Эффект Ховрина

Глава 8.

Волна скорби и отчаяния сковала его сердце. Он вдруг осознал, что больше не увидит Томирис, и от этого стало очень тоскливо. Душевная боль сковала его, не давая прийти в себя. Он не замечал ничего вокруг. Привычное погружение казалось бесконечно долгим, а боль нестерпимой. В чем смысл всего? Ради чего погибла она? Ради этого несчастного мирка, в который ее отослали без Алексея?

Он возненавидел всей душой этот дивный мир, отобравший у него и возлюбленную, и напарницу. И, открыв глаза, понял, что Гештальт изменился.

Солнце скрылось за тучами, стремительно несущимися по небу. Алексей вгляделся в эти призрачные тучи, и ему почудилось, что они вот-вот обрушатся на него кровавым дождем. Чувства умиротворения и покоя сменились чувствами тоски и тревоги. На улице, покрытой полумраком пасмурной погоды, людей больше не было. Никто не рисковал ходить по улицам, будто чувствуя, что опасность витает в воздухе.

- Что-то Гештальт не похож на то, что о нем рассказывали, - услышал он высокомерный голос Демидова.

Изумившись, Алексей обернулся.

Сергей стоял в нескольких метрах от него, оглядываясь по сторонам.

- Ты что тут делаешь? - выпалил создатель Гештальта.

- То же, что и ты, - холодно отозвался Сергей.

Алексей почувствовал, будто стоит на раскаленной сковородке, и сделал несколько шагов в сторону. Но ничего не изменилось - стопы по-прежнему обжигало невидимое пламя.

- Горячо тут у вас, - прокомментировал Демидов, смущенно глядя под ноги. Тротуар был покрыт пеплом, будто всех жителей города сожгли и устлали тротуары их прахом.

- Это правда... насчет Томирис? - робко спросил Ховрин, все еще надеясь услышать отрицательный ответ.

Но Демидов лишь молча кивнул.

И тут Алексей сорвался. Он в три секунды оказался возле Демидова, повалил его на тротуар и стал яростно избивать. Демидов даже не сопротивлялся, прекрасно зная, где находится. Зачем тратить силы, защищая мифическое тело, когда настоящее покоится в реальности в полной сохранности?

- Дурак, - лишь посмеялся он, когда Ховрин выпустил пар. К удивлению Алексея, на Сергее даже синяков не осталось.

Демидов, как ни в чем не бывало, поднялся, лишь отряхнувшись от пепла.

- Это не моя вина. Никто не хотел ее смерти. Но так получилось, - начал он. - Скажите спасибо, что сами живы. Мне был дан приказ избавиться от тебя и от всех, кто видел Томирис в комплексе. Но я не сделал этого, как видишь.

- Катя так распорядилась? - поразился Ховрин.

- На самом деле никто не собирался сворачивать проект. Это была уловка для тебя. Мы хотели проверить теорию Томирис. Когда ты уснул, мы отправили ее сюда, но, видимо, что-то пошло не так, и у нее остановилось сердце. Быть может, виноват эффект Ховрина, я не знаю. Но рисковать мы больше не стали. Кате нелегко далось решение действительно свернуть проект.

- Сволочи! - воскликнул Алексей, готовый наброситься на Сергея вновь. - Сдался вам мой Гештальт! Оставьте его в покое! Вон отсюда!!! - взревел Ховрин, и увидел, как пепел позади Сергея поднимается в воздух, обретая форму человеческих теней.

Сергей, проследив взгляд собеседника, узрел данную картину. Он, остолбенев, смотрел, как эти тени приближаются к нему.

- Убери своих псов! - яростно крикнул Демидов.

Алексей заворожено смотрел на эту картину, не замечая, что за его спиной творится то же самое. Он не понимал, что случилось с Гештальтом. Почему он превратился в город кошмаров? Неужели все из-за Марины?..

- Отзови их, я тебе говорю! - крикнул рассержено Демидов. Он не воспринимал происходящее всерьез, но все же, нотки страха в его голосе были заметны.

- Я не могу, - будто оправдываясь, отозвался Алексей и вдруг почувствовал сильный порыв ветра у себя за спиной, отбросивший его не некоторое расстояние.

- Какой ты, к черту, создатель после этого?! - услышал он голос Сергея где-то сверху. Алексей лежал на тротуаре, раскинув руки в стороны, лицом вниз.

Придя в себя, он поднялся и увидел, как к нему приближается парочка существ, похожих на ожившие тени. Они издавали звук, похожий на вой, и от этого становилось жутковато.

Алексей собрал волю в кулак и приготовился с ними сражаться, но, как только он сжал кулаки, тени пеплом рассыпались по тротуару.

- Что-то странный Рай у тебя получился, - как ни в чем не бывало, прокомментировал Сергей, стряхивая пепел. - Если бы я все происходящее принимал за правду, я бы свихнулся за минуту.

Но для Алексея Гештальт был чем-то большим, чем для Сергея. Он близко к сердцу воспринял изменения в городе своей мечты и никак не мог прийти в себя от увиденного здесь действа. Он потрясенно молчал некоторое время, а потом, что-то вспомнив, вдруг поинтересовался:

- Кстати, а который час?

- Пятнадцать тридцать три, - последовал ответ.

М-да, стоило ли спрашивать... Время тут так и осталось мертвым. Все вокруг теперь тоже омертвело. В полумраке пасмурного дня город выглядел устрашающе. Пепел повсюду и отсутствие людей тоже наводили на мрачные мысли. Машины стояли, покинутые своими хозяевами. Здания опустели. Со стороны казалось, что это - город мертвых, в котором никогда не жили люди. Алексей с сожалением посмотрел на Сергея. Ведь тот не видел Гештальт в другом состоянии, и для него этот город будет ассоциироваться с кошмаром.

Алексей знал, ради чего он тут. Это единственное, что звало Ховрина в Гештальт снова и снова. Пусть этот мир уже не тот, что прежде, но где-то тут существует его идеал, и он должен ее найти. Если потребуется, он готов был остаться с ней, лишь бы быть всегда рядом.

На ум пришел прототип Марины. Но разве сравнится та девушка с идеалом? Она проигрывает Марине во всем, Алексей даже в этом не сомневался. Но ведь ей грозит опасность.

Алексей посмотрел на Сергея. Правда ли тот осмелился бы причинить боль хрупкой девушке? Насколько Ховрин знал Демидова, тот и мухи не обидит. А тут вдруг такая решимость, угрозы... Неужели ради славы и денег человек готов на все? Даже потерять такое качество, как человечность...

- А если бы я не согласился, ту Марину действительно бы... - Ховрин даже не мог выговорить это страшное слово.

- Даже не сомневайся, - резко ответил Демидов. - И сейчас давай тоже без глупостей. В этом эксперименте мне нужен хороший результат, а не горы трупов.

Будто в подтверждение его словам, раздался гром.

Алексей никогда не слышал столь громкого звука его раскатов. Вероятно, такое возможно только здесь.

- Единственное, что я могу здесь делать - это искать Ее. А ты занимайся, чем вздумается, - отрезал Ховрин.

- Мне уже думается оставить тебя в этом проклятом месте и свалить восвояси, - поделился соображениями его собеседник. - Надеюсь, результаты эксперимента будут готовы, и мы узнаем, права ли Катя в своей гипотезе.

- Какой гипотезе?

- О том, что ты - проводник в потусторонний мир, - молвил Демидов, хмуро глядя на проплывающие над головой тучи. - Если это окажется правдой, то мое имя навсегда войдет в историю человечества.

- А если нет?

- Тоже не страшно, - пожал плечами Демидов. - Найдется много желающих побывать в твоей версии Ада. Хотя Рай, насколько я слышал, был намного привлекательнее.

- Да не Рай это, и не Ад, - взорвался Алексей, и Сергей увидел, как возле Ховрина снова оживает пепел. - Это просто мои фантазии, в которые вы залезли!

- Тихо-тихо, - спокойно молвил Сергей. - Иначе твои слуги снова попытаются нас "отмутузить".

Алексей посмотрел на пепел, который вновь начал обретать форму, и вдруг улыбнулся.

- Неужели ты боишься?

- А ты - нет? - с вызовом спросил Демидов.

Пепел вдруг снова осел на тротуар, как будто и не было никаких трансформаций.

- Если тебя заберут в реальность, не надо меня вытаскивать, - попросил Алексей. - Мое место - здесь. Здесь я и останусь, - он развернулся и пошел прочь от приятеля.

- Ага, только реальную Марину с собой прихвати. Я тебе ее пришлю, что б скучно не было.

Алексей стиснул зубы, и Сергей увидел, как вмиг его обступили несколько теней.

- Счастливо оставаться! - молвил Ховрин.

***

Он бродил по городу в поисках хоть какого-то намека на свою возлюбленную. Но нигде не было ни души. Он заглядывал в здания, в дома, в рестораны, в кафе... Везде - пустота. И странный вой, который преследовал его по пятам. Будто какое-то незримое чудище где-то рядом подает голос. Ховрин порой поглядывал на небо в надежде на то, что вот-вот выглянет солнце, и Гештальт обретет былой вид. Но... это были всего лишь надежды, которые только убеждали его в том, что ничто в этом мире ему не подвластно. Даже полеты уже были невозможны. Или они действовали лишь тогда, когда в Гештальте находилась Екатерина?..

Тоска по былому грызла его изнутри. Он проходил по тому району, где они втроем гуляли, видел тот ресторанчик, в котором обедали... Все здания остались без изменений, но что-то все-таки стало другим. Возможно, просто погода влияла на освещение...

Все будто умерло.

Как Томирис...

Алексею стало не по себе. А вдруг он находится не в мире Марины, а там, где блуждает душа Томирис?.. Она как-то говорила, что ее мир - кошмарен. Может, это и есть ее мир?

Отогнав мрачные мысли, Алексей следовал дальше. Он знал, куда направляется. И надеялся там увидеть свою возлюбленную. Он прошел мимо того здания, на балконе которого они целовались. Оно сохранило форму сердца, но это сердце казалось совсем безжизненным. Краски здания поблекли, и создавалось такое впечатление, будто этому кирпичному сердечку сегодня стукнуло сто лет.

Завывание ветра сливались с завыванием невидимого чудища, создавая новый звук, который был страшнее предыдущего воя. Алексею представилось, что он прохаживается по Аду в поисках ангела. Наверно, Марина и есть ангел, только без крыльев. Ему вспомнилось, как им было хорошо вместе. Но эти проклятые цифры все испортили... Иногда время все портит. Отношения со временем теряют свою остроту, и кажется, что часы уже не совпадают. Осознав это, каждый идет своей дорогой в поисках другого идеала, превращая Рай в пустынный Ад...

Он нашел ее там, где она и должна была быть. Беседка в форме сердечка превратилась в пепел, который она бережно собирала в надежде построить еще одну беседку.

- Марина! - крикнул Алексей обрадованно. Вздрогнув, она выронила пепел, который в тот же миг начал оживать, обретая многочисленные формы людских теней.

- Посмотри, что ты натворил, - едва слышно молвила она, даже не обернувшись.

Он сделал шаг к ней, но она тут же резко воскликнула:

- Не подходи. Наш мирок разрушен, как видишь. И тут ничего уже не поделаешь, - сказала она. - Я чудом уцелела. Наверно, я - единственный человек, который не превратился в пепел, - с грустью сказала она.

- Так это... - потрясенно вымолвил Алексей, догадавшись.

- Да, тени - это все те люди, которые нас с тобой окружали. Город опустел, даже погода изменилась.

- Это ваше ограничение... цифры эти... неужели это так важно?

- Да, - подтвердила Марина. - Это правильное ограничение. Как я думаю, оно было создано для поддержания баланса. Чтобы каждый в Гештальте был полностью счастлив. Не только в своих желаниях, но и со своим спутником тоже. Баланс нарушится, если не будет счастья со спутником.

- Так мы же были счастливы, черт подери!!! - яростно выкрикнул Ховрин, и пепел вокруг него тоже неторопливо начал обретать формы.

- Держи себя в руках, - спокойно молвила его возлюбленная. - Видишь, ты материализуешь то, чего уже нет. Оставь тени прошлого и возвращайся в свой мир. Мы с тобой не подходим друг другу, мы живем в разных мирах. Мы не понимали друг друга и не поймем. Просто уйди, и мой мир восстановится.

- Я останусь с тобой. В каком бы мире ты ни существовала, мне все равно, Рай это или Ад, если здесь есть ты!

- Красивые слова, - молвила его возлюбленная, грустно улыбнувшись. - Но ненужные. Ты не моя судьба. А раз так, не надо идти ради меня на такие жертвы.

Она отвернулась и стала снова собирать пепел, будто Алексея и не было здесь. Марина не замечала теней, материализовавшихся из пепла, но пока неподвижных. Они будто ждали команды к действию.

- Марина... - выдохнул Алексей, чувствуя, как тревога нарастает.

Она резко обернулась и сердито крикнула:

- Убирайся в свой мир!!! Вали отсюда, пока ты не вызвал кое-кого опаснее, чем эти тени!!! Не надо добивать мой мир, он и так еле дышит!!

- А кто может быть страшнее? - недоумевал Ховрин.

- Своими страхами ты материализуешь существо, которое превратило наш светлый мир в то, чем он теперь является! - с ненавистью говорила Марина. - Его создал ты. Поэтому я виню тебя!!! Уходи, иначе на этот раз я тоже превращусь в пепел, - с дрожью в голосе взмолилась она.

Алексей сделал шаг к ней.

- Я ошибалась, - со вздохом заключила она. - В моем мире твое предназначение - разрушать.

Он вмиг оказался возле нее и прижал к себе.

- Да я за тебя любого... - решительно прошептал Ховрин и вдруг почувствовал, как его с силой что-то отбрасывает от возлюбленной. Он повалился на землю, и его окружили тени. Он яростно ударил наотмашь, и несколько теней буквально рассыпались, вновь осев на землю безжизненным пеплом. Оставшиеся нападающие застыли на месте, не рискнув вступить в схватку.

Он кинулся к Марине, но путь ему преградил тот самый зверь, который разлучил их в первый раз.

Это существо, больше похожее на оборотня, чем на человека, издало устрашающий вой, который Алексей слышал не раз, прохаживаясь по измененному Гештальту.

Единственное, о чем подумал Ховрин в этот момент - чтобы с Мариной ничего не случилось.

Существо будто прочитало его мысли и повернулось к его возлюбленной, застывшей от ужаса. Алексей никогда не выдел такого выражения на ее лице.

- Стой, тварь! - взревел он, пытаясь ухватить это существо за черную шероховатую кожу. Но рука соскользнула, и это существо дотянулось до возлюбленной Алексея.

Едва оно коснулось испуганной Марины, как та тут же превратилась в пепел, неторопливо осевший на землю.

Алексей неистово закричал и врезал существу что было сил. Оно осуществило страх Ховрина потерять возлюбленную.

Это и было то самое существо, порожденное Алексеем. Оно питалось его страхами, осуществляло их с наслаждением. Единственным предназначением этого страха во плоти было разрушение, а Ховрин выступал лишь его создателем.

Сильные негативные эмоции в Гештальте могли видоизменить этот счастливый мирок до неузнаваемости. Ведь мысли в этом мире материализуются мгновенно, и страх потерять означает мгновенную потерю. А Гештальт не был создан для страхов, и это его погубило.

А тем временем сотни душ материализовались из пепла и обступили ошарашенное существо, которое так больше и не сдвинулось с места.

Алексей услышал неистовый вой, в котором было море боли, и понял, что все кончено.

Но, покончив с созданием Алексея, тени решили расправиться и с его создателем.

Было бы прекрасно, если бы именно в этот момент Ховрина вытащили в реальность, но этого не произошло. Он стоял, готовый к чему угодно, и считал, что это справедливая кара. Он мечтал, чтобы его также растерзали, ведь это он своими страхами превратил миролюбивых людей солнечного города в безмолвные тени Ада.

Алексей в последний раз взглянул на мрачное небо и приготовился к смерти.

- Пульс снова пропал! - в отчаянии воскликнула Мумина, взглянув на приборы.

Сергей уже находился в реальности. Он равнодушно окинул взглядом связанное тело Алексея и воскликнул:

- Решил-таки остаться со своей Мариной... Черт с ним, пусть сдыхает!

Прототип Марины сидела рядом и, вздрогнув, она изумленно посмотрела на Демидова. Ведь впервые видела человека, который так запросто может подписать смертный приговор.

- Все равно этот Гештальт теперь дерьмо собачее, - самодовольно добавил Сергей. - Хотя... - его осенило.

Но вдруг он почувствовал, что кобура для пистолета потеряла вес. Сергей с изумлением схватился за пустую кобуру, и тут что-то холодное ткнулось в висок.

- Подключи меня, - услышал он требование похищенной девушки и тысячу раз пожалел, что не связал ее тоже.

- Вообще-то, я это и хотел сделать, - с досадой молвил он.

- Ну, делай! - услышал он в ответ.

- Муми, подключи эту сумасшедшую, - нехотя отдал он приказ Мумине. - Вообще-то пистолет снимают с предохранителя перед выстрелом, - небрежно бросил он Марине и с облегчением почувствовал, что холодная сталь уже не касается виска.

В ту же секунду раздался выстрел.

- Я в курсе, умник, - услышал он голос Марины.

Мумина торопливо устанавливала датчики. Когда все было готово, она, взяв очки, взмолилась:

- Вытащи его, а? Марина, если у тебя все получится, я тебя расцелую, обещаю!

- Целовать меня не надо, - отказалась новая испытуемая. - Просто помни, что на самом деле я Светлана.

Она улыбнулась, увидев изумленное лицо Мумины.

Последнее, что Света услышала в реальности - это звуки датчика, фиксировавшего остановку сердца Алексея Ховрина...