Древний

Все происходящие события – художественная фантазия автора. Любые совпадения – просто случайность.

ГЛАВА I. ПЕРЕЕЗД

Выпускной вечер подходил к концу. Все школьники и их учителя собрались вместе и отправились на памятник, находившийся недалеко от школы. Тишину города нарушали крики и возгласы ребят. На вершине холма находилась круглая площадь, окруженная плитой высотой и шириной примерна полметра, а к памятнику вела каменная лестница. С одной стороны площадь окружал густой лес, с другой – открывался прекрасный вид на озеро. Здесь часто собиралась молодежь или супружеские пары со своими детьми. Многие школьники разбрелись по всей площади. Некоторые вышли за ее пределы и смотрели на звездное небо. Некоторые в одиночестве сидели и, наверно, мечтали о своем будущем, а кто-нибудь уже задумывался, на кого в дальнейшем будет учиться. Но основная часть школьников сплотилась в группы: девушки общались с девушками, а парни – с парнями. Учителя стояли в стороне и общались друг с другом. Лишь несколько ребят общалось с ними. Не каждый в школьные годы может наравне общаться с взрослыми людьми! Среди всей толпы находились и влюбленные пары. Они уединенно сидели и общались, обняв друг друга. Но самое главное – они все встречали первый рассвет своей взрослой жизни. Пожалуй, самый запоминающийся момент школьной жизни! Все веселились и радовались, за исключением лишь одного человека. Его не было среди толпы. Внизу площади, на берегу озера, на камнях, в розовом платье сидела девушка. Ее белокурые волосы лежали на плечах и закрывали часть лица, а руки скрещены и сложены на коленях. Она с грустью смотрела на воду. Не то, чтобы она боялась толпы. Она не любила веселиться, ходить по клубам и дискотекам. Она старалась не выделяться из толпы, хотя для нее это было трудновато, имея природную обаятельность. Но девушка замкнута в себе. На протяжении всего выпускного бала она практически не танцевала, а одиноко сидела за столом. Ей трудно общаться, особенно с противоположным полом. Простых взаимоотношений не присутствовало в ее жизни. Она редко выходила на улицу гулять (всего на пару часов) и все время просиживала дома, изучая какие-нибудь книги. За всю свою школьную жизнь она зарекомендовала себя в классе как скрытый и не общительный человек. Но она не отчаивалась. Все приходит со временем и опытом. Она не собиралась заводить себя в угол. Некоторые парни пытались с ней познакомиться поближе, но она все понимала, чем это обернется. После недолгих попыток они тут же исчезали. Она не хотела знакомиться с каждым молодым человеком подряд. Конечно, ей нравилось несколько парней в школе, но она по каким-то своим личным причинам не придавала этому значения. Видимо считала, что это детское увлечение, и настоящая любовь придет чуть позднее. Не в школе. Она так думала. Мать ей всегда твердила: «Повзрослеешь – найдешь себе достойного парня». И она верила. Она искала того единственного, кто будет ее любить, но, к сожалению, такие парни встречаются редко. Но она не расстраивалась. Найти парня, достойного тебя, – самое главное.

Девушка грустно вздохнула и посмотрела вдаль озера. На набережной ярко горели фонари. С площади слышны разговоры и возгласы ребят.

– Вот ты где! – раздался вдруг чей-то голос сзади.

Девушка от страха резко обернула голову.

– Дэвид? – удивленно спросила она.

– Кто же еще, – улыбаясь, ответил парень, перескакивая с камня на камень.

Девушка тоже заулыбалась и во все глаза наблюдала за ним. Он, с расслабленным галстуком, подсел рядом с ней и взглянул на нее. Их взгляды встретились, и они какое-то время смотрели друг другу в глаза. Девушка отвела глаза в сторону, улыбаясь, и опустила голову. Волосы прикрыли ее лицо. Единственный парень, которому она доверяла и он ей очень нравился, являлся, конечно, Дэвид. С ним она познакомилась еще в седьмом классе. После знакомства они стали крепкими искренними друзьями. Всегда друг друга выручали, особенно на уроках. Дэвид оказался довольно смышленым и умным парнем, особенно в математике и геометрии. В литературе, к сожалению, он был не так уж и умен. Но на это как раз и пригодилась верная подруга. Она обожала литературу и очень много читала.

– Прохладно, – призналась девушка, потирая плечо.

– Правда?

– Да.

Дэвид снял пиджак и, накинув на девушку, сел ближе. Он обнял и прижал ее к себе, но не так, как это делают влюбленные пары.

– Ты чего это не веселишься? – спросил он.

– Мне уже хватит.

– Кстати, я тебя не видел веселой. Ты даже не танцевала.

– Танцевала, – прервала девушка.

– Ну, хорошо, – согласился парень.

Они замолчали. Дэвид посмотрел на звезды и задумчиво сказал:

– Вот мы и повзрослели.

– Да, – согласилась девушка. – Но это ведь только начало взрослой жизни.

– С этим я согласен, – улыбнулся парень.

– Знаешь, – начало медленно она, – я хотела у тебя кое-что спросить. Это, можно сказать, личный вопрос.

Дэвид поджал подбородок, дернул плечами и сказал:

– Спрашивай.

– Я хотела узнать: мы ведь будем в дальнейшем общаться? Это ведь возможно?

– Конечно, – подумав, ответил парень. – Почему бы нет.

– Дело в том, – продолжала девушка, – что у тебя начнется своя жизнь, у меня своя. Ты встретишь девушку, а я – парня…

– И что? – улыбаясь, спросил он. – Ты хочешь сказать, что это как-то нам помещает общаться?

Девушка продолжительно посмотрела в глаза парню. Она не хотела прощаться с ним навсегда. Они друг друга давно и хорошо знают.

– Прости, я, наверно, зря завела эту тему, – улыбнулась она и отвернула голову.

– Эй! – ласково позвал парень, пытаясь заглянуть ей в лицо. – Мы будем общаться постоянно, хоть и не каждый день. До тех пор, пока не решим, когда надо остановиться.

Девушка улыбнулась.

– А сейчас, – сказал Дэвид и встал, протягивая ей руку, – пойдем наверх и встретим свой первый рассвет взрослой жизни.

Кэтрин взяла его за руку, поднялась и они направились на площадь.

«Вот и все. Закончилась школьная жизнь. Столько всего увлекательного было. Жаль расставаться с ней, но придется». Так рассуждала юная Кэтрин, сидевшая за компьютером и рассматривавшая уже не в первый раз школьные фото своих одноклассников. Девушка находилась у себя в комнате. Компьютерный стол был обставлен книгами и тетрадями. В комнате все аккуратно расставлено, прибрано и уложено. Это, можно сказать, ее уголок раздумий и одиночества. После школы большую часть времени она проводила именно здесь. Без спроса даже ее мать не могла войти, не то, что ее верный друг Дэвид. Комната сохраняла ее тайны. Она «закрыла» себя в ней и никого не впускала.

– Кэтрин! – позвала мать с кухни.

– Сейчас, мам! – крикнула она и, закрыв папку, отключила компьютер.

Мать Кэтрин – Натали Вайден – работает директором супермаркета, занимающегося продажами одежды для детей и взрослых. Ей сорок лет, и она не замужем. Конечно, пришлось потратить немало лет и усилий, чтобы открыть свой бизнес. В одиночку это трудно сделать, но возможно. И у Натали получилось. Есть собственный супермаркет, причем, кстати, не единственный. Натали открыла недавно в соседнем городе еще один. Но до того как стать директором, она прошла ряд тяжелых испытаний. Но давайте по порядку. Натали вышла замуж в двадцать три года за Уилла. Она работала бухгалтером в небольшой фирме. Муж работал менеджером. Когда он сделал ей предложение, она обрадовалась и решила, что семейная жизнь скоро начнется. Натали ослепила любовь и молодость. К сожалению, она не задумывалась над этим. Через три месяца после свадьбы она забеременела. Уилл стал чаще уделять время работе, чем семье. Натали стала нервничать. После рождения Кэтрин мужчина решил подать на развод. Он был еще не готов к тому, что в их семье появился ребенок. К сожалению, такое встречается. Через год они развелись, да и к тому же они не подходили друг другу. Это уже выяснилось позже. Натали оказалась в трудном положении. Необходимо воспитывать, кормить, одевать маленькую Кэтрин, а на это уходят деньги, которых было не так уж много. Так еще и другие расходы на себя. Натали взяла себя в руки. Хоть муж и платил алименты, но ведь так долго продолжаться не будет. Она ограничивала себя во всем, лишь бы маленькая Кэтрин ни в чем не нуждалась. Иногда помогала мать, но чаще выходило наоборот, потому что мать Натали была тяжелобольна. Ситуация тяжелая, но всегда можно найти решение, если, конечно, захочешь. Так продолжалось несколько лет. Кэтрин росла. Тогда Натали и встретила свою школьную подругу, которая вышла замуж за состоятельного мужчину. Она решила ей помочь и обратилась за помощью к мужу. Он оказался не против и решил предложить ей работу с последующим повышением на руководящую должность. Натали, недолго думая, забросила свою старую работу и решила начать все с чистого листа. Началась новая жизнь. Конечно, встречались трудности, но не было такой трудной ситуации, которую она не смогла бы пережить. Кэтрин пошла в первый класс. Она начала интересоваться литературой. Вообще, она не помнила своего отца и практически ничего о нем не знала. Знала лишь, что он был. Натали о нем не рассказывала, даже если дочь и интересовалась. После развода она выкинула все фотографии из дома. Она «вычеркнула» его из своей жизни. Просто решила раз и навсегда забыть о нем, словно его и не было.

Девушка вошла на кухню.

– Садись, родная, – говорила мать, расставляя тарелки.

– Мам, да я, собственно, есть и не хочу, – улыбаясь, сказала Кэтрин, присаживаясь на стул.

– Не говори так. Тебе есть надо. Совсем худая.

– Потому что слежу за своей фигурой, – оправдывалась девушка.

– Ну, хорошо.

Натали села за стол. Они продолжительное время молчали, после чего мать спросила:

– Ну, ты решила, где будешь учиться дальше?

– Мам, я хотела бы учиться в Джэксонвилле.

Натали задумалась, но опять спросила:

– Почему, дорогая?

– Ну, там приличный университет, который сразу мне понравился.

– А ты другие рассматривала? – спросила Натали.

– Нет, мам. Мне как-то сразу присмотрелся именно этот. Конечно, он дорогой, но что сделаешь. Ты будешь переживать по этому поводу?

– Детка, – улыбнувшись, ответила мать, – за меня не волнуйся. Я хочу, чтобы моя дочь получила такое же хорошее образование, как и в школе. Не хватает денег? Так я могу их получить. Возьму кредит. Главное, чтобы ты продолжала учиться.

– Нет, мам! – прервала Кэтрин. – Не надо.

– А что с того? Что тут такого плохого?

– Мам, не надо. Прошу тебя! – тихо попросила она.

Натали опустила глаза и взглянула в кружку. Она вздохнула и ответила:

– Раз ты так решила, я согласна. Думаю, с деньгами не будет проблем, – улыбнулась она.

– Спасибо, мам.

– Значит, Джэксонвилль, – проговорила в задумчивости Натали.

– Да, – ответила девушка, натянув улыбку.

Они продолжили кушать и более не разговаривали на эту тему.

Кэтрин вышла на улицу: необходимо было сходить за продуктами. Она прошла около пятидесяти метров, как вдруг услышала, что ее кто-то окликнул сзади. Девушка обернулась и увидела Дэвида. Он стоял в том же костюме с выпускного вечера, только без галстука. Парень широко улыбнулся и подбежал к ней.

– Дэвид? – удивилась она.

– Ты мне все время удивляешься? – улыбаясь, спросил он.

– Да! – воскликнула она. – Ты меня удивляешь! Ты следишь за мной?

– Нет, что ты! Я просто…, – он впустил руку в свои густые волосы. Его улыбка медленно исчезала.

– Что? В чем дело? – испугалась Кэтрин. – Дэвид, скажи мне?

– Да ничего, в общем-то, страшного. Я зашел к тебе, а твоя мама, – говорил он быстро, – сказала, что ты только что вышла и направилась в магазин. И я решил тебя догнать и…, – он запнулся.

– Что? – спросила она через несколько секунд.

Дэвид поставил руки на пояс и, посмотрев в ноги, поджал губы.

– Ну, раз не хочешь говорить, – сказала она и отвернулась, чтобы уйти, как вдруг Дэвид сказал слова, которые она сейчас не желала слышать.

– Я уезжаю.

Кэтрин остановилась и медленно повернулась.

– Что? – тихо спросила она.

– Я уезжаю, – сглотнув, повторил парень.

– Как? – не верила девушка словам друга. – Так рано?

– Я знаю! – нервно выпалил он и отвернулся. – Это все родители. Они решили, чтобы я отправился пораньше. Повидал, изучил город, познакомился и завел новых друзей. – Он повернулся. – Я хотел уехать в конце лета, но не получиться.

– Так ты уезжаешь…сейчас? – тихо спросила она через некоторое время.

– Да.

– Куда?

– В Нью-Йорк.

– Значит, мы…прощаемся?

Дэвид подошел к девушке.

– Да, но не навсегда. Я сразу же позвоню, когда приеду.

Парень присмотрелся в глаза девушки.

– Что с тобой? Ты плачешь?

Она опустила глаза.

– Я? Нет! – попыталась она выдавить улыбку.

Но у нее действительно наворачивались слезы. Сердце сжалось. Она так привыкла к Дэвиду, что не хотела с ним расставаться. Но она знала, что когда-нибудь придет это время. Но чтобы сейчас?! Вот так быстро?! Она была не готова. Дэвид понял: Кэтрин стало грустно и больно на душе от того, что он уезжает прямо сейчас. Вот он стоит перед ней во весь рост, не веселый из-за переезда. И сейчас через некоторое время он уедет, и его образ останется у нее только в памяти. Все-таки может и такое произойти, что они вновь не встретятся в ближайший год.

Кэтрин сдерживала себя, чтобы прямо на улице не разрыдаться. Она приникла к нему и крепко обняла, уткнувшись ему в грудь и сильно зажмурив глаза, смиряя слезы. Дэвид нежно ее обнял и закрыл глаза. В ближайшие полгода они точно не увидятся, а что будет дальше, покажет время.

Девушка с каменным лицом купила все необходимые продукты. Она даже не поздоровалась с женщиной, которая работала кассиром и знала ее, хотя та приветствовала Кэтрин. Не поблагодарив, что обычно делала, она с тем же лицом вышла из магазина и направилась домой.

Она шла по дорожке, смотря себе под ноги, но потом подняла глаза. Она увидела, как машина родителей Дэвида вместе с ним проехала мимо нее. Кэтрин проследила за ней. Парень обернулся и посмотрел на девушку через заднее стекло. Они смотрели друг на друга, пока машина не скрылась из виду. Потом девушка направилась домой.

Через некоторое время она сидела на полу у себя в комнате, закрывшись и прислонившись спиной к стене. Одну руку она впустила в волосы, другой – держала фотографию с Дэвидом. Она думала о нем. Вспоминала самые счастливые моменты жизни вместе с ним.

– Кэтрин? – постучав в дверь, позвала мать. – Кэтрин, с тобой все хорошо?

Девушка посмотрела на дверь. К глазам опять подкатывали слезы. Она взглянула на фотографию друга. Продолжительный взгляд сосредоточился на его лице. Натали продолжала звать и стучать в дверь. Но для девушки звук казался заглушенным. Все внимание она уделяла фотографии. Пальцы ослабли, и она упала на пол. Девушка закрыла глаза и тихо заплакала. Она скучала по Дэвиду, хоть они и расстались только недавно. Теперь она все свое свободное время будет проводить у себя в комнате. Сейчас она поняла, что он ей не только нравился. Она его любила.

ГЛАВА II. ПЕРВЫЕ ВПЕЧАТЛЕНИЯ

Так проходило все лето. Кэтрин не выходила гулять, хотя обычно она гуляла с Дэвидом. Все свое время она проводила, закрывшись у себя в комнате. Выходила лишь тогда, когда матери требовалось помощь или она звала. Натали, конечно, заметила такие резкие изменения в дочери после отъезда Дэвида. Но она не догадывалась, что изменения связаны с нечто большим, чем просто дружба. Но как ни странно ее жизнь текла равномерно. Каждый день похож на другой. Ничего особенного не происходило. Натали время от времени переживала за свою дочь. Дэвид нравился ей, и она это прекрасно понимала. Дружба между парнем и девушкой не бывает долгой. Они либо расходятся в разные стороны, либо их отношения перерастают в нечто большее, хотя парень считает, что девушка ему нравится всего лишь как противоположный пол, а девушка, в свою очередь, считает, что дружеские отношения становятся еще крепче. Но это не так. Здесь два варианта: либо влечение, либо любовь.

Так медленно подходил август месяц. Пришло время, и Натали купила два билета на самолет, и она вместе с дочерью отправилась в Джэксонвилль. Так начиналась новая история и новая жизнь юной и красивой Кэтрин.

В Джэксонвилле девушка поступила туда, куда хотела. Университет, в котором она начинает учиться, включает в себя три колледжа: колледж искусств, колледж искусств и наук и бизнес школа Дэвиса. Кэтрин выбрала последний. Недалеко от университета Натали сняла для дочери уютную и просторную квартиру. Все, что необходимо ей, привезли из дома, а то, что недоставало, – купили. И вот настало время прощаться. Натали не могла остаться с дочерью из-за работы. Надо зарабатывать деньги на ее обучение. Они долго прощались в новой квартире. Натали уехала, и Кэтрин проводила свою первую ночь одна в новой квартире и в новом городе. Как-то грустно стало на душе. Ты так далеко от родного дома. Так и хочется все бросить и вернуться домой к матери. Она ощущала грусть и в то же время тоску по родному дому. Вроде бы недавно окончила школу, а теперь она одна, да и к тому же в другом, чужом городе, где она ничего и никого не знает. Было даже немного страшно. Она вспомнила про Дэвида, и ей стало немного легче на душе. Ведь он тоже сейчас в такой же ситуации. Возможно, сейчас он тоже думает о ней. Кэтрин вспомнила тот апрельский день, когда она училась в седьмом классе и когда она только познакомилась с Дэвидом. Она улыбнулась в темноте. Этот день она запомнила в мельчайших подробностях. Ее медленно клонило в сон, и через несколько минут она мирно спала на кровати.

Кэтрин проснулась рано. Шесть часов утра в Джэксонвилле. Она еще вчера заранее приготовила все необходимое. Тетради, ручки, – это все уже было готово. Девушка умылась, выпила кофе, все сложила в новую, купленную матерью, сумку и направилась в колледж. Первый день в новом месте! Ей стало неловко. Она уже подходила к колледжу. Кругом ее окружали такие же по возрасту (даже старше) люди, как и она. Парни, девушки, – все они направлялись в колледж. Они шли уверенной походкой, некоторые парами, улыбались, смеялись и разговаривали между собой. Быть может, обсуждали прошедшие дни лета, где и кто отдыхал. Она шла неуверенной походкой, то и дело, поправляя сумку и часто поглядывая себе под ноги. Она старалась ни с кем не встречаться взглядами. Определенная часть парней заглядывалась на нее, рассматривая ее буквально с ног до головы, тем самым заставляя девушку еще сильнее смущаться. Она немного улыбалась и в стеснении опускала глаза. Парни здоровались с ней, называли красоткой, но она старалась не слушать реплики в свой адрес.

Неподалеку от скамеек, собралось около двадцати ребят. В самой толпе стояла девушка с листком. Она что-то говорила окружающим, и все они ее внимательно слушали. Кэтрин прошла еще и остановилась в нескольких метрах от них. Тут девушка обратила на нее внимание. Она быстро взглянула на содержание листа и обратилась к ней, указав на нее рукой с листом:

– Ты – Кэтрин?

Она неуверенно кивнула.

Девушка поманила ее к себе, и та подошла.

– Ты – Кэтрин? – повторила свой вопрос девушка.

– Да, – сказала она, посмотрев на окружающих.

– Кэтрин Вайден? – хотела удостовериться девушка.

– Да. Это я.

– Привет, – сказала девушка и протянула руку. – Я – Саманта – староста группы. А это вся наша группа, – обвела она всех рукой.

– Привет, – поздоровались ребята.

Кэтрин улыбнулась и поздоровалась со всеми.

– Ты со всеми сможешь познакомиться чуть позже. Сегодня, можно так выразиться, ознакомительный день. А теперь, группа, – обратилась она ко всем, – пойдемте.

К Саманте тут же подбежала девушка.

– Привет! – весело поздоровалась она с Кэтрин. – Я – Катрин – подруга Саманты.

Она улыбнулась.

– Мы вместе учились в школе и знаем друг друга с третьего класса, – сказала Саманта, обняв подругу.

– А ты с Джэксонвилля? – спросила Катрин.

– Нет, – замотала головой девушка.

– Ну, ничего. Мы покажем тебе город, верно? – спросила она Саманту.

– Конечно, почему же нет. Ты, Кэтрин, конечно, извини, но Катрин у нас энергичная девушка. Она болтает без умолку. Ей просто больше некуда девать энергию, как только на разговор.

– Неправда! – смеясь, сказала Катрин. – Кэтрин, не верь ей!

Подружки засмеялись. Они оказались из веселой компании. Но как ни странно, они понравились ей, хотя она и не очень-то любила шумные и веселые компании.

Так проходил интересный, ознакомительный день для Кэтрин. Она сидела на своих первых парах и знакомилась с новыми предметами в учебе, а также с преподавателями. Во время этого, пусть даже и короткого дня, с ней знакомились новые люди. У нее появлялись новые друзья. Она запоминала людей из своей группы и старалась запомнить их имена. Но в первый день все это сделать было чрезвычайно трудно. Столько всего нового и интересного узнала она в течение ознакомительного дня! Чуть позже она со своими новыми подружками спустилась на первый этаж, где висело расписание. Саманта ей все подробно объяснила и показала. Девушка записала в тетрадь расписание занятий, и они вышли на улицу.

– Ну, вот, в общем-то, ознакомительный день и закончился, – сказала Саманта и развела руки в стороны. – Запомнила что-нибудь?

Кэтрин опустила глаза и замотала головой.

– Столько всего свалилась на голову, – пробормотала она.

Девушки засмеялись.

– Это ничего, – сказала Катрин. – Я даже имена однокурсников не запомнила. Но это пока только первый день.

– Да. Через неделю все имена и фамилии группы будешь знать.

– Скажи: а откуда ты знаешь такие подробности об университете?

– Я приходила сюда, когда еще училась в школе. Я мечтала поступить в этот университет. И мечта сбылась. Я раньше сама была такой, как ты: ничего не знала.

– У меня идея! – воскликнула Катрин, спустя несколько секунд. – Раз уж это ознакомительный день, может, устроим небольшую экскурсию по городу для нашей новой подружки?

Саманта задумчиво взглянула на Катрин и обратилась к Кэтрин, улыбнувшись:

– А почему бы нет. Хочешь прогуляться по городу, в ближайших окрестностях от университета? Или ты куда-то торопишься?

– Да мне, собственно, и некуда торопиться, – медленно проговорила Кэтрин, мотая головой.

– Тогда пошли, – сказала Катрин, схватив ее за руку. – Здесь поблизости есть много всего, – продолжала она. – Мы покажем тебе несколько супермаркетов, где ты сможешь приобрести себе все, что пожелаешь.

Несколько часов они ходили по магазинам, иногда примеряли одежду. Кэтрин даже купила себе куртку. Саманта показала ближайший кинотеатр, в который они пообещали когда-нибудь втроем сходить. В общем, от прогулки Кэтрин получила только одно удовольствие. Она пришла домой в веселом расположении духа. С ней никогда такого не было. Обычно у нее всегда подавленное настроение. Она получала удовольствие лишь только благодаря учебе.

Сотовый телефон Кэтрин зазвонил, когда она вошла в квартиру и закрыла дверь. Она включила свет и достала телефон из кармана. Звонила мама.

– Привет, мам!

– Здравствуй, родная! Как у тебя дела?

– Все прекрасно, мам!

– Ты в веселом расположении духа или мне только это кажется?

– У меня нормальное настроение.

– Ладно. Ты завела друзей?

– Да, – сказала Кэтрин, направляясь в спальню. – Я только что с ними была. Их зовут Саманта и Катрин. Веселые подружки. Они показали мне город и хорошие магазины, где я смогу себе купить все, что нужно. Я себе кое-что прикупила. Я думаю, ты не будешь против?

– Нет, дорогая. А симпатичные парни есть? – с интересом спросила Натали.

– Мам, я в них не вглядывалась. И к тому же сейчас я никем не интересуюсь.

– Кроме Дэвида, – продолжила Натали.

Кэтрин сделала продолжительную паузу, после чего спросила, присев на кровать:

– Мам, ты видела его родителей?

– Да, конечно.

– Так значит он один в Нью-Йорке.

– Милая, у него там дядя живет. Он проживает вместе с ними. Я разговаривала с его родителями. Он учится в университете.

– А как называется?

– Ой, милая, я сейчас не смогу тебе сказать.

– Ладно.

Они помолчали, потом Натали спросила:

– Он звонил тебе?

– Нет. Сказал, что позвонит, когда приедет. Но так и не позвонил, – с грустью сказала Кэтрин.

– Считаешь, что у него появилась девушка?

– Ну…, – Кэтрин замялась, – он вправе ее иметь, так же, как я – парня. – Она вздохнула. – Мам, а как у тебя дела? У тебя все нормально?

– Да, да, конечно. Родная, давай созвонимся чуть позже? У меня много дел. Я позвоню тебе, хорошо?

– Хорошо.

– Я люблю тебя.

– Я тебя тоже. Пока.

Кэтрин опустила руку с телефоном на кровать и остановила взгляд на полу. В воспоминаниях перед глазами проплыл взгляд Дэвида. Она скучала по нему. Она опять вздохнула и направилась на кухню готовить себе ужин.

Темнело. Лес. Среди высоких деревьев некто перепрыгивал с дерева на дерево. Практически бесшумно прыгал он. Мощные длинные когти помогали ему не сорваться с большой высоты. Он идеально приземлился на ноги, спрыгнув с высоты пятиэтажного дома. Никакого перелома, никакого хруста. Он ничего себе не повредил. Перед ним был воздвигнут огромный красивый белый дом. Рядом стояла серебристого цвета Audi. Некто вскарабкался по стене, оставив следы когтей, где уже было несколько таких.

ГЛАВА III. ЗАГАДОЧНЫЙ ПАРЕНЬ

С тех пор, как Кэтрин пришла учиться в колледж, прошло несколько дней. Потихоньку она привыкала к новой жизни, к новому распорядку дня. Девушка вживалась в новый мир, полный новых впечатлений, событий, доселе неизвестных ей. С каждым днем она менялась. Но она не забывала о Дэвиде. Он, наверно, тоже меняется от этой новой жизни, и когда они вновь встретятся, она считала, что они могут друг друга и не узнать. Действительно! Новая, самостоятельная жизнь влияла на нее. Живешь отдельно от родителей, один или с друзьями. Никто тебе не указывает, не приказывает. Много свободного времени. Но Кэтрин по-прежнему еще не выходила гулять с подружками. Но это пока. Она верила, что все скоро измениться.

Девушка готовилась к колледжу. У нее намечались всего лишь две лекции, причем по дисциплинам, которые ей не очень нравились. Один заученный преподаватель постоянно употреблял сложные термины, но не объяснял их значения. Приходилось смотреть в словарик или заходить во время занятий в Интернет, но так, чтобы не заметили, иначе могут выгнать. Хотя некоторые преподаватели и не стремились держать студентов у себя на лекции. Это их право. Но все равно сдавать экзамен не преподавателю, а студенту. Так что не многие студенты решались уйти с занятий.

Взяв две тетради и убрав их в сумку, Кэтрин вышла из квартиры, закрыла дверь и направилась в университет.

Изредка из-за туч появлялось солнце. Они заполонили все небо, но дождя они не предвещали. Он уже прошел ночью, да и к тому же легкий.

К тому времени, как она подходила к колледжу, закончились пары. Была перемена, и многие студенты вышли на улицу. Определенная часть уже уходила домой, а кто-то уезжал на машине. Проходя мимо людей, она смотрела им в глаза, хотя она раньше не делала подобного, а наоборот, старалась избежать встречи.

– Кэтрин! – крикнула Саманта и помахала ей рукой, чтобы та ее увидела.

Она улыбнулась и направилась к своим подружкам. Они сидели на скамейке, а кругом стояли девушки из группы. Все они поздоровались с Кэтрин и продолжали вести разговор по обсуждаемым темам.

– А я уж решила, что ты не придешь, – проговорила Саманта.

В ответ девушка лишь улыбнулась.

– Ну, ты готова? – спросила Катрин, посмотрев на подружку исподлобья.

– К чему? – с непонимающим видом уставилась Кэтрин, сдвинув брови.

– К новым знакомствам! – растягивая улыбку, сказала Катрин. – Мы тебя будем знакомить с новыми парнями. Симпатичных здесь достаточно.

– Знаете, девчат, я думаю, не стоит. На данный момент знакомств мне хватит, – стесняясь, проговорила Кэтрин.

– Ты что, Кэтрин?! – удивилась Саманта. – Упустишь свой шанс!

– Да что ты пристала? – начала защищать Катрин подругу. – Может, у нее уже есть ухажер? – спросила она и улыбка расплылась на ее лице.

Девушка улыбнулась и опустила голову.

– Есть? – допытывалась Катрин.

– Есть друг, – не сразу ответила Кэтрин. – Очень хороший… и надежный.

Она поджала подбородок. В голове пронеслись последние моменты прощанья с Дэвидом.

Девушка медленно оглядела всех присутствующих студентов. Все – парни, девушки – все общались, общались по телефону, смеялись, что-то эмоционально обсуждали. Все они походили на одну сплоченную группу.

Девушка по-прежнему осматривала всех. Ей стала интересна эта жизнь, самостоятельная жизнь, жизнь колледжа. Это уже ни школа и не какой-нибудь там детский сад. Это уже была взрослая жизнь. И она ей нравилась. У нее появились новые друзья, и она невольно улыбнулась всему этому.

– Ты Кэтрин, да? – спросил вдруг чей-то голос.

Девушка испугалась. Этот голос вывел ее из иной реальности. Она резко повернула голову. Перед ней стоял парень, брюнет. Он улыбался ей, и, кажется, она ему очень понравилась. Подруги девушки заулыбались, а ей самой стало неловко. Она застеснялась и кивнула.

– Да, – сказала она.

– Привет, – сказал парень. – Я – Макс. Очень приятно.

– Да, мне тоже, – проговорила Кэтрин. Ее щеки побагровели. Макс ей даже понравился.

– Ну, еще увидимся, – сказал он и направился к своим друзьям. Он несколько раз оглянулся назад, поглядывая на девушку.

– Первое знакомство произошло, – сказала задумчиво Катрин.

Кэтрин смутилась и опустила голову. Она слегка улыбнулась и на мгновенье закрыла глаза, как вдруг раздался голос Саманты:

– Он приехал.

Кэтрин взглянула на нее. Ее счастливое лицо удивило девушку. Ведь у Саманты уже есть парень! Неужели ей еще кто-то нравится так же сильно, как ее бойфренд? Может, она в кого-то влюбилась? А быть может, ее чувства к своему парню изменились или стали затухать? И кстати: кто это он? Все эти вопросы заинтересовали Кэтрин. Она посмотрела на Катрин. Та была такая же, как и ее подруга. Они обе смотрели за спину Кэтрин. Она обернулась и увидела серебристого цвета Audi. Но не на нее смотрели девушки. Они смотрели на парня, который сидел в машине. В это время он собирался выйти. Парень взял папку, сунул ключи в карман пальто и вышел из машины. Каково же было изумление Кэтрин, когда она увидела его. Перед ней предстал примерно среднего роста брюнет. Его грациозная походка просто поразила девушку. Она смотрела на парня и не могла оторваться. Он словно притягивал к себе взгляд. Но сам он ни на кого не смотрел и даже не обращал внимания. Бледная кожа. Его взгляд слегка опушен вниз. Казалось, парень стесняется поднять глаза и посмотреть на окружающих. В то же время его лицо выражало глубокую задумчивость. Напряженные, сдвинутые брови говорили о том, что парень о чем-то глубоко размышлял. Вот он сощурил глаза и немного повернул голову в ее сторону, когда проходил мимо нее. Глаза стали прежними, но брови продолжали быть напряжены. Кэтрин оторвала свой взор от парня и посмотрела на окружающих из любопытства. А вдруг померещилось, и это обычный простой парень. Но многие взгляды окружающих ее людей были направлены именно на него. Отлично уложенные волосы всколыхнул ветер.

Парень прошел мимо всех, так ни на кого и не взглянув. Теперь Кэтрин стало ясно, почему у Саманты было такое счастливое лицо. Потому что такое же лицо было и у нее самой.

Вся группа поднялась на третий этаж. Там должны начаться занятия. Как только Кэтрин зашла за порог третьего этажа, ее взгляд тут же устремился на парня, хотя она не знала, что он там стоит. Его бледное лицо выделялось среди всех лиц. Почему такая бледная кожа? Может, он болеет? Или это что-то наследственное? Или он из какого-то места, где все такие бледнолицые? Кэтрин задавалась вопросами, на которые не могла найти ответов. Она стеснялась спросить подружек. Что они, интересно, подумают об этом? Тем временем парень стоял отдельно от всех. Он словно ни с кем не хотел общаться. Он по-прежнему смотрел вниз, опираясь на одну ногу и засунув руку в карман пальто. Изредка его брови напрягались. Девушка смотрела на парня, и вдруг он взглянул на нее. Их взгляды встретились. Его странные глаза напугали девушку. Они были наполнены яростью и гневом, хотя лицо казалось спокойным и в то же время добродушным. Кэтрин отвернулась. Ее глаза забегали, пытаясь за что-нибудь уцепиться. Ее легкие переполнил воздух, и ей стало трудно дышать. Она впервые видела столь гневный взгляд. Недоумение выразилось на лице девушки. Почему такой взгляд? Ведь они друг друга не знают. Или у него не сложился день? Очень странно.

Вот они уже сидели в аудитории. Преподаватель рассказывал лекцию, но Кэтрин пропускала все мимо ушей. Она думала о нем. Он сидел на среднем ряду позади нее на одну парту. Ухоженные, бледные руки с распростертыми пальцами находились на парте. Папка лежала рядом на углу. Взгляд по-прежнему опушен вниз, словно он любовался своими руками. Она с легким страхом смотрела на него из-за плеча. Она не знала и не понимала, откуда вдруг появился страх. Почему ей страшно? Почему она боится его? Парень поднял взгляд, и их глаза вновь встретились. Кэтрин опять отвернулась, но она уже не видела того гневного взгляда, что был раньше. Но парень все равно смотрел на девушку некоторое время, и его брови вновь напряглись, словно он хотел прочитать ее мысли. Глаза девушки опять забегали. Она задумалась над всем происходящим.

Время лекции пролетело незаметно. Все студенты выходили из аудитории. Улыбающиеся, общающиеся и смеющиеся лица однокурсников не привлекали внимания Кэтрин. Она хотела вновь посмотреть на него. А он словно специально тянул время, чтобы выйти последним.

Девушка вышла, но пройдя несколько метров, медленно остановилась и в не решительности повернулась назад. В этот момент из-за аудитории выходил он. Он направлялся к ней, и его взгляд опять был опущен вниз. Подходя к ней все ближе, глаза парня устремлялись на нее. Сердце Кэтрин заколотилось быстрее и хотело выскочить из груди. Лицо парня исказилось. Брови стали напряженными, а взгляд стал опять злым. Он приоткрыл рот. Парень плотоядно смотрел на девушку, словно она была вкусным приготовленным деликатесом для него. Его странные золотистого цвета глаза встретились с глазами девушки, когда он проходил рядом. Правая рука сжалась в кулак. Она заметила, что его зрачки выглядели как кошачьи при дневном свете. Возможно, ей это показалось, но она запомнила этот момент.

Парень прошел мимо, и девушка заметила, что он ускорил шаг. Он быстро спускался со ступенек. Ни о чем не думая, Кэтрин последовала за ним, даже не зная зачем. Он притягивал ее как магнит. Она быстро спускалась за ним. Парень с силой толкнул дверь и вышел на улицу. Он открыл дверь машины и остановился. Из-за плеча посмотрел назад на девушку. Они смотрели друг на друга. Взгляд продолжился всего лишь несколько секунд, но для нее и этого было достаточно. Парень опустил взгляд, отвернулся и сел в машину, и он уехал. Она наблюдала, как серебристая Audi с загадочным парнем отъехала, повернула налево и быстро удалялась от нее.

– Что это было с тобой сегодня? – спросила Саманта Кэтрин, когда они вместе выходили из университета. – Ты вдруг убежала за ним.

Та взглянула на подругу и вспомнила взгляд загадочного парня. Она хотела узнать его имя, но постеснялась спросить подружек. Но больше всего она хотела узнать, почему возникло такое ненавистное отношение к ней. Они не знакомы, и никогда не встречались.

Кэтрин взглянула себе в ноги.

– Он всегда такой? – все-таки решилась она спросить.

– Кто? – переспросила Саманта.

– А! Ты о Роберте? – спросила Катрин.

«Наконец-то! Роберт, значит!». Она узнала его имя.

– А-а-а! Юная Кэтрин заинтересовалась парнем? – сложив ладони, промолвила Саманта с растягивающейся улыбкой.