Элона часть 2. Баронство

-- Как кто? - Ангсвар смотрит на меня, как на душевнобольную, - память напряги, сама же видела, и не раз. Дежурные воины, по очереди. И ради ответа, на такие идиотские вопросы, отвлекаешь меня от дела?

-- Да подожди ты, - придерживаю за рукав, готового отвернуться наставника, - мы пойдем в трудный поход, каждый солдат будет на счету, неужели у опытных воинов не будет более важных занятий, чем таскать воду и кашу варить. Подумай, в бою от этих мальчишек толку нет, но вне боя, в лагере, скольких воинов они смогут освободить от мелких, но отнимающих время и силы дел.

-- Слуги для простых солдат, - наставника аж перекосило от возмущения, - ну ладно полусотнику, но простым, это бред.

-- Никакие не слуги, - горячо возражаю ему, - специальное подразделение, хозяйственное, насколько воинам жизнь облегчим, ну давай попробуем? Что мы теряем то? А может кого из мальчишек со временем и в дружину возьмём, время присмотреться будет.

-- Может и стоит попробовать, - поддерживает меня, молчавший до того Арт, - в бой сопляков не пустим, потерь не будет. А не понравится, всегда можно по домам отправить.

-- Ладно, убедили, будем пробовать, - тяжело вздохнул учитель, - но помните, я против. Чуть что не так, разгоню сразу же.

Повздыхав ещё полминутки, Ангсвар отправился отбирать народ, в первое хоз подразделение Гвинеда. Но тут не все пошло гладко, приблизительно половина юнцов отказалась, видимо мечтающим о воинских подвигах, показалось унизительным заниматься благоустройством лагеря и готовкой ужина. Ну что же, скатертью дорога, вот уж уговаривать никого точно не станем.

Итогом получасовых усилий наставника, стал новый отряд, численностью ровно в тридцать человек. Двадцать восемь новобранцев, и двое опытных воинов, добавленных к мальчишкам для руководства, восторгов по поводу своей будущей службы не испытывают, но и разбегаться не спешат.

-- Посмотрим, что получится из твоей затеи, - первое недовольство Ангсвара прошло, но и он не лучится оптимизмом, - надеюсь не зря столько времени потратил. Но больше никого в это... - наставник замялся подбирая цензурную формулировку, - в общем, пока не докажут полезность, ни одного сопляка не возьму, даже не пытайся уговаривать.

Кто бы собирался уговаривать, сама неуверенна, что выйдет из моей затеи. Но вот что интересно, с тремя десятками новобранцев, численность армии точно перевалила за тысячу, а достижения не дали. Значит всяких там обозников, систему в учет не принимает. С одной стороны обидно, а вот с другой... Значит и харизма на таких расходоваться не будет, а вот это совсем даже неплохо.

А вот к работе с остальной частью добровольцев, преимущественно мужчин в возрасте, крепких и достаточно хорошо вооруженных, наставник отнесся с куда большим интересом, с ними учителю не лень поговорить индивидуально. Примерно в четырех случаях из пяти, переговоры заканчиваются тем, что очередной новобранец отправляется в сторону одного из шатров формирующейся армии. Остальные с мрачным видом отправляются обратно, в город. Вот только принцип отбора непонятен, последний из отправленных домой, широкоплечий мужчина, закованный в сталь доспехов, и весьма неплохого уровня, даже в королевской гвардии смотрелся бы неплохо.

-- Наставник, но почему, - указываю в сторону уходящего ополченца, - мне кажется он неплохой воин.

-- Ошибаешься, не неплохой а отличный, знаю я его. Вот только как кузнец, он ещё лучше. Равного ему в Гвинеде нет, не та ситуация, чтобы таких людей в строй ставить, вот если на кону будет судьба королевства, тогда да. А сейчас рисковать им, преступление. Ну что, с первым потоком добровольцев разобрались, Поехали в штабной шатер, скоро Джодок подъедет, будем решать с командованием.

Мда, тут спорить смысла нет, наставник безусловно прав, рисковать лучшими ремесленниками королевства... поднимаясь в седло Багиры вижу значок полученной системки, неужели...

Внимание. Получено достижение Чингис-Хан 2го уровня.

Число солдат вашей армии достигло 1000 единиц. Для получения следующего уровня, соберите армию в 2000 единиц.

Ваша харизма увеличивается на 2.

Наверное одно из самых полезных достижений, рано или поздно уйдут и дружинники баронов, и гвардейцы, и храмовники, а вот свое войско останется. И возможность набрать лишних шесть солдат... Дорогого стоит.

Не понимаю, что сегодня за день такой? Так и будут, до самого вечера, из седла на руки принимать? То Арт, теперь вот его приставучее величество, оказавшееся у штабной палатки раньше нас с наставником.

-- Привет, как ты? Отдохнула?

-- Было бы от чего отдыхать, - презрительно фыркаю в ответ.

-- Помнится кто то вчера идти самостоятельно не мог, - ехидничает Джодок.

-- Притворялась, - с серьёзным видом отвечаю я, - когда ещё выдастся случай верхом на самом короле, по столице прокатиться.

-- И меня она обзывает нахалом, - сокрушается Джодок.

-- Не обзываю а констатирую факт, - похоже моя очередь брать его за руку и изображать буксир, - пойдём, нас ждут.

В штабном шатре, хоть и не маленьком, особо не развернуться. Собралось без малого два десятка человек, НПС то есть.

-- Наконец все собрались, - Ангсвар неодобрительным взглядом встречает нас с Джодоком, - можно и детали обговорить.

-- Когда же ты ворчать перестанешь, - инетересуется засевший в углу Арт, - самому ещё не надоело?

-- Хочу ворчу, не хочу не ворчу, не нравится? Не слушай, - отрезал наставник, - к делу. Итак, что у нас получается, в войске четыре части, сильно отличающихся друг от друга. Баронские дружины, королевская гвардия, храмовники и добровольцы. Можно конечно их перемешать и приучить действовать совместно. Но лично я, в этом особого смысла не вижу. Враг хоть и опасный, но в строю действовать не будет, а потому предлагаю оставить такое деление.

-- Разумное предложение, - соглашается Арт, - вряд ли придётся всей массой действовать, а так и управлять проще и время на слаживание терять не придётся.

-- Тогда решаем вопрос с управлением, храмовниками пусть верховный командует, всё равно другого командира не признают.

-- Это точно, - с улыбкой подтвердил Арт.

-- Гвардейцами... - Ангсвар вопросительно посмотрел на короля, - ты с нами?

-- Нет, - с огорчением отказался Джодок, - хочу но не могу. Нельзя оставлять столицу без присмотра, когда треть сил королевства уходит. Дядюшка, думаю лучше Арлана никого не найти.

-- Так и сделаем, - соглашается учитель, - баронские дружины, тут я не вижу других кандидатур, кроме Вишкиля.

Бароны согласно закивали. Похоже барон Вишкиль пользуется авторитетом неплохого вояки, ни единого голоса против. Надо бы поближе с ним познакомиться.

-- Остаются добровольцы, - Ангсвар смотрит на меня, - тут тебе внученька действовать.

-- Нет, - категорически отказываюсь от сомнительного удовольствия, - сколько их уже собралось? Три десятка? И будут ещё. Мне не справиться, я бы хотела встать в первый ряд, к рыцарям, а командует пусть кто то другой, вот когда научусь, тогда ладно. А сейчас могу людей зазря погубить.

Присутствующие в шатре на минутку примолкли, обмениваясь взглядами. Какого либо неодобрения на лицах я не заметила, скорее наоборот.

-- Ладно, с твоим местом ещё успеем разобраться, - наконец решился наставник, - кого бы тогда над ополченцами поставить...

-- А может Шеона, - робко предложила я, - хоть его сейчас и нет, но в виконтстве то он присоединится к нам. И опыта у него...

-- Точно, - радостно воскликнул учитель, - совсем о нем забыл. Вы пока его не знаете, - обратился Ангсвар к остальным, - но думаю когда познакомитесь, поймете и одобрите наш выбор.

Споров выбор главного над добровольцами не вызвал, слову Ангсвара, как полководца, все доверяют безоговорочно. А вот от дальнейшего обсуждения я незаметно сбежала. Что мне там делать? От командования отмазалась? Отмазалась, пусть теперь сами разбираются, без рядовых рыцарей как нибудь разберутся. Едва выбралась наружу, и закрыла за собой полог шатра, как пришло сообщение от биг босса.

''Доброе утро Оксан. У меня к тебе предельно простой вопрос. Когда и на что успела остатки совести променять?''

Признаться честно, получив такое послание ошалела. Что и когда я сделала не так, в чем шеф обвиняет. Перебрав в уме события последних дней понимаю, что я ничего не понимаю. Ну нет за мной ни крупных, ни мелких прегрешений. Надо прояснять обстановку.

''Что произошло, я же ничего такого не сделала''

''Ничего говоришь? А мне тут говорят, мол армию собрала под две тысячи НПС, да и сам вижу, отряды возле города собираются. Что то интересное затеяла? И жалкие остатки совести не шелохнулись, о родном клане не напомнили?''

''Виконтство свое чистить собралась, вот помогли немножко солдатами''

''Немножко говоришь? Сколько же по твоему множко? Когда отправляетесь?''

''Всего то тысячу, ну чуть больше. Завтра наверное''

''Так, давай встречу организовывать. Как соберу всех, свяжусь. Постараюсь поскорее. И не забывай о таких вещах говорить, клану выучка неплохая. До связи.''

Млин, вот ведь зараза... Не на шутку нервы поднял, а оказывается... Они пошутить изволили. Уф, ладно, и правда клану капельку уровни поднять не мешает, и опыта таких вот походов поднабраться.

Между тем, ручеек добровольцев иссякать не желает, вроде только что с ними разобрались, но вот невдалеке от лагеря, собираются новые группки. Пожалуй поеду я домой, тут и без меня разберутся, а то скоро с Васьком и новобранцами встречаться. Мысль хорошая, но воплотить её в жизнь не успела, едва успела въехать в город, как увидела группу игроков, стоящих у дверей какого то здания.

-- А вот и наша глава, - обрадовался шеф, даже связываться не пришлось, сама появилась.

-- Доброго всем дня, - здороваюсь спускаясь с Багиры.

-- Оксан, - шепчет приблизившийся Васёк, - а куда ты кота своего дела? Может позовёшь? Впечатлишь ребятишек?

Куда дела, куда дела. Никуда ни дела. Сначала ждать было нужно, а потом специально призывать не стала, чтобы в городе под ногами не путался, думала до завтра отложить, но раз босс просит... Появившийся из ниоткуда аргайл, и правда впечатлил новичков, хотя... Надо признать поменялся он здорово, не такой уж большой поначалу, теперь размерами напоминает небольшого льва. Погладив ластящегося хвостатика, вопросительно смотрю на шефа, дальше то что делать. Правильно истолковав мой взгляд, Васёк призывает всех внутрь, оказывается это тоже таверна, сколько раз мимо проезжала а не догадывалась.

Восемь человек, не считая нас с начальником, уселись за длинный стол. Рассматриваю их, пытаясь понять, кого же прочат на казначея клана. Впрочем, долго гадать не пришлось, босс решил не тянуть с представлением.

-- Оксан, это Эосвару, о нем я тебе говорил, думаю вполне справится, - взглядом Васёк указывает на средних лет, неприметной внешности мжучину, сидящего напротив.

-- Он так он, в вопросах финансов тебе виднее, вот только можем ли сразу доверить человеку, которого практически не знаем.

-- А почему бы и нет, - перебивает меня Элсвару, - в реале то берете на работу, без долгой дружбы семьями.

-- Он согласен подписать договор, по первой форме, - отвечает вместо кандидата шеф.

-- Аааа.... Это всё меняет, - с видом полного удовлетворения киваю я. Вот только бы ещё знать, что это за зверь такой, договор по первой форме.

-- Сразу хочу уточнить, - продолжает претендент, - мечом махать мне не очень хочется, если только изредка, ко всяким походам привлекать не стоит, буду отбиваться изо всех сил.

-- Я помню, - успокаивает Эосвару Васек, - мы этот момент обговаривали.

-- Ну я так, главу проинформировать, - кажется наш казначей сразу раскусил, кто реально управляет кланом.

Получив мое формальное согласие, биг босс сразу же оформил казначею доступ к казне, пока практически пустой, а я написала письмо Йоде. Теперь зелёному придётся сотрудничать с новым начальством. Хотя не удивлюсь, если зелёный специально проявит неуживчивость, что бы избавиться от тяготящего его поста управляющего. Получив вверительные грамоты, Эосвару решил немедленно отправляться в замок.

-- Чем раньше начну работать, тем больше будет прибыль, а значит и мой доход, - пояснил он свое решение.

Млин, надо расспросить Васька, на что именно я сейчас согласилась. С остальными претендентами всё намного проще. Семь парней, судя по всему лет от двадцати до тридцати, желающих просто играть, и получать удовольствие. Чем они глянулись биг боссу, так и не поняла, но ему виднее, корпорации подобные Элоне, не разбираясь в людях не создают. Ники даже запоминать не стала, будем часто пересекаться, сами отложатся, а если нет, то ни к чему голову забивать лишней информацией. Весть о завтрашнем походе новых членов клана немного ошеломила и сильно порадовала. Никто из них и не рассчитывал, на второй день после вступления отправиться в рейд в составе тысячной армии. Даже у шефа возбужденно поблескивают глаза. Внезапно в голове возникает одна мысль, а ведь кое что мы на совещании упустили, и сейчас это можно исправить.

-- Васёк, слушай какая у меня есть идея. Так отряд клана получается маловат, на самостоятельный никак претендовать не сможет. Но вот моя дружина осталась без командира, может ты справишься? С кланом будет чуть больше трёх десятков бойцов.

-- Спрашиваешь, - расцвел Васёк, - да я рейды и побольше водил. Тут конечно специфика другая, но справлюсь

-- Только... - помявшись решаюсь продолжить, - мне мои воины очень дороги, ты уж побереги их. Хорошо?

-- Не переживай, - тепло улыбнулся шеф, - я тоже привык беречь своих. Гарантировать, что верну всех не могу, сама понимаешь, но зря не угроблю. Веди, представляй начальству.

Ведя Васька к Ангсвару немного переживала, как он воспримет моё решение, может и взорваться, к дружине старик относится трепетно. Но как оказалось нервничала зря, учитель принял шефа вполне доброжелательно, видимо общий труд, по гонянию меня на тренировке сближает. А поговорив с боссом минут десять, о какой то зауми, из тактики и стратегии, вообще растаял, и начал разговоры на тему, какая у нас перспективная дружина, и как ей необходим толковый помощник капитана. С чувством выполненного долга выскользнула из шатра с милитаристами, пусть вдвоем болтают, всё равно и половины не понимаю, только далеко уйти не удалось, сразу же у шатра, попалась в загребущие лапы Джодока.

-- Радость, может хватит дел на сегодня? Завтра в виконтство отправишься, когда вернёшься одни боги знают, может поедем на озеро?

-- А поехали, - с удовольствием соглашаюсь я, - сегодня точно без меня обойдутся.

-- Только оставь тут своего кота, - попросил Джодок, - злой он, вон как на меня косится. Пожалуйста.

-- Думаю он и сам не против погулять будет, правда хвостатик? - заглядываю с желтые глаза с вертикальным зрачком.

Чешуйчатый призадумавшись на мгновенье, согласно мотнул лобастой головой, и лениво потянувшись потрусил между палатками в сторону леса. Или я его совсем не понимаю, или он ни капельки не расстроен тем, что отправлен погулять. Взлетев в седло, посылаю Багиру по направлению к дому, не в доспехах же на прогулку ехать?

-- Возвращайся скорее, боюсь вырваться в Клериг не получится, а без тебя в городе так тоскливо, - Джодок никак не хочет выпускать мои ладошки, - спасибо тебе за сегодняшний вечер, жаль что он так быстро кончился.

-- Всё не так плохо, - улыбаюсь в ответ, - освободим Клериг, и сразу появится море свободного времени. Отпускай меня уже, скоро рассвет, целый день пути, надо хоть немного подремать.

-- Тогда беги спать, - губы Джодока прикасаются к щеке, - приятных сновидений.

Ещё вчера заполненный шатрами луг полностью свободен, разбитое на отряды войско застыло четкими рядами. Гвардейцы, храмовники, дружины баронов, и в самом конце добровольцы.

-- Тысяча сто сорок бойцов, - докладывает Ангсвар, и поморщившись добавляет, - и четыре десятка твоих... Сопляков. Но счёт скорее всего не окончательный. Час назад подошло с полдюжины охотников, говорят что часть их братии отправилась прямо в Высокое, там нас ждать будут.

-- А почему четыре десятка, - удивилась я, - вроде вчера было меньше, а ты зарекся брать ещё...

-- Да приползли тут, - корчит гримасы наставник, - упрашивали, слёзы сопли пускали, ну и взял. Да и хрен с ними, хлебнут походной жизни,сами сбегут.

Ой сомневаюсь, если сумели уломать Ангсвара, нарушить свое же обещание... Упертые мальчишки, надо будет к ним приглядеться повнимательнее. Убеждена на сто один процент, несколько будущих дружинников из них выберу. Повинуясь команде наставника, ряды вздрогнули, армия выступила в поход.

-- Давай прощаться, - до того стоящий молча, сзади нас Джодок приобнял за плечи, - ну почему я не могу отправиться с вами....

-- Так надо, - сегодня, вырываться из его рук, почему то совсем не хочется, - не расстраивайся, мы там по быстрому всех победим, и скоро вернёмся.

-- Главное вернись, - объятия становятся чуть крепче.

-- Обещаю, - что что, а вот вернуться то для меня не проблема, не НПС ведь.

-- Надеюсь не обманешь, - прикосновение губ к шее, - всё, не будем затягивать прощание. Ангсвар, береги свою внучку.

-- Как нибудь без советов всяких сопляков разберусь, - добродушно проворчал наставник, - попрощался? Вот и езжай, не мешай занятым людям.

Свистом подозвав своего жеребца, Джодок одним движением оказался в седле, сразу же отправляя коня в галоп. Проводив всадника взглядом, до самых ворот, задумчиво смотрю на дорогу. Нет, после почти бессонной ночи, до самой деревни бегом бежать? В латах и с оружием? Не смогу конечно. Ну её эту выносливость, потом успею поднять, не всё сразу. Погладив по шее косящую глазом Багиру, ставлю ногу в стремя. Застыв в таком положении на секунду, задумываюсь. Не смогу значит? Не выспалась значит? Не добегу? А вот посмотрим!

-- Шерхан, - подзываю чешуйчатого, - вон до той рощи, на перегонки, побежали?

Не дожидаясь реакции хвостатика, шлёпаю Багиру по крупу, посылая её к лошади Ангсвара. Ничего, не развалится наставник присмотреть за моей красавицей, и ещё раз взглянув на аргайла припускаю вперёд.

Броня крепка. Или битва за Клериг.

Нельзя сказать, что я пожалела о своем решении добраться до деревни бегом. Вовсе даже не жалела. Просто напросто, крыла себя матом, правда не вслух. Воспитанным девочкам такие слова знать не положено, а уж если сумели расширить свой кругозор в этой области, то хвастать им точно не стоит.

Прошло чуть больше часа, мерно шагающие отряды только только пропали из вида, как силы стали заканчиваться. Всё таки, прогулки до рассвета, не лучший способ подготовки к марафону. Пришлось прибегнуть к мантре, чего не делала уже давно, и даже воспользоваться запасами эликсиров. Хорошо хоть Ангсвар остался с войском, а то не избежать бы мне его нравоучений, мол перед походом спать надо, а не шляться неизвестно где. Впрочем ближе к полудню стало полегче, тело устало доказывать хозяйке, что оно больше не может, вот вот умрет, и впав в оцепенение механически выполняет приказы. А больше от него ничего и не требуется.

Через ворота Высокого прошла бодрым шагом, и даже поприветствовать часового не забыла, собрала всё же последние силы, зато войдя в свой домик, рухнула на скамью неподалеку от входа и заснула.

-- Просыпайся настырная, - рука Ангсвара треплет за плечо, - пойдём в таверну, скоро все командиру соберутся. Ужинать будем.

-- Сейчас, - мотаю головой приходя в себя, - только переоденусь.

-- Давай, ждём тебя, - в дверях наставник останавливается, - то, что перед походом загуляла, это непорядок. А то, что не сдалась умничка.

Вот и думай, что это. То ли отругал, то ли похвалил. Ну раз ясности нет, буду воспринимать как похвалу. Ага. Меняя доспех на лёгкие брюки и рубаху, изучаю полученные системки. А что, нормально так пробежалась, Может вообще стоит бегать перед сном, а не с утра? Результат то лучше...

Внимание. Ваша выносливость увеличивается на 3. Итого 116.

С учётом коэффициента 93.

Внимание. Ваша сила воли увеличивается на 2. Итого 68.

С учётом коэффициента 245.

Удовлетворенная тем, что увидела в зеркале, легкой рысью отправляюсь в таверну. Пусть и главная вроде бы, но заставлять голодных людей ждать... Не очень красиво. Хорошо , что опоздать не успела, хоть и появилась последней, но народ только только начал занимать места за столами.

-- Давай садись с нами, - зовет наставник, - и поедим и о делах поговорим.

За столом, кроме наставника сидят Арт, Арлан и Вишкиль. Понятненько, как ни стараюсь улизнуть от ответственности, все таки пытаются меня к делам притянуть. Что поделать... Придётся...

Все оказалось не так страшно, Ангсвар и сам прекрасно справляется с планированием, меня просто решили информировать о задуманном. Смотря на развернутую карту моих владений, даже засомневалась, сумеем ли освободить такую обширную территорию. Очищенные раньше земли, на фоне всего виконтства, смотрятся очень скромно. Не удержавшись высказываю свои сомнения вслух.

-- Справимся, - развеивает мои сомнения наставник, - перебить тварей задача сложная,но решаемая. Давно бы уже извели, не появляйся они вновь. А вот с твоими дубами, освобождение Клерига, вопрос времени.

-- И сколько их понадобится?

-- Кто знает, - задумался учитель, - разберёмся по ходу дела. Раз ты тут, то нехватки в них не будет. А тебе придётся постранствовать по отрядам, будешь с тем, которому зачищать самые неприятные места, в них в первую очередь стражи нужны. Ну а как отряд свое дело завершит, в другой отправляешься.

-- Понятно, - протянула я. Вот что теперь, радоваться или огорчаться? С одной стороны мотаясь по разным отрядам, ни к одному привыкнуть не успею, с другой, ничего интересного не упущу. Пожалуй такому стоит порадоваться. Только вот есть одна мысль, - Ангсвар, мне бы человека-двух в сопровождающие. Метаться по здешним лесам в одиночку, не самое умное решение.

-- А кто бы тебя одну отпустил, - усмехается учитель, - конечно с охраной будешь ездить, и не с парой, а поболее будет. Только подбирай их сама, пора привыкать к самостоятельности. Утром определишься с сопровождающими, и отправляяйся с гвардейцами, завтра на них будет самый сложный участок. Если закрепимся там, то послезавтра дружинникам баронов будет заметно проще. Вроде всё обговорили? Тогда зови Вогана, он просто рвётся побеседовать с тобой.

Воган, поспешил вывалить целую кучу деревенских новостей. Надо признаться, в рассказе о делах деревенских и сельхозработах поняла только одно, но самое главное, все хуже чем хотелось бы, но намного лучше чем ожидали.

-- В общем обустроились, - завершил свое повествование Воган, - что могли, то сделали. С остальным придется подождать. Сейчас вот мельницу запускаем. Может хочешь посмотреть?

Мммм... А почему бы и нет? Интересно все же. Мельницу построили на реке. Вот ведь, как же умоталась, что эту громадину не заметила... Такое впечатление, будто огромное колесо только и ждало нашего появления, увлекаемое водой, оно медленно совершает первый оборот.

Внимание: Ваше умение строитель увеличено на 1. Итого 1.

Скорость строительства увеличена на 0.5%. Расход материалов снижен на 0.1%. Выносливость +1 каждые 10 уровней.

Внимание: Ваша выносливость увеличена на 1. Итого 117 ( С учётом коэффициента 94)

Внимание: Для развития умения Строитель развивайте постройки до уровня выше стандартного.

Интересно получается, мельница строение нестандартное? И мне за него дали неплохой бонус. И постройки быстрее и дешевле, и что самое интересное плюс к выносливости... А значит... А значит надо пробовать развивать и остальные умения.

-- Воган, слушай а что ты ещё хотел построить, - немедленно пристаю к моему экскурсоводу, и почему решил отложить?

-- Да много ещё полезного, вот например маслобойня, - начал здоровяк, - вот только коров столько нет в деревне, чтоб загрузить её работой, да и материалы не все на месте можно найти, кое что покупать придётся.

-- Этого хватит, - отсыпаю в ладошку примерно двести рублей, - и на коров и на материалы, или мало?

-- Хватит, - твердо отвечает Воган, - и ещё останется на прочие задумки.

-- Тогда строй, что считаешь нужным, а как денежка закончится, обращайся.

Обрадованный Воган тут же пустился в путанные объяснения, чего и сколько у нас теперь будет, послушав его поняла одно, много денег не бывает, и отсыпала ему ещё столько же монеток. Денежки у меня есть, а статы и навыки никогда не будут лишними.

В этот раз проснуться самой не удалось, посыльный от Ангсвара поднял ни свет ни заря. По быстрому позавтракав у Вогана, отправилась выбирать телохранителей. Один у меня уже есть, мой Шерхан, безусловно возьму с собой Йорруда. Значит мне нужен целитель, лучше из гвардейцев, у Джодока лекари очень хороши. Ещё не помешает воин, не знаю, тут пусть наставник посоветует. И... Наверное попрошу у Арта жреца, они и в атаке хороши и баффнуть могут. Да, на таком составе стоит остановиться.

Собралась группа моментально. Арлан, выделил лучшего по его словам целителя, Вишкиль без долгих раздумий порекомендовал взять своего сына, наставник лишь одобрительно крякнул, подтверждая такой выбор. А Арт отправил со мной смутно знакомого, по посещению Аберфрау жреца. Ну вроде всё, теперь случайная встреча с большинством монстров диких земель не опасна.

Единственной проблемой которая возникла, стало отвоевать право идти в первом ряду. Арлан долго сопротивлялся, пытаясь запихнуть меня в центр строя, вопя что король убьёт его, вляпайся я в неприятности, но после вмешательства Ангсвара, сдался и он. Наконец отряд гвардейцев двинулся вперёд.

Три с половиной сотни воинов, прочесывают лес частой гребёнкой, большинство монстров не успевает предпринять ничего, буквально втаптываемое в землю стальной лавиной. Да уж, совсем не похоже на мой первый поход, и количество и качество солдат совершенно иные. За первые полтора часа пути, не смотря на то, что отстояла право находиться в первом ряду, мне ни единого разу не довелось отразить атаку врага, и лишь единожды смогла ткнуть подвернувшегося под меч мутанта. Наконец отряд вышел на полузаросшую дорогу, булыжники, когда то плотно прилегавшие друг к другу, тут и там раздвигают кусты и молодые деревца.

-- Дорога на столицу, - пояснил оказавшийся рядом Арлан, - вот теперь начинается самое трудное, надо по ней дойти почти до стен Клерига, сумеешь посадить там свой чудо-дуб, сразу рассечем дикие земли надвое до самого города. А если нет, придётся продвигаться по чуть-чуть, затянем тогда кампания надолго.

-- Может попробовать маленьким отрядом, - начала я, - незаметно пробраться...

-- Не может, - обозлился Арлан, - знаю что дальше предложишь. Нет, нет и ещё раз нет. Не время для твоих авантюр.

Решив не спорить, послушно вернулась на своё место. После короткого отдыха, гвардейцы двинулись вперед. Построение теперь изменилось, рыцари построились квадратом, прикрывая собой идущих внутри целителей, стрелков и магов.

Арлан и правда ожидает неприятностей, солдаты больше не отвлекаются на охоту за всякой мелочью, строй ни на секунду не разрывается. Только стрелы, или заряды магии, время от времени отправляются в особо наглую мелочь, напрочь игнорирующую нас.

Первый звоночек прозвучал примерно через два с половиной -- три километра, уже знакомый мне огромный кабан, молча атакует строй. Впрочем, для воинов, уровни которых вплотную приближаются к ста, особой угрозы монстр не представляет. Поймав по дороге пару десятков стрел и пяток молний, в подставленные щиты кабан ударил на последнем издыхании. Сверкнувшие мечи рыцарей и воинов, поставили в схватке точку. Единственное, что успела сделать, наложить на одного из рыцарей кору дуба, да и то впустую, как раз он под удар и не попал.

-- Неплохо ребятки, - раздался голос капитана, - и дальше так же действуем.

Минута на сбор трофеев и мы двинулись дальше. Нападения участились, заметно прибавившие в уровнях мобы, теперь атакуют сами. Серьезной угрозы отряду нет, стену щитов преодолеть тварям не под силу, но темп движения с каждой сотней метров снижается. Зато не так скучно, наконец и мне удается дотянуться до врага, нечто похожее на волка, только размером мне по пояс и абсолютно лысое, атакует стоящего слева гвардейца, и прежде чем издохнуть получает три удара щитом, а такую же тварь, попытавшуюся прорваться справа, достаю кончиком меча. Добиться большего мешает Вишкиль младший, мгновенно добивший тварь. Мда, такими темпами немного я добьюсь, скоро три часа, как вышли из деревни, а ни единого очка опыта, ни навыка не получила. Печально.

-- Стоять, - неожиданно скомандовал капитан, - перестроение, клин.

Несколько секунд, и вместо квадрата гвардейцы стоят узким треугольником, если не помощь соседа, точно запуталась бы, и осталась вне строя. Впереди, на острие собрались лучшие из солдат Джодока.

-- Что случилось, - тихонько осведомляюсь у соседа, - зачем перестроились.

-- Не знаю, может за тем частоколом что то серьёзное? - закованная в сталь рука, показывает на серую черточку вдали.

Надо же, частокол. Я с такого расстояния в жизнь не разгляжу, хотя на зрение никогда не жаловалась. Но погоревать о собственной ущербности не дали. Арлану, стоящему чуть в стороне возжелалось пообщаться.

-- Виконтесса, - начал он, - понимаю, приказывать тебе бесполезно, поэтому прошу, не лезь в пекло, почувствуешь что можешь не справиться, отойди во второй ряд. Потеряем тебя, весь наш сегодняшний поход теряет смысл.

-- Что же там такое? Каких неприятностей ждешь?

-- Там... - капитан задумался, - там может оказаться все, что угодно. Искатели приключений достаточно глубоко заходят в дикие земли, и основные их опасности известны. И все сходятся в одном, бывших деревень и городов избегать, и ни при каких условиях не лезть внутрь. У нас же выбора нет, надо зачищать. Думаю справимся, твари не всесильны, но вряд ли обойдёмся без потерь, и давай ты не будешь доказывать всем, какая ты смелая. Не хочу терять своих ребят просто так. Договорились?

-- Хорошо, - вздохнула я, - но только если почувствую, что не справляюсь. И кстати, а почему бы не посадить один росток в этом месте, раз уж зачистить его так сложно, ни к чему давать тварям шанс расплодиться вновь.

-- А что, запасы дубков безграничны? Чтобы рассаживать и где ни попадя.

-- Нет, но всегда могу сделать новые, - поясняю удивленному гвардейцу.

-- Вот же... Сила привычки, - сокрушается капитан, - мы то привыкли, что все исходящее от друидов достается очень сложно, и в мизерных количествах.

-- Теперь все немного по другому, - улыбаюсь собеседнику, - значит зачищаем развалины и сажаем деревце?

Арлан согласно кивнул, спустя минуту мы заняли свои места, и клин двинулся вперёд, к развалинам деревни.

Странно, но чем ближе мы приближаемся к заброшенному поселению, тем реже и реже атаки монстров, такое впечатление, что бывшие поля, теперь поросшие каким то кривым, рахитичным кустарником, им не нравятся. Угу, не нравятся, немного изучив дикие земли, несложно понять, там, за покосившейся оградой, обитает тот, или те, кого опасаются даже местные мутанты.

Метрах в двухста от остатков ворот наш клин остановился. Арлан, выбравшийся к острию клина, но не выходящий за линию щитов, внимательно изучает открывшуюся картину. Я тоже пытаюсь разглядеть, что же происходит внутри. Сквозь отсутствующие местами брёвна частокола и проем ворот, видно какое то шевеление, но вот разглядеть, что же там движется никак не получается.

-- Мертвяки, - наконец озвучивает Арлан, - не лучшее, что могло бы быть, но и не самое страшное. Все помним, это не звери, они разумны. Собрались и не зевать! Иначе вмиг порвут. Лучники, маги, зарядов не жалеть, начали!

Едва голос капитана умолк, как раздались щелчки луков и шипение магических разрядов, не желая пропустить такое веселье, разрядила арбалет в мелькнувшую в проеме тень, и как ни странно попала. Засветившаяся системка, которую прочитала доставая очередной болт, порадовала двумя очками опыта. Млин, надо же, тут в глубине диких земель, встречаются монстры, которых могу с одного выстрела завалить? Вот не ожидала...

Безответного расстрела противника не получилось, из за ограды ударили лучники и как минимум один маг, и если стрелы бессильно увязли в щитах, то вот темно серый комок, похожий на смятуюи скомканную паутину, опутал одного из лучников. То ли целители опоздали, то ли не справились, но стрелок повалился на землю. Королевская гвардия потеряла первого бойца....

-- Вперёд, - прорычал взбешенный Арлан, - выше щиты, маги, стрелки, не спать! Выцелите эту гадину.

Повинуясь приказу командира, стена щитов двинулась к деревне, наученные горьким опытом, рыцари настороженно ждут нового удара. Ожидание оказалось недолгим, второй комок вылетел из провала в стене, на этот раз попадание оказалось болезненным но не смертельным. Один из рыцарей принимает удар магии на щит, и пусть и в этот раз, боец без сил опускается на землю, но целители не допускают его смерти, а в пролом, откуда вылетел серый ком, устремляется поток стрел и молний.

Или нашим стрелкам и магам фатально не везёт, или их попадания не фатальны для вражеского мага, но на самом подступе к воротам, в строй попадает третий комок. На этот раз удача оказалась на стороне гвардейцев, зацепивший сразу два щита, вражеский удар ослаб, зацепив сразу двоих, ни одного не сумел опрокинуть на землю. Целители же, сработали на славу, секунда и здоровье пострадавших снова на максимуме.

-- Умные скоты, - прорычал Арлан, когда острие клина вплотную приблизилось к проему ворот, - на открытое место не выходят. Берём ворота раз так.

Мгновенное перестроение и напротив проема выстраивается короткая шеренга, первый ряд рыцари, второй воины. Легко защищенные маги и лучники благоразумно держатся в тылу. Мне тоже хватает ума не лезть в первый ряд, выстоять наравне с лучшими воинами королевства? Не настолько я хорошего мнения о себе, но вот в дыру рядом с воротами, можно и попробовать, тем более не одна я такая, с десяток групп бойцов устремляется к похожим местам.

Когда до забора остается метра полтора, навстречу выскакивает что то непонятное, скелет какой то твари, пытается вцепиться зубами в щит. Автоматически нанесённый встречный удар, разносит скелет на отдельные косточки, какое то оно слабое оказалось, наверное похоже попалось под мой болт в самом начале. Наконец то пробравшись за частокол, вижу пятящуюся перед строем гвардейцев фигуру в балахоне.

-- Лич, - орёт Арлан, оказавшийся внутри секундой раньше, - маги остановите тварь, иначе с дистанции он половину отряда положит. Только остановите, убивать не пытайтесь, у него иммунитет к магии и дистанционному оружию.

Несколько магов, успевших оказаться за забором, раз за разом кастуют непонятные мне заклинания, но лич лишь окутывается непонятным сиянием, и не спеша отплывает вглубь деревни, игнорируя все попытки задержать его.

Стоп, что там говорил Арлан? Иммунитет к магии? А они его чем пытаются остановить? Может попробовать.... Ядовитая лоза окутывает врага, две секунды и окутавшее врага тёмное пламя пожирает зелень побегов, но на две секунды враг задержался.

-- Ещё, - кричит капитан, - виконтесса притормози его, хоть немного.

Ну раз так просят.... Раз за разом, лоза опутывает противника, ненадолго, на секунду, дальше понявший как с ней бороться лич сжигает ядовитые побеги, но и этих секунд хватает, чтобы плюнувшие на строй и рванувшие вперёд гвардейцы добрались до врага. Насколько стойким лич был на дистанции, настолько же беспомощным он оказался в рукопашном бою, несколько ударов и закутанная в балахон фигура, падает на землю.

Внимание. Ваше умение ярость природы увеличено на 1. Итого 12.

-- Умница, - хвалит оказавшийся поблизости Арлан, - не хотелось бы гонять его по всей деревне. А так, дёшево отделалались.

Ну не знаю, на мой взгляд не так и дёшево, без потерь то, увы не обошлось. Но капитан считает по другому, наверное ему виднее.

-- Собрались, - вновь подает голос Арлан, - рыцари, держим улицу и дворы, штурмовые группы, пошли.

Что за штурмовые группы? Почему не слышала никогда? Впрочем, ответ на первый вопрос получила почти сразу, группа из двух рыцарей, воина и целителя выбив дверь, ворвалась в кажущийся давно покинутым дом. Оказывается впечатление заброшенности оказалось обманчивым, секунда и из строения донеслись звуки схватки, оказавшейся непродолжительной. Пять минут и воины показались из дверей, один из них жестом показал, всё закончилось благополучно. Довольный Арлан дает отмашку, и вторая группа вламывается в дом, на противоположной стороне улицы.

Зачистка идёт планомерно, дом за домом селение очищается от засевших по норам мертвецов, вот только последних, такой поворот дел, видимо не совсем устраивает. Не зря капитан напоминал вначале, они не звери и вполне умеют думать. Очередной дом оказался пуст, как и последующие.

-- Собрались всё, - командует Арлан, - твари что то задумали.

Капитан оказался прав, дойдя до центра деревни, до обязательной в королевстве площади, мы обнаружили врага. Толпа мертвецов заполонившая площадь, не дав и секунды на раздумье бросилась в атаку.

-- Держим ряды, сломаем строй, сомнут, - успел отдать приказ командир гвардейцев.

Едва щиты сомкнулись, упершись краями в соседние, как в импровизированную стену врезалась вражеская волна. Лучники и маги успели сделать лишь по одному выстрелу, толком не ослабив натиск монстров, Центр строя, и наш правый фланг выстояли, а вот левому пришлось несладко. Если против меня, и моих соседей, оказались одетые в непонятное рванье зомби, явно в прошлом крестьяне, то слева мелькает сталь брони и мечей. Млин, и ведь много их, слишком много для деревни, пусть даже большой и богатой. Видимо здесь катастрофа застала часть дружины, или купеческий обоз с охраной, и теперь левому флангу приходится сдерживать натиск бывших воинов.

Изо всех сил уперевшись в землю, сдерживаю щитом натиск врага, к счастью соседи, заметно сильнее меня и избавившись от своих противников приходят на помощь. Стрелы лучников, свистя над головами косят задние ряды противника. К счастью, лекарей у зомби нет, а вот наши исправно подлечивают пострадавших. Замершие весы боя, понемногу начинают клониться в нашу сторону. Даже на левом фланге, брошенный в схватку резерв, сумел остановить врага. Какой ценой пока сказать не могу, но вряд ли в той мясорубке обошлось без потерь.

-- Вперёд, - метрах в двух справа возникает фигура Арлана, - рыцари, шаг вперёд, Рааааз!

Строй послушно шагает, перезвон щитов, одновременно ударивших по врагу сливается воедино. И без того неплотный строй врага, рассыпается окончательно. Нескольких зомби, оказавшихся под ногами, добивают идущие позади.

-- Рыцари расступились, - раздается очередной приказ, - воины вперёд, сметём их. За мной!

Секунду назад сплошная стена щитов раскрывается десятком проемов, в который кидаются возглавляемые Арланом воины. Откинутый назад, ошеломленный и зачастую с неполным здоровьем противник, не смог выдержать удар лучших воинов Гвинеда. Замелькали мечи, освободившиеся проемы заняли лучники, готовые в любой миг укрыться за спинами рыцарей, но сейчас выцеливающие противника. Стрелы завершили начатое мечами дело, линия монстров тает как снег под жаркими лучами солнца.

-- Рыцари, сомкнуть щиты, - орёт капитан, загибаем налево, - воины и лучники, подчистить недобитков.

Вновь возникшая стена охватывая ещё сопротивляющийся центр, покатилась налево. Большинство воинов, за исключением нескольких, добивающих подранков, зайдя ещё дальше наносит удар в тыл левому флангу. Собственно на этом бой и закончился, долго сражаться, будучи зажатыми со всех сторон мертвяки не смогли. Клинья воинов, пропущенных рыцарями, разорвали строй противника на несколько отдельных котлов, после чего сопротивление было сломлено окончательно. Отдельный зомби, ещё попытались скрыться по домам, но брошенные вслед им группы, быстро зачистили последние очаги сопротивления.

-- Нет, - остановил меня капитан, когда я в числе прочих, попыталась кинуться вслед врагу, - там и без тебя справятся, лучше займись делом, сажай росток, если и правда их количество не ограничено.

Выбрав местом для саженца центр деревенской площади, щедро поделилась с ростком энергией. Веточки дуба привычно потянулись ввысь, наблюдая за ростом стража, открыла и прочитала системки. Ну что же, совсем неплохо, по единичке к удару щитом и живому щиту. Совсем неплохо.

-- Что то тут не так, - пробормотал присевший рядом Арлан, - защитники деревни не слабаками были, но что бы держать в страхе всю округу... Не тот уровень. Не понимаю в чем дело, и это мне категорически не нравится.

-- Но ведь всё нормально, сопротивление подавлено, вон уже добычу собирают, - возразила я, указывая на занятых сбором трофеев воинов, - кстати, а что у нас с потерями?

-- Тут всё отлично, - мрачно произнес капитан, - всего трое, один у стены и двое на площади. Не ожидал, что так легко справимся. И правильно не ожидал, - ещё более угрюмо продолжил он указывая на влетевшее на поле тело, - вот и четвёртый..... Гвардия, к бою, сомкнуть ряды!

Только что расслабленные воины, собирающие трофеи с поверженных врагов, вновь образовали сверкающий сталью строй. Лежащее у забора тело, служит указателем, с этого направления враг и нанесет удар.

-- Твою же мать, - пробормотал стоящий справа рыцарь, молчавший в самые напряженные моменты боя, - вот он звиздец, половину отряда положим, к гадалке не ходи.

Над двух метровым забором, над крышей дома, возвышается до боли знакомая голова змеи. Ещё один ужик, родственник поверженного не так далеко отсюда, вот только уровень твари переваливает за двести...

-- Уходи, - нарисовавшийся сзади капитан тянет за плечо, - уходи виконтесса, мы его завалим, но ты уходи, сейчас же.

Вот ещё, выскользнув из цепких пальцев Арлана, отбрасываю в сторону щит, от этой твари он точно не поможет, всё равно сомнет, вся надежда на ловкость, только уворачиваться и никак иначе. Вложив в ножны меч, достаю змейку, вся надежда на тебя, справился в тот раз? Может и сейчас поможешь? Но клинок безнадёжно молчит, или программисты корпорации дар речи отключили, или выхода не видит... Да какая разница? Приму на себя первый удар, вот и отлично, спасу хоть одного из гвардейцев им в отличии от меня, круг возрождения не грозит. С такими мыслями делаю ещё шаг вперёд, не отрывая глаз от вертикальных зрачков, и пришёптывая про себя,

-- Ну же, иди сюда мразь, будешь второй в моей коллекции ужей переростков.

-- Так это ты... - внезапно раздалось в голове, - ты убила одного из нассс?

-- Да, я, - так же мысленно отвечаю змею, а кто кроме него может со мной говорить, - и тебя убью, или хотя бы покалечу, а мои воины добьют. Ну иди же сюда, червяк переросток, на лоскуты порву.

-- Ты сссовсссем не боишьссся сссмерти, - шелестит на гран сознания, - всссех мне не убить, но ты то не уйдешь.

-- Дурной червяк, - смеюсь в морду врага делая ещё пару шагов навстречу, - посмотри внимательнее, можешь убить меня, но я снова вернусь, я же бессмертна!

-- Так ты из этих, - голова опустилась ниже, остановившись в метре от меня, - из вернувшихссся, тебя и правда нет сссмысссла убивать.

-- Нет, - с радостью подтвердила я, - покинь мои земли, и останешься в живых. Мне незачем убивать тебя, победа будет слишком дорогой, тебе незачем умирать, второй жизни у тебя нет.

-- Мне не выжить без энергии этих мессст, - с лёгкой грустью отозвался монстр, - а ты сссажаешь эту мерзосссть, - вертикальные зрачки уставились на стремительно растущий дубок, - вмесссте нам не ужитьссся. Вы мне не интересссны, но нам тесссно рядом.

-- Стоп, - замерла я, - люди не интересны тебе как добыча?,

-- Нет, - на казалось бы не способной выражать эмоции морде, явственно проступило отвращение, - вассс есссть? Потом мучатьссся неделю, лучше голодать.

-- Стой, не нападай первой, - прошу змею усаживаясь на кстати подвернувшийся чурбак, - давай поговорим. Значит охотиться на нас ты не хочешь? Тогда почему нападаешь? Меня ты убьешь, но с отрядом не справишься, тебя добьют, рано или поздно.

-- Магия, - с тоской прошелестела змея, - магия этих мессст, ты уничтожаешь её, а без магии нам не жить.

-- А если магия останется, на небольшой территории останется, - уточнила я, - сможете ли вы жить не трогая людей?

-- Не знаю, - так же задумчиво ответил монстр, - нам надо есссть, не часссто, раз в три-четыре месссяца, но надо. Есссли есссть сссовсссем нечего, то годитессь и вы.

-- А сколько вас, - уточняю у чешуйчатой, - и сколько вы едите?

-- Осссталосссь трое, - шелест стал немного грустным, - сссо мной четверо, пятого ты убила. Едим много, корову, иногда две, за рассс.

И это много? Вот этому поезду ползучему корова на три месяца? Да Ангсвар, при куда более скромных габаритах ест больше! Кажется сейчас я поймаю ну очень золотую рыбку. Только бы не ошибиться, только бы не спугнуть.

-- Подруга, - надеюсь не ошиблась с полом, - может попробуем договориться? Вот смотри, - разворачиваю перед змеюкой карту, - вот эта излучина реки, она подойдет тебе и твоим родственникам для жизни? Река, немного леса, холмы, хватит вам места для жизни? А еда... - Быстро считаю в уме, - три коровы в месяц, на всех, вам хватит, или мало?

-- Хватит, - недоуменно шелестит змея, - ты сссобираешьссся дать нам месссто для жизни? И кормить нассс будешь? А что взамен?

-- А ничего, - смотрю в замерший в полуметре зрачок, - если не сложно, можете посторожить границу, поохотиться на тех, кто попытается пробраться в мои земли, но если откажетесь, живите себе спокойно, как хотите.

-- А здесссь, - морда змеи ложится на карту, указывая на ничейные земли, - мы ссссможем охотитьсссся?

-- Да хоть всех там съешьте, - смотрю в огромный глаз, - ну если только изредка попрошу пропустить отряд. Пропустите?

-- Пропустим, - кивает огромная голова

-- Тогда мир, - неуверенно задаю вопрос, - не будем воевать?

-- А зачем, - удивляется чешуйчатая, - земля, еда, развлечения. Что ещё нужно? Ради чего воевать и умирать? Мы же разумные, это вы, люди ненормальные, убиваете и умираете просссто так. Но ты похожа на нассс, ты разумная, ссс тобой можно говорить. Но сссмотри, есссли обманывеешь, то зря. Сссправиться сссо мной одной, и сссо всссем выводком, когда сссобремся вмесссте, это разные вещи.

-- Мне самой выгодно, чтобы вы там жили. Не отвлекать воинов на охрану границы. Так что не обману.

-- Сссамые крепкие договоры, - шелестит моя новая пограничница, - те что выгодны обоим. Я ухожу. Будешь рядом, заглядывай в госссти, будет интересссно ссс тобой поговорить. Но оссстальным вход на нашу землю закрыт. Не обесссудь, кто заберётссся, обратно не выйдет.

С этими словами змеюка удалилась, сзади раздался облегченный вздох сотен людей. Мда, гвардейцы определённо рады, что сражаться с ужиком им не пришлось. А я тем временем открываю полученную системку.

Внимание. Выполнен квест истинный правитель. Часть 15.

Награда: 1 свободное очко характеристик. Не может быть потрачено на развитие интуиции, харизмы и таланта. 1000 опыта. С учетом коэффициента 16.

Ну не так и плохо. А точнее просто замечательно, ненужного боя избежали солдат сберегли, пограничниками обзавелись, только не забывать кормить их вовремя... Ну а свободное очко в силу воли, самое актуальное для меня.

-- И как тебе удалось прогнать тварь, - пока я копалась в настройках, неслышно приблизился Арлан.

-- Мы договорились, - пришлось вкратце изложить ему суть заключенного соглашения.

-- Очень непривычно, - признался гвардеец, - но я за. Четыре штуки таких вот, если они будут поодиночке, мы конечно вырежем. Но при этом кровью умоемся.

-- Что дальше делать будем?

-- Передохнем полчасика и дальше, тут осталось не так много, километров пять - шесть и будет ещё одна деревня, она наша главная цель.

-- Хорошо, я тогда делом пока займусь. Только скажи мне имена погибших гвардейцев.

Каким делом собираюсь заниматься, Арлан выяснять не стал, и назвав имя каждого из солдат, пристроился хвостиком. Я же отправилась к растущему на глазах дереву, привычно положив на ствол ладошки, попыталась докричаться до стража. На этот раз договориться с дубом получилось проще, наверное навык нарабатывается... Через десять минут, ствол дерева опоясала ленточка из четырех имён.

-- Что ты сейчас сделала, и зачем? - поинтересовался Арлан, с десяток гвардейцев находящихся поблизости, насторожили уши, пытаясь уловить ответ.

-- Место здесь хорошее, вон смотри, там вроде речушка, лес когда очистится будет просто замечательным, поля не совсем заросли, да и сама деревня пострадала не так сильно, восстановить будет проще, чем построить с нуля. Так ведь?

-- Не спорю, - озадаченно смотрит вокруг капитан, - но какая взаимосвязь?

-- Прямая, когда деревня оживет, назову её-Гвардейская, и память о воинах, погибших при её освобождении, будет жить столетиями.

Услышавший ответ гвардейцы, шустро разбежались, якобы по делам, но лично я подозреваю, что самым важным делом, станет пересказ нашего разговора. А ещё говорят, что женщины сплетницы.

Полчаса, отведенные на отдых, пролетели мгновенно, и вот отряд, готовый продолжить рейд, вновь стоит на дороге.

-- Гвардейцы, собрались, последний рывок остался, зачистим второе логово и возвращаемся, - подбодрил солдат Арлан.

Под такие напутствие и двинулись вперёд. Первые десять минут прошли спокойно, как и вторые, и третьи тоже.

-- Опять какая то дрянь впереди, - тоскливо произносит идущий рядом капитан, - снова никто не нападает, снова кто то разогнал всю мелочь.

-- Ну может это ещё владения той змеи, - предположила я, - может получится спокойно дойти и вернуться?

Арлан промолчал в ответ, лишь взглядом посочувствовал безмерной наивности. А еще через десять минут, опасения гвардейца сбылись.

-- Стой, - закричал капитан, выслушав примчавшегося дозорного, - щиты сомкнули, отходим. Держим строй!

-- Что случилось? Почему отступаем?

-- Смотри, - рука Арлана указывает куда то за спины спешно приближающемуся головному дозору, - видишь белесоватые пятна, как клочки тумана?

-- Вроде вижу, ну да, вон оно, точно на туман похоже.

-- Призраки, - мрачно произносит гвардеец, - это противник не для нас, для Арта и его ребят, если продолжим наступление, впустую положу весь отряд.

-- А преследовать они нас будут?

-- Не знаю, - ещё более мрачно отвечает Арлан, - если будут... Хреново нам станет. Придётся оставлять заслоны, считай смертников.

К счастью это опасение не подтвердилось. После того, как отряд отступил на полкилометра, клочки тумана остановились на невидимой нам границе, не преследуя но показывая, нам тут не рады.

-- С этими даже не пытайся договориться, - предостерёг капитан, видя с каким любопытством изучаю нового врага, - у этих нет и намека на разум, только постоянный голод. Зло в чистом виде. Слава богам, удаляться далеко от своего логова не могут, иначе были бы бичом всех разумных.

-- Почему разумных, - уточняю я, - а неразумных? Тех же кабанов они есть не станут? Тогда почему вся живность разбежалась?

-- Могут и сожрать, только редко такое бывает, очень редко. Но вот жить с ними по соседству неприятно даже местным тварям, вот и разбежались.

-- Значит... Неразумных не трогают? - радостно улыбаюсь ничего не понимающему гвардейцу, - не пытайся меня останавливать, скоро вернусь.

Мммм... А кажется в облике кошки я стала немного побольше, видимо сказываются подросший уровень и набранные статы. Первым, мощным прыжком удаляюсь от строя сразу на десяток метров. Арлан кричит что то вслед, не обращая на него внимания устремляюсь в сторону врага. Рядом пристроился Шерхан, не находя себе места в правильном строю гвардии, он весь день плелся в хвосте отряда, и теперь откровенно радуется, оказавшись в обстановке, к которой приспособлен лучше других. Ну вот он, момент истины, до призраков пара прыжков, или они кинутся на нас, и тогда придётся с позором отступать, или дорога открыта.

Несколько призраков дернулись в нашу сторону, немного на десяток сантиметров, и вновь повисли неподвижно, вновь дернулись, и вновь застыли, и вновь... Когда же мы с чёрным прорвались через жидкую цепочку, преградившую путь гвардейцам, враг окончательно потерял интерес, видимо признав нас несъедобными.

Заблудиться в этой местности, не удалось даже мне, следуя по остаткам дороги, пропустить нужное место просто невозможно. Десять минут бега, насколько же в облике кошки выше скорость, и перед нами показалось пепелище. Дааа.... Вот эту деревню восстанавливать нет никакого резона, проще отстроить на новом месте, чем разгребать эти руины. Нет не лежит у меня душа сажать стража на пепелище, постояв минутку в раздумье, отправляюсь дальше, в обход, даже с расстояния в полсотни метров гарь заставляет морщиться и чихать.

А вот этот холм мне нравится, когда дуб вырастет, хотя бы до размеров своего собрата из Высокого, как же красиво он будет смотреться... Решено, тут останавливаемся, только не тянуть, призраков не видно, но кто знает какой у них нюх? Вернувшись в привычный, человеческий облик, не теряя ни секунды, извлекаю из рюкзака росток и начинаю делиться с ним силой. А может и зря я ругалась на бандерлогов, за распределение навыков по квесту истинного правителя? Маны хватило тютелька в тютельку, как раз их стараниями, будь мудрость хоть немного ниже... А заниматься медитацией прямо здесь... Не знаю, совсем не тянет.

Отдав последнюю капельку маны, осторожно прикасаюсь к начавшему расти стражу, держись малыш, надеюсь ты успеешь набраться сил, прежде чем на тебя обратит внимание по настоящему опасный враг.

Распрямившись окидываю взглядом окрестности, на дороге, по которой предстоит возвращаться назад, пока не заметно никакого движения, но тянуть всё же не стоит, сейчас только посмотрю, что с другой стороны, и бегом к гвардейцам.

А с другой стороны.... Моя будущая столица, ничем иным это быть не может. Едва различимые стены и башни окутаны серой дымкой, такое впечатление, что на город опустилась туча. Какие то черные пятна, неподалеку от стен, нет смысла пытаться разглядеть, что это. И вообще пора уносить ноги, но почему именно эту точку выбрали для дуба, вот теперь понимаю. Когда он вырастет и окрепнет, а при таком изобилии пищи, это произойдет быстро, его ловчие нити дотянутся почти до города... Ничего, совсем скоро мы войдем за эти стены.

Бросив последний взгляд на город, спускаюсь с холма. А может подождать, пока откат пройдет, и пробежаться обратно кошкой? Мелькнувший в стороне клочок тумана, наводит на мысль, не дадут отсидеться, руки в ноги и бежать.

Забег выдался на славу, ещё ни разу в игре не выкладывалась полностью, на такой короткой, точнее ставшей для меня короткой, после стольких тренировок дистанции. И слава богу, что этих тренировок было много,призраки не успевают совсем немного, выигрываю у них по сантиметру-два, но всё же выигрываю. Спасибо маленькому бонусу от бегуна, давшему возможность обогнать преследователей, не будь его... Вырваться бы не удалось. Последнее усилие, вот она граница, которую призраки не решились перейти в первый раз, оглянувшись понимаю, и сейчас они остановились на ней же, гонка закончилась. На остатках сил добежав до строя гвардейцев, приземляюсь прямо на землю, и глядя на взбешенное лицо Арлана, радостно выдыхаю.

-- Арлан, у меня получилось, мы всё сделали! Я посадила его, и даже стены Клерига видела.

Раздумавший ругаться капитан, лишь раздраженно махнул рукой, мол отстань, и скрылся за спинами гвардейцев, а я воспользовавшись минутой покоя, лезу в системки, на бегу как то не до них было. По единичке ко второму облику, силе воле и интуиции. За что последнее то дали, неужели за то, что выбрала другое место для стража?

Дорога обратно прошла тихо и мирно, распуганные чешуйчатой хозяйкой окрестностей, монстры ещё не успели осмелеть и вернуться, а теперь уже поздно, первый дубок окреп, крона уже виднеется над частоколом, сегодня-завтра прилетят дракончики, и этот кусок земли для тварей закрыт навсегда.

Высокое кажется вымершим, на ещё вчера заполненных сотнями воинов улицах практически никого. Оставшиеся отряды тоже покинули деревню. Наверное стоит посетить Вогана и отправляться спать, завтра Ангсвар отправит ещё куда нибудь...

Рассвет застал нас километрах в семи от деревни, поднятые затемно и безжалостно выпихнутые наставником за ограду, пробираемся к отряду храмовников.

-- Придется тебе завтра пораньше отправиться, - вспоминаются вчерашние слова Ангсвара, - раз вам призраки встретились, жрецам надо успеть и свою задачу выполнить, и то пепелище очистить. Хорошо бы в один день уложиться.

На мое предложение, добраться до храмовников в кошачьем облике, так быстрее и безопаснее, наставник ответил категорическим отказом. Мол тут достаточно тварей, которым всё равно кого есть, разумного или не разумного, вот и тащимся теперь, пробираясь сквозь густой подлесок. Хорошо хоть, большую часть местной пакости, ещё вчера выбили, а места где засела оставшаяся мелочь, исправно обнаруживает Йорруд. Дальше раздается щелчок моего арбалета, или шипение молнии Стафа, приданного мне волшебника, и на том бой заканчивается. Можно идти дальше.

Отряд Арта нас не дождался, надежды поучаствовать в штурме очередного оплота тварей не оправдались. На непонятных руинах нашелся всего лишь десяток воинов храма, оставленных встретить и проводить нас. По быстрому посадив и наполнив силой стража, тереблю воинов, ну скорее же, скорее. Хоть немного поучаствовать в уничтожении призраков.

И вновь неудача, слишком шустрыми оказались ребята верховного, только и успела увидеть, как истаивают под ярко белыми лучами, льющимися из посохов жрецов, последние два призрака.

-- Приветствую тебя, виконтесса, - радостно гудит Арт,- спасибо что помогла нам.

-- Это как помогла, - удивляюсь заявлению жреца, - мы только подошли, даже увидеть ничего толком не успели.

-- Потому и не успели, что твой дуб сожрал немало призраков, а остальным сил поубавил. Без него пришлось бы намного сложнее. Говорила от твоего стража столицу видно? Пойдём посмотрим.

Дуб на вершине холма уже не кажется молодым, вполне взрослое дерево. Толстый ствол, могучая крона и целое облако полупрозрачных нитей, уходящих куда то далеко. Мда, а неплохо он разъелся, видимо призраки оказались очень питательными. Верховный прислонившись спиной к стволу, рассматривает Клериг, как и вчера тонущий в серой дымке.

-- И как? Видел что то интересное?

-- Да, - откликается жрец, - не думал, что так быстро доберемся до города, хоть сейчас на штурм иди, захватывай и восстанавливай. Безопасная полоса готова, связь с королевством будет. Красота.

-- Так что? Штурмовать будем? Завтра? - замираю в предвкушении.

-- Нет конечно, - насмешливо смотрит на меня Арт, - раз стражей можешь сделать сколько угодно, спешить не будем. Вот смотри, метки уже посаженных дубов, вот тут стоят дружины баронов, а вот сюда отправимся потом. Теперь видишь?

На развернутой передо мной карте горят огоньки. Зелёные, насколько понимаю, показывают места где стражи уже есть, красные, где их предстоит посадить, и эта россыпь огоньков, охватывает город кольцом.

-- Не одна ты не любишь терять солдат, - улыбается жрец, - возьмем город в кольцо, ослабнет враг, тогда и ударим. Завтра до дружинников доберёшься, они уже должны подготовить место.

-- Почему завтра? Солнце ещё высоко, может быть сегодня успею?

-- Правильно Ангсвар тебя непоседой называет, попробуй, может и успеешь. Вокруг безопасно уже, вполне сможете добраться. Тогда пожалуй и нам нечего сидеть, двинем к следующей точке.

Арт оказался прав, местность и правда безопасна, безопасна настолько, что можно заснуть от скуки. Даже Йорруд, нашёл всего пару затаившихся тварей, настолько слабых, что Стаф пожалел тратить на таких ману, а я болты. С притаившимися без особых усилий разобрался аргайл.

Мда... Сегодня поучаствовать в больших сражениях не судьба. Бойцы Вишкиля тоже успели выполнить своё задание. Что за день... Высадив стража, третьего за этот дурной день, уже собралась остаться на ночь вместе с дружинниками, но вспомнила о подарке Джодока, оставшегося в деревне. Увы, с моим вторым уровнем сибарита, ночевать в спартанских условиях, чревато. Но нет худа без добра, опасаться в пройденных воинами частым гребнем, и подчищенных стражами землях некого, а значит можно попрактиковаться в магии порталов. Поднятое до десяти умение, стало небольшой компенсацией за суматошный и бестолковый день.

Рано утром, идя по уже знакомой дороге, через Гвардейское и безымянные руины, ругаю себя только что не матом. Не могла подумать вечером, что ожидать моего появления никто не будет, пока я тащусь по очищенным вчера землям, гвардейцы с храмовниками с одной стороны, и дружинники с другой, замыкают кольцо вокруг столицы. Вот же блондинко, приди мне эта мысль в голову вчера, могла бы собрать имущество и добраться до одного из отрядов, не так сильно устали, добрались бы. А теперь... Всё самое веселое произойдёт без моего участия.

Приятно знать, что не ошиблась, но не в этом случае. Тихо кипя от злости, занимаюсь садоводством и огородничеством в указанных на карте точках.

-- Доброе утро внученька, - здоровается Ангсвар, когда последний страж высажен, - не радостная ты что то?

-- Привет, - уныло киваю наставнику, - можно подумать сам не знаешь почему.

-- Догадываюсь, - ядовито отзывается старый воин, - повоевать не довелось? Ай беда. А кто виноват? Не ты ли сама, не озаботилась своим ночлегом? Привыкла, что думают за тебя? Вот и получилось то, что получилось.

-- Я всё поняла, - вздыхаю в ответ, - постараюсь исправиться.

-- Вот и хорошо, - Ансгвар удовлетворенно улыбается, - готова в штурме поучаствовать?

-- Как в штурме, разве сегодня? Арт говорил подождать придётся.

-- Твои растения даже лучше, чем мы о них думали, со стороны Высокого уже пора, а пока будем ту часть города чистить, много времени пройдёт, и тут стражи до стен дотянутся.

-- Ура! - наставник попытался выставить вперед руки, но всё же был пойман и расцелован.

-- Брысь к гвардейцам неугомонная, - смеётся наставник, - и смотри не подведи, сейчас они к тебе очень хорошо относятся.

-- Слушаюсь господин командующий, - и показав старому воину язык бегу к отряду Арлана.

Вновь объединившееся войско, остановилось метрах в двухстах от ворот, обращенных к стражу, стоящему у пепелища безымянной деревни. Вблизи серая громада производит тягостное впечатление, серая пелена, окутавшая верхушки стен и башен не рассеивается с приближением, а кажется наоборот, с каждым шагом плотнее и плотнее, камни кладки подернуты какой то мерзостью, похожей на плесень обитающую в подвале, от города веет промозглой осенней сыростью. Не только я ощущаю давление исходящее от города, разговоры утихли, перебрасывающиеся шутками воины один за одним умолкают, напряженное ожидание повисает над рядами. Все больше взглядов сосредотачивается на воротах.

-- Десять шагов вперёд, - командует Ангсвар.

Строй продвинувшись чуть ближе к стенам и полураспахнутым воротам замирает, минутная пауза и получив такую же команду, новое передвижение вперёд. Стоящий в первом ряду наставник замирает, напряженно вслушиваясь, на лице учителя сомнение.

-- Воевода, - неожиданно влазит не отходящий от Ангсвара Йорруд, - погоди немного, что то приближается, не знаю что, погоди...

Уже приготовившийся отдать команду наставник, остановился, короткий оценивающий взгляд на зеленого, и строй вновь замирает в ожидании.

-- Стрелки, вверх, - разрывает тишину рев Арлана, - маги не спим!!

Глаза прикованные к створкам, поднимаются вверх, через гребень стены бесшумно переливается черное облако. Сотни и тысячи летучих тварей, без единого звука планируют на отряд. Спасибо зелёному, если бы не его предостережение, подойди мы ближе к стене, враг упал бы на голову в прямом смысле слова.

Сотни стрел и разрядов магии встретили черную волну, разбившуюся о них как о волнолом, успеваю сделать всего лишь один выстрел, тёмный комок пробитый моим болтом камнем рушится вниз, более скорострельные лучники и маги выпускают по три-четыре стрелы или разряда. Крылатые твари оказались совсем не живучими, одного попадания им хватает за глаза, до строя добираются лишь единицы, как пена сорванная ветром с гребня волны долетает до берега.

Но и этих отдельных брызг нам вполне хватает, стоящий рядом гвардеец сбивает одного крылатого щитом, второй попадает под мой клинок, но уже падая успевает зацепить воина крылом, щедро усыпанным шипами. Лёгкое прикосновение твари, и закованный в сталь воин, захрипев начинает валиться набок.

Яд, мелькает в голове, ну не может такая слабая тварь, одним прикосновением завалить гвардейца, кроме как отравив. Рву из напоясной сумки флакон с противоядием и второй, с эликсиром жизни. В который раз в голову лезет мысль, ну неужели нельзя сделать поудобнее, без этих доставаний флаконов и вытаскиваний пробок... Слава богу, успела. После влитого противоядия гвардеец перестал хрипеть, а выпив лечилку неуверенно сел на землю. Там и сям в строю зияют прорехи, пока занималась лечением, краем глаза успела заметить переливы целебной магии, надеюсь успели помочь всем.

-- Один стрелок, - мрачно сообщил Ангсвар минут через пять, выслушав донесения командиров, - из добровольцев, не успели целители, слишком неожиданное нападение, спасибо зелёному, если бы не он... Потеряли бы намного больше, десятком не отделались бы... Слышь Йорруд, молодец.

Гоблин расцвел от слов скупого на похвалы наставника, и ещё внимательнее принялся изучать окрестности. Восстановившее строй войско готово двигаться дальше. Наученные горьким опытом стрелки и маги, тщательно следят за небом, вот только думается, такой массовой атаки с неба ждать не стоит, вряд ли город сплошь заселён крылатыми. Как и ожидала, ничего похоже на первую атаку с воздуха не произошло, несколько раз отдельные стайки летучих тварей пытаются добраться до строя, но оказываются на земле, пробитые каждая минимум парой стрел. Одну из птичек, система записывает на меня. Мда, две из почти пары тысяч, успехи мягко говоря не впечатляют. Мало подходит мой арбалет для стрельбы по слабым, но многочисленным врагам. Шаг за шагом, войско приближается к воротам.

Первым в город вошёл Йорруд, насторожив уши, принюхиваясь к пронизывающему ветру, дующему со стороны города, гоблин скрылся в проеме. Через долгих десять минут разведчик выскользнул из-за створок.

-- Прямо за воротами никого, - докладывает зелёный, - дальше много какой то мелочи, но не летучей, внизу возятся, больше ничего не скажу, не рискнул один пробираться, сожрут.

-- Правильно, что не полез, - одобрил Ангсвар, - ты нам живой нужен. Ну раз так, двинули дальше.

Десяток за десятком, войско скрывается в городских воротах, в числе первых пятидесяти счастливчиков, оказываюсь и я с соседями.

Город производит странное впечатление. Дома, лавки, все здание находящиеся в пределах видимости целы, ну или почти целы. Где то не хватает стёкол, отсутствует дверь, но особых разрушений не заметно, и в то же время... Серая давящая атмосфера, непонятные шорохи, пустая улица, с живым город не перепутать.

Стена щитов перегородила проход, от стены и до стены. Пространство сзади заполняется воинами, шаг за шагом передняя шеренга продвигается вглубь Клерига, достигая первых дверей. Штурмовые группы ныряют внутрь, что бы через пару минут появиться с докладом, внутри всё чисто. Где же враг, обещанный гоблином? Странно всё это, пока что зеленый ни разу не ошибся.... Дом за домом, отряд не спеша продвигается по улице, углубившись метров на триста, монстров так и не обнаруживаем.

-- Снизу, снизу лезут, - внезапно раздался чей то вопль.

Сотни самых разнообразных тварей, от напоминающих крыс и мышей, до полностью непонятных существ, то ли гигантских многоножек, то ли червей мутантов, атакуют отряд из под земли. Проемы ливневой канализации, отдушины подвалов, просто какие то щели меж камнями, мерзкие создания лезут отовсюду. Наученные опытом боя с крылатыми, бойцы отскакивают в стороны, стараясь не дать мелким, но скорее всего тоже ядовитым тварям дотянуться до себя.

Схватка с обитателями подземелий заняла не больше пяти минут, и нападающих оказалось поменьше, чем в первой, воздушной волне, и достать их заметно проще, чем летучих. В результате обошлось без потерь, даже до целебной магии дело дошло всего лишь в двух местах. А под мой клинок, увы не попалось ни одной твари.

-- Как то слишком всё просто, - делюсь сомнениями с оказавшимся поблизости Арланом, - в деревне и то сложнее пришлось.

-- Во первых от стен мы ещё не отошли далеко, тут твой страж хоть слабо но достает, прореживает врагов, не заметила разве, вон посмотри туда, - капитан показывает на одинокую нить шарящую в воздухе, -они и крылатых немного поймали, и ползучек тоже. А во вторых, не знаем пока, с кем сражаться дальше придётся, может им как раз на стенах и возле них неудобно, продвинемся поближе к центру, там увидим.

Да, опять прозевала, пусть нитей и немного, пусть схваткой была поглощена, но не заметить их... Позор. В который раз осознаю, насколько правильно поступила, отдав командование Ангсвару, не мой уровень управлять тысячной армией, дай бог с десятком справиться, и непонятно, дорасту до наставника хоть когда то, или нет.

Восстановив строй, после короткого боя, армия вновь двинулась вперёд. Дома, тщательно проверяемые воинами, по прежнему пусты, отряды отправленные вглубь переулков, отходящих от главной улицы, возвращаются не обнаружив противника. Оставляя заслоны, длинная колонна втягивается все глубже в город.

Клериг хоть и город, столица бывшего баронства, но размерами Гвинеду уступает заметно, дорога к центральной площади заметно короче. Ещё десять минут, и достигшие центра воины растекаются в стороны, выстраивая на просторе стену щитов.

-- Ну вот и нашли противника, - бормочет Арлан, по прежнему находящийся рядом, только я этому не рад. А ты?

Мммм... Признаться честно, я тоже особых поводов для радости не вижу. Напротив нас возвышается небольшой изящный замок, если убрать серую пелену, окутавшую город, он будет по настоящему красив. Вот только подходы к крепости закрывает перегородившая площадь орда монстров. Похоже тут собрались все виденные в диких землях твари, и давно знакомые кабаны, и те самые странные волкоподобные существа, прочая лесная живность, мертвяки, немного призраков и прочие, прочие, прочие. По центру строя стоят бывшие дружинники, однотипное оружие, броня. Бывшие защитники Клерига, а теперь одни из самых опасных врагов. Сомкнутые как и у нас щиты, лучники в глубине. Но самое неприятное то, что по краям строя замерли две огромные змеи. Как же так, они же обещали покинуть виконтство, уйти на выделенные им земли.

-- Пятьдесят на пятьдесят, - оценил сложившийся расклад капитан гвардейцев, - силы примерно равны, но даже если победим, останемся без войска, хорошо если четверть уцелеет после боя. Проклятые змеи, если бы не они....

Щиты врага разошлись, пропуская вперёд огромного рыцаря в чёрных, как и у меня латах. Только вот рост... Метра два с небольшим, а может и с большим, нет под рукой линейки. Похоже вперёд вышел предводитель врага.

-- Эй, захватчики, - раздался лишенный эмоций голос, - где ваша главная, пусть выходит, говорить будем.

-- Не смей, - хватает меня за плечо пробившийся в первые ряды Ангсвар, - он не человек, не эйнхерий и даже не змей. Не о чем с ним говорить, или он или мы, иного не дано. Пусть сейчас полягут сотни, но сберегут жизни тысячам. С ЭТИМ нам не ужиться, никогда.

-- Отпусти немедленно, - закипаю холодной яростью, - ты не забыл кто тут главный? Убери руки!

-- Ты главная, - сковавшее плечо железной хваткой, рука пускается, - ты, только... Не натвори глупостей. Помни, он зло, чистое, без примесей. Договариваться бесполезно, рано или поздно ударит в спину.

-- Не переживай дедушка Ангсвар, прорвемся, - подмигнув старому воину, делаю шаг вперёд, - Ну я главная. Что хотел?

-- Говорить. Так и будем кричать через площадь? Дай слово, что твои воины не атакуют, пока не вернусь, а мои... Мои без приказа не пошевелятся, обещаю, что тебя не тронут пока не договорим.

-- Слово? - призадумавшись на пару секунд обещаю, - пока не вернёшься к своим, атаковать не будем. Всё слышали, это приказ!

По рядам воинов прокатился лёгкий ропот недовольства, видимо точку зрения наставника разделяет подавляющее большинство. Неужели не понимают, начнись бой,и мало кто уйдет с площади живым? Идя навстречу чёрному рыцарю рассматриваю его. Да уж, силен, не поспорить, сто пятидесятый уровень, обгоняет всех моих знакомых. Думаю с таким и Ангсвар на пару с Джодоком могут не справиться... И всё же, не будь змей, всё было бы намного проще. Но почему они нарушили слово? Зачем ввязываются в битву, где с вероятностью в сто процентов погибнут?

-- Вот ты какая, предводительница напавших на мои земли, - откинутое забрало позволяет разглядеть белое как алебастр лицо, и горящие черным огнём глаза.

-- Вообще то, Клериг моё владение, - криво усмехаюсь в ответ, - могу корону показать.

-- Это всё в прошлом, - впервые в холодном голосе прорезается тень эмоций, - а прошлое мертво, сейчас я здесь властелин.

-- Сейчас да, - соглашаюсь с бесспорной истиной, - что будет через час... Никто не знает. За моей спиной не кучка детей, опытные воины.

-- Которые останутся лежать на этой площади, даже если ты победишь. Силы у нас равные, кому улыбнётся удача? Может тебе, а может мне. Но я наблюдал за тобой, видел как ты с червяками договорилась. Может попробуем миром дело уладить? Давай....

Слушая речь черного, внезапно ловлю взгляд одной из змеюк. Млин, может и ошибаюсь, но именно с ней я и говорила. В огромных глазах рептилии безысходная тоска, сто против одного, не хочет она сражаться... Но почему тогда эта парочка здесь, в чем дело? Может быть... Переключившись на взгляд друида, ну неудобно постоянно смотреть им, в переполненных чернотой диких землях, вижу шесть черных жгутов, отходящих от головы проклятого рыцаря. Два из них тянутся к змеям, а четыре скрываются в глубине строя, за спинами бывших дружинников. Вот оно что, не добром змеек в строй позвали, силком приволокли.

Состроив довольную мину, согласно киваю, выслушивая разливающегося соловьем черного, сыплющего предложениями в стиле-мир, дружба, жвачка, пой птичка, пой. Время, вот что мне сейчас необходимо. Что же делать с этими жгутами, навыки друида применить? Так они не мгновенно действуют, наверняка не успеть, почувствует чёрный, успеет отдать приказ. То что меня снесут фигня, но вот освободить змеек не успеть. А что если....

Поставив шит на землю, опираюсь на него, ну да черный, ты всё правильно понял, увлеклась я твоими обещаниями, даже о осторожности забыла, расслабилась, видишь как на него опираюсь, уже не о бое думаю, о удобствах. Только не замолкай, одновременно говорить и напитывать лезвие змейки заклинаниями не получится наверное.

-- Что скажешь виконтесса, - предложения рыцаря закончились, когда у меня закончилась мана, а последнее из восстановлений гармонии легло на кинжал, - подумай, хорошенько подумай. Гвардейцев и дружинников у тебя отберут, а мои солдаты всегда верны будут. С такой силой тебе никто не указ, а там и свою дружину наберёшь. Хоть на Гвинед пойдем, хоть на соседей, хоть на степь. Сама королевой станешь. Решила?

-- А знаешь, - весело улыбаюсь черному, - решила.

-- Согласна со мной, - в безжизненном голосе прорезается нотка удовлетворения.

-- Конечно! Только небольшую правку внесём.

-- Какую? - рыцарь решив, что заболтал сопливку заметно расслабился.

-- А вот такую.... Змеек отпустим погулять!

В мертвых глазах тень непонимания, вот и отлично, растерялся красавчик? Секунду-две потеряешь? А мне больше и не надо... Высок зараза, так ни за что не дотянуться, но не зря же щит на землю ставила? Толчок, и ступня использует как опору, верхнюю кромку, замершего в неустойчивом равновесии щита, ещё толчок. Ну и широкие же у тебя зараза плечи, не то что одной ногой встать, можно гулять как по тротуару. Да не дергайся ты, поздно, да и не собираюсь я тебя ножом тыкать, обещала же, что не трону пока переговоры не закончатся... Напитанное заклинаниями лезвие змейки, проходит сантиметрах в тридцати над головой врага, как раз там, где шесть жгутов сливаются воедино. На миг кинжал приостанавливается, встретив незримое сопротивление, а затем жгуты распадаются. Пора, еще один толчок отправляет меня назад. Больно млин,прыгать спиной вперёд? Ну его, повторять такие эксперименты, перекат и вновь стою перед черным.

-- Ты... - вот теперь в голосе неподдельные эмоции, ярость так и бурлит, меч врага покидает ножны.

-- Я, - подтверждаю слова противника, - чем ты недоволен? На тебя никто не напал, я только освободила своих подданных. Слово не нарушено.

А за спиной черного воцарился ад, почувствовавшие свободу змеи развернулись навстречу друг другу, а затем последовал удар....Две гигантские туши, начисто смели фланги. Туши животных и тела мертвых солдат уносит в сторону как от удара тяжело груженной фуры, а в центре строя, среди облаченных в сталь бойцов заработало четыре фонтана. Черный сделавший шаг в моем направлении останавливается, поднятый им щит напоминает ежика, около двух десятков стрел впиваются в защиту, и не меньше дюжины в неприкрытые руки и ноги. Оценив обстановку, а с ней всё ясно, моя армии в полной готовности движется вперёд, осыпая врага стрелами и заклинаниями, а вот у противника полный хаос, проклятый стремительно пятится назад. Видимо размен моя жизнь на его, не слишком устраивает рыцаря.

-- Свидимся ещё, - из под непонятно когда закрытого забрала, слышится даже не голос, шипение, - жди.

Десять секунд и я вновь в строю, подоспевшие гвардейцы размыкают стену щитов, принимая меня. Лучники и маги, стреляя через головы, продолжают опустошать смешавшиеся шеренги врага. А я что сплю? Склянка маны, и ядовитая лоза сковывает пытающихся разбежаться тварей.

Армия врага перестала существовать, допятившийся до уцелевшего островка мертвяков, черный рыцарь как растворился, и с этого момента битва закончилась. Началось избиение. Взбешенные змеи свивают кольца вокруг попавших в пределы досягаемости и совершает длинные выпады, снося каждым ударом огромной головы по два-три врага. Растаявший центр вражеского войска, явил белому свету четыре огромных, закованных в сталь фигуры, вооруженные полутораметровыми дубинами.

-- Огры, - проорал Ангсвар, - маги, стрелки, если кто заденет змеюк или великанов, лично вздерну идиота, коль уцелеет. Рыцари, воины, в атаку!

В этот раз вперед я не полезла. Короткий бой отобрал все силы, и физические и моральные. Устало опустившись на брусчатку площади, смотрю как совместными усилиями добивают остатки противника. Всё, тут и без меня разберутся. Почитаю ка я пока системки, вон их сколько пришло...

Внимание. Выполнен квест: Мы наш, мы новый дом построим. Часть 6.

Редкость редкий.

Задание. Очистить не менее 66.67% территории виконтства от монстров диких земель. Защитить очищенные земли.

Награда: 15000 опыта. (с учётом коэффициента -- 240)

Внимание. Выполнен квест истинный правитель. Часть 16.

Награда: 2 свободных очка характеристик. Не может быть потрачено на развитие интуиции, харизмы и таланта. 1500 опыта. С учетом коэффициента 24.

Ммм... правителя то за что? За обман проклятого? Забавно... Ну и ладно, дали так дали, лишним не будет. Очки в силу воли, это без вариантов. Что ещё? Три к восстановлению гармонии? Берём. По единичке к артефактору и таланту? Тоже пригодится. Не поскупилась система.

-- Ну что внученька, - подошедший Ангсвар притянул меня к широкой груди, - с победой!

-- Но ещё не все.. - отдельные отряды воинов устремляются в замок и растекаются по улицам, врываются в дома.

-- Всё, теперь всё, - улыбается наставник, - осталось только подчистить город. Ну и окраины виконтства. Но это мелочи. Да посмотри же ты вверх!

Послушно подняв взгляд вижу, как ещё десять минут назад плотная серая дымка рассеивается, а через секунду приходится зажмуриться, на лицо падает лучик солнца, прорвавшийся наконец на городскую площадь.

Прилетит вдруг волшебник, в голубом вертолетё,

Разбитый прямо посреди площади шатёр, скрылся от лучей вечернего солнца под кроной дуба. В зачистке города я решила не участвовать, навоевалась на сегодня, хорошего понемногу. Вместо этого, выковыряв точно в центре площади пару камней посадила очередной росток. Пищи для охотника на тьму, в зачищаемом городе оказалось более чем достаточно, и дубок принялся расти с необычной, даже для стражей, скоростью. И вот теперь, его крона бросает тень не только на шатер, но и на изрядный кусок площади. Если дело и дальше так пойдет, через пару дней весь центр укроется в тени дерево. Вот и замечательно, будет где в теньке отдохнуть.

Осмотр очищенного от остатков тварей замка, прерываю буквально на пятой минуте. Всё что хотела, уже увидела. Может и не самое изящное и уютное строение, из тех что видела в своей жизни, но меня вполне устроит. А если что не так, то Джодок с его архитектурными талантами поможет в перепланировке, по крайней мере надеюсь на это. Но вот прямо сейчас, поселиться там? Бррр... Нет уж, нет уж. Пусть кто другой таким авангардизмом занимается. Разгромленные, пропахщие сыростью и плесенью, перепачканные непонятной дрянью комнаты, мало подходят для отдыха. Без усилий пары десятков уборщиков тут явно не обойтись. Да и после найдется море работы, для всяких там маляров-штукатуров, и особенно для мастеров-мебельщиков. А пока я лучше в походном шатре поживу, на пару порядков удобнее и уютнее.

-- Так что город окончательно зачищен, - заканчивает рассказ Ангсвар, - ну может и осталось где, с десяток-два мелких тварей. Но их твой дуб и без нашей помощи выловит. А всё, что крупнее кошки, наши ребятки повывели. Можно начинать восстанавливать город.

-- И с чего начинать? - озадачилась я. Ну вот первый раз в жизни стоит задача заселить пустой город. И как это делать ни разу не представляю.

-- Сначала всё же окраины почистим от тварей, - наставник призадумался, - потом ещё воинов набрать не мешает. Вот когда сможем два гарнизона держать, один в Клериге, второй в Высоком, тогда можно восстанавливать. Да, десяток дружинников набрать не помешает. И знаешь что, с ограми поговорить надо. Ждут они, пока освободишься.

-- Думаешь в дружину их можно позвать?

-- Уверен, - кивнул учитель, - скорее всего должниками себя считают, ты же их освободила. А долг, не смотря на все свои недостатки они отдают всегда. Такая уж традиция.

-- Стоп, что за недостатки, - останавливаю Ангсвара, - а то может не нужны они нам?

-- Злопамятные, - принялся перечислять старый воин, - вспыльчивые, немногословные, жадноваты, это да, и что тут говорить умом не особо далекие. В общем похожи на некоторых твоих солдат, - наставник рассмеялся, - если действительно получится, бери не раздумывая. Воины великолепные, и предавать не умеют.

В очередной раз наставник оказался прав. Четверка огров и правда сочла себя моими должниками, и предложила службу в дружине. Не долгую правда, на два года, но Ангсвар тихонько рассказал о ещё одном недостатке громадин, лени и нежелании менять сытное место на неизвестность. Если великанам понравится на службе, сами они не уйдут. Может и будут собираться, обсуждать, выбирать место куда податься, но эти сборы вряд ли займут меньше десятка лет. Значит надо сделать так, что бы им у меня понравилось. Вспоминая фонтаны из тел, бившие в глубине строя мертвяков, терять таких бойцов желания не возникает.

А потом появились Арт и Арлан. Победа оказалась полной, ни единого воина, за исключением погибшего от яда крылатых, мы не потеряли. Было несколько жарких схваток на узких улочках, когда солдаты преследовали разбегающегося врага, были многочисленные ранения, но целители справились со своим делом, вытащив всех пострадавших. Зато трофеев нам досталось изрядно, в тридцати метрах от шатра, у стен замка, возвышается настояшая пирамида из мешков, ящиков и непонятных свертков. И теперь, командиры с нетерпением ожидают раздела добычи. Жалованье жалованием, но побаловать себя и своих воинов дропом с тварей диких земель хотят все. Влазить в этот процесс никакого желания, и устроившись в сторонке, и достав из сумки сверток, собранный Воганом, занялась более приятным делом.

Без меня действительно прекрасно разобрались, не успело закончиться холодное, но удивительно вкусное мясо, как от горы добычи остался маленький холмик, наверное процентов десять, ну может чуть меньше или больше.

-- Ну вот, - крайне довольный Ангсвар плюхнулся рядом, - разобрались. Теперь решить куда твою долю прибрать, пока замок в порядок не привели.

-- Мою? И много мне выделили?

-- Всё по закону, - наставник показывает на оставшееся добро, - двенадцатую часть.

-- Что? - ломтик мяса встал поперёк горла, - это все мне? С чего бы вдруг? В походе больше тысячи воинов участвует!

Спор кончился ничем. Хоть я и упиралась, настаивая что такой раздел явно не справедлив, ни Ангсвар, ни подоспевшие на шум Арт и Арлан, моих аргументов не восприняли. Традиция и точка. Двенадцатая часть как организовавшей поход, и ещё одна доля как рядовой не обученной. Всё мол верно как в аптеке, а несогласные, то есть я, могут заткнуться, их мнение никого не интересует. Ну и черт с вами, найду куда пристроить. Главное чтоб прямо сейчас не пропало. Впрочем с последним, командиры помочь согласились, и вереница нагруженных мешками воинов, потянулась в Высокое. Там хоть есть где соскладировать. От созерцания радующей сердце картины, отвлекает Арлан.

-- Виконтесса, я сейчас говорил с его величеством, он настоятельно просит тебя отправиться в столицу.

-- Зачем?

-- Не знаю, - смотрит на меня со снисхождением капитан, - так сложилось, что я отчитываюсь королю, а не он мне.

-- Нет, - принимаю решение я, - не хочу в Гвинед, там скучно. А если Джодок так соскучился, пусть приглашает лично, а не через посредников.

-- Но это невозможно, - растеряно возражает Арлан, - амулетов связи, достающих от столицы до виконтства, в королевской сокровищнице всего два, а мне оставаться без связи с его величеством никак нельзя.

-- Вот и замечательно, раз нельзя, то сами езжайте в Гвинед, а мне и тут неплохо. И вообще, устала я, хочу посидеть спокойно, не мешайте пожалуйста.

Отвернувшись от гвардейца, демонстрирую ему бесперспективность дальнейших споров. Ну да, обиделась. Даже не сказал зараза, что такой амулет есть, может я тоже захотела бы иной раз поболтать немножечко. Но раз так, пусть Арлана в гости зовет, а не меня. Краешком глаза вижу, как расстроенный гвардеец порывается, что то сказать, но передумав расстроенно машет рукой и отходит в сторону, доставая тот самый амулет. Давай давай, кляузничай, а я пока побалую себя ничегонеделанием.

-- Привет, - неожиданно раздавшийся над ухом голос Джодока, вывел из состояние полудрёмы, в которое погрузилась незаметно для себя, - вредничаешь? Почему в Гвинед ехать отказалась?

-- Дела у меня, - вздрогнув от неожиданности поворачиваюсь к говорящему, - некогда развлекаться.

За спиной широко улыбающегося короля переливается арка портала. Вот как? Оказывается не только через амулет пообщаться можно, но и в гости зайти, а узнаю об этом только сейчас. Ну уж дудки, теперь точно никуда не поеду, чем бы меня не соблазняли. Из принципа не поеду.

-- Какие дела? - продолжает бесплодные попытки Джодок, - город захвачен, теперь и без тебя пару дней обойдутся.

-- Может обойдутся, а может и нет, - лениво тяну я, - кто знает, что может случиться. Тут остаюсь.

-- Да не нужна ты тут сейчас, - вмешивается в спор Ангсвар, - вреда от тебя будет больше чем пользы. Уже завтра заскучаешь, в какую нибудь авантюру влезешь, и солдат за собой потянешь, а им сейчас пара дней отдыха необходимы. Вымотались они.

-- Не влезу, - от такого напора начинаю закипать, - вот из упрямства не влезу, два дня просижу в городе, на метр от него не отойду, но в Гвинед не поеду. И отправлялись бы вы обратно, ваше величество,вон портал мерцать начинает, скоро закроется, придётся снова открывать, силы тратить.

-- И правда, - оглянувшийся Джодок деловито уточняет, - упёрлась намертво и уговаривать бесполезно?

-- Именно так, - радостно соглашаюсь с ним, - можешь даже не пытаться.

-- Ну раз не хочешь по хорошему, - вздохнуло его наглое величество, - значит придётся по плохому.

Не ожидая такого подвоха, даже пошевелиться не успеваю, как оказываюсь поднятой на руки, а запоздалые попытки вырваться успеха не приносят, Джодок почти бегом устремляется к порталу.

-- Приятно отдохнуть, - ехидно улыбаясь Ангсвар машет на прощание.

Секундная потеря ориентации, и мы оказываемся во дворе королевского замка. Уперевшись руками в грудь наглеца, изо всех сил отталкиваюсь. Эта попытка оказывается успешной, но бессмысленной, портал издевательски мигнув гаснет.

-- Или ты откроешь портал обратно, или забудь, что знакомы были.

-- Прости, - вздыхает Джодок, - такое мне не по силам.

-- Правда, - вот ведь наглец, врет прямо в глаза, - а первый раз все само собой приключилось. Ты тут ни при чём.

-- Очень даже при чем, - улыбается нахал, - был в сокровищнице амулет, одноразовый, открывал проход в любое место. Давным давно лежал, на самый крайний случай берегли. Вот он и наступил.

-- Что случилось, - встревожилась я, чувствую не обманывает, правда не может вернуть обратно.

-- Как что? - рассмеялся в ответ Джодок, - а твой день рождения? Забыла, что он у тебя завтра?

-- Ой, - а ведь правда забыла, закрутилась как то...

-- Всё с тобой ясно, теперь согласна что ситуация и правда критическая была?

-- И ничего не критическая, подумаешь... - внезапно в голову приходит мысль, - слушай ты только ради дня рождения потратил единственный амулет?

-- Да, - предельно лаконично ответил Джодок.

-- Ты ненормальный.

-- Знаю, говоришь мне это каждый день. Странно, остальные лучшего мнения о моих умственных способностях.

-- Какие умственные способности, это явно не о тебе.

-- Как скажешь, - не спорит его ненормальное величество, - может всё же погодишь с возвращением в Клериг?

Вопрос заставил задуматься. Первое возмущение незаметно прошло, зато вспомнились слова наставника. Раз сказал войску необходим отдых, значит не выпустит по окрестностям побродить, а сидеть два- три дня в пустом и скучном городе, просто из вредности, можно конечно, но уж очень не хочется.

-- Ладно, уговорил, остаюсь.

-- Хоть что то хорошее услышал за день, - улыбнулся Джодок.

-- Рано радуешься, - стараюсь изобразить кровожадную улыбку, - в наказание за наглость, буду капризничать, дуться и....

-- Сколько твоей душе угодно, - не дослушал полный список угроз он, - капризничай, а я постараюсь загладить свою вину.

Жаль, но развернуться по полной, и повредничать в свое удовольствие не удалось. Как то быстро скрылось солнышко, и неожиданно навалилась накопившаяся за день усталость. Желание отомстить не пропало, но вот придумать как... Увы. Пришлось признаться и Джодоку, и самой себе, что даже с программой "прогулка до дома, ужин, немного поболтать, баи", могу не справиться в полном объеме.

-- А может так попробуем? - отобрав вилку, Джодок цепляет с тарелки кусочек мяса и подносит к мои губам.

-- Что я тебе? Маленькая? - возмущаюсь в ответ.

-- Конечно же нет. Очень даже большая, можно сказать огромная. А теперь, - вилка оказывается ещё ближе, - за папу, за маму, ам.

-- Какой же ты... - смеюсь прожевав предложенное.

-- Хам, наглец, сволочь, мерзавец, - задумчиво смотрит в потолок Джодок, - кажется там было ещё что то, но сейчас не вспоминается. Завтра заново расскажешь. А теперь, за дедушку, за бабушку.

-- Скажи ещё за котика и собачку.

-- О! Точно! - восхищается предложением кормилец, подцепляя очередную порцию, - за котика Шерхана, кушай милая, за лошадку Багиру, ну же открой ротик, ам.

Мммм... А ведь приятно... Не помню чтобы так, с ложечки меня кормили. Нет, понятно, в детстве то было, и не раз и не десять, но позабылось за давностью лет, а сейчас... Нравится, нахал он конечно, но так приятно... И ни капельки не раздражает, что придвинулся близко, приобняв за плечи, якобы для удобства. Мне вот тоже будет удобнее, если голову ему на плечо пристрою.

Незаметно, потихоньку, кусочек за кусочком, тарелка опустела. Забавно, вот так, за папу за маму, закончилась порция, глядя на которую ни в жизнь бы не поверила, что всё это в меня поместится. А теперь, Джодок подтянул поближе тарелку с фруктами, и отрезая то от одного, то от другого маленькие кусочки, подносит их к мои губам. Прикрыв глаза, наслаждаясь то кисловатым, то приторно сладким вкусом, неожиданно чувствую, как что то влажное и липкое проезжает по носу.

-- Ангсвар часто говорит, - тоном школьного учителя произносит Джодок, размахивая передо мной вилкой с истекающей соком половинкой груши, - бдительность нельзя терять никогда. Видимо ты невнимательно его слушала, - извазюкавший мне нос и щеку фрукт, отправляется в рот нахала.

-- Так и есть, - тяжело вздыхаю я, - но есть один момент, оправдывающий мое поведение.

-- И какой же?

-- Ты тоже был невнимателен, - и с этими словами впиваюсь зубами в плечо, к которому только что прижималась щекой.

-- Милая виконтесса, - официальным тоном произносит его наглое величество, - вы наверное не в курсе, что мне немного больно.

-- Только немного? - оторвавшись от плеча смотрю в искрящиеся смехом глаза, - простите ваше величество за недостаточное рвение, сейчас я попробую исправиться. И укусить вас очень больно.

-- А может проявишь рвение по другому? - лицо Джодока приближается почти вплотную, тепло его дыхания касается щеки.

-- Как по другому, - голос внезапно пропадает, получается только шептать.

Одно движение сильных рук, и я сижу уже не на скамье а на коленях, прикосновения ладоней к спинке и бедру, обжигают сквозь легкую ткань. Горячие губы прикасаются к моим. Отклонившись назад, упираюсь ладошками в грудь Джодока, пытаясь оттолкнуть его, вырваться на свободу, но от его нежных прикосновений, поднимается горячая волна, желание сопротивляться пропадает, руки бессильно опускаются вниз, и с легким вздохом, прикрыв глаза подаюсь навстречу поцелую.

-- Всё, отпускай меня, давно пора спать, - и правда пора, звезды уже начинают тускнеть, до рассвета не так далеко.

-- Не отпущу, - кольцо рук сжимается плотнее,но через пару секунд Джодок с сожалением вздыхает и соглашается, - хотя ты права, если будешь сонная и злая, завтра нам всем плохо придётся.

-- Негодяй! - возмущаюсь такой несправедливостью, - Я хорошая, милая, добрая. Вот так! - и в подтверждение своих слов запускаю коготки в руку нахала.

-- Был не прав, признаю свою вину, - смеётся он, - ладно спать так спать, держись крепче, полетели.

Секунда и магия Джодока забрасывает нас в мою комнату, руки бережно опускают на краешек кровати.

-- Доставил, теперь исчезаю. Только... На прощание.. - губы вновь прикасаются к моим, - сладких снов.

Проспать до обеда помешал солнечный зайчик, отразившийся от одного из многочисленных зеркал и пробившийся даже через сомкнутые веки. Впрочем, выспалась? Выспалась. Значит подъем, хватит нежиться. Первой что увидела, открыв глаза, светящуюся иконку входящих сообщений. Интересно, что и кому от меня надо.

Администрация поздравляет Вас с Днём Рождения. В Ваш инвентарь добавлены подарки: Свиток удвоения опыта на 24 часа, свиток удвоения урона на 24 часа, эликсир + 1 к Силе, Ловкости, Выносливости, Мудрости и Интеллекту. Оставайтесь с нами, и в следующий раз, подарки станут интереснее. Приятной игры.

Очень даже приятно и полезно. Свитки пусть будут, потом найду им применение, а эликсир хранить нечего. Ещё сообщение? Так так, а это уже от босса.

''Поздравляю. Но молчать о таком событии нехорошо. Встретимся перед турниром.''

И правда не очень здорово, биг босс ко мне относится хорошо, временами даже слишком... Надеюсь не обиделся. Но вот что за турнир?

Ответ на этот вопрос дал Гилмор, оказывается компания махинаторов, его хитрое величество, Ангсвар, Арт и Васёк, давным давно, готовят состязание, о чем известно не только в Гвинеде, но и в соседних столицах. Мда, и ведь сумели же известить всех, а от меня сохранить в тайне. Жулики. Теперь понятно, почему не видно Джодока. Если честно. думала с утра пораньше, будет сидеть внизу, а не увидев его удивилась, и немножко обиделась, но теперь всё становится на свои места. Занят подготовкой, вот и не появился.

-- Ещё раз поздравляю, не против если присоединюсь? Забегался, не до завтрака было, - Васёк бесцеремонно плюхнулся на скамью напротив меня, - о, у тебя тут столько всего, одна не справишься, иду на помощь.

-- Здесь не благотворительное общество, - строго смотрю на шефа, - и в уплату за завтрак требую информацию.

-- Какую именно, - отрывается от сооружения многоэтажного бутерброда босс, - если что, за сухую корочку секреты Родины не продам.

-- Да сдались они мне, эти секреты. Что за турнир? Расскажи.

-- Аааа... - Васек продолжил возведение конструкции, - обычный турнир, ну а ты будешь его королевой. Вот и все. Но могу продать совет, вооон за тот паштет.

-- Покупаю, - отправляют требуемое вымогателю.

-- Можешь просидеть весь турнир в своем кресле, но если выйдешь на арену, не пожалеешь.

-- А поподробнее? - заинтересовалась я.

-- Никаких подробностей, - трясет головой босс, - слова больше не скажу. Лучше вот эту коробочку посмотри. Подарок. Если решишься поучаствовать, точно не помешает.

В подвинутой Васьком небольшой шкатулке, оказался набор очень похожий на официальный подарок, только время действия свитков по часу, а элик дает один параметр на выбор. Да, шеф прав, для турнира самое оно, суточные свитки точно пожалею, а вот часовые... На урон можно и попробовать, ну а свободный параметр конечно же в выносливость.

-- И ещё, - босс оторвавшись от уничтожения чудо-бутерброда пристально смотрит в глаза, - Оксан, так получается, что сейчас в клане мы с тобой единственная реальная сила. Хватит уже мне одному отдуваться за всех. Пора бы и тебе ордынцам хвоста накрутить.

-- Но у меня война в Клериге...

-- Ай, - шеф пренебрежительно машет рукой, - кому другому сказки рассказывай, там у тебя мелкие зачистки остались, даже твоя дружина справится, без помощи. А уж тем стадом, что ты собрала... Не бедных зверушек гонять, а соседнее королевство завоевывать. Возражения не принимаются, в конце концов, ты глава или как? Рулить не хочешь? Тогда на передовую. Не хочешь на передовую? Будь любезна помогать в управлении. Выбирай сама, что по душе. А то вопросы уже начинаются, что это за глава такая, крутая как Гималаи, и такая же недоступная.

-- Ммм... наверное лучше повоюю, - перспектива погрязнуть в рутине администрирования, заранее нагоняет тоску.

-- Вот, - с удовольствием соглашается Васёк, - что и требовалось доказать. Да не дуйся ты, погуляешь по окрестностям, вырежешь пару десятков ордынцев, и свободна на недельку-две. А там повторишь. Тебе достиженьице какое никакое, молодняк в восторге от главы, мне передышка небольшая. Всем хорошо, все счастливы, хеппи энд во весь рост.

-- Твоими бы устами да мед... - озвучиваю народную мудрость.

-- Нет, сладости это по твоей части, - категорически отказывается шеф, приканчивая бутерброд, - ну всё, я побежал, дела, дела, дела. Надеюсь увидеть на турнире. И не только в ложе.

Увидит, куда же я денусь, заинтриговал шеф. Любопытно же, о чем именно он умолчал. А другого способа выяснить, кроме как последовать его совету... Не попробую, так потом умру от любопытства, гадая чего же именно лишилась. Не успела принять такое решение, как в беседку вновь ворвался ураган, под кодовым названием Васек.

-- Мне только что сообщили, - с ходу начинает он.

-- К нам едет ревизор, - продолжила я.

-- Какой ревизор, - застыл Васёк, - мы им не подотчетны... Да тьфу на тебя, шутница. Наконец закончили квесты на классы, чтоб могла все 4 использовать. Подробностей не знаю, а как узнаю все равно не скажу. Но ничего сложного там по определению быть не должно. Забудь пока о своем виконтстве, без тебя разберутся. Проходи квесты, потом бери своего Джодока за шиворот, пусть в магии натаскивает срочно, и уже потом геноцидить ордынцев.

-- А ты так уверен что именно я буду их гонять, а не наоборот, - осторожно интересуюсь у босса, - всё так их вон сколько...

-- Уверен, - отрезает он, - ничего не желаю слышать. Квесты, учеба и вперёд. Считай это приказом. Мне нужна реклама возможностей баронов. И смесь воплей, стонов, соплей и слёз ордынцев на форуме, будут лучшим пиаром. Задача ясна? Выполнять.

-- Есть босс, - уныло соглашаюсь я.

-- Оксан, - взгляд Васька непривычно серьёзен, - не стоит недооценивать себя, и переоценивать противника. Тебе достался Ангсвар, по сути лучший из возможных тренеров, куча супершмота, обгоняющего твой уровень раза в три, бонусы мультикласса. Естественно ты на голову сильнее подавляющего большинства ордынцев, а с немногими равными... Справишься. Ещё во вкус войдешь. А вот теперь точно все, время не ждёт.

После ухода босса пришло время дум тяжких. Надо на турнир собираться, и если подготовка к поединкам особых затруднений не вызывает, благо Джодок утащил меня в столицу в полном боевом облачении, и собрать доспехи и оружие дело пяти минут, то вот сидеть на самом видном месте.... Перебирая в уме содержимое шкафов, все больше склоняюсь к мысли, без посещения успевшего стать любимым магазинчика, никак не обойтись. Стоит ещё раз покусать его вредное величество. Сюрприз сюрпризом, но быть в центре внимания не подготовившись к такому...

-- Доброе утро, - погруженная в размышления, не заметила как в беседке появился претендент на роль покусанного, - поздравляю. Прости за задержку, но думаю тебе уже рассказали о нашей задумке, и понимаешь почему поздравить первым не успел. С днем рождения

Утонув в густом, сладковатом аромате белых лилий, врученных Джодоком, на минуточку забыла о том, что запланировала устроить ему выволочку. А дальше... А дальше оказалось, что ругать то и не за что. Обормот потому и задержался, что забирал заказанное для меня, соответствующее канонам и прочей зауми платье. Подозреваю, что развернув врученный сверток, обрадуюсь не слишком сильно, но успела усвоить,что когда звучит слово традиции, дальнейшие споры бесполезны...

-- Скажи, - настороженно продолжает его обаятельное величество, видимо ожидая моих протестов и возмущения, по поводу выдачи спецодежды, - ты на арену выходить собираешься?

-- А сам как думаешь?

-- Значит это тебе тоже пригодится, - второй сверток заметно тяжелее первого, - по словам Арлана они тебе уже впору.

Предмет Латные перчатки Рорига

Требования Класс рыцарь. Базовая выносливость не менее 115

Редкость. Уникальное

Описание. < >

Свойства

Защита физическая +16

Защита магическая +12

Выносливость + 10

Сила +2

Невозможно передать украсть потерять. Не выпадает после смерти.

Прочность 120/120

Вес 2,2 кг

Внимание. Вами собрано 10/20 предметов из сета Рорига.

Бонус комплекта.

Сила + 1

Ловкость + 2

Выносливость +12

Максимальный уровень жизни + 180

-- Спасибо, - благодарю дарителя лёгким поцелуем, - как думаешь, у меня есть шанс победить на турнире.

-- Не знаю, - задумчиво отозвался Джодок, - бой у тебя будет один, если уж королева турнира желает выйти на поле, то попадает сразу в финал. Так что будешь свежей против уставшего противника. Но и бойцы собрались заметно серьезнее, чем в прошлый раз. Ограничения не такие серьёзные как тогда.

-- А если предположить, что у меня удар стал в два раза сильнее, - демонстрирую подаренный боссом флакончик.

-- Очень ценная вещь, - вынес вердикт король, - давай сделаем так, если увижу что можешь победить, используй его. Если нет... Не трать зря. А сейчас беги переодеваться, скоро отправляемся.

Привезённая Джодоком обновка вселяла лишь одно чувство, глубокую и беспросветную тоску. Трижды проверила характеристики этого чуда, ощущение того, что неправильно прочитала описание, никак не хотело проходить. На первый взгляд, металла в этом шедевре портновско-ювелирного искусства, не меньше чем в моем полном доспехе. На второй становится ясно, ошиблась, тут его заметно больше. И как это может проходить по разряду одежды, а не рыцарских лат, мне абсолютно непонятно. Трижды порывалась плюнуть на все, и извлечь из шкафа что то не только называющееся платьем, но и похожее на него, но нежелание долгой ругани, по поводу несоответствия традициям, уложениям и прочему, перевесило. И надев украшенное сплошной вышивкой из золотой нити и безумным количеством всяких бляшек непонятной формы платье, спустилась по лестнице под восторженным взглядом его безвкусного величества. Чем тут восторгаться? Разве что моей выносливостью, тяну на себе такое и не падаю.

Пытка апельсинами, то есть платьем продолжалась три часа... В борьбе с этим рукотворным монстром, дорога на знакомое ристалище пролетела незаметно, только усевшись рядом с Джодоком, в пресловутой ложе, смогла думать о чем то другом и выслушать правила сегодняшних боев. А они оказались просты, никаких правил. Единственное ограничение блокировка любого лечения в бою, во избежание затягивания поединков. В общем пока, удовольствия от задуманного компанией прохиндеев маловато. Хорошо хоть система немного подсластила эту пилюлю, как только король отдал сигнал о начале турнира, замигал значок полученной системки.

Внимание. В королевстве Гвинед начался турнир, устроенный в вашу честь.

Получено достижение -- Да, я такая!

Ваша харизма увеличена на 1.

Забавно получается, поначалу не знала как эту самую харизму получить, а теперь, когда не так уж и нужна, то и дело перепадает.

Не знаю почему, но созерцание турнира особого удовольствия не принесло. Нет, конечно отдельные поединки интересны, особенно когда сходятся приблизительно равные по силам и умелые противники, вот как сейчас например. Два воина, игроки без малого сороковых уровней, один с огромным топором, второй с двуручным мечом, похожим на оружие Ангсвара, пытаются подловить противника и не попасть под удар. Сразу же видно, бойцы прошли не через одну сотню схваток, это не зелёные новички, бестолково размахивающие оружием, как дети палками, но... После зрелища стены щитов королевской гвардии, и разбивающихся о неё волн монстров... Немного скучновато. Ну вот, ещё один бой завершён, вооруженный двуручником боец, оставшись едва ли с четвертью жизни,сумел вырвать победу. Внезапно трибуны приветствующие победителя аплодисментами неожиданно замолкли.

-- Привет мелкая, - Игорь присел на свободное место справа от меня, - с днём варенья, вот решил заскочить поздравить. Держи, надеюсь понравится.

-- Аааа... , - протянула я, не зная как говорить при Джодоке.

-- Извините ваше величество, нам пару минуток посекретничать нужно, - повернувшись к королю развел руки Игорь, и сделал замысловатый жест, - всё можешь говорить, никто нас не услышит.

-- Бигг босс не рассердится за это? - интересуюсь рассматривая небольшую коробочку.

-- Неа, всё путём, никакого использования служебного положения. Честно куплено на аукционе. Носи на здоровье.

-- Спасибо.

-- Спасибом сыт не будешь. Давай разбирайся с самым горящим и хоть на вечер выныривай, а то совсем заигралась. Соберёшься посигналь, откроем дачный сезон, а то мои красавицы совсем в городе закисли.

-- Ладно, только с квестами и Клеригом разберусь, и сразу же те..

-- Смотри у меня, - сделал строгое лицо Игорь, - будешь долго тянуть,отключу от игры на неделю.

-- Шефу пожалуюсь, - пригрозила в ответ.

-- Кляузница!

-- Ага, - с удовольствием соглашаюсь с обвинением.

-- Ладно, сильно не затягивай, звони как освободишься. Пойду я пожалуй, не буду народ смущать. И... - Игорь призадумался, - вот за это может влететь, но как нибудь переживу. Давай, до связи, - и приложив на секунду руку к плечу, Игорь исчез, рассыпавшись облаком искорок.

Внимание. Получено благословение.

Прикосновение Огмы. Базовый уровень ХР + 100%. Срок действия 360 часов.

Вот это подарок, так подарок... Боюсь как до Васька доййдёт информация, Игорь может не слабо так получить. Может попробовать поныть? Что бы не очень ему досталось? Ладно, попробую, а пока коробочку открыть надо, интересно же...

Предмет. Кольцо скупого рыцаря.

Требования Класс рыцарь. Уровень 15.

Редкость. Эпическое.

Описание Долгие годы прежний хозяин этого кольца, странствовал в поисках золота и редких ингридиентов. И теперь оно напитано жаждой наживы, силой, неутомимостью и выносливостью старого владельца.

Свойства

Сила +4

Выносливость +4

Уровень жизни +150

Шанс выпадения редких ингридиентов из уничтоженных монстров + 1%

Вес 0,02 кг

Без комментариев... Сколько Игорь отвалил за такое чудо, даже не представляю. Впрочем, бывая в гостях не заметила, что бы он слишком бедствовал. Скорее наоборот. Осталось только выбрать, какое из колечек снять. Напрашивается выбор между подарком Ангсвара и гоблинским но... Не хочу обидеть их дарителей, одно из пары приобретённых к прошлому турниру не настолько лучше их, значит его и уберем.

Пока размышляла о подарках, народ немного отошёл от впечатления, произведенного визитом Игоря, и турнир продолжился. Точнее подошёл к концу, финальный бой, в котором сошлись тот самый воин с двуручником, и непонятным образом пробившийся так далеко лучник двадцать пятого уровня, продлился не более полутора минут. Пара стрел, попавших в воина, не смогли его остановить, а в ближнем бою кинжал охотника оказался откровенно слаб, против меча.

-- Не передумала, - поинтересовался Джодок не отрывая глаз от арены, - если решила выйти на поле, самое время об этом объявить.

-- Не передумала, - подтвердила я, - как думаешь, флакончик использовать?

-- Не стоит, лучше побереги, с даром Огмы и так должна справиться.

-- Мне нужно что то сказать?

-- Иди в шатёр, переодевайся, сам объявлю - вздохнул король, и поднявшись с места, провозгласил, - Турнир продолжается. Леди Клериг желает бросить вызов победителю.

А хорошо у него голос поставлен, или опять магия? Фиг знает, но без всяких микрофонов слова донеслись до самых дальних трибун. Народ явно обрадовался продолжению зрелища, под шум толпы, сопровождаемая заинтересованными взглядами, спускаюсь вниз, к стоящим на краю поля палаткам.

Взвесив на ладошке подаренный Васьком флакончик, решительно убираю его в сумку. Обойдусь, поберегу на будущее. С благословением и драконьим элем у меня почти две тысячи жизни, вот на её огромных запасах, толстой броне, и способностях двух классов и буду строить стратегию боя.

Ожидая сигнала к началу боя, наблюдаю поверх щита за воином. Похоже тот не ожидает проблем в бою с противником на двадцать уровней ниже. Зря. Думаю это у меня проблем не будет, но даже если и ошибаюсь, легкой победы тебе не достанется. Труба хрипло проревела, пора!

Три заклинания ядовитой лозы, одно за другим оплели противника, надеюсь это удержит его, пусть и недолго, практически не целясь разряжаю арбалет, промазать на таком расстоянии? Не смешно. Разъяренный воин пытается вырваться из густого переплетения побегов, давая время зарядить очередной болт. Новый выстрел, и яростный вопль зелени подтверждает, болт снова ушёл в цель.