Дух из лампы (СИ)

- Отпусти меня!

А вот Нолу держали вампиры... и то они с трудом справлялись.

- Ей Богу, как дети малые! - Пыхтя от усердия, проворчал Киллиан.

- Ну, погоди Лирка! Я тебе устрою! Даже Маркус тебе не поможет!

Я перестала сопротивляться, тупо уставившись на неё. Меня словно по голове ударили. Значит, она и есть доносчик, о котором говорил гном! Я всегда подозревала, что Нола ещё та девица, но я бы никогда не подумала, что она может доносить всё о нас Маркусу. Этому тёмному, подлому магу!

- Так значит...

Я запнулась на своей мысли. Не знала, как её сформулировать. Смотрела только на неё и никак не могла ничего сказать.

- М-да, - цокнула она язычком, - сколько раз говорила: не надо болтать лишнего! Эх, значит, так тому и быть. Да! Это я доносила этому Маркусу ни сколько о мальчишках, сколько о тебе королевская особа! Маркус - гнусный обманщик! Ты слышишь? А Маркус? Подлое создание!

- Он тебе что-то пообещал взамен? - заломила я бровь.

Нола рассмеялась. Она ещё какое-то время просто на меня смотрела, а я ждала от неё ответы. Он таки и последовал:

- Взамен? Ты что, рехнулась?! Ты думаешь, этот тёмный маг... оборотни бы его драли...

- Но-но! - Пригрозил Ринн.

Но вампирша проигнорировала его высказывание, и продолжила:

- Он ничего не даёт взамен, только берёт. Ему всё равно, лишь бы осуществить свои планы! Маг пойдёт на всё, не важно, что после него могут остаться руины и жертвы.

- Тогда, зачем ты ему помогаешь? - всё ещё не понимая, что всё это значит, поинтересовалась я.

- Смешная ты Лира. Я не ему помогаю, а себе. Маркус не дурак, чтобы мне доверять. Как он сказал: "Я лучше сдамся, чем буду тебе доверять!" Однако мы неплохо работаем вместе. Ему нужна ты, а я отберу у него небольшую долю власти...

Под ногами затряслась земля. Мы влёт сообразили, что это такое...

- Пещера меняет направление! - закричали мы хором.

Находились мы ещё у входа в пещеру, а потому пришлось бежать изо всех сил, чтобы успеть. Кто знает, чем обернётся новое направление пещеры. Земля стремительно стала уходить из-под ног.

- С ума сойти, подземный вулкан! - удивился Валанар.

- Давай попозже ты хотел! - отозвалась я.

- Что именно?

- С ума сходить!

Выход уже близко, но и земля не отставала.

- Мы не успеем! - Крикнул Калин. - Придётся прыгать!

- Что?! - Опешила я. - У тебя груз! Мы не допрыгнем!

- Выбора нет!

Прыжок дался всем с трудом... особенно нам с Калином. Поняв, что мы не сможем преодолеть пропасть, Калин вытолкнул меня, предав немного скорости, а сам скрылся в пропасти.

- НЕТ! КАЛИН!

Я бросилась к обрыву.

- Калин! Калин! - Кричала я в пропасть. - Нет. Я... я не верю...

Я продолжала вглядываться в темноту, не теряя надежды.

- Лира, я здесь! - послышался отдалённый голос члена нашей группы.

Я судорожно стала рыскать по обрыву. Оказалось, в скале была небольшая дыра, именно там и находился Калин.

Магии у меня немного осталось, и прекрасно знаю, чем мне это грозит. Главное с ума не сойти. Еле наколдовав волшебную лестницу, я спустила её в пропасть. До меня донеслись слова Калина, что у него сломана ключица, и самостоятельно он не сможет подняться. Сколько раз мне не пытались перебежать дорогу, удалось-таки спуститься вниз. А вот чем ниже я спускалась, тем жарче становилось. В углу пещеры мною был обнаружен Калин. Он жался в углу, и крепко сжимал рану на плече.

- Ну-ка, я взгляну...

Тот ещё сильнее вжался в стену. Я немного опешила от его действий.

- Калин, в чём дело? Это я, Кселира.

- Кселира? - переспросил он.

Дожилась! Меня перестали узнавать мои же товарищи!

- Кселира не такая страшная, - обронил Калин.

Я поперхнулась воздухом. Да, возможно я не совсем красавица, но говорить, что я страшная...

- И чем же я тебя испугала?

Он промолчал. А раз так, я осторожно начала к нему приближаться. Тот ещё сильнее вжался в стену. Думаю, если бы он мог, то скрылся в ней. Я дотронулась до него. Реакции не последовало, только ощущала дрожь его тела. Осмотрев его рану, я перевязала её с помощью оторванной ткани на своей кофте. Калин успокоился, и даже со мной разговаривал. В темноте я такая страшная?! Я не могла выдавить из себя ни малейшего сгустка магии. Возможно, её у меня и нет больше.

К магической лестнице он пошёл самостоятельно. Шепнув лестнице волшебное слово, мы устремились вверх. В голове металась мысль: "Хоть бы хватило энергии, хоть бы хватило энергии!" Ура, выбрались! Я, тяжело дыша, облокотилась о камень. Лестница исчезла яркой вспышкой.

- Глупая девчонка! - накричала на меня Нола. - Ты хоть понимаешь, что могла погибнуть?!

- Ты обо мне беспокоишься?

- Нет, я о тебе не беспокоюсь, но беспокоится этот долбанный маг!

- Насколько мне известно, он хотел моей смерти, разве не так? - не отставала я.

Девушка промолчала. Всего скорее Маркус ей что-то пообещал, иначе бы она не стала так обо мне беспокоиться.

- Лир? Ты себя хорошо чувствуешь? - Осторожно поинтересовался Валанар.

- Если честно - паршиво. Если нет, то вроде всё хорошо.

- Горе ты моё луковое, - вздохнул разбойник.

Глава 11. Колодец желаний

Верхом на Шлите я держалась не уверенно. Меня хоть поставь, хоть положи - одинаково будет.

- Не спи, замёрзнешь! - напел мне на ухо Киллиан.

- Угу. А вот будешь себя плохо вести, на тебе улягусь!

- Хм, заманчивое предложение...

- Но-но, мой дорогой друг! - Отозвался тёмный маг. - В очередь!

- Эх, вот так всегда...

В области затылка, я ощутила сильнейший удар, и упала с транспортного средства. Ох, что-то мне вообще фигово стало. С трудом, но всё же я поднялась.

Подул лёгкий морозный ветерок. Он закружил листья, мелкие камешки и песок. На время усталость пропала. Тут нечто необычное происходит. Как такое можно пропустить? А тем временем вихрь стал показывать очертания чьего-то тела. Сердце моё тут же рухнуло куда-то вниз, и не спешило на своё законное место.

- Свежий воздух, тёплый ветерок, - вдохнул маг полную грудь воздуха. - Как приятно снова очутиться на природе, особенно, если есть особые дела, не правда ли Кселира?

- Не правда, - буркнула я.

- Ну-ну, зачем так сразу? Молодец Нола, ты выполнила мои указания. Я тобою очень доволен.

- Что ты здесь забыл? - сдерживая свой пыл, поинтересовался Андре.

- А, так вы ещё живы? - почему-то удивился Маркус.

Тёмный маг раздумывал: сейчас напасть или подождать? На его лице выражалось не довольство, однако он не спешил...

- О чём задумалась джинн? Боишься умереть без боя? Насколько мне известно, у тебя кончились силы, и ты уже как таковой опасности не представляешь! - Маркус потёр лоб, после чего повернулся к вампирше. - И ты хороша Нола! Я просил тебя охранять её, а ты? Почему ты не остановила эту... когда она спускалась в пропасть за своим дружком?!

Край пропасти,

Жизни нити,

Открой шкатулку вечности,

Закрывая глаза в ночи, -

пробормотала я заклинание заточения. Однако ничего конкретного не произошло. Так, только вспышка была... хех, я бы даже это вспышкой не назвала! Вот, в кое веки раз захочешь упрятать назойливого мага в сосуд, так ничего не получается!

- Стыд и позор, - только и смогла произнести я.

Обидно, а я так старалась!

- Заклинание заточения, хм, - призадумался маг. - Значит, я тебе недооценил. Хорошо, мы исправим это дело. А сейчас, нам пришла пора прощаться, мои дорогие. А тебе Кселира я дам пищу для размышления: как там его... учитель Вириан? Так вот, он перешёл на мою сторону, и жаждет встречи с тобой. Он долго сопротивлялся, однако это ему не помогло.

Маркус закружился в вихре, и исчез, прихватив с собой Нолу. Я, правда, уже не чувствовала себя как разбитое корыто, но было немного не по себе. Что он хотел этим сказать? Действительно ли учитель Вириан перешёл на сторону Маркуса?

- Цветок и зелье "Временного бессмертия" пропали! - Спохватился Ринн.

- Я и не удивлён, - смотря куда-то вдаль, сообщил Андре. - Ведь Нола доносила о нас, и о тех находках, что были нами обнаружены. А сейчас ни Нолы, ни находок.

- Лир, ты как? - потряс меня за плечо Ринн.

- Вроде нормально.

- Ты сама в это веришь? - поинтересовался Валанар.

Я покачала головой. Однако идти сама я в полнее могу себе позволить. Ринн помог мне встать.

- М-да Лирочка, - покачал головой оборотень, - фигово тебе делается. Идти можешь?

Я уронила голову вниз, затем снова подняла её. Ринн правильно расшифровал мой кивок, который расценивался как - да.

* * *

Король Дайрон нарезал по тронному залу уже сотый круг (в углу висел счётчик) подряд. Его глаза горели от нетерпения. Ведь его приёмная дочь Кселира так и не была найдена. Многие говорили, что она умерла, другие, что принцесса прячется. Король ничего не желал слушать.

Его волновала не судьба дочери, а её сила! Власть, которую она может ему подарить! Королева Эльза не вмешивалась в дела своего мужа, а попросту продолжала подбирать кандидатуру на пост мужа для Кселиры. Король Дайрон был не против, но для начала сам разберётся с ней.

- Дайрон, успокойся, - проворковала его супруга. - Девочка просто гуляет. Вспомни, как мы с тобой убегали из дому, чтобы побыть вдвоём. Ах, какое было время.

- Ага, с вампиром?! - глядя на неё, спросил он.

- Ну, мой дорогой, поиграет с ним, да оставит.

- Не думаю, моя любимая жёнушка, что она его оставит. Ты же знаешь, что это за нелюди! К тому же он - Тёмный Принц!

- Ну-ну, Дайрон. Ты же тоже хотел жениться на вампирше, - ласково ответила Эльза. - Как там её? Лариана?

Король Дайрон стал пунцовым. Для него всегда была загадка: откуда его жена столько всего о нём знает? Королева Эльза не закатывала скандалов своему мужу, старалась уделять ему больше времени.

- Это давно было, - выдохнул он.

- Ой, стучаться. Всего скорее это к тебе, так что поговорим потом. Целую тебя мой золотой.

Королева нырнула в ближайшую комнату.

- Вот, за что ты мне нравишься Эльза, - прошептал Дайрон. - Войдите!

В тронный зал зашёл Маркус. Его длинный чёрный как ночь плащ шелестел по воздуху. Казалось, если прикоснуться к нему, то плащ поглотит его.

- Ну-с? Где она?

- Прилагает все силы, чтобы добраться до Колодца желаний, - пожал плечами маг.

Ему было всё равно, что девушка делает. Маркусу нужна была только сила Кселиры, так же, как и королю Дайрону. Что с ней будет дальше, их не интересовало.

- Я так понимаю, она слаба стала, - бросив свой взгляд в окно, проговорил король. - И тебе не удалось её похитить, а её дружков убить?!

- Девочка сильная, и доберётся до Колодца. Однако она не предполагает, что уже почти подчинена силе джиннов.

- И что ты этим хочешь сказать? - Заломил бровь Дайрон.

- Я использую свои желания, и заточу её в бутылке до скончания веков, - холодно произнёс маг. - Власть, сила! Вот что самое важное!

- Не торопись с её заточением, - отрезал король. - Мне ещё её замуж выдавать.

- Оу!

- Да-да. Ладно, что ты собираешься делать?

- Когда она доберётся до Колодца, я постараюсь сделать так, чтобы она не смогла избавиться от проклятия. Я заставлю её, пусть даже через дружков, исчерпать остатки сил, и тогда сила джиннов полностью поглотит её! Кселира не сможет сопротивляться такой могущественной магии, а значит, выполнит любые желания!

- Хм, прошлый раз Лин не смог подчинить такую силу, - пробубнил его собеседник. - Ну, да ладно. Что-то ещё у тебя есть?

- Да, - плотоядно улыбнулся Маркус. - Эй, Вириан, иди-ка сюда!

В тронный зал зашёл парень. Его длинные каштановые волосы были завязаны в хвост. Одет он был в рубашку и штаны. Одежда оставляла желать лучшего. Ноги были босые.

- Необычный сюрприз, - оценил король Дайрон.

-Да Ваше Величество! Этот чудак был единственным, который стал мне сопротивляться. Я итак прекрасно знал, что именно он и обучал Кселиру, а значит, он и будет приманкой. Они встретятся, поболтают, а я пока буду готовить свой грандиозный план!

- Я... я не позволю! - еле слышно выговорил Вириан.

- Ты посмел обронить слово?! - Разгневался Маркус. - Ты, никчёмный учитель, который не смог защитить своих учеников?!

- Это ты так думаешь, - криво усмехнулся тот. - Мои ученики не так глупы, как ты думаешь глупец!

- Когда ты встретишься с Кселирой, я посмотрю, как ты будешь с ней разговаривать... будешь ли...

* * *

На пути снова был обнаружен мой портрет. Как они меня все любят, слов просто нет!

- Ну-с? И что на этот раз обо мне написали? - произнесла я, подойдя к портрету.

Всё так же: "Разыскивается... и так далее по тексту". Внизу прилеплен кусок листа бумаги, на котором виднелось следующее: "Безобразная девица! Связалась с вампиром, и каждый, кто норовит её обидеть, постигнет кара! Будьте осторожны!"

- Хм, интересно: чьё это творенье? - озадачилась я.

- Кто-то тебя оберегает, но кто? - Валанар содрал плакат с дерева.

Я только пожала плечами. Смеркалось. Из-за меня команда еле телепалась, однако, никто ничего не говорил. В середине, между тремя деревьями, стоял широкий колодец. Хвала Кселиасу! Мы его нашли! Его окутывал, то жёлтый, то синий, то красный свет. Глубина не более пяти метров. Помимо света, звучала спокойная мелодия. Её можно было слушать до бесконечности, и она не надоедала.

Наша команда осторожно пробиралась к Колодцу осторожно, потому как такие артефакты просто кишат ловушками! Подходя к Колодцу, нами было услышан вой! По-другому назвать это... голосовое сопровождение было невозможно. На ветке одного из трёх деревьев сидел маленький горбатенький карлик.

- Эй, стой, кто идёт?! - искривлённым голоском, поинтересовался он.

- Осторожно ребят, - в полголоса сообщил Калин. - Это - горбулины! Они самые жадные создания в магических лесах. Где есть древние и редкие артефакты, там и они.

- Нам всё равно придётся с ним иметь дело, - вздохнула я. - Иначе он нам не даст подойти к Колодцу. Эй, ты "красавец" на ветке!

Навряд ли он разбирается в истинной красоте вещей.

- Что ты там сказала эльфийка?!

- Уши надо с утра мыть!

- А! Ты знаешь, как со мной нужно разговаривать? Я польщён.

- Кались, что здесь делаешь? - вернулась я к разговору.

С этими горбунами надо пожёстче. Желательно грубо с ними разговаривать...

- Как что? - поразился горбун. - Охраняю лесное чудо! Но я вас не пропущу!

- Это ещё почему?

- Я никого не впускаю, и не выпускаю!

- А если мы договоримся? - прищурилась я.

- Ха-ха! - рассмеялся он в ответ. - Ты? Со мной? Договориться?!

Я достала весьма внушительных размеров мешочек с кристаллами. На улице уже хорошо стемнело, и мешок с кристаллами светился. Красиво смотрится!

- Тут у меня завалялся мешочек с кристаллами из пещер гномов, - тряся мешок, чтобы горбун слышал звон содержимого. - Мы хотели отдать его тебе, чтобы ты нас пропустил к Колодцу, но вижу с тобой лучше не спорить. Раз ты сказал, что не пустишь, значит, не пустишь. А ссориться с тобой мы не хотим. Может, тогда другой горбун будет к нам снисходителен.

Я демонстрировано начала убирать мешочек, но горбун тут же спохватился:

- Э, стоп эльфиечка! Я это... не говорил, что не пропущу вас! Мне это, как его... ну, в общем, я согласен вас пропустить к колодцу.

- Что ж, договорились, - победно улыбнулась я.

Горбун с невероятной скоростью смёл из моих рук мешок, и стал в нём ковыряться, приговаривая:

- Ого! Я никогда не получал настоящих кристаллов из пещер гномов! Вот все обзавидуются!

Свет вокруг Колодца окрасился в синий цвет. Я заглянула в него, и стала всматриваться. Вода была чистой и прозрачной как слеза. Наверно единственная жидкость не тронутая...

Окружала меня темнота. Я привстала, и начала щупать что-нибудь, на что можно облокотиться. Однако ничего подобного я не нашла... даже пола как такового не было. Но ведь я как-то сижу? Плавными движениями я начала подниматься. Опора тут же исчезла, и я повисла в воздухе. Как такового страха я не испытывала. Двигаться в каком-либо направлении я не решалась. А смысл? Мне не известно: где выход? Как до него добраться? Осуществляю я вообще движения? М-да, Кселира, столько вопросов, и ни одного ответа. Эх, досадно!

В следующее мгновенье окружающая меня тьма превратилась в город, в котором я провела своё детство. О нет! Только не снова! На город я смотрела с высоты птичьего полёта.

- Что я здесь делаю?

Передо мной неизвестно откуда стал клубиться синий дым. Честно говоря, мне стало не по себе. Как говорится: "Я не трус, но я боюсь!" Дым стал очерчивать черты человеческого тела. И вот передо мной левитировал парень. Одет он был светло-серый костюм, на ногах были до блеска начищенные туфли. Его длинные каштановые волосы веялись по воздуху.

- Я слышал, ты меня звала?

Я пристально посмотрела на него. У паренька весьма привлекательное лицо, да ещё и с зелёными глазами - что редкость для мужчин.

- Нет, не звала...

- М-да? - Заломил бровь паренёк. - А чьи были слова? Цитирую: "Что я здесь делаю?"

- Было такое, - не отрицала я. - Но я не знаю, как тебя зовут, и не могла позвать. Мне просто было интересно, где я нахожусь...

- Долина мечты, Покои ветра... вариантов множество, - перечислил мой собеседник.

- Ветер воспоминаний, - обронила я.

- Вот видишь, у этого мира появилось новое имя! Каждый, кто сюда попадает, называет мир по своим впечатлениям, потому у него нет постоянного имени.

- И почему я сюда попала?

- Оглянись.

Оглянулась. Мой родной город. Сейчас день, и жители толпятся на рынках. Светит яркое полуденное солнце, небо чистое, и режет глаз. Лучи солнца пляшут по крышам домов. Ветер шелестит листьями. Но я не за воспоминаниями пришла, а за помощью...

- За помощью? - Переспросил паренёк.

Я подняла на него свой взгляд, а после снова изучала город.

- Да, - кивнула я. - Я пришла за помощью. Помню, что мы проделали долгий путь в поисках Колодца желаний...

- Да, я помню, - оборвал он мою речь. - Ты хочешь избавиться от силы джиннов, не так ли?

Я только кивнула, потому как понимала, что это будет сделать непросто... если ещё не поздно.

- С такой силой ты всемогущая, разве не это самое главное?

- Нет, - покачала я головой. - Это не самое главное. Главное то, что у меня есть друзья, которым я могу доверять.

Перед глазами стали мелькать лица мои друзей.

- Ты не побоялась отдать лампу... если точнее, то свою жизнь разбойнику, которого видела впервые. Тебя это не смутило? А вдруг бы он взял и подчинил тебя? - продолжал напирать на меня он.

- Я ему доверяю. Мне на тот момент не к кому было обратиться. Если бы я не поспешила... кто знает, что было бы. Бывший хозяин мог спохватиться раньше... благо мне повезло. Я не просила силу джиннов. Если есть способ избавиться от тяжкого груза, почему бы не воспользоваться?

- Хм, я до последнего думал, что ты не захочешь расставаться с ней. Однако я недооценил тебя Кселира. Честно говоря, я тоже приложит к этому свою руку. Видишь ли, я - Хранитель Судеб Варанаши. Я наблюдаю за каждым живым существом на планете, и даю им варианты дорог. Вышеупомянутыми дорогами, я называю пути, которые предоставляю вам, и вы сами выбираете: куда вам пойти? Как жить дальше? Вот я подумал: что если тебе дать силу джиннов? Что ты предпримешь? Сможешь ли ты противостоять соблазну? Вижу, что смогла. Тебя вообще не интересовал такой подарок. Сила джиннов - опасна. Быть заточённым в бутылке на века как-то скверно. Еще неизвестно: найдёт тебя кто-то или так, и останешься рабыней сосуда?

Я аж рот от услышанного открыла. Так значит, эта самая сила не досталась мне от этого страшного ритуала? Глаза становились всё шире и шире. Начала складываться картинка.

- А как же ритуал?

Варанаши засмеялся:

- Ритуал был, и ты привязана к лампе. Но ты не джинн, а дух из лампы!

- А есть разница? - нахмурилась я.

- Ещё какая! - Обрадовался Хранитель Судеб. Думаю, ему нравилось, что я интересуюсь...

- Джинн является рабом лампы, и должен исполнять любое желание своего хозяина. Ты же Кселира, только дух, имеющая плоть и кровь, в то время как джинн этого не имеет. Дух - это сгусток магии, но в твоём случае - нет. Ты дух, и имеешь намного больше возможностей, чем обычный джинн. Я сам до сих пор не могу понять, как вообще удалось смастерить такой сложный ритуал?! Ведать судьба! - развёл он руками.

- Так, ты мне поможешь? - с надеждой спросила я.

- Помогу, но есть одно "но"...

Я напряглась. Обычно, как это часто случается, хотят получить что-то взамен.

- И?

- Ой, - отмахнулся Варанаши, - что ты так напряглась? Думаешь, что я потребую что-то взамен? Хех! Дорогая моя, мне ничего не нужно! Я хотел сказать, что ты не будешь больше рабыней лампы, но сила джиннов в тебе останется навсегда.

Фух! Как камень с души!

- Признайся, - не отставал Хранитель Судеб, - ты приготовилась выслушивать, что я хочу взамен?

- Угу, - кивнула я в ответ.

- М-да! Ведать у тебя частенько просили что-то взамен. Ну, да ладно трепаться! - Бойко скомандовал он. - Пришла пора прощаться Кселира. Да, и будь внимательна, когда очнёшься. Тебе приготовили "хороший подарок", которому ты не обрадуешься...

Хранитель растворился, а меня начала заволакивать тьма. Город постепенно начал превращаться в руины, жители вспыхивали огоньками и исчезали. Ещё немного, и город слился с тьмой...

Глава 12. Явись ко мне джинн!

Сквозь тьму стала пробираться боль. Открыв глаза от её нарастающей силы, я застонала. Вопрос: "Как я докатилась до такой жизни?!" И вообще, где болит? У меня вот складывается впечатление, что всё болит.

- Ой, ёй! - сорвался стон с моих губ.

Так, и где я? Что со мной? Начнём по порядку: нахожусь я в полутёмной комнатке. В ней, на нескольких столах, стояли горы книг. Как столы не рухнули? Ещё на двух столах стояли колбочки, лежали свитки, и какие-то препараты. Помещение освещалось при помощи канделябров. Местечко жутковатое, скажу я вам. Даже у моего отца пыточная не такая страшная. Окон в комнатке не было. Кладовая ей богу! Выяснилось ещё кое-что: болят руки, ноги дрожат. Оказалось, что меня подвесили. Фигово получается. Так, и как мы будем выкручиваться из сей ситуации? Я попыталась шевельнуть руками. Они просто взвыли от такой нагрузки. Мало того, что вешу, так ещё и пытаюсь ими подвигать. Облизав губы, я почувствовала, что нижняя губа набухла. Не сильно, но была набухшая.

- Ну-с? И кто меня так? - обронила я в темноту.

Дверь заскрипела. Я съёжилась от такого звука. Свет ворвался в полутёмную комнату. Я прикрыла глаза, чтобы свет не резал их. В помещение зашла тёмная фигура. Я не видела лица незнакомца, но прекрасно понимала, что он меня не освобождать пришёл. Я старалась сохранять на лице безразличие. Давалось мне это крайне сложно. Фигура повернулась ко мне, и стремительно направилась ко мне. Честно говоря, я не боялась его, но всё же страх присутствовал. Появилось желание испепелить его.

Незнакомец остановился в нескольких шагах от меня. При желании, он мог вытянуть руку и коснуться меня.

- Совсем страх потеряла! - Процедил мужской голос, снимая с головы капюшон.

- Маркус! - выкрикнула я. - Ах, ты...

- Ну-ну, тише джинн. Не трать свои силы напрасно. Они тебе ещё пригодятся. Вот и всё. Теперь ты принадлежишь мне!

- С какого это перепугу?! - Обалдела я.

- А вот с какого! - маг продемонстрировал в своих руках мою лампу... или правильно будет сказать лампу Валанара? - Твоя лампа! И теперь ты будешь выполнять мои желания!

- Ой, как страшно!

А вообще мне страшновато... причём страх весьма внушительный.

- Говоришь, тебе не страшно? Что ж посмотрим, как ты запоёшь, когда придёт время. А сейчас с тобой хочет поговорить кое-кто.

Сердце тут же убежало куда-то вниз, и возвращаться на своё законное место не собиралось. Почему-то мне сразу же нарисовался силуэт Валанара.

В комнатёнку вошёл мужчина не высокого роста. Его тело было атлетически сложено, и говорило это о том, что этот человек всё своё время посвящает тренировкам. Глаза, привыкшие к темноте, начали вырисовывать образ мужчины. Чем ближе он подходил, тем сильнее у меня спирало дыхание.

- Ну, здравствуй, доченька! - высокомерно произнёс он.

- Отец! - прошептала я. - Что... что происходит?!

- Думаю, я здесь лишний, - проговорил Маркус, скрываясь за дверью.

Не знаю, но мне кажется, что разговор будет отнюдь не самый приятный.

- Вот мы снова встретились. Теперь мы поговорим наедине. Жизнь Кселира, удивительная штука, - выдохнул король, - то она плавно течёт себе, то подвергает тебя испытаниям. Дочь... хм, да, именно так я тебя всегда называл. Хотя в душе так не считал. Ведь ты приёмная... да даже, несмотря на это, я верил, что ты станешь Великой правительницей. Но ты стала подозрительной! Нет ли жить, и радоваться тому, что принадлежишь королевской семье, так не-е-т! Тебе стало интересно: кто ты? И почему ты приёмыш! Откуда ты вообще об этом узнала?!

- Земля слухом полнится отец, - поучительно произнесла я.

- Кто тебе это сказал?! - повторил он.

Я смотрела по сторонам, стараясь не глядеть на отца. Мне было больно не только от количества ран и ссадин на моём теле, сколько душевная рана, нанесённая родным человеком.

- Поэтому ты решил, что будет лучше, если я стану жертвой для ритуала, не так ли отец?! - Я подняла свой взгляд на него.

Мои глаза не выражали, ни злости, ни печали. Словно они были бездонны и пустынны. Я смотрела на него, и не могла понять, почему в такой ситуации передо мной стоит близкий человек? Почему его глаза так ненавидят меня?

- Я не просила, чтобы меня похищали из другой семьи...

Отец рассмеялся:

- Семья? У тебя? Расскажу я тебе, что было на самом деле, - король Дайрон скрестил руки на груди, и стал ходит взад-вперёд. - Это было холодной ночью. Тогда бури бушевали по страшному. Люди не выходили из своих домов, даже нежить и та пряталась. Жизнь шла своим чередом, пока мне не явился Всадник Судеб. В отличие от Хранителя Судеб, Всадник предупреждает о грядущих переменах. Он сказал, что наше королевство в опасности, и спасением его станет эльфийка из рода магов. Для этого, девочка должна была выйти замуж за принца из враждебного королевства. Нашему королевству нужна была защита. И мы решили достать этого ребёнка. Мне пришлось проделать все опасности и преграды, чтобы попасть в Запретный лес. Именно там, по слухам, водились эльфы-маги.

Но вот была незадача! Эльфы давно покинули лес, и отправились в Цветущие земли. Я тогда не предполагал, что мне улыбнётся удача. Ко мне подошёл человек. На его голове был капюшон. Мы с ним разговорились. Он сообщил, что достанет то, что мне нужно, но взамен я должен был озолотить ему руку...

- И этот человек в прохладную весеннюю ночь, когда шёл снег, принёс свёрток с младенцем, - закончила я его мысль.

Отец удивлённо на меня посмотрел. Он до сих пор не мог понять: откуда я знаю такие подробности? Когда даже матушка Эльза не всё знала...

- Да! Человек получил награду, предупредив, что девочка ничего не должна узнать. То, что она приёмная можно сообщить, но не более того. Однако я где-то не доглядел за тобой, и виню себя по сей день. Просто поверить не могу, что мог что-то упустить!

- Ночь холодна как лёд. Снег падает с небес, - проговорила я. - Город словно вымер в ту ночь. Я шла босиком, и не могла понять: почему мне так холодно и одиноко?

- Ты действительно дочь двух сильных магов, но их уничтожили. Мне просто повезло, что ты осталась в живых. У эльфов-магов в основном рождались сыновья. Дочери - очень редко. Эльза до сих пор хочет выдать тебя замуж за принца, не взирая на опасность. Она даже согласилась, что мужем станет вампир. Сколько я не говорил, что если это произойдёт, миру будет несладко. Две силы объединятся, и тогда единая сила начнёт наводить порядок во всём магическом мире!

- Вот-вот! Надо было так и поступить! Была мысль, - томно сообщила я.

Вот так тебе на! Я - дочь двух великих магов! Чего только не узнаешь! Однако... этот человек украл меня у них. Да, они умерли. Толку мстить за них? От того, что я отправлю, чуть ли не пол магического мира на тот свет - родители не вернутся...

Комната залилась белым светом. Я закрыла глаза, даже щуриться не стала.

- Вот, наконец-то! - облегчённо вздохнул голос. - Наконец-то я вас застал вместе!

Я приоткрыла глаза, чтобы посмотреть на ещё одного посетителя. Им оказался призрак. Его лицо было слегка сморщенно, и сильно выглядывали скулы. На нём была мантия преподавателя из магической школы.

- Я долго искал с вами встречи, и вот наконец-то это случилось. Я уже как десять лет умер, но моя душа никак не может найти покой. Всему виной та ночь, в которую я согласился на сделку.

Мы с отцом вопросительно посмотрели на него. Призрак потёр свои руки точно от холода, затем продолжил:

- Тогда мне нужна была книга Дорог Судьбы. Она содержала в себе судьбы людей. Её нельзя было переписывать, а только читать. Судьба королевства Корна была таковой: "Королевство Корна станет самым могущественным среди всех других. Ему будут подчиняться почти все, кроме королевства тёмных магов, где уже несколько веков подряд правят вампиры. Им всё равно кто правит. Что будет? И только дочь из семьи двух великих магов сможет помочь достигнуть понимания между всеми..." Я сам из этого королевства, и поэтому я нашёл поселение эльфов-магов, и выкрал свёрток с младенцем. В ту же минуту на них напали мертвецы. Погибла большая часть из эльфов, включая и родителей девочки. Тогда я ни о чём не думал. Я нашёл короля, и сказал, что могу ему помочь в обмен на вознаграждение. Но король отдал мне нечто поценнее, чем денежное вознаграждение. Амулет власти! Им пользовались верховные маги, и передавали по наследству. Когда же я его получил, то меня через год убили. Я так и не понял: что за сила крылась в этом амулете?

Призрак смотрел, то на меня, то на отца. Уж не знаю, где он нашёл книгу, но амулет он явно прошляпил. Эти самые Амулеты были у многих правителей, и они их берегли как зеницу ока.

- И? - Еле выговорила я. - Толку? Прошло много времени после этого. Сейчас я живу другой жизнью. Родителей я не верну, и не стану мстить.

- Ты так и не поняла Кселира? - призрак замахал руками, как ветряная мельница. - Это я тебя передал королевской семье! Это я сказал, чтобы тебя назвали Кселирой! Твоё имя означает - защитница живого!

- Зачем? Для чего?

- Когда тебя зовут на помощь, ты срываешься с места, и делаешь всё возможное, чтобы спасти зовущего или зовущих. Это имя настолько редко, что им не каждую девочку называют. Я виноват перед тобою. Ведь это я тебя обрёк на такую судьбу.

- Даже если это и так! Я, как вы выразились, срываюсь с места на помощь, потому что кто-то в опасности, а раз я рядом, и услышала крик о помощи - обязательно помогу.

Призрак пропустил мои слова мимо ушей. Такое ощущение, будто ему всё равно, что я об этом думаю.

- Тогда... в пепельном городе... это я создал иллюзию твоего родного города, чтобы ты увидела всё это сама.

- Зачем? - спросила я. - Какое вам дело до этого? Вы отдали меня другой семье, которой я попросту не нужна.

- Да, - не отрицал призрак. - И за это я расплачиваюсь. Я вынужден скитаться по миру, и наблюдать за своими ошибками. Я помог тебе сбежать из дому, я знал, что ты не вынесешь такой давки. Я постарался уберечь тебя от посторонних взглядов... в общем помогал, где мог.

- С чего вдруг?

- Моя душа будет скитаться по миру, пока я не исправлю ситуацию...

- Послушай, - перебила я его, - я не держу на тебя зла, и ты можешь быть свободен. Мне не нужно, чтобы из-за меня кто-то оставался на земле.

- Подожди, - тряхнул головой призрак, - ты меня отпускаешь? Просто так?

Я еле кивнула. Тело так и продолжало болеть. Призрак начал уходить.

- Постой! Я не это хотел сказать!

- Ты всё правильно хотел сказать, - парировала я. - Тебе нужно было моё прощение. Ты его получил.

- Не-е-т! Зачем?!

Призрак окончательно покинул этот мир. А по воздуху пробежался чей-то голос:

- Ты свободен!

Не знаю, что это было, но я посчитала это сном, потому как меня ждало продолжение.

- Итог всего этого прост Кселира, - продолжил отец. - Ты выполнишь мои желания, и снова вернёшься к нам. Ты выйдешь замуж, как того хотела Эльза, и мы будем самым сильным королевством в мире. Сейчас у меня много дел доченька, а пока, я думаю, тебе очень сильно захочется пообщаться кое с кем.

Король Дайрон ослабил цепи, и я, упав на пол, взвыла от боли. Слёзы сами текли по щекам. Я осторожно начала подниматься. Руки и ноги были в ссадинах. Волосы потрёпанные.

За стеной послышались шаги. Отец, ухмыляясь, сделал несколько шагов от меня в сторону, затем поспешил покинуть комнатку. Из-за двери показался силуэт паренька. По его походке было видно, что он пытался сопротивляться. Однако невидимая сила продолжала его вести. Когда он повернулся ко мне лицом, я обомлела. На меня смотрело молодое лицо учителя Вириана!

- Приветствую тебя Кселира, - равнодушно поприветствовал учитель.

- Вириан! - Выдохнула я. - Как... что ты здесь делаешь?

- Не ожидала меня увидеть, не так ли? - спросил он.

- Честно говоря - нет. Ладно, отец так со мной поступил, но... что тебя подтолкнуло на такой шаг?

Я с трудом находила слова. Мне было не понятно: почему Вириан перешёл на сторону Маркуса?

- Мне нравилось обучать новеньких искусству боя, - как бы невзначай произнёс он, - учить их жизни. А когда пришла ты, у меня появилось желание и дальше учить прибывающих. Кто бы мог подумать, что ко мне придёт заниматься, да ещё и с такой охотой, сама принцесса!

- Учитель... я верила, что вы будете стоять до конца. Я знаю, что Маркус напал на замок, а отец закрыл на это глаза.

Вириан смотрел на меня изучающим взглядом. Мне казалось, что он насмехается надо мной. Учитель прекрасно знал, что я ему доверяю, однако его это только забавляло...

- Ты единственная из всех моих учеников, несмотря на королевскую принадлежность, относилась ко мне с уважением. Ты права, когда замок начал трещать по швам, я понял, что нас предали, - Вириан повысил голос, - никто не сообщил о вторжении... о сигнале тревоги я вообще молчу! Первым делом я вывел учеников из замка, а сам приготовился к схватке. Я даже не мог предположить, что мне не придётся сражаться. Меня просто подчинили с помощью заклинания подчинения. Сопротивлялся я, как мог, но доза была лошадиной. Я стал молодеть, ко мне начали возвращаться силы!

- Значит, того Вириана больше нет, - грустно прошептала я.

Тихо, не тихо, всё равно мои слова были услышаны. Учитель рассмеялся. Я же отвела глаза в сторону. Внезапно смех оборвался. Вириан подошёл ко мне поближе, и присел около меня. Я продолжала смотреть в стену... мне нужно было подумать.

- Лира, - вдруг тихо молвил голос, - послушай меня. Ты не права! Настоящий Вириан всё ещё сражается за свою свободу. Я слышу твой голос, и он придаёт мне силы вновь и вновь сражаться. Твоя вера в меня делает меня сильнее, и я не хочу, чтобы ты меня позабыла.

Сердце в груди забилось быстрее. Значит, я не ошиблась: он действительно старается разорвать оковы... хоть это ему и даётся с трудом. Я повернулась к нему. В его глазах была надежда... надежда на то, чтобы его не забывали.

- Не забывай тех, кто не смог вернуться, - проговорили мы в один голос.

- Да Кселира. Не зря я говорил об этом каждое занятие.

- Что случилось с остальными? - Решила я узнать подробности той схватки, пока со мной разговаривает сам Вириан, а не его "двойник".

- Остальных я переправил в другой город, строго настрого запретив соваться в Кселен. Но они же меня не послушали! Разнесли пол замка, и свалили! Дайрон до сих пор пытается понять, что это было. Было ли это вообще?! У тебя великолепная команда Кселира, я тобой доволен. Будь осторожна.

Он резко встал, рассмеявшись, направился к выходу. Перед уходом, он повернулся ко мне и добавил:

- Этот старикан думает, что сможет меня побороть! Молодого, сильного и выносливого! А ты девочка подумай над тем, чтобы перейти на сторону Маркуса. Ты же знаешь, что он так и так подчинит тебя, зачем сопротивляться? Подумай над этим, я зайду позже.

Дверь с грохотом закрылась. Темнота поглотила освещённую часть комнаты. Теперь свет поставляли свечи, а они с каждой минутой становились всё меньше и меньше, и вот-вот погаснут.

Я облокотилась о стену, прикоснувшись затылком к ней. Могильный ветерок коснулся моей кожи. Свечи не дрогнули. Задавать глупых вопросов на тему: что Маркус затеял, чего он хочет, я не стала.

- Мне нужно выбраться отсюда, - в полголоса произнесла я.

Оковы были самые, что ни на есть обыкновенные. Это хорошо, потому как мне будет проще от них избавиться. Хранитель Варанаши что-то сказал по поводу того, что у меня останется сила джиннов, и я могу не бояться её использовать. Что ж попробуем...

Мне удалось, правда, в потёмках, добраться до ящика стола. Цепь оказалась длинная, что позволяло свободно выполнять действия руками. Хорошо тряхнув ящик, мною обнаружились инструменты для хирургии. Меня слегка передёрнуло. "М-да, это комната пыток!" - подумала я. Глаза, привыкшие к темноте, без особого труда нашли отмычку. Колупалась я в замке недолго. Опыт, как-никак! Освободившись от оков, я стала изучать помещение. Вириан не уточнил, когда явится за мной. Значит, нужно поторопиться. Скрепку я положила рядом с оковами. Поступим хитрее.

Дверь, ясное дело, была закрыта. Но для вида, я её дёрнула. Иного выхода у меня нет, что ж посмотрим, что у меня есть... В моих руках появился огромный шар. Красная субстанция грозилась разрушить здесь всё и вся. Шар сорвался с моих рук, устремляясь в дверь. Яркая вспышка, грохот, и больше ничего. Я даже не удивляюсь. Просто так дверь не вышибу, однако стоило попробовать. Мне оставалось вернуться на место, скрепить скрепкой замок, и сидеть ждать.

Вириан не заставил себя долго ждать. Времени прошло не много, но я успела немного придти в себя. Шаги стремительно шли к комнате, в которой находилась я. Дверь заскрипела.

- Ох, как я этого делать не хочу! - Выразил своё недовольство учитель Вириан.

Хех! Хочет, не хочет, а всё равно попытался вытащить меня наружу.

- Что за... - опешил он, увидав взломанный замок.

Толкнув его в грудь, я рванула к выходу. Дверь попыталась закрыться, но я успела просочиться в проём.

- Лира, а Лира! - Раздался голос за дверью. - Ты же не оставишь своего учителя здесь, а?

- Оставлю! - отрезала я. - К тому же, ты уже не тот учитель, чтобы я повелась на эту уловку!

За дверью послышалось шабуршание, затем голос Вириана выдал:

- Умница Кселира! Не дай ему тебя одурачить! Спасай своих друзей, пока не поздно!

Я направилась по коридору, не забывая оглядываться. Вдруг плохая сторона Вириана вырвется из заточения. Коридор был тёмным и пустынным. В нём не было ни картин, ни ковров, ни цветов... вообще ничего! Пустой коридор! Ногам что-то холодно. Я уронила свой взгляд в ноги, ну вот и ответ - босоногая! Ладно хоть на мне одежду оставили, и на том спасибо!

В этом есть и положительный момент: крадусь я теперь значительно тише. Сзади послышались шаги. Я ускорилась. Почему-то мне кажется - это Вириан...

- Попалась! - крикнул он, бросаясь на меня.

Я же добавила скорости, мчась дальше. Видимо Вириан пролетел мимо меня, и вписался во что-то (предполагаю, что это что-то была стеной), после чего ругнулся, и снова рванул за мной.

- Решила поиграть? Что ж пусть будет по-твоему... Лира.

Его смех мне очень не понравился. Мне под ноги что-то попало, и я, упав, перекатившись, начала подниматься.

- Не так быстро дорогуша! - проворковал он.

Вириан бросился на меня, стремительно стал пробираться к моей шее. Я уже чувствовала его дыхание на коже, как собрала все силы, и откинула его от себя. Он такого не ожидал, а потому заревел. Его клыки удлинились, и учитель приготовился к новому прыжку.

- Ух, - выдохнула я. - Да что ж вы такие сильные?!

- Хотела поиграть? Получай!

Я попробовала старый добрый способ борьбы с вампирами, а именно - огонь. С моих рук сорвался огненный шар. Он достиг цели, но вот только была одна ма-а-ленькая загвостка! Вириан как стоял, так и стоит. Единственное, он покрутил пальцем у виска, и так, невзначай сообщил мне:

- Ты решила прикинуться дурой? Да будет тебе известно: вампиры не боятся огня!

- Совсем оборзели! - С чувством выдала я. - Этого они не боятся, того не боятся! Я уж прям и не знаю, что и делать!

- Подчиниться!

- Ага, разбежалась!

Разбежалась, да! Вот только от вампира, а не навстречу к нему.

- Говоришь, поиграть захотелось? Так догоняй!

Я влетала в какое-то помещение. Опомнившись, я заперла массивные двери. Вынесла их, не заметя как...

- Не испытывай судьбу девчонка!

- Или что? - Мой голос выдал страх.

- Отлично, ты меня боишься. - Обрадовался Вириан.

- Чего ты радуешься? Не смог догнать какую-то девчонку! Тьфу, слабак!

Разозлила я его ещё сильнее. Вот-вот, пусть подымится. Ему полезно.

- Браво Кселира, браво! - раздались аплодисменты откуда-то сверху.

Я завертела головой по сторонам. Вниз по воздуху спускался Маркус. Ух, как мне хочется разорвать его!

- Вот мы снова встретились! Только наша встреча будет короткой. Я был глуп, что хотел тебя убить. Благодаря тому, что я тебя искал, мне удалось заполучить этот замок! - Маг вскинул руки вверх. - Пророчества сбываются! Ты не находишь?

- Нет.

- Зря. Твой отец был так щедр. Надо будет обязательно его поблагодарить.

Я, было, кинулась на мага, как меня кто-то зажал в объятиях. По рукам я поняла, что это Вириан.

- Где мои друзья?!

- Ох, ты ж! Какой у тебя говор! - Поразился Маркус. - Нола, покажи-ка джинну её...кхм... друзей!

Ребята были прикованы к стене. Оглядев их, я поняла, что с ними всё хорошо. А вот Нола крутилась около Валанара.

- Убедилась? - Торжествующе поинтересовался он. - А теперь полезай в лампу.

В его руках появилась та самая злосчастная лампа. Она заманивала меня к себе...

- А если не полезу? - заломила я бровь. - Убьёшь меня? Как хотел это сделать той ночью? Обрыв, внизу вода и скалы, да Маркус? Как в старые времена?

- Если не полезешь, и не будешь вылезать, как только я потру лампу, Нола повеселится с разбойником. Уж поверь джинн, она в этом мастер!

А Нола, чтоб я не подумала, мол, Маркус блефует, отодрала Валанара от стены, тот скривился от боли, и рассказал девушке всё, что о ней думает, начала водить рукой по его телу. Разбойник продолжал рассказывать ей "поэмы", невзирая на то, что Нола готова его убить. В стене остались дыры от кандалов.

Мне ничего не оставалось, как уйти в лампу. Я сама не поняла, как мне это удалось. Ведь я уже не являюсь её рабыней. На тот момент, когда Маркус... эм, скажем так: "попросил" меня уйти в лампу, Валанар замолчал. Думаю, не стоит, говорит, как он на меня смотрел. Ведь Колодец желаний должен был избавить меня от рабства. А когда я скрылась из виду, разбойник с облегчением выдохнул.

Лампа ничуть не изменилась... что снаружи, что внутри. На полу всё так же лежали подушки, и в середине самой лампы стоял поднос с бархатной подушкой. Именно на нём лежала корона, которая помогала мне оставаться снаружи лампы довольно-таки продолжительное время.

О, явилась! - написалось "приветствие" на стене лампы.

- Ну, да явилась! А ты что, не рада? - Немного обиделась я.

Чего?! Значит, она тут шарахается по лесам, огородам, и прочим осквернённым землям, а я тут её день и ночь оберегаю?! А сама даже навестить не пришла!

- Дела, дорогая лампа, дела. Спасибо тебе моя хорошая. Чтоб без тебя делала.

Надпись тут же завибрировала. Ведать хотела что-то угрожающее написать, но остановилась на трёх восклицательных знаках. Тут важно вовремя выразить благодарность, и всё!

М-да! Вот так захочешь отругать, а тут на тебе, получи фашист гранату! Знаешь, сколько я к этому дню готовилась? А сколько всего я хотела тебе сказать?! А тут заявляешься ты, и благодаришь меня?!!

- Почему бы и нет? - Пожала я плечами. - Ты дала мне попользоваться короной, советовала мне, как лучше поступить. И после всего этого, я должна о тебе забыть?

Лампа явно задумалась.

Ладно, прощаю! Мне ещё никто не выражал благодарность. У меня только просили, но не благодарили... будто это было в порядке вещей. Слушай Кселира, - надпись немного замялась, - ты это... правда, что больше не будешь принадлежать мне?

- Правда, - подтвердила я.

Может, ты останешься? Я так к тебе привязалась. А то чувствую, что следующий джинн будет не такой как ты.

- Почему бы и нет? - Согласилась я.

Стена исписалась всеми поздравлениями на разных языках мира. Присутствовали даже те, которых не было в магическом мире.

Я положила корону на бархатную подушку. Лампа сказала, что она мне больше не нужна. Усевшись на подушки, я стала ждать, пока этот... маг (слов не хватает!) не позовёт меня, методом трения лампы.

Подставка с короной распались на множество крупинок. Надпись на стене исчезла, и я осталась одна... на какое-то время. Это чудо, под названием маг, с большим интересом тёр лампу.

- Выходи! - Приказал Марку.

- Не выйду! - Огрызнулась я.

- А ну выходи!

Лампа с грохотом упала на пол. Внутри не только лампы, но и у меня, всё перевернулось. Ой, ой! Я выбралась из-под подушек, и вылезла наружу.

- Слушай, дурашка! - вставая на ноги, процедила я. - Если ты так будешь со мной обращаться, то без желаний точно останешься! Это же надо было придумать: кинуть лампу, да так, чтобы её житель с трудом выбрался на свежий воздух!

- Сама виновата! - Рявкнул он, подбирая лампу с пола. - Когда говорят тебе: "Выходи!", ты должна... нет, просто обязана выйти! Ясно?!

Я промолчала. Эта дурашка приняла моё молчание за согласие, добавив:

- То-то же! А то совсем распоясалась! Что надо сказать своему господину?

Взгляд тут же метнулся в сторону Валанара. Нола всем видом показывала, что не стоит злить Маркуса. Потянув ещё немного времени, я всё же с неохотой произнесла:

- Слушаю, и повинуюсь мой господин!

Нола побагровела. Девушке очень хотелось, чтобы эти слова были адресованы ей, а не какому-то там магу. В её глазах тут же всплыла вся ненависть к миру.

- Ну вот, - снисходительно улыбнулся маг. - Ведь можешь, когда захочешь. Итак, многоуважаемый маг Лин, очень любезно было с его стороны, подарить мне своё последнее желание...

Я нервно захихикала:

- Чего? Лин? Да я не поверю! Этому магу легче накостылять, чем попросить у него отдать желание!

- Видишь ли Лира, я умею убеждать людей. Вот и он любезно согласился мне помочь.

- М-да? - скрестила я руки на груди. - И где же он сейчас?

- О, не волнуйся! Он отдыхает на острове сирен, близ королевства Харани.

"Далековато его запустили" - подумала я. Маркус прицепил лампу к поясу. Видимо думал, что у меня глаза горят её отобрать. Он-то ещё не знает, что стала независима. Но так как в его плену мои друзья, рисковать я не могу... пока не могу. К тому же во-о-н та язвительная и вредная особа, сидячая с разбойником в обнимку около стены, явно собирается сделать что-то нехорошее.

- Нола, хватку сделай помягче, - проговорил Валанар.

- Что такое? Испугался? - хихикнула вампирша.

- Нет. Просто, если ты и дальше так будешь меня крепко сживать, я не смогу насладиться твоими объятиями.

Девушка поперхнулась воздухом. Её враг так мягко с ней разговаривает? Он влюблён?

- Вернёмся к нашим делам... кгхм... итак джинн!

Маркус сделал паузу. Ему нравилось, когда мысль была начата, но не договорена полностью. Своего рода - это была интрига.

- Я хочу, чтобы эта развалюха, - маг окинул взглядом замок, - стал достойным и самым большим замком для Великого Маркуса!

- Ох, как мы себя любим! - Фыркнула я.

Одну руку обвило тёмное кольцо магии, другую - светлое.

- Что... что такое? - Не понимала я что делаю.

Твой предыдущий хозяин имеет полное право загадать последнее желание! - отпечатались слова всадника в моей голове.

- Но... но ведь он не может передавать другим своё желание! - стараясь сдерживать магию, пробормотала я.

Маг захохотал. Похоже, он всё предусмотрел. Я же продолжала сдерживать силу, пытавшуюся вырваться на свободу, и наконец-таки выполнить желание загадавшего. Я, прекрасно понимая, что долго сдерживать не смогу, выпустила магию на волю. Тёмная и светлая магии вспыхнули яркими огоньками, и мгновенно начали преобразовывать такой родной, такой потерянный замок.

Стены приняли ещё более мрачный вид, цветы матушки Эльзы превратились во вьющиеся растения-хищников. Из щелей пола пробирался фиолетовый свет. Половина стены зала развалилась, а из обломков построился Трон Тёмных Магов. Я судорожно сглотнула. Трон Тёмных Магов выстраивается не просто так! Чтобы он появился - одного желания мало. Нужно, чтобы тебя признавала элита тёмных, иначе ничего не получится. Это ж какой силой стал обладать Маркус?

Вампиры, не теряя времени, вырвали с корнями цепи, и поспешили освобождать остальных. Стена, к которой они были все прикованы, грозилась похоронить заживо. Я не отставала от них. На себя я взяла Нолу. Она что-то втирала Валанару, а тот делал вид, что слушает её. Замок грохотал, пока перестраивался. Маркус не обращал на нас никакого внимания. Тем лучше для нас...

- Эй, Нола! - позвала я девушку.

Та удивлённо вытаращила на меня глаза, а я с боевым кличем: "Наших бьют!", повалила её. Нола долго пыталась понять: кто на неё хорошую напал? Пока она визжала, брыкалась и поминала меня "добрыми" словами, я успела вспороть ей плечо. Она закричала, и дала мне хорошую пощёчину, от которой я снесла несущую колонну. Потолок устоял. Так как магия ещё не закончила преобразовывать замок, колонна собралась заново.

Ныло плечо. Я ещё толком не оправилась после хорошей взбучки. Кстати, я так и не знаю: кто меня так... любя?

- Эй, джинн - рабская твоя физиономия! Что такое? Я тебе только пощёчину дала, а ты уже вне игры! Давай, поднимайся!

Она не стала дожидаться, пока я соизволю встать и продолжить сражаться. Нола сама подошла, и, схватив меня за руку, начала её сжимать. Боль пронзила всё тело, аж в глазах забегали чёрные пятна.

- Что же ты за джинн, если не можешь себя защитить?!

Я с трудом создала огненный шар, и воткнула в тело вампирши. Яркая вспышка, хруст костей, и мой душераздирающий крик заполнили помещение. Корчась от боли, я стала подниматься на ноги. Я тут же принялась ощупывать свою руку. Вроде всё хорошо. Возможно, это хрустнули не мои кости. Надо мной что-то хрустнуло. Глянув наверх, я поспешила покинуть место. Туда упал ломоть бетона. Я облокотилась о противоположную стену, тяжело дыша, я стала осматриваться. Нолы нигде не было видно. Валанара я обнаружила без создания. Я попыталась его растолкать, но он ни в какую. Дав ему лёгкую пощёчину, он таки очухался. Принеся свои извинения за "будильник", помогла ему встать.

- С тобой всё хорошо? - пыталась я перекричать шум.

- Да!

- Помогите! - Отдалённо послышался голос Калина.

Мы обернулись. В своих цепких руках нашего товарища держал Вириан.

- Попробуй только подойти оборотень! - прошипел учитель. - И от твоего дружка останется только угасающее тело!

- Эй, Вириан! - крикнула я. - Не хочешь потягаться со мной, а? Что девчонки для тебя мелочь?

- Лира, ты что творишь?! - Одёрнул меня разбойник.

- Его надо отвлечь Валанар, а то Калина будет поздно спасать!

- Ага, а тебя? Нет?!

- Всё хорошо мой дорогой друг, верь мне! Ну так что? - обращаясь снова в вампиру, поинтересовалась я. - Я тебя уже не устраиваю?

Тот кипел от злости. Ему хотелось, и Калина заполучить, и меня. М-да, не велик у него выбор. После недолгого размышления, Вириан бросил Калина на Велимира. Охотник пытался всадить ему кол в спину.

- Глупый охотник! - оскалился вампир, подходя к Велимиру. - От тебя одна морока!

Учитель вытащил из-под Калина охотника, и запустил в мою сторону. Похоже, Велимир попался под горячую руку.

- Ловлю! - крикнула я.

Поймала. Высвободившись из-под него, я оттащила Велимира в сторону. Только у меня пошёл процесс, как меня кто-то схватил за волосы.

- Ай, помогите, хулиганы зрения лишают! - заголосила я.

- Ещё чего не хватало! - Фыркнули мне в ответ. - Я тебя лишу, но не зрения.

- А чего? - тут же озадачилась я.

- ЖИЗНИ!

Его длинные и острые, как бритва клыки устремились к моей шее.

- Ну, всё крындец! - выпалила я.

Внезапно, какая-то невиданная сила расшвыряла нас по всему помещению. Замок завершил своё преображение.

- Это очень-очень плохо! - Разрезал мой голос тишину.

- Это очень хорошо! - заявил Маркус. - Трон Тёмных Магов! Ты ведь понимаешь, что это значит, не так ли Кселира?

- Не так, - пробурчала я в ответ.

В помещении стало темно, да так, что если идти, можно запнуться, и убиться. К чему я это? А к тому, что по полу были разбросаны корни хищных растений! Фиг проберёшься!

- Чудненько! А теперь джинн моё первое желание!

-О, нет! - Взмолилась я. - Отказываюсь!

- А у тебя выбора нет!

Маркус поднялся к трону, и демонстрировано сел на него. Зал затрещал от силы, а у меня дыхание перехватило.

- О Кселиас! Вот это сила! - ахнула я.

- Джинны очень чувствительны к силе, потому-то только ты и ощущаешь её!

Маг разговаривал со мной так, будто никого рядом не было. Однако восседать долго на троне он не планировал. Он спустился ко всем нам, и презрительно нас оглядел. Я нервно сглотнула. Если у него ТАКАЯ СИЛА, то, что он может сделать с городом? Про нас я вообще молчу!

- Жалкие создания! Джинн, я желаю обладать той же силой, что и ты!

Я не дёрнулась с места. Только смотрела на него, и плещущую через край его силу.

- Я не понял, ты не понимаешь Корнского языка?! Или ты ждёшь, когда я стану мучить твоих друзей? Что ж ты сама этого хотела.

От земли оторвалось тело учителя Вириана. Мой взгляд резко перекинулся на него. Тело учителя начало дёргаться. Я не выдержала этого, крикнув:

- Достаточно! Хорошо, я выполню твоё первое желание, только отпусти его!

Тело учителя обмякло, падая на землю. Он прокашлялся, и из его уст было сказано:

- Хозяин... за... за что?

- А ты что думал?! Ты был сотворён, чтобы отрезать Кселире все пути к отступлению!

- К-кселира... - повторил он.

- Она бы давно слиняла отсюда вместе со своей бандой, однако её здесь держишь ты!

- Я... я не по своей воле стал таким. Ты заставил меня!

- Ты хороший боец Вириан. Но я, в конце всего этого, сделаю больно твоей ученице. Ты будешь медленно умирать на её глазах!

Мне ничего не оставалось, как наделить мага силой. Я освободилась от силы джиннов, и теперь могла сама создавать их. Тёмные кольца магии окружили его. Сила увеличилась в три раза! Мне стало нечем дышать, от такого количества силы. Она словно старалась забраться в горло, и удушить.

Волна силы немного ослабла. Мне полегчало. Боковое зрение заметило крадущуюся Нолу к Валанару... хм, похоже, она его явно не чай позовёт пить! Маркусу явно сейчас не до нас. У него идёт перестановка иерархии сил. Я же не скрывалась, как это делала вампирша.

- А ну стоять! - крикнула я.

- Опять ты!

Оказавшись под ней, я согнула ноги в коленях, и со всей силы отбросила её. Та сшибла столб, сделав вмятину в стене.

- Око за око, дорогуша! - криво усмехнулась я.

В руке моей в виде молнии, засверкал Свет. Молния искрилась, ей не терпелось пронзить кого-нибудь. Молния со свистом устремилась к девушке. Та поздно увидела свой конец. Она зажмурилась, и ждала...

Но молния не достигла своей цели. Просто испарилась!

- Что за шутки?! - Осматривая свою руку, проговорила я.

- О нет, джинн! - засмеялся Маркус. - Нолу я не позволю трогать!

Меня словно парализовало. Ещё одна молния в сию же секунду появилась в моей руке. И она уже полетела не в Нолу, а в Маркуса. У того глаза на лоб полезли, но смог погасить молнию. Я не чувствовала в этом разочарования.

- Значит, я не должна трогать Нолу, а ты, значит, можешь трогать моих друзей?! - Взорвалась я. Молнии срывались с моих рук, пытаясь поразить цель.

Маг умело уходил от ударов. Многие молнии он попросту поглощал. Наглотался уже до такой степени, что еле стоял на ногах.

- Что Лира, озверину приняла?! - как бы невзначай поинтересовался он.

Я сделала вид, что пропустила его замечание мимо ушей. Мне не давала покоя его угроза Вириану.

- Ты дала мне могущество! - Маркус зажал в руке сгусток магии. - Но я знаю, что ты больше не рабыня лампы.

- И давно ты знаешь? - Немного успокоившись, спросила я. - Явно до тебя не сейчас дошло!

Нола попыталась скрыться из моего поля зрения. Я покосилась на неё, запустив тёмной субстанцией. Самой было интересно, что же я такое в неё запустила? Девушка почему-то дрожала.

- Да Лира! Давно знаю. Ещё с того момента, как ты стала носить корону. Я не настолько глуп, чтобы думать, будто ты ещё принадлежишь лампе. Я всё размышлял, как бы тебя заставить выполнить мои желания? А тут твои дружки под руку попались, да и твой отец рассказал мне твои недостатки.

- О чём это ты?

Очухавшись, Валанар стал ползать по полу, что-то ища.

- Где же ты? - бормотал он под нос.

Вампиры придерживали учителя Вириана, параллельно о чём-то беседовали. Ринн помогал Калину с перевязкой ран Велимиру.

- Например, то, что ты приёмыш! Ты никому не нужна! Тебя просто-напросто растили для своих конкретных целей. Имя Сайл тебе знакомо? - Маркус растянул губы в ехидную улыбку. - Знакомо. Это одно из немногих моих имён. Я не удивился, когда ты пришла обучаться. Вириан... этот... старикан всё видел, всё слышал! Тогда я не понимал, что он делает. Почему он так предвзято относился ко мне? Однако не сомневался в моих способностях. Его что-то настораживало, и не зря. Часто он устраивал мне разносы, но я увлёкся.

Я много раз слышал, как тебе устраивали разносы по мелочам, а ты терпела. Иногда я даже этому завидовал. Мне всегда было интересно: на сколько тебя хватит? Оказалось, что не намного. У тебя не было бы никаких шансов. Ты - оружие! Ни ты, ни тебя не возможно полюбить! Ты никто!

Позабыв на время обо всём, я стала размышлять: с детства надо мной издевались; за малейшую провинность меня отчитывали, как нашкодившего котёнка; не выпусками на улицу. Только благодаря Вириану, я смогла хоть как-то контактировать с внешним миром. Я сбежала из замка, из семьи, потому что не хотела продолжать жить в этом несправедливом мире! Почему за меня должны решать: что мне делать, а что нет?!

Встретив Валанара, я отдала ему лампу. Да, я тогда не думала ни о чём, лишь бы найти нового хозяина! После, встретила: Андре, Киллиана, Калина, Ринна, и даже Велимира! Ах, да! Про Нолу совсем забыла! Жизнь наладилась...

- Может, для тебя я и никто, - сухо обронила я, возвращая свой взгляд на мага. - Но я нашла друзей без помощи магии или власти! Я их не покупала! Мне даже удалось, пусть на время, но найти общий язык с Нолой. Что есть у тебя Маркус, а? С помощью кучки тёмных магов, ты, хочешь сказать, добился всё этого?! Я, переступая через себя, и друзей, даровала тебе всё это. Знаешь, что даёт мне силы бороться с тобой? Дружба, понимание! Не думаю, что оно тебе ведомо!

Я замолчала. По моей коже ползла сила Маркуса. Она вилась вокруг шеи, и грозилась удушить.

- Маг, а маг! - позвал Маркуса Андре.

- Чего тебе вампир?!

- Признайся, ведь Кселира сильнее и могущественнее тебя! Задумайся: она построила замок; наделила тебя силой...

- Андре! - шикнула я. - Ты что творишь?!

Тот только подмигнул мне, и шепнул:

- Доверься мне.

- Хм, а ты умные мысли излагаешь. Да, джинн сильнее меня, но у меня та же сила, что и у неё!

- Обладать силой - сам знаешь - мало, - не отставал тёмный маг.

Маркус на мгновенье призадумался. "А ведь действительно, джинн сильнее меня!" - подумал он. С одной стороны он признавал свою слабость, но с другой - нет. Маг считал, что ему одному дарована такая мощь, и только он сможет изменить мир!

- Возможно, ты прав тёмный. Эй, джинн! - Повернулся Маркус ко мне.

Его сила здоровым комом застряла в моём горле. Стараясь дышать через раз, я посмотрела на него. Глаза мага светились алым огнём. Мне стало не по себе. Не то чтобы я его боюсь, но не стала бы иметь с ним дел... по возможности. Тут я поняла, почему выполняю его желания. И дело ведь не в том, что он угрожает моим друзьям. Всё намного проще: Маркус загадывает их через Валанара. У него, несмотря на то, что я стала свободной, сохранились два желания!

Только сейчас я увидела тёмную нить, соединяющую мага и разбойника. Плюс ко всему у него лампа моя. Вот, что ищет Валанар!

- ... я желаю быть самым могущественным существом в мире!

Я страдальчески посмотрела на Андре. Не могу я отказать...

- Что ж, - пожала я плечами, - твоё желание для меня - закон!

Золотистый вихрь окутал кисти моих рук. Поток магии сорвался с рук, пронзая цель. Яркая вспышка осветила зал. Я прикрыла рукой глаза. Помещение залилось смехом. Постепенно свет стал слабнуть. Мною была замечена лампа под Маркусом.

Маг стал увеличиваться в размерах, меняя форму. Волосы чернее смоли, были завязаны в тугой хвост, тело его было горой мышц. Ноги мага превратились в хвост джинна, который выглядывал из чёрной, как сама ночь, лампы. Цвет лампы указывал на силу джинна. Чем чернее лампа, тем темнее магия у обладателя. Лампа светлая, и сила у обладателя светлая.

Мне стало ещё хуже. Его сила превосходила мою в несколько раз. Это уже начало пугать.

- Вот она, мощь, сила! - Разглядывая свои руки, восхищался он. - Я не победим!

Маг пробил крышу, вырываясь из плена четырёх стен. Андре схватил лампу Маркуса. Теперь маг полностью обрёл огромную силу, и стал пленником лампы. Вот чего добивался тёмный маг!

- Да, ты не победим, - согласился вампир, - но теперь ты стал рабом лампы!

- Что?!

- А ну полезай обратно! - скомандовал тёмный маг.

Алый вихрь окутал помещение. Обломки, упавшие после обрушения части крыши, закружились. Лампа стремительно засасывала Маркуса в себя.

- НЕТ! - кричал он. - НЕТ!

- Что такое Маркус? Не хочешь обладать силой джиннов? - Издевательски проговорил тёмный.

В руке мага что-то блеснуло, и он исчез в лампе. Обломки с грохотом посыпались на пол. Зал начал восстанавливаться. Трон Тёмных Магов рассыпался на множество мелких камушек, а после собрались в трон короля Дайрона. Тёмное помещение снова начало светлеть, на места свои вставали горшки с цветами матушки Эльзы, трофейное оружие отца.

- Вот и всё. - Смотря на лампу, проговорил Валанар.

- Всё кончилось? - спросил Калин.

- Похоже на то, что да, - неуверенно ответила я.

Позади меня послышался грохот. Обернувшись, я увидела учителя Вириана. В его груди была стрела, и светилась, синим цветом. Я подбежала к нему, опускаясь на колени. Он умирал. Стрела светилась всё ярче и ярче. Будто она забирала все его жизненные силы. Хотя думаю, так оно и было...

- Л-лира, - с трудом выговорил он. - Прости меня... я... чуть не убил тебя...

- Не надо извинений...

Вириан сплюнул кровь. Ему становилось всё хуже и хуже. У меня на глазах наворачивались слёзы. Почему? Я... я не верю!

Стрела пожирала его тело. Учитель вздрагивал от вспышки света. Неужели он умрёт? Нет, я не могу этого допустить!

Мои глаза были заполнены слезами. Он столько времени с нами возился, благодаря ему мы охраняли по ночам Кселен от нежити и магов. По щекам текли слёзы. Рука потянулась к стреле. Магия почувствовала постороннего. Я попыталась прикоснуться к ней, но она обожгла мне руку.

- Кселира. Береги учеников... ты прошла хорошую подготовку. Его Величество король Дайрон с самого начала знал, что ты посещаешь тайно мои занятия, но он так и не смог в этом убедиться. Арон молодец, сделал всё, чтобы тебя не нашли раньше времени. Я был отличным воином, поэтому меня оставили в живых. Твой голос разбудил меня, помогая бороться... Прощай, Кселира...

- НЕТ! - Выкрикнула я, вытаскивая из его груди стрелу.

Магия стрелы обожгла руку до локтя. Я не слышала своего крика. Стрела исчезла, будто посчитав, что выполнила своё предназначение. Рука ныла со страшной силой. Рана на груди Вириана перестала расти, а сам учитель лежал не подвижно.

- Учитель! Учитель, не умирайте! Нет!

Слёзы катились по щекам, и они даже не думали останавливаться. Он уходил всё быстрее и быстрее, словно его душа куда-то спешила. Стоп! Я когда-то делала мазь с сушёных червей и ушной серы для Ринна! У него тоже были раны не совместимые с жизнью. Я отдала Валанару только половину этой мази, часть я оставила себе. Нащупав сумку, я принялась рыскать в ней баночку с мазью, вытирая рукой заплаканные глаза. Нашлась она быстро. Вымазав остатки этой ядрёной смеси, я стала ждать.

Лекарство начало действовать мгновенно. Учитель начал жадно вдыхать воздух, а рана затягивалась. Я поразилась быстродействию мази. Вириан открыл глаза, и, осторожно сев, начал осматриваться. Я обняла его. Не думала, что силы вернутся к нему так быстро. Ведать я этого очень сильно хотела...

- Трогательно всё это, - скучающе произнёс голос отца.

Король Дайрон смотрел на нас так, словно мы что-то натворили. Он смотрел, то на меня, то куда-то в сторону. Такое ощущение, будто кроме меня здесь никого нет.

Друзья молчали. Они посчитали, что их речи здесь не уместны.

- Разочаровался я в Велимире. Эму было поручено доставить тебя, дочурка, однако он увязался за тобой. Я так и понял, что от него не будет проку. Забавно, - улыбнулся отец, - растить приёмную дочь двадцать лет, и не получить ничего взамен. Хм, странно получается...

Велимир что-то хотел сказать, но Валанар его остановил. Я смотрела на него, и пыталась понять его слова. Голова отказывалась это воспринимать. Значит, я для него ничего не значила? А как же его...

... жизнь в замке королевской семьи Анкелир текла весело. По комнатам и коридорам бегало четверо детей. Трое сыновей и дочь короля и королевы королевства Корна. Дети играли. Им было лет по семь-восемь...

Однажды король Дайрон собрал детей, и они отправились Леса Великих Рек. Его Величество хотел показать детям красоту волшебного мира. Реки имели разные цвета. На его удивление, дети вели себя правильно. А именно: они не бесились, не кричали. Наоборот спрашивали у отца: где они, и что это за красота такая?

- В Леса Великих Рек ещё нужно попасть, - говорил он. - Не каждый знает, как они выглядят.

Король Дайрон учил их ценить красоту природы. Учил тому, чтобы его дети смогли выбраться из любого магического леса. Он хвалил сыновей, и свою приёмную дочь. Его глаза сияли родительской любовью и заботой...

После прогулок, король всегда рассказывал своей супруге, королеве Эльзе, как они чудесно проводили время.

- Кселира сегодня отличилась, - улыбался король. - Она пронзила все мишени из лука. Талант у девочки. Вся в меня.

- А в кого же ещё? - умиляющее ворковала его супруга.

Девочка стремилась, по возможности, попробовать себя во многих делах. Слуги замка поговаривают, что королевская дочь помогала слугам в уборке комнат.

- Я доволен тобой Лирочка. - Ты умничка!

Девочка была так рада, что её похвалили. Она была рада больше, когда хвалил её отец...

- Что же я тебе такого сделала? - тряхнула я головой, отгоняя наваждение.

Голос мой дрожал после слёз. Я уже давно знала, что меня за человека не считают. Лет так с пятнадцати. В принципе так оно и есть. Ведь вся моя семья - это люди, а я эльфийка. Я принадлежу другой расе, к тому же ещё и вымирающей...

- Мы не разрешали тебе выходить в народ, прекрасно зная, что ты рано или поздно узнаешь о своей жизни больше, чем нужно. Допустить мы этого не хотели. Эльза пыталась воспитать тебя в духе хорошенькой доченьки, дабы выдать тебя замуж, и гордиться, что у неё такая дочь... пусть даже и не родная.

- Убить во мне жизнь, чувства, это... самое страшное, - прошептала я. - Я ведь сбежала из дому только потому, что матушка хотела меня выдать замуж за первого же принца. Я даже подумать не могла, что вы - родители, так меня ненавидите. И ради какой-то жалкой цели решили пожертвовать мною. Да будет вам известно! Королевство Корна и так было бы самым могущественным из всех королевств, даже если б я вышла за тёмного мага!

Отец вздрогнул. По его лицу пробежала печаль. Он бросал теперь и на меня, и на Андре взгляды. Я сняла корону принцессы королевства Корна, и положила на столик около цветка.

- Принцессы Кселиры больше нет, - проговорила я. - Умерла, исчезла...

Отец так и стоял с круглыми глазами. Он хотел что-то сказать, но ведать слова не мог подобрать. Мне было всё равно. Я не ощущала даже холода, что царил в комнате. Подхватив учителя Вириана и Нолу, та пыталась слинять, мы направились к выходу...

* * *

- Спасибо вам, что спасли мне жизнь, - поклонился учитель. - Несмотря на то, что я был по ту сторону, вы меня не оставили.

- Чем же вы будите заниматься учитель Вириан? - спросила я.

- Найду своих учеников... для начала. Сделаю выговор, продолжу своё дело, но уже не при замках или других заведениях. Попутешествую по миру, коль я теперь бессмертный, и молодой. Я давно мечтал его объездить, и ведать пришло время. Когда-нибудь, - учитель обнял меня, - наши дороги пересекутся Кселира. Я с нетерпением буду ждать нашей встречи.

Я так была рада, что он выжил. Теперь у него другая жизнь...

- Мне пора. Ребят, - обратился учитель к моим друзьям, - берегите её. Личная просьба.

Народ понимающе кивнув. Вириан, оседлав Шлита, удалялся от нас всё дальше и дальше. Он, улыбаясь, махал нам рукой. Его больше здесь ничего не держит...

- Когда-нибудь мы снова встретимся, - повторила я.

Нола осталась с нами. Андре сказал, что хоть она нас и предала, но всё равно будет путешествовать с нами.

- Девочка толковая, - говорил он, - пригодится. К тому же ты Лира с неё нашла общий язык.

- О! Я тоже постараюсь с ней подружиться, - ехидно улыбнулся Валанар.

Если честно, то мне как-то всё равно. Важно то, что учитель освободился и друзья целы и невредимы. Девушка сделала вид, что не слышала разбойника. Она даже не искала пути к отступлению. Цветок, и зелье "Временного бессмертия" были у Нолы. По каким-то причинам она не отдала их Маркусу.

- Вообще-то я хотела их сохранить до поры до времени... - сухо ответила Нола.

Я повернулась к замку. Он возвышался над всеми постройками. Даже не возможно представить, что там происходи страшные вещи. Король королевства Корна стоял на одном из балконов. Вдалеке он был похож на расплывчатое тёмное пятно. Отец смотрел в ту сторону, где стояли все мы. Не думаю, что ему было жаль со мной расставаться...

- Ты спасла королевство от Маркуса, - говорил он, пока мы были в замке.

- Спасла... чуть ли не ценой своего учителя и друзей! - напирала я. Из глаз пытались вырваться слёзы.

- Ты достойна править королевством Корна... королева Кселира!

- Нет, отец. Я не буду править. У тебя есть трое родных сыновей, красивых, умных, сильных и смелых. Я - приёмыш. Ты сам говорил. Мне не нужна власть. Несмотря на то, что вы с матушкой ко мне относились жёстче, чем с моими братьями, я вас любила, уважала! Мне в голову не могло придти, что вы так со мной поступите! Я думала, что матушка меня подгоняет так, для вида, а тут...

Я отвела глаза в сторону. Мне было больно об это говорить. Ведь я действительно верила, что они меня любят, путь я и приёмная дочь. В королевских семьях очень трепетно относятся к своим детям.

- Лира, - эхом пронёсся голос отца, - мы можем всё исправить. Ты будешь продолжать быть принцессой, и сама выберешь себе мужа...

- Достаточно, отец! - рявкнула я. - Хватит! Я ничего не просила, не требовала. Братья покидали стены замка, днями дома не бывали, а меня ещё и башню хотели заточить! У вас всё ещё впереди, но без меня. Я больше не принцесса... да и никогда ею не была. И принцессы Кселиры больше нет. Прощай, отец!

Уговаривать он меня не стал. Он глядел мне вслед довольно-таки долго, и что-то мне подсказывает, что придётся отбиваться и от него. О, Великий Кселиас, убереги отца от мыслей преследовать меня!

- Кселира? - подёргал меня за плечо Ринн.

- А? - отозвалась я. - Ты что-то сказал?

- Так, поинтересоваться: с нами ты или нет?

- С вами, - тряхнула я головой, отгоняя наваждение.

Мы пошли другой дорогой, оставляя позади себя город Кселен. В душе моей была некая тоска по дому, но постаралась не думать об этом. Шлиты были позаимствованы в конюшне короля Дайрона. Матушка Эльза пожелала счастливого пути. Она предпочитала думать, что я отправилась в путешествие на неопределённый срок, и скоро обязательно вернусь. Для себя я отметила, что если я и вернусь в Кселен, то только чтобы поведать Армуса и Арона. Возможно, просто погулять по городу. Насколько мне стало известно, Армус не стал оставаться в замке. Он стал преподавать в Академии магии. Арон стал боевым магом при той же Академии.

- А что с лампой делать будем? - поинтересовалась я. - Неужто она будет у нас?

- Хм, нет. Такого счастья нам не надо, - покачал головой Андре. - Отправить бы его куда подальше...

- Эй, вы! - прорвался голос из лампы. - А ну выпустите меня, иначе пожалеете, что на свет родились!

Тёмный маг потряс лампу, успокаивая джинна. Маркус ругался, клялся, если выберется, настучит нам по голове по первое число. Велимир взял лампу у мага. Он её осмотрел, пожелав новому джинну счастливого полёта, отправил лампу в долгий и увлекательный путь.

- Давно хотел так сделать, - гордо сказал охотник.

Я опасливо посмотрела на него. Помню, как он хотел меня отправить... кхм... в дальний путь.

- Ой, да ладно! - Отмахнулся он. - Это было давно, и вообще, я не вижу в тебе агрессии!

- Успокоил.

- И куда ты его отправил? - поинтересовался Калин.

- В пустыню. Там тепло, хорошо. Была мысль его отправить в холодные края, но подумал, что лёд может расколоть лампу, и он освободится. А в пустыне песок, и его никто не потревожит. Проезжавшие мимо путники навряд ли будут капаться в Храме Песка.

Храмом Песка называется строение, в котором хранятся "ненужные вещи". Говоря простым языком, там лежат опасные магические вещи, которые нужно держать подальше от шаловливых рук.

Валанар удивился, что за ним ещё два желания. Тот долго меня расспрашивала, мол, честно? Не обманешь?

- Не обману, - хмыкнула я.

Пообещала и остальным членам команды по три желания, предупредив, чтобы как следует, подумали. Охотник остался с нами, заявив:

- Чтобы я ушёл?! Да я ещё так не веселился!

Я только хмыкнула.

- Лира, а Лира! Я тут краем уха слышал, что ты вымирающая раса, - проворковал Андре, - могу поделиться вечной жизнью.

Я судорожно сглотнула, укоризненно глядя на мага. Тот улыбнулся, показывая свои клыки.

- Как-нибудь обойдусь, - отмахнулась я.

Тот похлопал меня по плечу, и заверил, чтобы я не волновалась. Ну-ну, как же!

Перед нами был отрыт путь. Впервые я чувствую себя свободной. Как приятно вдыхать полную грудь свежего воздуха, и нестись навстречу судьбе...

Конец