Эдельвейс

6 ГЛАВА

Я стояла в лесу в зарослях шиповника. Мое тело наслаждалось освежающей прохладой лунной ночи. Широко раскинув руки в стороны, стояла с закрытыми глазами и была не в силах открыть их. Воздух был пропитан запахами ночной фиалки, кустов шиповника и колокольчиков. Сквозь туман и нескончаемую темноту я услышала чей- то властный голос. Быстро открыв глаза и откинув пелену наслаждения, пошла на поиск его источника. Казалось, что этот голос бы слушала целую вечность, такой чарующий и навязчивый. Поиск привел меня к огромному озеру, от которого веяло свежестью и прохладой. Осмотревшись по сторонам, я поняла, что раньше не видела этого места. На берегу сидел мужчина и смотрел в мою сторону. Сквозь темноту можно было разглядеть только его силуэт и светящиеся зеленые глаза.

- Аника, ты пришла. Я ждал тебя.

Застыв на месте и потеряв возможность шевелить руками и ногами, почувствовала от мужчины невидимую силу и мощь.

- Что же ты наделала, Жрица?

Теперь еще и проглотив язык, я не могла толком ничего спросить. Какая жрица?! Но как ни странно, этому мужчине мне не хотелось ни перечить, ни язвить. Прерывая ход моих мыслей, человек поднял руку и пригласил жестом к себе. После этого ноги сами оторвались от земли и понесли меня к озеру. Подойдя и присев рядом с мужчиной, я смогла рассмотреть его. На вид ему было лет пятьдесят. Крепкого телосложения, с длинными седыми волосами, собранными в хвост, овальным лицом, орлиным носом и тонкими губами был одет в белоснежные штаны и рубашку.

- Кто вы?! – это всё, что я смогла произнести вслух.

- Девочка моя, я тот, кто поможет тебе во всем. – Мужчина внимательно смотрел на меня зелеными глазами и улыбался.

- Ангел хранитель что ли?

- Не совсем, – ответил он, смеясь. - Я твой наставник. Ты совершила ошибку, –продолжал наставник. - Одним неосторожным словом ты изменила не только свою судьбу, но и судьбу трех Орденов.

- Каких Орденов?

- Аника, сейчас не время задавать вопросы! – наставник так грозно сверкнул глазами, что я быстро закрыла рот.

- Ты выбрала не тот путь. Но это твой выбор. Совсем скоро ты можешь пожалеть о нем, если не получишь ожидаемого, но будет слишком поздно. Отныне я не могу указывать тебе, как жить и принимать решения дальше. Я просто буду помогать тебе. – Мужчина оторвал свой пристальный взгляд и стал изучать идеально гладкую поверхность озера.

- Видишь отражение луны, Аника?

- Да, – быстро ответила я.

- Оно очень красивое и ровное. Но будет ли так всегда?! - и он посмотрел на меня, как учитель, который ожидает от бестолкового ученика ответ на очень простой вопрос. – Отражение луны может измениться, если облака скроют ее часть, или от порывов ветра гладкое отражение может стать неровным и расплывчатым. Но изменится ли ее свет?!

- Эмм...Я думаю нет.

- Ты выберешь его, а он давно отказался от тебя.

- Кого его?! – уже начиная не понимать его слов, я стала чувствовать недомогание по всему телу. – Макса?! Я его не выбирала и не собиралась!

- Вот здесь ты и совершила ошибку. А ведь ты могла спасти ее.

Эти слова словно током ударили меня. Наставник имел ввиду мою маму. И тут всё вернулось на свои места. Я вспомнила, что маму убили, что там был Макс и его родители. Злость стала глушить, глаза щипать. Не желая больше это слушать, я быстро вскочила и почувствовала резкую, леденящую боль в боку. Согнувшись пополам и зажмурив глаза от боли, я решила задать последний вопрос:

- Кто вы такой?! – крикнула, корчась от боли.

- Князь Магнус.

Я стала проваливаться в темноту. Отголоски ответа вновь и вновь звучали у меня в голове. Бок ужасно болел, глаза выжигало, спину раздирало от ноющей боли. Сквозь непрекращающуюся боль я слышала чей- то сдавленный взволнованный голос, зовущий меня.

- Аника, Аника! Очнись!

Превозмогая боль, я нехотя подняла свинцовые тяжелые веки и сквозь пелену увидела обеспокоенный пристальный взгляд синих глаз.

- Она приходит в себя! – крикнул женский голос.

- Где я? – хрипло произнесла, не в силах сфокусироваться на говорящем.

- Тихо, моя хорошая, не шевелись. Ты без сознания уже двое суток. Ты в безопасности, – произнес заботливый нежный голос.

Сильно зажмурив глаза, заставила себя собрать раздвоенную картинку воедино. Моему взору предстала молоденькая девушка, сидящая рядом на кровати. Даже сквозь пелену можно рассмотреть ее неземную красоту: искрящиеся синие глаза, прямой маленький носик, широкие скулы, пухлые губы, короткие иссиня- черные волосы, постриженные под каре. Уловив мой пристальный изучающий взгляд, девушка улыбнулась и сжала мою руку.

- Я Джессика.

- Очень приятно, – промямлила я. –Я Аника.

- Я знаю, – сказала девушка и поднялась с кровати.

Где я?! Что со мной?! Я безрезультатно пыталась восстановить картину произошедшего. Заставляя свои извилины шевелиться, воспоминания холодной волной окатили меня. Я резко привстала, и меня вновь пронзила боль в боку.

- Тихо, не шевелись, – сказала Джессика. И здесь я поймала себя на мысли, что она мне знакома.

- Мама?! Где мама?! Она была там! А Эдуард?! С ним всё в порядке?! Дэниэль?! Где он?! – все это я спросила почти без дыхания.

Тут дверь в комнату открылась и в нее вошли трое мужчин. Двоих я узнала. Это были Дэниэль и Эдуард. На моем лице появилось что- то вроде улыбки, но это тут же пропало.

- Аника, как ты? Мы волновались за тебя. – Эдуард в секунду оказался рядом и обнял так сильно, что боль в боку исчезла.

- Я...Я...Где мама?! – я отпрянула от него и изучающе заглянула в фиолетовые глаза. В них прочитала только боль и раскаяние.

- Значит это правда. Это был не сон, – как вердикт сама себе вынесла я.

Эдуард встал с кровати и отошел в сторону. Дэниэль пристально смотрел на меня, и в этот момент я не увидела ни холодности, ни дерзости в его взгляде, он был полон заботы и сочувствия.

- Аника, - заговорил третий вошедший в комнату, - нам очень жаль. Николь мертва.

Слезы хлынули нескончаемым потоком.

- Нет! Нет!!! – стала кричать. – Ненавижу, ненавижу!!!

Сквозь рыдания почувствовала нежные объятия мужчины. После пятиминутной истерики я взглянула полными слез глазами на него и мне показалось, что я где- то его видела: блондин с изумрудно- зелеными светящимися глазами, курносый нос и тонкие губы, широкоплечий и мускулистый. На вид ему было лет сорок.

- Кто вы?! – спросила я, хлюпая носом.

- Севастьян, – ответил он и продолжил поглаживать по спине.

- Где я?

- Теперь это твой дом, дочка, – ответил Севастьян и ласково заглянул мне в глаза.

Слезы махом пропали. Кто?! Дочка?! Он мой отец?! Вот так и получается, потеряла маму- получила папу.

- Папа?! – нерешительно произнесла я. В этот момент глаза, наверное, вылезли из орбит.

- Да, дорогая. Вот мы и снова вместе.

Ожидаемая радостная реакция так и не появилась, зато пришла волна ненависти и злости. Глаза защипало, и тело стало бить дрожь.

- Где ты был, когда ее убили?! А?! Папа!!! – кричала я не своим голосом. – А ты, Эдуард?! – перевела полный ненависти взгляд на него. - Ты же обещал, что всё будет нормально, чтоб я не волновалась. Где ты был?! – я переводила взгляд с одного на другого и понимала, что ответа не будет.

- Да если б не Дэниэль, я вообще бы была мертва. – Я бросила взор на Дэниэля, всё еще пристально смотрящего на меня, и заметила, что мои слова как бы оскорбили его, и он выскочил из комнаты. Эдуард и Севастьян проводили его недобрым взглядом.

Отец поднялся с кровати и направился к двери.

- Куда ты?! Ты опять бросишь меня?! Мы вообще думали, что ты погиб! – но он не обернулся и продолжил путь. - Не хочу никого видеть! Убирайся!!! Лучше бы вы вообще не появлялись в моей жизни!!! – слезы новым потоком хлынули из уже выплаканных глаз.

- Тебе нужно отдохнуть и набраться сил. Как вновь захочешь нас видеть, мы будем рядом, – не поворачивая головы, произнес холодным тоном отец и вышел из комнаты, хлопая дверью.

- Аника, я... - начал Эдуард, но я его остановила жестом руки. – Прости меня. – И с этими словами он тоже оставил меня.

Уткнувшись головой в подушку, я плакала и плакала, пока слезы не закончились. Ну за что мне всё это?! Что я плохого сделала?! Мама?! Как же я буду теперь без тебя?! Зачем ты покинула меня?! Мое горе полностью заглушило физическую боль в теле, но зато пробило огромную дыру в душе.

В бесконечных мыслях, упреках и вопросах я уснула. Мне снились ужасающие сцены выпускной ночи, предательство Макса, которые перевернули мою жизнь. Сквозь сон я почувствовала пристальный взгляд ледяных глаз и прикосновение холодных и нежных рук. Дэниэль. Я даже рада была прекратить этот кошмар и открыла глаза.

В комнате было темно, окно раскрыто, тюль чуть колыхалась от легкого порыва ветерка. Я посмотрела по сторонам и включила настольную лампу рядом с кроватью. В комнате никого не было. Но этот взгляд и эти руки принадлежат только Дэниэлю. Значит он был здесь. Почему он не поговорил со мной?! Окно резко захлопнулось, и я вздрогнула. Встав с кровати, быстро кинулась к нему и выглянула на улицу. Внизу я увидела каменную дорожку, уходящую в аллею деревьев. И вдруг показалось, что в чаще деревьев стоит человек в белых штанах и рубашке и смотрит на меня. После нескольких секунд пристального взгляда, он отвернулся и зашагал по аллее. Быстро закрыв окно и задернув тяжелые шторы, прыгнула в кровать и укрылась с головой. После минутной засады под одеялом, трусиха высунула сначала глаза, потом и нос. В комнате снова никого.

Лежа на мягкой кровати и вдыхая запах эдельвейсов, заметила, что бок практически не болит, спина тоже. Я откинула одеяло и удивилась своему наряду, короткая ночная сорочка из черного шелка. Раны и даже рубца на теле не было, и вообще ни одной царапины. Как такая рана быстро зажила?! Осмотревшись, я удивилась хоромам, в которых находилась.

Во- первых, я лежала на белых шелковых простынях с гербом эдельвейса, как тогда видела на плаще Эдуарда. Во- вторых, кровать была круглой формы с дубовой резной спинкой и столбиками, которые поддерживали плотный тяжелый полог кремового цвета. В- третьих, белый мраморный пол с мягким ворсистым белоснежным ковром создавали атмосферу уюта класса люкс. Комната была очень огромной, в ней могли свободно поместиться две мои спальни. Я даже мысленно присвистнула от такой красоты. Справа от кровати были три огромных окна с тяжелыми плотными зелеными шторами, напротив – камин из мрамора, украшенный колоннами и барельефами, слева – массивный кожаный диван из зеленой кожи и два такие же кресла по бокам. Перед диваном красовался круглый стеклянный кофейный столик на резных дубовых ножках. На столе стояла огромная ваза из голубого фарфора с не менее огромным букетом кроваво- красных роз, и ваза с фруктами. В комнате было три двери. Та, которая побольше, видимо входная, а две другие, наверное, одна в ванную, а другая – не знаю. Надо бы проверить.

Я встала и пошла исследовать комнату. За одной дверью, как и думала, была ванная. Моя ванная по сравнению с этой - просто коморка. Я не переставала удивляться шикарному интерьеру. Перегородка посередине делила ванную комнату условно пополам. Со стороны окна к перегородке примыкала ванна с широкими деревянными ступенями. С обратной стороны крепилась столешница раковины. В этой зоне напротив перегородки не окно, а матовое стекло, за которым по центру находилась душевая кабина, а по бокам симметрично расположены помещение с унитазом и отсек для хранения хозяйственных принадлежностей. Большая часть помещения, как и сама перегородка, отделаны натуральным камнем травертином. На контрасте с его теплотой в отделку некоторых стен введен матовый холодный белый цвет покрашенного стекла. Арка, визуально поддерживающая перегородку, выполнена из темного экзотического палисандра.

Налюбовавшись этой красотой, я попала в другую комнату. Это была гардеробная. Целая комната- шкаф. Обалдеть! Во всю стену висело огромное зеркало, что зрительно делало комнату еще больше. Странно, но шкафы и полки были абсолютно пустыми. Смотреть на гардеробную без вещей как- то не хотелось, и я решила вернуться в комнату и посчитать розы. Их было ровно тридцать три, пахли просто прекрасно. Вдыхая пряный сладкий аромат кроваво- красных роз, услышала шаги за дверью. Я быстро запрыгнула в кровать, укрылась шелковым одеялом и притворилась спящей. Дверь открылась, и я приоткрыв один глаз, увидела Джессику с подносом в руках.

- Я знаю, что ты не спишь. Вставай давай. – Джессика одной рукой сорвала с меня одеяло и засмеялась.

Я не сдавалась и решила продолжать притворяться.

- Вот хитрюга! – Я почувствовала, что кровать продавилась, и она наклонилась к моему лицу. – Там Дэниэль хочет с тобой поговорить.

От этих слов быстро открыла глаза, желая увидеть его.

- Ага. Попалась?! – и она снова засмеялась.

Не скрою, что она мне понравилась. Очень милая девушка. Как говорится, я сразу чувствую хороших людей. Я вроде сканера всегда себя чувствую. И вот мой пристальный сканирующий взгляд сказал мне, что она приятная особа.

- На самом деле, - продолжила она, - он передал тебе привет и велел обнять тебя.

Я почувствовала ее сильные, но в то же время тонкие и хрупкие руки у меня на плечах. Объятия были теплыми и дружескими. Отстранившись от нее, решила спросить:

- Так почему он сам не пришел и не передал привет?

- Он немного занят, – смутившись сказала Джессика.

- Мне кажется, что где- то я тебя видела, – поднимая вопросительно брови, произнесла я.

- Я родная сестра Дэниэля. Мы очень похожи.

От такого заявления мои брови взлетели выше головы.

- Так, я смотрю тебе лучше. Как ты себя чувствуешь? – девушка быстро осмотрела рану. Не дождавшись ответа, она продолжила:

- Замечательно, даже рубца нет. Выпей это. – Она протянула мне стакан с желто- зеленой жидкостью, и я не хотя представила, что это моча.

- Что это? – не принимая стакан, спросила.

- Это эликсир, который затянул твои раны. – Она посмотрела на мое невозмутимое выражение лица и вложила стакан в руку. – Это смесь зверобоя и эдельвейса. Зверобой полностью залечивает раны, а эдельвейс укрепляет и придает сил. Пей.

Я быстро осушила содержимое стакана и поняла, что не такой уж эликсир и горький.

- Вот и умница. А теперь пойдем подберем тебе одежду. Не будешь же ты щеголять в одной ночной рубашке?

Я встала следом за Джессикой, и мы вышли из комнаты. Интерьер дома просто не переставал удивлять. В коридоре увидела винтовую лестницу на третий этаж и огромную мраморную лестницу на первый этаж. На стенах висели картины, на декоративных столиках стояли различные статуэтки. У меня сложилось впечатление, что я шла не по коридору дома, а по коридору музея. В огромных вазах на столиках были цветы. Стены были покрашены в золотисто- кремовый оттенок. Взирая на эту красоту и крутя головой на триста шестьдесят градусов, мы подошли к двери комнаты Джессики.

- Это моя личная комната. Проходи. – Она открыла тяжелую дубовую дверь и жестом пригласила войти.

Да. Комната шикарная. Спальня была большой и светлой. В ней два больших окна с красными плотными шторами. В левом углу огромная овальная кровать, в правом углу стоял большой диван из коричневой кожи. Самое приметное – большое трюмо слева от кровати. Ни телевизора, никакой другой техники в комнате не было. Войдя внутрь, встала по середине и, решив не показывать своего удивления, устремила взгляд на Джессику. Всё это время она стояла в дверях и наблюдала за мной. Увидев мой взгляд, она в секунду очутилась рядом и пошла к другой двери.

- Иди сюда. Здесь моя гардеробная. Эдуард не любит, когда моих вещей слишком много. – Она улыбнулась и добавила:

- Поэтому приходится держать их в отдельной комнате.

- Эдуард? – спросила я, не понимая причем тут он.

- Да. Он мой муж. – Она вышла из гардеробной с охапкой одежды и кинула ее на кровать.

- Ясно. Круто. – Это всё, что я выдавила из себя.

Следующие полчаса мы подбирали мне одежду. Хорошо, что размер у нас одинаковый. Чувствовала себя комфортно в компании с Джессикой, несмотря на то, что на душе у меня скребли кошки. Такое впечатление, что она моя близкая подруга, и мы не виделись с ней долгое время. Мы смеялись с ней перед зеркалом, кривлялись, и с ней почти забыла про горе. Подобрав одежду, джинсовые шорты и белую шелковую рубашку, мы принялись примерять обувь. У нее не оказалось ни одной пары обуви без каблуков, и пришлось обуть босоножки на невысокой платформе. Осмотрев себя в зеркале и завязав золотистые волосы в высокий хвост, я посмотрела на Джессику в ожидании очередной реплики типа: «Снимай это быстро.»

- Ты очень красивая, – услышала я со стороны. Вздрогнув, повернулась и увидела в дверном проеме Эдуарда, облокотившегося о дверь.

- Не пугай девчушку, – ласково сказала Джессика и грациозной походкой зашагала к нему.

Я расслабилась и улыбнулась в ответ Эдуарду. В этот момент они поцеловались. Выглядели они очень счастливыми и влюбленными. Я быстро сделала вид, что разглядываю себя в зеркале, чтоб не пялиться на их поцелуй и объятия.

- Нам пора, – сказал охрипшим голосом Эдуард, всё еще держа в объятиях жену. – Севастьян ждет тебя за завтраком.

- Я вроде ясно вчера выразилась, что не хочу его видеть. Или мне спуститься и повторить это еще раз? – невозмутимым тоном спросила я.

- Аника, – Эдуард в мгновение оказался рядом и взял мои руки в свои, - ты должна встретиться не только с ним, но и с другими членами твоей семьи.

- Моя семья умерла! – отрезала я грубо и почувствовала слезу на щеке.

- Нет, моя дорогая. У тебя есть мы. Мы теперь твоя семья. Ты нужна нам, а мы нужны тебе. – Он сверлил меня пристальным взглядом. – Нам всем очень жаль, что ты потеряла маму. Но нужно жить дальше, нужно идти вперед, не оглядываясь. В нашей жизни всё временно, Аника. Так что нужно наслаждаться всеми моментами в жизни, ведь они могут и не повториться. Пойдем. Там ты получишь ответы на все свои вопросы. Время пришло.

- Ну наконец- то. А то я думала, что оно не придет никогда. Тогда пошли, – смахнув слезу, высокомерно хмыкнула и пошла к двери.

Джессика улыбнулась мне и обняла за плечи.

- Всё будет хорошо, – шепнула она, и мы втроем пошли вниз.

Спустившись по огромной белой мраморной лестнице и проходя через комнаты, я мысленно составляла список вопросов. Так, сначала спрошу, почему ты нас бросил, затем, зачем я вам нужна, и кто вы собственно такие. Потом надо спросить про мои глаза, а именно про их меняющийся цвет. Затем спрошу про родителей Макса. Вспомнив о Максе, сердце невольно сжалось и, казалось, что оно разорвется на части от его подлого предательства. Сразу вот так и не вспомнишь всего, что хотела спросить. Ах, да. Нужно поблагодарить за подарки и попросить отвезти меня домой.

Мы вошли в зал. В комнате за большим обеденным столом сидело пятеро человек: Севастьян, Дэниэль и еще два незнакомых мне мужчины и девушка. Скажу сразу, девушка мне не понравилась. Конечно она была красивой, с темно- каштановыми длинными волосами, курносым носом, пухлыми губами, подведенными красной помадой, карими глазами, но ее стервозный и презрительный взгляд выдал ее сразу. У нее на лбу было написано: «Осторожно, перед вами стерва!» И еще она сидела рядом с Дэниэлем, слишком близко.

Все сразу встали.

- Здравствуй, дорогая. Присаживайся, – сказал папа и жестом пригласил сесть напротив себя во главе стола.

Я подошла к столу и села на указанное место. Джессика и Эдуард расположились рядом. Все сели. Чувствовала себя неуютно. Меня сверлили глазами, как могли. Севастьян мило улыбался, Дэниэль пронзал ледяным взглядом, стерва сверлила своими карими глазами, двое мужчин внимательно разглядывали меня. В общем, конфуз был таким, будто я пришла на прием к гинекологу.

- Рад тебя видеть в здравии, – сказал Дэниэль, и мое кислое лицо расплылось в улыбке.

- Мы приветствуем тебя в нашем Ордене, Жрица, – сказал один из мужчин, и я забыла про вопросы, которые хотела задать.

Хмм... Жрица. Где- то я это уже слышала. Наставник. Это он меня так назвал. Ладно, возьми себя в руки и соберись. В комнате повисло молчание. Как только я решила открыть рот, Севастьян встал и лучезарно улыбнулся.

- Аника, давай познакомлю тебя с твоей семьей. Это Эдуард, мой сын. – Он показал жестом на него. – Но ты с ним уже знакома, как и с его женой Джессикой, – перевел свой взгляд на нее.

Кто?! Сын?! Он мой брат?! Обалдеть. С каждой секундой всё интереснее и интереснее.

- Это Анжелика. – Он подошел к девушке и положил свою руку на ее плечо. – Она моя дочь.

Нет?! Только не это. Она мне не сестра. Мне не нужна сестра- стерва. Анжелики, что все стервы?!

- Эдуард и Анжелика твои сводные брат и сестра.

Я приторно улыбнулась, радуясь новым родственничкам, и сидела в ожидании новых открытий.

- Это Дэниэль, – папа подошел к нему. – Он представитель Ордена Сокола. Мы ему обязаны за твое спасение.

- Спасибо, – неловко произнесла я, обращаясь к Дэниэлю. На его лице появилась усмешка.

- Пожалуйста, – бросил он и отвернулся.

Вот и поговорили. Класс. И чем я заслужила такое отношение?!

- Это Пит и Мариус, братья- близнецы. Начальники стражи нашего ордена.

Мужчины привстали и поклонились. Они и вправду были похожи. Широкоплечие, мускулистые шатены с длинными волосами, черными глазами и большими прямыми носами. Как же их различать?!

- Очень приятно, – отрезала я.

Отец вернулся на свое место и кивнул кому- то. Через секунду в комнату стали заходить люди и накрывать на стол. При виде еды слюни сами полились потоком. Как же вкусно пахнет. Не ожидая никого, принялась поглощать еду. Отец удивленно поднял брови, потом кивнул, и все принялись есть. Так что, я должна была ждать его разрешения, чтоб начать есть?! Ха...Сейчас. У меня сложилось такое впечатление, что ели они для вида. Еда в тарелках была почти не тронутой. Я съела всё, что можно было и, почувствовав первый признак сытости, отложила столовые приборы. В этот момент все прекратили трапезу. Странно.

- Аника, полагаю у тебя есть к нам вопросы, – заметил Севастьян и улыбнулся.

Быстро перебирая весь список вопросов, не знала, что спросить первым. Но вопрос сам сорвался с моих губ.

- Кто вы?!

- Мы представители Ордена Ягуара, вампиры.

- Вампиры?! – неуверенно и ошарашенно переспросила.

- Да. И ты одна из нас, – сказал папа и, заметив мое замешательство, добавил. – Ты рождена вампиром, но полное превращение произойдет в твое совершеннолетие. Сейчас же у тебя появляются только первые признаки.

- Мои глаза? – спросила я, не веря его словам.

- Да, – ответил отец. – Они меняют цвет под твое настроение, как и у всех нас.

Вот и приехали. Я теперь вампир. Что может быть лучше?! Вот правда, за что мне такое счастье?! Нет, они путают. Я человек, ведь моя мама, она же нормальная. Не то, чтобы я плохо переносила вампиров. Просто вот так вот взять и поверить, что они существуют или то, что я вампир, трудновато. Я читала книги про вампиров, смотрела фильмы и не стану скрывать, что они мне даже нравились. Но это же совсем другое дело. Ладно, послушаем дальше.

- Ты не простой вампир, а наша Жрица. Ты носитель гена ягуара. Ты наша спасительница, наш предводитель и защитник.

Вообще круто. Носитель гена ягуара?! Я посмотрела на Эдуарда в надежде, что он сейчас скажет, что это розыгрыш, но он просто кивнул в ответ. Ладно, не так уж это и страшно. Вампир так вампир.

- Когда я смогу уехать домой? – спросила я, пристально глядя на папу.

- Ты дома. Теперь здесь твой дом, – резко ответил отец и сверкнул глазами.

- Но, но... - начала я, но меня перебили.

- Дом, где ты жила раньше, сгорел. Тебе некуда ехать, дочка. Твоя семья здесь.

Я почувствовала, что слезы покатились из глаз. Что же мне теперь делать?! Как мне жить дальше?! У себя на колене почувствовала руку Джессики.

- Не плачь, дорогая. – Она взглянула мне в глаза и добавила. – Всё будет хорошо.

Я выдавила из себя тень улыбки.

- Спасибо, – прошептала и вскрикнула от резкой боли в голове.

Я схватилась за голову руками, пытаясь уменьшить боль.

- Аника, что с тобой? – папа в мгновение оказался рядом.

- Всё нормально. Просто голова заболела. Такое впечатление, что она сейчас лопнет.

Подавляя новый приступ боли, я сильнее сжала голову и зажмурила глаза. Открыв их увидела, как Джессика положила руки мне на голову и закрыла глаза.

- Это последствия легкого сотрясения. Скоро всё пройдет. – И от ее прикосновений боль ушла, будто она ее забрала в свои руки.

- Спасибо. Мне легче, – промямлила я и только сейчас заметила, что все стояли рядом со мной с обеспокоенными взглядами, кроме Дэниэля и Анжелики. Они так и сидели на своих местах, будто ничего не случилось.

- Тебе нужно отдохнуть, – произнес отец и помог подняться.

Не знаю, что на меня нашло, наверное, сотрясение дает о себе знать, и я обняла папу. Его объятия были такими родными. Я уткнулась носом в его грудь и вдохнула запах эдельвейсов.

- Я рада, что ты у меня есть, – прошептала и отстранилась.

- Я люблю тебя, дочка. – Он поцеловал меня в макушку.

- Ты можешь гулять по территории особняка спокойно. Всё под охраной. – В знак согласия Пит и Мариус кивнули, и отец добавил, – Можешь продолжать тренироваться. Эдуард и Дэниэль помогут тебе не потерять формы и научат новым трюкам.

- Хорошо, – сказала я и улыбнулась Эдуарду.

- Я думаю, мы можем продолжить разговор позже. А сейчас отдохни.

Я кивнула и посмотрела на Дэниэля. Почувствовав мой взгляд, он резко повернулся ко мне и едко улыбнулся.

- Я не хочу отдыхать. Раз уж можно тренироваться, то тогда займусь делом. – Я не сводила взгляд с Дэниэля и едко улыбнулась ему в ответ.

Ну что за тип такой?! Как кобра. Столько едкости и яда, прям ужас какой- то.

- Братик, ты ж поможешь мне? – я подошла к Эдуарду и заглянула в глаза.

- Конечно, моя дорогая.

Мы вышли из дома, прошли мимо огромного фонтана, свернули с грунтовой дорожки и оказались на зеленой лужайке. Вокруг сочного луга росли розы различных оттенков: белые, красные, желтые, розовые, черные. Воздух был пропитан вечерней свежестью и слащавым ароматом цветов. Территория двора очень большая. Это ж сколько обслуживающего персонала нужно, чтоб поддерживать такую красоту! Закрыв глаза, прислушалась к доносящимся звукам: прекрасная трель соловья, вызывающая чувство упоительного волнения, ритмичное отстукивание дятла, плеск освежающей воды фонтана.

- Здесь чудесно! – воскликнула я и стала кружиться с закрытыми глазами, стараясь впитать в себя всю красоту окружающей природы.

- Мы будем тренироваться здесь, – улыбаясь моей реакции, произнес Эдуард.

- Здесь? Прям на траве? – спросила я, открыв глаза.

- Ага. Или ты думала, что ты будешь падать на маты? – лукаво спросил он.

- С чего ты взял, что я буду падать? – подняла вверх брови. – Ты думаешь, что я плохо дерусь?!

- Нет, что ты. – Эдуард замахал руками в свое оправдание. – Но мы сейчас проверим.

Я упала сразу. Он просто сбил меня с ног. Учитывая его скорость, вообще не удивительно, как я его заметила.

- Ладно. Аника, я не буду пока использовать преимущества вампира. Дам тебе поблажку. – Брат сверкнул глазами и опять сбил меня.

Я не могла атаковать, просто ловко отражала его многочисленные удары. Блокироваться получалось лучше. Сила, с которой Эдуард наносил удары, была немыслимой. Стиснув зубы, старалась наброситься, но силы не равны.

- Это всё на что ты способна, Жрица?

- Нет, – едко бросила и поняла, что начинаю злиться.

Я бросилась на него, желая нанести удар по кадыку. В последний момент присела и сделала сокрушающую подножку. Вампир упал навзничь, но тут же встал. Не теряя времени, быстро встала и нанесла удар ногой в живот, затем занесла руку, чтоб ударить в голову, но тут мою руку поймали, и я оказалась в сильных тисках вампира.

- Не плохо. Значит, чтоб ты дралась нормально, нужно тебя разозлить? – шепнул мне на ухо Эдуард.

- Отпусти! – начала вырываться из железных объятий, как могла.

- Врага ты тоже будешь просить отпустить?!

Я замахнулась ногой и сильно наступила брату на ногу. Тиски немного ослабли. Сразу повернулась в кольце рук и ударила его своей головой, одновременно нанося удар коленом по ногам. От удара в голове все поплыло. Эдуард схватился за голову и зарычал. Неужели я смогла нанести ущерб своей головкой вампиру?!

- Тебе больно?! – Я подбежала к брату, пытаясь посмотреть ему в глаза. – Прости. Я не хотела, – потянулась, чтоб он убрал руки от головы.

В этот момент увидела улыбку и потом оказалась перевернутой через бедро. Земля была очень твердой. Похоже утром будет огромный синяк на полбедра.

- Аника, никогда так не делай.

- Но я думала тебе больно! – корчась от ноющей боли, прошипела.

- Тебя не должно волновать, больно врагу или нет, – с веселой улыбкой произнес Эдуард.

- Но ты не враг. – Я легла на сочную мягкую траву и закрыла глаза.

- В бою перед тобой будут враги. – Он подошел ко мне и протянул руку.

Я приоткрыла глаза, и передо мной стоял Эдуард с лучезарной улыбкой и протянутой рукой. Мой рассудок решил, что на сегодня тело хорошо настрадалось и не прочь отдохнуть.

- На сегодня хватит, – я приняла помощь брата и встала. – Не забывай, что я не вампир! – и кулаком ударила его по плечу.

Мы не спеша направились в сторону особняка. Мне же надо всё разузнать про вампиров. Думаю, лучше попытаться сейчас.

- Эдуард, какие преимущества у вампира?

- Скорость, сила, обоняние, быстрое восстановление незначительных ран – основное наше преимущество, не считая особых даров Князя.

- Да уж, сила и скорость огромны! – улыбаясь добавила я. – На себе ощутила. Бедро до сих пор болит. Что за дары?

- Дары от Князя. Ими обладают только рожденные вампиры, и то не все. – Брат посмотрел на мою любопытную рожицу и, улыбаясь, добавил, – Хочешь знать, какие именно?

Я кивнула и присела на край бортика фонтана, давая понять, что спрашивать буду много. Эдуард опустился рядом и обнял меня за плечи.

- Вампиры с дарами очень почитаемы. В нашем ордене много вампиров, обладающих талантами. Например, Джессика обладает даром целителя.

Я вытаращила глаза и удивленно посмотрела на него.

- Она делает целебные настои и эликсиры. Одним прикосновением может оценить нанесенный вред вампиру и частично его вылечить. Это очень редкий дар. Она тебя и вылечила.

- А я то думала, как моя рана так быстро затянулась.

- Пит и Мариус – лучшие бойцы и воины ордена. В бою им нет равных.

- А ты?

- Наши силы равны. – Эдуард улыбнулся и посмотрел мне в глаза. – Но ты будешь сильнее всех нас.

- А у Анжелики какой дар?

- Боюсь, что Князь решил не тратить даров впустую, – и засмеялся.

- Мда...Она мне не понравилась, – добавила я и сморщилась от представленного ее высокомерного вида.

- Она хорошая. Уверен, что вы подружитесь, – лукаво произнес брат и подмигнул.

- Издеваешься, да?! – я пхнула его, и Эдуард упал в фонтан.

Упс...Понимая, что натворила, и что меня ждет, быстро побежала с криками обратно на лужайку. Повернув голову в сторону фонтана, чтоб убедиться, бежит ли уже за мной расплата, я увидела, что Эдуард стоит весь мокрый. Желтые глаза не сулили ничего хорошего. Повернув голову обратно, в кого- то врезалась. Дэниэль. Он смотрел леденящим взглядом и еле сдерживал смех.

- Искупала Эдуарда? – насмешливо бросил Дэниэль.

- Спаси меня! – умоляюще произнесла и спряталась за его спину.

- Аника, куда ты так убежала? – я выглянула из- за спины спасителя и увидела, как Эдуард неторопливо ковыляет в нашу сторону. – Я ж не собираюсь тебя бить.

- Точно? – спросила я из укрытия.

- Эдуард, как она тебя свалила в фонтан?! – Дэниэль разрывался от смеха. – Это ж невероятно. Она ж человек.

- Она Жрица. Не забывай об этом, – улыбаясь и поправляя мокрые волосы, произнес брат. – Она застала меня врасплох.

Стоя за спиной Дэниэля и выглядывая, как шпион, я поймала себя на мысли, что с ним я чувствую себя в полной безопасности. И вообще, со спины он был не менее прекрасен: сильные мускулы, выпирающие через черную футболку так и притягивали к себе. Мне хотелось просто прижаться к нему, закрыть глаза, и утонуть в нем. Холодный рельефный торс, манящий шлейф цитруса и прохладной свежести. Разум отключился, и я мысленно потянулась к его спине. Как же приятно прижиматься к холодному телу и вдыхать пьянящий аромат. Кажется, я это сделала всерьез. Ой... Я приоткрыла глаза и убедилась в этом. Дэниэль повернулся и вопросительно поднял бровь.

- Так сильно испугалась? – я быстро высвободила его из объятий.

- Нет...То есть да, – залепетала, желая провалиться под землю.

- Мне нужно в патруль. Увидимся позже, – не сдерживая улыбки, процедил сквозь зубы Эдуард.

Я отошла от Дэниэля на шаг назад, чтоб не сделать очередную глупость. Он так и притягивает меня к себе. Хочется заговорить с ним, бесконечно смотреть в глубину этих холодных глаз и ощущать его сильные и нежные прикосновения.

- Дэниэль, не обижай мою сестру! – брат лукаво улыбнулся и сделал жест рукой, показывающий, что ждет его, если он ослушается.

- Да Бог с тобой! Кто ж ее тронет, – насмешливо бросил Дэниэль и оценивающе осмотрел меня с ног до головы.

- Тогда я тоже пойду, – сказала я, смотря вслед брату.

- Куда же ты, дорогая? А тренировка?

- Она уже закончилась. Еще пару бросков через бедро я не перенесу.

Я сделала только один шаг в сторону особняка, как меня тут же сбили с ног. Ну что такое, а?!

- Ах ты, засранец! – прошипела я и бросилась на него.

- Покажи мне, что ты умеешь, детка, – оскалившись, произнес Дэниэль.

Внутри меня уже кипела ярость и злость. Мне просто хотелось надрать ему задницу за то, что он атаковал со спины. С разбегу в прыжке хотела нанести удар ногой, но он вовремя увернулся, и я приземлилась на четвереньки, проскользив по траве пару метров.

- Дорогая, ты злишься? – едко спросил Дэниэль.

- С чего ты взял, милый?! – и кинулась на него.

Пытаясь задеть наглое смазливое личико, наносила всё новые и новые удары. Но все безрезультатно. Он с легкостью ловил мои руки, при этом даже не пытаясь ударить. Прокрутившись на сто восемьдесят градусов, замахнулась от плеча. Удар должен был быть сокрушительным. Но я ловко оказалась в холодных сильных руках.

- А ты быстрая, моя драгоценная, – он прошептал на ухо, и мое тело покрылось дрожью.

Ярость и злость исчезли, и мне хотелось, чтоб эти объятия не прекращались. Я стояла прижатой к нему спиной, и его руки властно держали меня. Я выгнулась навстречу, подставляя открытую шею. Пьянящий аромат, холодные руки одурманивали. Дэниэль наклонился к шее и стал прокладывать поцелуями дорожку. Я закрыла глаза от наслаждения, мысленно моля его не останавливаться. Дэниэль развернул к себе и пристально посмотрел в глаза.

- Аника, – прорычал он и страстно поцеловал меня.

Поцелуй был властным, но нежным, и я ответила на него. Руки поползли к шее и вцепились в шелковые холодные иссиня- черные волосы. В этот момент я потеряла связь с миром. Для меня мир – это Дэниэль, его сильные холодные руки, леденящий взгляд. Я готова была раствориться в нем. Да что со мной такое?! Почему он вызывает бурю эмоций и чувств?! Внутри все трепетало, сжималось, требовало прикосновений Дэниэля еще и еще. Вдруг он отстранился, все еще тяжело дыша, и произнес:

- Прости меня. Не стоило.

- Не говори так, – прошептала я и потянула за шею.

Я поцеловала его. Но Дэниэль отстранился, убирая мои руки с шеи.

- Почему? – спросила, не понимая его действий.

- Не надо, – хмыкнул он и скрылся из виду.

Так, что это было?! Почему он так себя ведет?! Сначала целует, потом говорит «не стоило». Что это значит? Может я ему нравлюсь? Если это так, то почему бы мне это не сказать. А нравится ли он мне?! Конечно нравится. В меня кто- то грубо врезался, и я упала.

- Да что же это такое?! – закричала я, но повернувшись никого не увидела.

И тут снова меня кто- то толкнул.

- Девочка моя, это ты! – я уставилась на гарпию, которая присела на мои колени. - Зачем же ты меня толкнула?! – я стала чесать ее шейку. - Как ты?

По ее бодрому виду и игривому взгляду поняла, что с ней всё в порядке.

- Я скучала, – и сгребла гарпию в медвежьи объятия.

Вместе с моей красавицей мы направились в дом. Сегодня больше я никого не видела. Приняв душ, немного взбодрилась и, почувствовав непомерную усталость, легла на кровать. Как только голова коснулась подушки, провалилась в сон.

Проснулась от ощущения, что кто- то нагло стянул простынь. Приоткрыв один глаз, увидела гарпию, сидящую на кровати.

- Еще пять минут! – зевнув, сонно пробормотала я и повернулась на другой бок.

Да, сейчас. Пять минут ведь это огромный срок для терпения моей красавицы. Тело вдавилось в кровать от веса гарпии. Она от меня не отстанет так просто. Надо вставать. С ней даже будильник не нужен. Вот зачем меня будить, ведь идти никуда не надо?!

- Ладно, ладно. Всё. Встаю, – повернулась на спину, наблюдая за птицей.

Похоже ей нравилось сидеть на мне. Вот как только объяснить ей, что если желудок сейчас приклеится к позвонку, будет неприятно.

- Что ты хочешь? – спросила, впитывая пристальный взгляд. А когда поняла, чего от меня ждут, добавила, – Пробежка? Ой, нет, только не это. – Я отвернулась обратно на бок.

От моих слов гарпия радостно замахала крыльями, обдавая меня потоком ветра.

- Ты ведь не отстанешь, да?! – моя красавица в удивлении склонила голову на бок.

Обычно утром я вставала на пробежку. Естественно, гарпия тоже принимала в ней участие: летала вокруг меня, иногда даже подталкивала в спину, когда я останавливалась, чтобы перевести дыхание. В общем передохнуть не получалось, инструктор у меня строгий: может клюнуть или свалить и придавить собой. Я бегала вокруг дома, слушая при этом музыку. Хорошее было время. Тоска вновь навалилась огромным булыжником. Отгоняя грустные мысли, встала, скинув с себя тяжелую ношу, и пошла одеваться. Так, одежда у меня после вчерашнего грязная. Больше надеть нечего. Придется идти к Джессике. Стоя у двери, размышляла, а вдруг они спят. Вроде Джессика говорила, что эта комната ее шкаф. Тогда там никого нет. Преодолевая скованность, потянула тяжелую дверь. Никого нет. Хорошо. Гарпия залетела следом. Конечно, мой главный советчик в моде. Зайдя в гардеробную, глаза разбежались в недоумении. Сколько же тут одежды! Неудивительно, что Эдуард переместил ее шкаф сюда. Но я переживала зря. Гарпия клювом вытянула охапку вещей. Можно сказать, я уже одета. Из предложенных вещей мой взор привлекли белые кожаные обтягивающие штаны и шелковая кофта без рукавов с глубоким вырезом на груди лазурного цвета. Одевшись, мы направились на пробежку.

На улице было свежо и прохладно. Лес погряз в синеватой дымке. Скромные лучи солнца пробуждали от сна цветы на клумбах. Тишину нарушал только плеск фонтана. Я остановилась на пороге, взирая красоту и исходящую мощь лесной чащи. Гарпия приземлилась на плечо, давая понять, что хватит стоять и бездельничать. Махнув головой в сторону леса, тихо произнесла:

- Исследуем лес? – гарпия радостно крикнула и взлетела.

Улыбнувшись, я побежала за ней. Казалось, что тишину нарушает только топот моих ног. Приторно- сладкий аромат ворвался в нос. Плеск фонтана все отдалялся от нас, и наступившая тишина сдавила голову. Я оказалась в лесу. Воздух, как будто стал прохладней. Где- то совсем рядом пел сверчок. Я улыбнулась и вдохнула поглубже. На душе стало легко и спокойно. Все мысли, переживания растворились в глубине леса. Деревья завораживали мощью, силой. Сквозь непреступную крону врывались утренние лучи солнца, рассекая лес словно мечами из света. Удаляясь все дальше и дальше, послышалось пение птиц и звук плескавшейся воды. Сгорая от любопытства, что же впереди, река или озеро, я ускорила темп бега. Гарпия не отставала и кружила надо мной, купаясь в световых мечах. Уклоняясь от колючих кустарников и перепрыгивая через валуны и пни, выбралась из чащи и оказалась на поляне.

- Как красиво! – воскликнула, прерывая шум воды.

Озеро. Передо мной оказалось озеро, со всех сторон захваченное в плен лесом. Картина была впечатляющей. Закрыв глаза, вдохнула. Свежий прохладный воздух ворвался в легкие. Чувствовались нотки шиповника и колокольчиков. Я вновь оглядела озеро. Стоп. Я его уже видела во сне. Это то место, где сидел Князь. Так, ладно. Не стоит паниковать. Лес вроде бы не похож. И вообще, мало ли озер таких, похожих друг на друга. Успокоившись, я присела на берег. Гарпия приземлилась рядом. Солнце уже полностью царило над лесом. Жаркие лучи готовы были расплавить меня.

- Как думаешь, ничего страшного, если я поплаваю? – бросила на гарпию заговорщический взгляд.

Моя красавица сверкнула глазами и взмыла в небо. Я не спеша поднялась и подошла к воде... Вода озера переливалась от настырных лучей солнца мириадами лучезарных голубых огней. Казалось, если бросить в него камушек, то оно тут же потемнеет, обидится на грубое вторжение. Я разделась и вошла в воду. Каждое движение обдавалось прохладной живительной волной... Проводя по воде руками, восхищалась круговыми узорами ... Вода приятно растворяла в себе и дарила успокоение... На противоположном берегу ожили белые кувшинки, покачиваясь от легких волн. Я просто наслаждалась прохладой, лучами солнца и дивным ароматом леса. Заплыв на середину озера, почувствовала пристальный холодный взгляд. Обернувшись, увидела фигуру на берегу. Дэниэль. Опять мурашки прошлись по телу.

- Вылезай из воды, – обеспокоенно крикнул он.

- И тебе привет, милый. – Я обезоруживающе улыбнулась.

- Ты, что, меня не слышишь? – гневно бросил Дэниэль.

- Слышу, – крикнула я и показала язык.

- Еще и дразнишься! Вот вылезешь, и я тебе его оторву, – улыбаясь сказал он, не убирая гневного тона.

- Тебе надо отрывать, ты и лезь в воду. – И поплыла все дальше и дальше.

- Дорогая, ты ж не будешь купаться голой целую вечность, – дерзко произнес он, делая особый акцент на слове «голой».

Вот зачем умничать, я не понимаю. То он нежный, то дерзкий, не поймешь его. Даже с большого расстояния нельзя было не залюбоваться его очаровательной красотой. Черные волосы под ярким солнцем отдавали синевой, глаза смотрели так пристально, что казалось озеро заледенеет, расстегнутая черная рубашка открывала мощный торс. Как хорошо, что я в озере, а то опять бы обняла его «мысленно».

- Так ты идешь?

- А что, похоже, что я плыву обратно? – саркастически спросила я.

- Даю последний шанс, Аника, – сказал он и подозрительно улыбнулся.

Мне эта улыбка на грани усмешки не понравилась. Он что- то задумал.

- И что ты мне сделаешь?

- Ты упустила свой шанс. – Он отвернулся и пошел в сторону леса. Потом резко остановился и нагнулся. Он что- то взял в руки и, повернув голову в мою сторону, насмешливо улыбнулся. Как только я осознала, что у него в руках, возмущение на грани злости комком застряло в горле. Это же мои вещи!

- Чао! – бросил Дэниэль и послал воздушный поцелуй.

- Стой. Отдай вещи! Ты обалдел что ли?! – кричала я, начиная плыть в сторону берега.

Но не удостоив мои реплики и взглядом, он просто махнул рукой и скрылся в лесу.

- Дэниэль! Вернись! Я убью тебя, слышишь?! – но я уже кричала в безмолвный лес.

- Класс! – буркнула я и со всей силы ударила по идеально ровной поверхности воды. – Хорошо поплавала. И что же теперь делать?!

Как на зло и гарпии рядом нет. Не пойду же я в таком виде в дом. Утро выдалось хорошим, ничего не скажешь.

- Ну Дэниэль, ты у меня получишь! – промямлила я себе под нос. Возмущения было столько, что оно уже выливалось через край.

Не зная, как поступить, вылезла на берег. Все- таки я в нижнем белье, это же не значит, что я голая, учитывая тот факт, что нахожусь на озере. Как только сделала шаг в сторону леса, меня резко кто- то толкнул в грудь, и я полетела прям в озеро. Выплыв и жадно хватая воздух, чувствовала, что, кто бы это не сделал, ничего хорошего его не ждет. Гнев, как шипы, колол изнутри тело. Конечно! Кто бы мог такое сделать! Я уставилась грозным, испепеляющим взглядом на мертвеца. Дэниэль.

- Ты труп, ты уже знаешь об этом? – истеричным тоном спросила, плывя на берег.

Дэниэль скрутился от смеха. Но увидев мой взгляд и настрой, резко сделал серьезный вид. Получалось у него не очень. Через несколько секунд он опять засмеялся.

- Труп?! Ты серьезно?! – сквозь смех спросил он.

- Думаешь, я шучу? – почти подплыла к берегу.

- Это тебе за то, что не ответила на воздушный поцелуй, дорогая, – перестав смеяться, игриво заявил он.

- Извини, но он был таким слабым, что не смог долететь до меня. Видимо, потонул, как Титаник, – съязвила я, вылезая на берег.

Судя по выражению его лица, мои слова сильно задели. Дэниэль резко стал серьезным, холодным, неприступным и дерзким. Подойдя к нему, занесла кулак и направила в дерзкую морду, но руку тут же перехватил и сказал:

- Без белья ты смотрелась лучше, – все еще сдерживая удар, заявил он.

- Что?! Ты оборзел?! – я возмущенно крикнула.

А потом мои глаза вылезли на лоб. Я вспомнила, что в душе меня кто- то поймал. Если это действительно был он, то видел меня голой. Черт! Дэниэль заметил мою реакцию и понял, о чем думаю. Он улыбнулся и добавил:

- Одевайся, Севастьян ждет тебя, – и подал одежду.

Всю дорогу мы шли молча. Идя за ним по пятам, старалась избегать холодного взгляда. Сцены с озера вихрем крутились в голове. Я пыталась разобраться со своими чувствами и эмоциями к дерзкому холодному типу: иногда мне хочется прикоснуться к нему, бесконечно глядеть в холодные глаза, а иногда хочется ударить или оскорбить и убить одними словами. Когда вижу его, рассудок отключается, и мозг начинает мечтать и грезить о нем, что, говоря, не очень хорошо получается. Как вспомню сцену, когда «мысленно» обняла, так вообще до сих пор хочется под землю провалиться. А когда Дэниэль начинает дерзить или насмехаться, рассудок просыпается и начинает колотить молотком мой глупый мозг с репликами: «О чем ты только думаешь?! Ни на секунду оставить нельзя!».

У порога дома уже ждал отец: высокий, красивый, в элегантном костюме цвета горького шоколада и рубашкой под цвет глаз. От него тянуло силой и мощью даже на расстоянии. Как странно думать о нем. Раньше я мечтала, чтоб он у меня был, ругала судьбу. А теперь, когда папа рядом, и можно подойти к нему, обнять и прикоснуться, я чувствую себя чужой и раздавленной.

- Доброе утро, Аника. Где ты была? – тепло спросил отец и обнял меня.

- Я была на пробежке и ... - меня перебили и не дали договорить.

- Она купалась в озере и отказывалась вылезать, – строго бросил Дэниэль.

Я в диком возмущении, что он еще и жалуется на меня, опустила глаза и боялась посмотреть на отца. После слов Дэниэля, Севастьян посерьезнел в лице и спросил:

- Это правда?

- Да, – ответила я почти шепотом, все еще не поднимая головы. – Но что в этом такого страшного?

- Дэниэль спасибо тебе. Можешь быть свободен, – папа кивнул головой ему, и тот сразу скрылся в доме.

- Аника, - произнес отец ласковым тоном, приподнимая рукой мою голову за подбородок, - нам нужно обо всем поговорить. Ты должна многое услышать и осознать.

- Хорошо, папа – ответила, делая акцент на последнем слове. Все- таки, как странно его произносить. Прозвучало как- то отстраненно и глухо, но Севастьян тут же сгреб меня в объятия и прошептал на ухо:

- Пойдем, дочка.

Мы поднялись на третий этаж и вошли в огромное помещение, называемое кабинетом. Да тут же можно хороводы водить. В моем понимании, кабинет – это комната, где есть стол с компьютером, стул, диван, книжный шкаф, ну и телевизор в крайнем случае. Теперь поняла, насколько глубоко ошибалась. Я оказалась в огромной темной комнате. Несмотря на три окна, занавешенных фиолетовыми тяжелыми шторами, казалось, что здесь никогда не появлялся луч света. В центре стоял большой дубовый стол, напротив него разместился шикарный диван из черной кожи и четыре кожаных кресла. Справа от стола – камин из белого мрамора с различными старинными вазами. За дубовым столом находились пять шкафов, забитых от пола до потолка книгами. Это ж сколько тут книг! Я бы и в жизни столько не прочитала. Стены бежевого цвета и белый мраморный пол оживляли комнату и спасали от непробудной темноты. На потолке зажглась огромная хрустальная люстра, озаряя кабинет светом.

- Присаживайся, – сказал Севастьян и указал мне на диван.

Я послушно села, и подо мной кожа неприятно хрустнула. Диван был настолько большим, что ноги не доставали до пола. Отец занял место за столом.

- Аника, я должен тебе многое рассказать, – произнес серьезно он. – Я постараюсь ответить на все твои вопросы, – добавил отец и ожидающе взглянул на меня. – Ты готова?

- Да, – коротко ответила и удобней расположилась на диване.

- Разговор будет долгим. Может желаешь перекусить? – заботливо спросил папа.

- Кофе и круассаны, если можно.

И тут буквально через минуту в комнату вошла девушка с подносом в руках. Она поставила кружку кофе и тарелку круассанов и молчаливо удалилась. Как она узнала, что принести, если отец ни слова не сказал и даже жест никакой не сделал?! Я от удивления округлила глаза и уставилась на него.

- Моя способность, – ответил папа на мой не заданный вопрос. – Я могу мысленно отдавать приказы другим вампирам.

Я кивнула, не в силах произнести ни слова, и отец удобней устроился в кресле и начал рассказ.

- Вампиры появились пять тысяч лет назад. Наш прародитель - Магнус. Еще мы его называем Князь Магнус, Князь всех вампиров. Когда- то он был человеком, и у него была семья, любящая жена Габриэла и красавица- дочка Эдельвейсия. Когда дочка выросла, Магнус нашел для нее будущего богатого мужа. Он очень любил свою дочь и желал ей только добра. Но сердце Эдельвейсии уже было занято другим. Его звали Ларс. Естественно, дочь не захотела подчиниться воли отца и отказалась принять жениха. Эдельвейсия была очень красивой, нежной девушкой. Не влюбиться в нее было невозможным. Магнус вместе с женихом убили Ларса, надеясь, что от горя девушка согласится принять жениха. Но этого не произошло. От горя Эдельвейсия пошла на самоубийство. Она так страдала, что отказалась от жизни, желая воссоединиться с любимым. Погибла милая девушка от лапы льва. Магнус от потери дочери обезумел, сошел с ума. Он винил в ее смерти только себя. Когда он нашел ее в поле, Эдельвейсия была еще жива. Последними словами, сказанными отцу, были: «Ненавижу! Ненавижу тебя! Никогда не прощу!» Магнус в бешенстве и от бессилия убил сначала жениха, потом и свою жену. Магнус был жестоко наказан самим дьяволом. Он превратился в чудовище, которое боялось света, чтобы он никогда не смог увидеть лучей солнца, боялось воды, дабы никогда не смог смыть крови со своих рук, в чудовище, главным блюдом которого служила кровь. Он был проклят. Дьявол сказал, что он может получить прощение, но чудовищем он быть не перестанет, и простить должна Эдельвейсия. В бешенстве и жажде убийств и крови, Магнус пил кровь людей и обращал их в вампиров. После многочисленных убийств дьявол вновь явился к нему. Дьявол пригрозил, что если он не получит прощения, то будет мучиться и жить вечно, одиноким в своей боли и горе. Дьявол сказал: «На месте гибели чистой души вырастет прекрасный, как и твоя дочь, цветок. Он смертелен для тебя. Но на поле, пропитанным ее кровью, цветок может погибнуть. Ты должен сохранить ему жизнь. Отнеси его в то место, где его никто не найдет и не использует в своих целях. Имя ему Эдельвейс. Также ты должен исправить бесчинства, созданных тобою тварей.»

Я без дыхания слушала папу, и на глазах наворачивались слезы за эту девушку. Кружка, как и тарелка с круассанами, уже была пустой.

- Проходили столетия. Вампиров становилось всё больше и больше. Сначала они жили по одиночке, потом стали объединяться в группы. Группы вампиров формировались в кланы. Мир погряз в крови, жестокости и смерти. Люди гибли каждый день. Сформировались три больших клана во главе трех сильнейших вампиров. Но борьба между ними продолжалась. Война за власть, война за кровь и территорию. К главам кланов пришел Князь. Чтобы прекратить бесчинства, Магнус приказал им охранять в течение трех месяцев цветок в горах с условием, что они не убьют друг друга и не допустят к нему ни одного вампира, не причинив ему зла. Они согласились и выполнили приказ Князя. В знак награды Магнус пообещал, что поможет прекратить войну между вампирами. Трех предводителей Князь провозгласил Жрецами и наградил особыми дарами: Анлаф стал носителем гена ягуара, Доминик – носителем гена сокола, и Фидан – носителем гена волка- альбиноса. Эти гены позволяли обращаться в животных. Появилось три ордена: Орден Ягуара, Орден Сокола, Орден Волка- альбиноса. Жрецы были намного сильнее, чем обычные вампиры. Тем более, что каждый Жрец получил двойную жизнь. Анлаф, Доминик и Фидан влюбились. Сильвия, Флора и Лиана стали для них предназначенными, подаренными судьбой. Первый удар кинжала в сердце Жрецу убивал его предназначенную, второй удар убивал самого Жреца. Союз жрецов стал Орденом Эдельвейса, Орденом, охраняющим чистоту, свет и мир среди вампиров и людей. Цветок эдельвейса смертелен для любого вампира, но Жрецу он не может нанести большого вреда. Единственное смертельное оружие для Жрецов – обсидиановый кинжал, пропитанный их кровью, с пыльцой лепестков эдельвейса. Созданное оружие было спрятано Жрецами, чтобы его никто не нашел и не смог их убить. Ген стал передаваться по наследству. Также рожденные вампиры наделялись особым даром Князя. После возникновения Ордена Эдельвейса война между вампирами прекратилась. Люди перестали бояться выходить на улицу. Было запрещено убивать людей во время трапезы и обращать их без одобрения глав орденов. Казалось бы, хаос перестал существовать. Но не всем вампирам нравилось подчиняться Жрецам. Некоторые вампиры, жаждущие власти, стали объединяться в собственные кланы. Тем временем у Жрецов родились дети, наследники гена и продолжатели рода. Сын Фидана был убит заговорщиками. Но все было подстроено так, что вина падала на Анлафа и Доминика. На месте преступления были найдены коготь ягуара и перо сокола. Фидан никого не стал даже слушать. Испытывая испепеляющую ярость, он разорвал все отношения с Жрецами и объявил им войну. Заговорщики добились своего. Война была страшной, погибли много вампиров и людей. Ягуар и сокол перепрятали кинжал, и с тех пор его никто не может найти. Фидан лично убил жен и детей Анлафа и Доминика. Появился Князь и наказал их за несдержанное обещание поддерживать мир и порядок, ведь именно для этого их наделил дарами Магнус. Наказанием послужило утрата наследования гена. Теперь ген передавался любому вампиру. Жрец рождался раз в пятьсот лет. И чтобы поддержать мир и вновь воссоединить Орден Эдельвейса, Ордены должны найти носителя гена и сохранить ему жизнь. С тех пор Орден Эдельвейса ни разу не восстанавливался. Вампиры Ордена Волка- альбиноса выслеживали носителей и убивали их. Борьбу за власть этот Орден ведет до сих пор.

- Так я носитель гена ягуара? – спросила, переваривая информацию.

- Да, моя дорогая. Ты наша Жрица, – отец впервые за все время рассказа посмотрел мне в глаза. – Тебе предстоит воссоединить Орден Эдельвейса.

Мда...Ничего не скажешь. Миссия серьезная. Как такое вообще может быть?! Вампиры все это время жили бок о бок с нами, а мы даже не догадывались. Я уж молчу, что сама являюсь вампиром, да еще каким – жрецом!

- Наш Орден вместе с Орденом Сокола противостоит Ордену Волка- альбиноса. Однажды и моя семья сильно пострадала. Феликс убил мою жену Элину. Тогда я тоже испытал, что такое ярость, гнев и злость. Я покинул Орден и встретил Николь. Она была так похожа на Элину, что сначала думал, что это моя жена. Но это была не она. Я влюбился. Потом родилась ты, Аника. – Отец ласково взглянул на меня и продолжил. – Я сразу понял, кто ты. Твоя метка на лопатке в виде отпечатка лапы кошки. И также представлял угрозу тебе и твоей маме. Орден Волка не должен был знать, что ты родилась. Я подстроил автокатастрофу, чтоб вы думали, что погиб. – Глаза отца заблестели и наполнились слезами. – Я вернулся в Орден и подключил всех в охрану моей семьи.

Я вспомнила, как меня спас Эдуард в парке. Тело покрылось дрожью от воспоминаний. Потом в голове возникла сцена убийства мамы. Слезы полились потоком. Отец резко встал и, подойдя ко мне, обнял. От объятий стало тепло и спокойно.

- Папа, я люблю тебя, – сквозь слезы прошептала я. – Я убью тех, кто убил мою маму. Обещаю. – Страшные слова сами сорвались с губ, но я сказала правду.

- Аника, перед тобой стоит тяжелая миссия, – произнес серьезным тоном Севастьян, - Мы поможем тебе. – Он отстранился и заглянул мне в глаза. – Сначала пробуждается ген ягуара, потом ты должна будешь найти носителя гена сокола и волка. Потому что только тебе будет известно, где они находятся.

- А Феликс и Ева, они из Ордена Волка- альбиноса? – спросила я.

- Да, – сухо ответил папа. – Феликс - глава Ордена.

Мысли понеслись потоком. Макс. Значит он все знал. Боль накатила новой волной. Внутри все похолодело. Как он мог?! Он вампир. Грудь рвало изнутри от предательства дорогого человека, нет, вампира. Стараясь подавить боль и грусть, гнев и ярость, я решила расспросить про вампиров.

- Как можно убить вампира?

- Оторвать голову и сжечь тело. Или с помощью цветка, – отчеканил Севастьян.

- Когда я смогу превратиться в ягуара?

- Этого я не знаю, дочка. Насколько мне известно, ты первая Жрица. Раньше были только Жрецы.

- Вампиры не боятся света?! – больше утверждающе произнесла я. – Ведь ты говорил, что дьявол наказал Магнуса, и он боялся света.

- Да. Мы не боимся света. Не сгораем заживо, – улыбаясь сказал отец. – И что только в фильмах показывают?!

- Показывают, что вампиры горят на солнце, – уточнила я.

- Находясь на солнце, мы испытываем дискомфорт. Свет не жжет кожу, не слепит. Просто если слишком долго находиться на солнце, жажда крови наступает быстрее.

- А как часто вы пьете...кровь. – Я запнулась на последнем слове.

- Раз в неделю достаточно, чтобы поддержать жизнь вампиру. При ранениях крови употребляется больше, чтобы раны быстрее восстанавливались.

- Получается, вампиры боятся воды? А как же вы тогда купаетесь?

Отец рассмеялся и ответил:

- Мы не боимся воды из крана, Аника. На вампира наводит ужас вода в водоеме. Голова начинает ужасно болеть, тело будто пронзают иголками и покрывается дрожью.

Так вот почему Дэниэль не поплыл отрывать мне язык. Я улыбнулась.

- Вампиры могут чувствовать друг друга на довольно большом расстоянии. Но тебя учуять невозможно. И прочитать твои мысли тоже. Ты уникальна. – Отец с восторгом посмотрел на меня. – И я подозреваю, что ты не будешь бояться воды, Жрица. – Лицо отца расплылось в улыбке.

Как не пыталась себя отвлечь, Макс не выходил из головы. Мой Макс, мой лучший друг и брат стал предателем. Я не верила в это. Убеждала себя не верить в это. Дыра в груди, пробитая Максом в выпускной вечер, никак не хотела срастаться. Говорят, что время лечит. Это не так. Оно всего лишь заштопывает раны, а иногда просто закрывает их бинтом. Но со временем раны все равно начинают заново кровоточить. Конечно, прошло еще очень мало времени, чтобы забыть предательство. И вообще, разве возможно забыть такое. Посмотреть бы в глаза Максу, и я уверенна, что нашла бы ему оправдание. Может я так думаю, потому что люблю его. Я вспомнила сон, в котором Князь сказал, что выбрала неверный путь. Может я должна была ответить на чувства Макса? И что бы изменилось?! Он сказал, что я выбрала его, но кого?!

В кабинете повисла удушливая тишина. Отогнав вихрь мыслей, я решилась спросить.

- А Макс, он ведь не при чем, да? – тихо спросила, боясь услышать ответ.

- Макс, - произнес отец с отвращением, выплюнув его имя. – Он сын Феликса и Евы, и я не думаю, что он лучше их.

Не желая больше слушать о нем, понимая, что хорошего папа ничего не скажет, поднялась с дивана.

- Мне нужно все усвоить и обдумать. Я должна принять себя, – вышла, не дождавшись ответа Севастьяна.

Слезы готовы были хлынуть новым потоком, но их не было, они превратились в льдинки, которые заковали мое сердце. Внутри все разделилось на двое. Одна часть меня оправдывала Макса, другая верила только фактам. Противоречащий букет чувств вылился в гнев и злость. Глаза защипало. Чтобы отвлечься, нужно тренироваться.

Я спустилась на первый этаж. Мое внимание привлекли смех и громкие разговоры из комнаты. Заглянув внутрь, обнаружила Эдуарда, Джессику, Анжелику, Дэниэля, Пита, Мариуса. Все смотрели телевизор и смеялись.

- Аника, иди к нам, – сказала Джессика.

Я улыбнулась и неуверенно прошла вперед.

- Привет, – произнесла я спокойным тоном. – Что за собрание?

- Смотрим телевизор, – отчеканила Анжелика и грозно посмотрела на меня.

- Что ты так долго делала у Севастьяна? – спросил нежно брат.

- Слушала историю вампиров и свое предназначение, – невесело бросила я.

- Что с тобой? Ты чем- то расстроена? – обеспокоенно посмотрела на меня Джессика.

- Все нормально, - и уставилась в телевизор.

Напряжение спало, но не совсем. Дэниэль сидел рядом с Анжеликой и мило шептал ей что- то на ухо, а та смеялась. Стало не по себе. Я что ревную?! Похоже, что так. Дэниэль посматривал за моей реакцией, и, когда я невольно сжимала кулаки, наклонялся к ней еще ближе. Он думает, что разозлюсь? Мне сейчас не до этого, хотя обидно, когда парень, который тебя целовал, флиртует на твоих глазах со стервой. Глаза вновь защипало. И зачем зашла сюда. Может сходить обратно в кабинет за мозгами? Вдруг я их там оставила.

- Аника, будешь кофе? – вывела меня из мыслей Джессика.

- Да, спасибо.

- И нам захвати чего- нибудь полезного, – сказали хором близнецы.

Под полезным, я так понимаю, они имели в виду кровь. Мерзко звучит. Желудок скрутился от приступа тошноты. Через минуту передо мной стоял кофе и хрустальные бокалы с кровью. Прикусив губу, быстро осушила кружку.

- Аника, ты бледная. С тобой точно все в порядке? – обеспокоился Эдуард, но ответить я не успела.

- Да просто она узнала, какая сволочь этот Макс. Не так ли, сестричка? – язвительно спросила Анжелика, делая акцент на слове «сестричка».

Мое лицо искривилось в гримасе злости. Внутри все заклокотало от гнева. Я сейчас не выдержу. Вот же стерва! Мало того, что флиртует с Дэниэлем, так еще задеть меня пытается. Я сжала кулаки и посмотрела на нее уничтожительным взглядом.

- Я надеюсь, Севастьян рассказал тебе, что из- за него погибла Николь.

- Заткнись! – процедила сквозь зубы я.

- Ты будешь его защищать?! Ты в своем уме?! – заорала стерва. – Да какая из тебя жрица!

Все сидели молча и не останавливали этот спектакль. Гнев просто выпирал изнутри. Хотелось оторвать ей тупую голову и сжечь прямо здесь.

- Анжелика, хватит! – спокойно произнес Эдуард.

- Твой друг предатель, – глядя мне в глаза, продолжала она. – Он предал тебя и твою мать. Он должен сдохнуть. Всю жизнь он знал, кто он. Это он привел своих родителей к тебе.

От этих слов я вскочила. Кулаки сжались так, что проступила кровь.

- Хватит! – заорала не своим голосом я. – Слышишь, стерва. – Я сверлила ее взглядом. – Никогда. Не смей. Говорить. О Максе. В таком тоне. Поняла?! – отчеканила каждое слово и направилась к двери, потому что терпения уже не было. Все подскочили со своих мест.

Меня грубо поймали за руку. Повернувшись, получила пощечину от Анжелики. От удара голова повернулась в другую сторону. В следующий момент стерва отлетела в стену. Дэниэль пхнул ее с такое силой, что в стене осталась трещина.

- Аника, ты в порядке?! – обеспокоенно разглядывая меня прекрасными холодными глазами, спросил Дэниэль.

- Уйди! – прорычала и кинулась прочь.

Я бежала по лестнице, преодолевая желание броситься назад и убить стерву. Гнев, ярость, злость комком жгли тело изнутри. Хотелось вырвать этот комок. Забежав в комнату и громко хлопнув дверью, заметалась по ней, как раненный зверь. Мое тело устало, и пришлось лечь. Но мысли лихорадочно воспроизводились в голове. Не в силах справиться с эмоциями, вскочила и швырнула вазу с розами в окно. Но звука разбивающегося фарфора я так и не услышала. От испепеляющей злости льдинки на сердце оттаяли, и слезы прорвались сквозь дамбу льда. Я кинулась обратно на кровать и, рыдая, зарылась в шелковых простынях. Сколько литров слез вылилось, не знаю, и сколько плакала, час, два, пять или всю ночь, тоже. Обессиленная, разбитая провалилась в сон.