Дрёмы Н.Е.Т.

Фрозен и ее тайны

"Всегда говорил, что система Уровней изначально была провальной," - прошамкал кто-то из-за спины и Фрозен вздрогнула от неожиданности. Последнее время она часто погружалась в себя и ходила как в тумане, с трудом замечая окружающих. Слишком много навалилось дел, нерешенных проблем и забот. И раньше было не просто жить, но свой бизнес - это просто тройная добавочная порция нервов.

Вообще то она не ожидала увидеть никого в пять утра около утренних мусорных баков, но оказалось, что не только ей не спится в эту рань глухую. Неразговорчивый обычно старик сосед, вечно злой, лохматый и воняющий непонятно чем, тоже решил выкинуть свои картонки. Сейчас дед стоял за спиной у Фрозен и тяжело дыша не моргая рассматривал женщину, как новую вещь или машину, перегородившую дорогу. Фрозен усмехнулась краешком губ. Мелькнула мысль, что она не причесана и не накрашена, это и рассмешило. Старику лет наверное двести, живет он один и жить ему еще не долго осталось. Поэтому стесняться тут уже некого. Он даже обсудить ее внешний вид не сможет, он ведь ни с кем не общается, злой как раскаленная сковорода.

- Что простите?

Старик скривился и почесал затылок кряхчя, и не отрывая от нее презрительного взгляда.

- Говорю, развалится тут скоро все, как умные люди и предсказывали. Нельзя загнать народ в стойла, распределить по номерам и ждать, что они будут как овцы покорно ждать заклания. Ты хоть знаешь, кто такие овцы, овца?

Фрозен хотела ответить, что вообще-то знает, но старику ответ был не нужен. Волоча в обоих руках сложенные картонные коробки он обошел ее, не переставая бормотать: бросил коробки на пол, открыл крышку мусорного бака с надписью "Стекло" и начал закидывать свой мусор туда. "Вот оказывается на кого вечно ругаются, коммунальщики", - подумала женщина, не решаясь развернуться и уйти. Все-таки старик к ней обращался, кажется.

- Полиция не может справится с бандитами. На улицу выйти, чтобы не нарваться на малолетнего преступника в маске уже не получится. Элитники сунули свой нос и получили по носу от бандитов. Поджали хвост и вернулись к себе на вершину. Похоже, что нас тут оставляют наедине с этими ублюдками. Скоро они будут пинком открывать наши двери, брать что нужно, убивать и насиловать не стесняясь. Так и рухнут Уровни, которые сразу не нужно было строить. Умные люди предсказывали. Жил народ горизонтально и все было хорошо. Перемен? Требуют наши сердца? Жрите последствия.

Он говорил, как лаял. Старый злобный пес отрыгивал слова , практически выкрикивал их в пустоту, обращаясь к женщине. Она даже немного испугалась, как бы поехавший старик с ножом на нее не бросился, очень уж яростно он жестикулировал и на нее поглядывал.

- А мутанты? Когда я был молодой и ходил в нормальную школу без браслетов и планшетов мы про таких существ читали в книжках про взорвавшуюся атомную станцию. Никто и подумать не мог, что они будут жить прямо под нами, этажом ниже. Сотни мерзких изменившихся животных, только и хотят вырваться чтобы сожрать тебя заживо. Когда они прорвутся, то проказы местных бандюков покажутся приятными воспоминаниями.

- Я думаю нас хорошо защитили от вторжения с Низших Уровней, - попыталась робко возразить Фрозен, но дед только засмеялся. Точнее закаркал, закашлялся как старый беззубый ворон и затыкал желтым обрубком пальца вверх.

- А это что, а? Посмотри вверх, красавица! Как мы оправдаем это?

Вверху, высоко под Куполом кружилась стая монстров. Маленькие черные твари, похожие на крыс, но с крыльями размером более метра и сверкающими глазами нарезали круги над их домом. Они не боялись никого, как обычно и их было много. Действительно много, как для Рабочего уровня. Может десять особей, может больше.

- Я уже плохо вижу, - сказал старик, - но мне кажется, что они летают на уровне нашего с вами этажа. Может стоит проверить, хорошо ли окна закрыты?

***

Проверить окна на кухне - сделано.

Проверить окна в спальне - сделано.

Проверить окна в детской - сначала постучать.

Сын не ответил с первого раза и мама уже хотела войти без спроса, но вот и шаги, поворот ручки и он в пижаме, растрепанный, еще не проснувшийся и такой милый стоял на пороге.

Боже, как давно она его не видела. Как вырос и возмужал за эти пару сумасшедших недель, а она все пропустила.

- Что мама? Я сплю еще.

Он развернулся и побрел к кровати, а она вошла следом, осматриваясь. Конечно, окно было открыто, причем нараспашку. Кровать не застелена, вещи беспорядочно валяются по комнате, экран планшета, заляпанный жирными пальцами скособочился на стене. Все, как всегда, только еще хуже.

Виталик сгреб постель в одну сторону и уселся на кровати позевывая.

- Что случилось?

- Ничего, - сказала Фрозен и захлопнула окно. Повернула ручки и проверила хорошо ли закрылось. - Закрывай окна, не держи долго открытыми.

- Почему?

- Ты не видел, что там у нас летает над головами? Пока у полицейских тяжелые времена и сбои в защите лучше окна не открывать. Ты ведь не хочешь, чтобы к тебе угольная мышь ночью залетела и в волосы вцепилась? А их там летает очень много, я сама только сегодня заметила. Потом ее шваброй не выгонишь, такая и глаза может съесть и пальцы отгрызть.

- Я читал, что они умные и хорошо ориентируются, так что вряд ли окажутся в тесном пространстве мама. Это пугалки для детей.

- Ну хорошо, взрослый ты мой. Хотя бы в комнате по убирайся, а то воняет, как будто сдохло что-то. Ты ведь такой умный, за тобой ходить не не нужно, как за ребенком.

- Обязательно, мама, обязательно. А вы тоже с папой чаще появляйтесь, а то забуду скоро как вы выглядите.

Фрозен засмеялась и еще раз окинула взглядом комнату. Обычная пацанская комната, мокрой тряпки здесь не хватает и освежителя воздуха.

- Я твоего папу сама не видела сто лет. Жизнь настала тяжелая, Виталик. Но это все временно. Скоро пройдет. Спи.

Она подмигнула сыну и вышла из комнаты. Пора ехать.

***

Такси приехало (прилетело) с опозданием. Водитель припарковался на дальнем конце крыши и ежесекундно оглядывался на кружащие вдалеке точки.

- Ну что так долго? - рявкнул, открывая бортики, - еще доплачивать за стоянку будешь.

- Так вы бы еще дальше от входа остановились.

Таксист промолчал, только сел на свое место не дожидаясь пассажирку и взялся за руль, не отрывая взгляд от горизонта. Только она хлопнула дверцей, резко, не убедившись в безопасности пассажира, рванул вертикально вверх.

- Во что город превратили. Таксисту работать небезопасно. Мы всегда рисковали, но это уже чересчур. Куда едем?

- Рынок.

- Рынок. Опасный район и это в мою последнюю смену. Везет, как честному политику. За что мне это? Туда двойной тариф, возражений нет?

- Почему дороже? - попыталась возразить женщина, но робко, нерешительно.

- Родная моя. Не обижайся, но если не согласна, высажу на первой крыше. Шуточки кончились. Сейчас могут и такси перевернуть вместе с шофером и спалить и угнать. И это хорошо, если в живых оставят, а не как Арама, моего друга, выкинули с десятиметровой высоты на асфальт. Нам не только доплачивать, нам оружие выдавать нужно с неограниченным боезапасом. Полиция вообще положила на всех, а хваленая Самооборона неизвестно, чем занимается. Таксисты предоставлены сами себе. Едем или нет?

- Едем, ладно, - согласилась Фрозен и машина резко дернувшись полетела в направлении Рынка.

- Завтра будет еще дороже. Но завтра меня не будет. Я лучше лопатой буду работать, а за руль не вернусь. Пересижу подальше от улиц. Чувствую жопой, что скоро здесь будет небезопасно. И Рынки ваши, дамочка, скоро будут никому не нужны. Если хотите и дальше торговать - переходите на хлеб, воду, консервы и патроны. На такие вещи всегда будет спрос. А я бы на вашем месте сваливал на Элитный уровень, если есть такая возможность. Только там будет спокойно и на Островах.

- Если бы, - вздохнула Фрозен и посмотрела в окно, - если бы я могла.

Свод почернел как будто. Естественно это было не так и ничего с ним не случилось, просто игры воображения и плохого настроения, но. Фрозен понимала и старика, и таксиста. Что-то плохое приближалось, предчувствие большой беды . Этот рынок, этот базар был всего лишь прикрытием, укрытием от страшной реальности для нее. Как и для тех, кто еще спешил за покупками. Мелочи жизни.

- С вас 200 пойнтов, - сказал таксист и не оборачиваясь протянул руку с браслетом. Хам и трус, что с него взять. Даже подъехать ближе к воротам не захотел.

Фрозен вздохнула и расплатилась.

- Скоро служба вообще перестанет работать. Дураков нет. Выходите быстрее, не задерживайте.

Фрозен вздохнула и не попрощавшись вышла из машины. Не за что его благодарить, благоразумно отошла подальше и верно. Машина рванула с места через секунду и он даже не оглядывался на бывшую пассажирку.

- Что за люди пошли, - вздохнула Фрозен и проводила машину взглядом. Та еще не уменьшилась до размера игрушечной когда за ней пристроились два грузовичка. Они явились с противоположных сторон и действовали практически синхронно - сели на хвост такси и потянулись за ним. В кузовах преследователей виднелись силуэты людей. Фрозен пожала плечами и пошла своей дорогой. Это уже ее не касается.

***

Анка стояла у стола, как провинившаяся школьница, скрестив руки перед собой. Она чуть не плакала, еле сдерживалась и умоляющим взглядом следила за движениями начальницы. Фрозен устало водила пальцем по планшету и только вздыхала.

- Ну я не знаю, что и сказать на этот раз.

Анка вздрогнула как от удара и защебетала, быстро, нервно и стараясь говорить убедительно и не срываясь в истерику:

"Нет людей, Фрося. Совсем нет. Мы стараемся. Мы их за руки хапаем и тащим к витринам, чтобы не ушли, чтобы купили. Мы делаем все, что можем. Но если нет вообще никого? Целыми днями не заходят в магазин люди".

Фрозен вздохнула, Анка затараторила еще быстрее:

"Ты ведь сама шла сюда. Ты видишь, что пустой рынок. Когда такое было? Ни одного человека у прилавка, никто не гуляет, не глазеет. Мы ведь стараемся как можем. Это ведь не только у меня так. Барби тоже ничего не продает - можешь проверить. Я за неделю хоть одну шапку продала, а она вообще ничего. Я сижу от звонка до звонка и даже задерживаюсь на часик и раньше прихожу, но нет никого. Может тебе немного в рекламу вложиться? "

Фрозен махнула рукой почти безразлично:

- Какая еще реклама... Не поможет. Люди на улицы боятся выходить. Массовые беспорядки всех пугают. Я сама от дома к работе и обратно. За ребенка переживаю, хоть бы уже временно закрыли эти школы, пока не поутихнет.

Анка мелко мелко закивала, соглашаясь. Очки на цепочке подскакивали на груди, тоже выражая согласие.

- Я думаю скоро полиция наведет порядок на улицах и МеждуНет вернут и вообще все будет хорошо. Люди успокоятся и вернутся за покупками. Женщина ведь не может без нового нижнего белья прожить. Я думаю, все будет хорошо.

- Ладно, ладно, - Фрозен опять взмахнула рукой, - иди, хоть чем то займись. Пыль вытирай на витринах, вид сделай занятый.

Она опять углубилась в таблицы доходов и расходов, приходов и недостач. Картина вырисовывалась ужасная. Она уходила в глубокие минуса вместе со своими двумя (тремя) вагончиками. Анка крутилась в дальнем углу магазина с тряпкой и посматривала на нее. Боится, чувствует что близка к увольнению. И это не ее вина. Пойнтов просто нет на зарплату.

Фрозен вздохнула и до боли сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. В этом месяце не будет чем платит аренду, не будет как отдать зарплату и обновить товар. Три вагончика, два продавца и больше недели нет продаж. Это банкротство, детка. Порадовалась и хватит. Почувствовала себя серьезным человеком... Не стоило прыгать выше головы, не то время она выбрала, чтобы становиться хозяйкой бизнеса. Лаванда знала, что делала, когда отказывалась от дел. Чуйка старой прожженой торговки. А ведь Фрозен еще и с ней не рассчиталась за проданный бизнес.

Она тихо застонала, так чтобы никто не слышал и вытерла внезапную слезу, из под ресницы. Если продержаться еще месяц - два и когда все закончится, то торговля вернется. Обязательно вернется. Еще можно выкрутится, но нужны пойнты. Думай, голова, думай. Ты не глупее, чем мелированый кочан у Лаванды. Просто не хватает опыта. Еще можно что-то придумать, наверняка есть выход. Думай, думай!

****

Одолжить пойнты у знакомых?

Анка и Барби отпадают. Они бы одолжили, но у них нет таких пойнтов. Они вон трусятся за зарплату и ждут увольнения. Не вариант.

У мужа? Он там что-то зарабатывает, нужно будет спросить, но вряд ли там большие сумы. Скорее нет, чем да.

Кто еще? Соседи по рынку? Другие хозяева торговых точек? Фрозен пожалела, что не успела познакомиться, "задружиться" с ними - а теперь времени уже не было. Попробовать , конечно, можно и она даже попробует - но скорее всего ей не дадут. Падение торговли у всех, неопределенное будущее малого бизнеса, бывшая продавщица недавно купившая бизнес уже просит денег одолжить. Большую сумму. Какой вывод? У нее не получается, финансовые проблемы, торговля не идет. Кто рискнет своими пойнтами? Никто. Очень мало шансов на положительное решение. Попробовать можно, поунижаться. Но вообще не вариант.

Устроить распродажу. Скинуть товар по бросовым ценам и с них заплатить аренду? Можно было бы если бы люди ходили. Не вариант.

Продать бизнес и забыть как о кошмарном сне? Расплатиться с продавщицами и искать работу? Хороший вариант, только она еще за его покупку не расплатилась.

Взять кредит в МеждуНете? Говорят, что там есть типа черные доски, на которых можно купить хоть оружие, хоть наркотики и пойнты можно взять в долг вот только страшно связываться.

Взять кредит у государства? Очень сложно, куча бумаг, подписей, разрешений и могут отказать.

Взять в долг у бандитов? Говорят, что бизнесмены тоже так делают. Фрозен замерла, пришла идея. Анка продолжала елозить мокрой тряпкой по идеально чистым витринам, когда Фрозен проскочила мимо нее на ходу буркнув распоряжение.

- Что? Я не слышала.

Но хозяйки уже след простыл. Анка пожала плечами и села за стол, расслабилась и тряпку на стол аккуратно положила. Можно отдохнуть.

Давно забытый Живчик стоял в углу, покрываясь пылью. Он разрядился, а подключать его к розетке никто и не собирался.

***

Мордатого на входе не было. Был охранник, да не тот. Тоже рожа кирпичом, но не красная. Здоровый, широкоплечий смотрит с прищуром, но спокойный и невозмутимый на первый взгляд.

- Можно?

- Нельзя.

Коротко и ясно. Фрозен остановилась в нерешительности. Охранник спокойно смотрел на нее, улыбаясь. Из помещения никто не выходил и не входил.

- Мне к Шнуру надо, срочно.

- Он занят. Нельзя.

- А когда будет можно?

Пожал плечами.

- Не знаю. Не скоро.

- А можете сообщить, что я пришла?

- Нет.

- Проверьте репутацию, у меня с вашей организацией все в норме.

- Не нужно.

Охранник потянулся, не отрывая взгляда от женщины и зевнул. Он скучал. Фрозен нужно было внутрь. Ей нужно было знать сейчас. Дадут ей кредит мутанты или нет. Если нет, то это скорее всего конец, но может быть есть шанс придумать что-то еще.

- Ладно. Извините за беспокойство. Вечером зайду, может спокойнее будет.

Охранник кивнул и опять зевнул. На него было трудно смотреть - большие и острые глаза в мелких радужках, морщинистая рожа, маленькое, но крепкое тело.

- Еще раз извините.

Фрозен развернулась и пошла прочь. Шла, пока ее бывший вагончик не скрылся из виду и резко свернула влево. Пошла по воображаемому кругу сближаясь с местом назначения, да она все еще надеялась, что аварийные двери до сих пор открыты.

***

Закрыто. Даже ручку сняли. Если бы не знала, что когда-то здесь был вход, то никогда бы не заметила. Пройти нахрапом тоже не вышло, два раза подряд такие фокусы не проходят. Фрозен подумала о пустых улочках рынка и опять вздохнула - пока она тут нарезала круги не встретила ни одного случайного прохожего. Кризис во всей красе.

- Ну и что мы тут кружим?

Она вздрогнула и посмотрела вверх, по направлению звука. Так и есть. Он сидел наверху, на крыше вагончика. Свесил ноги и смотрел на нее сверху вниз. Шнур. Хорошо, что не охранник, с этим еще можно договориться.

Фрозен улыбнулась и помахала, разглядывая гостя. Он изменился. Обтягивающая черная футболка с длинными рукавами подчеркивала мускулы на руках, перчатки скрывали уродство от ненужных взглядов, зрачки поменяли цвет на черный и расширились. Ответом на безмолвный вопрос, как оказался шеф на крыше были крылья, маленькие черные, которые торчали из-за спины.

- Ну и чего молчим, напарница? Так пыталась меня найти яростно, а как встретились, то воду перекрыла. Чего хотела то?

***

Фрозен ждала такси. Прав был утренний шофер, чем дальше тем хуже - уже полчаса ждет и на звонки перестали отвечать. Говорят, что перегружены, но не одно мимо не пролетело.

- Что? Сидим?

Шнур стоял на пороге вагончика. Переоделся в кожаную куртку, натянул темные очки, как всегда самодовольно улыбается.

- Нет транспорта? Пешком далеко добираться?

Она молча кивнула.

- И опасно, -продолжил мысль Шнур, - но теперь ты с нами, можешь не о чем не беспокоиться. Я тебя подвезу.

Бесшумно откуда-то взялась машина. Черный с открытым верхом миник. За рулем водила, мягко спланировал на крышу и завис там, не касаясь земли.

Шнур протянул руку, и Фрозен не опасаясь ответила. Ладонь у него была горячая и жесткая, но хватка нежная. Она не боялась, она уже была с ними и назад пути не было. Пусть видят. Вон Барби остановилась с подругой, смотрят издалека, даже домой не спешат. Шнур расправил крылья и они на мгновение закрыли Свод. Вон соседи-барыги стоят у магазина и делают вид, что не смотрят в ее сторону. Ноги оторвались от земли, как будто она встала на два вертикальных гейзера горячего воздуха. Анка видела их еще раньше, когда ошарашенная, перепуганная, возбужденная и и воодушевленная Фрозен вернулась в магазинчик вместе со Шнуром и его охранником. Теперь все будет по иному, назад пути просто нет.

***

Шнур высадил ее не доезжая к дому, чтобы не вызывать лишних слухов, да чтобы муж не нервничал, как он сам сказал. Кивнул и укатил вдаль не прощаясь. Все серьезно, все по деловому. Кто бы знал, что уличная банда не просто сброд помешанных на имплантациях подростков и безумных ученых. Сколько еще тайн хранят Уровни? Лучше не знать.

Фрозен поправила сумочку и проверила не потеряла ли планшет, выданный новым шефом. Работы предстояло немало.