Драконы Сарда

24

Атака базы наркоторговцев началась с удара космического мусора, на изменение траектории которого Гарт не пожалел гравиконденсатора из аварийного комплекта станции и десятка залитых под завязку накопителей. Импульс, который выдал конденсатор перед тем как взорваться, чуть подправил направление полета части метеорного облака, и сотни тысяч тонн космических обломков устремились в сторону вражеской базы.

Гравидетекторы засекли опасность еще на подлете. Операторы довольно быстро втянули выносное оборудование, закрылись бронезаслонками и открыли ураганный огонь по астероидам. Даже дежурное звено истребителей не стало пережидать бомбардировку с другой стороны базы, а быстренько нырнуло в шлюз, спасаясь от летящих с огромной скоростью обломков. В этой мешанине подлет крупного, относительно медленного и летящего чуть в стороне объекта остался если и замеченным, то как минимум проигнорированным. А когда из-за него вынырнул десантно-штурмовой катер и рванул к станции, сделать что-нибудь было уже поздно. Сто метров, разделявшие космическую базу и траекторию полета астероида, корабль преодолел одним рывком и, сбросив скорость, врезался обшитым тройной броней носом в корпус станции.

Удар, которого Гарт ждал в специальном кресле, был чувствительным, но не таким сильным, как он ожидал. Кресло мягко качнуло на амортизаторе, и замок ремней со звонким щелчком расстегнулся.

Гидравлика сомкнутого, словно цветочный бутон, корабельного носа уже раздвигала свои лепестки, раздирая обшивку, а в образовавшуюся щель выпрыгивали десантники.

– Борс, ты меня слышишь?

Висевший вне зоны обнаружения сканеров станции крейсер играл ключевую роль в их плане, хотя и не находился на передовой.

– Слышу, уже начал, – лаконично ответил корабль.

– Первая группа – энергоцентраль! Вторая – пробиваться к центральному пульту.

Слаженно и четко, словно на экзаменах, группы из людей и роботов начали вскрывать переборки.

– Третья, как таран?

– Монтируем.

Взлом внешней поверхности станции операторы зафиксировали в ту же секунду, как лопнула сминаемая носом катера броня.

– Инженерная служба. Пробой внешнего покрытия в отсеке сорок один.

Тревожной группе и ремонтной команде потребовалось лишь тридцать секунд, чтобы добраться до места катастрофы, где они попали под шквальный огонь десантников.

От лучевого удара станкового парализатора люди попадали на пол, а роботов добивали уже поверх голов.

– Гарт. Здесь вторая. У нас десять плюс пять. Все как договорились.

– Хорошо, Ита. Не торопитесь там. Побереги людей.

– Сделаем.

– Борс, как успехи?

– Доламываю.

– Хорошо. Третья?! Почему молчим?

– Проходим центральный коридор, – спокойно ответил Росс. – Продвижение двести метров.

– Как таран?

– Да вроде нормально пока…

– Не молчать, Росс! Докладывай без команды.

Небольшой ремонтный робот, обшитый толстой броней и покрытый несколькими слоями термической и противолазерной защиты, играл роль отвлекающего маневра. Пока турели пытались достать его сквозь броню, шедшие чуть сзади роботы и люди расстреливали турели.

Гарт оглянулся на оставшихся возле него бойцов.

– Ну что? Поскакали?

К моменту, когда группа Гарта уже почти добралась до производственных помещений, ситуация на центральном пульте переросла из тихой паники в просто панику. Руководство «Семьи Кмари» рассчитывало не на мощь защитных сооружений, а скорее на скрытность расположения такого важного элемента в цепи производства и сбыта наркотиков. Поэтому противопоставить сотне хорошо обученных и оснащенных десантников им было просто нечего. Рука начальника станции уже откинула защитный колпачок с большой полукруглой кнопки. Умирать совсем не хотелось, но испытывать на себе гнев Кмари хотелось еще меньше.

– Захвачен главный энергопост.

Находившийся рядом оператор уже не краснел и не потел. Он сидел спокойно, расслабившись в кресле, и комментировал продвижение по станции неведомо откуда взявшихся захватчиков.

– Ну все! – Таирон Гвар подмигнул оператору. – Как думаешь, загробная жизнь есть?

– Не для нас, тавасси Гвар. Не для нас.

Начальник станции медленно и торжественно вдавил кнопку в пульт, внутренне сжавшись от накрывшего его страха. Потом скосил глаза на кнопку и нажал ее еще раз, а потом еще.

– Что за черт? – озвучивший последнюю мысль оператор даже привстал с кресла.

Все поле экрана пестрело красными точками.

– Они перехватили управление! – чуть восхищенно произнес оператор и снова плюхнулся в кресло.

– Сможешь вернуть контроль? – Не терявший надежды начальник посмотрел на своего помощника.

– А зачем? – пожал плечами тот. – Уж лучше я в плену погорбачусь, чем меня размажет на несколько тысяч километров.

Грабили станцию долго и со вкусом. Разошедшиеся ребята чуть было не полезли снимать обшивочный лист, но Гарт вовремя прекратил безобразие, приказав ограничиться только оборудованием и материалами. В список добычи, кроме уже ставших традиционными, вошли и десяток ремботов, и даже пять тяжелых истребителей-перехватчиков. Оборудование химлаборатории и реактивы погрузили полностью, очистив помещения до стен.

Несмотря на молниеносно проведенный штурм, потерь избежать не удалось. Один из мальчишек, неудачно высунувшись, получил заряд от стационарной турели и умер на месте. Так что радость возвращения с хабаром была омрачена смертью товарища. Но в списке личного состава случился и неожиданный приход. Один из лаборантов оказался родным братом девушки из штурмовой группы и без колебаний согласился примкнуть к команде Гарта. Именно он посоветовал не взрывать емкости с наркотиками, что могло серьезно осложнить существование оставшихся в живых, а просто долить в каждый бак серной кислоты.

– Поздравляю, господин Дракон! – Следователь чуть слышно хмыкнул. – Я, конечно, не думал, что ты шутишь, но что так вот запросто подпалишь задницу Кмари… Я впечатлен. Впечатлен и обрадован, что ты не оставил после себя горы трупов, но вы, к сожалению, таким образом себя довольно сильно подставили. Кмари стало понятно, что это не очередная банда, а, так сказать, идейные грабители.

– И что? Это как-то изменит ситуацию?

– Ты прав, – следователь рассмеялся, – не меняет. Что думаешь делать дальше?

– Много чего, господин полковник. Но боюсь, нам по дороге только там, где мы будем грабить бандитов.

– Как там его зовут?

Сан Кили прекрасно знал, что Второй ничего не забывает. Ничего и никогда. Это была просто форма речи, призванная сделать разговор чуть живее.

– Дракон. – Кили чуть улыбнулся. – Парень, судя по всему, с Сарда. А они очень трепетно относятся к своему тотему.

– Да… Этот Дракон сделал то, на что мы не решались так долго. Мне доложили, что отец Кмари орал так, что сорвал голос и теперь общается только шепотом.

Мужчины тихо рассмеялись.

– А кстати, откуда он узнал координаты фабрики? Даже у нас их не было.

– Видимо, у него не один источник информации. – Шестой пожал плечами. – Но нам это даже на руку. Никто не сможет показать в нашу сторону. Лишь бы наши объекты не трогал.

– Напрасно вы так думаете. – Второй нахмурился. – Как раз парочку наших точек можно и потрогать. Тогда у Кмари голова вообще кругом пойдет.

– Тогда, может, подбросим ему нужные координаты?

– Зачем? – Второй чуть прикрыл глаза. – В таком тонком деле, как налет на собственные объекты, нельзя полагаться на приглашенных специалистов. Но нам нужно как-то взять этого юнца за хвост. Может, подбросить ему парочку кораблей по низким ценам?

– А что это нам дает?

– Чувство благодарности, господин Шестой. Я тут навел справки об этом юноше… Крайне интересный молодой человек. Кстати, с отличием и досрочно закончил училище кадрового резерва Управления Специальных Операций. Это элита элит армейской разведки. Молод, конечно. Но по делам этого не скажешь.

– Предполагаете, армейцы начали свою игру?

– Да, очень похоже. – Второй вздохнул и задумчиво посмотрел за окно, где осенний ветер гонял над парком пожелтевшие листья. – Империя трещит по швам. Еще лет десять-двадцать, и все. Не начать в такой ситуации свою игру может только безумец, а люди из УСО таковыми никогда не были.

– Я так понимаю, – осторожно начал Шестой, – что решение уже принято?

– Вы мне всегда нравились, господин Кили… – Скуластое лицо Второго растянулось в подобии улыбки. – Умны, осторожны и никогда не лезете на первые роли. – Второй встал и, чуть одернув костюм, прошелся по кабинету. – Да. Решение помочь юному Дракону уже принято. И не только техникой. Если ему потребуются люди, вы дадите их. Для координации наших усилий в ваш угол передаются три человека. Это мои люди, и у них будет вся необходимая информация по операции. Обращайтесь к ним по всем вопросам.

Низкий гул комма гиперсвязи разбудил Гарта, словно колокольный звон. Мгновенно проснувшись, юноша открыл крышку прибора.

– Добрый день, господин Дракон. – Голос следователя был свеж и бодр. – Надеюсь, я не помешал?

– Ничуть, господин полковник, – Гарт рукой помассировал шею. – Что-то случилось?

– Можно и так сказать. – Виши Марон невесело рассмеялся. – Я тут на разгоне, а на хвосте у меня висят три корабля наемников.

– Координаты выхода?

– Уже сбросил. Надеюсь, вы устроите этим ублюдкам теплый прием.

– Даже не сомневайтесь, господин полковник.

– Бывший… к сожалению….

Связь оборвалась.

– Сатта, милая… – Гарт обернулся в сторону кровати.

– Уже собираюсь, – прозвучало оттуда-то со стороны ванной.

– Ну и славно. – Гарт нащупал браслет коммуникатора и поднес к губам: – Дежурная рота – погрузка на крейсер. Остальным смениться в порядке несения службы.

Мощные детекторы крейсера засекли окно перехода, как только оно начало формироваться, это позволило сократить дистанцию до минимума и привести боевые системы в готовность. Яхта выскочила из облака гипера под прямым углом к направлению полета крейсера, но пилот, мгновенно сориентировавшись, заложил крутой вираж и пошел на сближение.

У вылетевших сквозь переход преследователей против главного калибра не было ни единого шанса. Пушки сделали по одному выстрелу, и в пространстве возникли три быстро тающих облака из плазмы и обломков того, что еще недавно было скоростными кораблями.

Как и полагалось радушному хозяину, Гарт встречал гостей на пороге дома, а именно – у самого шлюза. Он ожидал почему-то двух, ну максимум трех гостей, но когда из дверей друг за другом вышли пять взрослых и девять детей разного возраста, слегка оторопел.

– Господин Дракон? – Виши Марон в бронежилете на голое тело и легких штанах был улыбчив, несмотря на свежую повязку на левой руке. – Погорельцев не примете?

– Мой дом – ваш дом. – Гарт поклонился. – Пойдемте, друзья. До прибытия на место есть время пообщаться.

– А нет ли у вас хорошего врача? – Полковник крепко пожал руку Гарта.

– Врача нет, но есть полевой кибердок… Рита, Кани, – Гарт кивнул в сторону своего эскорта, – займитесь.

Пока гости приводили себя в порядок, раненого положили в медотсек, а умная машина, вколов все что нужно, вынула пулю из бедра и уже заканчивала наложение швов.

История, которую поведал Марон, была проста как дважды два. Какой-то чин из Главного Управления решил разменять полковника на обеспеченную старость. Прожил он после этого ровно три часа, но остановить запущенный механизм было невозможно. Марон, собрав тех, кому грозила серьезная опасность, на своей яхте предполагал затеряться на одной из периферийных планет, когда пришло сообщение об аресте еще одного его друга, который как раз и должен был обеспечивать прикрытие бегства полковника.

Пока Марон, вися на орбите, вел переговоры со своего комма гиперсвязи, их засекли и выслали группу перехвата.

– А плечо? – Гарт кивнул на рану, которую обрабатывала одна из его девушек, имевшая начальную медицинскую подготовку.

– Да, – небрежно отмахнулся Марон, – зацепили по дороге в порт. – Ну так что? Можно у вас перекантоваться пару месяцев? Места нам много не надо, да и лишними людьми не будем…

– Места? – Гарт расхохотался. – Вот уж чего у нас полно, так это места для жилья. – А насчет лишними… Не забивайте себе голову, господин Марон. Я думаю, ваше присутствие будет для нас не только чрезвычайно полезным, но и приятным. Живите, пока не надоест. А уж если вы согласитесь поучаствовать в обучении моих людей, то можете твердо рассчитывать на довольно высокие оклады.

– Да я и делать-то умею только одно – ловить жуликов и бандитов, – растерялся полковник.

– Вот этому и будете учить. Если, конечно, захотите. Но никто вас не неволит. Дело это сугубо добровольное. А может, и сами чего придумаете. Походите, посмотрите вокруг…

– Так у вас есть что-то еще кроме этого корабля? – Сидевший рядом с полковником капитан Эрвис острым, словно лезвие, взглядом посмотрел в глаза Гарту.

– Можно и так сказать.

Когда они прибыли, на станции было условное утро. Время подогнали под ставшие уже привычными сутки Ррорды. Каждое утро в помещениях потихоньку светлело, переходя от дежурного полумрака к полноценному освещению, а вечером вновь наступали сумерки.

Гости как раз двигались по главной транспортной эстакаде, когда роты, не занятые непосредственным несением службы, выбегали на утренние занятия.

– Напоминает подростковый военизированный лагерь, – хмыкнул полковник, увидев несколько сотен подростков, занимающихся физкультурой.

– Все верно, господин полковник. Только не военизированный, а вполне военный. Полагаю, что через год это будет батальон не ниже уровня имперского десанта. И вы со своей антитеррористической подготовкой будете очень кстати, так как преподавателей и учебных программ катастрофически не хватает. У нас три «Лакрона» и больше ста терминалов, но все равно приходится задействовать их круглосуточно. Но если с военными специальностями вопрос как-то решаем, то с общегражданскими вообще катастрофа. Литература, история, биология, этикет…

– А зачем вам все это? – не утерпел капитан Эрвис.

– Война не вечна, господин капитан. Когда-то придется налаживать мирную жизнь. А даже если не придется, то история, литература и прочее вовсе не помешают. Военные люди всегда были элитой любого общества, и я хочу, чтобы мы сохранили эту традицию.

– Похвально! – Седая, но стройная и красивая женщина в прокурорском мундире кивнула головой. – Боюсь, за годы работы моя квалификация преподавателя литературы в большей степени утеряна, но кое-что я и сейчас смогу.

– Это будет просто отлично, – улыбнулся Гарт. – А мы, кстати, приехали. – Молодой человек вышел из машины. – Здесь около тридцати комнат, так что выбирайте любые. Кроме вас здесь живет еще один специалист, но он чаще бывает у себя в лаборатории, чем здесь. Сейчас прибудут ребятки, они соберут вам мебель и расставят, как вы скажете. Насколько я понимаю, уходили вы налегке? – Гарт обвел взглядом гостей. – Ничего страшного. Составьте список необходимого, и в течение недели все доставят.

– А если я закажу обувь от Бероа? – женщина-прокурор чуть насмешливо посмотрела на Гарта.

– У меня еженедельный заказ в пределах миллиарда эрс, госпожа прокурор. Так что даже элитная обувь и косметика колонию не разорят. Кстати, здесь не принято ходить в вечерних платьях. Только по выходным и праздникам. В основном мы пользуемся армейской формой. Это, – Гарт показал на связку браслетов, – коммуникаторы. Сатта – глава администрации, Зара – начальник контрразведки, Пэт – руководитель внутренней охраны. Если что необходимо, обращайтесь к ним в любое время. – Он уже пошел к машине, как вдруг остановился и обернулся. – Хочу лишь предостеречь вас от необдуманных шагов по вербовке и перехвату управления. Подобный шаг будет воспринят мною как враждебный со всеми вытекающими последствиями.