Две истинных, или Кто подставил дракона?

Глава 16

Сколько? Три дня? Причины убить Дамиэля увеличиваются в арифметической прогрессии не по дням, а по часам. Чуяла, поцелуй его волшебный икнулся. Чешуйчатый узурпатор! И как с ним общаться о чем-то⁈ Там сперва в крыше отремонтировать надо, прежде чем вести более адекватный диалог.

— Саш, — вернул в реальность ректор.

А, ну да. Он же вопрос задал.

— Я жива и здорова, Колден? — начала издалека.

— Угу.

— Тогда все нормально. Будем считать, немного отдохнула, — выдала в лоб ему да вырвалась.

— Я помочь хочу, дурная.

— Чем⁈ Откачкой резерва⁈ Хорошо ты устроился, начальник! Губа не дура!

— В тот момент это было единственным верным решением. Речь шла о спасении академии.

Тяжело вздохнула.

— Мне типо должно полегчать? Ура, меня использовали ради чужого блага! Еху! Используйте еще, я не против⁈

— Саша…

Нас прервала Сибилла. Да что сегодня за нашествие на комнату избранной⁈ Изверги! Лучше отдайте меня на обучение, чем просвящайте снова в очередной Мадридский двор, иначе психика слетит следом за драконом света. У авторов в романах про академию магии акцент делался на освоении силы, нежели на делах амурных! Речь о нормальных академиях! Но Санька это Санька! Где я и где шаблонное заведение⁈

— Я пришла провести диагностику Другой, айс Варпис. Надеюсь, ты выполнил всё необходимое?

— А можно конкретнее? — грубо вмешалась в разговор «голубков».

Стесняться отныне не стану! Возьму за пример поведение истинного. Наглость — второе счастье. Муж и жена, как известно, — одна сатана.

— Наши потоки теперь не соединяются, Александра, — выдал чистосердечное бывший. — Ты свободна. Никаких подключений больше не будет.

— Это что-то из разряда «Извини, был молодой и глупый»?

— Скорее слишком продуманный и бесстрашный, — взяла слово змея.

— Диагностику в саду проведем? — решила сменить тему.

— Идём, — согласно кивнула наставница.

С радостью схватилась за возможность. Обсуждать дальше личность Матвея не испытывала никакого желания. Пусть живёт сволочь. Без слезных прощаний последовала за женщиной-нагом…

На сей раз по коридорам академии сновали студенты. Слонячий топот ног, гомон голосов. Жизнь блуждающих била ключом. Везёт. Они могли передвигаться без охраны.

Каждый из них посчитал своим святым долгом пострелять глазками Другой. Пришлось «заморозить» мину и притвориться невозмутимой статуей. Сибилла тоже шла, особо не фонтанируя эмоциями. Оракул держалась холодно, наверное, как полагается змее. Иногда она бросала на адептов сосредоточенный взгляд, смешанный с надменностью.

Когда змея проходила мимо, остальные как-то нервно шарахались. То ли боялись ее, то ли не хотели дополнительных проблем. Любопытно, почему Си вызывала подобные опасения? Надо будет попробовать навести разведку…

В саду призыв фамильяра не удался. Прогнозированный змеей скачок силы тоже не состоялся. Я сидела в огненной пентаграмме, а Сибилла задумчиво принялась нарезать круги, глубоко убеждённая в том, что все ее прогнозы просто обязаны сбываться. Оракул пребывала в негодовании, почему впервые крупно промахнулась. Переубеждать хладнокровную не спешила, перебирая в голове персональные гамки.

Метка сходила с ума. Зуд не унимался. На уме четко пульсировало желание сделать истинному плохо. Например, ноги сломать и замедлить регенерацию. Не, ну, а что. Меньше козлить начнет. В теории, конечно.

— Может, все дело в поцелуе? — наконец нарушила тишину сада. — Дами вообще нестабильный.

Наставница резко замерла, а после круто развернулась.

— Когда он был?

Озвучила.

Змея с минуту молчала. Видать, сканировала взглядом.

— Да. Очень похоже.

— Похоже на что? — с интересом уточнила.

— Ты не принимаешь его, вот и энергия передаётся с зажимами.

— А кто сказал, что я должна лелеять Дамиэля⁈ У меня других дел нет⁈ — резко подскочила.

Наставница, стремительно сократив расстояние, вдруг схватила за грудки.

— Глупая девчонка! Ты еще не поняла, на сколько все серьёзно⁈ Вы — избранные! От вас зависят чужие жизни! Долго собираешься вести себя, как обиженная девочка⁈

— Отпусти! — зло рыкнула на змею.

— А ты возьмись за голову, если хочешь здесь выжить! Не позволяй темным манипулировать внутренними страхами! Твои сомнения — их хлеб!

На финальной ноте наставница убрала руки да экстренно удалилась. Я проводила ее злобным взглядом.

Она требует принять истинного-бабника? Ну-ну! А потом до крышки гроба разгребать все похождения меча света⁈

— Нелегко быть избранной. Все на тебя давят, — с сочувствием произнесла Изи, проявившись неожиданно и верно уловив мое состояние, — а ведь ты даже не успела толком посетить первое занятие.

— По всей видимости, это уже проблемы самой избранной, — не удержалась от иронии.

К новому вмешательству в судьбу горемычную не удивлялась. Пора привыкать, что моя комната — проходной двор, а участь — полномасштабное исполнение всех хотелок несправедливо обречённых на смерть.

Сей факт кстати под вопросом. Пока кроме слов настоящей угрозы не увидела.

Что-то на слишком несчастных, реально нуждающихся в спасении, блуждающие мало походили. Скорее, данные товарищи из категории «Да-да, спаси нас, вот только спасать надо так-то, так-то». Отсюда вопрос: «Зачем вам избранный, если вы сами знаете, как грамотно спастись⁈» Тяжелый случай.

Я всё больше запутываюсь в паутине другого мира.

— Тебе придётся биться за своего истинного, — вдруг обрадовала берегиня сада, заставив нервно поперхнуться. — Ты боишься, ты не доверяешь ему и стараешься защититься. Однако магия и связь мудрее своих носителей. Взгляни своему страху прямо в глаза, Александра. Это из жертвы превратит тебя в хозяйку ситуации.

Чего⁈ Дух немного ту-ту? Отродясь за мужика бабам рожу не била.

— Вы предназначены друг другу. И пока не осознаете текущую данность до конца, будете чужими заложниками. Что ты предпочитаешь: убегать от кого-то или охотиться?

Всерьез задумалась над словами Изи.

Ни я, ни Дамиэль не обладаем полной информацией. Нами действительно руководят все, кому не лень, а если вспомнить пророчество, то это мы должны пролечивать местных по военным задачам.

Черт. Думала отсидеться в сторонке, но видимо не судьба. Хочу, или нет, надо брать быка, вернее дракона, за рога и вправлять ему на место моральный компас. Берегись, дорогой, попаданка берет по твою душу шуруповёрт. Буду героически откручивать особо застоявшиеся болты.

Если верно представляю себе суть Дамчика — он должен быть для остальных примером во всем. Этакий правильный до скрежета зубов пацан, двигающий положительное в массы. Недаром парень рожден мечом света. А что есть свет? Гармония и порядок, доброта, забота, защита слабых. По крайней мере такие ассоциации приходят на ум. Забыла про благородство.

Проклятье! Где Дами и рыцарские замашки? Тройное ха-ха-ха! Ладно, как говорят в армии на Земле? «Не умеешь? Научим. Не хочешь? Заставим!»

Даже примерно не получается представить, как чешуйчатого вынудить подчиняться? Воспользоваться плюшками истинности? Сила взамен на адекватность?

Давление в лоб все равно не прокатит. Бронелобое упрямство ван дэ Мура воистину легендарно! Глупо его не учитывать! Да и на этом поле брани, вероятно, паду первой, когда меч перейдёт в режим завоевания.

Придётся быть умнее, а значит предстоит прокачать скилл женственности. Сменить косуху на платье, отыскать местные аля красила в паре со штукатуркой да прочую фигню и… Бляха-рубаха, перестать выражаться сапожником.

Зажмурилась! Непростительная жертва! Ради чего? Ради контроля над придурком года⁈

Мало вдохновляло на позитив. Отбросим лирику. Чем быстрее я поговорю с Дами, тем лучше. Так уж быть — попробую ему предложить нормальное сосуществование. Любовь великую обещать не стану, но с чего-то начинать сближение нужно. В постель тоже не собираюсь, обойдёмся подобием командной работы. Надеюсь, что обойдемся. По одному мы ужасно легкая мишень…

Я горела решимостью попытаться мирно решить проблемы с Дамиэлем, но когда увидела его довольного в компании Таньки у ее комнаты, то мгновенно растеряла весь боевой запал. Сестра выглядела не менее счастливой и даже доверчиво держала меч света за локоть.

Не помню, как сбежала. Бабника не изменишь и не перевоспитаешь. Не особо-то он расстроен нашей ситуацией. А мне больше остальных типо надо⁈ Ну, уж нет!

Остановилась за очередным поворотом коридора лишь, когда невыносимо закололо в боку и совершенно не удивилась приходу Фарадея. М-да. Другой не помешает подтянуть физическую подготовку.

— Научи меня сражаться, — опередила слугу.

Демон с интересом скользнул взглядом.

— Магия или рукопашка? — всё, что решил прояснить парень.

Ни нотаций, ни злопыханий? Красота! Я почти без ума от этого мужика! Еще бы не была виновницей его пятилетней каторги, тогда можно было бы рассмотреть Фара, как… Как друга. На данный момент он самый здоровый на башку среди бравой гвардии фанатиков, верных приговору Богини.

— Рукопашная. По магии у меня сам Оракул в наставниках ходит, — не удержалась от издёвки, максимально маскируя чувства.

Во мне говорила обида. Истинная три дня провалялась без сознания, а Дамиэлю хоть бы хны! Он тем временем почти мелкую окольцевал. Вот тебе и любовь до гроба! Пусть не обольщается! Как-нибудь без него справлюсь с давлением местных! Возможно, подтяну навыки да настучу по репе не хуже тёмных! Вдруг свет сразу отыщет.

— Приступим прямо сейчас, — потребовала у Фара, не желая откладывать обучение в долгий ящик.

— Как пожелаешь, — не стал спорить Отверженный.

Да, я желаю пар спустить, пока кого-нибудь лишнего не зацепила. Метка по-прежнему беспределила, сила нещадно давила черепную коробку, а терпение подходило к истощению. Снова ощущала себя преданной, использованной да без сантиментов выброшенной на обочину.

Моё тело объяло огнём. Фарадей как-то слишком нервно шарахнулся.

— Эй, землянка, ты чего⁈

С меня пламя жадно перекинулось на ближайшие стены. И сейчас, по всей видимости, оно не работало в качестве усилителя жизни, раз глаза демона превратились в пять рублей.

— Другая, возьми силу под контроль, — резко бросил темный, принявшись отступать от чокнувшейся избранной.

Самое интересное — я ничего не боялась и не горела желанием останавливаться.

В следующий миг раздался протяжный вой системы безопасности. Хлынула вода. Однако пламя стоически продолжало вырываться, откровенно игнорируя присутствие противоположной стихии. Огонь шипел при столкновении с антиподом, но не гас. Он не утихал, как не утихала боль в груди, переплетенная с осознанием, что меня тупо одурачили, связав с Дами.

Биться за предателя? Ага, нашли дуру! Да я буду первая, кто если не убьёт меч света, то знатно сожрёт все его нервы!

Пламя продолжало заполнять пространство, без труда захватывая все новую и новую территорию. Оно жадно вгрызалось в плоть Академии Блуждающих, требуя жертв.

По спине внезапно пополз холод, а после кто-то схватил меня за шею и уволок в светящуюся воронку. Портал, похоже.

Сделав свое черное дело, мой похититель отпрянул, а я «присела отдохнуть» на что-то очень… Горячее. Им оказался бескрайний песок, тянущийся на многие милли вокруг. Резко повернула голову, удивлённая перемещением, во время которого моя магия неожиданно ушла.

Ко мне спиной стоял Колден. Как предсказуемо. Ну да. Кто еще кроме ректора бросится в пекло, спасая академию от обезумевшей адептки⁈ Ему первым полагается лезть в петлю, коль главным затесался.

— Успокоилась? — тихо спросил он.

— Нет, конечно! Зачем ты все веселье испортил⁈ — привычно прибегнула к сарказму.

— От ван дэ Мура вечно одни проблемы, — тяжело вздохнул глава академии.

Мгновенно поднялась. Зад не казённый, рассаживать где попало.

— Можно подумать, ты — подарок! — огрызнулась, никогда не переваривая склонность Матвея к осуждению окружающих.

Тот повернулся. Его одежда была частично повреждена, но сам мужчина отделался лёгким испугом, ну и немного подзагорел. С его аристократической бледностью произошедший инцидент, скорее, в плюс, чем в минус.

— Посмотри, Саша, на пустыню, — внезапно сменил тему айс Варпис.

Нехотя огляделась.

— Ее создал предыдущий Другой. Тоже дух жизни. Это место особенное. Здесь бесполезна ваша магия. Оно охлаждает гнев и нормализует работу разума. Если бы сейчас не забрал тебя, ты бы смело сожгла корабль до тла, навсегда лишившись человеческого обличия.

А какая разница? Змея уже обрадовала, что я все меньше и меньше буду человеком. Немного страшило, но с заскоками истинного не откажусь где-нибудь человечность посеять. Классно будет ничего не чувствовать.

— Это что-то вроде местного лечебного курорта в песках?

— Изолятор, — буркнул ректор.

— Так вот оно что. По-твоему я либо душевнобольная, либо преступница⁈

Мужчина только взмахнул рукой. Под ногами неожиданно задрожала почва, и неподалёку из-под земли вырос тахамт.

— Располагайся. Под палящим солнцем общаться не особо удобно.

— Просто перенеси меня назад, ректор. Зачем страдать мазохизмом⁈

— Мне нужно восполнить резерв. Это или отдых, или плотская связь с тобой, Другая. Сомневаюсь, что второй вариант тебе сейчас по душе.

Меня передёрнуло.

— Заходи в шатёр. Он специально сделан для экстренных случаев.

Сдалась. Спорить не осталось ни сил, ни желания. Даже упертость подвинулась, когда тело опять попало под магический откат. Колден, вдруг сократив расстояние, по-джентльменски поддержал, не позволив вновь встретиться с раскаленным песком.

— Смысл магии, если она не решает большинства вопросов? Еще и немощь подкрадывается не вовремя!

— Магию надо уметь использовать, Саша. Ни один маг бездумно не дает силе полного выхода. Никогда. Особенно на эмоциях.

— Ну-ну, — саркастически встретила напутствия айс Варписа.

— Ты научишься, Е Мао (кит. означает Дикая кошка).

Едва не застонала от досады. Ёлки-палки! Слишком фонит ностальгией. Не хочу возвращаться к себе до разбитых очков. Та Саша должна остаться в прошлом! А в настоящем я надеру зад любому, кто посмеет всадить мне нож после одобрения более близкого контакта. Ща себя уравновешу благодаря пустыне Другого и вернусь спрашивать с истинного за его шуры-муры с мелкой!

Косуху оставлю, а вместо косметической нечисти раздобуду наручники! Надо бы пристегнуть ван дэ Мура в каком-нибудь подвальчике. Пусть поорет на досуге.

Колден вполне порядочно помог Другой добраться до гамака. Просторный, но в единственном экземпляре. На мой недовольный взгляд айс Варпис доходчиво пояснил:

— Да с тобой твоя честь останется, с тобой. Не переживай. Я почти смирился, что ты принадлежишь недоизбранному.

Хмыкнула. Ректор осторожно опустил на гамак да упал рядом. Мысленно радовалась магической немощи. Руки непроизвольно тянулись к тому, кто раньше заменял собой почти весь мир.

Три года. За них прикипела к мужчине, поэтому героически призывала всю выдержку, которой обладала. Мы не всегда ссорились. Были и светлые моменты. Они теперь вызывали горечь при осознании, что отныне каждый сам себе свободный корабль. Наши моря больше не пересекутся. Музыка воспоминаний — единственное достояние.

При новых реалиях неудачного союза с ван дэ Муром, жутко хотелось согрешить назло одному козло-дракону. Кое-как отвернулась от Колдена.

Будь сильнее, Сашенька, будь сильнее. Держись своего морального компаса, даже если это будет последнее, чем ты можешь довольствоваться, меняя истинному в башке лампочку.

Как заснула, не поняла. Очнулась от пугающего звука за шатром. Решила подорваться, но оказалась прижата к телу Матвея.

— Не бойся. Это особые здешние ветра «Су-уп-ва». Когда они дуют, дюны начинают осыпаться, и между падающими частичками кварца возникает такое трение, что дюны буквально ревут, — прошептал в ухо ректор.

— Если я воспламенюсь, мы останемся без шатра, Колден. Убери руки, — с трудом смогла удержать рвущуюся наружу силу.

Впервые за все наше знакомство мужчина уступил. Охотно воспользовалась шансом да юркнула с гамака от греха подальше, не поддаваясь ни прошлому, ни пошлому. В голове отчетливо пронеслись слова Фарадея, мол, нам, избранным, нельзя падать до слуг изменённых тёмных.

— Блуждающие реально не могут одолеть высших демонов?

Айс Варпис мигом стал серьёзнее, словно взвешивал, стоит ли давать подобную информацию кукле. Именно ей все отчётливее ощущала себя, когда пыталась докопаться до истины.