Друзья по-эльфийски

Глава 43

Предназначенная Даровать Жизнь. Прозрение

Лиэн

Отряд мчался на лошадях в обход леса, чтобы не терять времени. Дорога петляла по холмам, но скакуны Фэйтара были отменными, поэтому эльфы сокращали расстояние к спорным землям вполне успешно.

Да, этот путь был несколько длиннее, чем дорога через лес, но Лиэн понимал, что пешком они будут двигаться значительно дольше.

Всё внутри заледеневало от страха. Эльф постоянно поглядывал на метку, ожидая от неё знака, но почти всё время пути она молчала.

Однако, когда до реки оставалось всего ничего, метка отчаянно начала жечь кожу, и на Лиэна навалился ужас. Неужели он… опоздал???

Припустился скакать ещё быстрее, хоть конь под ним уже изнывал от натуги. Выскочил на вершину холма и понял, что впереди снова начинается лес.

Спрыгнул с коня и, не дожидаясь сопровождавших воинов, ринулся в заросли.

Бежал вперед, не чувствуя ног. Ветки хлестали по лицу, царапая гладкую кожу и выдирая клоки волос из головы. Сердце отчаянно кричало, взывая к небу о милости.

Лишь бы успеть! Лишь бы спасти любимую!!!

Метка жгла всё сильнее, и это ужасало больше всего. Наконец впереди послышались звуки битвы, и Лиэн молниеносно вытащил из ножен меч.

Нападающих было немало. Одетые в чёрное — они окружили участок на берегу реки, тесня троих сражающихся.

Да, от сопровождения Алины осталось всего двое воинов, но и те были ранены, постепенно истекая кровью…

Девушка была жива и выглядела здоровой. Она отбивалась от наёмников так резво, что казалась небожителем во плоти. Вокруг её тела вился магический смерч, которым она отражала выпущенные арбалетные болты и брошенные кинжалы.

Лиэн облегчено выдохнул и быстро оценил обстановку. Нападающих было больше двух десятков, и они почти не пострадали. Вдруг среди наёмников мелькнуло чьё-то знакомое лицо, и парень шокировано узнал в одном из эльфов старшего брата.

Сердце исполнилось ярости. Значит, Арраэль решил собственными руками расправиться с его предназначенной??? Ему не жить!!!

Ринулся на противников с криком, распыляя вокруг всю мощь своей убийственной магии, так что добрую половину эльфов он умудрился вывести из строя первым ударом.

Правда, магический резерв от этого ослабел вдвое, а остальные наёмники обернулись к Лиэну, ощетинившись амулетами и мечами.

К счастью, следом подоспели воины учителя Фэйтара, и Лиэн был уже не один.

Его целью было добраться к Алине, чтобы укрыть её собою, поэтому он резво рванул вперёд, раздавая смертельные удары налево и направо…

* * *

Алина увидела Лиэна в тот момент, когда её готово было затопить отчаяние. Несмотря на все магические уловки и профессиональное владение мечом, эльфийские убийцы наседали всё сильнее. Она не могла поверить в то, что так скоро умрёт. Было время, когда мечтала о смерти, как о возможности вернуться домой, но сейчас она её безумно ненавидела. Ведь смерть разлучит её с Лиэном…

А как жить на той же Земле без него?

Это не жизнь…

Как никогда, девушка осознала, что любовь выше самой жизни и имеет гораздо большую ценность, чем всё остальное в этом мире.

Но Лиэн всё-таки пришёл и дал ей надежду. Страх Алины усилился, теперь уже за него…

Завязалась ещё более ожесточённая схватка. Девушка краем глаза заметила, что Лиэн рвётся в её сторону, но в этот момент кто-то схватил её со спины и приставил к горлу острый клинок.

— Лиэн! Бросай оружие!!! — выкрикнул этот кто-то на эльфийском, и Алина узнала голос Арраэля — старшего сына рода Нирэль.

Лиэн оттолкнул от себя очередного поверженного эльфа и замер, напряжённо смотря в их сторону. Алина дёрнулась, но острое лезвие тут же распороло нежную кожу на шее, и на грудь потекли струйки крови.

Лиэн буквально зарычал, как раненый зверь, но не сдвинулся с места. Его воины застыли вокруг него, держа мечи наготове, но битва была очевидно проиграна.

— Какой же ты идиот, братец! — прошипел Арраэль над ухом Алины. — Оставлять это существо в живых нельзя! Думаешь, мы поступимся репутацией нашего рода только ради твоих извращённых прихотей? Не бывать человеку связанным с родом Нирэль! Никогда!!!

— Отпусти её!!! — рыкнул Лиэн разъярённо и отчаянно.

— Ах, это всё-таки ОНА? — цинично усмехнулся Арраэль. — Правда, это ничего не меняет…

Лезвие вонзилось Алине в шею ещё глубже, но в этот момент из-за зарослей появился ещё один эльфийский отряд во главе с Маинэ Нирэль.

— Арраэль, остановись! — произнёс глава рода. — Я пообещал отпустить девчонку и Лиэна вместе с ней. Ты сейчас нарушаешь мое слово!

— Отец! — возмутился старший сын. — Твоё малодушие может стоить нам всего!!!

Но когда из-за спины Маинэ выступили несколько старейшин, рука Арраэля дрогнула.

— Что тут происходит? — хмуро спросил самый старший эльф — Авиуд. — Священный Лес уже гневается…

Он развел руками, а Арраэль испуганно осмотрелся.

И действительно, листья на деревьях начали стремительно темнеть и скручиваться, трава буквально на глазах усыхала…

— Что это? — ужаснулись остальные эльфы. — Почему?

— Купол также истончается на глазах… — продолжил Авиуд. — Мы не понимаем, с чем это связано, но… оставь человека в покое. А вдруг это гнев высших сил на то, что ты нарушаешь слово, данное твоим отцом, Арраэль?

Что-то громко зашуршало в кустах, прерывая речь старого эльфа, и из тени появилась огромная белоснежная волчица, вид которой вызвал шокированный выдох у окружающих.

— Волчий дух… — пробормотал Авиуд ошарашенно. — Что он тут делает???

Волчица зарычала, обнажив огромные белые клыки, а потом направилась в сторону Арраэля, который всё ещё держал Алину в смертельном захвате.

По мере того, как волчий дух приближался, эльф всё сильнее бледнел.

— Отпусти человека!!! — крикнул Маинэ взволнованно. — С ним что-то не так!

Арраэль наконец-то внял совету и резво выпустил Алину, бросив кинжал на землю. Его потряхивало: явление священного животного в дурном расположении духа считалось у эльфов плохим предзнаменованием. Поговаривали, что это вестник смерти…

Алина же узнала волчицу, которую исцелила однажды.

Как только эльф отпустил девушку, она шагнула навстречу животному, а потом присела на корточки и с удовольствием зарылась пальцами в густой белый мех.

— Это ты! — прошептала она, чувствуя, как ожила метка и как по телу мгновенно потекла дремавшая до этого момента магия. — Ты пришла помочь мне…

Волчица мгновенно успокоилась и перестал скалиться, после чего лизнула девушку в лицо, а эльфы пришли в состояние полного ошеломления.

Волчьи духи были настолько опасными существами, что ни один, встретившийся им, не выживал. Свирепых животных почитали, но обходили стороной. А тут такое невероятное принятие человека!!!

Лиэн, видя, что обстановка в корне поменялась и Алине больше ничего не угрожает, бросился к ней, остановившись непосредственно около волчицы.

Алина подняла взгляд, поспешно встала на ноги и… рывком прижалась к эльфу, пряча лицо на его груди.

— Я верила, что ты придешь… — прошептала она для него одного. — Спасибо!!!

Метки на запястьях вспыхнули, стали наливаться силой. Уже через мгновение тела влюблённых оказались окутаны мощной магической дымкой, которая источала яркое сияние.

Но на этом светопреставление не закончилось.

Волосы Алины заискрились. Целый сонм искорок завертелся вокруг неё вихрем, после чего с силой ударил в землю, и вокруг парочки начал разрастаться круг… оживающих растений.

Сперва снова зазеленела трава, после ожили деревья, листья которых приобрели прежний зелёный цвет. Когда волна магии коснулась волчицы, она торжествующе завыла, заставив перепуганных эльфов ужаснуться ещё больше, а мертвые воины, кровь которых уже давно впиталась в землю, синхронно вздрогнули.

Сперва поднялись те, кого Лиэн отправил защищать Алину.

Немного пошатываясь, они встали на ноги, вынули стрелы из своих тел, а после чего их раны мгновенно зажили.

Арраэля от увиденного перекосило, Маинэ позеленел, а старейшины… старейшины затянули древнюю эльфийскую песнь о могуществе небес.

Когда же ожили абсолютно все павшие, а природа вокруг полностью обновилась, Авиуд первым упал на колени.

— Я знаю, кто ты… — прошептал он хрипло, потому что голос отказал ему. — Ты посланница! Предназначенная даровать Жизнь!!! Это древнее пророчество уже давно позабыто, и о нём почти не вспоминают. Но когда-то нашему народу было обещана посланница небес, могущая подарить надежду там, где её уже нет… Мы не узнали тебя, прости нас!!!

Авиуд взвыл и поклонился до земли, ошарашив Алину, наверное, больше, чем всех остальных.

Вслед за ним на колени попадали все остальные эльфы, а вот Арраэль продержался в стоячем положении дольше всех.

Возможно, он не хотел кланяться, но его тело тряслось, как в припадке, и он явно не владел собой.

Лиэн продолжал сжимать Алину в объятьях, как своё единственное сокровище, а девушка… мысленно погрузилась в воспоминания, которые вдруг, как по мановению волшебной палочки, всплыли в голове.

А ведь что-то такое она уже слышала. Тогда, когда умерла на Земле и собиралась возвратиться в этот мир.

Алина находилась в пустоте где-то вне времени и ощущала небывалый покой. Грани миров ещё не пройдены, жизнь в мире Аддар ещё не началась. Уютно и спокойно, вот только…

Последовало озарение. Мягкий потусторонний голос, больше напоминающий поток мыслей, начал говорить с ней.

— Мы посылаем тебя с миссией жизни. Пришло время подарить Аддару обещанное — Душу, Предназначенную даровать Жизнь. Но примут ли её? Узнают ли? Не заклеймят ли её, как преступницу и не попытаются ли убить? Мы это проверим. Узнаем, готов ли Аддар принять наш дар, или ему нужно дать ещё несколько тысяч лет, чтобы одуматься и приготовиться…

— Почему я? — спросила Алина тогда. — Я ведь самая обычная…

— Мы делаем то, что хотим, и ты создана для этой роли, как нельзя лучше. Мы не оставим тебя одну и подарим тебе Защитника. Ты узнаешь его, потому что будешь его любить. Покори его, и он станет навеки твой… А теперь иди. Мы будем следить за вами, вы не одни…

На этом воспоминания исчезли, и Алина вернулась в реальный мир.

Значит… всё шло по плану? Выходит, её послали в этот мир не просто так??? А Лиэн — это её Защитник, предназначенный небом…

Посмотрела любимому в глаза.

— Ты поможешь мне спасти твой мир? — прошептала то, что горело в её сердце.

— Я сделаю для тебя всё, что угодно… — ответил Лиэн трепетно, после чего оглянулся на коленопреклонённых соотечественников и поющих старейшин, которые уже начали вымаливать прощение у Минео и других богов. — Простишь их?

— Кто я, чтобы прощать? — Алина пожала плечами. — Пусть их прощает небо. Но зла я ни на кого не держу…

Когда она произнесла последние слова, лютое магическое напряжение, витавшее в воздухе, мгновенно стихло. Эльфов накрыло бессилием, как волной цунами, а Арраэль закатил глаза и повалился на землю без признаков жизни. Маинэ дёрнулся к нему, но был остановлен крепкой хваткой Авиуда.

— Твой сын заслужил… — сурово пробормотал он. — Если останется жив — слава Богам и Предназначенной Деве, Дарующей Жизнь, а если окажется мертв, значит, получил по заслугам. Лучше смирись, глава рода Нирэль…

И Маинэ скорбно опустил взгляд.

Видя, какими испуганными и жалкими стали некогда гордые эльфы, Алина почувствовала… жалость. «Как глупые дети, честное слово!» — подумалось ей, и девушка произнесла:

— Встаньте. Если пообещаете оставить нас с Лиэном в покое, я больше не буду сердиться.

Эльфы поспешно поднялись, оставив одного Арраэля лежать на земле, после чего поклонились Алине еще раз, и Авиуд произнес:

— Прошу вас, вернитесь с нами в Лиардон! Обещаю, что с этого моменты вы получите всё, что причитается вам…

Алине откровенно не хотелось возвращаться: уклад народа эльфов оставил в её душе неприятные чувства, но она посмотрела на Лиэна и поняла, что ради него стерпит всё. Он должен получить славу и почёт у своих соотечественников, потому что заслужил это. Да будет так!

— Хорошо, я принимаю ваше приглашение! — добавив в голос не присущей себе надменности, произнесла девушка. Играть, так играть!

Лиэн легонько сжал её руку.

Это было его искреннее «спасибо»…