика наводит на размышления.

— Выпьем! Скёль!

— Но это же все равно бред! Этого в принципе не может быть!

— Тор, ты на свои параметры посмотри. Хочешь, я тебе свои открою?

— Crikey!

— И что дальше? — не думал, что тяжелую пивную кружку можно вращать, словно стилет между пальцев.

— Да ничего. Сегодня спать. А завтра проверяем шахту и подземелье. И да, нам нужно отстраивать храм. Но стандартные, автоматические варианты… не то. Если у кого-то есть знакомый художник или архитектор… поспрашивайте. Для особого алтаря хочется чего-то особенного. Не бесплатно, разумеется. Я заплачу из своих.