Эмоции Льва

- Судя по тому, что я не сильно загружен работой, провинция справлялась и без законника - ответил я ей, с легким намеком на достойное правление ее мужа.

- Не скромничайте, Лев - улыбнулась Лея - муж себе места не находил когда Вы оставили один их городов провинции без мэра, да еще и село отдали гильдии Порядка.

- Я огорчен, тем, что доставил неприятности его превосходительству, но такова работа законника - мне оставалось только пожать плечами.

- Что-то я увлеклась Вашим обществом господин законник, Вы, наверняка желаете познакомиться с более молодыми девушками - игриво произнесла она.

- Ну что Вы герцогиня, вряд ли здесь найдётся кто-то способный затмить Вашу красоту - лукавить не было смысла, я же видел герцогиню ранее.

- Странные слова для человека, который видит меня впервые - уже более заинтересовано произнесла она.

- Я сказал только то, что сказал. Возможно, это несколько загадочно, но зато соответствует действительности.

- Лев, Вы часом картины не пишите? - перешла она к сути своего интереса.

- Нет, рисовать я не умею.

- Ладно, давайте оставим эту тему - расслабилась герцогиня - с кем желаете познакомиться?

- Сегодня мне довелось наблюдать, как графиня требовала отставки мэра города, возможно, Вы сможете познакомить нас?

- Вы хоть не собираетесь наказать девушку - с легким испугом спросила она. Репутация у меня была не однозначной, а потому хозяйка похоже переживала, что я устрою решение споров прямо во время бала.

После того как я заверил хозяйку вечера о том, что имею интерес к девушке только из любопытства, мы направились в глубь зала.

Амия в компании нескольких девушек и парней рассказывала о своих сегодняшних приключениях.

- Амия - отвлекла кампанию Лея - позволь представить тебе законника провинции - указала она на меня - Лев Бюрократ.

- Господин Бюрократ, это графиня Амия де Шотен - выполнила Лея формальность и вежливо удалилась.

- Господин законник, позвольте представиться, барон Дариус ле Клер, а это мои друзья Серник, и леди Кэрри, леди Зантия. Вы к Амии по делу? - речь юного барона была быстрой, но разборчивой.

- Нет господа - признался я - мною движет чистое любопытство. Наш разговор был прерван стражей, а потому хотелось бы продолжить.

- Так это Вас сегодня задержали со мной - догадалась Амия - Вас наказали?

- Городской судья не может наказать законника.

- Тогда почему Вы меня ищите? - мой интерес к ней явно волновал ее.

- Как я уже говорил, любопытство и желание продолжить наш разговор.

Амия, извинившись перед друзьями, отвела меня в сторонку - Я считаю, что мэр тайный руководитель гильдии разбойников, именно ему подчиняются банды, которые орудуют возле столицы провинции.

- Что графиня, ищите сторонников? - спросил нас мужчина неприятной наружности - А Вам рекомендую держаться подальше от подобных личностей - говорил он мне.

Похоже, что подсознательно я искал именно этой встречи. Не было сомнений, что Амия попросит меня разрешить спор между нею и мэром. То, что к нам приблизился именно градоначальник определить было не сложно, он носил орден мэра на подвязке.

- Господа, прошу выяснять отношения не в моем доме - сказал появившийся откуда-то губернатор - А Вам господин мэр я рекомендую думать в следующий раз когда Вы надумаете дразнить соперника в присутствии законника.

Градоначальника как ветром сдуло, а девушка только улыбалась ему в след. Видно было, что предложение губернатора ей пришлось по вкусу.

- Даже не думайте обращаться ко мне за решением спора между Вами и мэром - перебил я ее улыбку, возможно я и не против наказать мэра, если найду за что, но это не решить проблемы с разбойниками.

- Вы тоже его покрываете? - сердито спросила она, ее глаза сверкали раскатами грозы.

- Нет, но я понимаю, что основную проблему это не решит. Разбойники будут орудовать независимо от того кто их лидер. Возможно Вам, следует найти себе сильного компаньона, под крышей которого Вы сможете продавать свои товары и производить то, чего доселе не делали из-за низкой рентабельности.

- Вы знаете такого компаньона - с интересом спросила Амия.

- Да, это местный законник Лев Бюрократ - улыбался я - если надумаете, обратитесь к моему управляющему орку Громогласному, он предложит взаимовыгодные условия да и сырье у нас можно будет раздобыть на интересных условиях.

- Я обязательно найду его, это же легенда - восторженно произнесла она и поблагодарив меня побежала к друзьям.

Как и предполагал, за вечерним ужином я оказался за одним столом с губернатором и мэром. Правильно выбрав время, рассказал присутствующим, что занялся своим делом и намереваюсь продавать свои товары за пределы города. Когда один из сотрапезников за столом, аристократ, упомянул о разбойниках, я ответил, что только и ищу повода реализовать на них свои возможности. Потому, как мэр после моих слов несколько раз вспотел, было видно, что своей цели я достиг.

Утром я проснулся очень довольный собой. Реализовать план по общению с разбойниками удалось довольно легко.

- К тебе гость - заглянула в комнату Лессия - некий господин Дергюнен.

Быстро собравшись, я спустился в гостиную, где меня уже ждал начальник службы охраны.

- Приветствую Вас законник - поднялся он - у меня к Вам конфиденциальный разговор.

- У меня нет секретов от напарницы, говорите.

- Госпожа попала в щекотливую ситуацию. Мы были в городе Шениган, курорт на юге этой провинции, место, где отдыхают богатые и знатные со всей Империи. Госпожа во время одного из приемов имела неосторожность вступить в спор с герцогом Неаполитанским, виночерпием самого Императора. Предмет спора я не уловил, но по его итогам они поругались, и дошло до личной неприязни и выяснения нелицеприятных подробностей. На утро госпожу задержала городская стража. Герцог потребовал возмещения ущерба в сумме 100 000 золотых монет. Госпожа находится под домашним арестом и готовится дать герцогу отпор. У госпожи есть определенные возможности в столице Империи, но против герцога мы бессильны.

По поручению леди Бернарды Мак-Денв прошу законника провинции Луарьже решить спор между указанной Леди и виночерпием Императора герцогом Неаполитанским в городе Шениган, провинция Луарьже.

Задание для законника: Разрешите спор между леди Бернардой Мак-Денв и Лацио герцогом Неаполитанским. Внимание Ваши действия при выполнении этого задания будут оцениваться Императором. Награда: зависит от пути решения спора. Наказание за провал: зависит от пути решения спора. Внимание: герцог Неаполитанский сын канцлера Империи и племянник заместителя главы гильдии Порядка. Предупреждение - для установления обстоятельств из столицы уже выехал специальный уполномоченный гильдии Порядка и канцелярии Императора.

- Дергюнен Вы понимаете в какую кутерьму Вы меня втравили? Вы же знали с кем имеете дело и все равно пришли сюда?

- Госпожа надеется на Вашу помощь, все остальные наши знакомые не решились вступаться за нее - ощущая свою вину, сказал он.

В Центре подготовки нас учили, что делать в подобных ситуациях.

- Вызываю Стража Империи.

- Я законник провинции Луарьже Лев Бюрократ на основании прав предоставленных Императором решил: приступить к рассмотрению спора между леди Мак-Денв и герцогом Неаполитанским, для чего снимаю домашний арест с леди Бернарды, запретив указанной леди и обозначенному герцогу покидать пределы города. Если герцог Неаполитанский покинул пределы города Шениган, то ему надлежит немедленно вернуться в город, иначе он будет признан таким, что проиграл спор. Запрещаю канцелярии Императора, гильдии Порядка, городским властям вмешиваться в решение данного спора.

- Твое решение законник доведено до всех заинтересованных сторон и уже исполнено - ровным голосом озвучил Страж Империи и тут же исчез.

- Господин Дергюнен у Вас часом не найдется четырех свитков телепортации?

Начальник службы охраны выглядел несколько сконфуженным.

- Не когда не видел Стража Империи - под впечатлением говорил он - свитки найдутся, но зачем столько? Это же жутко дорого.

- А Вы думали, противостояние этим людям будет недорогим? Да как только я выйду из дома, меня уже попытаются убрать, несмотря на то, что в городе законник пользуется неприкосновенностью.

Я тут же переоделся в костюм законника усиленный 80% защитой и плащом магистра магии воздуха.

- Да у меня имеются такие свитки - после паузы, как из дремоты, проснулся Дергюнен.

Как только я повернулся к Лессии поручить ей вызвать Якова и Яниса, двое охранников оказались в доме.

- Я вызвала их через кольцо связи, которое они мне вчера дали - пояснила Лессия - у них кольца телепортации настроены на тебя.

- Если и захочешь, от гильдии магов воздуха мне не скрыться.

Как только вчера дал согласие на охрану, охранники смогли настроить артефакты на мой поиск, без такового согласия этого бы не удалось. Наличие у моих охранников артефактов привязки говорило о том, что их послала скорее не наставница, а глава гильдии магов.

- Яков ты двигаешься первым, далее Лессия, я и замыкает Янис. Именно в таком порядке мы направились на курорт, а господин Дергюнен прыгнул ранее.

Город Шениган встретил нас замечательной погодой. Синее небо и яркое солнце, что еще надо на курорте?

Телепортировались мы на крышу особняка Бернарды. Нам открылся превосходный вид на море. Поверхность его была гладкой, спокойной и манила искупаться. Вдалеке были видны линии течений, небольшие суда. С крыши можно было рассмотреть, что город находится в долине и имеет длинную линию пляжа, от горы до другой горы.

Однако полюбоваться такой красотой вдоволь мне не удалось, так как на крыше появилась леди.

Выглядела Берни просто превосходно, а легкое прозрачное парео открывало для обозрения ее фигуру в купальной одежде. Похоже нотки современности присутствовали в игре. Она хотела было меня поцеловать, но я отстранился.

- Привет, извини, целоваться не буду, так как мы по делу - отстранился я - это моя напарница Лессия, охранники Яков и Янис.

- Проходите в дом - пригласила она, указывая на дверь. Выглядела женщина несколько подавленной, а тут еще и я как сухарь. Но работа есть работа.

Как только мы спустились в гостиную мои спутники обомлели от количества работ. Бернарда была одной из лучших художниц и несметное количество работ которые мы увидели были тому подтверждением.

- Леди - говорил я официальным тоном - Вы обратились к законнику провинции за решением спора между Вами и герцогом Неаполитанским. У Вас есть пять минут, чтобы изложить свою позицию. Готовы?

- Господин законник я готова. Суть моих претензий к герцогу заключается в том, что он потребовал переспать с ним, а я отказалась. Я леди и свободная женщина, чтобы выбирать себе партнера, а потому отказала ему. Он отказа не понял и пожелал выяснять отношения прилюдно, а потом еще и возмещения вреда потребовал в сумме 100000 золотых монет. Наглец, прикрывается своими родственниками и тащит в постель всех подряд, так как девушки бояться ему отказать, кто захочет связываться с ними? А я им не пигалица, чтобы бояться, вот и послала его по адресу при всех.

- Бернарда ты уверена, что это все? - я не сомневался в правдивости ее слов, но что-то мне подсказывало, что это не вся, правда.

- Да, Лев - чуть не вспылила она - как ты смеешь сомневаться?

- Я немного знаю тебя - стараясь сгладить ситуацию, сказал я - я верб тебе, но сомневаюсь, что ты сказала всю правду. Тем не менее, я решу спор на основании того, что будет.

Хотелось еще немного расспросить ее, но дворецкий доложил, что пожаловал городской судья.

- Янис иди во двор - поручил я - Яков и Лессия пойдем со мной, послушаем, что желает сообщить судья Бернарде, Янис проверь территорию.

Мы спустились на первый этаж, где в холле примостившись на стульчике, сидел мужчина, с виду чиновник чиновником. Толстенький тип, одетый в строгий, слегка потрёпанный костюм.

- Господин судья чем обязана? - спросила Бернарда после того как мы разместились в холле.

- Леди, я заглянул, так как чувствую себя неловко по отношению к Вам. Мое решение поместить Вас под домашний арест, было продиктовано давлением, которое на меня оказывали. С утра уже произошло много. Так, как Вам известно, дело принялся рассматривать законник провинции. С утра губернатор вызывал к себе мэра. Тот вернулся не в настроении и оторвался на нас. Оказалось, что у губернатора мнение отличается от мнения канцлера и гильдии Порядка. Через мэра губернатор передал герцогу Неаполитанскому, что тот не желанный гость в нашей провинции. Герцог намерился было покинуть город, но законник заставил его вернуться. Не знаю, как Вам удалось получить заступничество губернатора и законника провинции, но хочу Вас информировать, что такой конфликт между властями империи и провинции не на пользу городу. Возможно, Вы сможете помириться с герцогом и не допустите разборок? - по чиновнику было видно, что деликатный разговор дается ему сложно. Привык разговаривать с позиции силы, а дипломатию не осваивал ранее.

- Интересная речь господин судья - не дал я ответить леди - но Вам предписано не вмешиваться. Рекомендую немедленно покинуть этот дом. И в дальнейшем не следует провоцировать законника провинции.

- Я не знаю Вас гражданин, но пока законник доберется из Луарьже до Шенигана пройдет неделя, а за это время мы сможет решить спор на месте - не уступал он.

- Пробел Ваших знаний мы восполним, меня зовут Лев Бюрократ, я законник этой провинции. Давно, похоже, не видели здесь законников.

- Прошу меня понять, я волновался и не разглядел на Вас обруча законника и одежду законника - ретировался судья - что ж, раз Вы здесь, решайте. Он поклонился леди и удалился.

- Я и не знала, что так интересна губернатору - удивилась в слух хозяйка дома.

- Извините, леди, но дело не в Вас, а в законнике - поправил ее Яков - провинция очень дорожит своим законником и не желает им рисковать из-за Ваших проблем с семьей канцлера.

- Яков, перестань - поправил я, разговорившегося охранника. Луарьже была самодостаточной провинцией, которая не нуждалась в дотациях из столицы Империи. Потому, губернатор мог себе позволить отправить канцлера подальше и выслать из провинции виночерпия.

Понимая, что от леди мы более ничего не добьемся, необходимо было отправляться искать герцога. Как выяснилось, герцог остановился в элитной гостинице, на берегу моря. Также обязательно необходимо было поговорить со свидетелями.

Я отказался от предложенного нашей группе экипажа и решил направиться пешком, по линии пляжа. Конечно, идти в сапогах и полном обмундировании по пляжу было не удобно, но благодаря плащу я не чувствовал жары.

Пляж был огражден рядом заборов, иногда это были заборы вилл, иногда крупных гостиниц. Право заборы не заходили в воду, и по краю воды можно было проскользнуть. Несколько раз нас попытались остановить слуги, но в каждом случае отступали перед знаком законника, который мне довелось разместить над нами.

В холле нужной гостиницы я потребовал, чтобы мне указали номер, в котором остановился герцог Неаполитанский.

- Извините, уважаемые - обратился к нам старичок, одетый по последнему писку моды, в сопровождении двух орков охранников и молодой секретарши - мы не ждали законника так рано. Я, граф Свайри Олофсон, управляющий семьи Неаполитанской.

Перед нами был один из самых влиятельных теневых правителей Империи. Я ранее не слышал о нем, но не сомневался, что это очень опасный человек. На нем была отметка принадлежности к гильдии торговцев, а вот сопровождавшие его орки были воинами гильдии Порядка.

- Вам известно, что господин герцог является племянником - начал он было, но я перебил его.

- Законников не волнуют родственные связи сторон, если эти родственники не замешаны в деле.

Граф не стал спорить со мной, а просто провел к герцогу. Речь герцога не отличалась изысками, но была отработана до автоматизма. Граф не зря является управляющим семьи.

Герцог поведал, что просил леди продать ему картину, но та упиралась. Когда же он проявил некоторою настойчивость, правда весьма деликатно, леди употребившая немало алкоголя к тому времени, без причин начала вести себя непотребно, в итоге он вынужден был обратиться с требованием о возмещении вреда. При этом герцог считал себя жертвой коварных интриг.

Из разговора с графом, я понял, что со всеми свидетелями уже проведена работа, и я вряд ли выжму из них что-то стоящее. Все они были приезжими из столицы и других провинций, а потому заступничество губернатора, которое я мог бы им посулить, было несущественным.

Когда мы уже собрались уходить, граф остановил меня - Господин законник, Вы зря притянули с собой свою защиту. Мы в курсе, что в этой провинции маги воздуха не дадут нам ничего сделать, но мы таковых планов не имеем. Вы испортили некоторые интриги одному из членов нашей семьи, но до того чтобы устранять законника мы не опустимся, да и император нам этого не простит. Как трудяга, трудяге, советую Вам не бояться нас, а опасаться заданий, которые готовит для Вас гильдия. Мне известно, что некоторые подконтрольные нам кланы готовились напасть на Вас, но я и канцлер этого не допустим.

- Вы же понимаете, что это не имеет значения для решения спора - сказал я дежурные слова.

- Герцогу пора взять под контроль свои желания, у нас и так много проблем из-за него с семьями дворян Империи - на этом мы расстались.

Похоже, я через чур сильно бдел, но как говориться лучше перебдеть, чем недобдеть.

Решение спора, которое я огласил в здании городского муниципалитета, сводилось к тому, что требования герцога откланялись, в качестве наказание за ненадлежащее поведение ему запрещалось в течение полугода общаться с противоположным полом, за исключением близких родственников. Сам герцог негодовал невероятно, но как я понял граф Олофсон остался доволен решением. Бернарду я также наказал штрафом в пятьдесят золотых монет за ненадлежащее поведение в обществе.

Задание решить спор между Мак-Денв и герцогом Неаполитанским выполнено. Награда: опыт +5000, обаяние + 10, +5000 золотых монет от Императора.

Мы провели у Бернарды еще неделю, отдыхая от забот и купаясь в море. Лессию правда пришлось сразу отослать в Луарьже для доклада учителю Дэну.

Во время отдыха мне принесли письмо от графа, в котором было следующее:

'Уважаемый законник, семья Неаполитанская благодарит Вас за мудрость в принятии решения'.

Глава

Прошло два месяца с событий в городе Шениган на юге провинции Луарьже. Законник Лев Бюрократ приобрел уже определенную славу, авторитет и уважение. Все это время я проводил за учебой и ведением своего дела, попеременно отвлекаясь на разрешение споров. Заданий вне столицы провинции гильдия мне не поручала, а редкие задания в рамках города я старался выполнить быстро и качественно. Однако ни одно из выполненных заданий так и не продвинуло моего уровня. Задания гильдии принесли в мою копилку около десяти тысяч золотых монет, столько же мне удалось заработать на своих предприятиях. Можно было заработать больше, но приходилось вкладываться в модернизацию производства, найм новых работников. Гладкое продвижение производимых мною товаров обеспечивалось оптимальными условиями закупки сырья у магов воздуха и рынками сбыта, которые давались благодаря страху разбойников перед законником.

Таким образом, мой персонаж выглядел:

Лев Бюрократ - законник. Класс - служитель Порядка. Уровень - 56.

Основные характеристики: Интеллект - 60. Мудрость - 76.

Характеристики:

Сила - 55, Ловкость - 60, Скорость - 50, Выносливость - 50, Обаяние - 53.

Навыки: Одноручное оружие - 50, Взлом - 10, Скрытность - 33.

Магия порядка - ранг ученик.

Магия воздуха - ранг ученик.

Специальности:

Стряпчий договоров 1 уровня.

Артефактчик обычный 1 уровня.

Кузнец - 2 уровня.

Звания:

Защитник орков.

Деньги - 23050 золотых монет.

Многие законники старались сразу увеличивать мудрость, для получения как можно более сложных заданий и соответственно более высокого вознаграждения. Я решил несколько отклониться от подобной линии, так как сложные задания требовали времени, которое можно было провести за производством своих товаров. Имея кузни, я не стеснялся заняться ковкой оружия, так как ювелирные дела требовали значительного мастерства и склонности к данному направлению. Меч еще выковать у меня получалось, но мое присутствие имело воздействие на настроение работников, и производство товаров становилось более выгодным. Так, наблюдая за работниками, я и сам взялся за кувалду, затем немного втянулся и ночами занимался изготовлением простых заготовок для оружия, постепенно повышая свой уровень. Говорить о том, что за некоторое время я научился кузнечному делу, не приходилось. Игра была реальной и то, что мне удавалось делать простую работу, было уже достижением. Работать в таком темпе, с минимальным сном мне помогали Яков и Янис, которые владели заклинанием разгоняющим сон. Правильное питание от моей экономки и немного сна давали достаточно сил. Избегать работы просто не было смысла, так как хоть игра и реальна, но это все же игра и возможности здесь несколько шире, чем в реальности, а следовательно этим можно пользоваться.

Лессия активно помогала мне в решении тех немногочисленных споров, которые поручала гильдия. Орчанка была деятельной, за что получала достойное вознаграждение, которое тут же тратила на одежду или дорогое оружие.

Но нельзя было вечно бегать от сложных заданий, и если их не имеет основная гильдия, то возможно дело окажется у тайной гильдии. Именно так я подумал, когда вечером ко мне в дом с неожиданным визитом прибыл Швен, так называемый тайный владетель города. Мы не афишировали своего общения, напротив согласно общественного мнения у нас были довольно натянутые отношения.

- Лев у меня для тебя задание - было необычно слышать волнение в его голосе - Нет, скорее не задание, а просьба.

- В чем дело Швен? Что могло так тебя взволновать? - обычно сдержанный, уверенный в себе глава местного отделения гильдии воров сейчас производил впечатление чиновника перед ревизией.

- Моего человека задержали при попытке кражи редких книг из библиотеки канцелярии Императора - выпалил он. После этих слов он достал бутылку спиртного и приложился прямо из горла. - Его намерены судить быстро, а потому надо действовать оперативно. От руководства гильдии мне известно, что всем столичным законникам строго настрого запретили вмешиваться в этот спор. У нас есть только ты и только тебя гильдия может попросить помочь в этой ситуации.

- Но что ты прикажешь мне делать? - задавая этот вопрос, я уже понимал, что от этой просьбы не отвертеться. Гильдия воров вложила в меня столько, что может смело требовать выполнения этого задания. Проанализировав информацию, я понимал, ни о чем противозаконном меня не просят.

- Ты законник - ошарашенно сказал он - забери этот спор себе и если у тебя будут доказательства вины моего человека, то накажи его, но если ты их не установишь, то отпусти. Мне известно, что доказательств, против моего человека, кроме лживых свидетельств неизвестного предателя у них нет.

- Что ж, я член гильдии, а потому отказываться не буду, но мне нужны веские причины для того, чтобы отправиться к месту разрешения спора.

- С этим вопросов не будет, я был у губернатора и он включает тебя в посольство от нашей провинции к Императорскому двору, выезжаете завтра. Ехать будете быстро и через несколько дней будете в столице.

Гильдия воров поручает Вам вызволить из-под стражи Николиса Ежелника. Обязательное условие - не допустить осуждения. Предупреждение - выполняя данное задание, Вы не должны прибегать к возможностям законника как члена гильдии Порядка. Награда - зависит от качества и сроков исполнения задания. Наказание за провал - нет.

Так как вариантов особо не было, на следующий день я в составе посольства провинции отправился выполнять свое задание. Главой посольства был заместитель губернатора, с которым я ранее не сталкивался, как и с другими делегатами от провинции. Однако это не помешало мне в компании Лессии, Якова и Яниса добраться до места назначения.

Посольство разместилось в одной из крупнейших столичных гостиниц, вот только на деньги, чиновники оказались как обычно жадноваты. Глава делегации завил, что казна провинции оплачивает стоимость номера только для членов делегации, а за своих спутников мне придется платить самому. Спорить по этому поводу смысла не было, а потому мы сняли два комфортабельных номера, в одном мы с Лессией, в другой маги воздуха. За оба номера я заплатил сам, правда стоимость номера составляла пять золотых в сутки, но комфорт того стоил. Снять отдельные номера для всех банально не было возможности, так как иных номеров по соседству, в гостинице не оказалось, а мои охранники не желали слушать про размещение по разным местам гостиницы.

Делегация сразу приступила к реализации своих планов, а я решил навестить свою подругу, леди Бернарду. Заверив свою охрану, что в городе законнику ни

чего не угрожает, при том, что они и сами это знают, я отправил их заниматься своими делами. У Лессии после того как она стала работать со мной, появились серьёзные деньги, а место в которое мы прибыли как раз подходило для того чтобы их потратить с пользой. Маги воздуха также имели, куда потратить свое свободное время, а потому особо усердствовать с ними не довелось.

Данные, которыми располагали воры, указывали на то, что публичный суд над интересующим меня человеком еще не начался.

Бернарда не однократно описывала мне место, где располагается ее дом, и это был не деревенский домик, пусть и дорого обставленный, а настоящий дворец. Расположенный в аристократическом квартале, дворец располагался на большом огороженном железным диковинным забором участке, с массивными воротами и подъездной дорожкой, выложенной из плоского камня.

- Могу я увидеть леди Бернарду? - задал я вопрос дворецкому который рассматривал меня несколько пренебрежительно. Одет я был по-простому, камзол, брюки, сапоги из черной облегающей ногу кожи, на поясе красуется фальшион Порядка в отделанных дорогой кожей и несколькими драгоценными камнями ножнах. Но похоже данный дворецкий привык к костюмам местных аристократов.

- Извините, но Леди сегодня не принимает гостей, она занята своим творчеством, а потому прошу покорно удалиться - несмотря на свое пренебрежение, слуга старался быть деликатным.

- Не смею настаивать - откланялся я и как бы невзначай произнес - передайте леди, что законник Лев Бюрократ желает ее увидеть, как только она сможет его принять.

- Извините, господин законник - взволновался дворецкий - леди велела предоставить Вам свободный доступ в дом, независимо от ее присутствия. Она сейчас в спальне, отдыхает. Я проведу Вас.

- В такой час и в кровати? Она не одна? - не удержался я от вопроса.

- Госпожа рисовала всю ночь и восстанавливает свои силы - не скрывая ноток негодования, ответил дворецкий - Вам надлежит знать, что леди одна из лучших художниц современности, ее картины радуют взор многих государственных вельмож Империи, в том числе и Императора.

- Если надумаете уйти от Бернарды, милости прошу ко мне - немного шуточное предложение, но произнес я его совершенно серьезно.

Дворецкий какое-то время переваривал мои слова, а затем, выкинув ненужное из головы, заметил - Не знаю, чем Вы покорили Леди, но полагаю, немного серьезности Вам не помешает.

Мы обоюдно воздержались от продолжения разговора, а мне оставалось только послушно следовать за ним. В начале, мы преодолели широкую лестницу на второй этаж, выполненную из розового камня с белыми волнами, шаги заглушались ковровой дорожкой ручной работы, на которой отчетливо изображались узоры природы. Не было сомнений, что дворец моей подружки был, не просто шикарен, а походил скорее на произведение искусства.

Комната на которую мне указал дворецкий оказалась еще более изысканной. Мебель из лучших пород дерева Империи, огромная двуспальная кровать, только изысканные ткани, в которых доминировали розовые оттенки и простор. Чувствовался утонченный вкус хозяйки.

Дневной свет проник в комнату, как только я освободил окна от тяжелых занавесок.

- Ральф как Вы посмели зайти в мою комнату, да еще и разбудить меня? - сонная Бернарда решила отчитать дворецкого.

- Это я разбудил тебя - отозвался я убрав немного одеяло поцеловал Бернарду в носик, улыбаясь ей.

- Лев? Как ты здесь?

- Только прибыл с посольством своей провинции, решу некоторые вопросы и отправлюсь домой.

- Ты вовремя - теперь была очередь Бернарды улыбаться - мне как раз нужен партнер для сегодняшнего бала.

- Такая популярная женщина как ты не смогла найти себе партнера для бала? - шутливо спросил я - разве в городе мужики перевелись?

- Ты же знаешь, что у меня творческая натура и длительные отношения не по мне - скривилась она - это только с тобой у меня что-то эдакое, то ли дружба, то ли интим, а возможно все вместе.

- А ты не думала семьей обзавестись?

- Думала, но еще рано. Я благородная и при этом немного маг, а маги как ты знаешь, живут дольше простых людей. Вот потому-то мне еще рано. Буду готова, выйду замуж, если найду достойного кандидата. Не хочешь ко мне в постель?

- Не сейчас - с трудом отказался я - у меня дела в городе, но сначала заглянул к тебе, думал может вместе погуляем, ты мне город покажешь.

Комната Бернарды была светлой и воздушной. Повсюду приятные на ощупь и радующие взор безделушки. Огромное количество подушек разной формы. Кровать с точенными ножками и резным изголовьем, под прозрачным нежно розовым альковом. Туалетный столик с изящным стульчиком, воздушные занавески на открытых окнах, словно легкие облачка, порхающие от каждого дуновения ветра. Солнце золотыми лучами играло в светлых волосах Бернарды. Отражалось солнечными зайчиками на предметах убранства.

На стенах разместилось великое множество картин, написанных в основном акварелью. Пейзажи, натюрморты, портреты детей и мифических персонажей. Разных размеров и сюжетов, но выполненных в светлых тонах и одинаковой техникой, что придавало им родственную схожесть и угадывалась рука одного мастера. Все в комнате дышало чувственной нежностью.

Бернарда с интересом смотрела на меня, затем бесшумно выпорхнув из-под одеяла, легкой походкой подошла к светлому проему окна. На ней был прозрачный кружевной пеньюар, сквозь который просвечивались детали соблазнительного тела. Бернарда заколола светлые локоны волос и сверкнув ослепительно белыми зубами сказала:

- Может, попросим завтрак в постель милый? И де дожидаясь ответа, позвонила в серебреный колокольчик.

Словно по волшебству, бесшумно появился дворецкий, предварительно постучав в дверь и не обращая на мое присутствие ни какого внимания спросил:

- Вы вызывали меня Леди?

- Да Ральф, подайте завтрак в комнату. На двоих - с легкой улыбкой уточнила Бернарда.

- Да Леди, как прикажете - и поклонившись, также бесшумно удалился.

- Тебе нравиться мой особняк? - с оттенком гордости в голосе спросила Бернарда.

- Как бы ни был он потрясающ, хозяйка бесконечно превзошла его в красоте.

- Ну ты и льстец - улыбнулась Бернарда - У меня есть к тебе интересное предложение, но с начала позавтракаем.

Постучав в дверь, вошел Ральф.

- Леди, завтрак для Вас и Вашего гостя.

На столике, покрытом белой, словно девственный снег, скатертью, стояли сверкающие серебреные приборы, изящные фарфоровые тарелки, кофейные чашечки, салфетки с набивным кружевом. Кофейник с горящими на солнце боками, занимал одно из центральных мест. Ароматы ванили, сдобы и кофе щекотали ноздри. Спелые золотистые груши и нежные персики призывно выпятились на блюде.

Приподняв крышки, дворецкий отодвинул стулья, приглашая нас к столу. Вначале присела Бернарда, затем разместился я. Ральф отточенными движениями сменял приборы и блюда, наполняя ароматным кофе кружки, предугадывая каждое желание. Вершины кулинарного искусства следовали одно за другим. Наслаждения от совершенных вкусов дополнялись приятной беседой.

- Лев, я хотела бы написать твой портрет - сказала Бернарда.

Взгляд ее при этом был несколько загадочным. Веселые огоньки заплясали в карих, как ночь, глазах. Я почувствовал, что где то кроется подвох.

- И?- спросил я.

- Знаешь, портрет законника это интересно, но...у меня есть другая мысль. Мы с тобой имеем довольно близкое общение и я, хотела бы, написать твой портрет для себя. Иногда одиночество захлестывает с ног до головы. В такие минуты я могла бы любоваться твоим телом. Закрыв глаза ощущать твое тепло и поверить в твою близость. В общем, я хочу написать тебя в стиле ню.

Я был озадачен. Ведь прежде я никогда не выступал в роли натурщика, да еще и в таком неоднозначном стиле. Но Бернарда взяла меня за руку и, посмотрев в мои глаза, мягко сказала:

- Милый, я не прошу у тебя верности или серьезных отношений. Это не надо ни мне, ни тебе. Но я хочу, что бы каждая деталь наших непродолжительных встреч, была запечатлена на холсте и обрела форму. Я тебе помогу. Ну же, решайся.

- Ладно. - согласился я, ощущая легкое волнение.

- Ну и отлично. Тебе надо подготовиться. Пошли, я покажу тебе мастерскую.

Мы поднялись на второй этаж и, миновав комнату Бернарды, подошли к массивной двери из светлого дерева. Она была украшена резьбой с изображением мифических героев и сцен любви.

-Это моя скромная мастерская.- отворяя дверь, проговорила Бернарда.

Предо мной открылась слишком просторная комната и слово 'скромная' наименее всего подходило к ее характеристике. Стены были цвета слоновой кости. Их украшала живописная роспись в стиле 'а секко'. На ней были изображены прекрасные нимфы и сатиры, сказочные деревья и животные. Все было пристойно, но с намеком. Огромные витражные окна довершали фантастическую картину, придавая комнате вид ожившей сказки.

Свет был мягкий и лился из золотых канделябров, расставленных с величайшей точностью, и фокусировавших акцент на определенных деталях интерьера. Вдоль стен были расположены разнообразные предметы мебели. В основном это были изящные стулья и столики, на которых красовались вазы со свежими цветами и фруктами, использовавшимися не только для эстетического наслаждения и выполнения художественных работ, но и для чувственного восприятия.

Массивное бюро находилось в углу, и служило, для хранения художественного материала и инвентаря. Картины были сложены пачками и стояли просто на полу. Ощущался сильный запах масляных красок.

Мольберт занимал почетное место в центре комнаты. Так же, в центре находилась софа, обитая темно красным бархатом с золотыми узорами. На спинке софы небрежно лежала парчовая накидка.

- Как тебе? - спросила Бернарда.

- У меня нет слов, что бы выразить свое восхищение.

- Лев, я вижу, ты немного смущаешься. Давай ты примешь ванну, а я составлю тебе компанию. А затем займемся работой.

Бернарда прошла к противоположной стене, и как оказалось, под росписью маскировалась дверь в смежную комнату. Я последовал за девушкой. За дверью была ванная комната. Она также была выдержана в светлых тонах, облицована розовым мрамором с белыми прожилками. В центре находилась великолепная круглая ванна, к которой вели небольшие ступеньки. Над ней клубился пар от теплой воды, а пузырьки пены сверкали разноцветными бликами. Огромные зеркала отражали предметы. Повсюду так же были расставлены вазы со свежими цветами. Освещение было мягким и теплым, располагало к определенному настрою. Откуда-то лилась нежная музыка. (Продолжение этого эпизода можно прочитать на странице автора).

- Куда желаешь отправиться? - поинтересовалась Бернарда после того как мы покинули ее жилище и оказались в карете.

- Покажешь мне город? Можно будет и здание Высшего суда Империи посмотреть, я слышал, что о нем говорят как о произведении искусства?

- Как скажешь, но у меня впечатление, что у тебя в отношении названного учреждения конкретные планы, разве нет?

- Что ты знаешь о Николисе Ежелнике?

- Только то, что было на слуху. Несколько дней назад попался при краже книг в библиотеке канцелярии. По слухам не последний человек в гильдии воров. Поговаривают, что гильдия воров уже обратилась к братству, не желают, чтобы он проговорился.

- Как думаешь, почему не последний человек из гильдии попался при банальной краже книг?

- Ну, ты скажешь. Банальной краже. Речь идет о книгах ценой в десятки тысяч золотых монет, содержание которых вообще деньгами оценить невозможно, это гордость народа. И зачем это законнику соседней провинции интересоваться местными кражами?

- Может, тронемся? - далее продолжать этот разговор с Бернардой не было смысла - В стоящей карете города не посмотреть.

- Не желаешь говорить дело твое - произнесла она, после того как дала команду кучеру - На балу сегодня будет судья Збигнев Цибульский, который рассматривает дело этого воришки, так что у тебя есть возможность спросить его о деталях, если конечно удастся его разговорить.

Поездка по городу вышла довольно занимательной, кроме осмотра достопримечательностей, мы прикупили мне свежий костюм для сегодняшнего бала. Он, правда, мало чем отличался от используемого ранее мною костюма, но Бернарда и слышать не желала об использовании одной одежды на бал дважды. За несколько часов до бала она привезла меня в гостиницу, пообещав заехать перед балом.

- Что нового? - с ходу поинтересовался я у Лессии войдя в комнату. Девушка лежала на постели, рассматривая новый меч.

- Меч себе прикупила - ответила она с довольной улыбкой - Парни до сих пор в городе, похоже покуролесят, что будем делать мы?

- Я планирую посетить бал с Бернардой, хочешь с нами? - сомнений в ее отказе у меня не было, но может все же надумает.

- Нет, я лучше проведу вечер в посольстве провинции Орчьей, меня Целия приглашала. Лев, а что мы вообще делаем в городе Императора, какая у тебя цель?

- Жаль, что ты не хочешь на бал, но тогда выполни задание - не стал я прямо отвечать на вопрос - узнай через посольство все, что возможно о Збигневе Цибульски. Чем увлекается, где поводит свободное время, какие вредные привычки?

- Будет сделано, но если ты забыл, я помощница законника, а не тайного члена сомнительной гильдии - нотки претензии четко читались в голосе девушки.

- Вопросов нет, можешь отказаться - я не желал недоразумений со своей помощницей - но ты это делаешь не только для меня, но и для нас.

- Звучит как что-то романтичное - усмехнулась орчанка, немного разрядив обстановку.

- Не говори мне о романтике, работать надо - я не хотел обидеть девушку, но романтики и так было много, надо зарабатывать, а не подруг заводить на каждом шагу.

Двигаясь в карете, Бернарда соизволила поведать, мне, что бал организовывает ректор местной академии магии Восстановления. Как ни странно это была одна из могущественнейших гильдий Империи. При Императоре было больше магов восстановления, чем магов Порядка. По имеющейся у меня информации школа магии восстановления строилась на заклинаниях восстанавливающих не только персонажей, но и духовные, а также материальные вещи. При создании за гильдией закрепили ряд разрушающих заклинаний, которые маги этой гильдии могли применить исключительно для защиты. Простые заклинания школы восстановления были доступны всем гильдиям, а потому игроки считали гильдию неперспективной с финансовой точки зрения. И действительно, средний маг восстановления, был не многим сильнее такого же мага иной гильдии, но вот лучшие становились оплотом монархии, и влияние гильдии основывалось именно на них.

Бал проводился в Академии магии Восстановления. Академия представляла собой комплекс зданий, вокруг которого была выстроена стена, в высоту достигавшая пяти метров и около двух в ширину. Миновав мощные кованые ворота, карета катилась по аккуратной дорожке, по обеим сторонам которой раскинулся ухоженный сад с зелеными лужайками. Проехав ряд корпусов, мы остановились перед зданием Академического театра. Высунув голову из окна, я восхитился величием и красотой здания театра. Этот в чем-то неловкий жест любопытства был критично воспринят Бернардой, которая предстала предо мной в совершенно ином свете, эдакой надменной женщиной из высшего общества, которая соблюдает все каноны и требования местной элиты. Не менее критично Бернарда отозвалась о моем следующем шаге. Ей не понравилось, что я, не дожидаясь лакея, выпрыгнул из кареты и ошеломленный великолепием не сразу подал ей руку.

- Знаешь ли, дорогая - настала моя очередь вставлять шпильки - Меня учили работе законника, а не пажа при вельможе.

Ответа на свою реплику я так и не дождался. Так что пришлось молча проследовать по ступенькам в здание с колоннами. Хорошо, что особенности игры исключали наличие гардероба. Но и тут высшее общество внесло свои коррективы. Глядя на меня свысока Бернарда пояснила мне, что вещи необходимо сдавать в гардероб, якобы это признак культуры и достатка.

Я старался не раздражаться от резкого изменения поведения моей спутницы. Что поделаешь, она жила и работала в этом городе, общалась с этим обществом, зарабатывая именно на этих снобах.

Зал для приема был огромным и очень светлым. Немного осмотревшись, я увидел, что он совмещен с другими комнатами, в которых снуют слуги с подносами, обслуживая гостей. Для освещения использовались огромные хрустальные люстры, из которых лился золотистый магический свет. Паркет был натерт мастикой и сверкал, словно снег на солнце. Приятная музыка радовала слух, органично подчеркивая изысканность приема.

На балу присутствовало большое количество приглашенных людей, которых я не знал и потому довольствовался хождением следом за Бернардой, вел непринужденные беседы, с людьми которых даже не пытался запомнить. Потому, что лично меня интересовал только Збигнев Цибульски и через некоторое время, Бернарда познакомила нас.

Судья был преклонных лет, истинным аристократом, напыщенным и самодовольным, невысокого роста, с наметившимся брюшком. Производил впечатление весьма ординарного, светского человека. Глаза судьи, словно маленькие буравчики, сверлили собеседника, а рот слегка кривился в надменной, покровительственной улыбке.

Оставив Бернарду саму, я сосредоточился на господине Цибульски.

- Ваше высокоблагородие, - обратился я к нему - я слышал, что Вы будете рассматривать дело о краже в библиотеке канцелярии Императора?

- А Вы достаточно осведомлены - изогнул он правую бровь, показывая свое удивление - откуда у Вас эта информация?

В его глазах на мгновение вспыхнул ледяной огонек и так же быстро затух.

- Леди Бернарда представляя меня, не указала на то, что я законник провинции Луарьже, - ответил я, поспешно добавив - меня одолевает обычное рабочее любопытство.

- Раз уж Вы законник сударь, то думается мне, что поделившись с Вами некоторыми впечатлениями от рассматриваемого мной дела, я не совершу грубого нарушения и не разглашу тайну следствия. Кстати сейчас я начинаю припоминать, что видел Вашу фотографию в местной прессе. Газетчики именно с Вами связывают усиление роли гильдии магов Воздуха.

- Ваше высокоблагородие, я не скрываю того, что являюсь студентом Университета магии Воздуха. Но возможно мы продолжим нашу беседу? Я слышал, что Вы очень искусный оратор - сказав так, я рассчитывал на то, что немного лести и внимания, помогут разговорить судью.

- Что Вам сказать сударь - было заметно, как он напустил на себя еще более важный и значительный вид - Не думаю, что гильдия воров, к которой по слухам имеет отношение обвиняемый, допустит, что бы дело дошло до суда. Полагаю, что в скором времени его попытаются устранить.

- Как служитель закона, вы слишком смело об этом заявляете - удивился я подобной откровенности.

- Возможно, сударь, Ваше замечание верно, но поверьте моему опыту, никто не желает, чтобы этот вор во время процесса открыл рот и начал вытаскивать на свет слишком грязное белье гильдии воров. Ко мне уже приходили достойные граждане, предлагая немалые бонусы взамен на его освобождение.

- И вы спокойно об этом говорите? - моему удивлению не было предела.

- Сударь, если бы Вы не были законником, я ничего такого конечно бы не сказал. Но Вы законник и шанс, что наша беседа станет известна третьим лицам, просто ничтожен, так как Вы будете молчать, не желая распускать неоднозначные толки порочащие систему правосудия. В городе Императора законников нет, но если Вы желаете, можете прийти в заседание и забрать спор себе. Уверен, что Николис Ежелник тут же обратиться к Вам, тем более, что доказательства его вины довольно сомнительны.

Признаться честно, откровенность судьи настолько выбила меня из колеи, что я не сразу нашел подходящий ответ. Поблагодарив господина Цибульски за столь познавательную беседу, я откланялся и отправился на поиски Бернарды. Но так ее и не найдя, я остановился возле столика, на котором были расставлены бокалы с шампанским и легкой закуской. Взяв один бокал, я выпил его залпом, потому что, во-первых, в зале было душно и очень хотелось пить, а во-вторых до сих пор не прошел шок от слов судьи.

- Пьете в одиночку? - вопрос застал врасплох, и я поперхнулся. На глазах у меня выступили слезы, и мой вид, наверно, был довольно комичен.

Стараясь не закашляться, я попытался рассмотреть инициатора вопроса. Им оказалась очень милая девушка с черными, как смоль волосами, уложенными в замысловатую прическу. Ее фарфоровое личико с розовыми щечками, и выразительными, яркими губами придавало ей сходство с куклой. На ней было голубое платье с корсажем, украшенное вышивкой и кружевами, которое доходило до щиколоток, открывая босоножки на высоких каблуках. Тонкую шею обхватили жемчужные нити, а волосы украшал нежный белый цветок. Девушка вся была словно соткана из воздуха, легка и невесома.

- Чем обязан вниманию, столь прекрасной леди? - поинтересовался я.

-Только что я наблюдала за тем, как Вы беседовали с моим отцом и при этом, меня удивило, он не был груб с Вами - улыбнувшись, сказала она - Вот я и решила подойти сама к человеку, который смог найти с ним общий язык.

- Что же удивительного в том, что судья поговорил с законником? - пожал я плечами.

- А Вы законник? - восхищенно спросила она - У Вас, наверно, уйма возможностей, такая интересная и насыщенная жизнь?

- Я не так давно приступил к работе, так что впечатлений особо не много - честный ответ мне показался правильным - Вот только сейчас узнал от Вашего отца, что обо мне писали в местной прессе.

- Жаль, что я не читаю газет - с досадой в голосе ответила девушка - Давайте же знакомиться! Меня зовут леди Дора Цибульски, графиня Антвер. Я студентка последнего курса Академии магии Восстановления.

Галантно поклонившись столь прекрасному созданию, я отрекомендовался.

- Лев Суворов или законник Лев Бюрократ. Титулов не имею - шутливо добавил я. Наша милая беседа привлекла к себе внимание. Легкий шепот пронесся вокруг, после чего в нашу сторону направилось несколько молодых людей.

- Дора как это понимать? - резко спросил высокий, статный блондин, занимавший, по всей видимости, высокое положение в обществе - Я дожидаюсь твоей аудиенции уже больше часа, а ты в это время беседуешь с очередным другом художницы?

- С кем имею честь познакомиться? - я старался быть сдержанным, но мое лицо с трудом сохраняло бесстрастие.

Молодой человек, глянув на меня с нескрываемым презрением, ответил.

- Я граф Энтони де Крайова - высокомерие из парня стремилось наружу - Рекомендую Вам покинуть этот бал и не занимать время столь прекрасной леди. И сквозь зубы добавил: - Иначе я вышвырну тебя вон.

- Меня такая перспектива не пугает сударь, напротив, будет интересно поучаствовать - решил поиздеваться я над влюбленным снобом - Но перед тем, как Вы начнете меня вышвыривать, позвольте отрекомендоваться, законник провинции Луарьже Лев Бюрократ. Уже сейчас смею Вас заверить, что в этой провинции Вы не желанный гость.

- Законник? В городе Императора? - разочарование парня было написано на его лице большими буквами - Но это не меняет сути, отстаньте от дамы.

- Хочу Вас разочаровать, но у меня с леди Дорой была интересная беседа и прерывать ее я не намерен - осадил я графа, но увидев покидавшего зал судью, резко изменил курс: - Хотя неотложные дела заставляют меня удалиться, поэтому позвольте откланяться.

Поклонившись леди, я быстрыми шагами направился к выходу. Найти Бернарду не представлялось возможным, потому я ушел, не сказав ей ни слова.

В спешке я не подумал, о том, что прибыл сюда в экипаже Бернарды и следовательно проследить за судьей мне не удастся. Но к счастью на ступеньках театра я увидел до боли знакомую фигуру Лессии, которая подперев голову локтем, смотрела на уезжающую карету судьи.

- Ты на чем? - не медля поинтересовался я.

- На лошади, вон стоит привязанная к дереву - ответила она, указав на крупного рысака.

- Скорее поскакали, мы должны проследить за этой каретой.

Вся эта ситуация с Николисом Ежелником мне порядком не нравилась. Была масса вопросов. Почему такой ас попался? А если сдали, то кто? Что он знает такого, что стоит жизни и очень крупной суммы, за нее предлагающейся? Почему судья так просто разложил передо мной все карты, на которые намекал Швен?

- Тебе удалось что-нибудь узнать о судье? - прокричал я Лессии, потому что разговаривать против ветра было не удобно, а ситуация не терпела отлагательства. У меня было ощущение, что только решительные действия возымеют результат, но в чем они состоят, и как правильно воспользоваться сложившейся ситуацией, я еще не понимал. В голове у меня роилась тысяча вопросов и не одного мало-мальски правильного ответа. Конь несся вперед, все более сокращая расстояние между нами и каретой судьи. Поднималась буря, холодные капли дождя начали больно стегать по лицу, а ветер рвал на нас одежду и свистел в ушах, не давая возможности посоветоваться с напарницей. Но тем не мене вкладывая всю силу в голос, Лессия ответила:

- Граф очень богат, работает судьей уж больше десяти лет, его на эту должность рекомендовал сам канцлер, и с ним он поддерживает самые тесные связи. Кроме того известно, что судья имеет склочных характер, может спокойно унизить человека, но при этом знает свое место, когда дело касается высшей знати. Очень дорожит своей единственной дочерью, всячески остужая пыл кавалеров, и строит в отношении ее будущего грандиозные планы. Пока это все, что удалось узнать.

Информация, которую ей удалось раздобыть, а особенно тесные связи с семьей Неаполитанской еще больше настораживали. Все это больше походило на ловушку, подстроенную моими оппонентами, чем на задание гильдии воров. Я понимал, что Швен тоже человек, и он мог иметь свою цену. Я не исключал варианта, что Швен давая мне задание, рассчитал, что даже если мне удастся освободить Николиса Ежелника, его приговорят свои же. Засвеченный вор, прославившийся на всю Империю, вряд ли останется в деле.

Правила скакуном Лессия, а я сидел позади, пребывая в мрачных размышлениях. Отвлекся от них я только после того как конь внезапно остановился. Оглядевшись кругом, я понял, что мы прибыли на место, и остановились в тени недалеко от кареты судьи. Заметить нас было не возможно, так как благодаря непогоде мы сливались с окружающими деревьями. Мы находились на большой улице, достаточно освещенной фонарями, с широкой мощеной дорогой по обе стороны которой располагались двухэтажные постройки. Интересующий меня персонаж вошел в хорошо освященное здание, вывеска которого светилась красными огнями, а возле зеркальных дверей находился швейцар, как впоследствии оказалось, это был игорный дом. Привязав коня, мы с Лессией направились к входу, как вдруг кто-то взял меня за плечо. Резко обернувшись, я к своему огромному удивлению увидел Дору Цибульски.

- Лев, подожди - обратилась она ко мне, и ее голос эхом отозвался по улице.

- Это кто? - не слишком приветливо спросил Лессия.

- Дора, что ты здесь делаешь? - проигнорировал я вопрос орчанки. От чего в глазах Лессии вспыхнул огонь негодования и, поджав губы, она с неприязнью уставилась на Дору. Заметно было, что и дочери судьи тяжело было найти подходящие слова, но слегка замявшись, она пояснила:

- Энтони так несправедливо поступил с Вами. Я почувствовала свою вину в этом и, не имея возможности найти Вас в Имперском городе, попросила у графа экипаж и бросилась вдогонку, чтобы извиниться - девушка настолько мило выглядела, объясняя свой импульсивный поступок, что обижаться на нее, а тем более ругаться, я не видел смысла.

- Извините леди Дора, но меня совершенно не волнует отношение графа де Крайовы к моей персоне, да и наше с Вами знакомство не слишком продолжительное, что бы я смел, на что-то рассчитывать или тем более обижаться, так что Вы зря беспокоились. И позвольте Вам посоветовать следующий раз не совершать столь необдуманных поступков, а сейчас мне надо идти - развернувшись, я было направился к заведению, но дрожащий голос Доры меня остановил:

- Лев Вы не правы, мне интересно общение с Вами и я не позволю нелепым высказываниям графа испортить наше приятное знакомство.

Похоже, что девушка пока гналась за нами порядком себя накрутила, а следовательно для того чтобы успокоиться ей надо было время, а его у меня как раз не было. Но, в самом деле, не мог же я бросить ее в таком состоянии одну на темной улице. Но в то же время каждая минута была на счету, поэтому я, взвесив все за и против, довольно грубо объяснил, что у меня нет времени на детские обиды, и что дама отвлекает меня от важной работы, в глубине души надеясь на то, что девушка, оскорбившись в своих чувствах, отправиться назад в Академию. Развернувшись, и стараясь не обращать внимание на готовую вот-вот расплакаться Дору, я направился к зданию игорного дома.

Миновав швейцара, мы с Лессией вошли в казино. Обязательным условием для входа в заведение было приобретение фишек на суму минимум десять золотых монет, поэтому остановившись у окошек с фишками, я купил их для нас с Лессией.

Игорный дом представлял собой заведение в несколько залов, с широкими проходами в виде арок, благодаря которым можно было рассматривать игроков не заходя внутрь. Везде было очень накурено, так что приходилось двигаться через клубы сизого табачного дыма. Шум голосов, гул музыки и стрекотание рулетки сливались в дикую какофонию. Найти судью в общих залах после десяти минут поиска нам не удалось. Оставалось искать в залах для VIP-клиентов. Подсознательно я изначально понимал, что толь важная персона вряд ли будет находиться в казино на общих основаниях, но одно дело понимать, а другое убедиться. Немного покружив по лестницам, мы с Лессией попали в подвал, где в череде дверей по обеим сторонам длинного коридора нам надо было найти ту, за которой находился искомый нами человек.

Вариантов поиска особо не было, а потому мы просто стали открывать каждую дверь. Быстро и бегло осмотрев комнату, мы немедленно закрывали дверь и переходили к другой. После проверки большей половины комнат, в которых располагалось от шести до восьми игроков, судью мы так и не выявили.

При раскрытии очередной двери я застал интересную картину и, был настолько шокирован увиденным, что оставил дверь открытой настежь, так что Лессия, заглядывая через мое плечо, имела возможность осмотреть помещение, в котором за стоящим посередине столом расположился судья Цибульски. Напротив восседал канцлер Империи, которого я видел только на портретах, а Швен, и еще несколько высокопоставленных лиц, включая мага Порядка, расположились по бокам. Мага Порядка, к слову, я распознал по соответствующей одежде, которая имела больше золота и иероглифов, нежели одежда учителя Дэна.

Оправившись первым от шока, канцлер произнес:

- Законник Лев, ты не должен был этого видеть. У нас не было в планах причинение тебе вреда, но твое любопытство само подвело нас к этому - в его словах звучала не скрываемая угроза.

- Вы не посмеете причинить вред законнику, я призову Стража Империи - моя наивность заставила его и присутствующих улыбнуться.

- Я канцлер Империи и обладаю защитой, которая исключает призыв Стражей Империи на определенном расстоянии от меня. Здесь только я один могу призвать Стражей, но как ты сам понимаешь, я не сделаю этого. Ты, конечно, можешь оштрафовать меня, но я не думаю, что эта сумма не будет ощутима для казны Империи - канцлер говорил спокойно, и также спокойно добавил:

- Челинд дело за тобой.

Стоящий рядом с канцлером маг начал шептать какое-то заклинание, а я признаться честно растерялся, и ответить чем-либо не успел. Да и чем отвечать? Наверняка мои возможности в атаке и в ряд не стоят с их защитой. Нас с Лессией охватило непонятное заклинание, и тут я снова услышал:

- Лев! Нет!

Дора обхватила меня и уже все втроем мы услышали ошеломленный крик судьи:

-Дочка!

Нет, нас не уничтожили, просто куда-то переместили, так как после нескольких минут темноты, словно вихрем, нас выбросило в холодном, сыром и темном месте. Глухо ударившись обо что-то твердое, мы несколько минут не могли прийти в себя. Затем, преодолевая стон, я спросил Лессию:

- Ты знаешь, где мы?

- Точно нет, но догадываюсь - загадочно ответила она.

- И что ты так и будешь томить меня ожиданием? - раздраженно поинтересовался я.

- Ты сам виноват в том, что мы здесь оказались - опять проигнорировала мой первый вопрос Лессия.

- Послушай, оставь свои морали на потом, ты можешь ответить толком или нет?- сквозь зубы произнес я.

- Полагаю, что мы в трущобах имперской канализации - не выдержав моего натиска, ответила Лессия.

- Ну, это тоже вариант - ничего лучшего, чтобы как то разрядить ситуацию я не сообразил. Но мысли со скоростью света пролетали в моей голове пытаясь вспомнить все слышаное об этом месте.

- Какой такой вариант? - наконец очнувшись, заорала не человеческим голосом Дора - Ты хоть можешь себе представить, где мы? Это же трущобы нижнего мира! И, похоже, что нас забросили ниже пятого уровня. Нам не за что не выбраться от сюда - от крика она перешла в истерику. Слезы градом катились по ее щекам, она топала ногами, издавая при этом нечленораздельные звуки.

Реакция Лессии на это тоже была не совсем адекватной. Видя бьющуюся в истерике Дору, она в два шага преодолела расстояние разделяющее их и издав глухой рык ударила девчонку кулаком промеж глаз. А та словно набитый опилкой мешок отлетела к стене, ударившись об нее с такой силой, что было неясно, что ей больше повредило, кулак орчанки или удар о стену.

- Ты чего творишь дикая? - теперь моя очередь пришла закатывать истерику - Ты же ее вырубила!

- А что мне оставалось делать? Она не могла взять себя в руки, а меня с детства учили, как правильно выбивать панику из головы - Лессия оставалась невозмутимой.

Зато я еле сдержался, чтобы не выбить из нее дурь дубиной, хорошо, что последней не оказалось под рукой.

Есть же такие люди - подумалось мне - сначала вспыхнут, а затем так же быстро угаснут, словно ничего и не было. Именно так реагировала на стресс Лессия. Выпустила пар на Доре и все нормально, зато девчонка лежит без сознания.

- Блин, нас становится на одного меньше - оторвался я от оценки эмоциональных особенностей Лессии, которая стояла подле меня так спокойно, как будто ничего и не произошло.

- Дора! Дора, очнись! - пытался я привести девушку в чувство, многократно используя доступные мне заклинания малого восстановления. Не было сомнений, что орчанка нанесла вред не менее двух сотен единиц, да и лицо девушки было явно изувечено. Носа у Доры почти не осталось, только сжиженная масса. Тем не менее, я продолжал накладывать заклинания и лихорадочно трясти Дору.

Девушка пришла в себя не сразу, была на удивление рациональна, хоть и очень слаба. Использовав известные ей заклинания, она полностью вернула себе сознание, а так же восстановила себе лицо и сломанные от удара об стену ребра. Вот так, буквально через десять минут перед нами была все та же ухоженная девушка, только вот платье осталось измазанным и повреждённым.

- Я конечно очень благодарна тебе за помощь в борьбе с паникой - обратилась она к Лессии - Но еще раз хоть пальцем меня ударишь, и я использую против тебя все известные мне заклинания разрушения, а их я поверь знаю немало.

На эту фразу Лессия невозмутимо пожала плечами.

Пришло время осмотреть, куда же мы попали. Первое впечатление, о том, что это грот не подтвердилось. Мы оказались в вымощенном камнем подземелье. Это было похоже на тунель, только размеры впечатляли. Ширина прохода составляла порядка двадцати метров, высота где-то метров десять. Рассмотреть обстановку можно было благодаря тусклому освещению, исходившему от хаотично расположенных кристаллов, на верхней поверхности прохода. Было очень сыро, прохладно и не комфортно.

- Давайте соображать, что нам делать с продуктами - обратился я к девушкам - Есть что-то надо будет, а угодили мы сюда, похоже, надолго. У меня в провианте имеется запечённая курица, пять головок белого хлеба, десять бутылок вина и пять бутылок воды.

- У меня вообще ничего с собою нет - склонив голову, сказала Дора, после чего я вопросительно посмотрел на Лессию.

- У меня порядка двухсот буханок ржаного хлеба, столько же единиц вяленого мяса, триста бутылок с водой - отчеканила орчанка, удивив меня своей запасливостью.

Если учитывать, что в один слот помещается десять буханок хлеба или кусков мяса, то соответственно Лессия заняла семьдесят слотов, а это чуть менее от того что у нее имелось.

- Удивила - честно признался я - Что ж с едой у нас нормально, значит давайте куда-нибудь двигаться.

Лессия тут же облачилась в доспехи, которые состояли из металлического шлема, выполненного в форме кирасирского без забрала, кирасы с золотыми узорами знака гильдии Порядка, а так же латных наручей и поножей. Сапоги менять она не стала. Дора также переоделась, вот только не в доспехи, а в мантию мага Восстановления, которая была соткана из добротной, толстой ткани, и скроена таким образом, чтобы подчеркнуть наличие у ее владелицы отличной фигуры. Тело девушки мантия закрывала до самых щиколоток, а вырез эффектно подчеркивал тонкую изящную шею и небольшую упругую грудь. В руках у нее появился золотой посох, витиеватый, состоящий из переплетенных веток с большим, венчающим его, изумрудом. Посох вряд ли подходил для использования в качестве оружия, так как был несколько тонким и легким, но можно полагать в руках Доры это было отменное магическое оружие. Мне же оставалось выбрать свой читерский комплект, состоящий из костюма законника и плаща, дарованного мне магами Воздуха.

Мы двинулись вправо. Почему? Сам не знаю, просто интуиция подсказывала, что там безопасней.

- Рассказывайте, что Вы знаете об этом месте - попросил я девушек.

- Я расскажу - вызвалась Дора и опасливо покосилась на Лессию - Сотни лет назад под канализацией было построено несколько подземных уровней, где маги создавали чудовищ, оборотней, затем заселили сюда вампиров. Через какое то время в эти уровни начали заселяться тролли. Маги были довольны столь серьезной популярностью построенного ими подземелья, так как они обучали здесь своих учеников, которые специализировались на боевой магии и применении магического оружия. Это устраивало магов, но не устраивало местное население. Постепенно неугодные чудовища, оборотни, вампиры стали создавать новые уровни подземелья, углубляя тем самым канализацию. Со временем, когда маги уже были не в состоянии контролировать эти процессы, существа Хаоса основательно закрепились на нижних уровнях. Эти уровни они стали называть трущобами. Когда существа трущоб набрали силу, и выступили против магов, они одержали несколько побед. В ситуацию вынужден был вмешаться Император, пытаясь закрепить там свою власть, но трущобы дали мощный отпор. Они выбрали себе правителя, коим стал повелитель крыс-оборотней Заграй, с ним Императору и пришлось заключить соглашение. По данному договору жители трущоб получали пять нижних уровней канализации, но при этом обязались трущобы. Так, что теперь все недовольные властью Императора существа отправляются именно в Трущобы. Первый уровень задействован по назначению под канализацию. Остальные четыре уровня заселены в основном троллями и лояльными к властям вампирами и оборотнями. Судя по всему, мы находимся на уровне ниже пятого. Сюда проникнуть очень сложно, так как через существующие ворота не каждого пропускают. Это мир анархии.

- А почему такое название трущобы канализации? - удивился я.

- Не знаю - ответила Дора - возможно, те, кто находится на поверхности, этим названием демонстрирует отношение к тем, кто населяет нижние уровни.

- Я знала орков, которые искали сюда дорогу - решила вступить в разговор Лессия - они не признавали властей и желали вести свободную жизнь.

Вот так, за беседой, мы аккуратно продвигались вперед по проходу. Несмотря на общение, каждый из нас находился в напряжении. Мы понимали, где оказались.

Приключения не заставили себя долго ждать. Проведя в пути порядка получаса, мы наткнулись на патруль из пяти скелетов восьмидесятого уровня и двух зомби сотого уровня. Скелеты держали в костлявых руках ятаганы и металлические круглые щиты. Вид их был устрашающ.

- Стоять! - потребовал скелет, металлический шлем которого, в отличие от остальных, имел рога.

Мы не были готовы общаться с нежитью. Несмотря на то, что каждый из нас старался совладать с собой, нервы сдавали. Лессия не стала ждать, когда патруль подойдет к нам вплотную и напала первой. Мне также не пристало стоять в стороне, а потому я решил применить удар грома. Подняв ладони на уровень плеч и слегка вытянув руки вперед, я использовал заклинание. Вот только это было не то место, где можно использовать этот магический удар. Вместо того чтобы оглушить нежить, я оглушил всех, включая себя. От звукового удара все кроме орчанки упали на землю. Лессия только слегка пригнулась, но выстояла. Орк есть орк. Даже имея уровень ниже, чем у нежити, орчанка выстояв, первой сориентировалась в ситуации. Ловко орудуя своим топором, она сходу уничтожила одного зомби и скелета. После вступила в схватку с остальными.

Желая помочь напарнице, я выхватил свой фальшион Порядка и отправился бить нежить. Скрестив свой меч с мечом скелета, я пытался использовать навык одноручного оружия, но через несколько ударов скелет выбил у меня фальшион, который отлетел на несколько метров в сторону. Попытка схватить его провалилась. Стоящий, ближе к моему фальшиону скелет-командир, кинул непонятный пузырек с сине-зеленой жидкостью в него, после чего мой фальшион смешавшись с жидкостью растекся.

Пока я соображал, что мне делать, после уничтожения оружия, Лессия перебила всех остальных скелетов, а Дора, использую магию, уничтожила зомби. Красные полосы, исходящие от изумруда на посохе девушки располосовали зомби, после чего тот рассыпался на части. У зомби не было оружия, после того как он растворился Доре досталось пятьдесят золотых монет и несколько драгоценных камней. У Лессии улов был лучше. К аналогичной награде за зомби, ей достались деньги и оружие скелетов. Мне не досталось ничего.

Я понимал, что таких схваток у нас может быть не мало, по этому, Лессия станет обладателем массы трофеев, которые надо будет унести. А следовательно, я предложил Доре треть имеющихся у Лессии запасов продовольствия и треть взял себе. Сказать прямо, о том, что я действую из меркантильных соображений, решимости у меня не хватило, так что этот шаг я объяснил тем, что мы можем банально потеряться во время битвы или по иным причинам, а кушать надо. Дора была рада этому предложению, а вот Лессия не очень. Ну как пояснить орку, что надо делиться провизией? Верных слов не нашлось, поэтому пришлось приказать.

Двигаясь дальше, мы наткнулись на еще несколько патрулей, которые были также уничтожены нами. Вот только в этот раз мне не удалось постоять в сторонке и приходилось идти в рукопашную. В итоге, после двух патрулей я имел минус 1000 ед. жизни и полный расход маны, на восстановление которой в полном объёме потребуется целый день. Попавшиеся нам патрули имели больше скелетов и зомби. Лессия не могла на себе протянуть столько нежити, она устала и также имела массу повреждений, которые сразу восстанавливала Дора. У девушек получилась отличная команда, танк и лекарь шли вместе. Вот только я несколько выпадал из этой схемы, ну разве что играл роль бочонка с топливом. Дора, уровень которой был не очень высоким, требовала больших расходов маны, своих ей не хватало, потому брала мой. В итоге после трех патрулей Лессия была обессилена, но без повреждений. Дора была цела, но с минимумом маны. У меня маны не осталось вообще, а показатели жизни указывали на минус тысячу. Конечно, как только восстановиться мана, я методично восстановлю показатели жизни, но для этого надо было отдохнуть.

Как я заработал такой ущерб? Все просто. Оружие, которое было в наличии у Лессии не подходило мне не по уровню, не по требованиям силы. Оружия у Доры не было, а у меня и подавно. Вот потому приходилось обходиться кулаками и при этом получать десятки ударов мечом. Безусловно, что костюм законника меня защищал, отводя восемьдесят процентов вреда, но в каждом случае двадцать процентов достигали цели. Патрули были высокоуровневыми, даже у Лессии уровень не дотягивал до них. Бои против патрулей нежити не были приятной прогулкой.

Через несколько часов пути нам удалось обнаружить выбоину в верхней части стены прохода. Лессия обрадовавшись возможности отдыха, потребовала от меня, чтобы я с Дорой встали под стену, а она по нам вскарабкается наверх. Делать было нечего, пришлось согласиться.

После того как орчанка забралась мне на плечи, я думал что потеряю сознание от давления на тело, но она ловко вцепившись в край выбоины, забралась. Далее Лессия затащила меня и Дору.

Выбоина была достаточного размера для размещения моей палатки. Сказать о том, что мы сразу уснули, значит не сказать ничего. Мы просто провалились в сон. За мгновения до сна, Дора установила охранное заклинание.

Я проснулся первым. Открыв глаза, прислушался. Посторонних звуков слышно не было, значит можно спать дальше, решил я. Сколько мы проспали сказать сложно, так как, засыпая, на время я не смотрел. Откуда у меня часы? Внутренний монитор законника, дающий мне возможность доступа к официальным данным, показывал время. Механическими часами в отличие от девушек я не располагал.

Вспомнив события, которые нам довелось пережить в Трущобах, меня начинало трясти. Желание все бросить и вернуться в реальный мир сильнее и сильнее проникало в мое сознание. Но посмотрев на мило спящих девушек, я почувствовал ответственность за них.

- Русские своих не бросают - вспомнил я слова отца.

С другой стороны, чего мне переживать? Все равно это игра и я в безопасности. Правда есть одно но, а именно пресловутое ощущение реальности. Если физически тело не страдает, то болевые ощущения и психоэмоциональное напряжение давали о себе знать. Следовательно, надо быть более аккуратным со своими эмоциями. Не так близко к сердцу воспринимать задания, радоваться успехам и стараться игнорировать провалы. Паника и спокойствие сменялись местами так часто, что мне хотелось разбудить Лессию и поделиться с ней своими переживаниями, но честно говоря, я боялся ее методов решения проблем.

Немного успокоившись, я принялся восстанавливать показатели жизни. Мана полностью не восстановилась, но ее было достаточно. За этим занятием меня застало сообщение системы:

Внимание. Гильдия воров сняла ранее данное Вам задание. В качестве компенсации гильдия предоставила 1000 золотых монет.

Я мгновенно обратился к внутреннему монитору просмотреть последние официальные данные по Николису Ежелнику. То, что я узнал, меня не порадовало. Из скупого сообщения по гильдии Порядка следовало, что несколько часов назад, Николису Ежелнику удалось сбежать. Однако почти сразу его настигли маги гильдии Порядка и он был уничтожен.

Эта информация еще больше вызвала во мне сомнения и недоверие. Если Николиса Ежелника уничтожили, то почему система не уведомила меня о провале задания?

- Швен, Швен - подумал я - снимая задание, ты не учел того, что я могу сличить время уничтожения с временем снятия задания. Николис Ежелник жив! Но кто он? Зачем ему эти книги? Почему Швен предал меня и гильдию? Или же он предал только меня? Как бы там ни было, а влез я в очередную интригу, за что и поплатился.

Лессия еще спала, а вот Дора уже проснулась. Протерев глаза, заспанная девушка спросила:

- Лев, а зачем ты преследовал моего отца? И вообще, что там делал канцлер?

Вопрос Доры был вполне ожидаемым, а потому ответ был заранее подготовлен:

- У нас с графом состоялась интересная беседа, по итогам которой у меня была масса вопросов. Я не сориентировался сразу со своими вопросами, а потому решил догнать его и спросить. По поводу канцлера я и сам ничего не понимаю, влезли мы куда-то, вот нас и сослали в Трущобы.

Это был несколько размытый ответ, но другого я дать не мог. Девушку сказанное не удовлетворило. Она хотела спросить еще что-то, но ее опередила Лессия:

- Когда я говорила, что с тобой будет весело, я не имела в виду борьбу против канцлера. Что теперь делать?

- Что, что? Выбираться на поверхность. Не думаю, что канцлер хотел нас уничтожить. Его маг был гораздо сильнее нас всех вместе взятых. А он вместо того чтобы прикончить на месте, просто сослал в Трущобы. Таким образом, нам дали шанс выбраться - я, как мог, старался приободрить девушек.

- А какой смысл выбираться? Против канцлера мы не потянем - не желала менять тему Лессия - Топором мне его не одолеть.

Я невольно улыбнулся, подумав про себя - А помощница у меня с чувством юмора.

- На поверхность нам в ближайшее время не выбраться, это точно - после непродолжительной паузы заметил я - А там, кто его знает. Ты же слышала, как он говорил, что не хочет причинять мне вреда.

- А может все же пожаловаться Императору на канцлера? - вставила свое предложение Дора.

- Для Императора нужны веские доводы, а у нас их нет. Что я скажу?

- Всю правду расскажи - с энтузиазмом воскликнула Дора.

- А вот тогда, дорогая ты наша - ответила за меня Лессия - канцлер точно разобидится и мира с ним, нам уже не видать.

- Хватит. Все равно мы не имеем достаточно информации для выводов - прервал я разговоры девушек.

Далее оставаться в выбоине было бесполезно. Мы отдохнули и со свежими силами готовились к выходу. Однако, как только свернули палатку, услышали:

- Нам долго Вас ждать, уважаемые господа?

От неожиданности Дора подпрыгнула. Ее охранное заклинание не сработало. Лессия, как обычно, не растерялась и медленно выглянула посмотреть, кто же к нам обратился.

- О, да тут и дамы имеются. Ух, порадуйте же бравых троллей своим присутствием.

Не дожидаясь доклада от Лессии, я также выглянул. В низу нас поджидал десяток троллей в сопровождении такого же количества воинов-скелетов.

- Сейчас спустимся, да надерем Вам уши - я посчитал, что немного бровады будет как раз в пору.

- С нами Анраис. Не советую тебе шутить - не оценил моей шутки предводитель троллей.

- Кто это Анраис? - тут же спросил я Дору.

Девушка еле держалась на ногах от волнения, капельки пота выступили на ее лбу. Не знаю, какие усилия она приложила, чтобы ответить, но все же произнесла:

- Это магические существа невероятной силы и возможностей. Они продукт слияния чудовищ, которых создали маги в подземелье и сил отобранных у пойманных жителями Трущоб магов. Именно благодаря Анраисам Трущобам удалось победить в борьбе с Императором и отвоевать у Империи часть уровней. Их не много, всего по слухам в Трущобах их около десятка. Говорят, что Анраисы это разумная раса, обитающая в Трущобах. Я про них знаю только по слухам. Их сила в магии Хаоса и им нет равных в ее применении.

- Как они выглядят? Возможно, нас просто хотят взять на пушку? - спросила Лессия.

- Я знаю, что они внешне напоминают человека, но при этом их тела покрыты маленькими чешуйками, которые будут покрепче любого металла. В темных глазах, кроме тумана, ты ничего не увидишь. На голове черные волосы. Вроде все.

Рассказывая про Анраисов, Дора немного отвлекалась от страха перед ними. Я еще раз выглянул и к своему сожалению, обнаружил среди ожидающих нас, данное существо.

Не доверять словам Доры смысла не было, а потому мы спустились на дорогу. Тролли не стали над нами издеваться или проявлять иные виды агрессивного отношения, а повели в направлении, куда мы и сами двигались, до привала. Анраис двигался впереди. Было очень интересно наблюдать за его движениями. При ходьбе он почти не касался земли, хотя был довольно грузным. Дора была права, Анраис был сложен по подобию человека. Однако сколько же он весил, имея такую кожу? Чешуя Анраиса была матовой, серо-голубого цвета с небольшими зазубринами. Анраис был одет в балахон, скрывающий его ноги. Однако у меня была возможность рассмотреть его лицо и руки. Лицо полностью соответствовало описанию Доры, только губ не было видно, но прорезь наподобие рта имелась. Руки его не имели ногтей, а в остальном походили на руки человека. В глаза Анраиса было невозможно смотреть. Как только я встретился с ним взглядом, меня охватили паника и желание бежать. Были там глаза или их не было, я решить не мог. Туман и серость пугали, отбивая желание, повторно встретится с этим взглядом.

Разговаривать между собой нам не разрешали. Двигались мы в тишине, которую нарушал только шум от движения воинов-скелетов. Прошло порядка трех часов, прежде чем мы увидели выход из прохода. Все это время Анраис был настороже, как и охранявшие нас тролли и воины-скелеты. Несмотря на то, что проход патрулировался, никто не исключал возможности появления очередного созданного магами и неконтролируемого чудовища.

Как только мы вышли из прохода перед нами открылся удивительный мир подземелья. Проход оказался частью дороги, которая возвышалась над долиной и вела в большой город. До города было еще далеко, но было видно, что он имел множество строений выполненный из серого камня. В раскинувшейся долине я увидел массу светившихся зеленым болот с хижинами и возделанными полями, на каждом из которых было минимум по одному большому кристаллу. Какая культура выращивалась на полях, видно не было. Кроме болот, в долине были хаотично расположены валуны разных форм, создавая подобие лабиринта. Отдельного восхищения заслуживают границы долины, которые были выполнены в виде обычной пещеры. Освещение, как и в проходе, исходило от кристаллов, только в этот раз они были везде.

- Любуешься красотой законник? - спросил меня тролль вожак, про которого я даже и думать забыл.

- Да - согласился я - красиво. Откуда ты знаешь, что я законник?

- Анраис - ответил тролль - от него не скрыться, присутствие представителей Порядка они чувствуют на далекие расстояния. Он легко определил, что на наш уровень проник законник. Мы беспокоились, что патрули нежити уничтожат тебя.

Фраза о том, что местные жители переживали за меня, удивила, но виду я не подал. Нервы были натянуты до предела. Возможно поэтому, нормальное отношение троллей воспринималось под углом ожидания будущей агрессии.

Сопровождавшие нас тролли были самыми обычными. Большие, зеленые, характерная полнота в фигуре, уши трубочками, нос картошкой. В общем, типичные тролли, одетые в меховую и кожаную одежду. Она состояла из камзола, штанов и небольших сапог. За плечами у каждого был большой, круглый, железный щит, прикрывающий всю спину. На плечах массивные дубины. Они не сразу, но привлекли мое внимание. Дубины были вырезаны не из дерева, а из неизвестной мне породы черного камня. Пришлось подавить в себе желание расспросить конвоиров об особенностях их дубин.

Спускаясь по дороге, я смог получше разглядеть болота, на берегах которых размещались жилища троллей. Дома были выстроены из серого пористого камня, на коричневой глине. Камни были неодинаковой формы, но ровно сточенные по бокам, что позволяло предположить, что внутри стены имеют ровную поверхность. Крыши домов местами накрылись сшитой и натянутой кожей, а местами на каркас ложились высушенные болотные растения. Между болотами размещались поля, на которых росли разные виды грибов. От серых до бело-голубых, от маленьких до больших, от имеющих аккуратную ножку и круглую шляпку до скрученных, с непонятной формой.

- Грибы так глубоко под землей? - я осмелился задать вопрос троллю-вожаку.

- А что тебя удивляет? Трущобы отличное место для выращивания грибов. Урожай грибов мы собираем почти каждую неделю. У каждого вида, конечно, свои особенности, но в целом их очень много. Мы грибы едим сырыми, сушеными, запеченными. Кроме того, некоторые виды грибов мы используем для разведения разного рода домашних насекомых, которые не менее питательны, чем грибы. Разнообразие рациона здесь меньше, чем на поверхности, но мы не жалуемся, так как едим очень питательную и полезную для троллей пищу.

- Извините, Вы сказали, что запекаете грибы, но как? - возможно я был излишне любопытен, но новый необычный мир манил своими тайнами и особенностями.

- Не удивляйся законник. Если ситуация будет благоволить к тебе, ты все узнаешь - улыбаясь во весь рот ответил тролль.

Подобный ответ отбил у меня желание общаться дальше, а потому я сделал вид, что полностью погрузился в осмотр окружающей местности. Вот так, двигаясь молча, мы пришли в город.

Город подземного мира не имел городских стен, которые были обязательным атрибутом на поверхности. Ландшафт, на котором разместился подземный город, был не ровным, а потому одни районы были выше, а другие ниже. За исключением городских стен это был самый обычный город. С выложенными камнем улицами и домами из того самого материала, что и дома вокруг болот. Улицы города были широкими, по крайней мере, наша компания двигалась в том же ритме, что и за городом, при этом, не мешая прохожим. Встречаемые нами прохожие были представителями рас Хаоса, но доминировали тролли и орки. Встречались и оборотни в людском подобии, некоторые из которых, не стесняясь своей сущности, двигались по улице в животном обличии. Попадались вампиры и, что удивило, гномы.

На каждом из домов, которые мы видели, были нарисованы знаки. Я предположил, что это некое подобие гербов. Например, на одном из домов красовался белый круг с изображенным внутри зеленым ухом тролля.

Рассматривая дома, я не заметил, как нас подвели к массивному, широкому, двухэтажному строению. Тролль-вожак указал нам - мол, проходите - после чего мы зашли внутрь. Увиденная нами комната представляла собой зал, около пятидесяти квадратных метров, расположенный в длину. Он был заставлен столами, вырезанными из камня, предположительно на двадцать персон каждый, с такими же каменными лавками обтянутыми коричневой кожей. Стены зала имели тот самый вид, что и снаружи, единственным отличием были кристаллы, освещающие зал. Следует отметить, что швы глины, которые скрепляли камни, были выполнены аккуратно, можно сказать даже красиво. В противоположной от двери стороне зала, расположилась большая каменная стойка, подле которой стояли вырезанные из камня табуреты, также обтянутые кожей. За стойкой был виден вход, предположительно на кухню.

Сопровождающие нас тролли, за исключением вожака и Анраиса, разместились за ближайшим столом. К ним уже двигалась официантка из расы троллей. Анраис же направился на второй этаж, по лестнице, которая располагалась по правую руку от входа.

Вожак пригласил нас за стол, подальше от своих товарищей. От местной еды мы деликатно отказались, чем вызвали насмешливую улыбку вожака.

- Вы, похоже, удивлены, нашим терпеливым к Вам отношением? Не удивляйтесь, мы Вас трогать не будем. Но сначала все по порядку. Меня зовут Зорн, я вожак клана 'Ухо тролля'. В городе Вы, наверное, видели знак моего клана на нескольких домах. Город, в котором мы находимся, называется Драдан, это один из пяти городов шестого уровня Трущоб. Повелитель Трущоб Заграй назначил меня своим уполномоченным по городу, а потому местный полк нечисти подчиняется мне. Вы конечно несколько уменьшили его ряды, но за это с Вас спросит сам Заграй или его представитель. Повелитель Заграй, который находится на десятом уровне, через Анраиса поручил мне поймать законника и держать его, пока не прибудет его представитель. Поэтому не переживайте, я Вас притеснять не собираюсь. Жить Вы будете в комнате наверху. Правда, комната одна на всех, но кровати отдельные. За пределы города прошу не выходить - он несколько замялся - Дело не в том, что мы боимся Вашего побега, Анраис все равно вас догонит. Просто у нас нет единой системы управления. Все жители города и прилегающих районов, за исключением некоторых гостей и путников, относятся к определенным кланам. В клане есть четкая система управления и все кланы равны. Даже несмотря на то, что у меня в подчинении полк нежити я не считаюсь первым среди равных. А потому, мы стараемся ладить, чтобы не уничтожать друг друга. На видное место одежды, каждого из Вас, будет нанесен знак моего клана, и мои подчиненные к Вам будут относиться терпимо, но это не означает, что другие кланы не навредят Вам.

Он прервался на несколько минут, пока официантка принесла ему еду. Трапеза тролля представляла собой горячий суп с грибами и неизвестными мне насекомыми, а также подобие лепешки, как я понял приготовленной тоже из грибов, и тушенные насекомые. Я не видел, что было в его кружке, но запах шел еще тот. Кроме того, официантка принесла печать, оттиск которой тут же оказался на нашей одежде.

- И еще - продолжил он, параллельно обращая свое внимание на суп - девушкам не следует ходить самим даже по городу. Это опасно. Они у тебя симпатичные, хоть и тощие, так что могут стать жертвой мужских желаний, даже несмотря на знак клана. Хотя если они у тебя перевалили за сотый уровень, то им боятся нечего. В Трущобах мы не можем видеть уровень друг друга, это плата за независимость. И еще, заведение, в котором мы находимся, принадлежит мне, так что не взыщите, но плату за проживание надо платить за каждые сутки. Цена, пять серебреных монет с человека. Ну, а теперь просветите, как мне Вас называть?

- Как Вы уже знаете я законник. Зовут меня Лев Бюрократ - по праву старшинства я взялся вести диалог. Это Лессия - указал я на орчанку - помощник законника и Дора, наша спутница. В Трущобах мы оказались не по собственному желанию.

- Если желаете, мои слуги принесут в Вашу комнату чан с горячей водой, можете помыться - предложил Зорн.

Девушки тут же попросились наверх мыться, а я остался сидеть за столом с вожаком.

- Не знаете, что надо от меня Заграю? - задал я волнующий меня вопрос.

- Извини законник, нет - прожевывая рагу ответил он - Для меня главное чтобы Заграй платил мне исправно, а его нежить с Анраисом защищали нас от чудовищ созданных магами. Это же для Империи Заграй правитель Трущоб, а для нас он такой же глава клана как и я. Только у него силы больше, чем у таких же вожаков, но права у него такие же.

- Хотите сказать, что если бы Заграю мы были не интересны, нас бы не трогали?

- А кому Вы здесь нужны? Это наш мир и мы к нему приспособились. Если бы Вы нам не мешали, Вас бы и не трогали, разве что девчонок пощипали бы. Вот возьми гномов. Они идут сюда добровольно, так как хотят торговать с нами. Мы их не трогаем, потому, что они нам не мешают. А какая выгода от законника? Споры решать в Трущобах ты не можешь, а как маг, слабый. У тебя правда, имеется сильная помощница, но таких сильных орков в городе полно. Девушку мага я вообще даже не учитываю, слишком уж она не опытна.

- А сколько в городе орков? - спросил я разговорившегося вожака клана.

- Немногим больше тысячи, да еще несколько сотен на предприятиях вокруг города - ответил он.

Я не стал хвастать своими возможностями и задал простой в этой ситуации вопрос, уводящий разговор в сторону:

- А чего так мало?

- Так получилось - ответил он, доедая.

- Не буду Вас более отвлекать - сказал я, вставая из-за стола.

- Да, иди. Только не забудь о том, что я тебе сказал. Думаю, представитель Заграя или он сам, скоро прибудут. Хотя кто его знает, он крыс занятой - сказал тролль, отрываясь от кружки со своим напитком.

- И еще - крикнул он мне вдогонку - на двери Вашей комнаты висит значок, изображающий человека, не перепутай.

Когда я поднялся в комнату, девушки уже помылись и вели оживленную беседу лежа на кровати. Посередине комнаты стоял железный чан с водой, которая судя по наличию пара, еще не успела остыть.

- Можешь мыться - отвлеклась от беседы Лессия.

- А выйти не желаете? - спросил я, чувствуя себя несколько неловко.

- Нет, мы же только помылись - ответила она.

Отбросив стеснительность, я залез в чан и насладился мытьем. Вода была хоть и не горячей, но все же приятно теплой.

- Что будем делать? - спросила Лессия, не дожидаясь пока я помоюсь.

- Для Вас у меня несколько вариантов - ответил я - Как ты помнишь, я тебе отдал кольцо телепортации в гильдию магов Порядка. Одна из Вас может воспользоваться этим кольцом.

- А чего тут думать, пусть телепортируется Дора - не раздумывая, тут же предложила Лессия.

- Нет, я не буду - воскликнула девчонка - я Вас не оставлю. Вспомните, сколько пользы было от меня, когда мы сражались с нежитью.

Дора говорила по существу. Она отлично дополняла Лессию, могла одновременно восстанавливать бойца, его оружие и доспехи. Кроме того Дора имела в своем арсенале несколько заклинаний магии разрушения. Однако были у нее и минусы, например отсутствие опыта самостоятельной жизни.

- Дора - посмотрел я на девушку, после того как вылез из чана и сразу оделся - а чем ты планируешь заниматься?

- Чего это ты так резко сменил тему? - удивилась она.

- Ты так и будешь отвечать вопросом на вопрос? - стоял я на своем.

- Отец желает, чтобы я пошла, работать в одно из подразделений канцелярии Императора. Говорит, что вознаграждение у меня там будет порядка десяти тысяч золотых в год.

- Так мало? - скривилась Лессия.

- Некоторые не так давно двадцать золотых в месяц получали - напомнил я Лессии.

- Это хороший заработок для молодого специалиста дворянского происхождения - пояснила Дора - но мне еще рано об этом думать, надо учебу закончить. Без диплома в канцелярию не берут.

- Дора, а как ты посмотришь, если я предложу тебе работать на меня - я старался говорить медленно - Готов платить тебе вознаграждение, ну скажем - я выдержал паузу - Полторы тысячи золотых монет в месяц.

- Лев, а ты уверен, что осилишь? - не поверила в мои финансовые возможности Дора.

- А почему ты считаешь, что я не осилю? У меня три предприятия в Луарьже, со временем еще несколько открою.

- Извини, но даже я знаю, что три предприятия не приносят столько прибыли, чтобы платить мне названную сумму - скептично пояснила она.

- Зря ты не веришь ему - взяла слово Лессия - У него особые условия поставки сырья, разбойники и воры его предприятия не трогают, так что по сравнению со многими семьями, он очень неплохо зарабатывает.

- Допустим, я соглашусь - предположила Дора - А как же учеба?

- Закончишь дистанционно или уже после - ответил я - Меня устраивает твой уровень.

- Я согласна - выдохнула она и тут же замерла в ожидания нашей реакции.

- Отлично - воскликнул я и, подойдя к девушке, обнял ее - Вот только договор зарегистрируем, как только выберемся отсюда.

Затем мы с девушками решили, что надо прислушаться к совету вожака и не выходить девушкам из комнаты без надобности. Лессия поначалу не соглашалась, но мои аргументы о том, что Дору нельзя оставлять саму были услышаны орчанкой.

Комната, в которой мы находились, была самым обычным гостиничным номером, за исключением того, что мебель была вырезана из камня или сделана из железа. Мне не хотелось слушать женские беседы, а потому я решил немного прогуляться.

В зале, куда я тут же спустился, троллей уже не было. За одним из столов сидел Анраис, поглощавший пищу, в том же ассортименте, что и тролль-вожак до этого.

Любопытство взяло вверх над страхом, а потому я медленно присел на скамью рядом с ним.

- Не помешаю? - спросил я.

- Ты не в состоянии помешать мне, законник - ответил он.

Как только он заговорил, меня окатила волна страха.

- Сложно с тобой общаться, что не слово, так волна страха.

- Тебе что надо, законник? Говори или иди - прогремел Анраис.

- Просто хотел познакомиться - шепотом ответил я, так как очередная волна страха сжала мои голосовые связки.

- Я не люблю говорить во время еды - пояснил Анраис и принялся жевать.

На полусогнутых ногах я отправился к выходу. Тело бил озноб. Выйдя из здания, я немного оклемался от такого общения. Когда я подходил к Анраису то полагал, что если не смотреть ему в глаза страшно не будет, но ошибся.

Четкого плана, куда идти, я не придумал, так что просто оправился бродить по городу. Некоторое время я провел в путешествиях по жилым кварталам, единственными коммерческими зданиями в которых были редкие таверны или гостиницы. Однако поиски все же привели меня в интересное место, которым оказался торговый квартал.

В торговом квартале было очень людно, покупатели сновали от одной лавки в другую. Я отметил про себя, что имелось много лавок специализирующихся на изделиях из железа, не меньше было и тех, кто специализировался на каменных изделиях. Были лавки и с обычными товарами из ткани.

В торговом квартале можно было безошибочно найти гномов. Но подходить к ним я не желал. Кто его знает, чем обернется моя встреча с местным повелителем.

Я старался зайти в каждую лавку, но надолго не задерживался. Но вот в одной из лавок оружия мне попался удивительной красоты комплект доспехов из кожи, как я понял, одного из обитавших в подземелье животных. На кирасе, синей краской, была нарисована голова орка. Торговал в магазине пожилой орк, на одежде у него красовался знак, в виде скрещенных топоров.

- Что просите за комплект этих доспехов?

- Этот доспех не для людей или оборотней, а для орков - нехотя ответил орк.

- Жаль, конечно, но я спрашивал о цене - пояснил я.

- Десять тысяч золотых монет - устало ответил орк - у тебя все равно таких денег нет. Да и комплект одежды на тебе, будет не хуже.

- Вы видите свойства моей одежды - удивился я.

- Я уже больше столетия занимаюсь изготовлением кожаных доспехов и вижу их насквозь. Твои доспехи, например, повреждены, но все равно очень качественные.

- А что это за кожа такая на этом доспехе - решил я воспользоваться слабостью любого мастера к своим изделиям.

- Это трофей, снятый с одного из самых опасных магических чудовищ подземелья. Его кожа крепче железа и даже с близкого расстояния не из лука не из арбалета ты ее не прострелишь.

- Как же тогда удалось поймать такое чудовище, если его оружие не берет? - не поверил я рассказу торговца.

- Так его не я, а местный Анраис уничтожил - пожал плечами орк.

- А торговаться будем? Сколько готовы уступить? - поинтересовался я.

- Не буду я уступать, не продам я человеку, пусть даже оборотню такой доспех - возмутился он. Я не стал разубеждать его в том, что не являюсь оборотнем.

Затем мы с ним с час спорили, каждый доказывая свое. Я настаивал на том, чтобы он продал мне этот костюм, а орк наотрез отказывался, объясняя это тем, что продаст только орку.

- Вы вынуждаете меня потребовать от Вас продажи - не выдерживал я напряжения словесной перепалки.

- Ну, объясни мне, зачем тебе нужна одежда орка? - не уступал орк.

- Как Вас зовут? - попробовал я иную тактику.

- Тха-Нруг - ответил орк.

Но все попытки договорится с орком, заканчивались провалом, а использовать свое звание защитника орков я не хотел.

Поблагодарив его за интересное время препровождение, я отправился дальше. Но не найдя ни чего достойного моего внимания, вернулся в гостиницу.

Анраис сидел все там же, попивая из кружки жутко пахнущий напиток.

- Законник, я уже не трапезничаю и готов с тобой побеседовать - произнес он.

Несмотря на очередную волну страха, я направился к его столу и присел рядом.

- Как тебя звать законник? - спросил он.

- Лев Бюрократ - шепотом ответил я.

- Чего ты боишься? - удивленно спросил он - Я же не нападаю на тебя.

- А ты свой голос слышал? А вернее ощущал исходящие от тебя при разговоре волны страха?

Он выдержал паузу, а потом спросил:

- Уже лучше?

- Да - ответил я - А что ты сделал?

Действительно страха больше не было, и я чувствовал себя как обычно.

Действительно страха больше не было, и я чувствовал себя как обычно.

- Позволил тебе остаться невредимым после разговора со мной - уже более дружелюбно говорил Анраис - это волны чистой энергии Хаоса, их чувствуют только существа Порядка.

- Если существа Хаоса не восприимчивы к страху, который исходит от тебя, почему ты ешь один?

- Это все, что тебя интересует? - сердито произнес Анраис.

- Извини, если сказал лишнее, скажи хоть как твое имя? Мое имя ты уже знаешь.

- У нас нет имен - с грустью в голосе ответил он.

- А как к тебе обращаться?

- Местные обращаются ко мне просто Анраис. Повелитель Заграй называет нас именем животного или насекомого, в которого мы можем превращаться. Меня, например, он называет Шакал.

- Если ты не будешь возражать, я стану называть звать тебя Шаки. Не хочется называть представителя разумной расы животным - это была правда смешанная с лестью, но получилось довольно интересное предложение.

- Мне нравится - согласился Анраис - я потребую, чтобы теперь все ко мне так обращались. Ты дал мне имя законник Лев, и теперь получается, что я первый Анраис с настоящим именем.

- Можно было бы обмыть твое новое имя, но запах здешних напитков мне очень не нравится - сказал я, несколько расстроившись.

- Ты же маг воздуха? Почему же ты не используешь заклинание, не пропускающее частицы запаха?

- Я только учусь использовать магию воздуха и магию порядка - чуть обиженно ответил я.

- Не портить же нам из-за твоей бездарности праздник моего имени - оживленно произнес он - Я использовал заклинание воздушного фильтра, ты на какое-то время перестанешь ощущать запахи. Так что давай выпьем!

- Эй, официантка! - воскликнул Шаки - Принеси нам местного пива.

- А может, чего покрепче выпьем? - решил я разузнать, пользуясь его расположением.

- Несмотря на то, что в основе нашей расы лежат чудовища, мы тоже имеем вкусовые рецепторы, подобные человеческим. Алкоголь на нас не действует. А вот вкус местного пива мне нравится. На десятом уровне, где мы в основном обитаем, такого вкусного пива не варят. Но скажу тебе по секрету - наклонился он и тихо произнес мне в ухо - я тоже использую заклинание фильтрации запаха.

Вот так мне удалось поближе познакомиться с одним из Анраисов. Сколько времени мы просидели в зале я сказать не могу, но за это время я выпил пять литровых кружек пива, а Анраис и того больше. Он не захмелел ни на секунду, а меня повело прилично. И как обычно в таких ситуациях я стал рассказывать ему истории о своей жизни и приключениях. Все равно нас никто не слышал, так как трапезничать в присутствии Анраиса тролли, а так же представители иных рас, обитающих в гостинице, не желали. Несколько раз подходил Зорн, но после недовольного взгляда Анраиса, направленного в его сторону, старался мгновенно испариться.

- Знаешь Лев, - произнес Шаки - если повелитель Заграй попытается причинить тебе вред, я тебя защищу - разоткровенничался он после того, как время перевалило за полночь.

- Так ты не успеешь дружище - еле ворочая языком, пробормотал я - да к тому же тебя вместе со мной уничтожат, если ты станешь на мою защиту.

- Анраиса очень сложно уничтожить. Да и мало нас. Повелитель дорожит каждым, а потому лучше уступит, но трогать не станет.

Говоря эти слова, Анраис сидел расслаблено. Но мгновенно напрягся после этой фразы.

- В чем дело? - задавая вопрос, я старался прогнать туман навеянный пивом.

- Чудовище близко к городу. Я должен его остановить.

- Возьми меня с собой - попросился я.

- Это может быть опасно - ответил он - Очень много чудовищ, которые равны мне по силе.

- Ты мне друг или как? - алкоголь не позволил мне мыслить адекватно, а потому я нес откровенную и опасную чушь. Вот только Анраис не знал об опасности алкоголя, а потому не понял, что во мне говорит хмельная бравада и, похоже, не желая подвести товарища, согласился.

Как только Анраис решился, мы тут же переместились из гостиницы, в глубины подземелья, окружающие город. В освещении недостатка не было, а потому я тут же огляделся. Мы находились возле входа в пещеру. Вход по размерам был не меньше того прохода которым мы пришли в эту подземную долину. Из пещеры доносился рык неизвестного мне существа. От этих жутких завываний мне стало не менее страшно, чем от первоначального общения с Шаки. Алкогольный туман сразу как рукой сняло. Теперь, к своему ужасу, я понимал, во что встрял. Не глядя на меня Анраис спросил:

- Страшно законник?

- Нет - соврал я.

Только вот на этом разговор прекратился. Из пещеры на большой скорости выползло то самое чудовище, которое ждал Анраис. С диким ревом оно кинулось на Шаки, желая разорвать его. Вначале мне не удалось подробно рассмотреть чудовище. Но даже то немногое, что мне удалось увидеть, вогнало меня в шок. Перед нами было существо, отдаленно напоминающее огромную ящерицу. Оно было около десяти метров в длину. У чудовища было четыре лапы, на каждой из которых красовались стальные когти, взрыхляющие землю и выворачивающие камни. Коричневая кожа имела рисунок в виде белых линий расположенных в косую. В раскрытой пасти виднелись огромные зубы, измазанные зеленной слизью. При падении на землю она прожигала в ней небольшие участки. Узкие белые глаза, в длину порядка тридцати сантиметров, не имели зрачков. А потому непонятно было, куда они смотрят.

Существо не сразу меня заметило. Это позволило мне рассмотреть его, оставаясь, первое время в стороне. Анраис не стал ждать второй атаки чудовища. Из его ладоней, сложенных у основания, вырвалось пламя огня, тут же окутав чудовище. Зверь взревел и, несмотря на жгущее его пламя Хаоса, кинулся на Анраиса. Прыжок сопровождался выбросом слизи, которая попала в Шаки. Он попытался мгновенно отпрыгнуть в сторону, но не успел. Волна слизи накрыла его, шипя и пузырясь. Я видел, что Анраис использовал магический щит, но тот продержался только доли секунды, и слизь окутала Шаки.

Действуя по мгновенному порыву, забыв об опасности, я накрылся доступным мне коконом и использовал против ящерицы 'удар грома'. Эффект был тот же, как если бы я начал тыкать в дикого кабана зубочисткой. Однако мне удалось отвлечь ящерицу от Анраиса который, все еще был покрыт слизью. В один прыжок рептилия оказалась рядом со мной, и нанесло мощный удар головой, после которого меня откинуло вглубь пещеры. Приземление было очень болезненным, спина и ребра болели.

С трудом приподнявшись, я увидел, что ящерица схватила Анраиса, и стала теребить его словно куклу из стороны в сторону. Сжав волю в кулак, я с трудом встал на ноги и, прикладывая неимоверные усилия, побежал к ящерице. Та продолжала держать в пасти Шаки. Набрав скорость, я накинулся на нее сверху. Скольжение по спине существа, разодрало мой костюм законника на лоскуты. Тем самым защитив меня от острых шипов.

Действуя скорее безрассудно, чем осознано, я резким движением вогнал пальцы в глаз ящерицы и рывком, в который вложил всю силу, вырвал его. Этого хватило, чтобы ящерица немного ослабила хватку зубов и Шаки воспользовался шансом. Я не видел как, но он разорвал чудовищу пасть. Выпав из нее, он тут же поднялся. В его руке появился деревянный шип, который он вогнал в тело ящерицы. Чудовище обмякло и упало, слегка придавив меня своим телом.

Мне казалось, что я вот, вот потеряю сознание. Воспользовавшись тем, что это игра, я использовал слот с бутылкой воды, которая придала мне сил. Не медля ни секунды, я применил на себя заклинание малого восстановления. Эмоции во время битвы отвлекали меня от контроля за показателями жизни. Минус полторы тысячи единиц. Боль от сломанных ребер пронизывала все тело. У меня было только одно желание, вернуться в реал и забыть об игре.

Сообщение Системы: Внимание, Вы совместно с Анраисом уничтожили Элуари - 'убийцу магов'. Награда: уровень поднят +5 ед., +10000 золотых монет от сообщества кланов шестого уровня. Отныне Ваше звание: Убийца Элуари.

Ко всему спектру ощущений добавился еще и крик девушек.

- Девушки? - подумал я - У меня галлюцинации.

Однако прошло еще несколько секунд, и я почувствовал себя как обычно. Осмотревшись, я увидел, что лежу в кровати своего номера в одних трусах. Надо мной склонилась Дора и Лессия, чуть подальше стоял Анраис. Он также был почти голым. Одежда кусками висела на нем, открывая тело. Однако повреждений у него не было. И это после экскурсии в пасть чудовища?

- Что это было? - спросил я, обращаясь к Анраису.

- Извини, я не думал, что в мы натолкнемся на Элуари, обычно они обминают города - извинился Анраис.

- Элуари? - воскликнула Дора - Ты бился с Элуари?

- Извините, но мне надо убрать тело чудовища. Скоро работники выйдут на работу и могут на него натолкнуться. Повелитель Заграя обрадуется такому трофею - сказал Шаки.

После этих слов Анраис исчез, а я остался с девушками, сгорающими от любопытства.

- Как ты мог пойти в битву без меня? - воскликнула Лессия.

- Ну, знаешь...- не находил я слов.

- Да я тебя сама на куски разорву, если ты еще раз так сделаешь - высказала она свое негодование - Я не знаю, что это за существо, но я тебя вместе с ним прикончу.

- Ты к нему и не подойдешь - шепотом сказала Дора - Это существо, которое может уничтожить и Стража Империи, и Анраиса, не говоря уже о магах. О них известно еще меньше чем о любых других чудовищах подземелья.

- Где моя одежда? - спросил я, немного придя в себя.

- Здесь, недалеко от кровати - ответила Лессия.

- Вы меня слышите? - повысила голос Дора - Я же Вам рассказываю.

- Дора давай позже - попросил я - Знаете девушки, Вы как хотите, а я спать.

Я старался не думать об почти уничтоженной одежде. Конечно, она давала восьмидесятипроцентную защиту от любых видов урона, а потому ее было очень жаль, но сон все же взял свое.

Когда я проснулся, был уже вечер. В комнате со мной находилась только Дора. При слабом освещении она читала книгу.

- А где Лессия? - спросил я, вставая с кровати и выбирая в меню комплект обыкновенной одежды законника.

- Она тренируется с твоим новым другом в подвале гостиницы - отвлеклась от чтения девушка.

Сев рядом с Дорой, я выбрал в меню имеющуюся у меня еду. И пока кушал, решил расспросить девушку.

- Так, что ты там говорила про Элуари?

- Что это очень опасное чудовище. Анраис мог сам и не справиться. Думаю, что Ваша победа это результат своеобразного везения - девушка смотрела на меня, похоже в который раз, удивляясь, как мне удалось выжить.

- А ты случайно не знаешь, что дает звание 'Убийца Элуари'? - запивая хлеб водой, спросил я.

- Кроме всеобщего уважения - Дора взяла паузу - По слухам если человек или представитель иной разумной расы, я не имею в виду Анраиса или Стража Империи, уничтожит Элуари, то он получает защиту от высших заклинаний любого направления магии.

И? - промычал я.

- Тебе все равно еще рано думать об этой защите - улыбнулась девушка - высшие заклинания применяются против самых сильных магов, а тебя, как в принципе и любого из нас можно уничтожить серией средних заклинаний. Получить звание 'Убийца Элуари' это несбыточная мечта любого высшего мага, который стремится к всеобщему признанию или господству. Расскажи лучше, как Вам удалось уничтожить это чудовище?

Я кратко изложил события битвы. Было заметно, что девушка желает узнать больше, но настроения пересказывать подробно у меня не было.

Собрав с пола поврежденную одежду магистра магии Порядка, я обратился к Доре:

- Мне надо кое-куда сходить, пойдешь со мной. Тебе все равно оставаться здесь самой опасно.

Девушка спорить не стала, и мы спустились в подвал, где усердно тренировались Анраис и Лессия. Хотя я не назвал бы это тренировкой. Лессия в кожаном топе и шортах, гонялась со своим топором за Анраисом, который исчезал из поля зрения, как только она замахивалась.

- Ты слишком медленно двигаешься - говорил Шаки, и этим еще более вызывал агрессию у Лессии.

Мы стояли молча и наблюдали. Было похоже на то, что Анраис просто издевается над Лессией, которая была уже вся мокрая от пота. Однако и помощница моя была не промах. Во время очередного замаха, она резко сместилась и вместо того чтобы нанести удар по находящемуся впереди Анраису, ударила в противоположную сторону.

Однако Анраиса так легко не возьмешь. Он действительно появился за спиной у Лессии, но успел схватить рукой лезвие топора, на мгновение остановил его и резким движением выгнул, деформировав закаленную сталь.

- Шаки, твою..... - вскричала Лессия - это же мое лучшее оружие.

- Не кричи женщина, я все восстановлю - ответил ей Анраис.

- А чего меня не стал восстанавливать, а к Доре принес? - шутливо спросил я.

- Лев, не будь же ты бестолочью - все еще в расстроенных чувствах произнесла Лессия - даже я уже знаю, что Анраис не может восстанавливать существа Порядка.

- Она сама это только что узнала - сдал орчанку Анраис - я ей рассказал.

- Вот видишь Дора - обратился я к девушке - без тебя мне никак не обойтись.

- А ты чего встал с кровати? - немного грубовато спросила Лессия.

- Мне в город надо, Дора пойдет со мной - пояснил я - Я хотел спросить у тебя Шаки, что за шип ты использовал, мне показалось, это дерево?

- Нет Лев, ты ошибаешься. Этот шип я сорвал с другой, ранее уничтоженной Элуари. Правда, тогда нас тоже было двое, но напарником был Анраис, у которого уже было такое же оружие.

- Ладно, тренируйтесь дальше, а мне идти надо - сказал я и вышел из подвала, Дора следовала за мной.

- Я не отпущу тебя самого, подожди - услышал я крик Лессии, но его перебил голос Анраиса: