Эленриэль. Тайны памяти. книга 1

Глава 8. О чувствах и о встречах, приятных и не очень

День выдался очень солнечным, первый день каникул. Жаль, что зима в Империи драконов хоть и холодная, но почти без снега, но это можно исправить. Маг я или не маг? И зря я, что ли книги из библиотеки?одалживала??

Академия на время каникул опустела, студенты уехали домой. Иллион и Кара отправились в путешествие на острова, Солон и Лара — домой к родителям, а Инар решил наведаться к домику Карла, нежели ехать в Кайдарн. Я же осталась в Академии, не имея желания куда-либо путешествовать.

Я вышла за ворота Академии. Дети из города игрались на поле вблизи ворот. Желая сделать им радость и повеселиться самой, я вызвала две стихии — Воду и Воздух. От меня в разные стороны посыпались холодные белые снежинки. Дети с веселыми криками встретили неожиданный снегопад и весело смеясь, начали придумывать новые игры. Вдруг, мне в спину врезался снежок. Обернувшись, я увидела эльфенка, маленького карапуза. Он пытался незаметно ускользнуть от моего взгляда, при этом делая новый снежок.

— Ах, ты так! Ну, держись, — весело засмеявшись, я побежала догонять карапуза.

На одной из башен Академии, никем не замеченный, стоял Анариндил Ан? Карнаена. Ветер развевал его синие волосы, сегодня не заплетенные в косу. На губах принца блуждала нежная улыбка. Он с теплотою и любовью в глазах наблюдал за тем, как на поле перед Академией, молодая дракониха играет с детьми. На мгновение в глазах дракона проскользнула печаль. И он мог бы вот так играть со своими детьми. Мог бы, если бы не капризы судьбы. В глазах дракона заблестели слезинки. От ветра ли?

Я была в таком хорошем настроении от игры с малышами, что даже Синий не смог его испортить. Оказывается, Анар тоже остался на каникулы в Академии. Он решил, чтобы не тратить время зря, заняться тренировками. Я покапризничала немного, но пришлось прекратить уговаривать принца, так как сам ректор поддержал дракона в его стремлении. Подхалим. Испугался перечить принцу. Но тренировки были странными. Сильных физических и магических нагрузок не было, а принц не упускал возможности обнять меня или поцеловать. И каждый раз я таяла в его руках, перед этим для приличия пытаясь сопротивляться. И, в конце концов, я сдалась. Призналась самой себе, что влюбилась в Синего до безумия. Но было несколько?но?. Я часто ловила печальный взгляд дракона и знала, кого он вспоминает в этот момент. Ее заменить я не смогу. С Анаром мы часто разговаривали на совершенно пустые темы, с ним было интересно, даже молчать. Но сквозь улыбающиеся глаза дракона пробивалась пустота его души.

Я наслаждалась днями, что проводила вместе с Анаром. Но все хорошее имеет привычку заканчиваться, да и еще внезапно.

Начались занятия. С приездом студентов, холодный и надменный принц Анариндил Ан? Карнаена вернулся. На меня он больше не обращал внимания, чем разрывал мое сердце на кусочки. В какой-то момент Анар просто вновь изменился, закрыл от меня свою душу, которую я только-только начала понимать. Синий больше времени стал проводить вместе с Соней. Эльфийка радовалась и победно всем улыбалась. Глупая. Драконы не женятся на представителях других рас. А тем более, Анар не пустит никого в мое сердце. Там главное и единственное место занимает зеленоглазая Эленриэль. Прошел месяц, и наступила весна. Она как-то резко ворвалась в жизнь и захватила все вокруг — деревья распустили зеленые листья, цветы радовали глаза своими красками, в синем небе с белыми пушистыми облачками слышалось пение птиц. Но и эта радость была омрачена. В лесу, возле Академии, участились случаи нападения нежити и набеги на город. Ректор избрал студентов старших курсов и преподавателей для патрулирования территории. Меня в такие патрули не взяли, так как я?не доросла?.

Не смотря на строжайший запрет ректора, я вечерами, когда солнце садилось, выбиралась из Академии, обходя все защитные заклинания, и сама искала нежить. Так я сгоняла свою злость на Синего. Я ревновала и была очень-очень-очень обижена его поведением. То он холоден, как ледышка, то нежен, а потом опять убегает и превращается в лед. Мне даже Соню стало жаль. Ведь дракон ее обманывает, дает пустую надежду. Я злилась, и злость выплескивала в бою. Бедная нежить уже обходила меня стороной, учуяв мой запах. Все считают, что у нежити нет интеллекта. Оказывается, это ошибка. У мелкой нежити — разных бесов и злых духов — и вправду только инстинкты, а вот вовкодлаки умеют мыслить, да еще и не плохо. Одного раза, не знаю как, мне удалось поймать их мысленное общение. Они передавали друг другу информацию о странной и опасной красноволосой заразе. И это я зараза? Поведение вовкодлаков было даже смешным. Если магов нежить искала, чтобы повеселиться и перекусить, меня же, опасались и обходили десятой дорогой. Даже обидно.

Однажды, когда я развлекалась с небольшой группкой нежити, точнее они пытались убежать, а я их ловила. Так вот, на поляну, где происходила эта забава, вышел один из патрулей. Ба! Знакомые лица. Солон, братья демоны Дерек и Данак, Соня и… Анар. Замечательно! Нежить и я застили на месте, уставившись на?гостей?. Интересно, кто из нас больше испугался. Подозреваю, что не нежить.

— Не двигайся, — приказал Анар. И чего он приказами разбрасывается? Тоже мне, командир нашелся. И когда это я его слушалась?

— Что здесь делает эта недоучка? — сморщив носик, спросила Соня. Моя жалость к ней сразу улетучилась с огромной скоростью.

— Как ты вышла из Академии? — Анар прищурился, не обращая внимания на вопрос эльфийки. — Защитные заклинания невозможно пройти.

— Принц, Вы забыли, кто меня учил, — я улыбнулась, отвесив шуточный поклон.

Нежить, что до этого тихо наблюдала за нашими действиями, заволновалась, и я ощутила волну беспокойства от них. Глаза расширились от удивления. На поляну вышло двадцать особей вовкодлаков. Так вот почему?мелкие? волновались. Соня тихо пискнула, и вместе с остальными побледнела. Все побледнели от испуга, кроме Анара. Его ничем не проймешь. Ледышка. Вовкодлаков было слишком много, но какая-то часть меня злорадно потерла руки, предвкушая бой. Эта часть хотела убивать, совсем не задумываясь о самосохранении. Анар приказал студентам забираться на деревья. Солон, эксперт в этом деле, уже через несколько мгновений восседал на наивысшей ветке и испуганными глазами смотрел на меня, что оказалась в самом центре, окруженная нежитью. Дерек и Данак повторили действия эльфа. Соня, теперь уже почти зеленого цвета, осталась стоять возле Анара. Я бросила одну из своих сабель в ее сторону. Эльфийка вновь побелела, испугавшись, что я собираюсь ее убить. Сабля пролетела возле Сони и попала прямо в сердце вовкодлаку, который в это время прыгнул на эльфийку сзади. Вот такая я добрая. Соня обернулась, увидела вовкодлака и, оценив всю ситуацию, упала в обморок. Анар тихо выругался и, подхватив бесчувственное тело Сони, подал ее братьям демонам.

— Эйра, твоя очередь, — Анар перевел на меня взгляд. Это что, тревога? Ага, и злость. — Трансформируй крылья и убирайся отсюда.

— И пропустить все веселье. Ни за что, — поздно говорить о побеге, меня уже вовсю захватила жажда крови. — Вперед!

Вовкодлаки как будто только и ждали моего приглашения, чтобы напасть. Мелкая нежить давно убежала, пользуясь моментом.

Вовкодлаки все нападали и нападали. Кажется, они упорно решили избавиться от?красноволосой заразы?. Меня несколько раз достали когтями, несколько раз я едва успела увернуться от острых зубов. Анар бился на всю силу, скашивая нежить, как траву. Но наши силы быстро иссякали. Дракон промахнулся несколько раз, за что едва не поплатился жизнью, уклоняясь в последний момент. Превратиться в ящера он не мог — слишком мало места, да и для этого нужно остановиться. А было бы хорошо, чтобы Анар поджарил этих тварей. Нежить в огне погибнет. Стоп! И почему я не додумалась раньше? Конечно, стихия огня заберет все силы, но лучше так, чем быть вживую разодранным на кусочки. Воздушной волной я отбросила принца на дерево, как раз на ветку возле Солона.

— Держи принца! — эльф кивнул, еще не понимая, что я собираюсь делать. А вот дракон понял и всячески пытался вырваться.

Глубоко вдохнув, я выпустила стихию. Аккуратным кругом, захватив нежить и не тронув деревья, все запылало огнем, и я в том числе. Но меня огонь не обжигал, а ласкал, нежно касаясь кожи своей хозяйки. Вовкодлаки истошно завыли и оставили после себя горки пепла. В моей голове что-то звонко клацнуло.

— Звездочка! — услышала я. Но понять, что это было — крик или загадочный шепот я не успела. Выгорелая земля беспощадно приближалась. Очнулась я уже в своей комнате. Силы полностью восстановились. Оглянувшись, я увидела Синего, сидящего в кресле возле кровати. Он выглядел таким усталым. Я рассматривала его, пока он не встретился со мной взглядом.

— Ты знаешь, что ты дура? — серьезно изрек дракон, пересаживаясь ко мне на кровать.

— И тебе привет, — я села поудобней. Одеяло сползло, и я увидела, что меня переодели. — О, на этот раз я хоть одета.

— Ты еще и шутишь.

— А что остается делать? Ну, давай поплачу у тебя на плече и пожалуюсь, что испугалась сильно-сильно, а?

— Эйра, ты чуть не умерла, — тяжело вздохнув, произнес Анар. — Полное магическое истощение. Это чудо, что ты выжила.

— Выжила и чувствую себя отлично. Вот только голодная. Сколько я была без сознания?

— Трое суток.

— Ого! Теперь понятно, почему я хочу так зверски есть.

— Эйра, пообещай, что больше так не сделаешь. Я…

— А Вам-то, какое дело, принц? — возмущенно рявкнула я.

— Эйра, это невозможно, — Анар пронзительно посмотрел на меня, будто обвиняя во всех бедах.

— Ты о чем?

— Я не могу быть с тобой. Да, я… имею к тебе чувства, и сильные. Но все так запутано, все так сложно. И ты не…

— Я не Эленриэль, — холодно сказала я, смотря прямо в синие глаза. Я ее никогда не заменю и от этого так горько.

— Эйра, ты не понимаешь…

— Тогда объясни.

— Это сложно. Я не могу. Я…

— Тогда молчи. Лучше, ничего не говори. Пусть все остается так, как есть сейчас. Хорошо? — как же трудно было говорить эти слова. Как же трудно врать, смотря в глаза тому, кого любишь. Ведь я хотела, чтобы он объяснил, рассказал. — А теперь, пожалуйста, попроси принести мне еды, а то дождетесь моей смерти.

Синий молча, кивнул и отвел взгляд. Уже около двери он обернулся.

— В ту ночь между нами ничего не было. Ты просто разделась, залезла ко мне под одеяло и крепко уснула.

Я выдавила из себя улыбку, получилось слабо. Легче от слов дракона почему-то не стало. Анар ушел. Я отдалась своей боли. Я никогда не смогу заменить Эль, а Анар никогда ее не отпустит из своего сердца. Он не желает этого делать, живет прошлым. Мне нет места в его жизни. Я это прекрасно понимаю, но от этого боль не становится меньше. Как будто вырвали кусок сердца и не дали ничего взамен, осталась лишь пустота.

До окончания второго года обучения осталось совсем мало времени, всего лишь один месяц. Анар две недели назад вернулся в Академию, после визита в Императорский дворец. Вернулся очень разгневанным. Как очень? Да, от него за два метра молниями било. Соня, с тех пор как вернулся принц, ходит унылой и грустной. По приезду, Синий поговорил с ней. О чем они разговаривали, не знает никто, но эльфийка целую неделю ходила заплаканной.

Поведение Анара стало понятным на балу.

Император решил посетить Академию, с ним прибудут еще несколько гостей. Собирались на бал с огромной роскошью. За личным приказом ректора, мне пришлось надеть платье, которое выбирали Лора и Кара. И выбрали. Да, я такое и носить не умею — все эти крючочки, кружева и неудобный корсет — страшное орудие пыток. Одевать?это? помогали подруги, сама я бы не справилась. Также они сделали мне прическу и попытались сделать макияж, на что я ответила категорическим рычанием. А потом они подвели меня к зеркалу. Платье, красного цвета, на тоненьких бретельках, струилось вниз шелковым водопадом, корсет делал талию еще тоньше и сдавливал грудь (как по мне, то слишком откровенно). Высокая прическа открывала шею и плечи. В окружении красного, белая кожа словно мерцала изнутри. В зеркале я увидела настоящую красавицу, что мне не особо понравилось.

И мои опасения подтвердились. Каждый второй в зале приглашал меня на танец. Прибыл Император. Пришлось приседать в реверансе, что с корсетом удалось мне плохо. За Императором шли Сандра и Рисса в сопровождении незнакомых драконов — женихи, как поняла я по браслетам. А дальше Анар вел под руку девушку с волосами и глазами цвета морской волны — Мирам. Та самая дракониха из моих видений. Император произнес официальную речь, а потом объявил о помолвке принца Анариндила и леди Мирамель и нареченные надели друг другу браслеты. Вот тогда я и поняла, почему Синий злился. Нежелание этого брака читалось по холодной маске на лице принца. Я перевела взгляд на Императора. Такая же маска. Ксандр тоже был не рад тому, что происходило и произойдет.

Принцессы веселились, смеялись, танцевали со своими женихами. Близняшки выглядели счастливыми, значит, их не принуждают выходить замуж и принцессы просто полюбили.

Я стояла и безразлично рассматривала танцующие пары, иногда?отбивалась? от надоедливых кавалеров и их приглашений на танец.

— Прекрасная леди, разрешите пригласить Вас на танец, — прозвучал голос рядом.

Я уже повернулась и открыла рот, чтобы сказать все, что думаю, но встретилась с серебряными глазами Императора. Сам Император приглашал меня на танец. Я присела в реверансе, получилось неплохо.

— С удовольствием, Ваше Высочество.

— Называйте меня Ксандр, — улыбка дракона показалась мне такой родной, и не только из-за воспоминаний Эль, я как будто ощущала эту улыбку душой.

— Эйра, — ответила я, улыбаясь в ответ и подавая руку Императору.

Танцевал Ксандр восхитительно и не злился, когда я наступала ему на ногу, а только мило улыбался, будто снисходительный учитель. Интересно, а сколько ему лет? А Анару? Я никогда не спрашивала Синего о его возрасте, да и в видениях об этом не говорилось. Мелодии сменяли друг друга, а мы продолжали танцевать, привлекая этим всеобщее внимание. Очередной танец завершился и Ксандр увел меня к другим драконам. Синий наградил брата злым взглядом. Это что, ревность? Мне же достался взгляд полный тепла и нежности, от чего у меня как будто землю из-под ног выбили. Если бы не рука Императора, я бы упала. Мне представили леди Мирам. А вот ее взгляд мне не понравился совсем. Полный ненависти и гнева. Я смерила ее пренебрежительным взглядом, которому научилась у Синего. Принцессы, что заметили это, ехидно захихикали.

— Папа, — обратилась к Ксандру Рисса с обвинительными нотками в голосе.

— Ты уже познакомился с нашей подругой, Эйрой.

— Ты испортил нам сюрприз, — обижено надула губы Сандра.

— Эйра, смотри не стань нашей мамой, — Рисса мне подморгнула. — Хотя… Сандра ты, как думаешь?

Я поперхнулась напитком, который как раз отпила. Откашлявшись, я ошеломленно посмотрела на принцесс.

— Рисса, думай, о чем говоришь, — сурово предупредил Анар.

Драконы перекинулись несколькими взглядами между собой. Ну, конечно! Телепатия. Драконы, связанные узами родства в любом обличии могут общаться мысленно. Интересно было бы узнать, о чем они болтают.

— Ну, Анар! Уже и пошутить нельзя, — Рисса вновь мне подморгнула.

— Кстати, Эйра, приглашаем тебя на нашу свадьбу, — радостно сообщила Сандра. — Через два месяца ждем тебя во дворце.

— И даже не думай отказываться, — додала Рисса, и они с сестрой, подцепив под руки своих женихов, упорхнули танцевать.

Мирам тоже изъявила желание танцевать и, не заметив убийственного взгляда Анара, увела дракона. Я же извинившись перед Императором, который вновь хотел пригласить меня на танец, под предлогом плохого самочувствия, ушла в свою комнату.

Меня больше не беспокоили сны с воспоминаниями Эленриэль. Каждую ночь, в течение недели, я вспоминала свою практику прошлого лета, путешествие с принцессами и Анаром. Вспомнила все. Те еще кошмары. А вот последнее воспоминание, меня испугало. Анар, с холодным и решительным взглядом, ножом ударяет в мое сердце. Но настоящее ли это воспоминание? Или творение моего воображения, ослабленного непонятной болезнью. Лично у Анара спросить мне не удавалось, с ним всегда рядом была Мирам, она даже на занятия приходила.

Император остался в Академии, ожидая делегацию, что должна прибыть через две недели. Каждое утро я у своей двери находила, если не букет, то сладости, а однажды нашла книгу. Да, еще какую! Редкостный фолиант из Императорской библиотеки. Это та самая книга из преданиями о Древних драконах, которую читала Эль в моих видениях. Я прочитала книгу за один вечер, она была очень интересной. Я лично отнесла книгу Императору, и, поблагодарив, отдала. Не могла я оставить такую ценность у себя. С тех пор я и Ксандр часто разговаривали, прогуливаясь в саду Академии. Это было так, как будто я нашла брата, по-другому наши отношения и не назовешь. Ксандр много чего знал интересного.

— Эль ошибалась, когда назвала тебя нудным, — не подумав, ляпнула я однажды, когда мы вновь гуляли по саду. Мы с Ксандром давно забросили официальные обращения. — Ты очень умный и начитанный, с тобой интересно.

— Эйра, откуда ты знаешь Эль? — в голосе дракона скользило неприкрытый интерес и настороженность.

— Я… — надо же было так проболтаться. — Я не знаю как, но я вижу воспоминания Эленриэль. В них есть вся ваша семья. И я знаю отношения Эль к вам всем. Тебя она считала братом.

— Да, братом, — дракон задумался. — Эйра. А ты никогда не думала, что то, что ты видишь, это могут быть твои воспоминания?

— Мои? Нет, это не мои воспоминания. Во-первых, я вижу все со стороны, как наблюдатель. Во-вторых, Эль человек, а я дракон, хоть и странный, но дракон.

— Подумай, о том, что я тебе сказал. Я пришлю тебе одну книгу, когда вернусь во дворец. Думаю, она тебе поможет.

— Хорошо, — согласилась я. — Ксандр, можно у тебя спросить о кое-чем?

— Спрашивай.

— Я тут, вспомнила кое-что из событий прошлого лета… Зачем Анар меня убил?

— Он сделал это, чтобы спасти тебя, — осторожно, словно подбирая нужные слова, ответил Ксандр. — Ты ведь знаешь, что кровь дракона исцеляет. Про… твоя болезнь была магического происхождения и для ее устранения нужно было тебя…

— Убить.

— Да. Потом Анар напоил тебя своей кровью, этим самим, исцеляя тебя и возвращая к жизни.

— Но он мог и не успеть меня вернуть, или что-то пошло бы не так. Я… я бы умерла на самом деле, — обескуражено воскликнула я.

— Ты и так бы умерла. От той болезни. Это был единственный способ тебя спасти.

— Значит, я должна поблагодарить вас обоих?

— Моя роль была небольшой. Благодари Анара.

— Поблагодарю. И тебя тоже, — я поднялась на носочки и поцеловала дракона в щеку. — Спасибо, Ксандр.

Случай поблагодарить Синего выпал только через неделю. Мирам не пришла на нашу тренировку. Думаю, Ксандр ей в этом помог. Тренировочный поединок с Анаром закончился его победой. Я нерешительно переступала с ноги на ногу, смотря на принца.

— Эйра? — Анар удивленно поднял бровь, наконец-то заметив, что я не ушла.

— Анар, я хотела… я должна… хм, спасибо тебе за то, что спас мне жизнь прошлого лета, — выпалила я на одном дыхании.

— Ты вспомнила?

— Да. Я сначала испугалась, вспомнив тебя с ножом надо мной, но… Я спросила в Ксандра, почему ты так сделал и он мне все объяснил.

— И что же он сказал? — зло сквозь зубы процедил Синий. Все-таки ревнует. Нет-нет-нет, не думать об этом. Не дарить себе пустых надежд.

— Ксандр, сказал, что убить меня было единственным способом, чтобы спасти. Так вот. Спасибо.

— И это все? — спросил дракон, а в глазах засверкали хитрые огоньки.

— А? — Я непонимающе уставилась на дракона. А чего он еще хочет?

— А поцелуй?

Поцелуй. Зачем он так? Мне же больно. Я и так едва сдерживаюсь, когда его вижу. Поцелуй? Ну что же. В последний раз. Я подошла ближе к Анару. Дракон наклонился, чтобы я смогла дотянуться. Но вместо щеки Анара я ощутила его губы. И все, мой мозг отключился. Все вокруг исчезло и стало неважным. Существовали только губы принца и его руки, что притянули меня ближе, обнимая. Сколько мы так целовались? Минуту? Час? Как жаль, что поцелуй закончился. Я не решилась посмотреть в глаза дракону. Что я там увижу? Я выбежала из тренировочного зала, слезы жгли глаза. Создатель! Как же я его люблю!

Ночью, когда все мирно спали, на первом этаже общежития Золотого факультета, сидя друг против друга, разговаривали два дракона.

— Неужели нельзя без свадьбы? — раздраженно спросил Анар.

— Брат, мы уже разговаривали на эту тему. Мирам имеет ценную для нас информацию. Она не один раз спасает наши жизни, и никогда не просила что-то взамен. Свадьба с тобой это ее единственное условие. Ты ведь знаешь, она любит тебя еще с тех пор.

— Но я люблю Эль. Звездочка моя невеста. Она пришла на мой зов, услышала песню. Я люблю ее одну.

— Но Эль нет. Она забыла тебя, нас, — Ксандр вздохнул. — У нее новая жизнь. Отпусти ее.

— Не могу, — отчаянно воскликнул Анар. — Я отпустил ее тогда. Сделал ошибку и больше не повторю. Я полюбил Эль теперешней.

— Но ты не забыл ту Эль.

— Не забыл, — тихо ответил Анар. — И из-за этого мне больно и я делаю больно ей.

— Анар, пойми. Эта свадьба нужна. Нам нужны союзники в случае войны. Доносчики давно сообщают о том, что на юге собирается небольшая, но сильная армия. Вот только подробней ничего не удалось узнать, а Мирам знает.

— Я понимаю. Я согласился, и я сдержу свое слово. Через месяц я дам клятву Мирам, — обреченно промолвил Анар. — Но я не откажусь от Звездочки.

— Анар, я всей душой хотел бы, чтобы твоей женой стала Эль. Даже такой, какая она теперь. Должен признаться, она не очень изменилась. Осталась такой же доброй, веселой и любознательной, и сладкое любит как прежде.

— Ты еще ее в гневе не видел, — засмеялся Анар. — Поистине устрашающее зрелище. Даже мне иногда становится жутко.

За неделю до окончания учебы, в Академию прибыла, ожидаемая Императором, делегация. Впервые за историю существования Академии Высшей Магии, в ней будут учиться студенты-оборотни. Был подписан соответствующий договор. Девятерых оборотней зачислили на третий курс, на факультет огня. На честь оборотней состоится бал, ведь приехал сам Лорд, а его сын будет учиться в Академии. О, эта встреча была незабываемой.

Когда прибыли оборотни, как раз был перерыв между занятиями, и во внутреннем дворике собралось много студентов, чтобы поглазеть на представителей этой расы. Ректор и Император разговаривали с Лордом Дариусом стоя в стороне. Остальные оборотни знакомились со студентами, точнее с теми, кто не побоялся подойти. А я в это время просто проходила мимо, на оборотней я в свое время насмотрелась. Обходя группку студентов, я с кем-то столкнулась. Я хотела извиниться, но встретилась с удивленным взглядом карих глаз Келэна. Послышался треск и испуганные крики нескольких студентов. Все выставили щиты и с опаской наблюдали за огромным черным волком, что стоял передо мной и с угрозой рычал. Лорд Дариус меня не заметил из-за спин других студентов и, выходя вперед, заговорил успокоительным тоном:

— Не шевелитесь и не нападайте. Келэн, что… — и тут он увидел меня. — Все, можно успокоиться и расслабиться. Угрозы нет.

Студенты не сразу поверили, но начали прятать щиты. Ксандр, удивленно подняв брови, переводил взгляд с меня на волка. Из толпы вышел Анар, за ним выбежала Мирам. Заметив волка, дракониха пискнула, на что Келэн ответил рычанием.

— Эйра, — позвал меня Ксандр.

— Все хорошо, — я обернулась и успокаивающе улыбнулась. Вновь обернувшись к волку, я заглянула ему в глаза. — Ну, привет, Келэн. Все ведь хорошо? — Волк, склонив голову, подошел ко мне ближе и лизнул в щеку. — Уже не боишься меня? Хорошо.

— Лорд Дариус, — я поклонилась оборотню, отвернувшись от Келэна. Вокруг стояла такая оглушающая тишина, что мои слова прозвучали очень громко. — Приятная встреча.

— Приятная, — улыбнулся Дариус. — А я уже задумался, кого это мой сын так рад видеть. А это всего лишь наша давняя знакомая.

— Да, это всего лишь я.

На бал в честь оборотней я не пошла. Мне хватило и того, что в течение двух дней, куда бы я ни пошла, там появлялись Анар и Келэн, ну, и дополнительный хвостик в виде разгневанной Мирам. С оборотнем я помирилась. Келэн объяснил, что не собирался убивать дракона, а просто проучить. Я простила ему нападение на Анара, но чрезмерное внимание от оборотня мне надоедало. Поэтому, чтобы не портить настроение себе и другим, вместо бала я отправилась на одну из башен.

Я смотрела на звезды, не думая ни о чем, оставив все заботы и все переживания. Захотелось полетать. Трансформировав крылья, я взлетела вверх. То набирая высоту, то камнем падая вниз, я наслаждалась свободой, играя с ветром. Вдруг рядом, на огромной скорости что-то пронеслось. Я оглянулась в поисках этой внезапной угрозы, и встретилась с озорным взглядом на синей морде. Анар еще и улыбался ехидно. Ах, так. Я бросила в эту морду шаром воды. Синий рыкнул и бросился в атаку. Мы долго так носились в воздухе, пока Анар не поймал меня.

— Не урони, — сказала я, пряча крылья, чтобы не порвать их об когти Анара.?Не уроню.?

— Твоя невеста будет искать тебя.?Пусть ищет. Не найдет. Мне нужно побить одному.?

— Кх, а я не мешаю твоему одиночеству??Ты не мешаешь. С тобою я готов провести всю вечность.?

Ох, если бы все было так легко. Найдется ли мне место в сердце Анара. Кто же я для тебя. А, Синий??Ты хочешь знать??

— Ой, я и забыла, что ты в этом подобии читаешь мысли. Слушай, а ты мог бы их не читать??Могу, но ты думаешь очень громко. Эйра, ты хочешь знать, кто ты для меня??

— Не знаю. От этого ничего не изменится.?Я бы хотел все изменить. Сделать все по-другому. Объяснить тебе и извиниться за свое поведение. Просто я запутался в своих чувствах. Но теперь, я знаю точно. Эйра, я тебя люблю. Но, есть кое-что еще, что ты должна знать. Ты на самом деле Эл…?

— Что это? — я перебила признание дракона, услышав крики. Ветер принес запах дыма. Вскоре я увидела внизу пылающий городок. Ощутив волну магии, я выставила щит, закрывая себя и Анара, и сразу же почувствовала сильный удар.

— Анар! Летим отсюда. Быстрее, — крикнула я. За первым ударом последовали еще, более сильные.

— Что же это было? — спросила я, когда мы отлетели на безопасное расстояние.?Нападение? — ответил Анар.

— Чья это была территория??Это Кайдарн — королевство демонов. Мы далеко улетели от Академии.?

— Это они так воюют между собой??Не похоже. Ты ощутила магов??

— Еще бы! Сильные. Среди демонов таких нет.?Вот ты и ответила на свой вопрос.?

— Но если это… Анар я ощутила не меньше пятидесяти магов. На нас напали пятеро. Что же будет, если они все вместе нападут?

Дракон не ответил.

Мы приземлились во внутреннем дворе Академии и вместе вбежали в зал.

— Чтобы не случилось, знай, я тебя люблю, — Анар обнял меня, а потом ушел к брату, рассказать о случившемся.

Ничего объявлять не стали, бал закончился, как и всегда.

Они напали внезапно. Утром. Наверное, использовав телепорты. Соседний город пылал в огне, доносились крики. Жители города бросали дома и спешили за стены Академии, спасая свои жизни под защитой магов. Зал Академия, где еще вчера звучала музыка, и танцевали пары, превратился в лазарет. Слишком много раненых.

Больше половины жителей города успели спрятаться, кто не пришел — погиб. Я искала среди пришедших Ричи, того самого карапуза-эльфенка, с которым играла снежками. Никто не видел ни его, ни его семью. Не может быть. Он же совсем маленький. Ему всего пять. Нападающих было много. Среди них шестьдесят пять магов, которые штурмовали защитное поле Академии. У нас же — двадцать преподавателей и чуть больше двух сотен студентов, из которых только единицы могли противостоять сильному магу.

От нападающих вперед вышел молодой мужчина. Дракон. Он был необычным — черные волосы в сочетании с серыми глазами. Такое иногда случается, что цвет глаз и волос не совпадают. Я присмотрелась. Где я могла его видеть? Глаза! Каинен. Этот мужчина был точной копией дракона, убившего предыдущего Императора.

— Мое имя Эрен. Я требую выдать мне императорскую семью. Остальным сохранят жизни, — голос дракона, усиленный магией, слышался в каждом углу Академии. — На принятие решения у вас ровно час.

Я вышла на башню, где собрались ректор, Лорд Дариус, Анар и Ксандр. Час уже прошел.

— Что вы решили? — от моего голоса присутствующие вздрогнули. Все задумчивые и хмурые. Мне никто не ответил. — Я не дам вам пожертвовать своими жизнями.

— Ты хочешь пожертвовать жизнями сотен других? — язвительно огрызнулся Ксандр.

— Нет, но нельзя так просто сдаться ему в руки. Если он убьет Вас Император и тебя наследный принц Анариндил, то трон займет именно он. И какие тогда гарантии, что мы останемся живыми. Сейчас речь идет не о сотнях здесь присутствующих, речь идет о целой Империи.

— И что же ты предлагаешь? — нервно воскликнул Анар. — У них десятки сильных магов, Эйра. А защита Академии может рухнуть в любую минуту.

— Я предлагаю сражаться, а не киснуть здесь. Лично я буду бороться. Умру я, можете тогда жертвовать собой.

На поле перед Академией произошло оживление, Эрен вывел вперед двух эльфов, женщину и мужчину.

— Император, время прошло. Я буду убивать пленных, пока вы не сдадитесь, — произнеся это, он перерезал горло эльфам. Я только задержала дыхание, не успев даже испугаться.

— Мама. Папа, — к убитым подбежал ребенок.

— Ричи, — прошептала я. Сердце ускорило бег, внутри все стало закипать от злости.

— Император, неужели ваши жизни ценнее жизни этого маленького эльфа,

Эрен схватил Ричи и приставил меч к его горлу.

Перед моими глазами стала красная пелена. Я не стала сдерживать темную сторону себя, что жаждала убивать. Сейчас она желала смерти дракона, этого желала и я. Над Академией раздался угрожающий рык. Я даже не поняла, что он мой. Я прыгнула с башни, принимая в падении свое второе подобие. И чем только думала? Через пару взмахов крыльями, я уже стояла перед Эреном. Сзади послышалась гневная ругань. Ксандр из последних сил сдерживал Анара за гранью защитного поля.

— Эйра! — Анар вырывался из рук брата. — Эйра!

— Так-так, и кто здесь у нас? Какая красавица, — Эрен рассматривал меня, прикрываясь Ричи, как живым щитом. — Что тебе нужно, Эйра?

— Отпус-с-сти ребенка, — прошипела я.

— А что я получу взамен?

— Мою жизнь, — я сменила подобие. Ричи, узнав меня, забарахтался в руках дракона.

— Нет, Эйра, не смей. Я не могу потерять тебя опять, — услышала я крик Анара. — Эрен, я вместо нее.

— Интересно, — пропел сероглазый дракон. — Чем же ты так важна, что принц Анариндил готов отдать за тебя свою жизнь?

— Эрен, решай. Я — вместо ребенка, — произнесла я, мысленно моля, чтобы Анар молчал. — Ты согласен на обмен?

— Конечно, жаль будет тебя убивать. Но если ты так важна для принца, то это принесет особое удовольствие. Я согласен на обмен.

— Сначала отпусти ребенка.

Эрен отвел меч в сторону и отпустил Ричи. Воздушной волной я перенесла эльфа через защитное поле Академии, прямо в руки застывшего Анара.

— Береги его, — обернувшись, сказала я дракону.

— Эйра, — отчаянно прошептал Синий.

Эрен ударил внезапно, но я успела выставить свой щит и отбить нападение, даже не почувствовав силы удара дракона.

— Неужели ты думал, что я просто так соглашусь умереть, — обернувшись к дракону, я ударила заклинанием, что когда-то направила на Сандру. Эрена отбросило на несколько метров, по его щеке побежала кровь. Не тот эффект, что я ожидала.

— Убыть, — отдал приказ Эрен. — И, в конце концов, пробейте этот щит.

Четверо магов ударили по мне, а вот эти удары я уже ощутила.

— Ксандр, забери Анара и Ричи в Академию, — не оборачиваясь, крикнула я. — Уведи. Прошу.

Еще несколько ударов, свалили меня на колени. Повернув голову, я увидела, как Ксандр и Анар с Ричи на руках, скрываются за дверью Академии. Теперь можно умирать. Глупо, но по-другому я не могла поступить.?Не умреш-ш-шь. Ты моя кровь. Не умреш-ш-шь.? — услышала я голос в голове.?Ты кто?? — мысленно спросила я.?Я первый. Мое имя Арахорн.??…!??С-с-следи за с-с-словами, дитя.??Ага. Ты что-то хотел мне сказать, а то я немного занята.??Ты не умреш-ш-шь. Прис-с-слушайс-с-ся к с-с-себе. Ты не умреш-ш-шь. Мы еще вс-с-стретимс-с-ся.?

Голос исчез. Ага, не умру. Окутав тело щитом, я руками уперлась в землю, больше сил нет. Вот она смерть… Стоп! Что это? Сила? Я закрыла глаза и увидела сияние вокруг. Сила, ее полно кругом и я ее взяла. Нападение магов прекратилось. Я открыла глаза, чтобы посмотреть, что же случилось. На лицах нападающих застыло удивление. Я поднялась на ноги. Трава ровным кругом, в центре которого была я, почернела и усохла, даже дерево, что попало в этот круг. Я взяла силу в живого.

— Смерть, — ошеломленно произнес Эрен. — Это невозможно. Убить!!!

Маги, все шестьдесят пять магов, нанесли удар. Я вновь закрылась щитом, усилив его. Я ощутила в себе перемены, новая стихия текла по жилам, вливаясь в тело. Неосознанно, я подала зов, и услышала на него ответ. Каждое создание нежити ответило. Из леса, за спинами нападающих послышался вой. Не меньше сотни вовкодлаков выбежало на поле.

— Убить! — отдаю приказ, не узнавая своего голоса.

Маги позабыли обо мне, у них появилась новая забота. С каким-то странным наслаждением я наблюдаю за тем, как нежить разрывает магов и других воинов на куски, заливая землю кровью. В последний момент замечаю телепорт. Эрен убежал. Тем временем, вовкодлаки окончили свое дело, не многим удалось бежать. Думаю зверята наелись на несколько месяцев вперед. Вовкодлаки собрались полукругом передо мной. Ожидают приказ — поняла я.

— Уходите.

Нежить послушно скрывается в лесу. Я отдаю оставшуюся силу назад, трава зеленеет, только дерево так и осталось мертвым. Как же я устала. Падаю, но не встречаю твердой земли, меня нежно подхватывают чьи-то руки. Вдыхаю знакомый запах.

— Анар…

— Ты молодец, Эйра. Все хорошо, — легкий поцелуй в губи. Мысленно злорадно улыбаюсь, Мирам это не понравится.