Единственная для Повелителя Дракона (СИ)

Глава 23

Тётя перестала плакать, и мне показалось, что появился шанс уговорить ее остаться.

Она встала с качелей, подошла ближе, вперила огромные болотные глазища в Повилителя:

-Вы же отдаете себе отчет, что если растопчите чувства моей племянницы, она тоже превратится в мавку? Или скажете, у вас на всех найдется место? А потом просто выгоните нас в резервацию?

Она злилась, и я узнала в этой строгой злюке свою тётю. Элистер вернулась к обычному состоянию! Когда она всех гоняет по дому и читает нотации. Милая тётя, я так скучала по твоим вечным нравоучениям. Хотя мне и стало неудобно перед Повелителем.

-Я люблю вашу племянницу, -прервал он поток тётиных эмоций.

Я тихонечко наступила ей на ногу, так чтобы он не увидел и состроила кривую гримасу. Сейчас еще осталось ей включить песенку: «У нас товар, у вас купец!». Совсем опозорит меня.

Я не ошиблась.

-Ах, значит любит он ее, -в гневе тётя перешла на ты. –А жениться ты собираешься, зятёк? Или только про женские бредни рассуждать мастак, да под юбки лазить? А как до дела, так в кусты?

Я закатила глаза. Берегинечка, ну все, Элистер меня припозорила по полной. Повелитель только-только признался мне в любви, да еще озвучил свои чувства при ней, а она его уже толкает дальше. Вот, как разозлится и передумает. Зачем так давить? Хотя, на самом деле внутри все замерло, в ожидании ответа.

-О, человеческие женщины со своими традициями, -пробормотал Повелитель, -неужели этот обряд имеет значение?

У меня все оборвалось внутри. Он не думал о серьезных отношениях. Я для него –простое увлечение. Он так и обнимал сзади, а я сжалась, обхватила себя руками. Как-то мне стало неуютно. Хотелось, чтобы он уже отпустил.

Тётя уперла руки в бока. Совсем пришла в себя и, похоже, уже и думать забыла о бегстве в другой мир. И на том спасибо Повелителю. Хотя на душе скребли кошки.

-А, ну-ка, давай, как на духу! Обидеть мою племяшку задумал? Стоит, обнимает. Любит, говорит. Коли любишь, женись.

Ой, тётя Элистер. А может и к лучшему? Пока у нас до близости не дошло. Лучше уж сейчас расстаться –будет легче пережить. Хотя кого я обманываю? Легче пережить не получится. Да, и близости хотелось.

Никогда раньше тело ни на кого так не отзывалось. Никогда раньше я не знала, что это за чувственные ощущения, накатывающие волной и сметающие доводы разума. Никогда раньше я не испытывала женское наслаждение, как тогда в океане, после первых объятий с Повелителем.

И сейчас, хоть я и обхватила себя руками, так не хотелось, чтобы он отпускал. Подруга говорила: «Лучше сделать и жалеть, чем не сделать и жалеть». Стыдно признаться, но я безумно хотела в постель к Повелителю. Вон, и Катар поощряла, обещала удовольствие, старая карга. Тьфу, ты. Дурацкие мысли. Посмотрела на зеленые волосы Элистер. Вздохнула. За удовольствие придется заплатить слишком высокую цену.

Неожиданно земля ушла из-под ног, а облачка в небе над головой превратились в карусель. Это Повелитель подхватил меня на руки и закружил.

-Айна Итар станет женой Повелителя! -он поставил меня на землю, я чуть качнулась, ловя равновесие.

Что это было? Он сделал мне предложение? Я открыла рот в растерянности. Полагается, вообще-то задать вопрос. И дождаться ответа. Но, похоже, он просто решил. За нас обоих.

Я хотела возразить. Вставить замечание про то, что полагается спросить у меня согласия.

Но, Элистер опередила:

-Так. Сразу назначай дату. Надо успеть все подготовить, под моим контролем.

Я подпрыгнула на месте. Все недовольные мысли разом вылетели из головы. Бросилась обнимать тётю:

-Ура! Ты остаешься.

Похоже, эта новость обрадовала меня больше, чем собственническое предложение замужества.

А воздух снова разрезал свист огромных крыльев, заставляя задрать голову. И с неба спикировал темный дракон.

Я щурилась на яркий свет, льющийся с неба. Широкий размах, местами подранных крыльев, позволил рассмотреть зияющие дырки. Досталось же зверине. Зачем он опять нарывается?

Кош проснулся и отчаянно залаял. Темное порождение вело себя, как обычный щенок, признал в нас хозяев и порывался защищать.

Повелитель выступил вперед, загородил, потянулся за серебряной удавкой.

Ох, Берегинечка, и чего темному дракону не сидится в сторонке? Или он решил больше не претворяться и поквитаться в Повелителем теперь в полную силу?

Огромные когти взрыхлили песок при приземлении, осыпав нас золотыми брызгами. Дракон ткнулся мордой в землю, распластал крылья в разные стороны. Что он опять творит?

По одному из крыльев скатился ...Карим? Следом показалась зеленая копна волос … и с громким воплем проехалась следом. Карим поймал на руки, визжащую от восторга …Айрин? Как они здесь оказались?

Дракон пыхтел, песок летел из-под ноздрей, но головы не отрывал. Он натужно проурчал:

-Пусти, сволочь, -зыркнул на Карима.

На что получил грозную отповедь:

-Потерпишь. Меня пять лет мучал. Мозги задурил. Тело заломал. Но мой дух все выдержал, злобный Ракшас.

Кош подбежал к Айрин, обнюхал малышку. Она радостно подхватила пёсика на руки. Нашли друг друга.

Странное дело, Повелитель раскрыл объятия Кариму:

-Эй, алхимик! Я думал ты сгнил в какой-нибудь канаве.

-Не дождетесь, -хохотнул Карим и раскрыл объятия навстречу Повелителю, поморщился, когда задел его израненными руками.

Вот это новость. Это тот самый алхимик, про которого рассказывал Повелитель? Тот, в кого вселился Ракшас, тело которого так и не нашли?

-Какими судьбами, друг? И где ты пропадал? Мы повсюду тебя разыскивали.

Мужчины крепко обнялись, как старые друзья, не видевшиеся несколько лет.

-Долгая история. Поделюсь подробностями за чашечкой горячительного.

Карим посмотрел на меня и покачал головой:

-Вот, несносная егоза. Я же просил не лезть под руку Ракшасу. Я же кричал тебе, что надо поговорить, что я все вспомнил.

Я разглядывала Карима в недоумении. Так панибратски обнимается с Повелителем, вычитывает мне нравоучения. Как он тут вообще оказался?

-Вы прилетели на драконе? –только и смогла выговорить очевидное.

-Хм, у нас давние счеты с Ракшасом, -Карим вытянул руку и сжал кулак в воздухе.

Дракон зашипел и закопался мордой глубже в песок.

-Ты, что, управляешь темным драконом?

-Сначала, эта зверина управляла мной. Несколько лет. Я достаточно изучил его, чтобы перехватить контроль. Но сил не хватало. Пока не подпитался от тебя, айна, -Карим подмигнул. –Ракшас просчитался, когда решил преследовать тебя в моем теле. Сознание стало просыпаться вместе с тем, как проявились твои силы, Итар.

На ум пришли слова старой Катар. Что-то о том, что рядом с айной залечиваются душевные раны и проявляется или меняется сущность. Должно быть, это очень тяжело, когда ты одержим и не принадлежишь себе. Особенно в те моменты, когда осознаешь это.

Повелитель похлопал Карима по плечу:

-Горе-экспериментатор. Говорил же тебе, не стоит играть с тьмой.

Карим, который оказался алхимиком Повелителя, поднял указательный палец вверх, многозначительно произнес:

-Наука прежде всего. Все-таки я нашел болевые точки дракона, смог перехватить контроль. Только кажется мне отчего-то, что айна и на него повлияла. Пока не разобрался как именно.

Карим посмотрел куда-то мне за спину, веселье сдуло с мужского лица. Я обернулась.

Аришка хвасталась кошмарным щенком перед мамой, пыталась учить его командам. Детский голосок звонко командовал: «Сидеть. Лежать». Кош не понимал, что от него требуется.

Малышка лучилась жизнью и счастьем. Не хотелось заставлять ее ходить с вплетенным папоротником в блеклом человеческом облике. Такая сестренка заражала оптимизмом и радостью. А с папоротником, она выглядела... какой-то больной что ли. Карим говорил, что есть способ вернуть моим родным настоящую внешность. Теперь он все вспомнил, надо его расспросить получше.

Но Карим наблюдал не за сестренкой. Он впился взглядом в тётю и не мог оторваться. На лице Элистер застыла каменная маска. Она ничего не слышала. Не улыбалась дочке, не наблюдала за их игрищами с щенком. Волосы резко позеленели и приобрели темный насыщенный цвет морских водорослей. Бледная кожа натянулась на скулах, щеки впали. В глазах перекатывалась болотная жижа.

Такой я никогда ее не видела. Даже в моменты самых бешенных эмоциональных всплесков –а тетушка любила пошуметь, никогда не стеснялась выражать чувства.

Но ее молчание выглядело пострашнее самых гневных ругательств. Застывшая поза пугала болезненной отрешенностью. Страдание плескалось в мутной болотной жиже ее огромных нечеловеческих глаз. Напрасно я думала, что тётя мавка разучилась чувствовать.

Молчание нарушила Айрин. С детской непосредственностью заявила:

-Мамочка, а я папу тебе привела.

Я так и знала. Вот, зачем Карим привязал к себе малышку? Я сама виновата. Оставила этих двоих, а они и спелись. Теперь душу Элистер травить будут. Тётю было очень жалко.

Но почему она так странно реагирует на Карима? А он тоже хорош, застыл истуканом, даже не моргнет.

Потом он сделал шаг и Элистер взорвалась в крике:

-Ненавижу тебя! Не подходи к моей дочери.

Айрин отшатнулась, схватила Коша и убежала, спряталась мне за спину. Зашептала:

-Почему мама орёт на папу? Так громко.

-Да, с чего ты взяла, что он твой папа?

Фантазерка маленькая. Я могла понять малышку –ей очень хотелось, чтобы у нее появился папа. Что же, теперь, всех мужчин, встречающихся на пути записывать в эту категорию?

Сестренка удивилась:

-Как с чего? Он сам сказал.

Что? Карим подпитывает детские мечты нереальными байками? Зачем он так с Айрин?

Больше Элистер не сказала ни слова. Захлопнула огромные глазища и дышала рваными вдохами, пытаясь успокоиться. Сжатые кулаки прижала по бокам тела. Кожа на лице сделалась совсем прозрачной, кости просвечивали, пугая некрасивым оскалом.

Карим рухнул перед Элистер на колени и обхватил ее ноги, уткнулся головой.

Это и есть любовник Элистер? Королевский алхимик? Он и, правда, отец Айрин?

Он забормотал:

-Элистер, милая. Вы были все это время рядом. Когда дракон превратил меня в юродивого Карлушку и отправил в заповедный лес. Я чувствовал, что вы неспроста так добры к горбатому уродцу. Себя совсем не помнил.

-А как бросил меня помнил? –раненым зверем застонала тётя. -Как перешагнул через меня, когда валялась в твоих ногах и просила не уходить? Это ты тоже вспомнил?

Прозрачное лицо Элистер скорчилось в агонии и стало еще уродливее. Невыносимо наблюдать, когда близкому человеку так больно.

Боковым зрением я видела, как Повелитель присел на корточки перед сестренкой и поддержал ее игру с щенком, отвлекая посторонними разговорами от скандала родителей. Умильное зрелище. Не подозревала, что он может найти язык с маленькой девочкой. Большой мужчина поманил малышку Айрин отойти подальше. А я не могла уйти, не узнав, чем закончится разговор тёти и ее любовника.

-Сейчас вспомнил, -раскаялся Карим.

Так и продолжил стоять на коленях, лишь сильнее сжал тётины ноги, задрал голову:

-Элистер, родная.

-Какая я тебе родная?

-Выслушай. Прошу.

Тётя молчала. Глаз не открыла, плотнее сжала губы. Крылья носа подрагивали.

Карим не стал юлить:

-Я бы мог все свалить на темного искусителя-дракона, который обещал мне славу. Подцепил за тщеславные струнки души и стал дергать и управлять мной, как марионеткой. Сулил признание и богатство, золотые горы, а главное, научные открытия, которыми я грезил много лет. Вплоть до раскрытия состава философского камня. И мое имя осталось бы в веках.

Можно подумать, Элистер стало бы легче, узнай она раньше, что любовник променял ее на философский камень. Я не удержалась и брезгливо фыркнула в сторонке.

-Я бы мог все свалить на тьму, поглотившую разум, -Карим продолжил исповедь. –Но виноват я сам. Не справился с искушением. Дал гордыне взять верх, решил, что в жизни нет места любви, а есть лишь наука и ожидающая слава. Посмертие имени в веках. Я растоптал твои чувства, но в первую очередь я растоптал собственную душу. Ведь, ты успела стать ее частью. Но слишком поздно я осознал это.

Тётя так и не открыла глазища, но по щекам заструились обычные человеческие слезы. Часть из них она молча сглатывала, остальные скатывались и капали Кариму на лицо. Синюшные губы тёти подрагивали, но она гордо держала расправленные плечи.

-Элистер, умоляю, не покидай этот мир. Не оставляй меня. Я на все готов ради вас с дочкой.

Карим уткнулся головой тёте в ноги. Он не знал, что Элистер уже приняла решение остаться. Пусть умоляет, козлина тщеславная. Славу ему подавай, имя в веках. Не простит тебя тётя. Мучайся угрызениями совести. Также, как она мучилась столько лет.

Мало того, что в мавку превратилась, еще и дочка родилась маленькой мавочкой. В мире, где мы считали, что волшебные существа под запретом. Чего только стоили все наши скитания и лишения. А еще я лично пожертвовала мечтой. Пришлось забыть о поступлении в академию. Я, может, тоже хотела науку изучать.

Но Элистер сломанной куклой скользнула на песок. Кариму пришлось расцепить руки, чтобы она не упала. Тётя прижала согнутые коленки к груди, судорожно обхватила их руками и уткнулась головой. И зарыдала в голос, выплескивая наружу невыплаканные слезы -ведь мавки не умеют плакать, а вместе с ними все накопившееся горе, обиду, сожаление о неразделенных чувствах.

Я шмыгнула носом потому, что из моих глаз тоже покатились слезы. Поискала взглядом Айрин, но Повелитель увел ее и Коша гулять вдоль золотой песчаной гряды.

Я бы не простила, мстительно подумала, вытирая щеки и уткнулась взглядом в черного дракона.

Он развалился на песке, сощурил глаза, нервно постукивал хвостом по песку, наблюдая за Каримом.

Я подошла, присела рядом. Мне было жалко темного, запертого в Аваддоне, обреченного на пожизненное одиночество. Он словно почувствовал, прошипел не глядя:

-Оставь свою жалость. На что она мне?

Но хвост замер, перестал беспорядочно елозить оп песку. За толстым слоем напускного безразличия проглядывало сожаление. Или мне так хотелось думать. Я протянула руку, потрогала морду. Дракон вздрогнул, но не отстранился, прикрыл глаза, впитывая тепло прикосновения. Я осмелела и принялась гладить грубую шершавую кожу с наростами.

-На что эти нежности? -устало промурлыкало темное порождение. -Ты же уже сделала свой выбор. Ты выбрала Его. А я так и останусь бродить никому ненужным призраком прошлого в холодной тьме междумирья.

-Ты правда хочешь разрушить мир?

Отчего-то мне казалось, что на самом деле темный дракон просто устал от вечных скитаний и одиночества и на самом деле хочет любви. Как и любое живое существо в каждом из миров.

-Я поговорю в Повелителем, упрошу его разрешить тебе пожить в нашем мире.

Дракон увернулся от поглаживаний, кинул печальный взгляд мне за плечо:

-Твой Повелитель возвращается. Оставь эти подачки, айна. Лучше отвлеки его, пока я скроюсь.

Дракон попятился задом, брюхом по песку, пока не сполз в темный поток. Когда тело зверя скрылось и над водой осталась торчать лишь морда, злобно прошелестел:

-Да, маленькая наивная айна. Я хотел разрушить этот мир.

И дракон сгинул в черных водах. А я подумала, что он сказал «хотел», он не сказал «хочу». Улыбнулась про себя, решила попросить за дракона перед Повелителем, который и, правда, уже был на подходе.

Карим не заметил исчезновение дракона. Он так и сидел с Элистер на песке, притянул ее ближе, уложил тётину голову себе на грудь, гладил по зеленым волосам, слегка покачивая, словно ребенка.

-Простите, мои милые. Простите, мои хорошие. Я больше никогда вас не оставлю.

Эх, Элистер… Растаяла… Поверила ему?

Мне стало неловко подсматривать за тётей в такой момент. Раскаяние Карима выглядело искренним. Все-таки, наверное, я бы тоже простила. Айрин обрадуется. Папа нашелся.

Я отвернулась, пряча неловкость.

Аришка пронеслась мимо, догоняя Коша. Я не успела удержать сестренку. Сладкая парочка бросилась прямо на тётю с Каримом, завалив их на песок и устроила куча-мала под звонкий веселый лай кошмарного щенка.

Карим смеялся, обнимая своих девочек. Давно я не видела Айрин такой счастливой. А тётя? А тётя продолжила плакать, утирая бледные щеки мавки. Но плакала она уже от счастья. Карим смотрел на нее влюбленным взглядом, словно не замечал ее мертвенной кожи и уродливых нечеловеческих глаз.

Повелитель прижался сзади, зарылся носом мне в волосы, хрипло прошептал на ушко:

-Идем, айна Итар.

Куда? Спросить я не успела. Пространство схлопнулось, и мы оказались на берегу горного озера, утопающего в зелени. Небольшой водопад струился по скалистому склону прямо над озером.