Александр потерял сознание, сильно треснувшись головой. Его тут же доставили в клинику, решив, что заболевание начало прогрессировать. Но дело оказалось в другом.
Новиков одолел свой недуг. В нем пробудился магический дар, который повел себя слишком странно, угнетая весь организм. Но с помощью лекарей удалось вернуть Силу в норму. И парень стал простым одаренным, таким же как все остальные.
Виктор был очень рад. Ведь теперь его друг лихо справлялся с выродками, бросая мощные сгустки синей энергии, которые круто взрывались.
Школьники дополняли друг друга. Первый шел в рукопашную, сбивая противников с толку, второй добивал магией, не давая никому спуска.
К тому же, Виктор и сам провел пару дуэлей, где дрался только на кулаках. А за соблюдением правил следил одаренный товарищ, не давая применять магию против пустого учащегося.
К концу обучения парней наконец полюбили. С ними стали общаться, приглашать на светские тусовки и не только. Правда, счастливого конца не случилось.
Чем больше Александр развивался, тем больше отдалялся от друга. Общался только с одаренными, посмеивался над товарищем и открыто его игнорировал.
Несмотря на то, отношения оставались нормальными, хоть и не такими как раньше. Однажды друзей позвали на вечеринку, куда были приглашены только самые крутые ребята из академии. Это была окончательная победа над прежней жизнью.
Но скорей для Новикова, чем для Затравина. Ведь именно к нему сейчас было приковано внимание окружающих. В разгар веселья к Новикову подошел человек. Высокий и сильный чемпион по магическим спаррингам. Он был немного пьян, и язык его слегка развязался.
— Эй, зачем тебе этот хлюпик? Он же просто пустышка. Такие как Виктор не должны быть в компании одарённых. Прогони его к черту, и станешь нашим братишкой! — сказал здоровяк, трогая парня за плечи, как закадычного друга.
— Что? Нет, он со мной. Мы так-то с детства общаемся, — возразил Александр.
— Ой, и че дальше? Зачем быть лохом вместе с ним, если можно добиться многого, — заявила блондинка в коротком платье с аппетитными формами.
— Да, чувак! Выбросить ты этого недоноска. Пусть идет куда хочет. Он не в нашей тусовке, — воскликнул новый друг Александра, с которым в последнее время он часто пересекался.
Вскоре, парня зажали в угол гостиной, где проходила тусовка. Все стали его подстрекать и подбадривать, обещая лучшую жизнь, если тот пошлет старого друга.
— У тебя будет куча друзей, куча телок!
— Ага, еще учеба в высшей академии на бесплатном…
— Свет смотрит на твое окружение, друг? Если общаться с пустышками, сам таким станешь, поверь.
— Нет! — перекрикивая музыку и гостей, воскликнул Новиков. — Я не буду никого посылать. Даже не надо просить. Просто давайте тусить, вот и все. А он… Он пускай будет тоже.
— Ха-ха-ха, а зачем? Чтоб бросать тень на нашу репутацию, Саш? — спросила одна из девчонок.
Толпа снова стала галдеть. Это длилось какое-то время, пока слово не взял чемпион, к которому тут же прислушались.
— Не хочешь обижать друга, отлично! Это делает тебе честь, — сказал он. — Но мы и не хотим, чтобы ты с ним ругался. Просто стой с нами, и все. Не бегай за ним, как щенок…
— Да, не липни к этому Виктору.
— Не шестери перед ним, брат!
— Стоп, тихо! Я этого никогда и не делал. Я не бегал за ним, — смущенно выпалил Александр.
— Вот и отлично. Сейчас проверим, — хитро щурясь, выдавил чемпион, после чего, стал осматривать комнату.
Как назло, в это время пришел Виктор, который зачем-то ходил на кухню. Увидев толпу людей, он немного смутился. Но все же взял себя в руки и принялся искать друга.
— Алекс, ты куда провалился? Эй! Парни? А что это вы столпились? — спросил, подходя к остальным.
— Эмм, как тебе сказать, друг, — заявил чемпион, выходя чуть вперед. — Мы хотели сказать, что это — вечеринка для одаренных аристократов. Для тех, у кого есть магический дар, как-то так.
— Хах, ну да. Я в курсе, — с недоумением процедил Виктор.
— Тогда зачем ты явился, пустой? — пьяным голосом, сказала блондинка.
— Что? У меня есть магия, Лиз, просто пока что не проявилась… — начиная немного злиться, ответил Затравин.
— Охо-хо, она никогда не проявится. Тебе уже восемнадцать. Значит, можешь и не рассчитывать, — выпалил парень с рыжими волосами.
— Не тебе решать, Кокин! Лучше научись чаще мыться. От тебя вечно несет!
— Может быть Алексей плохо моется, да, — пропела брюнетка.
— Эй! Это такой парфюм, идиоты! — смущенно прокричал Кокин.
— Но у него, зато есть магический дар. Он может управлять растениями, а ты чем? — продолжила девушка.
— Разве что своим членом аха-ха-ха!!!
— Закройте рты! — вспылил Виктор. — Я не собираюсь терпеть вашу хрень!
— Не собираешься, так уйди. Тебя здесь никто не держит, — прогремел чемпион, поигрывая мышцами и надменно смотря на Затравина.
Тот не особо дорожил высшим обществом. Он пошел туда просто с другом, так что сильно не парился. И правда, лучше уйти, чем сломать кому-то нос кулаком, получив энергоболом в ответ.
— Так и быть. Можете оставаться в своем курятнике, — выпалил Виктор, бросив в сторону бутылку пива, которую держал до этого. — Идем, Алекс. Я же говорил, что они двинутые…
— Алекс? Ты хочешь, чтоб Новиков опять пошел за тобой?
— Как маленькая собачка ах-ах… — раздались насмешки друзей.
— Я не к вам обращаюсь! Алекс, пошли отсюда. Лучше сходим в тот бар, куда я говорил.
Александр понимал, что Виктор полностью прав. Быть среди выскочек лучше не стоит. Они рано или поздно его подставят, снова сделав изгоем. Но в душу закрались сомнения, которые не позволили двинуться с места.
— Эээ, Виктор, знаешь… Я не хочу, — осторожно произнес парень, стараясь не накалять ситуацию.
— Что? Ты правда хочешь быть с ними? Они же просто невежи! — развел руками Затравин.
— Не стоит нас оскорблять, — пробасил чемпион.
— А Саша сам все решает. Или он твоя собственность, а? — прищурившись, процедила блондинка.
— Ага, я не это… Просто давай завтра встретимся, как всегда. А сегодня я тут потусуюсь, — тут же сказал Александр.
— Что ж, потусуйся, дружище. Смотри, чтоб тебя сильно не «тусовали», — произнес Виктор, видя, как на него надвигаются несколько крепких парней.
Не прошло и нескольких секунд, как школьника оттеснили к двери. Понимая, что силы слишком неравные, он просто покинул коттедж, отправившись домой в одиночестве.
— Эй, че раскис? Давай потанцуем немного! — воскликнула блондинка, прижимаясь грудями к Александру.
Тот немного сопротивлялся, но… Но женское обаяние порой сильнее гипноза. Новиков остался на вечеринке, забыв о своем давнем друге. А после этого началось нечто страшное, что сломало отношения двух ребят.
На самом деле нет. Все не так. Жизнь — не тупое кино. Так что склока быстро забылась. Парни снова стали отдыхать вместе. Александр просил прощения, Виктор не стал держать зла. И войны между закадычными приятелями не случилось. Но это только пока.
Виктор не был таким уж тряпкой. Просто любовь к одной девушке делала его мягче, заставляя прощать даже самые жесткие оскорбления.
Людмила принимала парня таким, какой он есть. Не требовала денег, влияния, магии. Ей было достаточно его честности и разума, чтоб строить крепкую дружбу, со временем переросшую в нечто большее.
Такое перерастание быстро достигло предела. Молодой парень предложил жениться своей возлюбленной. Но родители девушки были против, желая дочке хорошего будущего вместо какой-то любви.
— Дворянин без магии — это не дворянин! Быть с таким — позор для нашей семьи! — то и дело гремел отец дамы.
— Дочка, нам нужна опора для развития дел, а не представитель слабого рода, которому самому нужна помощь. Он заберет наши деньги, влияние. Тебя он точно не любит, — подпевала мамаша.
Подруги тоже не оставались в стороне, то и дело подсовывая Люде женихов, которые, по их мнению, были в сотню раз круче пустого холопа.
Конечно, девушка не велась. Но предложение Виктора ввергло ее в смятение. Она была не готова к замужеству. Ей было страшно признаться обществу и семье. Она просила его подождать и подумать.
Только парень заподозрил неладное, став пытать возлюбленную, затевая горячий спор. Который перерос в скандал. Первый в их отношениях, и последний.
— Да, ты не нравишься никому! Это так! Они давят на меня, Виктор. Хотят, чтобы я тебя бросила… — кричала девушка на весь парк, размахивая руками.
— Плевать на них. Они идиоты! У меня будет магия. Лекари уже обещают. Дядя возьмет меня в свое предприятие. Можно хорошо заработать. Главное, что решишь ты. Хочешь быть со мной или нет??? — пытался вразумить Затравин свою возлюбленную.
— Прекрати! Перестань! Я не знаю… — резко отрезала та.
— Что?! То есть, ты веришь сплетням и слухам?
— А ты считаешь всех дураками, в том числе и моих маму с папой!
— Нет, я не то хотел сказать, Люда. Ты просто не поняла.
— Конечно, ведь я же дочь идиотов, по твоему мнению, — рыдая крикнула девушка и бросилась бежать прочь.
Виктор кинулся вслед за ней, только понял… Точней, мало что понял. Просто решил не держать. Любящие поступают иначе. Она сомневается, пляшет под их дудку как Алекс. Они все такие. Им нужна только сила и деньги. Они его ненавидят, хотят растоптать, словно тряпку.
Казалось бы, это конец. Виктор впал в настоящее отчаяние. Он упал на ближайшую лавку, словно мертвец и… попытался взять себя в руки. Нельзя поддаваться эмоциям. Нельзя проявлять слабость. Надо просто собраться и показать всем, кто он есть.
Неизвестно сколько так просидел, но вскоре к парню подошли алкаши. На вид немного старше по возрасту, небритые и пахнущие перегаром.
Сначала просили закурить, потом денег. Потом сказали «освободить лавку», ведь она находится вдалеке, и на ней удобно поглощать всякую дрянь.
Итогом беседы стало жесткое послание к черту. Ведь парень не был настроен на дипломатию. И тут, болезнь в очередной раз воткнула нож прямо в спину.
Несмотря на ужасный вид, парни были одарены. Конечно, не так, чтобы сильно. Но их четверо против одного. У Виктора не было шансов, хотя, видит Бог, сражался он очень отчаянно. Даже смог отправить в нокаут одного длинного отморозка…
Вечер уже спустился на землю, солнце клонилось к закату. Избитый парень в рваной одежде шел непонятно куда. Сначала по узкой лесной тропинке, потом и вовсе через кусты, не боясь столкнуться со зверем, напороться на что-то острое или попасть в яму.
Зря, ведь последнее как раз и случилось. В какой-то момент, парень провалился сквозь ветки, оказавшись в подобии погреба. Видно, раньше здесь находилась хижина. А теперь от нее осталось лишь это.
К счастью, Виктор не пострадал. Груда гнилых досок и бревен позволяла быстро выбраться на поверхность. Казалось бы, надо валить. Но Затравин нашел странную книгу, лежащую как раз под бревном.
Она была черной и гадкой. Смотрелась как-то зловеще. Но руки сами полезли ее открывать. Виктор не успел одуматься, как уже вовсю читал пожелтевшие страницы, где подробно описывался ритуал превращения в зверя.
Оказывается, если принять специальное зелье, можно пробудить в себе древние силы, став чем-то вроде оборотня или вампира. Мутантом, способным уничтожить любого, даже магически одаренного чемпиона.
Конечно, все это бред. Байка извращенного школьника, которому нечем заняться. Но утопающий хватается даже за жалкую ветку. А Виктор, судя по ощущениям, явно тонул.
— Вот же дрянь! Ладно, потом посмотрю. Надо домой идти, — прошипел парень, закрывая странную книгу.
Уже почти что стемнело. Становилось холодно, сыро и жутко. Находиться ночью в таких развалинах — то еще «удовольствие». Виктор начал медленно выбираться, как вдруг из-под груды досок, присыпанных землей, раздался сдавленный голос.
— Не бери это. Она тебя убьет, — прохрипел кто-то.
— Что? Ты еще кто? Бред какой-то…
— Она убьет тебя, сделает падалью.
— Чего, черт возьми? Отвали! — огрызнулся, продолжая карабкаться и чувствуя, как сердце медленно облепляет животный страх.
— Меня уже убила. Ты следующий.
— Нет! Это глюки. Я башкой треснулся, вот же хрень, — выпалил, ощущая, как за ним ползет что-то злое и кровожадное.
— Меня убило, я мертв. Аха-ха! Теперь ты ее нашел. Ты умрешь. Уже скоро… — говорил адский голос.
— Ааа, сволочь чертова! Нечисть сраная, не-е-ет, — завопил Виктор, ощущая как в кровь поступил выброс адреналина.
Не помня себя от страха, он пулей рванулся наверх. Выскочил из проклятой ямы, ломанулся через лес, потом через парк, через улицу. Казалось, говорящий монстр, живущий в развалинах, преследует его по пятам.
Лишь рядом со своим домом он успокоился, понимая, что находится в безопасности. И да, книга все это время была при нем. Он просто не мог ее бросить, будто та приросла к рукам.
— Ох, ну и ночь, — тяжело дыша выпалил школьник, рассматривая приобретение. — Что смотришь, зараза? Надеюсь, в меня не вселится дьявол. Ооо, башка болит. Надо бы подлечиться.
Вернувшись домой, Виктор забросил находку. Но на следующий день после неприятностей в академии, Затравин принялся читать эту книгу, забыв о домашних делах.
Ритуал получение навыков зверя оказался довольно простым. Ингредиенты для зелья есть в любой магической лавке. Артефакт купить тоже можно, правда, уйдут все сбережения парня, но ладно.
Осталось хорошо подготовиться, дождаться полнолуния. И дело сделано!
Конечно, официальные лекари — молодцы. Но они обещают помочь уже много лет. Тянут деньги из бедного рода, не давая никаких результатов. А здесь…
Получить способности Сверходаренного! Отрывать головы врагам, ломать ребра легким ударом и вырывать позвоночник. Уметь летать, драться, обладать неуязвимостью, регенерацией. Это подарок судьбы, доставшийся ему за страдания.
Осталось его только использовать. И да, не думать о побочных эффектах. Не помнить о предостережениях того существа. Только вперед, только к победе!
Он меньше общался с Алексом. Тот особо и не настаивал… Люда пыталась пристать. Извинялась, намекала на встречу. Но нет.
Он должен собрать все силы для ритуала, чтобы стать лучше, обрести новые навыки. И вот тогда, тогда можно вернуться к нормальной жизни. А пока — путь затворника на эти пару недель.
Время тянулось медленно, сжигая нервы чудовищным ожиданием. Но оно все же прошло, и Виктор исполнил задуманное.
Сделав все, как написано в том писании, он обрел страшную силу. Полученная энергия резко вскружила голову. Но нет, не от радости. Он реально чувствовал себя плохо. Организм будто перекормили магией, сбив все его функции.
Виктор не понял, в чем дело, как уже лежал на земле, не в силах даже пошевелиться. Вскоре парнишка впал в кому, где провел больше недели. Казалось, это конец.
Только после возвращения в академию, на него снова набросились выскочки, став строить догадки по поводу долгой болезни.
Как обычно, в ход пошли кулаки, затем магия этих уродов. Правда, в этот раз Затравин не сдался. Его руки обрели страшную крепость. Он легко избил двух парней, а остальных обратил в бегство.
Получать по роже от бывшего слабака не особо приятно. Враги собрались как-то вечером и напали на дом паренька, решив разбить окна и изрисовать забор краской. Только, эта невинная шалость привела к чудовищной катастрофе.
Виктор был взбешен выходкой хулиганов. Настолько, что будто стал зверем. Его руки стали больше в размерах, пальцы увенчались когтями. А зубы как-то вдруг удлинились.
Он не помнит, что делал, как дрался. Просто хотел защитить имение от атаки. Ведь денег на нормальную охрану у неполной семьи просто не было.
В итоге, ублюдки сбежали, дрожа от страха. Кто-то из них даже потом помешался, став на всю жизнь малость неполноценным.
Но это не самое главное. Ведь книга совсем не врала. Виктор смог оторвать голову нападавшему. Причем, даже не смутился, когда это делал. Осознание пришло куда позже.
Когда парень стал местным маньяком. Причем не только для всех вокруг, но и для своего рода.