Электро/Наномант

Глава 48

«Он пошёл на опережение», — проговорил знакомый уже нам мужчина, которого мы обозначили первым, и сидящий при этом всё в том же плетённом кресле за столиком на той же террасе с видом на сад и пьющий чай со льдом.

И выглядел он точно также, как будто эта беседа шла ровно в тот же день. Да, он всё так же оставался высокого роста, с подтянутой фигурой, выдававшей его в прошлом военную подготовку, что не могло скрыть даже нахождение в кресле. Его волосы и сейчас аккуратно зачёсанные назад, блестели на солнце оттенками серебра, а глаза, скрытые за тёмными очками, наблюдали за собеседником с непроницаемым спокойствием. На нём был всё тот же лёгкий льняной костюм кремового цвета, в который он словно врос, сроднился так сказать, подчёркивающий его элегантность и изысканный вкус. Лёгкая небритость придавала ему вид человека, привыкшего к напряжённой работе и редким моментам отдыха, но теперь становилось понятным, что всё это часть имиджа и первоначальный вывод мог быть и ошибочным. Ведь если разобраться, поддерживать постоянно лёгкую небритость весьма непросто и потому данный момент явно был тщательно продуман, возможно и имиджмейкером.

Мужчина, сидевший напротив, тоже был тем же самым и его полной противоположностью. Тёмные волосы собеседника по-прежнему небрежно торчали во все стороны, а лицо, покрытое трёхдневной щетиной, выражало усталость и раздражение. Он сидел в таком же плетёном кресле, возможно даже в том же самом, если его не поменяли, конечно, но держался более раскованно, почти лениво. На нём была просторная футболка с надписью «No pasarán» на испанском, теперь уже не первой свежести и джинсы, выглядевшие так, будто их давно пора было сменить, ровно, как и в прошлый раз. Его голос был грубым, с явным акцентом, и в нём звучали нотки сарказма.

Терраса же, на которой они проводили время, не претерпела никаких видимых изменений и по-прежнему представляла собой настоящий оазис зелени и комфорта. Множество разнообразных растений, заботливо размещенных в изящных горшках, создавали вокруг себя ауру уюта и умиротворения. Каждое растение, казалось, дышало жизнью и радостью, наполняя пространство вокруг себя теплом и светом. Перила были сделаны из металла, окрашенного в белый цвет, что придавало им элегантный и изысканный вид были и украшены яркими геранями сорта «Королевская герань», отличающийся крупными цветами различных оттенков, от розового до фиолетового, и приятным ароматом, чьи насыщенные цвета и сладкий аромат привлекали внимание и радовали глаз.

В одном из углов террасы был расположен небольшой, но очень эффектный фонтан, который своим тихим журчанием каскада воды, стекающей по каменным ступеням в нижний бассейн, добавлял к общей атмосфере нотку свежести и прохлады. Да и совершенно не простой, к тому же, поскольку над ним работало целое архитектурное бюро «Hampshire Designs». Как не сложно догадаться, всё здесь дышало даже не достатком, а шиком и богатством. Понятное дело мебель на террасе хоть была выполнена в простом на вид стиле, но это вовсе не значило, что это дешёвка какая-то из массмаркета и светлое дерева из которого её изготовили, можно купить в любом строительном магазине за недорого. А уж про плетеные материалы, использованные в ней, лучше и не упоминать. Естественно, только ручная работа редких мастеров.

Как и в прошлый раз всё это придавало интерьеру легкость и воздушность. Что как бы намекало, здесь зона для отдыха, а не работы. Потому каждый предмет здесь был тщательно подобран, чтобы создать гармоничное сочетание стиля и комфорта. Это было местом, где можно было насладиться красотой природы, отдохнуть от суеты повседневной жизни и просто побыть самим собой, но сейчас в этом месте беседовало двое мужчин. Перед ними раскинулся великолепный вид на ухоженный сад, разбитый на множество клумб и аллей. Цветы самых разных оттенков создавали пёстрый ковер, который радовал глаз и манил прогуляться. Высокие деревья, качавшиеся на лёгком ветру, отбрасывали причудливые тени на зелёный газон, а где-то вдалеке виднелась беседка, обвитая виноградной лозой.

«Он оказался умней, чем мы предполагали и поднял ставки. Представь, какие теперь будут просмотры у него на каналах. Это, конечно же, мелочи для нас, но на ситуацию вокруг Электро сильно повлияли. Ох, как скачут сейчас ставки у букмекеров», — несколько рассеяно заметил его собеседник.

В его голосе в этот раз не прозвучала усмешка, а на губах не заиграла кривая улыбка. Скорее выражение его лица выражало озабоченность. Но он точно так же сделал глоток из своего стакана с тёмной жидкостью, вероятно, виски, и, откинувшись на спинку кресла, задумчиво уставился вдаль. Видимо, приложиться к стакану, он любил. Возможно это стимулировало его мыслительные способности, возможно, он просто так думал и, в итоге, бухал бестолку.

«И теперь русские ещё сильнее нас обвиняют в том, что мы, весь мир ввели в заблуждение, заявляя, что он всего лишь F-ка», — уточнил первый мужчина, легко помешивая ложечкой в своём бокале с чаем со льдом.

Его голос оставался ровным и спокойным, словно он обсуждал нечто обыденное. От этой беседы создавалось впечатление дежавю.

«Пустое. Как уже говорил, пусть чем угодно тестируют хоть его самого, хоть следы от столкновения. Все артефакты будут на нашей стороне. То, что он из жидкого металла… Ну, простите, откуда нам было про это знать⁈ Блин, умеет эта „Система“ подкинуть загадок. Как он проходит все системы безопасности-то? С другой стороны, это аргумент в их пользу. Зато и нам ответ, почему он не вернул себе заявляемый мужской пол, хотя денег для того было достаточно. В общем, обычная суета и словесная шелуха, на которую уже никто не обращает внимания. Только смешат публику», — ответил второй, небрежно махнув рукой, как бы отметая все возможные возражения.

Его глаза, слегка прищуренные от яркого солнечного света, сверкали насмешкой. Да, погода тоже стояла на удивление ясная, в стране славящейся своими туманами.

«Журналисты кстати, в этот раз ничего не нарыли. Нет ему аналогов и опереться в реальности нечему. Хотя феноменов изменённых людей и так много, но вот такого, металлического, и при этом жидкого, нет. По раздельности, даже не по одному варианту, а вот чтобы так…» — добавил первый, его голос на мгновение стал более серьёзным, но быстро вернулся к прежнему тону.

«Да, это создаёт трудности для анализа. Можно, конечно же, сделать предположения, о воздействии, на такого изменённого, разных экстремальных сред, типа жидкого азота или чистого фтора, но это скорее забота русских и, думаю, мы увидим чисто практическое применение таких предположений. Так что не нам тут голову ломать, а просто смотрим, наслаждаемся и собираем статистику.», — заметил на это его собеседник.

Его руки опять нервно двигались, словно он что-то считал на пальцах или пытался нарисовать в воздухе сложную схему. Потом он встал, подошёл к перилам террасы и, упершись в них руками, посмотрел на сад. В его взгляде читалась некая обречённость, смешанная с лёгким предвкушением новых событий. Да, этот челендж обрастает всё новыми интересными возможностями.

«И что нам теперь с этим делать?» — задал вопрос первый и озабоченно потёр виски.

Чувствовалось, что он реально озабочен данным вопросом.

«Ничего. Как уже говорил, будем просто смотреть», — ответил его собеседник и вернувшись, опять уселся в кресло откинувшись на его спинку отхлебнул из своего стакана глоток, потом поднял его выше и посмотрел уровень жидкости.

Подготовка к походу в данж не заняла у меня много времени. Всё своё самое нужное и ценное ношу с собой, ну, кроме компота для отправки с астрал вынужденного пати. Оценить риски, собрать оборудование, распределить ресурсы — всё это было необходимо для успешного выполнения задания, однако, было не про меня, во всяком случае, на данном этапе, пока моё тело даёт преимущество в данже. Эмма, всегда критичная и дотошная, стояла рядом, внимательно наблюдая за каждым моим движением и мешалась. Не компот бы, давно послал бы её на хутор бабочек ловить, но… Её зелёные глаза, в которых мелькали искры интереса, не отрывались от меня.

«Ты уверен, что готов?» — спросила она, скрестив руки на груди.

«Вполне», — вынужденно ответил ей.

Неужели не понимает, что это не первый мой поход в данж, и, надеюсь, не последний и она только раздражает своими неуместными словами. Она вздохнула и отошла к окну.

«Ладно, если что, знай, что я рядом», — выдала она патетичеки.

Конечно, а куды ты денешься, ляжешь и разденешься. Ведь её назначили моим опекуном. Инвалид, я и есть инвалид. И как-то никто не догадался снять с меня этот статус в свете последних событий. Так что кивнул ей и вышел на улицу. Вечернее небо окрашивалось в тёмные оттенки, словно предвещая грядущие трудности. Мой путь лежал ко входу в данж F-уровня, Чёрный лес. Это был не просто данж, а полная хрень, захваченная пакистанскими эмигрантами при попустительстве властей Лондона. Просто он никому, кроме них, уже особо-то и не был нужен, а ещё и мне, поскольку подземелья приспосабливаются под попавших к ним игроков, для всех и для меня это совершенно разные данжи.

Локация «Чёрный лес»

Такое сообщение меня прямо в тупик поставило. Ну, вы помните, все мои походы в этот данж, и никогда он не был для меня тем же самым, как для всех остальных местных пакистанских эмигрантов, сейчас тусующихся в практически руинах Лондона, покинутого почти повсеместно коренными жителями. Правда, были и другие эмигранты, побогаче, в частности русские, но это сейчас к делу не относится. Ведь повязал обычное пати и они теперь смотрят наркотические сны и не мешаются мне качаться. Да, я перешёл от слов к делу и теперь был решительно настроен и завершить эволюцию, и прокачаться до предела на F-уровне. Сейчасуже это не так эффективно, поскольку прибавка будет не такая после того, как стал Снежной пургой. Но иначе, шансов может не хватить на свой же челендж. И тут такой коленкор.

Густой лесной мрак окружал меня со всех сторон. Надо сказать, представлял себе этот данж по-другому, но опять же, никогда тут не был и даже описаний его не читал. Не факт, правда, что они есть, но сеть такая штука, что там можно обнаружить даже то, что ты даже заподозрить не мог. В общем, листва, словно застывшие в полете тени, шептала невидимыми устами о старых тайнах и забытых тропах. Моя задача была ясна: пройти через Чёрный лес и перебить здесь всё что движется. Каждая ветка, каждый куст здесь казались живыми, словно они дышали и наблюдали за мной. Странно, раньше не наблюдал за собой такой мнительности. Может, это как раз что-то из области менталистики? Так-то лес был наполнен магией и опасностями, которые могли подстерегать на каждом шагу, любого, даже меня, несмотря на мою высокотехнологичную природу.

С первых шагов по тропинке почувствовал, что здесь всё не так просто. Лес словно пытался меня запутать, уводя от намеченного пути. Компас, встроенный в шлем, вел себя странно: электронная стрелка крутилась, не останавливаясь на одном месте. Это был знак, что магия здесь действительно сильна. Да блин, что за нафиг, куда меня в этот раз занесло⁈ Ответа на мой вопрос пока не было. Так что шел, внимательно осматриваясь вокруг. Путь освещал инфракрасный фонарь, который держал в руке. Ведь, как правило, далеко не все противники могут видеть в этом диапазоне, а встроенные техно-магические системы шлема позволяли пользоваться и такими изысками цивилизации. Его невидимый свет выхватывал из темноты причудливые силуэты деревьев и кустов. Время от времени мне казалось, что кто-то наблюдает за мной из-за деревьев. Но, сколько бы ни прислушивался, вокруг была тишина, нарушаемая лишь шорохом листвы.

Через некоторое время наткнулся на старый, покрытый мхом указатель. Надо же, признак цивилизации, однако. Но судя по всему, место заброшенное, или миру пришёл кирдык. Надпись на нём была едва различима, но я смог разобрать: «Подземный данж — направо». Это было обнадеживающе и пугающе. Буквы были наши, а как бы мир вроде не тот, из которого в Чёрный лес попал. С другой стороны, сам сюда припёрся, а потому повернул направо и продолжил свой путь. Чем дальше шел, тем темнее становилось вокруг. В какой-то момент ощутил странное, гнетущее чувство, словно лес сам по себе стал живым существом, которое не хотело меня здесь видеть. Нужно быть начеку. Внезапно из-за деревьев выскочило странное существо. Оно было похоже на огромного волка, но его глаза светились красным, а тело покрыто чёрной шерстью с серебристыми прожилками. Существо рычало и скалилось, готовясь к атаке.

Моя рука инстинктивно потянулась к мечу, висящему на поясе, которого там, естественно, не было, ведь всё у меня в инвентаре. Недостаток «Грузовика». В этот момент почувствовал, как адреналин начал бушевать в крови, которой у меня нет. Блин, а чувство, будто есть. Существо набросилось на меня с бешеной скоростью и натиском. Едва успел вытащить первый попавшийся меч и парировать его атаку. Потом вспомнил про пистолет, что работал и на первом уровне данжа, но было уже поздно, надо было действовать. Удар был сильным, и я почувствовал, как меня отбрасывает назад. Это существо было гораздо сильнее обычного волка, и стало понятно, что впереди серьёзное испытание. Зато как-то собрался, что ли, и мои движения стали более чёткими и уверенными.

Пришедшая уверенность позволила сконцентрировался на своей цели и почувствовать, как моё тело адаптируется к бою. Существо снова набросилось, но на этот раз был готов. Увернувшись, нанёс мощный удар мечом, рассёк его бок. Волк завыл от боли, но не отступил. Упасть не встать. Мне, разведывательно-диверсионному нановорму приходилось прикладывать столько усилий. И пусть, что у меня тело по дефолту и пока не прошло существенных модернизаций, но всё же. Кстати, а какого чёрта, не крушу его магией? С другой стороны, физикой, так физикой. Ведь мана в энергию работает, как часы и мой резерв восполняется сейчас с такой же чёткостью. Почему бы и не повыпендриваться, тем более реальной опасности пока не ощущаю. Хотя, чем и как машина может такое делать, не понятно, однако…

Мы кружили вокруг друг друга, словно два хищника, выискивающих слабость в противнике. Каждый мой удар встречался с яростным сопротивлением, каждый его прыжок парировался с трудом. Но в какой-то момент стало понятно, что начинаю получать преимущество. Мои удары становились всё более точными, и было заметно, как раны на теле существа становятся всё более серьёзными. В конечном итоге, мне удалось нанести решающий удар. Мой меч вонзился в сердце существа, и оно с глухим рыком рухнуло на землю. Осмотревшись, понял, что битва привлекла внимание других существ леса. Насколько опасных, пока непонятно, но слышал шорохи и едва уловимые движения вокруг. Время было дорого, и хренью заниматься было некогда. Нужно было двигаться дальше, пока тьма не поглотила меня полностью.

Продолжив путь, старался идти быстрее, но осторожнее. Лес продолжал пытаться запутать меня, но фиг ему. Вскоре увидел вход в пещеру, скрытый за густыми кустами. В пещеру? В пещере? Это что-то новенькое. У меня ещё такого не было. Вход был узким. Оказалось, ворота заклинило наносами. Это как это? И это хоженый перехоженный данж? Пришлось протиснуться внутрь. Ну, а что, интересно же, что там. Новая пещера оказалась огромной, её стены были покрыты древними рунами и изображениями, рассказывающими историю этого места. Ну, так думаю. Я шел, освещая путь всё тем же инфракрасным фонарём и пытался разобрать символы на стенах. Зачем, непонятно? Всё равно бы это мне ничего не дало, наверное, даже если бы удача была на моей стороне. Некоторые из них казались мне знакомыми, но не мог вспомнить, где именно их видел.

Пещера вела вниз, и приходилось осторожно спускался по каменным ступеням, ведущим вглубь земли. Чем дальше шел, тем сильнее ощущал присутствие магии. Она буквально пропитывала воздух, делая его тяжелым и вязким. Это место было наполнено силой, и чувствовал, что нахожусь на пороге великих открытий. Внезапно услышал странный звук, доносящийся из глубин пещеры. Это было похоже на стон, раздающийся из самой земли. Остановился и прислушался. Звук повторился и стало понятно, что он доносится из большого зала впереди. Осторожно продвигаясь вперёд, я вошёл в зал и замер, увидев то, что было внутри. Блин, только в этот момент догадался узнать, что вокруг и мне ответили, второй уровень. Вот как так, а где башня? Что вообще происходит? Нет, нам такой футбол не нужен! Не согласен так быстро менять уровень и почему ворота между первым и вторым не работают и все могут шастать, когда угодно и где телепорты⁈

В общем, пришлось вернуться на, как оказалось, первый уровень локации и продолжить геноцидить живность. Увы, всё было не так и приятно, и весело. Противников почти не было, да и были они, какая-то, даже и не знаю, как описать. Бог высшей категории не отзывался, спросить было не у кого, что происходит? Так что кантовался в автономке. Закончив убивать всё, что нашёл, вернулся посмотреть за сокомандниками, так сказать. Они были себе в своей нирване, компот работал как надо. Что же, пришлось вернуться к тому, что увидел. Понять бы, что происходит, но увы, знаний мне не хватало категорически. Кстати о вопросе, что же я такого там увидел? Следы присутствия человека. Причём не факт, что с Земли, потому как это был космодром. Нет, сначала подумал, просто бетонка аэродрома, но нет, справка не только уровень показала, но и точно указала, что это заброшенный космодром. Так второй уровень и назывался.

Повторяться не буду, спускался в пещеру. За чахлыми кустиками, прикрывающим выход из неё и был он… Старый космодром выглядел мрачно и зловеще. Огромные ангарные двери, покрытые ржавчиной, еле держались на петлях. Нет, они не прикрывали выход, просто ангары были огромные, масштабные, так сказать и видны были издалека, даже несмотря на сумеречное освещение. Я включил всё тот же невидимый фонарик и двинулся вперёд, освещая путь его невидимым инфракрасным светом. Ну, мне, используя встроенные в шлем системы, всё было видно хорошо, а если кому-то нет, то это его проблемы. В конце концов, вовсе не искал приключений, к-хм, как сказать, как сказать, а наоборот, думал, как бы попроще решить свои проблемы, в том числе и здесь. Кстати, вышел, из небольшой скалы… Кто не понял прикола, в пещере спускался. Вниз, если что. А вот теперь вопрос, как и откуда, если этого верха на выходе не было!

Если честно, даже не этот парадокс с местом выхода и дорогой сюда сейчас меня занимал, а наличие таких видимых следов присутствия разумных, а учитывая, что вижу перед собой, то очень даже вероятно, что и деятельности людей, сейчас находящихся в этом данже. Если вспомнить, что мне говорил Бог высшей категории, то это участок местности откуда-то из другого мира, и судя по растениям, не обязательно, что и Земли, а скорее всего из иной даже звёздной системы. Да, это мысль будоражила воображение. Где-то там люди летают к иным звёздам, когда даже здесь, создав телепорты, этого пока делать не умеют, тем более, неговоря про мой родной мир. Это не принижения заслуг СССР, а просто констатация факта. Ведь те же телепорты и полёты внутри солнечной системы заслуга появления в этом мире данжей, и вместе с ними материалов пригодный для создания всего этого, чего у нас в принципе нет, но мы тоже планируем активное освоение своей солнечной системы, однако, только на научных достижениях собственной цивилизации.

Вторая странность была в том, что боты были ровно такими же, что и на первом этаже. Уже грохнул парочку. Да, на удивление слабые, потому так мимоходом и ликвидировал. Но главное, всё же первое. Никогда так ещё до этого не было, чтобы противники на уровнях были одними и теми же. Скорее всего это последствия того, что переходы не заперты и можно свободно передвигаться между уровнями, что согласитесь, даже не подозрительно, а неправильно. Это не значит, будто откажусь от прохождения этого данжа, но уже понимаю, что и лута здесь нормального не будет, ни развития, адекватного времени затраченному на прохождение. Одна надежда, что дальше всё-таки будет не так. В общем, космодром, космодромом, но моей цели, ради которой сюда явился, никто не отменял. Так что иду и убиваю всё, что может представлять хоть какой-то интерес, заодно исследую все строения, которые обнаружу. Тем более, видеозапись ведётся и можно будет потом всё изучить.