Древние боги нового мира. Книга вторая.

Глава 17

Сразу, на всех парах, раскрыв объятия и с криком «Здорово, братан» к рейдеру мчатся не стали. Вместо этого облетели по кругу, тщательно сканируя пространство на максимальную дальность сенсоров и сигналя на всех частотах, передавая все коды, что у нас есть. От моего идентификатора лейтенанта разведки, до кодов опознавания, прихваченных с «Аргуса». Никаких охранных систем не обнаружили. Возможно, что разумные, разместившие здесь строительство корабля, понадеялись на скрытность и секретность. Возможно, основные оборонительные системы находятся в непосредственной близи от рейдера. Тем более, при приближении к недострою я начинал испытывал непонятное чувство. Не опасности, нет. Какой-то дискомфорт. На вызовы рейдер и окружающее пространство тоже никак не реагировали. Энергетической активности в районе рейдера – ноль. Такое впечатление, что стройку законсервировали точно также, как и «Аргус». Ну а накопители «домофонов» мы с такого расстояния не унюхаем.

Посоветовался с Машкой по этому поводу. Та заявила, что имеет полный доступ к моей памяти, может отслеживать химические реакции в мозгу и только таким образом догадываться о моей эмоциональной реакции на те или иные раздражители, умеет определить воздействие пси, но такие тонкие материи как мои предчувствия, ей недоступны. Ну что же. «Вол» осторожно двинулся к рейдеру и завис в черноте на максимальной дистанции для абордажного бота. Рисковать кораблем не будем. Столько в него вбухал. Жалко будет, если потеряю. Еще раз прислушался к себе и удовлетворенно кивнул головой. Да, так будет правильно. Вызвал Капрала:

- Подготавливай абордажный бот к вылету. Звезду «Вега-8» на борт и пару ремонтников Джоре.

- Исполняю.

- А теперь слушай инструкцию…

- Так может быть не надо к нему лезть? – робко спросил Капрал, получив инструктаж.

- Надо Федя, надо. – ответил я – Это реальный шанс добраться до Номада и Земли.

- Есть «Аргус». – предложил искин – После доработки он становится вполне неплохим рейдером.

- Капрал, ты же и без меня прекрасно знаешь, что специализированный корабль, заточенный на выполнение определенных задач, построенный на заводских верфях в сто раз лучше, чем самоделка «возьмите паровоз и с помощью напильника придайте нужную форму». – сказал я, одновременно прося Машку объяснить это выражение Капралу.

- Согласен. – признал Капрал.

- Ладно, не надо культивировать тут похоронные настроения. Всё будет хорошо! – бодро заверил я – Это я так, на всякий случай. Срок действия инструкции – бессрочный.

- Принял.

- Где там Мара? Опять в медкапсуле зависла?

- Так точно, отрабатывает на тренажере абордаж линкора с использованием пси-способностей в составе группы.

- Ого! Линкора. – я уважительно покачал головой – А на что-нибудь меньшее замахнуться ей корона не позволяет?

- Тяжелый крейсер она уже взяла. – нейтральным тоном произнес Капрал.

- Тогда «Ой, мамочки». – ответил я фразой из похабного анекдота – Поднимай ее. Только деликатно.

***

Да ёпрст! Только Мара собралась ворваться в командную рубку черножопых рабовладельцев, до которой прорубалась долгих четыре часа, теряя по дороге дроидов и боевых товарищей, и покарать в ней всех и каждого лично, как бронестворки рубки начали бледнеть и таять: ее аккуратно выводили из режима тренировки.

- Ну и какого! – выкрикнула она в потолок, оба жителя диких миров предпочитали живое общение, если это позволяла обстановка, в отличии от жителей Содружества, отдававшие приоритет общению по нейросети – Стас, ты в курсе, что ты мне шесть часов тренировки запорол?

- Дуй в рубку. – ответил Стас – Ты в медкапсуле скоро корни пустишь. Окопалась там, как Красная Армия в Сталинграде. Хрен выковоришь.

- Ты сам говорил, что надо постоянно тренироваться, чтобы не растеряться в стрессовой ситуации. – что-то в голосе Стаса смыло нотки зарождающегося гнева. Мара коснулась рукой «Тени» и умный скафандр практически сразу укутал обнаженное тело девушки своими почти материнскими объятиями. Какая прелесть… – А что такое Красная Армия? И Сталинград?

- Тренироваться надо, но не в ущерб нормальной жизни. А то проспишь в капсуле эту самую ситуацию и проснешься уже на рабском рынке. Про Красную Армию и Сталинград – потом.

- У нас намечается ситуация? – Мара почти бежала по коридорам.

- Неизвестно. – неопределенно ответил Стас и скинул ей на нейросеть инфопакет.

Когда Мара добралась до рубки, то уже была в курсе всего, что произошло после выхода из гипера.

- Добралась? – глянул на Мару Стас – Отлично. Инфопакет усвоила? Тогда садись на мое место – подстрахуешь. Я пошел на бот.

- Это не опасно? – нахмурилась Мара.

- Вроде бы нет. – пожал плечами вставший Стас, привлек ее к себе и поцеловал – Всё будет хорошо. Просто так по инструкции положено. – крикнул он, покидая рубку.

- По инструкции… – пробурчала Мара себе под нос – А ты как раз из тех, кто все инструкции выполняет.

Она смотрела как на экране голоэкрана штурмовой бот покинул ангары «Вола» и направился к туше рейдера Джоре. Лететь предстояло долго и Мара расслабленно растеклась по креслу. Действительно, что может случится на заброшенной стройке? А сенсоры явно показывали, что строительство рейдера минимум приостановлено. Когда боту до цели оставалось меньше часа полета, датчики «Вола» зафиксировали перед ним характерные возмущения пространства, такие возникают тогда, когда корабль уходит в гипер, или выходит из него. Вот только из искаженной метрики пространства никто не появился. И пропадать она не собиралась. Наоборот, стала увеличиваться в размерах. Подобными сенсорами бот не обладал и уверенно пёр вперед. Прямо в область искажений.

- Стас, впереди! – отчаянно крикнула Мара, выходя на связь.

- Что впереди? – отозвался Стас – Впереди чисто. – и через секунду: – А ччёрт!

На сенсорах было видно, как бот попытался избежать встречи с непонятной аномалией, закладывая вираж. Но скорость была слишком высокой, а аномалия уже близко. С замершим сердцем Мара смотрела как на схеме точка бота достигла пятна аномалии и пропала с экрана.

- Стас!!!

Но это был еще не конец представления. Распробовав бот на вкус, аномалия еще больше увеличилась в размерах и двинулась навстречу «Волу». Первым среагировал Капрал. «Вол» кувыркнулся на месте, показав аномалии корму, на которой расцвели два ярких цветка плазмы вырывающихся из сопел работающих на износ двигателей. Мара в это время безучастно смотрела на экран, находясь в ступоре. В голове вертелась только одна мысль: «Как же так?». Умная «Тень» впрыснула в кровь девушки боевой коктейль. Который буквально через секунду вымел из головы все ненужные мысли и эмоции, оставив лишь холодный, логически мыслящий разум.

Быстро включившись в систему управления кораблем, Мара просмотрела показатели датчиков и тактическую обстановку. «Вол» убегал, насилуя двигатели, аномалия медленно догоняла. Но расстояние пока было велико. Зараза! И надо же этому было случится в межзвездном пространстве. И гравитационный движок не задействуешь, и объектов никаких рядом нет, чтобы прицепится к его координатам и произвести варп прыжок. Разве что…

- Капрал, доклад по динамике аномалии!

- Двигается с ускорением.

- Прогноз?

- При прямолинейном движении нагонит нас через один час, двадцать семь минут.

- Время до окончания зарядки контура гипердвигателя?

- Один час, сорок семь минут.

- Поворот влево под девяносто. Приготовится к варп прыжку. За точку ноль, ноль, ноль принять недостроенный рейдер Джоре. Выход - максимально возможное расстояние от аномалии. При входе аномалии в зону поражения наших плазменных орудий – осуществить варп-переход.

- Принято.

Качнув носом, «Вол» начал чертить пологую дугу в пространстве, забирая влево, всё также идя на форсаже. Цифры, сигнализирующие время до встречи с аномалией, начали стремительно уменьшаться. В один момент, всё также забирающий влево корабль пропал из обычного пространства, чтобы через миг появится с другой стороны рейдера дальней космической разведки и непонятной угрозы. Красные цифры отсчитывающие последние минуты мигнули и сменились зелеными, которые стали медленно увеличиваться. Завершив разворот, «Вол» стал кормой к непонятному явлению и продолжил разгон.

- Контур гипердвигателя заряжен полностью. Координаты ближайшей звездной системы подтверждены. – доложил Капрал.

- Переход. – скомандовала Мара и почувствовала легкое чувство дезориентации, которое всегда сопровождало разумных при входе и выходе из гипера. От одной проблемы избавились – Капрал, что это было? – спросила она, провожая взглядом ремонтника, который пробрался в рубку и начал разбирать пол в углу.

- Нет данных. – отозвался Капрал.

- Выглядело точь-в-точь как окно гиперперехода. Это могли быть охранные системы Джоре?

- Нет данных. – односложно ответил Капрал.

- И что сейчас делать? – спросила себя Мара, но, к ее полной неожиданности, получила ответ.

- На подобный случай шеф оставил вам послание. – сказал Капрал – Вывести на экран, или переслать на нейросеть?

- Экран. – коротко попросила Мара.

На экране возникло знакомое лицо. Задний фон однозначно показывал, что запись осуществлялась в этой рубке, а Стас сидел на том месте, где сейчас сидит сама Мара. «Привет, красавица.» - сообщил Стас – «Раз ты смотришь эту запись, значит я либо погиб, либо опять пропал неизвестно где. Если пропал – я тебя обязательно найду. Если погиб – извини. Но знай, что мне было хорошо с тобой. Ладно, хватит лирики, перейдем к делам нашим насущным. Сейчас ты прописана на «Воле» как пилот. И так это и останется. Я не буду давать тебе статус капитана и, тем более, передавать корабль в твою собственность, типа по наследству. Не дуйся. В первую очередь я забочусь о твоей безопасности. Я знаю сотни две способов, как заставить человека сделать то, чего он не хочет. Причем штук пятьдесят из этих способов – он будет делать то, что не желает и будет делать это с радостью и искренним энтузиазмом. Короче, рано или поздно, но «Вола» у тебя отожмут. На этот счет у Капрала есть четкие и однозначные инструкции: при угрозе захвата корабля он подорвет реакторы. Я не могу допустить, чтобы технологии, присутствующие на борту, попали в руки нелюдей. А они попадут в их руки ровно через час, даже если ты официально передашь «Вола» правителям человеческих государств в руки лично. Да и не сможешь ты им полноценно управлять, если честно. Для этого нужна специализированная нейросеть и специализированные знания. Так что мой тебе совет: доберись до обжитого Фронтира, прикупи себе что-нибудь попроще, Капрал передаст тебе номера трёх анонимных счетов, на каждом лежит три с половиной корпа, и постарайся выжить. А «Вола» спрячь где-нибудь в астероидном поле малопосещаемой системы, маскировочные поля помогут ему стать невидимкой и забудь про него. Также забудь о всём, что связанно с Джоре. Базы, рейдеры, координаты и так далее. Поверь, попытка продать эту информацию тебе ничего, кроме беды, не принесет. Вроде всё… А! Еще две вещи: сходи в медкапсулу, Капрал зальет тебе на нейросеть весь архив баз Содружества, что у меня скопился. Знания лишними не бывают. И если захочешь присоединится к команде Алекса… Сам Алекс парень, вроде не плохой, но у него в подчинении много людей. И за всеми он уследить не в состоянии. Да что говорить, он пирата у себя под носом проморгал. А теперь к нему в команду влилось довольно много людей, и я не исключаю, что среди них могут быть агенты СБ как людей, так и нелюдей. Это я к тому, чтобы еще раз напомнить, что ты довольно сильный псион, а за такими разумными идет целенаправленная охота. Так что расслабляться нельзя даже тогда, когда находишься среди «своих». Даже когда рядом только подруга Кири. У жителей Содружества довольно специфичный менталитет, направленный исключительно на получение выгоды. Как то так. Немного сумбурно получилось… Надеюсь, я не сдох, и мы еще свидимся. Постарайся выжить! Почти все знания и навыки у тебя для этого имеются». Экран погас.

- Когда была сделана запись? – спросила Мара. Душа требовала рыданий и истерики, но боевой коктейль не позволял чувствам взять верх над рациональностью. Так что даже глаза не увлажнились.

- За десять минут до того, как вы покинули медкапсулу. – ответил Капрал.

- То есть Стас знал, что произойдет. Знал и всё равно полетел. – задумчиво произнесла Мара.

- Не знал. – возразил Капрал – Что-то предчувствовал, но что конкретно – неизвестно.

- Ладно. – вздохнула Мара – Капрал, рассчитать наиболее безопасный путь из системы прибытия, до системы с независимой торговой станцией.

***

- Стас, впереди! – вышла на связь Мара.

- Что впереди? – не понял я и спросил симбионта: – Машка, что у нас впереди?

- Чисто. – ответила Машка.

- Впереди чисто. – передал я доклад Машки.

- Пошли данные с «Вола». – предупредила Машка.

- А ччёрт! – выкрикнул я, закладывая вираж.

Впереди было совсем не чисто, судя по данным «Вола». Как раз наоборот, впереди было очень грязно. Впереди пространство вспухало и бурлило окном гиперперехода. Кого еще там нелегкая несет? Мы почти выскочили. Почти. Какого-то десятка километров не хватило. Но не хватило и нас затянуло в гипер. Я приготовился к мгновенной смерти и плотно зажмурился. Но секунды шли, а вроде ничего не менялось. С опаской приоткрыл правый глаз, потом левый. Знакомая кабина бота. На дублирующем экране – знакомая серая муть гипертоннеля. Ффух. Свидание с Творцом откладывается.

- Машка. – позвал я – Живая?

- Угу. – отозвалась Машка.

- А чего молчишь?

- Анализирую данные. – пробурчала Машка и продолжила: – Это не стандартный гиперпереход.

- Да я уже понял хотя бы по тому, что нас не размазало по всей Вселенной.

- Структура этой аномалии похожа на ту, что была у червоточины, ведущей к Земле.

- Да ёпт! Ща опять на другой конец галактики закинет. – опечалился я.

- Если не на другой конец Вселенной. – подлила масла в огонь Машка.

- Тьфу на тебя! Ладно. Ща выбросит – сориентируемся. Надеюсь, в системе будет развитая космическая жизнь. Ну, или хотя-бы пригодная к жизни планета. А то на боте мы далеко не улетим.

О! Пригодная к жизни планета в системе была. И нас выкинуло в пятистах метрах от ее поверхности. Как боком втянуло, так боком и выкинуло. И закрутило со страшной скоростью, не давая времени на стабилизацию полета, твою маму! Как понял, что планета пригодная для жизни? Оптические датчики передали оптимистичную картинку, от которой захотелось пропеть две строки известного в СССР шлягера, немного подправив слова: «Под крылом моего бота о чем-то поет зеленое море тайги», твою мать! Бот достиг поверхности деревьев. Компенсаторы гравитации взвыли на высокой ноте и стихли. Не успело меня как следует помотать в кресле, опять пристегнулся, соблюдайте технику безопасности, как кабину мгновенно заполнила аварийная пена. Через полсекунды затвердела, надежно фиксируя летающие по кабине незакрепленные предметы и моё тело. Да и «Тень» помогла. Уж не знаю кто из нас троих, то ли я сам на инстинктах, то ли Машка, то ли сама «Тень», но сделали из скафандра неподвижную бронированную статую, внутри которой сидело моё тело. Перегрузки почти не ощущались. Только вестибулярный аппарат протестующе верещал. И это после моей подготовки пилота. Видать, знатно нас кувыркало. Всё когда-нибудь заканчивается, закончился и этот адский аттракцион. Еще через две минуты пена жидкостью стекла на левый борт. Ага, значит лежим на левом боку.

- Ну, в этот раз почти штатная посадка. – бодро произнес я – В прошлый раз, когда нас сбил Капрал, было пожестче. Да, Машка?

- Намного жестче. – поддакнул симбионт.

«Тень» тоже обрела подвижность. Я оглянулся на деформированную дверь, ведущую в пассажирский отсек и потянулся к рычагу сброса аварийного люка, который располагался на потолке, но сейчас удачно оказался на стене. Механизм сработал штатно и люк отлетел в сторону. Пригнувшись, выбрался наружу. Осмотрелся. Лес как лес. Хвойный. Идентичный земному. Во всяком случае, я уверенно опознал сосну и папоротник. А! Еще крапиву засек.

Обошел вокруг кабины и отправился посмотреть, что там осталось от бота. Ну, плоскостей и хвостового стабилизатора не было, как и половины фюзеляжа. Зато из уцелевшей половины удалось достать немного помятого ремонтника и трех полностью целых «Вег». Ну это понятно. Для абордажников требования на прочность запредельные. Тем более, для абордажников Джоре восьмого поколения. Посмотрел в ту сторону, откуда мы летели. А неплохую просеку прорубили. Здоровенные сосны, просто поломанные и вывернутые с корнем, висели на соседних деревьях, которые опасно хрустели под тяжестью неожиданно свалившихся соседок.

- Анализ атмосферы завершен. – доложила Машка.

- Чего так долго? – недовольно спросил я – У тебя же исследовательский искин в подчинении.

- Результаты проверялись пятнадцать раз. – оправдалась Машка.

- И? – насторожился я.

- И нас либо забросило на Землю, либо эта планета – полный аналог Земли. Так как газовый состав атмосферы, сила тяжести, флора и фауна и спектральный класс звезды полностью соответствует таковым на планете Земля.

- Фауну-то где найти умудрилась? Мы так эпично шмякнулись, что все зверье на десятки километров разбежались.

- Насекомые. – лаконично ответила Машка.

Ну да, этим тварям все нипочём.

- Если бы это была Земля, то мы бы сейчас оглохли от какофонии голосов и музыки в эфире. Я уже не говорю о сервисных цифровых сигналах. А «Тень» пока ничего не засекла. Так что это не Земля.

- Вообще-то «Тень» засекла две частоты. Только информацию вычленить не смогла. Там только хрипы и треск помех. Поэтому и не доложила тебе. – ответила Машка – Так что это вполне может быть Земля. Только тех времен, когда радиосвязь еще не получила сильного распространения.

- Намекаешь, что нас могло забросить в прошлое? – осторожно спросил я.

- Кто знает? – по-еврейски ответила Машка – Тебе это удалось с помощью артефакта сеятелей, правда свое тело пришлось оставить в точке старта. Но кто знает, на что эти червоточины способны? По крайней мере, сейчас ты не голый и не с пустыми руками, как в прошлый раз.

- Так что, шлем можно снимать? –спросил – Безопасно?

- Абсолютно. – заверила Машка.

Убрав шлем, осторожно потянул воздух ноздрями. Действительно, обычный запах хвойного леса… С отчетливыми примесями гари и разогретого железа. Еще и гнус какой-то в лицо полез. Так что быстро вернул шлем на место. Развернувшись, пошел назад по просеке. Надо найти оставшуюся часть бота. За спиной ремонтник вытащил из кабины пилотов два комплекта НАЗов и бросился догонять человека. Чуть задержавшаяся «Вега» сначала всадила шарик плазменного заряда в кабину, а потом еще два – в остатки салона, превращая высокотехнологическое оборудование в веселое озеро раскаленного металла. Никто местным непонятные технологии оставлять не собирался. Выпустив вперед мини-разведчиков из комплекта «Тени», я продолжил разговор фактически с самим собой:

- То есть получается, если это Земля, допустим, конца девятнадцатого – начала двадцатого века, то мне снова надо добираться сначала до Байкала, потом до Номада, восстанавливать его и снова грохать астероид?

- Таков путь. – захихикала Машка.

- Что, нашла «Мандалорца» в памяти? - спросил я.

- Прикольный сериальчик. Почему только один сезон посмотрел?

- Не до сериалов особо было. – начал оправдываться я – И вообще! Допустим, сейчас я грохаю этот астероид, потом, в восемьдесят седьмом прибываю снова, не нахожу его, живу долго и счастливо, но я-то уже здесь. Парадокс!

- Не-не-не. – запротестовала Машка – Помнишь объяснения с линиями? Просто вместо двух линий, на графике будут три.

- Меня эти параллельные вселенные с ума сводят. – признался я – Ты мне лучше скажи, как так получилось, что до тех пор, пока не подлетели к рейдеру Джоре, никаких аномалий никто не видел? Или Капрал просто прозевал?

- Откуда ж я знаю? Вот доберешься до Капрала – и спросишь лично.

- Может быть какие-то охранные системы Джоре?

- Тогда уж Сеятелей. – прикинула Машка – Номад не раз упоминал, что червоточины – это дороги Древних. Джоре не умели их создавать. Не умели ими управлять. Тупо пользовались, как пассажиры метро.

- Может Сеятели действительно оставили кого-то приглядывать за нашей галактикой, и я смог его разозлить своими прыжками во времени и прочими телодвижениями? – я передернул плечами – Даже представить такое страшно. По сравнению с ним, вся раса аграфов покажется милым, пушистым котенком.

- Это да. – поддержала меня Машка.

Разведдроны обнаружили впереди кусок недостающей части бота и «Веги» дружно рванули вперед, беря территорию под контроль. Из хвостовой части были извлечены остатки боевой звезды абордажников и разбитый в хлам ремонтник. Дал приказ уцелевшему ремонтнику скрутить с погибшего брата то, что может повысить его ресурс. После чего тушку дроида отволокли внутрь обломка, где и расплавили плазменными зарядами вместе с обломком.

- Откуда радиосигнал шел? – спросил я Машку.

- Оттуда. – перед глазами появилась стрелка, указывающая на юг.

- Почему-бы и нет. – пожал я плечами и проламывая кусты вошел в первозданный лес – В конце концов, заслужил я отдых на планете, или нет? Сколько уже по космосу мотаюсь. Одна чернота космоса да серость переборок. А тут: синее небо, зеленая травка, птички поют, насекомые жужжат. Ляпота!

- Ты сам себе такой режим установил. – напомнила Машка – Тебя никто не заставлял так пахать.

- И сейчас бы так пахал, если бы не обстоятельства. – согласился я – Зато есть стопроцентный повод устроить отпуск.

Через декаду такого путешествия я проклял и синее небо, и зеленую травку, и птичек, и рыбок, и прочих гадов, и насекомых. Меня неудержимо потянуло в черноту космоса к серости переборок. Или хотя бы в какую-нибудь цивилизацию. Проклятый лес не кончался. Причем, это был реально дикий лес, тайга какая-то, а не ухоженный городской парк. И передвигаться по нему было не очень комфортно. Приходилось выискивать тропы животных и прочие прогалины, чтобы не тратить силы впустую, продираясь через бурелом и перебираясь через валежники. Хотелось бы найти какую-нибудь речку и идти вдоль нее, надеясь наткнуться на поселение. Но, после того как сволочные птицы сожрали двух мини-разведчиков, я уже опасался запускать их в небо, дабы осмотреться с высоты.

Лишь на пятый день путешествия удалось набрести на небольшую речушку, которая текла с юга на север, после чего пошел вдоль ее русла. ИРП из НАЗов подходили к концу, и я начал с гастрономическим интересом посматривать на животных, которые водились тут в изобилии и были абсолютно непуганые. Хотя перспектива жрать прожаренное мясо без соли и специй меня и не прельщала.

То, что мы не на Земле, стало ясно сразу же, как небо стемнело и на нем появились первые звезды. А вот где именно оказались – Машка не смогла дать точного ответа. У нее были три варианта, которые объединяла одна составляющая. Мы – в жопе. То есть, в глубоком зафронтирье Содружества. На третий день путешествия в радиоэфире, кроме треска и шипения, начали проскакивать отдельные звуки, на четвертый – слова, на пятый уже можно было слушать радиопередачу. Прием не совсем чистый, но фрагменты минуты по две-три можно было поймать.

Машка заявила, что язык не похож ни на один из двухсот восьмидесяти четырех диалектов, на котором общаются в Содружестве. Когда только выучить успела? И тем более не похож на язык Джоре, не говоря уже про языки Земли. После часа вслушивания в передачу, она сказала, что эти две радиостанции передают информационную и развлекательную программу. Местный радио «Маяк».

Поделилась Машка и своими соображениями как мы могли оказаться в этом месте. В рамках выполнения задания по поиску информации о Земле и землянам, которое я ей дал, по запросу «червоточина» Машка попала на форум, где обсуждались так называемые «блуждающие порталы». Сотни свидетелей как пропадали и появлялись отдельные люди и корабли. Сотни страниц холивара. Одни считали их подтверждением существования и ныне живущих Сеятелей. Другие – секретным оружием военных. Третьи вообще говорили, что такого нет. Первые и вторые орали третьим о сотнях свидетелей. Но при этом нет ни одного официально подтвержденного случая. Посмотрев на контент портала, Машка поняла, что попала в филиал местного Рен-ТВ и благополучно забыла об этих порталах. До сегодняшнего дня. Сейчас она склонялась к мысли, что блуждающие порталы существуют и нам посчастливилось поймать один из них. Хотя нам от этого и не легче.

На двенадцатый день путешествия, идущие в головном дозоре «Веги» доложили о контакте с потенциальным противником. Приказав им затаится и продолжать наблюдение, поспешил вперед. На этом участке поверхности уже довольно помелевшей и сжавшейся в размерах речушки делала резкий поворот, намыв довольно широкую песчаную косу. Вот на этой косе, сняв штаны, оставшись в трусах и что-то типа свитеров, или кофточек и копошились два аборигена. Что о них можно сказать? Рост сто шестьдесят – сто семьдесят. Волосы темные. Патлатые. Бородатые. По крайней мере один из них. Второй, скорее всего, подросток. Бородка с усами только начинает пробиваться. Кожа либо загоревшая, либо смуглая от природы. Черты лица вполне себе европейские. На бедрах ремни, видимо из кожи. На ремнях – несколько подсумков. У старшего еще и нож в ножнах висит.

Сначала я подумал, что аборигены ловят рыбу. Затем, что промышляют раков или прочую ползающую придонную живность. Потом, глядя на характерные движения ситом в воде, дошло – парни золотишко моют. Или что тут у них его заменяет. Дав команду «Тени», осмотрел дно реки. Действительно, комбинированный анализатор показал, что дно усеяно металлом, похожим на золото, встречаются довольно крупные засветки. Почему именно золото? Что на Земле, что здесь. В Содружестве шахтеры его за мусор считают. Встречаются астероиды, чуть ли не полностью состоящие из этого тяжелого, мягкого и бесполезного металла.

Мы подоспели как раз вовремя, чтобы засвидетельствовать триумф младшего. Откинув сито в сторону, парень рассматривал намытый самородок размером с крупного жука. До этого, как я заметил, попадались совсем небольшие крупинки, которые добытчики аккуратно складывали в подсумки. Заинтересовавшись находкой, старший что-то гыркнул и протянул руку. Младший залепетал в ответ и сжал руку с находкой в кулак. Ага, типа «дай заценить», «не дам».

- Машка, ты лингвистический анализ ведешь?

- Как только в радиопередачах появилась членораздельная речь.

- Что-нибудь удалось перевести?

- Ни хрена. Только «да» и «нет» разбираю. Я не Номад. Это у него и программы, наверное, соответствующие есть, и опыт. – огрызнулась Машка.

- Не злись. Лучше смотри и слушай – есть шанс сопоставить слова с действиями.

- Сама знаю.

Старший разразился длинной речью и шагнул к парню. Младший отрицательно покачал головой и сделал шаг назад, пряча находку в подсумок. Старший что-то выкрикнул и выхватил нож. Затем чуть пригнулся, присел, широко развел руки и пошел на парня. Парень побледнел и попятился к берегу, как раз туда, где мы и засели. Дело принимает скверный оборот. Не похоже, что старший просто пугает. Уж слишком сильная жажда крови в его взгляде. Тут меня совсем не вовремя переклинило на армейское прошлое и я вспомнил, что именно с таким взглядом подходил молодой чеченский боевик с ножом в руке к связанному срочнику, на операции по освобождению наших пленных бойцов. Молодого парня явно собирались прирезать за этот кусочек желтого металла. Хорошие нравы на этой планете. Мне нравятся. Но не пора ли вмешаться?

Оба героя разыгрывающейся драмы замерли на месте с изумленными лицами, когда я выбрался из кустов, облаченный в обычную «горку», даже не камуфляжной расцветки, трекинговые ботинки, за спиной рюкзак, на голове панама. В общем – обычный турист. Судя по вытянутым лицам – обычный для Земли. Что-то с моим прикидом явно не так.

- Здравствуйте братия. – елейным тоном произнес я на общем и широко улыбнулся, делая шаг вперед – Мир вам! Не хотите ли поговорить о боге? Любите, не воюйте.

- Стас, ты что несешь? – забеспокоилась Машка – Я всерьез беспокоюсь за твое психическое состояние, его я диагностировать неспособна. Как ты себя чувствуешь?

- Нормально я себя чувствую, спокойно. – отозвался я – Все-равно эти бандерлоги нихрена не понимают. Главное – доброжелательный тон и улыбки.

- Фух! – пробормотала Машка – А то я уже испугалась, что у тебя от первых встреченных людей крышу снесло.

- Не дождетесь.

Старший переключил внимание на меня и что-то рыкнул, ткнув в мою сторону ножом. Понял, останавливаемся. Показываем пустые руки. Улыбаемся. Абориген что-то произнес с вопросительными интонациями.

- Не понимаю.

Тот же вопрос более настойчивым тоном и добавлением еще пары слов.

- Все равно не понимаю.

Оставив парня в покое, старший направился ко мне. Но не в угрожающей позе, как шел на парня, а такой… Настороженной. Нож не убрал, но руку с ним опустил. Бесштанный парень стоял на песчаном берегу и во все глаза смотрел на меня. Не удержавшись, подмигнул. Подойдя поближе, старший абориген пытался о чем-то выспросить меня, но на все свои вопросы получал лишь «не понимаю» с глупой улыбкой. Бросив это бесполезное занятие, он обошел меня по кругу. Пощупал ткань куртки. Потрепал накладные карманы на штанах горки и что-то резко сказал. Получив стандартный ответ, повторил свой приказ, а это был уже именно приказ, судя по тону, сопроводив его жестом рукой, с зажатым в ней ножом. А! Так меня раздеть пытаются. Ути хосподи боже! Радость-то какая! Не придется первому проявлять агрессию. Глянув обнаглевшему бандерлогу прямо в глаза, я четко и внятно произнес на русском:

- Пошел на хуй!

Видимо, это оказалась универсальная формула отказа, так как абориген, не задумываясь ни на секунду, сразу же ударил меня ножом. Вернее, попытался ударить. Так как нож отлетел в сторону, а сам он, резко потеряв интерес ко всему, что происходит вокруг, стоял с выпученными глазами, обхватив ладонями шею со сломанной гортанью и пытался протолкнуть хоть глоток воздуха в ставшее таким узким горло.

Не обращая на него внимание направился к парню, который внимательно наблюдал за нами. Увидев, что я иду к нему, парень, кожа которого успела приобрести нормальный цвет, снова побледнел и приготовился задать стрекача.

- Эй, стой! – притормозил я и развел руки в сторону – Я не буду тебя трогать. Он первый напал.

Указал на агрессивного аборигена, который к этому времени устал стоять и хрипел, лежа на земле. Сопровождая свои слова жестами, как мог объяснил парню, что тот чудик на меня напал, за что и получил. Парень не нападал – и я нападать не буду. Вроде дошло. Вообще то при общении жестами надо быть осторожным. Они и на Земле-то у разных народов иногда означают прямо противоположное. Но тут, вроде, покачивание головой из стороны в сторону тоже означает отрицание. Так что рискнем. Хотя у нескольких народов Земли этот жест означает утверждение. К тому времени старшенький уже затих. Парень с опаской подошел к телу и потыкал в него ногой. Потом обернулся ко мне и что-то спросил. Еще один великий переговорщик. Нож еще возьми, для усиления аргументации, мля! Ответил стандартным «не понимаю». Парень нож брать не стал, изобразил жестами покойника, как я понял. Ну, склоненную набок голову, плотно зажмуренные глаза и высунутый язык трудно с чем-либо перепутать. В ответ я кивнул.

Оставшийся абориген пришел в сильное волнение, от него явно повеяло страхом, в принципе от него и так несло им, но сейчас чувство усилилось и стало таким же сильным, когда его шли конкретно убивать. Он что-то залопотал, разразившись речью аж на целую минуту размахивая руками, как мельница крыльями. Дождавшись окончания пламенной речи с ожиданием уставился на парня. Тот потряс сжатыми у груди кулаками и что-то пробормотал сквозь зубы, задрав лицо к небу. Начал медленно мне показывать что-то жестами. Тут мне в голову пришла неплохая идея и я попросил парня немного подождать. Вернулся к телу, подобрал нож агрессора и пошел к парню. Увидев меня с ножом, тот снова взбледнул и попятился. Я замахал руками, разровнял песок и схематично изобразил лежащего жмура, указав на мертвого, затем нарисовал два стоящих человечка и показал на нас с аборигеном. После протянул нож рукоятью вперед местному и кивнул, мол, дерзай.

С наскальной, вернее, напесочной живописью общение пошло гораздо веселее и продуктивнее. Переместились ближе к воде – на мокром песке рисовать гораздо сподручнее, да и ветка сменила нож, так получалось лучше. Как объяснил Наким, познакомится оказалось совсем не трудно, у них тут недалеко лагерь старателей. Там осталось семеро коллег покойника. Когда они с Накимом не вернуться вовремя – их пойдут искать, а найдя труп – очень разозлятся. Так что отсюда надо валить немедленно и как можно дальше. Уточнил у Накима, там все такие же разбойники, как и покойник, или есть хорошие, как и Наким. Оказалось, есть еще один такой же, как и Наким. Предложил пойти к лагерю, спрятаться, и пусть Наким покажет хорошего.

Наше общение не походило на разговор глухого с немым, Наким постоянно лопотал, исполняя свои рисунки. Машка пополняла лингвистическую базу и скидывала мне. Ну а я время от времени вставлял местные словечки, удивляя и пугая Накима.

Мое предложение очень не понравилось Накиму, но мне удалось убедить его, пси рулит, что смогу перевести этих семерых из живого состояние в мертвое. Так что Наким натянул свои штаны, какие-то брюки из грубой ткани, повесил на плечо пояс покойника, когда понял, что мне он не нужен и повел меня вдоль берега к лагерю, шлепая босыми ногами.

- Обрати внимание на одежду. – посоветовала Машка.

- Одежда, как одежда. – я чуть отстал и осмотрел фигуру Накима – Не последняя коллекция… вот засада, кроме Славы Зайцева ни одного модельера не знаю… Короче, обычная одежда. А что?

- На ней карманов нет. Вообще. – просветила Машка.

А ведь действительно. Ладно на верхней части, у нас такие свитера с карманами тоже не часто встретишь. Но вот отсутствие карманов на штанах… Странно.

Мы шли вдоль реки, дроиды двигались параллельным курсом по лесу. Я попросил Накима посмотреть на то, из-за чего у них разгорелся спор с покойником. Наким немного помялся, но всё-таки дал мне тот самородок, когда понял, что я его точно верну. Действительно, золото. С посторонними вкраплениями, конечно, но всё равно. Презрительно поморщившись, вернул трофей парню. Дальше пошел внимательнее всматриваясь в реку. В одном месте придержал аборигена за плечо, вошел в воду по колено, поковырялся, после чего вернулся и протянул Накиму самородок в половину ладони. Охреневший абориген забыл куда мы шли, и хотел прямо тут и сейчас начинать старательные работы. Потом вспомнил, что инструмент добычи остался на песчаном пляже и собрался возвращаться. Пришлось чуть ли не за шкирку тащить его к лагерю.

Лагерь старателей был километрах в трех от песчаной косы выше по течению. Подобрались к нему со стороны леса. Представлял из себя десяток полуземлянок, ямка, сверху шалаш, прямоугольный стол с лавками посередине лагеря. Чуть в стороне костерок, над ним котел под крышкой, из-под которой тоненькой струйкой вырывался пар с аппетитным запахом. Лагерь не производил впечатления долговременного поселения. Ну да это и понятно, старательство – сезонная работа. Судя по ощущениям сейчас лето, трудно сказать, какая его часть. Зимой тут особо золотишко не помоешь.

Наким указал на худого, нескладного мальчонку и сказал, что он хороший. Остальные – плохие. Я присмотрелся к хорошему. Совсем еще ребенок, даже растительности на лице нет, но тоже с длинными, до плеч, волосами. Помешивает какое-то варево в котле, висящем над костром. Пометил парня отметкой дружественной цели. Кроме него, в лагере был один широкоплечий, кряжистый мужик звероватого вида, заросший бородой до самых глаз. Мужик сидел за столом и чистил винтовку со скользящим затвором. Что же они все тут патлатые такие? Это же жутко неудобно в лесу. В армии, в командировках, когда разведка готовилась к выходу – все стриглись под ноль и морду выбривали до блеска. Даже дембеля. Хотя морду брить всегда заставляли.

Спросил у Накима где остальные. Из его объяснений понял, что соберутся к ужину, а сейчас около полудня. Ну, тогда и будем всех ловить. Оттащил его немного в лес и предложил вернуться на место встречи. Тот радостно согласился. Не нравилось ему прятаться рядом с лагерем. Оставил тройку «Вег» наблюдать за лагерем. По дороге, без пояснительных рисунков, узнать что-то новое было сложновато. Иногда Наким, поражаясь моей тупости, бросал на землю свой груз и принимался чертить в прибрежной грязи пояснительные иллюстрации. Единственное, что понял – труд его был не совсем добровольный.

Добравшись до пляжа, ремонтник, в качестве ретранслятора, остался на полпути, парень снял штаны и собрался продолжить давать стране угля. Как мог объяснил, что вечером все плохие – всё, кончатся. Работать больше не нужно. Лучше поговорить. Пацан понятливо кивнул, сходил за брошенным в воду ситом, отволок лежащий на пляже труп поглубже в реку и пустил по течению, плюнув вслед. После чего уселся возле линии влажного песка, готовый отвечать на вопросы.

Из того что я понял, Наким был сиротой. После того, как умерла бабка, родители сгинули раньше, подался с обозом в ближайший город, или просто большую деревню, много-много людей, как мог объяснил Наким, в поисках лучшей доли, ибо у них там была вообще засада. По дороге напали разбойники. Парень в самом начале получил дубиной по голове и прилег отдохнуть. Очухался уже со связанными за спиной руками. Потом пятерых пленников долго вели по лесу. Три дня, как я понял. Привели в этот лагерь. Объявили, чем они будут заниматься и назначили норму выработки. Не будет нормы – не будет ужина. Завтраков и обедов рабам не полагалось. Именно поэтому он и не хотел отдавать самородок бандиту. Боялся остаться голодным.

Услышав это, я попросил Накима прерваться и полез в рюкзак, где оставались два офицерских ИРП. Достав брикет, надорвал упаковку и протянул Накиму. Тот взял брикет и недоверчиво его рассмотрел. Заверил его, что коричневый брусок – это еда. Не очень вкусно, но вполне съедобно. Ну да, солдатские брикеты по вкусу вообще опилки напоминают, а сюда хоть немного сахара кинули и ароматизатор со вкусом шоколада. Во всяком случае, я его именно так воспринимал. Брикет габаритами с сигаретную пачку – суточный рацион. Откусив кусочек, что являлось еще той задачей, Наким тщательно прожевал угощение, склонив голову набок, удовлетворенно кивнул и начал наяривать ИРП за обе щеки, продолжая рассказ.

Однажды утром не досчитались одного раба: кто-то ночью встал на лыжи. Оставшуюся четверку попинали и отправили на работу. А вечером Наким увидел окровавленного беглеца, привязанного к дереву. Главарь толкнул речь, что так будет с каждым, отплатившим злом за их добро, мол, мы вас кормим, и… Нет, не снес беглецу голову. По словам Накима, бедняга умирал очень долго, оглашая окрестности воплями. Не совсем понял, что там с ним делали. Похоже на то, что на мелкие ломтики ножами нарезали, но не уверен. Во всяком случае, у оставшихся пленников если и были мысли о побеге, то выдуло мигом из головы. Один пожилой пленник никак не мог выполнить норму выработки, за что его перестали кормить. Попытка подкормить его втихаря, закончилась жестоким избиением для всех рабов, вне зависимости участвовали они в этом мероприятии или нет. Били настолько сильно, что даже дали один выходной день – отлежаться. После такого наказания гуманизма в маленьком коллективе резко поубавилось. Без питания старик слабел, выполнить норму тем более не мог. Так и не вернулся однажды в лагерь. А через некоторое время не вернулись еще двое. Что там с ними произошло – не в курсе. У каждого был свой надсмотрщик.

Оставшийся сейчас в лагере парень был там до их появления и откуда он, Наким не знает. Так же не имеет понятия где находится, где ближайшее поселение, куда сбывается добытое золото и откуда появляются продукты. Внес корректировку для «Вег» при атаке целей. Раньше хотел без затей прострелить головы. Сейчас задача немного усложнилась. Придется выводить из строя, не лишая жизни. Плохо, что сменные оружейные модули для дроидов остались на «Воле», а станеров всего два, да и то ручные. Из комплектов НАЗ бота. Так что постреливаем плечи, чтобы руками не размахивали и колени, чтобы не разбежались. К тому времени Машка передала мне довольно приличный словарный запас, а постоянно поправляющий Наким помог разобраться с падежами, спряжениями и прочими склонениями. Так что я почти уже свободно спросил парня:

- Наким, почему говоря обо мне, о пленниках, о бандитах ты употребляешь слово «ирхе», а когда говоришь о хорошем парне, оставшемся в лагере, говоришь «ирхо»?

- Потому что ирхо не парень. – развеселился Наким – Ирохо – менихатб.

- Не понимаю. – пожал я плечами.

В ответ Наким нарисовал на песке похабное изображение, в котором без труда угадывались стоящие рядом мужчина и женщина. Размера для первичных и вторичных половых признаков Наким не пожалел.

- Я, ты – парень. – он ткнул пальцем в изображение мужчины – Ирохо – взмах в сторону лагеря –Менихатб. – тычок палкой в изображение женщины.

Да чтоб тебя! И тут без бабы не обошлось. Хотя, логично. Кто будет бандитам каши варить и постель согревать, не друг же с другом? Зато узнал два новых слова.

- Наким, а ты эээ… Знать, что она – хорошая? Не плохая.

- Хорошо знать. – серьёзно кивнул Наким.

Будем считать, что это означает «твердо уверен».

- Как она имя? – спросил я.

- Её имя. – поправил Наким – Её имя – Сайра.

- Угу. В масле. – добавил я по-русски.

- Что? – спросил Наким.

В ответ я только отмахнулся. После чего местный житель прицепился ко мне с вопросами кто я такой, почему такое странное имя, почему странная одежда, почему не знаю языка. Скормил ему сказку, что из далекого места, пошел в лес, заблудился, лег спать, проснулся здесь. Как ни странно, объяснение парня вполне удовлетворило. Такое впечатление, что у них тут попаданцы толпами шастают. А может и шастают? Может тот портал на эту планету настроен? А что? Заселяли этот мир через тот портал, при выключении что-то не то нажали и вместо того, чтобы выключится, он носится по галактике и переселяет всех попавшихся сюда. Принудительная иммиграция.

- Сказки детям на ночь не рассказывай. – посоветовала вредная Машка – Пожалей детишек. Уснуть ведь не смогут. – и продолжила замогильным голосом: – В черном-пречерном лесу, стоял черный-пречерный дуб, в нем было…

- Цыц, зараза! – прикрикнул я на нее.

Теперь уже я насел на собиравшегося прикорнуть Накима, активно пополняя словарный запас. И если с абсолютными понятиями, такими как небо, река, рыба и так далее было все в порядке. Даже со сторонами света и мерами длины разобрались, что будет нужно мне для допроса. То вот с абстрактными был полный швах. Как и с чувствами. Попробуйте объяснить человеку, имеющий ограниченный словарный запас вашего языка, что такое любовь. Причем абсолютными понятиями. Скажешь, как любят говорить девочки, «любовь – это когда бабочки в животе порхают», так человек подумает, что у тебя глисты и посоветует сходить к доктору.

Хрен с ними, с чувствами. Как объяснить, что такое страна? Что такое государство? Какой государственный строй без понятия «государство» не определить. А это именно те вопросы, которые меня волновали в первую очередь. Попытался я выяснить у Надима кто главарь у мужчин и женщин на много шагов вокруг. Ну назвал он мне слово. И что оно означает? Барон? Герцог? Князь? Царь? Бог? Как же хреново без ментоскопа и то, что я только эмпат. Хотя и можно устроить Накиму пси-допрос, но для этого надо правильно сформулировать вопрос. А с моим словарным запасом это пока сделать невозможно.

Солнышко начало клонится к горизонту и от наблюдателей поступил сигнал, что в лагерь начали стягиваться бандиты. Значит и нам пора, выдвигаемся потихоньку.