Друид. Том 1. Жизнь взаймы

Глава 5

Елизавета прикусила нижнюю губу. Она явно не хотела рассказывать правду, но выбора я ей не оставил. Быстро поймал на лжи и подвёл разговор к одному итогу.

Либо она рассказывает правду и я помогаю ей укрыться от преследователей, поскольку мне выгодно иметь при себе целителя, либо она и дальше продолжает хранить свой секрет. Но в таком случае, очевидно, наши пути разойдутся.

Однако я уже понял, что выбирать Елизавета не будет. Возвращаться к этим людям она явно не хочет. А даже если бы и была готова вернуться туда, откуда сбежала, и понести наказание, у неё это без моей помощи не выйдет. С ногой, которая только что побывала в капкане, это попросту невозможно.

Значит, ответ её будет…

– Хорошо, – вздохнула она. – Я расскажу правду. Но всё же надеюсь, что вы не станете меня выгонять, когда узнаете, что произошло на самом деле.

– Я ведь только что тебе сказал, что предлагаю сделку. Ни о каком предательстве и речи быть не может, – отметил я. – Рассказывай, я тебя внимательно слушаю.

– Про артефакт я не солгала, начну с этого, – собралась с духом Елизавета. – И его действительно привёз господин Шатунов, чтобы похвастаться своей находкой перед господином Озёровым. Вот только выкрала его не я. И человек, который его похитил, сделал это не для того, чтобы ослабить барона. Скорее… Из эгоистичных побуждений.

– Ближе к делу. Кто этот человек? И как столь могущественный артефакт оказался у тебя? – продолжил расспрос я.

– Это сделал мой отец, – сдалась, наконец, Елизавета. – Он служит личным целителем в доме господина Озёрова.

– Так ты, значит, и не целительница вовсе? – поинтересовался я.

– Почему же? – она насупила брови, будто моё умозаключение её оскорбило. – У меня есть целительские способности. Просто теорию я знаю чуть хуже, чем отец. Поэтому и служила при Озёрове в качестве помощницы целителя.

– Что ж, пока всё логично, – кивнул я. – Что дальше? Зачем твой отец украл “сердце”?

– Из-за меня, – вздохнула Елизавета. – Рана от капкана – это мелочи по сравнению с тем, что мне приходилось переносить каждый день. Вплоть до сегодняшнего дня.

– Я заметил, что ты даже звука не издала, когда попала в капкан, – вспомнил я. – Ещё удивился, какая у тебя выдержка.

– Выдержка у меня есть, уж не сомневайтесь! – усмехнулась Елизавета. – Последние несколько лет я постоянно жила в страданиях. Отец полагает, что у меня от рождения больное сердце. Но первые симптомы появились, когда мне было пятнадцать. Непереносимый жар в груди, постоянные потери сознания. Мы так и не смогли понять, что это была за болезнь, но с каждым годом мне становилось всё хуже и хуже.

– Кажется, я начинаю понимать, – заключил я. – Твой батюшка не смог справиться своими силами, поэтому решил воспользоваться краденым артефактом.

– Я знаю, что он не должен был этого делать! – воскликнула Елизавета. – Но и его понять можно. Последние два месяца я уже и с кровати встать не могла. Почти смирилась с тем, что не доживу до конца этого года. Он не мог поступить иначе.

– А я и не осуждаю. Раз ты говоришь, что барон Шатунов – человек ненадёжный, значит от этого всем только лучше. Ты выжила, барон остался без артефакта. Одни плюсы, – пожал плечами я.

Правда, не могу себе представить, как целитель вообще поместил в неё это “сердце”. Вряд ли проводил прямую операцию.

К тому же в это время открытых операций на сердце ещё не делали. По крайней мере, в моём прошлом мире.

Тем более после операции она бы не смогла так резво бегать по лесам.

Должно быть, этот артефакт погрузился в неё и заместил собой настоящее сердце девушки. Чёрт знает, как работает эта магия! Мне бы в своей для начала разобраться.

– Главное, чтобы отца не наказали, – прошептала Елизавета. Взволнованно, тихо, будто читала молитву. – Они не поняли, что это он похитил сердце. Люди Шатунова и Озёрова решили, что похитила его именно я. Но отца за это всё равно отчитать могут.

– Пока что мы с этим ничего не можем поделать. Он знал, на что шёл, – заключил я.

Но теперь проблемы из-за этого артефакта могут перекочевать и на мою землю. Люди, преследовавшие Елизавету, ещё обязательно сюда заявятся. Возможно, с подкреплением.

Однако выкидывать на улицу я её не собираюсь. Сделка есть сделка. Кроме того, из встречи с ней я могу извлечь большую пользу…

Во-первых, она целительница. А если учесть, какие у меня планы на эту землю, такой человек мне точно пригодится. Если смогу восстановить старую лечебницу, наладить поставку родниковых вод из глубин леса, а затем ещё и людей сюда привлечь… С этим можно работать.

Да тут ведь можно настоящий оздоровительный курорт организовать!

Санаторий. И в таком месте точно потребуется свой человек, обладающий целительским даром. До этой цели ещё далеко, но первые шаги уже сделаны.

Однако есть и другая причина оставить Елизавету у себя. Земли графа Озёрова находятся непосредственно рядом с моими. А после того, как сюда заглянули господа из налоговой, во мне окрепли подозрения, что кто-то хочет выкупить мои территории, когда я их лишусь.

Кому-то выгоден этот аукцион. И вполне может оказаться, что те инспекторы находятся в сговоре с Озёровым. Он точно является одним из моих соседей.

Из разговоров я уже понял, что соседей несколько. Но кто остальные, пока непонятно.

Зараза, нужно уже раз и навсегда разобраться в этом вопросе! Завтра же утром вникну в этот вопрос. Пора бы уже понять, кто может оказаться моим врагом. Тем более благодаря появлению Елизаветы врагов я себе уже нажил.

Но опять же, девушка долгое время жила при Озёрове. Выходит, она многое о нём знает. Но сейчас я заваливать её вопросами не стану. Пусть для начала отдохнёт.

– Всеволод Сергеевич, вы о чём-то задумались? – нарушила тишину Елизавета.

Что-то я совсем потонул в своих мыслях. Даже не заметил этого.

– Ко мне можно на “ты”, – ответил я. – Всё-таки мы оба из дворянского рода, если я правильно понял.

Из рассказов Степана я узнал, что у дворян всё завязано на силе рода. Значит, крестьяне, скорее всего, магическими способностями обладать не могут.

– Наш с отцом род обнищал, – ответила Елизавета. – У нас даже земли нет. Поэтому мы и стали служить Озёрову.

– Это не имеет значения. Я с тобой на “ты”, значит и тебе лучше следовать этому примеру. По крайней мере, у меня дома, – подытожил я.

– Странно, – удивилась девушка. – Вы… – она осеклась, смутилась, но всё же пересилила себя. – Ты не такой, каким я тебя представляла, Всеволод.

– А ты меня представляла? – я вскинул одну бровь.

– Про тебя даже в землях Озёрова ходит много слухов. Не самых лестных, – сдержанно объяснила она.

– Дай отгадаю. Говорят, что меня, кроме выпивки, ничего в жизни не интересует? – предположил я.

– Да, именно так и говорят. Только в более оскорбительном ключе.

– Брешут! – махнул рукой я. – Не слушай эти россказни.

Где-то на кухне послышался тихий смешок Степана. Вот ведь хитрец, подслушивает! Ещё и смешно ему!

– Степан! – крикнул я.

– А? Да, Всеволод Сергеевич? – слуга тут же сделал такой вид, будто всё это время он был чем-то занят, а я оторвал его от быта.

– Будь так любезен, приготовь, пожалуйста, комнату для нашей гостьи. Вероятно, она задержится у нас на неопределённый срок, – произнёс я.

– Будет сделано! – отозвался Степан, и через минуту мы услышали, как он поднимается на второй этаж.

– Ногу мы тебе обработали, но рану ещё предстоит залечить. Сама сможешь справиться? – поинтересовался я. – У меня тоже имеются задатки к целительским навыкам, но пока что они оставляют желать лучшего.

Вернее, они есть у меня лишь в теории. На практике я едва-едва смог стянуть ссадины, оставшиеся на ладонях после скачек на Мохе. Пока что это даже целительством назвать нельзя.

Сейчас мои способности ограничиваются лечением деревьев и отпугиванием волков.

– Я залечу рану, как только отдохну, спасибо за беспокойство, – ответила Елизавета.

– Ладно, в таком случае – закидывай руку, – я подставил ей своё плечо.

– З-зачем? – покраснела она.

– А как ты собираешься в свою комнату подниматься с такой ногой? Я тебя отнесу.

Девушка сильно смущалась, но выбирать ей не приходилось. Я перенёс её в комнату, которую уже закончил подготавливать Степан, а затем и сам начал готовиться ко сну.

Только перед этим ещё раз вышел на улицу, чтобы осмотреться. Дерево преследователей спугнуло, но среди них могли затесаться смельчаки, скрывавшиеся в засаде.

Убедившись в том, что на территории безопасно, я вернулся в свою комнату и, наконец, уснул.

Однако сон был недолгим. Улёгся я в третьем часу ночи, а пробудился ровно в шесть утра. И к сожалению, в роли будильника решил выступить мой старый знакомый призрак.

– Вставай, Сева. Уже мужики на поле давно пошли батрачить, а ты всё нежишься в кровати!

Валерьян висел под потолком. Жуткое зрелище. Далеко не то, что я бы хотел видеть сразу после пробуждения. Ещё и запах этот проклятущий! Всю комнату своим перегаром заполонил.

– Опять явился? – зевнув во весь рот, спросил я. – А я всё ждал, когда же мы снова пересечёмся. Ждал и думал, как бы мне изловчиться, чтобы моя магия могла тумаков призраку отвесить?

– Ты всё ещё обижаешься из-за Мха? – комнату заполнил скрежещущий смех старика. – Да будет тебе! Ты отлично справился.

– Да, справился. Но было бы неплохо знать заранее, что он всю семью Дубровских уже сорок лет в заточении проклинает!

– Я запамятовал тебя предупредить. Но потом было уже поздно. Ты так увлёкся своим походом. Мне не хотелось тебя отвлекать, – пожал плечами Валерьян.

– Дед, скажи, а ты умеешь принимать физический облик, как Мох? – поинтересовался я. – Дай хоть в тебя кинуть чем-нибудь разок.

– Ох, Всеволод, тебе ещё учиться и учиться, – вздохнул старик. – Ну что ж ты духов и призраков-то путаешь?

– А есть разница?

– Спрашиваешь ещё! Конечно! Призрак – это неупокоенная душа человека. То бишь я. Дух – это высшая магическая сущность. Такая, как Мох. Он – дух покровитель одного конкретного участка твоего леса. Вот как ты владеешь землёй в этом мире, так и он заправляет своими территориями. Когда-нибудь поймёшь.

– Тогда объясни мне, на кой чёрт мой дед его там запер, если Мох такой полезный? – спросил я.

– Николай Петрович был человеком темпераментным, – ответил Валерьян. – Такой же упёртый, как и сам Мох. Они поссорились, потому что твой дед в последние годы своей жизни решил наплевать на заветы семьи Дубровских и принялся баловать себя охотой на оленей.

Теперь понятно, откуда у нас в доме столько оружия. Дед оставил после себя охотничьи принадлежности, а мой предшественник – самогонный аппарат. Весёлая семейка, ничего не скажешь. Только об отце я пока что ничего компрометирующего не слышал.

– Ну, как ты сам мог догадаться, Моху это не понравилось. Он начал предупреждать животных, пошёл против твоего деда. Поэтому он его у родника и запечатал, – разъяснил Валерьян.

– Я бы не стал осуждать деда, если бы не знал друидских заветов, – пожал плечами я. – Было дело, я и сам на охоту ходил в своей прошлой жизни. И на рыбалку тоже. И не видел в этом никакой проблемы.

А уж про вырубку лесов лучше вообще промолчать.

– Проблемы начинаются, Сева, когда ты понимаешь, что деревья и животные не просто живые. У них своя душа имеется. Особенно у тех, что находятся здесь – в нашем лесу, – объяснил Валерьян.

– Я с тобой не спорю. Тебе виднее, да и… я сам начал что-то чувствовать. Вылечил дерево, а оно помогло мне вчера. Хотя я его не заставлял этого делать.

– Видел-видел, – хохотнул старик. – Здорово дуб этих мордоворотов отпугнул. Кстати, я смотрю, ты сюда даму приволок. Это хорошо. Это я одобряю! Тот мой родственничек, что жил здесь до твоего появления, женщин, похоже, даже в глаза ни разу не видел. Разгильдяй бестолковый. Не зря, выходит, я его…

Он замолчал. Видимо, сболтнул больше, чем планировал.

– Ты его что? – нахмурился я.

– Этого я тебе не могу сказать, – помотал головой призрак.

– Только не говори, что это ты его со свету сжил! – оторопел я.

Всё могу понять, но не мог же Валерьян своего родственника прикончить, чтобы меня в его тело заселить?

– Да нет же, дурень! Сам он себя сгубил. А я… Потом узнаешь! А пока сосредоточься на продолжении рода. Одного тебя мало. Женщина у тебя есть, так что иди действуй.

– Сдурел, что ли? Действуй, говорит! – усмехнулся я. – Я её вчера первый раз в жизни увидел.

Но мой аргумент Валерьян не услышал. Испарился.

Засранец допотопный. Что ни появление – то цирк. Только медведей призрачных не хватает в придачу.

Но тему мы с ним обсудили важную. История с дедом меня сильно заинтересовала. Я что-то теперь совсем не понимаю, где заветы друида пересекаются со здравым смыслом.