Двойная жизнь в новом мире

Глава 7

Около получаса я провалялась в кровати, уставившись в потолок в поиске хоть какого-нибудь выхода из сложившегося тупика. Результат — нулевой. А ведь Евгений уже вот-вот должен был вернуться. Он, кстати, довольно сильно меня удивил, заявив, что оставит в комнате наедине с самой собой. Мол, его богиня хочет, чтобы мой выбор шёл от сердца и был искренним, поэтому вначале я должна всё хорошенько обдумать. И вот что интересно. Насколько я поняла, «его богиня» — эта та же самая Диида, которой поклонялась местная церковь. Тем не менее, Евгений уверен, что их Магическое Государство с его поклонением Дииде — единственно правильное в своей вере, и все, кто присоединяться к нему, обязательно начнут новую жизнь без грехов и пороков.

Ещё и эта метка верности. Почему она так важна? Почему до неё чужаку нельзя ничего рассказывать, а после — запросто? Будь я шпионкой, решившей проникнуть в их тайное общество, как бы метка остановила меня от предательства? В общем, чует моё заднее место большие проблемы. Но вся ирония ситуации в том, что никакого выбора у меня, по сути, и нет. Либо я следую всем указаниям Евгения, либо… Ну, дальше можно не продолжать. Хэппи энда, как говорится, точно не будет.

— Надеюсь, ты обдумала моё предложение и готова дать ответ, — дверь открылась после громкого щелчка, и передо мною вновь предстал всё тот же долговязый мужчина. — Я бы с радостью дал тебе возможность ещё поразмышлять, однако время не терпит.

— Это ни к чему, — покачала я головой. — Я уже всё решила. И готова стать частью МГИВ прямо сейчас.

Несмотря на то, что я произнесла это довольно уверенно, внутри меня бушевала целая буря. Я отлично понимала, что одним этим своим решением обрекала второе тело на уйму проблем. Прекрасно знала, что это так называемое Магическое Государство будет только отдалять меня от главной цели занять императорский престол. Но что поделать? Если бы не глупые ограничения ИИ, я бы просто дала незнакомому телу погибнуть. Но нет — в таком случае умрёт и тело принцессы, а моя призрачная надежда вернуться в свой мир и отомстить бывшему обратится пылью. Другими словами, придётся вначале втереться в доверие к этим фанатикам, а потом уже думать, как от них избавиться.

— Как я и рассчитывал, ты рассудительная девушка, — довольно кивнул Евгений, услышав моё решение. — Я рад твоему ответу. Однако перед тем, как окончательно стать нашей сестрой, нужно кое-что сделать, — мужчина требовательно протянул мне руку в ожидании ответного жеста.

— Руку пожать? — переспросила я у него в явном замешательстве.

— Нет, конечно, — тяжело вздохнул маг в ответ. — Пришло время принести клятву верности великой богине. Не стоит волноваться, это совсем не больно, — подбадривающее заверил меня маг. — Просто повторяй за мной слово в слово.

С очень и очень плохим предчувствием я всё-таки взяла Евгения за руку, тяжело вздохнула и стала повторять те слова, что маг бубнил себе под нос. «Отныне и навеки веков клянусь стать искренней и верной слугой милосердной богини Дииды. Почитать её, следовать её убеждениям и вести праведный образ жизни. Да очистит богиня мою душу от грехов прошлого, чтобы отныне я могла стремиться исключительно к свету. Да примут меня братья и сестры к себе, как родную. Клянусь никогда не предавать их доверия и всеми способами защищать нашу веру».

— Готова ли ты, Екатерина, стать частью большой семьи богини Дииды?

Я почувствовала резкое покалывание в запястье. Как будто случайно пролила на него кипяток или что-то вроде. Тем не менее, я всё же ответила, решив оставить на потом вопрос, с чего вдруг я стала Екатериной.

— Готова, — не очень уверенно кивнула я головой.

Сразу же после этого моя рука вспыхнула от ещё большей боли, и тут уже сам маг разорвал со мной телесный контакт. Я с удивлением наблюдала за тем, как на моём запястье появляется что-то похожее на тату. Через пять секунд я смогла уже с точностью сказать, что именно это было. Символ изображал искусную букву «Д», проткнутую мечом прямо по центру. Когда тату окончательно прорезалось и приобрело чисто-чёрный цвет, боль в руке стала проходить. Тогда же я с любопытством и непониманием взглянула в лицо Евгения.

— «Д» — означает «Диида», имя богини, ради которой мы и живём. А меч показывает, что за её веру мы готовы сражаться как словами, так и силой, — Евгений довольно улыбнулся. — Рад приветствовать тебя в наших рядах, сестра. Поскольку своего имени ты всё равно не помнишь, я взял на себя смелость назвать тебя. Надеюсь, тебе понравится имя «Екатерина». Как по мне, оно тебе очень подходит.

— Я не против, пусть будет Екатерина, — пожала я плечами, ведь как ни посмотри, это была далеко не главная из моих проблем. — Раз я теперь официально к вам вступила, могу наконец узнать, что это за метка? — я сразу перешла к попыткам выяснить масштаб катастрофы, в которую вляпалась.

— Конечно, — тут же согласился мужчина. — Прости меня за грубость, но пожалуй, я лучше продемонстрирую её действие, чем потрачу кучу времени на бесполезные объяснения.

Мгновение — и моё тело вспыхнуло от резкой боли. Притом болело не только в руке, а как будто везде и сразу. Моё тело словно пронзили сотни невидимых кинжалов, и не выдержав, я рухнула на пол, потеряв опору в ногах. Благо, «демонстрация» длилась всего секунду, однако и этого хватило, чтобы понять, что я в полной заднице. Ну а стоило мне встать, переводя нервно дыхание, и Евгений тотчас показал мне своё запястье, на котором стояла точно такая же метка, как у меня, однако уже синего цвета.

— В МГИВ всё строится на строгой иерархии, — начал объяснять Евгений, пряча свою метку в рукаве рубашки. — Младшие её члены должны подчиняться старшим, и все они вместе — нашему общему духовному лидеру. Большинство наших сестёр и братьев имеют такую же метку, как у тебя, то есть чёрную. Мой синий цвет означает, что я вхожу в совет Магического Государства Истинной Веры, и могу занимать в его государственной структуре самые высокие посты. Члены МГИВ с синей меткой имеют власть над теми, у кого она чёрная, что я тебе и продемонстрировал. Ну а красная метка нашего лидера имеет силу даже над нами. При этом люди с одинаковым цветом меток не могут причинить вред друг другу. Только старшие младшим, и никак иначе.

— Интересные у вас всё же порядки, — не удержалась я от едкого комментария.

— По учению богини Дииды, боль служит искуплением грехов и несёт лишь добро непокорным душам, — фанатично произнёс он, как будто процитировал из религиозного учебника. — Однако не волнуйся, к силе метки в нашем государстве прибегают исключительно в крайнем случае. За безосновательное её использование могут не только к ударам палкой приговорить, но и к смерти. Более того, за особые заслуги перед МГИВ можно даже повысить свой цвет, ведь к высшим чинам у нас причисляют не за родословную, а за дела. В большинстве своём, клятва верности нужна для защиты от предателей и лазутчиков. Каждый день к МГИВ присоединяются всё новые и новые люди, и всех, как ты понимаешь, не проверить. Ну а благодаря метке каждый знает: стоит ему только задуматься о том, чтобы предать богиню, и смерть достанет его, где бы он ни был.

— То есть метка и убить может? — переспросила я, нервно сглотнув ком в горле.

— Разумеется, — кивнул головой Евгений. — Более того…

Не успела я должным образом ужаснуться, как наш разговор грубо прервали. В дверь, которая оставалась открытой, вошёл тот самый мордоворот, что пырнул меня ножом. Имя его я, само собой, не запомнила, да и учитывая, что главным тут был маг, не особо на этот счёт волновалась. Как-никак, он всего лишь шестёрка.

— Брат Евгений, — обратился этот бугай к магу, войдя в комнату, — простите, что потревожил, но с нами связались из штаба. Пора выдвигаться.

— А как же поставщик базовых артефактов, которого мы прождали здесь три дня? — задумчиво поинтересовался Евгений. — Он не придёт?

— Сделка отменена, подробности мне не сообщили из-за опасности прослушки наших артефактов связи. Сказали, что расскажут вам всё по прибытию. Более того, нас попросили заглянуть в столицу на обратном пути, чтобы встретиться с местным информатором. Вроде как он намекал на важные новости.

— Что именно за информатор?

— Не уточняли, — ответил новоприбывший. — Однако в штабе уверены, что всё чисто. Передавать информацию другими способами информатор опасается, так как если перехватят, есть вероятность, что он потеряет один из главных своих источников в столице. К тому же, он утверждает, что ему важно переговорить с кем-то из высших чинов.

— Хм, любопытно, — насупил брови Евгений. — Он сообщил о месте встречи?

— Да, — кивнул головой бугай. — Точка А 50–20. Встреча состоится сегодня вечером.

— Ясно, — задумчиво протянул Евгений. — Учитывая местоположение точки, думаю, что знаю, о ком именно идёт речь. Возможно, у него действительно найдутся для нас интересные новости. Видимо, всё же придётся намотать круг. Кроме того, — Евгений кивнул головой в мою сторону, — хочу официально представить нового члена нашей дружной семьи — сестру Екатерину. С сегодняшнего дня она решила начать новую, праведную жизнь.

Ага, «решила», как же. Ничего общего с моим волеизлиянием тут не было. Я просто жить хочу, вот и всё. Тем не менее, несмотря на гневное возмущение внутри, я приветливо улыбнулась мордовороту и произнесла:

— Рада быть в ваших рядах. Надеюсь, мы поладим.

— Аналогично, — как-то уж слишком угрожающе улыбнулся тот в ответ. — Добро пожаловать в МГИВ.

Краем глаза я отметила, что из-под рукава бугая выглядывала точно такая же чёрная тату, как и у меня. Значит, если Евгений не соврал, его шестёрки никакого вреда с помощью метки мне причинить не смогут, что уже хорошо. Пока я размышляла об этом, бугай получил разрешающий кивок от Евгения и удалился, скорее всего, для того, чтобы собрать вещи. Сам же маг тем временем вновь обернулся ко мне.

— Прошу прощения, но видимо нам придётся продолжить наш разговор в пути, — произнес он как-то уж слишком вежливо. — Однако обещаю, что по дороге до столицы ты сможешь задать мне все свои вопросы, я же постараюсь на них ответить честно и полно.

Последняя формулировка о «постараюсь» меня, конечно, насторожила, однако как бы там ни было, возразить в ответ я не решилась. Всё-таки я тут пленница, пусть и без цепей с наручниками, а значит, лучше не злить своих надзирателей. На удивление, выдвинуться в путь мы смогли уже через двадцать минут, ведь как оказалось, вещей для сбора у моих компаньонов здесь почти не было. Они лишь убрали за собой следы пребывания в заброшенной хижине, которая, как я могла судить по обстановке и отдельным сохранившимся предметам, раньше использовалась в роли полевого госпиталя или чего-то вроде. В ответ на мой вопрос Евгений ответил, что они выбрали это опустошенное место для встречи с нелегальными поставщиками магических артефактов и вряд ли ещё когда-нибудь в него вернутся. Так как использовать одно и то же место для подобных сделок слишком опасно, они постоянно меняли их из соображений безопасности.

— Именно поэтому мне и любопытно, как именно ты смогла узнать о нашем с поставщиком месте встречи, — закончил Евгений, когда мы уже удалились от хижины на достаточное расстояние и шли по полю в неизвестном мне направлении. — Как-никак, это поможет определить слабое место в нашей системе защиты. Более того, ты знала, что сделка стоящая, раз решила рискнуть ради артефакта, и это тоже настораживает.

— К сожалению, я всё ещё ничего не помню, — пожала я плечами, после чего поспешила сменить тему. — Вы о том самом артефакте ускорения сознания, о котором упоминали ранее? — поймав на себе подозрительный взгляд Евгения, я поспешила добавить. — Просто любопытно. К тому же, если я действительно пришла за ним, дополнительная информация может помочь мне что-нибудь вспомнить. Как-никак, я теперь в ваших рядах, и вы сами сказали, что хотите выяснить, как я оказалась в той хижине.

— По правде сказать, мне хотелось бы, чтобы об артефакте знало как можно меньше людей, — произнёс маг, задумавшись о чём-то. — Но полагаю, лучше удовлетворить твой интерес, чем позволить тебе самой искать ответы, вовлекая в это всё больше людей. К тому же, я сам виноват, что, не подумав, упомянул об артефакте в разговоре, — он тяжело вздохнул. — Ладно. Я покажу тебе артефакт, раз твоя судьба и так уже была с ним связана. Однако тебе будет запрещено распространяться о нём как среди членов МГИВ, так и за его пределами. Артефакт ускорения сознания очень редкий и ценный, и насколько мне известно, во всей империи Алуин второго такого больше нет. Именно поэтому информация о нём строго конфиденциальна.

Не особо оценив пафос, с которой маг это произнёс, я с удивлением и округлившимися глазами наблюдала за тем, как он протянул руку вперёд и, сконцентрировавшись, достал что-то прямо из воздуха. Настоящий пространственный карман! Вроде бы именно так его называли в книгах и фильмах. Вот только… Несмотря на то, что я ожидала увидеть редчайший артефакт, Евгений достал из него лишь флягу с водой, хлебнул из неё и передал мне. Лишь после того, как спрятал флягу обратно в пространственном кармане, Евгений продемонстрировал мне сам артефакт, который, как оказалось, лежал в его накидке. В руке у мага находился, на первый взгляд, ничем не примечательный гладкий стеклянный шарик, ярко блестевший под дневным солнцем.

— Изначально у нас было две цели, — начал объяснять мой собеседник. — Первая — закупить множество дешёвых базовых артефактов, что хранят в себе всего до трёх заклинаний огня, воды и другой магии, отчего, соответственно, быстро расходуются. Как ты уже поняла, данная сделка не состоялась. Вторая — вот этот небольшой шарик. Несмотря на его вид, он содержит в себе очень мощную магию. Артефакт позволяет ускорять сознание своего хозяина, что может существенно помочь тому как в бою, так и в повседневной жизни. Разумеется, и защита на нём соответствующая, что ты уже смогла на себе ощутить. Во время сделки поставщик перестроил магические сенсоры артефакта на меня, а значит, никто другой не сможет безвредно для себя его активировать, если только я этого не позволю.

Пока слушала Евгения, в моей голове тут же появилась, как мне показалась, блестящая идея. Мне определённо был нужен этот артефакт! Если я правильно уловила суть его действия, то благодаря ему я смогу в разы ускорить своё обучение магии, и возможно, даже появится шанс сдать экзамен в магическую академию в этом году! Хотя о чём это я? Вряд ли у меня выйдет передать артефакт телу принцессы, и не факт, что тренировка магии в одном теле отразится на способностях другого. Более того, неизвестно, когда я вернусь в тело принцессы, да и вернусь ли вообще. Вроде как это возможно лишь при угрозе жизни, ну а что может угрожать принцессе на больничной койке в императорском дворце — та ещё загадка.

— Возможно, мой вопрос прозвучит странно… — тем временем продолжила я расспросы. — Но почему человек с синей меткой занимается покупкой артефактов? Разве это не работа для простых подчинённых?

— Ты сейчас мыслишь стандартами прогнивших монархий, — осуждающе посмотрел на меня Евгений. — В нашем государстве богини Дииды всё совсем иначе. Моё высокое положение лишь накладывает на меня больше обязанностей. Чем больше у меня способностей, тем лучше я должен работать на благо своего государства. Кроме того, в подобных сделках без мага не обойтись. Вдруг поставщик решит обмануть: забрать деньги, но не отдать товар? Или же, когда мы покупаем действительно большую партию артефактов, как их незаметно донести до дому, если не в пространственном кармане?

— Но к чему такие сложности? Зачем все эти тайные встречи? Разве поставщики не могут оптом продавать артефакты напрямую в Магическое Государство?

— Хм, — протянул задумчиво Евгений. — Похоже, твоя амнезия куда глубже, чем я изначально предполагал. Я думал, что ты позабыла весь свой жизненный опыт, в том числе и связанный с магией. Другими словами, лишь навыки и то, что касается тебя напрямую. Но, видимо, у тебя есть серьёзные пробелы и в знаниях о мире, что серьёзно печалит.

— Простите, — почти прошептала я, всеми силами изображая грусть. — Мне правда жаль, что так вышло.

— Ничего страшного. Теперь ты — одна из нас, а МГИВ всегда постоит за своих. Кроме того, я всё ещё вижу в тебе перспективу. Ну а пока просто будем освежать твою память шаг за шагом, — подбадривающее кивнул мне Евгений. — Возвращаясь к твоему вопросу, поставщики боятся и не хотят портить свои отношения с другими партнёрами, ведь официальное сотрудничество с МГИВ лишит их любой возможности торговать в империи Алуин. Именно поэтому они и перестраховываются, всеми силами скрывая свою торговлю с нами. И всё потому, что МГИВ до сих пор остаётся непризнанным государством…

После этих слов мага Евгения для меня начался небольшой экскурс в историю МГИВ и не только. Если кратко, то Магическое Государство возникло внутри самой империи Алуин путём довольно распространенного способа решения всех проблем — войны. Но пожалуй, пойдём по порядку.

Началось всё с богини Дииды, вера в которую была распространена по всему континенту уже много веков. Её религию — диидаизм — исповедовали во всех странах континента Зараши, а не только в империи Алуин. И как часто бывает, со временем вера и её нормы очень сильно менялись. Если раньше диидаизм требовал выполнения строгих ежедневных правил, в каком-то смысле диктовал своим последователям образ жизни, то за последние пятьсот лет это ушло в прошлое. Как утверждал Евгений, несмотря на то, что большинство в империи даже сейчас называли себя верующими, на самом деле, они являлись лишь грешными отступниками, порочащими имя славной богини.

Думаю, можно провести аналогию с моим настоящим миром. Несомненно, в средневековье христианство имело больше влияния, чем в двадцать первом веке. К примеру, в настоящем я знала множество людей, которые в церковь ходили только на Пасху, а о воскресных службах с постами и знать не знали. Тем не менее, они были крещёными и называли себя христианами, пока те, кто следовал всем предписаниям церкви, смотрели на них с долей осуждения и даже презрения. В подобных процессах, как по мне, нет ничего странного, ведь чем современнее и развитее становилась страна, тем меньше люди полагались на бога и уделяли времени молитвам. Другими словами, чем меньше у населения бед, тем реже оно обращается к религии, всё больше надеясь на свои собственные силы.

В этом мире, похоже, было нечто подобное. Евгений и другие члены МГИВ относились к тем самым истинным последователям диидаизма, что ратовали за старые времена, когда всё подчинялось церкви и «было во власти справедливой богини». На удивление, больше всего в случившихся изменениях Евгений обвинял не обычных людей, а прогнившую церковь. По его словам, в нынешней церкви не осталось настоящих последователей богини, которые несли бы её волю на землю и репрессивными методами заставляли народ в неё верить. Он на полном серьёзе возмущался тому, что церковь больше не избивала палками тех, кто пропустил хотя бы одну из трёх ежедневных молитв! Ему, видите ли, не нравилось, что церковники расхаживали по королевским приёмам вместо того, чтобы выискивать и наказывать подобных мелких нарушителей. Да уж. Вот же ж чокнутый фанатик.

Возвращаясь к церкви, по словам Евгения, она насквозь прогнила коррупцией и только и делала, что пресмыкалась перед аристократами в надежде обогатиться всё больше и больше. Цитируя мага: «Царство справедливости, построенное богиней Диидой, пало, и вокруг образовался хаос». В общем, как заявлял Евгений, церковники перестали заботиться о своих последователях, тем самым предав наставления великой богини.

Возвращаясь к созданию Магического Государства, то более полувека тому назад из-за плохого урожая голод и нищета заполонили земли Алуина, плюс проблема неравенства давно стояла в обществе. Как результат, среди самых низших слоёв империи родились радикалы, которые решили взять в руки оружие. Это были первые члены МГИВ, среди которых присутствовал и отец Евгения. Их идеи «королевства истинной веры» быстро набирали популярность среди народа, в результате чего внутри огромной империи вспыхнуло настоящее восстание. И казалось бы, что обычные повстанцы, из которых лишь единицы владели магией, могли сделать против имперской армии? Но как оказалось, всё не так просто.

Гражданская война, длившаяся к тому времени всего пару месяцев, закончилась за один день. В тот самый момент, когда совет МГИВ применил магию массового уничтожения по огромной площади. Эффект был посильнее, чем от ядерного удара по Хиросиме и Нагасаки. Магия убила всех людей в радиусе поражения, но при этом не тронула животных, насекомых, да и сама земля осталась вполне обитаемой для разумных. Во всём мире о подобной магии никто не слышал, и испуганные правители Алуина тотчас пошли на переговоры с повстанцами. Они отдали в самостоятельное пользование МГИВ около одной пятой территории всей огромной империи, правда, это были те самые опустошенные земли, которые повстанцы атаковали своей массовой магией. Крайняя граница Магического Государства на западе сейчас находилась всего в шести часах конной езды от столицы Алуина.

В общем, повстанцам разрешили строить свою собственную страну при условии прекращения территориальных нападок на соседей. Те согласились, в результате чего в мире появилось государство, где люди были обязаны жить по строгим правилам диидаизма и под руководством ставленника богини, духовного наставника, о котором уже упоминал Евгений. В государстве он был кем-то вроде короля. Вот только несмотря на договорённость о мире с империей, МГИВ до сих пор оставался непризнанным государством, с которым все предпочитали вести лишь нелегальные дела.

Более того, Евгений был уверен, что Алуин спит и видит, когда подвернётся шанс окончательно стереть Магическое Государство с лица земли. Именно поэтому он с фанатичным воодушевлением утверждал, что единственный шанс сохранить их оазис Дииды в этом мире и защитить его братьев с сёстрами, — это распространить убеждения его государства на весь континент. Мол, только когда все люди наконец прозреют и вернутся к праведной вере, на земле наконец-то наступит мир. Те же, кто не в состоянии «прозреть», или же их грехи перед Диидой слишком велики, не заслуживают на жизнь и будут убиты в ходе «Священной войны» с неверными. Она, кстати, по словам Евгения, начнётся, как только Магическое Государство накопит достаточно сил и ресурсов. Да уж… Прямо местный ИГИЛ какой-то из этого МГИВ получается.

Когда мы остановились на короткую стоянку у небольшого пруда, чтобы умыться и попить воды, я задумалась о странностях, что отметила в рассказе Евгения. Во-первых, мой вопрос о том, как повстанцы изобрели магию подобной силы, он безмятежно проигнорировал. Евгений ведь сказал, что изначально среди повстанцев было не так уж и много магов, так как же им удалось за столь короткий срок открыть магию, которая своей силой испугала остальной мир? Любопытно. Во-вторых, странно, что повстанцы согласились принять условия императора. Если у них было такое оружие, они могли запросто захватить весь континент, а не довольствоваться одной пятой земель империи. Разве только… Возможно, у подобной магии есть некие ограничения, из-за которых повстанцы больше не могли прибегнуть к её силе? Не знаю, но в любом случае, это звучало куда правдоподобнее, чем «жест доброй воли», которым Евгений объяснил поступок так называемого духовного лидера. Особенно учитывая, что в будущем МГИВ планировало развязать огромную захватническую войну.

Будет ли эта война иметь отношение к той катастрофе, что уничтожит саму жизнь на этой планете через десять лет? Учитывая, какая магия есть у повстанцев на вооружении, вероятность этого далеко не маленькая. А значит, придётся попробовать сделать из того лимона, что мне подсунул ИИ, лимонад, и выведать у МГИВ как можно больше информации. Однако…

— ААААААА! — от размышлений меня оторвал пронзительный крик.

Я, до этого умывавшая лицо в чистой воде, резко обернулась в сторону своих компаньонов. Честно сказать, у меня прямо кровь застыла в жилах, когда я увидела, с каким безумием и мольбой в глазах один из подчинённых Евгения свернулся калачиком на земле от боли. Мне не составило труда догадаться, что именно с ним происходило, ведь уверена, когда Евгений применил свою метку на мне, выражение моего лица было ничем не лучше. Сам же маг тем временем спокойно стоял позади бедняги и сжимал в руке сумку, которую, насколько я помнила, его подчиненный носил с собой. Пространственного кармана у него как-никак не было.

— Простите… Я… — попытался выдавить из себя бугай, но захлебнулся собственным криком. Несмотря на то, что недавно мы с ним сражались, глядя на эту картину, я ему искренне посочувствовала.

— Ты думал, что я не узнаю? — строго отчеканил Евгений. — Если бы даже и так, что насчёт богини? Она видит всё, и в конечном счёте, тебе отвечать перед ней, а не передо мной. Чревоугодие во время священного поста — страшнейший грех! — маг кинул на землю сумку бугая, и из неё вывалилось несколько смачно выглядящих пирожков. — Так глупо. Ради своих греховных желаний ты обманул своих товарищей и вместо проверки местности закупился сдобой в ближайшей деревне. Непростительное богохульство.

— Прос… — и вновь бедняга издал страшный крик боли. Из его глаз полились слёзы, а ноги и руки вывернулись в неестественной позе.

— Простите его, брат Евгений, — попытался вступиться за товарища второй мордоворот. — Кирилл лишь недавно присоединился к нашим рядам, и ему ещё сложно следовать правилам… — Поймав на себе гневный взгляд Евгения, он тут же заткнулся.

— Трудно следовать правилам? Брат Егор, ты хочешь сказать, что ему трудно жить по совести, и это оправдывает то, что он поддаётся на соблазны демонов?

— Я… Нет… — Егор тут же поспешил отступить подальше, чтобы не разделить судьбу Кирилла.

— Довольно! Не желаю слышать никаких оправданий! — раздражённо рявкнул Евгений, но к счастью, сразу же после этого отменил действие метки; Кирилл, наконец, перестал вопить от боли, однако его тяжёлое дыхание показывало, что он далеко не в порядке. — В этот раз я позволил тебе смыть свой грех болью, — зло бросил маг в сторону бедняги. — Однако больше такого не повторится. Ещё раз так согрешить — и только твоя смерть станет искуплением.

Сказав это, Евгений направился к пруду, пока Егор кинулся к Кириллу, чтобы помочь тому встать после пытки. Я же тем временем просто стояла в стороне, не в силах даже пошевелиться. Чёрт, чёрт, чёрт! Они же все тут сумасшедшие! Обычные поехавшие фанатики! Какой «лимонад»?! Тут не умереть бы сегодня-завтра! Нет, нет и ещё раз нет! О том, чтобы пытаться извлечь какую-нибудь выгоду из ситуации и речи быть не может. Валить! Нужно валить отсюда и чем быстрее, тем лучше!