Единственная на всю планету 3 (СИ)

Глава 12

— Я уже всё опробовала, дай ещё! — попросила Лена.

— Настырная у тебя сестра, — сказал Нор.

Они сидели втроём в гостиной их новой большой квартиры в Ржеве, где уже неделю занимались оптимизацией учёных. Всех «старожилов» довели до нужной кондиции без единого несчастного случая, поэтому лежавших здесь же собак пока не использовали. Сейчас учёными занималась Лена, которая тратила на это час в день, а остальное время упорно изучала магию. По силам она оказалась равной Нору и хотела быстрее помогать новой семье. Вот и сейчас, «переварив» очередную порцию знаний, Лена требовала добавки. Ольга специально не сбрасывала ей в голову слишком много знаний, потому что девчонка не умела отдыхать, а в занятиях магией необходимо делать паузы.

— Ну куда ты так спешишь? — спросила она сестру. — Мы будем сидеть здесь месяц, и ты успеешь выучить всё, что тебе по силам. Давай я лучше сброшу содержание учебников за одиннадцатый класс, чтобы ты его сдала экстерном. А заодно дам несколько языков. Лишним это не будет.

— И это сбрось, — согласилась Лена. — И пусть Нор ещё раз обработает. Сами-то дошли до конца, и учёных доводим, а я чем хуже?

— Вот неугомонная, — сказал Нор. — Я тебя два дня назад обрабатывал, так что нужно денёк подождать. Возле тебя пульт, включи телевизор на Первый канал. Там сейчас начались Вечерние Новости. Послушаем, что нам скажет Анечка.

— Опять половину передачи будут выяснять, врёте вы или не врёте, — сказала Лена. — Не знаю, как другим, а мне уже надоело. Ладно, сиди, сейчас включу.

— Смешно, — сказал Нор. — Для многих здесь весомым аргументом в пользу пришельцев стало твоё знание языков. Сами до седых волос не могут выучить даже одного, а какая-то сопля...

— Сам такой! — ответила жена. — Не могут выучить, потому что большинству это просто не нужно. А таких, кто в моём возрасте чисто говорит на стольких языках, в мире не так уж много. Не так сложно англичанину выучить французский, а вот японский или арабский, да ещё с письмом... Жаль, что я не додумалась сказать, чтобы они там поставили доску и приготовили мел. Я бы тогда не просто переводила, но и писала иероглифами или арабской вязью. А то многие, наверное, подумали, что я выучила только разговорную речь.

— Вот зараза! — выругался Нор. — Добрались до кота! Наши в студии не догадались, так у американцев ума хватило.

— В редакции газеты «Вашингтон пост» связали заявление Ольги Королевой на канале «Россия» с громадным говорящим котом, который сейчас живёт в резиденции президента в Ново-Огарева, — говорила ведущая программы новостей. — Они провели компьютерный анализ ролика, который был в Интернете, и утверждают, что похитителями кота из игрового клуба были Ольга и её муж. Эта пара прикрывала лица, но на отдельных кадрах можно рассмотреть достаточно характерных черт, чтобы компьютерная программа смогла произвести идентификацию. Свидетели происшествия отмечали появление сильного чувства страха, которое вынудило их покинуть клуб. Можно предположить, что Ковалёвы применили один из приборов пришельцев, позволивший им разогнать толпу и беспрепятственно забрать кота. Наверное, к нашему президенту он попал через старших Ковалёвых, работающих в его аппарате и часто бывающих в резиденции. Интересно, чем вызвано то, что Ольга в своём выступлении об этом не упомянула. Огромный разумный кот — это весомый аргумент к её заявлению. Корреспондент газеты «Известия» побывал в селе Матвеевка, расположенном рядом с Уржумским заказником, и побеседовал с охотником Фролом Мотылевым. Фрол утверждает, и этому есть подтверждения, что прошлой осенью у Ковалёвых появился громадный дикий вепрь, которого они использовали вместо дворовой собаки. Вот запись фрагмента этого разговора.

— Точно вам говорю! — прижал руки к груди появившийся на экране Мотылев. — Не было никакого поросенка! Мне ли не знать, когда я к Егору часто захаживал! Он наших мужиков подряжал строить ему свинарник. Ему тогда предлагали подсвинков, так отказался. Я, говорит, возьму дикую свинью и взял эту зверюгу. Паршивая, я вам скажу, тварь! Он никого не убил и не покалечил, но я перестал ходить к ним домой. Кабану скучно бегать по двору, вот он и нашёл себе развлечение. У них часть забора разобрана, так эта сволочь, как кого-нибудь услышит, убегает через пролом, подкрадывается сзади, а потом бьёт своим рылом в задницу. Вот вы смеетесь, а я летел метра три! Нет, он не всех так толкал. К ним ездило много народа, поэтому своих предупреждали, чтобы брали с собой по морковке. Вроде как плата за вход. Понятно, почему эта клыкастая дрянь прибежала к ним из леса. Егор для него у наших чего только не покупал, даже две телеги морковки. Золотой получится кабан, если его кормить морковкой!

— Об огромном вепре, которого привозили в коттедж господина Фадеева, говорили и охранники посёлка «Ладога», — продолжила ведущая. — Потом его вывезли, и вепрь появился у президента в Ново-Огарево. Это сообщение прокомментировали несколько учёных, которые единогласно утверждают, что приручить взрослого дикого кабана невозможно, сколько его ни корми морковкой. Профессор Рыбаков сказал, что для него вепрь с котом — это более весомые доказательства действий чужого разума, чем всё остальное. Тональность выступлений западных СМИ постепенно меняется. От откровенных насмешек, которых было много в первые дни, не осталось и следа. Повсеместно показали запись программы с выступлением Ковалёвой, а потом и запись выступления в Государственной Думе одного из учредителей и генерального директора корпорации «Вызов» Павла Максимовича Васильева. Его утверждение о безвредности аппарата «Око», подтверждённое результатами работы авторитетной комиссии, сразу положило конец компании клеветы, которая распространилась из Англии на большинство стран Евросоюза. Интерес к сообщениям из России, касающимся визита пришельцев, растёт как снежный ком. В Алейск выехали представители наших и зарубежных СМИ, а в район Уржумского заказника отправляются экспедиции уфологов и отдельные энтузиасты. К сожалению, сама Ольга и её муж сейчас находятся в закрытой зоне Ржева и отказываются давать интервью. Егор и Александра Ковалёвы подтвердили слова Ольги, но от дальнейших контактов с прессой уклоняются. Подруги Ольги...

— Сделай тише, — попросил Нор Лену и повернулся к жене — Девчонки тебя не благодарили?

— Танька вчера звонила, — ответила Ольга. — Парни ей и раньше не давали прохода, а теперь глазеют все, включая профессуру. Её даже перевели с платного отделения на бюджетное. О Борисе пока не догадались, поэтому его это не коснулось.

— Догадаются быстро, — сказал Нор. — Они дружат, поэтому на него сразу обратят внимание, а в личном деле написано, что он тоже из Алейска.

Зазвонил телефонный аппарат стационарной связи, которой на объектах корпорации в Ржеве пользовались для служебных разговоров. Звонил Васильев.

— Чем заняты? — спросил он Нора. — Можете уделить немного времени своему генеральному директору?

— Мы вам его и много уделим, — сказал Нор. — Если хотите, можем сами подойти. Заодно прогуляем собак.

— Не стоит, — отказался Павел. — Я сам пройдусь. Сын дома, а для него твоя Ольга — это чистая отрава. Так и не подружился ни с кем из девушек. А с собаками отправьте Лену.

— Сейчас придёт Павел, — положив трубку на рычаг, сказал Нор. — В связи с этим наши дальнейшие действия будут следующими. Ты, Ленок, берёшь этих никчемных зверей и ведёшь их гулять. Да, обязательно надень намордники. Это мы знаем, что они никого не тронут, посторонние начинают шарахаться. А сейчас не только ты будешь выгуливать собак, но и мамаши гуляют с детишками. И за ограждённую территорию без охраны не выходи! Оля, ставь чай и вынимай из холодильника пирожные.

— А что будешь делать ты, командир? — спросила жена.

— Я уже всё сделал, — ответил Нор. — Обрисовал ситуацию и распределил дела. Если хочешь, могу открыть входную дверь.

— Ладно, — сказала Лена. — Только оставьте мне хоть пару пирожных. Пошли, ребята, нас временно изгоняют. А то вдруг вы ненароком что-нибудь услышите, а потом гавкните не в том месте.

— Иди, иди, — подтолкнул Нор. — Принадлежность к семье не повод к тому, чтобы знать наши секреты. Когда-нибудь узнаешь, счастья это тебе не прибавит. И надень плащ, а то по вечерам уже прохладно.

Лена с собаками ушла, и через десять минут после её ухода появился Васильев.

— Замечательная погода, — расположившись в кресле, сказал он. — Продержится с неделю, а потом пойдут дожди. Из-за работы я не отдохнул в этом году и не знаю, получится ли отдохнуть в следующем. Но оздоровительный центр у нас будет. Решили не строить с нуля, а купить закрывающийся санаторий в районе Лазаревской. Ремонт — это не стройка, до нового сезона можем закончить. Огородим территорию и поставим на эстакаде всепогодный спуск к морю с эскалатором. В перспективе построим бассейн и будем закачивать в него морскую воду. Тогда можно будет отдыхать круглый год.

— Вы выгнали Ленку, чтобы пожаловаться на загруженность или порадовать нас оздоровительным центром? — спросила Ольга. — Давайте закончим с делами, а потом поговорим о другом. Конечно, если ещё будет настроение для таких разговоров. Обычно вы приходите к нам с неприятностями. И какие на этот раз?

— Пока никаких, но ты права: разговор у меня к вам не из приятных. Вы думали о том, как будут развиваться события?

— Это во многом будет зависеть от деятельности корпорации, — сказал Нор. — Если рванём к сияющим вершинам и потянем за собой страну...

— Вот об этом я и хочу с вами поговорить, — кивнул Павел. — Ваша работа с учёными уже начала приносить первые плоды. Сегодня мы вырастили первый термоэлемент. Технология довольно простая, поэтому через месяц можно было бы начинать крупносерийное производство, но мы не будем торопиться. Во-первых, не всё готово для создания преобразователей материи, а во-вторых, внедрять наши генераторы рано даже в военную технику, не говоря уже о гражданской продукции. Нас с вами просто съедят. Запад перепугается и пойдёт во-банк, поставив нашему правительству ультиматум. Россия большая и богатая ресурсами страна, но она к этому не готова. Президент не царь и не бог, а просто управляющий с большими, но ограниченными правами. Он ограничен Конституцией, законами и Думой, которая эти законы принимает. В не меньшей степени он ограничен разжиревшим и коррумпированным чиновничьим аппаратом, которому не нужны потрясения и конфликты с Западом. У многих там вклады, недвижимость и учатся дети. Если простой народ может потерпеть ради величия и процветания страны, большинству чиновников важнее собственное процветание, а часть из них просто куплены. Кроме того, чтобы идти на конфликт с Западом, нужно хорошо подготовиться. Тогда можно минимизировать потери, а потом всё вернуть с лихвой.

— А если пойдут на крайние меры? — спросила Ольга. — Сами сказали, что они будут в панике.

— Их крайние меры должны нейтрализовать мы! — сказал Павел. — Для нас опасны только два района: США и Западная Европа. Кроме того, в Тихом океане находится десяток американских атомных подлодок.

— Будем воевать? — спросил Нор. — Корпорация против всего мира — это круто!

— Не будем мы воевать, — сказал Павел, — и им не дадим. Субари посчитал, что достаточно повесить две платформы над США и одну — над Западной Европой, чтобы в любой момент погрузить их в сон. Но этого недостаточно. Остаются подводные лодки, до которых генераторы магии не достанут, и кто-то может успеть отреагировать. Поэтому нужно создать и вывести в космос перехватчики. Если не морочить себе голову с ракетами и стрелять разогнанной высокотемпературной плазмой, нам это по силам. Конечно, не прямо сейчас. Нужно закончить работу с преобразователями материи и двигателями для космических аппаратов. Там тоже много нерешённых проблем. И нужно увеличивать объёмы производства для создания финансовых резервов, потому что от тех работ, о которых я говорил, будут одни расходы. Да, кстати, с нас никто не снимал работ по прикрытию Земли от экспансии доров. Что-то вы приуныли.

— Не вижу причин для радости, — мрачно сказала Ольга.

— Ну и зря, — улыбнулся Павел. — Когда мы начинали, никто не думал, что всё будет легко и просто. Нам очень многое удалось, и гораздо раньше, чем рассчитывали. Много работы и много риска, но это только придаёт жизни остроту!

— Если бы я жила четвёртую или пятую жизнь, наверное, тоже хотела бы чего-нибудь остренького, — сказала Ольга, — но пока она у меня единственная и неповторимая!

— Мы отвлеклись, — сказал Павел. — Всё, о чём было сказано, это наша забота. Вам нужно быстрее закончить с оптимизацией учёных и подумать о том, чтобы пролилось как можно меньше крови.

— Знаете что, Павел, — рассердилась Ольга. — Вываливайте всё, с чем пришли! Вы как тот человек, который из жалости резал собаке хвост по частям! Хватит уже нас запугивать.

— Президент не сможет отступить, — сказал Павел. — Ему придётся идти до конца. Сказать вам, какой может быть конец при нынешнем раскладе сил? Конституционным путем он не справится с чиновничеством и Думой.

— А военное положение? — спросила Ольга.

— Надо будет тебе лучше ознакомиться с Конституцией, — ответил Павел. — Указ президента о введении военного положения должен утверждаться Советом Федерации. В ситуации, о которой мы говорим, они на это не пойдут. Для многих это будет равносильно самоубийству.

— Военный переворот, — сказал Нор. — Лично я не вижу другого выхода. И масштабные чистки. Одновременно можно приостановить или вообще отменить действие Конституции и национализировать Центральный банк.

— В точку! — подтвердил Павел. — Что смотришь? Не поймешь, о чём мы говорим? Нор, поработай с женой в свободное время. На одной магии далеко не уедешь. Надо разбираться в основах государственности. Объясню в двух словах. Когда развалился Советский Союз, Россия вошла в МВФ и приняла его правила. Центральный банк больше не является государственным, хотя продолжает во многом регулировать финансовую систему, а через неё — и всё остальное. Мы даже не имеем права печатать свои рубли, пока не заплатим за них долларовый эквивалент. Это обдираловка чистой воды, причём бессрочная. И всё это закреплено в семьдесят пятой статье Конституции. Поэтому мы на крючке, и нам дают плавать и барахтаться, но на свободу не выпустят, потому что основа их богатства — это наша бедность. Это один момент. Есть и другие, но мы их пока касаться не будем.

— Ладно, я неграмотная жена, за которую, как и положено, думает муж, — сказала Ольга. — Дальше-то что? Сделать так, чтобы отпала необходимость в чистках?

— Этого у вас не получится, — покачал головой Павел. — Совсем без чисток не обойдёмся, а вот уменьшить сопротивление и сделать так, чтобы в Думе и в Совете Федерации у президента было твёрдое большинство...

— Кто нам мешает, тот нам поможет, — с грузинским акцентом сказала Ольга. — Помните «Кавказскую пленницу»? Вы хотите, чтобы мы обработали парламентариев? А пуп не надорвем? И заслуживает ли наш президент такой власти? Я бы не сказала, что от него в диком восторге.

— А всех и не нужно, — начал объяснять Павел. — В Думе его и так многие поддержат. Достаточно обработать человек пятьдесят-семьдесят, чтобы у него было твёрдое большинство. А вот в Совете Федерации и расклад сложнее, и нужно набрать две трети голосов. Аналитический отдел службы безопасности поработает по парламентариям и даст выборку. Но для объективности нужен взгляд изнутри.

— Повязать двух-трёх, подчинить, заставить поделиться знаниями и подчистить память, — сказал Нор. — Можно заодно с ними поработать, чтобы сделать своими людьми. Только ведь многие, особенно в Совете Федерации, — это не рядовые люди, а богатые и влиятельные. Это будет нелегко и растянется надолго. Вполне возможно, что нашу возню заметят. И потом вы предлагаете пахать на президента, не ставя его об этом в известность? А если вы неверно оценили его решимость упираться до конца?

— Нам больше не на кого рассчитывать, Нор, — ответил Павел. — Это всё-таки шанс. Если бы его не было, я предложил бы вам отсюда уехать и начать всё заново где-нибудь в Австралии. С вашей силой не так уж трудно подмять под себя власть. Когда на нас обратили бы внимание, было бы уже поздно. А работа, на которую я вас толкаю, смертельно опасная. Конечно, не сама по себе, а по своим возможным последствиям. Имея ваши возможности и команду профессионалов, это можно проделать без особых затруднений. Времени уйдёт много, но с настоящими сложностями столкнетесь редко. В таких случаях можно и отступить, заменив одну кандидатуру другой. Но вот если об этом узнают, вам нужно будет менять внешность и имена, а лучше уехать куда-нибудь подальше, иначе разорвут в клочья. Поэтому не стоит мешать в это президента, он не пойдёт на такой риск. Ещё и вам постарается помешать, чтобы, если вы попадётесь, не пострадал и он. Кавалерийским наскоком нас взять не получилось, поэтому я ожидаю, что наши противники могут пойти на крайние меры. Не сами и не против корпорации, а чужими руками персонально против вас. Одним словом, я считаю, что должны последовать акции. Обиженных они у нас найдут и подкрепят их обиду деньгами или преференциями — кому что нужно. Поэтому мы усилим меры безопасности...

— Куда уж больше? — возразила Ольга. — Нас и так охраняют лучше, чем президента.

— Президент — фигура заменяемая, а вас пока заменить некем, поэтому не вскидывайся, а слушай то, что говорят более опытные люди. Во-первых, мы усилим охрану, во-вторых, будем провоцировать противника.

— Найдёте двойников? — спросил Нор. — Стоит ли рисковать людьми? Мы маги и мало уязвимы из-за силы Гарлы. Какое-то время сможем продержаться и ударить сами.

— Давай хоть ты не будешь возражать? — попросил Павел. — В вашей службе безопасности много профессионалов, которые играют в такие игры не один десяток лет. Найдут похожих на вас людей, а вам нужно будет провести им оптимизацию и усилить сходство. А проделают так, чтобы минимизировать риск. Одной пассивной обороной войну не выиграть. А вам нужно при любой смене обстановки проверяться магией на наличие угрозы. Собак оптимизировали?

— Пока только четыре раза, — ответила Ольга. — Закончим через две недели. Заодно увеличим им скорость роста. Через полгода будут весить полторы сотни килограммов. Нор предложил влить в них каплю божественной силы, чтобы могли хоть немного продержаться под обстрелом, но мне и силы жалко, и сомневаюсь в том, что они долго её удержат. И без этого бойцы получатся страшные.

— Вам видней, — сказал Павел. — Ну что, осталось желание говорить на другие темы? Тогда я пойду. Запомните всё, о чём говорили, и постарайтесь обойтись без самодеятельности.

— Надо же ему было прийти на ночь глядя! — в сердцах сказала Ольга, когда Васильев ушёл. — Ну просто талант у человека портить настроение!

— Успокойся, малыш! — обнял Нор. — Ты же у нас мастер боя, маг и даже чуть-чуть богиня, особенно для меня.

— Прежде всего я женщина, — ответила она, прижавшись к мужу. — И как любой нормальной женщине мне хочется создавать дома уют и возиться с детьми! Если женщине больше нравится размахивать мечами или палить из двух стволов во всё, что движется, ей нужна помощь психиатра, а я чувствую, что скоро придётся только этим и заниматься. Я не Александра, и у меня нет её комплексов. Если для того чтобы нормально жили миллионы моих соотечественников, нужно поковыряться в памяти двух сотен высокопоставленных мерзавцев, я это сделаю, но как же хочется пожить нормальной жизнью и родить хотя бы одного ребенка! А тут на голову вываливают паскудную работу на год вперёд! Нам ведь ещё нужно отрабатывать Гарле. Ты разобрался с теми знаниями, которые она тебе сбросила?

— Пока только освоил пять языков, на которых там говорит большинство населения, — ответил муж. Она про этот материк много чего сбросила, мне разбираться самое меньшее полгода. Не хочется в это встревать даже чужими руками. Гарла с этими жрицами подложила нам большую свинью. Я не думаю, что Ардесу понадобится так уж много времени, чтобы разобраться с тем, откуда у неё взялись воительницы. Учитывая, что он и так психованный, а здесь его почти год водили за нос, я не жду ничего хорошего. А она предлагает лезть на тот материк, который Ардес считает своей вотчиной. Как бы он не наплевал на правила. А в нашем мире у него вообще нет ограничений. Скорее всего, он пришлёт кого-нибудь с проверкой, прежде чем раздавать виновным подзатыльники. Слушай, нужно предупредить Бортенева. Если к ним в подвал придёт маг от Ардеса, его должны будут встретить или Гершевич, или автоматная очередь. Есть ещё вариант: намешать в воздух какой-нибудь гадости, чтобы он сразу вырубился. Если они захотят с ним поиграть и вытянуть больше золота, это кончится плохо! И нужно убрать с базы всех лишних.

— Я завтра позвоню, — пообещала Ольга. — Прямым текстом такое не скажешь, но он поймет. Другое дело, что хрен они нас с тобой будут слушать. С их точки зрения, Ардес никакой не бог, а ради золота можно рискнуть поиграть с чокнутым инопланетянином, поэтому никто не будет расстреливать или травить его посланца. А Гершевич... Не поселят они там своего единственного мага, а если поселят, он тоже много не навоюет. А посланник сразу почувствует ложь. Я не знаю, что сделает Ардес, только точно не утрётся. Я бы на месте Бортенева залила цементом подвал, из которого отправляли лейтенанта, а в доме напротив того места, где исчезла тачка Вики, посадила снайперов с приказом стрелять на поражение. Ну и на нашей дороге тоже приготовил бы тёплую встречу.

— Посланников можно убрать, — согласился Нор, — а что будешь делать, если он вместо них пришлёт какую-нибудь опасную дрянь? Нетрудно убрать с базы людей, а как ты их уберёшь из центра Москвы? Чёрт бы побрал это золото! Я обещал помочь Гарле, потому что рассчитывал на её помощь здесь. За нашу силу мы с ней рассчитались подготовкой девушек.

— Самой, что ли, стать богиней? — нервно пошутила Ольга. — Так всё равно буду слабее. У меня нет древнего наследия.

— Это ты о чём? — не понял Нор.

— Это Гарла говорила, — объяснила Ольга. — Я забрала у неё столько силы, что уже могла бы увеличивать её с помощью верующих. Не понял? Эти боги изначально имели божественной силы не больше, чем её сейчас у меня. А когда им стали поклоняться миллионы людей, они забирали у каждого крошечную искру, а эти искры, складываясь, рождали божественный огонь, позволяющий править миром и жить тысячи лет. Если создать культ Ольги Ковалёвой, чтобы сотни тысяч людей в мою честь бились лбом об пол... Что ты на меня так уставился? Шуток не понимаешь?

— Думаю, для чего она это тебе сказала. Ты должна помнить, что богине приписывают не только любовные чары, но и коварство. Ардес может что-нибудь сделать просто так, а Гарла, если судить по нашим книгам, все свои действия просчитывает на много ходов вперёд.

— Заканчиваем разговоры, — сказала Ольга. — Ленка поднимается в лифте.

Через минуту Лена открыла входную дверь, сняла плащ и повела возбуждённых прогулкой собак в ванную мыть лапы.

— Следующий раз с ними будет гулять кто-то из вас! — заявила она, зайдя в гостиную. — Что у вас здесь случилось? Похоронили кого-нибудь? А почему тогда такие мрачные, если нет? Оля, а я познакомилась с твоим воздыхателем. Ты не будешь против, если я забронирую его для себя?

— Не поняла, о ком ты говоришь? — наморщила лоб Ольга. — Какой воздыхатель?

— Вы беседовали с отцом, а мне достался сын, — ответила Лена. — Забыла Валеру Васильева? А он, бедный, страдает от неразделенной любви. Точнее, страдал.

— И что ты сделала? — спросила Ольга. — Обработала его огоньком?

— А тебе жалко? — прищурилась Лена. — Ни себе ни людям? Ну обработала его два раза, а на прощание запустила оптимизацию. Красивый парень, мне понравился. Что хорошего, если он и дальше будет бродить под нашими окнами и смотреть на них как побитая собака? Ещё две-три встречи — и он мой. Будет полезно, если мы породнимся с семьей Васильевых.

— Маленькая, но шустрая, — сделал вывод Нор. — Вообще-то, должно получиться. Ты сама красивая и похожа на Ольгу, а ему с прежней любовью ничего не светит. Нужен был только толчок, а ты своей магией не подтолкнула, а дала пинка. Он на тебя запал бы без всякой магии. Только присмотрись хорошенько, год назад в нём хватало придури.

Старший жрец столичного храма Ардеса в королевстве Ортан Марг Стар уже собрался отходить ко сну, когда один из углов его комнаты превратился в чёрный провал. Из него шагнул здоровенный воин, который пинком ноги отшвырнул с пути табурет и остановился посередине комнаты. Старик поспешно отбросил одеяло, вскочил с ложа и согнулся в почтительном поклоне.

— Я приветствую своего повелителя! — сказал он богу. — Готов служить всем, чем смогу!

— Служба понадобится, — раздражённо сказал Ардес. — Ты сильно постарел и, несмотря на магию, растерял силы. Я поделюсь с тобой своими, но смотри, если не оправдаешь моего доверия, смерть будет для тебя освобождением от страданий! Сядь на ложе!

Бог протянул к послушно севшему старику ладонь, которая засветилась красным пульсирующим светом.

— Хватит с тебя, — проворчал он, убирая руку. — Моя сила в вас долго не держится, а в тебе из-за возраста и подавно через декаду ничего не останется. Но хоть тело приведёшь в порядок. Почему для этого не использовал магию?

— Уже восемь раз использовал, мой господин! — поклонился старик. — Больше не действует. Третью сотню лет живу! Силы уходят как песок сквозь пальцы. Хотел всё оставить другому и удалиться на покой.

— Глупости! — недовольно сказал Ардес. — Свой сан можешь отдать, но ты мне ещё нужен. Кругом тупость и предательство, а ты умен, опытен и никогда не предашь! Слушай, что нужно сделать. Я нашёл один мир, заселенный людьми. Они поднаторели в войнах и научились создавать очень сильное оружие. Вот за таким оружием я туда и отправил одного вашего князька, чем спас его от лишенных тел. Там тоже ценится золото, поэтому я ему много его отсыпал. Оттуда приходили люди, которые подтвердили, что князек всё сделает. Я был в этом уверен, но сейчас стал сомневаться. Поэтому тебе нужно туда сходить и встретиться с самим Нором. Это имя князя. Я только что вложил в твою голову язык той страны, куда нужно идти, и всё, что знаю о том мире. Если поймёшь, что тебе врут, или почувствуешь опасность, сразу вернёшься. Ты будешь нужен, а они пожалеют о своём коварстве. Но это чуть позже, где-то через декаду, когда разберёшься с тем, что я тебе дал.

— Мой господин! — в очередной раз поклонился старик. — Не развеете моё недоумение? В храмах Гарлы одновременно сменились Старшие жрицы. Неизвестно откуда появились необыкновенно красивые и сильные женщины, которым прежние Старшие безоговорочно подчинились и служат помощницами. А два дня назад выяснилось, что они ещё и прекрасные воины, по крайней мере, некоторые из них.

— Я недавно видел одну такую! — сказал Ардес. — Если и эти оттуда, откуда пришла она, значит, трёхглазая меня обскакала, а князь однозначно предал! Вот что... Я не стану трогать жриц богини. Наверное, она именно этого от меня и ждёт. Выучишь язык и обратись к любой из них. Если никак не отреагируют, спроси, знают ли язык, и проверь честность ответа. Если соврут, мне не нужно других доказательств.

Бог исчез, а ещё не потерявший любопытства за две сотни лет жизни старик потянулся к оставленным ему знаниям, с радостью чувствуя, как наполнивший его божественный свет стремительно восстанавливает силы, делая то, на что была неспособна его магия.

Виктор Вольфензон ещё раз перечитал письмо и задумался. Связываться с корпорацией «Вызов» не хотелось. Он трезво оценивал свои силы и за последнее время собрал много информации о тех, по чьей вине ему пришлось частично свернуть свой бизнес. Эта корпорация разрасталась, как раковая опухоль, включая в орбиту влияния всё новые предприятия. Крупные поставки продукции в Китай и Южную Корею позволили наплевать на возню европейцев и высокими темпами расширять производство. Да и в Европе пересмотрели свою позицию, во всяком случае, в сегодняшнем выпуске новостей говорили о подписании крупных контрактов на поставку кабельной продукции в Германию. Было сообщение о презентации аппарата «Око-2», дающего купившим его людям возможность видеть мир в цвете и объёме. Стоило такое удовольствие дорого, но, по отзывам тех, кто смог опробовать новинку, она мало уступала глазам здорового человека. Вряд ли спрос на этот аппарат будет большим, его и выпустили, наверное, больше для того, чтобы продемонстрировать высочайший технический уровень своей продукции. Громадные средства вкладывались не только в производство, но и в охрану своих секретов. Эта охрана была тщательно продумана и организована и контролировалась службой безопасности, в которой пятьсот профессионалов. Подобного в России не было ни у кого. Связываться с этими? Больно их не ударишь. Укусить можно, но за такой укус можно остаться без зубов, а то и без головы. Эти не будут церемониться, и чем сильнее нанесут удар, тем жёстче будет ответ. Он был зол, но не настолько, чтобы ради мщения рисковать своим благополучием, а то и головой. А теперь пришло это письмо от американского партнёра и почти друга. Хоть конверт доставил доверенный человек, в письме его прямо ни к чему не призывали. Намекали, что их общие знакомые были бы очень благодарны, если бы господин Вольфензон помог им в одном деликатном деле. Суть дела должен был объяснить курьер. Он и объяснил, прямо сказав, что ликвидация любого из учредителей или главных менеджеров корпорации «Вызов», а так же членов их семей будет оценена по достоинству. И перечислил то, на что он может рассчитывать. Помимо пряника был и завуалированный кнут. В конце разговора ему сказали, что крайне нежелательно тянуть время.

— Они оттоптали здесь ноги не одному вам, — сказал курьер, — поэтому желающие воспользоваться тем, о чём я вам говорил, найдутся. И имейте в виду, что родственники — это только в крайнем случае, бить нужно по главным фигурам, и желательно спланировать так, чтобы все акции были проведены почти одновременно. Иначе усилят меры безопасности, и у вас вряд ли что получится. Когда примите решение, позвоните автору этого письма, чтобы мы знали, рассчитывать на вас или нет.