Дух, который разбил свой кувшин

Племя Ветвистого Оленя

У племени Ветвистого Оленя дюжину лет назад беда случилась. Одни девки нарождались. И родилось их столько, хоть гроздьями собирай.

Вот и приходится теперь Ветвистому Оленю со всеми соседними племенами дружить. С девками много не навоюешь. Да и сбыть их куда-то надо. Девок этих. Ходят они теперь всем племенем в гости. Женихов ищут.

– Только на Пестрошейку больше не заглядывайся. Проклятая она.

Совсем загрустил Вереск, голову повесил.

– Вот за что мне такое наказание? – вздыхал Вереск, сидя рядом с молочным кувшином. – Не нравятся мне другие невесты из Ветвистого Оленя. Кричат они много, смеются, точно ночные филины. А Пестрошейка… Она другая. Тихая, скромная, и на меня смотрит.

– У меня от твоих разговоров молоко еще сильнее скиснет, – заворчал дух. – А на этой твоей Пестрошейке почему жениться нельзя?

Пестрошейка намного старше Вереска была. Семнадцать лет ей уже стукнуло, а мужа все нет. Вернее, был у нее жених. Но как дал клятву перед костром жениться на Пестрошейке, так и сгинул на следующий день на охоте.

Другой жених выискался. Так и он в лапы медведю попал. С тех пор шаман Ветвистого Оленя запретил Пестрошейке женихов искать. Вот и ходит она теперь на праздники тихая и грустная. Сидит себе в сторонке, ни на кого не глядит. Только на Вереска если.

– А ты сам сгинуть не боишься, если к Пестрошейке посватаешься? – осторожно спросил дух кувшина.

– Уж лучше сгинуть, чем без нее жить! – резко ответил Вереск.

– Так ты у нас влюбился? – усмехнулся дух.

– Не знаю, – юноша пожал плечами. – Может, и так.

– Мать сама, главное, против воли племени замуж пошла, – продолжал рассуждать Вереск. – А мне на Пестрошейке жениться не дает.