Дважды одаренный. Том V

Глава 1

Алиса прихватила с собой костюм для своего ненаглядного брата — меня. Так что перед тем, как покинуть блок Резановых в больнице, я отправился переодеваться. Григорий увязался следом, и я решил, что проще позволить ему помочь мне, чем пытаться отказать старому дворецкому.

— Вы превосходно выглядите, ваше сиятельство, — растроганно проговорил он, после того как придирчиво оглядел мой новый наряд и смахнул с пиджака невидимые пылинки.

Я смотрел в зеркале на двери шкафа в пустующей палате и тоже был доволен результатом.

— Синий цвет мне подходит, — покивал я.

— Как и всем мужчинам вашего рода, — с достоинством проговорил дворецкий.

Посмотрев на него, я улыбнулся и показал большой палец.

— А ещё ты отлично подобрал для меня наряд. С таким глазомером, должно быть, белку в глаз бить можешь с пятисот метров.

— Жалко белку, ваше сиятельство. Лучше всё же костюмы подбирать. Было бы чуть больше времени, можно было бы немного подшить. — Он поморщился, скептически глядя на мой левый бок. В этой части пиджак оттопыривался из-за кобуры с артефактным пистолетом, скрытой под ним. Не могу я выходить из дома совсем уж без оружия, особенно в свете всех последних событий.

Примечательно, что сам пиджак не был в облипку. Григорий будто предполагал, что я захочу что-нибудь под него спрятать, а потому выбрал нужный фасон.

— И так здорово, — отозвался я. — Сам же сказал.

— Всегда можно сделать лучше, ваше сиятельство.

— Но и злоупотреблять улучшениями тоже не стоит, а то разучишься наслаждаться моментом, — парировал я. — Идём. Всё в порядке.

Я первым вышел в коридор и направился к палате деда. Сейчас помимо самого графа там была лишь моя сестра. Дежурные ратники склонились в поклоне и открыли передо мной двери. Я кивнул им и попросил Григория подождать снаружи.

Спорить старик-дворецкий не стал.

— … мы обязательно найдём способ тебя вылечить. Обещаю. А пока просто подожди нас, — услышал я конец фразы Алисы.

Сестра стояла у кровати деда и сейчас, наклонившись, поцеловала старика в его дряблую фиолетовую щёку.

Затем выпрямилась и посмотрела на меня.

— Отлично выглядишь, — улыбнулась она мне. — Хоть прямо сейчас на приём! Будешь моим кавалером?

— Ха-ха, — хмыкнул я, подходя к кровати. — Очень смешно.

Я остановился возле деда и несколько секунд смотрел на его безмятежное, едва живое лицо. Сердце заныло, дыхание сбилось.

Я поморщился и раздражённо цокнул.

— Вот и угораздило же тебя, старый, а? — проворчал я и прикоснулся кончиками пальцев к его плечу. — Но помереть спокойно мы тебе не дадим. Не надейся.

Развернувшись, я кивком указал Алисе на дверь и быстрым шагом пошёл вперёд.

— Ты такой милый, братец, — нагнав меня, сообщила сестра.

— Особенно по вторникам, — отозвался я.

— Хм… но сегодня пятница.

— Значит, сегодня не милый.

В сопровождении Бахтиева и Григория мы добрались до лифта.

— Уверен, что стоит носить оружие под пиджаком? — неожиданно спросила Алиса, пока мы ждали лифт.

— А это запрещено? — склонив голову набок, спросил я сестру.

— Среди аристократов сейчас подобное не особо распространено, — задумчиво произнесла она. — Это раньше мужчина-аристократ не выходил на улицу без меча, но постепенно от этой традиции отошли. Хоть и не полностью, так что нет — не запрещено.

— Вот и пусть остаётся, — хмыкнул я, погладив свой трофейный пистолет.

Мы спустились и вышли через чёрный ход. Я повернулся к Григорию и произнёс:

— Оставайся за старшего, присмотри за графом.

— Разумеется, ваше сиятельство. Доверяю её сиятельство вам.

Я улыбнулся и одобрительно хлопнул его по плечу.

Ну а спустя ещё пару минут кортежем из трёх машин мы выдвинулись в путь. Водителем нашей «Волги. Примы» сегодня был Баха, на пассажирском сиденье рядом с ним разместилась Лебеда, она же дворянка Карина Антоновна Лебедева — могучая, стриженная под каре телохранительница моей сестры.

Едва машина тронулась, Алиса без тени сомнения подняла звуконепроницаемую перегородку между первым и вторым рядом сидений.

— У тебя секреты от Бахи и твоей верной подруги? — удивился я.

— Мне показалось, тебе так будет легче. А ратники — люди опытные, и на такое, — указала она на перегородку, — внимания не обращают.

Я улыбнулся и одобрительно кивнул.

Удобно расположившись на мягком кожаном кресле, я включил встроенный в него вибромассаж.

Несколько секунд Алиса удивлённо смотрела на меня, а затем не выдержала и выпалила:

— И это всё? Никаких вопросов не будет?

— А чего мне спрашивать? — не поднимая век, произнёс я. — Судя по тому, что у Григория был для меня костюм, ты заранее была готова к этой поездке. А значит, и договорилась с Распутиными, и они примут нас посреди ночи.

Алиса ответила лишь спустя секунд тридцать:

— Ты не в обиде, что я всё спланировала?

— Нет. Если бы я не захотел, то не поехал бы с тобой.

— Хм… Рада. Но насчёт Распутиных ты немного ошибся. — В её голосе слышалась улыбка. — Мы едем к ним вечером не только из-за срочности, но и потому, что они ведут преимущественно ночной образ жизни.

Алиса смогла меня заинтересовать и, повернув голову в её сторону, я открыл один глаз.

Сестрёнка улыбнулась, довольная произведённым эффектом, и радостно продолжила:

— Из-за этого, а ещё из-за внешности наших родственников, некоторые до сих пор считают их вампирами. Вот идиоты, да? Вампиры — в отличие от монстров Проклятых Земель — вымысел.

Я снова прикрыл глаза и, расслабившись, произнёс:

— Я бы не был так уверен. Всякий вымысел не на пустом месте родился. До появления Проклятых Земель, полагаю, прогрессивные умы не верили в возможность существования монстров. А сейчас мы с ними постоянно воюем. То же самое и с демонами…

Я сжал зубы, чувствуя, что внутри закипает ярость.

— Да… я слышала от Бурлака о том, что случилось с Дмитрием Масловым, — напряжённо проговорила Алиса. — И что ты назвал его «демон»…

Вот как? Бурлак зацепился за это слово? Значит, и невидимый наблюдатель тоже?

Однако стоило мне об этом подумать, как Алиса продолжила:

— Его поразило это сравнение. Говорит, в самом деле то, во что обратился Маслов, походило на сказочного демона. Я думала, это просто сравнение. А теперь ты вновь об этом говоришь… Тебе что-то известно о демонах, Саша?

Сейчас в её голосе отчётливо звучала тревога.

Я отключил массаж и тепло посмотрел во встревоженные глаза сестры:

— Сегодня я уже говорил тебе, что нужно доверять своей интуиции. Так вот, моя утверждает, что в нашем мире вполне может появиться новая, доселе невиданная сила, отличающаяся и от монстров, и от одарённых людей. Но прямо сейчас нас с тобой это не должно волновать. Хорошо?

Она поджала губы и проворчала:

— Легко сказать «не волнуйся» после того, как заявил нечто подобное.

— Я не позволю это силе навредить моим близким и моему дому, — твёрдо произнёс я, продолжая смотреть в глаза сестре.

Она вымученно улыбнулась и кивнула.

— Я верю тебе, Саша.

— Вот и славно, — выдохнул я и поспешил сменить тему. — Как там, кстати, Бурлак и остальные ратники?

— До сих пор перепираются с жандармами, но всё в пределах нормы, — с готовностью ответила Алиса. — Скоро уже должны вернуться. Кот тоже доложил, что ничего подозрительного остатки Масловых и Коровины не замышляют, а его до сих пор не рассекретили.

— Какой он молодец, — усмехнулся я. — Хоть в этот раз не попался.

Алиса тоже улыбнулась. Мы перекинулись ещё парой фраз, а затем сестра подвинулась ко мне и положила голову мне на плечо.

— Можно? — осторожно спросила она.

— Можно, — мягко ответил я.

На моём плече сестрёнка, которая провела целый день в палате деда, довольно быстро уснула. Ну а вслед за ней уснул и я.

Я опустил бронированное стекло автомобиля и полной грудью вдохнул влажный после дождя воздух.

— Экология отличная, — заметил я, вглядываясь в тёмные силуэты деревьев. Дорога к поместью Распутиных, расположенному на южном берегу Рыбинского озера, проходила через вековой лес.

— Да и вообще место очень атмосферное, — кивнула Алиса, напряжённо косясь по сторонам.

— Тебе здесь не нравится? — удивился я.

— А? — встрепенулась она. — Прости. Просто иногда воспоминания накатывают. Тут недалеко подчинённые Проклятые Земли, которым уже много лет. Редко… но бывает, что из них прорываются монстры. Когда я была маленькой, один такой Ас прыгнул на нашу машину. Дядя его тогда, конечно, прикончил, но…

— Воспоминания на всю жизнь остались, — кивнул я, уже более насторожённо вглядываясь в темноту.

На всякий случай я даже на максимум запитал маной своё поисковое заклинание.

В голове невольно всплывала вся известная мне информация о роде Распутиных, полученная от Коптера и немного от Алисы.

Итак, живут они в четырёхстах километрах от столицы, в дикой глуши. Недалеко от их владений Проклятые Земли, в которые, как я понимаю, Распутины стабильно похаживают за ингредиентами к своим зельям. Полагаю, и другие рода тоже там бывают, и общими усилиями люди смогли «подчинить» эти Проклятые Земли — не дают им разрастись, контролируют популяцию монстров и используют для нужд человечества.

Но, судя по рассказам Алисы, «дерьмо случается». Точнее, прорывы.

А ещё, в свете последних событий, лично я не был бы уверен в том, что люди в самом деле способны контролировать какие-то Проклятые Земли. Ты их контролируешь-контролируешь… А потом в один «прекрасный» момент — раз! И начинается аномальный рост эти Земель, появление новых видов Ядер и новых монстров.

Хм… к слову о монстрах…

Я напрягся, почувствовав впереди нечто странное. Это не животное… кажется.

Но и не монстр…

Кажется.

А вот что точно не кажется, в чём я точно уверен — так это в том, что на неведомом создании, которое спешит нам навстречу, сидит человек.

— Что-то случилось? — Алиса заметила моё напряжение.

Звуконепроницаемая перегородка уже была опущена, так что Лебеда и Баха, разом обернувшись, уставились на меня.

— На дорогу смотри, — велел я Бахтиеву, а затем, повернулся к Алисе. — Нас встречает человек, верхом на… не могу даже сказать, что это за тварь.

Алиса облегченно выдохнула:

— Должно быть, это дядя Велеслав. Наследник рода Распутиных. В последнее время он увлёкся одной необычной идеей… Ну, ты скоро сам увидишь.

— Понял тебя, — ответил я, не переставая следить за нашим предполагаемым дядей. На всякий случай я даже выпустил вперёд Воздушного Близнеца. — Баха, передай остальным машинам, чтобы были наготове.

— Сделаю, — отозвался наш дважды одарённый Иерарх-водитель.

«УАЗ. Имперец», ехавший впереди кортежа, остановился спустя пару минут. К тому моменту я пытался переварить то, что только что увидел глазами Воздушного Близнеца.

— Это его сиятельство Велеслав Владимирович, — подтвердила рация голосом ратника из головной машины.

— Брат, кроме него рядом никого нет? — быстро уточнила Алиса.

— Он и его питомец, — хмыкнул я.

— Тогда выхожу. — Она открыла дверь и первый выпрыгнула на грязную землистую дорогу. Я, Баха и Лебеда поспешили за графиней, бойцы из других уже тоже высыпали на улицу.

— Здравствуй, Алиса, — услышал я прохладный ровный голос.

Обойдя нашу машину, я увидел свою сестру, которая, задрав голову, смотрела на молодого парня с длинными чёрными волосами. На вид он был весьма щуплым, носил чёрные брюки и белую безразмерную рубаху. Лицо гладковыбритое, свеженькое.

По возрасту парень чуть старше меня, и…

Стоп!

Ратники ведь подтвердили, что это Велеслав Владимирович — наследник главы рода. Старший брат нашей с Алисой погибшей матери.

Я изумлённо смотрел на его молодое лицо, пытаясь в уме подсчитать, сколько же сейчас лет наследнику. Если все остальные Распутины умеют также сохранять внешнюю молодость, то теперь понятно, почему их некоторые считают вампирами.

— Здравствуй, дядя, — кивнула Алиса. — Гляжу, ты не отказался от идеи создать ручного монстра.

Она опасливо покосилась на «транспорт» Распутина.

А им был громадный чёрный бык, который яростно дёргал мордой из стороны в сторону и вертел хвостом. Заметив взгляд Алисы, он начал бить копытом по земле, однако стоило Велеславу ударить его пятками по бокам, бык немного успокоился.

— Я просил тебя называть их Велесовыми детьми, а не монстрами, — хмуро произнёс Велеслав Распутин. — Какой он монстр? Это обычный бык — его мать до сих пор даёт нам молоко каждое утро. Просто он немного изменён с помощью зелий.

Бык снова начал агрессивно дёргаться из стороны в сторону и громко мычать.

— Езжайте за мной! — быстро произнёс Распутин. — Велесовый сын номер одиннадцать начинает терять терпение!

Он развернул свой «транспорт», и бык, несясь мимо машин, начал набирать скорость.

— Дядя всегда выезжал меня встретить, — пояснила Алиса. — Раньше на квадроцикле. Теперь вот… на таких штуках. Поверить не могу, что это уже одиннадцатый подопытный…

— Долго не живут? — спросил я, уже зная ответ на этот вопрос.

Алиса кивнула и горько произнесла:

— Дядя говорил, что они становятся агрессивнее с каждым днём. В конечном итоге и вовсе превращаются в неуправляемые создания, движимые одной лишь яростью. Так что до этого момента их приходится убивать. Печальная участь… А ведь если дяде удастся достичь полного успеха в этом исследовании, человечество получит надёжных помощников в битве с монстрами Проклятых Земель.

Сестра тяжело вздохнула и отвернулась.

Я же выглянул в открытое окно, пытаясь рассмотреть впереди Велеслава и его быка.

Зверь яростно лупил себя хвостом и постоянно сбивался с ровного шага.

Мощный бык. Его шкура гораздо плотнее, чем у обычных сородичей, а мышцы налиты силой. Кроме того, я ощущаю внутри него избыток жизненной энергии — ману. Слабую, однако же из простого зверя граф Распутин смог создать одарённого.

Возможно, я что-то упускаю. Но чтобы узнать больше, мне нужно и потратить больше времени.

Вдруг я смогу помочь Велеславу Распутину завершить исследование?

Я правильно сделал, что приехал сюда! Мои родственники хранят немало тайн и знаний. Если я смогу убедиться в том, что они достойны доверия и заручиться их поддержкой — я определённо стану ближе к достижению своей глобальной цели.

Получению силы, способной защитить мой новый дом от Апокалипсиса.

Примерно на этой мысли я увидел впереди мрачные, оплетённые плющом ворота поместья Распутиных.