Эх, закрутилось!

Глава шестая

Сергей

Несколько мгновений я с любопытством разглядывал ту ненормальную, что похитили вместе со мной. Она, конечно, хорошенькая и даже больше. Темные глаза, весело задернутый носик, проницательный взгляд, и вкусный запах, но все же она не в себе.

Юлия улыбнулась Андрею. Я почувствовал, как что-то сжалось у меня в груди. Слабоумие, видно. Я поморщился и отвел взгляд от ладной фигурки.

Подошла Катя:

— Пойдем со мной. Ты уставился на Андрея, танцующего с Юлей, с такой яростью, словно хочешь придушить его.

— Я не знаю, кто она, но здесь, кажется, ее знают все! — вкрадчиво прошептал я, собираясь настойчиво допросить Катю.

Она раздраженно махнула головой и скривилась.

— Не начинай, зануда.

— Я вообще-то молчал, а тебе надо лечиться от паранойи. Ты разговариваешь как идиотка.

— Я разговариваю так, чтобы ты понял… И вообще, если и дальше собираешься мне хамить, учись читать мысли!

Катя резко развернулась и ушла.

Я с гневом уставился на танцующую парочку. Андрей явно заинтересованный гостьей не сводил с нее глаз, нашептывая Юлии что-то приятное. Она отвечала ему, в ее голосе звучал смех, когда Юля легонько покачала головой, вежливо реагируя на заигрывания волка.

Потом откуда-то появилась Катя и они ушли. Сплетничают, небось. Сестричка сейчас в гневе. Почему-то эта их беседа меня просто взбесила. У меня от напряжения и злости дрожали руки, хотелось все разметать, уничтожив спокойствие и радость на лицах.

Рядом внезапно оказался Роман Николаевич:

— Сережа, я недавно узнал о тебе, Тео сказал, чтобы я тебя не тревожил, но мы с мамой так за тебя волновались! Ирина даже отправила тебе письмо, чтобы ты не приходил на праздник, лучше полежал, отдохнул… Спасибо тебе, несмотря на все, ты нашел возможность навестить старика.

Гнев немного отступил после искренних слов Романа Николаевича. Я подошел и обнял отца.

— С праздником, пап, подарок привезу завтра.

— Ну, что ты, Сережа, какой подарок! Ты пришел, для меня это и есть подарок! Здоровье надо беречь. Ты возьми отпуск, отдохни. Может с Катей куда бы съездили?

— Я знаю, как ты мечтаешь о внуках… — улыбнулся я.

— Да, а ты что, решил нас с мамой порадовать?

— Думаю над этим… — тактично вывернулся я. У Романа Николаевича глаза радостно заблестели.

— Сережа, ты не представляешь, как я рад, что ты над этим задумался, смотреть не могу, как ты одинок.

Я только улыбнулся. Злиться на них за неподдельную заботу? Нет, я очень люблю их с мамой и даже Катей. Когда есть терпение ее выносить.

Тут появилась Ирина Михайловна. Она кратко, но крепко от сердца, меня обняла, улыбнулась, и увела отца приветствовать каких-то запоздавших гостей.

Визит родителей на какое-то время отвлек и принес покой. Катя уже рассталась с гостьей, и та скучала на диване, медленно потягивая шампанское. Я решил расспросить ее, что там случилось на самом деле, ругая себя, что не догадался сделать это сразу. Ничего нового хорошего не ждал, но чему бы грабли не учили, а сердце верит в чудеса.

Когда поймал ее насмешливый взгляд, чуть не передумал, но все же подошел. Но разговор не случился. На меня что-то накатило. Взорвало изнутри. Это был гнев, и мое бессилие контролировать тело. Происходил оборот. Я сопротивлялся этому как мог. Но видно мог я очень мало!

Не выдержав нервного напряжения, тело затряслось, ноги подломились, и я упал, уткнувшись мордой в ковер. Какое-то время так и лежал, не двигаясь, давая возможность телу отдохнуть, а голове оправиться от пережитого.

В голове кто-то вкрадчиво шептал, но что я понять не мог, огромным усилием я поднялся с холодного мраморного пола, с отвращением обнаружив, что лапы заметно дрожат. Потребовалась вся сила воли, чтобы просто устоять. Тео и Кевин нависли надо мной каменными глыбами. Это было большое нарушение — оборот в общественном месте. Гости продолжали веселиться, вдали играл оркестр, но кто-то все равно видел.

Юля, с ужасом наблюдавшая за происходящим, резко подхватила меня на руки, словно желая защитить. Кто-то рядом подобрал мой костюм и обувь. Это Даша, она и разморозила всех, когда сухо сказала:

— Пошли отсюда! Вы видите, что твориться?

Я свернулся калачиком на руках у Юли и, уткнувшись носом в ее локоть, затих. Век бы не двигаться! Знал, что грядут разборки и выволочки от Тео, понимал, что виноват, но разобрать, как это произошло, не мог! Даже мысли не было обернуться! Слабость накатывала волнами, расслабившись в Юлиных руках, чуть не уснул.

Очнувшись чуть позже, я понял, что мы у меня дома.

Юля

Кухня его дома встретила меня идеальной чистотой. Мебель и кухонная техника блестела, словно только что начищенное серебро, посуда сверкала, тарелки были расставлены строго по ранжиру. Я, бегло глянув, вздохнула, такая аккуратность Даше бы понравилась. В отличие от нее у меня все зависит от фазы. Время раскидывать камни: все лежит, где лежится, и ждет, когда я буду посвободней; и время собирать: когда я, надраив каждый сантиметр, сдуваю малейшую пылинку, гордым взглядом окидывая вылизанные пенаты.

Набрав кружку холодной воды, я предложила ее дрожащему Ыжику, замершему у меня на руках. Не хочет. Есть тоже. Удивительно это, насколько я знаю лиса, он от еды не оказывается. Ладно, сколько раз я это с Тучкой проходила. Больные капризы, напою и накормлю позже. Ыжик опять опустил голову и прижался к груди. Ох, я, оказывается, очень люблю, когда он в зверином виде.

Правда, не такой ценой.

Когда это случилось посредине праздника, я поразилась сдерживаемой панике в глазах у Даши и Люды. Я чего-то явно не понимала, судя по их реакции, произошло что-то из ряда вон выходящее. Что именно, пока не ясно, судя по тому, как мучился Ыжик, превращение в лиса получилось как-то не так, словно против его воли.

Все остальное надеялась узнать здесь. Тео и Кевин загоняли машину в гараж, Даша и Люда уселись в гостиной. Вернувшись к девочкам села в кресло.

После праздника хотелось устроиться с ногами на диван, укутаться пледом, поставить рядом чашку с чаем, чтобы в тишине расслабиться, но в вечернем платье это было проблематично почти по всем пунктам. Из приятного, я могла только снять обувь. Туфли на шпильке — волшебная вещь! Надела — шикарная женщина, сняла — счастливый человек! Очень счастливый! Какие только муки не перетерпишь ради красоты! Правда, держа на одной руке лиса, разуваться было неудобно, но я смогла выгнуться и расстегнуть застежку, не сильно мешая Ыжику, который, судя по всему, слезать с меня не собирался.

Самое смешное, почему-то это никого не смущало, кроме меня. Не то чтобы я сильно жаловалась, все же это все было странно.

— Девчонки, так в чем проблема? Он нарушил какие-то правила? Типа ждет административное взыскание или публичная порка? — в машине все сидели молча, как разведчики, потому едва я устроилась, начала допрос.

Лис при последних словах поднял голову и внимательно уставился на Дашу, ожидая ответа, так что я не удержалась и погладила его за ушком. Ну, обожаю умненьких зверят! Ыжик молча стерпел мою ласку и, не сводя глаз с Даши, положил голову мне на руку.

Интересно, почему он не возвращается в человеческий вид? Хотя не надо, мне станет неловко, а так все нормально: больной зверек, как не помочь?

— Подожди, сейчас они вернутся, поговорим, — пообещала Даша, расставляя чашки и наливая чай. Люда только молча покачала головой и вернулась к своему телефону. Ну, точно, разведчики!

Пока все молчали, я рассматривала гостиную, аккуратно оформленную в стиле минимализма. Возле меня была стена светло-кремового оттенка с висевшей посредине одинокой картинкой одинокой груши, выполненной карандашом. Светлый пол из теплой плитки, светлая плотная штора на окне, светлая мягкая мебель с небольшим столиком посередине, и все. Радость уборщицы, честное слово. Ни одной лишней детали. Меня так и подмывало поинтересоваться у Ыжика, как называется подобный стиль, который для себя я окрестила как: «здесь жизни нет».

Очень хотелось посмотреть остальные комнаты дома, но я поборола глупое желание, тем более, что появились Тео и Кевин, которые что-то активно обсуждая, плюхнулись на диван.

— Никогда не преуменьшай силу мести. Преступлений в порыве неудовлетворенной страсти совершается гораздо больше, чем на почве денег, — сказал Тео.

— Я не приуменьшаю, просто понять не могу зачем, и уже не знаю, на что думать. Возможно это вмешательство извне? — предположил Кевин. — Просто люди? Как тебе такой вариант?

— Я рассматривал такой вариант, но пока нет никаких данных указывающих на это. Хотя по рассказам Сергея и Валентины Петровны, их похитили люди. Но как я понимаю, это просто исполнители, расходный материал.

Тут они обернулись к лису.

— Как ты думаешь, он в сознании?

Я вопрос не поняла и с удивлением взглянула на лиса. Глазками хлопает, ушками водит — явно они имели в виду нечто другое. Для надежности приподняла его на вытянутых руках и осмотрела. Тяжелый! Лису поза не понравилась, он стал изворачиваться, примериваясь зубами к моей руке. Рыжий злодей.

Пожав плечами, я со вздохом отпустила зверюшку на колени. Измученный лис, не поднимая головы, тут же развалился и затих. А я никак не могла заставить себя считать милую лисичку тем наглым типом, что заменил Ыжика.

Кевин, прищурившись, сказал:

— Я говорил тебе, что тогда ничего не помнил. Наверно и он…

— Неизвестно, что ему вкололи. Мне предоставили отчет по крови — черт ногу сломит.

Они оба угрюмо переглянулись, потом все четверо измерили лиса внимательными взглядами.

— Извините, что перебиваю, но что это было? — поинтересовалась я. — Вообще, все это?

Откликнулся, как ни странно, Тео:

— О том, как в клане устроили бунт, девочки рассказали? — Я кивнула.

— Попытались развалить компанию изнутри? — Я вновь широко кивнула.

— То, что похитили нашего врача, и чем это кончилось, ты знаешь…

Я устала кивать и просто со вздохом согласилась.

— Теперь они смогли вызвать оборот, проведя показательную акцию на людях. Я уверен, что Сергей не причем, ему бы подобное даже в голову не пришло. Будущий глава лисьих семейств не может позволить себе такие шутки.

Кевин добавил:

— Зная его занудную натуру, могу сказать, что он на такое точно не способен.

Я подняла брови. Мне казалось способен. Возможно все дело в критичном настрое волка к лису. Хотя давно заметила взаимную нелюбовь Сергея и Кевина, однако не знала, что все так серьезно.

— Получается, он ни в чем не виноват?

— Получается так, — улыбнулся Тео. Кевин с любопытством взглянул на Ыжика. Но я была потрясена самой мыслью о прилюдном обороте, что проигнорировала их насмешливое любопытство.

Чтобы подтвердить свои выводы, уточнила:

— Вы хотите сказать, препарат, что ему вкололи, взял под контроль оборот Сергея? Значит, по их желанию любой может обернуться в самый неподходящий момент? На людях или перед камерами? Но это же ужас!

Перед глазами запрыгали газетные заголовки: «Оборотни среди нас! Они всегда были с нами! Наследники древних сил открывают тайны! Народ в восторге от потрясающего разоблачения!»

— Нам уже не раз грозили страшным оружием. Очередная попытка. Ждем обращение тех, кто это задумал. С их условиями.

Кевин кивнул.

Пристально уставившись на них, я все думала о случившемся:

— Как я поняла, это обычный передел влияния: они хотят получить все, что имеешь ты, Тео. Иначе давно уничтожили клан и вашу фирму. Однако они только чуть расшатали состояние клана. Чуть расшатали фирму, и постоянно внедряют раздор между стаями внутри. Почему я так категорична? Потому, что вы только обороняетесь.

Даша горячо закивала, соглашаясь:

— Вот и мы пришли к такому выводу. Но того, кто все это делает, мы пока не знаем. Иначе речь шла по-другому…

Я кивнула и добавила:

— Теперь они готовят удар от стаи лисов… — Все повернулись в мою сторону. Я подробно рассказала, что услышала под окном центрального офиса.

Ыжик, слушая меня, удобно лег и затих, хитро поглядывая на Тео умными глазками. Тем самым напомнил о себе. Оглядев его, я спросила:

— Что теперь будет с ним?

— Мы вызвали врача, но Сергея до обследования надо спрятать. Если они могу управлять оборотом, мы ждем лавины похищений. Они получат толпу управляемых оборотней.

Людочка, до этого только внимательно слушавшая беседу, добавила:

— И не забудьте, Сергей будущий вожак, если кто-то узнает, что он не в состоянии контролировать свой оборот, он потеряет авторитет в стае, а как я поняла из слов Юли, главой там может стать любой, даже кто-то из заговорщиков. Боюсь представить, к чему это приведет. — Ее голос был пронизан беспокойством и даже страхом.

Даша добавила:

— Встает извечный вопрос, волновавший еще древних римлян: «Кому выгодно?» чего хотят лисы, переметнувшиеся я к врагу? Зачем им это? Доказать, что они не хуже волков?

Люда пожала плечами:

— Сейчас важнее другое. Как говаривал ещё в IV веке до н.э. старик Сунь Цзы: «Сущность войны — обман. Искусный должен изображать неумелость. При готовности атаковать демонстрируй подчинение. Когда ты близок — кажись далеким, но когда ты очень далеко — притворись, будто ты рядом».

— Как ты все запоминаешь, — улыбнулась Даша. Кевин поддержал жену:

— Она права. Что нам со всем этим делать?

Тео сказал:

— Надо допросить Сергея. Я уверен, при его дотошности, он не мог не знать, что происходит в его стае… но беда в том, что он толком не помнит даже того, что мы его уже допросили, — сказал Тео с каким-то странным выражением в глазах.

— Даже так? — удивилась я, с жалостью погладив Ыжика.

— Да…

— Мне его так жалко… — вздохнула я. Лис, недовольный моими словами, зубами не сильно прикусил меня за палец, при этом посмотрел недовольно-раздраженным взглядом Сергея. Увы, в лисе сидел не мой Ыжик. Я приподняла и аккуратно поставила кусаку на пол.

Тоскливый взгляд зверюшки навел меня на дикую мысль:

— Слушайте, а что, если нам ловить их на живца? А?

Не понимая о чем это я, все уставились на меня с недоумением.

— Я заметила, что они испытывают какую-то необъяснимую слабость к вашим женам? Причем похищали их даже до замужества!

— Да, это так, я с такого ракурса никогда не рассматривал проблему, — признал Кевин. Тео молча покачал головой.

— Это тоже самое, что имел в виду китайский полководец! — обрадовалась Люда. — Ловля на живца, мы опередим и обманем их. Я согласна!

Кевин гневно возмутился:

— Я не согласен! Я вообще не согласен, чтобы кто-то из вас рисковал! Я после похищения Люды месяц просыпаюсь в холодном поту, представляя, что я нее не нашел!

Тео ледяным взглядом осадил порыв Даши, вступиться за мое предложение:

— Я не думаю, что оно того стоит. План стратегически, конечно, хорош, но тактически… как это выполнить? Как ты себе это представляешь? Что будешь ходить туда-сюда по улице и напевать: «кажется, дождь собирается!» И вообще, две попытки похищения у них сорвались, я не думаю, что они сделают третью…

— Примерно так я и представляю себе ловлю на живца, — рассмеялась я. — Только я буду петь «я — тучка, тучка, тучка»… Кто там у тебя правая рука? Я могу сыграть роль его жены или любовницы. Тем более некоторых парней из их банды я уже знаю…

— Нет, — ответил Тео. — Если вокруг тебя нет никого, кто тебя вразумил, в любом случае, я не позволю такой глупости случиться!

— Уговорил, я все сделаю без вас, — подтвердила я, глубокомысленно кивая. — Тем более я всегда мечтала попасть в страшную банду и лично разобраться с самым ужасным злодеем! Кстати, вы могли бы мне помочь.

— Ну все, туши свет… Юлю понесло, — сухо произнесла предательница Дашкинс.

— Не парься, Даш. Добро всегда побеждает зло; значит, кто победил, тот и добрый.

Сергей уже одетый в длинный халат появился в своей гостиной. Кажется, внезапным, это появление, было только для меня. Хотя то, как он отнесся к моему предложению, меня не удивило:

— Это бред! Нереально, глупо и вообще, каким образом ты собираешься все вынюхивать? Вывеску на себя повесишь: «сдамся врагам, чтобы отомстить»? Или ты думаешь, они поймают тебя и насильно начнут рассказывать свои секреты? Или ты решила, что проберешься как Рембо в их тайное место и разнесешь его в клочья? — раздраженно заметил он.

— Кого я вижу! Ыжик! — громко обрадовалась я, но он был так возбужден, что проигнорировал ненавистную кличку:

— Мне кажется, ты ищешь, куда однажды влипнуть!

— Только мне кажется, он все еще ничего не соображает? — пробормотала я, испытывая противоречивые чувства, колеблющиеся между раздражением и удалью. — Прискорбный побочный эффект от подозрительных инъекций. Но очень удобный, да. Кстати, о забывчивых, тебя хотели серьезно допросить, — и я кивнула в сторону вожака. Тем самым ловко переключила внимание Ыжика на Тео. Но лис только насупился и сообщил:

— Я слышал ваш разговор. Да, я не помню, что рассказывал Тео, и не помню тебя, — он кивнул в мою сторону. Но я вспомнил, что знаю, чего хотят враги! Сейчас они собираются провести эксперименты над людьми, вводя им в кровь плазму оборотней.

Я страшным голосом прокомментировала:

— Тот, кто раскроет секрет долголетия и способность оборотней исцелять практически любую рану, станет неимоверно богат и могущественен. Могущественен настолько, что сможет создать армию, специально предназначенную для разборок в самых страшных ситуациях.

— Вот именно! Нечего паясничать, — разозлился несчастный лис.

— Это было ясно изначально, едва я узнала, что похитили врача промышляющего таинственными лекарствами. А еще я подслушала в офисе разговор, они искали записи вашей Валентины Петровны, которая оказалась для них крепким орешком! Так что, им нужна не плазма, им нужны ее наработки!

Закончив, я облизала пересохшие губы. Все же меня очень нервировал раздраженный взгляд лиса. Так что я повернулась к Кевину и спросила:

— Кстати, как она? Отошла? — он кивнул.

Тут случилось что-то типа затишья. Кевин и Тео о чем-то тихо беседовали, девочки тоже. Лис недовольно фыркнув, сел в соседнее кресло и сделал вид, что уснул.

Я почувствовала себя совсем одной.

— Засыпаю, — пожаловалась я.

Все встрепенулись.

— Уже совсем поздно. Сергей, приютишь нас? — поинтересовался Тео.

Тот кивнул и, по-моему, даже остался доволен фактом нашего присутствия. У меня промелькнула надежда, что он таки не безнадежен.

Хозяин быстро показал нам спальни, где что найти, и как разогреть себе пиццу, если ночью захочется есть. И первым ушел спать.

Девочки проводили меня и разошлись с мужьями по спальням.

— Юль, спокойной ночи!

Я обреченно кивнула и тихо закрыла дверь, ощущая смертельную усталость и в то же время тоску. Невыносимую тоску! Я что-то вообще ничего не понимала. Абсолютно ничего. Это очень угнетало.

Оставшись в одиночестве, я бросила клатч на стул и с любопытством осмотрелась. В спальне были такие же обои цвета слоновой кости, как и в гостиной. Таким же светлым был паркет, контраст создавала только большая кровать с пледом шоколадного цвета, в который хотелось закутаться, чтобы укрыться от всех бед. Что я и сделала.

Я появилась на кухне утром, когда девчонки пили чай. Их мужей видно еще не было, как и хозяина. Тут во всю шла дискуссия:

— И потому примитивизм восприятия возведен в категорический императив: дескать, так и должно быть! В этом-то и заключается однобокость, некая подростковость мышления… Хотя, конечно, если стоять на позиции примитивного рационализма, — а рационализм всегда в той или иной степени примитивен — больной или покалеченный человек счастливым быть не может. Ему ведь не дано в полной мере наслаждаться удовольствиями, которые доступны здоровым.

— Но ты же понимаешь насколько это неверно? — раздраженно отозвалась Даша. Люда кивнула. Я села за стол и положила голову на сложенные руки, с удовольствием прислушиваясь к беседе девочек. Мням, как сладкоежки любят тортики, так я их беседы. Многие вещи открываются с новой стороны, а о чем-то узнаешь впервые. Оказывается, я так за этим скучала. Но девчонки остановились, обернулись ко мне и почти одновременно спросили:

— Чай, кофе, что будешь?

— Так что там с примитивизмом восприятия? Это кого вы так обидели?

Людочка отмахнулась:

— Мелочи, одну статью обсуждаем, о состоянии современного миропонимания.

— Люди, которые думают, что они знают все на свете, раздражают нас — людей, которые действительно все на свете знают! — рассмеялась Даша.

— Примерно так, — улыбнулась Люда. — Кстати, ты за Юркой не скучаешь?

Я помотала головой, ответив вопросом на вопрос:

— Следовало ли жалеть о прохвосте, сбежавшем от меня только при намеке на ребенка, как крыса от света фонаря? Нет, конечно. Я рада, что так получилось. Иногда надо имитировать крушение корабля, чтобы с него сбежали все крысы.

— Ну, у всех бывают проблемы в отношениях… — отмахнулась Людочка. — Знала бы ты, как мне от Кевина досталось! Я готова была все бросить и уйти!

— Что? Почему это? — удивленно спросила я, вообще не представляя, как мужчина, который так смотрит на жену, может ее обидеть.

— Знаешь тезис: «Человек стремится подавить то, чего он боится»? Когда мужчина ощущает динамику притяжения связанную с материнским комплексом, он склонен примешивать это воздействие к своим отношениям с реальной женщиной бессознательно требуя, чтобы она была для него «хорошей грудью», он боится и подавляет женщину словно, установив над ней контроль, он сможет совладать со своим подспудным страхом и желанием подавить то, чего боится. Именно страх является причиной притеснения!

— Даш, переведи!

— Он испугался, что сильно привяжется…

Люда передразнила Дашу, высунув язык, и мечтательно усмехнулась. Влюбленная дурочка, я тепло ей улыбнулась, радуясь, что Люда счастлива, но вслух язвительно отметила:

— А он слышал твою оценку? Надеюсь, ему польстило твое мнение?

— Я ему и не такие вещи озвучивала… — улыбнулась Людочка. Даша кивнула, поддерживая. Я покачала головой. Бедные мужья.

— И что он?

За Люду ответила Даша:

— Он как любой сильный мужчина относиться к таким вещам снисходительно: «Пусть болтает что хочет, лишь бы любила…»

— Ясно. Если мужчина вас любит, он никогда не даст вас в обиду! Он будет обижать вас сам!

— Слушай, а откуда ты так хорошо знаешь Сергея, лиса нашего? Нет, я слышала твою историю, но мне кажется не все так просто.

Я пожала плечами:

— Я же говорила, вообще жуть! Нас заперли в каком-то сарайчике с дырявыми стенами. Солнечный свет проникал исключительно через эти дыры. Окна в тюрьме предусмотрены не были, только дверь, с виду хлипкая и не слишком надежная. Но так как нам что-то укололи, открыть ее мы не могли…

— Но почему, как ты с ним оказалась? Почему он вернулся за тобой?

— Я же говорила. Сбила его на дороге. Притащила к себе, он нашел и приволок ко мне похищенного врача, там нас нашли бандиты…

— Н-да, обычно ты рассказываешь куда подробней, — недовольно произнесла Даша, одним глотком допивая чай.

— Вспоминать не хочу… — сказала я лишенным эмоций голосом, механически мешая ложкой давно растворившийся сахар.

— И ты готова вновь вляпаться в приключения? — подхватила Людочка, которая ни к чему так и не притронулась.

— Угу, ну вы же меня поддержите? — кокетливо захлопала ресницами я.

Тут на кухню подтянулись мужчины, Ыжик был уже в белой рубашке и наглаженных брюках, как галстук не нацепил? И вообще, что за завтрак без галстука?! Вон из-за стола немедленно переодеваться!

Я с насмешкой кивнула и продолжила пить чай.

Они говорили о вчерашней проблеме, значит, беседы на тему ловли на живца продолжились. Мое предложение все больше захватывало умы вожака и его беты. Я, кажется, уговорила всех, да и та минутная слабость, что заставила меня подхватить в праздничном зале на руки несчастного лиса, помогла в отношениях с Сергеем, он больше не огрызался на каждое мое слово, сохраняя вооруженный нейтралитет в начатой им же войне. Но выпады, куда от них деться, выпады продолжались:

— Если вы уж собрались поддержать этот бред, то пусть моей избранницей будет Катя. Во-первых, все знают, что мы помолвлены; во-вторых, она оборотень, ее так просто не прибить.

Я стиснула кулаки. С чего так бурно реагирую? Ну, нет никаких причин для столь эмоциональной реакции. Я все время знала, что Ыжик не может быть одиноким, значит или женат, или собирается это сделать. Да и Катя расставила все по местам. И чего это мне неймется?

Но Тео вмешался и сбил меня с умных мыслей:

— Катя не поддается дрессировке, а нам нужны скоординированные действия. Если как вариант, Юля подходит больше всего.

— Это потому что ее некому одернуть и высказать нам о недопустимости использования ее в подобных целях? — с сарказмом поинтересовался Сергей.

— Нет, потому что она быстрее соображает.

— Получается, ваши жены глупее? — явно нарывался лис.

— Эй, защитник униженных и глупых, угомонись. Девчонкам уже досталось! Если они после всего пережитого останутся без присмотра, это будет выглядеть слишком подозрительно.

— Юля права, — согласился Кевин.

— Глядя на то, что нравится вам, я горд тем, что вам не нравлюсь я, — съязвил Сергей.

Между прочим, это моя фразочка. Стибрил и забыл. Удобно. Ладно, я в интернете еще накопаю.

— Я думал, ты из-за Юли беспокоишься… — сумрачно ответил Кевин.

Лис тяжело посмотрел на меня и промолчал. Устало плюхнулся в кресло и, сложив ладони на животе, скептично нас оглядывал. Ага, «Чапай думает».

— Кстати, это ты сказал им, что я твоя жена… — ляпнула я без всякой задней мысли. — Понимаю, что ты ничего не помнишь, но я тебя за язык не тянула. — Я подарила ему милую улыбку, в такой ситуации мое тело автоматически придерживалось мнения, что оно должно слегка покраснеть и смущенно захлопать ресницами, вызывая пылевую завесу.

Но его это нисколько не смутило.

— И что дальше? — с сарказмом поинтересовался он.

— Дальше… они тебе тогда что-то вкололи, используя ветеринарную пушку, но ты пересилил действие препарата и отключил всех. Правда, позже отключился сам, но ненадолго. Ты даже сказал, что слышал все, что о чем мы говорили с Деном, которого ты позже присоединил к остальным.

Видимо слушать о своих подвигах ему понравилось, так что Ыжик великодушно предложил:

— А как туда попала Катя?

— До Кати много чего случилось. Избавив квартиру от бандитов, мы нашли твой офис. Там ты вызвал врачей для Валентины Петровны. Кстати, где ты ее нашел и откуда принес к нам, я не знаю. Не успела расспросить.

Сергей склонил голову набок, словно выражая мысль: «Даже так?!»

Я кивнула и продолжила:

— В офисе мы распрощались, но у тебя остался мой телефон. Ты не помнишь, я купила нам две одинаковых? — Он замялся, словно что-то с трудом осознавая, но, ни слова не сказал, так что я продолжила. — В общем, не важно. Позже, когда я искала Тучку, — которую ты потерял! — ты нашел меня. Вы с Катей были на ее машине. Ты же повез нас к себе на дачу, где нас и схватили… Примерно, так все и было. Что-то вспомнилось?

Он покачал головой. Я пожала плечами:

— В любом случае, можно уточнить детали у Кати или у Никиты. Можно и у других, но их имен я не знаю.

— Мне все понятно, но у «нас» и «к нам» и это где? Весь рассказ звучит как второсортный голливудский блокбастер.

— К нам — это в съемную квартиру на окраине. Насчет остального, ищи свидетелей, я ничего доказывать не собираюсь. — Я развела в надменной улыбке губы. Хотя почему-то хотелось заплакать.

Он всматривался в мое лицо в течение нескольких напряженных секунд. Потом медленно вздохнул, и откинулся на спинку кухонного кресла. Я нервно барабанила пальцами по подоконнику, ожидая его реакции.

— Проклятье. — Мрачно, с налетом смирения, вздохнул он. — Я верю тебе.

— Я не могу выразить словами, как это много значит для меня, — с насмешкой сообщила я.

Ыжик выгнул бровь:

— Да? И почему?

И, правда, почему? А вдруг он все вспомнит? Тогда я умру от стыда за свою глупость.

— А просто так… — забавляясь, прищурилась я. Он пристально смотрел на меня, вызывая смешанные чувства. Я не отрывала глаз от него, устроив насмешливое противостояние.

— Девушки, нам пора, — напомнила о себе Даша. — Сергей, спасибо за гостеприимство.

Он кивнул, вставая.

— Мы пока останемся здесь. Надо дождаться врачей… — предупредил Тео, на прощание целуя жену в щечку. — Для вас я вызвал Мишу, он уже ждет на улице.

Даша подняла брови, но ничего не сказала. Мы по очереди вежливо кивнули хозяину и ушли.

Сергей

— Идея не плохая, только рисковать нельзя, — сказал Кевин, забирая последний кусок пиццы у меня из-под носа.

— Нет, плохая, но попробовать можно. Конечно, не так, как задумала Юля, если и сделаем, то все будет на моих условиях!

— Кто бы сомневался, — ехидно сказал сытый Кевин, откинувшись назад. Я хмыкнул и пошел за следующей коробкой, на этот раз пиццы с ветчиной.

— Мы устроим праздник. И не один. И будем следить за каждым, кто будет интересоваться Юлей. На самом деле, она видела тех, кто их похитили, главное, она их помнит, в отличие от Сергея.

— Ты сам сказал, что они, скорее всего, расходный материал.

— Да, но не уберут же всех. Да и мы имеем дело с очень осторожным противником. А что в таком случае можно подумать? «А вдруг она что-то услышала? Или увидела?» Для них это риск.

— Я не понял, так что все-таки это будет? — нажав кнопку «быстрый разогрев», вмешался я.

— Праздник. Городской. Со свободным входом. И не один. Пусть их будет несколько. Арендуем большой зал, нашпигуем системами наблюдения. Разными. Вплоть до тех, что видят в темноте и имеют автономное питание. Снабдим Юлю средствами защиты и, опять же, наблюдения. И поставим охрану. Лучше всего из волчиц, об этом позаботишься ты, Кевин. С Ирмой* обязательно проконсультируйся. Но пояснения в разумных пределах, мы не знаем с кем связаны выродки.

*Героиня «Ну, понеслось!» Сестра Николая, беты стаи Кевина. Альфа самка.

— Самой собой, — кивнул волк, — поговорю и с Ирмой, и с Николаем.

— Если план не удастся, хотя бы отдохнем, — улыбнулся Тео. — Средства на праздник возьмешь из кланового резерва.

В этот момент я был рад, что бетой клана является Кевин. Волчара хмуро выслушал вожака и недовольно спросил:

— Ты понимаешь, сколько времени уйдет на подготовку такого мероприятия? Юля в отпуске и скоро уедет.

Я в удивлении повернулся и уставился на Кевина, как-то совершенно позабыв об этом.

Тео ответил:

— В любом случае, отпускать ее, пока мы не закончим с похитителями, нельзя. Я договорюсь с ее главным редактором и поясню, что она освещает у нас важные городские события, и если надо, мы компенсируем им издержки. Что он подумает, нас не касается, — предотвратил он высказывание Кевина, когда тот насмешливо скривился, собираясь разразиться критикой.

— Хорошо, ее отпускать сейчас опасно, — подумав, согласился волк.

— А вовлекать в авантюры не опасно? — желчно поинтересовался я.

— Жить вообще опасно, Сергей, — сухо заметил вожак, сверля меня холодным взглядом.

Я прищурился. Он даже не повернулся. Чертов волк. Волчара и есть. Старый, битый и матерый.

Тео повернулся к Кевину:

— Так, поднимаешь наших, вовлекаешь Дашу и Люду, я жду результаты к концу этой недели.

Кевин кивнул. Вожак вновь повернулся ко мне.

— Ты ведешь себя как всегда. Я предупрежу твоих родителей и Катю. Можешь повести Юлю куда-нибудь, главное, не забудь периодически около нее показываться, и при случае сообщай всем о своем выборе.

Я кивнул. Они поднялись. Мы с Кевином переглянулись и, выдвинув челюсти, продемонстрировали друг другу обоюдное презрение.

Наконец они все ушли. Я потер воспаленные от недосыпа глаза и взялся за горячую пиццу.

То, что рассказала Юля, меня потрясло. Но все указывало на то, что так оно и было. Найденный в потайном ящике телефон; глупые рассказы Никитки; даже дружеское расположение Кати к простому человеку…

Да что там, счет с пятью нулями за ремонт Катиной машины, присланный мне, и то на это указывал. Ну, я и встрял!

Качая головой, отломил кусочек пиццы. И, похоже, мне тогда это все нравилось.