Дубликат (СИ)

Глава 5 — Спонтанное противоядие

И вновь я испытываю холод. О боже мой, когда же это кончится?!! Днём охотиться так трудно, а боль внутреннего вымораживания такая сильная… Ну почему это никогда не может подождать до ночи? А тут ещё эта мерзкая шерсть. Мои руки обросли той синей дрянью уже по самые локти, а судя по лёгкому жжению в области спины, коленей, рёбер и живота, — шерсть перекинулась уже на всё тело. Как же я буду охотиться тогда? Ведь синее чудовище будет заметно издалека — людишки с диким визгом бросятся бежать, едва заметив меня!

Пробираясь в сопровождении столь невесёлых мыслей по задворкам ранее неизвестной мне улицы, я неожиданно почувствовала до боли знакомый запах. Нет, я сейчас ни о любимой пище, — моё звериное чутьё безошибочно уловило нечто другое — запах двуногого, разумно-прямоходящего существа, присущий до сей поры лишь одному знакомому мне представителю разряда «человекоподобных» — мне самой! Да, мне самой… Ну, или кое-кому, имеющему очень похожую структуру — моей «прародительнице» Юлианне. Похоже она вернулась в город и в данный момент, как подсказывало моё драгоценное обоняние, находилась совсем недалеко от меня. Берём след!

Догнать её мне удалось довольно быстро — мы оказались на расстоянии всего двух улиц друг от друга. Мда-а-а, визуально она замаскировалась весьма неплохо, однако нюх не проведёшь! К тому же её нервозность тоже оставляла особые импульсы, благодаря которым хищник чует испытывающую страх жертву. Она боялась меня и в данный момент спешит к кому-то, чтобы предупредить о моём возможном появлении. Она хотела тайну о существовании копии постороннему и если это ей удастся — я не жилец! Информация распространиться дальше, дойдя в один прекрасный день и до профессора, а он и его помощники, моментально меня найдут. Найдут и убьют. А поскольку так просто отдавать свою жизнь я не собираюсь, то заткнуть моей «сестрёнке» рот следовало как можно быстрее. Скользя с ловкостью ящерицы по проходным дворам, прячась за широкими деревьями, насыпей строительной щебёнки и мусорными свалками, я непрерывно следила за движущейся параллельно мне Юлианной. Таким образом, она незаметно для себя привела меня к расположенному в Васильковом переулке дому под номером 27, где жила самая умная и рассудительная из моих (точнее её) подружек — Лилия. Оглядевшись по сторонам в последний раз, Юлианна шмыгнула в центральный подъезд.

«Зря ты Юленька думаешь, что сможешь обхитрить меня, — мысленно усмехнулась я. — ведь дубликат настолько совершенен, что запросто может угадывать мысли своего прототипа! Ну ничего — ты умна, а я ещё умней, посмотрим кто кого!»

Во дворе, точно по диагонали от нужного мне подъезда, располагались две пустые беседки. Заняв отличный наблюдательный пост за той, что стояла правее, я принялась следить за входной дверью. Не прошло и десяти минут, как из подъезда с напряжённым лицом вынырнула Юлианна и, прошагав в глубь двора, остановилась, повернувшись спиной прямо к тому месту, где пряталась я. Отлично, обстоятельство удачно сложилось в мою пользу! Нет ничего проще, чем атаковать врага со спины. Сжав в руке найденный неподалёку закруглённый деревянный брусок, я медленно начала подкрадываться к ней. Четыре метра, три, полтора, один… и тут под моей ногой что-то тихо хрустнуло. Чёрт, она поворачивается! Ладно — будь, что будет — преодолев прыжком оставшееся расстояние, я со всего размаху огрела её бруском по голове. Юлианна повалилась наземь без единого звука. Отшвырнув импровизированное оружие и оттащив неподающее признаков жизни тело за беседку, я, опустившись на колени, приложила ухо к её груди: жива. Что ж, это хорошо — совершать убийство я в данный момент не планировала, — мне нужно только слегка подкорректировать её план. А заодно — поменяться с ней одеждой, ибо мне порядком надоели эти лохмотья.

Несколько минут спустя, я поднялась на второй этаж, где находилась квартира Лили. Дверь оказалась не заперта — понятно, они решили выйти поодиночке, в целях конспирации — очень мудро придумали! Лилия стояла в прихожей возле зеркала, натягивая жакет.

— Что-то случилось? — удивлённо повернулась в мою сторону она, — сама же просила выходить по отдельности и не обращать друг на друга внимания, так зачем вернулась?

— Дело в том, — защёлкнув на замок дверь, произнесла с низко опущенной головой я, — что… что я замёрзла.

— Здрасьте приехали, — усмехнулась она, — на улице пятнадцать градусов тепла, а ты ещё и в тёплой куртке — как замёрзнуть умудрилась?

— Я замёрзла не от этого, а оттого что голодна!

— Тебя, Юлианна, не поймёшь, — вздохнула Лиля, — то ты говоришь, что…

— А я не Юлианна! — я резко откинула капюшон и сорвала очки, обнажив свою безобразную физиономию, — я её заместительница с соревнований!

Увидев шерсть на моём лице, Лилия завизжала.

— Заткнись! — подскочив поближе, я зажала ей рот, — не верещи, а то испытаешь такую боль, какой не испытывают даже пленники ада!

Но она упорно продолжала вопить, пропустив моё предупреждение мимо ушей. Тогда я приподняла её над полом и несколько раз приложила затылком о дверной косяк. Издав мучительный стон, она, наконец, замолчала.

- По-хорошему, значит, не понимаем, - прохрипела я, — хорошо, объясню другим языком ! — и я потащила её на кухню.

Обшаривая глазами пространство на наличие острых предметов, я заприметила большие красивые ножницы с зазубренными лезвиями, лежавшие на подоконнике — то, что надо!

- Хочешь узнать, от чего я мёрзну? - удерживая одной рукой обмякшую Лилю за шею и схватив ножницы второй, я щёлкнула ими перед её лицом, — сейчас объясню.

…Через пять минут, «процедура» была закончена. Тщательно смывая в ванной комнате кровь с одежды и ножниц, я, непроизвольно бросив взгляд на своё отражение в зеркале, заорала от страха и отвращения одновременно: моё лицо благополучно трансформировалось в морду неизвестного науке демона — правую половину полностью затянуло отвратительной тёмно-синей порослью, не оставив даже самого крошечного участка кожи, левая же обросла только в районе челюсти, — часть лба и область вокруг глаза пока оставались чистыми. А что же с остальным телом? Сбросив с себя одежду, я принялась разглядывать себя в зеркале целиком: синяя мерзость была «раскидана» по всему торсу уродливыми, бесформенными клочками. Я изо всех сил принялась дёргать мерзкие наросты — бесполезно, вырвать не удалось ни единого волоска. Тогда попробовала пустить в ход ножницы — снова неудача, шерсть даже не резалась. И что теперь? Я в отчаянии долбанула лапой по бортику ванны. Вот бы сейчас стать живым человеком, глотнуть яду, как они любят это делать — и умереть. Ведь процесс наверняка будет идти дальше и я, в конце концов, превращусь в жуткое, безумное, антропоморфное чудовище и буду торжественно расстреляна местными представителями власти — монстры, как я уже поняла, почётом в этом мире не пользуются. Так почему бы не покончить со всем этим сразу? Не отмучиться одним махом? Быть может, яд действует и на таких существ, как я?

Открыв банную кладовку с чистящими средствами (а такие средства, как известно, лучший яд!), я, бегло пробежав взглядом по полкам с содержимым, схватила пластмассовый флакончик с «манящей» серебряной наклейкой (похоже, что-то особо опасное) и залпом проглотила половину содержимого. Гм, странно — по телу неожиданно начало разливаться довольно-таки приятное тепло. Смерть подступает именно так? Если да — то мне нравятся ощущения! Но вот, минуты через две, непонятная тёплая волна схлынула, внутреннее ощущение вернулось в норму, однако с моей кожей произошло что-то непонятное — казалось, будто на меня натянули полиэтилен. Что произошло на этот раз? Я вновь взглянула в зеркало: кожа приобрела неприятный матовый оттенок и стала напоминать бесполезный кокон. Минуточку… кокон! Я осторожно провела своей лапообразной рукой по щеке и… легко стянула кожу, вместе с отвратительными синими наростами! Теперь из зеркала на меня смотрело нормальное человеческое лицо — лицо Юлианны. Действуя аналогичным образом, я привела в порядок и руки (боже, они снова стали человеческими!) и всё остальное тело. Чудеса! Но что же такое я приняла? Я вновь взяла в руки баллончик: «Перекись водорода», гласила надпись на ранее приковавшей моё внимание, наклейке.

Хм, забавно! Перекись действует на меня, как противоядие — кто бы мог подумать?! Что ж, это меняет дело, — сунув импровизированное «лекарство» во внутренний карман куртки и сложив лохмотья своей бывшей кожи в мусорный пакет, я поспешила покинуть это некогда гостеприимное жильё, итак уже слишком много времени потеряла тут из-за «снятия макияжа». Остановившись на секунду у входной двери, я послала воздушный поцелуй в сторону кухни, где оставила тело Лилии. «Одна готова, — подумала я, злорадно ухмыляясь, — осталось разобраться ещё с тремя».

Открыв глаза, я застонала от сильной боли в голове. Что произошло? Где я нахожусь и какого лешего сплю на улице? И откуда на моей щеке кровь?

Кое-как поднявшись на ноги, я попыталась собрать мысли воедино, но тягучей головной боли никак не могла сосредоточиться. Кто-то напал на меня, — вот единственное, что удалось вспомнить точно, дальше в моём сознании была сплошная темнота.

«Ладно, — решила я, — буду вспоминать по ходу дела. А сейчас — я поёжилась от холода, — необходимо как можно быстрее попасть домой, пока я не замёрзла тут насмерть — лохмотья на моём теле, погоде никак не

соответствуют». Минуточку! Я бегло оглядела себя со всех сторон. Откуда на мне эти обноски, ведь выходила-то я совсем в другой одежде! Самое забавное, что данный внешний вид сильно напомнил мне о моей нехорошей коп… НЕЕЕЕТ!!!

«Нападавшая… — очень кстати вспомнились мне слова свидетеля преступления из утренних новостей, — …мне показалось, что она нищенка — одежда рваная и волосы спутаны…» Вот теперь-то в моей голове всё встало на место. Только сейчас, внимательно оглядевшись по сторонам, я наконец сообразила, что нахожусь во дворе, расположенном рядом с домом Лилии. Более того, я чётко осознала: тварь с моим лицом выследила меня. Выследила и, уловив подходящий момент, вырубила меня ударом по голове, после чего, поменявшись со мной одеждой, она… И тут меня пробил озноб: а ведь она разгадала мой план! Выдав себя за меня при помощи моей одежды, эта маньячка могла перехватить Лилю у выхода и… Боже мой!

Наплевав на все меры предосторожности, я стремглав кинулась в подъезд и пулей взлетела наверх, к квартире подруги.

— Лиля! — закричала я, вбежав в прихожую, — Лилия!

Тишина. Неужели она успела уйти? Если так, то почему не заперта входная дверь?

— Лиля, ты здесь? — прошагав внутрь, заглянула в гостевую комнату я, — никого. Проверила спальню — то же самое. Где же она может быть? В её маленькой двухкомнатной квартирке особо не попрячешься. Может в ванной? Выйдя обратно в прихожую, я вдруг заметила, как со стороны кухни, медленно вытекала тонкой струйкой по полу, какая-то красная жидкость. Повинуясь дурным предчувствиям, я на трясущихся ногах проковыляла на кухню и дико заорала от увиденного: в узком пространстве между плитой и обеденным столом лежала Лиля. Её мёртвые, невидящие глаза, бессмысленно пялились в потолок. Из разрезанной шеи, точно из повреждённого шланга, сочилась кровь, образовывая на кухонном полу отвратительное красное болото.

«Господи, какая же я дура! — мысленно ругала себя я, — эта мразь не просто удачно меня выследила, — она не менее удачно прочитала ход моих мыслей, тем самым ловко подменив меня собою! Теперь меня начнут разыскивать ещё и за убийство одной из своих подруг или, если не было свидетелей, как минимум за соучастие». Ну что ж, остаётся действовать экспромтом.

Для начало следовало пойти переодеться. Обмотав руки найденными в ванной комнате тряпками, я раскрыла шкаф и принялась аккуратно перебирать вещи Лили, в надежде найти что-либо моего размера. В ту же секунду мне стало смешно с самой себя: что толку от попыток предотвратить попадание своих отпечатков пальцев на вещи жертвы, если я со дня на день всё равно сяду за её (и не только за её) убийство? А факт того, рылась ли я в вещах убитой или нет, — уже не сыграет абсолютно никакой роли. Ладно, привычка — вторая натура. Найдя удачно подошедший на меня деловой костюм, я решила обзвонить двух оставшихся друзей, с целью предупреждения о быстро приближающейся опасности. Набрала номер Ольги — занято. Тогда я набрала Арсения. Он ответил после пятого гудка.

— Сеня, послушай меня внимательно, — повинуясь сильному эмоциональному всплеску, затараторила я, — планы меняются! Забудь о том, что тебе наговорила Лилия и…

— Юлианна, что вы там с Лилией такое придумали? — раздражённым голосом произнёс Арсений, — сперва она мне звонит и сообщает, что…

— Помолчи, пожалуйста, и дослушай до конца — это очень важно! Я сейчас прибегу к тебе, но ты, увидев меня в «глазок», не спеши открывать дверь — для начала внимательно рассмотри мою одежду. Теперь особое внимание: я одета в тёмно-зелёный брючный костюм и чёрная дамская шляпа с цветком. Если же увидишь на мне какие-либо другие вещи — ни в коем случае не открывай!

— Хорошо, — озадаченным голосом отозвался он, — но в чём состоит суть такого маскарада?

— Ты понял меня или нет?!!! — заорала я.

— Понял, понял, — недовольно буркнул Сеня, — сделаю, как скажешь. Но не будешь ли ты так добра объяснить потом мне всё начистоту — что у тебя в последнее время происходит? Твоё заставляет краснеть и нас и тренера!

— Само собой, — отозвалась я, — но для начала мы зайдём за Олей и все вместе нанесём визит одному надёжному человеку, вот тогда я и расскажу вам всё.

На сей раз дело обошлось без происшествий, возможно от того, что мне блестяще удалось запутать след. Чтобы добраться до дома Арсения, я несколько раз брала такси, доезжая до разных ненужных мне точек, расположенных в самых «дремучих» местах, — думаю, из-за подобной конспирации, на меня махнула бы рукой любая профессиональная ищейка. Впрочем «хвоста» за собой, я так и не обнаружила. Аналогичным образом, но уже вдвоём с Сеней, мы добирались до дома Ольги. Там с нами произошёл один весьма неприятный инцидент.

По неизвестной причине, Оля долго не открывала дверь на наш звонок, хотя дома она точно была — об этом явственно свидетельствовала еле слышная возня за дверью.

— Уснула она там, на пороге, что ли?! — первым потерял терпение Арсений. После этих слов, дверь наконец-то медленно открылась, и Олина голова выглянула на лестничную площадку. Сперва, при виде Сени, она улыбнулась, но в следующий момент, переведя взгляд на меня, резко помрачнела и вновь захлопнула дверь.

— Оля в чём дело, открой! — сердито проговорила я.

— Пошла вон отсюда, …!!! — заорала из квартиры Оля.

Я опешила. Моя подруга ранее никогда не выражалась так в мой адрес!

— Оля, — робко пробормотала я, подойдя вплотную к двери, — за что ты меня оскорбляешь? Я тебя чем-то обидела?

Изнутри раздался истеричный смех.

— Обидела? Да ты только что прикончить меня пыталась! Убийца! Я видела тебя сегодня по телевизору — ты объявлена в розыск! Кстати Сеня — беги как можно быстрее от этой …, а то она и тебя загрызть попытается! А лучше сдай её в полицию прямо сейчас!

— Что ты такое несёшь, идиотка! — потеряв самообладание, заорала я. — Я пришла сюда, чтобы объяснить, как всё было на самом деле, а ты…

— Да, да, да — ты у нас — сама невинность, только убийства совершало твоё злое отражение! Пошли оба прочь отсюда, пока я сама не натравила на вас полицию прямо сейчас!!! Да Сенечка, ты тоже пойдёшь на зону за соучастие с этой …! Прикидывается тут нашей подругой, а сама-то! Дьявол в юбке! …, …, …!

— Да объяснит мне кто-нибудь суть происходящего, или нет? — поинтересовался окончательно обалдевший Арсений, — Юля, о каких убийствах она ведёт речь? Кого ты убила?

— Никого, — сквозь слёзы произнесла я, — я не виновна, это может подтвердить человек, к которому мы сейчас пойдём, он и расскажет тебе всю правду.

— Что, опять петлять по закоулкам?

— Нет, туда мы можем идти ничего не боясь, — наш враг слишком умён и по этому следу за нами не сунется!

Я потеряла след. И чувство холода вновь начало возвращаться… Каким же образом эта дрянь сумела сбить меня с толку? Мне известно, что в данный момент она находится на полпути к своим оставшимся дружкам, но почему я перестала её чуять? Холодно, как же холодно… Чёрт подери, этот безумный холод рано или поздно лишит меня рассудка! Ладно, — будем действовать по зову логики.

Первым делом я направилась к дому Ольги, — эта трусливая болтушка уже стопроцентно была введена Юлианной в курс дела — припру её к стене с великим удовольствием!

Не тут-то было: не успела я с порога вцепиться ей в горло, как она оглушительно развизжалась на весь подъезд, брызнула мне в глаза аэрозолем (откуда только выхватила баллон) и, выпроводив меня тяжёлым пинком обратно на лестницу, накрепко заперлась внутри квартиры.

«Хорошо же деточка, — со злостью думала я вытирая мучительно слезящиеся глаза, — расправлюсь с тобой в другой раз. А сейчас — проверим другой адрес».

Во дворе дома, где жил Арсений, мне удалось почуять знакомые флюиды, но увы! — этот след тоже обрывался. В воздухе она умеет растворяться, что ли? Здесь ли она ещё, или опять улизнула? Необходимо было подняться и проверить.

Я минут пять неотрывно держала палец на кнопке звонка квартиры Арсения. Ничего. Значит удрали? Со злости, я ударила ногой в дверь, что было мочи. Опять она меня провела! А если нет? Ведь Сеня мог уйти и по своим делам…

Внезапно, за моей спиной медленно открылась дверь соседней квартиры.

— Что за шум? — полюбопытствовал чей-то мужской голос, — что-то забыла детка?

Я обернулась. В дверном проёме квартиры напротив, стоял старик лет пятидесяти девяти, с добрым лицом.

— Что-то забыла? Что вы имеете в виду? — удивилась я.

— Ну ты ведь уже приходила сюда около часа назад к молодому человеку из той квартиры, — вы потом вместе и ушли. Правда одежда на тебе была другая…

— Так, — резко прервала его я, — куда они пошли?

— Что-что? — изумлённо выпучил глаза он, — «они», это кто?

— КУДА ОНИ ПОШЛИ?!!! — выдернув старика в коридор за шиворот рубашки, я схватила его за шею и прижала к стене: — Куда пошли?! — он беззвучно разевал рот, словно выброшенная на берег рыба.

- Куда они пошли, куда они пошли, куда пошли-и-и-и!!! — полностью утратив контроль над собой, выла я. Внезапно под моими пальцами что-то хрустнуло и тело мужчины в моих руках безжизненно обмякло: в порыве злости, я сломала ему шею.

«Чёрт! — с силой швырнув мертвеца об пол, обозлилась я, — последнюю нить упустила. Где теперь их искать? Ну ладно, опробуем зайти с другого конца — нанесу-ка я визит самому незащищённому из них!»